JP2007029711A - 超音波診断装置及び超音波計測方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 表示モードの切り換えに伴なう表示フォーマットの自動更新。
【解決手段】 超音波診断装置の入力部は、動画像表示モード及び静止画像表示モードの各々における画像データと時系列データの表示フォーマットを予め選択する。そして、表示データ生成部は、被検体に対する超音波送受信によって得られた画像データとこの画像データに示された所定部位において収集された時系列データを動画像表示モードの表示フォーマットに基づいて合成し表示部にリアルタイム表示する。次いで、入力部は、表示モードの切り替え信号を入力し、表示データ生成部は、この切り替え信号に従い、画像データ及び時系列データを静止画像表示モードの表示フォーマットに基づいて合成し表示部に静止表示する。そして、時系列データ計測部は、このとき表示された時系列データを用いて診断パラメータを計測する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、超音波診断装置及び超音波計測方法に係り、特に、超音波によって得られた時系列データを用いて各種計測を行なう超音波診断装置及び超音波計測方法に関する。

超音波診断装置は、超音波プローブに内蔵された超音波振動子から発生する超音波パルスを被検体内に放射し、被検体組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる超音波反射波を前記超音波振動子によって受信してモニタ上に表示するものである。この診断方法は、超音波プローブを体表に接触させるだけの簡単な操作でリアルタイムの２次元画像が容易に観察できるため、生体の各種臓器の機能診断や形態診断に広く用いられている。生体内の組織あるいは血球からの反射波により生体情報を得る超音波診断法は、超音波パルス反射法と超音波ドプラ法の２つの大きな技術開発により急速な進歩を遂げ、これらの技術を用いて得られるＢモード画像とカラードプラ画像は、今日の超音波画像診断において不可欠のものとなっている。

一方、被検体の血流情報や心臓壁等の運動機能を定量的且つ精度よく計測する方法としてドプラスペクトラム法やＭモード法が用いられている。

ドプラスペクトラム法では、被検体の同一部位に対して一定間隔で複数回の超音波送受波を行ない、血球などの移動反射体において反射した超音波反射波に対し、超音波振動子の共振周波数と略等しい周波数の基準信号を用いた直交位相検波によってドプラ信号を検出する。そして、このドプラ信号の中から所望部位におけるドプラ信号をレンジゲートによって抽出し、更に、抽出したドプラ信号をＦＦＴ分析することによってドプラスペクトラムを算出している。

そして、上述の手順により、被検体の所望部位から得られたドプラ信号に対してドプラスペクトラムを連続的に算出し、得られた複数のドプラスペクトラムを時系列的に配列することによってドプラスペクトラムデータを生成する。このようにして得られるドプラスペクトラムデータは、一般に、縦軸に周波数、横軸に時間、各周波数成分のパワー（強さ）を輝度（階調）として表示し、このドプラスペクトラムデータに基づいて、各種診断パラメータの計測が行なわれている。

一方、Ｍモード法では、所定方向に対して超音波の送受信を繰り返し行ない、この方向から得られたＢモードデータを時系列的に配列することによってＭモードデータを生成している。即ち、Ｍモードデータの横軸は時間軸、縦軸は反射体までの距離であり、反射体からの反射強度は輝度として表示される。

通常、ドプラスペクトラムデータの収集位置を決定するレンジゲートやＭモードデータの収集方向は、リアルタイム表示されるＢモード画像データあるいはカラードプラ画像データの観測下において設定され、このとき、収集位置や収集方向を示すマーカは上述の画像データ上に重畳表示される。

一方、ドプラスペクトラムデータ及びＭモードデータ（以下では、これらを纏めて時系列データと呼ぶ。）を、有限の表示幅を有するモニタ上に表示する方法として、これらの時系列データを時間軸方向に順次シフトさせる方式（以下、スクロール方式と呼ぶ。）と、時間軸に垂直なカーソルを時間軸方向に移動させ、このカーソル位置において最新の時系列データに更新する方式（以下、ムービングバー方式と呼ぶ。）がある。

ところで、時系列データの収集位置の設定は、既に述べたように、この時系列データと並行して得られるＢモード画像データあるいはカラードプラ画像データ（以下では、これらを纏めて画像データと呼ぶ。）の観測下にて行なわれ、このとき、モニタ上には画像データと時系列データが同時表示される（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００４−７３２８７号公報

時系列データに対する関心領域の設定を目的とした特許文献１記載の画像データ及び時系列データの表示方法では、画像データと時系列データを左右に並べて表示する表示フォーマット（以下、Ｌｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示形式）がとられている。この表示フォーマットによれば比較的大きな画像データの表示が可能となるため、関心領域を正確に設定することができる。

しかしながら、好適な関心領域において得られた時系列データを一旦静止表示し、静止後の時系列データに対して各種診断パラメータの計測を行なう際、上述の表示フォーマットにおける時系列データは、時間軸方向を広範囲に表示することが不可能なため診断パラメータの計測を困難にしていた。このため、診断パラメータの計測においては、時間軸方向に広範囲な時系列データの表示が可能な、例えば、画像データと時系列データを上下に並べて表示する表示フォーマット（以下、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ表示形式）や時系列データのみを表示する表示フォーマットが用いられてきた。

即ち、操作者は、静止表示した時系列データを用いて診断パラメータを計測する際、計測に好適な表示フォーマットに更新する必要があり、特に、関心領域の設定を目的とした動画像表示モードと診断パラメータの計測を目的とした静止画像表示モードを高頻度で繰り返し行なう場合には、操作者による表示フォーマットのマニュアル更新は診断効率を著しく低下させる要因となっていた。

本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、超音波によって得られた時系列データを用いて各種計測を行なう際に、表示モードあるいは計測モードの切り替えに伴なって表示フォーマットを自動更新することにより、診断効率の向上を可能とした超音波診断装置及び超音波計測方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に係る本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行なうための超音波振動子を有した超音波プローブと、前記超音波振動子を駆動して前記被検体に対し超音波を送信すると共に前記超音波振動子によって得られた前記被検体からの反射信号を受信する送受信手段と、前記送受信手段によって得られた受信信号を信号処理し画像データ及び時系列データを生成する画像・時系列データ生成手段と、動画像表示モードと静止画像表示モードの切り替え信号を入力する表示モード切り替え手段と、前記動画像表示モードと前記静止画像表示モードの各々に対して前記画像データ及び前記時系列データの表示フォーマットを設定する表示フォーマット設定手段と、前記切り替え信号に応じた表示モードに対応する前記表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成する表示データ生成手段と、前記表示データを表示する表示手段とを備えたことを特徴としている。

又、請求項２に係る本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行なうための超音波振動子を有した超音波プローブと、前記超音波振動子を駆動して前記被検体に対し超音波を送信すると共に前記超音波振動子によって得られた前記被検体からの反射信号を受信する送受信手段と、前記送受信手段によって得られた受信信号を信号処理し画像データ及び時系列データを生成する画像・時系列データ生成手段と、前記時系列データに対する複数の計測項目のうちから、何れかの測定項目を選択する計測項目選択手段と、前記複数の計測項目のうちの１つあるいは複数の計測項目に対して、前記画像データ及び前記時系列データの表示フォーマットを設定する表示フォーマット設定手段と、前記計測項目選択手段が選択した計測項目に対応する前記表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成する表示データ生成手段と、前記表示データを表示する表示手段とを備えたことを特徴としている。

一方、請求項１０に係る本発明の超音波計測方法は、被検体の複数方向に対して超音波の送受信を行なって得られた受信信号に基づき画像データを生成するステップと、動画像表示モードの表示フォーマットに基づいて表示された前記画像データを用いて時系列データを収集するための関心領域を設定するステップと、前記被検体の前記関心領域に対する超音波の送受信によって得られた受信信号に基づき時系列データを生成して表示するステップと、前記動画像表示モードを静止画像表示モードに切り換えるための表示モード切り替え信号を入力するステップと、前記表示モード切り替え信号に基づいて前記動画像表示モードの表示フォーマットを前記静止画像表示モードの表示フォーマットに変更するステップと、前記静止画像表示モードの表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成するステップと、前記表示データに基づいて診断パラメータを計測するステップとを有していることを特徴としている。

一方、請求項１２に係る本発明の超音波計測方法は、被検体の複数方向に対して超音波の送受信を行なって得られた受信信号に基づき画像データを生成するステップと、動画像表示モードの表示フォーマットに基づいて表示された前記画像データを用いて時系列データを収集するための関心領域を設定するステップと、前記被検体の前記関心領域に対する超音波の送受信によって得られた受信信号に基づいて時系列データを生成するステップと、計測項目の選択信号を入力するステップと、前記選択信号に基づいて前記画像データ及び前記時系列データの表示フォーマットを設定するステップと、前記表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成するステップと、前記表示データに基づいて診断パラメータを計測するステップとを有していることを特徴としている。

本発明によれば、超音波によって得られた時系列データを用いて各種計測を行なう際、表示モードあるいは計測モードの切り替えに伴なってこれらのモードにおける表示フォーマットは予め選択された表示フォーマット情報に基づいて自動更新されるため、診断効率が大幅に改善される。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

以下に述べる実施例では、動画像表示モード及び静止画像表示モードの各々における画像データと時系列データの表示フォーマットを予め選択する。そして、被検体に対する超音波送受信によって得られた画像データ（Ｂモード画像データ）とこの画像データ上の所定部位において収集された時系列データ（ドプラスペクトラムデータ）を動画像表示モードの表示フォーマットに基づいてリアルタイム表示する。次いで、表示モードの切り替え信号に従い、前記画像データ及び前記時系列データを静止画像表示モードの表示フォーマットに基づいて静止表示し、このとき表示された時系列データを用いて診断パラメータの計測を行なう。

（装置の構成）
本発明の実施例における超音波診断装置の構成と各ユニットの基本動作につき図１乃至図７を用いて説明する。尚、図１は、本実施例における超音波診断装置の全体構成を示すブロック図、図２は、この超音波診断装置を構成する送受信部及びデータ生成部のブロック図であり、図３は、時系列データ計測部のブロック図である。

図１に示す超音波診断装置１００は、被検体に対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ３と、超音波プローブ３に対して送受信を行なう送受信部２と、送受信部２から得られた受信信号に基づいてＢモードデータやカラードプラデータ、更には、ドプラスペクトラムを生成するデータ生成部４を備え、更に、データ生成部４において得られたＢモードデータ及びカラードプラデータを走査方向に対応させて保存しＢモード画像データ及びカラードプラ画像データを生成すると共に、所定走査方向に対して得られたドプラスペクトラム及びＢモードデータを時系列的に保存してドプラスペクトラムデータ及びＭモードデータを生成する画像・時系列データ生成部５を備えている。

又、超音波診断装置１００は、画像・時系列データ生成部５に保存されている所定期間の時系列データを読み出し、この時系列データに基づいて診断パラメータを計測する時系列データ計測部６と、画像・時系列データ生成部５において生成された画像データや時系列データ、更には、時系列データ計測部６において計測された診断パラメータの計測値を所定の表示フォーマットに基づいて合成し表示データを生成する表示データ生成部７と、後述の入力部１１から供給される表示フォーマット選択信号に基づいて表示モードや計測モードにおける画像データ及び時系列データの表示フォーマットを設定する表示フォーマット設定部８と、表示データ生成部７において生成された表示データを表示する表示部９を備えている。

更に、超音波診断装置１００は、送受信部２及びデータ生成部４に対して、例えば、超音波パルスの中心周波数とほぼ等しい周波数の連続波あるいは矩形波を発生する基準信号発生部１と、動画像表示モード及び静止画像表示モードにおける表示フォーマットの選択、計測モードにおける表示フォーマットの選択、表示モードの切り替え、計測項目の選択等を行なう入力部１１と、超音波診断装置１００の各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１２を備えている。

超音波プローブ３は、被検体の表面に対してその前面を接触させ超音波の送受波を行なうものであり、１次元に配列された複数個（Ｎ個）の微小な超音波振動子をその先端部に有している。この超音波振動子は電気音響変換素子であり、送信時には電気パルスを超音波パルス（送信超音波）に変換し、又、受信時には超音波反射波（受信超音波）を電気信号（受信信号）に変換する機能を有している。

超音波プローブ３は小型、軽量に構成されており、ケーブルを介して送受信部２の送信部２１及び受信部２２に接続されている。超音波プローブ３にはセクタ走査対応、リニア走査対応、コンベックス走査対応等があり、診断部位に応じて任意に選択される。以下では心機能計測を目的としたセクタ走査用の超音波プローブ３を用いた場合について述べるが、この方法に限定されるものではなく、リニア走査対応あるいはコンベックス走査対応であっても構わない。

図２に示した送受信部２は、超音波プローブ３から送信超音波を放射するための駆動信号を生成する送信部２１と、超音波プローブ３からの受信信号に対して整相加算を行なう受信部２２を備えている。

送信部２１は、レートパルス発生器２１１と、送信遅延回路２１２と、パルサ２１３を備え、レートパルス発生器２１１は、送信超音波の繰り返し周期を決定するレートパルスを、基準信号発生部１から供給される連続波あるいは矩形波を分周することによって生成し、このレートパルスを送信遅延回路２１２に供給する。

送信遅延回路２１２は、送信に使用される超音波振動子と同数（Ｎチャンネル）の独立な遅延回路から構成されており、送信において細いビーム幅を得るために所定の深さに送信超音波を収束するための遅延時間と所定の方向に送信超音波を放射するための遅延時間をレートパルスに与え、このレートパルスをパルサ２１３に供給する。パルサ２１３は、Ｎチャンネルの独立な駆動回路を有し、超音波プローブ３に内蔵された超音波振動子を駆動するための駆動パルスを前記レートパルスに基づいて生成する。

一方、受信部２２は、Ｎチャンネルから構成されるプリアンプ２２１、Ａ／Ｄ変換器２２２及び受信遅延回路２２３と、加算器２２４を備えている。プリアンプ２２１は、超音波振動子によって電気的な受信信号に変換された微小信号を増幅して十分なＳ／Ｎを確保し、このプリアンプ２２１において所定の大きさに増幅されたＮチャンネルの受信信号は、Ａ／Ｄ変換器２２２にてデジタル信号に変換され、受信遅延回路２２３に送られる。

受信遅延回路２２３は、所定の深さからの超音波反射波を集束するための集束用遅延時間と、所定方向に対して受信指向性を設定するための偏向用遅延時間をＡ／Ｄ変換器２２２から出力されるＮチャンネルの受信信号の各々に与え、加算器２２４は、これら受信遅延回路２２３からの受信信号を整相加算（所定の方向から得られた受信信号の位相を合わせて加算）する。

次に、データ生成部４は、受信部２２の加算器２２４から出力された受信信号に対してＢモードデータを生成するためのＢモードデータ生成部４１と、前記受信信号に対して直交検波を行なってドプラ信号の検出を行なうドプラ信号検出部４２と、検出されたドプラ信号に基づいてカラードプラデータの生成を行なうカラードプラデータ生成部４３と、前記ドプラ信号の周波数スペクトラム（ドプラスペクトラム）を生成するスペクトラム生成部４４を備えている。

そして、Ｂモードデータ生成部４１は、包絡線検波器４１１と対数変換器４１２を備え、包絡線検波器４１１は、受信部２２の加算器２２４から供給された整相加算後の受信信号を包絡線検波し、この包絡線検波信号は対数変換器４１２においてその振幅が対数変換される。

ドプラ信号検出部４２は、π／２移相器４２１、ミキサ４２２−１及び４２２−２、ＬＰＦ（低域通過フィルタ）４２３−１及び４２３−２を備えており、受信部２２の加算器２２４から供給される受信信号に対し直交位相検波を行なってドプラ信号を検出する。

次に、カラードプラデータ生成部４３は、ドプラ信号記憶回路４３１、ＭＴＩフィルタ４３２、自己相関演算器４３３を備え、ドプラ信号検出部４２のドプラ信号はドプラ信号記憶部４３１に一旦保存される。次いで、高域通過用のデジタルフィルタであるＭＴＩフィルタ４３２は、ドプラ信号記憶部４３１に保存されたドプラ信号を読み出し、このドプラ信号に対して臓器の呼吸性移動や拍動性移動などに起因するドプラ成分（クラッタ成分）を除去する。又、自己相関演算器４３３は、ＭＴＩフィルタ４３２によって血流情報のみが抽出されたドプラ信号に対して自己相関値を算出し、更に、この自己相関値に基づいて血流の平均流速値や分散値などを算出する。

一方、スペクトラム生成部４４は、ＳＨ（サンプルホールド回路）４４１と、ＬＰＦ（低域通過フィルタ）４４２と、ＦＦＴ（Fast-Fourier-Transform）分析器４４３を備えており、ドプラ信号検出部４２において得られたドプラ信号に対してＦＦＴ分析を行なう。尚、ＳＨ４４１及びＬＰＦ４４２は何れも２チャンネルで構成され、夫々のチャンネルにはドプラ信号検出部４２から出力されるドプラ信号の複素成分、即ち実成分（Ｉ成分）と虚成分（Ｑ成分）が供給される。

次に、ＳＨ４４１には、ドプラ信号検出部４２のＬＰＦ４２３−１及び４２３−２から出力されたドプラ信号と、システム制御部１２が基準信号発生部１の基準信号を分周して生成したサンプリングパルス（レンジゲートパルス）が供給され、このサンプリングパルスによって所望の距離からのドプラ信号がサンプルホールドされる。尚、このサンプリングパルスは、送信超音波が放射されるタイミングを決定するレートパルスから遅延時間Ｔｓ後に発生し、この遅延時間Ｔｓは入力部１１において任意に設定可能である。

即ち、操作者は、サンプリングパルスの遅延時間Ｔｓを変更することによって超音波プローブ３から所望の距離Ｌｇにおけるドプラ信号を抽出することが可能となる。尚、このとき、遅延時間Ｔｓと距離Ｌｇは、被検体内の音速度をＣとすれば、２Ｌｇ／Ｃ＝Ｔｓの関係にある。

次に、ＳＨ４４１から出力された所望距離Ｌｇのドプラ信号に重畳した階段状のノイズ成分は、ＬＰＦ４４２によって除去され、更に、平滑化されたドプラ信号は、ＦＦＴ分析器４４３に供給されてドプラスペクトラムが生成される。

このＦＦＴ分析器４４３は、図示しない演算回路と記憶回路を備え、ＬＰＦ４４２から出力されるドプラ信号は前記記憶回路に一旦保存され、前記演算回路は、この記憶回路に保存された一連のドプラ信号の所定期間においてＦＦＴ分析を行なってドプラスペクトラムを生成する。

図１に戻って、画像・時系列データ生成部５は、例えば、走査方向θ１乃至θＰに対する超音波送受信によって得られた受信信号に基づいてデータ生成部４が生成した走査方向単位のＢモードデータやカラードプラデータを順次保存してＢモード画像データ及びカラードプラ画像データを生成する。

更に、画像・時系列データ生成部５は、所望の走査方向θｘに対する複数回の超音波送受信によって得られたＢモードデータを時系列的に保存してＭモードデータを生成し、同様な超音波送受信により走査方向θｘの所定距離Ｌｇから得られる受信信号に基づくドプラスペクトラムを時系列的に保存してドプラスペクトラムデータを生成する。即ち、画像・時系列データ生成部５の画像データ記憶領域において複数枚のＢモード画像データ及びカラードプラ画像データが保存され、時系列データ記憶領域においてＭモードデータ及びドプラスペクトラムデータが保存される。

次に、画像・時系列データ生成部５に保存されている時系列データを用いて各種診断パラメータの計測を行なう時系列データ計測部６の具体例につき、図３のブロック図を用いて説明する。この時系列データ計測部６は、Ｍモードデータを用いて診断パラメータの計測を行なうＭモードデータ計測部１０１と、ドプラスペクトラムデータを用いて診断パラメータの計測を行なうスペクトラムデータ計測部１０２を有し、スペクトラムデータ計測部１０２は、例えば、トレース波形生成部１１１と特徴量選定部１１２と診断パラメータ計測部１１３を備えている。

トレース波形生成部１１１は、入力部１１からシステム制御部１２を介して供給される計測項目の選択情報に基づき、画像・時系列データ生成部５に保存されている所定期間のドプラスペクトラムデータを読み出し、このドプラスペクトラムデータの最大周波数に対応する最高流速のトレース波形を生成する。

特徴量選定部１１２は、表示部９において表示された前記トレース波形に対し、例えば、入力部１１からの指示信号に基づいて左室流入血流計測におけるトレース波形の特徴量であるＥ波（拡張早期血流波形：early diastoric flow）及びＡ波（心房収縮期血流波形：atrial contraction flow）を選定し、Ｅ波の位置（時刻）情報とＡ波の位置（時刻）情報を診断パラメータ計測部１１３に供給する。

一方、診断パラメータ計測部１１３は、図示しない演算回路を備え、トレース波形生成部１１１から供給された最高流速のトレース波形と特徴量選定部１１２から供給された前記トレース波形のＥ波及びＡ波の位置情報に基づいて診断パラメータ「Ｅ／Ａ」及び「ＤＣＴ（減速時間：deceleration time）」を計測する。

次に、スペクトラムデータ計測部１０２のトレース波形生成部１１１が生成した最高流速のトレース波形に対し、診断パラメータ計測部１１３が行なう診断パラメータ計測の具体例につき図４を用いて説明する。図４は、表示部９に表示された２心拍分のトレース波形Ｃｐを示しており、診断パラメータ計測部１１３の演算回路は、特徴量選定部１１２がトレース波形Ｃｐに対して選定した時刻ｔ４におけるＥ波の振幅（流速）ＶＥと時刻ｔ５におけるＡ波の振幅（流速）ＶＡの比ＶＥ／ＶＡによって診断パラメータ「Ｅ／Ａ」を計測する。

次いで、Ｅ波の極大からの下降曲線に対して接線Ｃｔを設定し、この接線ＣｔとベースラインＢＬとが交わる時刻ｔ６とＥ波の時刻ｔ４との間隔を診断パラメータ「ＤＣＴ」として計測する。但し、図４では、説明をわかりやすくするために表示周期が２の場合について示したが、実際の表示周期は４心拍乃至８心拍が用いられる。

尚、時系列データ計測部６のＭモードデータ計測部１０１においてもスペクトラムデータ計測部１０２と略同様の機能を有する各ユニットが設けられ、このＭモードデータ計測部１０１によって、例えば、左室容積（ＬＶＶ）、左室拡張末期容積（ＥＤＶ）及び左室収縮末期容積（ＥＳＶ）、心拍出量（ＣＯ）、駆出率（ＥＦ）等の診断パラメータが計測されるがその詳細な説明は省略する。

次に、図１の表示データ生成部７は、時系列データ収集時におけるデータ収集部位（以下では、関心領域と呼ぶ。）の設定を目的とした動画像表示モードと、前記時系列データに対する診断パラメータの計測を目的とした静止画像表示モードの各々に対応した所定表示フォーマットの表示データを生成する。

即ち、動画像表示モードにおいては、先ず、所定期間の時系列データ（Ｍモードデータあるいはドプラスペクトラムデータ）を画像・時系列データ生成部５から順次読み出し、スクロール方式あるいはムービングバー方式の時系列データを生成する。

次いで、この時系列データの端部の時相あるいはムービングバーで示された時相における画像データ（Ｂモード画像データあるいはカラードプラ画像データ）を画像・時系列データ生成部５から順次読み出す。そして、表示フォーマット設定部８から供給された動画像表示モードの表示フォーマット情報に基づいて上述の時系列データと画像データを合成して表示データを生成する。

一方、静止画像表示モードにおいては、入力部１１からシステム制御部１２を介して供給された静止画像表示モードへの切り替え信号の時相における上述の画像データと時系列データを、表示フォーマット設定部８から供給された静止画像表示モードの表示フォーマット情報に基づいて合成し表示データを生成する。

更に、この静止画像表示モードにおいて診断パラメータの計測を行なう場合には、入力部１１から供給される計測項目の選択情報に従い、この計測項目に対して予め設定された計測モードの表示フォーマットに基づいて上述の画像データと時系列データを合成し、更に、時系列データ計測部６から供給されるトレースデータや診断パラメータの計測結果等を重畳して表示データを生成する。

次に、表示フォーマット設定部８は、図示しない記憶回路を備え、この記憶回路には各種表示フォーマット情報が予め保管されている。そして、入力部１１からシステム制御部１２を介して供給される表示モード及び計測モードの表示フォーマット選択情報に対応した動画像表示モード及び静止画像表示モードにおける表示フォーマット情報や計測モードにおける表示フォーマット情報を読み出して表示データ生成部７に供給する。

図５は、表示フォーマット設定部８の記憶回路に予め保管されている表示フォーマット情報の具体例を模式的に示したものであり、例えば、図５（ａ）は、時系列データ８１のみによって表示データが構成される表示フォーマットである。図５（ｂ）及び図５（ｃ）は、時系列データ８１と画像データ８２が上下方向に配置されたＵｐ／Ｄｏｗｎ表示形式の表示フォーマット、図５（ｄ）は、時系列データ８１と画像データ８２が左右方向に配置されたＬｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示形式の表示フォーマットを示している。但し、図５（ｂ）は、画像データ８２の表示高ｈ１と時系列データ８１の表示高ｈ２が略等しい場合であり、図５（ｃ）は、画像データ８２の表示高ｈ１に対して時系列データ８１の表示高ｈ２が大きい場合（例えば、ｈ２／ｈ１＝３）を示している。

次に、図１の表示部９は、図示しない変換回路とモニタを備え、前記変換回路は、表示データ生成部７が生成した上述の表示データに対しＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行なって映像信号を生成しモニタに表示する。

図６は、動画像表示モードにおいて表示部９のモニタに表示された表示データの具体例を示したものであり、表示データ８０の左領域には、例えば、所定期間の時系列データ（ドプラスペクトラムデータ）８１がムービングバー方式によって表示され、このムービングバーＭＢによって示された時相における画像データ（Ｂモード画像データ）８２が前記表示データ８０の右領域に表示される。そして、この画像データ８２はムービングバーＭＢの移動に伴なって動画像として表示される。

この場合、表示フォーマット設定部８は、入力部１１から供給される動画像表示モードの表示フォーマット選択情報に基づき、図５（ｄ）に対応した表示フォーマット情報を自己の記憶回路から読み出して表示データ生成部７に供給する。一方、表示データ生成部７は、画像・時系列データ生成部５から供給された所定期間における画像データ及び時系列データを上述の表示フォーマット情報に基づいて合成して表示データを生成し表示部９のモニタに表示する。

一方、図７は、静止画像表示モードにおいて表示部９に表示された表示データの具体例を示したものであり、表示データ８０の下部領域には、例えば、後述する静止画像表示モードへの切り替え信号が入力されるタイミングｔ１までの所定期間における時系列データ（ドプラスペクトラムデータ）８１が静止表示され、タイミングｔ１の時相における画像データ（Ｂモード画像データ）８２が表示データ８０の上部領域に静止画像として表示される。

この場合、表示フォーマット設定部８は、静止画像表示モードにおける表示フォーマットに基づき、図５（ｂ）あるいは図５（ｃ）に対応した表示フォーマット情報を自己の記憶回路から読み出して表示データ生成部７に供給する。一方、表示データ生成部７は、入力部１１において入力された表示モード切り替え信号の入力タイミングｔ１までの所定期間における時系列データとタイミングｔ１における画像データを画像・時系列データ生成部５から読み出し、この画像データ及び時系列データを上述の表示フォーマット情報に基づいて合成して表示データを生成する。そして得られた表示データは表示部９において表示される。

更に、この静止画像表示モードにおいて診断パラメータの計測を行なう場合には、この計測モードにおいて時系列データ計測部６が計測した診断パラメータの計測結果８３等を前記表示データ８０に重畳して表示する。但し、図７では、静止画像表示モードと計測モードに対して同じ表示フォーマットを選択した場合について示しているが、異なる表示フォーマットを選択してもよい。

尚、通常は、時系列データに対する関心領域の設定を目的とした動画像表示モードでは、高い設定精度を得るために比較的大きな画像データの表示が可能なＬｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示形式の表示フォーマット（図６参照）が選択され、時系列データにおける診断パラメータの計測を目的とした静止画像表示モードあるいはその計測モードでは、比較的長い期間における時系列データの表示が可能なＵｐ／Ｄｏｗｎ表示形式の表示フォーマット（図７参照）が選択される。

次に、図１の入力部１１は、操作パネル上に表示パネルやキーボード、トラックボール、マウス、選択ボタン等の入力デバイスを備え、患者情報の入力、画像データ及び時系列データの生成条件の設定、診断パラメータの計測に用いる画像データ及び時系列データの選択、動画像表示モード及び静止画像表示モードにおける表示フォーマットの選択、計測モードにおける表示フォーマットの選択、表示モードの切り替え、計測項目の選択、時系列データの収集における関心領域の設定、各種コマンド信号の入力等を行なう。

又、トレース波形に基づいて診断パラメータを計測する場合には、表示部９に静止表示されたトレース波形に対し、例えば、Ｅ波及びＡ波等の特徴量を選定するための指示信号を入力する。

システム制御部１２は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、操作者によって入力部１１から入力された入力情報や設定情報、更には選択情報は前記記憶回路に保存される。一方、前記ＣＰＵは、入力部１１から入力された上述の情報に基づいて、超音波診断装置１００の各ユニットの制御やシステム全体の制御を統括して行なう。

（画像データ及び時系列データの生成／表示手順）
次に、本実施例における画像データ及び時系列データの生成と表示の手順につき、図８のフローチャートに沿って説明する。

被検体に対する超音波送受波に先立って、操作者は、患者情報の入力、動画像表示モード及び静止画像表示モードにおける表示フォーマットの選択、計測モードにおける表示フォーマットの選択、画像データ及び時系列データの生成条件の設定、診断パラメータの計測に用いる画像データ及び時系列データの選択等を入力部１１にて行なう。そして、これらの入力／選択／設定情報をシステム制御部１２の記憶回路に保存し、更に、上述の動画像表示モード及び静止画像表示モードにおける表示フォーマットの選択情報と計測モードにおける表示フォーマットの選択情報を表示フォーマット設定部８の記憶回路に保存する（図８のステップＳ１）。

尚、以下の説明では動画像表示モードの表示フォーマットとしてＬｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示形式（図５（ｄ））、静止画像表示モード及び計測モードの表示フォーマットとしてＵｐ／Ｄｏｗｎ表示形式（図５（ｂ））を夫々選択し、更に、診断パラメータの計測に用いる画像データ及び時系列データとしてＢモード画像データ及びドプラスペクトラムデータを選択する場合について述べるが、他の表示フォーマットあるいは他の画像データや時系列データを選択しても構わない。

上述の初期設定（入力／選択／設定）が終了したならば、操作者は、動画像表示モードの開始コマンドを入力部１１より入力し（図８のステップＳ２）、次いで、超音波プローブ３の先端（超音波送受波面）を被検体体表面に固定して最初の超音波送受波方向（走査方向θ１）に対してＢモードデータを得るための超音波送受波を行なう。即ち、システム制御部１２を介して前記コマンド信号を受信した送受信部２のレートパルス発生器２１１は、基準信号発生部１から供給される基準信号を分周することによって、被検体内に放射される超音波パルスの繰り返し周期を決定するレートパルスを生成し、このレートパルスを送信遅延回路２１２に供給する。

次いで、送信遅延回路２１２は、所定の深さに超音波を集束するための集束用遅延時間と、走査方向θ１に超音波を送信するための偏向用遅延時間をレートパルスに与え、このレートパルスをＮチャンネルのパルサ２１３に供給する。そして、パルサ２１３は、レートパルスによって生成された駆動信号を図示しないケーブルを介して超音波プローブ３におけるＮ個の超音波振動子に供給し、被検体の走査方向θ１に対して超音波パルスを放射する。

被検体に放射された超音波パルスの一部は、音響インピーダンスの異なる臓器間の境界面あるいは組織にて反射する。又、この超音波が心臓壁や血球などの動きのある反射体で反射する場合、その超音波周波数はドプラ偏移を受ける。

被検体の組織や血球にて反射した超音波反射波（受信超音波）は、超音波プローブ３の超音波振動子によって受信されて電気信号（受信信号）に変換され、この受信信号は、受信部２２におけるＮチャンネルの独立なプリアンプ２２１にて所定の大きさに増幅された後、Ａ／Ｄ変換器２２２にてデジタル信号に変換される。更に、デジタル信号に変換された受信信号は、受信遅延回路２２３にて所定の遅延時間が与えられた後、加算器２２４において整相加算されてデータ生成部４のＢモードデータ生成部４１に供給される。

このとき、受信遅延回路２２３では、所定の深さからの超音波反射波を集束するための遅延時間と、超音波反射波に対して走査方向θ１に強い受信指向性をもたせるための遅延時間がシステム制御部１２からの制御信号によって設定される。Ｂモードデータ生成部４１に供給された加算器２２４の出力信号は、包絡線検波と対数変換がなされた後、画像・時系列データ生成部５における画像データ記憶領域に保存される。

次いで、システム制御部１２は、走査方向θ２乃至走査方向θＰに対しても同様な手順で超音波送受波を行ない、このとき得られたＢモードデータは、前記画像データ記憶領域に保存される。即ち、画像・時系列データ生成部５の画像データ記憶領域には、走査方向θ１乃至θＰに対するＢモードデータが順次保存されて１フレーム分のＢモード画像データが生成される（図８のステップＳ３）。

一方、表示データ生成部７は、画像・時系列データ生成部５において生成された１フレーム分の画像データ、即ち、走査方向θ１乃至θＰにおいて得られたＢモード画像データを所定の表示フォーマットに変換して表示データを生成する。そして、表示部９の変換回路は、生成された表示データに対してＤ／Ａ変換とテレビフォーマット変換を行ない、映像信号を生成して表示部９のモニタに表示する。

以下同様にして、走査方向θ１乃至θＰに対する超音波送受波が繰り返し行なわれ、このとき得られたＢモード画像データは表示部９においてリアルタイム表示される。

次いで、操作者は、表示部９のモニタに表示されたＢモード画像データの観測下にてドプラスペクトラムの収集を行なう走査方向θｘにドプラマーカを設定し、更に、このドプラマーカ上の距離Ｌｇにレンジゲートを設定する（図８のステップＳ４）。

次いで、システム制御部１２は、送信部２１の送信遅延回路２１２に対する送信遅延時間と受信部２２の受信遅延回路２２３に対する受信遅延時間を制御し走査方向θ１乃至θＰに対して繰り返し行なわれるＢモード用の超音波送受波と交互して、ドプラスペクトラムを得るための超音波送受波をドプラマーカに対応した走査方向θｘに対して行なう。そして、走査方向θｘから得られた超音波反射波に対する加算器２２４の出力信号（受信信号）はドプラ信号検出部４２に供給される。

一方、ドプラ信号検出部４２は、前記受信信号に対し直交位相検波を行なって検出したドプラ信号をスペクトラム生成部４４のＳＨ４４１に供給し、ＳＨ４４１は、システム制御部１２から供給されたレンジゲートに対応するサンプリングパルスによってドプラ信号をサンプルホールドする。そして、走査方向θｘに対して繰り返し行なわれる超音波送受波によって得られたＳＨ４４１の出力は、ＬＰＦ４４２において平滑化され、ＦＦＴ分析器４４３の記憶回路に保存される。

次いで、ＦＦＴ分析器４４３の演算回路は、時系列的に得られるドプラ信号に対しＦＦＴ分析を行なってドプラスペクトラムを生成し、画像・時系列データ生成部５の時系列データ記憶領域に保存する。

同様にして、スペクトラム算出部４４のＦＦＴ分析器４４３は、所定間隔で後続して得られたドプラ信号に対してもＦＦＴ分析を行なってドプラスペクトラムを生成し、前記時系列データ記憶領域に逐次保存する。即ち、画像・時系列データ生成部５の時系列データ記憶領域には、ドプラスペクトラムが時系列的に保存されてドプラスペクトラムデータが生成される（図８のステップＳ５）。

一方、データ生成部４のＢモードデータ生成部４１は、上述のドプラスペクトラム用超音波送受波と交互して行なわれるＢモード用超音波送受波によって得られた受信信号に基づいてＢモードデータを生成し、得られたＢモードデータは、画像・時系列データ生成部５の画像データ記憶領域にて走査方向に対応して順次保存され複数枚のＢモード画像データが生成される（図８のステップＳ６）。

一方、表示フォーマット設定部８は、既に入力部１１から供給されている表示フォーマットの選択情報に基づいて、図５（ｄ）に示した表示フォーマット情報を自己の記憶回路から読み出し、動画像表示モードにおける表示フォーマットとして表示データ生成部７に供給する。

次に、表示データ生成部７は、所定期間のドプラスペクトラムデータとこのドプラスペクトラムデータの所定時相（即ち、ムービングバーによって示された時相）におけるＢモード画像データを画像・時系列データ生成部５から順次読み出し、前記表示フォーマット設定部８から供給された表示フォーマット情報に基づいて動画像表示モードにおける表示データを生成する。そして、生成された表示データは、表示部９のモニタにリアルタイム表示される（図６参照）（図８のステップＳ７）。

次いで、操作者は、表示部９に表示された表示データにおけるＢモード画像データ及びドプラスペクトラムデータを参照することにより、Ｂモード画像データ上に設定した関心領域の妥当性を判断する。そして、関心領域の修正が必要な場合には、表示部９のモニタに表示された関心領域、即ちレンジゲートの位置を入力部１１の入力デバイスを用いて更新し（図８のステップＳ８）、上述のステップＳ５乃至Ｓ７の手順を繰り返す。

一方、修正が不要な場合には、入力部１１において動画像表示モードから静止画像表示モードへ切り替えるための表示モード切り替え信号を入力する（図８のステップＳ９）。そして、システム制御部１２を介してこの表示モード切り替え信号を受信した表示フォーマット設定部８は、既に入力部１１から供給されている表示フォーマットの選択情報に基づいて、図５（ｂ）に示した表示フォーマット情報を自己の記憶回路から読み出し、静止画像表示モードにおける表示フォーマットとして表示データ生成部７に供給する。

一方、表示データ生成部７は、入力部１１において入力された表示モード切り替え信号の入力タイミングｔ１までの所定期間における時系列データとタイミングｔ１における画像データを画像・時系列データ生成部５から読み出し、この画像データ及び時系列データを静止画像表示モードにおける表示フォーマット情報に基づいて合成して表示データを生成する。そして、得られた表示データは表示部９において表示される（図８のステップＳ１０）。

又、動画像表示モードにおける画像データ及び時系列データを再度観察する場合、操作者は、静止画像モードから動画像モードに切り替えるための表示モード切り替え信号を入力部１１において入力し、この切り替え信号に基づいて上述のステップＳ５乃至Ｓ１０を繰り返す。

（診断パラメータの計測手順）
次に、本実施例における診断パラメータの計測手順につき、図９のフローチャートに沿って説明する。

図８のステップＳ１０において表示部９に表示された静止画像表示モードの表示データを観測した操作者は、入力部１１において所望の計測項目を選択する（図９のステップＳ１１）。そして、この選択情報は、システム制御部１２を介して表示フォーマット設定部８、表示データ生成部７及び時系列データ計測部６に供給される。

計測項目の選択情報を受信した表示フォーマット設定部８は、この計測項目に対して予め設定された表示フォーマット（例えば、図５（ｂ））の情報を自己の記憶回路から読み出し、計測モードの表示フォーマット情報として表示データ生成部７に供給する。

一方、表示データ生成部７は、図８のステップＳ１０における静止画像表示モードの表示データに使用された画像データと時系列データを画像・時系列データ生成部５から再度読み出し、表示フォーマット設定部８から供給された計測モードの表示フォーマット情報に基づいて表示データを生成する。そしてこの表示データを表示部９のモニタに表示する（図９のステップＳ１２）。

尚、図７では、静止画像表示モードと計測モードに対し同じ表示フォーマットを選択した場合について述べたが、異なる表示フォーマットを選択してもよい。

又、上述のステップＳ１２において表示部９に表示された表示データの表示フォーマットが診断パラメータの計測に対して好ましくない場合、操作者は、入力部１１において当該計測項目に対する表示フォーマットを更新することも可能である。即ち、図８のステップＳ１において選択された当該計測項目に対する計測モードの表示フォーマット（図５（ｂ））が望ましくない場合には他の表示フォーマット（例えば、図５（ｃ））に更新する。そして、この表示フォーマット更新情報は、表示フォーマット設定部８の記憶回路に保存される（図９のステップＳ１３）。

次いで、時系列データ計測部６におけるスペクトラムデータ計測部１０２のトレース波形生成部１１１は、上述の表示データにおける時系列データの最大周波数に対応する最高流速のトレース波形を生成して表示データ生成部７に供給する。そして、表示データ生成部７は、このトレース波形を上述の時系列データに重畳して表示部９のモニタに表示する（図９のステップＳ１４）。

次に、表示部９においてドプラスペクトラムデータに重畳表示されたトレース波形に対し、操作者は、入力部１１の入力デバイスを用いてＥ波及びＡ波の位置を指示する。

一方、特徴量選定部１１２は、システム制御部１２を介して入力部１１から供給されるＥ波及びＡ波の位置情報に基づいてトレース波形上のＥ波及びＡ波を選定し、Ｅ波及びＡ波の選定情報を診断パラメータ計測部１１３に供給する（図９のステップＳ１５）。

そして、診断パラメータ計測部１１３は、トレース波形生成部１１１から供給された最高流速のトレース波形と特徴量選定部１１２から供給されたトレース波形におけるＥ波及びＡ波の選定情報に基づいて診断パラメータ「Ｅ／Ａ」及び「ＤＣＴ」の計測を行なう。

次いで、計測された診断パラメータの計測結果は表示データ生成部７に供給され、画像データやトレース波形が重畳された時系列データと合成されて表示部９に表示される（図７参照）（図９のステップＳ１６）。

操作者は、計測モードから動画像表示モードへ切り替えるための表示モード切り替え信号を入力部１１に入力し図８のステップＳ５乃至Ｓ１２と図９のステップＳ１１乃至Ｓ１５を繰り返す。このとき、図９のステップＳ１２における計測モードの表示フォーマットは、表示フォーマット設定部８の記憶回路に保存された最新の表示フォーマット選択情報に基づいて設定される。

以上述べた本実施例によれば、動画像表示モードの画像データにおいて時系列データの計測部位を設定し、この計測部位から得られた時系列データを静止画像表示モードにおいて静止表示して各種診断パラメータの計測を行なう際、動画像表示モードから静止画像表示モードへの切り換え信号や計測項目の選択情報に伴なってその表示フォーマットも好適な表示フォーマットに自動更新されるため、診断効率が向上すると共に操作者に対する負荷を大幅に軽減することができる。

又、動画像表示モード、静止画像表示モード及び計測モードにおける表示フォーマットは検査に先立って予め設定することが可能なため、被検体の診断対象部位や操作者の好み等に応じて任意に設定することができる。従がって、上述の診断効率の向上や操作者の負荷軽減のみならず診断精度を向上させることが可能となる。

更に、動画像表示モード、静止画像表示モード及び計測モードにおける表示フォーマットは予め保管された複数の表示フォーマット情報の中から任意に選択したフォーマット情報に基づいて設定することができるため、好適な表示フォーマットを効率よく設定することが可能となる。

又、動画像表示モード、静止画像表示モード及び計測モードを繰り返して行なう際、計測モードの表示フォーマットは表示フォーマット設定部の記憶回路に保存された最新の表示フォーマット選択情報に基づいて設定されるため、表示モードに好適な表示フォーマットを効率よく設定することが可能となる。

以上、本発明の実施例について述べてきたが、本発明は上記の実施例に限定されるものでは無く、変形して実施することが可能である。例えば、既に述べたように上述の実施例では、動画像表示モードの表示フォーマットとしてＬｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示形式、静止画像表示モードの表示フォーマットとしてＵｐ／Ｄｏｗｎ表示形式を選択したが、これに限定されない。

又、Ｌｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示形式では、表示データの左領域に時系列データ、右領域に画像データを表示し、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ表示形式では、表示データの下部領域に時系列データ、上部領域に画像データを表示する場合について述べたが、時系列データと画像データを入れ替えて表示してもよい。

一方、上述の実施例では、表示モード切り替え信号に基づいて動画像表示モードの表示フォーマットから静止画像表示モードの表示フォーマットへの切り替えを行ない、計測項目の選択情報に基づいて静止画像表示モードの表示フォーマットから計測モードの表示フォーマットへの切り替えを行なったが、計測項目等の選択情報に基づいて動画像表示モードの表示フォーマットから計測モードの表示フォーマットへの切り替えを行なってもよい。この場合、計測モードにおける画像データや時系列データは、静止画像に限定されるものではなく、動画像であっても構わない。

又、計測モードでは画像データと時系列データを用いて表示データを生成する場合について述べたが、画像データあるいは時系列データの少なくとも何れかを用いて表示データを生成してもよい。

本発明の実施例における超音波診断装置の全体構成を示すブロック図。 同実施例における送受信部及びデータ生成部の構成を示すブロック図。 同実施例における時系列データ計測部の構成を示すブロック図。 同実施例における診断パラメータ計測の具体例を示す図。 同実施例の表示フォーマット設定部に予め保管された表示フォーマット情報の具体例を模式的に示す図。 同実施例の動画像表示モードにおける表示データの具体例を示す図。 同実施例の静止画像表示モードにおける表示データの具体例を示す図。 同実施例における画像データ及び時系列データの生成／表示手順を示すフローチャート。 同実施例における診断パラメータの計測手順を示すフローチャート。

符号の説明

１…基準信号発生部
２…送受信部
３…超音波プローブ
４…データ生成部
５…画像・時系列データ生成記憶部
６…時系列データ計測部
７…表示データ生成部
８…表示フォーマット設定部
９…表示部
１１…入力部
１２…システム制御部
２１…送信部
２２…受信部
４１…Ｂモードデータ生成部
４２…ドプラ信号検出部
４３…カラードプラデータ生成部
４４…スペクトラム生成部
１００…超音波診断装置
１０１…Ｍモードデータ計測部
１０２…スペクトラムデータ計測部
１１１…トレース波形生成部
１１２…特徴量選定部
１１３…診断パラメータ計測部
２１１…レートパルス発生器
２１２…送信遅延回路
２１３…パルサ
２２１…プリアンプ
２２２…Ａ／Ｄ変換器
２２３…受信遅延回路
２２４…加算器
４１１…包絡線検波器
４１２…対数変換器
４２１…π／２移相器
４２２…ミキサ
４２３、４４２…ＬＰＦ（低域通過フィルタ）
４３１…ドプラ信号記憶回路
４３２…ＭＴＩフィルタ
４３３…自己相関演算器
４４１…ＳＨ（サンプルホールド）
４４３…ＦＦＴ分析器

Claims (13)

1. 被検体に対して超音波の送受信を行なうための超音波振動子を有した超音波プローブと、
   前記超音波振動子を駆動して前記被検体に対し超音波を送信すると共に前記超音波振動子によって得られた前記被検体からの反射信号を受信する送受信手段と、
   前記送受信手段によって得られた受信信号を信号処理し画像データ及び時系列データを生成する画像・時系列データ生成手段と、
   動画像表示モードと静止画像表示モードの切り替え信号を入力する表示モード切り替え手段と、
   前記動画像表示モードと前記静止画像表示モードの各々に対して前記画像データ及び前記時系列データの表示フォーマットを設定する表示フォーマット設定手段と、
   前記切り替え信号に応じた表示モードに対応する前記表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成する表示データ生成手段と、
   前記表示データを表示する表示手段とを
   備えることを特徴とする超音波診断装置。
2. 被検体に対して超音波の送受信を行なうための超音波振動子を有した超音波プローブと、
   前記超音波振動子を駆動して前記被検体に対し超音波を送信すると共に前記超音波振動子によって得られた前記被検体からの反射信号を受信する送受信手段と、
   前記送受信手段によって得られた受信信号を信号処理し画像データ及び時系列データを生成する画像・時系列データ生成手段と、
   前記時系列データに対する複数の計測項目のうちから何れかの測定項目を選択する計測項目選択手段と、
   前記複数の計測項目のうちの１つあるいは複数の計測項目に対して、前記画像データ及び前記時系列データの表示フォーマットを設定する表示フォーマット設定手段と、
   前記計測項目選択手段が選択した計測項目に対応する前記表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成する表示データ生成手段と、
   前記表示データを表示する表示手段とを
   備えることを特徴とする超音波診断装置。
3. 関心領域設定手段を備え、前記画像・時系列データ生成手段は、前記画像データに対し前記関心領域設定手段が設定した関心領域からの受信信号に基づいて前記時系列データを生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した超音波診断装置。
4. 時系列データ計測手段を備え、前記時系列データ計測手段は、前記時系列データを用いて所望の診断パラメータを計測することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した超音波診断装置。
5. 前記表示フォーマット設定手段は、前記画像データと前記時系列データをＬｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示する表示形式を前記動画像表示モードにおける表示フォーマットとして設定し、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ表示あるいは前記時系列データを単独表示する表示形式を前記静止画像表示モードにおける表示フォーマットとして設定することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
6. 前記表示フォーマット設定手段は、前記計測項目に基づいて前記画像データと前記時系列データをＬｅｆｔ／Ｒｉｇｈｔ表示、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ表示あるいは前記時系列データを単独表示する何れかの表示フォーマットを設定することを特徴とする請求項２記載の超音波診断装置。
7. 前記表示フォーマットを更新する表示フォーマット更新手段とこの更新情報を記憶する更新情報記憶手段を備え、前記表示データ生成手段は、前記更新情報記憶手段に保存された最新の更新情報に対応した表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも何れかの表示データを生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した超音波診断装置。
8. 前記画像・時系列データ生成手段によって生成される画像データは、Ｂモード画像データ及びカラードプラ画像データの少なくとも何れかであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した超音波診断装置。
9. 前記画像・時系列データ生成手段によって生成される時系列データは、Ｍモードデータ及びドプラスペクトラムデータの少なくとも何れかであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した超音波診断装置。
10. 被検体の複数方向に対して超音波の送受信を行なって得られた受信信号に基づき画像データを生成するステップと、
    動画像表示モードの表示フォーマットに基づいて表示された前記画像データを用いて時系列データを収集するための関心領域を設定するステップと、
    前記被検体の前記関心領域に対する超音波の送受信によって得られた受信信号に基づき時系列データを生成して表示するステップと、
    前記動画像表示モードを静止画像表示モードに切り換えるための表示モード切り替え信号を入力するステップと、
    前記表示モード切り替え信号に基づいて前記動画像表示モードの表示フォーマットを前記静止画像表示モードの表示フォーマットに変更するステップと、
    前記静止画像表示モードの表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成するステップと、
    前記表示データに基づいて診断パラメータを計測するステップとを
    有することを特徴とする超音波計測方法。
11. 前記画像データを生成するステップに先行し、少なくとも前記静止画像表示モードの表示フォーマットを予め選択するステップとを
    有することを特徴とする請求項１０記載の超音波計測方法。
12. 被検体の複数方向に対して超音波の送受信を行なって得られた受信信号に基づき画像データを生成するステップと、
    動画像表示モードの表示フォーマットに基づいて表示された前記画像データを用いて時系列データを収集するための関心領域を設定するステップと、
    前記被検体の前記関心領域に対する超音波の送受信によって得られた受信信号に基づいて時系列データを生成するステップと、
    計測項目の選択信号を入力するステップと、
    前記選択信号に基づいて前記画像データ及び前記時系列データの表示フォーマットを設定するステップと、
    前記表示フォーマットに基づいて前記画像データ及び前記時系列データの少なくとも一方の表示データを生成するステップと、
    前記表示データに基づいて診断パラメータを計測するステップとを
    有することを特徴とする超音波計測方法。
13. 前記画像データを生成するステップに先行し、前記計測項目に対応する表示フォーマットを予め選択するステップとを
    有することを特徴とする請求項１２記載の超音波計測方法。

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