JP2007073006A - 画像データ選択方法および画像データ処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の残量が少ないと、必要な画像データも自動的に消去、リサイズまたは圧縮処理されるため、必要な画像データ毎にプロテクトをかけて処理対象から除外する必要がある。
【解決手段】プリンタ装置に接続して、デジタルカメラに記憶された画像データをプリンタ装置でプリントすると、プリント回数がデジタルカメラに記憶される。撮影する場合には、デジタルカメラの記録媒体の残量をチェックし（Ｓ１０８）、残量が不足していれば、プリント回数の一番多いデータが選択されて自動的に消去される（Ｓ１１１、Ｓ１１２）。
【選択図】図６

Description

本発明は、光ディスク、磁気テープ、磁気ディスク、ＩＣメモリカード、ハードディスクなどの記録媒体に画像データを記録し、必要に応じて再生するビデオディスクレコーダ、ビデオテープレコーダ、ハードディスクレコーダ、デジタルカメラやパーソナルコンピュータなどの画像データ処理装置における記録媒体の記録領域を確保するために、消去、リサイズ、圧縮される画像データを自動的に選択する画像データ選択方法およびそのための画像データ処理装置に関する。

画像データの記録再生を行う画像データ処理装置において、記録媒体の残量が少なくなった場合には、記録媒体に記録された画像データの中から操作者が消去する画像データを選択し、選択したデータを消去して、必要な記録領域を確保しないと画像データが記録できなくなる。しかし、消去する画像データを選択して消去する操作は煩雑であり、操作者に好まれない。

そのため、記録媒体の残量が少なくなった場合、例えば特開２００１ー１４８１５８号公報記載のように、記録媒体に記録された画像データのうち、プロテクトのかかっていない画像データの中から記録日時の古い画像データから順に検出、消去して必要な記録領域を確保している。

また、記録媒体に記録された画像データをリサイズ、つまり、サイズを小さくして上書きしたり、記録媒体の残量に応じた圧縮率で圧縮して記録を行ったり、記録日時の古い画像データの圧縮率を高くして上書きする等の方法で、新たな記録領域を確保することが広く行なわれている。

しかしながら、上記のような従来の方法では、記録媒体に記録された記録日時の古い画像データを操作者が消去、リサイズ、あるいは圧縮することなく保存しておきたいと意図した場合でも消去、リサイズ、圧縮されてしまうという間題が発生する。そして、消去、リサイズ、圧縮を回避するためには、操作者が所望の個々の画像データ全てに１つずつプロテクトをかけなければならず、莫大な手間を要する。
特開２００１ー１４８１５８号公報

解決しようとする問題点は、記録媒体の残量が少なくなり、ユーザが画像データの記録媒体の残量を増加させるべく画像データの消去、リサイズ、圧縮等を行うに際し、画像データ処理装置まかせでは、ユーザにとって必要な画像データであるかないかと無関係に自動的に消去、リサイズ、圧縮がなされ、そのような処理を回避するためには、所望の画像データ全てに１つずつプロテクトをかけておかなければならず、莫大な手間を要する点にある。

本発明は、記録媒体の残量が少なくなった場合、記録媒体に記録された画像データのうち、プリント回数、他の記録媒体へのコピーの回数、または、縮小画像（サムネイル画像）から縮小画像生成前の画像データ（主画像）に移行した回数に応じて、または、それらに重み付けしてその重み付けに応じて、あるいは、重み付けして加算しその重み付け加算値に応じて消去、リサイズ、圧縮する画像データを自動的に選択することを最も主要な特徴としている。

請求項１記載の本発明によれば、消去、リサイズ、圧縮の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係にその重要度に応じて自動的に選択されるため、操作者に手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。

請求項２記載の本発明によれば、画像データ、画像データ関連情報が画像ファイル毎という最小の単位で扱うことができるため、容易に管理できる。

請求項３記載の本発明によれば、画像データ、画像データ関連情報画像が別の記録領域にそれぞれまとめて記録されるため、各画像ファイルに記録されるデータ量を減少できる。

請求項４記載の本発明によれば、複数の画像データ関連情報が１つの画像管理ファイルのような情報にまとめられているため、多数の画像データの履歴情報を迅速に把握検索でき、処理対象の画像データ選択が短時間でなされる。

請求項５記載の本発明によれば、消去、リサイズ、圧縮の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、その重要度に応じて自動的に選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。また、複数の種類の回数情報を考慮しているため、処理対象となる画像データの重要度が的確に選択できる。

請求項６、７記載の本発明によれば、種々の重み付けの下で処理対象の画像データが選択できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

請求項８記載の本発明によれば、操作者の好む処理が予め設定できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

請求項９記載の本発明によれば、処理を行った後に確保される撮影可能枚数がある程度予測できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

請求項１０記載の本発明によれば、処理を行った後に確保したいデータ量に応じて最適な処理対象データ数が一度の操作で確実に得られる。

請求項１１記載の本発明によれば、処理を行った後に記録可能となる画像データ数が設定され、その画像データ数に応じて処理がなされるため、処理を繰り返すことなく必要な記録領域が的確に確保できる。

請求項１２記載の本発明によれば、回数情報が少なければ、プリント、コピー、縮小画像からの移行がほとんどなされずその重要度も低いと判断して画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項１３記載の本発明によれば、回数情報が多ければ、プリント、コピーが多数存在するのでその元となったデータを保存する必要性が低いと判断して画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項１４記載の本発明によれば、回数情報が多ければ、プリント、コピーが多数存在するのでその元となったデータを保存する必要性が低いと判断して、また、回数情報が少なければ、重要でないと判断して、画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項１５記載の本発明によれば、日時情報の古いデータは保存する必要性が低いと判断して画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項１６記載の本発明によれば、消去、リサイズ、圧縮の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係にその重要度に応じて自動的に選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。また、構成的にも複雑化せず、比較的小型軽量化できる。

請求項１７記載の本発明によれば、画像データ、画像データ関連情報が画像ファイル毎という最小の単位で扱うことができるため、容易に管理できる。

請求項１８記載の本発明によれば、画像データ、画像データ関連情報画像が別の記録領域にそれぞれまとめて記録されるため、各画像ファイルに記録されるデータ量を減少できる。

請求項１９記載の本発明によれば、複数の画像データ関連情報が１つの管理ファイルのような情報にまとめられているため、多数の画像データの履歴情報を迅速に把握検索でき、処理対象の画像データ選択が短時間でなされる。

請求項２０記載の本発明によれば、消去、リサイズ、圧縮の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、その重要度に応じて自動的に選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。また、複数の種類の回数情報を考慮しているため、処理対象となる画像データの重要度が的確に選択できる。さらに、構成的にも複雑化せず、比較的小型軽量化できる。

請求項２１、２２記載の本発明によれば、種々の重み付けの下で処理対象の画像データが選択できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

請求項２３記載の本発明によれば、設定手段を操作することにより操作者の好む処理が予め設定できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

請求項２４記載の本発明によれば、処理を行った後に確保される撮影可能枚数がある程度予測できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

請求項２５記載の本発明によれば、処理を行った後に確保したいデータ量に応じて最適な処理対象データ数が一度の操作で確実に得られる。

請求項２６記載の本発明によれば、処理を行った後に記録可能となる画像データ数が設定され、その画像データ数に応じて処理がなされるため、処理を繰り返すことなく必要な記録領域が的確に確保できる。

請求項２７記載の本発明によれば、回数情報が少なければ、プリント、コピー、縮小画像からの移行がほとんどなされずその重要度も低いと判断して画像データを選択開示指示手段の指示で選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項２８記載の本発明によれば、回数情報が多ければ、プリント、コピーが多数存在するのでその元となったデータを保存する必要性が低いと判断して画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項２９記載の本発明によれば、回数情報が多ければ、プリント、コピーが多数存在するのでその元となったデータを保存する必要性が低いと判断して、また、回数情報が少なければ、重要でないと判断して、画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

請求項３０記載の本発明によれば、日時情報の古いデータは保存する必要性が低いと判断して画像データを選択しており、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

本発明では、記録媒体の残量が少なくなった場合に、プリント回数、他の記録媒体へのコピーの回数、画像データに基づいて生成された縮小画像（サムネイル画像）の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データ（主画像）に移行された回数（サムネイル主画像移行回数）に応じて、または、それらに重み付けしてその重み付けに応じて、あるいは、重み付けして加算しその重み付け加算値に応じて消去、リサイズ、圧縮する画像データを自動的に選択しており、本発明の各実施例の概略は以下の通りである。

実施例１では、デジタルカメラは、パソコンを介することなくプリンタ装置を接続され、プリンタ装置でのプリント回数に応じて消去する画像データが自動選択される。
実施例２では、デジタルカメラは、パソコンに接続され、他の記録媒体へのコピーの回数に応じて消去するデータが自動選択される。
実施例３では、デジタルカメラとプリンタ装置、デジタルカメラとパソコン、パソコンとプリンタ装置、デジタルカメラとパソコンの順に接続を変えて操作を行った場合に、プリンタ装置での総プリント回数に応じて消去する画像データが自動選択される。
実施例４では、再生モード時にサムネイル画像から主画像へ移行した回数（サムネイル主画像移行回数）に応じて消去するデータが自動選択される。

実施例５では、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けし、その重み付けに応じた回数情報を加算して消去する画像データが自動選択される。
実施例６では、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けして加算しその重み付け加算値に応じて、圧縮、リサイズまたは消去する画像データが自動選択され、一方、処理対象の範囲や内容が選択される。

実施例７では、記録媒体の残量に関係なく、操作者が対象とする画像データを自動選択して圧縮、リサイズまたは消去される。
実施例８では、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に応じて自動的に選択決定された消去対象のデータを自動的に消去せず、消去動作の可否を操作者に求めている。
実施例９では、デジタルカメラをパソコンと接続して、カメラのシリアル番号等の識別情報、プリント日時情報、コピー日時情報、サムネイル主画像移行日時情報を通知している。

図１に加えて図２〜図６を参照しながら、本発明の実施例１を説明する。実施例１では、デジタルカメラは、パソコン等を介することなくプリンタ装置を接続され、プリンタ装置でのプリント回数に応じて消去する画像データが自動的に選択される。図１は画像データ処理装置の一例としてのデジタルカメラの要部のブロック図を示し、本発明の各実施例に共通して適用される。図２は、パソコン等を介することなく、ＵＳＢインターフェイス（ＵＳＢＩ／Ｆ）、ＵＳＢ端子を介して直接的に接続されたデジタルカメラ１とプリンタ装置２とを示し、デジタルカメラ１に装着されている記録媒体１７に格納された画像デー夕はデジタルカメラ１の操作でプリンタ装置２によってプリントされる。

即ち、デジタルカメラ１の操作部２４を操作し、記録媒体１７に格納された画像データの中からプリントする画像データを操作者が選択して印刷指示を行うと、選択された画像データは記録媒体１７から記録媒体保持部１６、記録媒体Ｉ／Ｆ１５を介して、ＲＡＭ１８に格納される。デジタルカメラ１のＲＡＭ１８に格納された画像データは、ＵＳＢＩ／Ｆ１９、ＵＳＢ端子２０を介してプリンタ装置２に転送されて印刷が行われる。なお、プリントを行う操作入力はプリンタ装置２側で行えるようにしてもよい。

図３は、プリンタ装置２の要部のブロック図を示す。ＪＰＥＧ伸長部２９、ＲＡＭ３０、ＵＳＢＩ／Ｆ３１、システムコントローラー３４、プリンタエンジン部３５はバスでそれぞれ接続されている。プリンタ装置２に転送された画像データは、ＵＳＢ端子３２、ＵＳＢＩ／Ｆ３１を介して、プリンタ装置２のＲＡＭ３０に格納される。デジタルカメラ１からプリンタ装置２に転送された画像データはＪＰＥＧ伸長部２９によって伸長処理され、伸長されたデータはＲＡＭ３０に再び格納され、画像データをプリンタエンジン部３５でプリントデータに変換してプリントされる。

なお、プリント枚数、プリント用紙の種類、プリント濃度などはプリンタ装置２の操作部３３を操作して設定され、プリンタ装置２の各構成要素はシステムコントローラー３４に制御されて機能する。このプリント枚数はデジタルカメラ１の操作部２４で設定可能としてもよく、プリント用紙の種類、プリント濃度などについても同様である。

プリンタ装置２でのプリントが終了すると、プリンタ装置２から送られたプリント完了信号をデジタルカメラ１のシステムコントローラー２６が検知し、プリンタ装置２でプリントされた画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域にアクセスする。

図４は、デジタルカメラ１に設けられた記録媒体１７の画像データの記録態様を示す。図４からわかるように、記録媒体には画像データをファイル形式の画像ファイルとして複数枚が記録可能であり、各画像ファイル内のヘッダやフッタ（図示せず）などの管理データ領域は、デジタルカメラやプリンタ装置からの指示によってプリンタ装置でプリントされたプリント回数を記録するプリント回数記憶領域を備えている。図４ではヘッダ内にこのプリント回数記憶領域が設けられている。画像ファイルは画像データとこの画像データの関連情報を格納するヘッダ部とを含んで組み合わされて構成されており、このヘッダ内にはプリント回数の他に、画像データの関連情報である画素数情報や画像データの圧縮の度合いを示す圧縮モード情報、撮影日時情報、ファイル番号情報も格納されている。さらに、撮影を行った際のシャッタスピードや露出補正等の撮影情報を格納することも可能であり、ファイル番号情報以外にも当該画像データを識別可能な例えば文字情報からなるＩＤ情報を格納することも可能である。管理データ領域であるヘッダ内に記録されているプリント回数はプリント動作に伴って、ＲＡＭ１８に読込まれ、１を加算した後に管理データ領域のプリント回数記憶領域に上書きして再び格納される。なおこのプリント動作に伴なうプリント回数の加算は、プリントした枚数に応じた数を加算するが、１度にプリント指示した枚数に関係なくプリント指示１回につき１を加算するようにしてもよい。

撮影動作では、撮影モードのスタート時等のタイミングでデジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして、記録媒体の残量がチェックされる。記録媒体１７の残量をチェックする時点で撮影可能な最少枚数１枚分よりも、記録媒体の残量が多い場合には、撮影動作にすぐに移行する。

ここで、撮影可能な枚数１枚分より、チェックした記録媒体１７の残量が少ない場合には、記録媒体１７からデータを消去して、１枚の撮影を可能とする記録領域を生み出す必要がある。システムコントローラー２６によって、撮影可能な枚数１枚分より、チェックした記録媒体１７の残量が少ないことが検出された場合には、ＬＣＤ２３にその旨の警告表示がなされる。警告表示に対応して、デジタルカメラ１の操作部２４に設けられた処理開始ボタン（図示しない）を押すと、処理開始信号が生じ、処理開始信号の発生をシステムコントローラー２６が検知する。すると、システムコントローラー２６は記録媒体１７に記録されている全ての画像ファイルの管理データ領域にアクセスし、プリント回数情報とそのファイル番号等のＩＤ情報とがＲＡＭ１８に読み出される。そして、プリント回数が多ければ、繰り返しプリントされているからその画像データを保存する必要性は低いと判断し、読み出したプリント回数の一番多い画像データ（画像ファイル）がシステムコントローラー２６の制御のもとで記録媒体１７から消去される。なお、システムコントローラー２６によって、撮影可能な枚数１枚分より、チェックした記録媒体１７の残量が少ないことが検出された場合には、処理開始ボタンを押す必要なく自動的に処理動作を開始するようにしてもよい。この場合、警告表示ではなく処理開始を示す表示を行ない、一定よい。

記録媒体１７の画像データの消去が完了すると、再度、記録媒体の残量がチェックされ、その撮影モードの１枚分のデータ量よりも、チェックした記録媒体の残量が多ければ、撮影動作に移行する。チェックした記録媒体の残量が少なければ、１枚分のデータ量を確保するまで上記の消去動作が繰り返される。

図４に示すように、プリント回数が画像ファイル内に記録されているだけでなく、画像データに関する画素数、撮影モード、撮影日時ファイル番号などの画像データに関する画像データ関連情報が、画像データに組み合わされて画像ファイルの形式で１つの画像情報を形成している。このように、画像データ、画像データ関連情報を組み合わせて１つの画像ファイルのような画像情報を形成すれば、画像ファイル毎という最小の単位でデータが取り扱え、データ管理が容易になる。

図５、図６は、デジタルカメラ１をプリンタ装置２に接続した場合のデータ処理のフローチャートを示し、プリント回数に応じて消去する画像データが自動的に選択される。図５はプリント動作におけるデジタルカメラ１側のフローを示す。図２に示すように、まず、デジタルカメラ１のＵＳＢ端子２０、プリンタ装置２のＵＳＢ端子３２をケーブルで接続して、デジタルカメラ１が、パソコンを介することなく、プリンタ装置２に直接的に接続される（Ｓ１０１）。

操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して、ＬＣＤ２３に表示された画像データの中からプリントする画像データを選択し（Ｓ１０２）、さらに、デジタルカメラ１の操作部２４を操作して、プリント命令をプリンタ装置２に通知してプリントを実行する（Ｓ１０３）。プリント枚数は１枚に初期設定されており、２枚以上をプリントする場合には、デジタルカメラ１の操作部２４を操作してプリント枚数を変更する。所定枚数のプリント動作が実行され完了すると、プリンタ装置２のシステムコントローラー３４がプリント完了信号をデジタルカメラ１に送出し、デジタルカメラ１のシステムコントローラー２６がこれを受信してプリント動作が終了する（Ｓ１０４）。

プリンタ装置２のプリント動作が終了すると、プリンタ装置２から送られたプリント完了信号をデジタルカメラ１のシステムコントローラー２６で受信し、プリンタ装置２でプリントされた画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域にアクセスする。そして、データの管理データ領域のプリント回数領域からプリント回数をＲＡＭ１８に読み出し、プリント枚数が１枚の場合は１を加算した後、記録媒体１７のプリント回数領域に上書きして再格納する（Ｓ１０５）。本実施例では、プリント回数として加算されるのはプリント枚数の数となるのでプリンタ枚数が例えば３枚の場合は３を加算する。なお、プリント枚数に関係なく、プリント開始指示１回につき１のみを加算するような構成とすることも可能である。

プリント動作を続行する場合には、Ｓ１０２に戻ってプリントする画像データを選択してプリント動作を繰り返し、プリント動作を続行しなければ、終了する（Ｓ１０６）。

次に、図６のフローチャートについて説明する。図６は撮影時における画像データの自動選択と消去の処理フローを示す。操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して、撮影を開始する（Ｓ１０７）。システムコントローラー２６は、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスし、記録媒体の残量をチェックし（Ｓ１０８）、その時点での撮影モードの撮影可能な最少枚数１枚分（所定値）よりも、記録媒体の残量が多ければ、撮影動作に移行する（Ｓ１１３）。撮影動作を行ってその画像データを記録媒体１７に記録し（Ｓ１１４）、撮影を続行しなければ撮影を終了し、続行するならＳ１０８に戻る（Ｓ１１５）。

チェックした記録媒体１７の残量が１枚の撮影記録に必要な量より少なければ、記録媒体１７に記録されている全ての画像ファイルの管理データ領域にアクセスし、プリント回数がＲＡＭ１８に読み込まれる（Ｓ１０９）。全画像データのプリント回数が全て０なら、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えず、記録媒体１７の残量が足りないため、撮影できないことを操作者に提示して終了する。提示は例えばＬＣＤ２３上にその旨の表示すればよい。０でなければ、プリント回数の一番多い画像データを自動選択し（Ｓ１１１）、選択した画像データを消去し（Ｓ１１２）、１枚の撮影を可能とする記録領域を生み出してＳ１０８に戻る。
この時、プリント回数の一番多い画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合にはその複数枚全てを選択して消去するようにしてもよい。この場合には消去した複数枚の容量に相当する記録容量が生成されるため、１枚だけでなく複数枚の撮影が新規に行えるようなることも起り得る。あるいは、複数枚のうち日時の古い画像データを優先して選択し、古い画像データのみを消去するようにしてもよい。
なお、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えない場合として、全画像データのプリント回数が０の場合を示したが、例えばすべての画像データのプリント回数が同じ回数である場合もこれと同様の処理としてもよい。あるいは、すべての画像データのプリント回数が同じ場合、上述のプリント回数の一番多い画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合と同様に、日時の古いデータを優先して選択するようにしてもよい。

このように、実施例１では、記録媒体１７の残量が足りない場合には、プリント回数の一番多い画像データを自動的に選択して消去することによって、記録領域を生み出しており、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧という尺度ではなく、画像の重要度によって自動的に選択されるため、予め所望の画像にプロテクトをかけておくような操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。

実施例２では、デジタルカメラをパソコン（パーソナルコンピュータ）に接続し、パソコンの記録媒体へのコピーの回数に応じて消去する画像データが自動的に選択される。図７は、ＵＳＢＩ／Ｆ、ＵＳＢ端子を介して接続されたデジタルカメラ１とパソコン３を示し、実施例２について図１、図７〜図９を参照しながら説明する。

デジタルカメラ１の記録媒体１７に格納された画像データをパソコン３にコピーするために、操作者は記録媒体１７に格納された画像データの中からコピーする画像データを選択する。そして、選択された画像データ（画像ファイル）は記録媒体１７から記録媒体Ｉ／Ｆ１５を介してＲＡＭ１８に格納される。格納された画像データは、ＵＳＢＩ／Ｆ１９、ＵＳＢ端子２０を介して、パソコン３に転送され、パソコン３の記録媒体にコピーされる。選択動作とコピー開始指示はデジタルカメラ１側で行うが、パソコン３側でこれを行うようにしてもよい。

パソコン３ヘのコピー動作が終了すると、パソコン３から送られてくるコピー完了信号をデジタルカメラ１のシステムコントローラー２６が受信する。画像ファイルのヘッダやフッタなどの管理データ領域は、パソコン３にコピーした回数情報を記録するコピー回数記憶領域を備えている。この管理データ領域に記録されたコピー回数がＲＡＭ１８に読み出され、パソコン３から送られてくるコピー完了信号のデジタルカメラ１のシステムコントローラー２６の検知に対応して１を加算し、加算した後に管理データ領域のコピー回数記憶領域に上書きして再び格納される。

操作者が撮影動作に移行すると、まず、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体の残量をチェックする。チェック時点での撮影モードの撮影可能な最少枚数１枚分よりも記録媒体の残量が多ければ、撮影動作に移行する。記録媒体１７の残量が撮影可能な枚数１枚分よりも少なければ、記録媒体に記録されている全ての画像ファイルのヘッダやフッタなどの管理データ領域にアクセスし、コピー回数情報とそのファイル番号等のＩＤ情報をＲＡＭ１８に読み出し、コピー回数が一番多い画像データを自動的に選択して記録媒体から消去する。ここでは、コピー回数が多ければ、コピーが多数存在するから、オリジナルの画像データを保存する必要性は低いと判断している。コピーがデジタルコピーであればオリジナルと全く同じデータが残存しているのであるから、オリジナルを消去しても問題はないという考えである。

消去が完了すると、記録媒体１７の残量を再度チェックする。そして、撮影モードに必要なデータ量（撮影枚数１枚分のデータ量、記憶領域）よりも記録媒体１７の残量が多ければ、撮影動作に移行し、記録媒体の残量が少なければ、１枚分のデータ量を確保するまで上記の画像データの消去を繰り返し、必要なデータ量を確保して撮影動作に移行する。

図８、図９は、コピー回数に応じて消去するデータを自動選択するデータ処理のフローチャートを示す。図８はデジタルカメラ１における動作フローを示している。まず、図８について説明すると、デジタルカメラ１がＵＳＢＩ／Ｆ１９、ＵＳＢ端子２０を介してパソコン３に接続される（Ｓ１１６）。そして、デジタルカメラ１の記録媒体１７に記録されているデータの中からパソコン３にコピーするデータが、デジタルカメラ１の操作部２４を操作して選択され、選択されたデータは記録媒体１７から記録媒体Ｉ／Ｆ１５を介して、ＲＡＭ１８に格納される（Ｓ１１７）。

画像データの選択が終了すると、操作部２４を操作してコピー実行を指示する。これに対応してコピー実行命令がデジタルカメラ１からパソコン３に通知され、ＲＡＭ１８のデータは、ＵＳＢＩ／Ｆ１９、ＵＳＢ端子２０を介してパソコン３に転送され、パソコン３の記録媒体にコピーされ（Ｓ１１８）、コピー動作が完了すると、パソコン３からコピー完了信号が出力される。デジタルカメラ１のシステムコントローラー２６がコピー完了信号を受信すると（Ｓ１１９）、デジタルカメラ１に設けられた記録媒体１７の該当する画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域にアクセスして、画像ファイルの管理データ領域に記録されたコピー回数がＲＡＭ１８に読み出され、１を加算した後に管理データ領域のコピー回数記憶領域に上書きして再格納される（Ｓ１２０）。それから、コピー動作を終了するか否かを操作者が決定し（Ｓ１２１）、コピー動作を終了するなら、デジタルカメラ１とパソコン３との接続を解除して作業を終了し、続行するなら（別のデータをコピーするなら）、Ｓ１１７に戻ってパソコン３ヘのコピー動作を繰り返す。

次に、図９について説明する。図９は撮影動作における画像データの自動選択と消去の処理フローを示す。操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して、撮影を開始し（Ｓ１２２）、システムコントローラー２６は、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体の残量をチェックする（Ｓ１２３）。その時点での撮影モードの撮影可能な枚数１枚分（所定値）よりも記録媒体１７の残量が多ければ、撮影動作に移行し（Ｓ１２８）、撮影動作を行ってその画像デ一夕を記録媒体に記録し（Ｓ１２９）、撮影を続行するか否かを操作者が決定し（Ｓ１３０）、続行しなければ撮影を終了し、続行するならＳ１２３に戻る。

チェックした記録媒体１７の残量が１枚の撮影記録に必要な所定量より少なければ、記録媒体１７に記録されている全ての画像ファイルの管理データ領域にアクセスし、コピー回数がＲＡＭ１８に読み込まれる（Ｓ１２４）。全画像データのコピー回数が０か否か判断され（Ｓ１２５）、０なら、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えず、記録媒体１７の残量が足りないため、撮影できないことを操作者に提示して終了し、０でなければ、コピー回数の一番多い画像データを自動選択し（Ｓ１２６）、消去して（Ｓ１２７）、Ｓ１２３に戻る。
この時、コピー回数の一番多い画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合にはその複数枚全てを選択して消去するようにしてもよい。この場合には消去した複数枚の容量に相当する記録容量が生成されるため、１枚だけでなく複数枚の撮影が新規に行えるようなることも起り得る。あるいは、複数枚のうち日時の古い画像データを優先して選択し、古い方のみを消去するようにしてもよい。
なお、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えない場合として、全画像データのコピー回数が０の場合を示したが、例えばすべての画像データのコピー回数が同じ回数である場合もこれと同様の処理としてもよい。あるいは、すべての画像データのコピー回数が同じ場合、上述のコピー回数の一番多い画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合と同様に、日時の古いデータを優先して選択するようにしてもよい。

Ｓ１２３に戻って記録媒体１７の残量を再度チェックしても、残量が１枚の撮影に必要な量よりも少ないとともに、全画像データのコピー回数が０でなければ、コピー回数の二番目に多いデータが選択されて消去され、同様にして、記録媒体１７の残量が所定値より多くなるまで、コピー回数の多い順序に画像データが選択、消去される。

このように、実施例２では、記録媒体１７の残量が足りない場合には、コピー回数の一番多い画像データを自動的に選択して消去することによって、記録領域を生み出しており、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧という尺度ではなく、画像の重要度によって自動的に選択されるため、予め所望の画像にプロテクトをかけておくような操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。

実施例３では、デジタルカメラとプリンタ装置、デジタルカメラとパソコン、パソコンとプリンタ装置、デジタルカメラとパソコンの順に接続を変えて操作を行った場合に、プリンタ装置でのプリント回数に応じて消去する画像データが選択される。実施例３について、図１に加えて図１０〜図１４を主に参照しながら説明する。

デジタルカメラ１がパソコン３に接続されて、デジタルカメラからパソコンに画像データがコピーされる。デジタルカメラ、パソコンの接続によるパソコンヘのコピーは、実施例２（図７〜９参照）と同様であるため、その説明は省略する。

デジタルカメラ１のＵＳＢ端子２０とパソコン３のＵＳＢ端子（図示せず）とを接続している接続ケーブルを外してデジタルカメラ１とパソコン３との接続を切断した後に、図１０に示すように、パソコン３とプリンタ装置２とがＵＳＢＩ／Ｆ、ＵＳＢ端子を介して直接的に接続される。ここでは、デジタルカメラ１の記録媒体１７からパソコン３にコピーされた画像データ（画像ファイル）を使用してプリンタ装置２でプリントする。

図１１は、デジタルカメラ１、パソコン３の要部のブロック図、およびパソコン３のハードディスク４１に記録されているデータの記録態様を示している。ハードディスク４１、ＵＳＢインターフェース（ＵＳＢＩ／Ｆ）４２、ＣＰＵ４３、ＲＡＭ４４は、それぞれバスで接続されている。パソコン３のハードディスク４１に記録されている画像重要度管理ファイルに、プリンタ装置２でプリントされた画像データのプリント回数が記憶される。

即ち、まず、デジタルカメラ１とパソコン３とがＵＳＢＩ／Ｆ１９、４２を介して接続されて、デジタルカメラ１の画像データ（画像ファイル）がパソコン３にコピーされ、コピーされた画像データの管理情報に相当する、接続元のデジタルカメラのシリアル番号等のＩＤ情報からなるカメラ識別情報、コピーされた画像データ（画像ファイル）のファイル番号等の画像ファイルＩＤ情報が、パソコン３のハードディスク４１の画像重要度管理ファイルに記憶される。デジタルカメラのシリアル番号等のＩＤ情報からなるカメラ識別情報はデジタルカメラ１のＲＯＭ２１に記憶されている。

次に、ＵＳＢＩ／Ｆ１９、４２を介してデジタルカメラ１とパソコン３とを接続している接続ケーブルを外して両者の接続を解除し、図１０に示すように、パソコン３とプリンタ装置２とを接続する。そして、デジタルカメラ１からパソコン３にコピーされた画像データのプリント動作が開始される。即ち、ここではデジタルカメラ１内の記録媒体１７内の画像データではなく、この画像データをコピーしたパソコン３内の画像データに基づいてプリントが行われるものである。コピーがデジタルコピーであれば、どちらの画像データに基づいたものであっても同じ印刷結果が得られる。

プリント動作が完了すると、プリントした画像デー夕のプリント回数情報を画像重要度管理ファイルから検索し、その画像データのプリント回数をパソコンのＲＡＭ４４に読み出し、プリント枚数が１枚の場合は１を加算した後に画像重要度管理ファイルのプリント回数記憶領域に上書きして再び格納する。本実施例では、プリント回数として加算されるのはプリント枚数の数となるのでプリンタ枚数が例えば３枚の場合は３を加算する。なお、プリント枚数に関係なく、プリント開始指示１回につき１のみを加算するような構成とすることも可能である。

パソコン３とプリンタ装置２との接続が解除されて、再び、パソコン３はデジタルカメラ１に接続される。接続がなされた後に、デジタルカメラ１のシリアル番号等のＩＤ情報からなるカメラ識別情報がデジタルカメラ１からパソコン３に通知される。パソコン３がデジタルカメラ１のシリアル番号等のＩＤ情報からなるカメラ識別情報を受信すると、画像重要度管理ファイルの中から通知されたカメラ識別情報の有無を検索する。即ち、デジタルカメラのシリアル番号は送信元の装置を認識識別するカメラ識別情報として機能する。

接続されたデジタルカメラのカメラ識別情報の存在を検知すると、デジタルカメラ１から送られてきた画像ファイルのファイル番号等のＩＤ情報を画像重要度管理ファイルの中から検索し、該当する各画像ファイルのプリント回数情報をＲＡＭ４４に読み出し、読み出した各画像ファイルに対応するプリント回数情報をデジタルカメラ１に送信する。デジタルカメラ１のシステムコントローラー２６が、パソコン３から送信されたファイル番号情報とプリント回数情報とを受信すると、記録媒体１７に記憶されている画像ファイルの中から、パソコン３から通知されたファイル番号のプリント回数情報を検索する。

パソコン３から通知されたファイル番号に対応する画像ファイルのヘッダやフッタなどの管理データ領域のプリント回数記憶領域に格納されているプリント回数をデジタルカメラ１のＲＡＭ１８に読み出し、パソコン３から通知されたプリント回数を加算した後に管理データ領域のプリント回数記憶領域に上書きして再格納する。

デジタルカメラ１でのプリント回数の書き換え(更新)が終了すると、デジタルカメラ１はパソコン３にプリント回数情報書き換え完了信号を送信する。デジタルカメラのプリント回数情報の書き換え完了信号を受信すると、パソコン３は、ハードディスク４１の画像重要度管理ファイルに記憶されている該当する各画像ファイルのプリント回数情報をリセットして０に書き換える。

パソコン３との接続の解除されたデジタルカメラ１でさらに撮影記録を行なう場合には、図６のフローチャートに示す動作がなされる。

図１２、図１３、図１４は、デジタルカメラから直接印刷したプリント回数に加えて、デジタルカメラ１からパソコン３にコピーした画像データのプリント回数情報も含めて消去する画像データを選択する実施例３におけるデータ処理のフローチャートを示す。

デジタルカメラ１とパソコン３とを接続し、デジタルカメラ１の記録媒体１７に記憶されている画像データをパソコン３にコピーし、パソコン３とデジタルカメラ１の接続を切断する。そして、デジタルカメラ１からパソコン３にコピーされた画像データをプリントするために、パソコン３とプリンタ装置２とを図１０に示すように接続してプリントする画像データを選択する。図１２はこの場合のパソコン３側のフローチャートを示す。

まず、プリントモードの起動等によりプリント動作を開始し（Ｓ１３１）、パソコン３のハードディスク４１に記録されている画像データの中からプリントする画像データを選択する。なお、画像データは、パソコン３に着脱自在に接続可能なＩＣカード等の可般の記録媒体に記録するようにしてもよい。画像データの選択が完了した後、プリント開始ボタンがＯＮであるか否か判断され（Ｓ１３２）、プリント開始ボタンが押されていれば、プリント実行命令をプリンタ装置２へ通知し（Ｓ１３３）、プリント開始ボタンが押されていなければ、プリント待ち状態となり、待機する。プリント実行命令がプリンタ装置２に通知されて、プリンタ装置２がプリント動作を終了すると、プリント完了信号がプリンタ装置２からパソコン３に送出され、パソコン３がプリント完了信号を受信すると（Ｓ１３４）、パソコン３のハードディスク４１に保存されている画像重要度管理ファイルに記憶されている、プリントを実行した画像データのプリント回数情報が読み出される（Ｓ１３５）。

プリント枚数が１枚の場合は読み出したプリント回数に１を加算した後に、画像重要度管理ファイルのプリント回数記憶領域にプリント回数を上書きして再び記憶して（Ｓ１３６）、終了する。プリント動作をさらに続ける場合には、再び画像データの選択、プリント開始ボタンＯＮを繰り返す。なお、本実施例では、プリント回数として加算されるのはプリント枚数の数となるのでプリンタ枚数が例えば３枚の場合は３を加算する。なお、プリント枚数に関係なく、プリント開始指示１回につき１のみを加算するような構成とすることも可能である。

図１３は、図１２に示すようにパソコン３とプリンタ装置２とを接続してプリントを行った後に、その接続を解除し、デジタルカメラ１とパソコン３とを図７に示すように再接続した場合でのパソコン３側のデータ処理のフローチャートを示す。
まず、デジタルカメラ１とパソコン３とがＵＳＢＩ／Ｆ１９、４２を介してケーブルで接続される（Ｓ１３７）。接続されたデジタルカメラ１のＩＤ情報を判別し、デジタルカメラのＩＤが合致していた場合に画像データの関連情報であるプリント回数情報を更新するために、接続したデジタルカメラ１のシリアル番号等の識別情報と、デジタルカメラ１の記録媒体に記録されている画像データのファイル番号等の画像ファイルＩＤ情報とがパソコン３に通知され（Ｓ１３８）、通知されたデジタルカメラ１のシリアル番号の存在の有無が検索される（Ｓ１３９）。即ち、該当するカメラのＩＤ情報がパソコン３のハードディスク４１の画像重要度管理ファイルに記憶されているか否か判断される（Ｓ１４０）。

接続されているデジタルカメラ１のシリアル番号等のＩＤ情報が検知されなければ、そのデジタルカメラ１は当該パソコン３に１度も接続されたことがないことになるので、Ｓ１４０で検知されないデジタルカメラ１のシリアル番号等のＩＤ情報がパソコン３のハードディスク４１の画像重要度管理ファイルに新たに追加して記憶され、終了する（Ｓ１４９）。なお、この接続されたことがないデジタルカメラ１のＩＤ情報は、図１３のフローチャートに示すようにパソコン３の重要度管理ファイルに自動的に記憶されるようにしてもよいし、デジタルカメラの画像データをパソコンにコピー指示した場合にのみ新規に記憶するようにしてもよい。

通知されたデジタルカメラ１のシリアル番号等のＩＤ情報がすでに画像重要度管理ファイルに記憶されていれば、通知された画像データのファイル番号等の画像ファイルＩＤ情報を画像重要度管理ファイルの対応する領域（Ｓ１３８で検知したデジタルカメラ１のＩＤ情報の領域）で検索し（Ｓ１４１）、そのファイル番号が画像重要度管理ファイルの対応する領域に記憶されているか否か判断される（Ｓ１４２）。データのファイル番号が検知されず、画像重要度管理ファイルに記憶されていなければ、Ｓ１４２で検知されない画像データのファイル番号等の画像ファイルＩＤ情報が、Ｓ１３８で検知した（デジタルカメラの画像重要度管理ファイルの）シリアル番号等の画像ファイルＩＤ情報の領域に追加して記憶されて（Ｓ１４８）、終了する。

通知された画像データのファイル番号が、画像重要度管理ファイルの対応する領域（Ｓ１３８で検知したデジタルカメラのＩＤ情報の領域）で検知されれば（Ｓ１４２）、検知したファイル番号のプリント回数情報がＲＡＭ４４に読み込まれ、読み込んだプリント回数が全て０であるか判断される（Ｓ１４３）。読み込んだプリント回数が全て０であれば、パソコン３から直接的にプリントされていないためプリント回数には変化がないので、そのまま終了し、０でなければ、読み込んだプリント回数がその画像ファイルＩＤ情報とともにデジタルカメラ１に通知される（Ｓ１４４）。この通知に基づいて、デジタルカメラ１の記録媒体１７に記憶されているプリント回数情報が書き換えられ、デジタルカメラ１から書き換え完了信号が通知されるまで一定時間待機する（Ｓ１４５）。プリント回数情報の書き換えは、例えばデジタルカメラに記憶されているプリント回数が４回で、一方パソコンからデジタルカメラに通知されるプリント回数が２回とすれば、その合計回数である６回に書き換えられる。

デジタルカメラ１からの書き換え完了信号を受信したか否か判断され（Ｓ１４６）、一定時間待機しても検知しなければＳ１４４に戻り、検知すれば、画像重要度管理ファイルの該当する領域、即ちデジタルカメラ１にプリント回数情報を送出した領域に記憶されたプリント回数情報がリセットされて０に書き換えられ（Ｓ１４７）、終了する。

図１４は、図１２に示すようにパソコン３とプリンタ装置２とを接続してプリントを行った後に、その接続を解除し、デジタルカメラ１とパソコン３とを図７に示すように再接続した場合でのデジタルカメラ側のデータ処理のフローチャートを示す。デジタルカメラ１とパソコン３とがＵＳＢＩ／Ｆ１９、４２を介してケーブルで接続される（Ｓ１５０）。接続したデジタルカメラ１のＩＤ情報をパソコン３に通知する（Ｓ１５１）。

パソコン３のハードディスク４１内の重要度管理ファイルに、通知されたデジタルカメラ１のＩＤ情報が存在するかどうかが検索して判別され、存在した場合にはその旨がパソコン３からデジタルカメラ１に通知される。存在しない場合にはそのまま終了する（Ｓ１５２）。デジタルカメラ１はその通知に対応して、記録媒体に記録されている画像データの画像ファイルＩＤ情報をパソコン３に送信する。パソコン３のハードディスク４１内の重要度管理ファイルにおける、通知された画像ファイルＩＤ情報の存在とそのプリント回数情報が検索される（Ｓ１５３）。検索の結果、通知された画像ファイルＩＤ情報が存在しないか、あるいは、画像ファイルＩＤ情報が存在したものの、プリンタ回数情報が０であれば、パソコン３とデジタルカメラ１の接続を解除した後にパソコン３をプリンタ装置２に接続してプリントを行っていないため、デジタルカメラ１の記録媒体に保有しているプリント回数情報に変化がないのでそのまま終了する（Ｓ１５４）。

Ｓ１５４で通知された画像ファイルＩＤ情報に関するプリント回数情報が検知されれば、検知したプリント回数情報をＲＡＭ４４に読み出した後に画像ファイルＩＤ情報とともにデジタルカメラ１に送出する。パソコン３から通知されたプリント回数情報は該当するデジタルカメラ１の記録媒体１７内の画像ファイルのプリント回数情報に加算し（Ｓ１５５）、加算結果を再び記録媒体１７内のプリント回数情報として上書きして再格納する。再格納が完了すると、パソコン３にプリント回数情報の書き換え終了信号を通知して（Ｓ１５６）、終了する。パソコン３では、この通知を受けて図１３のフローチャートで示したように該当するプリント回数情報のリセットを行う。

なお、実施例３では、デジタルカメラ１の識別情報を使用してデジタルカメラ１のＩＤ情報が合致した際に、パソコン側に保持している画像データがこのデジタルカメラ１からコピーされた画像データであることを検知して確認していたが、この識別情報はデジタルカメラ１に着脱自在に接続されるＩＣカード等の記録媒体１７毎に設けるようにすることも可能である。この構成とすれば、記録媒体のＩＤが合致した場合にこの記録媒体からコピーされた画像データであることが判別できるため、デジタルカメラ毎という識別に対してより精密で正確な判別を可能とすることができる。
消去対象となる画像データの自動選択の方法については、実施例３においても、実施例１と同様に、プリント回数が多ければ繰り返しプリントされているから、その画像データを保存する必要性は低いと判断している。そして、記録媒体１７の残量が足りない場合には、プリント回数の一番多い画像データを自動的に選択して消去することによって、記録領域を生み出しており、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。

実施例４では、画像データに基づいて生成された縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数、つまり、再生モード時にサムネイル画像から主画像へ移行した回数に応じて消去するデータが自動選択される。図１５〜図１７を主に参照しながら実施例４を説明する。

図１５（Ａ）は、デジタルカメラ１のＬＣＤ２３のサムネイル表示の一態様を示す。操作者が撮影して記録媒体１７やＲＡＭ１８に記録した複数の画像データの中から所望の画像を再生して閲覧するために、デジタルカメラ１のモードを再生モードに設定し、図１５（Ａ）のように、複数枚のデータをＬＣＤ２３にサムネイル表示させるインデックス再生モードにして、閲覧したい画像群（目的画像群）を表示させる。そしてその中に再生したい所望の画像が含まれていれば、例えば、２段目中央の画像が所望の画像として選択される。そして、図１５（Ｂ）に示すように、選択したサムネイル画像の主画像のみをデジタルカメラのＬＣＤ２３全面に主画像表示する。このサムネイル画像から主画像への移行回数（サムネイル主画像移行回数）が、主画像表示（主画像再生）した画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域の主画像再生回数記憶領域に記憶される(図４参照)。

つまり、再生モード時に、ＬＣＤ２３に複数のサムネイル画像を表示するインデックス再生モードを操作者が選択するべく操作部２４を操作すると、インデックス再生モードが選択されたことを、システムコントローラー２６が検知する。システムコントローラー２６は記録媒体１７またはＲＡＭ１８にアクセスして表示を行う複数の画像データのサムネイルデータを取得あるいは新規に生成する。表示を行うためのサムネイルデータが用意できたら、ＬＣＤドライバ２２を制御して、複数のサムネイル画像をＬＣＤ２３に表示する。インデックス再生モードによって表示された複数のサムネイル画像から、操作者が画面いっぱいに拡大して閲覧したい画像を例えば図１５（Ａ）に示すようにサムネイル画像を囲む太枠を所望のサムネイル画像位置に操作部２４を操作して移動して選択する。選択した画像データのみをＬＣＤ２３の画面全体に表示する主画像再生モードが設定されると、主画像再生モードが選択されたことを、システムコントローラー２６が検知し、選択されたサムネイル画像を主画像再生する。

選択された画像データがインデックス再生モードのサムネイル画像から主画像再生モードでの主画像に移行されると、選択されて主画像に移行した画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のサムネイル主画像移行回数記憶領域に記憶されているサムネイル主画像移行回数をＲＡＭ１８に読み出して１を加算した後、サムネイル主画像移行回数記憶領域に上書きして再格納する。

操作者が撮影動作に移行すると、システムコントローラー２６は記録媒体１７にアクセスして記録媒体の残量をチェックする。記録媒体１７の残量をチェックする時点での撮影モードの撮影可能枚数１枚分よりも、チェックした記録媒体の残量が多ければ、撮影動作を継続し、チェックした記録媒体の残量が少なければ、記録媒体に記録されている全ての画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域にアクセスし、サムネイル主画像移行回数をＲＡＭ１８に読み出す。そして、読み出したサムネイル主画像移行回数の一番少ないデータを消去する。ここでは、サムネイル主画像移行回数が少なければ、その主画像は閲覧の対象になった履歴の少ない、重要度の低い画像であり、オリジナルの画像データを保存する必要性は低いと判断している。

消去が完了すると、再度、記録媒体１７の残量をチェックし、撮影可能な枚数１枚分のデータ量よりも、チェックした記録媒体の残量が多い場合は撮影動作に移行し、チェックした記録媒体の残量が少ない場合は消去動作を繰り返す。

図１６、図１７は、再生モード時でのサムネイル主画像移行回数を記憶して、サムネイル主画像移行回数の一番少ない画像データを消去するフローチャートを示す。

図１６は、デジタルカメラ１でインデックス再生モードから主画像再生に移行するフローを示している。図１６について説明すると、まず、操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作してインデックス再生モードを選択してインデックス再生動作を開始する（Ｓ１５７）。そして、主画像再生する対象の画像データをインデックス再生画面の複数のサムネイル画像から選択する（Ｓ１５８）。主画像再生に移行すべく操作部２４を操作すると、システムコントローラー２６がこれを検知し、選択したサムネイル画像を図１５（Ｂ）に示すようなＬＣＤ２３全面に主画像として表示する主画像再生モードとしてＬＣＤ２３に表示する（Ｓ１５９）。

続いて、選択して主画像として表示した画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のサムネイル主画像移行回数記憶領域に記憶されているサムネイル主画像移行回数をＲＡＭ１８に読み出し（Ｓ１６０）、ＲＡＭに読み出したサムネイル主画像移行回数に１を加算する（Ｓ１６１）。１を加算したサムネイル主画像移行回数が画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のサムネイル主画像移行回数記憶領域に上書きされ再格納されて（Ｓ１６２）、終了する。

次に図１７について説明すると、操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して撮影を開始し（Ｓ１６３）、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体１７の残量をチェックする（Ｓ１６４）。その時点での撮影モードの撮影可能な枚数１枚分（所定量）よりも、記録媒体１７の残量が多ければ、撮影動作に移行する（Ｓ１６９）。撮影を行い撮影した画像データを記録媒体１７に記録し（Ｓ１７０）、撮影を続行しないなら撮影を終了し、続行するならＳ１６４に戻る（Ｓ１７１）。

Ｓ１６４で記録媒体１７の残量が所定量よりも少なければ、全画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のサムネイル主画像移行回数記憶領域に記憶されているサムネイル主画像移行回数がＲＡＭ１８に読み込まれる（Ｓ１６５）。全画像データのサムネイル主画像移行回数が０か否か判断され（Ｓ１６６）、サムネイル主画像移行回数が全て０であれば、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えず、記録媒体１７の残量が足りないため、撮影できないことを操作者に提示して終了する。

全画像データのサムネイル主画像移行回数が０でなければ、サムネイル主画像移行回数の一番少ない画像データを自動選択し（Ｓ１６７）、選択した画像データを消去して（Ｓ１６８）、Ｓ１６４へ戻って、Ｓ１６４以降の動作が繰り返される。ただし、繰り返し動作においては、Ｓ１６７ではサムネイル主画像移行回数が二番目に少ないデータが選択されて消去され、撮影モードの撮影可能な枚数１枚分（所定量）よりも、記録媒体１７の残量が多くなるまでサムネイル主画像移行回数の少ないデータが順に選択、消去される。
この時、サムネイル主画像移行回数の一番多い画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合にはその複数枚全てを選択して消去するようにしてもよい。この場合には消去した複数枚の容量に相当する記録容量が生成されるため、１枚だけでなく複数枚の撮影が新規に行えるようなることも起り得る。あるいは、複数枚のうち日時の古い画像データを優先して選択し、古い画像データのみを消去するようにしてもよい。
なお、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えない場合として、全画像データのサムネイル主画像移行回数が０の場合を示したが、例えばすべての画像データのサムネイル主画像移行回数が同じ回数である場合もこれと同様の処理としてもよい。あるいは、すべての画像データのサムネイル主画像移行回数が同じ場合、上述のサムネイル主画像移行回数の一番多い画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合と同様に、日時の古いデータを優先して選択するようにしてもよい。

このように、実施例４では、記録媒体１７の残量が足りない場合には、サムネイル主画像移行回数の一番少ない画像データを自動的に選択して消去することによって、記録領域を生み出しており、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。

実施例５では、コピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けし、重み付けに応じて消去するデータが自動選択される。つまり、実施例１、３で獲得したプリント回数と、実施例２で獲得したコピー回数と、実施例４で獲得したサムネイル主画像移行回数にそれぞれ重み付けを行い、重み付けの結果に応じて消去するデータが自動選択される。実施例５について、図１８〜図２０を主に参照しながら説明する。

上記各実施例と同様に、操作者が撮影動作を開始し、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体の残量をチェックする。チェック時点での撮影モードの撮影可能枚数１枚分より、チェックした記録媒体１７の残量が多ければ、撮影動作に移行する。チェックした記録媒体の残量が少なければ、記録媒体に記録されている全ての画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域にアクセスし、実施例１、３で獲得したプリント回数、実施例２で獲得したコピー回数、実施例４で獲得したサムネイル主画像移行回数をＲＡＭ１８にそれぞれ読み出す。即ち、実施例５のデジタルカメラ１は、コピー回数情報、プリント回数情報、サムネイル主画像移行回数情報の全てを保有するものである。

読み出したプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数にそれぞれ重み付けを行う。図１８は重み付けの例を４例示す。重み付け例１では、プリント済みであったり、他の記録媒体にコピー済みであるため、当該画像データに基づいたプリントやコピーがすでに多数存在しているので、その元であったオリジナルの画像データは消去してもよいと考え、コピー回数、プリント回数の重み付けは−３倍とし、一方、サムネイル主画像移行回数は、頻繁に閲覧しているのであれば操作者が関心を持った回数が多いことになるので、重要な画像データであり消去してはいけないと考えて１倍としている。コピーがデジタルコピーであればオリジナルの元画像と全く同一の画像データが存在しているので、元画像を消去しても不都合がない。なお、後述する重み付け例２〜４のいずれにおいても、サムネイル主画像移行回数の重み付けは１倍としている。

重み付け例２では、他の記録媒体にコピー済みであれば、元画像データは消去しても何ら問題がないとの考えであり、コピー回数の重み付けは−１０倍とする一方、プリントした回数が多いほど重要な画像データであるとしてプリント回数の重み付けは３倍としている。サムネイル主画像移行回数の重み付けは上述の通り１倍である。即ち、サムネイル主画像移行回数情報よりもプリント回数情報の重要性を大きくしている。

重み付け例３では、プリントしている回数が多いほど、コピーしている回数が多いほど重要な画像であるとそれぞれ考えて、コピー回数、プリント回数の重み付けをともに同じ３倍としている。サムネイル主画像移行回数の重み付けは上述の通り１倍である。

重み付け例４では、どんなにプリント回数が多くても、オリジナルの画像データ自体が消去やリサイズされること自体は避けたいとして、プリント回数の重み付けを０倍とし、無視し、コピー済みであれば消去してもよいと考え、コピー回数の重み付けは−３倍としている。サムネイル主画像移行回数の重み付けは上述の通り１倍である。即ち、重み付け例４では、コピー回数情報とサムネイル主画像移行回数のみを画像データの重要度を判定する尺度として利用するものであり、プリント回数の多少については重要度の尺度には採用しないものである。

管理データ領域に記録されているプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数情報にそれぞれ重み付けをしたプリント回数情報、コピー回数情報、サムネイル主画像移行画回数情報の、重み付けを終えた回数情報を加算して画像の重要度を判定するための数値情報を得る。加算した結果の数値が１番小さい画像データを自動的に選択し、選択した画像データを消去する。図１９は重み付け例１を採用した場合の加算値の例を示す。図１９に示すように、ファイル番号１の画像データのプリント回数が２、コピー回数が１、サムネイル主画像移行回数が８、ファイル番号２の画像データのプリント回数が０、コピー回数が５、サムネイル主画像移行回数が２、ファイル番号３の画像データのプリント回数が１、コピー回数が１、サムネイル主画像移行回数が１０とする。重み付け例１〜４はデジタルカメラの操作部２４を操作して選択され(切り替えられ)、操作部２４は重み付け切り替え手段として機能する。なお、重み付け例１〜４は、あくまで例であり、その重み付けの詳細の組み合わせや重み付けの度合い、重み付けの種類数は任意に選択、設定できる。デジタルカメラの操作部２４を使用してその組み合わせや重み付けの度合いを変更可能としてもよい。

図１８の重み付け例１によれば、重み付け後の加算結果は、ファイル番号１の画像データが−１（＝−６−３＋８）、ファイル番号２の画像データが−１３（＝０−１５＋２）、ファイル番号３の画像データが４（＝−３−３＋１０）となり、３つの画像データのうち、加算値の１番小さいファイル番号２の画像データが最も重要度の低い画像データであると判定されて自動選択され、消去される。

消去が完了すると、再度、記録媒体の残量をチェックし、撮影可能枚数１枚分よりもチェックした記録媒体の残量が多い場合は撮影動作に移行し、チェックした記録媒体の残量が少ない場合は消去動作を繰り返す。もちろん、繰り返しにおいては、上述のように加算値の小さい順に消去される。
この時、加算値の一番少ない画像データが例えば２枚のように複数枚存在している場合にはその複数枚全てを選択して消去するようにしてもよい。この場合には消去した複数枚の容量に相当する記録容量が生成されるため、１枚だけでなく複数枚の撮影が新規に行えるようなることも起り得る。あるいは、複数枚のうち日時の古い画像データを優先して選択し、古い方のみを消去するようにしてもよいし、加算値が同じ複数の画像データどうしを例えばプリント回数情報のような特定の回数情報で比較してその少ない方を選択するようにしてもよい。

図２０は、重み付けの結果に応じて消去するデータを自動選択するフローチャートを示す。操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して撮影を開始し（Ｓ１７２）、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体の残量をチェックし（Ｓ１７３）、その時点での撮影モードの撮影可能な枚数１枚分（所定量）よりも、記録媒体の残量が多ければ、撮影動作に移行する（Ｓ１８４）。撮影を行って撮影した画像データを記録媒体１７に記録し（Ｓ１８５）、撮影を続行しないなら撮影を終了し、続行するならＳ１７３に戻る（Ｓ１８６）。

記録媒体１７の残量が所定量よりも少なければ、コピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数がＲＡＭ１８にそれぞれ読み込まれる。すなわち、記録媒体１７に記録されている画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のコピー回数記憶領域に格納されているコピー回数情報をＲＡＭ１８に読み込み（Ｓ１７４）、記録媒体のプリント回数記憶領域に格納されているプリント回数情報をＲＡＭに読み込み（Ｓ１７５）、記録媒体のサムネイル主画像移行回数記憶領域に格納されているサムネイル主画像移行回数情報をＲＡＭに読み込む（Ｓ１７６）。

読み込んだ全データのコピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数が全て０であるか否か判断され、０であれば、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えないため、記録媒体の残量が足りないため撮影できないことを、操作者に提示して終了する。０でなければ、ＲＡＭ１８に読み込んだコピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数にそれぞれ重み付けして、ＲＡＭに再度格納する。つまり、Ｓ１７４でＲＡＭ１８に読み込んだコピー回数に重み付けを行ってＲＡＭに格納し（Ｓ１７８）、Ｓ１７５でＲＡＭに読み込んだプリント回数に重み付けを行ってＲＡＭに格納し（Ｓ１７９）、Ｓ１７６でＲＡＭに読み込んだサムネイル主画像移行回数に重み付けを行ってＲＡＭに格納する（Ｓ１８０）。なお、重み付けの値は重み付け例１〜４に示した内容の他、任意に設定が可能である。重み付けの内容は、予めデジタルカメラの操作部２４の操作によって設定されるものとし、複数種類の重み付けからの選択切替えや新規な重み付け内容の設定等は、任意のタイミングで行えるものとすることができる。

Ｓ１７８、Ｓ１７９、Ｓ１８０で重み付けされたコピー回数情報、プリント回数情報、サムネイル主画像移行回数情報の各数値を加算してＲＡＭ１８に格納し（Ｓ１８１）、加算値（重み付け加算値）の一番小さい画像データを選択し（Ｓ１８２）、選択した画像データを消去して（Ｓ１８３）、Ｓ１７３に戻り、記録媒体１７の残量が所定量より多ければ、撮影動作に移る（Ｓ１８４）。

このように実施例５では、記録媒体１７の残量が足りない場合には、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けし加算し、加算値の一番小さい画像データを自動的に選択して消去することによって、記録領域を生み出している。そして、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。また、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数という３種類の回数情報を考慮しているため、処理対象となる画像データが的確に選択できる。

プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数という３種類の回数情報のうち少なくとも２種類の回数情報を考慮すれば、処理対象となる画像データが１種類の回数情報を利用するに比較して的確に選択できる。さらに、３種類の回数情報の全てを考慮すれば、処理対象となる画像データが最も的確に選択できる。

図１８に示すように、異なる重み付けの組合せを複数（図では４例）定義し、デジタルカメラの操作部２４のような重み付け切り替え手段を利用して組み合わせを切り替える構成では、種々の重み付けの組み合わせで消去対象の画像データが選択できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。また、少なくとも１つの重み付けをゼロとすることによっても、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

実施例６では、コピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けして加算し、その加算値（重み付け加算値）に応じて、圧縮、リサイズまたは消去して記録媒体に必要な残量が確保される。実施例６について、図２１〜図２３を主に参照しながら説明する。

まず、実施例５に示したようにプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けを行った後に加算を行って各画像データ毎に加算値を算出する。メモリ確保モード１では加算値（重み付け加算値）の一番小さい画像データから順に画像データを圧縮し、メモリ確保モード２では加算値の一番小さい画像データから順に画像データをリサイズし、メモリ確保モード３では加算値の一番小さい画像データから順に画像データを消去する。このように、圧縮、リサイズ、消去のいずれを行うかがメモリ確保モード毎に予め設定され、メモリ確保モード１では圧縮、メモリ確保モード２ではリサイズ、メモリ確保モード３では消去がなされる。なお、リサイズでは、画像データの画素サイズの大きさを縮小したものがもとの画像データと置き換えられ、圧縮では、現在の圧縮率よりも大きな圧縮率で圧縮したものがもとの画像データと置き換えられることはいうまでもない。

さらに、メモリ確保モード１、２、３において、圧縮、リサイズ、消去するデータの個数がメモリ確保レベルとして設定され、例えば、メモリ確保レベル１では４個のデータをメモリ確保モード１、２、３において圧縮、リサイズまたは消去する。メモリ確保レベル２では８個のデータをメモリ確保モード１、２、３において圧縮、リサイズまたは消去する。メモリ確保レベル３では１２個のデータをメモリ確保モード１、２、３において圧縮、リサイズまたは消去する。

デジタルカメラ１の記録媒体１７の記録容量が残り少ない場合に操作者に対して警告等の表示を行って交換用記録媒体の用意や不要画像の消去による記録容量の確保等を促す構成は有用であり、例えば残りの撮影可能枚数が５枚以下となった場合に警告表示をするようにする。記録媒体の残り記録容量がその時点での撮影モードの画像データ４枚分であれば、撮影可能枚数が残リ５枚以下であるため記録容量が少ないことを操作者に警告表示等で通知する。操作者がデジタルカメラ１の操作部２４のメモリ残量確保ボタンを押し、デジタルカメラ１のシステムコントローラー２６がこれを検知すれば、操作者にメモリ確保モード１、２、３、メモリ確保レベル１、２、３の選択を促し、操作者がメモリ確保モード、メモリ確保レベルをそれぞれ選択することにより、データを圧縮、リサイズまたは消去して、記録媒体の残量が増やされる。記録媒体の残量がその時点で設定されている撮影モードの画像データ１枚分の量より少ない場合も同様の方法で、データを圧縮、リサイズまたは消去して、記録媒体の残量が増加される。このように、デジタルカメラ１の操作部２４の操作によって、圧縮、リサイズまたは消去のどの処理がなされるかが設定され、操作部は処理の設定手段として機能する。処理動作は、予め処理内容の選択を済ませておいた後にメモリ残量確保ボタンを押せば、画像データのリサイズ、圧縮、消去が即座に始まるようにしてもよい。メモリ確保レベルで設定されるデータの個数についても、同様に予め処理内容の選択を済ませておくようにしてもよい。さらにメモリ確保レベルで設定できるデータ数自体についても、上記で例示した４、８、１２以外の任意の数にデジタルカメラの操作部２４で設定できるようにしてもよい。

図２１は、実施例５に示すような演算で得られた（記録媒体１７に記憶された）各画像データの加算値（重み付け加算値）を示し、図２２は、メモリ確保モードとメモリ確保レベルとを組み合わせた場合のメモリ確保動作の実行前後の記録媒体の残量を示す。例えば、１６ＭＢの記録媒体１７に、画像サイズ１ＭＢのデータ１０１から１１６の１６個の画像データが記憶されていると仮定する。

図２２からわかるように、メモリ確保レベル１、２、３のメモリ確保モード１、２、３のいずれにおいてもメモリ確保動作前の記録媒体の残量が０ＭＢであるため、記録媒体の残量が少ないことを警告表示して記録媒体残量を増加させるように促す。例えば、操作者が、メモリ確保レベル１で「デ一夕数：４」、メモリ確保モード２で「小さい順にリサイズ」を選択すれば、データ１０１から１１６のうち、重み付け加算値が小さい順に４つのデータ（データ１０６（−６）、１０２（−５）、１１６（−３）、１１３（−２））が選択され、選択したデータを１／２にリサイズする。１／２のリサイズの結果、記録媒体１７の残量は２ＭＢ（１ＭＢ×４×１／２＝２ＭＢ）となり、撮影画像のデータ量が１枚あたり１ＭＢとすれば２枚の撮影が可能となる。

なお、実施例６ではメモリ確保レベルの詳細内容を３種類としているが、メモリ確保レベルは３種類に限定されず、例えば１６個の画像データを選択するメモリ確保レベル４を追加してもよい。メモリ確保モードの圧縮率、リサイズ率、及びメモリ確保レベルの画像データの対象数が任意に設定できることはいうまでもない。

図２３は、コピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けして加算し、その加算値（重み付け加算値）に応じて、圧縮、リサイズまたは消去する場合のフローチャートを示す。

操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して撮影を開始し（Ｓ１８７）、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体１７の残量をチェックする（Ｓｌ８８）。記録媒体１７の残量が撮影モードの所定の撮影可能枚数である例えば５枚以上なら、撮影動作に移行し（Ｓ１９９）、撮影動作を行ってその画像データを記録媒体に記録し（Ｓ２００）、撮影を続行するか否かを操作者が決定する（Ｓ２０１）。続行しなければ撮影を終了し、続行するならＳ１８８に戻り、記録媒体１７の残量が撮影モードの撮影可能枚数５枚未満になるまで、撮影が繰り返される。

記録媒体１７の残量が撮影モードの撮影可能枚数５枚未満であれば、Ｓ１８９で残量が再度チェックされ、記録媒体の残量が撮影モードの撮影可能枚数の１枚以上なら、撮影可能枚数が５枚未満で残り少ないことをＬＣＤ２３に警告表示して操作者に通知してメモリ確保動作を促す（Ｓ１９７）。メモリ残量確保ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ１９８）。メモリ残量確保ボタンが押されたことを検知すればＳ１９０に進み、検知しなければＳ１９９に進む。

Ｓ１９０では、記録媒体１７に記録されている画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数が、ＲＡＭ１８に読み込まれる。そして、全画像データの読み込んだプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数が全て０であるか否か判断され（Ｓ１９１）、０であれば、リサイズや圧縮、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えず、記録媒体の残量不足のため、撮影できないことを操作者に提示して終了する。０でなければ、各画像データごとにプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けして加算する（Ｓ１９２）。

メモリ確保モード、メモリ確保レベルをＬＣＤ２３に表示して、操作者に選択を促し（Ｓ１９３）、表示されたメモリ確保モード、メモリ確保レベルを操作者が選択してＯＫボタンが押されたか否か判断される（Ｓ１９４）。選択が終了するかあるいは予め用意されて提示されたメモリ確保モード、メモリ確保レベルのままで了解して、ＯＫボタンが押されると、メモリ確保モード、メモリ確保レベルの具体的な内容が確定される。この動作において、表示されたメモリ確保モード、メモリ確保レベルを変更するなら変更ボタンを押し、変更ボタンが押されたことを検知して、Ｓ１９３へ戻り、次のメモリ確保モード、メモリ確保レベルを表示し、操作者の選択が終了するまで繰り返される。なお、デジタルカメラ１の操作部２４の各種ボタンが、メモリ残量確保ボタン、ＯＫボタン、変更ボタンなどとして割り当てられている。

Ｓ１９４で選択して確定したメモリ確保モード、メモリ確保レベルとＳ１９２で重み付けされて加算された各画像データの加算結果である加算値に応じて、加算値の一番小さい画像データから順にメモリ確保レベルで設定された数の画像データを選択し（Ｓ１９５）、選択した画像データを、選択したメモリ確保モードに対応して、圧縮、リサイズまたは消去し（Ｓ１９６）、Ｓ１８８に戻る。

Ｓ１８８、Ｓ１８９の記録媒体の残量チェックにおける、所定量１（撮影可能枚数）を５枚、所定量２（撮影可能枚数）を１枚としている。しかし、所定値１は２枚以上であれば足り、５枚に限定されない。

このように実施例６では、記録媒体１７の残量が足りない場合には、リサイズ、圧縮、消去のいずれの処理を行うかを設定してから、対象となる画像データを自動的に選択してその処理をして記録領域を生み出している。そして、リサイズ、圧縮、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。また、リサイズ、圧縮、消去という３種類の処理から操作者の好む処理が予め設定できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

メモリ確保レベル１、２、３ではそれぞれ「４」「８」「１２」としているように、処理対象のデータ数を予め設定しているため、確保される撮影可能枚数がある程度予測される。そして、確保したい撮影可能枚数が多ければメモリ確保レベル３を、少なければメモリ確保レベル１を設定すればよく、この点からも選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

Ｓ１９３において、確保したい撮影可能枚数を入力すると、処理対象となる画像データ数やメモリ確保モードを自動的に演算して決定し、その画像データ数とメモリ確保モードの一方のみあるいはその組み合わせをＬＣＤ２３に表示して操作者に選択を促す構成としてもよい。例えば、１０枚の画像データ数を確保したい場合にメモリ確保モードを予め決定して演算を行わせてリサイズや圧縮、消去を行う画像データの枚数を提示する方法もあれば、メモリ確保モード毎にそのモードでの処理を行う対象画像データ枚数の組み合わせを提示するようにすることもできる。この構成では、確保したい撮影可能枚数が一度の操作で確実に得られる。

また、確保される撮影可能枚数（記録可能となる画素データ数）が演算されて決定されてから、処理対象となるデータ数が演算によって求められ、そのデータ数に応じて処理がなされるため、処理を繰り返すことなく、必要な記録領域が的確に確保できる。

上記実施例１〜６では、処理対象の画像データを自動的に選択して直ちに処理している。つまり、記録媒体の残量が撮影モードの撮影可能枚数１枚分より小さくなった場合（実施例１〜５）、または撮影可能枚数が所定量より少なくなった場合（実施例６：５枚）に、画像データを自動的に選択して消去し（実施例１〜５）、あるいは、圧縮、リサイズまたは消去（実施例６）している。これに対して、実施例７では、操作者が、記録媒体の残量と無関係に、記録領域を確保することを意図しており、リサイズ、圧縮または消去の処理前にリサイズ、圧縮、消去の処理対象となっている画像データをサムネイル表示し、操作者がそのまま処理を実行してよいかどうかを確認の上、処理を実行している。実施例７について、図２４〜２６を主に参照しながら説明する。

記録媒体１７の残量と無関係に、操作者が記録領域を確保しようと意図した場合、例えば、実施例６のメモリ確保モード、メモリ確保レベルの選択を操作者に促し、例えば操作者がメモリ確保モード３とメモリ確保レベル３（解説：メモリ確保レベル１では４枚の画像しか選択されないのですが、図２４は９枚の画像が表示されており矛盾します。そこで１２枚の画像を選択するレベル３とします）を選択すれば、処理対象、即ちこの場合消去対象の画像データが一括してサムネイル表示される。図２４に示すように、消去対象の画像データのサムネイル画像を一括表示したり、図２５に示すように、消去対象としてその時点で自動選択された画像データのサムネイル画像のフレームを太く強調して、消去対象画像がどれであるかを操作者に提示する。図２５はメモリ確保レベル１を選択した場合に相当する。図２５は図２４の表示態様とは異なり、消去対象でないサムネイル画像をも混在表示させる態様であり、サムネイル表示されている９画像のうちの４画像が消去対象として自動選択されている状態を示している。

消去対象の画像データを全て消去する場合には、そのまま消去動作に移行して消去対象の画像データをそのまま全て消去する。消去対象の画像データのうち、消去したくないと操作者が意図する画像データがあれば、消去したくない画像データをサムネイル画像から選択し、選択した画像データを、何の処理もせずにそのまま残す、消去ではなく圧縮する、リサイズするという３つの選択肢から選択する。

図２６は、記録媒体の残量に関係なく画像データを消去する場合でのフローチャートを示す。操作者が多くの記録領域（メモリ残量）を確保しようと意図した場合、デジタルカメラ１のメモリ確保動作が開始され（Ｓ２０２）、メモリ確保ボタンが押されているか否か判断される（Ｓ２０３）。

メモリ確保ボタンが押されていなければ、押されるまでＳ２０３に戻り、押されたことを検知すれば、メモリ確保モード、メモリ確保レベルをＬＣＤ２３に表示する（Ｓ２０４）。表示したメモリ確保モード、メモリ確保レベルをそのまま選択するか否か判断され（Ｓ２０５）、ＯＫボタンが押されてＯＫボタンのＯＮを検知すれば、Ｓ２０４で選択したメモリ確保モード、メモリ確保レベルに対応し、実施例５に示すような重み付け加算結果値に応じて処理対象の画像データが自動選択される（Ｓ２０６）。ＯＫボタンが押されなければ、デジタルカメラ１の操作部２４でメモリ確保モード、メモリ確保レベルの変更操作を行ってＳ２０４に戻り、変更されたメモリ確保モード、メモリ確保レベルが表示され、ＯＫボタンのＯＮが検知されるまで繰り返される。

ＯＫボタンのＯＮに対応して自動選択された画像データのサムネイル画像をＬＣＤ２３に一括表示し（Ｓ２０７）、一括表示したデータの全てについて、Ｓ２０５で決定したメモリ確保モード（圧縮、リサイズ、消去のいずれか）での処理を実行する前に、操作者が各画像データについてそのままメモリ確保モードで定義されている処理でよいか、よくないか、さらによくない場合は、圧縮、リサイズまたは消去のいずれで処理するかを判断する（Ｓ２０８）。全てのデータについて、メモリ確保モードで定義されている圧縮、リサイズまたは消去のいずれかの処理を開始するメモリ確保処理の実行命令をシステムコントローラー２６が検知すれば、Ｓ２０６で自動選択された画像データをＳ２０５で選択決定したメモリ確保モードに応じて、圧縮、リサイズまたは消去して（Ｓ２１０）、終了する。

Ｓ２０８でメモリ確保モードに定義されている処理をしたくない画像データが存在すれば、表示されているサムネイル画像からその画像データを選択し、処理対象画像から除外するように操作部２４を操作する。除外されるとサムネイル表示画面から該当する画像データが削除され表示されなくなる。Ｓ２０７に戻り、再び処理対象画像がサムネイル表示される。なお、図２５に示す表示態様の場合、処理対象画像から除外された画像はサムネイル画像のフレームの太い強調がなされなくなる。

実施例７においても、実施例５で述べたように、画像のプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けし加算し、加算値の一番小さい画像データを自動的に選択して、圧縮、リサイズまたは消去している。そして、消去の処理対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に、選択されるため、操作者の手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。重み付けのもとで処理対象の画像データが選択できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。また、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数の少なくとも２種類の回数情報を考慮すれば、１種類のみの回数情報による場合に比して処理対象となる画像データが的確に選択できる。

図１８に示すように、異なる重み付けの組合せを複数（図では４例）定義し、デジタルカメラの操作部２４のような重み付け切り替え手段を利用して組み合わせを切り替えれば、種々の重み付けの組み合わせで消去対象の画像データが選択できるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。また、図１８の重み付け例４のように少なくとも１つの回数情報の重み付けをゼロとすることによっても、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

実施例７では、処理を実行する前に処理対象として自動選択された画像データをサムネイル表示し、操作者が確認してから処理しているため、処理対象画像が予め確認でき、必要な画像データの誤処理が防止され、特に、サムネイル画像のフレームを強調して識別可能に提示すれば、処理対象画像を容易に認識できる。もちろん、画像データ処理装置は構成的にも複雑化せず、比較的小型軽量化できる。
また、メモリ確保モードを変更したり、必要な画像データを処理対象から除外したりするなどして消去以外の処理をさらに実行すれば、その画像データについては異なる処理がなされるため、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。

実施例８では、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数など応じて選択された処理対象の画像データを、自動的に処理せず、処理の可否を操作者に求めている。実施例８について、図２４〜２５、図２７〜図２８を主に参照しながら説明する。

実施例１〜７のプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数は、図４に示すように、画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域に記憶されている。これに対して、実施例８では、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数は、専用の管理ファイル（画像重要度管理ファイル）に記憶される。図２７は記録媒体１７の管理データ領域を示し、各画像データのファイル番号等の識別情報、画像データのプリント回数情報、コピー回数情報、サムネイル主画像移行回数情報が、この専用の管理ファイル（画像重要度管理ファイル）に記憶されている。

このように、各画像データのプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数などの画像データ関連情報が、画像データを形成している画像ファイルから独立した別情報として画像ファイルと並列的に記憶すれば、画像ファイル自体に記録されるデータ量が減少する。また、複数の画像データに関連するプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数などの画像データ関連情報が１つの画像情報としてまとめて記録され、複数の画像データ関連情報が１つのファイル内にあるため、全画像データのプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数などの履歴情報を各画像ファイル内に個別にアクセスして把握する場合に比して迅速に検索把握でき、処理対象の画像データ選択が短時間でなされる。

実施例１〜６では、消去対象の画像データを選択して自動的に消去などの処理をしているのに対して、実施例８では、コピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数などに応じて決定された例えば消去対象の画像データを、自動的に消去せず、消去の可否を操作者に求めている。このとき、図２４に示すように、消去対象の画像データのサムネイル画像をＬＣＤ２３に一括表示したり、または、図２５に示すように、記録媒体に記録されている画像データのサムネイル画像を一括表示し、かつ消去対象の画像データのサムネイル画像のフレームを強調するなどして、消去の対象画像を操作者に提示する。

操作者が消去してよいと判断すれば、自動選択された画像データを消去し、消去しないと判断すれば、次の消去対象のデータを選択して提示する。そしてこの動作を繰り返す。

図２８は、実施例２で選択されたプリント回数の一番多い画像データを消去する場合での消去対象のデータを消去の可否を操作者に求めるフローチャートを示す。

図２８のＳ２１３〜Ｓ２１７、Ｓ２２１〜２２３は、実施例２の図６のＳ１０７〜１１１、Ｓ１１３〜１１５に対応しており、操作者がデジタルカメラ１の操作部２４を操作して、撮影を開始し（Ｓ２１３）、デジタルカメラ１の記録媒体１７にアクセスして記録媒体の残量をチェックする（Ｓ２１４）。その時点での撮影モードの撮影可能な枚数１枚分（所定量）よりも、記録媒体１７の残量が多ければ、撮影動作に移行し（Ｓ２２１）、撮影動作を行って画像データを記録媒体に記録し（Ｓ２２２）、撮影を続行しないなら撮影を終了し（Ｓ２２３）、続行するならＳ２１４に戻る。

チェックした記録媒体１７の残量が所定量より少なければ、記録媒体１７の画像重要度管理ファイルに記録されている全ての画像データのプリント回数情報がＲＡＭ１８に読み込まれる（Ｓ２１５）。全データのプリント回数が０か否か判断され（Ｓ２１６）、０であれば、消去対象となる画像データの重要度の比較判定が行えず記録媒体１７の残量が足りないため、撮影できないことを操作者に提示して終了する。０でなければ、プリント回数の一番多い画像データを選択する（Ｓ２１７）。

選択された画像データをデジタルカメラ１のＬＣＤ２３に表示し（Ｓ２１８）、表示した画像データを消去するか否か判断され（Ｓ２１９）、操作者が消去すると判断し、消去ボタンのＯＮをシステムコントローラー２６が検知すれば、選択された画像データを消去し（Ｓ２２０）、Ｓ２１４へ戻って、消去動作が繰り返される。Ｓ２１９で操作者が消去しないと判断して消去ボタンが所定時間押されなければ、Ｓ２１５に戻って、Ｓ２１９で操作者が消去しないと判断した画像データ以外の画像データのプリント回数がＳ２１５で再度読み込まれ、二番目にプリント回数が多い画像データが選択される。

プリント回数の一番多い画像データの消去を例示したが、消去の対象はこれに限定されない。つまり、他の記録媒体へのコピーの回数、サムネイル主画像移行回数に応じて、または、それらに重み付けしてその重み付けに応じて、あるいは、重み付けして加算しその重み付け加算値に応じて選択された画像データを、実施例８における消去の可否の対象としてもよい。
なお、対象となる画像データを消去して記憶領域を確保しているが、消去に限定されず、リサイズ、圧縮によって記憶領域を確保してもよいことはいうまでもない。

実施例８では、処理対象の画像データを自動的に選択してから、処理前に表示し、操作者が確認してから処理しているため、処理対象の画像データが事前に確認できる。そのため、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数の多少によらず、操作者が処理したくない画像データの誤処理が防止できる。また、処理の内容も事前に確認されるため、画像データ毎に適切な処理が行え、選択の幅が広がり、操作者の多様な好みに対応できる。なお表示は対象画像データ１枚づつとしてもよいし、サムネイル画像表示を行うようにしてもよい。

実施例３ではデジタルカメラをパソコンと接続して、デジタルカメラのシリアル番号等の識別情報をパソコンに送信している。カメラのシリアル番号等の識別情報だけでなく、プリント回数情報、コピー回数情報、サムネイル主画像移行回数情報やその実行日時情報などの履歴情報を送信する場合を実施例９として、図２９を主に参照しながら説明する。

例えば、デジタルカメラ１とパソコン３とをＵＳＢケーブル等で接続し、デジタルカメラ１に記録されている画像データをパソコン３にコピーした後、ＵＳＢケーブルを外してデジタルカメラ１とパソコン３との接続を解除する。接続の解除された状態においては、デジタルカメラ１に記録された画像データを利用したプリントと、パソコン３にコピーされた画像データを利用したプリントとは、互いに独立して行われる。そのため、同一の画像データに対して、例えば、デジタルカメラ１に記録された画像データから４回のプリントが、パソコン３にコピーされた画像データから５回のプリントが行われたとしても、デジタルカメラ１はパソコン３でのプリント履歴を、パソコン３はデジタルカメラ１でのプリント履歴を互いに把握できない。実施例９は、このような場合でも、デジタルカメラ１、パソコン３でそれぞれ独立して行われたプリント回数の総数を把握して、最終的にデジタルカメラ１において総プリント回数９回というプリント回数の履歴を把握している。

実施例９では、デジタルカメラ１をパソコン３と接続し、デジタルカメラ１からパソコン３に画像データをコピーする他、パソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルに、デジタルカメラ１のシリアル番号等の識別情報、プリント回数情報、コピー回数情報、サムネイル主画像移行回数情報が同時に記憶される。デジタルカメラ１からパソコン３にコピーされてパソコン３に記録された画像データを使用してプリンタ装置２でプリントした場合、パソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルの該当する画像データのプリント回数にプリント枚数が１枚なら１を加算した後に上書きして再記録する。ここで、プリント回数として加算されるのはプリント枚数の数であるのでプリンタ枚数が例えば３枚の場合は３を加算する。なお、プリント枚数に関係なく、プリント開始指示１回につき１のみを加算するような構成とすることも可能である。

デジタルカメラ１からパソコン３にコピーされた画像データをさらに他の記録媒体にコピーした場合、パソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルのコピー回数に１を加算した後に上書きして再記録する。デジタルカメラ１からパソコン３にコピーされた画像データをパソコン３でサムネイル画像の再生から主画像の再生に移行した場合、パソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルのサムネイル主画像移行回数に１を加算した後に上書きして再記録する。

また、実施例３では、デジタルカメラ１とパソコン３との接続を切断するに際し、パソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルのコピー回数情報を０にリセットして設定している。そして、デジタルカメラ１とパソコン３を再接続したとき、デジタルカメラ１、パソコン３の接続が切断されている間に、更新したパソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルのコピー回数をデジタルカメラ１に通知し、デジタルカメラ１の記録媒体１７に記録された各画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域のコピー回数に通知した回数を加算して更新している。

これに対して、実施例９では、コピー、プリント、サムネイル再生から主画像再生に移行した日時情報を、デジタルカメラ１の記録媒体１７に記録された画像データのヘッダやフッタなどの管理データ領域、およびパソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルに記憶する。日時情報の記録媒体１７への記録は、画像データのヘッダやフッタなどの管理領域ではなく、実施例８に示すような専用の管理ファイルに記憶するようにしてもよい。

デジタルカメラ１とパソコン３とをＵＳＢケーブル等で接続すると、接続動作に対応してデジタルカメラ１のシリアル番号等の識別情報、デジタルカメラ１の記録媒体１７に記録された画像データのファイル番号等のＩＤ情報をデジタルカメラ１からパソコン３に通知する。パソコン３がこの通知を検知すると、パソコン３のハードディスク４１に記憶されている画像重要度管理ファイルの中から、通知されたデジタルカメラ１のシリアル番号の有無を検索し、次に、通知されたファイル番号の有無を検索する。

該当するデジタルカメラのシリアル番号が存在したら、続いて該当するファイル番号を検索し、検索したファイル番号のうち、デジタルカメラ１、パソコン３の前回の接続日時以降にプリント、コピー、サムネイル主画像移行が行われた画像データがあれば、プリント日時情報、コピー日時情報、サムネイル主画像移行日時情報をパソコン３からデジタルカメラ１に通知する。パソコン３から通知された、プリント日時情報、コピー日時情報、サムネイル主画像移行日時情報をデジタルカメラ１の記録媒体１７のデータのヘッダやフッタなどの管理データ領域に記憶される。そして、パソコン側のこれらの履歴情報がデジタルカメラ側に記憶されて、デジタルカメラ側の履歴情報が更新されると、パソコン側の情報はリセットされる。このように、パソコン側の履歴情報を一旦リセットすれば、デジタルカメラ１、パソコン３を次回接続したときのパソコン側の履歴情報は次回の接続以降の履歴情報のみとなり、重複情報をチェックすることなく、デジタルカメラ側の履歴情報に加えて更新すればよい。つまり、重複情報のチェックが不要となる。

また、同様に、デジタルカメラ側で更新された履歴情報をデジタルカメラ１からパソコン３に送信して、更新した履歴情報をパソコン３の画像重要度管理ファイルにも記憶すれば、デジタルカメラ１、パソコン３の双方で履歴情報が把握、管理でき、不測の情報消去（画像データや履歴データの不測の消失等）などのアクシデントにも対応できる。

以下、上記の履歴情報を専用の管理ファイル内に記憶させる場合について詳細に説明すると、図２９は画像ファイルとは別個のファイルとして設けられた画像重要度管理ファイルに記録されたプリント履歴情報を示す。

図２９（Ａ）は、デジタルカメラ１の画像重要度管理ファイルに記憶されたデータを示し、２００３年５月３１日までのプリント履歴情報が記憶されている。このプリント履歴情報によれば、画像１０１、１０３、１０５、１０６、１０７は各１回ずつ、画像１０２は３回のプリントが行われ、画像１０４は１回もプリントされていない。２００３年６月１日にデジタルカメラ１の画像データがパソコン３にデジタルコピーされたと仮定し、図２９（Ｂ）（Ｃ）はそれ以降の２００３年１２月３０日までにデジタルカメラ１とパソコン３とでそれぞれ独立に行われたプリント履歴を含むプリント履歴情報を示す。

図２９（Ｂ）は、デジタルカメラ１の画像重要度管理ファイルの２００３年１２月３０日時点のデータを示し、パソコン３に画像データをコピーした以降にデジタルカメラ１にプリンタ装置２を直接的に接続して、画像１０１を１回、画像１０２を２回、画像１０５を２回、さらにプリントしたことがわかる。その結果、２００３年１２月３０日時点のデジタルカメラ１の画像重要度管理ファイル内に記憶されている通算のプリント回数は画像１０１が２回、画像１０２が５回、画像１０５が３回となり、画像１０３、１０４、１０６、１０７は２００３年５月３１日時点と比較して変化していない。

図２９（Ｃ）は、パソコン３のハードディスクの重要度管理ファイルの２００３年１２月３０日時点のデータを示し、２００３年６月１日にデジタルカメラ１からパソコン３に画像データをコピーした以降にパソコン３にプリンタ装置２を直接的に接続して、画像１０２を１回、画像１０７を１回、さらにプリントしたことがわかる。その結果、２００３年１２月３０日時点のパソコン３の画像重要度管理ファイル内に記憶されている通算のプリント回数は画像１０２が４回、画像１０７が２回となり、画像１０１、１０３、１０４、１０５、１０６は２００３年５月３１日時点と比較して変化していない。

２００３年１２月３０日に、デジタルカメラ１とパソコン３とを接続すると、パソコン３の重要度管理ファイルの履歴データがパソコン３からデジタルカメラ１に送信され、デジタルカメラ１内で、図２９（Ｂ）（Ｃ）のそれぞれのプリント履歴データが合成されて新しいプリント履歴データが生成（更新）される。ここで、同一日時に行われたプリント履歴データは、同一の１つのデータとして認識され、重複してカウントされない。例えば、画像１０２について、パソコン３から送信される３月１１日、４月１４日、５月２２日、１１月１０日の４回のプリント履歴とデジタルカメラ１に保持されている３月１１日、４月１４日、５月２２日、９月１６日、１２月２９日の５回のプリント履歴のうち、プリント日時の一致する３月１１日、４月１４日、５月２２日のプリント履歴は同一のものと認識される。そして、画像１０２に関するプリント履歴は、デジタルカメラ１からパソコン３に画像データがコピーされる前の３月１１日、４月１４日、５月２２日に加えて、パソコン３へのコピー後にデジタルカメラ側の画像データを利用してプリントがなされた９月１６日、１２月２９日とパソコン側の画像データを利用してプリントがなされた１１月１０日とがプリント履歴として新たに加えられ、最終的には図２９（Ｄ）に示すような合成、更新されたプリント履歴が得られる。図２９（Ｄ）から、例えば画像１０２について計６回のプリントがなされたことがわかる。デジタルカメラ１のシステムコントローラー２６において、これらの日時履歴に基づいて各回数情報がカウントされ、回数情報への変換がなされる。この回数情報は各画像ファイルの管理領域内に履歴情報である日時情報とともに記憶させることができ、あるいは、画像ファイルとは独立した専用の管理ファイル内において履歴情報とともに記憶させることもできる。さらにはこの両方、即ち、画像ファイル内と専用の管理ファイル内の両方にその情報を保持するようにしてもよい。

このように実施例９によれば、デジタルカメラ１のシリアル番号等の識別情報がパソコン３に通知されるため、この識別情報によって送信元の装置であるデジタルカメラ１が確認、区別され、複数の送信元からの情報を確実に識別して区別できる。
また、デジタルカメラ内とパソコン内に互いに独立的に保持されていたプリント、コピー、サムネイル主画像移行を行った日時情報が、デジタルカメラ内で加算処理された後に記録媒体１７の管理データ領域に記憶され、その加算処理の際に日時の同じプリント、コピー、サムネイル主画像移行は同一のものと判断されて、プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数への重複した加算が防止され、デジタルカメラ１の画像データとパソコン側のその画像データのコピーからそれぞれなされたプリントの総回数が正確に把握され、画像の重要度を確実に把握できる。
プリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数の利用方法は種々考えられ、例えば、実施例３で述べたように、必要な記録領域を確保するために、消去する画像データを自動的に選択する場合に応用すれば、消去の対象となる画像データが、画像データの新旧と無関係に選択され、操作者に手間をかけずに必要な記録領域が確保でき、画像データの記録を円滑に継続できる。ここで、必要な記録領域を確保するための処理は、消去に限定されず、リサイズ、圧縮によって必要な記録領域を確保してもよいことはいうまでもない。

実施例９では、プリント回数について述べたが、プリント回数に限らず、コピー回数、サムネイル主画像移行回数にも適用でき、コピー回数の総回数、サムネイル主画像移行回数の総回数を把握することにより、画像の重要度が確実に把握できる。また、実施例５に示すような重み付けを行わせるようにすることも可能である。
また、実施例９では、パソコン側でコピーした画像データを利用したパソコン側でのプリントについては、パソコン側にそのプリント履歴に日時情報履歴を加えて保持し、パソコン３をデジタルカメラ１と接続した際にその情報のみをデジタルカメラ側に送信してデジタルカメラ側に保持しているプリント履歴情報と合成して更新される。そのため、デジタルカメラ側からパソコン側へのプリント履歴情報の送信が不要になるとともに、プリント履歴データの合成、更新において、重複するデータを無視するための重複チェックが不要となる。しかし、デジタルカメラ側からパソコン側に画像データをコピーする場合に、コピー履歴情報に加えて、プリント履歴情報をパソコン側に送信して記録してもよい。
消去、リサイズ、圧縮の処理対象となる画像データが、日時履歴情報のもとでなされたプリント回数、コピー回数、サムネイル主画像移行回数に基づいて、画像データの新旧と無関係に自動的に選択されるため、操作者に手間をかけずに必要な記録領域が確保できる。

（その他の実施例および変形例）
実施例１〜９では、画像データ処理装置としてデジタルカメラを用いている。しかし、画像データ処理装置はデジタルカメラに限定されず、デジタルカメラと同等の機能を持つものと置き換えてもよい。

例えば、カメラ機能により撮影したデータを記録媒体に記録し、メール機能によってプリンタ装置、パソコンヘデータを送信し、プリント、コピーの可能な携帯電話が、デジタルカメラの代わりに画像データ処理装置として利用できる。

また、パソコンやプリンタ装置に接続することにより、記録媒体に記録したデータをコピーやプリントの可能なカードリーダーが、デジタルカメラの代わりに画像データ処理装置として利用できる。

さらに、パソコンやプリンタ装置に接続することにより、ＤＶＤディスクに記録したデータをコピーやプリント可能なＤＶＤレコーダーおよびプレイヤーの組合せが、デジタルカメラの代わりに画像データ処理装置として利用できる。

ハードディスクに記録したデータを、パソコンやプリンタ装置に接続することにより、コピーやプリントの可能なパソコン、またはハードディスク内蔵テレビが、デジタルカメラの代わりに画像データ処理装置として利用できる。

また、実施例１〜９のシステムとして、パソコンが利用されている。しかしながら、システムは、パソコンに限定されず、パソコンと同等の機能を持つものと置き換えてもよい。例えば、ハードディスク、または記録媒体等のメモリ機能を有するカードリーダーなどの記録媒体、または、デジタルビデオカメラ、ＤＶＤレコーダープレイヤー、ハードディスク内蔵のテレビ等が、システムとして考えられる。
なお、いずれの実施例においても、消去、リサイズ、圧縮のうちのどれを行うかはそれぞれ任意に選択可能な事項であり、例えば実施例として消去のみに言及したものについても消去の他にリサイズや圧縮を任意に選択可能であることはいうまでもない。
さらに、各実施例を適宜任意に選択、組み合わせた如きシステムや装置も本願発明に含まれることはもちろんである。

上記のように本発明によれば、記録容量が不足した場合、プロテクトなどの手間のかかる操作を操作者に強要せず、また、データの新旧に関係なく消去などの処理の対象となる画像デー夕がその画像データの有する重要度に応じて自動的に選択されて、撮影に必要な記憶領域が確保され、画像データの記録を円滑に継続できる。

撮影したデータを記録媒体に記録し、プリンタ装置、パソコンに有線、または無線で電気的に接続されて、プリント、コピーされる画像データ処理装置に本発明が広範囲に応用できる。

画像データ処理装置の一例としてのデジタルカメラの要部のブロック図を示す。 本発明の実施例１に係る、パソコンを介することなく接続されたデジタルカメラ、プリンタ装置を示す。 本発明の実施例１におけるプリンタ装置の要部のブロック図を示す。 本発明の実施例１におけるデジタルカメラの記録媒体のデータの記録領域を示す説明図である。 本発明の実施例１におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例１におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例２に係るパソコンに接続されたデジタルカメラを示す。 本発明の実施例２におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例２におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例３に係るパソコンに接続されたプリンタ装置を示す。 本発明の実施例３に係るデジタルカメラとパソコンとの接続、および、パソコンのハードディスク内のファイル構成を示す。 本発明の実施例３におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例３におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例３におけるデータ処理を示すフローチャートである。 本発明の実施例４におけるサムネイル表示および主画像表示への移行を示す説明図である。 本発明の実施例４におけるデータ処理のフローチャートを示す。 本発明の実施例４におけるデータ処理のフローチャートを示す。 本発明の実施例５におけるコピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数での重み付けの一例を示す。 本発明の実施例５における重み付けの加算例を示す。 本発明の実施例５におけるデータ処理のフローチャートを示す。 本発明の実施例６におけるコピー回数、プリント回数、サムネイル主画像移行回数に重み付けして加算した重み付け加算値の一例を示す。 本発明の実施例６におけるメモリ確保処理前後の記録媒体の残量を示す。 本発明の実施例６におけるデータ処理のフローチャートを示す。 本発明の実施例７における消去対象のデータのサムネイル画像の一括表示を示す説明図である。 本発明の実施例７における消去対象のデータのサムネイル画像のフレームの強調表示状態を示す説明図である。 本発明の実施例７におけるデータ処理のフローチャートを示す。 本発明の実施例８における記録媒体のデータの記録領域を示す説明図である。 本発明の実施例８におけるデータ処理のフローチャートを示す。 本発明の実施例９における画像重要度管理ファイルに記憶されたデータの一例を示し、（Ａ）はデジタルカメラの画像重要度管理ファイルに記憶された２００３年５月３１日時点のプリント履歴情報、（Ｂ）はデジタルカメラの画像重要度管理ファイルに記憶された２００３年１２月３０日時点のプリント履歴情報、（Ｃ）は、パソコンの画像重要度管理ファイルの２００３年１２月３０日時点のプリント履歴情報、（Ｄ）は２００３年１２月３０日時点で合成、更新されたプリント履歴情報をそれぞれ示す。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２ プリンタ装置
３ パソコン（ＰＣ）
１７ デジタルカメラの記録媒体
１８ デジタルカメラのＲＡＭ
１９ デジタルカメラのＵＳＢインターフェース
２０ デジタルカメラのＵＳＢ端子
２４ デジタルカメラの操作部
２６ デジタルカメラのシステムコントローラー
３０ プリンタ装置のＲＡＭ
３１ プリンタ装置のＵＳＢインターフェース
３２ プリンタ装置のＵＳＢ端子
３３ プリンタ装置の操作部
３４ プリンタ装置のシステムコントローラー
４１ パソコンのハードディスク
４２ パソコンのＵＳＢインターフェース
４３ パソコンのＣＰＵ
４４ パソコンのＲＡＭ

Claims (30)

1. 撮像された画像データと当該画像データに関する画像データ関連情報とが記録され、
   当該画像データに基づいたプリント回数、
   当該画像データのコピー回数、
   当該画像データに基づいて生成された複数の縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数
   のうちの少なくとも１つについてその回数情報が画像データ関連情報として含まれ、
   複数の画像データの中から画像データを選択して、画像データの消去、リサイズ、圧縮の少なくとも１つの処理を行うに際し、前記回数情報に基づいてその処理対象の画像データを自動的に選択する画像データ選択方法。
2. 画像データと画像データ関連情報とが組み合わされて１つの画像情報を形成している請求項１記載の画像データ選択方法。
3. 前記画像データと前記画像データ関連情報とがそれぞれ互いに独立した情報として並列的に記録される請求項１記載の画像データ選択方法。
4. 前記複数の画像データに関連する画像データ関連情報は１つの画像情報として記録される請求項１記載の画像データ選択方法。
5. 撮像された画像データと当該画像データに関する画像データ関連情報とが記録され、
   当該画像データに基づいたプリント回数、
   当該画像データのコピー回数、
   当該画像データに基づいて生成された複数の縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数
   のうちの少なくとも２種類の回数情報が前記画像データ関連情報として含まれ、
   複数の画像データの中から画像データを選択して、画像データの消去、リサイズ、圧縮の少なくとも１つの処理を行うに際し、前記少なくとも２種類の回数情報のそれぞれに対して重み付けを行って加算し、その加算結果に基づいて処理対象の画像データを自動的に選択する画像データ選択方法。
6. 前記少なくとも２種類の回数情報に対する第１の重み付けの組合せと、前記第１の重み付けの組合せとは異なる第２の重み付けの組合せとが予め定義され、
   重み付けの切り替えに対応して前記第１と第２の重み付けの組合せが切り替えられる請求項５記載の画像データ選択方法。
7. 前記重み付けの組合せにおいて、
   当該画像データに基づいたプリント回数、
   当該画像データのコピー回数
   当該画像データに基づいて生成された複数の縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数
   のうちの少なくとも１つの重み付けをゼロとする請求項５、６記載の画像データ選択方法。
8. 前記画像データの選択を行った後に、選択された画像データに対して前記処理のいずれかを行って記録された複数の画像データの記録領域を縮小するにあたり、
   前記処理のいずれを行うかを予め設定し、
   処理開始指示入力に対応して前記設定に従った処理がなされる請求項１、５、６記載の画像データ選択方法。
9. 前記処理対象の画像データ数が予め設定される請求項８記載の画像データ選択方法。
10. 前記処理対象の画像データ数が演算により決定される請求項８記載の画像データ選択方法。
11. 前記処理対象の画像データ数は、その処理がなされた後に撮影可能となる画像データ数の設定後に、演算により決定される請求項１０記載の画像データ選択方法。
12. 画像データの選択開始を指示する操作に対応して前記回数情報が最も少ない画像データが選択される請求項１、５、６、８記載の画像データ選択方法。
13. 画像データの選択開始を指示する操作に対応して前記回数情報が最も多い画像データが選択される請求項１、５、６、８記載の画像データ選択方法。
14. 選択された回数情報のうち、最も回数の多い画像データまたは少ない画像データが複数存在している場合には、その全てが選択される請求項１２、１３記載の画像データ選択方法。
15. 選択された回数情報のうち、最も回数の多い画像データまたは少ない画像データが複数存在している場合には、その複数の画像データのうちの日時情報の古い画像データが優先して選択される請求項１２、１３記載の画像データ選択方法。
16. 撮像されて画像処理された画像データと；当該画像データに基づくプリント回数、当該画像データのコピー回数、当該画像データに基づいて生成された複数の縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数のうちの少なくとも１つについての回数情報からなる前記画像データ関連情報と；を記録する記録手段と、
    前記回数情報に基づいて、画像データの消去、リサイズ、圧縮の少なくとも１つの処理の対象となる画像データを自動的に選択する画像データ選択手段と、
    前記画像データ選択手段によって選択された処理対象の画像データに対して、画像データの消去、リサイズ、圧縮の少なくとも１つの処理を行う画像データ処理手段と、
    を具備する画像データ処理装置。
17. 画像データと画像データ関連情報とが組み合わされて１つの画像情報を形成して前記記録手段に記録される請求項１６記載の画像データ処理装置。
18. 前記画像データと前記画像データ関連情報とがそれぞれ互いに独立した情報として並列的に前記記録手段に記録される請求項１６記載の画像データ処理装置。
19. 前記複数の画像データに関連する画像データ関連情報は１つの画像情報として前記記録手段に記録される請求項１６記載の画像データ処理装置。
20. 撮像されて画像処理された画像データと；当該画像データに基づいたプリント回数、当該画像データのコピー回数、当該画像データに基づいて生成された複数の縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数のうちの少なくとも２種類の回数情報からなる前記画像データ関連情報と；を記録する記録手段と、
    前記少なくとも２種類の回数情報のそれぞれに対して重み付けを行って加算し、加算結果に基づいて複数の画像データの中から画像データの消去、リサイズ、圧縮の少なくとも１つの処理対象となる画像データを自動的に選択する画像データ選択手段と、
    選択された画像データに対して、画像データの消去、リサイズ、圧縮の少なくとも１つの処理を行う画像データ処理手段と、
    を具備する画像データ処理装置。
21. 前記少なくとも２種類の回数情報に対する第１の重み付けの組合せと、前記第１の重み付けの組合せとは異なる第２の重み付けの組合せとが予め定義されており、
    前記第１と第２の重み付けの組合せを切り替える切り替え手段をさらに具備する請求項２０記載の画像データ処理装置。
22. 前記重み付けの組合せにおいて、
    当該画像データに基づいたプリント回数、
    当該画像データのコピー回数、
    当該画像データに基づいて生成された縮小画像の表示から選択されて縮小画像生成前の画像データに移行された回数
    のうちの少なくとも１つの重み付けをゼロとする請求項２０、２１記載の画像データ処理装置。
23. 前記画像データ選択手段によって選択された前記画像データに対して前記処理のいずれかを行って前記記録手段内に記録された複数の画像データの記憶領域を縮小するにあたり、
    前記処理のいずれを行うかを予め設定する設定手段と、
    前記画像データの選択開始を指示する処理開始指示手段と、をさらに具備し、
    前記処理開始指示手段からの開始指示に対応して前記設定手段の設定に従った処理がなされる請求項１６、２０、２１記載の画像データ処理装置。
24. 前記処理対象の画像データ数が予め設定される請求項２３記載の画像データ処理装置。
25. 前記処理対象の画像データ数が演算により決定される請求項２３記載の画像データ処理装置。
26. 前記処理対象の画像データ数は、その処理がなされた後に撮影可能となる画像データ数の設定後に、演算により決定される請求項２３記載の画像データ処理装置。
27. 前記画像データの選択開始を指示する選択開始指示手段をさらに具備し、
    前記選択開始指示手段の選択開始の操作に対応して前記回数情報の回数が最も少ない画像データが選択される請求項１６、２０、２１、２３記載の画像データ処理装置。
28. 前記画像データの選択開始を指示する選択開始指示手段をさらに具備し、
    前記選択開始指示手段の選択開始の操作に対応して前記回数情報の回数が最も多い画像データが選択される請求項１６、２０、２１、２３記載の画像データ処理装置。
29. 選択された回数情報のうち、最も回数の多い画像データまたは少ない画像データが複数存在している場合には、その全てが選択される請求項２７、２８記載の画像データ処理装置。
30. 選択された回数情報のうち、最も回数の多い画像データまたは少ない画像データが複数存在している場合には、その複数の画像データのうちの日時情報の古い画像データが優先して選択される請求項２７、２８記載の画像データ処理装置。