JP2007160714A

JP2007160714A - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP2007160714A
Application number: JP2005359990A
Authority: JP
Inventors: Keiichiro Yoshino; 圭一郎吉野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-12-14
Filing date: 2005-12-14
Publication date: 2007-06-28

Abstract

【課題】ＣＳＩＣ電極又はプリンタ側接点の表面に異物が生じたり付着したりしても、ＣＳＩＣ側電極とプリンタ側接点の導通を確保することができる液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】液体に関する情報を記憶する記憶素子を有する液体格納手段２４と、記憶素子２５の素子側端子２５ａとの電気的接続を確保するため接続端子５４を有する保持手段５０と、を有する液体噴射装置１０であって、液体格納手段２４は、素子側端子５４が接続端子２５ａと接触する前に、接続端子５４と接触して接続端子２５ａの表面に生じた酸化膜を除去する酸化膜除去部材２４ｃと、接続端子５４に付着した酸化膜の削りくず及び／又は酸化膜除去部材の削りくずを払拭するための第１払拭部材２６と、を有し、保持手段５０は、素子側端子２５ａに付着した酸化膜の削りくず及び／又は酸化膜除去部材の削りくずを払拭するための第２払拭部材を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。

従来、着脱式の液体カートリッジに収容された液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた
液体噴射装置として、例えば、インクを噴射する種々の種類のプリンタが開発されている
。
プリンタの中には、インクの種類、インクの残量等のユーザーに有用な情報を記憶させる記憶素子（ＣＳＩＣ：ＣｕｓｔｏｍｅｒＳｅｒｖｉｃｅＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）をインクカートリッジに設け、プリンタ本体側の例えば、カートリッジホルダーに、ＣＳＩＣ側電極に接続されるプリンタ側接点を設けたものがある。ユーザーは、ＣＳＩＣに記憶されたインクカートリッジの情報をプリンタ本体を介して、例えば、プリンタ本体と接続したコンピュータの表示画面に表示させることによって利用することができる。
このようなプリンタにおいては、ＣＳＩＣ側電極とプリンタ側接点が確実に接続され、その導通（電気的接続）を確保する必要がある。
これに対して、インクカートリッジのカートリッジホルダに対する位置決め構造を工夫して、インクカートリッジをカートリッジホルダに対して精度良く位置決めする技術が提案されている（例えば、特許文献１）
特開２００５−９６４４６号公報（図９等）

ところが、ＣＳＩＣ電極又はプリンタ側接点の表面に異物が生じたり付着したりすると、ＣＳＩＣ側電極とプリンタ側接点を精度良く位置決めしたとしても、ＣＳＩＣ側電極とプリンタ側接点との導通を確保することができない場合があるという問題がある。

そこで、本発明は、上記課題を解決し、ＣＳＩＣ電極又はプリンタ側接点の表面に異物が生じたり付着したりしても、ＣＳＩＣ側電極とプリンタ側接点の導通を確保することができる液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記目的は、本発明にあっては、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を格納し、前記液体に関する情報を記憶する記憶素子を有する液体格納手段と、前記液体格納手段を受け入れて保持し、前記記憶素子の素子側端子との電気的接続を確保するため接続端子を有する保持手段と、を有する液体噴射装置であって、前記液体格納手段は、前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記接続端子と接触して前記接続端子の表面に生じた酸化膜を除去する酸化膜除去部材と、前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記接続端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずを払拭するための第１払拭部材と、を有し、前記保持手段は、前記接続端子が前記素子側端子と接触する前に、前記素子側端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずを払拭するための第２払拭部材を有することを特徴とする液体噴射装置により、達成される。

このような構成によれば、前記液体格納手段は、前記酸化膜除去部材を有するから、前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記接続端子の表面に生じた酸化膜を除去することができる。これは、導通不良の原因となる酸化膜を除去することができることを意味する。ただし、このとき、前記酸化膜の削りくずや前記酸化膜除去部材の削りくず
が発生し、前記接続端子に付着する場合がある。
この点、前記液体格納手段は、前記第１払拭部材を有するから、前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記接続端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずを払拭することができる。
このため、前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記酸化膜、前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずは、前記接続端子に残存しない。

また、前記保持手段は、前記第２払拭部材を有するから、前記接続端子が前記素子側端子と接触する前に、前記素子側端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずを払拭することができる。
このため、前記接続端子が前記素子側端子と接触する前に、前記素子側端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずは、前記素子側端子に残存しない。

これにより、ＣＳＩＣ電極又はプリンタ側接点の表面に異物が生じたり付着したりしても、ＣＳＩＣ側電極とプリンタ側接点の導通を確保することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照して説明する。
図１は、インクジェット式記録装置１０（以下、プリンタ１０と呼ぶ）の概略構成を示す平面図である。プリンタ１０は、液体噴射装置の一例である。
図１に示すように、プリンタ１０は、キャリッジ２３とインクカートリッジ２４Ａ乃至２４Ｄを備えている。インクカートリッジ２４Ａ等はインクを格納している。インクは液体の一例であり、インクカートリッジ２４Ａ等は液体格納手段の一例である。
プリンタ１０は、キャリッジ２３にインクカートリッジ２４Ａ等が搭載されていないオフキャリッジ式のプリンタである。

キャリッジ２３は駆動プーリ２５と従動プーリ２６とにより張設された無端のタイミン
グベルト２７に取り付けられ、このタイミングベルト２７がキャリッジモータ２８により
駆動されることで、ガイド軸２９に案内された状態で主走査方向（図１の矢印Ｔ方向）に往復移動するようになっている。
キャリッジ２３の下面には、複数のノズル孔を有する記録ヘッド３０が取り付けられている。この記録ヘッド３０は、液体噴射ヘッドの一例である。
プリンタ１０の下部端側には、印刷用紙を紙送りするときの駆動源となる紙送りモータ（図示せず）が搭載されている。紙送りモータの出力軸にはギヤが固定され、このギヤがギヤ列を介して紙送りローラ（図示せず）及び排紙ローラ（図示せず）に連結されており、印刷用紙を矢印Ｔ１方向に紙送りすることができるようになっている。

キャリッジ２３には、記録ヘッド３０にインクを供給するサブタンク（バルブユニット
とも言う）３６Ａ乃至３６Ｄが搭載されている。インクカートリッジ２４Ａ等及びサブタンク３６Ａ等はインク色（例えばブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）の数である、例えば、４個配設され、サブタンク３６Ａ等は各色毎にインク供給チューブ３７を介して各色のインクカートリッジ２４Ａ等に接続されている。
各サブタンク３６Ａ等はインクカートリッジ２４Ａ等から取り込んだインクを一時貯留し、その貯留インクを所定圧に圧力調整して記録ヘッド３０に供給するようになっている。

本体の端部には、インクカートリッジ２４Ａ等の上面に加圧ポンプ４０を含む加圧ユニット３８が搭載されている。加圧ユニット３８は空気供給チューブ３９を介して加圧空気をインクカートリッジ２４Ａ等に送り出す装置であり、加圧ポンプ４０、圧力センサ４１及び大気開放手段４２を備えている。空気供給チューブ３９は圧力センサ４１の下流側の分配器４３によって複数本、例えば本実施形態では４本に枝分かれし、分岐した各チューブがインクカートリッジ２４Ａ等の各色に接続されている。

インクカートリッジ２４Ａ等は、本体が有するカートリッジホルダ５０（図３参照）に着脱可能に収容される。なお、図１においては、カートリッジホルダ５０は図示を省略している。

図２は、インクカートリッジ２４を示す概略図である。
なお、インクカートリッジ２４と表現するときには、インクカートリッジ２４Ａ等のいずれか１つを意味するものとする。
インクカートリッジ２４は、図２に示すようにインクが封入されたインクパック４５と、そのインクパック４５を収納するインクケース４６とを備えている。インクパック４５はインク排出口４５ａを有し、このインク排出口４５ａにバルブ（図示せず）を介してインク供給チューブ３７が接続される。インクパック４５はインク排出口４５ａのみが外部に露出し、それ以外の部分が気密状態でインクケース４６に収納され、これによりインクケース４６の内部には気密状態の空間４７が形成される。

また、インクケース４６には空間４７に連通する連通孔（図示省略）が形成され、この
連通孔に空気供給チューブ３９が接続されることで、連通孔と空気供給チューブ３９とが
連通した状態となっている。加圧ポンプ４０が作動して加圧空気が排出されると、その加
圧空気が空気供給チューブ３９を伝ってインクカートリッジ２４内の空間４７に導入され
、加圧空気の空気圧によってインクパック４５が押し潰される。
これにより、インクパック４５内のインクがインク供給チューブ３７を介してサブタンク３６Ａ等に供給される。
このように、加圧ポンプ４０の排気・吸気の繰り返しに伴い加圧空気の圧力が上昇し、インクパック４５が押し潰されることでインクがサブタンク３６に供給される。そのインクはサブタンク３６Ａ等で一時貯留され、圧力調整された状態で記録ヘッド３０へと供給される。
プリンタ１０は、ホストコンピュータやメモリーカードから取り込んだ印刷データに基づきキャリッジモータ２８及び紙送りモータを駆動し、記録ヘッド３０からインクを吐出して印刷処理を実行するようになっている。

図３は、カートリッジホルダ５０等を示す概略斜視図である。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、カートリッジホルダ５０は、インクカートリッジ２４を受け入れて保持する。具体的には、インクカートリッジは、カートリッジホルダ５０に対して、図３（ａ）の矢印Ａ１方向に挿入されて、図３（ｂ）の状態で固定される。

図４は、プリンタ１０の電気的接続例を示す概略図である。
図４に示すように、プリンタ１０は、制御装置７を有し、制御装置７はホストコンピュータ４０のプリンタドライバ４１から制御に関する信号を受信する。一方、制御装置７は、各種情報をホストコンピュータ４０に送信する。
図４に示すように、制御装置７は、インクカートリッジ２４Ａ等、記録ヘッド３０、キャリッジ２３と接続されている。

図５、図６及び図７は、インクカートリッジ２４とカートリッジホルダ５０を示す概略断面図である。図７（ｂ）が図３（ｂ）のＢ−Ｂ線概略断面図であり、図５、図６及び図７（ａ）の観察方向も、図７（ｂ）と同様である。
図５に示すように、インクカートリッジ２４は、ＩＣ２５を有する。ＩＣ２５は、内部に格納したインクに関する情報を記憶しているＣＳＩＣである。インクに関する情報とは、例えば、インクの色等を示す種類や、インクの残量である。ＩＣ２５は、記憶素子の一例である。
図５に示すようにＩＣ２５は、ＩＣ端子２５ａを有する。ＩＣ端子２５ａは、外部との電気的接続を確保するためのＣＳＩＣ側電極である。このＩＣ端子２５ａは、素子側端子の一例である。

図５に示すように、インクカートリッジ２４には、リブ（突起部）２４ｃが一体に形成されている。インクカートリッジ２４とリブ２４ｃは、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で射出成形によって形成される。図５に示すように、リブ２４ｃは、矢印Ａ１に示されるカートリッジホルダ５０内におけるインクカートリッジ２４の進行方向の先端部２４ｂに配置されている。
また、リブ２４ｃとＩＣ２５との間には、ブラシ２６が配置されている。ブラシ２６は、ナイロン樹脂等の樹脂材料で形成された複数のモノフィラメントで構成されており、弾性変形する。

図５に示すように、カートリッジホルダ５０には、ＩＣコネクタ５２が接続されている。ＩＣコネクタ５２には弾性変形可能な端子５４が配置されている。端子５４は、ＩＣ端子２５ａとの電気的接続を確保するためのプリンタ側接点である。この端子５４は、接続端子の一例である。この端子５４の表面には、環境条件によって、酸化膜が生じる場合がある。
また、ＩＣコネクタ５２には、ブラシ５６が配置されている。ブラシ５６は、ナイロン樹脂等の樹脂材料で形成された複数のモノフィラメントで構成されており、弾性変形する。図５に示すように、ブラシ５６は、カートリッジホルダ５０内を矢印Ａ１方向に進行してくるインクカートリッジ２４と最初に対面するコネクタ側先端部５２ａに配置されている。

インクカートリッジ２４が矢印Ａ１方向に進行すると、図６（ａ）に示すように、まず、リブ２４ｃが端子５４に接触する。図５に示すように、インクカートリッジ２４の上面２４ａに対するリブ２４ｃの高さｄ２は、端子５４よりも高いから、リブ２４ｃは必ず端子５４と接触するようになっている。なお、本明細書においては、高さは、インクカートリッジ２４の上面２４ａを基準とする。

図６（ａ）の状態から、インクカートリッジ２４が、さらに矢印Ａ１方向に進行すると、リブ２４ｃは端子５４に接触しつつ移動する。このため、端子５４の表面に酸化膜が生じている場合には、図６（ｂ）に示すように、リブ２４ｃは、その酸化膜を物理的に削り落とすことができる。言い換えると、リブ２４ｃは、ＩＣ端子２５ａが端子５４と接触する前に、端子５４と接触して端子５４の表面に生じた酸化膜を除去することができる。すなわち、リブ２４ｃは、酸化膜除去部材の一例である。
図５に示すように、リブ２４ｃの高さｄ２は、ＩＣ端子２５ａの高さｄ１よりも高い。このため、リブ２４ｃは、ＩＣ端子２５ａが接触する端子５４の部分の酸化膜を確実に除去することができる。

リブ２４ｃは樹脂材料で形成されているから、リブ２４ｃが端子５４と接触しつつ移動することによって、リブ２４ｃ自体も削られてカスが生じる。このため、リブ２４ｃが端子５４と接触しつつ移動することによって生じる削りカスＱは、酸化膜の削りカスとリブ２４ｃ自体の削りカスの双方を含む。すなわち、この削りカスＱは、酸化膜の削りくずの一例であり、酸化膜除去部材の削りくずの一例でもある。
この削りカスＱは、図６（ｂ）に示すように、端子５４やＩＣ端子２５ａに付着する場合がある。

図６（ｂ）の状態から、インクカートリッジ２４がさらに矢印Ａ１方向に進行すると、図７（ａ）に示すように、ブラシ２６が端子５４に接触する。そして、ブラシ２５が端子５４に接触した状態で、インクカートリッジ２４が矢印Ａ１方向に進行すると、ブラシ２５は弾性変形しつつ、端子５４に付着した削りカスＱを払拭する。言い換えると、ブラシ２５は、ＩＣ端子２５ａが端子５４と接触する前に、削りカスＱを払拭する。すなわち、ブラシ２５は、第１払拭部材の一例である。
図５に示すように、ブラシ２６の高さｄ３は、ＩＣ端子２５ａの高さｄ１よりも高い。このため、ブラシ２６は、ＩＣ端子２５ａが接触する端子５４の部分の削りカスＱを確実に除去することができる。

図７（ａ）の状態から、インクカートリッジ２４がさらに矢印Ａ１方向に進行すると、ＩＣコネクタ５２に配置されたブラシ５６が、ＩＣ端子２５ａに付着した削りカスＱを払拭する。言い換えると、ブラシ５６は、端子５４がＩＣ端子２５ａと接触する前に、ＩＣ端子２５ａに付着した削りカスＱを払拭する。すなわち、ブラシ５６は、第２払拭部材の一例である。
図５に示すように、ブラシ５６の高さｄ４は、ＩＣ端子２５ａの高さｄ１よりも低い。このため、ブラシ５６は、ＩＣ端子２５ａに付着した削りカスＱを確実に除去することができる。

図７（ａ）の状態から、インクカートリッジ２４がさらに矢印Ａ１方向に進行すると、図７（ｂ）に示すように、ＩＣ端子２５ａと端子５４が接触する。このとき、ＩＣコネクタ５２の端子５４の表面で、ＩＣ端子２５ａと接触する部分には、酸化膜も削りカスＱも存在しない状態である。また、ＩＣ端子２５ａには削りカスＱが存在しない状態である。この状態で、インクカートリッジ２４はカートリッジホルダ５０に固定される。これにより、ＩＣ端子２５ａと端子５４は確実に導通が確保される。

プリンタ１０は、上述のように構成されている。
上述のように、インクカートリッジ２４は、リブ２４ｃを有するから、ＩＣ端子２５ａがＩＣコネクタ５２の端子５４と接触する前に、端子５４の表面に生じた酸化膜を除去することができる。これは、導通不良の原因となる酸化膜を除去することができることを意味する。ただし、このとき、酸化膜の削りくずやリブ２４ｃの削りくず（削りカスＱ）が発生し、端子５４に付着する場合がある。
この点、インクカートリッジ５４は、ブラシ２６を有するから、端子５４がＩＣ端子２５ａと接触する前に、端子５４に付着した削りカスＱを払拭することができる。
このため、端子５４がＩＣ端子２５ａと接触する前に、削りカスＱは、端子５４に残存しない。

また、ＩＣコネクタ５２は、ブラシ５６を有するから、端子５４がＩＣ端子２５ａと接触する前に、ＩＣ端子２５ａに付着した削りカスＱを払拭することができる。
このため、端子５４がIC端子２５ａと接触する前に、ＩＣ端子２５ａに付着した削りカスＱは、ＩＣ端子２５ａに残存しない。

本発明は、インクジェット式記録装置としての上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。さらに、上述の各実施形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。また、本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置等にも適用できる。

また、上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。

インクジェット式記録装置の概略構成を示す平面図である。図１のプリンタのインクカートリッジの概略断面図である。カートリッジホルダ等を示す概略斜視図である。プリンタの電気的接続の一例を示す図である。インクカートリッジとカートリッジホルダを示す概略断面図である。インクカートリッジとカートリッジホルダを示す概略断面図である。インクカートリッジとカートリッジホルダを示す概略断面図である。

符号の説明

１０・・・プリンタ、２３・・・キャリッジ、２４・・・インクカートリッジ、２４ｃ・・・リブ、２５・・・ＩＣ、２５ａ・・・ＩＣ端子、２６・・・ブラシ、３０・・・記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、４０・・・加圧ポンプ、５０・・・カートリッジホルダ、５２・・・ＩＣコネクタ、５４・・・端子、５６・・・ブラシ

Claims

液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体を格納し、前記液体に関する情報を記憶する記憶素子を有する液体格納手段と、
前記液体格納手段を受け入れて保持し、前記記憶素子の素子側端子との電気的接続を確保するため接続端子を有する保持手段と、
を有する液体噴射装置であって、
前記液体格納手段は、
前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記接続端子と接触して前記接続端子の表面に生じた酸化膜を除去する酸化膜除去部材と、
前記素子側端子が前記接続端子と接触する前に、前記接続端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずを払拭するための第１払拭部材と、
を有し、
前記保持手段は、
前記接続端子が前記素子側端子と接触する前に、前記素子側端子に付着した前記酸化膜の削りくず及び／又は前記酸化膜除去部材の削りくずを払拭するための第２払拭部材を有することを特徴とする液体噴射装置。