JP2007171395A - クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニングブレードのクリーニング性能を維持するために像担持体が逆回転する構造の場合に像担持体の表面を良好にクリーニングすることが可能であるクリーニング装置等を提供する。
【解決手段】トナー回収部１９は、ハウジング部１９１と、感光体ドラム１１の表面に当接するようにハウジング部１９１に固定されている上方シール部材１９２と、スリット１９３ａが形成されたトナー溜まりマイラー１９３と、を備えている。感光体ドラム１１の表面からクリーニングブレード１８の先端部１８ａによって掻き落とされた残留トナーは、感光体ドラム１１の表面とクリーニングブレード１８の先端部１８ａとシール部材１９３とトナー溜まりマイラー１９３とに囲まれた領域Ａに貯留される。領域Ａに貯留されている残留トナーの一部は、スリット１９３ａにより排出される。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に用いられるクリーニング装置等に関するものである。

電子写真方式を適用した複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、例えば、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像剤を用いた現像装置（現像器）によって現像して、感光体ドラム上にトナー像を形成し、この感光体ドラム上に形成されたトナー像を、記録媒体上に転写・定着することにより、画像を形成するように構成されている。
このような画像形成装置では、トナー像を記録媒体または中間転写体に転写した後、感光体ドラムの表面に未転写のトナーが残留するので、一般に転写位置の後段には、クリーニングブレードを有するクリーニング装置が設けられる。このクリーニング装置は、クリーニングブレードを感光体ドラムの表面に当接させることにより、残留トナー（廃トナー）が掻き落とされる。クリーニング装置によるトナー除去を容易にするため、このクリーニング装置の前段に除電装置を設けることもある。

ここで、感光体ドラムの表面をクリーニングブレードによって良好にクリーニングするための種々の構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、クリーニングブレードと感光体ドラムとの当接による微小振動や異音の発生を防止することに着目した構造が開示されている。すなわち、特許文献１では、クリーニングブレードがその先端を下方に向けて感光体表面に当接され、このクリーニングブレードで感光体ドラムの表面から掻き落とされた残留トナーをハウジングで貯留する構成が開示されている。そして、残留トナーを受けてハウジングに案内する下側シールと、クリーニングブレードおよび下側シールよりもハウジング側に配置され、残留トナーをクリーニングブレード先端に一時的に塞き止めるためのトナー塞き止め部材と、を備えている構成が開示されている。
このような構成によれば、塞き止められた残留トナーは、クリーニングブレードの先端が感光体ドラムの表面と滑らかに摺動する潤滑剤として作用する。このため、クリーニングブレードの先端が感光体ドラムの表面にひっかかって生じる微小振動を低減することができ、異音の発生やクリーニングブレード先端の損傷を防止することができる。このようにして、特許文献１に開示された構造により、感光体表面を良好にクリーニングすることができる。

その一方で、画像形成プロセスを繰り返し行っている間に、クリーニングブレードで除去しきれなかった紙粉は、クリーニングブレードの先端に挟まってしまい、クリーニングブレードのエッジを変形させてしまうおそれがある。また、クリーニングブレードの先端に紙粉が挟まってしまうと、クリーニングブレードの磨耗を促進し、クリーニングブレード及び感光体ドラムの表面にダメージを与えしまう。その結果として、残留トナーがクリーニングブレードをすり抜けることによるコピー画像の汚れや、感光体ドラムの表面の傷によるコピー画像上の黒筋等を発生させるという問題が生じることが懸念される。

このような問題を解決するための構造として、例えば特許文献２では、感光体ドラムや中間転写体ベルトの像担持体のクリーニングをクリーニングブレードにて行う画像形成装置において、画像形成終了時の像担持体の回転終了後、像担持体を逆回転させるという技術が開示されている。このような画像形成回転終了後の像担持体の逆回転により、クリーニングブレードへの残留トナーや紙粉等の付着の原因となるクリーニングブレード先端でのトナーや紙粉等の停滞を解消することができる。したがって、クリーニングブレードの先端にトナーや紙粉等が付着蓄積された状態のままで像担持体の回転が停止することがなくなり、クリーニングブレードのクリーニング性能が略初期状態に維持されるようになる。

特開平１１−１６１１２５号公報 特開平１０−１０９３９号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたハウジングを用いて残留トナーを貯留するという構成に、特許文献２に開示された逆回転によるクリーニングブレード性能の維持という技術を適用すると、かえって不都合な結果を招くことも考えられる。すなわち、ハウジングに貯留されている残留トナーが、像担持体の逆回転時に下側シールをすり抜けてしまい、噴き出してしまうという懸念がある。このように、特許文献１に開示された構成は、像担持体が一方向にのみ回転することを想定しており、像担持体が所定のタイミングで逆回転することを想定していない。したがって、従来の技術によると、特許文献１による感光体表面を良好にクリーニングすると共に、特許文献２によるクリーニングブレードのクリーニング性能を維持するということは実現することができない。

本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、クリーニングブレードのクリーニング性能を維持するために像担持体が逆回転する構造の場合に像担持体の表面を良好にクリーニングすることが可能であるクリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することにある。

かかる目的のもと、本発明が適用されるクリーニング装置は、トナー像を担持する像担持体の表面をクリーニングするクリーニング装置である。そして、このクリーニング装置は、像担持体の表面に当接する先端部を有し、表面に付着している廃トナーを先端部によって取り除くクリーニングブレードと、クリーニングブレードの先端部によって取り除かれた廃トナーを貯留する貯留部を、像担持体の表面及びクリーニングブレードの先端部と共に画成するシート部材と、クリーニングブレードの先端部よりも上方に位置するように配置され、貯留部に貯留されている廃トナーの一部を排出する排出部と、を含むものである。

貯留部の上方に位置するシール部材を更に含み、貯留部に貯留されている廃トナーがシール部材に接触しないように排出部が廃トナーを貯留部から排出することを特徴とすることができる。また、排出部は、シート部材に形成された開口部で構成されていることを特徴とすることができる。
クリーニングブレード及びシート部材が取り付けられるハウジング部を更に含み、排出部を通じて排出された廃トナーがハウジング部の中に落下することを特徴とすることができる。また、像担持体は、一方向に回転して画像形成動作を行うと共に画像形成動作を行っていないときに一方向とは逆の方向に回転可能であることを特徴とすることができる。

他の観点から捉えると、本発明を、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジに適用することができる。すなわち、プロセスカートリッジは、ハウジング部と、ハウジング部に取り付けられ、画像形成装置本体内でトナー像を担持する像担持体の表面に当接して表面に付着している廃トナーを取り除く先端部を有するクリーニングブレードと、クリーニングブレードの先端部に接するようにハウジング部に取り付けられ、先端部により取り除かれた廃トナーを先端部にせき止めるための塞き止め部材と、クリーニングブレードの先端部に接するクリーニングブレードの部分以外の部分に形成された開口部と、を含むものである。

クリーニングブレードに対向するようにハウジング部に取り付けられたシール部材を更に含み、塞き止め部材によりせき止められる廃トナーがシール部材に接触しないように開口部から廃トナーの一部を排出することを特徴とすることができる。

更に本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、一方向に回転して画像形成動作を行うと共に画像形成動作を行っていないときに一方向とは逆の方向に回転可能な像担持体を備えた画像形成装置である。そして、この画像形成装置は、像担持体の表面に当接する先端部を有し、表面に付着している廃トナーを先端部によって取り除いてクリーニングするクリーニングブレードと、クリーニングブレードによって像担持体の表面から取り除かれた廃トナーを貯留する貯留部を、像担持体の表面及びクリーニングブレードと共に画成するシート部材と、クリーニングブレードの先端部よりも上方に位置し、貯留部に貯留されている廃トナーの一部を排出する排出部と、を含むものである。

本発明によれば、感光体表面を良好にクリーニングすること及びクリーニングブレードのクリーニング性能を維持することの両立が可能になる。

以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図であり、回転式（ロータリ）現像装置を用いたデジタルカラープリンタを示している。図１に示す画像形成装置は、本体１に、静電潜像を形成してトナー像を担持させる感光体ドラム（像担持体）１１と、感光体ドラム１１に電荷を与えて帯電させる帯電器１２と、を備えている。また、画像形成装置は、本体１に、図示しない画像処理装置（ＩＰＳ:Image Processing System）からの画像信号に基づいて、帯電された感光体ドラム１１を例えばＲＯＳ(Raster Output Scanner)を用いて露光する露光装置１３と、露光装置１３によって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置１４と、を備えている。

この現像装置１４は、回転式現像装置であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のトナー像を形成するために、各々の色のトナーを含んだ４つの現像器５０が備えられ、感光体ドラム１１を現像する現像ロール（現像剤担持体）５１が現像装置１４の周上に設けられている。現像装置１４は、現像装置中心１４ａを中心として、９０度ずつ回動することで所望の現像器５０が備える現像ロール５１を感光体ドラム１１に対峙させている。より具体的には、１つのプリント出力に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像器５０を、この順に感光体ドラム１１に対峙させ、フルカラーの出力を可能としている。また、各々の現像器５０は、現像装置中心１４ａに配置されたコイルスプリング５５によって法線上に押圧され、位置決めのためのトラッキングロール５２（図２参照）が感光体ドラム１１に確実に当接できるように構成されている。感光体ドラム１１は、図の矢印方向（時計方向）に回動し、現像装置１４は、感光体ドラム１１の回動（時計方向）とは接線方向の動きが同じとなるように、反時計方向に回動する。

また、感光体ドラム１１上における現像装置１４の下流側には、現像器５０によって現像されて感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を一旦保持する中間転写ベルト（中間転写体）１５と、中間転写ベルト１５上に重畳されて形成されたトナー像を用紙に転写する二次転写ロール１６と、用紙上に形成されたトナー像を加熱および押圧して定着する定着装置１７と、を備えている。また、感光体ドラム１１の周りには、中間転写ベルト１５への一次転写の後に感光体ドラム１１上に残った残留トナーを先端部１８ａ（図２参照）で掻き取るクリーニングブレード１８と、このクリーニングブレード１８の先端部１８ａ（図２参照）より掻き取られたトナーを回収するために蓄えるトナー回収部１９と、を備えている。中間転写ベルト１５は、１つのプリント画像を形成する際に４回転する。二次転写ロール１６は、最初の３回転の間、即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー像を保持する際には中間転写ベルト１５から離間しており、最後のＫのトナー像が重畳されるにあたって、中間転写ベルト１５に接触するように構成されている。

中間転写ベルト１５は、感光体ドラム１１に対して所定範囲だけ巻きつくように、ラップ状に接触ないしは当接し、所謂ラップ転写を可能としている。この中間転写ベルト１５は、例えば、０.５ｍｍ程度の厚さ、および周長４４３ｍｍであり、耐油性および耐候性に優れているクロロプレンや、耐候性に優れているＥＰＤＭ等が用いられている。本実施の形態では、中間転写ベルト１５と感光体ドラム１１とは、図示しない同一の駆動源により駆動されている。このように駆動源を兼用することにより、コストダウンと装置の小型化を実現することができる。

この中間転写ベルト１５の内側には、感光体ドラム１１における回動の上流側にて中間転写ベルト１５のラップ位置を特定するラップインロール２１と、感光体ドラム１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１５上に転写させる一次転写ロール２２と、ラップ位置の下流側にて中間転写ベルト１５のラップ位置を特定するラップアウトロール２３と、を備えている。一次転写ロール２２には、一次転写を助けるために所定の電界が付与されている。また、ラップインロール２１およびラップアウトロール２３は、ＧＮＤまたはフローティングの状態に置かれている。

また、中間転写ベルト１５の内側には、二次転写ロール１６による二次転写を助けるバックアップロール２４が設けられている。二次転写ロール１６およびバックアップロール２４によって二次転写が行われる二次転写部にて、このバックアップロール２４と二次転写ロール１６との間には、所定の電位差が必要であり、例えば一方の二次転写ロール１６を高圧に接続した場合には、対向する他方のバックアップロール２４はＧＮＤに接続されている。

中間転写ベルト１５上における二次転写部の下流側には、二次転写の後に中間転写ベルト１５上のトナーを取り除く中間転写体クリーナ３０が設けられている。この中間転写体クリーナ３０は、二次転写の後に残ったトナーを掻き取るためのスクレーパ２５と、スクレーパ２５によるクリーニングにて残ったトナーを更に掻き取るためのブラシロール２６と、スクレーパ２５およびブラシロール２６により掻き取られたトナーを回収する第２トナー回収ボトル２９と、を備えている。中間転写ベルト１５の内側には、このスクレーパ２５によるクリーニング作業を助けるクリーニングバックアップロール２７と、ブラシロール２６によるクリーニング作業を助けるクリーニングバックアップロール２８と、を備えている。
なお、スクレーパ２５およびブラシロール２６は、画像形成の最初では、重畳途中のトナー像を掻き取ることのないように中間転写ベルト１５から離間しており、所定のタイミングで、これらが一体となって中間転写ベルト１５に接触するように構成されている。

本実施の形態が適用される画像形成装置は、画像形成装置の各部材の動きを制御する制御部４０と、中間転写ベルト１５に隣接して設けられ中間転写ベルト１５上に形成されたトナーのパッチを検出する反射型のフォトセンサ４１と、を備えている。このフォトセンサ４１は、中間転写ベルト１５の長手方向に形成されたパッチを読み取ることで、中間転写ベルト１５の回転方向における位置を検出することが可能である。

ここで、上述した構成において、その一部をカートリッジ化することも考えられる。カートリッジ化されたプロセスカートリッジ（ＣＲＵ(Customer Replaceable Unit)）の形態としては、いくつか考えられるが、その一例を説明すると、まず、クリーニングブレード１８及びトナー回収部１９をカートリッジ化することを挙げることができる。また、感光体ドラム１１、帯電器１２、クリーニングブレード１８及びトナー回収部１９を一体にしてカートリッジ化することを挙げることができる。

次に、図１に示す画像形成装置を用いた画像形成プロセスについて説明する。画像形成装置では、外部接続されたＰＣ(Personal Computer)や画像読取装置等からの出力要求を受け、制御部４０からの指示に基づき、画像形成プロセスが開始される。フルカラーのプリント出力の場合、現像装置１４は、まず、イエローの現像器５０を感光体ドラム１１に対峙させるように回動する。最初に、イエローのトナー像を形成する際、時計方向に回動する感光体ドラム１１は、帯電器１２にて帯電された後、露光装置１３からの例えばレーザ光によって、露光部にてイエローに対応する画像情報に基づく露光が行われ、静電潜像が形成される。その後、現像ロール５１によって現像が実行された後、ラップ状の接触範囲ないしはラップ範囲にて中間転写ベルト１５にイエローのトナー像が転写される。このとき、二次転写ロール１６、スクレーパ２５およびブラシロール２６は中間転写ベルト１５からはリトラクト（離間）しており、これらによって中間転写ベルト１５上のトナー像が掻き取られることはない。

一次転写を終えた感光体ドラム１１の表面は、クリーニングブレード１８によって残ったトナーが掻き取られ、次のトナー像形成のために帯電器１２へ移動する。また、現像のタイミングに間に合うようにして現像装置１４が回動して、マゼンタの現像器５０が感光体ドラム１１に対峙する。露光装置１３によってマゼンタの画像情報に基づく露光が行なわれた潜像から、順に、マゼンタのトナー像が形成されて中間転写ベルト１５に重畳される。同様にして、シアン、黒のトナー像が、順次、中間転写ベルト１５上に重畳されて一次転写が終了する。

二次転写ロール１６は、露光装置１３によるシアンのトナー像に対する一次転写が終了し、シアンまでが重畳されたトナー像が二次転写部（二次転写ロール１６によって二次転写が行われる場所）を通過した後のインターイメージにて、黒の静電潜像を形成するための露光を開始する前に、中間転写ベルト１５に対してアドバンス（押し出し）を行う。そして、二次転写ロール１６が中間転写ベルト１５に当接（コンタクト）した状態で、二次転写に備える。また、スクレーパ２５およびブラシロール２６は、黒の露光が終了した後、クリーナ部（スクレーパ２５およびブラシロール２６によるクリーナが行なわれる場所）がインターイメージであるときに、中間転写ベルト１５に対してアドバンスする。

一方、給紙カセット３１からは、制御部４０による制御に基づいて所定のタイミングでフィードロール３２が駆動され、順次、用紙が取り出されるとともに、リタードロール３３により１枚ずつに捌かれ、レジロール３４へ到達する。レジロール３４は、二次転写部における二次転写のタイミングに合わせて回転し、所定のタイミングで用紙を二次転写部へ送り出すように機能している。

二次転写部にてトナー画像が転写された用紙は、定着装置１７に搬送される。定着装置１７にて、用紙上のトナー像は、ヒートロール３５により加熱され、プレッシャロール３６により用紙に押圧されて、定着される。その後、排出ロール３７を経て装置外に出力され、本体１の上部に設けられた排出トレイ３８に収容される。以上のようにして、一枚のカラープリントを出力する際の画像形成プロセスが終了する。

図２は、感光体ドラム１１、現像装置１４および中間転写ベルト１５の関係を説明すると共にクリーニングブレード１８及びトナー回収部１９の関係を説明するための図である。
図２に示す感光体ドラム１１は、ドラム本体１１１とシャフト部１１２とを備えている。ドラム本体１１１は、直径４７ｍｍ程度の管状部材であり、光の照射によって抵抗値が低下する感光層がアルミパイプの表面に形成されている。シャフト部１１２は、図示しないモータ（駆動源）の駆動力を受け、これによって、ドラム本体１１１は回転駆動する。その詳細な説明は後述する。

図２に示す現像装置１４を構成する現像器５０の各々（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像剤を担持する現像ロール５１と、現像ロール５１と感光体ドラム１１との距離を一定に保つためのトラッキングロール５２と、現像ロール５１に供給される現像剤を撹拌するサプライオーガ５３およびアドミックスオーガ５４と、を備えている。現像ロール５１は、例えば直径１６ｍｍの管状部材からなり、内部に配設されるマグネットロール（図示せず）によって、現像剤中に含まれるキャリアを磁力で吸着し、この現像ロール５１の表面に現像剤の磁気ブラシを形成して、キャリアに吸着したトナーを感光体ドラム１１の現像領域へと搬送している。このようにして形成された磁気ブラシは、感光体ドラム１１の表面に穂先が接触して現像するために、感光体ドラム１１と現像ロール５１との距離がトラッキングロール５２により一定に保たれる。すなわち、トラッキングロール５２は、現像ロール５１よりも若干（０.３ｍｍ程度）半径が大きく形成され、かつ、現像ロール５１の両端部に現像ロール５１と同軸となるように設けられている。トラッキングロール５２としては、ポリアセタールなどの合成樹脂製のものが用いられる。

図２に示す中間転写ベルト１５は、ラップインロール２１およびラップアウトロール２３によって、図２に示すラップ範囲に対して感光体ドラム１１を覆うようにして接触している。このラップ範囲（ラップ状の接触範囲）は、感光体ドラム１１の周縁部にて、約９０度程度の角度で形成される弧の範囲である。この中間転写ベルト１５は弾性ベルトであり、比較的強い荷重で感光体ドラム１１を押圧している。なお、中間転写ベルト１５自身に駆動力を与えず、図２において時計方向に回転する感光体ドラム１１の駆動を受けて中間転写ベルト１５は従動するように構成することもできる。

次に、トナー回収部１９について説明する。
図２に示すトナー回収部１９は、一方向に開口し、その開口が上方に位置するように配置されたボックス状のハウジング部１９１と、感光体ドラム１１の表面に当接するようにハウジング部１９１に固定されている上方シール部材（シール部材）１９２と、を備えている。また、トナー回収部１９は、ハウジング部１９１の上方を覆うためのトナー溜まりマイラー（シート部材、塞き止め部材）１９３と、ハウジング部１９１の内部に配設され、図示しない駆動源により一方向に回転して残留トナーを回収装置に搬送するためのオーガ１９４と、を備えている。なお、クリーニングブレード１８と上方シール部材１９２とは対向配置されているということができる。

ハウジング部１９１は、クリーニングブレード１８の先端部１８ａが感光体ドラム１１の表面に当接するようにクリーニングブレード１８を保持している。上方シール部材１９２が感光体ドラム１１の表面と当接する位置は、クリーニングブレード１８の先端部１８ａが当接する位置よりも上流側である。すなわち、本実施の形態では、回転している感光体ドラム１１の表面が上から下へ移動する区間にトナー回収部１９が配設された構成であり、かつ、上方シール部材１９２は、クリーニングブレード１８の先端部１８ａよりも上側に位置している。

回転している感光体ドラム１１の表面からクリーニングブレード１８の先端部１８ａによって掻き落とされた残留トナーは、感光体ドラム１１の表面とクリーニングブレード１８の先端部１８ａと上方シール部材１９２とトナー溜まりマイラー１９３とに囲まれた領域（貯留部）Ａに貯留される。
なお、トナー溜まりマイラー１９３の先端は、クリーニングブレード１８に接しており、この隙間から残留トナーがこぼれないようになっている。また、クリーニングブレード１８の長手方向（紙面垂直方向）の両端には、図示しない側方シール部材が配設されている。

領域Ａに貯留された残留トナーは、クリーニングブレード１８の先端が感光体ドラム１１の表面に滑らかに当接するための潤滑剤となる。このため、クリーニングブレード１８の先端の損傷を防止することができ、また、異音や微小振動の発生を抑制することができる。

図３は、トナー回収部１９のトナー溜まりマイラー１９３を説明する概略図である。
トナー回収部１９のトナー溜まりマイラー１９３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って延びる長手部材である。そして、トナー溜まりマイラー１９３には、長手方向に沿って所定間隔でスリット（排出部、開口部）１９３ａが形成されている。このスリット１９３ａは、トナー溜まりマイラー１９３の長手方向に直交する方向においては、中間位置に形成されている。また、スリット１９３ａは、トナー溜まりマイラー１９３がクリーニングブレード１８に当接する先端部以外の部分に形成されていると言うこともできる。

トナー溜まりマイラー１９３にスリット１９３ａが設けられているので、領域Ａに貯留された残留トナーの過剰分は、トナー溜まりマイラー１９３のスリット１９３ａから落下した後にオーガ１９４により搬送されていく。このように、適量の残留トナーが領域Ａに貯留されるようになり、領域Ａにおける残留トナーの過剰な貯留を回避することができる。そして、領域Ａに貯留されている残留トナーが上方シール部材１９２に接触することを回避することができる。なお、スリット１９３ａの開口面積は、感光体ドラム１１の通常回転時に残留トナーが上方シール部材１９２に接触しないように決定すれば足りる。

図４は、感光体ドラム１１の端部を示す斜視図である。なお、図４は、シャフト部１１２がドラム本体１１１から図面の手前側に少し引き抜いている状態を示している。
図４に示すように、感光体ドラム１１のドラム本体１１１は、端部に設けられ、図示しない駆動源からの駆動力が供給されるフランジ部１１１ａと、フランジ部１１１ａの軸方向内側に延びるように円周方向に略等間隔で形成されている４つの駆動伝達部１１１ｂと、駆動伝達部１１１ｂに隣接して設けられ、軸方向外側に延びる４つの斜面部１１１ｃと、を備えている。そして、駆動伝達部１１１ｂと斜面部１１１ｃとの間は、所定距離αだけ離間している。

また、感光体ドラム１１のシャフト部１１２は、ドラム本体１１１を受け入れる内筒部１１２ａと、内筒部１１２ａの外周面に略９０度の間隔で中心方向に突出して設けられた４つの突出部１１２ｂと、を備えている。
そして、シャフト部１１２の突出部１１２ｂは、駆動伝達部１１１ｂと斜面部１１１ｃとの間に位置するように組み立てられている。このため、シャフト部１１２の突出部１１２ｂは、シャフト部１１２が回転する方向によって、ドラム本体１１１の駆動伝達部１１１ｂを押圧したり、ドラム本体１１１の斜面部１１１ｃと当接したりする。

これについて更に説明すると、シャフト部１１２の突出部１１２ｂが、ドラム本体１１１の駆動伝達部１１１ｂを押圧すると、ドラム本体１１１は、矢印Ｘ方向に回転する。また、シャフト部１１２の突出部１１２ｂが、ドラム本体１１１の斜面部１１１ｃに当接すると、ドラム本体１１１は、矢印Ｙ方向に回転（逆回転）する。なお、逆回転のときに突出部１１２ｂが斜面部１１１ｃに当接するので、その当接により突出部１１２ｂに付加される衝撃力を緩和することができる。

上述したように、駆動伝達部１１１ｂと斜面部１１１ｃとの間は、所定距離αだけ離間しているので、シャフト部１１２は、ドラム本体１１１に対して所定距離αだけの遊びを有している。具体的に説明すると、画像形成動作のときには、シャフト部１１２は、ドラム本体１１１が矢印Ｘ方向に回転するように、図示しない駆動源から駆動力を受ける。そして、シャフト部１１２は、逆回転時には、ドラム本体１１１が矢印Ｙ方向に回転するように、図示しない駆動源から駆動力を受ける。そして、矢印Ｘ方向に正回転している状態から矢印Ｙ方向に逆回転する状態に移行する場合には、シャフト部１１２が所定距離αの分だけ回転した後にドラム本体１１１が回転し始める。

また、中間転写ベルト１５も、図４に示す構造と同一の構造の駆動伝達系を備えている。そして、中間転写ベルト１５の遊びは、感光体ドラム１１における所定距離αよりも小さい。このため、感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とを同一駆動源で駆動する構成であっても、逆回転時においては、感光体ドラム１１の逆回転量は、中間転写ベルト１５の逆回転量よりも小さい。

図５は、画像形成動作開始から終了までの動作を説明するフローチャートである。
図示しないコントロールパネルに設けられた図示しないスタートスイッチがオンされたことを示す信号を制御部４０が検知すると、所定の作像プロセスが実行され、コピー動作が開始する（ステップ１０１）。そして、制御部４０は、感光体ドラム１１を正方向であるＸ方向（図２参照）に沿って回転駆動させ（ステップ１０２）、この感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を用紙上に転写させる。

制御部４０が、コピー動作が終了したことを示すコピー動作終了信号を検知すると（ステップ１０３）、感光体ドラム１１の正転を停止させる（ステップ１０４）。その後、制御部４０は、感光体ドラム１１を通常の画像形成動作時のＸ方向とは逆方向であるＹ方向（図２参照）に微小量（感光体ドラム１１表面の移動量にして３〜１０ｍｍ程度）だけ回転させて（ステップ１０５）、感光体ドラム１１の逆転動作を停止させる（ステップ１０６）。

感光体ドラム１１の逆転動作により、クリーニングブレード１８の先端に挟まった残留トナーや紙粉は、感光体ドラム１１の逆回転時に、感光体ドラム１１の表面に付着した状態で移動するため、クリーニングブレード１８の先端から確実に除去される。
また、領域Ａにおける残留トナーは、トナー溜まりマイラー１９３のスリット１９３ａにより過剰に貯留されないので、上方シール部材１９２に残留トナーが接触しない構成とすることができる。このため、領域Ａにある残留トナーが逆回転時に噴き出すことを防止することができる。

なお、本実施の形態では、１本の感光体ドラムを使用して感光体ドラムが４回転することでカラー画像を得るいわゆる４サイクル式であるが、高速化のために、各色ごとに４本の感光体ドラムを直列に並べたいわゆるタンデム式の画像形成装置にも適用できる。
また、上記実施の形態では公知の中間転写ベルトを使用した方式について説明したが、中間転写ロールを使用した方式や、中間転写体を使用せずに感光体ドラムから直接トナー像を記録媒体に転写させる方式も使用可能なことはもちろんである。

本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。 感光体ドラム、現像装置および中間転写ベルトの関係を説明すると共にクリーニングブレード及びトナー回収部の関係を説明するための図である。 トナー回収部のトナー溜まりマイラーを説明する概略図である。 感光体ドラムの一端部を示す斜視図である。 画像形成動作開始から終了までの動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

１１…感光体ドラム、１１１…ドラム本体、１１２…シャフト部、１５…中間転写ベルト、１８…クリーニングブレード、１８ａ…先端部、１９…トナー回収部、１９１…ハウジング部、１９２…上方シール部材、１９３…トナー溜まりマイラー、１９３ａ…スリット、１９４…オーガ

Claims (10)

1. トナー像を担持する像担持体の表面をクリーニングするクリーニング装置であって、
   前記像担持体の表面に当接する先端部を有し、当該表面に付着している廃トナーを当該先端部によって取り除くクリーニングブレードと、
   前記クリーニングブレードの前記先端部によって取り除かれた廃トナーを貯留する貯留部を、前記像担持体の表面及び当該クリーニングブレードの当該先端部と共に画成するシート部材と、
   前記クリーニングブレードの前記先端部よりも上方に位置するように配置され、前記貯留部に貯留されている廃トナーの一部を排出する排出部と、
   を含むクリーニング装置。
2. 前記貯留部の上方に位置するシール部材を更に含み、当該貯留部に貯留されている廃トナーが当該シール部材に接触しないように前記排出部が廃トナーを当該貯留部から排出することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記排出部は、前記シート部材に形成された開口部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
4. 前記クリーニングブレード及び前記シート部材が取り付けられるハウジング部を更に含み、前記排出部を通じて排出された廃トナーが当該ハウジング部の中に落下することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
5. 前記像担持体は、一方向に回転して画像形成動作を行うと共に画像形成動作を行っていないときに当該一方向とは逆の方向に回転可能であることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
6. 画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジであって、
   ハウジング部と、
   前記ハウジング部に取り付けられ、前記画像形成装置本体内でトナー像を担持する像担持体の表面に当接して当該表面に付着している廃トナーを取り除く先端部を有するクリーニングブレードと、
   前記クリーニングブレードの前記先端部に接するように前記ハウジング部に取り付けられ、当該先端部により取り除かれた廃トナーを当該先端部にせき止めるための塞き止め部材と、
   前記クリーニングブレードの前記先端部に接する前記クリーニングブレードの部分以外の部分に形成された開口部と、
   を含むプロセスカートリッジ。
7. 前記クリーニングブレードに対向するように前記ハウジング部に取り付けられたシール部材を更に含み、前記塞き止め部材によりせき止められる廃トナーが当該シール部材に接触しないように前記開口部から廃トナーの一部を排出することを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
8. 一方向に回転して画像形成動作を行うと共に画像形成動作を行っていないときに当該一方向とは逆の方向に回転可能な像担持体を備えた画像形成装置であって、
   前記像担持体の表面に当接する先端部を有し、当該表面に付着している廃トナーを当該先端部によって取り除いてクリーニングするクリーニングブレードと、
   前記クリーニングブレードによって前記像担持体の表面から取り除かれた廃トナーを貯留する貯留部を、当該像担持体の表面及び当該クリーニングブレードと共に画成するシート部材と、
   前記クリーニングブレードの前記先端部よりも上方に位置し、前記貯留部に貯留されている廃トナーの一部を排出する排出部と、
   を含む画像形成装置。
9. 前記貯留部の上方に位置するシール部材を更に含み、当該貯留部に貯留されている廃トナーが当該シール部材に接触しないように前記排出部が廃トナーを当該貯留部から排出することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記排出部は、前記シート部材に形成された開口部で構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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