JP2007171265A - 写真プリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多数の制御チャンネルが設定されていても、簡単かつ確実に所望の制御チャンネルを選択することができる写真プリント装置を提供する。
【解決手段】プリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部６１と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部６２と、複数のボタンをモニタに表示させるとともにモニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて特定プリント処理のための制御コマンドを生成するＧＵＩ部６３とを備えた写真プリント装置。制御チャンネルに基づくプリント処理の実行に影響を及ぼす付属機器の状態を検知して当該付属機器の状態を示す機器状態情報を生成する機器状態検知部６４ａが備えられ、機器状態検知部から送られてきた機器状態情報に基づいてボタンのモニタ表示の形態が変更される。
【選択図】図４

Description

本発明は、入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部と、前記複数のボタンをモニタに表示させるとともに前記モニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて特定プリント処理のための制御コマンドを生成するＧＵＩ部とを備えた写真プリント装置に関する。

写真プリント装置におけるプリント処理を制御する際に用いられるパラメータを設定するため、特定プリント処理のためのパラメータ集合体であるプリントチャンネル（制御チャンネル）の設定項目（パラメータ）とプリントフォーム（制御チャンネル）の設定項目（パラメータ）とを、モニタの同一画面上に「同時プリントチャンネル／フォーム」の設定モードとして表示するとともに、この画面上でプリントチャンネルとプリントフォームの各項目を設定可能とするプリント設定機能を有する写真処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この写真処理装置では、プリント設定機能を通じて予め設定されている複数種類のチャンネルの中から所望のプリントチャンネルを選択するためのチャンネル選択表示部と、予め設定されている複数種類のフォームの中から所望のプリントフォームを選択するためのプリントフォーム選択表示部と、選択されたプリントチャンネルの内容を表示する選択チャンネル内容表示部と、選択されたプリントフォームの内容を表示する選択フォーム内容表示部とが表示される。プリント処理を行うにあたっては、チャンネル選択表示部において、チャンネルの名称、使用するペーパーマガジンおよびネガマスクの種類名や印画紙の送り量などを１３５フィルムと２４０フィルムとに分けてそれぞれ予め設定された複数種類のチャンネルの中から所望のチャンネルナンバーを選択することで、使用すべきプリントチャンネルが選択される。

予め設定されているプリントチャンネル（制御チャンネル）を選択する際、上記特許文献１のようにリスト表示されたプリントチャンネル群から所望のプリントチャンネルを選択するのではなく、複数のパラメータを含むプリントチャンネルにリンクするスタートボタンをモニタに表示し、このスタートボタンの選択操作を通じて所定のプリント処理を開始するようなＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェース）を採用した写真プリント装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００１−３０５６７０号公報（段落番号００１５−００１７、図３） 特開２００４−１７３０４６号公報（段落番号００２７、図９、図１０）

最近、写真プリントソースの多様化（写真フィルムやデジタルカメラで用いられる各種メモリカードなど）と、デジタルプリント技術の進歩による出力形態の多様化（文字メッセージや他の画像との合成、アルバム風プリントなど）にともない、写真プリント装置で取り扱われるプリント処理も多様化し、取り扱われる制御チャンネルの数も数十から１００を超えるレベルに達している。このような多数の制御チャンネル群から仕様に適合したプリント処理を行うためのプリントチャンネルを選択するために、従来のような、リスト表示された制御チャンネル群やモニタ画面内に多数配置された制御チャンネル用ボタン群から選ぶやり方では、その選択に時間がかかるばかりか、選択間違いが生じやすいといった問題がある。特に、写真プリント処理の多様化に対応するために、写真プリント装置には、種々の付属機器（種々の形態の画像記録媒体から画像を入力するの画像入力機器、プリント媒体として種々のサイズや面質の印画紙を装填している交換可能な印画紙マガジンなど）が交換可能に備えられており、これらの種々の付属機器が装着されたパターンによっては使用できないプリント処理、つまり制御チャンネルも数多く存在することになる。そのような現状の付属機器の状態によっては使用できない制御チャンネルのためのボタンもモニタ表示されていると、操作性が悪くなる。
上記実状に鑑み、本発明の課題は、多数の制御チャンネルが設定されていても、簡単なボタン操作で確実に所望の制御チャンネルを選択することができる写真プリント装置を提供することである。

入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部と、前記複数のボタンをモニタに表示させるとともに前記モニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて特定プリント処理のための制御コマンドを生成するＧＵＩ部とを備えた写真プリント装置において、上記課題を解決するため、本発明では、前記制御チャンネルに基づくプリント処理の実行に影響を及ぼす付属機器の状態を検知して当該付属機器の状態を示す機器状態情報を生成する機器状態検知部が備えられ、前記機器状態検知部から送られてきた前記機器状態情報に基づいて前記ボタンのモニタ表示の形態が変更される。

本発明の上記特徴構成によれば、所定のプリント処理を規定している制御チャンネルを選ぶためのボタンをモニタ表示する際に、この写真プリント装置に装着されている付属機器の状態を検知することにより得られた機器状態情報に基づき、ボタンのモニタ表示の形態を変更することで、付属機器の選択的な装着パターンに適合したボタンのモニタ表示が可能となる。これにより、選択的に装着される付属機器の状態によって規定される制御チャンネルと、オペレータの操作対象となるモニタ表示されたボタンとの関連を密接にすることができ、ボタン操作による所望制御チャンネルの選択が容易かつ確実となる。

選択的に装着される付属機器の状態によって規定される制御チャンネルと、オペレータの操作対象となるモニタ表示されたボタンとの間の特に好ましい関連付けとして、本発明では、前記付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクするボタンのみが表示されることが提案される。この特徴構成によれば、現時点で選択的に装着されている付属機器による制限下で利用可能な制御チャンネルにリンクするボタンだけが表示されるので、利用できない制御チャンネルにリンクするボタンによって正しいボタン選択が阻害されるといったことが防止できる。

本発明による別な好適実施形態の１つでは、前記付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクするボタンが優先的に表示される。この特徴構成によれば、現時点で選択的に装着されている付属機器において利用し易い制御チャンネル順で、つまりそのままで実行可能である制御チャンネルや簡単な設定替えで実行可能となる制御チャンネルが優先される順で、これらの制御チャンネルにリンクするボタンを表示することで、ボタン操作による制御チャンネルの選択を合理的なものとすることができる。

本発明の好適な実施形態の１つでは、前記ボタン管理部は、前記機器状態検知部で生成される機器状態情報毎に当該機器状態情報で規定される前記付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクしているボタン同士をグループ化して管理している。これにより、機器状態検知部で生成された機器状態情報に基づいて、現時点で選択装着されている付属機器の組み合わせとこれらの組み合わせに適合する制御チャンネルにリンクしているボタンとの関係を即座に見つけ出すことができる。特に写真プリントにおいては、プリントサイズを規定する付属機器となる印画紙マガジンの装着状態がプリント処理の前提条件として最も基本となるので、印画紙マガジンの状態情報に基づいてモニタ表示するボタンを決定すると好都合である。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔写真プリント装置〕
図１及び図２に示すように、デジタルミニラボと称せられる写真プリント装置の本体を形作っている筐体１０の内部に、印画紙Ｐ（シート状の感光材料の一例）に画像データの露光を行う露光処理部Ｅｘと、この露光処理部Ｅｘからの印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で上方に搬送する縦搬送部ＣＶと、この縦搬送部ＣＶからの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｄｅと、この現像処理部Ｄｅからの印画紙Ｐの乾燥を行う乾燥処理部Ｄｒとが形成されている。乾燥処理部Ｄｒで乾燥された印画紙Ｐは筐体１０の端部の排出部１１から排出される。排出された印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは搬送ベルト１２によって水平方向に搬送され、筐体１０の側部に設けられたソータ１３の複数のトレイ１３Ａの何れかにオーダ単位で保管される。尚、前記露光処理部Ｅｘ、縦搬送部ＣＶ、現像処理部Ｄｅ、乾燥処理部Ｄｒからなる構成体はプリント部と呼ばれ、筐体１０の外部に設けられているプリント処理操作用構成体は、操作部と呼ばれる。

〔操作部〕
操作部は、オペレータが画像データの取得と、プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能するものであり、この操作部には、テーブル部２０に設置された汎用コンピュータで成るプリント制御ユニット２１と、このプリント制御ユニット２１の上面に設置されたモニタ２２と、現像処理後の写真フィルムＦのコマ画像から画像データを取得するフィルムスキャナ２３と、２つのキーボード２４とマウス２５とを備えている。操作部の前面には各種の半導体型の記憶媒体と、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等の磁気式や光学式の記録媒体との間で情報のアクセスを行う複数のメディアドライブ２６とを備えている。また、図示されていないが、インターネットなどの通信ネットワークを通じて伝送される画像データを受信するための通信インターフェースも備えられており、この通信インターフェースにモデムや無線データ転送機器といったデータ伝送機器が接続される。

前記フィルムスキャナ２３は、下部に配置した光源からの光線をフィルムキャリア２３ａに支持した写真フィルムＦに照射し、この写真フィルムＦからの光線をレンズユニットから上部の光電変換ユニットに導き、この光電変換ユニットにおいて写真フィルムＦのコマ画像の光電変換とＡ／Ｄ変換とを行うことによりＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル型の画像データとして取得する。

〔縦搬送部・現像処理部・乾燥処理部〕
図面には具体的な構造を示していないが、前記縦搬送部ＣＶは、前記露光処理部Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラ１５で受け取り、圧着型のローラの姿勢の変換によって表裏を入れ換え、ガイドレール１６に沿って上方に搬送し、前記現像処理部Ｄｅに送り出すように機能する。

前記現像処理部Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３０を備えると共に、前記露光処理部Ｅｘから供給された印画紙Ｐを夫々の現像処理槽に搬送するように複数の圧着型のローラを有した搬送機構３１を備えている。前記乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ３２と、この圧着ローラ３２で搬送される印画紙Ｐに対して乾燥空気を供給するブロワ３３とを備えている。

〔露光処理部〕
前記露光処理部Ｅｘは、２つ印画紙マガジンＭにロール状に収容された長尺の印画紙Ｐ（感光材料の一例）の何れか一方を圧着型の供給搬送ローラ４１で上方に引き上げた後に水平方向に送り出し、カッターユニット４２の排出ローラ４３からチャッカーＣに受け渡す。このチャッカーＣは印画紙Ｐを挟持する挟持状態と、印画紙Ｐを開放する開放状態とに切り換え自在なチャック部材（図示せず）を備えており、このチャック部材で印画紙Ｐを挟持した状態で水平方向へ移動し、印画紙Ｐの先端を露光ユニットＧに受け渡す。

なお、各印画紙マガジンＭには、数ビットのディジット表示可能なマガジンＩＤ設定器１９ａが設けられているとともに、このマガジンＩＤ設定器１９ａによって設定されたマガジンＩＤを読み取るためにマガジンＩＤ設定器１９ａに対向してＩＤリーダ１９ｂが筐体１０側に設けられている。このＩＤリーダ１９ｂから送られるマガジンＩＤを通じて、プリント制御ユニット２１は各印画紙マガジンＭに収納されている印画紙Ｐの各種情報（印画紙幅や面質など）を取得することができる。

前記露光ユニットＧは、露光搬送機構によって印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドＧｈによって主走査方向に沿ったライン露光を行うように露光形態が設定されている。前記露光搬送機構は、圧着状態と開放状態とに切り換え自在な第１ローラ４５と、第２ローラ４６と、第３ローラ４７とを、印画紙Ｐの搬送方向に沿って配置している。

前記露光ヘッドＧｈとして、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種の真空ケースの内部に多数のドット状となる蛍光体をライン状に配置し、これらの蛍光体を独立して発光させるように構成したものを用いているが、これに代えて、光源からの光線の照射を画素単位で制御する液晶型等のシャッターから印画紙Ｐの感光面に導くことでライン露光を行うものや、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザビームを走査する形態でライン露光を行うものであっても良い。

この露光処理部Ｅｘには、この露光処理部Ｅｘでの印画紙Ｐの切断、搬送を制御し、前記現像処理部Ｄｅでの印画紙Ｐの搬送と現像処理液の管理とを行い、前記乾燥処理部Ｄｒでの印画紙Ｐの搬送と温度管理とを行うためのマイクロプロセッサーを有したプリントコントローラ３６を備え、このプリントコントローラ３６は以下のように印画紙Ｐを搬送して露光を行う。

〔露光処理プロセス〕
印画紙Ｐに対する露光処理を開始する際には、前記チャッカーＣをカッターユニット４２の近傍の待機位置にセットし、この状態において何れか一方の印画紙マガジンＭからの印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させ、前記待機位置に設定されているチャッカーＣに受け渡す。

印画紙Ｐが受け渡されたチャッカーＣにおいて印画紙Ｐの先端近くを挟持し、水平方向への搬送を開始する。この水平方向への搬送時にはチャッカーＣの移動速度と同期した速度で前記供給搬送ローラ４１と排出ローラ４３とを駆動する。そして、カッターユニット４２の切断位置を基準にして搬送された印画紙Ｐの長さがプリントサイズに達すると、印画紙Ｐの搬送を一時停止しカッターユニット４２によって印画紙Ｐを切断し、この切断の後に、チャッカーＣを水平方向に更に移動させ、印画紙Ｐを露光搬送機構に受け渡す。

この露光搬送機構では、第１ローラ４５を開放状態に設定して前記チャッカーＣからの印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に圧着状態に切り換えることで印画紙Ｐの搬送を開始する。この搬送を開始した後には、第２ローラ４６を開放状態に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に圧着状態に切り換えて印画紙Ｐの露光搬送を開始し、これと連係して前記第１ローラ４５を開放状態に設定する。次に、第３ローラ４７を開放状態に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に第３ローラ４７を圧着状態に切り換え、これと連係して第２ローラ４６を開放状態に切り換えることで印画紙Ｐの露光搬送を継続する。

〔制御チャンネルの選択〕
この写真プリント装置では、通常の同時プリント以外に、特殊なプリントサイズでの同時プリント、文字メッセージや他の画像との画像合成プリント、複数のコマ画像をレイアウトしたアルバム風プリントなど種々のプリント処理が可能であることから、各プリント処理を実行制御するために要求される複数のパラメータ（制御パラメータ）がグループされた制御チャンネルが予め設定されている。また、この制御チャンネルは随時に作成して登録することができる。従って、この写真プリント装置でプリント処理を実行するにあたっては、予め用意されている制御チャンネルを選択するか、あるいは新しい制御チャンネルを作成登録して、それを選択する必要がある。

本発明による写真プリントは、図３に示すように、そのような制御チャンネルの選択をグラフィックインターフェースを用いて簡単化するため、プリント処理初期画面として各制御チャンネルにリンクしているボタン群を配置させたプリント処理選択画面５０をモニタ２２に表示させている。

制御チャンネルを規定するパラメータとしては、「プリントサイズ（Ｌ版サイズ、２Ｌサイズ、キャビネサイズ、ポストカード、Ａ４サイズなど）」、「写真プリント形態（白縁なし、白縁ありなど）」、「出力形態（写真プリントのみ、インデックスプリント付き、ＣＤ−Ｒ記録媒体付きなど」、「入力ソース（１３５ネガフィルム、２４０ネガフィルム、メモリカードタイプなど）」、「プリント方式（自動プリント、プレジャッジプリントなど）」、が例として挙げられる。

例えば、選択決定されたボタンにリンクする制御チャンネルに、入力ソースとして１３５フィルムを規定しているパラメータとプリント方式としてプレジャッジプリントを規定しているパラメータが含まれている場合、この制御チャンネルが決定されると、フィルムスキャナ２３においてフィルムのスキャニングが開始され、プリントサイズに適した画素数の画像データが取得され、次いでモニタ２２に複数のコマ画像を一覧化したプレジャッジ画面が表示され、このプレジャッジ画面にてコマ画像毎にマニュアルでの補正が可能となる。さらに、最終的なコマ画像のためのプリントデータがプリントコントローラ３６に伝送され、このプリントコントローラ３６が、露光処理部Ｅｘと、縦搬送部ＣＶと、現像処理部Ｄｅとを制御してプリント処理が続行していく。また、ＣＤ−Ｒに保存することを規定するパラメータが含まれている場合には、メディアドライブ２６に対して設定された画素数の画像データが伝送され、ＣＤ−Ｒに画像データが記録される。

このように、各制御チャンネルにリンクしているボタンの正確な選択は、この写真処理の実行において重要である。この重要なボタンの選択が簡単かつ確実に行われるように、プリント処理選択画面５０を通じて選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルと類似（所定のパラメータのパラメータ値だけが異なる）する制御チャンネルにリンクしているボタンは類似ボタンとして他のボタンと識別できるように、異なっているパラメータを示す文字や図形が強調表示される。もちろん、類似ボタン自身も識別可能に強調表示してもよい。

プリント処理選択画面５０で選択されたボタンと類似するボタンにおいて選択ボタンと異なっているパラメータを示す文字や図形を強調表示するための仕組みを図４〜図８を用いて以下に説明する。
図４には、プリント制御ユニット２１に構築されるマイクロプロセッサシステムのうち、特に上述した類似ボタンの識別可能表示に関する機能ブロックが示されている。ここでは、入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部６１と、制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部６２と、これらの複数のボタンをモニタ２２に表示させるとともにモニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて各種制御コマンドを生成するＧＵＩ部６３と、制御チャンネル管理部６１やＧＵＩ部６３から与えられる制御コマンドに基づいて各構成要素を制御するプリント管理部６４が主要な構成要素となっている。

ＧＵＩ部６３は、キーボード２４やマウス２５を通じてのオペレータによる操作入力を適切に受け付けるために操作入力処理部６５ａに接続されており、さらには操作に関する各種グラフィックイメージをモニタ２２に表示させるためにビデオ制御部６５ｂに接続されている。

プリント管理部６４は、プリント処理選択画面５０を通じて確定された制御チャンネルに基づいたプリント処理を実行するために、フィルムスキャナ２３やメディアドライブ２６によって読み取られた画像データに次の処理のために必要な前処理を施してメモリやその他の機能要素に転送する画像データ入力部６６ａと、メモリに展開されている画像データに基づく撮影コマ画像の縮小画像を用いた撮影コマ画像の多数コマ表示画面を用いたプレジャッジ作業を制御するプレジャッジ処理機能やメモリに展開されている撮影コマ画像に対してプレジャッジ作業で設定された指令又は自動的に決定された指令に基づいて画像処理を施す機能を有する画像処理部６７と、処理が完了した処理済み画像データに基づいて露光ヘッドＧｈに適したプリントデータを生成してプリントコントローラ３６に転送するプリントデータ生成部６８と、顧客の要望に応じて生の撮影画像や編集済みの撮影画像などをＣＤやＤＶＤに書き込むための形式にフォーマットしてメディアドライブ２６に転送する画像データ出力部６６ｂとに接続している。

さらに、プリント管理部６４には、フィルムスキャナ２３やメディアドライブ２６や印画紙マガジンＭ、通信インターフェースに接続されているデータ伝送機器といった選択的に装着される付属機器の状態を検知して当該付属機器の状態を示す機器状態情報を生成する機器状態検知部６４ａが備えられている。この機器状態検知部６４ａは、主に、制御チャンネルに基づくプリント処理の実行に影響を及ぼす付属機器の状態を検知してその機器状態情報を生成するために、付属機器インターフェース６９を介して、外部機器としてのフィルムスキャナ２３、メディアドライブ２６、ＩＤリーダ１９ｂ及び内部機器としての通信インターフェース６９ａと接続されている。

機器状態検知部６４ａは、この写真プリント装置に装着されている付属機器の状態を検知して機器状態情報を生成するために、種々の機能を備えている。例えば、その印画紙情報取得機能は、各印画紙マガジンＭに設けられたマガジンＩＤ設定器１９ａからＩＤリーダ１９ｂを通じて読み取られたマガジンＩＤ検出信号を受け取り、マガジンＩＤを生成し、このマガジンＩＤからマガジン情報を格納したマガジン情報テーブルを参照して各印画紙マガジン１１に収納されている印画紙Ｐの情報（印画紙サイズ幅、面質、新品時の印画紙長さ、など）を取得して、機器状態情報として生成する。このような印画紙情報を含む機器状態情報からボタン管理部６２は、現時点で使用可能な印画紙によってプリント出力することができるプリントサイズから、適合する制御チャンネルにリンクしているボタンを特定することができる。また、機器状態検知部６４ａの入力ソース情報取得機能は、フィルムスキャナ２３に装着されているフィルムキャリア２３ａが１３５フィルム用、２４０フィルム用、ブローニーフィルム用のいずれであるかという信号をフィルムスキャナ２３から得ることで、フィルム入力の種別を特定する機器状態情報を生成する。同様に、機器状態検知部６４ａは、通信インターフェース６９ａからの信号を通じてネットワークを介した画像データの入力が可能な状態であるかどうかといった機器状態情報も生成する。このように機器状態検知部６４ａは写真プリント処理を実行するにあたって現時点で可能な入力ソースや出力メディアの形態を明示した機器状態情報を生成することができるので、ボタン管理部６２は、この機器状態情報から現時点の付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクしたボタン又は簡単な付属機器の装着換えや設定換えによって実行可能となる制御チャンネルにリンクするボタンを決定し、それらのボタンに必要に応じて表示優先度を付与し、プリント処理選択画面５０に表示するようにＧＵＩ部６３に指令することができる。

プリントコントローラ３６は、確定された制御チャンネルによって規定されたプリント処理によって得られたプリントデータに基づいて写真プリントＰを出力するために、印画紙Ｐの露光処理部Ｅｘの供給搬送ローラ４１から乾燥処理部Ｄｒの圧着ローラ３２に亘って搬送全般を管理する搬送制御部と、露光ヘッドＧｈを制御して画像データを印画紙Ｐに露光する露光制御部と、前記現像処理槽３０の現像処理液の温度管理や液面管理を行い、乾燥処理部Ｄｒの温度管理を行う現像・乾燥制御部とを制御する。

制御チャンネル管理部６１において、図５に示すように、各制御チャンネルにはその制御チャンネルに含まれる各パラメータのパラメータ値を属性値として設定されている。パラメータとしては、入力メディア、プリントサイズ、面質、プリント枚数、インデックスプリント、メディア出力、プリント方式、などが挙げられる。例えば、制御チャンネル「００１」においては、その名称が「サービスプリント１」、入力メディアが「カラーネガ１３５」、プリントサイズが「89×127」、面質（印画紙特性）が「１」といったように規定されている。さらに、各制御チャンネルの属性値の１つとしてボタンＩＤが含まれている。このボタンＩＤはプリント処理選択画面５０で表示される各ボタンを規定するものであり、このボタンＩＤによって規定されるボタンの属性値はボタン管理部６２で設定管理されている。例えば、ボタンＩＤ「１０１１」は、図６で示すようなボタン設定画面７０を通じて、設定されている。このボタン設定画面の例では、ボタン全体の画像を設定するボタンイメージ設定領域７１と、そのボタンに表示すべき項目を設定する表示項目設定領域７２がレイアウトされている。表示項目設定領域７２にはこのボタンがリンクされている制御チャンネルで規定されたパラメータの値が列挙されており、それらのうち左のチェック欄でチェックされたパラメータはプリント処理選択画面５０で表示されるボタンに対応させて表示される。スペースの関係上ボタン表示エリア内に表示できないパラメータに関しては、ボタン上にマウスを移動させることにより別ウインドウで表示させる。

さらにボタン管理部６２では、設定された制御チャンネルにリンクされているボタン群を、機器状態検知部６４ａが生成する機器状態情報、つまり現時点で可能な入力ソースや出力メディアの形態を明示した情報、言い換えれば選択的に装着された各付属機器（印画紙Ｐの種別も含まれる）の組み合わせパターン、に適合する制御チャンネルにリンクしているボタン同士をグループ化して管理しているテーブルを備えている。図７で模式的に示されているように、例えばグループＡは、８９mm幅の印画紙Pを収容したマガジンＭが装着されるとともに、フィルムスキャナ２３に装着されているフィルムキャリア２３ａが１３５用フィルムである機器状態情報（付属機器の組み合わせパターン）に適合する制御チャンネルにリンクしているボタン群から構成されている。このようなテーブルを参照することにより、ボタン管理部６２は機器状態検知部６４ａから得られた機器状態情報に基づいて実行可能な制御チャンネルにリンクしているボタンだけを、プリント処理選択画面５０に表示できる。さらに必要に応じて、簡単な付属機器の装着換えや設定換えによって実行可能となる制御チャンネルにリンクするボタンを参考的に表示することも可能である。

例えば、図８には、８９mm幅の印画紙Pを収容したマガジンＭが装着され、フィルムスキャナ２３に１３５用フィルム用フィルムキャリア２３ａが装着され、メディアドライブ２６がＭＯを除く各種メモリカードの受付が可能である場合に、モニタ２２に表示されるプリント処理選択画面５０の一例が示されている。

また、即時実行可能なものを最も高い表示優先度とし、装着換えや設定換えが簡単なものほど高い表示優先度として、表示優先度が高いボタンほど、モニタ画面上の見やすい位置に表示したり、数値で表した表示優先度をボタンに付与するようにしてもよい。

付属機器の組み合わせパターンがそれほど多くない場合、上述したテーブルを省略し、機器状態検知部６４ａから機器状態情報が得られた際に、制御チャンネル管理部６１と協働して、実行可能な制御チャンネルを決定し、それにリンクするボタンをプリント処理選択画面５０に表示するようにしてもよい。

本発明による写真プリント装置の一例を示す外観図 図１による写真プリント装置の概略説明図 プリント処理選択画面の一例を示すモニタ画面図 プリント制御ユニットにおけるプリント処理機能を説明する機能ブロック図 プリントチャンネルのデータ構造を説明するデータ構造図 ボタン設定画面の一例を示すモニタ画面図 ボタンのグループ化を説明する説明図 選択ボタンと類似ボタンの表示形態の一例を示すプリント処理選択画面図

符号の説明

２２：モニタ
５０：プリント処理選択画面
６１：制御チャンネル管理部
６２：ボタン管理部
６３：ＧＵＩ部
６４：プリント管理部
６４ａ：機器状態検知部
７０：プリント処理選択画面
Ｐ：印画紙（写真プリント）

Claims (4)

1. 入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部と、前記複数のボタンをモニタに表示させるとともに前記モニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて特定プリント処理のための制御コマンドを生成するＧＵＩ部とを備えた写真プリント装置において、
   前記制御チャンネルに基づくプリント処理の実行に影響を及ぼす付属機器の状態を検知して当該付属機器の状態を示す機器状態情報を生成する機器状態検知部が備えられ、前記機器状態検知部から送られてきた前記機器状態情報に基づいて前記ボタンのモニタ表示の形態が変更されることを特徴とする写真プリント装置。
2. 前記付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクするボタンのみが表示されることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
3. 前記付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクするボタンが優先的に表示されることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
4. 前記ボタン管理部は、前記機器状態検知部で生成される機器状態情報毎に当該機器状態情報で規定される前記付属機器の状態下で実行可能な制御チャンネルにリンクしているボタン同士をグループ化して管理していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。

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