JP2007067539A - 音声出力装置、音量増加方法、コンピュータ読取可能な音量増加プログラム、音量増加プログラムが記録された記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】急激な音量増加による騒音の発生を防止し、かつ、優れた操作性を実現することのできる音声出力装置、音量増加方法、コンピュータ読取可能な音量増加プログラム、音量増加プログラムが記録された記録媒体を提供すること。
【解決手段】本発明のテレビジョン装置は、キーリピート機能を有する音量調節キーと、音量調節キーに付与されるキーリピート操作を検出する入力信号検出部６１１および時間計測部６１４２と、キーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいか否かを判定する音量判定部６１４３と、キーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいと判定された場合、キーリピート操作に応じた音量アップを規制する音量増加規制部６１４４とを備えている。
【選択図】図３

Description

本発明は、音声出力装置、音量増加方法、コンピュータ読取可能な音量増加プログラム、および、音量増加プログラムが記録された記録媒体に関する。

従来、テレビジョン装置やオーディオ機器等の音声出力装置には、出力される音声の音量を調節するための音量調節キーが設けられている。音量調節キーは、多くの場合、音量アップキーと、音量ダウンキーとを備えており、ユーザによる各キーの押下に応じて音声の音量調節を指示することができる。
音量を一度に大幅にアップ／ダウンしたい場合、ユーザは、音量調節キーを所定時間以上押下し続ければよい。音量調節キーが所定時間以上押下されると、従来の音声出力装置は、音量調節キーが押下されている間、音量のアップ／ダウン処理を連続して行う。このような機能は、操作キーのキーリピート機能と呼ばれている。

しかし、このような操作キーのキーリピート機能は、上述のように便利な機能である一方、例えば、子供のいたずらや、操作キーの上に何か物体が乗っかってしまったことにより、ユーザが意図していないのに関わらず作動してしまう場合がある。さらに、この操作キーが音量アップキーであった場合、音量は急激にアップされ、音声出力装置から出力される音声は、またたく間に大音量の騒音となってしまう。

このような課題に対し、出力される音声の音量を、時間帯によって予め設定された最大音量値以上はアップしないテレビジョン受像機が提供されている（例えば、特許文献１）。
特許文献１に記載のテレビジョン受像機は、例えば深夜帯には小さめの最大音量値という具合に、まず、ユーザによって時間帯ごとの最大音量値が設定される。そして、当該テレビジョン受像機は、音量アップキーが押下されると、現在の音量が予め設定された弦時間帯の最大音量値未満ならば音量をアップし、予め設定された最大音量値以上ならば音量のアップを規制する。このように、当該テレビジョン受像機は、時間帯に応じて、周囲の迷惑となるような大きさまで音量を上げることを強制的に規制するものである。

特開２００２−３５４３７３号公報

しかしながら、特許文献１に記載のテレビジョン受像機が行う音量増加処理には、次のような課題がある。
すなわち、ユーザが何らかの理由で、音声の音量を、予め設定された最大音量値よりもアップしたい場合、ユーザは、音量のアップの前に、設定されていた最大音量値の解除や再設定を行わなければならない。そのため、ユーザは、面倒な作業を強いられる上に、出力したい音量を速やかに得ることができない。

本発明の目的は、急激な音量増加による騒音の発生を防止し、かつ、優れた操作性を実現することのできる音声出力装置、音量増加方法、コンピュータ読取可能な音量増加プログラム、音量増加プログラムが記録された記録媒体を提供することにある。

前記した目的を達するために、本発明の音声出力装置は、キーリピート機能を有する音量調節キーを備え、前記音量調節キーに付与される操作に応じて、出力される音声の音量を調節可能な音声出力装置であって、前記音量調節キーに付与されるキーリピート操作を検出するキーリピート操作検出手段と、前記キーリピート操作検出手段で検出されたキーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいか否かを判定する音量判定手段と、前記音量判定手段により、前記キーリピート操作に応じて増加される音量が前記最大音量値よりも大きいと判定された場合、前記キーリピート操作に応じた音量増加処理を規制する音量増加規制手段とを備えていることを特徴とする。

音量調節キーは、一般に、音量を増加するための音量アップキーと、音量を低下するための音量ダウンキーとを備えている。
ここで、キーリピート操作とは、操作キーを所定時間以上押下し続ける操作を指す。さらに、キーリピート機能とは、操作キーにキーリピート操作が行われている間、当該操作キーに応じた制御を連続して行う機能を指す。

音量調節キーの音量アップキーに対しキーリピート操作が行われると、音声出力装置から出力される音声の音量は、キーリピート機能により急激に増加する。
しかし、本発明によれば、音量判定手段が、キーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいと判定すると、音量増加規制手段が、キーリピート操作による音量の増加を規制する。
すなわち、音量アップキーに対しキーリピート操作を行っても、音量は、予め設定された最大音量値以上増加しない。従って、例えば、音量アップキーの上に何か物体が乗っかってしまったことにより、音量アップキーに対しキーリピート操作が行われてしまっても、本発明の音声出力装置は、音量の増加を、予め設定された最大音量値で強制的にストップするので、音量アップキーの押しっぱなしによる騒音の発生を防止することができる。

さらに、本発明の音声出力装置では、音量増加規制手段による音量増加処理の規制は、キーリピート操作時のみである。ユーザが何らかの理由により、音量を、予め設定された最大音量値よりも増加させたい場合は、ユーザは、単純に、音量アップキーの押下と復元を繰り返せばよい。
すなわち、音量を、予め設定された最大音量値以上に増加させたい場合でも、ユーザは、予め設定された最大音量値の解除や再設定等を行う必要はない。従って、本発明の音声出力装置は、ユーザの手間を低減させることができ、さらに、ユーザの意図に応じた速やかな音量増加を実現することができる。

本発明では、前記音声出力装置は、当該音声出力装置を遠隔操作可能なリモートコントローラを備え、前記音量調節キーは、前記リモートコントローラに設けられていることが好ましい。
音量アップキーの上に何か物体が乗っかってしまう確率は、音声出力装置の装置本体に設けられている音量アップキーよりも、リモートコントローラに設けられている音量アップキーの方がはるかに高いと考えられる。
本発明によれば、リモートコントローラに設けられた音量調節キーに付加されるキーリピート操作に対し、前述した音量増加規制手段による音量増加処理の規制を行う。従って、ユーザの意図しないキーリピート操作による騒音の発生を防止することができる。

本発明は、前述した音声出力装置だけではなく、音声出力装置の音量増加方法としても構成することができる。すなわち、本発明の音量増加方法は、キーリピート機能を有する音量調節キーを備え、前記音量調節キーに付与される操作に応じて、出力される音声の音量を調節可能な音声出力装置の音量増加方法であって、前記音量調節キーに付与されるキーリピート操作を検出するキーリピート操作検出ステップと、前記キーリピート操作検出ステップで検出されたキーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいか否かを判定する音量判定ステップと、前記音量判定ステップにより、前記キーリピート操作に応じて増加される音量が前記最大音量値よりも大きいと判定された場合、前記キーリピート操作に応じた音量増加処理を規制する音量増加規制ステップとを実行させることを特徴とする。

本発明によれば、前述した作用および効果と同様の作用および効果を享受することができる。さらに、本発明を音量増加方法として構成したので、任意の音声出力装置で実行されることができる。つまり、本発明の音量増加方法を用いて音声出力装置の音量増加処理を行うことにより、前述した本発明の音声出力装置の作用および効果を享受することができるので、汎用性を拡大することができる。

また、本発明は、前記音量増加方法の発明を音声出力装置上で実行させる音量増加プログラムとしても構成することができる。
本発明によれば、前述した本発明の音量増加方法をプログラムとして構成することにより、任意の音声出力装置を、前述した作用および効果を享受できる音声出力装置とすることができるので、汎用性を拡大することができる。

本発明の記録媒体は、前記音量増加プログラムがコンピュータ読取可能に記録されていることを特徴とする。
ここで、記録媒体として、ＦＲＯＭ（Flash Read Only Memory）等の半導体メモリ、ＤＡＴ（Digital Audio Tape）等の磁気テープ、ＦＤ（Flexible Disc）等の磁気ディスク、ＣＤ（Compact Disc）およびＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の光ディスク等が挙げられる。
本発明によれば、記録媒体にコンピュータ読取可能に記録された前記音量増加プログラムを、任意の音声出力装置が実行することで、前述した作用および効果を享受できる。

本発明の一実施形態を、図１〜図４を用いて説明する。本実施形態では、音声出力装置としてテレビジョン装置１を採用する。
〔１．テレビジョン装置１の構成〕
〔1-1．テレビジョン装置１の概略構成〕
図１は、本実施形態のテレビジョン装置１を示す概略正面図である。
本実施形態のテレビジョン装置１は、図１に示すように、装置本体２と、この装置本体２を遠隔操作するリモートコントローラ３とを備えている。
装置本体２の筐体には、ディスプレイ２１と、後述するスピーカ５（図２）から出力される音声を外部に放音させるための放音孔（図示省略）とが設けられている。

リモートコントローラ３は、操作パネル３１と、複数の操作キー３２とを備えている。
操作キー３２として、電源キー、チャンネルキー、および、音量調節キー３２１等が挙げられる。このうち、音量調節キー３２１は、テレビジョン装置１から出力される音声の音量を調節するための操作キーであり、音量アップを指示する音量アップキー３２２と、音量ダウンを指示する音量ダウンキー３２３とから構成されている。

リモートコントローラ３は、ユーザにより操作キー３２が押下されると、押下された操作キー３２に応じた操作信号を赤外線により装置本体２に送信する。例えば、音量アップキー３２２が押下されると、リモートコントローラ３は、操作信号として音量アップ信号を送信する。さらに、リモートコントローラ３は、ある操作キー３２が押下され続けている間、当該操作キー３２に応じた操作信号を送信し続ける。
なお、リモートコントローラ３は、赤外線によって操作信号を送信するとしたが、電波によって操作信号を送信するように構成してもよい。

〔1-2．装置本体２の内部構成〕
図２は、装置本体２の内部構成を示すブロック図である。
装置本体２は、アンテナ１１を介して受信されるテレビジョン放送信号から画像情報および音声情報を取得し、当該画像情報に応じたテレビジョン画像を形成、表示するとともに、当該音声情報に応じた音声を出力する。
装置本体２は、図２に示すように、画像表示手段４と、スピーカ５と、制御基板６とを内蔵している。
このうち、画像表示手段４は、制御基板６から出力される画像信号に応じたテレビジョン画面等の表示画面を、ディスプレイ２１上に表示するものである。
スピーカ５は、制御基板６から出力される音声信号に応じた音声を生成し、生成された音声を前述した放音孔を通して外部へ出力するためのものである。

〔1-3．制御基板６の構成〕
制御基板６は、装置本体２を制御する回路基板として構成されている。制御基板６は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１と、メモリ６２と、チューナ６３と、デマルチプレクサ６４と、画像情報処理部６５と、プレアンプ６６と、メインアンプ６７と、信号インターフェイス（信号Ｉ／Ｆ）６８とを備えている。

このうち、信号Ｉ／Ｆ６８は、リモートコントローラ３から送信された赤外線の操作信号を受信し、デジタル形式の電気信号に変換してＣＰＵ６１に出力する。
チューナ６３は、アンテナ１１を介して受信されるテレビジョン放送信号のうち、ユーザが選択したチャンネルに応じた周波数のテレビジョン放送信号を選択して受信し、一定周波数の信号に変換してデマルチプレクサ６４に出力する。

デマルチプレクサ６４は、チューナ６３により変換された信号から、画像情報および音声情報を分離、抽出する。これらのうち画像情報は、画像情報処理部６５に出力され、音声情報は、プレアンプ６６に出力される。
画像情報処理部６５は、デマルチプレクサ６４から出力された画像情報に対して、画像処理および描画処理を行う。そして、画像情報処理部６５は、画像処理および描画処理が施された画像情報を、画像信号として画像表示手段４に出力する。

プレアンプ６６およびメインアンプ６７は、ＣＰＵ６１からの制御命令に従って、デマルチプレクサ６４から出力された音声情報を、放音に適したレベルまで増幅しスピーカ５に出力する。
このうち、プレアンプ６６は、音声のトーン、バランスおよび音量等を調節するための音声処理を音声情報に対して行う。
具体的には、ＣＰＵ６１から音量アップ制御命令が出力された場合、プレアンプ６６は、音声情報の振幅を、１ランク上の音量に相当する振幅まで増幅させる。このように、プレアンプ６６は、１回の音量アップ制御命令の受信につき、音量を１ランクアップさせる。
メインアンプ６７は、プレアンプ６６から出力された音声情報をさらに増幅し、増幅させた音声情報に基づく音声信号をスピーカ５に出力する。

メモリ６２には、ＣＰＵ６１によって処理されるプログラムおよび各種データが格納されている。メモリ６２に格納されるプログラムおよび各種データとして、テレビジョン装置制御プログラム、音量増加プログラム、後述する押下時間Ｔ_１，Ｔ_２、および、予め設定された最大音量値等のデータが格納される。

〔1-4．ＣＰＵの機能的構成〕
図３は、ＣＰＵ６１の機能的構成を示すブロック図である。
ＣＰＵ６１は、制御基板６全体の駆動を制御するものであり、メモリ６２からテレビジョン装置制御プログラムを読込んで実行し、制御基板６を構成する各処理部６３〜６６に制御命令を出力する。さらに、ＣＰＵ６１は、必要に応じて、メモリ６２から音量増加プログラムを読込み、音量増加処理を実行する。
ＣＰＵ６１は、入力信号検出部６１１と、タイマ６１２と、音声制御部６１３とを備えている。

入力信号検出部６１１は、リモートコントローラ３から信号Ｉ／Ｆ６８を介して入力される操作信号や、制御基板６上の各処理部６３〜６６から出力される信号を検出し、信号が指示する内容を認識する。さらに、入力信号検出部６１１は、継続して出力されていた操作信号の入力終了を検出する。

タイマ６１２は、後述する時間計測部６１４２による制御に従って時間の計測を行う。例えば、時間計測部６１４２から計時開始命令が出力されると、タイマ６１２は、計時開始命令入力時からの経過時間の計測をスタートする。さらに、時間計測部６１４２から計時リセット命令が出力されると、タイマ６１２は、計測されていた経過時間のデータをリセットし、経過時間の計測をリスタートする。また、計時終了命令が出力されると、タイマ６１２は、経過時間の計測を終了する。

音声制御部６１３は、入力信号検出部６１１により検出される操作信号に応じて、音量アップ等の音声処理を実行させるための音声制御命令を、プレアンプ６６にバスＢを介して出力する。音声制御部６１３は、音量制御部６１４を備えている。
音量制御部６１４は、入力信号検出部６１１により検出される音量アップ信号および音量ダウン信号に応じて、テレビジョン装置１から出力される音声の音量調節を行う。音量制御部６１４は、音量調節部６１４１と、時間計測部６１４２と、音量判定部６１４３と、音量増加規制部６１４４とを備えている。

音量調節部６１４１は、必要に応じて、音声の音量を調節するための音量アップ制御命令、および、音量ダウン制御命令を、バスＢを介してプレアンプ６６に出力する。
音量調節部６１４１は、入力信号検出部６１１により音量アップ信号／音量ダウン信号が検出されると、音量アップ制御命令／音量ダウン制御命令を出力する。ただし、詳しくは後述するが、音量アップキー３２２のキーリピート操作時には、音量調節部６１４１は、音量判定部６１４３および音量増加規制部６１４４の判定に従って、音量アップ制御命令を出力する。

時間計測部６１４２は、操作キー３２が押下されている時間を計測し、操作キー３２にキーリピート操作が行われたか否かを判定する。すなわち、入力信号検出部６１１および時間計測部６１４２は、本発明のキーリピート操作検出手段に相当する。

ここで、キーリピート操作とは、操作キー３２を所定時間押下し続ける操作をいう。そして、ある操作キー３２にキーリピート操作が行われると、制御基板６は、操作信号に応じた制御を、キーリピート操作が終了されるまで連続して行う。
すなわち、テレビジョン装置１にある処理を連続させて実行させたい場合、ユーザは、操作キー３２のキーリピート操作を行えばよく、操作キー３２の押下と復元を繰り返し行わなくてもよいのである。

制御基板６によるキーリピート操作に応じた制御は、検出時の制御と、第１キーリピート操作に対する制御と、第２キーリピート操作に対する制御との３段階の過程を踏んで行われる。
はじめに、操作信号が検出されると、制御基板６は、キーリピート操作か否かに関わらず、当該操作信号に応じた制御を行う。
次に、当該操作信号が所定時間継続して検出されると、制御基板６は、第１キーリピート操作と判定して、再度当該操作信号に応じた制御を行う。
最後に、前回の当該操作信号に応じた制御から、当該操作信号が別の所定時間継続して検出された場合、制御基板６は、第２キーリピート操作と判定して、再度当該操作信号に応じた制御を行う。この第２キーリピート操作に対する制御は、キーリピート操作が続行している間、繰り返し行われる。

前述した所定時間および別の所定時間は、それぞれ第１押下時間Ｔ_１および第２押下時間Ｔ_２として、予めメモリ６２に記録されている。時間計測部６１４２は、これら第１押下時間Ｔ_１および第２押下時間Ｔ_２を用いて、操作キー３２に第１キーリピート操作、および、第２キーリピート操作が行われたか否かを判定する。

具体的には、時間計測部６１４２は、入力信号検出部６１１により操作信号の入力が検出されると同時に、タイマ６１２に計時開始命令を出力する。そして、時間計測部６１４２は、タイマ６１２により計測される第１経過時間を監視し、第１経過時間が第１押下時間Ｔ_１を経過したか否かを判定する。第１経過時間が第１押下時間Ｔ_１を経過すると、時間計測部６１４２は、第１キーリピート操作が行われたと判定する。さらに、時間計測部６１４２は、第１キーリピート操作の判定と同時に、計時リセット命令をタイマ６１２に出力する。

続いて、時間計測部６１４２は、タイマ６１２により計測される第２経過時間を監視し、第２経過時間が第２押下時間Ｔ_２を経過したか否かを判定する。第２経過時間が第２押下時間Ｔ_２を経過すると、時間計測部６１４２は、第２キーリピート操作が行われたと判定する。さらに、時間計測部６１４２は、第２キーリピート操作の判定と同時に、計時リセット命令をタイマ６１２に出力する。この後、入力信号検出部６１１により操作信号の入力終了が検出されるまで、時間計測部６１４２は、第２キーリピート操作の判定と、計時リセット命令の出力とを繰り返し行う。

キーリピート操作に応じた制御が行われる操作キー３２は、上下左右キー、チャンネルアップ／ダウンキー、および、音量調節キー３２１等が挙げられる。ＣＰＵ６１は、これら操作キー３２のキーリピート操作に応じて、演算処理および制御命令の出力を行う。以後説明する音量判定部６１４３および音量増加規制部６１４４は、これら操作キー３２のうち、音量アップキー３２２のキーリピート操作に応じた演算処理および制御命令の出力を行う。

音量判定部６１４３は、時間計測部６１４２により、音量アップキー３２２の第１、第２キーリピート操作が判定される度に、メモリ６２に記録されている予め設定された最大音量値を呼出し、現在、プレアンプ６６で設定されている音量が、予め設定された最大音量値未満か否かを判定する。音量判定部６１４３は、本発明の音量判定手段に相当する。
音量判定部６１４３が、現在の音量は、予め設定された最大音量値未満であると判定した場合、前述したように、音量調節部６１４１により音量アップ制御命令がプレアンプ６６に出力される。

音量増加規制部６１４４は、音量判定部６１４３により現在の音量が、予め設定された最大音量値以上であると判定された場合に、これ以上の音量のアップを規制する。具体的には、音量増加規制部６１４４は、音量調節部６１４１に音量アップ制御命令の出力を禁止させる。音量増加規制部６１４４は、本発明の音量増加規制手段に相当する。

〔２．制御基板６の作用〕
制御基板６の作用について、図４を用いて説明する。
制御基板６は、リモートコントローラ３から出力される音量アップ信号に応じて、音量増加処理を行う。音量増加処理は、メモリ６２に格納された音量増加プログラムに従って実行される。

図４は、音量増加処理を説明するためのフロー図である。
ＣＰＵ６１において、入力信号検出部６１１は、リモートコントローラ３から出力される操作信号を監視しており、操作信号のうち音量アップ信号が検出されたか否かを判定している（Ｓ１）。
音量アップキーが検出されない場合、入力信号検出部６１１は、操作信号の監視を続行する。
一方、音量アップキーが検出された場合、音量調節部６１４１は、音量アップ制御命令をプレアンプ６６に出力する。プレアンプ６６は、音量アップ制御命令に応じて音声情報を増幅させ、音声情報の音量を１ランクアップさせる（Ｓ２）。

次に、時間計測部６１４２は、処理Ｓ１で音量アップキーの検出が判定されたと同時に、計時開始命令をタイマ６１２に出力する。タイマ６１２では、計時開始命令を受けて計測をスタートし、音量アップ信号検出時からの経過時間（第１経過時間）の計測を開始する（Ｓ３）。
時間計測部６１４２は、タイマ６１２により計測されている第１経過時間を監視し、第１経過時間が第１押下時間Ｔ_１を経過したか否かを判定する（Ｓ４）。

第１経過時間が第１押下時間Ｔ_１を経過していないと判定された場合、入力信号検出部６１１は、処理Ｓ１で検出された音量アップ信号の入力終了が検出されたか否かを判定する（Ｓ５）。
音量アップ信号の入力終了が検出された場合、時間計測部６１４２は、タイマ６１２に計時終了命令を出力し、制御基板６は、音量増加処理を終了する。
一方、音量アップ信号の入力終了が検出されない場合、処理Ｓ４に戻り、時間計測部６１４２は、タイマ６１２により計測されている第１経過時間の監視を続行する。

処理Ｓ４で、第１経過時間が第１押下時間Ｔ_１を経過したと判定された場合、時間計測部６１４２は、音量アップキー３２２に対し第１キーリピート操作が行われたと判定する。
次に、音量判定部６１４３は、メモリ６２から、予め設定された最大音量値を呼出し、現在の音量が、予め設定された最大音量値未満であるか否かを判定する（Ｓ６）。

現在の音量が、予め設定された最大音量値以上であると判定された場合、音量増加規制部６１４４は、音量調節部６１４１の音量アップ制御命令の出力を禁止する（Ｓ７）。そして、時間計測部６１４２は、タイマ６１２に計時終了命令を出力し、制御基板６は、音量増加処理を終了する。
一方、現在の音量が、予め設定された最大音量値未満であると判定された場合、音量調節部６１４１は、現在の音量を１ランクアップさせるための制御命令を、プレアンプ６６に出力する。プレアンプ６６は、音量アップ制御命令に応じて音声情報を増幅させ、音声情報の音量を１ランクアップさせる（Ｓ８）。
次に、時間計測部６１４２は、処理Ｓ４での第１キーリピート操作の判定と同時に、計時リセット命令をタイマ６１２に出力する。タイマ６１２では、計時リセット命令を受けて計測をリスタートし、第１キーリピート操作判定時からの経過時間（第２経過時間）の計測を開始する（Ｓ９）。
時間計測部６１４２は、タイマ６１２により計測されている第２経過時間を監視し、第２経過時間が第２押下時間Ｔ_２を経過したか否かを判定する（Ｓ１０）。

第２経過時間が第２押下時間Ｔ_２を経過していないと判定された場合、入力信号検出部６１１は、処理Ｓ１で検出された音量アップ信号の入力終了が検出されたか否かを判定する（Ｓ１１）。
音量アップ信号の入力終了が検出された場合、時間計測部６１４２は、タイマ６１２に計時終了命令を出力し、制御基板６は、音量増加処理を終了する。
一方、音量アップ信号の入力終了が検出されない場合、処理Ｓ１０に戻り、時間計測部６１４２は、タイマ６１２により計測されている第２経過時間の監視を続行する。

処理Ｓ１０で、第２経過時間が第２押下時間Ｔ_２を経過したと判定された場合、時間計測部６１４２は、音量アップキー３２２に対し第２キーリピート操作が行われたと判定する。
次に、音量判定部６１４３は、メモリ６２から、予め設定された最大音量値を呼出し、現在の音量が、予め設定された最大音量値未満であるか否かを判定する（Ｓ１２）。

現在の音量が、予め設定された最大音量値以上であると判定された場合、音量増加規制部６１４４は、音量調節部６１４１の音量アップ制御命令の出力を禁止する（Ｓ１３）。そして、時間計測部６１４２は、タイマ６１２に計時終了命令を出力し、制御基板６は、音量増加処理を終了する。
一方、現在の音量が、予め設定された最大音量値未満であると判定された場合、音量調節部６１４１は、現在の音量を１ランクアップさせるための制御命令を、プレアンプ６６に出力する。プレアンプ６６は、音量アップ制御命令に応じて音声情報を増幅させ、音声情報の音量を１ランクアップさせる（Ｓ１４）。

次に、時間計測部６１４２は、処理Ｓ１０での第２キーリピート操作の判定と同時に、計時リセット命令をタイマ６１２に出力する。タイマ６１２では、計時リセット命令を受けて計測をリスタートし、第２キーリピート操作判定時からの経過時間（第２経過時間）の計測を開始する（Ｓ１５）。
そして、処理Ｓ１０に戻り、時間計測部６１４２は、第２経過時間の監視を行う。
処理Ｓ１０〜処理Ｓ１５は、処理Ｓ１１で音量アップ信号の入力終了が検出されるまで、または、処理Ｓ１２で現在の音量が、予め設定された最大音量値以上であると判定されるまで、繰り返し行われる。

音量調節キーの音量アップキー３２２に対しキーリピート操作が行われると、テレビジョン装置１から出力される音声の音量は、キーリピート機能により急激に増加する。
しかし、本実施形態によれば、音量判定部６１４３が、キーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいと判定すると、音量増加規制部６１４４が、キーリピート操作による音量の増加を規制する。
すなわち、音量アップキー３２２に対しキーリピート操作を行っても、音量は、予め設定された最大音量値以上増加しない。従って、例えば、音量アップキー３２２の上に何か物体が乗っかってしまったことにより、音量アップキー３２２に対しキーリピート操作が行われてしまっても、本実施形態のテレビジョン装置１は、音量の増加を、予め設定された最大音量値で強制的にストップするので、音量アップキー３２２の押しっぱなしによる騒音の発生を防止することができる。

さらに、本実施形態のテレビジョン装置１では、音量増加規制部６１４４による音量増加処理の規制は、キーリピート操作時のみである。ユーザが何らかの理由により、音量を、予め設定された最大音量値よりも増加させたい場合は、ユーザは、単純に、音量アップキー３２２の押下と復元を繰り返せばよい。
すなわち、音量を、予め設定された最大音量値以上に増加させたい場合でも、ユーザは、予め設定された最大音量値の解除や再設定等を行う必要はない。従って、本実施形態のテレビジョン装置１は、ユーザの手間を低減させることができ、さらに、ユーザの意図に応じた速やかな音量増加を実現することができる。

〔３．前記実施形態の変形〕
本発明を実施するための最良の構成などは、以上の記載で開示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、前記実施形態は、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部若しくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
本発明では、音声出力装置として、テレビジョン装置１の他にも、ＣＤ（Compact Disc）プレイヤ、ポーダブルオーディオ等のオーディオ機器、ラジオ、コンピュータ、および、音声出力機能を備えたプロジェクタ等が挙げられる。

前記実施形態では、音声出力装置としてテレビジョン装置１を採用した。テレビジョン装置１として、フロントプロジェクタ、リアプロジェクタ、プラズマテレビ、液晶テレビ、および、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）式テレビ等が挙げられる。すなわち、画像表示手段４として、液晶パネル、または、デジタル・マイクロミラー・デバイス（テキサスインスツルメント社商標）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）等を備える電気光学装置、および、ＣＲＴディスプレイ等が挙げられる。
なお、本発明では、スピーカ５の具体的な構成は、特に限定されるものではない。
前記実施形態では、操作パネル３１および操作キー３２は、リモートコントローラ３に設けられているとしたが、本発明では、操作パネル３１および操作キー３２は、装置本体２に設けられていてもよい。

本発明の音声出力装置は、音量増加規制部６１４４により音量アップの規制が行われる際に（図４の処理Ｓ７および処理Ｓ１３）、音量アップの規制をユーザに伝えるメッセージを出力させる構成としてもよい。音量アップの規制をユーザに伝えるメッセージとして、例えば、テレビジョン装置１のディスプレイ２１上に表示されるテキスト画像や、スピーカ５から出力されるブザー音等が考えられる。
このようにすれば、ユーザは、なぜ操作に応じて音量アップが行われないのか理解することができる。
さらに、本発明の音声出力装置は、メモリ６２に予め設定される最大音量値を、ユーザにより設定できるように構成してもよい。

本発明は、音声出力装置、音声出力装置の音量増加方法、コンピュータ読取可能な音量増加プログラム、および、音量増加プログラムが記録された記録媒体に利用することができる。

本発明の一実施形態に係るテレビジョン装置を示す概略正面図。 前記実施形態に係る装置本体の内部構成を示すブロック図。 前記実施形態に係るＣＰＵの機能的構成を示すブロック図。 前記実施形態に係る音量増加処理を説明するためのフロー図。

符号の説明

１…テレビジョン装置（音声出力装置）、３…リモートコントローラ、３２１…音量調節キー、３２２…音量アップキー、３２３…音量ダウンキー、６１１…入力信号検出部（キーリピート操作検出手段）、６１４２…時間計測部（キーリピート操作検出手段）、６１４３…音量判定部（音量判定手段）、６１４４…音量増加規制部（音量増加規制手段）

Claims (5)

1. キーリピート機能を有する音量調節キーを備え、前記音量調節キーに付与される操作に応じて、出力される音声の音量を調節可能な音声出力装置であって、
   前記音量調節キーに付与されるキーリピート操作を検出するキーリピート操作検出手段と、
   前記キーリピート操作検出手段で検出されたキーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいか否かを判定する音量判定手段と、
   前記音量判定手段により、前記キーリピート操作に応じて増加される音量が前記最大音量値よりも大きいと判定された場合、前記キーリピート操作に応じた音量増加処理を規制する音量増加規制手段とを備えていることを特徴とする音声出力装置。
2. 請求項１に記載の音声出力装置において、
   当該音声出力装置を遠隔操作可能なリモートコントローラを備え、
   前記音量調節キーは、前記リモートコントローラに設けられていることを特徴とする音声出力装置。
3. キーリピート機能を有する音量調節キーを備え、前記音量調節キーに付与される操作に応じて、出力される音声の音量を調節可能な音声出力装置の音量増加方法であって、
   前記音量調節キーに付与されるキーリピート操作を検出するキーリピート操作検出ステップと、
   前記キーリピート操作検出ステップで検出されたキーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいか否かを判定する音量判定ステップと、
   前記音量判定ステップにより、前記キーリピート操作に応じて増加される音量が前記最大音量値よりも大きいと判定された場合、前記キーリピート操作に応じた音量増加処理を規制する音量増加規制ステップとを実行させることを特徴とする音量増加方法。
4. キーリピート機能を有する音量調節キーを備え、前記音量調節キーに付与される操作に応じて、出力される音声の音量を調節可能な音声出力装置で実行されるコンピュータ読取可能な音量増加プログラムであって、
   前記音量調節キーに付与されるキーリピート操作を検出するキーリピート操作検出ステップと、
   前記キーリピート操作検出ステップで検出されたキーリピート操作に応じて増加される音量が、予め設定された最大音量値よりも大きいか否かを判定する音量判定ステップと、
   前記音量判定ステップにより、前記キーリピート操作に応じて増加される音量が前記最大音量値よりも大きいと判定された場合、前記キーリピート操作に応じた音量増加処理を規制する音量増加規制ステップとを実行させることを特徴とするコンピュータ読取可能な音量増加プログラム。
5. 請求項４に記載の音量増加プログラムがコンピュータ読取可能に記録されたことを特徴とする記録媒体。

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