JP2007102212A - ランプデータを記憶するための装置及びその方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は投影システムに関する。より詳しくは、デジタルプロジェクター内にランプの作動データを集め記憶するための方法及び装置に関する。
【解決手段】本発明のランプメモリーモジュールは、ランプのシリアル番号を記録するために設けられている。前記ランプメモリーモジュールは、ランプが適切に取り付けられていない場合におけるランプの作動を防止し、且つ、ランプの作動データ（ランプの使用（時間）、ランプストライク及び様々なシステム温度）を記憶するための“ランプに装着された”インターロックを備えている。
【選択図】図２Ａ

Description

本発明は投影システムに関する。より詳しくは、デジタルプロジェクター内にランプの作動データを集め記憶するための方法及び装置に関する。

デジタル投影システムは、映画産業、軍事シミュレーション、民間シミュレーション、制御室等を含む多くの分野で長年の間利用されているので、当該分野ではよく知られている。そのようなプロジェクターのランプモジュールは高価であり、様々な出力レベル、ランプストライク回数及び様々な設置位置におけるシステム温度で使用した結果として、前記プロジェクターの性能は経年劣化しやすい。本願発明者は、ランプの作動データ（使用時間、ランプストライクの回数や温度等）を追跡し、このデータを利用して、将来的な設計上の問題（例えば、映画館への適用において、レンタル劇場（rental staging）の環境と固設された環境との間の作動上の差違に起因する問題）を解決し、顧客からの装置へのクレームの妥当性を検証することにより、一定の利益が得られるという知見を得た。

上記内容とは話を別にして、本願発明者は、ランプアクセスドアの開口部が高圧ランプモジュール電源を露出させていることに気付いた。ランプが適切に取り付けられていない場合における偶発的な感電死の危険性は完全に排除されなければならない。従来技術によると、アクセスドアが開放されている場合にランプ電源を作動させないために、機械的な押しボタン型スイッチが設けられている。しかしながら、前記スイッチは簡単にバイパスされ、ランプモジュールの製造コストを押し上げる。

従って、本願発明の一態様によると、ランプメモリーモジュールが、ランプのシリアル番号を記録するために設けられている。前記ランプメモリーモジュールは、ランプが適切に取り付けられていない場合におけるランプの作動を防止し、且つ、ランプの作動データ（ランプの使用（時間）、ランプストライク及び様々なシステム温度）を記憶するための“ランプに装着された（lamp-inserted）”インターロックを備えている。

顧客が使用済みのランプ組立体（spent lamp assemblies）を製造者に戻すこと、例えば、ランプリサイクルプログラム（例えば、www.lamprecycle.org）に応じることを奨励することによって、製造者はランプの使用による現場での状態についての有用なデータを得ることができる。

以下に明らかとされる他の態様及び利点と共に、上述した内容は、以下の［発明を実施するための最良の形態］及び特許請求の範囲において一層詳細に記載された詳細な構成及び動作に属している。また、本願の一部を構成している添付図面も参照するが、当該図面において同様の参照符号は本明細書全体に亘り同様の部材を示すものである。

図１を参照すると、プリント回路基板（ＰＣＢ）がランプメモリーモジュール３（不揮発メモリー）を収容し、且つ、このプリント回路基板が、ランプ、ランプ電源コネクタ及び機械的支持構造体と同じ組立体に確実に取り付けられた従来のランプモジュール１が表わされている。上述の通り、作動条件に依存するが、プロジェクターランプはいずれ焼損する。従って、将来のランプを設計する場合に、そういった作動条件を考慮するために、ランプがその耐用期間の間曝露されているような作動状態を評価することが非常に望ましい。以下に詳細に説明するように、ランプメモリーモジュール３は、製造者が後で読み取るためにそのような作動時間を記録している。製造者に使用済みのランプ及びランプメモリーモジュール３を返却することをユーザーに奨励するためには、顧客のためのプログラムが確立されることが期待される。このプログラムでは、各交換モジュールには返送のための郵送料がプリペイドされており、リサイクル目的で使用済みのモジュールを返却するために、送った時と同じ梱包を使用するよう要請されている（ランプには水銀が含まれるため、リサイクルが強く望まれる）。

図２を参照すると、システム制御装置又はＣＰＵ９内で動作するソフトウェアの制御下で、各ランプ５はバラスト（ballast）７により電力供給されている。以下に詳細に説明されるように、複数の温度センサ１３は、バッテリーバックアップを備えた実時間時計１５としてＣＰＵ９に接続されている。

図２Ｂを参照すると、本願発明の一態様におけるセーフティインターロックシステムが表わされている。このシステムは、ランプ５が適切に取り付けられていない場合におけるプロジェクターの操作防止機能を備えている。そして、前記システムは従来技術の機械的スイッチと比べてあまり高価ではなく、より信頼性が高く、より安全な装置である。ランプ５はバラスト７から電力供給されている。該バラストは、ＣＰＵ又は制御装置９からのランプイネイブル信号を受信する場合に電流を流す。電力供給が阻害された場合には、バラスト７はランプ５に電流を流すことを停止する。そして、ランプ電源コネクタには電圧が働かなくなる。バラスト７は光絶縁インターフェース１７を含んでいる。該光絶縁インターフェースは、電力をＳＥＬＶ（安全極低電圧）電源からランプメモリーモジュール３を介して引き出す。ランプモジュール１が取り付けられていない場合には、又はユニットが作動している際にランプモジュール１が取り外された場合には、ランプメモリーモジュールＰＣＢ周辺のインターロック回路のトレースが開回路となる。このことにより、光絶縁インターフェース１７への電力供給が阻害され、順番にバラスト７からの電力供給がなくなる。これにより、ユニットは安全状態とされる。ランプバラスト７を作動させるためには、導電経路がランプメモリーモジュール３周辺の回路のトレース１９を介して確立されなくてはならない。インターロックは、インターロックのコネクタの２つの外側ピンの間に導線を挿入することによってのみ無効とされる。導線を挿入することは意図的に行わなければならず、所定の工具が必要とされる。

図３Ａ及び３Ｂを参照すると、フローチャートはランプの作動データを収集するためにＣＰＵ９によって実行されるソフトウェアプログラムのステップを表わしている。

“ランプストライク（lamp strike）”という語句は、ランプ５を点灯する動作を示している。このプロセスは、ランプに負荷を強いることで知られている。そして、非常に多くのランプストライク（すなわち、繰り返してランプを点灯したり消灯したりする）によって、ランプの耐用期間が短縮される。ランプストライクは、ＣＰＵ９内部のソフトウェアにより制御されたランプドライバー（図示しない）によって制御されている。図３Ａを参照すると、ランプ５が点灯した場合には、ソフトウェアはランプストライクすることをランプドライバーに指令する。そのとき、ソフトウェアは応答を待っている。ランプが連続的に点灯している場合には、ランプドライバーから完全な表示が戻ってくる。ランプが点灯しない場合には、否定的な応答が戻ってくる。ランプが点灯しない場合には、ソフトウェアは９０秒待って、それから再試行する。システムが“シングルランプ”モードで作動される場合には、一のランプが連続的に点灯するまで、ソフトウェアはランプ間を交互に切り替える。ランプストライクが発生した場合には、各ランプ５についてそれぞれ独立して、試行したランプストライク及び成功したランプストライクの全回数がメモリー３に記録される。

製造時において、メモリー３はプロジェクターのシリアル番号及びプロジェクター内部のランプモジュール１の位置データと関連してプログラム化されている（図２Ａに示すように、プロジェクターは１つ以上のランプモジュールを含む場合がある）。図３に示すように、ランプ５が作動する場合には、メモリー３に記憶されたシリアル番号及び位置情報は、プロジェクターのシリアル番号及びランプモジュールの現在位置と比較される。任意の変化があった場合には、シリアル番号及び位置情報はメモリー３内部で更新される。

図２Ａに示すように、複数のセンサ１３が温度計測のためにプロジェクターの全体に亘り配置されている。好ましい実施例によると、センサ１３は、ランプ室の温度、制御装置９の作動温度、及び排気温度を検出するために配置されている。これらのセンサはＣＰＵ９内部で動作するソフトウェアにアクセス可能とされる。ランプが点灯している場合には、ソフトウェアはタイマー１５にアクセスし、システム温度を安定させるために３０分待機する。そのとき、システム温度が計測されてメモリー３に記憶される。しかしながら、図３Ａに示すように、ランプ５が２４時間以内に多数回点灯されたり消灯されたりする場合には、第１の測定セットのみが記録されるので、システム温度は１日に一度だけ記録される。ランプ５が点灯してそのまま２４時間以上の間放置された場合には、２４時間経過時のデータが記録される。他の測定データも採取される。ランプが全く使用されていない場合には、その日のプロジェクターの温度は何も記録されない。ソフトウェアは、最も近時のデータのみが保持された状態で複数の測定セット（例えば、３０以上）を記憶するように構成されている。さらには、ランプ５の耐用期間を経過しても、最高作動温度及び最低作動温度がメモリー３内部に維持される。温度が更新される毎に、実時間時計１５から読み出された日付及び時間もまた更新される。

ランプ５が作動する出力レベルは、ランプドライバーによって制御されている。該ランプドライバーは、順番にＣＰＵ９内部で実行しているソフトウェアによって制御されている。結論として、ソフトウェアは本質的にランプがどの程度の電力で作動しているかを知っている。ランプ作動についての累計が記録され、ランプ作動時間情報は１時間毎に更新される。図３Ｂに示すように、データ容量を低減するために、出力レベルは３つの範囲（低、中、及び高）に分類されている。好ましい実施例においては、“低出力”は最小出力から３３％の出力による作動と定義されている。“中出力”は、３３％から６６％の出力による作動と定義されている。そして、“高出力”は６６％から１００％の出力による作動と定義されている。

上述の通り、本願発明のランプメモリーモジュール３は作動データを記憶する。該作動データは、ランプ５が低出力、中出力、及び高出力で作動している時間数、点灯に成功したランプストライク及び点灯が試行されたランプストライクの回数、ランプが取り付けられた最新のプロジェクターのシリアル番号、ランプの設置位置（デュアルランプシステムにおいては、ランプはスロット１又は２のいずれかに設置されている）、最新の温度計測の時間及び日付、作動させた過去３０日のシステム温度の全て、及び今まで計測された温度のうち最大温度及び最低温度を含んでいる。前述のデータに付加して、ソフトウェアは改良され、付加的なハードウェアアイテムが取り付けられ、ランプ５の他の作動データを記録することができることに留意すべきである。

本願発明における多くの特徴及び利点が詳細に記載された明細書から明らかであり、これにより、本願発明の技術的思想及び技術的範囲に属する発明の特徴及び利点のすべてを包含することが特許請求の範囲により意図されていることに留意すべきである。さらには、多数の改良及び変更が当業者にとって実施可能であり、図示され記載された正確な構成及び動作に本願発明は限定される訳はないことに留意すべきである。本願発明の技術的範囲に属すれば、すべての適切な改良及び変更が認められる。

本願発明におけるプロジェクターランプ組立体に取り付けられたランプメモリーモジュールを表わす。 図１のランプメモリーモジュールのブロック図である。 図２Ａのランプメモリーモジュールのランプ−連動機能のブロック図である。 図３Ｂと併せて、好ましい実施例におけるランプの作動データを集めるステップを表わしたフローチャートを備えている。 図３Ａと併せて、好ましい実施例におけるランプの作動データを集めるステップを表わしたフローチャートを備えている。

符号の説明

１ プロジェクターシステム
３ ランプメモリーモジュール
５ ランプ
７ バラスト
９ ＣＰＵ
１１ コネクタ
１３ センサ
１５ タイマー
１７ 光絶縁インターフェース
１９ トレース

Claims (14)

1. ランプを有するプロジェクターシステムにおいて、
   ランプのシリアル番号と、前記ランプについての作動情報の履歴とを記憶するためのランプメモリーモジュールを備え、
   前記ランプが使用済みとなった後であっても、前記シリアル番号及び前記情報はアクセス可能とされることを特徴とするプロジェクターシステム。
2. 前記情報は、ランプ作動時間情報、ランプストライク情報、ランプ設置位置情報、及び温度情報のうち少なくとも１つの情報を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のプロジェクターシステム。
3. 前記ランプ作動時間情報が、低出力レベル、中出力レベル、及び高出力レベルで作動されている時間数を含んでいることを特徴とする請求項２に記載のプロジェクターシステム。
4. 前記ランプストライク情報が、点灯に成功したランプストライク及び点灯が試行されたランプストライクの合計回数を含んでいることを特徴とする請求項２に記載のプロジェクターシステム。
5. 前記温度情報が、ランプ室の温度と、システムの制御装置の温度と、排気温度とを含み、前記ランプ室の温度、前記システム制御装置の温度、及び前記排気温度の最高温度及び最低温度と、を更に含んでいることを特徴とする請求項２に記載のプロジェクターシステム。
6. 前記ランプメモリーモジュールが、前記ランプが適切に取り付けられていない場合に前記ランプを作動させないためのセーフティインターロックシステムを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のプロジェクターシステム。
7. ランプを有するプロジェクターシステムにおいてランプの作動データを集め記憶するための方法であって、
   前記ランプのシリアル番号を予めプログラムされたランプメモリーモジュールを準備するステップと、
   前記ランプについての作動情報の履歴情報を収集し、これにより、前記シリアル番号及び情報を、前記ランプが使用済みとなった後であっても、分析のためにアクセス可能とするステップと、
   を備えていることを特徴とする方法。
8. 前記情報は、ランプ作動時間情報、ランプストライク情報、ランプの設置位置情報、及び温度情報のうち少なくとも１つの情報を含んでいることを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記ランプ作動時間情報が、前記ランプが低出力レベル、中出力レベル、及び高出力レベルで作動されている時間数を含んでいることを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 前記ランプストライク情報が、点灯に成功したランプストライク及び点灯が試行されたランプストライクの合計回数を含んでいることを特徴とする請求項８に記載の方法。
11. 前記温度情報が、ランプ室の温度と、システム制御装置の温度と、排気温度とを含み、前記ランプ室の温度、前記システム制御装置の温度、及び前記排気温度のうちの最高温度及び最低温度と、を更に含んでいることを特徴とする請求項８に記載の方法。
12. ランプと、制御装置と、前記制御装置からランプイネイブル信号を受信した場合に前記ランプに電力供給するためのバラストと、を有するプロジェクターシステムにおいて、
    前記ランプが適切に取り付けられていない場合に前記ランプを作動させないためのセーフティインターロックシステムを備えているプロジェクターシステム。
13. 前記バラストが前記制御装置内で低電圧電源から電力を取り出し、前記モジュールが前記制御装置に完全に接続されていない場合に、電力が前記バラストに達しないように前記ランプに接続されたモジュールを通じて、電力が前記バラストに供給されることを特徴とする請求項１２に記載のプロジェクターシステム。
14. 前記モジュールが、前記低電圧電源に接続するための第１の接点と、前記バラストに接続するための第２の接点と、前記接点間のトレースと、を含み、
    前記接点のうちいずれか一方の接点が適切に接続されていない場合に前記トレースが開回路となることを特徴とする請求項１３に記載のプロジェクターシステム。

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