JP2007229352A - 冷蔵ショーケース - Google Patents

Abstract

【課題】熱負荷を抑制しつつ、陳列室内を照明することができる冷蔵ショーケースを提供する。
【解決手段】冷蔵ショーケース１は、前方の少なくとも一部が開放状態の取出口２となった横長の陳列室３と、ペルチェ素子６１を用い、取出口２にエアーカーテンを形成するための冷風Ｗを供給可能な冷風供給ユニット４と、陳列室３の後方上部から取出口２の上端に達する透明な天蓋６と、取出口２の上端を規定する天蓋６の先端部６ｃに沿って配置された複数の発光体２０とを有する。複数の発光体２０は、エアーカーテンの外側となる天蓋６の先端部６ｃに配置されているため、陳列室３内を冷却する際の熱負荷になり難く、しかも、陳列室３内を良好に照明できる。
【選択図】図２

Description

本発明は、棚などに設置可能であって、食料品や飲料缶などの商品を陳列することができる冷蔵ショーケースに関するものである。

コンビニエンスストアなどの店舗において、冷蔵が必要な商品は、通常、店舗内に固定された冷蔵用のショーケースに収納されている。一方、卓上型などの小型の冷蔵ショーケースも知られている。特許文献１には、卓上に設置するための冷蔵ショーケースが開示されている。この冷蔵ショーケースは、上面および左右両側面が透明板により閉塞され、前後両面が透明扉で閉塞された、縦長の展示箱を有しており、前後の透明扉を旋回して開閉するようになっている。
特開昭６４−４６５５６号公報

コンビニエンスストアなどの店舗において、商品が展示される面積の占める割合の多い場所は、ゴンドラと称される、常温で商品を陳列する棚である。したがって、季節や、客の流れなどの条件に応じて、棚の一部に冷蔵の商品を展示できれば、卓上に冷蔵品を展示するよりもさらに商品の展示のバリエーションが増加する。しかしながら、特許文献１に記載されている卓上用の冷蔵ショーケースは縦長であるため、棚にそのまま設置することはできない。

したがって、棚に設置するためには、横長形状であって、しかも、小型の冷蔵ショーケースが好ましい。小型の冷蔵ショーケースを実現させるためには、ペルチェ素子を用いてコンパクトな冷風供給ユニットを構成することが考えられる。しかしながら、冷蔵ショーケースの収納容量を大きくしようとすると、ペルチェ素子を設置するスペースは限定されたものとなり、大量のペルチェ素子を設けることはできない。したがって、小型でありながら、収容能力の大きな冷蔵ショーケースを実現しようとする場合、熱負荷を低減することが重要となる。

冷蔵ショーケースに陳列する商品に起因する熱負荷を下げることは難しく、収容能力を上げようとすると、商品に起因する熱負荷は増加する傾向になる。また、ショーケースの熱負荷の大きな部分を占めるのは照明の発熱である。陳列された商品を照明することは商品の販売から重要であるが、ショーケース内部の照明は、その熱負荷をペルチェ素子により吸収できない場合に、陳列室内を良好な冷蔵状態に保つことが難しくなるという問題がある。一方で、照明を省略して陳列室内が暗くなることは、商品を販売するショーケースとしての価値を減ずるものである。

本発明の一形態は、棚に置くことが可能な冷蔵ショーケースであって、前方の少なくとも一部が開放状態の取出口となった横長の陳列室と、ペルチェ素子を用い、取出口にエアーカーテンを形成するための冷風を供給可能な冷風供給ユニットと、陳列室の後方上部から取出口の上端に達する透明な天蓋と、取出口の上端を規定する天蓋の先端部に沿って配置された管状の発光体または複数の点状の発光体とを有する、冷蔵ショーケースである。

この冷蔵ショーケースによれば、ペルチェ素子を用いた冷風供給ユニットにより、取出口に冷風のエアーカーテンを形成することができる。このため、前方の少なくとも一部が開放状態の取出口となった横長の陳列室を有する、横長のオープンタイプの冷蔵ショーケースでありながら、外界と陳列室とを熱的に遮断し、陳列室内の商品を良好に冷却することができる。また、エアーカーテンによる冷却は、陳列室内の商品の結露を抑制しつつ、商品を冷却できる。

さらに、陳列室の後方上部から取出口の上端に達する透明な天蓋を設けているため、前方のみならず上方からも陳列されている商品が見える。そして、この天蓋の先端部に沿って発光体を配置しているため、天蓋の透明性を阻害したり、商品の視認性や店舗内照明などの外界の光の利用効率を低下させることなく、発光体からの照明光と、天蓋を通過して陳列室に入射する外界からの照明光とによって、陳列室内の商品を良好に照明することができる。したがって、外界から陳列室内の商品が良く見え、棚、または、商品を販売するショーケースとして良好に機能する。

しかも、陳列室の商品を照らすのは、外界からの照明光と、天蓋の先端部に配置された発光体からの照明光である。外界からの照明光の発光源は、店舗の天井などに配置された照明器具であり、この照明器具と陳列室との間は、透明な天蓋とエアーカーテンとにより熱的に遮断することができ、この照明器具の熱負荷が冷蔵ショーケースの熱負荷になることを防止できる。

また、天蓋の先端は、エアーカーテンが形成される取出口の上端に位置し、エアーカーテンを形成する冷風は、天蓋の内側に沿って流れる。したがって、天蓋の先端は、エアーカーテンの外の領域となり、天蓋の先端に配置された発光体による熱負荷が冷蔵ショーケースの熱負荷になることを避けることができる。

このように、この冷蔵ショーケースによれば、冷風供給ユニットの冷却能力のうち、商品の冷却以外に割かれるものを削減でき、ペルチェ素子を用いたコンパクトな冷風供給ユニットにより、収容能力の高い陳列室内を良好に冷却できる。したがって、冷風供給ユニットも含めた冷蔵ショーケースを棚に置くことが可能な程度に小型、コンパクトにすることができる。

棚に置くことが可能な横長形状の冷蔵ショーケースの好ましい形態の一つとして、陳列室内に陳列棚を設け、陳列室内を複数段の陳列部に分けたものが挙げられる。このようにすることにより、陳列室内により多くの商品を陳列することができる。しかしながら、最上段の陳列棚に対して、その陳列棚より下段の陳列棚（陳列室の底面も含めて）には外界の照明光は届き難い。天蓋の最下部となる先端部に発光体を配置することにより、陳列室の下側に供給される光量を増加できるので、下段の陳列棚の商品をより明るく照明できる。

発光体は、ネオン管のような管状の物でも良く、発光ダイオードのように点状のものでも良い。点状の発光体は、天蓋の先端部に沿って複数配置することにより、陳列室の長手方向に沿って照明光を供給できる。点状の発光体から放出される照明光は指向性が高い。このため、複数の点状の発光体を陳列室内に設けられた陳列棚に向けて光を投射する向きに配置することにより、実質的な陳列空間以外の場所からの光により陳列室内をより効果的に照明できる。特に、上下に陳列棚が配置されているケースでは、下側の陳列棚の商品もより良好に照明することができる。

冷風供給ユニットは、陳列室の下方および後方に配置されたダクトを介して取出口にエアーカーテンを形成するための冷風を供給可能であることが好ましい。この場合、天蓋は、陳列室の後方上部に設けられたダクトの開口と取出口との間の送風をガイドすることが好ましい。このようにすることにより、取出口に良好にエアーカーテンを形成することができる。

この冷蔵ショーケースにおいては、天蓋の先端部の内側に沿って取出口の幅方向に延びるとともに、エアーカーテンの冷風が発光体の内側に導かれるように下方に延びる樹脂製のガイドを設けることが好ましい。この樹脂製のガイドによって、発光体と、発光体のすぐ内側に形成されるエアーカーテンとの間の熱伝達を遮断する、いわゆる熱切りをより確実に行なうことができ、発光体の発熱が冷風供給ユニットの熱負荷になるのを抑制できる。

また、この冷蔵ショーケースにおいては、天蓋の先端部の外側に沿って取出口の幅方向に延びるように、発光体と接する金属製の放熱部材を設けることが好ましい。このようにすることにより、発光体によって発生した熱エネルギーを、放熱部材を介して天蓋に放熱できる。また、この放熱を、天蓋の外面の結露による滴下を防止するために利用できる。すなわち、天蓋には、２重のアクリル板などを用いた高断熱性構造が採用されるが、店舗内との温度差が大きいときや、店舗内の湿度が高いときは、天蓋の外面が結露し易く、滴化し、天蓋の先端部から取出口にたれる可能性がある。しかしながら、放熱部材により、結露した水分が液滴になって落下しやすい場所である天蓋の先端部を加温できるので、結露を抑制できると共に、液滴になって落下するのを防止できる。

点状の発光体としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）が好適である。発光ダイオードは、消費電力および発熱量が少なく、しかも、小型で長寿命であり、天蓋の先端部に沿った、狭いスペースに配置するのに適している。

以下に、図面を参照して本発明の一実施形態について詳しく説明する。図１に、冷蔵ショーケースの外観を斜視図により示してある。図２に、冷蔵ショーケースを縦断面図により示してある。図３に、冷蔵ショーケースの天蓋の先端部近傍を拡大して示してある。この冷蔵ショーケース１は、コンビニエンスストアでゴンドラと称される常温で展示される商品の棚に設置できるサイズおよび重量の冷蔵ショーケースであり、食料品や飲料缶などの商品を冷蔵する装置としての機能と、ショーケースとしての機能を兼ね備えている。

この冷蔵ショーケース１は、前方の一部が開放され、商品の取出口２となっている横長の陳列室３と、陳列室３の後方および下方に配置された冷風供給ユニット４とを構成するためのハウジング５を有している。ハウジング５は、陳列室３の後方上部から取出口２の上端に達する透明な天蓋６と、一対の透明な両側壁７ａおよび７ｂと、後壁８と、下壁９とを有している。陳列室３の内部には、第１および第２の陳列棚１１および１２が配置されている。第１の陳列棚１１は、陳列室３を上下に仕切るように取り付けられている。第２の陳列棚１２は、陳列室３の床面（底面）を兼ねている。

第１および第２の陳列棚１１および１２の上には、それぞれ、フッ素樹脂などの低摩擦係数の樹脂からなるスノコを配置してもよい。このようなスノコを用いることにより、飲料缶などが、ある程度滑りやすい状態の陳列棚１１および１２を得ることができる。また、第１および第２の陳列棚１１および１２には、前方に、商品の倒れ防止用のストッパを設けてもよい。

冷風供給ユニット４は、取出口２にエアーカーテンを形成するための冷風Ｗを供給するためのものである。冷風供給ユニット４の内部には、陳列室３の後方および下方に延びたダクト４０と、このダクト４０の内部の空気を冷却するためのペルチェ素子ユニット６２とが配置されている。ダクト４０は、陳列室３の後方の上端部に配置された複数の第１の開口３１と、取出口２の下端にあたる、陳列室３の下方の陳列棚１２の前端部に配置された複数の第２の開口３２とを有している。

ダクト４０の第１の開口３１の近傍には、クロスフローファン３３が設けられている。陳列室３の後面に沿ってダクト４０が上下に延びた部分の下方には、ペルチェ素子６１を備えたペルチェ素子ユニット６２が取り付けられ、ペルチェ素子ユニット６２の第１のフィン６３がダクト４０内に突き出ている。ダクト４０の外側（ダクト４０の後側およびダクト４０の下側）には、断熱材７０が貼り付けられ、ハウジング５の後方には、断熱材７０を挟んで上下に延びた排熱路７１が構成されている。排熱路７１には、ペルチェ素子ユニット６２の第２のフィン６４が突き出ており、そのフィン６４の後方にプロペラファン６５が配置されている。さらに、排熱路７１の上方には、制御ユニット６６を含む基板６７が配置されており、クロスフローファン３３、ペルチェ素子ユニット６２、排熱用のプロペラファン６５を含む供給ユニット４の全体を制御ユニット６６により制御できるようになっている。この冷風供給ユニット４により、ダクト４０を介して取出口２にエアーカーテンを形成するための冷風Ｗを供給できる。

陳列室３は、透明な天蓋６と透明な両側壁７ａおよび７ｂとで、上方と側方とが囲われており、下方および後方は供給ユニット４に接し、前方（前面）が開放されている。したがって、陳列室３は、内部に商品を陳列し、前方の取出口２から商品を出し入れし易い形態となっている。透明な天蓋６と、両側壁７ａおよび７ｂとには、軽量で、強度もあり、断熱性能も高い二重アクリル構造の壁体が採用されている。

透明な天蓋６は、上壁となるほぼ平らな平坦部６ａと、下方に湾曲した湾曲部６ｂとを有し、先端部６ｃが取出口２の上端を構成している。したがって、この透明な天蓋６は、店舗内照明などの外界の光（照明光）を陳列室３の内部に導いて商品を見やすくする。それと共に、天蓋６は、陳列室３の後方上部に設けられたダクト４０の複数の第１の開口３１と取出口２との間で、取出口２の熱的に遮断するエアーカーテンを形成するための冷風をガイドする機能を果たす。

取出口２の上端を規定する天蓋６の先端部６ｃには、この先端部６ｃの先端面に沿って複数の発光体（ＬＥＤ）２０が配置されている。これら発光体２０は指向性を備えており、発光体２０から出力される光が、陳列室３の第１および第２の陳列棚１１および１２の方向に向けて照射されるように配置されている。これにより、発光体２０から発せられた光は、陳列室３内、主として、第１の陳列棚１１の下に位置する下段の陳列部１２ａを良好に照らす。

また、天蓋６の先端部６ｃには、図３に拡大して示すように、エアーカーテンを形成するための冷風Ｗが、この天蓋６の先端部６ｃの内側に沿って、発光体２０の内側（陳列室３の側）に導かれるように下方に延びる樹脂製のガイド２１が設けられている。このガイド２１は、複数の発光体２０と、これら発光体２０のすぐ内側に流れる、エアーカーテンを形成するための冷風Ｗとの間の熱伝達を遮蔽する、いわゆる熱切りを行なうための遮蔽部材としても機能する。このガイド２１は、天蓋６の先端部６ｃに沿って、取出口２の幅方向に延びる細長部材であって、冷風Ｗをガイドするとともに熱切りを行なう本体部２１ａと、これを天蓋６の先端部６ｃの先端面６ｓに取り付けるための取付部２１ｂとを有している。本体部２１ａは、天蓋６の内面６ｎに連なる形状に形成されている。このガイド２１は、取付部２１ｂにおいて、天蓋６の先端部６ｃにねじ止めされている。

さらに、天蓋６の先端部６ｃには、この天蓋６の先端部６ｃの外側に沿って、複数の発光体２０と接する金属製の放熱部材２２が設けられている。この放熱部材２２は、天蓋６の先端部６ｃに沿って、取出口２の幅方向に延びる細長部材であって、図３に示すように、複数の発光体２０を支持するための支持部２２ａと、この支持部２２ａと天蓋６の外面６ｇとを繋ぐ架橋部２２ｂとを有している。この放熱部材２２は、架橋部２２ｂの上端において、天蓋６の先端部６ｃにねじ止めされている。

支持部２２ａは、架橋部２２ｂの下端を陳列室３側に折り返すことで形成されている。この冷蔵ショーケース１では、複数の発光体２０の射出方向が陳列室の内側、すなわち、第１および第２の陳列棚１１および１２の方向、特に第２の陳列棚１２を中心とした方向に向くように支持部２２ａは傾斜しており、複数の発光体２０が支持部２２ａに設けられた取り付け穴２３にセットされている。

この冷蔵ショーケース１においては、冷風供給ユニット４のペルチェ素子ユニット６２により冷却された冷風Ｗが第１の開口３１から陳列室３に水平方向前向きに吹き出される。天蓋６の前側は湾曲部６ｂとなっているため、天蓋６の湾曲部６ｂに沿って冷風Ｗは下方に向けて流れる。取出口２の下方に設けられたダクト４０の第２の開口３２は、取出口２の下方から空気を吸い込む。その結果、取出口２に上方から下方に向いて流れる冷風Ｗによりエアーカーテンが形成される。エアーカーテンを形成した冷風Ｗは、第２の開口３２からダクト４０内に吸い込まれてリサイクルされる。したがって、横長のオープンタイプの冷蔵ショーケースでありながら、外界と陳列室３とを熱的に遮断し、陳列室３内の商品を良好に冷却することができる。また、エアーカーテンによる冷却は、陳列室３内の商品の結露を抑制しつつ、商品を冷却できる。

冷蔵ショーケース１の内部は、天蓋６の先端部６ｃに設けられた複数の発光体２０からの照明光と、透明な天蓋６を通過して陳列室３に入射する店舗内照明などの外界の光とによって良好に照明される。つまり、第１および第２の陳列棚１１および１２に陳列された商品は、複数の発光体２０からの照明光と、天蓋６を透過した外界からの照明光とによって良好に照明される。複数の発光体２０の点灯・消灯の切り替えは、ハウジング５の後壁８などに操作スイッチを設けることにより可能である。天蓋６を透過した外界からの照明光は、特に、陳列室３の内の上段（最上段）の商品（上段の陳列棚１１に陳列された商品）を照らす。天蓋６の最下部に当たる先端部６ｃに配置された発光体２０からの照明光は、より低い位置から、上段（最上段）の陳列棚１１の商品に加えて、下段の陳列棚１２に陳列された商品を照らす。したがって、上段の陳列部１１ａに陳列された商品だけでなく、下段の陳列部１２ａに陳列された商品も良好に照明される。

しかも、この冷蔵ショーケース１では、発光体２０としてＬＥＤを用い、これらＬＥＤを、エアーカーテンを形成するための冷風Ｗの通り道の外側に配置している。さらに、発光体２０の内側に下方に延びる樹脂製のガイド２１を設け、エアーカーテンの冷風Ｗとの間の熱伝達が遮断されるようにしている。これらの配置により、発光体２０と冷風Ｗとは、熱切りされており、発光体２０の発熱が、冷風供給ユニット４の熱負荷になるのを低減させることができる。

また、天蓋６の先端部６ｃの外側に沿って配置された金属製の放熱部材２２は、天蓋６から結露が液滴になって落下するのを防止する機能を果たす。すなわち、この放熱部材２２を介して、発光体２０によって発生した熱エネルギーを、冷風に当たりやすい天蓋６の先端部分の結露防止に利用することができ、結露の発生を抑止すると共に、結露が液滴になるのを防止する。これにより、天蓋６の先端部分から液滴が落下することにより陳列室３の内部あるいは商品が濡れたり、冷蔵ショーケースの周りが濡れたり、取出口２にユーザが手を入れたときに濡れたりすることを未然に防ぐことができる。

以上のように、本実施形態の冷蔵ショーケース１は、小型であって、棚に置くことが可能な小型の冷蔵ショーケースであり、複数の発光体２０をエアーカーテンの外側となる天蓋６の先端部６ｃに配置することにより、複数の発光体２０が陳列室３内を冷却する際の熱負荷（冷房負荷）となることを防ぎ、コンパクトな形態の冷風供給ユニット４により陳列室３内を良好に冷却できる。このため、小型で収容能力の大きな冷蔵ショーケースを提供でき、ゴンドラと称される開放型の棚に、冷蔵が必要な商品をフレキシブルに陳列するために利用できる。したがって、季節に応じてゴンドラの陳列内容を変えることが可能となる。さらに、店舗内のゴンドラ用の施設を冷蔵用の施設に置き換えなくても、その一部あるいは全部を冷蔵が必要な商品の陳列に使うことができるので、経済的に店舗の模様替えを行なうことができる。

また、本実施形態の冷蔵ショーケース１は、横長の陳列室３の前方が開放されているので、陳列室３内の陳列棚１１および１２に展示された商品に簡単に手が届く設計となっている。さらに、天蓋６および左右の側壁７ａおよび７ｂが透明であり、前方のみならず上および左右からも陳列されている商品が見える。しかも、陳列室３内を良好に照明できるため、商品の視認性が良く、棚として、または、商品を販売するショーケースとしても良好に機能する。このように、本実施形態の冷蔵ショーケース１は、コンビニエンスストアなどの棚に設置する冷蔵ショーケースとして好適である。

なお、本実施形態の冷蔵ショーケース１は、陳列室３の中間部および下部に陳列棚１１および１２を設け、２段構造としているが、本発明の冷蔵ショーケースは、陳列棚の数は任意であり、１段であっても３段以上であってもよい。

また、本実施形態の冷蔵ショーケース１では、第１の開口３１を吹出口、第２の開口３２を吸気口として、冷風Ｗを上方から天蓋６に沿って吹き出すようにしているが、前方下部から上方に冷風Ｗを吹き出すことにより、冷風Ｗを天蓋６に向けて吹き出すことも可能である。この場合、第２の開口３２を吹出口、第１の開口３１を吸気口とし、クロスフローファン３３の回転方向またはファンの向きを逆とすることで、上記に示した冷風Ｗの流れが逆転するようにすれば良い。

さらに、本実施形態の冷蔵ショーケース１では、発光体２０を陳列室３内の照明用として利用しているが、発光体２０をイルミネーションのように利用してもよい。この場合、発光体２０の発光部２０ａは、必ずしも陳列室３側あるいは陳列棚１１および／または１２側に向いている必要は無く、例えば、外界側に向けても良い。また、天蓋の先端部に配置される発光体は、ＬＥＤなどの点光源に限定されることはなく、ネオン管などの管状の発光体を配置することも可能である。

本発明の一実施形態に係る冷蔵ショーケースの外観を示す斜視図である。 図１に示した冷蔵ショーケースの断面図である。 図１に示した冷蔵ショーケースの天蓋の先端部近傍を拡大して示す断面図である。

符号の説明

１ 冷蔵ショーケース、 ２ 取出口
３ 陳列室、 ４ 冷風供給ユニット
６ 天蓋、 ６ｃ （天蓋の）先端部
１１，１２ 陳列棚、 ２０ 発光体
２１ ガイド、 ２２ 放熱部材
３１ 第１の開口（ダクトの開口）、 Ｗ 冷風

Claims (6)

1. 棚に置くことが可能な冷蔵ショーケースであって、
   前方の少なくとも一部が開放状態の取出口となった横長の陳列室と、
   ペルチェ素子を用い、前記取出口にエアーカーテンを形成するための冷風を供給可能な冷風供給ユニットと、
   前記陳列室の後方上部から前記取出口の上端に達する透明な天蓋と、
   前記取出口の上端を規定する前記天蓋の先端部に沿って配置された管状の発光体または複数の点状の発光体とを有する、冷蔵ショーケース。
2. 請求項１において、前記複数の点状の発光体は、前記陳列室内に設けられた陳列棚に向けて光を投射する向きに配置されている、冷蔵ショーケース。
3. 請求項１において、前記冷風供給ユニットは、前記陳列室の下方および後方に配置されたダクトを介して前記取出口にエアーカーテンを形成するための冷風を供給可能であって、
   前記天蓋は、前記陳列室の後方上部に設けられた前記ダクトの開口と前記取出口との間の送風をガイドする、冷蔵ショーケース。
4. 請求項１において、前記天蓋の先端部の内側に沿って、前記エアーカーテンの冷風が前記管状の発光体または前記複数の点状の発光体の内側に導かれるように下方に延びる樹脂製のガイドが設けられている、冷蔵ショーケース。
5. 請求項１において、前記天蓋の先端部の外側に沿って、前記管状の発光体または前記複数の点状の発光体と接する金属製の放熱部材が設けられている、冷蔵ショーケース。
6. 請求項１において、前記複数の点状の発光体は、複数の発光ダイオードである、冷蔵ショーケース。

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