JP2007111999A - スリット装置及びプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 印刷面を損傷させること無く、印刷用紙を排紙方向に選択的に、正確かつ良好な切断面で切断することが可能であるスリット装置及びプリンタを提供する。
【解決手段】 スリット装置３０は、外周部３１ａに刃部が形成された略円盤状で、印刷用紙Ｐの一面Ｐ１側に設けられ、排紙方向に回転する第一のスリッタ３１と、外周部３２ａに刃部が形成された略円盤状で、印刷用紙Ｐの他面Ｐ２側の第一のスリッタ３１と対向する位置で、印刷用紙Ｐとの間に隙間を有して設けられ、排紙方向に回転する第二のスリッタ３２と、印刷用紙Ｐを排紙方向に切断する時は、第一のスリッタ３１を第二のスリッタ３２に接触する切断位置Ｅまで移動させるとともに、印刷用紙Ｐを排紙方向に切断しない時は、第一のスリッタ３１を印刷用紙Ｐと隙間を有する退避位置Ｆまで移動させる切替機構３３とを備える。
【選択図】 図４

Description

本発明は、印刷し排紙される印刷用紙を排紙方向に切断するスリット装置及びプリンタに関する。

印刷用紙を排紙方向と直交する用紙幅方向に切断するとともに、排紙方向にも切断可能なスリット装置としては、例えば、受信系のスタート信号によって給紙装置から繰り出される印刷用紙を第一の方向に裁断するカッタと、第二の方向に裁断もしくは穿孔する装置とを具備するスリット装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、上下の軸に互いの側部が接触するように設けられた２つのスリッターローラと、スリッターローラに隣接して設けられた排出ローラとを備え、スリッターローラの一方を軸に沿って摺動させることにより、切断を行わない状態に設定可能に構成したスリット装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
実開昭４８−８１１４号公報 実開昭６３−６７０９６号公報

しかしながら、特許文献１では、受信系のスタート信号に従って第二の方向に裁断もしくは穿孔可能であるとされているが、その機構についてはなんら開示されていない。また、特許文献２では、スリッターローラの一方が軸に沿って摺動することで切断しない状態とすることが可能であるものの、印刷用紙は回転する２つのスリッターローラと常に接触した状態なので、印刷面が擦れ、損傷してしまう問題があった。また、このような機構であるがために、スリッターローラに鋭利な刃部を設けることはできない。このため、２つのスリッターローラの接触部分に印刷用紙を巻き込み、せん断作用のみによって印刷用紙を切断するので、接触部分に印刷用紙を巻き込んだ際に切断位置がずれてしまう、また、切断部の仕上がりが不良になってしまう問題があった。

この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、印刷面を損傷させること無く、印刷用紙を排紙方向に選択的に、正確かつ良好な切断面で切断することが可能であるスリット装置及びプリンタを提供するものである。

上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明は、印刷し排紙される印刷用紙を排紙方向に切断するスリット装置であって、外周部に刃部が形成された略円盤状で、前記印刷用紙の一面側に設けられ、前記排紙方向に回転する第一のスリッタと、外周部に刃部が形成された略円盤状で、前記印刷用紙の他面側の前記第一のスリッタと対向する位置で、前記印刷用紙との間に隙間を有して設けられ、前記排紙方向に回転する第二のスリッタと、前記第一のスリッタを前記第二のスリッタに接触する切断位置まで移動させることが可能であるとともに、前記第一のスリッタを前記印刷用紙と隙間を有する退避位置まで移動させることが可能である切替機構とを備えることを特徴としている。

この発明に係るスリット装置によれば、印刷用紙の両面側に設けられ、外周部に刃部が形成された第一のスリッタ及び第二のスリッタが、互いに接触するとともに印刷用紙を送り出すように排紙方向に回転する。このため、第一のスリッタ及び第二のスリッタの刃部が形成された位置において、正確かつ良好な切断面を形成して印刷用紙を排紙方向に切断することができる。また、印刷用紙を排紙方向に切断する場合には、切替機構によって第一のスリッタの位置を切断位置とし、切断しない時は退避位置とすることができ、印刷用紙の排紙方向の切断の有無を選択することができる。さらに、印刷用紙を排紙方向に切断しない時には、第一のスリッタは退避位置で印刷用紙との間に隙間を有し、第二のスリッタも印刷用紙との間に隙間を有して設けられているので、印刷用紙を損傷させてしまう恐れがない。

また、上記のスリット装置において、前記切替機構は、前記第一のスリッタを回転させる回転軸が軸着された収容部と、前記印刷用紙に対向する方向または反対方向のいずれか一方に前記収容部を付勢する付勢手段と、前記印刷用紙に対向する方向または反対方向の他方に前記付勢手段の付勢力と対向して前記収容部を押圧可能であるとともに、前記収容部を押圧しない位置まで退避可能な押圧手段とを備えることがより好ましいとされている。

この発明に係わるスリット装置によれば、収容部が付勢手段よって印刷用紙に対向する方向に付勢されるとともに、収容部を押圧しない位置まで押圧手段を退避させることで、第一のスリッタは第二のスリッタと接触する切断位置に位置し、印刷用紙を切断することができる。また、押圧手段によって付勢力に対向して押圧することで、第一のスリッタは退避位置まで移動し、印刷用紙を切断しない状態とすることができる。なお、付勢手段の付勢する方向を印刷用紙に対向する方向と反対方向とすれば、押圧手段で収容部を押圧することで印刷用紙を切断することができ、押圧しない位置まで退避させれば印刷用紙を切断しない状態とすることができる。

さらに、上記のスリット装置において、前記切替機構の前記押圧手段は、回転駆動する切替駆動源と、該切替駆動源によって回転され、前記付勢手段の付勢力と対向して前記収容部を押圧可能なカムとを備えることがより好ましいとされている。

この発明に係わるスリット装置によれば、切替駆動源によってカムが回転することで、収容部が付勢手段の付勢力に対向してカムに押圧された状態と、押圧されない状態とに切り替えることができ、これによって第一のスリッタの位置を印刷用紙を排紙方向に切断する切断位置と、切断しない退避位置に切り替えることができる。

また、本発明のプリンタは、上記のスリット装置と、前記印刷用紙に印刷する印刷手段と、前記排紙方向に回転するフィードローラ及び該フィードローラに当接し連動して前記排紙方向に回転するピンチローラを有し、前記印刷手段で印刷され前記フィードローラと前記ピンチローラとの間に送り込まれた前記印刷用紙を搬送し排紙する排紙手段と、前記フィードローラを回転させる駆動部とを備えることを特徴としている。

この発明に係わるプリンタによれば、スリット装置を備え、印刷用紙を排紙方向に選択的に切断することが可能であることで、供給される印刷用紙の幅だけでなく、様々な幅の印刷サイズで印刷し排紙することができる。また、印刷用紙の用紙幅方向に複数枚の印刷を行い、切断することができるので、用紙幅方向の印刷されない余白となる範囲を削減することができる。

また、上記のプリンタにおいて、前記スリット装置の前記第二のスリッタは、前記フィードローラの外径よりも僅かに小に設定された外径を有するとともに、前記フィードローラの回転軸に同軸に固定され、前記第一のスリッタの回転軸には、該第一のスリッタが前記切断位置に位置する時に、前記フィードローラに当接し連動して回転する駆動ローラが同軸に固定されていることを特徴としている。

この発明に係わるプリンタによれば、排紙手段によって印刷用紙が排紙される際には、第二のスリッタは、印刷用紙と隙間を有してフィードローラとともに排紙方向に常に回転している。また、第一のスリッタが切替機構によって切断位置に位置することで、駆動ローラがフィードローラと当接し摩擦によってフィードローラと連動して回転する。つまり、駆動ローラと同軸に固定されている第一のスリッタも回転し、印刷用紙を切断することができる。このため、第一のスリッタ及び第二のスリッタを回転させるための駆動系を別途設ける必要が無く、排紙手段を駆動させる駆動部と連動させて、第一のスリッタ及び第二のスリッタを回転させることができる。

さらに、上記のプリンタにおいて、前記第一のスリッタの位置を検出する検出部と、所望の印刷サイズを設定するサイズ設定手段と、該サイズ設定手段に入力された印刷サイズに従って、前記印刷用紙の前記排紙方向の切断の有無を決定し、前記検出部から入力される検出結果をもとに前記第一のスリッタの位置を確認して前記切替機構の前記切替駆動源を駆動させるとともに、前記駆動部を駆動させる制御部とを備えることを特徴としている。

この発明に係わるプリンタによれば、制御部がサイズ設定手段で設定された印刷サイズに従って、排紙方向の切断の有無を決定する。次に、検出部によって検出された第一のスリッタの位置の検出結果に従って、排紙方向に切断する場合は、制御部が切替機構の切替駆動源を駆動させ、第一のスリッタを切断位置に移動させる。また、排紙方向に切断しない場合は、制御部が切替機構の切替駆動源を駆動させ、第一のスリッタを退避位置に移動させる。このように、サイズ設定手段で印刷サイズが設定され、制御部によって制御されることで、自動的かつ選択的に排紙方向の切断を行うことが可能である。

さらに、上記のプリンタにおいて、前記印刷手段は、熱転写可能なインクシートと、前記インクシートを選択的に前記印刷用紙の印刷面に押圧するとともに加熱させることが可能であるサーマルヘッドを備える熱転写型であることを特徴としている。

この発明に係わるプリンタによれば、熱転写型プリンタであり、上記のように印刷用紙の余白を削減することができることで、印刷用紙に転写されるインクシートも効率的に使用することができる。

本発明のスリット装置及びプリンタによれば、印刷用紙を排紙方向に選択的に切断することが可能である。また、印刷用紙を排紙方向に切断しない場合は、第一のスリッタ及び第二のスリッタは印刷用紙と接触しない位置とすることができ、印刷面を損傷させる恐れが無い。また、印刷用紙を排紙方向に切断する場合には、第一のスリッタ及び第二のスリッタによって所定の切断位置を正確にかつ良好な切断面を形成して切断することができる。

図１から図１２は、この発明に係る実施形態を示している。図１にプリンタの構成図を示す。また、図２にプリンタの排紙部を用紙幅方向に切断した断面図、図３に排紙方向に切断した断面図を示す。さらに、図４にスリット装置を用紙幅方向に切断した拡大断面図を示す。また、図５から図８に印刷用紙を切断し排紙する工程の説明図を示す。さらに、図９から図１２にプリンタによって切断し排紙された印刷用紙のパターン図を示す。

図１に示すように、プリンタ１は、熱転写型であり、所定の幅の印刷用紙Ｐを連続供給する給紙部２と、給紙部２で給紙された印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１に印刷を行う印刷手段３と、印刷手段３によって印刷された印刷用紙Ｐを切断し、排紙方向Ａに搬送し排紙する排紙部４と、給紙部２、印刷手段３及び排紙部４の各駆動系を制御する制御部５とを備える。

給紙部２は、印刷用紙Ｐがロール状に形成され、回転可能に軸着されたロール紙Ｒと、ロール紙Ｒの排紙方向Ａ側に位置し、ロール紙Ｒから印刷用紙Ｐを給紙させる給紙手段６とを備える。給紙手段６は、給紙される印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１と反対側の背面Ｐ２側に設けられ、排紙方向Ａに回転可能な給紙側フィードローラ７と、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１側で給紙側フィードローラ７と当接し、連動して排紙方向Ａに回転可能である給紙側ピンチローラ８とで構成される。なお、給紙側フィードローラ７は、図示しないステッピングモータ等で回転可能な構成となっている。そして、印刷用紙Ｐは、排紙方向Ａに回転する給紙側フィードローラ７及び給紙側ピンチローラ８の間に挟持され、ロール紙Ｒから供給され排紙方向Ａに搬送される。

また、印刷手段３は、インクシートＳの供給源であるインクリボンロールＴと、インクシートＳを巻き取り、回収するインクリボンコアＵと、印刷用紙Ｐの背面Ｐ２側に設けられるプラテンローラ９と、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１側にプラテンローラ９と対向して設けられるサーマルヘッド１０とを備える。インクシートＳには、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、及びラミネート材が順にかつ繰り返し塗布されている。インクリボンコアＵは、図示しないＤＣモータ等と接続されていて、回転することによってインクリボンロールＴからインクシートＳを供給させ、プラテンローラ９とサーマルヘッド１０との間を通過してインクシートＳを巻き取り、回収する。プラテンローラ９は、印刷用紙Ｐの背面Ｐ２に当接し、印刷用紙Ｐの排紙方向Ａへの搬送に連動して回転可能となっている。また、サーマルヘッド１０は、制御部５と接続されており、制御部５に入力された印刷データに従って、インクシートＳを選択的に押圧するとともに加熱し、プラテンローラ９とで印刷用紙ＰとインクシートＳとを圧着することで、印刷面Ｐ１にインクシートＳのインクを転写し、印刷することができる。なお、給紙部２による印刷用紙Ｐの供給速度と、インクリボンコアＵによるインクシートＳの巻き取り速度とは、制御部５によって同期される。また、上記のように４種類のインクを転写する場合には、印刷用紙Ｐがサーマルヘッド１０の下方を４往復することで、所定の印刷範囲に４種類のインクを転写させることができる。

図１及び図２に示すように、排紙部４は、印刷手段３で印刷された印刷用紙Ｐを排紙方向Ａに搬送し排紙させる排紙手段１１と、排紙手段１１によって搬送された印刷用紙Ｐを排紙方向Ａと略直交する用紙幅方向Ｂに切断する切断手段１２と、印刷用紙Ｐを排紙方向Ａに切断するスリット装置３０とを備える。排紙手段１１は、印刷用紙Ｐの背面Ｐ２側に設けられ、回転軸１３に固定されて排紙方向Ａに回転する排紙側フィードローラ１４と、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１側に設けられ、排紙側フィードローラ１４と当接し連動して排紙方向Ａに回転する排紙側ピンチローラ１５とを備える。回転軸１３は、駆動部１６と接続されていて、駆動部１６によって回転可能となっている。駆動部１６は、より詳しくはステッピングモータなどである。また、図２に示すように、排紙側ピンチローラ１５は、排紙側フィードローラ１４に当接する排紙位置Ｃと、当接しない退避位置Ｄとを進退可能である。そして、制御部５の制御に従って、印刷用紙Ｐを排紙する時には、排紙位置Ｃに位置して、排紙側フィードローラ１４と当接する。このため、摩擦によって排紙側フィードローラ１４と連動して回転し、排紙側フィードローラ１４との間に送り込まれた印刷用紙Ｐを挟持して排紙方向Ａに搬送し排紙することができる。また、排紙しない時には退避位置Ｄに位置する。また、図１に示すように、切断手段１２は、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１側及び背面Ｐ２側に、上部カッタ１２ａ及び下部カッタ１２ｂを備え、制御部５の制御に従って用紙幅方向Ｂに走査されることで、印刷用紙Ｐを用紙幅方向Ｂに切断することが可能である。

次に、図３及び図４に示すように、スリット装置３０は、印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１側に設けられた第一のスリッタ３１と、背面Ｐ２側の第一のスリッタ３１と対向する位置に設けられた第二のスリッタ３２と、印刷用紙Ｐの排紙方向Ａの切断の有無を切り替える切替機構３３とを備える。第一のスリッタ３１及び第二のスリッタ３２は、それぞれ、外周部３１ａ、３２ａに刃部が形成された略円盤状に形成されている。また、第一のスリッタ３１及び第二のスリッタ３２は、印刷用紙Ｐの用紙幅方向Ｂの中間位置に外周部３１ａ、３２ａが位置するように設けられている。第二のスリッタ３２は、排紙側フィードローラ１４の外径よりも僅かに小に設定された外径を有するとともに、排紙側フィードローラ１４の回転軸１３に同軸に固定されている。このため、第二のスリッタ３２は、排紙側フィードローラ１４上を搬送される印刷用紙Ｐとの間に隙間を有して、排紙側フィードローラ１４とともに排紙方向Ａに回転可能となっている。

また、図３及び図４に示すように、切替機構３３は、第一のスリッタ３１が収容された収容部３４と、印刷用紙Ｐに対向する方向に収容部３４を付勢する付勢手段３５と、付勢手段３５の付勢する方向と対向する方向に収容部３４を押圧する押圧手段３６とを備える。収容部３４は、天井部３４ａ及び側壁部３４ｂで略コの字状に形成されるともに、一端３７ａが天井部３４ａに固定され、用紙幅方向Ｂに延設された梁部材３７と、梁部材３７の中間部において梁部材３７を用紙幅方向Ｂに回転可能に軸着する回転軸３８とを備えている。また、側壁部３４ｂには軸受３４ｃを備え、第一のスリッタ３１の回転軸３１ｂが回転可能に軸着されている。また、第一のスリッタ３１は、回転軸３１ｂとともに回転可能であるとともに、回転軸３１ｂの軸方向に摺動可能に固定されている。そして、軸方向の一方からバネ３１ｃで付勢されるとともに、他方に設けられた規制部材３１ｄによって係止されている。また、回転軸３１ｂの第一のスリッタ３１よりも回転軸３８に近接する側で、排紙側フィードローラ１４と対向する位置には、駆動ローラ３１ｆが固定されている。駆動ローラ３１ｆは、第一のスリッタ３１の外径よりも僅かに小に設定された外径を有している。駆動ローラ３１ｆは、例えばゴムなど硬度が低く、摩擦係数の高い材質で形成されている。

付勢手段３５は、収容部３４の回転軸３８に巻き付けられた捩じりバネ３９と、捩じりバネ３９の一端３９ａを係止する係止部材４０とを備える。係止部材４０は図示しないプリンタ１のフレーム等に固定されている。また、捩じりバネ３９の他端３９ｂは、収容部３４の天井部３４ａに当接し、収容部３４を印刷用紙Ｐに対向する方向に付勢している。このため、収容部３４に軸着された第一のスリッタ３１は、外周部３１ａの側面３１ｅにおいて、第二のスリッタ３２の側面３２ｂと当接し、切断位置Ｅに配置されるとともに、駆動ローラ３１ｆは排紙側フィードローラ１４と当接し、排紙側フィードローラ１４と摩擦によって連動して回転可能となっている。この状態では、第一のスリッタ３１は規制部材３１ｄと当接せず、ばね３１ｃによって付勢され、第二スリッタ３２の側面３２ｂを押圧した状態となっている。

また、押圧手段３６は、梁部材３７の他端３７ｂ側上方に設けられた回転軸４１と、略円盤状で回転軸４１に偏心して軸着されたカム４２と、ギア４３、４４を介して回転軸４１を回転させる切替駆動源４５とを備える。切替駆動源４５は、より詳しくはＤＣモータなどである。また、カム４２は、回転軸４１回りに回転することで位置Ｇから位置Ｈまで移動することが可能である。これにより、位置Ｇにおいては、梁部材３７の上部３７ｃを当接しない状態とすることができる。また、位置Ｈにおいては、梁部材３７の上部３７ｃを下方に押圧し、付勢手段３５に対向して収容部３４を回転軸３８回りに回動させて、第一のスリッタ３１を印刷用紙Ｐと接触しない退避位置Ｆに位置させることができる。

また、図３及び図４に示すように、押圧手段３６には、第一のスリッタ３１の位置を検出する検出部４６が設けられている。すなわち、検出部４６は、カム４２の回転軸４１に同軸に固定された半円板４７と、半円板４７の回転軌道上に設けられたセンサ４８とを備える。半円板４７は、直線部４７ａがカム４２の偏心する方向と略平行になるように回転軸４１に固定されている。また、センサ４８は、より詳しくはフォトインタラプタで、発光部４８ａが半円板４７の一面４７ｂ側に、受光部４８ｂが他面４７ｃ側に設けられている。すなわち、カム４２とともに回転する半円板４７の直線部４７ａの一端４７ｄあるいは他端４７ｅの位置をセンサ４８によって検出することで、カム４２の位置が位置Ｇまたは位置Ｈであるかを検出し、対応する第一のスリッタ３１が切断位置Ｅまたは退避位置Ｆかを検出することが可能な構成となっている。

また、図１に示すように、プリンタ１は、印刷された印刷用紙Ｐを所望の印刷サイズに設定するサイズ設定手段４９を備える。サイズ設定手段４９は、プリンタ１に送信される印刷データを検出して自動的に設定するものでも良いし、手動で設定するものでも良い。このサイズ設定手段４９によって、印刷される印刷用紙Ｐのサイズが制御部５に入力されることで、制御部５は切断手段１２及びスリット装置３０を制御して印刷用紙Ｐを所定の印刷サイズで切断することができる。

次に、プリンタ１及びスリット装置３０の作用について説明する。図１に示すように、制御部５に印刷データが入力され、サイズ設定手段４９によって印刷サイズが設定される。そして、制御部５は入力された印刷データに従って、上述のように給紙部２によって印刷用紙Ｐが給紙され、印刷手段３によって印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１に印刷を行う。次に、印刷が完了したら、排紙部４によって印刷用紙Ｐを排紙方向Ａに搬送し排紙するとともに、印刷用紙Ｐをサイズ設定手段４９で設定された印刷サイズに従って切断する。

図２に示すように、カム４２が位置Ｈに位置する場合には、収容部３４の梁部材３７が下方に押圧されることで、回転軸３８を中心に付勢手段３５の付勢する方向に対向して回動し、第一のスリッタ３１は退避位置Ｆに位置する。そして、制御部５の制御に従って駆動部１６を駆動させ、排紙側フィードローラ１４を回転させるとともに、排紙側ピンチローラ１５を退避位置Ｄから排紙位置Ｃに移動させて排紙側フィードローラ１４に当接し回転させる。この状態で、排紙側フィードローラ１４と排紙側ピンチローラ１５との間に印刷された印刷用紙Ｐを送り込めば、所定の排紙速度で搬送し排紙される。この際、第一のスリッタ３１は退避位置Ｆに位置し、また第二のスリッタ３２は印刷用紙Ｐと隙間を有していて、ともに印刷用紙Ｐと接触しないので、印刷用紙Ｐは排紙方向Ａには切断されず、また接触し擦れることで印刷用紙Ｐの印刷面Ｐ１が損傷してしまう恐れもない。そして、制御部５の制御に従い切断手段１２によって、所定の間隔で印刷用紙Ｐを用紙幅方向Ｂに切断することで、所定の長さの印刷サイズで印刷用紙Ｐを排紙することができる。例えば、図９に示すように、印刷用紙ＰをＡ４用紙幅とすれば、Ａ４用紙の長さごとに切断手段１２で切断することで、余白Ｐ３を残して順次Ａ４用紙サイズで排紙することができる。また、図１０に示すように、Ａ５用紙の幅ごとに切断手段１２によって切断すればＡ５用紙サイズで排紙することができる。

次に、印刷用紙Ｐを排紙方向Ａに切断する場合について説明する。この場合には、まず、図４に示すように、制御部５の制御に従って切替機構３３の切替駆動源４５を駆動させてカム４２を回転させる。そして、カム４２とともに回転する半円板４７の直線部４７ａの一端４７ｄの位置をセンサ４８によって検出し、その検出結果に従って制御部５によって切替駆動源４５の駆動を停止させる。これにより、カム４２が位置Ｈから位置Ｇへ移動するのに伴い、第一のスリッタ３１は退避位置Ｆから切断位置Ｅへ移動し、さらに駆動ローラ３１ｆは排紙側フィードローラ１４に当接し、連動して回転する（排紙側フィードローラ１４と排紙側ピンチローラ１５とで印刷用紙Ｐを排紙している場合には、印刷用紙Ｐと当接し、連動して回転する）。この際、第一のスリッタ３１よりも駆動ローラ３１ｆの方が回転中心である回転軸３８に近接して位置することで、第一のスリッタ３１が切断位置Ｅに達する前に駆動ローラ３１ｆが排紙側フィードローラ１４に当接し、回転することができる。このため、第一のスリッタ３１は排紙方向Ａに回転しながら印刷用紙Ｐに接触し、印刷用紙Ｐを切断しながら切断位置Ｅまで移動することができる。そして、第一のスリッタ３１と第二のスリッタ３２がともに排紙方向Ａに回転することで、排紙方向Ａに搬送される印刷用紙Ｐを切断することができる。また、駆動ローラ３１ｆは硬度が低く摩擦係数の高い材質で形成されているので、排紙側フィードローラ１４の回転を確実かつ効率的に伝達することができる。

この際、第一のスリッタ３１は、付勢手段３５によって常に印刷用紙Ｐ側に付勢されているとともに、用紙幅方向Ｂにもバネ３１ｃによって付勢力が与えられ第二のスリッタ３２に当接しているので、切断抵抗によって第一のスリッタ３１が変位して切断位置がずれてしまう恐れがない。また、第一のスリッタ３１及び第二のスリッタ３２は排紙方向Ａに回転するとともに、互いに刃部が形成された外周部３１ａ、３２ａで当接しているので、切断抵抗を最小限として、良好な切断面を得ることができる。なお、第一のスリッタ３１の外径を排紙側フィードローラ１４の外径よりも大きくすることで、第一のスリッタ３１の外周部３１ａの速さを排紙する速さに対して相対的に速くすることができ、効果的に切断を行い、さらに良好な切断面を得ることができる。また、スリット装置３０の第一のスリッタ３１及び第二のスリッタ３２は、ともに排紙側フィードローラ１４を回転させる駆動部１６によって回転することができ、別途駆動系を設ける必要が無く、効率的である。

図５から図８は、Ａ４用紙幅である印刷用紙Ｐを排紙するとともに排紙方向Ａに切断する工程を示す。ここで、斜線で示す範囲は印刷範囲Ｐ４を示している。まず、図５に示すように、第一のスリッタ３１を切断位置Ｅに位置させて、印刷用紙Ｐを排紙側フィードローラ１４と排紙側ピンチローラ１５との間に送り込ませる。そして、排紙に従って、印刷用紙Ｐは第一のスリッタ３１及び第二のスリッタ３２によって排紙方向Ａに切断される。そして、印刷用紙Ｐの先端Ｐ５が切断手段１２まで達したところで、切断手段１２によって先端余白Ｐ６を切断する。次に、図６に示すように、排紙方向Ａに搬送しながら、印刷用紙Ｐをスリット装置３０によってさらに排紙方向Ａに切断する。そして、スリット装置３０による切断先端Ｐ７が印刷範囲Ｐ４の外に達したところで、制御部５の制御に従い、再び切替機構３３の切替駆動源４５を駆動させる。そして、カム４２の位置を位置Ｇから位置Ｈに移動させることで、第一のスリッタ３１の位置を切断位置Ｅから退避位置Ｆに移動させて切断作業を停止させる。次に、図７に示すように、さらに排紙方向Ａに搬送して終端Ｐ８に達したところで、再び切断手段１２によって印刷用紙Ｐを切断することで印刷範囲Ｐ４を所望の印刷サイズとして排出することができる。最後に、図８に示すように切断先端Ｐ７を含む終端余白Ｐ９分だけ、さらに印刷用紙Ｐを搬送し再び切断手段１２で切断することで、次の印刷範囲を切断し排紙する工程に移ることができる。

以上のように、スリット装置３０によれば、制御部５及びサイズ設定手段４９に従って、切替機構３３によって選択的に、また正確かつ良好な切断面を形成して排紙方向Ａに切断することができる。このため、例えば、図１１に示すように、印刷用紙Ｐの幅がＡ４用紙幅であったとしても、用紙幅方向Ｂに２枚分印刷しスリット装置３０で切断することで、Ａ６用紙として排出することができる。また、図１２に示すように、同様の方法にてＡ７用紙としても排出することができる。つまり、上記の実施形態においては、印刷サイズに従って最大４種類（Ａ４、Ａ５、Ａ６、Ａ７）の定形サイズとして排出させることができる。このように、用紙交換せずに異なる用紙サイズの出力に対応できるので、無人のプリントシステムにおいても幅広いサービスが可能となる。

また、上述のような定形サイズでなかったとしても、用紙幅方向Ｂに複数枚印刷し、排紙方向Ａに切断することができる。このため、従来、印刷用紙Ｐと印刷サイズとが異なっても、排紙方向Ａに沿って１枚ずつ印刷する方法と比べて、用紙幅方向Ｂの余白を少なくすることができて経済的であり、また、排出後に余白を切断する手間を軽減することができる。さらに、本実施形態のようにプリンタ１が熱転写型である場合には、インクシートＳの消費も抑えることができて、非常に経済的なものとなる。なお、図９から図１２においては、さらに、印刷用紙Ｐの排紙方向Ａにも複数枚同時に印刷し、順次切断手段１２で切断することで、さらに排紙方向Ａの余白（先端余白Ｐ６及び終端余白Ｐ９）も少なくすることができるので、さらに経済的なものとなる。

なお、プリンタ１は熱転写型としたが、これに限ることは無く、レーザ式やインクジェット式であっても良い。また、給紙部２から供給される印刷用紙Ｐはロール紙Ｒとしているが、これに限ることは無く、所定の長さに切断されている定形紙（Ａ３、Ａ４、Ｂ４など）でも良い。

また、スリット装置３０の第一のスリッタ３１及び第二のスリッタ３２は印刷用紙Ｐの用紙幅方向Ｂの中間位置に、一組設けられているとしたが、これに限ることは無い。例えば、用紙幅方向Ｂの所定の位置に２組設けて、印刷用紙Ｐを用紙幅方向Ｂに３分割することが可能な構成としても良い。また、第一のスリッタ３１を回転軸３１ｂ上で、第二のスリッタ３２を回転軸１３上で位置調整可能な構成としても良い。このようにすることで、用紙幅方向Ｂの切断位置を調整することができる。また、付勢手段３５によって印刷用紙Ｐと対向する方向に付勢するものとしたが、反対方向に付勢するものとしても良い。この場合は、押圧手段３６によって押圧する方向も逆向きとし、第一のスリッタ３１を切断する場合に押圧するような構成とすれば良い。また、本実施例においては、押圧手段３６としてカム機構を用いて第一のスリッタ３１の切断位置Ｅと退避位置Ｆとの切替えを行っているが、カム機構に限らず、リンク機構等他の手段でも良い。さらに、第一のスリッタ３１は、収容部３４が回転軸３８回りに回動することによって、切断位置Ｅと退避位置Ｆとを切替可能としたが、これに限ることは無く、例えば印刷用紙Ｐに対向して上下に平行移動するような構成としても良い。また、第一のスリッタ３１の位置を検出する検出部４６を、カム４２の回転軸４１に固定された半円板４７とフォトインタラプタであるセンサ４８としたが、これに限ることは無い。直接第一のスリッタ３１の位置、あるいは収容部３４の位置を検出するセンサを設けても良い。

以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。

この発明の実施形態のプリンタの構成図である。 この発明の実施形態の排紙部を用紙幅方向に切断した断面図である。 この発明の実施形態の排紙部を排紙方向に切断した断面図である。 この発明の実施形態のスリット装置を用紙幅方向に切断した拡大断面図である。 この発明の実施形態の印刷用紙を切断し排紙する工程の説明図である。 この発明の実施形態の印刷用紙を切断し排紙する工程の説明図である。 この発明の実施形態の印刷用紙を切断し排紙する工程の説明図である。 この発明の実施形態の印刷用紙を切断し排紙する工程の説明図である。 この発明の実施形態のプリンタによって切断し排紙された印刷用紙の例を示した概略図である。 この発明の実施形態のプリンタによって切断し排紙された印刷用紙の例を示した概略図である。 この発明の実施形態のプリンタによって切断し排紙された印刷用紙の例を示した概略図である。 この発明の実施形態のプリンタによって切断し排紙された印刷用紙の例を示した概略図である。

符号の説明

１ プリンタ
３ 印刷手段
５ 制御部
１０ サーマルヘッド
１１ 排紙手段
１４ 排紙側フィードローラ（フィードローラ）
１５ 排紙側ピンチローラ（ピンチローラ）
１６ 駆動部
３０ スリット装置
３１ 第一のスリッタ
３１ａ 外周部
３２ 第二のスリッタ
３２ａ 外周部
３３ 切替機構
３５ 押圧手段
４２ カム
４５ 切替駆動源
４６ 検出部
４９ サイズ設定手段
Ｐ 印刷用紙
Ｐ１ 印刷面
Ｐ２ 背面
Ａ 排紙方向
Ｂ 用紙幅方向
Ｓ インクシート
Ｅ 切断位置
Ｆ 退避位置

Claims (7)

1. 印刷し排紙される印刷用紙を排紙方向に切断するスリット装置であって、
   外周部に刃部が形成された略円盤状で、前記印刷用紙の一面側に設けられ、前記排紙方向に回転する第一のスリッタと、
   外周部に刃部が形成された略円盤状で、前記印刷用紙の他面側の前記第一のスリッタと対向する位置で、前記印刷用紙との間に隙間を有して設けられ、前記排紙方向に回転する第二のスリッタと、
   前記第一のスリッタを前記第二のスリッタに接触する切断位置まで移動させることが可能であるとともに、前記第一のスリッタを前記印刷用紙と隙間を有する退避位置まで移動させることが可能である切替機構とを備えることを特徴とするスリット装置。
2. 請求項１に記載のスリット装置において、
   前記切替機構は、前記第一のスリッタを回転させる回転軸が軸着された収容部と、
   前記印刷用紙に対向する方向または反対方向のいずれか一方に前記収容部を付勢する付勢手段と、
   前記印刷用紙に対向する方向または反対方向の他方に前記付勢手段の付勢力と対向して前記収容部を押圧可能であるとともに、前記収容部を押圧しない位置まで退避可能な押圧手段とを備えることを特徴とするスリット装置。
3. 請求項２に記載のスリット装置において、
   前記切替機構の前記押圧手段は、回転駆動する切替駆動源と、
   該切替駆動源によって回転され、前記付勢手段の付勢力と対向して前記収容部を押圧可能なカムとを備えることを特徴とするスリット装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載のスリット装置と、
   前記印刷用紙に印刷する印刷手段と、
   前記排紙方向に回転するフィードローラ及び該フィードローラに当接し連動して前記排紙方向に回転するピンチローラを有し、前記印刷手段で印刷され前記フィードローラと前記ピンチローラとの間に送り込まれた前記印刷用紙を搬送し排紙する排紙手段と、
   前記フィードローラを回転させる駆動部とを備えることを特徴とするプリンタ。
5. 請求項４に記載のプリンタにおいて、
   前記スリット装置の前記第二のスリッタは、前記フィードローラの外径よりも僅かに小に設定された外径を有するとともに、前記フィードローラの回転軸に同軸に固定され、
   前記第一のスリッタの回転軸には、該第一のスリッタが前記切断位置に位置する時に、前記フィードローラに当接し連動して回転する駆動ローラが同軸に固定されていることを特徴とするプリンタ。
6. 請求項４または請求項５に記載のプリンタにおいて、
   前記第一のスリッタの位置を検出する検出部と、
   所望の印刷サイズを設定するサイズ設定手段と、
   該サイズ設定手段に入力された印刷サイズに従って、前記印刷用紙の前記排紙方向の切断の有無を決定し、前記検出部から入力される検出結果をもとに前記第一のスリッタの位置を確認して前記切替機構の前記切替駆動源を駆動させるとともに、前記駆動部を駆動させる制御部とを備えることを特徴とするプリンタ。
7. 請求項４から請求項６のいずれかに記載のプリンタにおいて、
   前記印刷手段は、熱転写可能なインクシートと、
   該インクシートを選択的に前記印刷用紙の印刷面に押圧するとともに加熱させることが可能であるサーマルヘッドを備える熱転写型であることを特徴とするプリンタ。

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