JP2007062414A - 燃料タンクの配管取付構造 - Google Patents

Abstract

【課題】 燃料タンクのタンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の取付作業性を向上することのできる燃料タンクの配管取付構造を提供する。
【解決手段】 キャッププレート１１のコネクタ部材２０の接続管部２１にパイプ部材１の接続管部３を管接続した状態に抜止めするリテーナ４０を、コネクタ部材２０の接続管部２１に対して配管抜止位置に位置変更可能に仮止めする。リテーナ４０が仮止めされた状態では、コネクタ部材２０の接続管部２１に対するパイプ部材１の接続管部３の管接続が可能でかつ管接続が正規になされたときには、リテーナ４０の仮止めが解除される。また、リテーナ４０が配管抜止位置に位置変更されたときは、コネクタ部材２０の接続管部２１にパイプ部材１の接続管部３が抜止めされる構成とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、主として自動車の燃料タンクに送出燃料あるいは蒸発燃料等の配管を取付けるための燃料タンクの配管取付構造に関する。

従来例にかかる燃料タンクの配管取付構造について図２２を参照して述べる。なお、この従来例は、特許文献１に記載された燃料タンクのパイプ取り付け構造である。
自動車の燃料タンクのタンクキャップ２０３には、Ｌ字管部材２１０の接続管部２１１を挿入可能とする受入部２３１と、その受入部２３１を間にして対向状をなす保持壁部２３４及び抜止壁部２３６が形成されている。保持壁部２３４には、Ｌ字管部材２１０の接続管部２１１に交差する方向からリテーナ２２０を差込可能とする差込孔２３５が形成されている。また、抜止壁部２３６は、リテーナ２２０の両抜止片２２８の先端部を係合可能に形成されている。また、Ｌ字管部材２１０は、前記タンクキャップ２０３の受入部２３１に挿入される接続管部２１１と、その接続管部２１１から折曲したファーツリー部２１４とを有している。接続管部２１１には、外周に張出すフランジ部２１２が形成されている。また、前記リテーナ２２０は、基部２２７と、その基部２２７の両端部から平行状に延出された一対の抜止片２２８とを有している。

上記したタンクキャップ２０３にＬ字管部材２１０の接続管部２１１を取付けるには、タンクキャップ２０３の受入部２３１にＬ字管部材２１０の接続管部２１１を管接続する。次に、タンクキャップ２０３の保持壁部２３４の差込孔２３５にリテーナ２２０の両抜止片２２８を差込み、その両抜止片２２８をタンクキャップ２０３の抜止壁部２３６に係合させる。これにともない、Ｌ字管部材２１０のフランジ部２１２上に係合されたリテーナ２２０によりＬ字管部材２１０が抜止めされる。

特開平１０−１０３１７９号公報

しかしながら、上記従来例によると、タンクキャップ２０３の受入部２３１に対するＬ字管部材２１０の接続管部２１１の管接続が正規になされていない状態、すなわち受入部２３１に対する接続管部２１１の挿入が不完全な状態にあっても、タンクキャップ２０３の保持壁部２３４及び抜止壁部２３６にリテーナ２２０を係合することができてしまう。このため、タンクキャップ２０３に対するＬ字管部材２１０の取付不良が発生するおそれがあることから、タンクキャップ２０３に対するＬ字管部材２１０の管接続が正規になされているか否かを、後工程で検査する必要があった。また、後工程での検査において、タンクキャップ２０３に対するＬ字管部材２１０の取付不良が判明したときには、リテーナ２２０を取外してから、再度、タンクキャップ２０３にＬ字管部材２１０を管接続し直したうえで、リテーナを取付けなければならない。したがって、タンクキャップ２０３に対するＬ字管部材２１０の取付けに係る作業工数が増加し、タンクキャップ２０３に対するＬ字管部材２１０の取付作業性が低下するという問題があった。

本発明が解決しようとする課題は、燃料タンクのタンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の取付作業性を向上することのできる燃料タンクの配管取付構造を提供することにある。

前記した課題は、特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とする燃料タンクの配管取付構造により解決することができる。
すなわち、特許請求の範囲の請求項１にかかる燃料タンクの配管取付構造は、燃料タンクに設けられるタンク側の配管部材に対して接続側の配管部材を取付けるための燃料タンクの配管取付構造である。そして、前記タンク側の配管部材に前記接続側の配管部材を管接続した状態に抜止めするリテーナを、前記タンク側の配管部材又は前記接続側の配管部材に対して配管抜止位置に位置変更可能に仮止めする。前記リテーナが仮止めされた状態では、前記タンク側の配管部材に対する前記接続側の配管部材の管接続が可能でかつその管接続が正規になされたときには前記リテーナの仮止めが解除され、また、前記リテーナが配管抜止位置に位置変更されたときは前記タンク側の配管部材に前記接続側の配管部材が抜止めされる構成としたものである。
このように構成すると、タンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の管接続が正規になされることによりリテーナの仮止めが解除されるので、そのリテーナを配管抜止位置に位置変更することによりタンク側の配管部材に接続側の配管部材を抜止めすることができる。
ところで、タンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の管接続が正規になされず不完全であったときは、リテーナの仮止めが解除されないため、リテーナを配管抜止位置へ位置変更させることができない。このような場合は、タンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の管接続が正規になるように、管接続をやり直して、リテーナの仮止めを解除したうえで、リテーナを配管抜止位置へ位置変更させれば、タンク側の配管部材に接続側の配管部材を抜止めすることができる。
上記のように、作業者は、リテーナを配管抜止位置へ位置変更することができるか否かにより、タンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の管接続が正規になされたか否かを容易に確認すなわち検知することができる。したがって、燃料タンクのタンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の取付不良を未然に防止することが可能であるため、燃料タンクのタンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の取付作業性を向上することができる。

また、特許請求の範囲の請求項２にかかる燃料タンクの配管取付構造は、請求項１に記載の燃料タンクの配管取付構造であって、前記タンク側の配管部材を、前記燃料タンクの配管取付部材に取付ける構成としたものである。このように構成すると、タンク側の配管部材を、燃料タンクの配管取付部材に取付ける前において、配管取付部材と別体で容易に取扱うことができる。

また、特許請求の範囲の請求項３にかかる燃料タンクの配管取付構造は、請求項１に記載の燃料タンクの配管取付構造であって、前記タンク側の配管部材を、前記燃料タンクの配管取付部材に一体成形したものである。このように構成すると、燃料タンクの配管取付部材にタンク側の配管部材を一体成形したものであるので、部品点数及び組付工数を削減することができる。

また、特許請求の範囲の請求項４にかかる燃料タンクの配管取付構造は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、前記タンク側の配管部材を受口側としかつ前記接続側の配管部材を差口側として、両配管部材を管接続する構成としたものである。このように構成すると、タンク側の配管部材を受口側としかつ接続側の配管部材を差口側として、両配管部材を管接続することができる。また、差口側とした接続側の配管部材を小型化することができる。

また、特許請求の範囲の請求項５にかかる燃料タンクの配管取付構造は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、前記タンク側の配管部材を差口側としかつ前記接続側の配管部材を受口側として、両配管部材を管接続する構成としたものである。このように構成すると、タンク側の配管部材を差口側としかつ接続側の配管部材を受口側として、両配管部材を管接続することができる。また、差口側としたタンク側の配管部材を小型化することができる。

また、特許請求の範囲の請求項６にかかる燃料タンクの配管取付構造は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、前記リテーナを、そのリテーナを仮止めした前記配管部材の径方向に関するスライド操作により位置変更する構成としたものである。このように構成すると、配管部材の径方向に関するスライド操作といった簡単な操作により、リテーナを位置変更させることができる。

また、特許請求の範囲の請求項７にかかる燃料タンクの配管取付構造は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、前記リテーナを、そのリテーナを仮止めした前記配管部材の軸線に平行する軸線回りの回動により位置変更する構成としたものである。このように構成すると、配管部材の軸線に平行する軸線回りの回動操作といった簡単な操作により、リテーナを位置変更させることができる。

本発明によれば、燃料タンクのタンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の取付不良を未然に防止することが可能であるため、燃料タンクのタンク側の配管部材に対する接続側の配管部材の取付作業性を向上することができる。

次に、本発明を実施するための最良の形態について実施例を参照して説明する。

［実施例１］
本発明の実施例１を説明する。本実施例では、前記した特許文献１の発明の実施の形態に記載された燃料タンクのキャップ（タンクキャップという。）を、配管取付部材として適用した燃料タンクの配管取付構造について説明する。このため、燃料タンクの配管取付構造以外の構成については、前記した特許文献１の発明の実施の形態に記載されたものと同様であるからその説明を省略する。なお、タンクキャップ１０のキャッププレート１１は、本明細書でいう「燃料タンクの配管取付部材」に相当する。また、説明の都合上、方位を各図に矢印で付記したとおりに定めることにする。

まず、タンクキャップを説明する。図２において、タンクキャップ１０は、例えば樹脂製で、その主体をなすプレート部（以下、「キャッププレートいう。）１１を有している。キャッププレート１１には、その板厚方向（図２において上下方向）に貫通する取付孔１２が形成されている。取付孔１２は、キャッププレート１１の下面に突出された円筒状の筒状部１３により中空円筒状をなしている。キャッププレート１１の上面には、取付孔１２と同一軸線Ｌをなしかつ取付孔１２を取り巻く円環状のシール溝１４が形成されている（図１参照。）。

次に、前記タンクキャップ１０に取付けられたコネクタ部材２０について説明する。図２に示すように、コネクタ部材２０はパイプ部材１を管接続するものであり、コネクタ部材２０は本明細書でいう「タンク側の配管部材」に相当し、またパイプ部材１は本明細書でいう「接続側の配管部材」に相当する。ここで、パイプ部材１は、図１に示すように、例えば金属製で、ほぼ丸パイプ状に形成されたパイプ本体部２を主体として形成されている。パイプ本体部２の一端部には、Ｌ字状に折り曲げられた差口側の接続管部３が形成されている。接続管部３が下方に向けられることにより、パイプ本体部２は、前記キャッププレート１１の上方近く沿って配置することができる。また、接続管部３の先端（下端）から所定長さを隔てた外周部には、円環状に突出する抜止用フランジ４が形成されている。なお、パイプ部材１は、金属製に代えて樹脂製でもよい。

コネクタ部材２０は、図２に示すように、例えば樹脂製で、縦型の中空円筒状に形成されている。コネクタ部材２０の上半部には受口側の接続管部２１が形成され、その下半部にはファーツリー部２２が形成されている。ファーツリー部２２には、例えば樹脂製のチューブ８が受口側として相対的に圧入されることにより管接続されるようになっている。
前記接続管部２１は、前記パイプ部材１の接続管部３を差口側としてその接続管部３に管接続可能に形成されている。接続管部２１の開口端部（上端部）の外周面には、ほぼ円形板状の外形を呈する取付フランジ２３が形成されている。取付フランジ２３は、前記接続管部２１をキャッププレート１１の取付孔１２内にその上方より密に挿入した状態で、キャッププレート１１上に配置される。このとき、キャッププレート１１のシール溝１４に導電性発熱体であるシールリング２４が嵌合されており、キャッププレート１１上に取付フランジ２３がシールリング２４を介してシール状態に溶着されている。導電性発熱体のシールリング２４は、通電により発熱して溶融したのち冷却されて硬化することによって、キャッププレート１１と取付フランジ２３とをシール状態に溶着する。このようにして、タンクキャップ１０にコネクタ部材２０が取付けられている。

前記接続管部２１内には、上下一対のオーリング（Ｏリングという。）２５が配置されている。下側に位置するＯリング２５は、接続管部２１内に形成された段付面２１ａにより受止められている。また、接続管部２１内には、両Ｏリング２５の間に介在される樹脂製のスペーサリング２６が圧入等により配置されている。また、接続管部２１の開口端部内には、上側のＯリング２５を抜止めする樹脂製のストッパリング２７が圧入等により配置されている。また、コネクタ部材２０の接続管部２１に対するパイプ部材１の接続管部３の管接続が正規になされたときは、パイプ部材１の抜止用フランジ４がストッパリング２７の開口端面（上端面）に近接又は当接する。このとき、両Ｏリング２５は、コネクタ部材２０の接続管部２１とパイプ部材１の接続管部３との間を弾性的にシールする。

前記接続管部２１の上端部すなわち前記取付フランジ２３の上側部には、リテーナ装着部２８が形成されている。リテーナ装着部２８は、図３に示すように、接続管部２１に連続する筒状壁部２９を有している。筒状壁部２９の開口端部すなわち上端部には、外周に突出しかつほぼ四角形状の外形を呈する開口側のフランジ３０が形成されている（図３参照。）。また、前記コネクタ部材２０の取付フランジ２３は、筒状壁部２９の基端部の外周に突出するもので、リテーナ装着部２８の基端側のフランジを兼用するものである。すなわち、リテーナ装着部２８は、筒状壁部２９と開口側のフランジ３０と基端側のフランジ２３（取付フランジと同一符号を付す。）とにより構成されている。

図５及び図６に示すように、前記筒状壁部２９の一側面（例えば、前側面）には、平面状の係止面３１が形成されている。また、筒状壁部２９の左右両側壁部には、ほぼ四角形状をなす左右一対の仮止孔３２が左右対称状に形成されている。さらに、筒状壁部２９の両側壁部には、仮止孔３２の上部に連続しかつ前方へ延びる左右一対の受入溝３３が左右対称状に形成されている。また、筒状壁部２９の後側壁部の上部には、左右一対の案内孔３４が形成されている。

図１に示すように、前記コネクタ部材２０には、前記パイプ部材１を管接続した状態に抜止めするリテーナ４０が設けられている。リテーナ４０は、例えば樹脂製で、ほぼＵ字状に形成されており、左右方向に延びる基部４１と、その基部４１の左右両端部より前方へ平行状に延びる左右一対の脚片部４２とを有している。基部４１の上面には、マイナスドライバー等の工具（図示省略）の先端部を挿入可能な凹所４３が形成されている（図５及び図６参照。）。また、両脚片部４２は、自由端部すなわち開放端部を拡開変形いわゆる撓み変形可能な弾性を有している（図６中、二点鎖線４２参照）。両脚片部４２の自由端部には、対向状に突出する左右一対の検知爪４４が形成されている（図１参照。）。両検知爪４４は、前記リテーナ装着部２８の両仮止孔３２内に嵌合可能なほぼ四角柱状に形成されている（図５及び図６参照。）。

図１に示すように、前記基部４１の上部には、前方へ突出する板状の抜止片４５が形成されている。抜止片４５とその左右両側の両脚片部４２との間には、前方開口状の左右一対のスリット溝４６が形成されている。また、抜止片４５には、前記パイプ部材１の接続管部３をその前方から相対的に受入可能なＵ字状の嵌合溝４７が形成されている（図４参照）。また、抜止片４５の両前端部（先端部）は、前記リテーナ装着部２８の左右の両案内孔３４内にその後方より挿入可能に形成されている（図６参照。）。さらに、図４に示すように、抜止片４５の両前端部（先端部）は、リテーナ装着部２８の左右の両受入溝３３内に挿入可能に形成されている。また、抜止片４５の嵌合溝４７の溝底部には、前記リテーナ装着部２８の筒状壁部２９における左右の両案内孔３４の間に位置する壁部（符号、２９ａを付す。）を相対的に受入可能な溝部４７ａが形成されている（図６参照。）。

図５及び図６に示すように、前記リテーナ４０は、前記リテーナ装着部２８に対して、その後方から前方へスライドさせることにより、両脚片部４２の弾性（図６中、二点鎖線４２参照。）を利用して仮止めされている。この状態では、リテーナ４０の両脚片部４２が、リテーナ装着部２８の基端側の取付フランジ２３と開口側のフランジ３０との間に嵌合される。また、リテーナ４０の両検知爪４４が、リテーナ装着部２８の両仮止孔３２内に係入されており、その前後及び上下方向の移動が制限されている。さらに、両検知爪４４の先端部が、リテーナ装着部２８の筒状壁部２９内に突出されている。また、リテーナ４０の抜止片４５の両前端部（先端部）が、リテーナ装着部２８の両案内孔３４内に挿入されている。また、リテーナ４０の両スリット溝４６内に、リテーナ装着部２８の筒状壁部２９の隣り合う仮止孔３２と案内孔３４との間の両壁部（符号、２９ｂを付す。）が相対的に嵌合されている。

上記のように、コネクタ部材２０のリテーナ装着部２８にリテーナ４０が仮止めされた状態では、リテーナ４０の抜止片４５の嵌合溝４７内を通じて、筒状壁部２９の中空部内が開口されることになる。このため、パイプ部材１の接続管部３を、筒状壁部２９の中空部内を通じてコネクタ部材２０の接続管部２１内に挿入可能すなわち管接続可能とされる。なお、リテーナ装着部２８の筒状壁部２９内に突出されている両検知爪４４の先端部は、パイプ部材１の接続管部３の通過を許容し、かつ抜止用フランジ４と干渉する位置におかれている。

次に、キャッププレート１１のコネクタ部材２０に対するパイプ部材１の取付手順について説明する。パイプ部材１の接続管部３を、リテーナ４０が仮止めされたリテーナ装着部２８の筒状壁部２９の中空部内を通じて、コネクタ部材２０の接続管部２１内に挿入する。このとき、パイプ部材１の接続管部３の抜止用フランジ４が、リテーナ４０の両検知爪４４の先端部に当接しつつ摺動していくことにより、両検知爪４４を両脚片部４２の弾性を利用して相反方向へ押し広げていき、最終的に両検知爪４４の相互間に介入する（図７参照）。この状態では、抜止用フランジ４が、コネクタ部材２０の接続管部２１内のストッパリング２７に当接又は近接する（図２及び図５参照）。これにより、コネクタ部材２０の接続管部２１に対するパイプ部材１の接続管部３の管接続が正規になされたことになる。このため、リテーナ装着部２８の両仮止孔３２に対する両検知爪４４の係合すなわちリテーナ４０の仮止めが解除される（図７参照。）。その結果、リテーナ４０の前方の配管抜止位置（後述する。）への位置変更いわゆるスライド操作が可能になる。なお、両検知爪４４の先端部には、抜止用フランジ４に対して相対的に摺動し合うことにより、その両検知爪４４を相反方向へ円滑に押し広げるための案内斜面４４ａ（図５参照。）が左右対称状に形成されている。

ところで、コネクタ部材２０の接続管部２１に対するパイプ部材１の接続管部３の管接続が正規になされず不完全であったときは、接続管部３の抜止用フランジ４が、リテーナ４０の両検知爪４４を相反方向へ押し広げないので、リテーナ４０の仮止めが解除されない。このため、リテーナ４０を配管抜止位置へ位置変更させることができない。このような場合は、コネクタ部材２０の接続管部２１に対するパイプ部材１の接続管部３の管接続が正規になるように、管接続をやり直して、リテーナ４０の仮止めを解除する。

上記したように、リテーナ４０の仮止めが解除されたならば、リテーナ４０を前方へ位置変更すなわちスライド操作する。すると、リテーナ４０の両検知爪４４が、コネクタ部材２０のリテーナ装着部２８の筒状壁部２９の両側面を摺動しながら前方へ移動していく。これにともない、両検知爪４４が、両脚片部４２の弾性を利用して押し拡げられつつ筒状壁部２９の両側面を摺動していき、最終的にその筒状壁部２９の両側面を通過することにより、両脚片部４２の弾性復元力をもって筒状壁部２９の係止面３１に係合する（図３及び図４参照）。なお、両検知爪４４の先端部と筒状壁部２９の両仮止孔３２の口縁部には、相対的に摺動し合うことにより、その両検知爪４４を相反方向へ円滑に押し広げるための案内斜面４４ｂ，２９ｃが左右対称状に形成されている。

これにより、リテーナ４０が、リテーナ装着部２８に本止めされるとともに、コネクタ部材２０にパイプ部材１を抜止めする配管抜止位置におかれる（図２〜図４参照。）。この状態では、リテーナ４０の抜止片４５の嵌合溝４７内にパイプ部材１の抜止用フランジ４上の接続管部３の部分が相対的に嵌合するとともに、抜止片４５の嵌合溝４７の口縁部が抜止用フランジ４の反挿入側すなわち上側に係合する（図２及び図４参照）。また、抜止片４５の両前端部（先端部）が、リテーナ装着部２８の両受入溝３３内に受入れられる（図４参照。）。また、コネクタ部材２０の接続管部２１とパイプ部材１の接続管部３との間が上下一対のＯリング２５によって弾性的にシールされる（図２及び図３参照。）。

上記のようにして、配管抜止位置におかれたリテーナ４０の抜止片４５により、パイプ部材１の抜け方向すなわち上方への移動が規制すなわち抜止めされる。この状態では、パイプ部材１を接続管部３の軸線Ｌ回りに回動することができ、パイプ本体部２の指向方向を適宜変更することができる。
また、配管抜止位置におかれたリテーナ４０の凹所４３内にマイナスドライバー等の工具（図示省略）の先端部を挿入して、リテーナ４０を強制的に後方へ移動させることにより、リテーナ４０を強制的に仮止位置へ戻すことができる。これにより、キャッププレート１１のコネクタ部材２０からパイプ部材１を抜外すことが可能となる。

上記した燃料タンクの配管取付構造によると、作業者は、リテーナ４０を配管抜止位置へ位置変更することができるか否かにより、キャッププレート１１のコネクタ部材２０の接続管部２１に対するパイプ部材１の接続管部３の管接続が正規になされたか否かを容易に確認すなわち検知することができる。したがって、キャッププレート１１のコネクタ部材２０に対するパイプ部材１の取付不良を未然に防止することが可能であるため、キャッププレート１１のコネクタ部材２０に対するパイプ部材１の取付作業性を向上することができる。

また、コネクタ部材２０を、キャッププレート１１に取付ける構成としたものである。これにより、コネクタ部材２０をキャッププレート１１に取付ける前において、キャッププレート１１と別体で容易に取扱うことができる。
また、コネクタ部材２０を、キャッププレート１１にシールリング２４を用いた溶着手段により取付ける構成としたものである。これにより、キャッププレート１１にコネクタ部材２０を容易にシール状態で取付けることができる。

また、キャッププレート１１のコネクタ部材２０の接続管部２１を受口側としかつパイプ部材１の接続管部３を差口側として、コネクタ部材２０とパイプ部材１を管接続することができる。また、差口側としたパイプ部材１を小型化することができる。

また、キャッププレート１１のコネクタ部材２０の径方向すなわち前方に関するリテーナ４０のスライド操作といった簡単な操作により、リテーナ４０を仮止位置から抜止位置へ位置変更させることができる。

また、キャッププレート１１のコネクタ部材２０のリテーナ装着部２８にリテーナ４０を仮止めしたものである（図５及び図６参照。）。これにより、パイプ部材１を抜止めする前におけるリテーナ４０の紛失や、パイプ部材１を抜止めする直前でのコネクタ部材２０に対する組付けといった煩雑な作業を回避することができる。

［実施例２］
本発明の実施例２について説明する。なお、本実施例及び以降の実施例は、前記実施例１の一部に変更を加えたものであるので、変更部分について説明し、重複する説明は省略する。
本実施例は、図９に示すように、前記実施例１（図１参照。）におけるリテーナ装着部２８をリテーナ装着部材（符号、２８Ａを付す。）として、前記コネクタ部材２０と別体で形成したものである。そして、実施例１（図１参照。）におけるコネクタ部材２０をコネクタ部（符号、２０Ａを付す。）として、タンクキャップ１０のキャッププレート１１に一体成形している。また、前記実施例１（図１参照。）においては、コネクタ部材２０の取付フランジ２３とリテーナ装着部２８の基端側のフランジ２３とを兼用したが、本実施例では、コネクタ部２０Ａを一体成形したキャッププレート１１が前記取付フランジ（符号省略。）を兼用している。また、リテーナ装着部材２８Ａには、前記開口側のフランジ３０とほぼ同じ四角形状の外形を呈する基端側のフランジ２３Ａが形成されている。そして、キャッププレート１１のコネクタ部２０Ａ上に対してリテーナ装着部材２８Ａを連結手段５０により連結すなわち取付けたものである。

前記連結手段５０について説明する。連結手段５０は、図８及び図９に示すように、キャッププレート１１のコネクタ部２０Ａ上に形成された支持部５１と、リテーナ装着部材２８Ａの基端側のフランジ２３Ａの下面側に形成された取付部５５とにより構成されている。
支持部５１は、キャッププレート１１上に、コネクタ部２０Ａの開口端面を間に左右平行状に突出された左右一対の支持壁５２を備えている。両支持壁５２の上縁部には、対向状に突出する係合縁５２ａが左右対称状に形成されている。これにより、タンクキャップ１０のキャッププレート１１上には、左右一対の支持壁５２により上面を開放する断面偏平なＣ字状をなす支持溝５３が形成されている（図１０参照。）。
さらに、キャッププレート１１上には、両支持壁５２の間の支持溝５３を間に前後対称状に突出された前後一対の三角状の凸部５４が形成されている。両凸部５４は、図１０に示すように、対向状をなす抜止面５４ａと、その抜止面５４ａの上縁より相反方向に向けて下り勾配をなす斜面５４ｂとを有している。なお、支持部５１は、両支持壁５２と両凸部５４とにより構成されている。

また、前記取付部５５は、前記リテーナ装着部材２８Ａの筒状壁部２９（図８参照。）と連続状をなす中空筒状をなす筒状延出壁部５６を有している（図９参照。）。筒状延出壁部５６の下半部には、ほぼ八角形板状の外形を呈する係合フランジ５７が形成されている。これとともに、前記基端側のフランジ２３Ａと係合フランジ５７との間に、ほぼ円形状の溝底面（筒状延出壁部５６の外周面が相当する。）を有する係合溝５８が形成されている。また、係合フランジ５７は、前記支持部５１の支持溝５３内に対して前方又は後方から係合可能に形成されている。これとともに、支持部５１の両支持壁５２の係合縁５２ａが係合溝５８に対して相対的に前後方向に関して係合可能に形成されている。また、係合フランジ５７は、支持部５１における前後の両凸部５４の相互間に嵌合可能に形成されている。

次に、前記支持部５１に対する前記取付部５５の連結手順について説明する。支持部５１の支持溝５３に対して、その後方又は前方から取付部５５の係合フランジ５７をほぼ水平方向にスライドさせるようにして係合していく。このとき、係合フランジ５７の前端又は後端は、それに干渉する一方の凸部５４の斜面５４ｂ上を摺動しながら、支持部５１の支持溝５３内へ係合される。これとともに、支持部５１の両支持壁５２の係合縁５２ａが、取付部５５の係合溝５８内に相対的に係合される。そして、コネクタ部２０Ａに対してリテーナ装着部材２８Ａが同一軸線Ｌ上に位置したところで、支持部５１の両凸部５４の抜止面５４ａの相互間に、取付部５５の係合フランジ５７が嵌合する。これにより、支持部５１に対して取付部５５が位置決めされた状態で連結されることなる（図９、及び、図１０中、二点鎖線２８Ａ参照。）。また、本実施例では、取付部５５の係合フランジ５７が、前記実施例１（図１参照。）におけるストッパリング２７（図２参照。）の機能を兼用する構成としている。

上記した実施例２における燃料タンクの配管取付構造によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
また、コネクタ部２０Ａが、タンクキャップ１０のキャッププレート１１に一体成形されているので、部品点数及び組付工数を削減することができる。
また、リテーナ装着部材２８Ａを、コネクタ部２０Ａを有するキャッププレート１１に連結手段５０により連結する構成としたものである。これにより、リテーナ装着部材２８Ａをキャッププレート１１に連結する前において、キャッププレート１１と別体で容易に取扱うことができる。

また、前記実施例２におけるパイプ部材１（図９参照。）は、図１１に示すように、Ｌ字管部材６１に変更することができる。Ｌ字管部材６１は、樹脂製で、ファーツリー部６２と接続管部６３とをほぼＬ字状に一体成形したものである。ファーツリー部６２には、例えば樹脂製のチューブ６８が受口側として相対的に圧入されることにより管接続されるようになっている。また、接続管部６３は、前記実施例２におけるパイプ部材１の接続管部３とほぼ同形状をもって形成されており、前記抜止用フランジ４とほぼ同形状の抜止用フランジ６４を有している。なお、Ｌ字管部材６１は、本明細書でいう「接続側の配管部材」に相当する。

上記したＬ字管部材６１であっても、パイプ部材１と同様にして、キャッププレート１１のコネクタ部２０Ａに管接続することができ、かつリテーナ４０により抜止めすることができる。この状態では、Ｌ字管部材６１を接続管部６３の軸線Ｌ回りに回動することができ、ファーツリー部６２の指向方向を適宜変更することができる。なお、Ｌ字管部材６１は、前記実施例１（図１参照。）における燃料タンクの配管取付構造にも、パイプ部材１に代えて使用することができる。
また、リテーナ装着部材２８Ａの係合フランジ５７が八角形であるため、支持部５１の係合溝５８に対して係合フランジ５７をその係合方向を軸回りに４５°ずつずらして選択的に係合させることができる。このため、キャッププレート１１のコネクタ部２０Ａ上に対してリテーナ装着部材２８Ａを組付ける方向、及び、リテーナ４０のスライド方向すなわち押す方向を変えることができる。

［実施例３］
本発明の実施例３について説明する。本実施例は、図１２及び図１３に示すように、前記実施例１（図１参照。）におけるコネクタ部材２０をコネクタ部（符号、２０Ｂを付す。）として、タンクキャップ１０のキャッププレート１１に一体成形したものである。本実施例では、コネクタ部２０Ｂを一体成形したキャッププレート１１が、コネクタ部２０Ｂの取付フランジ、及び、リテーナ装着部２８の基端側のフランジを兼用している。また、前記実施例１（図１参照。）におけるストッパリング２７が、Ｏリング２５の相互間のスペーサリング２６と同様のスペーサリング２６Ａに変更されている。

上記した実施例３における燃料タンクの配管取付構造によっても、前記実施例１と同様の作用・効果を得ることができる。
また、燃料タンクのタンクキャップ１０のキャッププレート１１にコネクタ部２０Ｂを一体成形したものであるので、部品点数及び組付工数を削減することができる。

［実施例４］
本発明の実施例４について説明する。本実施例は、図１４に示すように、前記実施例３（図１３参照。）におけるキャッププレート１１のコネクタ部２０Ｂを差口側のコネクタ部（符号、７０を付す。）とし、かつパイプ部材１を受口側のＬ字管部材（符号、８１を付す。）に変更して、コネクタ部７０とＬ字管部材８１を管接続する構成としたものである。なお、説明の都合上、Ｌ字管部材８１、コネクタ部７０の順に説明する。

Ｌ字管部材８１は、樹脂製で、ファーツリー部８２と接続管部８３とをほぼＬ字状に一体成形したものである。ファーツリー部８２には、例えば樹脂製のチューブ８８が受口側として相対的に圧入されることにより管接続されるようになっている。また、接続管部８３は、前記実施例３（図１３参照。）におけるパイプ部材１の接続管部３と同様に、抜止用フランジ８４を有している。しかして、接続管部８３は、前記実施例１（図１参照。）におけるコネクタ部材２０における接続管部２１とほぼ同様の管形状をもって形成されている。さらに、接続管部８３内には、前記実施例１におけるコネクタ部材２０の接続管部２１と同様に、Ｏリング２５、スペーサリング２６及びストッパリング２７が組込まれている。なお、Ｌ字管部材８１は、本明細書でいう「接続側の配管部材」に相当する。

コネクタ部７０について説明する。コネクタ部７０は、前記キャッププレート１１に一体形成されている。コネクタ部７０は、キャッププレート１１に形成された有底円筒状の支持筒部７４を有している。支持筒部７４は、前記Ｌ字管部材８１の接続管部８３を受入可能に形成されている。支持筒部７４の底壁部７４ａには、中空円筒状をなすパイプ部７１が同一軸線Ｌ上において上下に貫通する状態に一体形成されている。底壁部７４ａの下側に突出するパイプ部７１の下半部がチューブ接続部７２となっており、その底壁部７４ａの上側に突出するパイプ部７１の上半部が差口側の接続管部７３となっている。チューブ接続部７２には、例えば樹脂製のチューブ７８が受口側として相対的に圧入されることにより管接続されるようになっている。なお、チューブ７８に代えて、パイプ部材を接続することもできる。

前記接続管部７３は、前記Ｌ字管部材８１の接続管部８３を受口側としてその接続管部８３に管接続可能に形成されている。また、接続管部７３とＬ字管部材８１の接続管部８３とが管接続された状態では、両Ｏリング２５がコネクタ部７０の接続管部７３とＬ字管部材８１の接続管部８３との間を弾性的にシールする。なお、上記変更にともない、リテーナ装着部２８及びリテーナ４０に対して寸法的な変更が加えられているが、それらの基本的構成については同じであるのでその説明は省略する。

上記したコネクタ部７０とＬ字管部材８１であっても、前記実施例３（図１３参照。）と同様に、コネクタ部７０にＬ字管部材８１を管接続することができ、かつリテーナ４０によりＬ字管部材８１を抜止めすることができる。この状態では、Ｌ字管部材８１を接続管部８３の軸線Ｌ回りに回動することができ、ファーツリー部８２の指向方向を適宜変更することができる。

上記した実施例４における燃料タンクの配管取付構造によっても、前記実施例３と同様の作用・効果を得ることができる。
また、コネクタ部７０の接続管部７３を差口側としかつＬ字管部材８１の接続管部８３を受口側として、コネクタ部７０とＬ字管部材８１を管接続することができる。また、差口側としたコネクタ部７０を小型化することができる。

［実施例５］
本発明の実施例５について説明する。本実施例は、図１５に示すように、前記実施例４（図１２参照。）におけるリテーナ４０を、そのリテーナ４０を仮止めしたキャッププレート１１のコネクタ部７０の軸線Ｌに平行する軸線Ｌ１回りの回動により位置変更するリテーナ（符号、９０を付す。）としたものである。これにともない、リテーナ装着部２８が、リテーナ９０に対応するリテーナ装着部１００に変更されている。なお、説明の都合上、リテーナ装着部１００、リテーナ９０の順に説明する。

リテーナ装着部１００を説明する。コネクタ部７０の取付フランジ、及び、リテーナ装着部１００の基端側のフランジを兼用するキャッププレート１１上には、支持筒部７４に連続する筒状壁部１２９が形成されている。筒状壁部１２９の開口端部すなわち上端部には、外周に突出しかつほぼ円形状の外形を呈する開口側のフランジ１３０が形成されている。キャッププレート１１と開口側のフランジ１３０との間には、筒状壁部１２９に平行しかつ軸線Ｌに平行する軸線Ｌ１上に位置する回動軸１０２が架設されている（図１９参照。）。また、開口側のフランジ１３０には、前記回動軸１０２と相反する方向へ膨出する膨出部１３０ａが形成されている（図１５参照。）。膨出部１３０ａの先端部とキャッププレート１１との間には、帯板状の係止バー１０４が架設されている（図１９参照。）。また、前記筒状壁部１２９の上部には、前記回動軸１０２に近い位置から図１９において左回り方向に延びる長細孔状をなす一対の案内孔１３４が所定間隔を隔てて周方向に形成されている。また、筒状壁部１２９の上下方向の中央部には、前記回動軸１０２から離れた位置にある案内孔１３４の周方向の中央部に連通するほぼ四角形状の仮止孔１３２が形成されている（図２１参照。）。

次に、リテーナ９０を説明する。リテーナ９０は、例えば樹脂製で、前記リテーナ装着部１００の筒状壁部１２９の周りに沿ってほぼ半円弧状に延びる基部９１と、その基部９１の上端部に径方向内方に向けて突出された板状をなす一対の抜止片９５とを有している。基部９１は、拡開変形いわゆる撓み変形可能な弾性を有している（図１９中、二点鎖線９１参照）。基部９１の一端部には、ほぼＣ字状をなしかつその開口部を径方向外方に開放した軸受部９８が形成されている。軸受部９８は、その弾性変形いわゆる拡径変形を利用して前記リテーナ装着部１００の回動軸１０２に回動可能に支持されている。また、前記基部９１の自由端部には、径方向内方向に向けて突出する検知爪９４が形成されている。検知爪９４は、基部９１の弾性を利用してリテーナ装着部１００の仮止孔１３２内に嵌合可能なほぼ四角柱状に形成されている。また、前記基部９１の外側面には、基部９１の自由端側に位置する抜止片９５の中央部に対して径方向外方に位置するフック状の掛止フック９９が形成されている。掛止フック９９は、その弾性いわゆる撓み変形を利用してリテーナ装着部１００の係止バー１０４に掛止可能に形成されている。

前記リテーナ９０は、リテーナ装着部１００の径方向外方から近接する方向への回動軸１０２を中心とする回動によって仮止めされている（図１９参照。）。この状態では、リテーナ９０の検知爪９４が、リテーナ装着部１００の仮止孔１３２内に基部９１の弾性を利用して係入されており、リテーナ９０の回動が制限されている。さらに、検知爪９４の先端部が、リテーナ装着部１００の筒状壁部１２９内に突出されている。また、リテーナ９０の両抜止片９５の一部（リテーナ９０の両端部側に位置する部分）が、リテーナ装着部１００の両案内孔１３４内に挿入されている。

上記のように、リテーナ装着部１００にリテーナ９０が仮止めされた状態（図１９参照。）では、筒状壁部１２９の中空部内が開口される。このため、Ｌ字管部材８１の接続管部８３を、筒状壁部１２９の中空部内を通じてコネクタ部７０の支持筒部７４内に挿入可能でかつ接続管部７３を管接続可能となる。なお、リテーナ装着部１００の筒状壁部１２９内に突出されている検知爪９４の先端部は、Ｌ字管部材８１の接続管部８３の通過を許容し、かつ抜止用フランジ８４と干渉する位置におかれている。

次に、キャッププレート１１のコネクタ部７０に対するパイプ部材１の取付手順について説明する。Ｌ字管部材８１の接続管部８３を、リテーナ９０が仮止めされたリテーナ装着部１００の筒状壁部１２９の中空部内を通じて、コネクタ部７０の支持壁部７４内に挿入する。このとき、Ｌ字管部材８１の接続管部８３の抜止用フランジ８４が、リテーナ９０の検知爪９４の先端部に当接しつつ摺動していくことにより、検知爪９４を基部９１の弾性を利用して外方へ押出していき、最終的に検知爪９４と同一平面上に位置する（図２１参照）。この状態では、抜止用フランジ８４が、筒状壁部１２９の段差面１２９ａ（図２０参照。）に当接又は近接する。これにより、コネクタ部７０の接続管部７３に対するＬ字管部材８１の接続管部８３の管接続が正規になされたことになる。これとともに、リテーナ装着部１００の仮止孔１３２に対する検知爪９４の係合すなわちリテーナ９０の仮止めが解除される（図２１参照。）。その結果、リテーナ９０の配管抜止位置（後述する。）への位置変更いわゆる回動操作が可能になる。なお、検知爪９４の先端部には、抜止用フランジ８４に対して相対的に摺動し合うことにより、その検知爪９４を外方へ円滑に押出すための案内斜面９４ａ（図１５参照。）が形成されている。

ところで、コネクタ部７０の接続管部７３に対するＬ字管部材８１の接続管部８３の管接続が正規になされず不完全であったときは、接続管部８３の抜止用フランジ８４が、リテーナ９０の検知爪９４を外方へ押出さないので、リテーナ９０の仮止めが解除されない。このため、リテーナ９０を配管抜止位置へ位置変更させることができない。このような場合は、コネクタ部７０の接続管部７３に対するＬ字管部材８１の接続管部８３の管接続が正規になるように、管接続をやり直して、リテーナ９０の仮止めを解除する。

上記したように、リテーナ９０の仮止めが解除されたならば、リテーナ９０をリテーナ装着部１００に近接する方向（図２１において右回り方向）へ位置変更すなわち回動操作する。すると、リテーナ９０の検知爪９４が、コネクタ部７０のリテーナ装着部１００の筒状壁部１２９の外側面を摺動しながら移動していく。これにともない、リテーナ９０の基部９１の自由端部が係止バー１０４内に入り込んでいき、最終的に係止バー１０４に掛止フック９９が弾性的に係合する（図１８参照）。なお、筒状壁部１２９の仮止孔１３２の口縁部には、検知爪９４の先端部が相対的に摺動し合うことにより、その検知爪９４を外方へ円滑に押出すための案内斜面１３２ａが形成されている（図２１参照。）。

これにより、リテーナ９０が、リテーナ装着部１００に本止めされるとともに、コネクタ部７０にＬ字管部材８１を抜止めする配管抜止位置におかれる（図１６〜図１８参照。）。この状態では、リテーナ９０の両抜止片９５にＬ字管部材８１の抜止用フランジ８４上の接続管部８３の部分が相対的に嵌合するとともに、両抜止片９５が抜止用フランジ８４の反挿入側すなわち上側に係合する（図１８参照）。また、リテーナ９０の両抜止片９５の間に、リテーナ装着部１００の筒状壁部１２９の仮止孔１３２の相互間の壁部（符号、１２９ｂを付す。）が相対的に嵌合される（図１８参照）。また、コネクタ部７０の接続管部７３とＬ字管部材８１の接続管部８３との間が上下一対のＯリング２５（図２０参照。）によって弾性的にシールされる。

上記のようにして、配管抜止位置におかれたリテーナ９０の両抜止片９５により、Ｌ字管部材８１の抜け方向すなわち上方への移動が規制すなわち抜止めされる。この状態では、Ｌ字管部材８１を接続管部８３の軸線Ｌ回りに回動することができ、ファーツリー部８２の指向方向を適宜変更することができる。
また、配管抜止位置におかれたリテーナ９０において、リテーナ装着部１００の係止バー１０４に対する掛止フック９９の掛止をその弾性を利用して解除させることにより、リテーナ９０を強制的に仮止位置へ戻すことができる。これにより、キャッププレート１１のコネクタ部７０からＬ字管部材８１を抜外すことが可能となる。

上記した実施例５における燃料タンクの配管取付構造によっても、前記実施例４と同様の作用・効果を得ることができる。
また、Ｌ字管部材８１の接続管部８３の軸線Ｌに平行する軸線Ｌ１回りの回動操作といった簡単な操作により、リテーナ９０を位置変更させることができる。

本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、前記実施例では、キャッププレート１１に導電性発熱体のシールリング２４を用いた溶着手段によりコネクタ部材２０を取付ける構成としたが、振動溶着、超音波溶着、レーザー溶着等の溶着手段に代えることができる。また、キャッププレート１１にコネクタ部材２０を取付ける取付手段としては、前記溶着手段の他、接着手段、ねじ締結手段等を採用することもできる。また、キャッププレート１１にリテーナ装着部材２８Ａを取付ける取付手段としては、前記連結手段５０の他、溶着手段、接着手段、ねじ締結手段等を採用することもできる。また、タンク側の配管部材は、前記実施例のストレート状をなすものに代えて、任意の角度で折れ曲がるものに代えることができる。また、接続側の配管部材は、Ｌ字状に折れ曲がるパイプ部材、Ｌ字管部材に代えて、ストレート状をなすもの、あるいは９０°以外の角度で折れ曲がるものに代えることができる。また、前記実施例では、リテーナをタンク側の配管部材に配管抜止位置へ位置変更可能に仮止めしたが、リテーナを接続側の配管部材に配管抜止位置へ位置変更可能に仮止めすることもできる。また、連結手段５０における支持部５１と取付部５５は、前記実施例の逆配置すなわち支持部５１をリテーナ装着部材２８Ａに設け、取付部５５をキャッププレート１１に設けることもできる。また、各配管部材に備えたファーツリー部は、パイプを嵌合するパイプ嵌合部に代えることができる。また、リテーナ４０の凹所４３は、マイナスドライバー等の工具（図示省略）の先端部を係合可能な突起部、貫通孔等の係合部に代えることができる。

本発明の実施例１にかかる燃料タンクの配管取付構造を示す分解斜視図である。 キャッププレートのコネクタ部材に対するパイプ部材の取付完了状態を示す正断面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線矢視断面図である。 リテーナの仮止状態を示す側断面図である。 図５のＶＩ−ＶＩ線矢視断面図である。 リテーナの仮止解除状態を図６に準じて示す断面図である。 本発明の実施例２にかかる燃料タンクの配管取付構造を示す分解斜視図である。 キャッププレートに連結したリテーナ装着部材に対するパイプ部材の取付完了状態を示す正断面図である。 キャッププレートのコネクタ部とリテーナ装着部材との関係を示す側断面図である。 キャッププレートに連結したリテーナ装着部材に対するＬ字管部材の取付完了状態を示す正断面図である。 本発明の実施例３にかかる燃料タンクの配管取付構造を示す分解斜視図である。 キャッププレートのコネクタ部に対するパイプ部材の取付完了状態を示す正断面図である。 本発明の実施例４にかかるキャッププレートのコネクタ部に対するＬ字管部材の取付完了状態を示す正断面図である。 本発明の実施例５にかかる燃料タンクの配管取付構造を示す分解斜視図である。 キャッププレートのコネクタ部に対するＬ字管部材の取付完了状態を示す正面図である。 キャッププレートのコネクタ部に対するＬ字管部材の取付完了状態を示す正断面図である。 図１７のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線矢視断面図である。 リテーナの仮止状態を図１８に準じて示す断面図である。 リテーナの仮止解除状態を示す正断面図である。 図２０のＸＸＩ−ＸＸＩ線矢視断面図である。 従来例にかかる燃料タンクの配管取付構造を示す分解斜視図である。

符号の説明

１ パイプ部材（接続側の配管部材）
３ 接続管部
１０ タンクキャップ
１１ キャッププレート（燃料タンクの配管取付部材）
２０ コネクタ部材（タンク側の配管部材）
２０Ａ コネクタ部
２０Ｂ コネクタ部
２１ 接続管部
４０ リテーナ
６１ Ｌ字管部材（接続側の配管部材）
６３ 接続管部
７０ コネクタ部
８１ Ｌ字管部材（接続側の配管部材）
８３ 接続管部
９０ リテーナ

Claims (7)

1. 燃料タンクに設けられるタンク側の配管部材に対して接続側の配管部材を取付けるための燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記タンク側の配管部材に前記接続側の配管部材を管接続した状態に抜止めするリテーナを、前記タンク側の配管部材又は前記接続側の配管部材に対して配管抜止位置に位置変更可能に仮止めし、
   前記リテーナが仮止めされた状態では、前記タンク側の配管部材に対する前記接続側の配管部材の管接続が可能でかつその管接続が正規になされたときには前記リテーナの仮止めが解除され、また、前記リテーナが配管抜止位置に位置変更されたときは前記タンク側の配管部材に前記接続側の配管部材が抜止めされる構成とした
   ことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
2. 請求項１に記載の燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記タンク側の配管部材を、前記燃料タンクの配管取付部材に取付ける構成としたことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
3. 請求項１に記載の燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記タンク側の配管部材を、前記燃料タンクの配管取付部材に一体成形したことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記タンク側の配管部材を受口側としかつ前記接続側の配管部材を差口側として、両配管部材を管接続する構成としたことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
5. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記タンク側の配管部材を差口側としかつ前記接続側の配管部材を受口側として、両配管部材を管接続する構成としたことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記リテーナを、そのリテーナを仮止めした前記配管部材の径方向に関するスライド操作により位置変更する構成としたことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
7. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の燃料タンクの配管取付構造であって、
   前記リテーナを、そのリテーナを仮止めした前記配管部材の軸線に平行する軸線回りの回動により位置変更する構成としたことを特徴とする燃料タンクの配管取付構造。
   
   

Images