JP2007172460A - 端末装置、システムおよび画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】画像形成装置30と、この画像形成装置30にプリントジョブを実行させるユーザ端末10と、出力画像に対する条件を記載した印刷条件ファイルを管理するファイル管理サーバ20とを備える。ユーザ端末10は、ユーザIDで特定される印刷条件ファイルをファイル管理サーバ20から取得し、プリントジョブの実行装置として選択された画像形成装置30の設定可能な項目および範囲で、印刷条件ファイルに記載された印刷条件を満足するように画像形成装置30を設定するための設定情報を生成し、プリントジョブの実行指示および設定情報を画像形成装置30に送信する。画像形成装置30は、ユーザ端末10から受信した設定情報に基づいて自装置の設定を行い、プリントジョブを実行する。
【選択図】図1
Description
本実施形態は、初期的に、ユーザの嗜好や、照明等の外部環境といった抽象的な印刷条件を記述したファイルを作成しておく。そして、画像出力の際にこのファイルを読み込み、画像形成装置の機能や性能に応じて、印刷条件を満足するように動作設定を行う。
図1に示すように、本実施形態のシステムは、ネットワークにより相互に接続されたユーザ端末10と、ファイル管理サーバ20と、画像形成装置30とを備える。
ユーザ端末10は、例えばパーソナルコンピュータで実現され、画像形成装置30に対してプリントジョブの実行を指示する。また、本実施形態では、プリントジョブの実行の際に行われる、画像形成装置30の設定のための情報を入力して印刷条件ファイルを作成する。
ファイル管理サーバ20は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションで実現され、ユーザ端末10で作成された印刷条件ファイルを保管する。
画像形成装置30は、ユーザ端末10からの印刷指示に応じて、画像を印刷する。
なお、図1には、ユーザ端末10および画像形成装置30が1台ずつ記載されているが、実際には、ネットワークを介してそれぞれ複数台のユーザ端末10および画像形成装置30が接続可能であることは言うまでもない。
図2に示すコンピュータは、演算手段であるCPU(Central Processing Unit)101と、記憶手段であるメインメモリ102および磁気ディスク装置(HDD:Hard Disk Drive)103とを備える。また、ネットワークインターフェイス104と、ビデオメモリやディスプレイ等からなるグラフィックス表示機構105と、キーボードやマウス等の入力デバイス106とを備える。なお、図2は本実施形態を実現するコンピュータ装置のハードウェア構成を例示するに過ぎず、本実施形態を適用可能であれば、他の種々の構成を取ることができる。
図3に示すように、ユーザ端末10は、印刷条件ファイルを作成する印刷条件ファイル作成部11と、印刷条件ファイルに基づいて画像形成装置30の設定を行うための印刷条件ファイル取得部12および画像形成装置設定部13と、画像形成装置30に対して印刷指示を行う印刷指示部14とを備える。図3に示すこれらの構成要素は、例えばユーザ端末10が図2に示したコンピュータで構成される場合、プログラム制御されたCPU101により実現される。
図4に示す印刷条件ファイルは、優先度、画質嗜好−文字、画質嗜好−写真、画質嗜好−グラフィックス、環境−1(使用用紙カテゴリ)、環境−2(ディスプレイカテゴリ)、環境−3(光源環境カテゴリ)の7つの項目について、情報(条件)が記述される。図4のファイルの内容欄に示すように、優先度では、画像形成装置30の動作モードに関して、生産性重視で出力するか、画質重視で出力するかが指定される。画質嗜好−文字では、文字を印刷する場合の線の太さが、5段階で指定される。画質嗜好−写真では、写真を印刷する場合の画質が、メリハリの強い硬調から軟調まで5段階で指定される。画質嗜好−グラフィックスでは、図形を印刷する場合の画質が、メリハリの強い画質からなめらかな画質まで5段階で指定される。また、環境−1(使用用紙カテゴリ)には、印刷に使用すべき用紙の種類が記述される。用紙の種類は、例えば、白色度、表面性、地合指数等で特定される。また、OHPシート等の紙以外の印刷媒体の指定も可能である。環境−2(ディスプレイカテゴリ)には、出力画像をディスプレイ表示する際に使用すべきディスプレイ装置の方式や特性(例えば、s−RGB、CIE−RGB等)が記述される。環境−3(光源環境カテゴリ)には、出力画像を見る際の好ましい光源環境(例えば色温度)が指定される。
図5を参照すると、画像形成装置設定部13は、まず、ユーザ端末10からファイル管理サーバ20へ、ユーザIDと共に印刷条件ファイルの送信要求を送信する(ステップ501)。ファイル管理サーバ20では、この送信要求に応じて、ユーザIDにより特定される印刷条件ファイルを記憶手段から読み出してユーザ端末10へ返送する。ユーザ端末10は、ファイル管理サーバ20から印刷条件ファイルを受信すると(ステップ502)、この印刷条件ファイルを解析し(ステップ503)、上述した対応情報にしたがって、印刷条件ファイルの内容に応じた画像形成装置30の設定情報を生成する(ステップ504)。
図1に示したシステム構成では、印刷条件ファイルをファイル管理サーバ20において保管したが、図6に示す構成では、ユーザが自身の印刷条件ファイルを所持する。印刷条件ファイルは、図示のようにユーザが使用する携帯可能なユーザ端末10(例えばノート型パーソナルコンピュータ)の記憶装置(HDD:ハードディスクドライブ)等に格納しても良いし、フラッシュメモリ等の記録メディアに格納して所持することもできる。
印刷条件ファイルの条件項目には、図4に示した例にある画質嗜好の3項目のように、ユーザの抽象的な嗜好を示す項目がある。これらの項目は、一般的な設定内容のようにユーザが数値を入力する等の方法で値を特定することが難しい。そこで、本実施形態では、画質嗜好設定用のチャートを用いてユーザの嗜好を入力する方法を提案する。
図7に示すチャートには、文字画像、線画像、写真画像、グラフィックス画像の4種類の画像について、それぞれ5種類の異なる画質の画像が提示されている。具体的には、文字画像については、「太い」から「細い」まで5段階の線の太さが選択できる。線画像については、「太い」から「細い」まで5段階の線の太さが選択できる。写真画像については、「硬調」から「軟調」まで5段階の画質が選択できる。グラフィックス画像については、メリハリの強い画質(図7では「強」と記載)から滑らかな画質(図7では「弱」と記載)まで5段階の画質が選択できる。
図8に示すシステムは、ネットワークにより相互に接続された画像形成装置40と、ファイル管理サーバ20とを備える。
なお、本実施形態におけるファイル管理サーバ20の機能は、図1に示したファイル管理サーバ20と同様であるので、同一の符号を付して説明を省略する。また、ファイル管理サーバ20には、ネットワークを介して複数台の画像形成装置40を接続可能であることは、図1に示した実施形態の場合と同様である。
図9に示すように、制御部41は、印刷条件ファイル取得部411と、設定部412と、動作制御部413とを備える。
印刷条件ファイル取得部411は、ネットワークを介してファイル管理サーバ20から印刷条件ファイルを取得し、記憶装置に格納する。印刷条件ファイルは、上述したように、ユーザの嗜好等の情報を抽象的に記述したファイルであり、ユーザごとに作成される。したがって、ユーザは、まず画像形成装置40のコントロールパネル等の入力手段を用いて自身を特定するユーザIDを入力する。そして、印刷条件ファイル取得部411が、入力されたユーザIDと共に印刷条件ファイルの取得要求をファイル管理サーバ20へ送り、ファイル管理サーバ20からこのユーザ用の印刷条件ファイルを取得する。なお、入力されたユーザIDに対応する印刷条件ファイルが既に記憶装置に格納されている場合は、改めて印刷条件ファイルをファイル管理サーバ20から取得する必要はない。
図10を参照すると、ユーザはまず、画像形成装置40のコントロールパネルを操作して、自身のユーザIDを入力する(ステップ1001)。画像形成装置40の制御部41がユーザIDの入力を受け付けると、印刷条件ファイル取得部411が、ファイル管理サーバ20にアクセスし、入力されたユーザIDの印刷条件ファイルを取得する(ステップ1002)。そして、設定部412が、取得した印刷条件ファイルの内容を反映するように、必要に応じて自装置の設定を変更する(ステップ1003)。
次に、ユーザが画像形成装置40のコントロールパネルを操作して、印刷指示が行われると(ステップ1004)、動作制御部413が、この印刷指示を受け付け、設定部412による設定にしたがってプリントジョブを実行する(ステップ1005)。
Claims (12)
- ネットワークを介して接続された画像形成装置を選択してプリントジョブを実行させる端末装置において、
出力画像に対する条件を記載した印刷条件ファイルを格納する格納部と、
プリントジョブの実行装置として選択された前記画像形成装置の設定可能な項目および範囲で、前記印刷条件ファイルに記載された印刷条件を満足するように当該画像形成装置を設定するための設定情報を生成する設定部と、
プリントジョブの実行指示および前記設定部により生成された設定情報を前記画像形成装置に送信し、当該画像形成装置に対して当該設定情報にしたがう設定で当該プリントジョブを実行させる印刷指示部と
を備えることを特徴とする端末装置。 - 前記印刷条件ファイルに、生産性と画質のいずれを重視するかを示す情報が記載され、前記設定部は、当該情報に応じて、出力画像の解像度を切り換えるように前記設定情報を生成することを特徴とする請求項1に記載の端末装置。
- 前記印刷条件ファイルに、画質項目およびその程度を示す情報が記載され、前記設定部は、前記画像形成装置の設定可能な項目および範囲において、当該印刷条件ファイルに記載された画質を満足するように前記設定情報を生成することを特徴とする請求項1に記載の端末装置。
- 前記印刷条件ファイルに、印刷媒体の種類を示す情報が記載され、前記設定部は、前記画像形成装置の設定可能な項目および範囲において、当該印刷条件ファイルに記載された印刷媒体に適した画質となるように前記設定情報を生成することを特徴とする請求項1に記載の端末装置。
- 前記印刷条件ファイルは、端末装置を使用するユーザごとに作成され、前記設定部は、ユーザIDの入力を受け付け、当該ユーザIDで特定される印刷条件ファイルに基づいて前記設定情報を生成することを特徴とする請求項1に記載の端末装置。
- 前記印刷条件ファイルは、ネットワークを介して端末装置に接続されたファイル管理サーバに格納されており、前記格納部は、前記ユーザIDに対応する前記印刷条件ファイルを当該ファイル管理サーバから取得して格納することを特徴とする請求項5に記載の端末装置。
- 画像形成装置と、
ネットワークを介して前記画像形成装置に接続され、当該画像形成装置にプリントジョブを実行させる端末装置と、
前記ネットワークを介して前記画像形成装置および前記端末装置に接続され、当該端末装置を使用するユーザごとに作成され出力画像に対する条件を記載した印刷条件ファイルを管理するファイル管理サーバとを備え、
前記端末装置は、ユーザIDの入力を受け付け、当該ユーザIDで特定される前記印刷条件ファイルを前記ファイル管理サーバから取得し、プリントジョブの実行装置として選択された前記画像形成装置の設定可能な項目および範囲で、当該印刷条件ファイルに記載された印刷条件を満足するように当該画像形成装置を設定するための設定情報を生成し、プリントジョブの実行指示および当該設定情報を前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記端末装置から受信した前記設定情報に基づいて自装置の設定を行い、前記プリントジョブの実行指示にしたがってプリントジョブを実行することを特徴とするシステム。 - 機能の設定変更が可能な画像形成装置において、
ユーザIDの入力を受け付ける入力部と、
ユーザごとに作成され出力画像に対する条件を記載した印刷条件ファイルのうち入力された前記ユーザIDで特定される印刷条件ファイルを取得するファイル取得部と、
自装置の設定可能な項目および範囲で、取得した前記印刷条件ファイルに記載された印刷条件を満足するように自装置を設定する設定部と
を備える画像形成装置。 - 前記印刷条件ファイルは、ネットワークを介して画像形成装置に接続されたファイル管理サーバに格納されており、前記ファイル取得部は、前記ユーザIDを当該ファイル管理サーバに送信して、当該ユーザIDに対応する前記印刷条件ファイルを取得することを特徴とする請求項8に記載の画像形成装置。
- コンピュータに、
出力画像に対する条件を記載した印刷条件ファイルを取得する機能と、
ネットワークを介して接続された画像形成装置のうちでプリントジョブの実行装置として選択された画像形成装置の設定可能な項目および範囲で、前記印刷条件ファイルに記載された印刷条件を満足するように当該画像形成装置を設定するための設定情報を生成する機能と、
プリントジョブの実行指示および前記設定手段により生成された設定情報を前記画像形成装置に送信し、当該画像形成装置に対して当該設定情報にしたがう設定で当該プリントジョブを実行させる機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。 - 前記印刷条件ファイルは、端末装置を使用するユーザごとに作成され、前記印刷条件ファイルを取得する機能において、ユーザIDの入力を受け付け、当該ユーザIDで特定される印刷条件ファイルを取得することを特徴とする請求項10に記載のプログラム。
- 前記印刷条件ファイルは、ネットワーク上に設けられたファイル管理サーバに格納されており、前記印刷条件ファイルを取得する機能において、前記ユーザIDに対応する前記印刷条件ファイルを当該ファイル管理サーバから取得することを特徴とする請求項10に記載のプログラム。
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