JP2007190090A - 内視鏡用光学系および内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】高温高圧蒸気滅菌を繰り返し施した場合でも、良好な観察画像を維持し得る内視鏡用光学系、および、かかる内視鏡用光学系を備えた信頼性の高い内視鏡を提供すること。
【解決手段】図３に示す照明手段（内視鏡用光学系）４は、挿入部可撓管１の長手方向に沿って配設された光ファイバー束４１と、この光ファイバー束４１の先端部に配置された平凹レンズ（対物レンズ）４２とを備えている。光ファイバー束４１は、複数の光ファイバー（光学部品）４１１同士を接着剤４１２を介して接着・固定することにより形成されている。この接着剤４１２の硬化物は、ＡＳＴＭ Ｅ５９５に規定のアウトガス測定方法によりアウトガスを測定したとき、揮発成分の損失による接着剤の質量減少率が１％以下で、かつ、揮発成分が凝集して生成する凝集物が、揮発成分全体の１質量％以下であるものである。
【選択図】図３

Description

本発明は、内視鏡用光学系および内視鏡に関するものである。

近年、医療の分野で、消化管等の検査や診断に、内視鏡が使用されている。この内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部（内視鏡用可撓管）と、この挿入部の基端側に設置され、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部とを有している。

この挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、これに追従できるよう、可撓性を有する可撓管と、この可撓管の先端側において湾曲操作される湾曲部とを有している。この湾曲部の先端側には、体腔内を撮像する撮像素子や、体腔内に配光するライトガイド等が設けられている。

このライトガイドは、複数の光ファイバ同士を接着剤で固定した光ファイバ束で構成されている。そして、その先端部は、筒状の枠体内に収められており、枠体の内壁に接着剤で固定・封止されている（例えば、特許文献１参照）。

また、枠体の先端面には、配光性を高める配光レンズが設けられる場合もある。
このような医療用の内視鏡は、体腔内に挿入して使用されることから、この挿入時に付着した生体組織、血液、病原菌等によって汚染される。このため、検査・処理終了後には、内視鏡には、洗浄、消毒、滅菌処理等が施される。この内視鏡の滅菌処理には、高温高圧蒸気滅菌などが考えられる。

そのため、ライトガイドにおいては、配光レンズ、枠体および光ファイバー束等の部品をそれぞれ気密に接合することにより、水蒸気等の浸入による照度の低下を防止している。

しかしながら、このようなライトガイドでは、高温高圧蒸気滅菌による高温処理に伴って、部品同士を固定している接着剤の揮発成分が気化する。気化した揮発成分の一部は、配光レンズ面に凝集物として付着する。このような現象が、高温高圧蒸気滅菌の度に繰り返されると、多量に付着した凝集物によって、配光レンズの光透過性が低下するという問題が生じる。このため、ライトガイドによる照明の照度の低下を招き、内視鏡検査に支障を来たすおそれがある。

特開平６−２７３９２号公報

本発明の目的は、高温高圧蒸気滅菌を繰り返し施した場合でも、良好な観察画像を維持し得る内視鏡用光学系、および、かかる内視鏡用光学系を備えた信頼性の高い内視鏡を提供することにある。

このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。
（１） 光透過部材を含む部材で画成された気密空間を備え、該気密空間内に配置された光学部品を接着剤で固定してなる内視鏡用光学系であって、
前記接着剤の硬化物は、アウトガス測定方法（ＡＳＴＭ Ｅ５９５に規定）により測定したとき、揮発成分の損失による当該接着剤の質量減少率が１％以下であり、かつ、前記揮発成分が凝集して生成する凝集物が、前記揮発成分全体の１質量％以下であることを特徴とする内視鏡用光学系。

これにより、高温高圧蒸気滅菌を繰り返し施した場合でも、良好な観察画像を維持し得る内視鏡用光学系が得られる。

（２） 前記接着剤は、エポキシ系接着剤である上記（１）に記載の内視鏡用光学系。
エポキシ系接着剤は、硬化後の接着剤中にモノマー成分が残留し難く、この残留モノマー成分に起因した揮発成分の発生を特に抑制するとともに、凝集物の生成をより確実に抑制することができる。

（３） 前記エポキシ系接着剤は、実質的に溶剤を含有しないものである上記（２）に記載の内視鏡用光学系。

これにより、硬化後の接着剤中に溶剤成分が残留することが防止され、この溶剤成分の揮発による揮発成分の発生を防止することができる。

（４） 前記接着剤の硬化物は、その耐熱温度が１３５℃以上である上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡用光学系。

これにより、オートクレーブ滅菌処理を繰り返し施した場合でも、十分に良好な観察画像を、より長期にわたって維持し得る内視鏡用光学系および内視鏡を得ることができる。

（５） 前記光透過部材は、観察部位に臨む部分に設けられた部材である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡用光学系。

これにより、光透過部材への凝集物の付着を抑制し、光透過部材を透過する光、すなわち照明光や画像の透過率の低下を抑制することができる。

（６） 前記光透過部材は、対物レンズである上記（５）に記載の内視鏡用光学系。
対物レンズに凝集物が付着した場合、対物レンズの光透過率が低下するだけでなく、レンズを透過する光の屈折角が変化し、レンズによる配光領域または集光点のズレを招く懸念もある。かかる観点から、本発明は、光透過部材がレンズであるような内視鏡用の光学系に対して、適用するのが好ましい。

（７） 前記光学部品は、光ファイバーである上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡用光学系。

前記接着剤は、硬化後の接着剤の硬度が高いという副次的な効果を奏する。したがって、このような接着剤を用いて、光ファイバーを接着・固定することにより、光ファイバーの軸方向や、光ファイバー同士の間隔が高精度に維持され、これらの配光特性を、長期にわたって優れたものとすることができる。

（８） 前記光学部品は、複数の前記光ファイバー同士を束ねてなる光ファイバー束を含み、
該光ファイバー束の前記光透過部材側の端部近傍において、前記光ファイバー同士が前記接着剤で固定されているとともに、前記光ファイバー束の側面が前記接着剤で被覆されている上記（７）に記載の内視鏡用光学系。

これにより、長期にわたって光ファイバーを固定するとともに、光透過部材の光透過性の低下を防止し得る内視鏡用光学系が得られる。

（９） 高温高圧蒸気滅菌を施した後において、前記気密空間内に、前記凝集物が実質的に存在しない上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡用光学系。

これにより、高温高圧蒸気滅菌を繰り返し施した場合でも、前記光透過部材への凝集物の付着を防止することができる。

（１０） 上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡用光学系を備えたことを特徴とする内視鏡。
これにより、信頼性の高い内視鏡が得られる。

本発明によれば、光学部品の接着・固定に用いる接着剤として、高温高圧蒸気滅菌を施した場合でも、揮発成分の発生および揮発成分の凝集による凝集物の生成を抑制し得る接着剤を用いているので、良好な観察画像を長期にわたって維持することが可能な内視鏡用光学系が得られる。

また、接着剤の硬化物において、揮発成分の発生に伴う体積減少や、それに伴う接着剤のひび割れ、脆化等の劣化を防止することができるので、長期にわたって高い信頼性を発揮し得る電子内視鏡を得ることができる。

以下、本発明の内視鏡用光学系および内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明の内視鏡用光学系および内視鏡を適用した電子内視鏡（電子スコープ）を示す全体図、図２は、図１に示す電子内視鏡の先端部を示す縦断面図、図３は、図２の部分拡大図である。以下、図１中の上側を「基端」、下側を「先端」として説明する。また、図２および図３では、左側が先端方向、右側が基端方向となっている。

図１に示す電子内視鏡１０は、先端部に湾曲部５を備え、可撓性（柔軟性）を有する長尺の挿入部可撓管１と、挿入部可撓管１の基端部に設けられ、術者が把持して電子内視鏡１０全体を操作する操作部６と、操作部６に接続された接続部可撓管７と、接続部可撓管７の先端側に設けられた光源差込部８とで構成されている。

挿入部可撓管１は、生体の管腔内に挿入して使用される。この挿入部可撓管１は、図２に示すように、被写体に照明光を照射する照明手段４と、被写体の画像を撮影する撮像手段３とを有している。

図２に示す照明手段（内視鏡用光学系）４は、挿入部可撓管１（および接続部可撓管７）の長手方向に沿って配設された一対の光ファイバー束（ライトガイド）４１、４１と、この光ファイバー束の先端部に配置された平凹レンズ（観察部位に臨む部分に設けられた光透過部材）４２、４２とを備えている。

この平凹レンズ（対物レンズ）４２、４２は、それぞれ、光ファイバー束４１側に、凹面４２１、４２１を有し、その反対側の面は、観察部位に臨む。

また、湾曲部５の先端には、先端側に開口する孔部５２を備えた先端部５１を有している。そして、この孔部５２の開口部を封止するように平凹レンズ４２が設けられ、この平凹レンズ４２と、先端部５１を含む挿入部可撓管１とにより、気密空間が画成されている。

本実施形態では、光ファイバー束４１は、複数の光ファイバー（光学部品）４１１を束ね、光ファイバー４１１同士が、接着剤４１２を介して接着・固定されることにより形成されている。

このような光ファイバー束４１の先端部近傍は、口金４５に設けられた貫通孔４６内に挿入され、接着剤４１２を介して貫通孔４６の内壁面に接着・固定されている。これにより、光ファイバー束４１の先端から口金４５の長さ分の領域は、その側面が接着剤４１２で被覆されることとなる。

そして、口金４５は、光ファイバー束４１とともに気密空間内の孔部５２に挿入され、平凹レンズ４２近傍に配置されている。

また、本実施形態では、一対の光ファイバー束４１、４１が、撮像手段３を中心に、対称に配置されている。これにより、観察部位をムラ無く照明することができ、良好な画質の画像を撮像することができる。

撮像手段３は、対物レンズ系３２と、かかる対物レンズ系３２の基端側に設置された撮像素子（ＣＣＤイメージセンサー）３１とを有し、これらは、湾曲部５の先端部５１に形成された孔部３３内に設置されている。また、撮像素子３１には、挿入部可撓管１（および接続部可撓管７）の長手方向に沿って配設された信号線３１１が接続されている。

このような挿入部可撓管１の基端部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、その側面に操作ノブ６１、６２が設置されている。この操作ノブ６１、６２を操作すると、挿入部可撓管１内に配設されたワイヤー（図示せず）が牽引されて、湾曲部５が４方向に湾曲し、その方向を変えることができる。

また、この操作部６には、接続部可撓管７が接続されている。この接続部可撓管７内を通り、光ファイバー束４１および信号線３１１は、光源差込部８に接続されている。

この光源差込部８は、その内部に、画像信号を処理する信号処理回路８３を有している。また、光源差込部８は、その先端部に、光源用コネクタ８１と、画像信号用コネクタ８２とを有している。

各光ファイバー束４１は、それぞれ光源用コネクタ８１に接続されている。また、信号線３１１は、信号処理回路８３に接続され、信号処理回路８３は、画像信号用コネクタ８２に接続されている。

これらの画像信号用コネクタ８２および光源用コネクタ８１は、それぞれ図示しない光源プロセッサ装置に接続される。この光源プロセッサ装置には、図示しないモニタ装置が接続されている。

このような構成の電子内視鏡１０は、光源プロセッサ装置に光源差込部８を接続し、光源プロセッサ装置を作動させると、光源プロセッサ装置から発せられた光（照明光）が、光源用コネクタ８１を介して、光ファイバー束４１内に入射する。この光は、光ファイバー束４１内を通り、光ファイバー束４１の先端から出射する。

この出射光は、平凹レンズ４２を通って、観察部位（被写体）に照射される。これにより、出射光が拡散、均一化される。その結果、電子内視鏡１０は、観察部位を、広範囲にわたってムラなく照明することができる。

照射された照明光は、観察部位で反射し、被写体像を形成する反射光となる。この反射光の一部は、対物レンズ系３２に入射する。そして、この反射光は、撮像素子３１の受光面上に結像するように導かれる。

撮像素子３１は、その受光面に導かれた反射光を、受光する。その結果、被写体像が撮像される。そして、撮像素子３１からは、撮像された被写体像に対応した画像信号（ＣＣＤ信号）が出力される。この画像信号は、信号線３１１を介して、光源差込部８に伝送される。

この画像信号は、光源差込部８にて、信号処理回路８３に入力される。そして、信号処理回路８３により、画像信号に、所定の信号処理が施される。この処理が施された画像信号は、この画像信号用コネクタ８２を介して、光源プロセッサ装置に出力される。

この出力された画像信号は、光源プロセッサ装置により、所定のテレビジョン信号に変換される。したがって、モニタ装置を光源プロセッサ装置に接続すると、テレビジョン信号が、モニタ装置に入力される。その結果、モニタ装置では、撮像素子で撮像された被写体の画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が、表示される。

次に、対物レンズ系３２について説明する。
図２に示す対物レンズ系３２は、４枚のレンズ３２１〜３２４で構成される対物レンズ（内視鏡用レンズ）３２０を有している。具体的には、対物レンズ系３２は、挿入部可撓管１の先端に設置された第１レンズ３２１と、この第１レンズ３２１から基端側（結像側）に向かって、互いの中心軸（光軸）がほぼ一致するように設置された第２レンズ３２２、第３レンズ３２３、第４レンズ３２４とで構成される対物レンズ３２０を有している。

第１レンズ３２１は、その先端面が平坦面であり、またその基端面（結像側の面）が凹面である平凹レンズで構成されている。この第１レンズ３２１は、孔部３３が湾曲部５（挿入部可撓管１）の先端で開放する先端開口３３１の縁部に支持、固定されており、その先端面は、挿入部可撓管１の外部に露出している。

第２レンズ３２２は、その先端面が平坦面であり、またその基端面が凸面である平凸レンズで構成されている。

また、第３レンズ３２３と第４レンズ３２４とは、接合レンズで構成されている。
第２レンズ３２２、第３レンズ３２３および第４レンズ３２４は、それぞれ、円筒状の支持体３２５に支持・固定（接合）されている。また、この状態で、支持体３２５は、孔部３３内に挿入され、円筒状の枠部材３２６を介して湾曲部５の内部（孔部３３）に支持・固定（接合）されている。

なお、第２レンズ３２２と第３レンズ３２３との間には、これらの間隔を規定する間隔リング３２７が設けられている。

また、撮像素子３１の先端面には、撮像素子３１の受光面に導かれる前記反射光から高周波成分を除去する光学フィルター３２８が固着（固定）されている。

このように、本実施形態では、対物レンズ（内視鏡用レンズ）３２０、これをそれぞれ支持する（これにそれぞれ接合される部材）である支持体３２５、枠部材３２６および間隔リング３２７、さらに、光学フィルター３２８のような複数の光透過部材により、対物レンズ系（光学系）３２が構成されている。

各レンズ３２１〜３２４（対物レンズ３２０）および光学フィルター３２８は、それぞれ、光透過性を有する材料で構成されている。この光透過性を有する材料の具体例としては、例えば、各種ガラス材料、各種樹脂材料等が挙げられる。

また、支持体３２５、枠部材３２６および間隔リング３２７は、それぞれ、樹脂材料、特に比較的硬質の樹脂材料で構成されているのが好ましく、その具体例としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、アイオノマー、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等が挙げられる。

ここで、電子内視鏡１０は、繰り返し使用されるため、使用後には、その都度、洗浄・消毒・滅菌処理等が施される。特に、オートクレーブ滅菌処理のように、高温高圧蒸気による滅菌処理では、電子内視鏡１０の各部が１００℃以上の高温に曝される。

このような環境下では、電子内視鏡１０の各部に、熱や圧力差による影響が懸念される。

例えば、湾曲部５の先端部５１では、光ファイバー束４１を接着・固定している接着剤４１２に含まれた成分のうち、オートクレーブ滅菌処理の高温蒸気との接触や、圧力差により揮発した成分（揮発成分）が、接着剤４１２の硬化物から多量に放出される場合がある。

このような揮発成分は、オートクレーブ滅菌処理の終了後に冷却された際、再凝集し、凝集物となって気密空間の壁面等に付着する。

特に、平凹レンズ４２は、外部空間と気密空間との境界にあるため、オートクレーブ滅菌処理後には、外部空間の温度の影響を強く受け、いち早く冷却されることとなる。このため、平凹レンズ４２の凹面４２１には、揮発成分が凝集し易くなり、より多量の凝集物が付着することが避けられなかった。

そして、オートクレーブ滅菌処理が繰り返し施されると、平凹レンズ４２の凹面４２１に多量の凝集物が蓄積され、この凝集物により、光ファイバー束４１から出射した光が、吸収または反射して、体腔内に照射される光の照度を低下させることがあった。

さらに、凝集物に吸収された光は、熱に変換されるため、平凹レンズ４２やその周辺の温度上昇を招き、さらなる揮発成分を発生させるという悪循環に陥るおそれもあった。

このような問題は、本実施形態の平凹レンズ４２に限らず、例えば、対物レンズ系３２の第１レンズ３２１においても同様に発生し得るものである。

電子内視鏡にこのような問題が発生すると、体腔内に照射される光の照度が低下し、撮像に必要な光量が得られないため、極めて見難い観察画像しか得られないものとなってしまう。その結果、内視鏡検査に支障を来たすおそれもあった。

そこで、本発明では、気密空間内において光学部品を固定する接着剤として、以下のような条件を満足するものを用いることとした。

この接着剤の硬化物は、アウトガス測定方法（ＡＳＴＭ Ｅ５９５に規定）によりアウトガス（揮発成分）を測定したとき、
・揮発成分の損失による接着剤の質量減少率が１％以下
・揮発成分が凝集して生成する凝集物が、揮発成分全体の１質量％以下（再凝集率）
という、２つの条件をいずれも満足するものである。このような接着剤では、光透過部材への凝集物の付着が抑制されるとともに、揮発成分自体の発生も抑制される。これにより、光透過部材の光透過性の低下を防止することができ、さらに、接着剤の硬化物において、揮発成分の発生に伴う体積減少や、それに伴う接着剤のひび割れ、脆化等の劣化を防止することができる。その結果、長期にわたって光学部品を固定し、高い信頼性を発揮し得る電子内視鏡１０を得ることができる。

ここで、ＡＳＴＭ Ｅ５９５に規定のアウトガス測定方法では、
・雰囲気圧力 ：７×１０^−３Ｐａ
・試料加熱温度 ：１２５±１℃
・放出ガス冷却温度：２５±１℃
・保持時間 ：２４時間
という、接着剤にとっては過酷な環境下で測定が行われる。

この環境は、一般的なオートクレーブ滅菌における処理条件より、加熱温度、保持時間等の条件のおいて過酷なものである。したがって、前述のような条件を満足する接着剤を、電子内視鏡１０の接着剤４１２として用いることにより、電子内視鏡１０にオートクレーブ滅菌を施しても、前述の気密空間内に、凝集物が生成するのを防止される。これにより、気密空間内には、実質的に凝集物が存在せず、良好な観察画像を、長期にわたって維持し得る電子内視鏡１０を得ることができる。

特に、気密空間を画成している光透過部材が観察部位に臨み、電子内視鏡１０の撮像に寄与する部材である場合には、前記のような接着剤が特に好適に用いられる。これにより、光透過部材への凝集物の付着を抑制し、光透過部材を透過する光、すなわち照明光や画像の透過率の低下を抑制することができる。

また、本実施形態では、光透過部材が、平凹レンズ４２や第１レンズ３２１のような対物レンズである。対物レンズに凝集物が付着した場合、対物レンズの光透過率が低下するだけでなく、レンズを透過する光の屈折角が変化し、レンズによる配光領域または集光点のズレを招く懸念もある。かかる観点から、本発明は、光透過部材がレンズであるような内視鏡用の光学系に対して、適用するのが好ましい。

また、本実施形態では、気密空間内に配置された光学部品として光ファイバー４１１が用いられている。上記のような条件を満たす接着剤は、揮発成分の発生量が少なく、前述したように、接着剤の体積減少や脆化等の劣化を防止することができるという効果を奏するほかに、硬化後の接着剤の硬度が高いという副次的な効果を奏する。したがって、このような接着剤を用いて、光ファイバー４１１を接着・固定することにより、光ファイバー４１１（光ファイバー束４１）の軸方向や、光ファイバー４１１同士の間隔が高精度に維持され、これらの配光特性を、長期にわたって優れたものとすることができる。

このような接着剤としては、例えば、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、ポリ酢酸ビニル系接着剤、ポリビニルアルコール系接着剤、ポリビニルアセタール系接着剤、ポリ塩化ビニル系接着剤、ポリアミド（ナイロン）系接着剤、ポリオレフィン系接着剤、セルロース系接着剤、ユリア（尿素）系接着剤、メラミン系接着剤、フェノール系接着剤、レゾルシノール系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリイミド系接着剤、マレイミド系接着剤、ポリベンゾイミダゾール系接着剤、α−シアノアクリレート系接着剤等が挙げられる。

これらの接着剤の中でも、電子内視鏡１０に用いる接着剤は、特に、その耐熱温度が１３５℃以上であるものが好ましい。これにより、オートクレーブ滅菌処理を繰り返し施した場合でも、十分に良好な観察画像を、より長期にわたって維持し得る内視鏡用光学系および電子内視鏡１０を得ることができる。

かかる観点から、接着剤としては、エポキシ系接着剤、シリコーン系接着剤、フェノール系接着剤等がより好ましく用いられる。

これらの中でも、特に、エポキシ系接着剤が好ましい。エポキシ系接着剤は、硬化前の状態において、活性なエポキシ基や水酸基を含んでいるため、高い反応性を示すものである。このため、硬化後の接着剤中にモノマー成分が残留し難く、この残留モノマー成分に起因した揮発成分の発生を特に抑制するとともに、凝集物の生成をより確実に抑制することができる。

また、硬化前における高い反応性は、重合開始剤、重合促進剤等の添加剤量が少なくてすみ、これらの添加剤が揮発することによる揮発成分の発生をも抑制するという効果も奏する。

かかる観点から、エポキシ系接着剤は、実質的に溶剤を含有しないもの（無溶剤型エポキシ系接着剤）であるのが好ましい。これにより、硬化後の接着剤中に溶剤成分が残留することが防止され、この溶剤成分の揮発による揮発成分の発生を防止することができる。
なお、接着剤は、任意の目的を有する添加剤を含有していてもよい。

以上のように、接着剤４１２に用いる接着剤として、前述のように揮発成分の発生が少なく、さらに揮発成分の凝集による凝集物の生成も少ない接着剤を用いることにより、良好な観察画像を維持し得る内視鏡用の光学系が得られる。

以上、本発明の内視鏡用光学系および内視鏡について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部材（各部）の構成は、同様の機能を有する任意のものに置換することができる。

また、前記実施形態では、電子内視鏡について説明したが、本発明の内視鏡は、光学式内視鏡に適用することができることは言うまでもなく、さらに、医療用に限定されず、工業用（産業用）に用いられる内視鏡に適用することもできる。

次に、本発明の具体的実施例について説明する。
１．接着剤のアウトガス評価
１−１．サンプルの準備
まず、以下に示す３種類のエポキシ系接着剤と２種類のシリコーン系接着剤の各サンプルを用意した。

（サンプルＮｏ．１）
エポキシ系接着剤（EPOXY TECHNOLOGY INC.社製、３５３ＮＤ−４）
（サンプルＮｏ．２）
エポキシ系接着剤（セメダイン（株）社製、セメダインスーパー）
（サンプルＮｏ．３）
エポキシ系接着剤（セメダイン（株）社製、ＥＰ００７）
（サンプルＮｏ．４）
シリコーン系接着剤（東レ・ダウコーニング（株）社製、ＳＥ９１８５）
（サンプルＮｏ．５）
シリコーン系接着剤（東レ・ダウコーニング（株）社製、ＳＥ１７００）

１−２．アウトガス測定・評価
次に、用意した接着剤の各サンプルの硬化物について、ＡＳＴＭ Ｅ５９５に規定のアウトガス測定方法に準じて、アウトガス測定を行った。

そして、得られた測定結果について、以下の２つの評価条件の両方を満足するか否かで合否を判定した。

＜アウトガス評価条件＞
・揮発成分の損失による接着剤の質量減少率が１％以下
・揮発成分が凝集して生成する凝集物が、揮発成分全体の１質量％以下（再凝集率）

測定結果および判定結果を、それぞれ表１に示す。なお、表１中の○は合格、×は不合格を示す。

表１に示すように、サンプルＮｏ．１のみが前述の２つのアウトガス評価条件を満足した。

一方、他の各接着剤は、２つのアウトガス評価条件のうち、いずれか一方を満足しなかった。

２．電子内視鏡の製造
以下に示すようにして、実施例および各比較例において、それぞれ、図１に示す電子内視鏡を１０個製造した。

（実施例）
図１に示すような電子内視鏡（ペンタックス社製軟性内視鏡ＦＢ−２９Ｘ）を製造した。

なお、複数の光ファイバー同士を固定する接着剤、および、光ファイバー束（ライトガイド）と口金の貫通孔とを固定する接着剤として、それぞれ、サンプルＮｏ．１のエポキシ系接着剤を用いた。

（比較例１）
サンプルＮｏ．１に代えて、サンプルＮｏ．３のエポキシ系接着剤を用いるようにした以外は、前記実施例と同様にして電子内視鏡を製造した。

（比較例２）
サンプルＮｏ．１に代えて、サンプルＮｏ．４のシリコーン系接着剤を用いるようにした以外は、前記実施例と同様にして電子内視鏡を製造した。

（比較例３）
サンプルＮｏ．１に代えて、サンプルＮｏ．２のエポキシ系接着剤を用いるようにした以外は、前記実施例と同様にして電子内視鏡を製造した。

（比較例４）
サンプルＮｏ．１に代えて、サンプルＮｏ．５のシリコーン系接着剤を用いるようにした以外は、前記実施例と同様にして電子内視鏡を製造した。

３．電子内視鏡の評価
実施例および各比較例の１０個の電子内視鏡に対して、それぞれオートクレーブによる高温下での滅菌処理を繰り返し行うことにより、ライトガイド照明の照度の評価を行った。以下に、滅菌処理の条件を示す。

・滅菌処理の条件
温度 ：１２０℃
時間 ：１０分
処理サイクル：１００回

なお、照度の評価は、以下の３段階の基準に従って評価した。
○：処理サイクル後、初期の照度の９０％以上
△：処理サイクル後、初期の照度の６０％以上９０％未満
×：処理サイクル後、初期の照度の６０％未満
評価結果を表２に示す。

表２から明らかなように、実施例の電子内視鏡では、１００回のオートクレーブ滅菌処理後でも、ライトガイド照明の初期の照度の９０％以上を維持していた。これは、実施例で用いたサンプルＮｏ．１のエポキシ系接着剤のアウトガス特性が特に良好で、凝集物の生成がほとんど認められなかったことに起因していると推察される。

一方、各比較例の電子内視鏡では、オートクレーブ滅菌処理の処理サイクル後のライトガイド照明の照度が、初期の９０％未満まで低下していた。特に比較例４では、その低下傾向が顕著であり、処理サイクル後の照度は、初期の６０％未満であった。

また、照度測定後の各比較例の電子内視鏡を分解し、平凹レンズを検査したところ、白濁色の膜がレンズ面に付着しているのが認められた。

本発明の内視鏡用光学系および内視鏡を適用した電子内視鏡（電子スコープ）を示す全体図である。 図１に示す電子内視鏡の先端部を示す縦断面図である。 図２の部分拡大図である。

符号の説明

１０ 電子内視鏡
１ 挿入部可撓管
３ 撮像手段
３１ 撮像素子
３１１ 信号線
３２ 対物レンズ系
３２０ 対物レンズ
３２１ 第１レンズ
３２２ 第２レンズ
３２３ 第３レンズ
３２４ 第４レンズ
３２５ 支持体
３２６ 枠部材
３２７ 間隔リング
３２８ 光学フィルター
３３ 孔部
３３１ 先端開口
４ 照明手段
４１ 光ファイバー束
４１１ 光ファイバー
４１２ 接着剤
４２ 平凹レンズ
４２１ 凹面
４５ 口金
４６ 貫通孔
５ 湾曲部
５１ 先端部
５２ 孔部
６ 操作部
６１、６２ 操作ノブ
７ 接続部可撓管
８ 光源差込部
８１ 光源用コネクタ
８２ 画像信号用コネクタ
８３ 信号処理回路

Claims (10)

1. 光透過部材を含む部材で画成された気密空間を備え、該気密空間内に配置された光学部品を接着剤で固定してなる内視鏡用光学系であって、
   前記接着剤の硬化物は、アウトガス測定方法（ＡＳＴＭ Ｅ５９５に規定）により測定したとき、揮発成分の損失による当該接着剤の質量減少率が１％以下であり、かつ、前記揮発成分が凝集して生成する凝集物が、前記揮発成分全体の１質量％以下であることを特徴とする内視鏡用光学系。
2. 前記接着剤は、エポキシ系接着剤である請求項１に記載の内視鏡用光学系。
3. 前記エポキシ系接着剤は、実質的に溶剤を含有しないものである請求項２に記載の内視鏡用光学系。
4. 前記接着剤の硬化物は、その耐熱温度が１３５℃以上である請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡用光学系。
5. 前記光透過部材は、観察部位に臨む部分に設けられた部材である請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡用光学系。
6. 前記光透過部材は、対物レンズである請求項５に記載の内視鏡用光学系。
7. 前記光学部品は、光ファイバーである請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡用光学系。
8. 前記光学部品は、複数の前記光ファイバー同士を束ねてなる光ファイバー束を含み、
   該光ファイバー束の前記光透過部材側の端部近傍において、前記光ファイバー同士が前記接着剤で固定されているとともに、前記光ファイバー束の側面が前記接着剤で被覆されている請求項７に記載の内視鏡用光学系。
9. 高温高圧蒸気滅菌を施した後において、前記気密空間内に、前記凝集物が実質的に存在しない請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡用光学系。
10. 請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡用光学系を備えたことを特徴とする内視鏡。
    

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