JP2007152559A - リフィルユニット - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジの交換作業が簡単に行われ且つインクジェット記録装置のダウンサイジング設計に寄与し得るコンパクトなリフィルユニットの提供。
【解決手段】このリフィルユニット７０は、インクカートリッジ６３が挿脱される扉７６を備えている。扉７６は、閉塞姿勢にあるときは、ロック部材９１によってロックされる。ロック部材９１は、ケース７５に係合する。扉７６のロックは、ロック解除レバー９２によって解除される。ロック解除レバー９２は、回動することによってロック部材９１とケース７５との係合を解除する。ロック解除レバー９２は、扉本体８９に収容される収容位置と、略４５°に傾斜した中立位置との間で回動自在となっている。ロック解除レバー９２は、中立位置からさらに倒伏されることにより、ロック部材９１とケース７５との係合を解除する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、インクジェット記録装置に搭載されるリフィルユニットの構造に関するものである。

インクジェット記録装置は、搬送される記録用紙に記録ヘッドからインク滴を吐出させることによって当該記録用紙上に画像を記録する。インクは、一般にカートリッジ式のインクタンク（インクカートリッジ）に予め貯留されており、このインクカートリッジから記録ヘッドへ供給されるようになっている。したがって、貯留されているインクの残量が少なくなると、インクカートリッジは新しいものに交換される必要がある（例えば、特許文献１〜特許文献５参照）。一般にインクカートリッジは、ケース内に収容保持され、このケースがインクジェット記録装置に内蔵される。

この場合、インクカートリッジの配置位置で大別すると、いわゆるオンキャリッジ型とオフキャリッジ型とがある。オンキャリッジ型とは、記録用紙の搬送方向に対して交差する方向に往復動可能であって、記録ヘッドを搭載したキャリッジにインクカートリッジが装着されるものである。即ち、上述した所要のケースがキャリッジ上に設けられており、このケース内に収容保持されたインクカートリッジから記録ヘッドへとインクが供給されるのである。一方、オフキャリッジ型とは、所要のケースがキャリッジ上を除くインクジェット記録装置の何処かに設けられており、このケース内にインクカートリッジが収容保持されるのである。即ち、予めインクカートリッジ及びケースがユニットとして構成され、このユニットがインクジェット記録装置の何処かに組み込まれるのである。従ってインクは、インクカートリッジを収容保持しているケースから記録ヘッドまでインク供給管等によって供給されるのである。なお、このユニットは、特に「リフィルユニット」と称される。

リフィルユニットのケースは、一般に扉を備えている。この扉は、ケースにインクカートリッジが収容された状態で閉じられることになる。これにより、インクカートリッジはケースに確実に収容保持される。上記ケースの内奥部にインク供給針が配置されており、当該ケースにインクカートリッジが収容されると、上記インク供給針がインクカートリッジに差し込まれるようになっている。これにより、インクカートリッジ内のインクは、上記インク供給針やインク供給管等を介して記録ヘッド側へ送られる。また、インクカートリッジの交換時には、上記扉が開かれ、上記ケースからインクカートリッジが取り出される（例えば、特許文献６参照）。

特開平１１−３４８３０３号公報 特開平１０−１０９４２７号公報 特開２００４−３４５２４６号公報 特開２００５−２１９４１６号公報 特開２００５−９６４４６号公報 特開平６−１０６７３０号公報

インクカートリッジの交換作業は、インクジェット記録装置のユーザーにとって容易なものでなければならない。インクカートリッジを収容保持するリフィルユニットがインクジェット記録装置の前面側に配置された場合には、通常、当該インクジェット記録装置は、その正面がユーザーに向くように設置されるから、インクカートリッジは、その交換時にユーザー側に露出されることになる。そのため、ユーザーにとってインクカートリッジの交換作業が便利である。また、インクカートリッジの交換作業が迅速に行われるためには、リフィルユニットの扉は、開放し易い構造を備えている必要がある。そして、この扉の開閉作業が容易且つ迅速に行われるためには、扉にノブないしレバーが設けられ、しかも、これらの外形寸法が大きく設定されることが望ましい。

また、リフィルユニットがインクジェット記録装置の筐体に内蔵された場合、インクカートリッジの交換時にリフィルユニットが露出されるためには、インクジェット記録装置の筐体にも開閉扉が設けられる必要がある。しかも、この開閉扉が開放されたときにリフィルユニットの扉が操作し易いものであるためには、開閉扉の近傍にリフィルユニットが配置されるべきである。

しかし、前述のようにリフィルユニットの扉に設けられたノブないしレバーの外形寸法が大きく設定された場合には、これらノブないしレバーがリフィルユニットのケースから突出するので、リフィルユニットの外形寸法が大きくなる。したがって、インクジェット記録装置の筐体壁面と上記開閉扉との間に上記ノブ等を収容するスペースが確保されなければならず、その結果、リフィルユニットを内蔵するインクジェト記録装置の筐体も大型化し、近年のインクジェト記録装置の軽量小型化設計の要請に反することとなる。

そこで、本発明の目的は、インクカートリッジの交換作業が容易且つ迅速に行われ、且つインクジェット記録装置のダウンサイジング設計に寄与し得るコンパクトなリフィルユニットを提供することである。

(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係るリフィルユニットは、インクカートリッジが挿脱される開口が前面に設けられ、当該開口に連続してインクカートリッジを収容保持する保持部が形成されたケースと、上記開口を閉じる閉塞姿勢と上記開口を開く開放姿勢との間で姿勢変化する扉と、扉から突出した突出位置と当該突出位置から扉側に退避した退避位置との間でスライド変位可能に設けられ、突出位置と退避位置との間の中間位置でケースに係合することによって当該扉を閉塞姿勢にロックすると共に、退避位置に変位することによって上記係合を解除するロックバーと、上記扉に軸支され、当該扉が閉塞姿勢にあるときに、ケースの前面から離反する方向に傾倒した中立位置と当該中立位置から起立してケースの前面に沿う収納位置との間で回動自在であり且つ上記中立位置から倒伏した倒伏位置へ変位することによって上記ロックバーを中間位置から退避位置へ変位させるロック解除レバーとを備えている。

インクカートリッジがケースに収容された状態で扉が閉じられると、ロックバーが突出位置側へスライドして中間位置に変位した状態で、当該扉が閉塞姿勢にロックされる。また、上記扉が閉塞姿勢にあるときは、上記ロック解除レバーは、上記中立位置から収納位置へ自在に変位することができる。ロック解除レバーは、扉に軸支されており、当該扉が閉塞姿勢にあるときは、中立位置に自重で変位することができる。

ロック解除レバーが中立位置にあるときは、このロック解除レバーが上記ケースの前面から離れる側に傾倒しているから、ロック解除レバーを操作する者にとって、ロック解除レバーを容易に操作することができる。すなわち、ロック解除レバーを操作する者は、上記ケースの前面から手前側に傾倒したロック解除レバーに容易に指を掛けることができ、これを倒伏位置へ回動させることができる。ロック解除レバーが倒伏位置に変位することによって、上記扉のロックが解除され、当該扉が開放され得る。扉が開放されることにより、ケースからインクカートリッジが取り出される。

ロック解除レバーが収納位置へ変位することによって、当該ロック解除レバーは、上記ケースの前面に沿う。したがって、このロック解除レバーがケースの前面側に突出することはなく、リフィルユニットの外形寸法が小さくなる。しかも、ロック解除レバーがケースの前面側に突出することがないので、扉が開放姿勢となったときは、扉が略水平となり得る。これにより、インクカートリッジをケースに対して挿抜する作業が一層簡単になる。

(2) 上記扉は、上記ロックバーをスライド可能な状態で保持し、且つ上記ロックバーを常時突出位置側へ付勢する弾性部材を備えているのが好ましい。

この構成では、ロックバーが常に突出位置側へ弾性付勢されているので、扉が閉じられると直ちにロックバーが突出位置側へスライドし、中間位置へ変位する。そして、ロックバーが中間位置にあるときは、ロックバーは、一定の弾性力を受けることによって当該中間位置に保持されることになるから、ロックバーがケースに確実に係合し、扉がロックされる。したがって、インクカートリッジの交換作業、特に扉を閉めてインクカートリッジをケースに収容する作業が一層容易になる。

(3) 上記ロックバーは、上記ロック解除レバーの所定部が当接する当接部を備えており、上記ロック解除レバーの所定部に、当該ロック解除レバーが上記収納位置から上記倒伏位置へ変位することに連動して上記当接部を押圧して上記ロックバーを上記突出位置から退避位置へ変位させる連動カムが設けられているのが好ましい。

この構成では、連動カムがロック解除レバーの回動に連動させてロックバーを変位させる。したがって、ロックバーを変位させる構造がきわめて簡単であり、その結果、ケースの外形寸法ひいてはリフィルユニットの外形寸法が小さくなる。

また、ロックバーとロック解除レバーとが連動することにより、ロックバーが突出位置にあるときは、ロック解除レバーは、収納位置へ変位する。したがって、扉が開かれてロックバーが突出位置へスライドしたときは、ロック解除レバーが自動的に収納位置へ変位するから、そのまま扉が倒伏された場合であっても当該扉が略水平な姿勢となる。

(4) 上記扉は、上記ロック解除レバーが上記収納位置に変位したときに当該ロック解除レバーを収納する収納部を備えているのが好ましい。

ロック解除レバーが収納位置に変化したときは、当該ロック解除レバーは、上記収納部に収納されることによって扉の前面に沿うことができる。

本発明に係るリフィルユニットがインクジェット記録装置の前面側に内蔵されることにより、ユーザーは、インクカートリッジの交換作業をインクジェット記録装置の正面から行うことができる。また、リフィルユニットのロック解除レバーは、常時においてリフィルユニットのケースの前面から離れる側に傾倒した中立位置と当該ケースの前面に沿う収納位置との間で自在に変位することができるので、このリフィルユニットがインクジェット記録装置内に収納された場合であっても、上記ロック解除レバーが中立位置に変位されることによって、当該ロック解除レバーの操作が容易になる。したがって、インクカートリッジの交換作業が簡単且つ迅速に行われる。一方、リフィルユニットがインクジェット記録装置内に収納された状態で上記ロック解除レバーが収納位置に変位され得るから、リフィルユニットの外形寸法が小さくなる。その結果、インクジェット記録装置のダウンサイジング設計が可能となる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の外観斜視図である。

多機能装置１０は、下部にプリンタ部１１を、上部にスキャナ部１２を一体的に備えたＭＦＤ（Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能等の各種機能を有する。多機能装置１０は、主に図示されていないコンピュータと接続されて、このコンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、被記録媒体たる記録用紙に画像や文書を記録するものである。また、多機能装置１０は、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録することができる。さらに、多機能装置１０は、後述されるスロット部６１を備えており、このスロット部６１にメモリカード等の各種記憶媒体が装填されることによって当該記憶媒体に記憶された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。

本実施形態に係る多機能装置１０の特徴とするところは、上記プリンタ部１１がインクジェット記録装置として構成されており、インク滴を吐出する記録ヘッドに供給されるインクを予め貯留しておくリフィルユニット７０が装置前面に備えられている点、及びこのリフィルユニット７０は、コンパクトに設計され且つインクカートリッジの交換時に作業者がインクカートリッジの取出作業を容易に行うことができるようになっている点である。なお、本発明は、以下に説明される多機能装置１０に組み込まれたリフィルユニット７０として実現されており、したがって、多機能装置１０の構成は、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜設計変更され得ることは言うまでもない。

図２は、上記多機能装置１０の内部構造を模式的に示す図である。図３は、上記スキャナ部１２（図２において点線で示された部分）の内部構成を模式的に示す図である。

図２に示すように、スキャナ部１２は、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿載置部１３と、これに設けられた原稿カバー１５とを備えている。原稿カバー１５は、自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder、以下「ＡＤＦ」という。）１４を備えており、原稿載置部１３の背面側に蝶番を介して開閉自在に取り付けられている。このため、原稿カバー１５は、原稿載置部１３に対して矢印１６の方向に回動することによって開閉されるようになっている。本実施形態では、原稿載置部１３は、多機能装置１０の筐体により構成されており、原稿カバー１５は、多機能装置１０の上面の一部を構成している。

原稿載置部１３は、スキャナ部１２のフレームを兼ねている。図３に示すように、この原稿載置部１３の天面１９にコンタクトガラス板２０が設けられている。また、この原稿載置部１３の内部に画像読取ユニット１８が配設されている。原稿は、原稿カバー１５とコンタクトガラス板２０との間に配置される。画像読取ユニット１８は、コンタクトガラス板２０の下方を当該コンタクトガラス板２０に沿って、すなわち、図３において紙面に垂直な方向に沿って移動することにより、上記原稿から画像を読み取る。

画像読取ユニット１８は、ＣＩＳユニット２１と、ガイドシャフト２２と、ローラユニット２３と、図示されていないベルト駆動機構とを備えている。本実施形態では、画像読取ユニット１８は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を備えているが、ＣＩＳに代えてＣＣＤ（Charge Coupled Device）のような縮小光学系のイメージセンサが採用されてもよいことは勿論である。ＣＩＳユニット２１は、細長直方体状の筐体４３を備えており、この筐体４３がキャリッジ２４に嵌合支持されている。ガイドシャフト２２は、同図の紙面に垂直な方向に架設されている。このガイドシャフト２２は、上記キャリッジ２４の下端部２５を貫通している。すなわち、ＣＩＳユニット２１は、このガイドシャフト２２に支持されており、当該ガイドシャフト２２に案内されながらスライドする。上記ベルト駆動機構は、例えばモータにより駆動されるタイミングベルト（図示せず）を備えている。このタイミングベルトの一部が上記キャリッジ２４の下端部２５に連結されている。したがって、ベルト駆動機構が作動すると、キャリッジ２４がタイミングベルトと共に移動し、その結果、ＣＩＳユニット２１がコンタクトガラス板２０の下方を移動する。

上記ローラユニット２３は、ＣＩＳユニット２１の両端部に設けられている。このローラーユニット２３は、コンタクトガラス板２０の裏面２６に当接している。そして、このローラユニット２３は、キャリッジ２４の移動に伴ってコンタクトガラス板２０の裏面２６をキャリッジ２４の移動方向に沿って転動する。すなわち、このローラーユニット２３は、ＣＩＳユニット２１の円滑な移動を支援するものである。また、さらにローラユニット２３は、ＣＩＳユニット２１とコンタクトガラス板２０上に載置される原稿との距離を一定に保つスペーサの役割も果たしている。

図１に示すように、原稿カバー１５は、上記ＡＤＦ１４を備えている。このＡＤＦ１４は、原稿トレイ４７から排紙トレイ４６へ所定枚数までの原稿を連続搬送可能に構成されている。原稿を連続搬送するための機構は原稿カバー１５に内蔵されている。なお、ＡＤＦ１４は既知の構造を有するものであるから、その詳しい説明は省略される。ただし、本実施形態において、このＡＤＦ１４は省略されていてもよい。

図４は、プリンタ部１１（図２において点線で示された部分）の内部構成を模式的に示す図である。図４において紙面に垂直な方向が多機能装置１０の幅方向であって、図２において紙面に垂直な方向と一致している。

図２及び図４に示すように、プリンタ部１１は、上記原稿載置部１３によって構成されるフレームと、インクジェット記録ヘッド２７（以下、単に「記録ヘッド２７」と称される。）を有する画像記録部２８とを備えている。すなわち、本実施形態では、プリンタ部１１は、インクジェット記録装置として構成されている。

図４に示すように、プリンタ部１１は、上記リフィルユニット７０を備えている。このリフィルユニット７０は、図１に示すように原稿載置台１３の前方側、すなわち前面７１側に内蔵されている。本実施形態では、リフィルユニット７０は４つのインクカートリッジを収容保持することができる。各インクカートリッジには、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色のインクが貯留される。これらインクカートリッジに貯留された各色のインクは、インクチューブ（供給管）を介して上記記録ヘッド２７へ供給されるように構成されている。なお、図４では、インクチューブの図示は省略されている。

図１に示すように、プリンタ部１１のフレームを構成する原稿載置台１３は、上記前面７１側に開閉蓋７２を有している。この開閉蓋７２は、この前面７１の端部に設けられた開口７３を開閉する。具体的には、開閉蓋７２は、前方へ倒伏することによって上記開口７３からリフィルユニット７０を露出させる姿勢と、上記開口７３を閉じてリフィルユニット７０を収容する姿勢との間で回動自在となっている。

また、原稿載置部１３は、前面中央に開口４２が設けられており、この開口４２の内部に給紙トレイ２９が配置されている（図４参照）。図４に示すように、給紙トレイ２９から送り出された記録用紙は、後述の要領で画像が記録された後、上記開口４２に設けられた排紙トレイ３２に排出される。上記給紙トレイ２９の奥側（図４において右側）に分離傾斜板３０が配設されている。この分離傾斜板３０は、給紙トレイ２９に積載された記録用紙を分離して上方へ案内する。この分離傾斜板３０から上方へ向かって用紙搬送路３１が形成されている。用紙搬送路３１は、上方へ延びた後に左方へ湾曲し、多機能装置１０の背面側から正面側へと延びている。さらに、この用紙搬送路３１は、画像記録部２８を通過して排紙トレイ３２へ通じている。したがって、給紙トレイ２９に収容された記録用紙は、用紙搬送路３１により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部２８に至る。この画像記録部２８が用紙搬送路３１を搬送される記録用紙に画像記録を行った後、この記録用紙が排紙トレイ３２に排出される。なお、図１では、この排紙トレイ３２及び上記給紙トレイ２９は図示されていない。

図４に示すように、給紙トレイ２９の上側に給紙ローラ３４が設けられている。給紙ローラ３４は、給紙トレイ２９に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して用紙搬送路３１へ供給する。給紙ローラ３４の構造は既知であって、本実施形態では、この給紙ローラ３４は、給紙アーム３５の先端に軸支されている。この給紙アーム３５は、給紙トレイ２９に接離可能に上下動することができる。給紙ローラ３４は、図示されていない駆動伝達機構を介してモータと連結されている。この駆動伝達機構は、複数のギアが噛合されて構成され得る。そして、上記モータが作動することにより、その駆動力が給紙ローラ３４に伝達され、給紙ローラ３４が回転するようになっている。回転する給紙ローラ３４は、上記記録用紙を用紙搬送路３１へ送り出す。

給紙アーム３５は、基端軸３６に支持されており、当該基端軸３６の周りに回動可能となっている。これにより、給紙アーム３５は、基端軸３６を揺動中心として上下方向に揺動可能である。この給紙アーム３５は、給紙トレイ２９が装着された状態では、図示されていない給紙クラッチやバネ等により給紙トレイ２９側に付勢されており、給紙トレイ２９の挿抜時には、上側へ退避するようになっている。給紙アーム３５が下側へ回動することにより、その先端に軸支された給紙ローラ３４が給紙トレイ２９上の記録用紙の表面に圧接する。その状態で、給紙ローラ３４が回転すると、給紙ローラ３４のローラ面と記録用紙との間の摩擦力は、最上位置の記録用紙を上記分離傾斜板３０へ送り出す。この送り出された記録用紙は、その先端が分離傾斜板３０に当接して上方へ案内され、用紙搬送路３１へ送り込まれる。なお、給紙ローラ３４によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合がある。しかし、この記録用紙は分離傾斜板３０に当接することによって制止される。

用紙搬送路３１は、画像記録部２８等が配設されている箇所以外では、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とにより区画形成されている。この多機能装置１０では、外側ガイド面は、原稿載置部１３により構成されるプリンタ部１１のフレームの内壁面により構成されており、内側ガイド面は、当該フレーム内に設けられたガイド部材の表面によって構成されている。また、特に用紙搬送路３１が曲がっている箇所には、搬送コロが設けられていてもよい。同図では搬送コロが図示されていないが、搬送コロは、用紙搬送路３１の幅方向（図４において紙面に垂直な方向）を回転中心軸方向として回転自在に設けられていてもよい。搬送コロは、そのローラ面が上記外側ガイド面又は内側ガイド面に露出するように取り付けられる。この搬送コロが設けられることにより、記録用紙は、用紙搬送路３１が曲がっている箇所においてもガイド面に接触して円滑に搬送される。

上記画像記録部２８は、用紙搬送路３１が下方から上方へＵターンした後の下流側に設けられている。上記記録ヘッド２７と対向してプラテン３７が設けられている。搬送される記録用紙は、このプラテン３７上に送られる。記録ヘッド２７は、プラテン３７上に配置された記録用紙にインク滴を吐出する。この記録ヘッド２７は、図示されていないキャリッジに搭載されている。このキャリッジは、ＣＲモータによって同図において紙面に垂直な方向に往復動される。記録ヘッド２７の位置及び往復動作は、図示されていないキャリッジ用エンコーダにより監視されている。記録ヘッド２７は、往復動されつつ上記各色のインクをインク滴として上記記録用紙上に吐出し、これにより、当該記録用紙に画像が記録される。

上記記録ヘッド２７の用紙搬送路３１の上流側に駆動ローラ３９及び押さえローラ３８が設けられている。駆動ローラ３９は、図示されていないＬＦモータにより回転駆動されるようになっている。これら駆動ローラ３９及び押さえローラ３８は、用紙搬送路３１を搬送される記録用紙を狭持し、駆動ローラ３９が回転されることにより、記録用紙は用紙搬送路３１の下流側へ送られ、プラテン３７上に配置される。

上記記録ヘッド２７の用紙搬送路３１の下流側に排紙ローラ４０及び押さえローラ４１が設けられている。排紙ローラ４０は、上記駆動ローラ３９を駆動するＬＦモータにより回転駆動されるようになっている。すなわち、排紙ローラ４０は、図示されていない連動機構を介して駆動ローラ３９と同期駆動されるようになっている。これら排紙ローラ４０及び押さえローラ４１は、インク滴が吐出された記録用紙を狭持し、排紙ローラ４０が回転されることにより、上記記録用紙は用紙搬送路３１の下流側へ送られる。

上記押さえローラ３８は、上記駆動ローラ３９を所定の押圧力で押圧するように駆動ローラ３９に対して弾性付勢されている。したがって、駆動ローラ３９と押さえローラ３８との間に記録用紙が進入した場合には、押さえローラ３８は、記録用紙の厚み分だけ弾性的に退避しつつ駆動ローラ３９と協働して記録用紙を狭持する。このように記録用紙が駆動ローラ３９と押さえローラ３８とによってニップされるので、駆動ローラ３９の回転力は、確実に記録用紙へ伝達される。また、上記押さえローラ４１も上記排紙ローラ４０に対して同様に設けられている。ただし、本実施形態では、押さえローラ４１は、記録済みの記録用紙に圧接されるので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に形成されている。

駆動ローラ３９及び押さえローラ３８に狭持された記録用紙は、所定の改行幅でプラテン３７上を間欠的に搬送される。記録ヘッド２７は、記録用紙の改行ごとに往動及び／又は復動され、記録用紙の先端側から順に画像記録を行う。画像記録が行われた記録用紙は、その先端側から排紙ローラ４０及び押さえローラ４１に狭持される。すなわち、記録用紙は、その先端側を排紙ローラ４０及び押さえローラ４１に、その後端側を駆動ローラ３９及び押さえローラ３８に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、このように搬送されつつ記録ヘッド２７によって画像の記録が行われる。記録用紙の所定領域に画像が記録された後は、排紙ローラ４０が連続的に回転駆動され、排紙ローラ４０及び押さえローラ４１により狭持された記録用紙は、排紙トレイ３２へ排出される。

図１に示すように、プリンタ部１１のフレームを構成する原稿載置部１３の上傾斜面に操作パネル４５が取り付けられている。この操作パネル４５は、プリンタ部１１やスキャナ部１２の操作等をするための装置であって、その上面４４に各種操作キー５６〜５８及び液晶表示部５９等が設けられている。また、原稿載置部１３の下部に、プリンタ部１１及びスキャナ部１２の作動並びに多機能装置１０全体の動作を制御する制御装置（図示せず）が備えられている。

図２に示すように、この操作パネル４５の下方（原稿載置部１３の内部）に制御基板５４が配設されている。操作パネル４５上に配置された各種操作キー５６〜５８は、図示されていないフラットケーブルを介して制御基板５４と接続されている。この制御基板５４は、上記制御装置に接続されており、この制御装置は、上記各種操作キー５６〜５８からの指令を処理し、当該多機能装置１０の作動を制御する。

多機能装置１０のユーザーは、操作パネル４５の各種操作キー５６〜５８を用いて所望の指令を入力する。多機能装置１０は、この入力を受けて所定の動作を行う。前述のように、この多機能装置１０にはパーソナルコンピュータ等が接続され得る。その場合、多機能装置１０は、操作パネル４５からの指示のほか、このパーソナルコンピュータからスキャナドライバやプリンタドライバ等を介して送信される指示によっても動作することが可能である。

図１に示すように、多機能装置１０の正面に上記スロット部６１が配設されている。各種小型メモリーカード等の記憶媒体がこのスロット部６１に装着することができる。小型メモリーカードは画像データを記憶することができ、スロット部６１に装填された小型メモリカードから当該画像データが読み出され、その画像データに関する情報が液晶表示部５９に表示される。そして、液晶表示部５９に表示された任意の画像がプリンタ部１１により記録用紙に記録される。このための入力は、上記操作パネル４５から行われる。

図５は、リフィルユニット７０の斜視図である。図６は、図５におけるVI−VI断面図である。

このリフィルユニット７０は、ユニット本体７４を備えている。このユニット本体７４は、インクカートリッジ６３を収容し保持することができるようになっている。

ユニット本体７４は、インクカートリッジ６３が挿脱されるケース７５と、ケース７５に設けられた扉７６と、扉７６に設けられた引出部材７７とを備えている。

ケース７５は、例えば樹脂からなり、全体としてほぼ直方体状に形成されている。ケース７５の内部にインクカートリッジ６３が収容され保持される収容室７８（保持部）が区画形成されている（図６参照）。本実施形態では、ケース７５は、４つの収容室７８を有し、各収容室７８に上記４つのインクカートリッジ６３が挿脱されるようになっている。各収容室７８の内壁面形状は、インクカートリッジ６３の外周面形状に対応されている。このため、各インクカートリッジ６３は、がたつくことなく確実にケース７５に保持される。

ケース７５は、底板部８０と、この底板部８０の左右両側に立設された一対の側板部８１と、各側板部８１間に架け渡すように配置された天板部８２とを備えており、さらに、上記各収容室７８を区画するための隔壁部（不図示）が設けられている。この隔壁部は、ケース７５に収容されるインクカートリッジ６３の数に応じて配置される。もっとも、この隔壁部は、各収容室７８を完全に区画するように設けられている必要はなく、少なくとも底板部８０に、隣り合う収容室７８間を仕切るリブ状に形成されていればよい。これら底板部８０、側板部８１、天板部８２及び隔壁部は、一体的に形成されるのが好ましい。

ケース７５の背面に図示されていないプッシュロッドが突設されている。このプッシュロッドは、収容室７８側へ突出しており、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときに、当該インクカートリッジ６３に設けられた空気導入弁８５（図７、図１３〜図１４参照）に挿入される。これにより、空気が空気導入弁８５を通じてインクカートリッジ６３の内部へ進入することができ、インクカートリッジ６３内のインクが円滑に上記記録ヘッド２７側へ送られる。また、図６に示すように、ケース７５の背面に液位センサ用コネクタ８６が設けられている。この液位センサ用コネクタ８６は、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときに、当該インクカートリッジ６３に設けられた液位センサ８７（図１４参照）に接続されるようになっている。この液位センサ用コネクタ８６は、上記制御装置に接続されており、この制御装置は、常に各インクカートリッジ６３に貯留されているインクの残量を監視している。

図６に示すように、上記底板部８０の上面は、インクカートリッジ６３が載置される載置面９８を構成している。この載置面９８の高さ位置は、インクカートリッジ６３が上記収容室７８に挿入された状態で、図示されていないインク供給管がインクカートリッジ６３のインク供給弁１１５（図１４参照）に挿入され、上記プッシュロッドがインクカートリッジ６３の空気導入弁８５（図１４参照）に挿入され、且つ上記液位センサ用コネクタ８６がインクカートリッジ６３の液位センサ８７（図１４参照）と嵌合することができるように設定されている。

図６に示すように、上記天板部８０にリブ１２４が立設されており、これにより、ケース７５の剛性が向上されている。天板部８０は、スイングアーム１２３を備えている。図７は、ユニット本体７４の要部側面図であり、扉７６の開閉とスイングアーム１２３の揺動との関係を模式的に示している。

このスイングアーム１２３は、同図に示すように全体として略Ｌ字状に形成されており、第１アーム１２５と第２アーム１２６とを有する。第１アーム１２５と第２アーム１２６との境界部に支持軸１２７が配置されており、スイングアーム１２３は、この支持軸１２７に回動自在に支持されている。第１アーム１２５と天板部８２との間に引張バネ１２８が取り付けられている。これにより、スイングアーム１２３は、常時時計回り回動するように、すなわち同図において二点鎖線で示された姿勢となるように弾性付勢されている。スイングアーム１２３は、このように弾性的に付勢されているから、当該弾性力に抗して反時計回りに力を受けることにより、実線で示された姿勢に変化することができる。このスイングアーム１２３は、後述されるようにインクカートリッジ６３の上面１２２に係合することができるようになっており、インクカートリッジ６３を上記収容室７８から強制的に押し出すことができる。

図５及び図６に示すように、ケース７５の前面７９に開口８８が設けられている。この開口８８は、各収容室７８に対応して設けられている。換言すれば、これら各開口８８にそれぞれ連続してケース７５内に上記各収容室７８が設けられており、上記４つのインクカートリッジ６３は、それぞれ、この開口８８を通じて前面７９側から各収容室７８に挿脱されるようになっている。

図８は、上記扉７６が開かれた状態でのユニット本体７４の断面図である。図９及び図１０は、この扉７６の分解斜視図である。

上記扉７６は、上記開口８８を開閉する。この扉７６は、各開口８８にそれぞれ設けられており、図６に示すように開口８８を閉じる姿勢（閉塞姿勢）と、図８に示すように開口８８を開放する姿勢（開放姿勢）との間で姿勢変化するようになっている。扉７６が閉塞姿勢となったときは、上記収容室７８内にインクカートリッジ６３が確実に保持され、扉７６が開放姿勢となったときは、上記収容室７８に対してインクカートリッジ６３が容易に挿脱されるようになっている。

図５及び図６に示すように、扉７６は、扉本体８９と、これに設けられた押圧保持部材９０、ロック部材９１（ロックバー）及びロック解除レバー９２とを備えており、これらは、それぞれ樹脂により成形されている。図６、図９及び図１０に示すように、扉本体８９は、細長矩形の板状に形成されている。扉本体８９の外形形状は、上記開口８８の形状に対応されている。扉本体８９の下端部９３に回動軸部９４が形成されている。この回動軸部９４は、扉本体８９と一体的に形成されている。この回動軸部９４は、図６に示すように、ケース７５の前面７９の下部に支持されている。具体的には、ケース７５の底板部８０の前端部に軸受部９５が形成されており、この軸受部９５に上記回動軸部９４が回動自在に嵌め込まれている。これにより、扉本体８９は、図６に示すように起立して上記開口８８を閉じることができ、また、図８に示すように倒伏して上記開口８８を開くことができる。

扉本体８９の下端部９３に上記引出部材７７が設けられている。この引出部材７７は、扉本体８９と一体的に形成されている。この引出部材７７は、略Ｌ字状に形成されており、延設部９６と屈曲部９７とを有する。延設部９６は上記下端部９３に連続して設けられている。図６に示すように、延設部９６は、扉７６が閉塞姿勢となった状態で、上記下端部９３から後方に延びている。また、屈曲部９７は、上記延設部９６の後端に連続し、略９０°の角度をなして上方に延びている。扉７６が閉塞姿勢となったときは、上記屈曲部９７の先端は、上記載置面９８よりも上方に突出している。扉本体８９は、上記回動軸部９４を回転中心として回動し、これにより、上記Ｌ字状に形成された引出部材７７も図６及び図８に示すように上記回動軸部９４を中心にして回動する。後に詳述されるが、このように引出部材７７が回動されることにより、インクカートリッジ６３が上記収容室７８から引き出されるようになっている。

図８に示すように、上記扉７６が開放姿勢へと変化する際に、上記引出部材７７の屈曲部９７が回動軸部９４を中心に反時計回りに回動する。このとき、屈曲部９７が回動することによって、その外壁面１１０は、略垂直に起立した状態から（図６参照）略水平な状態に変化する（図８参照）。引出部材７７の延設部９６の長さは所定の寸法に設定されており、このため、屈曲部９７が回動されたときは、その外壁面１１０は、ケース７５の載置面９８よりも若干上方に、すなわち、上記載置面９８の略延長上に位置し且つ前後方向に延びる。そして、この外壁面１１０は、上記扉７６が開放姿勢であるときに、インクカートリッジ６３を上記収容室７８内の載置面９８上へ案内するガイド面として機能する。すなわち、上記引出部材７７は、インクカートリッジ６３を上記収容室７８から引き出すための部材として機能することに加えて、インクカートリッジ６３を上記収容室７８へ挿入する際の案内部材としても機能する。

本実施形態では、各扉本体８９のそれぞれに２つの引出部材７７が設けられている。すなわち、各引出部材７７は、図１０に示すように、扉本体８９の幅方向に対向配置されている。このように一対の引出部材７７が配置されることにより、一対の引出部材７７は、インクカートリッジ６３を幅方向に挟み込んで支持するようになっている。また、本実施形態では、各引出部材７７の間隔（幅方向寸法）ｄ１（図９参照）は、インクカートリッジ６３の幅方向寸法ｄ２（図１４参照）よりも小さく設定されている。このように寸法ｄ１、ｄ２が定められることによる作用効果については、後述される。

図６、図８、図９及び図１０に示すように、押圧保持部材９０は、扉本体８９の内側面に取り付けられている。押圧保持部材９０の両側面に爪１４６が設けられており、扉本体８９に爪収容部１４７が設けられている。上記爪１４６は、押圧保持部材９０の側面に突設されている。上記爪収容部１４７は、扉本体８９の前後方向に延びる溝から構成されている。上記爪１４６は、上記爪収容部１４７にスライド自在に嵌め込まれており、したがって押圧保持部材９０は、扉本体８９に対して前後方向に進退可能に支持されている。すなわち、押圧保持部材９０は、扉本体８９の内面から隆起した突出姿勢（図８参照）と、当該姿勢から扉本体８９側へ退避した退避姿勢（図６参照）との間で変位することができる。図１０に示すように、押圧保持部材９０と扉本体８９との間にコイルバネ９９が介在されている。したがって、押圧保持部材９０は、図８に示すように常時上記突出姿勢となるように弾性付勢されている。

この押圧保持部材９０は、図６に示すように、扉７６が閉塞姿勢となったときにインクカートリッジ６３の前面に当接し、インクカートリッジ６３によって相対的に押圧されることによって上記退避姿勢側へ変位する。このため、インクカートリッジ６３は、押圧保持部材９０を介して上記コイルバネ９９の弾性力を受けて後方へ押しつけられることになるから、インクカートリッジ６３がケース７５に対して位置決めされた状態で保持される。したがって、インクカートリッジ６３のインク供給弁１１５からのインクの漏れが確実に防止される。

本実施形態では、押圧保持部材９０は平板状に形成されている。この押圧保持部材９０の壁面８４（扉７６が閉塞姿勢となったときにインクカートリッジ６３の前面と対向する面）は平坦面に形成されており、図５及び図１０に示すように、当該壁面８４に一対の突条１４１、１４２が形成されている。したがって、扉７６が閉塞姿勢となったときは、これら突条１４１、１４２がインクカートリッジ６３の前面に当接し押圧する。この突条１４１、１４２は、扉７６の幅方向に所定の間隔をあけて配置されている。このため、扉７６が閉塞姿勢となったときは、押圧保持部材９０は、インクカートリッジ６３の接合部１４３と接触することなく、上記突条１４１、１４２が接合部１４３の両側に接触することになる。

図９及び図１０に示すように、ロック部材９１は、扉本体８９の上端部に取り付けられている。ロック部材９１は、主軸部１３２と、主軸部１３２の上端に連続してケース７５の内側に突出する鍵部１３３と、主軸部１３２の下端に連続してケース７５の外側に突出する座部１０９（当接部）とを有する。

ロック部材９１は、扉本体８９に対して上下方向に進退可能に支持されている。扉本体８９の上端部にスライドレール１０１が上下方向に延設されている。また、ロック部材９１の主軸部１３２に上下方向に延びるスライド溝１０２が設けられている（図９参照）。このスライド溝１０２に上記スライドレール１０１が挿入されており、これにより、ロック部材９１が上下にスライド自在となっている。

上記主軸部１３２の両側面に爪１４４が設けられている。これら爪１４４は、主軸部１３２の外側へ突出している。ロック部材９１が扉本体８９に嵌め込まれたときは、上記爪１４４が主軸部１３２に設けられた爪収容部１４５に収容される（図１０参照）。この爪収容部１４５は、上下方向に所定長さだけ延びる溝から構成されている。したがって、ロック部材９１が上方あるいは下方へスライドすると、上記爪１４４が上記爪収容部１４５の内壁面に当接し、これにより、ロック部材９１の上下方向へのスライドが規制される。

上記爪収容部１４５を構成する溝の長さが所定寸法に設定されることにより、ロック部材９１のスライド範囲が規定される。ロック部材９１が扉本体８９に対して上方へスライドし、上記爪１４４が上記爪収容部１４５の内壁面の上縁に当接すると、ロック部材９１は、扉本体８９の上端から上方に突出した姿勢となる。本明細書において、ロック部材９１が上記爪収容部１４５の内壁面の上縁に当接する位置は、「突出位置」と定義される。また、ロック部材９１が扉本体８９に対して下方へスライドし、上記爪１４４が上記爪収容部１４５の内壁面の底縁に当接すると、ロック部材９１は、扉本体８９の内側に退避する姿勢となる。本明細書において、ロック部材９１が上記爪収容部１４５の底縁に当接する位置は、「退避位置」と定義される。

図１０に示すように、ロック部材９１と扉本体８９との間にコイルバネ１００（弾性部材）が介在されている。したがって、ロック部材９１は、常時扉本体８９から上方に突出するように、すなわち、上記突出位置へ変位する方向に弾性付勢されている。

また、ロック部材９１の鍵部１３３の上面１０３は、下方へ傾斜した傾斜面となっている。したがって、図８及び図６に示すように、扉７６が開放姿勢から閉塞姿勢へと変化したときに、ロック部材９１の上記上面１０３がケース７５の開口８８の上縁部１３０に当接し（図１１参照）、さらに扉７６が閉塞姿勢側へ回動されると、ロック部材９１が上記上縁部１３０に相対的に押圧されつつ扉本体８９の内側へ退避する。そして、扉７６が完全に閉塞姿勢へと姿勢変化すれば、図１１に示すようにロック部材９１が再び扉本体８９から突出し、上記鍵部１３３がケース７５の上記上縁部１３０に当接係合する（図６参照）。

このとき、図５及び図１１に示すように、ロック部材９１の鍵部１３３は、ケース７５に設けられたロック部材嵌合孔８３に嵌め込まれた状態となる。このロック部材９１は、上記コイルバネ１００によって常時扉本体８９から突出するように弾性的に付勢されているから、このロック部材９１は、上記上縁部１３０に押圧される。このときのロック部材９１の位置は、上記突出位置よりも若干上記退避位置側へ退避した中間位置である。言い換えれば、ロック部材９１が上記ロック部材嵌合孔８３に嵌め込まれた際に上記中間位置に配置されるように、上記上縁部１３０の位置が決定されている。ロック部材９１は、中間位置にあるときは常に上記上縁部１３０に弾性的に押しつけられているから、ロック部材９１が容易に上記ロック部材嵌合孔８３から外れることはない。したがって、閉塞姿勢となった扉７６は、当該姿勢に保持される。

図９及び図１０に示すように、ロック解除レバー９２は、矩形の板状に形成されており、扉本体８９の外側面１０５の上方に取り付けられている。本実施形態では、扉本体８９は、ロック解除レバー９２を収容する収納部１５０を備えている。この収納部１５０は、扉本体８９に設けられた凹部からなり、後述のようにロック解除レバー９２が変位したときに当該ロック解除レバー９２が収納部１５０に嵌め込まれるようになっている。

ロック解除レバー９２の下端部に支持ピン１０６が設けられている。一方、扉本体８９は、ピン支持孔１０７が設けられている。このピン支持孔１０７に上記支持ピン１０６が嵌合されており、これにより、ロック解除レバー９２は、支持ピン１０６を回動中心として回動自在となっている。具体的には、ロック解除レバー９２は、図６に示すように起立することによって扉本体８９の外側面１０５と略平行となる姿勢と、略４５°（ｄｅｇｒｅｅ）に傾斜した姿勢と（図１１参照）、さらに、略水平に倒伏した姿勢（図１２参照）との間で自由に回動変位することができるようになっている。

ロック解除レバー９２は、起立するにつれて扉本体８９の収納部１５０に挿入される。ロック解除レバー９２が上記収納部１５０に収納されると、扉本体８９の外側面１０５に略平行となる。つまり、ロック解除レバー９２の前面１３１は、ケース７５の前面７９にほぼ沿った状態となる。このときのロック解除レバー９２の位置は、「収納位置」と定義される。また、ロック解除レバー９２が略４５°に傾斜したときのロック解除レバー９２の位置は「中立位置」と定義され、さらに、略水平に倒伏したときのロック解除レバー９２の位置は「倒伏位置」と定義される。なお、ロック解除レバー９２の上面１５１に矢印が表示ないし刻成されている。これにより、ロック解除レバー９２の操作方向が瞭然である。

ロック解除レバー９２の下端部１０８（所定部）は、所定の外形形状に形成されている。この下端部１０８は、ロック解除レバー９２の位置が変化したときにロック部材９１を上下にスライドさせるための連動カムを構成している。後に詳述されるが、連動カム１０８が設けられることにより、ロック解除レバー９２が収納位置から中立位置を経て倒伏位置まで回動された際には、上記ロック部材９１は、上記突出位置から上記中間位置を経て上記退避位置までスライドするようになっている。逆に言えば、ロック部材９１が突出位置にあるときは、ロック解除レバー９２は収納位置に配置され、また、前述のように扉７６が閉じられ、ロック部材９１がケース７５の上縁部１３０に当接している状態では、ロック解除レバー９２は、収納位置（図６参照）と中立位置（図１１参照）との間で自由に変位することができる。このとき、ロック解除レバー９２は、自重によって常時中立位置に変位するように、その重心位置が設定されている。

図１１は、リフィルユニット１０の断面図であって、ロック解除レバー９２の作動要領を示している。また、図１２は、図１１における要部拡大図である。

ロック解除レバー９２の連動カム１０８は、ロック部材９１の座部１０９に当接している。扉７６が閉じられた状態（図１１に示す状態）では、ロック解除レバー９２は、その自重によってさらに時計回りに回転しようとする。すなわち、ロック解除レバー９２は、連動カム１０８を介してロック部材９１をさらに下方へ押圧する方向に回転しようとする。しかし、ロック部材９１が上記コイルバネ１００によって常時上方へ弾性付勢されているから、ロック解除レバー９２の自重の作用のみによってロック部材９１が変位されることはなく、ロック部材９１は、上記中間位置に維持される。

ただし、図１２に示すように、このロック解除レバー９２がさらに時計回りに強制的に回動された場合、例えば、インクカートリッジ６３を交換しようとする作業者がロック解除レバー９２を操作して回動した場合には、このロック解除レバー９２は倒伏位置まで回動変位される。ロック解除レバー９２が倒伏位置まで変位すると、上記連動カム１０８が上記支持ピン１０６を中心にして回動変位し、ロック部材９１の座部１０９を押し下げる。これにより、ロック部材９１は、上記コイルバネ１００の弾性力に抗して下方へ移動し、退避位置へと変位する。ロック部材９１が退避位置へ変位すれば、扉７６のロックが解除され、当該扉７６は、閉塞姿勢から開放姿勢へと変化することができる。

なお、ロック部材９１は、常時上記コイルバネ１００による弾性力を受けているから、ロック解除レバー９２に作用する回動力がなくなれば、換言すれば、作業者がロック解除レバー９２から手を離せば、ロック部材９１は、扉本体８９から最も突出した姿勢となる。このとき、ロック解除レバー９２は、上記収納位置まで強制的に変位される。すなわち、図８に示すように、扉７６が開放姿勢にあるときは、ロック解除レバー９２は、扉本体８９にほぼ収容された姿勢となる。したがって、図１、図５、図８に示すように、インクカートリッジ６３を交換する場合には、ロックレバー９２が扉本体８９内にほぼ収容された状態となるため、扉７６がほぼ水平状態となるまで回動軸部９４を回動の中心として回動できるので、作業者は容易にインクカートリッジ６３を交換できる。また、上記押圧保持部材９０の壁面８４に設けられている２つの突条１４１、１４２は、後述する屈曲部９７間のガイド部と協働して、インクカートリッジ６３を収容室７８に収容する際のガイドとしても作用する。すなわち、インクカートリッジ６３が収容室７８に挿入されるときは、作業者はインクカートリッジ６３の底面を突条１４１、１４２上に乗せると共にインクカートリッジ６３の先端部分を屈曲部９７間に載置し、そのままインクカートリッジ６３を収容室７８方向へ押し込めばよい。また、インクカートリッジ６３を収容室７８から抜き取るときは、作業者はインクカートリッジ６３の底面が屈曲部９７間から突条１４１、１４２上に至るまで抜き取ればよい。

多機能装置１０が通常の使用状態であるときは、リフィルユニット７０の扉７６が閉じられ、ロック解除レバー９２が上記中立位置に配置されている。したがって、図１に示すように、インクカートリッジの交換時において開閉蓋７２が開かれたときは、ロック解除レバー９２は、上記作業者側に傾倒している。このため、上記作業者は、ロック解除レバー９２を容易に操作することができるという利点がある。ところで、図１に示すようにリフィルユニット７０が多機能装置１０の前面７１に配置されていることから、ロック解除レバー９２が上記中立位置に配置されていれば、すなわち前面側に傾倒していれば、リフィルユニット７０を収容するために広いスペースが多機能装置１０内に確保される必要がある。したがって、リフィルユニット７０は、上記開口７３周縁よりも内奥に配置される必要があり、そのため、多機能装置１０の外形寸法が大きくなってしまうおそれがある。

しかし、本実施形態では、ロック解除レバー９２は、扉７６がケース７５に対して閉塞姿勢にあるときは、上記中立位置と上記収納位置との間で自由に回動することができるので、リフィルユニット７０は、上記開口７３の周縁近傍に配置され得る。リフィルユニット７０が当該開口７３の周縁に配置されたとしても、上記開閉蓋７２が閉じられる際に当該開閉蓋７２の内壁面が上記ロック解除レバー９２に当接し、完全に開閉蓋７２が閉じられると、ロック解除レバー９２は、当該開閉蓋７２に押されながら上記収納位置へ変位するからである。したがって、本実施形態では、多機能装置１０のコンパクト設計が可能である。

図１３は、インクカートリッジ６３の側面図である。図１４は、インクカートリッジ６３の斜視図である。

インクカートリッジ６３は、前述のように予めインクを貯留しておくためのものであり、カートリッジ本体１１１と、これに内蔵されたインクとを備えている。本実施形態では、リフィルユニット７０が４つのインクカートリッジ６３を収容するようになっているので、各インクカートリッジ６３には、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のインクがそれぞれ貯留されている。ただし、各インクカートリッジ６３の構造は、図１や図５から明らかなように、ブラックインクを貯留するインクカートリッジ６３のみが他のインク色のインクカートリッジ６３に比べて僅かに厚み方向に大きく構成されている。これは、一般的に言ってブラックインクの需要が最も多く、大量に消費されるからである。なお、ブラック以外の色のインクを貯留するインクカートリッジ６３の構造は、すべて同様である。

カートリッジ本体１１１は、樹脂から構成されている。本実施形態では、カートリッジ本体１１１は全体として薄肉の直方体状に形成されており、内部にインクが収容されるインク収容空間が区画されている。このカートリッジ本体１１１は、２つのトレイ状の部材１１２、１１３から構成されており、これら２つの部材１１２、１１３が溶着その他の既知の固着手段によって接合されてなる。なお、カートリッジ本体１１１が接合されることによって、上記接合部１４３が形成されている。

カートリッジ本体１１１の背面１１４に上記空気導入弁８５が設けられている。本実施形態では、この空気導入弁８５の内奥部にチェック弁が配置されている。インクカートリッジ６３が上記ケース７５に収容されると、上記空気導入弁８５に上記ケース７５に設けられたプッシュロッドが挿入され、これにより、上記チェック弁が開かれるようになっている。また、カートリッジ本体１１１の背面１１４にインク供給弁１１５が設けられている。インクカートリッジ６３が上記ケース７５に収容されると、このインク供給弁１１５に上記ケース７５に設けられたインク供給管が連結されるようになっており、このインク供給管を介してインクが上記記録ヘッド２７に供給される。さらに、上記背面１１４に上記液位センサ８７が設けられている。この液位センサ８７の構造は特に限定されるものではなく、既知のセンサが採用され得る。

カートリッジ本体１１１の下面に嵌合溝１１６が設けられている。嵌合溝１１６は、図１４に示すように、カートリッジ本体１１１の側面と底面との境界の角部に凹設されている。この嵌合溝１１６は、同図に示すように、カートリッジ本体１１１の長手方向に延びている。本実施形態では、この嵌合溝１１６は、カートリッジ本体１１１の左右両側に対象に設けられている（図５参照）。図１３に示すように、この嵌合溝１１６は、カートリッジ本体１１１の背面１１４に開口し、当該背面１１４に連続して前面１１７側へ延びる浅溝部１１８と、この浅溝部１１８に連続し、溝深さ（同図において上下方向の寸法）が漸次大きくなる境界溝部１１９と、さらに、この境界溝部１１９に連続する深溝部１２０とを有する。この深溝部１２０は、カートリッジ本体１１１の前面１１７に連続しておらず、そのため、深溝部１２０の上記前面１１７側に端面１２１が形成されている。換言すれば、嵌合溝１１６は、インクカートリッジ６３がケース７５に挿抜される方向に延びており、カートリッジ本体１１１の背面１１４に連なるが前面１１７とは連なっておらず、上下方向に延びる端面１２１を有する。そして、この端面１２１に、上記引出部材７７の屈曲部９７の先端が後述のように当接されるようになっている。

カートリッジ本体１１１の上面１２２にも溝１４９が設けられている。この溝１４９は、図１４に示すように、カートリッジ本体１１１の側面と上面１２２との境界の角部に凹設されている。この溝１４９は、同図に示すように、カートリッジ本体１１１の長手方向に延びており、カートリッジ本体１１１の前面１１７及び背面１１４に連なっている。さらに、カートリッジ本体１１１の上面１２２に凹部１３４が設けられている。この凹部１３４は、ほぼＶ字状に形成されており、前側傾斜面１３５と後側傾斜面１３６とを備えている。図６及び図７に示すように、インクカートリッジ６３が収容されるケース７５に上記スイングアーム１２３が設けられており、このスイングアーム１２３は、引張バネ１２８によって常時時計回りに弾性的に回動付勢されている。

上記ケース７５にインクカートリッジ６３が挿入されると、図７に示すように、まず、カートリッジ本体１１１の上面後端部１４８がスイングアーム１２３の第２アーム１２６に当接する。そのままインクカートリッジ６３がケース７５に挿入されると、スイングアーム１２３は反時計回りに回動して同図の実線で示された姿勢となる。さらにインクカートリッジ６３が挿入されると、スイングアーム１２３は、上記後側傾斜面１３６に案内されつつ時計回りに回動し、上記凹部１３４に嵌め込まれる。さらにインクカートリッジ６３がケース７５に収容されると、スイングアーム１２６の第２アーム１２６が上記前側傾斜面１３５に案内されつつ再び反時計回りに回動して同図の実線で示された姿勢となる。さらに、インクカートリッジ６３がケース７５に挿入されることによって、インクカートリッジ６３がスイングアーム１２３に対して相対的にスライドし、同図の実線で示された位置よりもさらに右側に所定距離だけ移動した位置に配置されると、当該インクカートリッジ６３は、ケース７５に完全に収容される。この場合の所定距離とは、図８に示す距離Ｌ１である。

図１５は、インクカートリッジ６３、ケース７５及び扉７６の引出部材７７の嵌合構造を模式的に示す図であり、同図（ａ）はインクカートリッジ６３の下部とケース７５の下部との嵌合構造を示し、同図（ｂ）は、インクカートリッジ６３と引出部材７７との嵌合構造を示している。

同図（ａ）に示すように、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、ケース７５に設けられた隔壁部１３７がインクカートリッジ６３の嵌合溝１１６に嵌め込まれる。なお、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、ケース７５の天板部８２側に設けられた隔壁部１３７もインクカートリッジ６３の上面１２２側に設けられた溝１４９に嵌め込まれる。このとき、インクカートリッジ６３の下面１５５は、底板部８０上に載置される。これにより、インクカートリッジ６３がケース７５に位置決めされた状態で収容保持される（図６参照）。また、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、同図（ｂ）に示すように、インクカートリッジ６３の下面１５５が扉本体８９上に載置され、引出部材７７の屈曲部９７が嵌合溝１１６内に進入する。この状態から扉７６が開かれる際には、図６及び図７に示すように引出部材７７が回動し、上記屈曲部９７が嵌合溝１１６の端面１２１を前方（図７において左方）に引っ張る。

ただし、インクカートリッジ６３と、ケース７５と、扉７６の引出部材７７との嵌合構造は、上記構造に限定されるものではない。図１６は、インクカートリッジ６３、ケース７５及び扉７６の引出部材７７の嵌合構造の変形例を模式的に示す図である。同図（ａ）はインクカートリッジ６３の下部とケース７５の下部との嵌合構造を示し、同図（ｂ）は、インクカートリッジ６３と引出部材７７との嵌合構造を示している。

同図に示す嵌合構造が上記図１５に示す嵌合構造と異なるところは、上記図１５に示す嵌合構造では、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、インクカートリッジ６３の下面１５５が底板部８０上に載置され（同図（ａ）参照）且つ扉本体８９上に載置される（同図（ｂ）参照）のに対し、図１６に示す嵌合構造では、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、インクカートリッジ６３の下面１５５が底板部８０と接触せず、上記嵌合溝１１６の上壁面１５６が上記隔壁部１３７上に当接され（同図（ａ）参照）る。このとき、同図（ｂ）に示すように、インクカートリッジ６３の下面１５５は扉本体８９と接触せず、上記上壁面１５６は、引出部材７７の屈曲部９７上に載置され、当該屈曲部９７が嵌合溝１１６内に進入する。この変形例においても、インクカートリッジ６３がケース７５に位置決めされた状態で収容保持される。そして、扉７６が開かれる際には、図６及び図７に示すように引出部材７７が回動し、上記屈曲部９７が嵌合溝１１６の端面１２１を前方（図７において左方）に引っ張る。

また、図１７は、インクカートリッジ６３、ケース７５及び扉７６の引出部材７７の他の嵌合構造の他の変形例を模式的に示す図である。同図（ａ）はインクカートリッジ６３の下部とケース７５の下部との嵌合構造を示し、同図（ｂ）は、インクカートリッジ６３と引出部材７７との嵌合構造を示している。

同図に示す嵌合構造が上記図１５に示す嵌合構造と異なるところは、上記図１５に示す嵌合構造では、インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、インクカートリッジ６３の下面１５５が底板部８０上に載置され（同図（ａ）参照）且つ扉本体８９上に載置される（同図（ｂ）参照）のに対し、図１７に示す嵌合構造では、インクカートリッジ６３は、その下面１５５に溝１３８が設けられている。この溝１３８は、上記嵌合溝１１６と同方向に延びている。そして、この溝１３８に嵌合する突条１３９が扉本体８９に形成されている。この突条１３９も上記嵌合溝１１６と同方向に延びており、上記溝１３８に嵌合するようになっている。インクカートリッジ６３がケース７５に収容されたときは、インクカートリッジ６３の下面１５５が底板部８０上に載置され、且つ扉本体８９上に載置され、引出部材７７の屈曲部９７が嵌合溝１１６内に進入する。

この状態から扉７６が開かれる際には、図６及び図７に示すように引出部材７７が回動し、上記屈曲部９７が嵌合溝１１６の端面１２１を前方（図７において左方）に引っ張る。このとき、扉本体８９に上記突条１３９が設けられているので、当該突条１３９がインクカートリッジ６３に設けられた上記溝１３８に嵌合する。したがって、扉７６が開かれたときに、インクカートリッジ６３は、側方に倒れることなく安定してケース７５から引き出される。これにより、インクカートリッジ６３の取出作業がより円滑に行われる。

本実施形態に係る多機能装置１０では、使用済みのインクカートリッジが次の要領で交換される。

まず、インクカートリッジ６３がケース７５に収容された状態で扉７６が閉じられているときは、図１１に示すように、ロック部材９１が突出位置側へスライドしてケース７５の上縁部１３０と当接している。すなわち、ロック部材９１が中間位置に変位し、当該扉７６が閉塞姿勢にロックされている。扉７６が閉塞姿勢にあるときは、上記ロック解除レバー９２は、前述のように中立位置から収納位置へ自在に変位することができる。このとき、開閉蓋７２が閉じられると、当該開閉蓋７２の内壁面が上記ロック解除レバー９２に当接し、完全に開閉蓋７２が閉じられると、ロック解除レバー９２は、当該開閉蓋７２に押されながら上記収納位置へ変位する。すなわち、開閉扉７２が閉じられることによってリフィルユニット７０の外形寸法が小さくなり、したがって、本実施形態では、多機能装置１０のコンパクト設計が可能である。

作業者は、インクカートリッジ６３を多機能装置１０から取り出すには、図１に示すように、開閉蓋７２を開放する。これにより、多機能装置１０の前面にリフィルユニット７０が露出する。本実施形態では、前述のように、開閉蓋７２が開放されるとリフィルユニット７０のロック解除レバー９２が収納位置から中立位置に変位し、同図に示すように多機能装置１０の前面側に傾倒する。ロック解除レバー９２が中立位置にあるときは、このロック解除レバー９２がケース７５の前面７９から離れる側に傾倒しているから、作業者にとってロック解除レバー９２を容易に操作することができる。すなわち、作業者は、上記ケース７５の前面７９から手前側に傾倒したロック解除レバー９２に容易に指を掛けることができ、これを簡単に倒伏位置へ回動させることができる。

この状態で作業者は、リフィルユニット７０の扉７６を開く。具体的には、作業者はロック解除レバー９２に指を掛けて手前側に押し下げ、当該ロック解除レバー９２を倒伏位置へと変位させる。これにより、扉７６のロック部材９１が下方へスライドし、当該ロック部材９１の鍵部１３３（図１２参照）が扉７６のロック部材嵌合孔８３から外れる。作業者は、当該ロック解除レバー９２をそのまま手前側へ引っ張ることによって、図１に示すように扉７６を開くことができ、その状態で、インクカートリッジ６３を取り出すことができる。

扉７６が開かれ、作業者の指がロック解除レバー９２から離れると、前述のようにロック部材９１が突出位置へ変位し、これに伴ってロック解除レバー９２が収納位置へ変位する。ロック解除レバー９２が収納位置へ変位することによって、当該ロック解除レバー９２は、扉本体８９の収納部１５０に嵌め込まれ、ケース７５の前面７９にほぼ沿った状態となる。そして、扉７６が完全に解放されると、図７に示すように、ロック解除レバー９２の前面１３１が開閉蓋７２（図１参照）に当接し、これにより、扉７６が略水平となる。その結果、インクカートリッジ６３をケース７５に対して挿抜する作業が一層簡単になる。

本実施形態では、扉７６は、ロック部材９１をスライド可能な状態で保持している。具体的には、扉本体８９のスライドレール１０１がロック部材９１のスライドを案内する。したがって、ロック部材９１は、円滑にスライドすることができるという利点がある。また、ロック部材９１は、コイルバネ１００によって常時突出位置側へ付勢されているから、扉７６が閉じられると直ちにロック部材９１が突出位置側へスライドし、中間位置でケース７５に当接する。そして、ロック部材９１が中間位置にあるときは、ロック部材９１は、一定の弾性力をコイルバネ１００から受けつつ当該中間位置に保持されることになるから、ロック部材９１がケース７５に確実に係合し、扉７６が閉塞姿勢にロックされる。したがって、インクカートリッジの交換作業、特に扉７６を閉めてインクカートリッジ６３をケース７５に収容する作業が一層簡単で確実なものとなる。

また、本実施形態では、ロック解除レバー９２が連動カム１０８を備えており、この連動カム１０８がロック解除レバー９２の回動に連動させてロック部材９１を変位させる。したがって、ロック部材９１を変位させる構造がきわめて簡単であり、その結果、ケース７５の外形寸法ひいてはリフィルユニット７０の外形寸法が小さくなるという利点がある。

また、ロック部材９１とロック解除レバー９２とが連動することにより、ロック部材９１が突出位置にあるときは、ロック解除レバー９２は、コイルバネ１００に付勢されて自動的に収納位置へ変位する。したがって、扉７６が開かれて、そのまま扉７６が倒伏された場合であっても当該扉７６が略水平な姿勢となる。扉７６が略水平な状態で開放されると、前述のように、インクカートリッジ６３の挿脱作業が容易になる。

この扉７６が閉塞姿勢から開放姿勢へと変化する際に、図８に示すように、引出部材７７が回動軸部９４を中心に回動し、屈曲部９７がインクカートリッジ６３の端面１２１に当接し図中左側へ（図１において正面手前側へ）押圧する。これにより、インクカートリッジ６３は、開口８８側へ掻き出されるように所定の距離Ｌ１だけケース７５の開口８８から手前側に引き出される。したがって、作業者は、このインクカートリッジ６３を容易に把持することができ、開口８８から簡単に引っ張り出すことが可能である。

次に、新品のインクカートリッジ６３が上記開口８８からケース７５の収容室７８へ挿入される。このとき、扉７６が開放姿勢となっており、上記収容室７８へ挿入されるべきインクカートリッジ６３は、予め上記引出部材７７の屈曲部９７の外壁面１１０上に載置され、この外壁面１１０に案内されつつ上記収容室７８へ挿入される。特に本実施形態では、扉７６に上記押圧保持部材９０が設けられているから、新品のインクカートリッジ６３は、一旦この押圧保持部材９０の壁面８４に設けられている突条１４１、１４２上に載置され、この突条１４１、１４２に沿ってスライドされつつ上記屈曲部９７の外壁面１１０上を案内される。そして、新品のインクカートリッジ６３がケース７５に収容された状態で、作業者は、再び扉７６を閉塞姿勢へと変化させる。扉７６が閉塞姿勢へと変化する際に、上記押圧保持部材９０がインクカートリッジ６３の前面１１７に当接し、扉７６が完全に閉塞姿勢となったときは、上記押圧保持部材９０が当該インクカートリッジをケース７５の収容室７８の内奥側へ弾性付勢する。同時に、上記ロック部材９１の鍵部１３３がケース７５に設けられたロック部材嵌合孔８３に嵌め込まれ、当該扉７６が閉塞姿勢に保持される。

なお、本実施形態に係る多機能装置１０では、さらに次のような作用効果が奏される。

本実施形態では、作業者がリフィルユニット７０の扉７６を開けるだけで、使用済みのインクカートリッジが自動的に引き出され、しかも、当該扉７６が開けられたままで、作業者は容易に新品のインクカートリッジをケース７５に収容することができる。すなわち、インクカートリッジの交換作業がきわめて簡単である。

また、本実施形態では、図７に示すように、ケース７５の天板部８２にスイングアーム１２３が設けられており、インクカートリッジ６３がケース７５から上記距離Ｌ１だけ引き出された状態では、上記スイングアーム１２３が前側傾斜面１３５を押圧する。すなわち、このスイングアーム１２３を介して引張バネ１２８の弾性力がカートリッジ本体１１１の前側傾斜面１３５に作用し、インクカートリッジ６３は、上記開口８８側へ弾性付勢される。したがって、前述のように上記扉７６が開かれ、インクカートリッジ６３が上記引出部材７７によってケース７５の開口８８から引き出されると、同時に、上記スイングアーム１２３が同図において時計方向に回動し、上記前側傾斜面１３５を上記開口８８側へ押す。これにより、スイングアーム１２３は、上記前側傾斜面１３５と上記後側傾斜面１３６との間に形成された凹部１３４に嵌り込み、スイングアーム１２３の第２アーム１２６が上記後側傾斜面１３６に当接する。つまり、スイングアーム１２３は、上記凹部１３４内に保持されることになる。

スイングアーム１２３が回動して上記凹部１３４内に嵌り込むことにより、インクカートリッジ６３は、さらに距離Ｌ２だけケース７５から押し出される。したがって、インクカートリッジ６３は、上記開口８８から上記距離（Ｌ１＋Ｌ２）だけ押し出されることになるから、作業者は、使用済みのインクカートリッジ６３をきわめて簡単に把持することができ、一層簡単にケース７５から取り出すことができるという利点がある。

さらに、本実施形態では、一対の引出部材７７が設けられており、これらが収容室７８に配置されたインクカートリッジ６３を幅方向に挟み込む（図１５参照）。このため、インクカートリッジ６３は、引出部材７７によって幅方向に位置決めされなら上記開口８８から引き出される。しかも、このとき、図７及び図８に示すように、引出部材７７の屈曲部９７は、インクカートリッジ６３が載置される載置面９８に滑らかに連続するように略水平に配置されるので、新品のインクカートリッジが上記開口８８から収容室７８へ挿入される際に、当該新品のインクカートリッジは、一旦屈曲部９７の外壁面１１０に載置されるだけで確実に引出部材７７に支持され、そのまま上記載置面９８上に案内される。したがって、作業者は、なお一層容易にインクカートリッジの交換作業を行うことができる。

加えて、各引出部材７７は、インクカートリッジ６３に凹設された嵌合溝１１６に嵌め込まれるが、一対の引出部材７７の幅方向寸法ｄ１（図９参照）がインクカートリッジ６３の幅寸法ｄ２（図１４参照）よりも小さく設定されていることから、上記引出部材７７は、インクカートリッジ６３から突出することがない。上記寸法ｄ１が上記寸法ｄ２以下に設定されることによって、上記扉７６がコンパクトに設計され、その結果、リフィルユニット７０の小型化ひいては多機能装置１０の小型化が実現される。

特に本実施形態では、リフィルユニット７０が多機能装置１０の前面７１に配置され、しかも作業者は、リフィルユニット７０の前面側からインクカートリッジ６３を挿抜することができるので、インクカートリッジ６３の交換作業が一層簡単になる。また、図８に示すように、扉７６が開放姿勢に変化する際に上記引出部材７７の屈曲部９７が回動してインクカートリッジ６３の端面１２１を押圧することにより、当該インクカートリッジ６３がケース７５から引き出されると共に、当該屈曲部９７がそのまま新品のインクカートリッジをケース７５内に挿入するための案内部材を構成する。つまり、上記引出部材７７が上記案内部材を兼ねることとなり、その結果、インクカートリッジ６３の交換作業がなお一層簡単になる。

図１は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の外観斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態に係る多機能装置の内部構造を模式的に示す図である。 図３は、本発明の一実施形態に係る多機能装置のスキャナ部の内部構成を模式的に示す図である。 図４は、本発明の一実施形態に係る多機能装置のプリンタ部の内部構成を模式的に示す図である。 図５は、本発明の一実施形態に係るリフィルユニットの斜視図である。 図６は、図５におけるVI−VI断面図である。 図７は、本発明の一実施形態に係るリフィルユニットのユニット本体の要部側面図である。 図８は、本発明の一実施形態に係るリフィルユニットのユニット本体の断面図である。 図９は、本発明の一実施形態に係るリフィルユニットの扉の分解斜視図である。 図１０は、本発明の一実施形態に係るリフィルユニットの扉の分解斜視図である。 図１１は、本発明の一実施形態に係るリフィルユニットの断面図である。 図１２は、図１１における要部拡大図である。 図１３は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジの側面図である。 図１４は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジの斜視図である。 図１５は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジ、ケース及び引出部材の嵌合構造を模式的に示す図である。 図１６は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジ、ケース及び引出部材の嵌合構造の変形例を模式的に示す図である。 図１７は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジ、ケース及び引出部材の嵌合構造の他の変形例を模式的に示す図である。

符号の説明

６３・・・インクカートリッジ
７０・・・リフィルユニット
７４・・・ユニット本体
７５・・・ケース
７６・・・扉
７８・・・収容室
７９・・・前面
８３・・・ロック部材嵌合孔
８８・・・開口
８９・・・扉本体
９１・・・ロック部材
９２・・・ロック解除レバー
１００・・・コイルバネ
１０１・・・スライドレール
１０２・・・スライド溝
１０８・・・連動カム
１１７・・・前面
１３１・・・ロック解除レバーの前面
１５０・・・収納部

Claims (4)

1. インクカートリッジが挿脱される開口が前面に設けられ、当該開口に連続してインクカートリッジを収容保持する保持部が形成されたケースと、
   上記開口を閉じる閉塞姿勢と上記開口を開く開放姿勢との間で姿勢変化する扉と、
   扉から突出した突出位置と当該突出位置から扉側に退避した退避位置との間でスライド変位可能に設けられ、突出位置と退避位置との間の中間位置でケースに係合することによって当該扉を閉塞姿勢にロックすると共に、退避位置に変位することによって上記係合を解除するロックバーと、
   上記扉に軸支され、当該扉が閉塞姿勢にあるときに、ケースの前面から離反する方向に傾倒した中立位置と当該中立位置から起立してケースの前面に沿う収納位置との間で回動自在であり且つ上記中立位置から倒伏した倒伏位置へ変位することによって上記ロックバーを中間位置から退避位置へ変位させるロック解除レバーとを備えたリフィルユニット。
2. 上記扉は、上記ロックバーをスライド可能な状態で保持し、且つ上記ロックバーを常時突出位置側へ付勢する弾性部材を備えている請求項１に記載のリフィルユニット。
3. 上記ロックバーは、上記ロック解除レバーの所定部が当接する当接部を備えており、
   上記ロック解除レバーの所定部に、当該ロック解除レバーが上記収納位置から上記倒伏位置へ変位することに連動して上記当接部を押圧して上記ロックバーを上記突出位置から退避位置へ変位させる連動カムが設けられている請求項１又は２に記載のリフィルユニット。
4. 上記扉は、上記ロック解除レバーが上記収納位置に変位したときに当該ロック解除レバーを収納する収納部を備えている請求項１から３のいずれかに記載のリフィルユニット。
   
   
   

Images