JP2007091348A - 集積装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 サイドストッパの表面に平版印刷版などのシート材の切粉が付着することがない集積装置の提供。
【解決手段】 搬送手段によって投入されたシート材が集積される集積台と、前記搬送手段による搬送方向に沿って前記集積台を挟むように設けられ、前記集積台におけるシート材の前記搬送方向に直交する方向に沿った移動を規制する１対のサイドストッパとを備え、前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面と前記シート材との摩擦係数が前記サイドガイド材の母材と前記シート材との摩擦係数よりも低いことを特徴とする集積装置。
【選択図】 図３

Description

本発明は、集積装置にかかり、特に、シート材を投入するときに、シート材の周縁に付着していた切粉などの異物がサイドストッパに付着することを効果的に防止できる集積装置に関する。

平版印刷版の加工ラインでは、保護用合紙の貼付け、製品サイズへの切断等が完了した平版印刷版をベルトコンベア、ローラコンベアやベルトコンベア等の搬送装置上へ積載し、この搬送装置により平版印刷版を加工ラインの終端部に設置された平版印刷版の集積装置まで搬送する。

集積装置には、例えば、搬送装置上から投入される平版印刷版を受け止めるための集積台が設けられると共に、この集積台上へ順次投入される平版印刷版をそれぞれ所定の集積位置へ位置決めするためのバックストッパ、フロントストッパ及び一対のサイドガイドが配置されている。

バックストッパは、コイルスプリング等により弾性的に支持されると共に、集積面上における平版印刷版の先端部と対向するように配置されている。バックストッパは、搬送装置から集積面上へ平版印刷版が投入されると、慣性力により搬送方向へ移動しようとする平版印刷版の先端部を弾性的に受け止め、平版印刷版の搬送方向への移動を制限し、必要に応じて平版印刷版を前記搬送方向とは逆の方向へ付勢する。またフロントストッパは、集積面上における平版印刷版の後端部と対向するように配置され、バックストッパにより搬送方向への移動が制限され、又は搬送方向とは逆の方向へ付勢された平版印刷版と当接し、この平版印刷版をその長さ方向に沿って位置決めする。

一方、サイドガイドは、集積面上における平版印刷版の両側端部とそれぞれ対向するように配置されている。サイドガイドの平版印刷版に当接する側の面には、ステンレス鋼板やバネ鋼板のような高強度の板材から形成された交換可能な部材であるサイドストッパが弾性的に取り付けられている。

したがって、搬送装置が複数枚の平版印刷版を集積装置の集積面上へ順次投入すると、これらの平版印刷版は、それぞれフロントストッパ及び一対のサイドストッパにより集積面上における所定の集積位置へ位置決めされ、層状に集積される。そして、平版印刷版が集積面上に出荷仕様等により定められた枚数だけ集積されたら、この平版印刷版を、平版印刷版束としてパレット等に積載する（特許文献１、２）。
特開２００２−３０８５１３号 特開２００２−０４６９２４号

しかしながら、前記集積装置のサイドストッパには、搬送装置から投入された平版印刷版が高速で衝突するから、長時間の集積を行うと、サイドストッパの表面が粗くなる。

サイドストッパの表面の粗くなると、スリットされた平版印刷版の周縁に残存している切粉が付着、凝着やすくなる。サイドストッパの表面に切粉が凝着すると、平版印刷版の集積が不可能になる。このようになったら、サイドストッパの表面に凝着した切粉をサンドペーパ等で除去する必要がある。

また、サイドストッパの表面が粗くなると、平版印刷版の周縁とサイドストッパとの間の摩擦係数が増大するので、平版印刷版が完全には落下せず、集積トラブルに至ることがあった。

したがって、サイドストッパの表面がある程度粗くなったら、サイドストッパを新たなものと交換する必要がある。

従来は、サイドストッパを交換する周期が短いという問題があった。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、サイドストッパの表面に平版印刷版などのシート材の切粉が付着することがなく、サイドストッパの交換周期を延長できる集積装置の提供を目的とする。

請求項１に記載の発明は、搬送手段によって順次投入されるシート材を、所定の集積位置に位置決めして層状に集積する集積装置であって、前記搬送手段によって投入されたシート材が集積される集積台と、前記搬送手段による搬送方向に沿って前記集積台を挟むように設けられ、前記集積台におけるシート材の前記搬送方向に直交する方向に沿った移動を規制する１対のサイドストッパとを備え、前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面と前記シート材との摩擦係数が前記サイドガイド材の母材と前記シート材との摩擦係数よりも低いことを特徴とする集積装置に関する。

前記集積装置においては、前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面、即ち内側の面と前記シート材との摩擦が小さいから、投入されたシート材は途中で引っかかることなく、滑らかに集積台上に落下する。

したがって、シート材が集積台に完全に落下しないことによる集積トラブルが防止される。

請求項２に記載の発明は、前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面と前記シート材との摩擦係数が０．２以下である請求項１に記載の集積装置に関する。

前記集積装置においては、シート材は特に滑らかに集積台上に落下するから、シート材が集積台に完全に落下しないことによる集積トラブルが特に効果的に防止される。

請求項３に記載の発明は、前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面の表面硬度が前記サイドストッパの母材よりも高い請求項１または２に記載の集積装置に関する。

請求項４に記載の発明は、前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面の表面硬度がビッカース硬度２０００以上である請求項３に記載の集積装置に関する。

前記集積装置においては、前記サイドストッパの内側の面は硬度が母材よりも高いから、シート材が高速で衝突してもサイドストッパの内側の面が粗くなる度合いを少なくできる。

したがって、サイドストッパの交換周期を大幅に延長することができる。

請求項５に記載の発明は、前記サイドストッパの外側に位置する１対の枠部材を備え、前記サイドストッパは、前記枠部材に弾性支持され、前記集積台に向かって付勢されてなる請求項１〜４の何れか１項に記載の集積装置に関する。

前記集積装置においては、サイドストッパは枠部材に弾性的に支持され、前記集積台に向かって付勢されているから、シート材がサイドガイド材に衝突したときの衝撃は、前記サイドガイド材が集積台から遠ざかる方向に移動することによって緩和される。したがって、前記衝撃は、請求項１の集積装置を用いた場合に比較して更に効果的に緩和されるので、シート材が衝突することによってサイドストッパの表面が粗くなる度合いが更に少なくなり、サイドストッパの交換周期を更に延長できる。

請求項６に記載の発明は、前記サイドストッパと前記枠部材との間に、前記サイドストッパの付勢力を増減させる付勢力調整手段が設けられてなる請求項５に記載の集積装置に関する。

前記集積装置においては、投入するシート材の重量や投入速度に応じて前記付勢力調整手段によってサイドストッパの付勢量を調整できる。

したがって、重量の大きなシート材を集積する場合や、高速で投入されるシート材を集積する場合においても、前記付勢力調整手段によってサイドストッパの付勢量を調整することにより、安定にシート材を集積できる。

請求項７に記載の発明は、前記シート材が平版印刷版である請求項１〜６の何れか１項に記載の集積装置に関する。

平版印刷版は、アルミニウムからなる支持体の粗面化面に製版層を形成したものであるから、サイドストッパの表面が荒れると、周縁のバリがサイドストッパ表面に凝着しやすい。しかし、前記集積装置によれば、周縁のバリがサイドストッパ表面に凝着するのを防止できるから、サイドストッパの交換周期を大幅に延長できる。

以上説明したように本発明によれば、集積装置において、サイドガイド材の交換周期を延長できる。

１．実施形態１
図１及び図２に、実施形態１に係る集積装置が組み込まれた平版印刷版の加工ライン１０の構成を示す。

加工ライン１０の上流側（図１の右上側）には、図１に示すように、ウエブ送出機１４が配設され、このウエブ送出機１４には、平版印刷版の素材であるウエブ１２がロール状に巻き取られたウエブロール１３が着脱可能に装填されている。

ウエブ送出機１４は、加工ライン１０のライン速度に対応する速度で、ウエブロール１３からウエブ１２を連続的に下流側へ送り出す。

ウエブ１２はレベラ１６によりカールが矯正された後、圧着ローラ１８に至る。圧着ローラ１８はウエブ１２の上面（感光層表面）に合紙送出機２０から送られてきた帯状の合紙２２を圧着する。このとき、ウエブ１２へ圧着された合紙２２は帯電装置（図示省略）により帯電されてウエブ１２へ静電接着される。

圧着ローラ１８の下流側にはノッチャー２４が配置されている。ノッチャー２４は、ウエブ１２のスリット幅を変更する際に、ウエブ１２における幅方向に沿った中央部及び両側端部をそれぞれ打抜き、ウエブ１２の中央部及び両側端部にそれぞれ所定形状の切欠部（ノッチ）を形成する。これにより、ウエブ１２の中央部及び両側端部にそれぞれ対応するように設けられたスリッタ装置２６の剪断刃２８（図２参照）が前記切欠部内で軸方向へ移動可能となるので、ウエブ１２と合紙２２とを同時に連続裁断しつつ、ウエブ１２の幅変更が可能になる。

スリッタ装置２６により所定のスリット幅に裁断されたウエブ１２は、測長装置３０により送り長がカウントされ、予め設定されたカウント値が測長装置３０によりカウントされると、それに同期して走間カッタ３２によりウエブ幅方向に沿って切断される。これにより、予め設定された製品サイズの平版印刷版４６が製造される。ウエブ１２から切断された平版印刷版４６は、図２に示すように、複数台のベルトコンベア３４,４２により構成された搬送装置３７上に積載され、この搬送装置３７により下流側へ搬送され、搬送装置３７の終端部に配置されたベルトコンベア４２により集積装置５０へ投入される。

なお、図１に示すように、スリッタ装置２６によりウエブ１２が幅方向に沿って２分割され、走間カッタ３２により２枚の平版印刷版４６が同時に切断される場合には、同時に切断された２枚の平版印刷版４６は、集積装置５０への搬送途中に設置された振分ゲート等によりそれぞれ異なる２台のベルトコンベア４２上に振り分けられ、これらのベルトコンベア４２により異なる位置に設置された２台の集積装置５０（図２参照）へそれぞれ投入される。

またベルトコンベア３４とベルトコンベア４２との間には、平版印刷版４６の搬送先を切替えるための振分ゲート４０が設置されており、ウエブ１２から切断された平版印刷版４６がサンプル品や不良品等である場合には、この平版印刷版４６を振分ゲート４０によりラインアウト用のベルトコンベア３６上へ振り分け、このベルトコンベア３６により回収箱４４内へ投入する。

ベルトコンベア４２の終端部には、ベルトコンベア４２の終端部から順次投入される複数枚の平版印刷版４６を所定の集積位置に揃えて層状に集積する集積装置５０が配設されている。

図２〜図６に示すように、集積装置５０には、ベルトコンベア４２の搬送方向（矢印Ｆ方向）下流側に平板状の集積台５２が設けられ、集積台５２の上面は平版印刷版４６が集積される平面状の集積面５４とされている。また集積台５２は、図２に示すように、リフタ５６により支持されており、リフタ５６は、集積面５４上に集積された最上部の平版印刷版４６の高さを検出するためのレベルセンサ（図示省略）からの検出信号に従って最上部の平版印刷版４６の高さが常に一定となるように集積台５２を平版印刷版４６の厚さ方向に沿って昇降する。

集積装置５０には、図３に示すように、搬送方向に沿って集積台５２の下流側に一対のバックストッパ５８が設けられている。バックストッパ５８には、集積面５４上に積載された平版印刷版４６の先端面と対向するようにストッパ板６０が設けられている。このストッパ板６０は、その厚さ方向が搬送方向と略平行となるように支持されており、図２および図３に示すように、ストッパ板６０の集積台５２とは逆側の基端部には金属板もしくはプラスチック板からなるベース部６２が配置されている。このベース部６２の集積台５２側の先端面はパッド状のクッション材６４により覆われている。

バックストッパ５８には、図２に示すように、ストッパ板６０を支持すると共に平版印刷版４６からの衝撃を減衰するためのシリンダ６６が設けられている。このシリンダ６６はストッパ板６０の搬送方向下流側に配置されており、ベルトコンベア４２に対する位置関係が変位しないようにブラケット（図示省略）を介して加工ライン１０のフレーム、フロア等へ固定されている。シリンダ６６はロッド６８を搬送方向に沿ってスライド可能に支持しており、このシリンダ６６のロッド６８の先端部はストッパ板６０のベース部６２へ連結固定されている。またロッド６８の外周側には、圧縮状態とされたコイルスプリング７０が配置されており、このコイルスプリング７０はストッパ板６０を常に搬送方向とは逆の方向へ付勢している。ここで、シリンダ６６は搬送方向に沿って位置調整可能とされている。これにより、ストッパ板６０の搬送方向に沿った位置が集積台５２上に積載される平版印刷版４６の搬送方向に沿った長さに応じて調整可能とされている。

集積装置５０には、図３〜図６に示すように、集積台５２の両（左右）側端面の外側にそれぞれサイドガイド７２が設けられている。これらのサイドガイド７２は、全体として略長方形で肉厚の板状に形成されており、その厚さ方向が集積台５２の幅方向（矢印Ｗ方向）と一致し、かつその長手方向が搬送方向と略一致するように配置されている。これら一対のサイドガイド７２は、幅方向に沿って互いに対称的な構造及び形状を有している。

サイドガイド７２には、図３および図４に示すように、内側に開口部７４が形成された筐体状の枠部材７６が設けられている。枠部材７６は、肉厚状のステンレス板、鋼板等の板材を素材として構成され、平版印刷版４６からの衝撃荷重を受けても変形しないように十分な強度を有している。また枠部材７６は、それぞれ幅方向に沿った位置が調整可能に形成されている。

サイドガイド７２には、図３〜図６に示すように、枠部材７６の内側にサイドストッパ７８が固定されている。このサイドストッパ７８は、ばね性を有するバネ鋼板、ステンレス鋼板等から形成され、搬送方向から見て外側へ向かって開口する略コ字状に屈曲された薄板状に形成されている。具体的には、サイドストッパ７８は、たとえば、厚さ０．１５ｍｍ〜０．３ｍｍのステンレス鋼板やバネ鋼板をプレス加工して成形される。またサイドストッパ７８には、図４に示すように、その上端部にプレート状の支持片８０が固着されており、サイドストッパ７８は、支持片８０を介して枠部材７６の頂部付近にボルト８２により締結固定されている。これにより、サイドストッパ７８は、開口部７４を閉塞するように片持ち状態で支持されており、支持片８０に対する下端側の幅方向に沿った撓み変形が可能になっている。

サイドストッパ７８の内側の面、即ち平版印刷版４６が当たる側の面には、硬質皮膜が形成されている。前記硬質皮膜の表面硬度は、サイドストッパ７８の母材であるステンレス鋼やバネ鋼よりも高く、好ましくは、表面硬度がビッカース硬度２０００以上である。また、前記硬質皮膜と平版印刷版４６との摩擦係数は、前記母材と平版印刷版４６との摩擦係数よりも低く、具体的には０．２以下であることが好ましい。このような皮膜としては、硬質クロム鍍金皮膜やダイヤモンドライクカーボン皮膜（ＤＬＣ膜）などがある。ダイヤモンドライクカーボン皮膜（ＤＬＣ膜）は、たとえばプラズマＣＶＤ装置内でサイドストッパ７８を炭化水素系ガスのプラズマで処理することにより、形成できる。

また、サイドストッパ７８には、図４に示すように、上端側に幅方向内側へ向かって下方へ傾斜する傾斜ガイド部８４が形成され、この傾斜ガイド部８４の下側には、その面形状が搬送方向を長手方向とする略長方形とされた位置決め部８６が形成されている。この位置決め部８６は、サイドストッパ７８の非変形時には高さ方向（矢印Ｈ方向）と平行となるように支持されている。

また位置決め部８６の下端部には、枠部材７６に向かって略直角に屈曲され、ガイド部８８が形成されている。ガイド部８８には、幅方向に沿って細長いスリット状のガイド穴９０が形成されている。一方、枠部材７６の下端面には、ガイド穴９０の幅に対応する外径を有する丸棒状のガイド突起９２が立設されており、このガイド突起９２はサイドストッパ７８のガイド穴９０に挿入されている。これにより、サイドストッパ７８の捻れ方向への変形や搬送方向に沿った移動が規制される。

枠部材７６は、図４に示すように、サイドストッパ７８の位置決め部８６の間隔Ｄがベルトコンベア４２から投入される平版印刷版４６の幅に対応する長さとなるように幅方向に沿って位置調整される。具体的には、一対の位置決め部８６の幅方向に沿った間隔Ｄは、平版印刷版４６の幅（スリット幅）に対して＋０ｍｍ〜−５ｍｍとされる。このとき、位置決め部８６は、集積台５２の幅方向中心点からの距離が互いに等しくなるように位置調整さされる。またサイドストッパ７８は、位置決め部８６の上端部を基準として非変形状態から数十ｍｍ以上、幅方向外側へ撓み変形可能である。

枠部材７６の内部には、図４に示すように、複数個（本実施形態では２個）のエアノズル９４が配置されている。エアノズル９４は、本発明の集積装置における付勢力調整手段に相当する。エアノズル９４は、それぞれエアーを供給するためのブロアー、コンプレッサ等のエアー源（図示省略）に配管されており、このエアー源から供給されるエアーをサイドストッパ７８における位置決め部８６の裏面側へ吹き付ける。エアノズル９４とエアー源とを接続したエアー配管には電磁弁（図示省略）が設けられ、この電磁弁は、集積装置５０による平版印刷版４６の集積時には、エアー配管を開放し、集積装置５０の停止時にはエアー配管を閉塞するように制御される。これにより、集積装置５０の作動時には、サイドストッパ７８には、位置決め部８６にエアノズル９４からの気流が吹き付けられ、この気流による気体圧力により幅方向内側へ付勢される。このとき、エアノズル９４からの気流の流量及び気体圧力は、非変形状態のサイドストッパ７８を殆ど撓み変形させないように調整される。但し、サイドストッパ７８が幅方向内側への変形量が大きくなる程、すなわち位置決め部８６がエアノズル９４に近づく程、エアノズル９４から噴射される気流による付勢力が大きくなる。

集積装置５０には、図３および図５に示すように、搬送方向に沿って集積台５２の上流側にフロントストッパ９６が配設されている。フロントストッパ９６は略長方形で肉厚板状とされており、その厚さ方向が搬送方向と一致し、かつその長手方向が集積台５２の幅方向と一致するように配置されている。フロントストッパ９６の上端面は、ベルトコンベア４２の上面部よりも若干低く、その下流側の端部にＲ状に加工されて下流側の内側面に繋がっている。またフロントストッパ９６の下流側の内側面は、集積台５２上に投入された平版印刷版４６を搬送方向に沿って位置決めするための位置決め面９８とされており、この位置決め面９８は高さ方向と平行な平面状に形成されている。

位置決め面９８の上端部には、幅方向へ細長いスリット状のノズル穴１００が水平に開口している。フロントストッパ９６内には、複数のノズル穴１００へそれぞれエアー供給するためのエアー配管（図示省略）が設けられ、平版印刷版４６の集積時には、複数のノズル穴９８からはそれぞれ搬送方向を指向するようにエアーが送風される。これにより、ベルトコンベア４２からの投入直後には、平版印刷版４６と集積面５４との間又は平版印刷版４６間に空気層が形成され、慣性力により集積面５４上を移動（スライド）する平版印刷版４６の移動抵抗が抑制される。

次に、上記のように構成された集積装置５０の動作及び作用について説明する。

先ず、平版印刷版４６がベルトコンベア４２により集積台５２上へ投入されると、この平版印刷版４６は慣性力により搬送方向への移動を継続しつつ、集積面５４上へ載置される。このとき、フロントストッパ９６のノズル穴１００からエアーが送風されているから、ベルトコンベア４２により投入された平版印刷版４６の下面に沿って空気層が形成される。この空気層により、集積面５４上に投入された平版印刷版４６と集積面５４又は集積済みの平版印刷版４６との摩擦抵抗が抑制され、集積面５４上の平版印刷版４６は円滑に搬送方向へ移動する。また集積面５４又は集積済みの平版印刷版は、リフタ５６により常に一定の高さに位置調整されている。これにより、ベルトコンベア４２により順次投入される平版印刷版４６は、集積面５４上の平版印刷版４６の枚数に影響されることなく集積面５４上における略同一位置へ着地する。

ベルトコンベア４２上から集積面５４上へ投入された平版印刷版４６は慣性力により搬送方向への移動を継続し、その先端面が一対のバックストッパ５８へ当接する。これにより、バックストッパ５８におけるストッパ板６０には平版印刷版４６の重量及び速度に対応する荷重が作用する。この平版印刷版４６からの荷重を受けたストッパ板６０は、コイルスプリング７０を圧縮変形させつつ搬送方向へ移動すると同時に、シリンダ６６からの減衰力を受ける。これにより、平版印刷版４６の運動エネルギを消散すると共に、バックストッパ５８から平版印刷版４６へ反力として作用する衝撃荷重が低減される。また平版印刷版４６の搬送方向への移動が停止すると、バックストッパ５８は、コイルスプリング７０の復元力によりロッド６８を伸長させ、ストッパ板６０を介して平版印刷版４６を搬送方向とは逆のフロントストッパ９６の方向へ付勢する。

平版印刷版４６がバックストッパ５８からの付勢力を受けた時点では、この平版印刷版４６の下面に沿った空気層は残存している。このため、バックストッパ５８からの付勢力を受けた平版印刷版４６は集積面５４上でフロントストッパ９６の方向へ円滑に移動して、その後端面をフロントストッパ９６の位置決め面９８へ当接させる。このとき、バックストッパ５８は、平版印刷版４６がフロントストッパ９６に当接するまでは、シリンダ６６からの減衰力によりロッド６８を十分遅い速度で伸長させると共に、平版印刷版４６がフロントストッパ９６に当接したときには、図５に示すように、ストッパ板６０を平版印刷版４６へ当接させる。これにより、平版印刷版４６は、搬送方向に沿ってフロントストッパ９６の位置決め面９８に当接する位置に位置決めされる。

一方、平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が集積面５４の中心と一致し、かつ搬送方向に対して傾きがない状態で、ベルトコンベア４２から集積台５２上へ投入されると、一対のサイドストッパ７８における傾斜ガイド部８４へ殆ど接することなく、図４に示すように、位置決め部８６間を落下して集積面５４上へ載置される。このとき、一対の位置決め部８６の間隔Ｄが平版印刷版４６の幅と等しいか、僅かに狭いことから、平版印刷版４６は、その両側の側端面を位置決め部８６に接しつつ集積台５２上に落下する。これにより、集積台５２上に載置された平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が幅揃え位置である集積台５２の中心位置と一致し、かつ既に集積台５２上に集積されている他の平版印刷版４６と幅方向に沿って一致するように位置決めされる。

また平版印刷版４６は、その幅方向に沿った中心が集積面５４の中心と一致していないか、搬送方向に対しての傾いた状態でベルトコンベア４２から投入されると、図６の実線で示すように、その側端面を一方又は双方のサイドストッパ７８における傾斜ガイド部８４に当接させた後に、一対の位置決め部８６間に落下して集積面５４上へ載置される。このように平版印刷版４６がサイドストッパ７８の傾斜ガイド部８４へ当接すると、サイドストッパ７８は、図６に示すように、平版印刷版４６の慣性力により幅方向外側へ撓み変形する。このとき、平版印刷版４６が当接したサイドストッパ７８の撓み変形が小さいと、平版印刷版４６は傾斜ガイド部８４と摺動しつつ位置決め部８６間に落下して集積台５２上に載置される。

また平版印刷版４６が当接したサイドストッパ７８の撓み変形が大きいと、サイドストッパ７８の復元力により平版印刷版４６が反発され、逆側のサイドストッパ７８へ当接して、このサイドストッパ７８を幅方向外側へ撓み変形させる。この場合も、平版印刷版４６が一対のサイドストッパ７８の位置決め部８６間に落下すると、平版印刷版４６は、サイドストッパ７８の復元力によりその幅方向に沿った中心が集積台５２の中心と略一致し、かつ既に集積台５２上に集積されている他の平版印刷版４６と幅方向に沿って一致するように位置決めされる。

なお、サイドストッパ７８の撓み変形が大きくなるに従って、エアノズル９４から噴射される気流による加圧力が大きくなって、撓み変形したサイドストッパ７８による平版印刷版４６への付勢力を大きくできる。従って、エアノズル９４からのエアーの流量及び圧力を適宜調整することにより、サイドストッパ７８の厚さや剛性等を変えることなく、サイドストッパ７８から平版印刷版４６に作用する付勢力の大きさを最適化できる。この結果、平版印刷版４６厚さ、サイズ、重量等が変化した場合でも、それらに対応させてエアノズル９４からのエアーの流量及び圧力を調整することで、平版印刷版４６を幅方向に沿って確実に所定位置に位置決めできるようになる。

従って、以上説明したように集積台５２上に載置された平版印刷版４６は、搬送方向へはフロントストッパ９６に当接する位置に位置決めされると共に、幅方向へはその幅方向中心が集積台５２の中心と略一致するように位置決めされ、ベルトコンベア４２から順次投入される複数枚の平版印刷版４６における先後端及び側端が互いに一致するように層状に集積されて行く。この集積面５４上の平版印刷版４６が出荷仕様等に定められた束枚数になると、それらの平版印刷版４６は、例えば、集積束１０２（図２参照）として集積装置５０からパレット（図示省略）等へ積み替えられ、包装・梱包工程や保管倉庫等へ搬送される。

以上説明した本発明の集積装置５０によれば、平版印刷版４６の幅方向に沿った撓み変形が可能となり、かつべルトコンベア４２から投入された平版印刷版４６の側端面に接するように支持されたサイドストッパ７８が、ベルトコンベア４２から投入された平版印刷版４６が幅方向に沿って集積台５２の中心位置から偏倚した場合には、平版印刷版４６を中心位置側へ付勢して集積台５２上に集積された平版印刷版４６を中心位置に位置決めすることにより、平版印刷版４６が幅方向に沿って集積台５２の中心位置から偏倚した場合及び偏倚していない場合の何れでも、ベルトコンベア４２から順次投入された平版印刷版４６を、一対のサイドストッパ７８により集積台５２への落下途中又は集積台５２上に載置された直後に集積台５２の中心位置へ精度良く位置決めできるので、ベルトコンベアから投入された平版印刷版４６における側端が互いに一致するように複数枚の平版印刷版４６を集積台５２上に集積できる。

ここで、サイドストッパ７８が幅方向に沿って弾性を有しており、この幅方向に沿った剛性が比較的小さくなっていることから、幅方向に沿って集積台５２の中心位置から偏倚した平版印刷版４６がサイドストッパ７８へ衝突した場合でも、平版印刷版４６が衝突した際の衝撃力をサイドストッパ７８により緩和できるので、ベルトコンベア４２から投入される平版印刷版４６におけるアルミニウム支持体の厚さが比較的薄い（例えば、０．２ｍｍ以下）である場合でも、サイドストッパ７８による位置決め時に平版印刷版４６の側端部付近が変形することを効果的防止できる。

また、前述のように、サイドストッパ７８の内側の面には硬質皮膜が形成されているから、ベルトコンベア４２から投入された平版印刷版４６との衝撃でサイドストッパ７８が傷つく度合いが、サイドストッパ７８の母材が剥き出しになっている場合に比較して少ない。したがって、平版印刷版４６の周縁に残存しているバリがサイドストッパ７８の前記面に凝着して平版印刷版４６の集積が不能になることがないから、サイドストッパ７８の交換周期を延長できる。

なお、本実施形態の集積装置５０では、サイドストッパ７８として薄いステンレス鋼やバネ鋼を用いて容易に撓み変形可能とすると共に、サイドストッパ７８から平版印刷版４６への衝撃的な反力を抑制していたが、このような厚さのサイドストッパ７８は長期的には変形が生じる。このため、枠部材７６とサイドストッパ７８の上端部付近との間に弾性部材を配置してサイドストッパ７８全体を弾性的に支持するようにして良い。これにより、平版印刷版４６との衝突時におけるサイドストッパ７８の撓み変形が小さくなるが、サイドストッパ７８が枠部材７６との連結部付近を中心として揺動すると共に、サイドストッパ７８の復元力に加えて前記弾性部材の復元力を平版印刷版４６へ作用させて平版印刷版４６を逆側のサイドストッパ７８側へ付勢できるようになる。

また、本実施形態の集積装置５０では、集積台５２を挟むように配置された一対のサイドガイド７２にそれぞれサイドストッパ７８を配置したが、片側のサイドガイド７２にのみサイドストッパ７８を配置し、他方のサイドガイドの平版印刷版４６との当接部を弾性変形しないような構造としても良い。この場合でも、片側のサイドガイド７２におけるサイドストッパ７８により平版印刷版４６を逆側のサイドガイドに当接する位置へ位置決めできるので、ベルトコンベアから投入された平版印刷版４６における側端が互いに一致するように複数枚の平版印刷版４６を集積台５２上に集積できる。

（実施例１、比較例１）
以下に、集積装置５０において、サイドストッパ７８の表面に硬質皮膜を形成したものとしないものとを加工ライン１０に組み込んで平版印刷版４６の集積に使用した場合のサイドストッパ７８の交換周期を調べた結果を示す。

実施例１、比較例１の何れにおいても、サイドストッパ７８としては、ＳＵＳ３０４材から形成したものを用いた。

実施例１においては、プラズマＣＶＤ装置を用い、ベンゼン蒸気のプラズマによってサイドストッパ７８の表面にダイヤモンドライクカーボン膜（ＤＬＣ膜）を形成した。バイアス電圧は２ｋＶ、ベンゼン蒸気の圧力は１．３×１０^-2Ｐａであった。

結果を表１に示す。

表１に示すように、母材であるＳＵＳ３０４が剥き出しになった比較例１では、硬度（ビッカース硬度（ＨＶ））が７２９．４と母材のＳＵＳ３０４と等しかったのに対し、表面にＤＬＣ膜が形成された実施例１では、硬度（ビッカース硬度（ＨＶ））は２２８７と、母材のＳＵＳ３０４よりもはるかに大きかった。また、平版印刷版４６の支持体の材料であるアルミニウム（Ａ１０５０）との摩擦係数も、比較例１では０．５７と大きかったのに対し、実施例１では０．１３と低かった。

したがって、サイドストッパ７８の交換周期は、比較例１では３ヶ月と短かったのに対し、実施例１では６ヶ月と長かった。

このことから、サイドストッパ７８の表面にＤＬＣ膜のような硬質膜を形成することにより、サイドストッパ７８の交換周期を大幅に延長できることがわかる。

本発明の集積装置は、平版印刷版だけでなく、各種のシート材の集積に使用できる。

図１は、実施形態１に係る集積装置が組み込まれた加工ラインの概略構成を示す斜視図である。 図２は、実施形態１に係る集積装置が組み込まれた加工ラインの概略構成を示す構成図である。 図３は、実施形態１に係る集積装置の構成を示す斜視図である。 図４は、実施形態１に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す側面図であり、落下途中の平版印刷版が集積面の中心位置と一致している状態を示している。 図５は、実施形態１に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す平面図である。 図６は、実施形態１に係る平版印刷版の集積装置の構成を示す側面図であり、落下途中の平版印刷版が集積面の中心位置から偏倚している状態を示している。

符号の説明

１０ 加工ライン
３４ ベルトコンベア（搬送手段）
３７ 搬送装置（搬送手段〕
４２ ベルトコンベア（搬送手段）
４６ 平版印刷版
５０ 集積装置
５２ 集積台
５４ 集積面
５６ リフタ
５８ バックストッパ
７２ サイドガイド
７６ 枠部材
７８ サイドストッパ
８４ 傾斜ガイド部
８６ 位置決め部
９２ フロントストッパ
９４ エアノズル（付勢力調整手段）
９６ フロントストッパ（集積装置）

Claims (7)

1. 搬送手段によって順次投入されるシート材を、所定の集積位置に位置決めして層状に集積する集積装置であって、
   前記搬送手段によって投入されたシート材が集積される集積台と、
   前記搬送手段による搬送方向に沿って前記集積台を挟むように設けられ、前記集積台におけるシート材の前記搬送方向に直交する方向に沿った移動を規制する１対のサイドストッパと
   を備え、
   前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面と前記シート材との摩擦係数が前記サイドストッパ材の母材と前記シート材との摩擦係数よりも低いことを特徴とする集積装置。
2. 前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面と前記シート材との摩擦係数は０．２以下である請求項１に記載の集積装置。
3. 前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面の表面硬度は前記サイドストッパの母材よりも高い請求項１または２に記載の集積装置。
4. 前記サイドストッパにおける前記集積台に相対する側の面の表面硬度はビッカース硬度２０００以上である請求項３に記載の集積装置。
5. 前記サイドストッパの外側に位置する１対の枠部材を備え、前記サイドストッパは、前記枠部材に弾性支持され、前記集積台に向かって付勢されてなる請求項１〜４の何れか１項に記載の集積装置。
6. 前記サイドストッパと前記枠部材との間に、前記サイドストッパの付勢力を増減させる付勢力調整手段が設けられてなる請求項５に記載の集積装置。
7. 前記シート材は平版印刷版である請求項１〜６の何れか１項に記載の集積装置。

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