JP2007145289A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグ装置とホーンスイッチ機構との主要な構成部品を配置させる平面視の外形形状を、極力、小さくできるステアリングホイールの提供。
【解決手段】折り畳んだエアバッグを収納するケース２６の底壁部２７が、略正方形としている。エアバッグをケース底壁部２７に取り付けるためのリテーナ１７が、エアバッグにおける膨張用ガスの流入用の開口１５ａを中心として、ボルト１９を配設させた四隅１８ｃを、それぞれ、ケースの底壁部の四隅２７ｃの方向に向かうように、配置させて、ケース２６内に収納される。ホーンスイッチ機構を構成する各スイッチ体３９は、ステアリングホイールの上方から見て、ケース底壁部の外周縁の三辺の中点を通ってケースから離れる方向の垂線ＶＬ・ＶＢ・ＶＲ上とし、かつ、ホーン作動時の押し下げ時におけるエアバッグ装置の周辺部品への干渉を防止可能な範囲で、ケースの側壁部２８の近傍位置に、配置されている。
【選択図】図１９

Description

本発明は、ステアリングホイール本体の上部にエアバッグ装置を配設させたステアリングホイールに関し、詳しくは、エアバッグ装置とステアリングホイール本体との間に、複数のスイッチ体を備えてなるホーンスイッチ機構を、配設させているステアリングホイールに関する。

従来、ステアリングホイールでは、エアバッグ装置とステアリングホイール本体との間に、複数のスイッチ体を備えてなるホーンスイッチ機構を、配設させているものがある（例えば、特許文献１・２参照）。

このようなステアリングホイールでは、ステアリングホイール本体が、中央付近にステアリングシャフトと接続させるボス部を配設させて、エアバッグ装置が、ステアリングホイール本体のボス部の上部に取り付けられている。また、ホーンスイッチ機構は、エアバッグ装置の押し下げ時にホーンを作動させるように、ステアリングホイール本体とエアバッグ装置との間に、配設されて、複数のスイッチ体を具備して、構成されている。

そして、各スイッチ体は、ステアリングホイール本体側に配置される固定側接点と、エアバッグ装置側に配置されて固定側接点との接触時にホーンを作動させる可動側接点と、固定側・可動側接点相互の間に配設されて、ホーン作動時以外の可動側接点の固定側接点への接触を防止するように、エアバッグ装置側を上方に付勢するコイルばねと、を備えて構成されている。さらに、重量のあるエアバッグ装置側をコイルばねが支持していても、不必要に可動側接点を固定側接点に接触させることなく、また、ホーン作動時の操作フィーリングを良好にできるように、ばねの操作荷重を極力低減するために、少なくとも一つのホーンスイッチ体のコイルばねが、望ましくは、全てのホーンスイッチ体のコイルばねが、上下方向の中央位置を、全てのホーンスイッチ体のばねで支持される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに、配置させて、配設されていた。

さらに、エアバッグ装置は、折り畳まれて収納されて、円形に開口する流入用開口からの膨張用ガスの供給時に膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、膨張時のエアバッグを突出可能として折り畳まれたエアバッグを覆うパッドと、折り畳まれたエアバッグを収納するとともに、エアバッグ、インフレーター、及び、パッドを保持するケースと、エアバッグ内に配設されてエアバッグをケースに取り付けるための環状のリテーナと、を備えて構成されている。リテーナは、内周側にエアバッグの流入用開口と等しい形状に開口させた挿通孔を配設させるとともに、挿通孔の周縁の放射状に位置する四隅に、エアバッグをケースに取り付けるためのボルトを突設させて、エアバッグの流入用開口の周縁全周をケース底壁部に押えて取付可能な略四角環状体として、構成されている。さらに、ケースは、エアバッグの流入用開口の周縁を取り付ける略長方形板状の底壁部と、底壁部の外周縁から上方に略四角筒形状に延びる側壁部と、を備えた略直方体形状として、構成されている。
特開平１０−１００９０７号公報 特開２００４−２８４４１４号公報

しかし、従来のステアリングホイールでは、ホーンスイッチ機構の各スイッチ体が、操舵時に把持するステアリングホイール本体のリング部に近いように、パッドの外周縁におけるボス部とリング部とを連結するスポーク部の部位に配置されていた。そのため、エアバッグ装置を搭載するボス部付近が、大型化されて、コンパクトな平面形状のエアバッグ装置とは言い難かった。

ちなみに、エアバッグ装置の上方から見た平面形状を小さくするように、エアバッグ装置のエアバッグの折り畳み形状を、エアバッグの展開膨張に支障を生じない状態で、コンパクトにし、かつ、折り畳んたエアバッグを収納するケースの略長方形形状の底壁部を、小さくすることが考えられる。

しかし、エアバッグの流入用開口の周縁を、シール性よく、底壁部に連結させるために、リテーナには、エアバッグの流入用開口の周縁全周を的確に押さえるためのリテーナ自体の内外周の間の幅寸法（押え代）が、ある程度必要となり、また、ケースの底壁部側でも、リテーナのボルトに螺合させるナットを締め付けるためのスペースが、必要となる。

そのため、従来のステアリングホイールでは、エアバッグ装置とホーンスイッチ機構との主要な構成部品を配置させる平面視の外形形状に関し、コンパクトにする点に、課題があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグ装置とホーンスイッチ機構との主要な構成部品を配置させる平面視の外形形状を、極力、小さくすることができるステアリングホイールを提供することを目的とする。

本発明に係るステアリングホイールは、中央付近にステアリングシャフトと接続させるボス部を配設させたステアリングホイール本体と、ボス部の上部に取り付けられるエアバッグ装置と、ステアリングホイール本体とエアバッグ装置との間に配設されて、エアバッグ装置の押し下げ時にホーンを作動させるホーンスイッチ機構と、を備えて構成され、
ホーンスイッチ機構が、ステアリングホイール本体側に配置される固定側接点と、エアバッグ装置側に配置されて固定側接点との接触時にホーンを作動させる可動側接点と、固定側・可動側接点相互の間に配設されて、ホーン作動時以外の可動側接点の固定側接点への接触を防止するように、エアバッグ装置側を上方に付勢するコイルばねと、を具備するスイッチ体を、複数配設させて構成され、
少なくとも一つのコイルばねが、上下方向の中央位置を、全てのコイルばねで支持される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに、配置させて、配設され、
エアバッグ装置が、折り畳まれて収納されて、円形に開口する流入用開口からの膨張用ガスの供給時に膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、膨張時のエアバッグを突出可能として折り畳まれたエアバッグを覆うパッドと、折り畳まれたエアバッグを収納するとともに、エアバッグ、インフレーター、及び、パッドを保持するケースと、エアバッグ内に配設されてエアバッグをケースに取り付けるための環状のリテーナと、を備えて構成されるとともに、
リテーナが、内周側にエアバッグの流入用開口と等しい形状に開口させた挿通孔を配設させるとともに、挿通孔の周縁の放射状に位置する四隅に、エアバッグをケースに取り付けるためのボルトを突設させて、エアバッグの流入用開口の周縁全周をケース底壁部に押えて取付可能な略四角環状体として、構成され、
ケースが、エアバッグの流入用開口の周縁を取り付ける板状の底壁部と、底壁部の外周縁から上方に筒状に延びる側壁部と、を備えた箱形状として、構成されているステアリングホイールであって、
ケースの底壁部が、略正方形として、構成され、
リテーナが、エアバッグの流入用開口を中心として、ボルトを配設させた四隅を、それぞれ、ケースの底壁部の四隅の方向に向かうように、配置させて、折り畳まれたエアバッグをケース内に取り付ける構成として、
スイッチ体が、それぞれ、
ステアリングホイールの上方から見て、ケースの底壁部の外周縁における四辺の内の少なくとも三辺のそれぞれの中点を通ってケースから離れる方向の垂線上とし、かつ、ホーン作動時の押し下げ時におけるエアバッグ装置の周辺部品への干渉を防止可能な範囲で、ケースの側壁部の近傍の位置に、
配置されていることを特徴とする。

本発明に係るステアリングホイールでは、エアバッグをケース底壁部に取り付けるためのリテーナが、エアバッグの流入用開口を中心として、リテーナのボルトを配設させた四隅を、それぞれ、ケースの略正方形の底壁部の四隅の方向に向かうように、配置させて、ケースに収納されている。すなわち、リテーナの４本のボルトが、それぞれ、ケース底壁部の四隅位置に配置される態様となり、ケースの底壁部の略正方形の一辺の長さを、極力、短く抑えても、締結するナットを円滑に締め付けるスペースを、確保し易い。勿論、リテーナが、内周側にエアバッグの流入用開口と等しい形状に開口させた挿通孔を配設させて、エアバッグの流入用開口の周縁全周をケース底壁部に押えて取り付ける構成としていても、リテーナは、略四角環状体として、ボルトを略四角環状体の四隅に配設させており、エアバッグの流入用開口の周縁全周を的確に押さえるためのリテーナ自体の内外周の間の幅寸法を、確保しても、ケースの底壁部の領域内で、リテーナを、容易に、配設することができる。

そして、本発明に係るステアリングホイールでは、ホーンスイッチ機構のスイッチ体を、少なくとも三つ使用する構成として、各スイッチ体が、それぞれ、ケースの略正方形の底壁部の外周縁における四辺の内の少なくとも三辺のそれぞれの中点を通って、ケースから離れる方向の垂線上に、配置されている。さらに、これらのスイッチ体が、ホーン作動時の押し下げ時におけるエアバッグ装置の周辺部品への干渉を防止可能な範囲で、ケースの側壁部の近傍の位置に、配置されている。すなわち、ケースの底壁部の中央を中心として、円弧を描けば、底壁部の外周縁で、最も、外径を大きくする部位が、四隅部分であり、その四隅の外縁付近を通る最大外径の円弧を基準とすれば、各スイッチ体が、ケース底壁部の略正方形の辺の中央を通る垂線上に、配置されているため、ケースの側壁部から離れても、極力、その基準の円弧内、若しくは、その基準の円弧から外にはみ出ても、その基準の円弧近傍に、配置されることとなる。

勿論、スイッチ体は、ケース底壁部の周囲の少なくとも三方を囲むように、配設されているため、各スイッチ体のコイルばねは、エアバッグ装置を、傾かせること無く、バランスよく、支持することができる。

したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、エアバッグ装置とスイッチ機構との主要な構成部品を配置させる平面視の外形形状を、極力、ケース底壁部の四隅付近を通る円弧内、若しくは、その円弧近傍の領域内、に抑えて、小さくすることができる。そのため、ステアリングホイール本体の中央のボス部に、操作フィーリングの良好なホーンスイッチ機構を並設させたエアバッグ装置を、小スペースで配設できて、例えば、エアバッグ装置のパッドの天井壁部を小さな円板形状とするように、斬新なデザインのステアリングホイールを製造することができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイールＷは、図１〜３に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するように左右に２本配設されるスポーク部Ｓと、を備えて構成され、構成部品上では、ステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置１４と、エアバッグ装置１４の押し下げ時にホーンを作動させるように、ステアリングホイール本体１とエアバッグ装置１４との間に配設されるホーンスイッチ機構３２と、から構成されている。そして、エアバッグ装置１４とホーンスイッチ機構３２とは、ステアリングホイール本体１に取り付ける際に、予め、相互に一体的に組み付けられてエアバッグモジュールＭを形成し、エアバッグモジュールＭとして、ステアリングシャフトＳＳ（図３参照）に接続されたステアリングホイール本体１に取り付けて、ボス部Ｂの上部に、配設されることとなる。

なお、図１に示す符号１２の部材は、リング部Ｒの後部側とボス部Ｂとを連結するように配設される装飾板である。

また、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷをステアリングシャフトＳＳに接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の前後方向に対応している。

そして、ステアリングホイール本体１は、図２〜６に示すように、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、ダイカスト鋳造によって形成される芯金２を備え、芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング部芯金３と、ボス部Ｂに配置されるボス部芯金４と、各スポーク部Ｓに配置されて芯金３・４相互を連結するスポーク部芯金５と、から構成されている。なお、リング部芯金３とリング部芯金３側の各スポーク部芯金５の部位とには、合成樹脂製の被覆層８が被覆されている。また、ボス部芯金４は、図３に示すように、ナットＮを使用して、ステアリングシャフトＳＳと接続される部位であり、強度を高めるために、鋼製の鋼部４ａが、ステアリングシャフトＳＳと噛み合うように、埋設されている。そして、芯金２は、鋼部４ａの周囲を覆って、各部芯金３・４・５が、アルミニウム合金等から、一体的にダイカスト鋳造されて形成されている。

また、ボス部芯金４と左右の各スポーク部芯金５との境界部位付近には、図６〜８に示すように、エアバッグモジュールＭを取り付けるための係止フック６が、芯金３・４・５と一体的に形成されている。各係止フック６は、上方へ突出する突出基部６ａと、突出基部６ａの上端で、外方に延びる鉤部６ｂと、を備えて、エアバッグモジュールＭの下面側の取付杆部３７をスナップ止めするように、構成されている。

さらに、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下部を覆うように、芯金２にねじ止めされるロアカバー１０を備えて構成されている。

なお、二つの係止フック６は、鉤部６ｂの上面が、先端に向かって下降するような傾斜面としており、エアバッグモジュールＭを上方から下降させる際、取付杆部３７の側部３７ｂを、左右両側に広げるように、撓ませて、鉤部６ｂの下面に配置させて、鉤部６ｂが取付杆部３７の側部３７ｂを係止して、エアバッグモジュールＭをステアリングホイール本体１に取り付けるように、作用する。そして、エアバッグモジュールＭの取り外しは、所定の治具を使用して、取付杆部３７の側部３７ｂを引掛けて撓ませ、側部３７ｂを鉤部６ｂの下面から離脱させて、行うこととなる。

エアバッグ装置１４は、図２〜６・９・１０に示すように、膨張可能に折り畳まれた袋状のエアバッグ１５、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター２２、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うパッド２４、エアバッグ１５・インフレーター２２・パッド２４を保持するケース２６、ケース２６によるパッド２４の保持を補助するホルダ２９、及び、インフレーター２２やホルダ２９とともにエアバッグ１５をケース２６に取り付けるためのリテーナ１７、を備えて構成されている。

エアバッグ１５は、膨張完了形状を、側方から見て略楕円形とするように、構成されて、図３・１０に示すように、下部側に、膨張用ガスを流入させるように円形に開口する流入用開口１５ａを備え、開口１５ａの周縁１５ｂには、ケース２６の底壁部２７に取り付けるためのリテーナ１７のボルト１９を貫通させる貫通孔１５ｃが、形成されている。

リテーナ１７は、図２・３・１０に示すように、内周側にエアバッグ１５の流入用開口１５ａと等しい形状の開口とする挿通孔１８ａを配設させた略四角環状体の板金製の枠体部１８を備え、枠体部１８における挿通孔１８ａの周縁の放射状に位置する四隅に、エアバッグ１５をケース２６の底壁部２７に取り付けるためのボルト１９を突設させている。リテーナ１７は、貫通孔１５ｃからボルト１９を突出させた状態で、エアバッグ１５内に収納され、そして、枠体部１８におけるボルト１９の内側の領域における挿通孔１８ａの周縁の下面側１８ｂを、エアバッグ１５の流入用開口１５ａの周縁１５ｂの全周をケース２６の底壁部２７に押える押え代、としている。

なお、枠体部１８の四隅１８ｃは、平面視の状態で、それぞれ、エアバッグ１５を傷付けないように、１／４円の円弧状の弧面を設けて、形成されている。

また、エアバッグ１５は、貫通孔１５ｃからボルト１９を突出させてリテーナ１７を内部に収納した状態で折り畳まれて、ケース２６内に収納され、その折り畳み形状は、図１０に示すように、下面側をリテーナ１７の外縁形状に略一致（詳しくは、リテーナ１７の外縁形状より若干大きく）した略正方形状として、ケース２６内の底壁部２７上に、嵌め込まれる形状としている。

インフレーター２２は、図３・９・１０に示すように、上部にガス吐出口２２ｂを備えた略円柱状の本体部２２ａと、本体部２２ａの外周面から突出するフランジ部２２ｃと、を備えて構成されている。フランジ部２２ｃには、リテーナ１７の各ボルト１９を貫通させる貫通孔２２ｄが形成されている。

パッド２４は、図１〜４・６・１０に示すように、合成樹脂製として、エアバッグ１５の膨張時にエアバッグ１５を突出可能に所定部位を破断させる天井壁部２４ａと、天井壁部２４ａの外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部２４ｃと、を備えて構成されている。側壁部２４ｃには、所定位置に、ケース２６の側壁部２８に設けられた係止突起２８ａを挿入させて、係止突起２８ａに側壁部２４ｃを係止させる係止孔２４ｄが形成されている。なお、側壁部２４ｃは、ケース２６の側壁部２８の周囲に外装される状態として、側壁部２８の係止突起２８ａに係止され、さらに、係止孔２４ｄの周縁が、係止突起２８ａから外れないように、ホルダ２９の側壁部２９ｅに、外周面を押えられて、ケース２６に取り付けられている。天井壁部２４ａは、平面形状を略円形として、前面側に下方へ延びるカバー部２４ｂを備えて構成されている。

ケース２６は、図２〜６・１０に示すように、板金製として、中央にインフレーター本体部２２ａを下方から挿入可能な挿通孔２７ａを備えた底壁部２７と、底壁部２７の外周縁から上方に延びる略四角筒状の側壁部２８と、を備えて構成されている。底壁部２７の挿通孔２７ａの周囲には、リテーナ１７の各ボルト１９を挿通させる貫通孔２７ｂが形成されている。この底壁部２７は、四隅２７ｃに１／４円の弧面を設けた略正方形の板状として、形成されており、さらに、リテーナ１７のボルト１９をナット２０止めする際の締結スペースを確保できるように、リテーナ１７の外形形状より、若干大きな形状としている。また、側壁部２８には、所定位置に、既述したように、パッド側壁部２４ｃの係止孔２４ｄに挿入させて、側壁部２４ｃを係止する係止突起２８ａが形成されている。これらの係止突起２８ａには、上下方向に貫通する貫通孔２８ｂが形成されている。

ケース２６によるエアバッグ１５とインフレーター２２との保持は、エアバッグ１５内に配置されるリテーナ１７の４本のボルト１９を、図３に示すように、エアバッグ１５・ケース２６・ホルダ２９・インフレーター２２のフランジ部２２ｃに貫通させてナット２０止めすることにより、行なっている。なお、このナット２０止めにより、インフレーター２２やエアバッグ１５の他に、ホルダ２９も、ケース２６に一体的に連結されることとなる。また、ケース２６によるパッド２４の保持は、既述したように、係止突起２８ａの係止孔２４ｄ周縁への係止により、行なっている。

ホルダ２９は、図３・４・９・１０に示すように、板金製として、中央にインフレーター本体部２２ａを下方から挿入可能な挿通孔２９ｂを備えた底壁部２９ａと、底壁部２９ａの外周縁から上方に延びる略四角筒状の側壁部２９ｅと、を備えて構成されている。底壁部２９ａの挿通孔２９ｂの周囲には、リテーナ１７の各ボルト１９を挿通させる貫通孔２９ｃが形成されている。また、側壁部２９ｅには、所定位置に、パッド側壁部２４ｃを係止する係止突起２８ａの貫通孔２８ｂに挿入されて、係止孔２４ｄの周縁が、係止突起２８ａから外れないようにするための閂片２９ｆが、上方へ突設されている。なお、符号２９ｄの部材は、側壁部２９ｅの切り欠かれた部位に、底壁部２９ａから横方向に延設された位置規制突片であり、位置規制突片２９ｄは、パッド２４の側壁部２４ｃの下端を当接させて、パッド２４とホルダ２９との相互の高さ位置を一定に調整するものである。

そして、ホルダ２９の側壁部２９ｅの上端付近には、左右両側と後部側とに、外方へ横方向に延びる３つのスイッチ可動側取付部３０が形成され（図１０参照）、これらの各取付部３０は、図３・１１・１２に示すように、ホーンスイッチ機構３２をボルト３０止めするためのものであり、連結ボルト６０を下方側から貫通させて螺合させるナット３０ａを、上面側に固着させている。

これらの取付部３０の中心となるナット３０ａの配置位置は、図１９に示すように、平面視の状態で、ケース２６の底壁部２７の外周縁における四辺の内の少なくとも三辺（右辺２７ｄＬ・後辺２７ｄＢ・左辺２７ｄＲ）のそれぞれの中点ＬＣ・ＢＣ・ＲＣを通って、ケース２６から離れる方向の垂線ＶＬ・ＶＢ・ＶＲ上とし、かつ、ホーン作動時の押し下げ時におけるエアバッグ装置１４の周辺部品（ロアカバー１０・被覆層８・装飾板１２等）への干渉を防止可能な範囲で、ケース２６の側壁部２８の近傍の位置に、配置されている。なお、取付部３０の中心となるナット３０ａの配置位置は、ケース２６の側壁部２８側に接近させて、ホルダ２９の側壁部２９ｅに接触するように、ナット３０ａを配置させてもよいが、ホーン作動時の押し下げ時に、エアバッグ装置１４側を左右や前後のぶれを無くして、直下に、押し下げることが、部品の寸法精度や組付精度の誤差等により、困難であるため、ホーン作動時の干渉防止用の余裕スペースが必要となり、その余裕スペースを設ける分、各ナット３０ａが、側壁部２８から離れることとなる。

また、ホルダ２９には、ホーン作動回路の正極側に導通するように、図示しないリード線が結線されている。

実施形態のホーンスイッチ機構３２は、図３・９〜１２に示すように、ステアリングホイール本体１側の係止フック６に係止させる取付杆部３７を保持する取付基板３３と、取付基板３３のスイッチ固定側取付部３５に取り付けられるスイッチ体３９と、から構成され、各スイッチ体３９に挿通される連結ボルト６０を利用して、エアバッグ装置１４に組み付けられて、エアバッグモジュールＭを形成している。

取付基板３３は、板金製として、図９・１０に示すように、略Ｕ字形の板状の連結板部３４と、連結板部３４の内周縁から下方に延びる保持板部３６と、を備えて構成されている。連結板部３４には、左右両側と後部側とに、スイッチ固定側の取付部３５が、配設されている。これらの取付部３５には、図１１・１２に示すように、スイッチ体３９の固定側支持材４０をバヨネット結合させるための取付孔３５ａと、取付孔３５ａの両側に配置される二つの係止孔３５ｂと、が配設されている。また、各取付部３５の取付孔３５ａは、エアバッグ装置１４のホルダ２９における各スイッチ可動側の取付部３０のナット３０ａの直下で、かつ、同心上となる位置に配置されるように、構成されている。

保持板部３６は、図５・６・９・１０に示すように、連結板部３４の左右の内周縁に配設されて、それぞれ、左右方向の外方へ延びる上下二段の支持片３６ａ・３６ｂを、備えて構成されている。上下の支持片３６ａ・３６ｂの間には、取付杆部３７の側部３７ｂが、配設されている。

取付杆部３７は、図６・９・１０に示すように、ばね鋼からＵ字状に曲げられて形成されて、前側で左右方向に延びる前部３７ａと、前部３７ａの左右両端から下がって後方側に延びる側部３７ｂ・３７ｂと、を備えて構成されている。側部３７ｂの後端３７ｃは、リング部Ｒ側に向かうように、外方に屈曲されている。そして、取付杆部３７は、左右の側部３７ｂ・３７ｂが、取付基板３３における左右の保持板部３６の上下の支持片３６ａ・３６ｂ間に、嵌め込まれるように配置されて、係止フック６に係止される係止部位としている。これらの左右の側部３７ｂは、上下の支持片３６ａ・３６ｂに上下動を規制されて、取付基板３３の左右両側の外方側へ、撓み可能に、配設されている。

各スイッチ体３９は、図３・１１・１２・１７・１８に示すように、ステアリングホイール本体１側に配置される固定側接点４８と、エアバッグ装置１４側に配置されて固定側接点４８との接触時にホーンを作動させる可動側接点５８と、固定側・可動側接点４８・５８相互の間に配設されて、ホーン作動時以外の可動側接点５８の固定側接点４８への接触を防止するように、エアバッグ装置１４側を上方に付勢するコイルばね５０と、を備えて構成されている。さらに、各スイッチ体３９は、接点４８・５８を絶縁して支持する固定側支持材４０と可動側支持材５２とを備え、これらの支持材４０・５２によって、図１７・１８に示すように、接点４８・５８とボルト６０とが、一体的なスイッチ組付体Ａとして、構成されて、それぞれ、スイッチ固定側取付部３５に取り付けることができるように、構成されている。

各固定側支持材４０は、図１１・１２・１６〜１８に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂からなって、中央に挿通孔４１ａを貫通させた略円筒形状に形成されている。そして、略円筒状の筒状部４１の下部には、半径方向外方へ延びるフランジ部４２と係止板部４５とが、上下方向に間隔を空けて、配設されている。

フランジ部４２は、円環状として、９０°ずつずれた位置の４箇所に、上下方向に貫通する貫通孔４２ａが形成されている。各貫通孔４２ａには、固定側接点４８の後述する接触部４８ｅの突出部４８ｆが挿通されている。また、フランジ部４２には、筒状部４１を中心とする対称の位置に、固定側接点４８の後述する切り起こし爪４８ｄを係止する係止環部４２ｄが形成されている。さらに、フランジ部４２の外周縁には、各貫通孔４２ａの近傍の位置に、上方へ延びる４つのリング部４３が突設されている。各リング部４３は、可動側支持材５２の後述する係止突起５６を係止する係合部を構成するものであり、各係止突起５６に係止させることにより、スイッチ組付体Ａを形成することができるように構成されている。なお、フランジ部４２は、固定側接点４８の接触部４８ｅを介在させて、コイルばね５０の下端を支持するばね座の役目も果たす。

係止板部４５は、筒状部４１の下端面と併せて、固定側取付部３５の取付孔３５ａの開口形状に対応するように、三角板形状として、筒状部４１を中心とする対称の位置に、２つ配設されている。各係止板部４５の上面には、略半球状の係止突起４５ａが形成されている。

そして、各係止板部４５には、下面から下方へ突出する係止脚４６がそれぞれ形成されており、これらの係止脚４６は、軸部４６ｂの下端で内側に曲る鉤部４６ａが、連結ボルト６０の後述する頭部６０ａの下面を係止することとなる。なお、各係止脚４６の軸部４６ｂの長さは、頭部６０ａの長さより長く、鉤部４６ａで頭部６０ａを係止した状態では、連結ボルト６０の後述する雄ねじ部６０ｄの上端が、スイッチ体３９の後述する可動側支持材５２から僅かに突出する長さとしている。

フランジ部４２と係止板部４５との間隔は、固定側取付部３５の板厚と略等しく設定されており、フランジ部４２、係止板部４５、及び、それらの間の筒状部４１が、固定側支持材４５を固定側取付部３５の取付孔３５ａにバヨネット結合させる結合部４４を構成している。すなわち、係止板部４５・４５と筒状部４１の下部とを、取付孔３５ａに貫通させ、さらに、取付孔３５ａの周縁をフランジ部４２と係止板部４５との間で挟持するように、固定側支持材４０を９０°回転させて、固定側支持材４０は、固定側取付部３５の取付孔３５ａにバヨネット結合されることとなる。なお、その結合時、各係止板部４５の係止突起４５ａは、固定側取付部３５の係止孔３５ｂに嵌合され、固定側支持材４０が周方向に回り止めされることとなる。また、筒状部４１の下端面には、バヨネット結合時に、固定側支持材４０を回転させやすいように、治具等を嵌め込む凹部４１ｂが形成されている。

固定側接点４８は、図１１・１２・１５・１７・１８に示すように、ばね鋼から形成されて、中央に挿通孔４８ａを貫通させて、固定側支持材４０の筒状部４１の上端に対応した略円環状の本体部４８ｂを、上端に備えるとともに、本体部４８ｂの両縁から下方へ延びる縦壁部４８ｃ・４８ｃを備え、さらに、各縦壁部４８ｃの下端における両側から、ヒレ状に延びる４つの接触部４８ｅを備えて構成されている。各縦壁部４８ｃには、上端側を切り離した切り起こし爪４８ｄが形成されている。また、各接触部４８ｅには、下方へ隆起するように突出する突出部４８ｆが形成されている。固定側接点４８は、固定側支持材４０の筒状部４１に、接触部４８ｅを下方にして、縦壁部４８ｃ・４８ｃ間を嵌め込み、各切り起こし爪４８ｄを係止環部４２ｂに係止させることにより、上方への抜けを防止されて、固定側支持材４０に組み付けられることとなる。この組付時、本体部４８ｂは、固定側支持材４０の筒状部４１の上端面に支持され、各接触部４８ｅの突出部４８ｆは、固定側支持材４０の各貫通孔４２ａから下方へ突出することとなる。そして、固定側接点４８を組み付けた固定側支持材４０を固定側取付部３５にバヨネット結合させれば、各突出部４８ｆが固定側取付部３５に接触し、固定側接点４８は、エアバッグモジュールＭのステアリングホイール本体１側への取付時、取付基板３３の支持部３４ａが芯金２の支持部５ａに当接して、芯金２を介して、ホーン作動回路の負極側に導通することとなる。

各可動側支持材５２は、図１１・１２・１４・１７・１８に示すように、ポリアセタール等の絶縁性を有した合成樹脂からなって、中央に挿通孔５３ａを貫通させた略円筒状の筒状部５３を備えるとともに、筒状部５３の上端から外方へ延びる円環状のフランジ部５４を備え、さらに、フランジ部５４の外周縁から下方へ延びる円筒状のカバー部５５を備えて構成されている。筒状部５３の内周面には、対向する両側に、可動側接点５８を組み付けるための係止突起５３ｂが突設されている。フランジ部５４は、コイルばね５０の上端のばね座５４を構成することとなる。

また、カバー部５５は、ホーンスイッチ機構３２の操作時における固定側接点４８と可動側接点５８との相互の接触部位（本体部４８ｂ・５８ｂ）の周囲を、非操作時においても覆い可能なように、コイルばね５０も覆って、下方へ延びている。さらに、カバー部５５の下端外周には、９０°ずつずれた位置に、先端を上方へ屈曲させた４つの係止片部５６が突設されている。これらの係止片部５６は、固定側支持材４０の各リング部４３に係止される係合部を構成するものであり、係合部４３・５６を係合させて、スイッチ組付体Ａを形成する際に使用する。なお、リング部４３の開口形状や係止片部５６の配置位置は、ホーンを作動させるように可動側支持材５２を固定側支持材４０側に接近させても、相互に干渉しないように設定されている。

可動側接点５８は、図１１〜１３・１７・１８に示すように、ばね鋼から形成され、中央に挿通孔５８ａを有した略円環状の本体部５８ｂを備えるとともに、本体部５８ｂの外周縁から上方へ延びる円筒状の縦壁部５８ｄを備え、さらに、縦壁部５８ｄの上端から外方へ延びる略四角環状の接触部５８ｆを備えて構成されている。本体部５８ｂには、固定側接点４８の本体部４８ｂに点接触できるように、４つの凸部５８ｃが下方に突設されている。縦壁部５８ｄには、９０°ずつずれた位置に、係止孔５８ｅが形成されている。可動側接点５８は、縦壁部５８ｄを上方から筒状部５３内に嵌めて、各係止孔５８ｅに所定の係止突起５３ｂを係止させることにより、上方への抜けを防止されて、可動側支持材５２に組み付けられている。この組付時には、接触部５８ｆが、可動側支持材５２におけるフランジ部５４の上面に支持され、凸部５８ｃが、可動側支持材５２における筒状部５３の下端から下方に突出することとなる。

コイルばね５０は、図１１・１２・１７・１８に示すように、中央に挿通孔５０ａを備えた略円筒形状として、上端を可動側支持材５２のフランジ部５４に当接させ、下端を、固定側接点４８の接触部４８ｅを介在させて、固定側支持材４０のフランジ部４２に当接させている。

連結ボルト６０は、図１１・１２に示すように、円板状の頭部６０ａと、頭部６０ａから上方に延びる軸部６０ｂと、を備えて構成されている。軸部６０ｂは、上端側に、可動側取付部３０のナット３０ａに螺合可能な雄ねじ部６０ｄが形成されるとともに、下端側に、雄ねじ部６０ｄより外径寸法を大きくし、かつ、頭部６０ａより外径寸法を小さくした円柱状の大径部６０ｃが形成されて構成されている。頭部６０ａの外径寸法は、スイッチ体３９を構成する固定側接点４８・可動側接点５８・固定側支持材４０・可動側支持材５２・ばね５０の挿通孔４８ａ・５８ａ・４１ａ・５３ａ・５０ａの内径寸法より大きく、固定側支持材４０の係止脚４６・４６で下面側を係止可能に形成されている。また、軸部６０ｂの外径寸法は、挿通孔４８ａ・５８ａ・４１ａ・５３ａ・５０ａの内径寸法より小さく設定されている。

なお、実施形態の場合には、外径寸法を大径部６０ｃと等しくしたワッシャ６２を利用して、連結ボルト６０をナット３０ａに締結している。

そして、連結ボルト６０の締結時、大径部６０ｃは、ワッシャ６２を介在させて、可動側取付部３０の下面側におけるナット３０ａの周縁に当接し、頭部６０ａの上面が、固定側支持材４０の係止板部４５を介在させて、固定側取付部３５の下面側における取付孔３５ａの周縁に当接することから、コイルばね５０の付勢力によって相互に離隔するように配置された固定側・可動側接点４８・５８の接触部位である本体部４８ｂと凸部５８ｃとの距離、すなわち、ホーンストロークを規定することとなる。ちなみに、係合部４３・５６相互を係合させてスイッチ体３９を組み立てた際の、固定側・可動側接点４８・５８の接触部位である本体部４８ｂと凸部５８ｃとの距離は、連結ボルト６０の締結時より、若干、大きく設定されている。

さらに、実施形態の場合、エアバッグモジュールＭとして、ステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上方に搭載される際、各スイッチ体３９の全てのコイルばね５０が、上下方向の中央位置を、全てのコイルばね５０で支持される部品の合計重量の重心Ｇの高さと略等しい高さに、配置させて、配設されるように、ボルト６０の軸部６０ｂやワッシャ６２の長さ寸法の設定により、ばね座４２・５４間の距離が、設定されている。

そして、スイッチ体３９（スイッチ組付体Ａ）の組み立ては、予め、切り起こし爪４８ｄ・４８ｄを各係止環部４２ｂに係止させて、固定側支持材４０に固定側接点４８を組み付けておくとともに、各係止孔５８ｅに係止突起５３ｂを係止させて、可動側支持材５２に可動側接点５８を組み付けておく。

そして、コイルばね５０の下端を、固定側接点４８の各接触部４８ｅを介在させて、フランジ部４２上に当接させ、コイルばね５０の上端を可動側支持材５２のフランジ部５４の下面に当接させるように、コイルばね５０を介在させて、固定側支持材４０と可動側支持５２とを接近させ、各リング部４３に係止片部５６を係止させる。さらに、挿通孔４８ａ・５８ａ・４１ａ・５３ａ・５０ａに軸部６０ｂを挿通させて、頭部６０ａの下面を係止脚４６・４６に係止させて、ワッシャ６２とともに連結ボルト６０を組み付ければ、スイッチ組付体Ａを形成することができる。

ついで、固定側支持材４０の結合部４４を固定側取付部３５の取付孔３５ａにバヨネット結合させて、取付基板３３に対して、３個のスイッチ体３９を取り付けて、ホーンスイッチ機構３２を組み立てておく。

そして、予め組み立てておいたエアバッグ装置１４のホルダ２９の各可動側取付部３０を各スイッチ体３９の上方に配置させて、各連結ボルト６０を下方から回し、可動側取付部３０の各ナット３０ａに雄ねじ部６０ｄを螺合させれば、３個のスイッチ体３９を設けたホーンスイッチ機構３２を、エアバッグ装置１４に組み付けることができて、エアバッグモジュールＭを組み立てることができる。

なお、ホーンスイッチ機構３２のエアバッグ装置１４への組付は、実際には、エアバッグ装置１４を上下逆に作業台等の上に配置させて、その上方から、各雄ねじ部６０ｄを下面側から突出させた状態で、各取付部３０に配置させ、各連結ボルト６０を締結することとなる。

なお、エアバッグ装置１４の組み立ては、予め、リテーナ１７を挿入させた状態で折り畳んだエアバッグ１５を、各ボルト１９を貫通孔２７ｂから突出させつつ、ケース２６内に収納し、ついで、パッド２４の側壁部２４ｃをケース２６の側壁部２８に外装して、ケース２６の各係止突起２８ａをパッド２４の係止孔２４ｄに挿入させる。その後、各ボルト１９を貫通孔２９ｃに貫通させつつ、ホルダ２９の側壁部２９ｅをパッド２４の側壁部２４ｃに外装し、各閂片２９ｆを所定の係止突起２８ａの挿通孔２８ｂに挿入させて、ホルダ２９の底壁部２９ａをケース２６の底壁部２７に当接させる。ついで、インフレーター２２の本体部２２ａを、下方から、ホルダ２９・ケース２６の挿通孔２９ｂ・２７ａに挿入させつつ、リテーナ１７のボルト１９を、インフレーター２２の貫通孔２２ｄに貫通させて、ナット２０止めすれば、エアバッグ装置１４を組み立てておくことができる。

そして、エアバッグモジュールＭをステアリングホイール本体１に取り付ける作業は、予め、ステアリングホイール本体１を、ナットＮを利用して、ステアリングシャフトＳＳに接続させた状態で行う。そして、エアバッグモジュールＭををステアリングホイール本体１の上方から下降させて行う。その際、エアバッグモジュールＭの取付杆部３７が、左右の係止フック６の鉤部６ｂの上面側から鉤部６ｂの先端を経て鉤部６ｂの下面側に、撓んで配置されて、取付杆部３７の左右の側部３７ｂ・３７ｂが、左右の係止フック６に係止されて、エアバッグモジュールＭがステアリングホイール本体１の上部に、取り付けられることとなる。

なお、この取付時、エアバッグモジュールＭは、上方への移動が、係止フック６の係止により、規制され、下方への移動は、取付基板３３の連結板部３４における保持板部３６の近傍の支持部３４ａが、図４・５に示すように、芯金２のスポーク部芯金５の支持部５ａに支持されて、規制されている。さらに、エアバッグモジュールＭの前後の位置規制は、各係止フック６の鉤部６ｂが、取付基板３３における鉤部６ｂの前後の支持片３６ａ・３６ｂを、位置規制することにより、行われている。

また、エアバッグモジュールＭの取付時には、ホルダ２９から延びる図示しないリード線を、ホーン作動回路の正極側に結線させておく。

そして、エアバッグモジュールＭの取付後におけるホーンスイッチ機構３２の操作時には、パッド２４を押し下げ操作すれば、取付基板３３が支持部５ａに支持された状態で、各スイッチ体３９のコイルばね５０が圧縮されることから、可動側接点５８の本体部５８ｂ（凸部５８ｃ）が固定側接点４８の本体部４８ｂに接触して、接点５８・４８相互が導通し、ホーンが作動することとなる。

また、インフレーター２２が作動すれば、インフレーター２２のガス吐出口２２ｂからの膨張用ガスがエアバッグ１５内に流入され、エアバッグ１５が、パッド２４の天井壁部２４ａを押し開いて、大きく膨張することとなる。

そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、図１９に示すように、リテーナ１７が、エアバッグ１５の流入用開口１５ａを中心として、ボルト１９を配設させた四隅１８ｃを、それぞれ、ケース２６の略正方形の底壁部２７の四隅２７ｃの方向に向かうように、配置させて、ケース２６に収納されている。すなわち、リテーナ１７の４本のボルト１９が、それぞれ、ケース底壁部２７の四隅２７ｃ位置に配置される態様となり、ケース２６の底壁部２７の略正方形の一辺の長さを、極力、短く抑えても、締結するナット２０を円滑に締め付けるスペースを、確保し易い。勿論、リテーナ１７が、内周側にエアバッグ１５の流入用開口１５ａと等しい形状に開口させた挿通孔１８ａを配設させて、エアバッグ１５の流入用開口１５ａの周縁１５ｂにおける全周をケース底壁部２７に押えて取り付ける構成としていても、リテーナ１７は、略四角環状体として、ボルト１９を略四角環状体の四隅２７ｃに配設させており、エアバッグ１５の流入用開口１５ａの周縁１５ｂの全周を的確に押さえるためのリテーナ１７自体の内外周の間の幅寸法、すなわち、枠体部１８の下面側の押え代１８ｂを、確保しても、ケース２６の底壁部２７の領域内で、リテーナ１７を、容易に、配設することができる。

そして、実施形態のステアリングホイールＷでは、ホーンスイッチ機構３２のスイッチ体３９を、少なくとも三つ使用する構成として、各スイッチ体３９が、それぞれ、ケース２６の略正方形の底壁部２７の外周縁における四辺の内の少なくとも三辺２７ｄＬ・２７ｄＢ・２７ｄＲのそれぞれの中点ＬＣ・ＢＣ・ＲＣを通って、ケース２６から離れる方向の垂線ＶＬ・ＶＢ・ＶＲ上に、配置されている。さらに、これらのスイッチ体３９が、ホーン作動時の押し下げ時におけるエアバッグ装置１４の周辺部品への干渉を防止可能な範囲で、ケース２６の側壁部２８の近傍の位置に、配置されている。すなわち、ケース２６の底壁部２７の中央Ｏを中心として、円弧を描けば、底壁部２７の外周縁で、最も、外径を大きくする部位が、四隅２７ｃ部分であり、その四隅２７ｃの外縁付近を通る最大外径の円弧ＣＭを基準とすれば、各スイッチ体３９が、ケース底壁部２７の略正方形の辺の中央を通る垂線ＶＬ・ＶＢ・ＶＲ上に、配置されているため、ケース２６の側壁部２８から離れても、極力、その基準の円弧ＣＭ内、若しくは、その基準の円弧ＣＭから外にはみ出ても、その基準の円弧ＣＭ近傍に、配置されることとなる。

勿論、スイッチ体３９は、ケース底壁部２６の周囲の少なくとも三方を囲むように、配設されているため、各スイッチ体３９のコイルばね５０は、エアバッグ装置１４を、傾かせること無く、バランスよく、支持することができる。

したがって、実施形態のステアリングホイールＷでは、エアバッグ装置１４とスイッチ機構３２との主要な構成部品（エアバッグ１５・リテーナ１７・インフレーター２２・ケース２６・スイッチ体３９等）を配置させる平面視の外形形状を、極力、ケース底壁部２７の四隅２７ｃ付近を通る円弧ＣＭ内、若しくは、その円弧ＣＭ近傍の領域内、に抑えて、小さくすることができる。そのため、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂに、操作フィーリングの良好なホーンスイッチ機構３２を並設させたエアバッグ装置１４を、小スペースで配設できて、例えば、エアバッグ装置１４のパッド２４の天井壁部２４ａを小さな円板形状とするように、斬新なデザインのステアリングホイールＷを製造することができる。

なお、実施形態では、ケース２６の略正方形状の底壁部２７の三辺近傍の位置に、スイッチ体３９を配設した場合を示したが、略正方形状の底壁部の四辺２７ｄＬ・２７ｄＢ・２７ｄＲ・２７ｄＦの近傍で、各辺の中点ＬＣ・ＢＣ・ＲＣ・ＦＣの垂線ＶＬ・ＶＢ・ＶＲ・ＶＦ上となる４箇所の位置に、スイッチ体３９を配設してもよい。

本発明の一実施形態を示すステアリングホイールの平面図である。 実施形態のステアリングホイールのパッドとエアバッグとを省略した概略平面図である。 実施形態のステアリングホイールの部分概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 実施形態のステアリングホイールの部分概略縦断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。 実施形態のステアリングホイールの部分概略縦断面図であり、図２のＶ−Ｖ部位に対応する。 実施形態のステアリングホイールの部分概略縦断面図であり、図２のVI−VI部位に対応する。 実施形態のステアリングホイール本体の概略平面図である。 実施形態のステアリングホイール本体の部分概略縦断面図であり、図７のVIII−VIII部位を示す。 実施形態のエアバッグ装置の底面図を示す。 実施形態のエアバッグ装置の分解斜視図である。 実施形態のスイッチ体の部位の拡大縦断面図である。 実施形態のスイッチ体の分解斜視図である。 実施形態のスイッチ体の可動側接点を示す斜視図である。 実施形態のスイッチ体の可動側支持材を示す斜視図である。 実施形態のスイッチ体の固定側接点を示す斜視図である。 実施形態のスイッチ体の固定側支持材を示す斜視図である。 実施形態のスイッチ体の部分縦断面図である。 実施形態のスイッチ体の他の方向からの部分縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置のリテーナ・ケース底壁部・スイッチ体の配置位置関係を示す平面図である。

符号の説明

１…ステアリングホイール本体、
２…芯金、
１４…エアバッグ装置、
１５…エアバッグ、
１７…リテーナ、
１８ａ…挿通孔、
１８ｃ…（リテーナの）隅、
１９…ボルト、
２６…ケース、
２７…底壁部、
２７ｃ…（ケース底壁部の）隅、
２８…側壁部、
３２…ホーンスイッチ機構、
３９…スイッチ体、
４８…固定側接点、
５０…コイルばね、
５８…可動側接点、
Ｇ…（ばねが支持する部品の合計重量の）重心、
Ｂ…ボス部、
ＳＳ…ステアリングシャフト、
Ｗ…ステアリングホイール。

Claims (1)

1. 中央付近にステアリングシャフトと接続させるボス部を配設させたステアリングホイール本体と、前記ボス部の上部に取り付けられるエアバッグ装置と、前記ステアリングホイール本体と前記エアバッグ装置との間に配設されて、前記エアバッグ装置の押し下げ時にホーンを作動させるホーンスイッチ機構と、を備えて構成され、
   前記ホーンスイッチ機構が、前記ステアリングホイール本体側に配置される固定側接点と、前記エアバッグ装置側に配置されて前記固定側接点との接触時にホーンを作動させる可動側接点と、前記固定側・可動側接点相互の間に配設されて、ホーン作動時以外の前記可動側接点の前記固定側接点への接触を防止するように、前記エアバッグ装置側を上方に付勢するコイルばねと、を具備するスイッチ体を、複数配設させて構成され、
   少なくとも一つの前記コイルばねが、上下方向の中央位置を、全ての前記コイルばねで支持される部品の合計重量の重心の高さと略等しい高さに、配置させて、配設され、
   前記エアバッグ装置が、折り畳まれて収納されて、円形に開口する流入用開口からの膨張用ガスの供給時に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、膨張時の前記エアバッグを突出可能として折り畳まれた前記エアバッグを覆うパッドと、折り畳まれた前記エアバッグを収納するとともに、前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記パッドを保持するケースと、前記エアバッグ内に配設されて前記エアバッグを前記ケースに取り付けるための環状のリテーナと、を備えて構成されるとともに、
   前記リテーナが、内周側に前記エアバッグの流入用開口と等しい形状に開口させた挿通孔を配設させるとともに、前記挿通孔の周縁の放射状に位置する四隅に、前記エアバッグを前記ケースに取り付けるためのボルトを突設させて、前記エアバッグの流入用開口の周縁全周を前記ケース底壁部に押えて取付可能な略四角環状体として、構成され、
   前記ケースが、前記エアバッグの流入用開口の周縁を取り付ける板状の底壁部と、該底壁部の外周縁から上方に筒状に延びる側壁部と、を備えた箱形状として、構成されているステアリングホイールであって、
   前記ケースの底壁部が、略正方形として、構成され、
   前記リテーナが、前記エアバッグの前記流入用開口を中心として、前記ボルトを配設させた四隅を、それぞれ、前記ケースの底壁部の四隅の方向に向かうように、配置させて、折り畳まれた前記エアバッグを前記ケース内に取り付ける構成として、
   前記スイッチ体が、それぞれ、
   前記ステアリングホイールの上方から見て、前記ケースの前記底壁部の外周縁における四辺の内の少なくとも三辺のそれぞれの中点を通って前記ケースから離れる方向の垂線上とし、かつ、ホーン作動時の押し下げ時における前記エアバッグ装置の周辺部品への干渉を防止可能な範囲で、前記ケースの側壁部の近傍の位置に、
   配置されていることを特徴とするステアリングホイール。

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