JP2007127583A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 光源の使用寿命を延ばすと共に精度よく測定することができる自動分析装置を提供する。
【解決手段】 被検試料とこの被検試料の測定項目に該当する試薬との混合液が入った反応容器４に光源１３ａからの光を照射し、反応容器４を透過した光を検出してその混合液を測定する測光部１３と、光源１３ａに電力を供給する電源回路３３と、電源回路３３を制御して測定時には測定電圧に設定し、待機時には測定電圧よりも低い待機電圧に設定して光源１３ａに印加させる電源制御回路３２ａとを備え、電源制御回路３２ａにより測定電圧に設定された光源１３ａからの光の安定性を判定し、光源１３ａが安定であると判定した時に、測光部１３による測定を開始させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、被検試料の成分を分析する自動分析装置に係り、特に、ヒトの血液や尿などの体液中に含まれる成分を分析する自動分析装置に関する。

自動分析装置は、反応容器に分注した被検試料と分析を行う生化学や免疫などの測定項目に該当する試薬との混合液の反応によって生ずる色調などの変化を、測光部で光の透過量を測定することにより、被検試料中の様々な測定項目の成分濃度や酵素活性などを測定する。

この自動分析装置の測光部には、様々な測定項目の測定が可能なように近紫外から近赤外領域に亘って高い出力安定性が得られるハロゲンランプなどの光源が用いられている。そして、測光部は、光源の温度が安定するまでは不安定であり、安定化に要する時間は光源の個体差や点灯時間などの要因で光源毎に異なるので、通常では装置の電源をＯＮしてから１時間以上経過してから測定が行われる。そして、ハロゲンランプなどの光源は、高い出力安定性が得られる反面、長時間点灯していると光を放出するフィラメントが劣化するため、一定の点灯時間又は一定の期間で交換される。

ところで、この自動分析装置を使用して検査が行われる検査室では、一般に午前中に１日の大部分の被検試料がまとめて測定されるものの、午後でも急ぎの検査依頼があれば迅速な対応が可能なように装置を待機状態にしている。また、一晩中待機状態にして運用している検査室もある。

このため、測定時には高い出力安定性が得られる電圧を光源に供給し、待機時には測定電圧よりも低い電圧を供給することにより光源の有効使用時間を延ばすことが可能な自動分析装置が報告されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平８−２７８２５２号公報

しかしながら、特許文献１では測定時には待機時よりも高い電圧に変更設定されるので、光源の温度が上昇して出力が安定した状態になるまでの安定化時間を必要とするにもかかわらず、光源の温度が安定した状態になる前に測定が開始される可能性があるため、分析データの測定精度が低下する恐れがある。

このような場合、自動分析装置の操作者は測定が開始され混合液の反応時間経過後に出力される分析データを見て始めて精度低下の問題に気付くことになるので、測定が終了した後に再測定することになり、時間、被検試料、試薬などを浪費してしまう問題がある。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、光源の使用寿命を延ばすと共に精度よく測定することができる自動分析装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明の自動分析装置は、被検試料と試薬との混合液が入った反応容器に光源からの光を照射し、前記反応容器を透過した光を検出してその混合液を測定する測定手段と、外部電源から前記光源に供給する出力を、少なくとも前記測定手段による測定時には測定出力に設定し、前記測定手段の待機時には前記測定出力よりも低い待機出力に設定する出力設定手段と、前記出力設定手段により設定された前記測定出力が供給される前記光源の安定性を判定する判定手段と、前記判定手段により前記光源が安定であると判定された時に、前記測定手段による測定を開始させる制御手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項１１に係る本発明の自動分析装置は、被検試料と試薬との混合液が入った反応容器に光源からの光を照射し、前記反応容器を透過した光を検出してその混合液を測定する測定手段と、外部電源から前記光源に供給する出力を、前記測定手段の測定時には測定出力に設定し、前記測定手段の第１の待機時には前記測定出力よりも低い第１の待機出力に設定し、前記測定手段の第２の待機時には前記第１の待機出力よりも低い第２の待機出力に設定する出力設定手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、待機時には測定時の測定電圧よりも低い電圧を光源に供給し、測定開始操作が行われたときに光源に測定電圧を供給して光源の安定性を確認してから測定を開始させることができるので、光源の使用寿命を延ばすと共に精度よく測定することができる。

以下に、本発明による自動分析装置の実施例を、図１乃至図７を参照して説明する。

図１は、本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、様々な測定項目のキャリブレータや被検試料毎に選択入力された測定項目を測定する分析部１９と、分析部１９の制御を行う分析制御部３０と、分析部１９から出力された光源モニタ信号を判定して分析制御部３０に測定動作の開始を指示する判定部３５とを備えている。

また、自動分析装置１００は、分析部１９から出力されたキャリブレーション信号や分析信号などを処理してキャリブレーションテーブルの作成や分析データの生成などを行う分析データ処理部４０と、分析データ処理部４０からのキャリブレーションテーブルや分析データなどを出力する出力部５０と、測定項目毎の分析条件の設定や被検試料毎の測定項目の選択入力、各種コマンド信号を入力する操作部６０と、上述したこれらのユニットを統括して制御するシステム制御部７０とを備えている。

分析部１９は、測定項目のキャリブレータ、被検体から採取された被検試料などのサンプルを取り扱う分析ユニットを有するサンプル部２０と、サンプルの測定項目の成分と化学反応させるための試薬を取り扱う分析ユニットなどを有する試薬部２１と、サンプルと試薬の混合液を測定するための分析ユニットなどを有する反応部２２と、反応部２２の混合液の温度を一定に保つための恒温部２３とを備えている。

反応部２２は、被検試料と試薬の混合液を光を利用して測定する測光部１３を有している。そして、測光部１３で測光部１３の安定性をモニタするために生成された光源モニタ信号は判定部３５に出力され、キャリブレータや被検試料の測定により生成されたキャリブレーション信号や分析信号などは、分析データ処理部４０に出力される。

分析制御部３０は、分析部１９の分析ユニットなどを駆動する各機構を有する機構部３１と、機構部３１の各機構などを制御する各制御回路と電源回路３３を制御して第１の待機電圧、測定電圧、及び第２の待機電圧に設定する電源制御回路３２ａとを有する制御部３２と、電源制御回路３２ａの制御により第１の待機電圧、測定電圧、及び第２の待機電圧に設定される定電圧を分析部１９の測光部１３に供給する電源回路３３とを備えている。

判定部３５は、分析部１９の測光部１３から出力される光源モニタ信号に基づいて、測光部１３の安定性を判定する。そして、測光部１３が安定していると判定した時に、分析制御部３０に測定動作の開始を指示する。

分析データ処理部４０は、分析部１９から出力されたキャリブレーション信号や分析信号などから各測定項目のキャリブレーションテーブルの作成、各被検試料の各測定項目の分析データの算出などを行う演算部４１と、演算部４１で作成されたキャリブレーションテーブルや算出された分析データなどが保存される記憶部４２とを備えている。

演算部４１は、分析部１９から出力された各測定項目のキャリブレーション信号から各測定項目のキャリブレーションテーブルを作成して出力部５０に出力すると共に記憶部４２に保存する。また、分析部１９から出力された各被検試料の各測定項目の分析信号に対して、記憶部４２から測定項目のキャリブレーションテーブルを読み出した後、このキャリブレーションテーブルを用いて分析データを算出して出力部５０に出力すると共に記憶部４２に保存する。

記憶部４２は、ハードディスクなどを備え、演算部４１から出力されたキャリブレーションテーブル、分析データなどが被検試料毎に保存される。

出力部５０は、分析データ処理部４０から出力されたキャリブレーションテーブル、分析データなどを印刷出力する印刷部５１及び表示出力する表示部５２を備えている。

印刷部５１は、プリンタなどを備え、分析データ処理部４０から出力されたキャリブレーションテーブル、分析データなどを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷出力する。

表示部５２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、分析データ処理部４０から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データ、被検体のＩＤ及び氏名などを入力する被検体情報入力画面、測定項目毎の分析条件を設定するための分析条件設定画面、被検試料毎に測定項目を選択設定するための測定項目設定画面などの表示を行う。

操作部６０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、測定項目毎の分析条件の設定、被検体の被検体ＩＤや被検体名などの被検体情報の入力、被検体の被検試料毎の測定項目の選択入力、緊急対応時間の設定などの操作が行われる。また、測定前洗浄、各測定項目のキャリブレータや被検試料などの測定開始、測定終了、測定後洗浄などの動作モードの操作が行われる。

システム制御部７０は、ＣＰＵと記憶回路を備え、操作部６０から供給される操作者のコマンド信号、測定項目の分析条件、被検体情報、被検試料毎の測定項目などの情報を記憶した後、これらの情報に基づいて、分析部１９を構成する各分析ユニットなどを一定サイクルの所定のシーケンスで測定動作させる制御、キャリブレーションテーブルの作成、分析データの算出と出力などシステム全体の制御を行う。

次に、図２乃至図４を参照して、分析部１９の詳細を説明する。図２は、分析部１９のサンプル部２０、試薬部２１、反応部２２、恒温部２３の構成を示した斜視図である。

サンプル部２０は、キャリブレータ、被検試料などのサンプルを収容した試料容器１７と、キャリブレータ設定位置や被検試料設定位置に設定された試料容器１７を回動可能に保持するディスクサンプラ６と、キャリブレータ吸引位置や被検試料吸引位置に回動された試料容器１７からキャリブレータや被検試料を吸引して反応部２２のサンプル吐出位置から吐出するサンプル分注プローブ１６と、このサンプル分注プローブ１６をディスクサンプラ６のキャリブレータ吸引位置及び被検試料吸引位置と反応部２２のサンプル吐出位置間の回動、及び各位置での上下移動を可能に保持するサンプル分注アーム１０とを備えている。

試薬部２１は、サンプルに対して選択的に反応する第１試薬が入った試薬ボトル７ａと、この第１試薬と対の第２試薬が入った試薬ボトル７ｂと、第１試薬が入った試薬ボトル７ａを収納する試薬ラック１ａと、試薬ラック１ａを回動可能に保持する試薬庫２と、第２試薬が入った試薬ボトル７ｂを収納する試薬ラック１ｂと、試薬ラック１ｂを回動可能に保持する試薬庫３とを備えている。

また、試薬部２１は、第１及び第２試薬吸引位置の試薬ボトル７ａ，７ｂから第１及び第２試薬を吸引して、反応部２２の第１及び第２試薬吐出位置から吐出する第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５と、この第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５を第１及び第２試薬吸引位置と反応部２２の第１及び第２試薬吐出位置の間で回動、及び第１及び第２試薬吸引位置で上下移動を可能に保持する第１及び第２試薬分注アーム８，９とを備えている。

反応部２２は、サンプル吐出位置に停止したサンプル分注プローブ１６から吐出されたサンプルと、第１試薬吐出位置に停止した第１試薬分注プローブ１４から吐出された第１試薬と、第２試薬吐出位置に停止した第２試薬分注プローブ１５から吐出された第２試薬とを受入れる反応容器４と、円周上に複数配置された反応容器４を回転可能に保持する反応ディスク５とを備えている。

そして、反応ディスク５は、例えば４．５秒の分析サイクル毎に反時計回りに回転して停止し、例えば４分析サイクルで１周と１ピッチ（１つの反応容器４）だけ回転する。

また、反応部２２は、第１撹拌位置に停止した反応容器４内のサンプルと第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子を上下移動可能に保持する第１撹拌ユニット１１ａと、第２撹拌位置に停止した反応容器４内のサンプル、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子を上下移動可能に保持する第２撹拌ユニット１１ｂとを備えている。

更に、反応部２２は、測光位置を通過する第１或いは第２撹拌後の混合液の入った反応容器４に光を照射して、反応容器４を透過した光を検出してキャリブレーション信号や分析信号などを生成する測光部１３と、洗浄及び乾燥位置に停止した反応容器４内の測定を終えた混合液を吸引すると共に、反応容器４内を洗浄する洗浄ノズル及び乾燥する乾燥ノズルを上下移動可能に保持する洗浄ユニット１２とを備えている。

そして、反応容器４は、洗浄ユニット１２で洗浄及び乾燥された後、再び測定に使用される。また、測光部１３は、キャリブレータの混合液から生成したキャリブレーション信号や被検試料の混合液から生成した分析信号を分析データ処理部４０に出力する。

恒温部２３は、反応容器４内の混合液を測定温度に設定するための熱媒体２３ｂと、反応容器４を収容して熱媒体２３ｂを保持する恒温槽２３ａと、反応容器４内の混合液を熱媒体２３ｂを介して測定温度に設定して一定に保つための恒温ユニット２３ｃとを備えている。熱媒体２３ｂには、熱容量が大きく、且つ近紫外から近赤外の領域の光の吸収が少ない水などが用いられる。

図３及び図４は、測光部１３の構成を示した図である。この測光部１３は、恒温部２３の恒温槽２３ａ内の反応容器４間の熱媒体２３ｂや、図４に示した測光位置を通過する混合液の入った反応容器４に光を照射する光源１３ａと、恒温槽２３ａ内の熱媒体２３ｂや反応容器４内の混合液を透過した光を各波長に回折する回折格子１３ｂと、回折格子１３ｂによって回折された波長の光を検出して光源モニタ信号、キャリブレーション信号、分析信号などを生成する光検出器１３ｃとを備えている。

光源１３ａには、近紫外から近赤外領域に亘って高い出力安定性が得られるハロゲンランプなどが用いられ、自動分析装置１００に電源が投入されている間、分析制御部３０の電源制御回路３２ａにより設定された電源回路３３からの定電圧が供給される。

光源１３ａからの光は、分析サイクル毎の反応ディスク５の停止中に、図３に示した恒温槽２３ａ内の光路の両側に停止した各反応容器４の間の熱媒体２３ｂを透過して回折格子１３ｂに入射する。

また、光源１３ａからの光は、分析サイクル毎の反応ディスク５の回転による図４に示した矢印Ｒ１方向への反応容器４の移動中に、光源１３ａと回折格子１３ｂ間の測光位置を通過する反応容器４に照射される。反応容器４内の混合液では、被検試料の測定項目成分とその測定項目の試薬とが反応して、その測定項目成分の濃度や酵素活性に比例して測光対象物質が生成又は消費される。混合液に照射された光は、その測光対象物質の吸収領域の波長の光が吸収されて、透過した光が回折格子１３ｂに入射する。

回折格子１３ｂは、各反応容器４の間の熱媒体２３ａを透過して入射した光源モニタ用の光（光源モニタ光）や、反応容器４内の混合液を透過して入射したキャリブレーション用の光（キャリブレーション光）や分析用の光（分析光）を波長毎に回折して光検出器１３ｃに出力する。

光検出器１３ｃは、回折格子１３ｂからの例えば３４０〜８００ｎｍの近紫外から近赤外の領域の所定の波長の光を検出して電気信号に変換するフォトダイオードアレイと、その電気信号を増幅するアンプと、アンプで増幅された電気信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路とを備えている。

そして、回折格子１３ｂからの回折された光源モニタ光から、光エネルギの小さい近紫外領域の例えば３４０ｎｍの光源モニタ用の波長の光を検出して、その検出した光から光源モニタ信号を生成して判定部３５に出力する。また、回折格子１３ｂからの回折されたキャリブレーション光や分析光から、混合液の測光対象物質の光吸収特性に応じて予め設定された波長の光を検出して、その検出した光からキャリブレーション信号や分析信号を生成して分析データ処理部４０に出力する。

次に、図２乃至図４を参照して、分析制御部３０の構成の詳細を説明する。分析制御部３０の機構部３１は、ディスクサンプラ６、試薬庫２、及び試薬庫３を夫々回動する機構、反応ディスク５を回転する機構、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、及び第２試薬分注アーム９を夫々回動及び上下移動する機構、第１撹拌ユニット１１ａ、第２撹拌ユニット１１ｂ、及び洗浄ユニット１２を夫々上下移動する機構等を備えている。

また、機構部３１は、サンプル分注プローブ１６を介してサンプルの吸引及び吐出を行うサンプル分注ポンプを駆動する機構、第１試薬分注プローブ１４を介して第１試薬の吸引及び吐出を行う第１試薬ポンプを駆動する機構、第２試薬分注プローブ１５を介して第２試薬の吸引及び吐出を行う第２試薬ポンプを駆動する機構、洗浄ユニット１２の洗浄ノズルを介して洗浄液の吐出及び吸引を行う洗浄ポンプを駆動する機構、洗浄ユニット１２の乾燥ノズルを介して吸引を行う乾燥ポンプを駆動する機構等を備えている。

更に、機構部３１は、第１撹拌ユニット１１ａの第１撹拌子及び第２撹拌ユニット１１ｂの第２撹拌子を夫々撹拌駆動する機構等を備えている。

制御部３２は、機構部３１のディスクサンプラ６、試薬庫２、試薬庫３、反応ディスク５、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、第２試薬分注アーム９、第１撹拌ユニット１１ａ、第２撹拌ユニット１１ｂ、洗浄ユニット１２、サンプル分注ポンプ、第１試薬ポンプ、第２試薬ポンプ、第１撹拌子、第２撹拌子、洗浄ポンプ、乾燥ポンプなどの各機構や、測光部１３を、分析サイクル単位で制御する制御回路を備えている。

また、制御部３２は、操作部６０からの電源ＯＮ操作、測定開始操作、測定終了操作、測定後洗浄操作、緊急対応時間の設定入力などに応じて、電源回路３３を制御して光源１３ａに供給する電圧を、第１の待機電圧、測定電圧、及び第２の待機電圧に設定する電源制御回路３２ａを備えている。

電源制御回路３２ａは、自動分析装置１００の電源ＯＮ操作から行われてから最初の測定開始操作が行われるまでの間は、測定電圧よりも低い例えば定格電圧の９０％の第１の待機電圧に設定する。

また、操作部６０から測定開始操作が行われた時から測定動作が終了するまでの測定時、又は操作部６０から測定開始操作が行われてから測定終了操作が行われるまでの測定時に、近紫外から近赤外領域に亘って高い出力安定性が得られる例えば光源１３ａの定格電圧などの測定電圧に設定する。

測定動作が終了してから予め設定された緊急対応時間に達するまでの緊急対応時、又は操作部６０から測定終了操作が行われてから緊急対応時間に達するまでの緊急対応時には、測定電圧に設定する。

測定動作が終了してから予め設定された緊急対応時間に達した以降の第１の待機時、又は操作部６０から測定終了操作が行われてから緊急対応時間に達した以降の第１の待機時には、第１の待機電圧に設定する。

更に、測定終了後に行われる測定後洗浄時や測定後洗浄動作終了後の第２の待機時には、第１の待機電圧よりも低い例えば定格電圧の８０％の第２の待機電圧に設定する。

電源回路３３は、電源制御回路３２ａにより第１の待機電圧、測定電圧、第２の待機電圧に設定された定電圧を測光部１３の光源１３ａに供給する。

図５は、電源回路３３の概略構成を示した図である。電源回路３３は、電源回路３３への入力電圧のリップルを除去するコンデンサＣ１と、光源１３ａに供給する出力電圧を設定するためのトランジスタＴＲ及び電圧設定部３３ａと、トランジスタＴＲから出力されるリップルを除去するコンデンサＣ２とを備えている。

電圧設定部３３ａは、トランジスタＴＲのベース端子Ｂに接続され、電源回路３３の出力電圧に合わせて選択されたツェナーダイオードＤと、可変抵抗ＶＲと、抵抗Ｒ１と、抵抗Ｒ１の両端に接続されたスイッチＳＷ１と、抵抗Ｒ２と、抵抗Ｒ２の両端に接続されたスイッチＳＷ２とから構成される。

電源回路３３には、外部電源から自動分析装置１００に供給され、変圧器により変圧された例えばリップルを含む２０Ｖ程度の整流された電圧が入力される。この入力電圧のリップルがコンデンサＣ１により除去されてトランジスタＴＲのエミッタ端子Ｅに出力される。

電圧設定部３３ａでは、電源制御回路３２ａの制御によりスイッチＳＷ１及びＳＷ２がＯＦＦされると、エミッタ端子Ｅから入力した電圧が定格電圧に設定される。また、スイッチＳＷ１だけがＯＮされると、第１の待機電圧に設定される。また、スイッチＳＷ１及びＳＷ２がＯＮされると、第２の待機電圧に設定される。

電圧設定部３３ａにより設定された定格電圧、第１の待機電圧、及び第２の待機電圧は、トランジスタＴＲのコレクタ端子Ｃから出力されて、コンデンサＣ２でリップルが除去される。

そして、電源回路３３から出力された定格電圧、第１の待機電圧、及び第２の待機電圧は、光源１３ａに供給される。

このように、電源回路３３から光源１３ａに供給する電圧を、測定時には測定電圧に設定し、測定時以外の時には測定電圧よりも低い第１及び第２の待機電圧に設定することができるので、光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

次に、図１乃至図５を参照して、判定部３５を詳細に説明する。判定部３５は、操作部６０から測定開始操作が行われると、分析部１９の測光部１３から出力される光源モニタ信号に基づいて、測光部１３の安定性を判定する。そして、測光部１３からの光源モニタ信号が安定していると判定した時に、分析制御部３０の制御部３２にサンプル部２０、試薬部２１、反応部２２に測定動作の開始を指示する。

そして、判定部３５では、測光部１３から出力された光源モニタ信号を分析サイクル毎に連続して収集し、最新の例えば３分間の収集時間に収集されたすべての光源モニタ信号が許容範囲に入った時に光源１３ａが安定していると判定し、最新の収集時間に収集された光源モニタ信号に許容範囲から外れる信号が含まれる時に、光源１３ａが不安定であると判定する。

また、操作部６０から測定開始操作が行われてから、例えば３０分間の収集許容時間内に光源１３ａの不安定な状態が継続した時に、システム制御部７０に判定結果を出力すると共に、例えば「光源が不安定です」などの警告情報をシステム制御部７０を介して出力部５０の表示部５２に出力する。システム制御部７０は、判定部３５からの光源１３ａの不安定の判定結果に基づいて、測定に係る各ユニットに測定動作の停止を指示する。

なお、測定開始操作により、第１の待機電圧から測定電圧に変更されるので光源１３ａは温度が上昇して安定になるまでにある程度の時間を必要とする。この安定化に要する安定化時間は、光源１３ａの個体差、使用時間、周囲温度などの要因により異なる。そして、第１の待機電圧が測定電圧よりも低いほど、安定化時間は長くなり、光源１３ａの使用時間が長いほど安定化時間は長くなる傾向にある。

以下、図１乃至図７を参照して、実施例の動作を説明する。図６は、検査における自動分析装置１００の操作の手順と、その操作に連動する自動分析装置１００の動作を示したフローチャートである。また、図７は、図６のフローチャートの動作を表したタイムチャート８０である。図６のフローチャートの説明で、タイムチャート８０の操作部６０からの動作モードを入力する「操作」、この「操作」に応じた自動分析装置１００の「動作及び状態」、その「操作」に応じて光源１３ａに供給される「電圧」に以下夫々括弧「」を付けて表す。

操作部６０の「電源ＯＮ操作」により、自動分析装置１００は、システムの起動を開始する（ステップＳ１）。

システム制御部７０は、分析制御部３０に分析部１９の反応部２２における測光部１３の立ち上げを指示する。分析制御部３０における制御部３２の電源制御回路３２ａは、電源回路３３を制御して測光部１３の光源１３ａに「第１の待機電圧」を供給する（ステップＳ２）。

次に、操作部６０からサンプル分注プローブ１６、第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５、反応容器４などの各分析ユニットを選択可能に洗浄できる「測定前洗浄操作」が行われると、選択された分析部１９のサンプル部２０、試薬部２１、及び反応部２２の各分析ユニットは、制御部３２による機構部３１の制御により、測定に備えての「測定前洗浄動作」をする。また、電源制御回路３２ａは、電源回路３３を制御して測光部１３の光源１３ａに、引き続き「第１の待機電圧」を供給する。

分析部１９の恒温部２３は、恒温槽２３ａ内の熱媒体２３ｂを装置外部に排水してから新しい熱媒体２３ｂを恒温槽２３ａ内に入れて測定温度に上げる。そして、分析部１９の各分析ユニットの洗浄が終わり、恒温槽２３ａ内の熱媒体２３ｂが測定温度に設定された時点で、システム制御部７０は、分析制御部３０に測定前洗浄動作の終了を指示する。制御部３２は、機構部３１を制御して分析部１９の恒温部２３以外の各分析ユニットの測定前洗浄動作を停止させる。

次に、操作部６０から測定項目のキャリブレーション選択入力、被検体情報の入力、被検試料毎の測定項目の選択入力などの「測定条件設定操作」や「緊急対応時間」の設定入力が行われると、システム制御部７０の内部の記憶回路にそれらの入力情報が保存される。

このように、電源がＯＮされてから最初の測定開始操作が行われるまでの間には、測定電圧よりも低い第１の待機電圧を光源１３ａに供給することにより、光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

次に、操作部６０から「測定開始操作」が行われると、システム制御部７０は、制御部３２に「光源モニタ動作」及び測定中に分析部１９の各分析ユニットの洗浄を行う測定洗浄動作を指示する。制御部３２は、機構部３１を制御して、分析サイクル毎に測定洗浄動作を開始する。電源制御回路３２ａは、電源回路３３を制御して光源１３ａに供給する電圧を「第１の待機電圧」から「測定電圧」に変更する（ステップＳ３）。

測光部１３は、制御部３２の制御により「光源モニタ動作」を行う。「測定電圧」が印加された光源１３ａからの光源モニタ光は、分析サイクル毎の反応ディスク５の停止中に、恒温部２３の恒温槽２３ａ内の熱媒体２３ｂを透過して回折格子１３ｂに入射する。回折格子１３ｂは、入射した光源モニタ光を回折して光検出器１３ｃに出力する。光検出器１３ｃは、回折格子１３ｂからの回折された光源モニタ光から光源モニタ信号を生成して判定部３５に出力する（ステップＳ４）。

判定部３５は、測光部１３から出力された光源モニタ信号を分析サイクル毎に連続して収集する。そして、最新の例えば３分間の収集時間に収集されたすべての光源モニタ信号が許容範囲に入っている場合（ステップＳ５のはい）、光源１３ａが安定していると判定し、ステップＳ７に移行する。

また、最新の収集時間に収集された光源モニタ信号に許容範囲から外れる信号が含まれる場合（ステップＳ５にいいえ）、光源１３ａが不安定であると判定し、システム制御部７０に光源１３ａの不安定の判定結果を出力すると共に、システム制御部７０を介して出力部５０の表示部５２に警告情報を出力する（ステップＳ６）。

警告情報を出力した後、システム制御部７０は、分析部１９を緊急停止させて測定動作を終了させる。そして、ステップＳ１１に移行する。

制御部３２は、ステップＳ５における判定部３５から測定動作開始の指示を得てから、分析部１９の測定洗浄動作により洗浄された反応容器４が反応部２２のサンプル分注位置に停止した時に、システム制御部７０からの測定条件の入力情報に基づいて、機構部３１を制御して分析部１９の各分析ユニットに「測定動作」を開始させる（ステップＳ７）。

このように、測定開始操作が行われた時に、光源１３ａに測定電圧を供給した後、最新の収集時間に収集された光源モニタ信号に基づいて光源１３ａの安定性を判定し、光源１３ａが安定であると判定した時に、分析部１９の各分析ユニットの測定動作を開始させることができる。これにより、第１の待機電圧から測定電圧への電圧変更による光源１３ａの不安定時の測定精度の低下を防ぐことができる。

分析部１９が「測定動作」を行い被検試料毎に選択入力されたすべての測定項目を測定した後、各分析ユニットの測定洗浄動作を終え、出力部５０がすべて被検試料の測定項目の出力を終えた時点で、システム制御部７０は、分析制御部３０、分析データ処理部４０、及び出力部５０に測定動作終了を指示する。制御部３２は、機構部３１を制御して分析部１９の恒温部２３以外の各分析ユニットの測定動作を停止させる。なお、この測定動作終了の指示は、操作部６０からの「測定動作終了操作」によっても実行可能なようになっている。

電源制御回路３２ａは、システム制御部７０からの測定動作終了及び測定終了に伴う緊急対応の指示により、電源回路３３を制御して光源１３ａに供給する電圧を「測定電圧」の状態に保つ（ステップＳ８）。これにより、自動分析装置１００は、「測定動作」を終了して緊急対応時の「緊急対応状態」になる。

なお、「緊急対応時間」が設定された緊急対応時には、毎日のルーチン検査終了後にルーチン検査以外の例えば緊急の検査依頼に対して、迅速に測定動作を開始させることができるように測定電圧に設定される。

この「緊急対応時間」は、検査室の運用に合わせて設定される。例えばルーチン検査が午後３時に終了し、午後３時から午後８時まで緊急の検査依頼の可能性がある検査室では「緊急対応時間」を５時間に設定すればよい。また、ルーチン検査が午後２時に終了し、それ以降に緊急を要する検査依頼がない検査室では「緊急対応時間」を０時間に設定すればよい。

また、緊急対応時にその日の検査が終了したと判断すると、操作部６０から「測定後洗浄開始操作」を行うことにより、その時点から光源１３ａに供給される電圧は「測定電圧」から「第２の待機電圧」に変更設定される。

このように、緊急対応時には、「測定電圧」を光源１３ａに供給することにより、緊急の検査依頼に迅速に対応することができる。

次に、測定動作が終了してから「緊急対応時間」に達するまでの緊急対応時に操作部６０から動作モードの入力操作が行われなければ「緊急対応時間」に達してから以降の「第１の待機状態」に移行し、電源制御回路３２ａは、電源回路３３を制御して光源１３ａに供給する電圧を「測定電圧」から「第１の待機電圧」に変更設定する（ステップＳ９）。

なお、「第１の待機状態」では、測定電圧よりも低い第１の待機電圧が設定されているので、緊急対応時ほど迅速さを必要としない検査依頼に対応することができる。

このように、第１の待機時には、「第１の待機電圧」を光源１３ａに供給することにより、光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

そして、自動分析装置１００による検査の受付を終了した時、又は分析部１９の分析ユニットに付着した測定洗浄だけでは除去できない汚れを落として夜間の測定に備えて測定精度を良好に保ちたい時に測定後洗浄が行われる。

操作部６０から分析部１９のサンプル分注プローブ１６、第１及び第２試薬分注プローブ１４，１５、反応容器４などの各分析ユニットを選択可能に洗浄できる「測定後洗浄操作」が行われると、システム制御部７０は、制御部３２に「測定後洗浄動作」を指示し、制御部３２は、機構部３１を制御して分析部１９に「測定後洗浄動作」を行わせる。

電源制御回路３２ａは、システム制御部７０からの「測定後洗浄動作」の指示により、電源回路３３を制御して光源１３ａに供給する電圧を「第１の待機電圧」から「第２の待機電圧」に変更設定する（ステップＳ１０）。

分析部１９が各分析ユニットの測定後洗浄を終えた時点で、システム制御部７０は、分析制御部３０に「測定後洗浄動作」の終了を指示する。これにより、自動分析装置１００は、「測定後洗浄動作」を終了して「第２の待機状態」になる。

電源制御回路３２ａは、「第２の待機状態」になってからも、電源回路３３を制御して光源１３ａに供給する電圧を「第２の待機電圧」に保つ。

なお、第２の待機状態では、第１の待機電圧よりも更に低い第２の待機電圧が設定されているので、測定電圧や第１の待機電圧の時ほどは迅速に測定動作を開始させることはできない。しかしながら、一旦電源をＯＦＦした後に、電源をＯＮしてからでは間に合わない検査依頼に対応することができる。

このように、測定後洗浄時及び第２の待機時には、第１の待機電圧よりも更に低い第２の待機電圧を光源１３ａに供給することにより、更に光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

「測定後洗浄動作」の終了後、操作部６０から「電源ＯＦＦ操作」が行われると、分析部１９、分析制御部３０、分析データ処理部４０、及び出力部５０は動作を停止する。そして、自動分析装置１００は、検査を終了する（ステップＳ１１）。

以上述べた本発明の実施例によれば、装置電源がＯＮされてから測定前動作が終了するまでの間には、測定電圧よりも低い第１の待機電圧を光源１３ａに供給することにより、光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

また、測定開始操作が行われた時に測定電圧を光源１３ａに供給した後、光源１３ａの安定性を最新の収集時間に収集された光源モニタ信号に基づいて判定し、光源１３ａが安定であると判定した時に、分析部１９の各分析ユニットの測定動作を開始させることができる。これにより、光源１３ａの不安定による測定精度の低下、測定精度低下による再測定の時間、被検試料、及び試薬の浪費を防ぐことができる。

また、予め設定された緊急対応時には、測定電圧を光源１３ａに供給することにより、緊急の検査依頼に迅速に対応することができる。

また、第１の待機時には、第１の待機電圧を光源１３ａに供給することにより、光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

更に操作部６０から測定後洗浄時及び第２の待機時には、第１の待機電圧よりも低い第２の待機電圧を光源１３ａに供給することにより、更に光源１３ａの使用寿命を延ばすことができる。

以上のことから、光源１３ａの使用寿命を延ばすと共に、迅速に精度よく測定することが可能となる。また、光源１３ａの交換頻度を低減できるので、交換に要する手間を低減することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば第１及び第２の待機状態の時の第１及び第２の待機電圧を操作部６０から設定可能にし、第１及び第２の待機電圧を測定電圧よりも更に下げて緊急度の高い検査依頼がない検査室に対応させることにより、実施例よりも光源１３ａの延命効果を上げると共に精度よく測定することができる。

本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。 本発明の実施例に係る分析部の構成を示す図。 本発明の実施例に係る測光部の構成を示す図。 本発明の実施例に係る測光部の構成を示す図。 本発明の実施例に係る電源回路の概略構成を示す回路図。 本発明の実施例に係る自動分析装置の動作の一例を示すフローチャート。 本発明の実施例に係る自動分析装置の使用形態を示すタイムチャート。

符号の説明

１３ 測光部
１９ 分析部
２０ サンプル部
２１ 試薬部
２２ 反応部
２３ 恒温部
３０ 分析制御部
３１ 機構部
３２ 制御部
３２ａ 電源制御回路
３３ 電源回路
３５ 判定部
４０ 分析データ処理部
４１ 演算部
４２ 記憶部
５０ 出力部
５１ 印刷部
５２ 表示部
６０ 操作部
７０ システム制御部
１００ 自動分析装置

Claims (11)

1. 被検試料と試薬との混合液が入った反応容器に光源からの光を照射し、前記反応容器を透過した光を検出してその混合液を測定する測定手段と、
   外部電源から前記光源に供給する出力を、少なくとも前記測定手段による測定時には測定出力に設定し、前記測定手段の待機時には前記測定出力よりも低い待機出力に設定する出力設定手段と、
   前記出力設定手段により設定された前記測定出力が供給される前記光源の安定性を判定する判定手段と、
   前記判定手段により前記光源が安定であると判定された時に、前記測定手段による測定を開始させる制御手段とを
   備えたことを特徴とする自動分析装置。
2. 前記測定手段は、前記出力設定手段により設定された前記測定出力が供給される前記光源からの光を複数個の互いに離間して配置した前記反応容器の間に照射して、透過した光を検出して光源モニタ信号を生成し、
   前記判定手段は、前記測定手段からの前記光源モニタ信号に基づいて、前記光源の安定性を判定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
3. 前記判定手段は、最新の収集時間に収集された前記光源モニタ信号が許容範囲内に入った時に前記光源が安定であると判定し、前記光源モニタ信号が前記許容範囲から外れている時に前記光源が不安定であると判定するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の自動分析装置。
4. 前記出力設定手段は、前記測定手段による測定が終了した時に、前記待機出力に設定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
5. 前記測定手段による測定が終了した後に、前記測定手段による緊急測定が可能なように緊急対応時間を設定する緊急対応時間設定手段を有し、
   前記出力設定手段は、前記緊急対応時間設定手段により設定された前記緊急対応時間が過ぎた時に、前記待機出力よりも低い出力に設定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
6. 前記外部電源からの電力が入力される電力入力手段を有し、
   前記出力設定手段は、前記電力入力手段からの入力情報に基づいて、前記待機出力に設定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
7. 動作モードを入力する動作モード入力手段を有し、
   前記出力設定手段は、前記動作モード入力手段からの前記動作モードの情報に基づいて、前記光源に供給する出力を設定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
8. 前記動作モードは、前記測定手段に測定を行わせる測定開始モードを有し、
   前記出力設定手段は、前記動作モード入力手段からの前記測定開始モードの情報に基づいて、前記測定出力に設定するようにしたことを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
9. 前記動作モードは、前記反応容器の洗浄が可能な洗浄モードを有し、
   前記出力設定手段は、前記動作モード入力手段からの前記洗浄モードの情報に基づいて、前記洗浄モードによる洗浄時には前記待機出力に設定するようにしたことを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
10. 前記洗浄モードは、前記測定手段による測定時に少なくとも前記反応容器に付着した前記混合液の汚れを除去する測定後洗浄モードを有し、
    前記出力設定手段は、前記動作モード入力手段からの前記測定後洗浄モードの情報に基づいて、前記待機出力よりも低い出力に設定するようにしたことを特徴とする請求項９に記載の自動分析装置。
11. 被検試料と試薬との混合液が入った反応容器に光源からの光を照射し、前記反応容器を透過した光を検出してその混合液を測定する測定手段と、
    外部電源から前記光源に供給する出力を、前記測定手段の測定時には測定出力に設定し、前記測定手段の第１の待機時には前記測定出力よりも低い第１の待機出力に設定し、前記測定手段の第２の待機時には前記第１の待機出力よりも低い第２の待機出力に設定する出力設定手段とを
    備えたことを特徴とする自動分析装置。

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