JP2007245511A - 両面印字方法及び両面印字用画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】浮遊ミストによるヘッド上でのコンタミネーションを防止するとともに、コンパクトな装置構成で両面印字を行う。
【解決手段】第１の液体を吐出する第１吐出ヘッドと、第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドとを有する印字部と、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体が１回目に前記印字部内を搬送される第１の搬送方向を、２回目には前記第１の搬送方向とは逆の第２の搬送方向に反転するスイッチバック部とを有し、前記第１の搬送方向に沿って上流側から第２吐出ヘッド、第１吐出ヘッドの順に配置され、前記記録媒体を前記第１の搬送方向に前記印字部内を搬送するときには前記第１吐出ヘッドのみ吐出し、前記記録媒体の搬送方向を反転して、前記第２の搬送方向に搬送するときには前記第２吐出ヘッドのみ吐出した後、記録媒体の表裏を反転して他方の面にも同じように第１の液体及び第２の液体を吐出する。
【選択図】図１

Description

本発明は、両面印字方法及び両面印字用画像記録装置に係り、特に、２液系のインクを用いるインクジェット装置において液体吐出時に発生する浮遊ミストによるヘッド上でのコンタミネーションを防止しつつ、両面印字を行う技術に関する。

従来より、画像記録装置として、多数のノズル（液体吐出口）を配列させたインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）を有し、このインクジェットヘッドと記録媒体を相対的に移動させながら、ノズルから記録媒体に向けてインク（液体）を吐出することにより記録媒体上に画像を記録するインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）が知られている。

インクジェットプリンタのインクジェットヘッドは、例えばインクタンクからインク供給路を介してインクが供給される圧力室と、画像データに応じた電気信号によって駆動される圧電素子と、圧電素子の駆動によって変形する圧力室の一部を構成する振動板と、振動板の変形によって圧力室の容積が減少することにより圧力室内のインクが液滴として吐出される圧力室に連通するノズルを含む圧力発生ユニットを有している。そして、圧力発生ユニットのノズルから吐出されたインク液滴によって形成されるドットを組み合わせることによって記録媒体上に１つの画像が形成される。

このようなインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置において、記録媒体に対して両面印刷（両面印字）を行うことができるようにしたものが、従来よりいろいろ提案されている。

例えば、第１印刷ユニットと第２印刷ユニットを互いに向き合わせで配置し、それぞれ記録媒体の第１側面及び第２側面に同時に印刷をするようにしたものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。

また、例えば、印字された用紙を表裏反転する用紙反転装置を備え、用紙の表面に印字した後、用紙を一旦用紙反転装置に送り、用紙を反転して再び搬送装置に戻して、用紙の裏面に印字することにより両面印字を行うようにするとともに、凝集反応を起こすインクを用いて、特に両面印字の場合に問題となるインクの用紙への滲みや裏写りなどを防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２等参照）。

また、例えば、記録媒体の一面へ画像形成を行った後、記録媒体の一部を排紙トレイ上に排出し、その後記録媒体を再度装置本体内に引き込んで、記録媒体をスイッチバック搬送して両面搬送路に送り込むことにより両面印字するようにしたものが知られている（例えば、特許文献３等参照）。
特開２００３−２６６８０２号公報 特開２００５−８８２０７号公報 特開２００５−６７０５１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のものでは、ヘッド（印刷ユニット）が互いに向き合わせで配置されているため、ヘッドのノズル面に他方のヘッドから吐出された液滴やインクミストが付着し易く、そのためヘッド上でのコンタミネーションが発生して画像の劣化を招き、特に反応性のインクを用いる場合には、ヘッドノズル面上でコンタミネーションが発生しインクが硬化してノズル詰まりの原因となるという問題がある。

また、上記特許文献２に記載のものでは、特許文献２の図１４に示されているように互いに反応するＹインクヘッドユニットとＫインクヘッドユニットが隣接して配置されているため、用紙の搬送に伴う気流によりＹインクのミストがＫヘッドのノズル面に付着する懸念がある。ＹインクのミストがＫヘッドのノズル面に付着すると、ＹインクとＫインクとで凝集反応が起こり、ノズル詰まりが発生して画像劣化の原因となるという問題がある。また、特許文献２の図１に示されているように、反転機構がヘッド列の外側にはみ出して構成されているため、装置の設置面積が増加し、さらに、印字したメディア表面へのゴミ付着等を予防する必要から搬送路にカバー等を設置するための余分なスペースが必要となるという問題もある。

また、特許文献３に記載のものでは、上記特許文献２に記載のものと同様に、スイッチバック部が外側に設けられているため装置の設置面積が増加するという問題がある。また、特許文献３に記載のものでは、ヘッド間のコンタミネーションの発生については何ら考慮されていない。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、液体吐出時に発生する浮遊ミストによるヘッド上でのコンタミネーションを防止するとともに、装置設置面積を小さくしたコンパクトな装置構成で両面印字を行うことを可能とした両面印字方法及び両面印字用画像記録装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも、第１の液体を吐出する第１吐出ヘッドと、第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドとを有する印字部と、記録媒体を供給する給紙部と、前記給紙部より供給された前記記録媒体を、前記印字部内を移動するように搬送する搬送手段と、前記記録媒体が１回目に前記印字部内を搬送されるときの第１の搬送方向を、前記記録媒体が２回目に前記印字部内を搬送されるときには前記第１の搬送方向とは逆の第２の搬送方向に搬送されるように、前記記録媒体の搬送方向を反転するスイッチバック部と、前記記録媒体の表裏を反転する反転部と、を有し、前記印字部において前記第１吐出ヘッド及び第２吐出ヘッドが、前記第１の搬送方向に沿って上流側から、第２吐出ヘッド、第１吐出ヘッドの順に配置され、前記記録媒体を１回目に前記第１の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第２吐出ヘッドからは吐出せず、前記第１吐出ヘッドから吐出し、前記記録媒体の搬送方向を前記スイッチバック部により反転して、前記記録媒体を２回目に前記第２の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第１吐出ヘッドからは吐出せず、前記第２吐出ヘッドから吐出することにより前記記録媒体の表面に印字した後、前記反転部により前記記録媒体の表裏を反転して、前記記録媒体をその裏面を前記印字部に向けて１回目に前記第１の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第２吐出ヘッドからは吐出せず、前記第１吐出ヘッドから吐出し、前記記録媒体の搬送方向を前記スイッチバック部により反転して、前記記録媒体をその裏面を前記印字部に向けて２回目に前記第２の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第１吐出ヘッドからは吐出せず、前記第２吐出ヘッドから吐出することにより前記記録媒体の裏面に印字するようにしたことを特徴とする両面印字用画像記録装置を提供する。

これにより、ヘッドノズル面上におけるコンタミを防止しつつ、両面印刷を行うことが可能となる。

また、請求項２に示すように、前記搬送手段は、前記給紙部から供給された前記記録媒体を前記印字部まで搬送する用紙供給搬送路と、前記記録媒体を前記印字部内を相対的に搬送する印字搬送路とを有し、前記反転部は、前記用紙供給搬送路の途中から前記第１吐出ヘッドと第２吐出ヘッドの間で前記印字搬送路に合流する反転パスによって構成されたことを特徴とする。

これにより、ヘッドノズル面上におけるコンタミの発生を防止しつつ両面印刷を行うことのできる両面印字用画像記録装置を小型化し、設置面積を小さく、コンパクトに構成することができる。また、スイッチバック回数を減らしたため、スイッチバックによる記録紙搬送の一時停止回数も減り、記録時間を短縮し記録の高速化を図ることができ、装置サイズの小型化と記録の高速化を両立させることが可能となる。

また、請求項３に示すように、前記印字搬送路は、無端ベルトによって構成されていることを特徴とする。

これによれば、無端ベルトによって２枚の記録媒体を同時に連動させて搬送することができ、搬送ガイドの簡略化、搬送ロールの削減が可能であり低コスト化が可能となる。

また、請求項４に示すように、前記第１の液体は輻射線硬化開始剤を含む処理液であり、かつ前記第２の液体は重合性化合物を含むインクであり、さらに、前記第２の搬送方向に沿って前記第２吐出ヘッドの下流側に、前記第２吐出ヘッドにより前記インクが吐出された前記記録媒体に輻射線を照射する輻射線照射部を設けたことを特徴とする。

これにより、ヘッド間でのミストの付着によるコンタミを抑制し、ノズル詰まり等の弊害を防止することが可能となる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、第１の液体を吐出する第１吐出ヘッド及び第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドに対して記録媒体を相対搬送する際、前記第２吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、前記第２吐出ヘッドの直下を通過後、前記第１吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の表面に対して前記第１吐出ヘッドから前記第１の液体を吐出し、前記記録媒体の相対搬送方向を逆の方向に反転して、前記記録媒体を、前回とは逆の方向に、前記第１吐出ヘッド及び前記第２吐出ヘッドに対して相対搬送する際、前記第１吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、前記第１吐出ヘッドの直下を通過後、前記第２吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の表面に対して前記第２吐出ヘッドから前記第２の液体を吐出して前記記録媒体の表面に印字し、前記記録媒体の表裏を反転して、再度前記記録媒体を第１の液体を吐出する第１吐出ヘッド及び第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドに対して相対搬送する際、前記第２吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、前記第２吐出ヘッドの直下を通過後、前記第１吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の裏面に対して前記第１吐出ヘッドから前記第１の液体を吐出し、前記記録媒体の相対搬送方向を逆の方向に反転して、前記記録媒体を、前回とは逆の方向に、前記第１吐出ヘッド及び前記第２吐出ヘッドに対して相対搬送する際、前記第１吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、前記第１吐出ヘッドの直下を通過後、前記第２吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の裏面に対して前記第２吐出ヘッドから前記第２の液体を吐出して前記記録媒体の裏面に対して印字することを特徴とする両面印字方法を提供する。

これにより、ヘッドノズル面上におけるコンタミを防止しつつ、両面印刷を行うことが可能となる。

また、請求項６に示すように、前記第１の液体は輻射線硬化開始剤を含む処理液であり、かつ前記第２の液体は重合性化合物と色材を含むインクであり、前記記録媒体の表面及び裏面にそれぞれ印字する際、前記第２吐出ヘッドから前記記録媒体に前記第２の液体を吐出した後、さらに前記記録媒体に対して輻射線を照射するようにしたことを特徴とする。

これにより、ヘッド間でのミストの付着によるコンタミを抑制し、ノズル詰まり等の弊害を防止することが可能となる。

以上説明したように、本発明によれば、ヘッドノズル面上におけるコンタミを防止しつつ、両面印刷を行うことが可能となる。

以下、添付図面を参照して、本発明に係る両面印字方法及び両面印字用画像記録装置について詳細に説明する。

図１は、本発明に係る両面印字用画像記録装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態の概略を示す全体構成図である。本実施形態は、２液反応系のインクを用いたインクジェット記録装置において、ヘッドノズル面上でのコンタミネーション（以下、単にコンタミとも言う）の発生を防止するとともに、両面印字を可能とするものである。

図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１０は、第１の液体として処理液を吐出する第１液目ヘッド群（第１吐出ヘッド）１２−１と、第２の液体として各色のインクを吐出する第２液目ヘッド群（第２吐出ヘッド）１２−２及びＵＶ（紫外線）照射部（輻射線照射部）１２−３からなる印字部１２と、印字部１２に記録紙１６を供給する給紙部１４と、記録紙１６を搬送する搬送部１８と、記録済みの記録紙１６を外部に排出する排紙部２０を備えている。

給紙部１４は、図１ではカット紙が積層装填されたカセット（メディアスタッカ）を示しているが、給紙部１４としては特に限定されるものではない。ロール紙（連続用紙）を収納したマガジンによって記録紙１６を供給するようにしてもよい。ロール紙を用いる場合には、マガジンのすぐ下流側にカッターを配置して、マガジンから取り出されたロール紙をカッターで所望の大きさにカットしてから搬送して用いるようにすればよい。また、ロール紙を用いる場合、マガジンに装填されていたことによる巻き癖が残りカールしているため、このカールを除去するために、例えば、マガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラムで記録紙１６に熱を与えるデカール処理部を設けることが好ましい。

搬送部１８は、給紙部１４から印字部１２へ記録紙１６を搬送する第１搬送路１８−１、印字部１２の直下を記録紙１６を搬送する第２搬送路１８−２、印字部１２を通過した記録紙１６の搬送方向を逆転するスイッチバック部１７、表面を印字した記録紙１６の表裏を反転するための搬送ガイドで構成される反転部２８及び印字後の記録紙１６を排紙部２０に搬送する第３搬送路１８−３から成り、各搬送路１８−１〜１８−３の各所定位置には記録紙１６を搬送するための搬送ローラ対１９が設置されている。

給紙部１４から供給された記録紙１６は、図に矢印Ａ０で示すように、第１搬送路１８−１により印字部１２に搬送される。印字部１２に搬送された記録紙１６は、第２搬送路１８−２を最初（第１回目）は図に矢印Ａ１で示すように印字部１２直下を右から左へ（第１の搬送方向）スイッチバック部１７まで搬送される。

スイッチバック部１７に搬送された記録紙１６は、一旦停止し、搬送方向が逆向きに反転され、再度印字部１２に向かって、今度は第２搬送路１８−２を逆向きに搬送される。すなわち、第２回目に印字部１２を通過する記録紙１６は、図に矢印Ａ２で示すように印字部１２直下を左から右へ（第２の搬送方向）搬送される。

第２搬送路１８−２は、記録紙１６を印字部１２の各ヘッドのノズル面（図示省略）に対向する部分が平面（フラット面）を保つように搬送するように構成されている。上述したように、本実施形態においては、記録紙１６は、その搬送方向を逆転して印字部１２内を２回搬送されるが、このとき印字部１２によって記録紙１６の表面に印字が行われる。

表面の印字が終わった記録紙１６は、図に矢印Ａ３で示すように、第３搬送路１８−３に送られ、反転部２８を介して第１搬送路１８−１に送られた後、再度印字部１２へ送られる。このとき記録紙１６の表裏が反転されて、第２搬送路１８−２へ送られる。そして記録紙１６は、表面を印字した時と同様にして第２搬送路１８−２を矢印Ａ１方向及びＡ２方向の２回印字部１２を通過して裏面の印字が行われる。なお、両面印字については、後で詳しく説明する。

両面印字後の記録紙（プリント物）１６は、図に矢印Ａ３で示すように、第３搬送路１８−３により排紙部２０に搬送され、排紙部２０から排出される。なお、排紙部２０には、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられていることが好ましい。

なお、本実施形態の印字部１２は、図１に示すように、第２搬送路１８−２上に第１の搬送方向Ａ１の上流側から、ＵＶ照射部１２−３、第２液目ヘッド群１２−２、第１液目ヘッド群１２−１の順に並んでいる。さらに、第１液目ヘッド群１２−１、第２液目ヘッド群１２−２からの液体の吐出によって生じた液体ミストを吸収（回収）するためのファン２２が、第１の搬送方向Ａ１に関し、印字部１２より下流側、すなわち第１液目ヘッド群１２−１よりも下流側に設置されている。

図２に、印字部１２の周辺を拡大して平面図で示す。

印字部１２は、前述したように、処理液を吐出する第１液目ヘッド群１２−１と各色のインクを吐出する第２液目ヘッド群１２−２及びＵＶ（紫外線）照射部１２−３を有している。第１液目ヘッド群１２−１は、処理液を吐出する処理液ヘッド１２−１Ｓを有し、第２液目ヘッド群１２−２は、イエロー（Ｙ）インクを吐出する印字ヘッド１２−２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）インクを吐出する印字ヘッド１２−２Ｍ、シアン（Ｃ）インクを吐出する印字ヘッド１２−２Ｃ、及び黒（Ｋ）インクを吐出する印字ヘッド１２−２Ｋを有している。

前述したように、印字部１２は、第２搬送路１８−２上に矢印Ａ１で示した第１の搬送方向に沿って上流側から、ＵＶ照射部１２−３、第２液目ヘッド群１２−２、第１液目ヘッド群１２−１の順に配置されている。

第１液目ヘッド群１２−１を構成する処理液ヘッド１２−１Ｓ及び、第２液目ヘッド群１２−２を構成する印字ヘッド１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋは、それぞれ記録紙１６の最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドであり、記録紙１６の搬送方向（第２搬送路１８−２の方向に沿った第１の搬送方向Ａ１及び第２の搬送方向Ａ２、副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置されたフルライン型のヘッドである。

なお、本例では、ＹＭＣＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定はされず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。

また、ＵＶ照射部１２−３は、記録紙１６の全幅に亘ってＵＶ光を照射するように構成されたＵＶ光源からなっている。

本実施形態のインクジェット記録装置１０で用いられる処理液ヘッド１２−１Ｓから吐出される処理液は、硬化（重合）開始剤を含んでいる。また、各色の印字ヘッド１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋから吐出される各色インクは、ＵＶ硬化型インクであり、ＵＶ（紫外線）エネルギーの付与によって硬化（重合化）する重合性化合物（硬化主剤）と色材（着色剤）とを含有して構成されている。

重合性化合物とは、硬化（重合）開始剤から発生するラジカルなどの開始種により重合反応を生起し、硬化する機能を有する化合物を言う。例えば、ここで重合性化合物としては、モノマー、オリゴマーまたは低分子量ホモポリマー、コポリマーなどの紫外線硬化性成分が含まれる。また、処理液には、拡散防止剤及び高沸点有機溶剤を含有させるようにしてもよい。

また、硬化（重合）開始剤とは、光、熱、あるいはその両方のエネルギーによりラジカルなどの開始種を発生し、重合性化合物の重合を開始、促進させる化合物を指し、公知の熱重合開始剤や結合解離エネルギーの小さな結合を有する化合物、光重合開始剤などを選択して用いることができる。

また、本実施形態で用いられる色材（着色剤）には、特に制限はなく、インクの使用目的に適合する色相、色濃度を達成できるものであれば、公知の水溶性染料、油溶性染料及び顔料から適宜選択して用いることができる。

このように、処理液と各色のインクとを組み合わせた構成により、主として処理液に含まれる拡散防止剤の機能によって着弾干渉による画像劣化を回避するとともに、ＵＶ照射部１２−３からの洩れ光や記録紙１６による反射光が各印字ヘッド１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋ及び処理液ヘッド１２−１Ｓのノズルに当たってしまう場合にも、各液体は硬化開始剤と重合性化合物とを別々のヘッドに割り当てて一緒にしていないため、硬化反応（重合反応）が起こらず、各ヘッドのノズル内における処理液及びインクの固化が防止される。

なお、上記各液体の構成とは逆に、各色インクが硬化開始剤を含有し、処理液が重合性化合物（ＵＶモノマー）を含有するようにしても、上記と同様の効果を奏することが可能である。

次に、ヘッドの構造について説明する。処理液ヘッド１２−１Ｓ及び各色の印字ヘッド１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によって単にヘッド５０と表すものとする。

図３（ａ）は、ヘッド５０の構造例を示す平面透視図である。

図３（ａ）に示すように、本例のヘッド５０は、液体（処理液あるいは各色のインク）の吐出口であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２と圧力室５２に液体を供給する供給口５３等から成る圧力室ユニット５４を千鳥状に２次元マトリクス状に配置した構造を有している。これにより、ヘッド長手方向（記録紙搬送方向と直交する方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）を高密度化することが可能となる。

記録紙１６の搬送方向と略直交する方向に記録紙１６の全幅に対応する長さ以上のノズル列を構成する形態は、ここに示したものに限定されない。例えば、図３（ａ）の構成に代えて、図示は省略するが、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドユニットを千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録紙１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成するようにしてもよい。

ヘッド５０の各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、図３（ａ）に示すようにその平面形状が略正方形となっており、その対角線の両隅部にノズル５１と供給口５３が設けられている。なお、圧力室５２の形状は、このように正方形に限定されるものではなく、その平面形状は、四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形や円形、楕円形など多様な形状とすることができる。

また、圧力室ユニット５４の、図３（ａ）中の３Ｂ−３Ｂ線に沿った断面図を図３（ｂ）に示す。

図３（ｂ）に示すように、各圧力室５２は、供給口５３を介して共通液室５５と連通している。共通液室５５は、図示を省略した液体供給源たる液体タンクと連通しており、液体タンクから供給される液体は共通液室５５を介して各圧力室５２に分配供給されるようになっている。

圧力室５２の天面を構成し共通電極と兼用される振動板５６の上側には、個別電極５７を備えた圧電素子（圧電アクチュエータ）５８が接合されている。個別電極５７に駆動電圧を印加することにより圧電素子５８が変形して圧力室５２の容積が縮小し、これに伴う圧力変化によってノズル５１から圧力室５２内の液体が吐出される。液体吐出後、圧力室５２の容積が元にもどると共通液室５５から供給口５３を通って新しい液体が圧力室５２に供給されるようになっている。

図４に、本実施形態のインクジェット記録装置１０においてヘッド５０に液体を供給する液体供給系の概略構成を示す。

液体タンク６０は、ヘッド（処理液を吐出するヘッドあるいは各色のインクを吐出するヘッド）５０に液体（処理液あるいは各色のインク）を供給するための基タンクである。液体タンク６０の形態には、液体残量が少なくなった場合に、補充口（図示省略）から液体を補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じて液体の種類（例えばインクの種類）を替える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、液体（インク）の種類をバーコード等で識別して、液体の種類に応じて吐出制御を行うことが好ましい。

図４に示したように、液体タンク６０とヘッド５０を繋ぐ管路の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズはヘッド５０のノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。

なお、図４には示さないが、ヘッド５０の近傍またはヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッド５０の内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。

また、インクジェット記録装置１０には、ノズルの乾燥防止又はノズル近傍の液体粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ノズル面５０Ａの清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。

これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、図示を省略した移動機構によってヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動されるようになっている。

キャップ６４は、図示しない昇降機構によってヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。昇降機構は、電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面５０Ａのノズル領域をキャップ６４で覆うようになっている。

クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示を省略したブレード移動機構によりヘッド５０の液体吐出面（ノズル面５０Ａ）に摺動可能である。ノズル面５０Ａに液滴や異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル面５０Ａに摺動させることでノズル面５０Ａを拭き取り、ノズル面５０Ａを清浄化するようになっている。

印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、例えば、そのノズル５１近傍のインク粘度が上昇した場合、粘度が上昇して劣化したインクを排出すべく、キャップ６４に向かって予備吐出が行われる。

また例えば、ヘッド５０内のインク（圧力室５２内のインク）に気泡が混入した場合、ヘッド５０のノズル面５０Ａにキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインク（液体）のヘッド５０への装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも行われ、粘度が上昇して固化した劣化インクが吸い出され除去される。

すなわち、各色のインクを吐出するヘッド５０の場合、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用のアクチュエータ（積層圧電素子５８）が動作してもノズル５１からインクが吐出しなくなる。従って、この様な状態になる手前で（積層圧電素子５８の動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かって積層圧電素子５８を動作させ、粘度が上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面５０Ａの清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル面５０Ａの汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル５１内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。

また、ノズル５１や圧力室５２内に気泡が混入したり、ノズル５１内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなるため、以下に述べる吸引動作を行う。

すなわち、ノズル５１や圧力室５２のインク内に気泡が混入した場合、或いはノズル５１内のインク粘度があるレベル以上に上昇した場合には、積層圧電素子５８を動作させてもノズル５１からインクを吐出できなくなる。このような場合、印字ヘッド５０のノズル面５０Ａに、キャップ６４を当てて圧力室５２内の気泡が混入したインク又は増粘インクをポンプ６７で吸引する動作が行われる。

ただし、上記の吸引動作は、圧力室５２内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きい。したがって、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出を行うことが好ましい。なお、図４で説明したキャップ６４は、吸引手段として機能するとともに、予備吐出のインク受けとしても機能し得る。

また、好ましくは、キャップ６４の内側が仕切壁によってノズル列に対応した複数のエリアに分割されており、これら仕切られた各エリアをセレクタ等によって選択的に吸引できる構成とする。

次に、本実施形態の印字部１２による記録紙１６の片面（表面あるいは裏面）に対して印字を行う方法について説明する。記録紙１６の片面への印字は、印字部１２が配置された第２搬送路１８−２を、図１に矢印で示すようにＡ１方向とＡ２方向の２回、記録紙１６を搬送する間に行われる。

図５、図６、図７に、図１における印字部１２の周辺を拡大して表示し、片面への印字方法を順を追って示す。

まず図５に示すように、印字部１２に搬送された記録紙１６は、最初（１回目）に、第２搬送路１８−２上を図に矢印Ａ１で示すように右から左へ向かう第１の搬送方向に搬送される。印字部１２には、第１の搬送方向Ａ１の上流側（図の右側）から、ＵＶ照射部１２−３、印字ヘッド１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋによって構成される第２液目ヘッド群１２−２、処理液ヘッド１２−１Ｓによって構成される第１液目ヘッド群１２−１、がこの順に並んでいる。さらにその下流側に、液体ミストを回収するためのファン２２と、気流の流れをファン２２の方へ向けるためのエアーダクト２３が設けられている。

記録紙１６が、第１の搬送方向に沿って（図の右から左へ）最初に印字部１２を通過するときには、第２液目ヘッド群１２−２からはインクを吐出しない。

次に、図６に示すように、第１の搬送方向Ａ１に沿って、記録紙１６が、さらに図の左側に搬送され第１液目ヘッド群１２−１の直下に来たときに、第１液目ヘッド群１２−１を構成する処理液ヘッド１２−１Ｓから記録紙１６に向けて硬化（重合）開始剤の入った処理液（第１液）２４が吐出される。

このとき、第１液目ヘッド群１２−１の周辺には、処理液（第１液）のミスト（第１液目ミスト）２５が発生する。このとき、記録紙１６の搬送によって生じる気流が、図に矢印Ｂ１で示すように、記録紙１６の搬送方向Ａ１と同方向に発生するため、この気流の流れＢ１に沿って第１液目ミスト２５は、図の右から左へと流れていく。従って、第１液目ミスト２５が第２液目ヘッド群１２−２側に流れることはない。これにより、第２液目ヘッド群１２−２のノズル面でのコンタミの発生が防止される。

さらにこのとき、ファン２２をＯＮにして、第１液目ミスト２５を回収するようにすると、より高いミスト除去効果をあげることができる。

次に、図７に破線で示すように、第１液目ヘッド群１２−１の処理液ヘッド１２−１Ｓから処理液を吐出した後、第１液目ヘッド群１２−１より後方（図の左側）のスイッチバック部１７に記録紙１６を搬送し、搬送を一時停止する。なお、ファン２２を用いている場合には、ここでファン２２をＯＦＦにする。

その後、スイッチバック部１７において、記録紙１６の搬送方向を１８０°反転させ、第２搬送路１８−２上を、今度は、図に矢印Ａ２で示す第２の搬送方向に搬送を再開する。そして印字部１２に対する記録紙１６の２回目の搬送においては、記録紙１６は図の左から右へ印字部１２を搬送される。まず第１液目ヘッド群１２−１の直下を搬送されるが、このとき第１液目ヘッド群１２−１は吐出することなく、記録紙１６は単に第１液目ヘッド群１２−１の直下を通過する。

そして、図に実線で示すように、記録紙１６が第２液目ヘッド群１２−２の直下を搬送されるときに、第２液目ヘッド群１２−２を構成する各印字ヘッド１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋから重合性化合物の入った各色のインク（第２液目）２６が吐出される。

このとき、第２液目ヘッド群１２−２周辺にはインク（第２液目）ミスト２７が発生する。しかし、記録紙１６が図の左から右に向かう第２の搬送方向Ａ２に沿って搬送されているため、記録紙１６の搬送に伴う気流が図に矢印Ｂ２で示すように図の左から右に向かって流れるので、第２液目ミスト２７が第２液目ヘッド群１２−２よりも左側にある第１液目ヘッド群１２−１に達することはない。

また、このように第２の搬送方向Ａ２に記録紙１６を搬送している時には、第１液目ヘッド群１２−１からは吐出しないので、第１液目ミスト２５が第２液目ヘッド群１２−２に達することはない。

このように、第１液目ヘッド群１２−１及び第２液目ヘッド群１２−２それぞれのノズル面におけるコンタミの発生が防止される。

記録紙１６が第２液目ヘッド群１２−２の下を通過した後、ＵＶ照射部１２−３でＵＶ光Ｕ１を照射することにより、記録紙１６上の液体を硬化させることで、記録紙１６の片面への印字（画像記録）が完了する。これが記録紙１６の表面への印字の場合には、記録紙１６を第３搬送路１８−３（図１参照）へと搬送した後、反転部２８を介して第１搬送路１８−１へ送り記録紙１６を反転して再度印字部１２へ搬送する。また、記録紙１６の裏面への印字が終了した場合には、第３搬送路１８−３から排紙部２０へと搬送する。

なお、上に示した例では、第２液目ヘッド群１２−２の横（第１の搬送方向Ａ１上流側、あるいは同じことであるが第２の搬送方向Ａ２下流側）にＵＶ照射部１２−３を配置しているが、図８に示すように、第２液目ヘッド群１２−２直下の第２搬送路１８−２を挟む位置にＵＶ照射部１２−３を配置してもよい。

上述したように、本実施形態によれば、第１液目ミストが第２液目ヘッド群１２−２に到達することはなく、コンタミが発生しないので、図８に示すように第２液目ヘッド群１２−２直下からＵＶ光Ｕ１を照射しても、第２液目ヘッド群１２−２の各ノズル内のインクが硬化することはない。

ただこの場合には、記録媒体（メディア）は、透明なメディアや薄いメディアなど、使用できるメディアが限定されるが、ＵＶ照射部１２−３を第２搬送路１８−２を挟んで配置することにより、装置の小型化、低コスト化を図ることが可能となる。

このように本実施形態によれば、それぞれのヘッド群に他のヘッド群からの液体のミストが付着することがないため、各ヘッドのノズル面上でコンタミが発生してインクが硬化するということが防止される。従って、ノズル詰まり等によるヘッド交換を抑制することができ、さらに、メンテナンスの頻度も低減でき、生産性の向上、無駄インクの削減及びランコストの低減が期待できる。

次に、本実施形態のコンタミを防止した両面印刷の方法を説明する。

図９及び図１０に、本実施形態における両面印刷方法の工程を順を追って示す。

まず、図９（ａ）に示すように、給紙部１４（ここでは図示省略、図１参照）から送り出された記録紙１６を矢印Ａ０に示すように第１搬送路１８−１から、矢印Ａ１に示すように第２搬送路１８−２に搬送する。

このとき、記録紙１６は、矢印Ａ１で示すように第２搬送路１８−２を図の右から左へ搬送され（第１の搬送方向）、印字部１２のＵＶ照射部１２−３、第２液目ヘッド群１２−２、第１液目ヘッド群１２−１の下をこの順に通過する。しかしこのとき、記録紙１６が第２液目ヘッド群１２−２の下を通過するときには第２液目ヘッド群１２−２からは印字せず、記録紙１６が第１液目ヘッド群１２−１の下を通過する際に、第１液目ヘッド群１２−１から硬化開始剤の入った第１液目のみを印字する。

このとき、以前図６を用いて説明したように、第１液目ヘッド群１２−１の周辺に発生する第１液目のミストは、記録紙１６の搬送によって生じる気流によって記録紙１６の搬送方向と同じく左側に運ばれるため、第１液目ミストが第２液目ヘッド群１２−２の方へ流れることはなく、第２液目ヘッド群１２−２のノズル面におけるコンタミの発生が防止される。さらに、このときファン２２によって第１液目ミストを回収するようにすれば、より高いミスト除去効果を達成することができる。

次に、図９（ｂ）に示すように、第１液目が印字された記録紙１６は、スイッチバック部１７に送られ、ここで図に矢印で示すように搬送方向を逆転し、再度第２搬送路１８−２に搬送される。

図９（ｃ）に示すように、記録紙１６は、今度は第２搬送路１８−２を矢印Ａ２に示すように左から右へ搬送される（第２の搬送方向）。このように記録紙１６を左から右へ搬送する際、第１液目ヘッド群１２−１からは第１液目は印字せず、記録紙１６が第２液目ヘッド群１２−２の下を通過するときに、第２液目ヘッド群１２−２から重合性化合物の入った各色のインク（第２液目）を印字する。

やはりこの場合にも、第２液目ヘッド群１２−２から第２液目ミストが発生するが、記録紙１６の搬送にともなう気流によって右側へ流れるため、このミストが第１液目ヘッド群１２−１の方へ達することはなく、第１液目ヘッド群１２−１のノズル面においてコンタミが発生することはない。

各色のインクを印字した後、照射部１２−３でＵＶ光を照射して記録紙１６上の液体を硬化して、記録紙１６の第１面への画像記録が完成する。その後、第１面に記録された記録紙１６を図に矢印Ａ３で示すように、第３搬送路１８−３側へ搬送する。

次に、図９（ｄ）に示すように、第１面に画像記録され第３搬送路１８−３に搬送された記録紙１６を、図に矢印で示すように搬送方向を逆転する。

そして図９（ｅ）に示すように、記録紙１６を第３搬送路１８−３から反転部２８へ搬送し、そのまま第１搬送路１８−１の方へ搬送する。

図１０（ａ）に示すように、第１搬送路１８−１に送られた記録紙１６は、図に矢印で示すように、搬送方向を逆転し、まだ記録されていない第２面に画像記録を行うため、第２面を印字部１２に向けるようにして、再度第２搬送路１８−２へ搬送される。そして、図９（ａ）〜（ｃ）と同様にして、第２面に画像が記録される。

すなわち、図１０（ｂ）に示すように、記録紙１６を第２搬送路１８−２に沿って矢印Ａ１で示すように図の右から左へ搬送する際（第１搬送方向）、第１液目ヘッド群１２−１のみから第１液目のみを印字して、スイッチバック部１７に搬送する。

その後、図１０（ｃ）に矢印で示すように、スイッチバック部１７で搬送方向を逆転し、再び第２搬送路１８−２側に搬送する。

そして図１０（ｄ）に示すように、記録紙１６を矢印Ａ２に示すように図の左から右へ搬送し（第２搬送方向）、第１液目ヘッド群１２−１からは印字せずに、第２液目ヘッド群１２−２から各色のインク（第２液目）を記録紙１６の第２面に印字する。

ただし、このとき記録紙１６を左から右に搬送しながら第２面に画像を印字する際、第１面の印字方向とは（搬送方向について）画像の天地が逆になっている。従って、第１面を印字したときと同じように画像を印字すると、第１面と第２面とで、画像の天地が反対になってしまう。そこで、第２面に画像を印字する場合には、画像処理を行って画像データを変換し、第１面を印字したときとは反対の方向から画像を印字するようにしなければならない。

このようにして各色のインクを印字した後、照射部１２−３から記録紙１６にＵＶ光を照射して液体を硬化させ、矢印Ａ３で示すように、第３搬送路１８−３に搬送する。

図１０（ｅ）に示すように、その後、第３搬送路１８−３から排紙部２０に排出され、排紙部２０に集積される。

このように、本実施形態によれば、各ヘッド上でのコンタミを防止しつつ、記録紙１６の両面に画像を記録することが可能となる。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。

図１１に、第２実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成の概略を示す。

図１１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１１０は、基本的な構成は、図１に示した第１実施形態のインクジェット記録装置１０と略同様であり、異なる点は、第１実施形態のインクジェット記録装置１０における反転部２８の代わりに、第１搬送路１８−１から第２搬送路１８−２の途中に合流する反転パス１２８を設け、これにより記録紙１６の表裏を反転させるようにしたことである。

すなわち、図１１に示すように、インクジェット記録装置１１０は、第１液目ヘッド群１２−１、第２液目ヘッド群１２−２及びＵＶ照射部１２−３からなる印字部１２、給紙部１４、搬送部１８、排紙部２０を備えている。

搬送部１８は、第１搬送路（用紙供給搬送路）１８−１、第２搬送路（印字搬送路）１８−２、第３搬送路、スイッチバック部１７及び反転パス１２８を有している。

反転パス１２８は、記録紙１６の表裏を反転するために設けられたものであり、第１搬送路（用紙供給搬送路）１８−１から分岐して、第２搬送路（印字搬送路）１８−２において、第１液目ヘッド群１２−１と第２液目ヘッド群１２−２との間で合流するような搬送パスを形成している。

このように、反転パス１２８を、第１搬送路（用紙供給搬送路）１８−１から分岐して、第１液目ヘッド群１２−１と第２液目ヘッド群１２−２との間で第２搬送路（印字搬送路）１８−２に合流するように構成したため、例えば、記録紙を一旦印字部の外側へ搬送してそこで大きく一回転させてまた印字部の入り口へ戻すような反転パスに比べて、装置サイズを非常に小さくすることができる。これにより、装置設置面積を小さくし、装置をコンパクトに構成することが可能となる。

また、前述した第１実施形態においては、スイッチバックを多用していたため、記録紙の搬送を一時停止することが多く、記録に時間がかかっていた。これに対して、記録を高速化するためにスイッチバック回数を減らそうとして、例えば記録紙を一旦印字部の外側へ搬送しそこで大きく一回転させてまた印字部の入り口へ戻すような構成とした場合には、装置サイズが大きくなってしまう。

第２実施形態は、装置サイズの小型化と記録の高速化を両立させるように構成したものである。

記録紙１６の片面の印字は第１実施形態と同様に行われる。給紙部１４から送り出された記録紙１６は、第１搬送路１８−１を介して第２搬送路１８−２に送られ、最初第２搬送路１８−２を通過するときは、右から左へ搬送され、このとき第１液目ヘッド群１２−１のみによって印字される。そしてスイッチバック部１７で搬送方向が逆転されて再度第２搬送路１８−２を今度は左から右へ搬送され、このとき第２液目ヘッド群１２−２から各色インクが印字され、ＵＶ照射部１２−３でＵＶ光が照射される。

片面が印字された記録紙１６は、第１搬送路１８−１へ搬送され、給紙部１４の方へ戻ってくるが、このとき反転パス１２８を通って第２搬送路１８−２側へ搬送され、再度第２搬送路１８−２と合流する。このとき反転パス１２８から第２搬送路１８−２へ記録紙１６の合流をスムーズにするために、スターホイールなどの補助ロール１１９を設けることが好ましい。

以下、本実施形態における両面印字方法について説明する。

図１２、図１３に、本実施形態の両面印字方法を順を追って示す。

まず、図１２（ａ）に示すように、給紙部１４から送り出された記録紙１６を、図に矢印で示すように、第１搬送路１８−１に沿って印字部１２の方へ搬送する。

次に、図１２（ｂ）に示すように、記録紙１６を第２搬送路１８−２に沿って図に矢印で示すように右から左へ搬送する。このとき、第２液目ヘッド群１２−２からは印字せず、第１液目ヘッド群１８−１のみから印字し、スイッチバック部１７の方へ搬送する。

次に、図１２（ｃ）に示すように、片面に第１液目が印字された記録紙１６は、スイッチバック部１７において、図に矢印で示すように搬送方向を逆転し、再度第２搬送路１８−２に搬送される。

次に、図１２（ｄ）に示すように、記録紙１６は、今度は第２搬送路１８−２を図の左から右へ搬送される。このとき、第１液目ヘッド群１２−１からは印字せず、第２液目ヘッド群１２−２から重合性化合物の入った各色のインクを記録紙１６に印字し、ＵＶ照射部１２−３によりＵＶ光が照射される。

このようにして記録紙１６の片面に画像が記録されるが、前述した第１実施形態と同様に、第１液目ヘッド群１２−１及び第２液目ヘッド群１２−２のそれぞれから印字する場合、いずれの場合においても、発生するミストは記録紙１６の搬送によって生じる気流によって、記録紙１６の搬送方向に流れ、他方のヘッドに達することはなく、コンタミの発生が防止される。

次に、図１２（ｅ）に矢印で示すように、片面の印字が完了した記録紙１６は、第１搬送路１８−１の方へ搬送される。

次に、図１３（ａ）に示すように、片面（表面）の印字が完了し、第１搬送路１８−１に搬送された記録紙１６は、反転パス１２８を介して第２搬送路１８−２の途中へ搬送される。第１搬送路１８−１から反転パス１２８に入る際に、記録紙１６の表裏が反転され、まだ印字されていない反対側の面（裏面）が印字部１２に面するように搬送される。記録紙１６が反転パス１２８から第２搬送路１８−２へ合流するとき、補助ロール１１９を用いることにより、合流がスムーズに行われる。

次に、図１３（ｂ）に示すように、第２搬送路１８−２の途中から再び第２搬送路１８−２に搬送された記録紙１６は、第１液目ヘッド群１２−１により、第１液目が印字され、そのままスイッチバック部１７に送られる。

そして、図１３（ｃ）に示すように、スイッチバック部１７において、記録紙１６は搬送方向を逆転され、再度第２搬送路１８−２に送られる。

図１３（ｄ）に示すように、記録紙１６は第２搬送路１８−２を左から右へ搬送され、このとき第２液目ヘッド群１２−２により各色のインクが第２面（裏面）に印字される。その後、ＵＶ照射部によりＵＶ光が照射され、記録紙１６上の液体が硬化され、これにより記録紙１６への両面印字が完了する。

なお、第２面に各色のインクを印字する際、画像処理により画像データを変換して画像の天地方向を逆にして印字する必要があるのは前述した第１実施形態と同様である。

図１２（ｅ）に示すように、両面印字が終了した記録紙１６は、第３搬送路１８−３を介して、排紙部２０へ排出される。

このようにして、本実施形態においても、コンタミを防止しつつ、両面印字を行うことができる。

次に、本発明の第３実施形態について説明する。

図１４に、第３実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成の概略を示す。

図１４に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置２１０は、第２搬送路に無端ベルトを用いて、２枚の記録紙の両面連続印字を可能としたものである。

インクジェット記録装置２１０は、前記各実施形態と同様に、主に給紙部１４、搬送部１８、排紙部２０から構成されている。搬送部１８は、給紙部１４から印字部１２に記録紙１６を搬送するための第１搬送路１８−１、印字部１２直下を記録紙１６を搬送する第２搬送路（印字搬送路）１８−２、記録後の記録紙１６を排紙部２０に送るための第３搬送路１８−３及び１枚の記録紙１６を第２搬送路１８−２を搬送する際、他の１枚の記録紙１６をそれと連動させて搬送する第４搬送路（両面搬送路）１８−４を有している。第２搬送路（印字搬送路）１８−２と第４搬送路（両面搬送路）１８−４は、２つの回転ドラム１３２、１３３に巻き回された無端ベルト１３０によって構成される。さらに、搬送部１８は、２枚の記録紙１６の表裏をそれぞれ反転するための第１反転部１３６及び第２反転部１３８を有している。

また、インクジェット記録装置２１０は、この他に、前述した実施形態と同様に、ファン２２及びスイッチバック部１７を有している。

以下、本実施形態における、コンタミを防止しつつ２枚の記録紙を連続して両面印字する方法について説明する。

図１５（ａ）に示すように、給紙部１４より記録紙１６−１、１６−２を、２枚連続して引き出して、第１搬送路１８−１から、無端ベルト１３０で構成される第２搬送路１８−２に搬送する。まず、１枚目の記録紙１６−１の第１面（表面）に対して第１液目ヘッド群１２−１から第１液目を印字する。このとき第１液目ヘッド群１２−１から発生するミストは記録紙１６−１の搬送にともなって発生する気流により、記録紙１６−１の搬送方向に流れるが、以前の実施形態と同様にファン２２をオンにして、発生したミストを回収することにより、ミスト除去効果が向上する。

次に、図１５（ｂ）に示すように、第１面に第１液目が印字された１枚目の記録紙１６−１をスイッチバック部１７に送るとともに、２枚目の記録紙１６−２の第１面（表面）に対しても同様に第１液目ヘッド群１２−１から第１液目を印字する。

次に、図１５（ｃ）に示すように、１枚目の記録紙１６−１は、スイッチバック部１７に保持しておき、２枚目の記録紙１６−２は無端ベルト１３０上に保持したまま第４搬送路１８−４の方へ搬送する。

次に、図１５（ｄ）に示すように、回転ドラム１３２、１３３の回転方向を逆にして、無端ベルト１３０の移動方向を逆にして、まず１枚目の記録紙１６−１を、スイッチバック部１７から第２搬送路１８−２へ送り、第２搬送路１８−２上を左から右側へ搬送する。このとき、第２液目ヘッド群１２−２より１枚目の記録紙１６−１の表面に各色のインクを印字し、その後ＵＶ照射部１２−３よりＵＶ光を照射して、第３搬送路１８−３へ搬送して、そこに保持する。

また一方、１枚目の記録紙１６−１がスイッチバック部１７から第２搬送路１８−２に搬送された直後に、２枚目の記録紙１６−２を無端ベルト１３０に沿って第２搬送路１８−２上を左から右へ搬送する。そして、２枚目の記録紙１６−２を第２搬送路１８−２を搬送しながら、その表面に各色のインクを印字し、ＵＶ照射部１２−３よりＵＶ光を照射した後、無端ベルト１３０に保持したまま無端ベルト１３０の動きに従って、第１搬送路１８−１側へ搬送する。

次に、図１５（ｅ）に示すように、また回転ドラム１３２、１３３の回転方向を逆転して、無端ベルト１３０の移動方向を逆方向にする。そして、２枚目の記録紙１６−２を無端ベルト１３０に沿って、第２搬送路１８−２からスイッチバック部１７まで搬送する。

その後、第３搬送路１８−３に保持されていた１枚目の記録紙１６−１を、第２反転部１３８の搬送ガイドを介して第１搬送路１８−１側へ搬送する。

次に、図１６（ａ）に示すように、２枚目の記録紙１６−２を第１反転部１３６を介して無端ベルト１３０上を第４搬送路１８−４へ送る一方、第１搬送路１８−１側にあった１枚目の記録紙１６−１も無端ベルト１３０上に載せて、１枚目の記録紙１６−１と２枚目の記録紙１６−２を連動させて、無端ベルト１３０上をそれぞれ第２搬送路１８−２及び第４搬送路１８−４を搬送する。これにより、１枚目の記録紙１６−１及び２枚目の記録紙１６−２ともに表裏が反転され、まだ印字されていない裏面が印字部１２に向かうようになる。このとき、第２搬送路１８−２を搬送される１枚目の記録紙１６−１の裏面に対して、第１液目ヘッド群１２−１から第１液目を印字する。

次に、図１６（ｂ）に示すように、裏面に第１液目が印字された１枚目の記録紙１６−１をスイッチバック部１７まで搬送して保持し、続いて無端ベルト１３０上を第２搬送路１８−２上に搬送された２枚目の記録紙１６−２の裏面に対して、１枚目と同様に第１液目ヘッド群１２−１より第１液目を印字する。

なお、これら第１液目ヘッド群１２−１から第１液目を印字する際、発生するミストは記録紙１６−１、１６−２の搬送にともなう気流によって第２液目ヘッド群１２−２とは反対方向に流れるが、さらにファン２２をオンにしてミストを回収するとよりミスト除去効果があって好ましい。

次に、図１６（ｃ）に示すように、１枚目の記録紙１６−１はスイッチバック部１７に保持したまま、裏面に第１液目が印字された２枚目の記録紙１６−２を無端ベルト１３０上に保持して第４搬送路１８−４方向に搬送する。

次に、図１６（ｄ）に示すように、回転ドラム１３２、１３３の回転方向を逆転して、無端ベルト１３０の移動方向を逆転し、まずスイッチバック部１７に保持されている１枚目の記録紙１６−１を第２搬送路１８−２に左から右方向に搬送し、引き続き第４搬送路１８−０４方向にあった２枚目の記録紙１６−２を第２搬送路１８−２へ搬送する。

第２搬送路１８−２を搬送しながら、まず１枚目の記録紙１６−１の裏面に対して第２液目ヘッド群１２−２より各色のインクを印字し、ＵＶ照射部１２−３よりＵＶ光を照射して第３搬送路１８−３へ搬送する。次に、２枚目の記録紙１６−２を第２搬送路１８−２に搬送しながら、その裏面に対して第２液目ヘッド群１２−２より各色のインクを印字する。

なお、裏面への画像記録を行う際には、前述したように、画像データを変換して、表面とは天地が逆の方向から画像を記録するようにする必要がある。

次に、図１６（ｅ）に示すように、両面への画像記録が終了した１枚目の記録紙１６−１は、第３搬送路１８−３から排紙部２０へ排出される。また、裏面への第２液目の印字が終わった２枚目の記録紙１６−２は、ＵＶ照射部１２−３よりＵＶ光を照射して第３搬送路１８−３へ搬送し、その後排紙部２０へ排出される。

このように、本実施形態では、２枚の記録紙を連続して、コンタミの発生を防止しつつ両面印字を行うことができる。

以上説明したように、本実施形態によれば、例えば図１６（ａ）に示すように、第２搬送路（印字搬送路）と第４搬送路（両面搬送路）とで搬送方向を同一とし、無端ベルトを用いて同時に連動させて搬送するようにすることで、搬送ガイドの簡略化、搬送ロールの削減が可能であり、そのため低コスト化が可能となる。

また、上に説明したように２枚の記録紙を連続して印字することで、メディアが印字部を連続して通過するため、略連続した吐出ができ、そのためメディア間での待ち時間が少なく、ノズル近傍のインクの増粘を防止でき、パージの頻度を低減することができる。

以上、本発明の両面印字方法及び両面印字用画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

本発明に係る両面印字用画像記録装置としてのインクジェット記録装置の第１実施形態の概略を示す全体構成図である。 本実施形態のインクジェット記録装置の印字部周辺を拡大して示す平面図である。 （ａ）はヘッドの構造を示す平面透視図であり、（ｂ）は図３（ａ）中の３Ｂ−３Ｂ線に沿った断面図である。 本実施形態のインクジェット記録装置の液体供給系を示す概略構成図である。 図１の印字部周辺を示す拡大図である。 記録紙に第１液目ヘッド群から吐出している様子を示す印字部周辺の拡大図である。 記録紙に第２液目ヘッド群から吐出している様子を示す印字部周辺の拡大図である。 ＵＶ照射部の配置を変えた印字部周辺の例を示す拡大図である。 （ａ）〜（ｅ）は、本実施形態における両面印字方法を示す工程図である。 （ａ）〜（ｅ）は、同じく本実施形態における両面印字方法を示す工程図である。 本発明に係る両面印字用画像記録装置としてのインクジェット記録装置の第２実施形態の概略を示す全体構成図である。 （ａ）〜（ｅ）は、本実施形態における両面印字方法を示す工程図である。 （ａ）〜（ｅ）は、同じく本実施形態における両面印字方法を示す工程図である。 本発明に係る両面印字方法及び両面印字用画像記録装置としてのインクジェット記録装置の第３実施形態の概略を示す全体構成図である。 （ａ）〜（ｅ）は、本実施形態における両面印字方法を示す工程図である。 （ａ）〜（ｅ）は、本実施形態における両面印字方法を示す工程図である。

符号の説明

１０…インクジェット記録装置、１２…印字部、１２−１…第１液目ヘッド群、１２−１Ｓ…処理液ヘッド、１２−２…第２液目ヘッド群、１２−２Ｙ、１２−２Ｍ、１２−２Ｃ、１２−２Ｋ…印字ヘッド、１２−３…ＵＶ照射部、１４…給紙部、１６…記録紙、１７…スイッチバック部、１８…搬送部、１８−１…第１搬送路（用紙供給搬送路）、１８−２…第２搬送路（印字搬送路）、１８−３…第３搬送路、１８−４…第４搬送路（両面搬送路）、１９…搬送ローラ対、２０…排紙部、２２…ファン、２８…反転部、３０…スクイズ部、５０…ヘッド、５２…圧力室、５３…供給口、５４…圧力室ユニット、５５…共通液室、５６…振動板、５７…個別電極、５８…圧電素子、６０…液体タンク、６２…フィルタ、６４…キャップ、６６…クリーニングブレード、６７…吸引ポンプ、６８…回収タンク、１２８…反転パス、１３０…無端ベルト

Claims (6)

1. 少なくとも、第１の液体を吐出する第１吐出ヘッドと、第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドとを有する印字部と、
   記録媒体を供給する給紙部と、
   前記給紙部より供給された前記記録媒体を、前記印字部内を移動するように搬送する搬送手段と、
   前記記録媒体が１回目に前記印字部内を搬送されるときの第１の搬送方向を、前記記録媒体が２回目に前記印字部内を搬送されるときには前記第１の搬送方向とは逆の第２の搬送方向に搬送されるように、前記記録媒体の搬送方向を反転するスイッチバック部と、
   前記記録媒体の表裏を反転する反転部と、
   を有し、前記印字部において前記第１吐出ヘッド及び第２吐出ヘッドが、前記第１の搬送方向に沿って上流側から、第２吐出ヘッド、第１吐出ヘッドの順に配置され、前記記録媒体を１回目に前記第１の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第２吐出ヘッドからは吐出せず、前記第１吐出ヘッドから吐出し、前記記録媒体の搬送方向を前記スイッチバック部により反転して、前記記録媒体を２回目に前記第２の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第１吐出ヘッドからは吐出せず、前記第２吐出ヘッドから吐出することにより前記記録媒体の表面に印字した後、前記反転部により前記記録媒体の表裏を反転して、前記記録媒体をその裏面を前記印字部に向けて１回目に前記第１の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第２吐出ヘッドからは吐出せず、前記第１吐出ヘッドから吐出し、前記記録媒体の搬送方向を前記スイッチバック部により反転して、前記記録媒体をその裏面を前記印字部に向けて２回目に前記第２の搬送方向に沿って前記印字部内を搬送するときには前記第１吐出ヘッドからは吐出せず、前記第２吐出ヘッドから吐出することにより前記記録媒体の裏面に印字するようにしたことを特徴とする両面印字用画像記録装置。
2. 前記搬送手段は、前記給紙部から供給された前記記録媒体を前記印字部まで搬送する用紙供給搬送路と、前記記録媒体を前記印字部内を相対的に搬送する印字搬送路とを有し、
   前記反転部は、前記用紙供給搬送路の途中から前記第１吐出ヘッドと第２吐出ヘッドの間で前記印字搬送路に合流する反転パスによって構成されたことを特徴とする請求項１に記載の両面印字用画像記録装置。
3. 前記印字搬送路は、無端ベルトによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の両面印字用画像記録装置。
4. 前記第１の液体は輻射線硬化開始剤を含む処理液であり、かつ前記第２の液体は重合性化合物を含むインクであり、さらに、前記第２の搬送方向に沿って前記第２吐出ヘッドの下流側に、前記第２吐出ヘッドにより前記インクが吐出された前記記録媒体に輻射線を照射する輻射線照射部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の両面印字用画像記録装置。
5. 第１の液体を吐出する第１吐出ヘッド及び第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドに対して記録媒体を相対搬送する際、
   前記第２吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、
   前記第２吐出ヘッドの直下を通過後、前記第１吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の表面に対して前記第１吐出ヘッドから前記第１の液体を吐出し、
   前記記録媒体の相対搬送方向を逆の方向に反転して、
   前記記録媒体を、前回とは逆の方向に、前記第１吐出ヘッド及び前記第２吐出ヘッドに対して相対搬送する際、
   前記第１吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、
   前記第１吐出ヘッドの直下を通過後、前記第２吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の表面に対して前記第２吐出ヘッドから前記第２の液体を吐出して前記記録媒体の表面に印字し、
   前記記録媒体の表裏を反転して、再度前記記録媒体を第１の液体を吐出する第１吐出ヘッド及び第２の液体を吐出する第２吐出ヘッドに対して相対搬送する際、
   前記第２吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、
   前記第２吐出ヘッドの直下を通過後、前記第１吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の裏面に対して前記第１吐出ヘッドから前記第１の液体を吐出し、
   前記記録媒体の相対搬送方向を逆の方向に反転して、
   前記記録媒体を、前回とは逆の方向に、前記第１吐出ヘッド及び前記第２吐出ヘッドに対して相対搬送する際、
   前記第１吐出ヘッドの直下では吐出せずに前記記録媒体を通過搬送して、
   前記第１吐出ヘッドの直下を通過後、前記第２吐出ヘッドの直下を相対搬送するときに、前記記録媒体の裏面に対して前記第２吐出ヘッドから前記第２の液体を吐出して前記記録媒体の裏面に対して印字することを特徴とする両面印字方法。
6. 前記第１の液体は輻射線硬化開始剤を含む処理液であり、かつ前記第２の液体は重合性化合物と色材を含むインクであり、前記記録媒体の表面及び裏面にそれぞれ印字する際、前記第２吐出ヘッドから前記記録媒体に前記第２の液体を吐出した後、さらに前記記録媒体に対して輻射線を照射するようにしたことを特徴とする請求項５に記載の両面印字方法。
   

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