JP2007005858A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
画像記録中、記録画像に影響せずにズーム画像を確認できるようにする。
【解決手段】
制御部２０は、画像記録中、電子ズームの試行を示す記録映像電子ズーム表示設定フラグがａｃｔｉｖｅか否かを判別する。電子ズーム制御部３８の操作を検知すると、記録画像がＥＶＦ４４ａに表示され、電子ズームされた画像が液晶モニタ４４ｂに表示される。タイマ２５のタイマ値がＥＥＰＲＯＭ２４の所定の設定時間以上になると、制御部２０は、液晶モニタ４４ｂの表示画面を元に戻す。
【選択図】
図１

Description

本発明は、ズーム機能を備えた画像記録装置に関し、より具体的には、画像記録中において、試行された電子ズーム画像を表示可能な画像記録装置に関する。

従来、電子スチルカメラやビデオカメラ等の電子的画像記録装置におけるズームには、光学ズームと電子ズームがある。光学ズームは、内蔵光学系の焦点距離を変化させ、撮像素子に結像する光学像の倍率を変化させる。また、電子ズームは、撮像素子から得られる映像信号の画像を映像信号処理により拡大縮小するものである。

また、電子スチルカメラやビデオカメラ等の電子的画像記録装置は、ＥＶＦ（電子ビューファインダ）、液晶モニタ又はその両方を備えている。このような電子的画像記録装置は、ＥＶＦや液晶モニタなどの表示部に撮影したままの画像（原画像）を表示する。これにより、撮影者は、記録されている画像、即ち記録画像を確認することができる。さらに、記録される原画像の画角を変化させたい場合は、光学ズーム機能や電子ズーム機能を用いて、記録画像を確認しながら任意の画角に変化させることができる。

ところで、電子ズーム機能を実行すると、電子ズームされたエリアの画像のみが拡大されて記録されることになるが、このときの原画像がどのようなものであるかを確認したくなる。特許文献１には、電子ズーム処理されて記録される画像と、確認の為の原画像とを同一画面上で表示する撮像装置が記載されている。
特開平０６−１６５０１２号公報

従来技術の構成にあっては、例えば、画像記録中に記録画像がＥＶＦや液晶モニタ上に表示される。そのため、ズーム機能を用いた場合は、ズーム処理された後の画像が表示されるのが通例であった。勿論、特許文献１の撮像装置も同様に、電子ズーム処理された後の画像に付加的に電子ズーム処理を行う前の画像を表示するだけであった。

これに対し、ズーム操作後の画像がズーム無しの場合の画像に対してどのような様子になるかを事前に確認したいとする要望がある。即ち、記録中に、記録画像に影響を与えずに、ズームを試行したいとする要望がある。

そこで、本発明は、画像記録中でも記録を中断することなく、所望のシーンの画角を変化させた画像を確認可能な画像記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る画像記録装置は、画像信号を記録媒体に記録する記録手段と、被写体を撮像し、画像信号を出力する撮像手段と、当該撮像手段による画像信号を電子ズームする電子ズーム手段と、当該記録手段により当該記録媒体に当該画像信号を記録中に、当該電子ズーム手段により試行的に電子ズームされたズーム画像を表示する画像表示手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、画像記録中に、試行された電子ズーム画像を表示するようにしたので、実際に記録する前にズーム後の画角を確認できる。そのため、ズーミング処理の熟練した技術がなくても、ズーミングによる記録ミスを減らすことができる。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施例を説明する。本明細書において、画像とは、図形、絵、写真などの所謂狭義の画像の他、文字、数字、記号などのキャラクタをも示す概念であり、さらにそれらが混在するものも含むものとする。また、記録とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、記録媒体に、広く画像、模様、パターン等を形成する場合、又は媒体の加工を行う場合も言うものとする。

図１は、本発明に係る画像記録装置の概略構成ブロック図である。図１において、画像記録装置１０は、電子スチルカメラまたはビデオカメラ等である。画像記録装置１０は、制御部２０、ズームレンズ及びフォーカスレンズを具備するレンズ３０、撮像素子３２、カメラ信号処理部３４、画像記憶部３６、電子ズーム制御部３８、記録媒体４０、表示信号生成部４２、表示部４４及びレンズ制御部４６を備えている。また、制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＥＥＰＲＯＭ２４及びタイマ２５を備えている。

まず、画像記録装置１０の全体構成を説明する。レンズ３０は被写体像を撮像素子３２の撮像面上に結像し、撮像素子３２はレンズ３０から入射する被写体像を光電変換する。カメラ信号処理部３４は、撮像素子３２の出力信号からマトリックス処理により輝度信号及び色差信号を生成し、生成された輝度信号及び色差信号にガンマ処理及びＡ／Ｄ変換を施す。画像記憶部３６は半導体メモリ等から構成されており、静止画像または動画の画像データを記憶できる。

電子ズーム制御部３８は、制御部２０からの指令に基づき、画像記憶部３６に記憶される画像データの画像を電子的に拡大縮小し、その拡大縮小された画像の画像データを画像記憶部３６に書き戻す。試用中のズームによる画像を表示画面上で確認する用途では、画像記憶部３６は、ズーム前の画像データを表示用に一時的に記憶し、ズーム後の画像データを記録用に記憶する。電子ズームで変倍された画像を記録媒体４０に記録するときには、画像記憶部３６は、ズーム前の画像データを記憶する必要は無い。画像記憶部３６は、電子ズームされた画像を記録媒体４０に記録するか、表示部４４に表示するのみかを切り替える切り替え手段としても機能する。

記録媒体４０は、複数枚の画像データを記録可能な磁気ディスク、磁気テープ、光磁気ディスクまたは半導体メモリ等からなる。記録媒体４０は、画像記憶部３６の出力画像データを記録する。表示信号生成部４２は、制御部２０、カメラ信号処理部３４または画像記憶部３６からの信号を所定のフォーマットに変換する。所定のフォーマットに変換された信号は、表示部４４の画面上に画像として表示される。

表示部４４は、ＥＶＦ４４ａ及び液晶モニタ４４ｂを具備する。表示部４４は、撮像素子３２による撮像画像、記録媒体４０に記録される画像、及び電子ズーム制御部３８によりズーミング処理された画像を同時に又は切り替えて表示可能である。何れの画像を表示するかは、制御部２０による表示信号生成部４２の制御により決定される。

レンズ制御部４６はマニュアルフォーカスリング及びズーム操作リング（不図示）を具備し、制御部２０の命令又は撮影者のマニュアル操作に基づき、レンズ３０のフォーカスレンズ及びズームレンズを制御又は駆動する。また、レンズ制御部４６は、現在のズームレンズ位置を検知するズームレンズ位置検知機能を有する。

制御部２０の内部構成を説明する。ＣＰＵ２１はマイクロコンピュータであり、画像記録装置１０の記録データの生成、各種コマンドの解析及び各種設定を担当し、レンズ３０及び表示部４４等、画像記録装置１０の全体を統括制御する。ＲＯＭ２２は、処理手順等に対応したプログラムと、所要のテーブルその他の固定データを格納している。ＲＡＭ２３は各種設定を一時的に格納する領域を有し、必要に応じて記録データの加工や記録データを展開するためのワークバッファとして利用される。また、ＲＡＭ２３は外部インターフェース（不図示）からのデータ及びコマンド、並びに、外部インターフェースに出力すべきデータ及びコマンドを一時的に格納するための領域も有する。ＥＥＰＲＯＭ２４は、電源オフ時に設定値を保持する不揮発性メモリである。また、ＥＥＰＲＯＭ２４は、記録映像電子ズーム表示設定、及び、記録映像電子ズーム表示から記録映像表示に戻すための所定の設定時間等を記憶する。タイマ２５は所定の設定時間を計測する。

次に、本実施例の動作を説明する。図２は、本実施例のフローチャートである。図３は、電子ズーム操作前のＥＶＦ４４ａと液晶モニタ４４ｂの表示画面例を示し、図４は、電子ズーム操作後のＥＶＦ４４ａと液晶モニタ４４ｂの表示画面例を示す。

ＣＰＵ２１がＲＡＭ２３のステータスを読込み、画像記録中か否かを判別する（Ｓ１０）。画像記録中でなければ（Ｓ１０）、動作を終了する。記録中であれば（Ｓ１０）、ＣＰＵ２１がＥＥＰＲＯＭ２４の記録映像電子ズーム表示設定フラグ又は電子ズーム試行フラグを読込み、フラグがａｃｔｉｖｅか否かを判別する（Ｓ１１）。ａｃｔｉｖｅでなければ（Ｓ１１）、動作を終了する。ａｃｔｉｖｅであれば（Ｓ１１）、ＣＰＵ２１は、操作部（不図示）により電子ズーム制御部３８の操作が行われたか否かを判別する（Ｓ１２）。電子ズーム制御部３８の操作を検知されるまで、Ｓ１２を繰り返す。

電子ズーム制御部３８の操作を検知すると（Ｓ１２）、記録画像がＥＶＦ４４ａに表示され、記録画像とは異なる電子ズームされた画像が液晶モニタ４４ｂに表示される（Ｓ１３）。電子ズーム制御部３８の操作前、即ちステップＳ１３の前では、ＥＶＦ４４ａに図３（ａ）に示すような画像、即ち記録媒体４０に記録中の画像が表示されていたとすると、液晶モニタ４４ｂには、図３（ｂ）に示すようにブランク画像が表示されている。これに対して、電子ズーム制御部３８の操作後のステップＳ１３では、ＥＶＦ４４ａには、図３（ａ）と同様に、図４（ａ）に示すような画像、即ち記録媒体４０に記録中の画像が表示されており、液晶モニタ４４ｂには、図４（ｂ）に示すように、ズーム処理された画像が表示される。

ＣＰＵ２１は、電子ズームの操作停止の有無を判別する（Ｓ１４）。電子ズームの操作が停止されるまで（Ｓ１４）、Ｓ１３を繰り返し実行する。電子ズームの操作が停止されると（Ｓ１４）、ＣＰＵ２１が、操作部により電子ズーム制御部３８の操作が再び行われたか否かを判別する（Ｓ１５）。すなわち、操作者が電子ズームを再操作したか否かを確認する。

電子ズーム制御部３８の再操作を検知すると（Ｓ１５）、ステップＳ１３を実行し、撮影者が電子ズーム制御３８の操作を停止するのを待つ（Ｓ１４）。

最終的に、電子ズーム制御部３８の操作が行われていなくなると（Ｓ１５）、一定時間経過後に（Ｓ１６，Ｓ１７）、液晶モニタ４４ｂの表示画像を元に戻す（Ｓ１８）。具体的には、タイマ２５のタイマ値がＥＥＰＲＯＭ２４の所定の設定時間以上になっているか否かを判別する（Ｓ１６）。タイマ２５のタイマ値がＥＥＰＲＯＭ２４の所定の設定時間以上になっていなければ（Ｓ１６）、タイマ２５のタイマ値をアップして（Ｓ１７）、タイマ２５のタイマ値がＥＥＰＲＯＭ２４の所定の設定時間以上になるまでループする。タイマ値がＥＥＰＲＯＭ２４の所定の設定時間以上になると（Ｓ１６）、液晶モニタ４４ｂの表示画面を元に戻し（Ｓ１８）、Ｓ１０に戻る。

図２に示すフローチャートは、画像が記録中であることを前提としている。したがって、フローチャートの途中で画像記録中以外のステータスになった場合は、ステップＳ１８の動作を行い、次の画像記録動作までＳ１０で待機する。

このようにして、本実施例では、画像記録中に、記録中の画像と、試行的に電子ズーム処理した画像の両方を同時に確認できる。

電子ズーム制御操作をトリガーとして、試験的なズーム操作の画像の表示を有効にしたが、その他の操作、例えば、液晶モニタ４４ｂを開く操作又は所定ボタンの操作に応じて、試験的なズーム操作の画像の表示を有効にしても良い。

ステップＳ１６，Ｓ１７による待機時間を、外部インターフェース（不図示）を介して接続するホスト装置、例えば、画像データの加工等を行うコンピュータ、デジタルカメラ又は移動体通信機器等で設定するようにしてもよい。

上記実施例では、記録中の画像と、試しにズームした画像を異なる表示装置で表示したが、これら２つの画像を単一の表示装置の画面上に部分的に重ねて同時に表示しても良い。第１実施例との相違部分を主に説明する。

図５は、第２実施例の動作フローチャートを示し、図６は、電子ズーム試用前後の液晶モニタ４４ｂの表示画面例を示す。

ＣＰＵ２１がＲＡＭ２３のステータスを読込み、画像記録中か否かを判別する（Ｓ４０）。画像記録中でなければ（Ｓ４０）、動作を終了する。記録中であれば（Ｓ４０）、ＣＰＵ２１がＥＥＰＲＯＭ２４の記録映像電子ズーム表示設定フラグを読込み、フラグがａｃｔｉｖｅか否かを判別する（Ｓ４１）。ａｃｔｉｖｅでなければ（Ｓ４１）、動作を終了する。ａｃｔｉｖｅであれば（Ｓ４１）、ＣＰＵ２１は、操作部（不図示）により電子ズーム制御部３８の操作が行われたか否かを判別する（Ｓ４２）。電子ズーム制御部３８の操作を検知されるまで、Ｓ４２を繰り返す。ここまでは、図２のステップＳ１０乃至Ｓ１２と同じである。

電子ズーム制御部３８の操作を検知すると（Ｓ４２）、記録画像がＥＶＦ４４ａに表示され、記録画像とは異なる電子ズームされた画像が液晶モニタ４４ｂにビクチャインビクチャの形態で表示される（Ｓ４３）。図６（ａ）は、電子ズーム試用前の液晶モニタ４４ｂの画面例を示し、図６（ｂ）は、電子ズーム試用中の液晶モニタ４４ｂの画面例を示す。

ステップＳ４４移行の動作は、図２のステップＳ１４移行の動作と同じであるので、説明を省略する。

このようにして、ズームされた画像を液晶モニタ４４ｂの画面上の子画面にピクチャインピクチャで表示するようにしたので、液晶モニタ４４ｂだけで記録画像とズーム画像を表示することができる。操作者は、画像記録中でもズームされた画像を確認できる。

電子ズーム制御操作をトリガーとして、試験的なズーム操作の画像の表示を有効にしたが、その他の操作、例えば、液晶モニタ４４ｂを開く操作又は所定ボタンの操作に応じて、試験的なズーム操作の画像の表示を有効にしても良い。

ステップＳ４６，Ｓ４７による待機時間を、外部インターフェース（不図示）を介して接続するホスト装置、例えば、画像データの加工等を行うコンピュータ、デジタルカメラ又は移動体通信機器等で設定するようにしてもよい。

上記実施例では、２つの画像を単一の表示装置の画面上に部分的に重ねて同時に表示したが、記録中の画像を一時的に非表示にし、試行したズーム画像のみを表示し、電子ズームの試行終了後、一定時間経過或はＣＰＵからの設定により、元の記録中の画像表示に戻して表示するように構成してもよい。

本発明の第４実施例を説明する。一般に、電子ズームと光学ズームでは、光学ズームの方が、画質劣化が少ない。しかし、記録中に光学ズームを操作すると、記録画像にそのまま影響するので、ズームの試行に光学ズームを使うことはできない。そこで、第４実施例では、ズームの試行には電子ズームを利用するが、実際の光学ズームを併用する場合に対応する。

先ず、光学ズームの現在位置に応じた電子ズームの倍率範囲を決定する。図７は、その動作フローチャートを示し、図８は、光学ズームの制御範囲を示す模式図である。

ＣＰＵ２１は、ズーム試行モードか否かを判別する（Ｓ６０）。ズーム試行モードでなければ（Ｓ６０）、動作を終了する。ズーム試行モードの（Ｓ６０）、ＣＰＵ２１がレンズ制御部４６を制御し、光学ズームの制御範囲内で現在位置（例えば、図８の位置Ａ）を検出させる（Ｓ６１）。ＣＰＵ２１は、光学ズームの制御範囲内での現在位置（図８の位置Ａ）に応じて、光学ズームを代替可能な電子ズームの倍率範囲（図８の範囲Ｂ）を設定する（Ｓ６２）。ここで設定される電子ズームの倍率範囲が、記録中に電子ズームを試用する場合の、電子ズームの倍率変更可能な範囲になる。

図７に示すフローチャートは、記録中の電子ズームの試行が有効であり、且つ、電子ズームされた画像が表示される場合を前提としているので、電子ズームの試行が無効になるか、又は、電子ズームされた画像を表示しないこととした場合には、その時点で、図７に示すフローは終了する。

次に、試行した電子ズームの倍率で実際に撮影を行う場合の、光学ズームの制御動作を説明する。図９は、光学ズームの制御フローチャートを示す。

ＣＰＵ２１が、所定の画角位置（ここでは、試行した電子ズームの倍率になる位置）まで光学ズームを移動する光学ズーム移動モードが設定されているかどうかを判別する（Ｓ８０）。光学ズーム移動モードではない場合、動作を終了する。光学ズーム移動のときには（Ｓ８０）、光学ズームと電子ズームを併せた現在の画角の記憶を待つ（Ｓ８１）。ＣＰＵ２１が、画角の再設定の要求があれば（Ｓ８２）、再度、画角の記憶を待つ（Ｓ８１）。再設定の要求がなく（Ｓ８２）、光学移動モードが依然として有効であれば（Ｓ８３）、設定されている光学ズームの移動速度に従い、現在の光学ズーム位置（図８の点Ａ）から記憶された画角位置まで光学ズームを移動する（Ｓ８４）。

なお、光学ズーム移動モード及び光学ズーム移動速度は、外部インターフェース（不図示）を介して接続するホスト装置（記録される画像データの加工等を行うコンピュータ、デジタルカメラ、移動体通信機器での設定、操作部等）で設定するようにしてもよい。

本発明の一実施例である画像記録装置の概略構成ブロック図である。 本実施例のフローチャートである。 電子ズーム操作前のＥＶＦ４４ａと液晶モニタ４４ｂの表示画面例を示す。 電子ズーム操作後のＥＶＦ４４ａと液晶モニタ４４ｂの表示画面例を示す。 本発明の第２実施例の動作フローチャートである。 第２実施例での液晶モニタ４４ｂ画面例である。 第４実施例の電子ズーム倍率範囲を決定するフローチャートであ。 第４実施例での倍率範囲の模式図である。 第４実施例の光学ズーム移動制御のフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像記録装置
２０ 制御部
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ ＥＥＰＲＯＭ
２５ タイマ
３０ レンズ
３２ 撮像素子
３４ カメラ信号処理部
３６ 画像記憶部
３８ 電子ズーム制御部
４０ 記録媒体
４２ 表示信号生成部
４４ 表示部
４４ａ ＥＶＦ（電子ビューファインダ）
４４ｂ 液晶モニタ４４ｂ
４６ レンズ制御部

Claims (4)

1. 画像信号を記録媒体に記録する記録手段と、
   被写体を撮像し、画像信号を出力する撮像手段と、
   当該撮像手段による画像信号を電子ズームする電子ズーム手段と、
   当該記録手段により当該記録媒体に当該画像信号を記録中に、当該電子ズーム手段により試行的に電子ズームされたズーム画像を表示する画像表示手段
   とを具備することを特徴とする画像記録装置。
2. 当該画像表示手段が、単一の画面上に当該記録媒体に記録されるべき記録画像と当該ズーム画像とを一緒或いは選択的に表示する手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 当該画像表示手段が、当該記録媒体に記録されるべき記録画像を表示する第１のモニタと、当該ズーム画像を表示する第２のモニタとを具備することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
4. 更に、
   光学ズーム手段と、
   当該光学ズーム手段の光学ズーム位置を検出する光学ズーム位置検出手段と、
   当該電子ズーム手段による画角を記憶する画角記憶手段と、
   当該画角記憶手段に記憶される画角に相当する光学ズーム位置に当該光学ズーム手段を移動させる光学ズーム制御手段
   とを具備することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像記録装置。

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