JP2007142839A - 無線通信状態を報知する通信端末及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 無線ＬＡＮなどの無線ネットワークに接続する機器が無線通信をおこなう際の接続状況やデータの転送状態を検知し、ユーザに通知することを目的とする。
【解決手段】 本発明によれば、ある端末間において無線接続が確立しても無線通信できない場合は、無線強度アイコンを表示しないため、ユーザはこのネットワークにおいて送受信できないことが認識しやすい。
また本発明によれば、無線接続確立状況、無線電波強度、無線通信状況を１つの表示部で統合的に表示することで、ユーザは一目で無線に関する端末の状態を認識することができる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、無線ＬＡＮなどの無線ネットワークに接続する機器が無線通信をおこなう際の接続状況やデータの転送状態を検知し、ユーザに通知する方法に関する。

近年、デジタルカメラやＰＤＡなどの携帯端末を無線通信ネットワークに接続し、データの送受信をおこなう無線ＬＡＮが普及しつつある。従来の有線ネットワークと異なり、無線ＬＡＮに接続される端末は、設置位置が大抵の場合固定されていない。従って端末の位置によっては、必ずしも通信が可能であるとは限らない。そこで電波強度を数段階に区切り、各端末の表示部において現在の電波強度をアイコンとして表示することで、ユーザに無線通信が可能かどうかを通知する方法がある（特許文献１参照）。

また、通信相手が通信可能なエリアの圏内と圏外を行き来している場合に、通信相手が無線通信可能なエリアの圏外から圏内に移動してきたときに、ＬＥＤによって通知する方法がある（特許文献２参照）。
特開２００３−１１５９１６ 特開２００３−１０２０６３

例えば、無線ＬＡＮを介して携帯端末がＰＣ（パーソナルコンピュータ）と無線通信する場合を考える。このケースでは、何らかの事情でＰＣ上の無線通信用のアプリケーションが起動しなかった場合、ＰＣと携帯端末の間での無線通信、つまりデータの送受信は保証されない。なぜなら、携帯端末内でのアプリケーションレイヤーでの接続は確立されていないからである。しかし、無線ＬＡＮでいうＴＣＰ／ＩＰレイヤー（トランスポートレイヤー／ネットワークレイヤー）での接続は確立している場合がある。このため、ＰＣと携帯端末での無線通信は保証されないにも関わらず、前述の電波強度アイコンは表示されてしまっていた。例えば携帯端末からＰＣへデータを送受信するようなユースケースを考えた場合、ユーザは主に携帯端末の表示部を見ながら操作するはずである。その際、従来の方法ではＰＣの無線通信用アプリケーションが起動していない場合でも、携帯端末の電波強度アイコンは表示されてしまう。するとユーザは携帯端末の電波強度アイコンの表示を参照し、電波状態の良好なときにＰＣへデータを送受信したつもりが、データの送受信に失敗するといった問題がある。

また、上記のような無線ＬＡＮシステムでデータを送受信するためには、まずその対象となる無線ＬＡＮネットワークへの接続を確立する必要がある。無線ＬＡＮネットワークへの接続確立に至るまでには以下の設定を行う必要がある。まず、ＥＳＳ−ＩＤと呼ばれるネットワークＩＤの認証や、ＩＰアドレスの割り当て、接続対象機器の探索、といったフェーズがある。このフェーズでアドレスの割り当てにＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｈｏｓｔ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用していたり、接続対象の機器が見つからない場合などは接続確立に時間がかかることもある。したがって、接続確立の処理を行っている最中であることをユーザに示す必要がある。しかし、まだ接続確立の段階ではＴＣＰ／ＩＰレイヤー（トランスポートレイヤー／ネットワークレイヤー）での接続は確立していないので、前述した電波強度の表示は不可能である。よって接続確立の処理を行っている最中であることを示すための表示が別途必要となる。

ところで、無線ＬＡＮ接続が確立した後にデータを送受信する場合にも、送信データ量が多い場合などは時間がかかることがある。従って、ユーザにデータ送受信中であることを表示する必要がある。そこで、データ送信中であることを示す表示と、前述した接続確立の処理中であることを示す表示と兼ねることができれば、ユーザの利便性は向上する。

上記課題を解決するために、本件第１の発明は、他の情報処理端末と無線で接続し通信するための通信手段と、通信の状態を示す項目のうち、少なくとも２つの項目について通信の状態を識別して報知する通信状態報知手段を有することを特徴とする。

また、本件第２の発明は、他の情報処理端末と無線で接続し通信するための通信手段と、電波強度の状態を検知する電波強度検知手段と、前記電波強度検知手段によって検知された前記電波強度を報知する電波状態報知手段と他の情報処理端末で所定のアプリケーションが起動したことを検知するアプリケーション起動検知手段と、前記通信手段による無線接続を確立し、前記アプリケーション起動検知手段によって前記所定のアプリケーションが起動したことを検知したときのみ、前記電波状態報知手段により電波強度を報知するよう制御する制御手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、端末間において無線接続が確立しても無線通信できない場合は、無線強度アイコンを表示しないため、ユーザはこのネットワークにおいて送受信できないことを認識しやすい。

また本発明によれば、無線接続確立状況、無線電波強度、無線通信状況を１つの表示部で統合的に表示することで、ユーザは一目で端末の通信状態を確認することができる。

＜第１の実施形態＞
以下に、本発明の無線通信端末としてデジタルカメラを、その接続先としてＰＣを適用したときの実施例を図を用いて説明する。

図８は本実施例におけるシステムの概要を示す図である。１００はデジタルカメラである。デジタルカメラ１００はＰＣ３００、プリンタ９００と接続することで通信が可能である。接続は有線による接続も無線による接続も可能であり、ユーザが任意に選択することが可能である。

図１はデジタルカメラの例を示す図である。デジタルカメラ１００は、光学系（撮像用レンズ）１０を介して被写体像を撮影するように構成されている。光学系１０は、ズームレンズ（撮影画角を変更可能なレンズ）として構成されうる。これにより光学的なズーム機能（いわゆる光学ズーム）が提供されている。デジタルカメラ１００は、更に、撮像素子１４によって撮像される画像を電子的に切り取る（トリミング）ことによる電子的なズーム機能（いわゆる電子ズーム）を有するように構成されうる。なお、デジタルカメラ１００は、光学ズーム及び電子ズームのいずれか一方の機能のみを有するように構成される場合もある。また、光学系１０は、交換可能であってもよく、この場合は、デジタルカメラ１００の本体側から光学系１０に対して電気信号を送ることにより、光学系１０内の駆動機構が変倍用のレンズを駆動してズーム機能を提供してもよい。また、デジタルカメラ１００の本体側に光学系１０内の変倍用のレンズを機械的に駆動する駆動機構を設けてもよい。

光学系（撮影レンズ）１０を通る被写体からの光線（光学的な画角内から入射する光線）は、絞り機能を備えるシャッター１２の開口を通して撮像素子（例えば、ＣＣＤセンサ、ＣＭＯＳセンサ）１４の撮像面に被写体の光学像を形成する。撮像素子１４は、この光学像を電気的なアナログ画像信号に変換して出力する。Ａ／Ｄ変換器１６は、撮像素子１４から提供されるアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。撮像素子１４及びＡ／Ｄ変換器１６は、タイミング発生回路１８から提供されるクロック信号や制御信号によって制御される。タイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。

画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から提供される画像データ（デジタル画像信号）又はメモリ制御回路２２から提供される画像データに対して画素補間処理や色変換処理等の画像処理を行う。また、画像処理回路２０は、撮像素子１４で撮像された画像データに基づいて、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光による自動調光）処理のためのデータを演算してする。そしてその演算結果をシステム制御回路５０に提供する。システム制御回路５０は、この演算結果に基づいて露光制御部４０、測距制御部（ＡＦ制御部）４２を制御し、自動露出やオートフォーカス機能を実現している。更に、画像処理回路２０は、撮像素子１４で撮像された画像データに基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も実行する。

メモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。

Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データは、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、又は、画像処理回路２０を介することなくメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。

画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データは、Ｄ／Ａ変換器２６によって表示用のアナログ画像信号に変換されて画像表示部２８に提供され、これにより画像表示部２８に撮像画像が表示される。画像表示部２８に撮像画像を連続的に表示することにより、電子ファインダー機能が実現される。画像表示部２８は、システム制御回路５０からの指令によって任意に表示をＯＮ／ＯＦＦされうる。表示をＯＦＦにして使用することにより、デジタルカメラ１００の電力消費を大幅に低減することができる。

メモリ３０は、撮影（記録媒体に記録する画像として撮像）した静止画像や動画像を格納するために使用される。メモリ３０の容量やアクセス速度（書き込み速度、読み出し速度）は、任意に決定されうるが、複数枚の静止画像を連続して撮影する連射撮影やパノラマ撮影を可能にするためには、それに応じた容量やアクセス速度を与える必要がある。メモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用されうる。

圧縮・伸長回路３２は、例えば適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮・伸長する回路であり、メモリ３０に格納された画像データを読み込み圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理した画像データをメモリ３０に書き込むように構成されうる。

露光制御部４０は、システム制御回路５０から提供される情報に基づいて、絞り機能を備えるシャッター１２を制御する。露光制御部４０は、フラッシュ（発光装置）４８と連携したフラッシュ調光機能も有しうる。フラッシュ４８は、フラッシュ調光機能及びＡＦ補助光の投光機能を有する。

測距制御部４２は、システム制御回路５０から提供される情報に基づいて、光学系１０のフォーカシング用レンズを制御する。ズーム制御部４４は、光学系１０のズーミングを制御する。バリア制御部４６は、光学系１０を保護するバリア１０２の動作を制御する。

表示部（例えば、ＬＣＤ、ＬＥＤ）５４、音源（例えば、スピーカ）５５は、それぞれ１又は複数の素子で構成される。システム制御回路５０におけるプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等により動作状態やメッセージ等を出力するように構成され、画像処理装置１００の適所に配置される。表示部５４を構成する一部の表示素子は、光学ファインダー１０４内に配置されうる。

表示部５４に表示される情報のうち、ＬＣＤ等に表示される情報としては、次のものがある。例えば、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示といった撮影枚数に関するものである。また、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示といった撮影機能に関するものもある。さらには、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示、撮影モード／コード読み取りモード表示、無線強度表示等がある。

また、表示部５４に表示される情報のうち、光学ファインダー１０４内に表示される情報としては、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。

本実施例では、表示部５４はＬＣＤ及びＬＥＤの２つを持つものとする。

不揮発性メモリ５６は、例えばＥＥＰＲＯＭ等の、電気的に消去・記録可能が可能なメモリである。画像データや外部機器からのオブジェクトデータは、不揮発性メモリ５６に格納されてもよい。

第１シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２は、シャッターボタン３１０の操作途中（半押し）でＯＮとなる。そしてＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の開始をシステム制御回路５０に指示する。第２シャッタースイッチ（ＳＷ２）６４は、シャッターボタン３１０の操作完了（全押し）でＯＮとなり、撮像素子１２から画像信号を読み出してＡ／Ｄ変換器１６でデジタル画像データに変換する。そしてこれを画像処理回路２０で処理しメモリ制御回路２２を介してメモリ３０に書き込む処理や、メモリ３０から画像を読み出し圧縮・伸長回路３２で圧縮し記録媒体２００又は２１０に書き込む処理を含む一連の処理の開始をシステム制御回路５０に指示する。すなわち、撮影処理を指示する。

ズーム操作部６５は、撮影画角（ズーム倍率或いは撮影倍率）を変更するために撮影者によって操作される操作部であって、例えば、スライド式の操作部材又はレバー式の操作部材とその動作を検知するスイッチ又はセンサとによって構成されうる。

操作部７０は、図２に示すボタン又はスイッチ２５１〜２６２を含むものである。電源をＯＮ／ＯＦＦしたり、撮影条件を設定或いは変更したり、撮影条件を確認したり、デジタルカメラ１００の状態を確認したり、撮影済みの画像を確認したりする際に、これらのボタン又はスイッチ２５１〜２６２が操作される。

電源制御部８０は、例えば、電源検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等を含む。電源の有無、電源の種類、電池残量の検出を行い、その検出結果とシステム制御回路５０からの指令に従ってＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間に各ブロックに供給する。デジタルカメラ１００の本体、電源８６は、それぞれコネクタ８２、８４を有し、これによって接続される。電源８６は、例えば、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池や、ＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等である。

記録媒体２００、２１０は、コネクタ２０６、２１６によってデジタルカメラ１００の本体のコネクタ９２、９６に接続される。記録媒体２００、２１０は、例えば、半導体メモリ又はハードディスク等の記録部２０２、２１２と、インターフェース２０４、２１４とを含み、デジタルカメラ１００の本体側のインターフェース９０、９４を介してデジタルカメラ１００内のバスに接続される。記録媒体着脱検知部９８は、コネクタ９２、９６に記録媒体２００、２１０が接続されているか否かを検知する。

なお、この例では、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統有するものとして説明されているが、これらは１系統でもよいし、３系統以上でもよい。複数系統のインターフェース及びコネクタを備える場合は、それらは互いに異なる仕様を有していてもよい。インターフェース及びコネクタとしては、例えば、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを採用しうる。

インターフェース９０及び９４、並びにコネクタ９２及び９６としてＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを採用する場合を考える。この場合はＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等を接続することにより、他のコンピュータや周辺機器との間で画像データやその付属情報を転送することができる。

光学ファインダー１０４は、画像表示部２８による電子ファインダー機能を使用することなしに撮影を行うことを可能にする。光学ファインダー１０４内には、表示部５４の一部を構成する表示素子、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示を行うための表示素子が配置されうる。

デジタルカメラ１００は通信回路１１０を有し、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、ＲＳ２３２Ｃ、無線通信等の各種通信機能を提供する。通信回路１１０には、デジタルカメラ１００を他の機器と接続するためのコネクタ１１２、又は、無線通信機能を提供する際にはアンテナが接続されうる。

本実施形態では、この通信回路１１０は無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２・１１ｘ）インタフェースを備えるものとして説明する。

図２は、デジタルカメラ１００の外観構成の一例を示す図である。なお、図においては、説明のために不要な構成部分は省略されている。

電源ボタン２５１は、デジタルカメラ１００を起動及び停止させるため、或いは、デジタルカメラ１００の主電源をＯＮ／ＯＦＦするボタンである。メニューボタン２５２は、各種の撮像条件の設定のため、及び、デジタルカメラ１００の状態を表示させるためのメニュー（メニューは、選択可能な及び／又は値を変更可能な複数の項目を含んで構成されうる）を表示するためのボタンである。ここで、設定が可能なモード或いは項目には、次のようなものがある。例えば、撮影モード（例えば、露出の決定に関しては、プログラムモード、絞り優先モード、）、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モードといったモードである。さらには、ＰＣ接続モード（ＰＣは、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ）、露出補正、フラッシュ設定、単写／連写の切り替え、記録画質設定、日時設定、記録された画像のプロテクト等が含まれうる。例えば、メニューボタン２５２が押下されると、システム制御回路５０は、画像表示部２８にメニューを表示させる。メニューは、撮像中の画像の上に合成して表示されてもよいし、単独で表示（例えば、所定の背景色の上に表示）されてもよい。メニューが表示されている状態で再度メニューボタン２５２が押下されると、システム制御回路５０は、画像表示部２８へのメニューの表示を終了させる。

決定ボタン２５３は、モード或いは項目を決定或いは選択する際に押下される。システム制御回路５０は、決定ボタン２５３が押下されると、そのときに選択されているモード或いは項目を設定する。表示ボタン２５４は、撮像した画像についての撮影情報の表示・非表示を選択したり、画像表示部２８を電子ファインダーとして機能させるか否かを切り替えたりするために使用される。

左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８（方向選択キー）は、カーソル又はハイライト部等のような、複数の選択肢の中で選択されている選択肢（例えば、項目、画像）を変更するために用いられる。また、選択されている選択肢を特定する指標の位置を変更するため、又は、数値（例えば、補正値や日時等を示す数値など）を増減させるためなどに使用されうる。ここで、左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８によって、複数の項目の中から１つの項目のみを選択する他、２つ以上の項目を選択することができるようにユーザインターフェースが構成されることが好ましい。例えば、システム制御回路５０は、決定ボタン２５３が押下された状態で左ボタン２５５、右ボタン２５６、上ボタン２５７、下ボタン２５８が操作された場合に、その操作によって指定された２以上の項目が選択されたものと認識するように構成されうる。

シャッターボタン２６０は、前述のように、例えば半押し状態で、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の開始がシステム制御回路５０に指示される。また、全押し状態で、撮影がシステム制御回路５０に指示されるように構成されうる。

録画／再生切り替えスイッチ２６１は、録画モードを再生モードに、及び、再生モードを録画モードに切り替えるために使用される。

ジャンプキー２６３は方向選択キーと同様の働きをし、カーソル又はハイライト部等のような、複数の選択肢の中で選択されている選択肢（例えば、項目、画像）を変更するため、又は、選択されている選択肢を特定する指標の位置を変更するために使用される。ジャンプキーによるカーソル移動は、方向選択キーによるそれに比べ早く、もしくは大きく設定してもよい。

なお、前記のような操作系に代えて、ダイアルスイッチを採用してもよいし、他の操作系を採用することもできる。

ＬＥＤ(Light Emitting Diode)２６４はデジタルカメラの無線接続確立、データ送受信、電波強度などの状態を示すための部材である。通信、電波の状態によってＬＥＤ２６４は点滅、点灯、消灯する。

２６５はプリントボタンであり、撮影した画像をプリンタ９００に転送するためのボタンである。プリントボタンの周囲にはプリントＬＥＤ２６６が配されており、プリンタ９００におけるプリントの状態によって点滅、点灯、消灯する。

図３は実施形態におけるＰＣ３００のブロック構成図である。図示において、ＰＣ３００は装置全体の制御を司るＣＰＵ３０１、ＢＩＯＳ及びブートプログラムを格納しているＲＯＭ３０２、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ３０３をはじめ以下の構成を備える。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３０４には、ＯＳ（オペレーティングシステム）３０８、本実施形態における無線送受信プログラム３０９が予め格納されている。

表示制御部３０５はＣＰＵ３０１からの指令にしたがい、内蔵されたビデオメモリへの描画処理、並びにビデオメモリに格納されたイメージデータをビデオ信号として表示装置３０６に出力する処理を行う。表示装置１３０６はＣＲＴや液晶表示装置である。ネットワークインタフェース３０７は、ＰＣ３００をネットワークに接続するためのもので、ネットワーク上に存在する端末にアクセスすることを可能にしている。

以上、本実施形態におけるデジタルカメラ１００、ＰＣ３００の説明をおこなった。次に、本実施形態におけるデジタルカメラ１００の無線ＬＡＮへの接続における表示について説明する。

図４はデジタルカメラ１００がＰＣ３００との無線接続を確立するまでのフロー図である。

ユーザがデジタルカメラ１００を無線ＬＡＮに接続したい場合、まず表示部２８に表示されたガイダンス（図示せず）に従い、無線接続を指示する。

ユーザからの指示を受けると、システム制御回路５０はＰＣ３００に対する無線接続を確立する処理を開始し、通信部１１０を介してＰＣ３００に接続要求を送信する。（ステップＳ４０１）
システム制御回路５０は、デジタルカメラ１００が無線接続を確立する処理の最中であることを示すため、ＬＥＤ２６４を低速点滅させる（ステップＳ４０２）。

ＰＣ３００との接続セッションにおいて、ＴＣＰ／ＩＰレイヤーでの接続が確立すると、ＰＣ３００のネットワークＩ／Ｆ３０７から接続が確立した旨の通知がデジタルカメラ１００に送信される。

システム制御回路５０がデジタルカメラ１００の通信部１１０を介して接続が確立した旨の通知を検知すると（ステップＳ４０３）、ＬＥＤ２６４を点灯する（ステップＳ４０４）。このとき、接続が確立したことを通知すべく、システム制御回路５０は音源５５から音を鳴らすようにしても良い。また、もし規定時間内に接続が確立した旨の通知がＰＣ３００からなかった場合（ステップＳ４０７）には、システム制御回路５０は無線接続を停止しＬＥＤ２６４を消灯する（ステップＳ４０８）。この時も接続が確立したときと同様、接続に失敗したことを通知するためにシステム制御回路５０は音源５５から音を鳴らすようにしても良い。

ここで、ＰＣ３００のＣＰＵ３０１は、デジタルカメラ１００からの接続要求をネットワークＩ／Ｆ３０７を介して検知すると、無線送受信プログラム３０９を起動する。そして無線送受信プログラム３０９を起動したことを、ネットワークＩ／Ｆ３０７を介してデジタルカメラ１００に通知する。

システム制御回路５０は、ＰＣ３００から無線送受信プログラム３０９が起動された旨の通知を検知すると（ステップＳ４０５）、画像表示部２８に電波強度アイコン７０１を表示する（ステップＳ４０６）。図７の７０１に電波表示アイコンの例を示す。このアイコンを表示することで、ユーザはデジタルカメラ１００とＰＣ３００の通信が可能であることが認識できる。

ステップＳ４０５において、無線送受信プログラム３０９が起動された通知がなかった場合には、通知があるまで電波強度アイコン７０１を非表示にする（ステップＳ４０９）。また、システム制御回路５０は画像表示部２８に電波強度アイコン７０１を表示する際は、アンテナ１１２からの電波強度を検知する。そしてその値を０〜３までの４段階のどのレベルか算出し、そのレベルにあった電波アイコン７０１を表示する。

次に、無線接続確立後にデータを送受信する場合のＬＥＤ２６４の挙動について、図５のフローを用いて説明する。無線接続が確立するとシステム制御回路５０はＬＥＤ２６４を点灯させる（ステップＳ５０１）。次にシステム制御回路５０は通信部１１０からデータの送受信の要求を検知すると（ステップＳ５０２）、ＬＥＤ２６４を高速点滅させる（ステップＳ５０３）。全データの送受信が終了すると（ステップＳ５０４）、システム制御回路５０はＬＥＤ２６４を送受信前と同じく点灯状態にする（ステップＳ５０５）。

次に、無線接続確立後に電波強度が弱くなった場合の表示について、図６のフローを用いて説明する。無線接続が確立するとシステム制御回路５０はＬＥＤ２６４を点灯させる（ステップＳ６０１）。システム制御回路５０は無線接続中に、アンテナ１１２から取得した電波強度のレベルが０になったことを検知すると（ステップＳ６０２）、ＬＥＤ２６４を中速点滅する（ステップＳ６０３）。そして画像表示部２８にレベル０の電波強度アイコン７０１を表示する。さらにシステム制御回路５０は、無線接続の切断を検知した場合（ステップＳ６０４）、切断されたことを示すために電波強度アイコン７０１を非表示にすると共に、ＬＥＤ２６４を消灯する（ステップＳ６０５）。また、接続が切断されたことを通知するために、システム制御回路５０は音源５５から音を鳴らすようにしても良い。

以上説明したように、本実施形態では、無線接続の確立、データの送受信、電波強度、接続の切断といった複数の項目に関する状態をＬＥＤ２６４という１箇所の報知装置で報知する構成とした。従って、ユーザはＬＥＤ２６４を見るだけで、端末の無線通信に関する状態を認識することができ非常に便利である。さらに、接続確立後に電波強度を前述した電波強度アイコンによって示すが、電波強度が低くなった際にアイコンによる表示だけではユーザが気が付かない可能性がある。そこで、接続中に電波強度が低くなった際には、前述した接続確立のための表示部でもそのことを通知することで、電波強度が低くなったことをユーザが容易に認識できる。

さらに、接続が確立した状態であっても、ＰＣ３００の無線送受信プログラム３０９が起動したことを確認してから電波強度アイコン７０１を表示することで、ユーザは電波表示アイコンを参照してデータの送受信が可能か認識できる。

＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、ＰＣ３００とデジタルカメラ１００が接続されている場合を説明した。本実施形態ではプリンタ９００とデジタルカメラ１００が接続されている場合について考える。

デジタルカメラからプリンタに画像を送信し、プリンタが受信した画像を印刷するときには、デジタルカメラの側でプリントの状態を把握できると便利である。例えば第１の実施形態では、デジタルカメラ１００はプリンタ９００の間でデータの送受信を行っているときにはＬＥＤ２６４を高速点滅させ、送受信が終了するとＬＥＤ２６４を点灯状態にした。しかし、送受信が終了した時点では、プリンタはまだ印刷処理を終了していないのが通常である。つまり、印刷処理がまだ続いているにもかかわらず、ＬＥＤ２６４は印刷指示の前の状態に戻ってしまうため、ユーザが印刷処理が終了したものと誤解するおそれがある。

そこで、本実施形態では、データの送受信の状態を示す手段とは他に、プリントの状態を示す手段を設けた。

なお本実施形態の説明においては、システムやデジタルカメラの構成など、実施形態１と同様の部分については説明を省略し、本実施形態に特有の部分について詳細に説明する。

プリンタ９００のハードウエア構成を図９に示す。構成はＰＣ３００とほぼ同様であるが、印刷部９１０が備わっている。印刷部９１０では、ネットワークＩ／Ｆ９０７から受信した画像データに基づき、画像を用紙に印刷する。

本実施例の特徴は、ＬＥＤ２６４とともに、プリントＬＥＤ２６６の点灯を制御することにある。以下、デジタルカメラ１００がＬＥＤ２６４とＬＥＤ２６６を制御する処理を図１０のフローを用いながら説明する。

プリンタ９００との無線接続を確立させるまでの処理は第１の実施形態と同様である。無線接続が確立するとシステム制御回路５０はＬＥＤ２６４を点灯させる（ステップＳ１００１）。

ユーザは、表示部２８にプリントしたい画像を表示させ、プリントボタン２６５を押下する。プリントボタン２６５が押下されると、システム制御回路５０は図１１に示す印刷ダイアログ１１０１を表示部２８に表示する。

ユーザがＯＫボタン１１０２を選択すると、システム制御回路５０は通信部１１０を介して画像をプリンタ９００に送信する処理を開始する（ステップＳ１００２）。

プリンタ９００への画像の送信を開始すると、システム制御回路５０はＬＥＤ２６４を高速点滅させる（ステップＳ１１０３）。さらにプリントＬＥＤ２６６を高速点滅させる（ステップＳ１００４）。

全データの送信が終了すると（ステップＳ１００５）、システム制御回路５０はＬＥＤ２６４を送信前と同じく点灯状態にする（ステップＳ１００６）。このときプリントＬＥＤ２６６は高速点滅状態のままである。

プリンタ９００のＣＰＵ９０１は、デジタルカメラ１００から送信された画像を受信すると、印刷部９０５での印刷を開始する。

印刷部９０５での印刷が終了すると、プリンタ９００のＣＰＵ９０１は印刷が終了した旨の信号をデジタルカメラ１００に送信する。

デジタルカメラ１００のシステム制御回路５０は、プリンタ９００のＣＰＵ９０１から印刷が終了した旨の信号を受信すると（ステップＳ１００７）、プリントＬＥＤ２６６を消灯する（ステップＳ１００８）。

本実施例は、通信状態を統括的に表示できるＬＥＤ２６４の他に、プリント状態を示すプリントＬＥＤ２６６を設け、両者を異なる態様で表示させる構成をもつ。この構成により、ユーザは通信状態とともに、プリント状態を容易に把握することが可能となる。

＜第３の実施形態＞
第２の実施形態では、ＬＥＤ２６４の他にプリントＬＥＤ２６６を設けることで、通信状態とともにプリント状態を示す構成となっていた。しかし、これらのＬＥＤで示す状態が、一カ所で統合的に表示されればさらにユーザビリティは向上する。そこで本実施例では、ＬＥＤ２６４が通信状態とプリント状態を示す構成とした。

なお本実施形態の説明においては、システムやデジタルカメラ、プリンタの構成など、実施形態１、２と同様の部分については説明を省略し、本実施形態に特有の部分について詳細に説明する。

図１２に本実施例における処理のフローを示す。ステップＳ１２０１からステップＳ１２０４は実施形態２と同様であるから、ここでは説明を省略する。

ステップＳ１２０４において画像をデジタルカメラ１００からプリンタ９００に画像を送信すると、システム制御回路５０はＬＥＤ２６４をリズム点滅させる（ステップＳ１２０５）。リズム点滅とは、例えば高速点滅を２回、低速点滅を１回というパターンを繰り返すように、予め決められた規則に従って点灯、消灯を繰り返す点滅である。リズム点滅の規則は設計者が自由に決定してもよいものであるが、通信の状態を示す点滅状態と識別できるものでなくてはならない。

その後、プリンタ９００からプリントが終了した旨の信号を受信すると（ステップＳ１２０６）、システム制御回路５０はＬＥＤ２６４をリズム点滅の状態から点灯状態にする（ステップＳ１２０７）。

本実施形態では、ＬＥＤ２６４に通信状態と印刷状態を統合的に表示する構成となっているため、ユーザはＬＥＤ２６４を一目見れば通信状態、印刷状態を確認することが可能である。

本発明の実施形態に係るデジタルカメラのハードウェア構成例を示す図である。 図１に示す電子カメラの外観構成の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＰＣのハードウェア構成例を示す図である。 無線接続確立までのＬＥＤの挙動を示す図である。 接続確立後、データの送受信時のＬＥＤの挙動を示す図である。 接続確立後、電波強度弱の時及び切断時のＬＥＤの挙動を示す図である。 電波強度アイコンを含む画面を示す図である。 本発明の実施形態に係るシステムの構成図である。 本発明の実施形態に係るプリンタのハードウェア構成例を示す図である。 実施例２の処理フローを示す図である。 プリントダイアログを含む画面を示す図である。 実施例３の処理フローを示す図である。

Claims (15)

1. 他の情報処理端末と無線で接続し通信するための通信手段と、
   通信の状態を示す項目のうち、少なくとも２つの項目について通信の状態を識別して報知する通信状態報知手段を
   有することを特徴とする通信端末。
2. 前記項目には、無線接続が確立しているかを示す項目、電波の強度を示す項目、データの送受信が行われているかを示す項目のうち、少なくとも２つが含まれることを特徴とする請求項１記載の通信端末。
3. 前記通信状態報知手段は、１つの報知装置の報知態様を異ならせることにより、通信の状態を識別して報知することを特徴とする請求項１または２に記載の通信端末。
4. 無線接続が確立した状態であることを検知する接続確立検知手段と、
   電波強度の状態を検知する電波強度検知手段と、
   前記通信手段による前記他の情報処理端末とのデータの送受信の状態を検知する送受信検知手段を備え、
   前記通信状態報知手段は、前記接続確立検知手段と、前記電波強度検知手段と、前記送受信検知手段のうち少なくとも２つの手段により検知した状態を識別して報知することを特徴とする請求項１乃至３に記載の通信端末。
5. 前記通信状態報知手段は、前記電波強度検知手段によって前記無線通信が切断されたことが検知されたときに、その旨を識別して報知することを特徴とする請求項４に記載の通信端末。
6. 前記通信状態報知手段は点灯または点滅または消灯を用いて報知を行うことを特徴とする請求項１乃至５に記載の通信端末。
7. 前記通信状態報知手段は、前記通信手段による無線通信により送信したデータがプリンタで印刷中であることを識別して報知することを特徴とする請求項１乃至６に記載の通信端末。
8. 他の情報処理端末と無線で接続し通信するための通信手段と、
   電波強度の状態を検知する電波強度検知手段と、
   前記電波強度検知手段によって検知された前記電波強度を報知する電波状態報知手段と
   他の情報処理端末で所定のアプリケーションが起動したことを検知するアプリケーション起動検知手段と、
   前記通信手段による無線接続を確立し、前記アプリケーション起動検知手段によって前記所定のアプリケーションが起動したことを検知したときのみ、前記電波状態報知手段により電波強度を報知するよう制御する制御手段を有することを特徴とする通信端末。
9. 前記電波状態報知手段は、電波強度をアイコンで表示することを特徴とする請求項８に記載の通信端末。
10. 前記接続確立検知手段によって、接続の確立が検知されたとき、もしくは、確立が検知されなかったときに、そのことを通知する接続確立通知手段を有することを特徴とする請求項４乃至９に記載の通信端末。
11. 前記電波強度検知手段によって前記無線通信が切断されたことが検知されたときに、そのことを通知する切断通知手段を有する請求項４乃至１０に記載の通信端末。
12. 前記第１の通知手段または前記第２の通知手段は、音で通知を行うことを特徴とする請求項１０及び１１に記載の通信端末。
13. 他の情報処理端末と無線で接続し通信するための通信工程と、
    通信の状態を示す項目のうち、少なくとも２つの項目について通信の状態を識別して報知する通信状態報知工程を
    有することを特徴とする通信端末の制御方法。
14. 無線接続が確立した状態であることを検知する接続確立検知工程と、
    電波強度の状態を検知する電波強度検知工程と、
    前記通信工程による前記他の情報処理端末とのデータの送受信の状態を検知する送受信検知工程を備え、
    前記通信状態報知工程は、前記接続確立検知工程と、前記電波強度検知工程と、前記送受信検知工程のうち少なくとも２つの工程により検知した状態を識別して報知することを特徴とする請求項１３に記載の通信端末の制御方法。
15. 他の情報処理端末と無線で接続し通信するための通信工程と、
    電波強度の状態を検知する電波強度検知工程と、
    前記電波強度検知工程によって検知された前記電波強度を報知する電波状態報知工程と
    他の情報処理端末で所定のアプリケーションが起動したことを検知するアプリケーション起動検知工程と、
    前記通信工程による無線接続を確立し、前記アプリケーション起動検知工程によって前記所定のアプリケーションが起動したことを検知したときのみ、前記電波状態報知工程により電波強度を報知するよう制御する制御工程を有することを特徴とする通信端末の制御方法。
    

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