JP2007158837A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 外部記録装置の性能などの条件に応じて、撮影によって得られた画像データの記録先を適切に設定できる電子カメラを提供する。
【解決手段】 電子カメラは、撮像部と、データ書込部と、通信部と、性能データ取得部と、制御部とを備える。撮像部は、被写体からの光束を光電変換して画像データを生成する。データ書込部は、カメラ内部に配置される記録手段に対して画像データを書き込む。通信部は、画像データを記録可能な外部記録装置との通信を行う。性能データ取得部は、外部記録装置の性能を示す性能データを取得する。制御部は、画像データの記録先として外部記録装置を適用できるか否かを性能データに基づいて判定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、外部の記録装置への画像データの通信機能を備えた電子カメラに関する。

従来から、外部の記録装置への画像データの通信機能を備えた電子カメラが公知である。また、特許文献１には、外部記録装置から取得した情報に基づいて、撮影後の画像データを外部記録装置にバックアップできるか否かを判定する電子カメラが開示されている。
特開平２００２−２５２７９８号公報

ところで、外部記録装置によるデータの記録速度が高速な場合や、画像データのデータ量が少なくなるように電子カメラが設定されている場合には、撮影時において電子カメラから外部記録装置に画像データを直接記録することも十分可能である。そのため、外部記録装置の性能などの条件に応じて、画像データの記録先を適切に設定できる電子カメラが要望されている。

本発明は上記従来技術の課題を解決するためのものであって、その目的は、外部記録装置の性能などの条件に応じて、撮影によって得られた画像データの記録先を適切に設定できる電子カメラを提供することである。

第１の発明の電子カメラは、撮像部と、データ書込部と、通信部と、性能データ取得部と、制御部とを備える。撮像部は、被写体からの光束を光電変換して画像データを生成する。データ書込部は、カメラ内部に配置される記録手段に対して画像データを書き込む。通信部は、画像データを記録可能な外部記録装置との通信を行う。性能データ取得部は、外部記録装置の性能を示す性能データを取得する。制御部は、画像データの記録先として外部記録装置を適用できるか否かを性能データに基づいて判定する。

第２の発明は、第１の発明において、性能データは外部記録装置によるデータの記録速度に関する情報を含む。また、制御部は、外部記録装置によるデータの記録速度に基づいて判定を行う。
第３の発明は、第２の発明において、性能データは通信部と外部記録装置との通信速度の情報を含む。また、制御部は、通信部と外部記録装置との通信速度に基づいて判定を行う。

第４の発明は、第２の発明において、性能データは外部記録装置の種類の情報を含む。また、制御部は、外部記録装置の種類に基づいて判定を行う。
第５の発明は、第２の発明において、性能データ取得部は、外部記録装置にテストデータを送信し、テストデータに対する外部記録装置からの返信結果より得られた実測値に基づいて記録速度に関する情報を取得する。

第６の発明は、第１の発明において、性能データは外部記録装置の記録容量の残量を示す第１残容量データを含む。また、制御部は、第１残容量データに基づいて判定を行う。
第７の発明は、第６の発明において、制御部は、判定において外部記録装置が適用不能とされた場合に、画像データの記録先を記録手段に変更する。
第８の発明は、第１から第７のいずれかの発明において、撮影の設定に関するユーザーの入力を受け付ける操作部をさらに備える。また、制御部は、操作部によって変更される撮影の設定状態に基づいて判定を行う。

第９の発明は、第８の発明において、制御部は、画像データが閾値未満のデータ量で生成される第１設定状態では外部記録装置を記録先に適用可能と判定するとともに、画像データのデータ量が第１設定状態よりも大きくなりうる第２設定状態では外部記録装置を記録先に適用不能と判定する。
第１０の発明は、第８の発明において、制御部は、連写撮影を実行する第３設定状態への変更操作を操作部から検出した場合に判定を行う。

第１１の発明は、第８の発明において、制御部は、動画撮影を実行する第４設定状態への変更操作を操作部から検出した場合に判定を行う。
第１２の発明は、第１の発明において、データ書込部は、記録手段の記録容量の残量を示す第２残容量データを取得する。制御部は、第２残容量データによる残量の値が閾値未満となった場合に判定を行う。

本発明の電子カメラは、外部記録装置の性能を示す性能データに基づいて、撮影によって得られた画像データの記録先として外部記録装置を適用できるか否かを判定できる。

（第１実施形態の説明）
図１は第１実施形態の電子カメラの構成を示す概要図である。第１実施形態の電子カメラ１１には、外部記録装置１２が通信ケーブル１３によって接続されている。
電子カメラ１１は、撮影レンズ１４と、撮像素子１５と、画像処理部１６と、メモリ１７と、記録Ｉ／Ｆ１８と、レリーズ釦１９および操作部材２０と、表示部２１と、通信Ｉ／Ｆ２２および通信制御部２３と、ＲＯＭ２４と、ＣＰＵ２５とを有している。

撮像素子１５は、撮影レンズ１４の像空間側に配置されている。撮像素子１５の受光面には受光素子が２次元配列されている。撮像素子１５は、撮影レンズ１４を通過した光束による被写体像を光電変換してアナログ画像信号を生成する。この撮像素子１５の出力は画像処理部１６に接続されている。
画像処理部１６は、電子カメラ１１の画像処理に特化したカスタムチップを有している。この画像処理部１６は、撮像素子１５の出力信号のＡ／Ｄ変換や、Ａ／Ｄ変換後の画像データに対する各種画像処理および圧縮処理などを実行する。ここで、画像処理部１６は、静止画像データおよび動画像データを生成できる。また、画像処理部１６の生成する静止画像データには、通常画像データとＲＡＷ画像データとが含まれる。通常画像データは、撮像素子１５の出力に各種の画像処理および圧縮処理を施した静止画像データである。ＲＡＷ画像データは、撮像素子１５の画素ごとのデジタルデータを一切の画像処理を行わずに記録したものである。

メモリ１７は、画像処理部１６による画像処理の前工程または後工程でデータを一時的に保存する第１記録領域と、記録領域へのデータの書き込み／読み込みを制御するコントローラとを有する。また、メモリ１７は、後述の記録媒体（２６）の代わりに静止画像データまたは動画像データを保存するための第２記録領域を有していてもよい。なお、図１ではメモリ１７の詳細な構成の図示は省略する。

記録Ｉ／Ｆ１８には記録媒体２６を接続するためのコネクタが形成されている。そして、記録Ｉ／Ｆ１８は、コネクタに接続された記録媒体２６に対して、静止画像データまたは動画像データの書き込み／読み込みを実行する。上記の記録媒体２６は、半導体メモリを内蔵したカード型記録媒体や小型ハードディスクなどで構成される。なお、図１では記録媒体２６の一例としてカード型記録媒体を図示する。

レリーズ釦１９はレリーズタイミングの指示入力をユーザーから受け付ける。操作部材２０は、電子カメラ１１のモード切替入力をユーザーから受け付ける。モード切替入力では、（１）通常画像データまたはＲＡＷ画像データを生成するノーマルモード、（２）静止画像データを連続的に生成する連写モード、（３）動画像データを生成する動画モードのいずれかをユーザーが選択することができる。また、操作部材２０は、画像データの解像度（画素数）の設定や画像データの圧縮率の設定に関する入力をもユーザーから受け付ける。

表示部２１は、例えば電子カメラ１１の背面部分などに配置される。この表示部２１には、電子カメラ１１の各種設定を変更するための設定画面や静止画像データまたは動画像データの再生画像などが表示される。
通信Ｉ／Ｆ２２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に準拠した接続端子を有している。通信Ｉ／Ｆ２２の接続端子には通信ケーブル１３の一端が接続される。

通信制御部２３は、ＵＳＢの規格に準拠するホストコントローラを有している。そして、通信制御部２３は外部記録装置１２とのデータ通信をホスト側の立場で制御する。この通信制御部２３は、ＵＳＢ１．１のＦｕｌｌ−Ｓｐｅｅｄモード（１２ＭＨｚ）およびＵＳＢ２．０のＨｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄモード（４８０ＭＨｚ）でのデータ転送に対応している。

また、通信制御部２３は、電子カメラ１１に対する外部記録装置１２の着脱の検出も行う。さらに、通信制御部２３は、ＵＳＢ規格における上位層のプロトコルの１つであるマスストレージクラス（Mass Storage Class）の汎用ドライバを有している。そのため、マスストレージクラスの規格に対応する外部記憶装置１２が電子カメラ１１に接続された場合には、ＣＰＵ２５は上記の汎用ドライバを適用する。

ＲＯＭ２４には、電子カメラ１１を動作させるシーケンスプログラムと、特定の外部記録装置１２に対応する専用ドライバと、ストレージ判定テーブルのデータとが記録されている。
図２はストレージ判定テーブルの構成の一例を模式的に示す図である。ストレージ判定テーブルには、外部記録装置１２の性能および撮影の設定状態に関する条件と、外部記録装置１２を記録先に設定できるか否かを示す判定情報との対応関係が記録されている。図２では、横方向に列挙された項目が外部記録装置１２の性能に関する条件を示す。また、図２では、縦方向に列挙された項目が撮影の設定状態に関する条件を示す。そして、図２では、各項目の組み合わせ毎に判定情報がそれぞれ対応付けされている。なお、図２の判定情報では、外部記録装置１２を記録先に設定できる場合を丸印で示している。

上記の外部記録装置１２の性能に関する条件には、（１）外部記録装置１２が対応しているＵＳＢ規格の種類、（２）外部記録装置１２の種類、（３）外部記録装置１２によるデータの記録速度、（４）外部記録装置１２の記録容量の残量、が挙げられる。また、上記の撮影の設定状態に関する条件には、（ａ）撮影する画像の解像度（画素数）、（ｂ）撮影する画像の圧縮率、（ｃ）撮影モードの設定、が挙げられる。なお、個々の条件のより詳細な説明については後述する。

ＣＰＵ２５は、ＲＯＭ２４に記録されたシーケンスプログラムに従って電子カメラ１１の各部動作を制御する。また、ＣＰＵ２５は、上記のストレージ判定テーブルのデータに基づいて、画像データの記録先を決定する機能を有している。
一方、外部記録装置１２は、ＵＳＢの規格によるデータ通信が可能な公知の記録装置が該当する。例えば、外部記録装置１２には、半導体メモリを備える記録装置や、磁気ディスクドライブ（ハードディスク、フレキシブルディスクなど）、光ディスクドライブ（ＣＤ、ＤＶＤなど）、光磁気ディスクドライブ（ＭＯなど）、磁気テープ（ＤＡＴなど）などにデータを記録する記録装置などが含まれる。なお、第１実施形態では外部記録装置１２の一例として、マスストレージクラスの規格に対応するハードディスクドライブの例を便宜的に説明する。

図１に示す外部記録装置１２は、記録部３１と、通信Ｉ／Ｆ３２と、ＲＯＭ３３と、ＣＰＵ３４とを有している。
記録部３１は、ディスク本体３１ａと、磁気ヘッド３１ｂと、駆動機構部３１ｃと、制御回路３１ｄとを有している。ディスク本体３１ａは、表面に磁気材料を塗布した円盤状の磁気ディスクで構成されている。磁気ヘッド３１ｂは、ディスク本体３１ａに対して非接触でデータの読み書きを行う。駆動機構部３１ｃは、ディスク本体３１ａの回転と磁気ヘッド３１ｂの駆動を行う。制御回路３１ｄは、ＣＰＵからの指示により記録部３１の各部を制御してデータの書き込み／読み込みを実行する。なお、制御回路３１ｄは、ＣＰＵ３４の指示によって、記録部３１の記録容量の残量を示す残容量データを出力する。

通信Ｉ／Ｆ３２は、ＵＳＢの規格に準拠した接続端子を有している。通信Ｉ／Ｆ３２の接続端子には通信ケーブル１３の他端が接続されることとなる。ＲＯＭ３３には、外部記録装置１２の性能データ（マスストレージクラスに対応する旨の情報、外部記録装置１２が対応するＵＳＢの規格の情報、外部記録装置１２の型番など）が記録されている。
ＣＰＵ３４は、ＵＳＢの規格に対応するデバイスコントローラを有している。そして、ＣＰＵ３４は、通信制御部２３からの信号に基づいて、電子カメラ１１とのデータ通信をスレーブ側の立場で制御する。また、ＣＰＵ３４は、ＲＯＭ３３に記録された性能データや記録部の残容量データなどを電子カメラ１１に対して送信する。

なお、ＣＰＵ３４は、少なくともＵＳＢ１．１のＦｕｌｌ−Ｓｐｅｅｄモードでのデータ転送に対応する。勿論、ＣＰＵ３４は、ＵＳＢ２．０のＨｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄモードでのデータ転送に対応するものであってもよい。
次に、図３および図４の流れ図を参照しつつ、第１実施形態における電子カメラ１１の動作を説明する。なお、第１実施形態では、撮影モードがノーマルモードまたは連写モードに設定されることを前提とする。

ステップ１０１：ユーザーは電子カメラ１１に外部記録装置１２を接続する。電子カメラ１１のＣＰＵ２５は、通信制御部２３を介して外部記録装置１２との接続を検出すると、外部記録装置１２に対して性能データの送信を要求する。そして、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２からの返信によって性能データを取得する。このＳ１０１でＣＰＵ２５が取得する性能データには、外部記録装置１２の型番、マスストレージクラスの対応情報、ＵＳＢの規格情報、外部記録装置１２の残容量データなどが含まれる。

ステップ１０２：ＣＰＵ２５は、ユーザーが操作部材２０で設定した撮影の設定状態を認識する。Ｓ１０２では、ＣＰＵ２５は、撮影モードの種類、画像データの解像度（画素数）の設定および画像データの圧縮率の設定を認識する。また、ノーマルモードの場合には、ＣＰＵ２５は画像データの方式情報（通常画像データ、ＲＡＷ画像データのいずれを生成するかの情報）も取得する。

ステップ１０３：ＣＰＵ２５は、ストレージ判定テーブルに基づいて、性能データ（Ｓ１０１）および撮影の設定状態（Ｓ１０２）に対応する判定情報を取得する。そして、ＣＰＵ２５は、上記の判定情報によって、画像データの記録先として外部記録装置１２を適用できるか否かを判定する。外部記録装置１２を記録先に適用できる場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先として設定し、Ｓ１０４に移行する。一方、外部記録装置１２を記録先に適用できない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５は記録媒体２６（またはメモリ１７）を記録先として設定し、Ｓ１１６に移行する。

ここで、Ｓ１０３での判定の内容を、図２のストレージ判定テーブルを参照しつつ説明する。ＣＰＵ２５は、以下の第１から第３の判定による判定結果の論理積を求める。そして、ＣＰＵ２５は、第１から第３のすべての判定で適用可能となった場合のみ、最終的に外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。
（１）ＣＰＵ２５は、ＵＳＢの規格情報と撮影の設定状態（Ｓ１０２）とに基づいて第１の判定を行う。具体的には、外部記録装置１２がＵＳＢ２．０に対応している場合には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。この場合には、外部記録装置１２に対して上記のＨｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄモードでの高速なデータ転送が可能となるからである。

一方、外部記録装置１２がＵＳＢ１．１にのみ対応している場合には、（ａ）画像データの解像度（画素数）が所定の閾値である第１画素数よりも低く、（ｂ）画像の圧縮率が所定の閾値である第１圧縮率よりも高く、かつ（ｃ）ノーマルモードで通常画像データを撮影する、という全ての条件を満たす場合のみ、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。上記の条件に合致する場合は転送対象となる画像データのデータ量が小さくなるため、上記のＦｕｌｌ−Ｓｐｅｅｄモードのデータ転送でも対応できると考えられるからである。なお、第１の判定において、低解像度で高圧縮率となる場合としては、例えば、１フレームのデータ量が５００ｋＢｙｔｅ程度までに収まる状態を想定している。

（２）ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の種類に基づいて第２の判定を行う。具体的には、外部記録装置１２がマスストレージクラスに対応している場合には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。また、外部記録装置１２の種類がハードディスクドライブまたはフラッシュメモリ（半導体メモリ）である場合には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。上記の場合には外部記録装置１２に対して画像データを比較的高速に書き込むことができるからである。

（３）ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量データに基づいて第３の判定を行う。具体的には、残容量が閾値以上の場合にはＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。一方、残容量が閾値未満の場合には、（ａ）画像データの解像度（画素数）が第１画素数よりも低く、（ｂ）画像の圧縮率が第１圧縮率よりも高く、かつ（ｃ）ノーマルモードまたは連写モードに設定されている、という全ての条件を満たす場合に、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。上記の条件に合致する場合は画像データのデータ量が小さくなるため、外部記録装置１２に所定枚数の画像を記録できるからである。なお、第３の判定の閾値は、例えば、数十ＭＢｙｔｅ程度に設定される。

ステップ１０４：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２を記録先に設定する旨を表示部２１に表示する。
ステップ１０４ａ：ＣＰＵ２５は、撮影の設定状態が変更されたか否かを判定する。撮影の設定状態が変更された場合（ＹＥＳ側）にはＳ１０２に移行する。この場合には、ＣＰＵ２５が変更後の設定状態に基づいてＳ１０３で再判定を行うこととなる。一方、撮影の設定状態がそのままの場合（ＮＯ側）にはＳ１０５に移行する。

ステップ１０５：ＣＰＵ２５は、ユーザーによってレリーズ釦１９が押圧されたか否かを判定する。レリーズ釦１９が押圧された場合（ＹＥＳ側）にはＳ１０６に移行する。一方、レリーズ釦１９の押圧がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はレリーズ釦１９の押圧を待機する。
ステップ１０６：ＣＰＵ２５は、撮像素子１５を駆動させて被写体を撮影する。そして、画像処理部１６は、Ｓ１０２の設定状態に対応する画像データを生成する。

ステップ１０７：ＣＰＵ２５は、画像データを外部記録装置１２に送信する。このとき、ＣＰＵ２５は送信開始とともにタイムカウントを開始する。
一方、外部記録装置１２のＣＰＵ３４は、受信した画像データを記録部３１（図１の例ではハードディスク）に書き込んで記録する。その後、外部記録装置１２のＣＰＵ３４は、記録終了を示す信号を通信制御部２３に対して返信する。

ステップ１０８：ＣＰＵ２５は、記録終了を示す信号を受信したか否かを判定する。上記の信号を受信した場合（ＹＥＳ側）にはＳ１１１に移行する。このとき、ＣＰＵ２５はＳ１０７からのタイムカウントを終了する。一方、上記の信号を受信しない場合（ＮＯ側）にはＳ１０９に移行する。
ステップ１０９：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２との接続解除が検出されたか否かを判定する。接続解除が検出された場合（ＹＥＳ側）には外部記録装置１２を記録先に適用できないのでＳ１１４に移行する。一方、接続解除されていない場合（ＮＯ側）にはＳ１１０に移行する。なお、外部記録装置１２との接続解除が検出される状況としては、通信ケーブル１３が抜けた場合や外部記録装置１２の電源がオフとなる場合などが挙げられる。

ステップ１１０：ＣＰＵ２５はＳ１０７の送信開始から所定時間経過したか（タイムアウトしたか）否かを判定する。タイムアウトした場合（ＹＥＳ側）には、外部記録装置１２を記録先に適用できないのでＳ１１４に移行する。一方、タイムアウトしていない場合（ＮＯ側）にはＳ１０８に戻る。
ステップ１１１：ＣＰＵ２５は、撮影を継続するか否かを判定する。撮影を継続する場合（ＹＥＳ側）にはＳ１１２に移行する。一方、撮影を終了する場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はそのまま処理を終了する。

ステップ１１２：ＣＰＵ２５は、Ｓ１０７からＳ１０８までのタイムカウントに基づいて、外部記録装置１２による記録速度の実測値を取得する。また、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の現在の残容量のデータを取得する。このＳ１１２での残容量のデータは、外部記録装置１２からＣＰＵ２５が取得するようにしてもよい。あるいは、Ｓ１０１で取得した残容量と今回送信した画像データのデータ量（Ｓ１０７）とからＣＰＵ２５が外部記録装置１２の残容量を演算して求めてもよい。

ステップ１１３：ＣＰＵ２５は、Ｓ１１２で得られた性能データ（記録速度の実測値および現在の残容量）に基づいて、外部記録装置１２に次回の画像データを記録できるか否かを判定する。次回の画像データを記録できる場合（ＹＥＳ側）にはＳ１０４ａに戻って、ＣＰＵ２５は上記動作を繰り返す。一方、次回の画像データを記録できない場合（ＮＯ側）にはＳ１１６に移行する。

ステップ１１４：この場合には、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２に画像データを記録できない旨（ＮＧ表示）を表示部２１に表示する。
ステップ１１５：ＣＰＵ２５は、画像データの記録先を電子カメラ１１の記録媒体２６（またはメモリ１７）に切り替える。そして、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２に記録できなかった画像データを記録媒体２６などに記録する。なお、撮影をさらに継続する場合、以後の画像データはすべて記録媒体２６またはメモリ１７に書き込まれることとなる。

ステップ１１６：この場合には、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２に画像データを記録できない旨（ＮＧ表示）を表示部に表示する。
ステップ１１７：ＣＰＵ２５は、撮影の設定状態が変更されたか否かを判定する。撮影の設定状態が変更された場合（ＹＥＳ側）にはＳ１０２に移行する。この場合には、ＣＰＵ２５が変更後の設定状態に基づいてＳ１０３で再判定を行うこととなる。一方、撮影の設定状態がそのままの場合（ＮＯ側）にはＳ１１８に移行する。

ステップ１１８：ＣＰＵ２５は、ユーザーによってレリーズ釦１９が押圧されたか否かを判定する。レリーズ釦１９が押圧された場合（ＹＥＳ側）にはＳ１１９に移行する。一方、レリーズ釦１９の押圧がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はレリーズ釦１９の押圧を待機する。
ステップ１１９：ＣＰＵ２５は、撮像素子１５を駆動させて被写体を撮影する。そして、画像処理部１６は、Ｓ１０２の設定状態に対応する画像データを生成する。そして、ＣＰＵ２５は、画像データを電子カメラ１１の記録媒体２６（またはメモリ１７）に記録する。

ステップ１２０：ＣＰＵ２５は、撮影を継続するか否かを判定する。撮影を継続する場合（ＹＥＳ側）にはＳ１１７に移行する。一方、撮影を終了する場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はそのまま処理を終了する。以上で第１実施形態の動作説明を終了する。
以下、第１実施形態の作用を説明する。第１実施形態では、性能データ（Ｓ１０１）および撮影の設定状態（Ｓ１０２）に基づいて、画像データの記録先として外部記録装置１２を適用できるか否かが判定される（Ｓ１０３）。そして、外部記録装置１２を記録先に適用できる場合には、撮影時に画像データが外部記録装置１２に直接記録される（Ｓ１０７）。また、その後に外部記録装置１２が記録先に適さないとされた場合には、電子カメラ１１の記録媒体２６などに記録先が切り替えられる（Ｓ１１５）。さらに、外部記録装置１２が記録先に適さないと判定された場合にも、その後に撮影モード等の変更があった場合には再判定が行われる（Ｓ１１７、Ｓ１０３）。

したがって、第１実施形態では大容量の外部記録装置１２を撮影時においても有効に活用できる。そして、画像データの記録先を適切に設定することによって、電子カメラ１１の利便性が大幅に向上する。
（第２実施形態の説明）
図５は、第２実施形態における電子カメラ１１の動作を説明する流れ図である。この第２実施形態では、撮影モードが動画モードに設定されることを前提とする。かかる第２実施形態では動画撮影時に大容量の外部記録装置１２を有効に活用することで、より長時間の動画撮影を実現しうる。

ここで、以下の実施形態では、電子カメラ１１および外部記録装置１２の構成は第１実施形態と共通するので同一符号を付して重複説明を省略する。なお、図５のＳ２０１は図３のＳ１０１に対応するので重複説明を省略する。
ステップ２０２：ＣＰＵ２５は、ユーザーが操作部材２０で設定した撮影の設定状態を認識する。Ｓ２０２では、ＣＰＵ２５は、動画モードでの解像度（画素数）の設定および画像データの圧縮率の設定を認識する。

ステップ２０３：ＣＰＵ２５は、ストレージ判定テーブルに基づいて、性能データ（Ｓ２０１）および撮影の設定状態（Ｓ２０２）に対応する判定情報を取得する。そして、ＣＰＵ２５は、上記の判定情報によって、画像データの記録先として外部記録装置１２を適用できるか否かを判定する。外部記録装置１２を記録先に適用できる場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先として設定し、Ｓ２０４に移行する。一方、外部記録装置１２を記録先に適用できない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５は記録媒体２６（またはメモリ１７）を記録先として設定し、Ｓ２０９に移行する。

ここで、Ｓ２０３での判定の内容を、図２のストレージ判定テーブルを参照しつつ説明する。ＣＰＵ２５は、以下の第１から第３の判定による判定結果の論理積を求める。そして、ＣＰＵは、第１から第３のすべての判定で適用可能となった場合のみ、最終的に外部記録装置を記録先に適用できると判定する。
（１）ＣＰＵ２５は、ＵＳＢの規格情報に基づいて第１の判定を行う。具体的には、外部記録装置１２がＵＳＢ２．０に対応している場合には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。この場合には、外部記録装置１２に対して上記のＨｉｇｈ−Ｓｐｅｅｄモードでの高速なデータ転送が可能となるからである。一方、外部記録装置１２がＵＳＢ２．０に対応していない場合には、外部記録装置１２を記録先に適用できないと判定する。

（２）ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の種類に基づいて第２の判定を行う。なお、この判定の内容は、図３のＳ１０３で説明した第２の判定と共通するので重複説明を省略する。
（３）ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量データに基づいて第３の判定を行う。なお、この判定の内容は、図３のＳ１０３で説明した第３の判定と共通するので重複説明を省略する。

ステップ２０４：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２を記録先に設定する旨を表示部２１に表示する。
ステップ２０５：ＣＰＵ２５は、ユーザーによってレリーズ釦１９が押圧されたか否かを判定する。レリーズ釦１９が押圧された場合（ＹＥＳ側）にはＳ２０６に移行する。一方、レリーズ釦１９の押圧がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はレリーズ釦１９の押圧を待機する。

ステップ２０６：ＣＰＵ２５は、撮像素子１５を駆動させて動画撮影を開始する。画像処理部１６は、Ｓ２０２での設定に基づいて動画像データを生成する。そして、ＣＰＵ２５は、動画像データを外部記録装置１２に送信する。
一方、外部記録装置１２のＣＰＵ３４は、受信した動画像データを記録部３１（図１の例ではハードディスク）に書き込んで記録する。このとき、外部記録装置１２のＣＰＵ３４は、記録部３１の残容量を示す残容量データを電子カメラ１１側に逐次送信する。

ステップ２０７：ＣＰＵ２５は、動画撮影を継続するか否かを判定する。ユーザーによってレリーズ釦１９が再押圧されていない場合、ＣＰＵ２５は撮影を継続すると判断して（ＹＥＳ側）、Ｓ２０８に移行する。一方、ユーザーによってレリーズ釦１９が再押圧された場合、ＣＰＵ２５は撮影を終了すると判断して（ＮＯ側）、動画撮影を終了する。
ステップ２０８：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量が閾値以下となったか否かを判定する。残容量が閾値以下となった場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ２５は動画撮影を打ち切ってＳ２０８ａに移行する。一方、残容量が閾値を上回る場合にはＳ２０７に戻って、ＣＰＵ２５は動画撮影を継続する。

ステップ２０８ａ：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量が閾値以下となったため動画像データの記録を終了した旨（ＮＧ表示）を表示部２１に表示して、処理を終了する。
ステップ２０９：この場合には、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２に動画像データを記録できない旨（ＮＧ表示）を表示部２１に表示する。

ステップ２１０：ＣＰＵ２５は、ユーザーによってレリーズ釦１９が押圧されたか否かを判定する。レリーズ釦１９が押圧された場合（ＹＥＳ側）にはＳ２１１に移行する。一方、レリーズ釦１９の押圧がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はレリーズ釦１９の押圧を待機する。
ステップ２１１：ＣＰＵ２５は、撮像素子１５を駆動させて動画撮影を開始する。画像処理部１６は、Ｓ２０２での設定に基づいて動画像データを生成する。そして、ＣＰＵ２５は、動画像データを電子カメラ１１の記録媒体２６（またはメモリ１７）に記録する。

ステップ２１２：ＣＰＵ２５は、動画撮影を継続するか否かを判定する。ユーザーによってレリーズ釦１９が再押圧されていない場合、ＣＰＵ２５は撮影を継続すると判断して（ＹＥＳ側）、Ｓ２１３に移行する。一方、ユーザーによってレリーズ釦１９が再押圧された場合、ＣＰＵ２５は撮影を終了すると判断して（ＮＯ側）、動画撮影を終了する。
ステップ２１３：ＣＰＵ２５は、記録媒体２６等の残容量が閾値以下となったか否かを判定する。残容量が閾値以下となった場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ２５は動画撮影を打ち切ってＳ２１３ａに移行する。一方、残容量が閾値を上回る場合にはＳ２１２に戻って、ＣＰＵ２５は動画撮影を継続する。

ステップ２１３ａ：ＣＰＵ２５は、記録媒体２６（またはメモリ１７）の残容量が閾値以下となったため動画像データの記録を終了した旨（ＮＧ表示）を表示部２１に表示して、処理を終了する。以上で第２実施形態の動作説明を終了する。
（第３実施形態の説明）
図６および図７は、第３実施形態における電子カメラ１１の動作を説明する流れ図である。この第３実施形態では、テストデータによって外部記録装置１２の性能データを取得する点で第１実施形態と相違する。かかる第３実施形態によっても第１実施形態とほぼ共通の作用を得ることができる。

ここで、第３実施形態では、撮影モードがノーマルモードまたは連写モードに設定されることを前提とする。なお、図６、図７のＳ３１６からＳ３２２は、図３、図４のＳ１１４からＳ１２０までにそれぞれ対応するので重複説明を省略する。
ステップ３０１：ユーザーは電子カメラ１１に外部記録装置１２を接続する。電子カメラ１１のＣＰＵ２５は、通信制御部２３を介して外部記録装置１２との接続を検出すると、外部記録装置１２への書き込みテストを開始する。具体的には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２に対してテストデータを送信するとともにタイムカウントを開始する。なお、Ｓ３０１のテストデータには、例えば１ＭＢｙｔｅ程度の画像データが用いられる。

ステップ３０２：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２からテストデータの記録終了を示す信号を受信したか否かを判定する。上記の信号を受信した場合（ＹＥＳ側）にはＳ３０４に移行する。このとき、ＣＰＵ２５はＳ３０１からのタイムカウントを終了する。一方、上記の信号を受信しない場合（ＮＯ側）にはＳ３０３に移行する。
ステップ３０３：ＣＰＵ２５は、テストデータの送信から所定時間経過したか（タイムアウトしたか）否かを判定する。タイムアウトした場合（ＹＥＳ側）には、外部記録装置１２を記録先に適用できないのでＳ３１６に移行する。一方、タイムアウトしていない場合（ＮＯ側）にはＳ３０２に戻る。

ステップ３０４：ＣＰＵ２５は、Ｓ３０１からＳ３０２までのタイムカウントに基づいて、外部記録装置１２による記録速度の実測値を取得する。また、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量のデータを外部記録装置１２から取得する。
ステップ３０５：ＣＰＵ２５は、ユーザーが操作部材２０で設定した撮影の設定状態を認識する。なお、このＳ３０５は図３のＳ１０２に対応するので重複説明は省略する。

ステップ３０６：ＣＰＵ２５は、ストレージ判定テーブルに基づいて、性能データ（Ｓ３０４）および撮影の設定状態（Ｓ３０５）に対応する判定情報を取得する。そして、ＣＰＵ２５は、上記の判定情報によって、画像データの記録先として外部記録装置１２を適用できるか否かを判定する。外部記録装置１２を記録先に適用できる場合（ＹＥＳ側）には、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先として設定し、Ｓ３０７に移行する。一方、外部記録装置１２を記録先に適用できない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５は記録媒体２６（またはメモリ１７）を記録先として設定し、Ｓ３１８に移行する。

ここで、Ｓ３０６での判定の内容を、図２のストレージ判定テーブルを参照しつつ説明する。ＣＰＵ２５は、以下の第１の判定および第２の判定による判定結果の論理積を求める。そして、ＣＰＵ２５は、第１および第２の判定で適用可能となった場合のみ、最終的に外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。
（１）ＣＰＵ２５は、記録速度の実測値（Ｓ３０４）と撮影の設定状態（Ｓ３０５）とに基づいて第１の判定を行う。例えば、外部記録装置１２の記録速度が２ＭＢｙｔｅ／ｓｅｃ以上であれば、ＣＰＵ２５は、動画モードも含めて外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。また、外部記録装置１２の記録速度が１ＭＢｙｔｅ／ｓｅｃ以上２ＭＢｙｔｅ／ｓｅｃ未満であれば、ノーマルモードで通常画像データを撮影する場合のみ、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。そして、外部記録装置１２の記録速度が０．５ＭＢｙｔｅ／ｓｅｃ以上１ＭＢｙｔｅ／ｓｅｃ未満であれば、ノーマルモードで通常画像データを撮影する場合において、データの解像度（画素数）が第１画素数よりも低く、画像の圧縮率が第１圧縮率よりも高いという条件下（すなわち、１フレームのデータ量が５００ｋＢｙｔｅ程度までに収まる状態）でのみ、ＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先に適用できると判定する。

（２）ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量データに基づいて第２の判定を行う。なお、この判定の内容は、図３のＳ１０３で説明した第３の判定と共通するので重複説明を省略する。
ステップ３０７：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２を記録先に設定する旨を表示部２１に表示する。

ステップ３０７ａ：ＣＰＵ２５は、撮影の設定状態が変更されたか否かを判定する。撮影の設定状態が変更された場合（ＹＥＳ側）にはＳ３０５に移行する。この場合には、ＣＰＵ２５が変更後の設定状態に基づいてＳ３０６で再判定を行うこととなる。一方、撮影の設定状態がそのままの場合（ＮＯ側）にはＳ３０８に移行する。
ステップ３０８：ＣＰＵ２５は、ユーザーによってレリーズ釦１９が押圧されたか否かを判定する。レリーズ釦１９が押圧された場合（ＹＥＳ側）にはＳ３０９に移行する。一方、レリーズ釦１９の押圧がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はレリーズ釦１９の押圧を待機する。

ステップ３０９：ＣＰＵ２５は、撮像素子１５を駆動させて被写体を撮影する。そして、画像処理部１６は、Ｓ３０５の設定状態に対応する画像データを生成する。
ステップ３１０：ＣＰＵ２５は、画像データを外部記録装置１２に送信する。このＳ３１０は図３のＳ１０７にほぼ対応するので重複説明は省略する。なお、第３実施形態では記録速度の実測値を既に取得しているので、ＣＰＵ２５はこの工程でタイムカウントを行う必要はない。

ステップ３１１：ＣＰＵ２５は、記録終了を示す信号を受信したか否かを判定する。上記の信号を受信した場合（ＹＥＳ側）にはＳ３１３に移行する。一方、上記の信号を受信しない場合（ＮＯ側）にはＳ３１２に移行する。
ステップ３１２：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２との接続解除が検出されたか否かを判定する。接続解除が検出された場合（ＹＥＳ側）には外部記録装置１２を記録先に適用できないのでＳ３１６に移行する。一方、接続解除されていない場合（ＮＯ側）にはＳ３１１に戻る。

ステップ３１３：ＣＰＵ２５は、撮影を継続するか否かを判定する。撮影を継続する場合（ＹＥＳ側）にはＳ３１４に移行する。一方、撮影を終了する場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はそのまま処理を終了する。
ステップ３１４：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の現在の残容量のデータを取得する。なお、この残容量データの取得動作の説明は図３のＳ１１１に対応するので重複説明は省略する。

ステップ３１５：ＣＰＵ２５は、Ｓ３１４での現在の残容量に基づいて、外部記録装置１２に次回の画像データを記録できるか否かを判定する。次回の画像データを記録できる場合（ＹＥＳ側）にはＳ３０８に戻って、ＣＰＵ２５は上記動作を繰り返す。一方、次回の画像データを記録できない場合（ＮＯ側）にはＳ３１８に移行する。
（第４実施形態の説明）
図８は、第４実施形態における電子カメラ１１の動作を説明する流れ図である。この第４実施形態は第３実施形態の変形例であって、電子カメラ１１の記録媒体２６などを優先的に使用する点に相違がある。なお、図８のＳ４０１、Ｓ４０２は、図６のＳ３０１、Ｓ３０２にそれぞれ対応するので重複説明を省略する。

ステップ４０３：ＣＰＵ２５は、テストデータの送信から所定時間経過したか（タイムアウトしたか）否かを判定する。タイムアウトした場合（ＹＥＳ側）には、外部記録装置１２を記録先に適用できないのでＳ４０８に移行する。一方、タイムアウトしていない場合（ＮＯ側）にはＳ４０２に戻る。
ステップ４０４：ＣＰＵ２５は、Ｓ４０１からＳ４０２までのタイムカウントに基づいて、外部記録装置１２による記録速度の実測値を取得する。また、ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２の残容量のデータを外部記録装置１２から取得する。

ステップ４０５：ＣＰＵ２５は、ユーザーが操作部材２０で設定した撮影の設定状態を認識する。なお、このＳ４０５も図３のＳ１０２に対応するので重複説明は省略する。
ステップ４０６：ＣＰＵ２５は、ストレージ判定テーブルに基づいて、性能データ（Ｓ４０４）および撮影の設定状態（Ｓ４０５）に対応する判定情報を取得する。そして、ＣＰＵ２５は、上記の判定情報によって、画像データの記録先として外部記録装置１２を適用できるか否かを判定する。外部記録装置１２を記録先に適用できる場合（ＹＥＳ側）にはＳ４０７に移行する。一方、外部記録装置１２を記録先に適用できない場合（ＮＯ側）にはＳ４０８に移行する。なお、Ｓ４０６の判定の内容はＳ３０６と共通であるので重複説明は省略する。

ステップ４０７：ＣＰＵ２５は、外部記録装置１２を記録先に設定できる旨の確認情報をメモリ１７に記録する。その後、Ｓ４０９に移行する。
ステップ４０８：ＣＰＵ２５は、ユーザーによってレリーズ釦１９が押圧されたか否かを判定する。レリーズ釦１９が押圧された場合（ＹＥＳ側）にはＳ４０９に移行する。一方、レリーズ釦１９の押圧がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はレリーズ釦１９の押圧を待機する。

ステップ４０９：ＣＰＵ２５は、撮像素子１５を駆動させて被写体を撮影する。画像処理部１６は、Ｓ４０５の設定状態に対応する画像データを生成する。そして、ＣＰＵ２５は、上記の画像データを電子カメラ１１の記録媒体２６（またはメモリ１７）に記録する。
ステップ４１０：ＣＰＵ２５は、撮影を継続するか否かを判定する。撮影を継続する場合（ＹＥＳ側）にはＳ４１１に移行する。一方、撮影を終了する場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ２５はそのまま処理を終了する。

ステップ４１１：ＣＰＵ２５は、記録媒体２６等の残容量が閾値以下となったか否かを判定する。残容量が閾値以下となった場合（ＹＥＳ側）にはＳ４１２に移行する。一方、残容量が閾値を上回る場合にはＳ４０８に戻って、ＣＰＵ２５は上記動作を繰り返す。
ステップ４１２：ＣＰＵ２５は、確認情報（Ｓ４０７）がメモリ１７に記録されているか否かを判定する。上記条件を満たす場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ２５は外部記録装置１２を記録先として設定し、Ｓ４１３に移行する。一方、上記条件を満たさない場合（ＮＯ側）には、画像データをこれ以上記録できないので、Ｓ４１２ａへ移行する。

ステップ４１２ａ：ＣＰＵ２５は、記録媒体２６（またはメモリ１７）の残容量が閾値以下となったため画像データの記録を終了した旨（ＮＧ表示）を表示部２１に表示して、処理を終了する。
ステップ４１３：この場合には、ＣＰＵ２５は、画像データの記録先を外部記録装置１２に変更する旨を表示部２１に表示する。

ステップ４１４：ＣＰＵ２５は、画像データの記録先を外部記録装置１２に切り替える。そして、ＣＰＵ２５は、以後の撮影で生成される画像データを外部記録装置１２に記録する。以上で第４実施形態の動作説明を終了する。
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような形態であってもよい。

本発明では、電子カメラ１１と外部記録装置１２とのデータ通信はＵＳＢによる通信に限定されることなく、他の公知の通信手段であってもよい。例えば、ＩＥＥＥ１３９４の規定に準拠したシリアル通信や、ＩＥＥＥ８０２．１１の規定に準拠した無線通信や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による無線通信などでデータ通信を行うものであってもよい。

第１実施形態の電子カメラシステムの構成を示す概要図 ストレージ判定テーブルの構成の一例を模式的に示す図 第１実施形態における電子カメラの動作を説明する流れ図 第１実施形態における電子カメラの動作を説明する流れ図 第２実施形態における電子カメラの動作を説明する流れ図 第３実施形態における電子カメラの動作を説明する流れ図 第３実施形態における電子カメラの動作を説明する流れ図 第４実施形態における電子カメラの動作を説明する流れ図

符号の説明

１１…電子カメラ、１２…外部記録装置、１５…撮像素子、１６…画像処理部、１７…メモリ、１８…記録Ｉ／Ｆ、２０…操作部材、２２…通信Ｉ／Ｆ、２３…通信制御部、２４…ＲＯＭ、２５…ＣＰＵ、２６…記録媒体

Claims (12)

1. 被写体からの光束を光電変換して画像データを生成する撮像部と、
   カメラ内部に配置される記録手段に対して前記画像データを書き込むデータ書込部と、
   前記画像データを記録可能な外部記録装置との通信を行う通信部と、
   前記外部記録装置の性能を示す性能データを取得する性能データ取得部と、
   前記画像データの記録先として前記外部記録装置を適用できるか否かを前記性能データに基づいて判定する制御部と、
   を備えることを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記性能データは前記外部記録装置によるデータの記録速度に関する情報を含み、
   前記制御部は、前記外部記録装置によるデータの記録速度に基づいて前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
3. 請求項２に記載の電子カメラにおいて、
   前記性能データは前記通信部と前記外部記録装置との通信速度の情報を含み、
   前記制御部は、前記通信部と前記外部記録装置との通信速度に基づいて前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
4. 請求項２に記載の電子カメラにおいて、
   前記性能データは前記外部記録装置の種類の情報を含み、
   前記制御部は、前記外部記録装置の種類に基づいて前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
5. 請求項２に記載の電子カメラにおいて、
   前記性能データ取得部は、前記外部記録装置にテストデータを送信し、前記テストデータに対する前記外部記録装置からの返信結果より得られた実測値に基づいて前記記録速度に関する情報を取得することを特徴とする電子カメラ。
6. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記性能データは前記外部記録装置の記録容量の残量を示す第１残容量データを含み、
   前記制御部は、前記第１残容量データに基づいて前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
7. 請求項６に記載の電子カメラにおいて、
   前記制御部は、前記判定において前記外部記録装置が適用不能とされた場合に、前記画像データの記録先を前記記録手段に変更することを特徴とする電子カメラ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
   撮影の設定に関するユーザーの入力を受け付ける操作部をさらに備え、
   前記制御部は、前記操作部によって変更される撮影の設定状態に基づいて前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
9. 請求項８に記載の電子カメラにおいて、
   前記制御部は、前記画像データが閾値未満のデータ量で生成される第１設定状態では前記外部記録装置を記録先に適用可能と判定するとともに、前記画像データのデータ量が前記第１設定状態よりも大きくなりうる第２設定状態では前記外部記録装置を記録先に適用不能と判定することを特徴とする電子カメラ。
10. 請求項８に記載の電子カメラにおいて、
    前記制御部は、連写撮影を実行する第３設定状態への変更操作を前記操作部から検出した場合に前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
11. 請求項８に記載の電子カメラにおいて、
    前記制御部は、動画撮影を実行する第４設定状態への変更操作を前記操作部から検出した場合に前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
12. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
    前記データ書込部は、前記記録手段の記録容量の残量を示す第２残容量データを取得し、
    前記制御部は、前記第２残容量データによる前記残量の値が閾値未満となった場合に前記判定を行うことを特徴とする電子カメラ。
    
    

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