JP2007232614A - 試薬容器用アダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】容量の異なる複数種類の試薬容器に共通して使用することができる試薬容器用アダプタを提供すること。
【解決手段】試薬容器１０５の外側に装着された状態で試薬庫１０１の凹部１０１ａ内に挿入されることにより、採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように試薬容器１０５を凹部１０１ａ内で位置決めする本体部材２と、この本体部材２に着脱可能に装着されることにより、本体部材２の内側の領域を区画する仕切り部材３ｂとを備え、この仕切り部材３ｂは、本体部材２が凹部１０１ａに挿入された状態で、採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように少容量の試薬容器１０７を試薬庫１０１に位置決めした状態で収容する収容室Ｓ２を本体部材２の内側の領域に区画する。
【選択図】図５

Description

本発明は、複数の試薬容器を保持する試薬庫と、この試薬庫に保持された試薬容器のうち特定のものから試薬を取り分ける採取ノズルとを有する試薬採取装置に関する技術である。

従来から、前記試薬採取装置を備えたものとして、例えば、特許文献１に開示されるような自動分析装置が知られている。

特許文献１の自動分析装置は、複数の試薬容器を保持する試薬庫と、反応管を保持する反応管ホルダと、検体容器を保持するディスクサンプラと、前記試薬容器内の試薬を前記反応管に取り分ける分注アーム（採取ノズル）と、前記検体容器内の検体を反応管に取り分けるサンプリングアームとを備え、前記反応管内で混合された試薬及び検体について所定の分析を行うようになっている。

図６に示すように、前記試薬庫１０１は、上方から挿入された複数の試薬容器１０２をそれぞれ凹部１０１ａ（図７の（ａ）参照）内で保持するようになっている。この試薬庫１０１は、基台１０３上に立設された軸回りに回転可能に設けられ、保持された試薬容器１０２の回転位置を順次移動させることが可能とされている。

分注アーム１０４は、基台１０３上に立設された軸１０４ｂ回りに旋回可能とされている。具体的に、分注アーム１０４は、そのノズル１０４ａを試薬庫１０１に保持された特定の試薬容器１０２のポート１０２ａ上に臨ませる採取位置（図６の実線で示す位置）と、前記反応管ホルダに保持された反応管（図示せず）上に臨ませる注入位置（図６の二点鎖線で示す位置）との間で旋回可能とされている。

ところで、近年では、分析１回当たりの試薬の使用量が低減していること、及び分析に要する試薬の種類が増加していること等に起因して、より多数の試薬容器を保持させることができる自動分析装置が望まれている。

そこで、図８の（ａ）に示す上述した試薬容器１０２を保持する自動分析装置（以下、大規格用の自動分析装置と称す）に代えて、当該試薬容器１０２よりも小容量の試薬容器１０５（図８の（ｂ）参照）を保持可能な試薬庫を有する自動分析装置（以下、小規格用の自動分析装置と称す）も開発されている。

しかしながら、小規格及び大規格の自動分析装置が混在することにより、試薬容器も大規格用１０２及び小規格用１０５の異品種を要し、試薬容器全体の使用数量、つまり生産数量が大規格用１０２と小規格用１０５とに分散してしまうことから、これら試薬容器の生産性を向上するのに限界があった。

この問題を解消すべく、小規格用の試薬容器１０５を大規格用の自動分析装置にも共通して使用することにより試薬容器１０５の使用（生産）数量を増大させることが考えられるが、当該試薬容器１０５をそのまま大規格用の凹部１０１ａに挿入しても、両者の間に遊び（隙間）が生じてしまい、当該試薬容器１０５のポート１０５ａをノズル１０４ａの採取位置に位置決めすることができない。

そこで、小規格用の試薬容器１０５を大規格用の自動分析装置に保持させるため、図７の（ｂ）に示すような試薬容器用アダプタ１０８を用いることが行われている。

試薬容器用アダプタ１０８は、小規格用の試薬容器１０５の外側を取り囲む枠状に形成されている。この試薬容器用アダプタ１０８は、前記分注アーム１０４（図６参照）の採取位置に対しポート１０５ａを位置決めした状態で小規格用の試薬容器１０５を凹部１０１ａ内に収めるように、試薬容器１０５を凹部１０１ａ内で位置決めするようになっている。
特開２００４−２５１８０２号公報

さらに、分析１回当たりの消費量が試薬の種類ごとに異なることに伴い、小規格用の試薬容器１０５には、試薬の種類に応じて容量の異なるものが複数存在する。

具体的に、小規格用の試薬容器１０５には、例えば図９に示すように、試薬容器１０５の断面形状における高さ寸法Ｌ１（図８の（ｂ）参照）が、より短い高さ寸法Ｌ２とされた断面形状を有する中型試薬容器１０６や、この高さ寸法Ｌ２よりも短い高さ寸法Ｌ３とされた断面形状を有する小型試薬容器１０７が存在する。

つまり、これら試薬容器１０６、１０７は、前記試薬容器１０５とともに小規格用の自動分析装置に共通に保持させることが可能となるように、最大容量の試薬容器１０５の平面断面形状のうちの一部を省略した断面形状（図９の例では高さ方向の一部を省略した断面形状）とされている。

しかしながら、これら小規格用の試薬容器１０５〜１０７はそれぞれ異なる断面形状とされているため、当該試薬容器１０５〜１０７のそれぞれを大規格用の自動分析装置に保持させるためには、前記試薬容器用アダプタ１０８の他に中型試薬容器１０６及び小型試薬容器１０７専用の試薬容器用アダプタが個別に必要だった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、容量の異なる複数種類の試薬容器に共通して使用することができる試薬容器用アダプタを提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明は、特定方向に挿入された複数の試薬容器を凹部内でそれぞれ保持する試薬庫と、この試薬庫に対し予め設定された採取位置に移動することにより当該試薬庫に保持されている試薬容器のうち特定のものから試薬を取り分け可能な採取ノズルとを有する試薬採取装置の前記試薬庫に対し、前記特定方向と直交する方向に隙間を空けて前記凹部に挿入可能な小規格用の試薬容器を保持させるための試薬容器用アダプタであって、前記小規格用の試薬容器には、少なくとも、最大容量の試薬容器と、この最大容量の試薬容器の前記特定方向と直交する断面形状のうちの一部を省略した断面形状とされた小容量の試薬容器とが含まれており、前記特定方向と直交する方向で前記最大容量の試薬容器の外側に装着された状態で前記凹部内に挿入されることにより、前記採取位置にある採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように最大容量の試薬容器を前記凹部内で位置決めする本体部材と、この本体部材に着脱可能に装着されることにより、当該本体部材の内側の領域を前記特定方向と直交する方向に区画する仕切り部材とを備え、この仕切り部材は、前記本体部材が凹部に挿入された状態で、前記採取位置にある採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように前記小容量の試薬容器を前記試薬庫に位置決めした状態で収容する収容室を前記本体部材の内側の領域に区画することを特徴とする試薬容器用アダプタを提供する。

本発明によれば、本体部材を単独で用いることにより、小規格用の試薬容器のうち最大容量の試薬容器を、採取位置にある採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように試薬庫に位置決めすることができる。

一方、本体部材に仕切り部材を装着した場合、本体部材の内側の領域に区画された収容室内に小容量の試薬容器を収容することにより、採取位置にある採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように位置決めしながら小容量の試薬容器を試薬庫に保持させることができる。

したがって、本発明によれば、容量の異なる複数種類の試薬容器に共通して使用することができる。

具体的に、前記本体部材は、前記小規格用の試薬容器の外側面を前記特定方向と直交する方向に挟持可能な一対の側壁と、これら側壁の端末同士を連結する底連結部とを含み、前記仕切り部材は、前記各側壁間に着脱可能に掛け渡される構成とすることができる。

この構成によれば、本体部材を一対の側壁と底連結部とで囲まれた有底容器状に形成することにより、各側壁の内側の領域に挿入した試薬容器を底連結部上で支持させることができるので、試薬容器の側面だけを取り囲む構成（底連結部が設けられていない構成）と異なり、試薬容器用アダプタとこれに挿入された試薬容器とを一体として凹部に挿入することができる。

さらに、前記各側壁には、互いに対向する側に突出する突出部が形成され、この突出部によって小規格用の試薬容器の外側面を挟持することにより、当該小規格用の試薬容器を前記凹部内で位置決めすることが好ましい。

この構成によれば、小規格用の試薬容器に対し各側壁を突出部で点接触させることにより当該試薬容器を位置決めすることができるので、各側壁のうち突出部の形成されていない部分の肉厚を小さくすることにより、本体部材のコストを低減することができる。

そして、前記各側壁に互いに対向する方向に開くとともに前記特定方向に沿って延びる取付溝をそれぞれ対向して形成した場合、前記仕切り部材は、その両端部がそれぞれ前記各取付溝内に挿入されることにより各側壁間に掛け渡される構成とすることができる。

このようにすれば、仕切り部材を取付溝に沿ってスライドさせるようにして各側壁間に装着することができる。

さらに、前記試薬採取装置に、前記試薬庫に保持されている前記小規格用の試薬容器に設けられた試薬識別用のバーコードを読み取り可能な読取装置が設けられている場合、前記本体部材は、前記読取装置がバーコードを読み取り可能となるように当該バーコードを開放した状態で小規格用の試薬容器に装着可能に構成されていることが好ましい。

この構成によれば、試薬採取装置により試薬の識別を行うことが可能な状態で小規格用の試薬容器を試薬庫に保持させることができる。

本発明によれば、容量の異なる複数種類の試薬容器に共通して使用することができる。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。

本発明の実施形態に係る試薬容器用アダプタ１（図１参照）は、図８の（ａ）に示す大規格用の試薬容器１０２を装着可能な大規格用の自動分析装置に対し、図８の（ｂ）に示す小規格用の試薬容器１０５を装着するために使用される。

前記大規格用の自動分析装置は、図６に示す試薬採取装置１００を備えている。

試薬採取装置１００は、上方（特定方向）から挿入された複数の試薬容器１０２を凹部１０１ａ内でそれぞれ保持する試薬庫１０１と、この試薬庫１０１に対し採取位置（図６の実線で示す位置）に移動することにより、当該試薬庫１０１に保持されている試薬容器１０２のうち特定のものから試薬を取り分け可能なノズル（採取ノズル）１０４ａを有する分注アーム１０４と、バーコード（図示せず）を読み取り可能な読取装置１０９とを備えている。

試薬庫１０１及び分注アーム１０４は上述した従来の技術と同様の構成を有するため、ここでは説明を省略する。

読取装置１０９は、試薬庫１０１の側方に設けられ、当該試薬庫１０１の回転に伴い順次移動する試薬容器１０２の背面１０２ｂ（図８の（ａ）参照）に設けられたバーコードを読み取るようになっている。

次いで、図８を参照して、本実施形態に係る大規格用の試薬容器１０２と小規格用の試薬容器１０５とを対比する。

大規格用の試薬容器１０２は、図８の（ａ）に示すように、等脚台形の断面形状で厚み方向に延びる容器である。具体的に、大規格用の試薬容器１０２は、その断面形状における上底Ｗ１が下底Ｗ２よりも幅広とされているとともに高さ寸法がＬ１に設定されている。

この大規格用の試薬容器１０２の上面には、前記上底Ｗ１側の背面１０２ｂから距離Ｐ１を隔てた位置にポート１０２ａが設けられている。さらに、前記背面１０２ｂには、当該試薬容器１０２に収容されている試薬に対応する試薬識別用のバーコード（図示せず）が貼着されている。

小規格用の試薬容器１０５は、図８の（ｂ）に示すように、前記大規格用の試薬容器１０２よりも小さな等脚台形の断面形状で厚み方向に延びる容器である。具体的に、小規格用の試薬容器１０５は、その断面形状における上底Ｗ３が下底Ｗ４よりも幅広で、かつ、上底Ｗ３が前記上底Ｗ１よりも、下底Ｗ４が前記下底Ｗ２よりも小さく設定され、長さ寸法が前記Ｌ１に設定されている。

この小規格用の試薬容器１０５の上面には、前記上底Ｗ３側の背面１０５ｂから前記距離Ｐ１を隔てた位置にポート１０５ａが設けられている。また、前記背面１０５ｂには、当該試薬容器１０５に収容されている試薬に対応する試薬識別用のバーコード（図示せず）が貼着されている。

さらに、小規格用の試薬容器には、図９に示すように、前記試薬容器１０５とは別に中型試薬容器１０６及び小型試薬容器１０７（小容量の試薬容器）が存在する。すなわち、本実施形態では、小規格用の試薬容器のうち試薬容器１０５が最大容量の試薬容器である。

中型試薬容器１０６は、前記試薬容器１０５の断面形状における高さ寸法Ｌ１のうち下底Ｗ４側を省略した断面形状、具体的には、高さ寸法がＬ２（下底Ｗ５が前記下底Ｗ４よりも幅広）とされた断面形状（等脚台形）とされている。

小型試薬容器１０７は、前記中型試薬容器１０６の断面形状における高さ寸法Ｌ２のうち下底Ｗ５側を省略した断面形状、具体的には、高さ寸法が前記Ｌ２よりも小さなＬ３（下底Ｗ６が下底Ｗ５よりも幅広）とされた断面形状（等脚台形）とされている。

そして、これら試薬容器１０６、１０７の背面１０６ａ及び背面１０７ａのそれぞれには、上述したバーコードが貼着されている。

以下、このように構成された小規格用の試薬容器１０５〜１０７を前述した試薬採取装置１００に装着するために構成された本発明に係る試薬容器用アダプタ１について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る試薬容器用アダプタ１の全体構成を示す斜視図である。図２は、図１の試薬容器用アダプタを分解して示す斜視図である。図３は、図１の試薬容器用アダプタの側面断面図である。図４は、図１の試薬容器用アダプタの平面断面図である。

図１〜図４を参照して、試薬容器用アダプタ１は、有底容器状に形成された本体部材２と、この本体部材２の内側に着脱される第一仕切り部材３ａ及び第二仕切り部材３ｂ（図５の（ｂ）参照）とを備えている。

本体部材２は、互いに対向する一対の側壁４及び側壁５と、これら側壁４、５の下端部同士を連結する底連結部６と、各側壁４、５の側端部同士を連結する連結壁７とを一体に備えた合成樹脂部材である。なお、各側壁４、５が対向する方向を左右方向とし、連結壁７が設けられている側を後方として以下説明する。

各側壁４、５は、それぞれ前記大規格用の試薬容器１０２の側面１０２ｃ及び側面１０２ｄ（図８の（ａ）参照）に対応した外側面を構成するように、それぞれ前方へ向けて先窄まりとなるように配置されている。

すなわち、各側壁４、５の後端部同士の間隔Ｗ７が大規格用の試薬容器１０２の上底Ｗ１と略同一とされているとともに、前端部同士の間隔Ｗ８が試薬容器１０２の下底Ｗ２と略同一とされている。

さらに、各側壁４、５の前後高さ寸法Ｌ４は、前記大規格用の試薬容器１０２の長さ寸法Ｌ１と略同一とされている。したがって、本体部材２は、前記試薬採取装置１００の凹部１０１ａ（図６参照）に対し概ね隙間なく挿入することができる。

再び図１〜図４を参照して、各側壁４、５には、互いに対向する方向に突出する突出部８及び突出部９がそれぞれ形成されている。本実施形態では、これら突出部８及び突出部９は、前後で対をなす突出部８ａ、８ｂ及び突出部９ａ、９ｂをそれぞれ備えている。

これら突出部８、９は、各側壁４、５内に上方から挿入された小規格用の試薬容器１０５〜１０７（図１及び２では中型試薬容器１０６を示す）の側面と当接して、当該試薬容器を左右方向に挟持するようになっている。

さらに、側壁４には、側壁５側へ突出する前後一対のガイドレール１４及びガイドレール１５が形成されている一方、側壁５には、これらガイドレール１４、１５のそれぞれに対向する位置から側壁４側に突出するガイドレール１６及びガイドレール１７が形成されている。

ガイドレール１４〜１７には、それぞれ対向する側壁４、５側へ開くとともに上下方向に延びる溝部（取付溝）１４ａ〜１７ａが形成されている。これら溝部１４ａ〜１７ａのうち前方の溝部１４ａ及び１６ａには、後述する第一仕切り部材３ａが挿入される一方、後方の溝部１５ａ及び１７ａには、第二仕切り部材３ｂが挿入される（図５の（ｂ）参照）。

溝部１４ａ及び１６ａと連結壁７との間の前後寸法Ｌ５は、前記中型試薬容器１０６の長さ寸法Ｌ２（図９の（ａ）参照）よりも若干大きく設定されているとともに、溝部１５ａ及び１７ａと連結壁７との間の前後寸法Ｌ６は、前記小型試薬容器１０７の長さ寸法Ｌ３（図９の（ｂ）参照）よりも若干大きく設定されている。

図１〜図４を参照して、連結壁７には、本体部材２内に装着された試薬容器１０５〜１０７に貼着されたバーコードを後方へ開放する窓部１８が形成されている。この窓部１８は、上方に開口するとともに連結壁７を前後方向に貫通して設けられ、連結壁７の上端部から高さＨ１（図３参照）の範囲に設けられている。

したがって、試薬容器用アダプタ１を試薬庫１０１の凹部１０１ａに挿入した場合には、試薬容器１０５〜１０７のバーコードを図６に示す読取装置１０９に対し読み取り可能に開放することができる（試薬庫１０１の側方へ開放することができる）。

一方、第一仕切り部材３ａは、図１〜図４に示すように、前記溝部１４ａ、１６ａの双方に挿入可能な幅寸法に設定された短冊状の合成樹脂板である。この第一仕切り部材３ａは、その上端部が前方へ屈曲された把持部１９とされており、この把持部１９の前面には滑り止め用のリブ１９ａが上下に複数個形成されている。

第二仕切り部材３ｂは、図５の（ｂ）に示すように、前記溝部１５ａ、１７ａの双方に挿入可能な幅寸法、つまり、前記第一仕切り部材３ａの幅寸法よりも小さな幅寸法に設定された短冊状の合成樹脂板である。図示は省略するが、この第二仕切り部材３ｂにも、上述した把持部１９が形成されている。

図３及び図４を参照して、底連結部６は、前後方向に並ぶ４枚の底板６ａ、底板６ｂ、底板６ｃ及び底板６ｄを備えている。これら底板６ａ〜６ｄの間には、前記各側壁４、５内の水滴等を排出するための水抜き穴２０ａ、水抜き穴２０ｂ及び水抜き穴２０ｃが形成されている。

これら水抜き穴２０ａ〜２０ｃは、前記各側壁４、５間に挿入された試薬容器１０５〜１０７の外側面に結露が生じた場合に、この結露から生じる水滴を外側へ排出するために設けられている。

具体的に、水抜き穴２０ａは、本体部材２の前寄りに形成され、平面視略等脚台形の開口形状とされている。水抜き穴２０ｂは、前記水抜き穴２０ａの後方に形成され、左右方向に延びる略長方形の平面開口形状とされている。水抜き穴２０ｃは、前記水抜き穴２０ｂの後方に形成され、左右方向に延びる略長方形の平面開口形状とされている。

そして、各水抜き穴２０ａ〜２０ｃのうち、水抜き穴２０ｃは後述する収容室Ｓ２（図５の（ｂ）参照）内に配置され、この水抜き穴２０ｃ及び２０ｂは後述する収容室Ｓ１内に配置されている。

なお、本実施形態では、底連結部６として底板６ａ〜６ｄを例示しているが、底連結部６は、板状の部材に限定されず、少なくとも試薬容器１０５〜１０７を各側壁４、５間に挿入した際に当該試薬容器１０５〜１０７の底面を支持できるような、例えば、棒状の部材であってもよい。

以下、前記試薬容器用アダプタ１の使用方法について説明する。

中型試薬容器１０６に試薬容器用アダプタ１を装着する場合には、溝部１４ａ及び１６ａに第一仕切り部材３ａを挿入する。これにより、図４に示すように、第一仕切り部材３ａと側壁４、５と連結壁７との間に収容室Ｓ１が区画され、この収容室Ｓ１内に中型試薬容器１０６を装着することができる。

一方、小型試薬容器１０７に試薬容器用アダプタ１を装着する場合には、溝部１５ａ及び溝部１７ａに第二仕切り部材３ｂを挿入する。これにより、図５の（ｂ）に示すように、第二仕切り部材３ｂと側壁４、５と連結壁７との間に収容室Ｓ２が区画され、この収容室Ｓ１内に小型試薬容器１０７を装着することができる。

そして、最大容量の試薬容器１０５に試薬容器用アダプタ１を装着する場合には、各仕切り部材３ａ及び３ｂを本体部材２から取り外す。これにより、図５の（ａ）に示すように、側壁４、５と連結壁７との間に最大容量の試薬容器１０５を装着することができる。

このように前記試薬容器用アダプタ１は、各仕切り部材３ａ、３ｂを着脱することにより、小規格用の試薬容器１０５〜１０７のそれぞれに装着することができる。このとき、各試薬容器１０５〜１０７を連結壁７側に詰めて装着するようにしているので、当該連結壁７からポート１０５ａまでの距離を、前記大規格用の試薬容器１０２の背面１０２ｂからポート１０２ａまでの距離Ｐ１（図８の（ａ）参照）に略合致させることができる。したがって、この試薬容器用アダプタ１を前記試薬庫１０１の凹部１０１ａに挿入した場合に、小規格用の試薬容器１０５〜１０７のポート１０５ａが採取位置とされたノズル１０４ａ（図６参照）に対し精緻に位置決めすることが可能となる。

以上説明したように、前記試薬容器用アダプタ１によれば、本体部材２を単独で用いることにより、図５の（ａ）に示すように、小規格用の試薬容器１０５〜１０７のうち最大容量の試薬容器１０５を、採取位置にあるノズル１０４ａによって試薬を取り分け可能となるように試薬庫１０１に位置決めすることができる。

一方、本体部材２に第一仕切り部材３ａ又は第二仕切り部材３ｂを装着した場合、本体部材２の内側の領域に区画された収容室Ｓ１又はＳ２内に試薬容器１０６又は１０７を収容することにより、採取位置にあるノズル１０４ａによって試薬を取り分け可能となるように位置決めしながら試薬容器１０６又は１０７を試薬庫１０１に保持させることができる。

したがって、前記試薬容器用アダプタ１によれば、容量の異なる試薬容器１０５〜１０７に共通して使用することができる。

前記実施形態によれば、本体部材２を一対の側壁４、５と底連結部６とで囲まれた有底容器状に形成することにより、各側壁４、５の内側の領域に挿入した試薬容器１０５〜１０７を底連結部６上で支持させることができるので、試薬容器１０５〜１０７の側面だけを取り囲む構成と異なり、試薬容器用アダプタ１とこれに挿入された試薬容器１０５〜１０７とを一体として凹部１０１ａに挿入することができる。

前記実施形態によれば、小規格用の試薬容器１０５〜１０７に対し各側壁４、５を突出部８、９で点接触させることにより当該試薬容器１０５〜１０７を位置決めすることができるので、各側壁４，５のうち突出部８、９の形成されていない部分の肉厚を小さくすることにより、本体部材２のコストを低減することができる。

また、溝部１４ａ〜１７ａに仕切り部材３ａ又は３ｂを挿入するようにした前記実施形態によれば、仕切り部材３ａ又は３ｂを溝部１４ａ〜１７ａに沿ってスライドさせるようにして各側壁４、５間に装着することができる。

そして、前記読取装置１０９が読み取り可能となるように、バーコードを後方に開放した状態で試薬容器１０５〜１０７を装着可能に構成された前記実施形態によれば、試薬採取装置１００により試薬の識別を行うことが可能な状態で小規格用の試薬容器１０５〜１０７を試薬庫１０１に保持させることができる。

なお、前記実施形態では、試薬容器用アダプタ１が全体として合成樹脂で形成された例について説明しているが、ステンレス等の金属で試薬容器用アダプタ１を形成することもできる。

本発明の実施形態に係る試薬容器用アダプタの全体構成を示す斜視図である。 図１の試薬容器用アダプタを分解して示す斜視図である。 図１の試薬容器用アダプタの側面断面図である。 図１の試薬容器用アダプタの平面断面図である。 図１の試薬容器用アダプタの平面断面図であり、（ａ）は最大容量の試薬容器を装着した状態、（ｂ）は小型試薬容器を装着した場合をそれぞれ示している。 大規格用の自動分析装置に設けられた試薬採取装置を概略的に示す平面図である。 図６の試薬庫の一部を拡大して示す平面断面図であり、（ａ）は大規格用の試薬容器を凹部内に挿入した状態、（ｂ）は小規格用の試薬容器に従来の試薬容器用アダプタを装着して凹部内に挿入した状態をそれぞれ示している。 試薬容器を示す平面図であり、（ａ）は大規格用の試薬容器、（ｂ）は小規格用の試薬容器をそれぞれ示している。 小規格用の試薬容器のうち図８の（ｂ）と異なる種類のものを示す平面図であり、（ａ）は中型試薬容器、（ｂ）は小型試薬容器をそれぞれ示している。

符号の説明

Ｓ１ 収容室
Ｓ２ 収容室
１ 試薬容器用アダプタ
２ 本体部材
３ａ、３ｂ 仕切り部材
４、５ 側壁
６ 底連結部
８ 突出部
８ａ 突出部
９ 突出部
９ａ 突出部
１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ 溝部
１８ 窓部
１００ 試薬採取装置
１０１ 試薬庫
１０１ａ 凹部
１０２ 試薬容器（大規格用の試薬容器）
１０４ａ ノズル（採取ノズル）
１０５、１０６、１０７ 試薬容器（小規格用の試薬容器）
１０９ 読取装置

Claims (5)

1. 特定方向に挿入された複数の試薬容器を凹部内でそれぞれ保持する試薬庫と、この試薬庫に対し予め設定された採取位置に移動することにより当該試薬庫に保持されている試薬容器のうち特定のものから試薬を取り分け可能な採取ノズルとを有する試薬採取装置の前記試薬庫に対し、前記特定方向と直交する方向に隙間を空けて前記凹部に挿入可能な小規格用の試薬容器を保持させるための試薬容器用アダプタであって、
   前記小規格用の試薬容器には、少なくとも、最大容量の試薬容器と、この最大容量の試薬容器の前記特定方向と直交する断面形状のうちの一部を省略した断面形状とされた小容量の試薬容器とが含まれており、
   前記特定方向と直交する方向で前記最大容量の試薬容器の外側に装着された状態で前記凹部内に挿入されることにより、前記採取位置にある採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように最大容量の試薬容器を前記凹部内で位置決めする本体部材と、
   この本体部材に着脱可能に装着されることにより、当該本体部材の内側の領域を前記特定方向と直交する方向に区画する仕切り部材とを備え、
   この仕切り部材は、前記本体部材が凹部に挿入された状態で、前記採取位置にある採取ノズルによって試薬を取り分け可能となるように前記小容量の試薬容器を前記試薬庫に位置決めした状態で収容する収容室を前記本体部材の内側の領域に区画することを特徴とする試薬容器用アダプタ。
2. 前記本体部材は、前記小規格用の試薬容器の外側面を前記特定方向と直交する方向に挟持可能な一対の側壁と、これら側壁の端末同士を連結する底連結部とを含み、前記仕切り部材は、前記各側壁間に着脱可能に掛け渡されることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器用アダプタ。
3. 前記各側壁には、互いに対向する側に突出する突出部が形成され、この突出部によって小規格用の試薬容器の外側面を挟持することにより、当該小規格用の試薬容器を前記凹部内で位置決めすることを特徴とする請求項２に記載の試薬容器用アダプタ。
4. 前記各側壁には、互いに対向する方向に開くとともに前記特定方向に沿って延びる取付溝がそれぞれ対向して形成され、前記仕切り部材は、その両端部がそれぞれ前記各取付溝内に挿入されることにより各側壁間に掛け渡されることを特徴とする請求項２又は３に記載の試薬容器用アダプタ。
5. 前記試薬採取装置には、前記試薬庫に保持されている前記小規格用の試薬容器に設けられた試薬識別用のバーコードを読み取り可能な読取装置が設けられており、前記本体部材は、前記読取装置がバーコードを読み取り可能となるように当該バーコードを開放した状態で小規格用の試薬容器に装着可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の試薬容器用アダプタ。

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