JP2007008005A - ラミネート装置及びこれに用いられるマガジン - Google Patents

Abstract

【課題】 ラミネート処理に用いられるラミネート材のロールのセットや、ラミネート処理によってラミネート材から剥離された基材のロールの取り外し等、交換作業の簡素化を図る。
【解決手段】 被記録媒体の記録面と反対側に配置され、被記録媒体からはみ出る分のラミネート層を転写させる被転写材という概念を取り入れた上で、ラミネート材のロール、剥離された基材のロールと共に、被転写材のロールをセットする部分を一体的に取り扱えるよう、装置本体９０Ａ，９０Ｂに対して着脱自在なマガジン１００とする。
【選択図】 図１１

Description

本発明は、画像が記録された被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート装置及びこれに用いられるマガジンに関する。

インクジェット記録方式や熱転写記録方式といった記録方式は、その記録装置（プリンタ）や被記録媒体に対して様々な改良が加えられてきた結果、銀塩カラー写真に匹敵する画質が得られるようになり、近年、デジタルカメラ、デジタルビデオ、スキャナ等で取り込んだ画像情報あるいはコンピュータにおける電子的な画像情報をハードコピーする技術として多用されている。

加えて、これらの記録方式においては、被記録媒体の記録面を保護して永続的な耐久性を付与すること、並びに記録面の光沢度や平滑度を上げる等して画像品位をさらに向上させることを目的として、画像記録後にラミネート層を被記録媒体の記録面上にラミネートする技術も広く知られている。

記録面へのラミネートに用いる装置としては、基材と、該基材上に剥離可能に形成されたラミネート層とからなるラミネート材を記録面上に供給し、積層された被記録媒体及びラミネート材を加熱圧着することにより、被記録媒体の記録面上にラミネート層を転写した後、基材をラミネート層から剥離するラミネート装置が存在する（特許文献１）。

しかしながら、上記特許文献１に開示されたラミネート装置にあっては、被記録媒体を異なる幅サイズのものに取り替える都度、ラミネート材を適合する幅サイズのものに取り替えなければならないし、また、この交換の手間を無くそうと思えば、比較的大きな幅サイズのラミネート材を幅サイズの異なる各種の被記録媒体に対して兼用させることとなるが、この場合、ラミネート処理後にラミネート層の余分な部分（記録面にラミネートされない部分：非ラミネート部分）を被記録媒体の端縁に沿って切除する必要があり、何れにしても煩雑であることに変わりはない。

そのため、非ラミネート部分を切除する手間が省けるラミネート装置も存在する（特許文献２）。この特許文献２に開示されたラミネート装置は、所定送り長さに切断されたピース状の被記録媒体と、ロールから連続シートとして供給されるラミネート材とがフィルムガイドロールを介して積層され、プラテンロール及び加熱された中間ロール間を通過する際に加熱圧着され、しかる後、下流側に配置された剥離ロールにて基材がラミネート層から剥離される点では、特許文献１に開示されたラミネート装置と概ね同じであるが、特許文献２に開示されたラミネート装置では、基材を剥離する際、非ラミネート部分がラミネート部分から切り離され、基材と共に持ち去られるようになっている。

特開昭５８−２２４７７９号公報 特開平１０−２１１６５１号公報

上記特許文献２に開示されたラミネート装置は、基材を被記録媒体の記録面から離間させることにより、基材と共に非ラミネート部分を持ち上げ、その際に生じる非ラミネート部分とラミネート部分との境界付近の引っ張り力によって、当該部分を強引に破断させる（強引に引きちぎる）ものである。

そのため、ラミネート部分と非ラミネート部分との境界近傍において、非ラミネート部の一部がラミネート部側に残ったり、ラミネート部の一部が被記録媒体から引き剥がされたりしてしまい、非ラミネート部分から分離したラミネート部分の端縁が被記録媒体の端縁に沿った態様とならず、不均一な形状になってしまうといった問題があり、ラミネート処理済みの被記録媒体の端縁処理が余儀なくされている。

また、ラミネート部分と被記録媒体との密着力及び／又は非ラミネート部分の基材との密着力が被記録媒体の端縁付近において不均一な場合や、不十分な場合、ラミネート材の搬送速度、ラミネート層の素性、被記録媒体に対する基材の引き剥がし角度が適正でない場合等には、ラミネート部分と非ラミネート部分とが分離されることなく、非ラミネート部分に引っ張られてラミネート部分全体が被記録媒体から引き剥がされたり、あるいは非ラミネート部分に引っ張られて記録面を含む表層が被記録媒体から引き剥がされてしまうといった問題もある。

そこで、本願出願人は、本願に先立ち、特願２００４−９８８５８号等を出願した。この出願に係るラミネート装置は、被記録媒体よりも大きなサイズのラミネート材を該被記録媒体を覆うように重ねて加熱圧着することで、被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成すると共に、被記録媒体の記録面と反対面側に配置される被転写手段に被記録媒体からはみ出る分のラミネート層を転写させるように構成したものである。

かかる構成によれば、被転写手段を被記録媒体の記録面と反対面側に離間させると、ラミネート層は被記録媒体の反対面側に引っ張られる（引き込まれる）こととなるが、この際、被記録媒体がある部分とない部分との境界（即ち、被記録媒体の端縁（エッジ））に沿って引っ張り力が集中的に作用するため、ラミネート層と記録面とが圧着した部分（記録面上にラミネート層が積層されたラミネート部分）と、ラミネート層と被転写手段とが圧着した部分（被記録媒体に積層していない非ラミネート部分）とが切り離されるのは勿論、被記録媒体の記録面上に形成されたラミネート層の端縁は被記録媒体の端縁に沿ったきれいなものとなる。

被転写手段としては、ラミネート材の接着層と熱接着性がある材質乃至該接着層と同質の材質からなる例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）といった樹脂フィルム（その機能上、「アンダーフィルム」と呼ぶ）が好適である。この場合、ラミネート材及びアンダーフィルムは、それぞれロールから繰り出され、その間に被記録媒体を介在させた状態で重ね合わされ、圧着部にて加熱圧着され、しかる後、下流側に配置された剥離部にて基材がラミネート層から剥離されると共に、同じく下流側に配置された分離部にてアンダーフィルムが被記録媒体から分離される構成が採用される。

本発明は、このような従来に無い新たな方式のラミネート装置に対し、さらに利便性の向上を目的として改良を加えたものである。

本発明に係るラミネート装置は、ラミネート材をロールから連続シートとして被記録媒体の記録面側に供給するラミネート材供給部と、被転写材をロールから連続シートとして被記録媒体の記録面と反対面側に供給する被転写材供給部と、ラミネート材を被記録媒体を覆うように重ねて加熱圧着すると共に、被記録媒体の記録面と反対面側の被転写材に被記録媒体からはみ出る分のラミネート層を転写させるべく、加熱圧着作用を生じさせる一対の圧着手段を有する圧着部と、ラミネート層と記録面とが密着したラミネート部分と、ラミネート層と被転写材とが密着した非ラミネート部分とを切り離すべく、被転写材を被記録媒体の記録面と反対面側に離間させる分離部と、分離した被転写材をロール状に巻き取って回収する被転写材回収部とを装置本体の筐体内に備え、被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート装置であって、前記装置本体の筐体に対して着脱自在なマガジンを備え、該マガジンに、前記二つの供給部、前記分離部及び前記被転写材回収部が配置されることを特徴とする。

上記構成によれば、被記録媒体にそれよりも大きなサイズのラミネート材を加熱圧着することにより、ラミネート材のラミネート層は、被記録媒体の記録面の全面に密着すると共に、該記録面からはみ出た部分が被転写材に密着する。この状態で、分離部にて被転写材が被記録媒体の記録面と反対面側に離間されると、ラミネート層は被記録媒体の反対面側に引っ張られる（引き込まれる）こととなるが、この際、被記録媒体がある部分とない部分との境界（即ち、被記録媒体の端縁（エッジ））に沿って引っ張り力が集中的に作用するため、ラミネート層と記録面とが圧着した部分（記録面上にラミネート層が積層されたラミネート部分）と、ラミネート層と被転写材とが圧着した部分（被記録媒体に積層していない非ラミネート部分）とが切り離されるのは勿論、被記録媒体の記録面上に形成されたラミネート層の端縁は被記録媒体の端縁に沿ったきれいなものとなる。

このような構成のラミネート装置にあって、ラミネート材及び／又は被転写材が消費されて新たなラミネート材及び／又は被転写材のロールに交換する場合、あるいは使用済みの被転写材のロールを取り外す場合、装置本体の筐体からマガジンを取り外し、これに対して新たなラミネート材及び／又は被転写材のロールをセットしたり、使用済みの被転写材のロールを取り外しする。尚、通常は、新たな被転写材のロールのセット及び使用済みの被転写材のロールの取り外しは同時に行われる。

また、本発明に係るラミネート装置は、ラミネート材のハンドリング性向上の観点から、ラミネート層に対して基材が剥離可能に積層されたラミネート材に対し、加熱圧着後のラミネート材のラミネート層から基材を剥離する剥離部と、剥離した基材をロール状に巻き取って回収する基材回収部とをさらに備え、マガジンに、前記剥離部及び前記基材回収部も配置される構成を採用することができる。

かかる構成によれば、回収済みの基材のロールを取り外す場合も、装置本体の筐体からマガジンを取り出し、これに対して回収済みの基材のロールを取り外しする。尚、通常は、新たなラミネート材のロールのセット及び回収済みの基材のロールの取り外しは同時に行われる。

また、本発明に係るラミネート装置は、マガジンは、一部が互いに回転自在に連結されて開閉自在な第１筐体及び第２筐体を備え、第１筐体に、ラミネート材が第２筐体に臨むようにしてラミネート材供給部が配置される一方、第２筐体に、被転写材が第１筐体に臨むようにして被転写材供給部及び被転写材回収部が配置される構成を採用することができる。

かかる構成によれば、第１筐体と第２筐体との角度が開いた開位置において、ラミネート材供給部の位置と、被転写材供給部及び被転写材回収部の位置とが互いに離間し、両位置間が大きく開放される。従って、新たなラミネート材のロールのセット、新たな被転写材のロールのセット、あるいは使用済みの被転写材のロールの取り外しを極めて容易に行うことができる。

新たなラミネート材のロールをセットした後、ラミネート材を引き出して第１筐体の適宜箇所に取り回し、その先端を基材回収部側に固定するという態様でラミネート材をマガジンにセットする場合や、新たな被転写材のロールをセットした後、被転写材を引き出して第２筐体の適宜箇所に取り回し、その先端を被転写材回収部側に固定するという態様で被転写材をマガジンにセットする場合、開放空間が十分であるゆえに、引き出されたラミネート材や被転写材の取り回り作業並びにその先端の固定作業が容易である。

あるいは、例えば、新たなラミネート材のロールを保持するホルダーからラミネート材を引き出してその先端を巻き取り用のホルダーに固定したものを、両ホルダー間のラミネート材を第１筐体の適宜箇所に取り回しつつ、前者のホルダーをラミネート材供給部にセットし、後者のホルダーを基材回収部にセットするという態様でラミネート材をマガジンにセットする場合や、新たな被転写材のロールを保持するホルダーから被転写材を引き出してその先端を巻き取り用のホルダーに固定したものを、両ホルダー間の被転写材を第２筐体の適宜箇所に取り回しつつ、前者のホルダーを被転写材供給部にセットし、後者のホルダーを被転写材回収部にセットするという態様で被転写材をマガジンにセットする場合であっても、開放空間が十分であるゆえ、ホルダー間のラミネート材や被転写材の取り回り作業並びに各ホルダーのセット作業が容易である。

また、ラミネート材及び被転写材が消費されるまでは、供給されるラミネート材のロールと回収された基材のロールとはラミネート材を介して連続しており、供給される被転写材のロールと使用済みの被転写材のロールとは被転写材を介して連続しており、しかも、ラミネート材と被転写材とは圧着部以降では加熱圧着により密着した状態となっている。上記構成によれば、第１筐体及び第２筐体を開くことにより、密着したラミネート材と被転写材であっても両者を簡単に引き剥がすことができ、また、例えば、ラミネート材や被転写材が消費されるまでにラミネート材や被転写材を交換したり、両者間の被記録媒体を取り出す等も容易である。

この場合、本発明に係るラミネート装置は、第１筐体及び第２筐体は、圧着部よりも被転写材回収部側の部位で互いに回転自在に連結される構成を採用するのがより好ましい。

上述の如く、ラミネート材及び被転写材が消費されるまでは、ラミネート材と被転写材とは圧着部以降が加熱圧着により密着している。上記構成によれば、第１筐体及び第２筐体を開いていくと、密着していない側からラミネート材と被転写材とが序々に離間し、圧着部以降の密着した部分を引き剥がしていく格好となるため、無理な力を要さず、筐体を楽に開放することができる。

また、本発明に係るラミネート装置は、装置本体の筐体は、一部が互いに回転自在に連結されて開閉自在な主筐体及び開閉筐体を備え、主筐体に、一方の圧着手段が配置される一方、開閉筐体に、他方の圧着手段が配置され、開閉筐体を開くと、一対の圧着手段が互いに離間してその間でマガジンが挿脱可能となる一方、開閉筐体を閉じると、挿入されたマガジン内に一対の圧着手段が進入し且つ互いに当接するような構成を採用することができる。

かかる構成によれば、開閉筐体を開くと、一対の圧着手段が互いに離間し、マガジンの挿脱方向から退避して、マガジンの挿脱が可能となる。一方、開閉筐体を閉じると、挿入されたマガジン内に一対の圧着手段が進入し且つ互いに当接して、圧着作用を生じさせる状態となり、ラミネート処理が可能になる。

このうち、第１筐体及び第２筐体は、進入する圧着手段との干渉を避けるための切り欠き凹部を有するようにしてもよい。また、圧着作用を生じさせる一対の圧着手段は、ローラ対であってもよい。

また、主筐体及び開閉筐体は、下部で互いに回転自在に連結され、マガジンは、基材回収部及び被転写材回収部側から先に挿入される構成を採用することもできる。かかる構成によれば、開閉筐体を開くと、装置本体の上方が開放され、上方からマガジンを挿脱することができるため、作業性が良く、作業者への負担軽減となる。また、マガジンは、被転写材回収部側から先に挿入されることで、ラミネート処理に係る被記録媒体、ラミネート材及び被転写材は、上方から下方に向けて搬送されることとなる。

さらに、マガジンを受け入れ保持するための枠体が設けられ、開閉筐体を開いた状態で主筐体及び開閉筐体間の中間姿勢を採るような構成を採用するのが好ましい。かかる構成によれば、開閉筐体を開いた状態で主筐体及び開閉筐体間の中間姿勢を採ることで、マガジンを挿脱する際、一対の圧着手段はマガジンの挿脱方向（即ち、枠体の挿脱方向）から退避しており、マガジンの挿脱が可能となる。また、開閉筐体を閉じると、主筐体に対する枠体の傾斜角度、及び開閉筐体に対する枠体の傾斜角度は縮小され、ラミネート処理が可能な三者の位置関係が実現される。

加えて、本発明に係るラミネート装置は、マガジンの抜き取りに伴って圧着部の熱源構成要素を覆うように姿勢変更する遮蔽体を備えるのがより好ましい。かかる構成によれば、装置本体の筐体が開状態となれば、熱くなっている圧着部の熱源構成要素（例えば、加熱ローラ）を遮蔽体が覆うようになっているので、作業者がこれに不用意に接触することはなくなる。

以上の如く、本発明に係るラミネート装置は、消耗品であるラミネート材及び被転写材の供給や回収等に関わる構成を装置本体から着脱自在なマガジンに設けるようにしているため、ラミネート材及び被転写材の交換を装置本体側で行う必要が無く、マガジンを作業場所に運んでいって交換を行う等、交換作業が簡単になり、さらに利便性が向上する。

以下、本発明に係るラミネート装置の一実施形態として、プリンタ装置と一体化され、ラミネート処理の前提となる被記録媒体への画像記録（プリント）をも連続的に行えるようにした装置について説明する。

図１は、全体装置の概略構成図、図２は、その具体的な断面側面図を示す。境界線Ｌから右側がプリンタ装置Ｐ、左側がラミネート装置Ｒとなっている。

プリンタ装置Ｐは、本発明に直接関係がないので説明を簡単にするとして、印刷台２、インクジェット記録方式を採用したプリントヘッド３を備えており、ロール１から引き出された被記録媒体Ａは、その長手方向に沿って印刷台２上を間欠的に搬送され、その間にプリントヘッド３によって印刷が施され、記録面上に画像が記録（形成）されていく。

プリントヘッド３の下流にはカッター装置５が配置されており、記録を終えた被記録媒体Ａは画像単位に切断される。そして、カットペーパーとなった各被記録媒体Ａは、複数のローラ対によって搬送経路上を搬送され、しかる後、排出口８から排出され、ラミネート装置Ｒに順次送り込まれる。

尚、符号４で示す構成は、プリントヘッド３をクリーニングするためのクリーナーユニット、符号６で示す構成は、被記録媒体Ａの裏面に各種情報を印字可能なドッドインパクトプリンタユニット、符号７で示す構成は、被記録媒体Ａが両装置Ｐ，Ｒに跨るような長尺の場合、プリンタ装置Ｐとラミネート装置Ｒの各処理速度差を吸収するために被記録媒体Ａを一時的にループ状に撓ませてバッファを形成することがあるが、そのループを収容するための中継タンク、符号９で示す構成は、制御基板、電源基板等の電装部、符号１０で示す構成は、印刷に用いられなかったインクを回収するための廃インクタンクである。

ラミネート装置Ｒは、プリンタ装置Ｐから送り込まれた被記録媒体Ａを受入口１５から受け入れる。このラミネート装置Ｒは、ラミネート処理を行う場合と行わない場合とに切り替え選択可能に構成されており、ラミネート処理を行う場合は、振り分け部１６が第１姿勢となり、被記録媒体Ａがラミネート処理部１７に送り込まれ、最終的にラミネート処理が施された状態で第１トレイ１８上に排出される。一方、ラミネート処理を行わない場合は、振り分け部１６が第２姿勢となり、被記録媒体Ａがそのまま第２トレイ１９上に排出される。

図３は、ラミネート装置Ｒの拡大断面側面図を示す。ラミネート装置Ｒは本発明に直接関係があるので以下に詳細に説明していく。

ラミネート装置Ｒの機能部は、振り分け部１６以降の搬送経路上で搬送される被記録媒体Ａの記録面側（図中の左側）からラミネート材Ｂを供給するラミネート材供給部２０と、被記録媒体Ａの記録面とは反対の面（ベース面）側（図中の右側）から被転写材としてのアンダーフィルムＥを供給するアンダーフィルム供給部（被転写材供給部）３０と、供給されたラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの間に被記録媒体Ａが供給されて積層された積層体を加熱圧着する圧着部４０と、加熱圧着後のラミネート材Ｂから基材を剥離する剥離部５０と、剥離された基材を回収する基材回収部６０と、加熱圧着後のアンダーフィルムＥを被記録媒体Ａから分離する分離部７０と、分離したアンダーフィルムＥを回収するアンダーフィルム回収部（被転写材回収部）８０とに分けられる。

ラミネート材供給部２０は、ラミネート材Ｂをロールから連続シートとして供給するもので、ラミネート材Ｂのロールを保持するホルダー（ラミネート材ロール保持体）２１を備える。一方、アンダーフィルム供給部３０は、アンダーフィルムＥをロールから連続シートとして供給するもので、アンダーフィルムＥのロールを保持するホルダー（アンダーフィルムロール保持体）３１を備える。

圧着部４０は、駆動ローラ４１と圧着ローラ４３とを備える。駆動ローラ４１は、被記録媒体Ａのベース面側に配置され、圧着ローラ４３は、被記録媒体Ａの記録面側に配置されている。両ローラ４１，４３間において、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥ並びにその間に供給された被記録媒体Ａが積層される（以下、被記録媒体Ａ、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの少なくとも二つ以上が積層されたものを総称して「積層体」という）。

両ローラ４１，４３は、軸芯部にヒータが存在しており、加熱ローラとなっている。ローラ４１，４３の表面における加熱温度は、駆動ローラ４１では、６０〜１２０℃の範囲内で設定され、圧着ローラ４３では、８０〜１２０℃の範囲内で設定される。尚、圧着部４０におけるアンダーフィルムＥ側のローラ（駆動ローラ）４１も、加熱ローラとし且つラミネート材Ｂ側のローラ（圧着ローラ）４３のローラ表面での加熱温度より低く設定するのは、アンダーフィルムＥに対する熱影響を抑えつつ、ラミネート層及びアンダーフィルムＥ間の熱溶着性を活性化させるためである。

剥離部５０は、搬送経路に対向して配置された剥離ローラ（剥離ガイド体）５１と、該剥離ローラ５１の上流側近傍に配置され、剥離ローラ５１への基材の巻き付け角度を大きくするための段差ローラ５２とを備える。剥離ローラ５１は、圧着部４０から下流側に距離を十分に離した位置に配置されるが、これは、圧着部４０で加熱圧着されることで活性化（粘性等を発揮）したラミネート層が通常の平衡状態（接着力が強くなった状態）になってからラミネート材Ｂ（ラミネート層）に外力を作用させるようにするためである。つまり、圧着部４０における加熱から所定時間を経過すれば、被記録媒体Ａに対するラミネート層の接着力が基材とラミネート層との密着力よりも確実に増した状態となり、この状態で基材の剥離工程を行えば、ラミネート層が被記録媒体Ａから不用意に剥がされることなく基材のみがきれいに剥がれるため、剥離部５０と圧着部４０との間隔を設けている。

基材回収部６０は、ラミネート層から剥離させた連続シート状の基材をロール状に巻き取って回収するもので、基材のロールを保持するホルダー（回収基材ロール保持体）６１を備える。ホルダー６１は、その巻き取り面が剥離ローラ５１よりも搬送経路の上流側となるように配置されることにより、搬送経路から剥離される基材を剥離ローラ５１に巻き付かせ、併せて搬送経路に対する基材の剥離角度を決定する。

分離部７０は、搬送経路に対向して配置された分離ローラ（分離ガイド体）７１を備える。分離ローラ７１は、剥離ローラ５１と同様、圧着部４０から下流側に距離を十分に離した位置に配置されるが、これは、圧着部４０で加熱圧着されることで活性化（粘性等を発揮）したラミネート層が通常の平衡状態（接着力が強くなった状態）になってからラミネート材Ｂ（ラミネート層）に外力を作用させるようにするためである。つまり、圧着部４０における加熱から所定時間を経過すれば、被記録媒体Ａに対するラミネート層の接着力が確実に増した状態となり、この状態でアンダーフィルムＥの分離工程を行えば、ラミネート層が被記録媒体Ａから不用意に剥がされてしまうことがないため、分離部８０と圧着部４０との間隔を設けている。

アンダーフィルム回収部８０は、余分なラミネート層を転写させたアンダーフィルムＥの連続シートをロール状に巻き取って回収するもので、アンダーフィルムＥのロールを保持するホルダー（回収アンダーフィルムロール保持体）８１を備える。ホルダー８１は、その巻き取り面が分離ローラ７１よりも搬送経路の上流側となるように配置されることにより、搬送経路から分離されるアンダーフィルムＥを分離ローラ７１に巻き付かせ、併せて搬送経路に対するアンダーフィルムＥの分離角度を決定する。

各機能部の概略構成は以上の通りである。ラミネート材Ｂは、予めラミネート材供給部２０から引き出され、圧着部４０（駆動ローラ４１と圧着ローラ４３との間）に挿通され、先端部が基材回収部６０のホルダー６１に巻き付けられている。また、アンダーフィルムＥも、アンダーフィルム供給部３０から引き出され、圧着部４０（駆動ローラ４１と圧着ローラ４３との間）に挿通され、先端部がアンダーフィルム回収部８０のホルダー８１に巻き付けられている。この状態では、圧着部４０と剥離部６０との間における搬送経路で、ラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとが重なり合った状態となっている。

そして、圧着部４０の駆動ローラ４１のみならず、基材回収部６０及びアンダーフィルム回収部８０のホルダー６１，８１の全てに対し、スプロケット、チェーン、ギアトレイン等の周知の駆動力伝達手段によってモータ（図示しない）の駆動力が同時に伝達されるようになっている。これらの同期駆動により、ラミネート材供給部２０からラミネート材Ｂが引っ張られ、アンダーフィルム供給部３０からアンダーフィルムＥが引っ張られ、且つ積層体が搬送経路に沿って下流側に搬送されるようになっている。

この状態で、受入口１５から被記録媒体Ａが順次供給されると、各被記録媒体Ａは、記録面とラミネート層とが対向した状態でラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとの間に介在した状態となり、圧着部４０でラミネート材Ｂ、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥが加熱圧着される。

そして、圧着部４０で得られた積層体は、剥離部５０に搬送され、基材が剥離されてから、さらに分離部７０に搬送され、アンダーフィルムＥが分離される。この際、被記録媒体Ａのベース面とアンダーフィルムＥとが離間するように、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥは、相対移動することになる。即ち、被記録媒体Ａは、搬送経路を更に下流側に向けて移動しようとするのに対し、アンダーフィルムＥは、被記録媒体Ａの移動方向とは異なる方向（被記録媒体Ａのベース面から離間する方向）に引っ張られることになる。そのため、基材が剥離された非ラミネート部分のラミネート層もアンダーフィルムＥと同方向に移動しようとするため、被記録媒体Ａがある部分とない部分との境界（即ち、非ラミネート部分とラミネート部分との境界）において引っ張り力が集中的に作用することになる。そうすると、確実に非ラミネート部分のみが切除されて、ラミネート部分の端縁は被記録媒体Ａの端縁に沿ったきれいなものとなる。尚、当然の如く、ラミネート部分から切り離された非ラミネート部分のラミネート層は、アンダーフィルムＥと共にアンダーフィルム回収部８０に回収されることとなる。

その結果、第１トレイ１８には、被記録媒体Ａの端縁に沿ったきれいな端縁を有し、且つ被記録媒体Ａとの間に空気等が介在することなく記録面に密着したラミネート層でラミネートされた被記録媒体Ａが排出されることになる。

ところで、本実施形態においては、メンテナンス性向上を図るべく、ラミネート材供給部２０、アンダーフィルム供給部３０、基材回収部６０及びアンダーフィルム回収部８０を一体的に取り扱えるよう、ラミネート装置Ｒの装置本体に対して着脱自在なマガジン化を図っている。図４は、そのマガジン１００の断面側面図、図５は、そのマガジン１００を反対側から見た外観斜視図を示す。

マガジン１００の筐体１０１は、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの幅方向左右に配置される側方フレーム１０１ａ，１０１ｂと、該側方フレーム１０１ａ，１０１ｂ間の適宜箇所に配されて側方フレーム１０１ａ，１０１ｂを所定間隔で連結する複数の連結フレーム１０１ｃ，…とからなる。また、側方フレーム１０１ａ，１０１ｂは、それぞれ半分に分かれており、一方（図４では左側、図５では右側）の側方フレーム１０１ａ−１，１０１ｂ−１及びそれを連結する連結フレーム１０１ｃ−１，１０１ｃ−２で第１筐体１Ａが構成される一方、他方（図４では右側、図５では左側）の側方フレーム１０１ａ−２，１０１ｂ−２及びそれを連結する連結フレーム１０１ｃ−３，１０１ｃ−４，１０１ｃ−５で第２筐体１Ｂが構成される。

そのため、筐体１０１は二つに分離可能である。より詳しくは、第２筐体１０１Ｂは、一部１０１ｄが第１筐体１０１Ａに回転自在に支持されて第１筐体１０１Ａに対して開閉自在に揺動する。また、第１筐体１０１Ａと第２筐体１０１Ｂとが合わさった閉位置を維持するために、ロック機構１０２が筐体１０１に設けられている。

圧着部４０と剥離部５０とを連絡する被記録媒体Ａの搬送経路は、第１筐体１０１Ａと第２筐体１０１Ｂとの境界部分に沿って設定されている。従って、第１筐体１０１Ａと第２筐体１０１Ｂとの角度が開いた開位置において、搬送経路は開放され、搬送経路上の被記録媒体Ａを取り出すことができる。

ラミネート材供給部２０、剥離部５０の剥離ローラ５１及び基材回収部６０は、一方の筐体（被記録媒体Ａの記録面側に位置する第１筐体１０１Ａ）に配置される一方、アンダーフィルム供給部３０、剥離部５０の段差ローラ５２、分離部７０及びアンダーフィルム回収部８０は、他方の筐体（被記録媒体Ａのベース面側に位置する第２筐体１０１Ｂ）に配置されている。

また、連結フレーム１０１ｃ−１は、連結フレーム１０１ｃ−３との協働によりラミネート材供給部２０を囲うようにして配置され、連結フレーム１０１ｃ−２は、基材回収部６０を囲うようにして配置され、連結フレーム１０１ｃ−４は、連結フレーム１０１ｃ−３との協働によりアンダーフィルム供給部３０を囲うようにして配置され、連結フレーム１０１ｃ−５は、アンダーフィルム回収部８０を囲うようにして配置され、そのため、各連結フレーム１０１ｃは、防塵等のカバーとしても機能する。

これに対し、圧着部４０は、マガジン１００と独立して、ラミネート装置Ｒの装置本体側に配置される。即ち、図３に戻り、圧着部４０の駆動ローラ４１及び圧着ローラ４３は、装置本体の筐体９０に回転自在に支持されており、マガジン１００とは縁が切られている。マガジン１００の前部筐体１０１Ａ及び後部筐体１０１Ｂのそれぞれに形成された切り欠き凹部は、圧着部４０の駆動ローラ４１や圧着ローラ４３がマガジン１０１と干渉しないように設けられたものである。

図６〜８は、ラミネート材ＢやアンダーフィルムＥをマガジン１００にセットする状態の説明図を示す。まず、図６に示す如く、第１筐体１０１Ａが下になるよう載置して、第２筐体１０１Ｂを開く。第１筐体１０１Ａ及び第２筐体１０１Ｂは、それぞれ上部（１０１ｄ）で互いに回転自在に連結されているので、第２筐体１０１Ｂを開けば、天面である連結フレーム１０１ｃ−３が第１筐体１０１Ａの載置面と当接し、この結果、第２筐体１０１Ｂは逆さに倒立した状態（第１筐体１０１Ａに対して９０度開いた状態）となる。

そして、ラミネート材Ｂのホルダー２１からラミネート材Ｂを引き出してその先端を巻き取り用のホルダー６１に固定したもの（ラミネート材交換カセット）と、アンダーフィルムＥのホルダー３１からアンダーフィルムＥを引き出してその先端を巻き取り用のホルダー８１に固定したもの（アンダーフィルム交換カセット）とを用意し、前者を第１筐体１０１Ａに、後者を第２筐体１０１Ｂに、それぞれセットする。即ち、第１筐体１０１Ａ、第２筐体１０１Ｂは、それぞれ側方フレーム１０１ａ，１０１ｂにホルダー２１，３１，６１，８１の両端を受けるための軸受け部材１０３，…が設けられており、各軸受け部材１０３に形成された凹部に各ホルダーの端部を嵌入してホルダー２１，３１，６１，８１が筐体にセットされるようになっている。

図７は、各ホルダー２１，３１，６１，８１のセットが完了した状態（ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥのセットが完了した状態）図を示す。この状態で、図８に示す如く、第２筐体１０１Ｂを閉じ、第１筐体１０１Ａ及び第２筐体１０１Ｂが合わさった状態でロック機構により両者をロックし、このマガジン１００をラミネート装置Ｒの装置本体にセットする。尚、ラミネート材Ｂ及び／又はアンダーフィルムＥが消費されてこれを取り替える場合は逆の手順となる。

本実施形態においては、ラミネート装置Ｒの装置本体に対してマガジン１００を着脱可能とすべく、装置本体もまた開閉自在な構成となっている。図９〜１１は、ラミネート装置Ｒの外観斜視図であり、図９は、装置本体の筐体が閉じられた状態、図１０は、装置本体の筐体が開いた状態、図１１は、装置本体の筐体が完全に開いた状態を示す。

装置本体の筐体９０は、前記受入口１５を備えて（プリンタ装置Ｐに対して）固定となる主筐体９０Ａと、該主筐体９０Ａに回転自在に支持されて主筐体９０Ａに対して開閉自在に揺動する開閉筐体９０Ｂとを備える。詳しくは、開閉筐体９０Ｂは、マガジン１００を上方から着脱できるよう、その下部が主筐体９０Ａに回転自在に支持されており、筐体９０の上方が開放されるようになっている。また、主筐体９０Ａに開閉筐体９０Ｂが合わさった閉位置を維持するために、ロック機構９１が筐体９０に設けられている。

マガジン１００は、開閉筐体９０Ｂの内側に設けられた枠体９２内に挿入されるようになっている。この枠体９２は、挿入されたマガジン１００をガタなく保持するためにマガジン１００の横断面形状に対応する横断面形状を有する筒状あるいは箱状であり、且つマガジン１００を一定深さ挿入すると底に当たって枠体９２に対する深さ方向の位置規制もできるようになっている。

枠体９２は、その下部が開閉筐体９０Ｂに回転自在に支持されている。また、枠体９２と主筐体９０Ａとは、長穴を有して所定量の遊びがあるリンク部材（図示しない）を介して接続されている。従って、枠体９２は最初は開閉筐体９０Ｂの開閉に伴って一緒に傾斜する（図９から図１０まで）が、あるところまで開くとリンク部材の遊びが無くなるために枠体９２の傾斜が規制されて開閉筐体９０Ｂのみがさらに開く（図１０〜図１１まで）といった形態を採る。

途中から枠体９２の傾斜を規制して開閉筐体９０Ｂと縁を切るようにするのは、マガジン１００の挿脱に際して該マガジン１００の挿脱方向での干渉物を無くすためである。即ち、前記圧着部４０の駆動ローラ４１は、主筐体９０Ａ（の分割面近傍）に配置される一方、圧着部４０の圧着ローラ４３は、開閉筐体９０Ｂ（の分割面近傍）に配置され、開閉筐体９０Ｂが閉じている状態では、上述の如く、両ローラ４１，４３がマガジン１００のそれぞれ第１及び第２筐体１０１Ａ，１０１Ｂに形成された切り欠き凹部内に入り込んでいて、駆動ローラ４１は、開閉筐体９０Ｂが開いて枠体９２が主筐体９０Ａから離間することによりマガジン１００から離間するのであるが、圧着ローラ４３は、そのままではマガジン１００から離間しないからである。途中から枠体９２の傾斜を規制して開閉筐体９０Ｂと縁を切ることで、圧着ローラ４３もマガジン１００から離間するようになり、マガジン１００の挿脱方向での干渉物（駆動ローラ４１及び圧着ローラ４３）が無くなってマガジン１００の挿脱が可能となる。

一方、マガジン１００を枠体９２内に装着した状態で開閉筐体９０Ｂを元に戻し（閉じ）、しかる後、ロック機構９１のハンドルを降ろせば（図９の状態）、開閉筐体９０Ｂが主筐体９０Ａ側に付勢されるロック状態となり、この際、駆動ローラ４１に圧着ローラ４３が圧着されてラミネート処理を可能な図３の状態となる。

このように、本実施形態に係るラミネート装置によれば、消耗品であるラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの供給や回収等に関わる構成、即ち、少なくとも、ラミネート材供給部２０、アンダーフィルム供給部３０、基材回収部６０及びアンダーフィルム回収部８０を装置本体から着脱自在なマガジン１００に設けるようにしているため、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの交換を装置本体側で行う必要が無く、マガジン１００を作業場所に運んでいって交換を行う等、交換作業が簡単になり、さらに利便性が向上する。

尚、本発明に係るラミネート装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態においては、ラミネート処理の前提となる被記録媒体への画像記録（プリント）をも連続的に行えるよう、プリンタ装置と一体化されたラミネート装置について説明したが、これと異なり、単独のラミネート装置であってもよい。

また、上記実施形態においては、ラミネート装置の斜め上方に挿脱口が形成されるようにし、装置本体の筐体９０に対して斜め方向でマガジン１００を挿脱するようにしているが、例えば、ラミネート装置の側方に挿脱口が形成されるようにし、装置本体の筐体９０に対して横方向（即ち、搬送される被記録媒体の幅方向）でマガジン１００を挿脱する態様や、ラミネート装置の上方に挿脱口が形成されるようにし、装置本体の筐体９０に対して垂直方向でマガジン１００を挿脱する態様であってもよい。

また、この点に関連し、開閉筐体は上記の揺動引き出し式に限定されず、例えば、主筐体に対して水平引き出し式であったり、回転引き出し式であってもよい。

また、上記実施形態においては、圧着作用を生じさせる一対の圧着手段として、ローラ対４１，４３を用いているが、例えば平板状のプレス体であってもよい。

また、上記実施形態においては、主としてインクジェット記録方式で記録された被記録媒体Ａをラミネート処理の対象としているが、熱転写記録方式は勿論、その他の印刷記録方式による被記録媒体であってもよいし、銀塩写真からなる被記録媒体をも対象とする。

また、上記実施形態においては、アンダーフィルムＥの分離部７０が基材の剥離部５０よりも下流側に配置されているが、分離部７０を剥離部５０よりも上流側に配置し、まだ基材が付いている状態でラミネート部分と非ラミネート部分とを切り離すようにし、しかる後に基材をラミネート部分のみとなったラミネート層から剥離するようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、被転写材として、ＰＥＴといった樹脂フィルム（アンダーフィルム）を使用しているが、要は、ラミネート材の接着層と熱接着性がある材質乃至該接着層と同質の材質であれば、加熱圧着後の分離工程において、ラミネート層と記録面とが密着したラミネート部分と、ラミネート層と被転写材とが密着した非ラミネート部分とを切り離すことが可能であり、被記録媒体の記録面上に形成されたラミネート層がきれいな端縁となるので、特に材質は限定されない。

また、上記実施形態においては、ラミネート層に対して基材が剥離可能に積層されたラミネート材Ｂを用いるようにしているが、基材がないラミネート層だけのラミネート材Ｂを用いるようにしてもよい。この場合、剥離部５０及び基材回収部６０は不要である。

ところで、上記実施形態に係るラミネート装置は、装置本体の筐体を開閉式とすることで、内部のマガジンを着脱できるのは当然のこと、装置内部の部品の交換、点検、清掃等のメンテナンスが容易であり、あるいはラミネート処理中に生じた被記録媒体やラミネート材の詰まりを比較的簡単に修正することができる。しかしながら、ラミネート装置の運転中、あるいは運転を終えてからしばらくするまでは、加熱ローラ４１，４３は熱くなっている。従って、これに作業者が不用意に接触しないよう、安全対策を講じる必要がある。ローラ４１に比べて人の手が触れやすい位置にある加熱ローラ４３は特にそうである。

そこで、図１２に示す構成が考えられる。マガジン１００の抜き取りに伴って加熱ローラ４３を覆うように姿勢変更する遮蔽体９３を設ける。この遮蔽体９３は、枠体９２に内挿可能な大きさを有して、図示しない引っ張りバネ等により常時は枠体９２から進出して加熱ローラ４３を覆うようになっているが、マガジン１００が枠体９２内に挿入されると、遮蔽体９３が備える係止片９３ａにマガジン１００の一部（例えば底部）が当接し、押圧されて遮蔽体９３が枠体９２内に退避し、これにより加熱ローラ４３が使用に供されるよう露出する構成となっている。即ち、マガジン１００がセットされている間は、遮蔽体９３は加熱ローラ４３から退避しているが、マガジン１００を抜き取ると、進出して加熱ローラ４３を覆うため、加熱ローラ４３に作業者が不用意に接触するようなことは防止できるのである。

本実施形態に係るラミネート装置を含む全体装置の概略構成図を示す。 同全体装置の断面側面図を示す。 同ラミネート装置の断面側面図を示す。 同ラミネート装置にセットされるマガジンの断面側面図を示す。 同マガジンであって、図４の反対側から見た外観斜視図を示す。 同マガジンを開いた状態の外観斜視図を示す。 同マガジンに対してラミネート材及びアンダーフィルムをセットした状態の外観斜視図を示す。 同マガジンを閉じた状態の外観斜視図を示す。 同ラミネート装置の外観斜視図を示す。 同ラミネート装置を途中まで開いた状態の外観斜視図を示す。 同ラミネート装置を完全に開いた状態の外観斜視図を示す。 他実施形態に係るラミネート装置の要部側面図を示す。

符号の説明

１５…受入口、１６…振り分け部、２０…ラミネート材供給部、２１…ホルダー（ラミネート材ロール保持体）、３０…アンダーフィルム供給部、３１…ホルダー（アンダーフィルムロール保持体）、４０…圧着部、４１…駆動ローラ、４３…圧着ローラ、５０…剥離部、５１…剥離ローラ（剥離ガイド体）、５２…段差ローラ、６０…基材回収部、６１…ホルダー（回収基材ロール保持体）、７０…分離部、７１…分離ローラ（分離ガイド体）、８０…アンダーフィルム回収部、８１…ホルダー（回収アンダーフィルムロール保持体）、９０…装置本体の筐体、９０Ａ…主筐体、９０Ｂ…開閉筐体、９１…ロック機構、９２…枠体、９３…遮蔽体、９３ａ…係止片、１００…マガジン、１０１…マガジンの筐体、１０１Ａ…第１筐体、１Ｂ…第２筐体、１０１ａ…側方フレーム、１０１ｂ…側方フレーム、１０１ｃ…連結フレーム、１０１ｄ…一部、１０２…ロック機構、１０３…軸受け部材、Ａ…被記録媒体、Ｂ…ラミネート材、Ｅ…アンダーフィルム、Ｐ…プリンタ装置、Ｒ…ラミネート装置

Claims (11)

1. ラミネート材をロールから連続シートとして被記録媒体の記録面側に供給するラミネート材供給部と、
   被転写材をロールから連続シートとして被記録媒体の記録面と反対面側に供給する被転写材供給部と、
   ラミネート材を被記録媒体を覆うように重ねて加熱圧着すると共に、被記録媒体の記録面と反対面側の被転写材に被記録媒体からはみ出る分のラミネート層を転写させるべく、加熱圧着作用を生じさせる一対の圧着手段を有する圧着部と、
   ラミネート層と記録面とが密着したラミネート部分と、ラミネート層と被転写材とが密着した非ラミネート部分とを切り離すべく、被転写材を被記録媒体の記録面と反対面側に離間させる分離部と、
   分離した被転写材をロール状に巻き取って回収する被転写材回収部とを装置本体の筐体内に備え、被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート装置であって、
   前記装置本体の筐体に対して着脱自在なマガジンを備え、
   該マガジンに、前記二つの供給部、前記分離部及び前記被転写材回収部が配置されることを特徴とするラミネート装置。
2. ラミネート層に対して基材が剥離可能に積層されたラミネート材に対し、加熱圧着後のラミネート材のラミネート層から基材を剥離する剥離部と、
   剥離した基材をロール状に巻き取って回収する基材回収部とをさらに備え、
   マガジンに、前記剥離部及び前記基材回収部も配置される請求項１に記載のラミネート装置。
3. マガジンは、一部が互いに回転自在に連結されて開閉自在な第１筐体及び第２筐体を備え、第１筐体に、ラミネート材が第２筐体に臨むようにしてラミネート材供給部が配置される一方、第２筐体に、被転写材が第１筐体に臨むようにして被転写材供給部及び被転写材回収部が配置される請求項１又は２に記載のラミネート装置。
4. 第１筐体及び第２筐体は、圧着部よりも被転写材回収部側の部位で互いに回転自在に連結される請求項３に記載のラミネート装置。
5. 装置本体の筐体は、一部が互いに回転自在に連結されて開閉自在な主筐体及び開閉筐体を備え、主筐体に、一方の圧着手段が配置される一方、開閉筐体に、他方の圧着手段が配置され、
   開閉筐体を開くと、一対の圧着手段が互いに離間してその間でマガジンが挿脱可能となる一方、開閉筐体を閉じると、挿入されたマガジン内に一対の圧着手段が進入し且つ互いに当接するよう構成されてなる請求項１〜４の何れか１項に記載のラミネート装置。
6. 第１筐体及び第２筐体は、進入する圧着手段との干渉を避けるための切り欠き凹部を有する請求項５に記載のラミネート装置。
7. 圧着作用を生じさせる一対の圧着手段は、ローラ対である請求項５又は６に記載のラミネート装置。
8. 主筐体及び開閉筐体は、下部で互いに回転自在に連結され、マガジンは、被転写材回収部側から先に挿入される請求項５〜７の何れか１項に記載のラミネート装置。
9. マガジンを受け入れ保持するための枠体が設けられ、開閉筐体を開いた状態で主筐体及び開閉筐体間の中間姿勢を採るよう構成されてなる請求項５〜８の何れか１項に記載のラミネート装置。
10. マガジンの抜き取りに伴って圧着部の熱源構成要素を覆うように姿勢変更する遮蔽体を備える請求項５〜９の何れか１項に記載のラミネート装置。
11. ラミネート材をロールから連続シートとして被記録媒体の記録面側に供給するラミネート材供給部と、
    被転写材をロールから連続シートとして被記録媒体の記録面と反対面側に供給する被転写材供給部と、
    ラミネート材を被記録媒体を覆うように重ねて加熱圧着すると共に、被記録媒体の記録面と反対面側の被転写材に被記録媒体からはみ出る分のラミネート層を転写させる圧着部と、
    ラミネート層と記録面とが密着したラミネート部分と、ラミネート層と被転写材とが密着した非ラミネート部分とを切り離すべく、被転写材を被記録媒体の記録面と反対面側に離間させる分離部と、
    分離した被転写材をロール状に巻き取って回収する被転写材回収部とを装置本体の筐体内に備え、被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート装置に用いられるマガジンであって、
    前記装置本体の筐体に対して着脱自在であり、且つ前記二つの供給部、前記分離部及び前記被転写材回収部が配置されることを特徴とするマガジン。

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