JP2007004814A - データ管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 受信者に煩わしい入力操作を行わせることなく、受信者の近くの画像形成装置へ画像データを送信することができるデータ管理システムを提供する。
【解決手段】 本データ管理システムでは、携帯電話装置４０が、当該携帯電話装置４０の通信エリア内に存在するプリンタ６０を検索し、存在が確認されたプリンタ６０の固有情報を、Ｅメールにより文書サーバ１０へ送信する。一方、文書サーバ１０は、ＬＡＮを介して接続されている複数のプリンタ６０の何れかで処理されるべき印刷データを記憶しており、携帯電話装置４０から上記固有情報を受信すると、その固有情報を送信した携帯電話装置４０の所有者である受信者宛の印刷データを、その固有情報に対応するプリンタ６０へＬＡＮを介して送信する。このような構成により、受信者が携帯電話装置４０を所有してプリンタ６０へ近づくと、その受信者宛の印刷データがそのプリンタ６０で出力される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置で処理すべき画像データを管理するデータ管理システムに関するものである。

従来より、例えば、画像形成装置としての複数のプリンタと、これらに画像データとしての印刷データを送信するコンピュータとがネットワークを介して繋がったシステムでは、印刷要求を行う者が、印刷データの送信先となるプリンタをコンピュータから指定することで、所望のプリンタに印刷物を出力させることができる。

ここで、印刷要求者と、この印刷要求者からの要求により出力される印刷物を受け取るべき受取対象者である受信者とが同一人物である場合には、印刷要求者（この場合、受信者でもある）が自分の近くにあるプリンタを印刷データの送信先に指定すればよいが、印刷要求者と受信者とが異なる場合には、印刷要求者が受信者の現在位置を把握していないと、受信者から離れた位置にあるプリンタで印刷物が出力されてしまうことがある。受信者が常に同じ位置にいるとは限らないからである。

一方、特許文献１に記載のネットワークプリンタシステムでは、印刷要求者により入力される情報キーを用いて印刷データの送信先となるプリンタを指定するようにしている。

即ち、このネットワークプリンタシステムの場合、プリンタは、印刷要求者に情報キーを入力させ、この情報を自身の識別情報（ＭＡＣアドレス等）と共にネットワーク内にブロードキャストする。一方、ワークステーションは、印刷要求者に情報キーを入力させると共に、プリンタ側からブロードキャストされてきた情報キーと、自身において入力された情報キーとが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、その情報キーをブロードキャストしたプリンタを、印刷データの送信先のプリンタとして設定する。

従って、このようなシステムを利用して、印刷要求者がコンピュータから情報キーを入力すると共に、受信者がプリンタから同一の情報キーを入力するようにすれば、受信者の近くに位置するプリンタに印刷物を出力させることが考えられる。
特開２００１−１５４８２２号公報

しかしながら、このようなシステムでは、受信者が印刷物を受け取る際に、プリンタから情報キーをわざわざ入力しなければならないため、煩わしい。しかも、受信者がプリンタから入力する情報キーは、印刷要求者がコンピュータから入力する情報キーと同一の情報でなければならないことから、印刷要求者と受信者とが異なる場合は、印刷要求者から受信者に情報キーを連絡しなければならなくなり、実用的ではない。

本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、受信者に煩わしい入力操作を行わせることなく、受信者の近くの画像形成装置へ画像データを送信することができるデータ管理システムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するためになされた請求項１に記載のデータ管理システムは、画像データが表す画像を形成する複数の画像形成装置と通信可能なデータ管理装置と、このデータ管理装置及び画像形成装置と通信可能な通信装置と、を備えたものである。尚、通信装置としては、例えば、携帯電話装置やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ（Ｄａｔａ） Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）のように、容易に持ち運びができるような小型・軽量のものが好ましい。

そして、通信装置では、検索手段が、当該通信装置と通信可能な画像形成装置を検索し、識別情報送信手段が、検索手段により画像形成装置が確認されたことを条件として、その画像形成装置を識別するための識別情報を、データ管理装置へ送信する。尚、識別情報は、データ管理装置にて画像形成装置を識別する際の手掛かりとなる情報であればよく、この識別情報としては、例えば、画像形成装置の通信先アドレスや、画像形成装置に付けられた名称等を用いることができる。

一方、データ管理装置では、読出手段が、複数の画像形成装置のうちの何れかで処理すべき画像データから、その画像データに付与された受信者（即ち、その画像データが表す画像を受けるべき対象者）を表す受信者情報を読み出し、受信通知送信手段が、読出手段により画像データに付与された受信者情報が読み出されたことを条件として、その受信者情報に対応する通信装置へ受信通知を送信し、受信手段が、その受信者情報に対応する通信装置から識別情報を受信する。そして更に、データ送信手段が、受信者情報に対応する画像データを、受信手段により受信された識別情報から識別される画像形成装置へ送信する。一方、通信装置の検索手段は、当該通信装置で受信通知が受信されたことを条件として、画像形成装置の検索を開始する。尚、画像データに付与された受信者情報とは、画像データが表す画像とは別に追加された情報であってもよく、画像データが表す画像に含まれた情報であってもよい。また、受信者情報とは、通信装置の所有者を識別するための情報のことである。

このような請求項１のデータ管理システムでは、通信装置と画像形成装置との通信を、通信エリアが比較的狭い通信方式を用いて行うことで、通信装置の検索手段が、当該通信装置の近くに存在する画像形成装置を検索することとなる。そして、この検索手段により当該通信装置と通信可能な画像形成装置が確認された場合（即ち、当該通信装置の近くに存在する画像形成装置が検知された場合）に、通信装置の識別情報送信手段が、その確認された画像形成装置を識別するための識別情報を、データ管理装置へ送信する。尚、識別情報送信手段が識別情報をデータ管理装置へ送信するタイミングは、例えば、検索手段により画像形成装置が確認された時であってもよく、また、検索手段により画像形成装置が確認されている状態で所定の入力操作が行われた時であってもよい。

そして、データ管理装置では、データ送信手段が、受信手段により受信された識別情報から識別される画像形成装置（即ち、通信装置の近くに位置している画像形成装置）へ、受信者情報に対応する画像データを送信するようになっている。

このような請求項１のデータ管理システムによれば、通信装置を所有した受信者の近くに位置している画像形成装置へ、その受信者を表す受信者情報が付与された画像データが送信されるため、受信者が受けるべき画像を、その受信者の近くの画像形成装置に確実に形成させることができる。

しかも、受信者は、画像データの送信先となる画像形成装置を指定するための煩雑な入力操作を行う必要がない。
例えば、通信装置により画像形成装置が確認されると直ちにデータ管理装置からその画像形成装置へ画像データが送信されるようにすれば、受信者による入力操作を全く不要にすることができる。一方、通信装置により画像形成装置が確認されても、その通信装置で所定の入力操作が行われない間はデータ管理装置からその画像形成装置へ画像データが送信されないようにすれば、受信者の意図しないタイミングで画像形成装置により画像が形成されてしまうことを防止することができるため、特に、画像データの表す画像が機密内容の場合に効果的である。そして、この場合にも、上記所定の入力操作は簡単な操作にすることが可能である。
さらに、請求項１のデータ管理システムによれば、通信装置の検索手段により、当該通信装置に対応する画像データが存在しないにもかかわらず不要な検索が行われることを防ぐことができる。

加えて、本データ管理システムを利用する画像形成装置には、特別な機能を持たせる必要がないため、汎用の画像形成装置（例えば、プリンタやファクシミリ等）を使用することができる。

ところで、請求項１のデータ管理システムでは、受信者情報が付与された画像データを、その受信者情報が表す受信者の近くに位置している画像形成装置へ送信することができるが、データ管理装置の読出手段により画像データから受信者情報が読み出されなかった場合には、その画像データの送信先の画像形成装置を特定することができない。

そこで、請求項２に記載のデータ管理システムのように、読出手段により画像データから受信者情報が読み出されなかった場合には、データ送信手段が、その画像データを予め決められた画像形成装置へ送信するように構成されていることが好ましい。

このようにすれば、受信者情報が読み出されなかった画像データを適切に処理することができる。

また、通信装置に対応する画像データが存在しても、その通信装置の所有者がそれに気付かなければ、画像形成装置へ出向かないことが考えられる。
そこで、請求項３に記載のデータ管理システムでは、通信装置が、受信通知を受信したことを条件として、当該通信装置の所有者に報知するための報知動作を行う報知手段を備えている。

このような請求項３のデータ管理システムによれば、画像データの受信者が、その画像データの存在に気が付かないままでいるといったことを防ぐことができる。
次に、請求項４に記載のデータ管理システムでは、検索手段が、報知手段による報知動作が行われたことを条件として検索を開始する。
そして、請求項５に記載のデータ管理システムでは、受信通知送信手段が、電子メールを送信し、報知手段が、受信した電子メールの内容を報知する。
また、請求項６に記載のデータ管理システムでは、受信通知送信手段が、電話にて受信通知を行い、報知手段が、電話にて受信通知を受信したら、画像データがあることを報知する。
一方、請求項７に記載のデータ管理システムでは、受信通知送信手段が、電子メールを送信し、報知手段が、受信した電子メールの内容を報知し、検索手段が、報知手段への、電子メールの内容報知の指示があったことを条件として検索を開始する。
ところで、識別情報として画像形成装置の固有情報を用いる場合には、請求項８のように構成すればよい。

即ち、請求項８のデータ管理システムでは、通信装置の検索手段が、当該通信装置と通信可能な画像形成装置に記憶されているこの画像形成装置の固有情報を取得するとともに、識別情報送信手段が、検索手段により取得された画像形成装置の固有情報を、識別情報としてデータ管理装置へ送信するように構成されている。

このような請求項８のデータ管理システムによれば、例えば、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）や、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等といった汎用のプロトコルを用いて、汎用の画像形成装置からその画像形成装置に記憶されている固有情報を取得することができる。

また、請求項９に記載のデータ管理システムのように、検索手段が、通信を行う際に通信機器間で互いの固有情報を交換する通信方式により画像形成装置と通信を行って、この画像形成装置を検索するとともに、識別情報送信手段が、検索手段によって交換された画像形成装置の固有情報を、識別情報としてデータ管理装置へ送信するように構成されていてもよい。

このような請求項９のデータ管理システムによれば、例えば、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式といった汎用の無線通信方式を用いて、汎用の画像形成装置からその画像形成装置に記憶されている固有情報としてのＢＤアドレス（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｄｅｖｉｃｅアドレス）を取得することができる。

一方、通信装置の検索手段が、当該通信装置と通信可能な画像形成装置を検索した結果、複数の画像形成装置が同時に確認されることも考えられる。
そこで、請求項１０に記載のデータ管理システムでは、検索手段が、無線ＬＡＮを介して通信可能な通信エリア内で画像形成装置を検索するとともに、２つ以上の画像形成装置を同時に確認した場合に、確認される画像形成装置が１つになるまで通信エリアを縮小するように構成されている。

このような請求項１０のデータ管理システムによれば、通信装置に最も近い画像形成装置を容易に判断することができる。

以下、本発明が適用された実施形態のデータ管理システムについて、図面を用いて説明する。
まず図１は、本実施形態のデータ管理システムの構成を表す構成図である。

このデータ管理システムは、プリンタ６０で印刷処理すべき画像データとしての印刷データ及びＦＡＸデータを管理するためのもので、文書サーバ１０と、携帯電話装置４０とを備えている。

本データ管理システムにおいて、文書サーバ１０は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２を介して、複数のプリンタ６０及びパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）４と接続されており、また、ＬＡＮ２を介してインターネット６にも接続されている。更に、文書サーバ１０は、公衆回線８にも接続されている。

そして、本実施形態において、文書サーバ１０、携帯電話装置４０及びプリンタ６０は、それぞれｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の無線通信が可能な構成となっている。
ここで、周知ではあるが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の無線通信について簡単に説明する。

ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信は、２．４ＧＨｚ帯域を用いた無線伝送方式で、その通信エリアは、送信出力のクラスにより異なるが、約１０〜１００［ｍ］である。尚、本実施形態では、文書サーバ１０、携帯電話装置４０及びプリンタ６０のそれぞれに、クラス３の送信出力のものが用いられており、半径約１０［ｍ］の通信エリア（ピコネットエリア）内に存在する通信相手との間で通信可能となっている。

また、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信を行う機器には、各機器の固有情報であるＢＤアドレス（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｄｅｖｉｃｅアドレス）が記憶されている。そして、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式による通信では、通信範囲内に存在する通信機器を検索する際に通信機器間で互いのＢＤアドレスが交換されるようになっている。

次に、文書サーバ１０の構成について説明する。
文書サーバ１０は、図２に示すように、各種制御を行う制御部１２と、図示しない表示器（ディスプレイ）に情報を表示する表示部１４と、図示しない入力器（キーボード）により外部からの入力操作を受け付ける入力部１６と、不揮発性メモリのＮＶＲＡＭ１８と、公衆回線８を介してデータの送受信を行う公衆回線通信部２０と、ＬＡＮ２を介してデータの送受信を行うネットワーク通信部２２と、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の無線通信によりデータの送受信を行うｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２４と、外部から受信した印刷データやＦＡＸデータを図示しない記憶装置（ハードディスク）に蓄積する蓄積部２６と、これらを接続するバス２８とを備えている。

また、ＮＶＲＡＭ１８は、プリンタデータベース３０と、受信者データベース３２と、通信方式データベース３４とを備えている。尚、各データベースに記憶されている情報は、入力部１６から入力されたものである。

ここで、各データベースに記憶されている情報について説明する。
プリンタデータベース３０には、図３に示すように、当該文書サーバ１０とＬＡＮ２を介して接続されている各プリンタ６０についての情報が記憶されている。具体的には、各プリンタ６０の情報として、プリンタ名と、ＩＰアドレス（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌアドレス）と、ＢＤアドレスとが記憶されており、更に、記憶されているプリンタ６０のうちの一つが、後述する処理にて参照されるデフォルト装置として、予め指定されている。尚、図３では、「＊」マークがデフォルト装置の指定を表している。また、以下の説明では、デフォルト装置に指定されているプリンタ６０を、デフォルトプリンタ６０という。

一方、受信者データベース３２には、図４に示すように、本データ管理システムを利用してプリンタ６０から印刷物を受け取る受信者の情報が記憶されている。具体的には、各受信者の情報として、受信者名が記憶されており、更に、各受信者が所有する携帯電話装置４０の通信先情報として、Ｅメールアドレスと、ＢＤアドレスと、電話番号とが記憶されている。

一方また、通信方式データベース３４には、図５に示すように、当該文書サーバ１０から携帯電話装置４０への通信方式の優先度を表す情報が記憶されている。具体的には、通信方式（ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｅメール及び電話）と、それらの優先順位とが記憶されている。

次に、携帯電話装置４０の構成について説明する。
携帯電話装置４０は、本データ管理システムを利用してプリンタ６０から印刷物を受け取る各受信者に所有されているもので、図６に示すように、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の無線通信によりデータの送受信を行うｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部４２と、最寄りの基地局との無線通信によりインターネット６や公衆回線８等を介したデータの送受信を行う無線通信部４４と、図示しない表示器（ディスプレイ）に情報を表示する表示部４６と、図示しない入力器（操作キー）により外部からの入力操作を受け付ける入力部４８と、不揮発性メモリのＮＶＲＡＭ５０と、各種制御を行う制御部５２と、これらを接続するバス５４とを備えている。

次に、プリンタ６０の構成について説明する。
プリンタ６０は、外部から受信した印刷データやＦＡＸデータが表す画像を用紙へ印刷する印刷処理を行う汎用の装置で、図７に示すように、不揮発性メモリのＮＶＲＡＭ６２と、図示しない表示器（ディスプレイ）に情報を表示する表示部６４と、図示しない入力器（操作キー）により外部からの入力操作を受け付ける入力部６６と、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の無線通信によりデータの送受信を行うｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部６８と、受信した印刷データ及びＦＡＸデータが表す画像を用紙へ印刷する印刷部７０と、各種制御を行う制御部７２と、ＬＡＮ２を介してデータの送受信を行うネットワーク通信部７４と、これらを接続するバス７６とを備えている。

次に、パソコン４について説明する。
パソコン４には、本データ管理システム用のプリンタドライバがインストールされており、印刷に関する設定を行うための印刷設定操作として、印刷データの送信先となる文書サーバ１０の指定や、この印刷データの表す画像が印刷された用紙（印刷物）を受け取るべき受信者の受信者名の入力等を行うことができるようになっている。そして、パソコン４は、印刷データの送信操作が行われると、入力された受信者名を含んだ印刷データを、送信先として指定された文書サーバ１０へ、ＬＡＮ２を介して送信する。

そして、文書サーバ１０は、パソコン４からＬＡＮ２を介して送られて来る印刷データや、図示しない外部のファクシミリから公衆回線８やインターネット６を介して送られて来るＦＡＸデータを受信すると、その印刷データ又はＦＡＸデータ（以下、これらのデータを受信データともいう）を一旦蓄積すると共に、受信データが受信された旨の受信通知を、その受信データの表す画像が印刷された印刷物を受け取るべき受信者が所有する携帯電話装置４０へ送信する。そして更に、文書サーバ１０は、その携帯電話装置４０から受信データの送信先のプリンタ６０を指示する旨の出力指令を受信すると、そのプリンタ６０へ受信データを送信する。

次に、このような文書サーバ１０の動作を実現するために制御部１２が行うデータ送信処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。尚、本データ送信処理は、ネットワーク通信部２２又は公衆回線通信部２０により受信データが受信されることで開始される。

このデータ送信処理が開始されると、まずＳ１００にて、受信された受信データを蓄積部２６に蓄積させる。そして、Ｓ１１０で、この受信データに受信者に関する受信者情報が含まれているか否かを確認するための受信者情報確認処理を行う。尚、この受信者情報確認処理の具体的な内容については、後述する。

そして、Ｓ１２０へ移行し、上記受信者情報確認処理の結果、受信データに受信者情報が含まれていた否かを判定する。
このＳ１２０で、受信データに受信者情報が含まれていなかったと判定した場合には、Ｓ１３０へ移行し、ネットワーク通信部２２に、Ｓ１００にて蓄積部２６に蓄積させた受信データをＬＡＮ２を介してデフォルトプリンタ６０へ送信させる。尚、デフォルトプリンタ６０へ受信データを送信する際の通信先情報としては、プリンタデータベース３０に記憶されているＩＰアドレスが用いられる。

一方、Ｓ１２０で、受信データに受信者情報が含まれていたと判定した場合には、Ｓ１４０へ移行し、受信データが受信された旨の受信通知を、その受信データに含まれている受信者情報が表す受信者（以下、この受信者を受信者Ａという）が所有する携帯電話装置４０へ送信させる際に用いる通信方式を選択する通信方式選択処理を行う。尚、この通信方式選択処理の具体的な内容については、後述する。

そして、Ｓ１５０へ移行し、上記通信方式選択処理にて選択した通信方式に対応する通信部に、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０へ受信通知を送信させる。
そして次に、Ｓ１６０へ移行して、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０からの出力指令が受信されたか否かを判定する。尚、出力指令は、後述するが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式、Ｅメール又は電話の何れかの通信方式で送信される。

ここで、受信された出力指令が、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０により送信されたものであるか否かについては、以下のように判定する。
1)出力指令がｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信で送信されて来た場合には、その出力指令に送信元の携帯電話装置４０のＢＤアドレスが含まれているため、このＢＤアドレスが、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０のものであるか否かを、受信者データベースを参照して判定する。

2)また、出力指令がインターネット６を介してＥメールで送信されて来た場合には、その出力指令に送信元の携帯電話装置４０のＥメールアドレスが含まれているため、このＥメールアドレスに基づき、1)の場合と同様に判定する。

3)一方、出力指令が公衆回線８を介して電話で送信されて来た場合には、その出力指令に送信元の携帯電話装置４０の電話番号が含まれているため、この電話番号に基づき、1)，2)の場合と同様に判定する。

尚、上記1)〜3)では、いずれも携帯電話装置４０に固有の通信先情報に基づき判定するようにしているが、これに限ったものではない。例えば、文書サーバ１０が識別性のあるデータを含んだ受信通知を送信し、その受信通知を受信した携帯電話装置４０が上記識別性のあるデータ（或いは、該データと関連性のあるデータ）を含んだ出力指令を返すようにすれば、文書サーバ１０は、その出力指令に含まれたデータに基づき、受信通知の送信先の携帯電話装置４０からのものであるか否かを判定することができる。

そして、Ｓ１６０で、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０からの出力指令が受信されていないと判定した場合には、Ｓ１７０へ移行し、受信通知を送信してからの継続時間が一定時間Ｔ１を超えたか否かを判定する。

このＳ１７０で、一定時間Ｔ１を超えていないと判定した場合には、Ｓ１６０へ戻る。
一方、Ｓ１７０で、一定時間Ｔ１を超えたと判定した場合には、Ｓ１３０へ移行し、ネットワーク通信部２２に、Ｓ１００にて蓄積部２６に蓄積させた受信データをＬＡＮ２を介してデフォルトプリンタ６０へ送信させる。

一方また、Ｓ１６０で、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０からの出力指令が受信されたと判定した場合には、Ｓ１８０へ移行し、ネットワーク通信部２２に、Ｓ１００にて蓄積部２６に蓄積させた受信データをＬＡＮを介してプリンタ６０へ送信させる。ここで、受信データの送信先となるプリンタ６０は、受信された出力指令に基づき決定される。即ち、出力指令には、後述するが、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０により検知されて存在が確認されたプリンタ６０のＢＤアドレス（識別情報に相当）が含まれており、このＢＤアドレスに対応するＩＰアドレスをプリンタデータベース３０から取得して、受信データを送信する際の通信先情報として用いるようになっている。

尚、Ｓ１８０又はＳ１３０において、受信データの送信先となるプリンタ６０が当該文書サーバ１０のピコネットエリア内のプリンタ６０である場合には、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２４に受信データを送信させるようにしてもよい。この場合には、受信された出力指令に含まれているプリンタ６０のＢＤアドレスを、受信データを送信する際の通信先情報としてそのまま用いることができるため、プリンタデータベース３０を参照する必要がない。

こうして、Ｓ１３０又はＳ１８０で、プリンタ６０へ受信データを送信させると、Ｓ１９０へ移行し、Ｓ１００にて蓄積部２６に蓄積させた受信データ（即ち、プリンタ６０へ送信済みの受信データ）を蓄積部２６に消去させて、本データ送信処理を終了する。

つまり、本データ送信処理では、受信データに受信者情報が含まれていない場合や、受信者情報は含まれているものの、その後に出力指令が受信されない場合には、その受信データをデフォルトプリンタ６０へ送信させるようになっており、一方、受信データに受信者情報が含まれており、且つ、出力指令が受信された場合には、受信データをその出力指令に基づくプリンタ６０へ送信させるようになっている。

次に、文書サーバ１０の制御部１２が行う受信者情報確認処理について、図９のフローチャートを用いて説明する。尚、本受信者情報確認処理は、前述したデータ送信処理（図８）におけるＳ１１０の処理に当たる。

この受信者情報確認処理が開始されると、まず、Ｓ２００にて、受信データがＦＡＸデータであるか否かを判定する。具体的には、受信データを受信した通信部と、受信データのデータ形式とに基づいて判定するようになっている。即ち、受信データが公衆回線通信部２０により受信されたのであれば、その受信データはＦＡＸデータであると判定する。また、受信データがネットワーク通信部２２により受信されたのであれば、パソコン４からの印刷データとインターネットファクシミリからのＦＡＸデータとの何れかであることが考えられるため、通信に用いたプロトコルの種類（必要に応じてデータ形式についても）に基づき判別する。

そして、Ｓ２００で、受信データがＦＡＸデータであると判定した場合には、Ｓ２１０へ移行し、その受信データをスキャンして、この受信データが表す画像の宛先部分（例えば、１ページ目の画像の左上に当たる部分）を参照する。

そして次に、Ｓ２２０で、受信データが表す画像の宛先部分に名前の書き込みがあるか否かを判定する。
このＳ２２０で、宛先部分に名前の書き込みがあると判定した場合には、Ｓ２３０へ移行し、その宛先部分に書かれている名前を、受信者名を表す受信者情報と判断して、本受信者情報確認処理を終了する。

一方、Ｓ２２０で、宛先部分に名前の書き込みが無いと判定した場合には、Ｓ２４０へ移行し、受信データに受信者情報が含まれていないと判断して、本受信者情報確認処理を終了する。

一方また、Ｓ２００で、受信データがＦＡＸデータではない（即ち、印刷データである）と判定した場合には、Ｓ２５０へ移行し、受信データに受信者名が含まれているか否かを判定する。

そして、Ｓ２５０で、受信者名が含まれていないと判定した場合には、Ｓ２４０へ移行し、受信データに受信者情報が含まれていないと判断して、本受信者情報確認処理を終了する。

一方、Ｓ２５０で、受信者名が含まれていると判定した場合には、Ｓ２６０へ移行し、その受信者名を受信者情報と判断して、本受信者情報確認処理を終了する。
次に、文書サーバ１０の制御部１２が行う通信方式選択処理について、図１０のフローチャートを用いて説明する。尚、本通信方式選択処理は、前述したデータ送信処理（図８）におけるＳ１４０の処理に当たる。

この通信方式選択処理が開始されると、まず、Ｓ３００にて、通信方式データベース３４を参照して、最も優先度の高い通信方式（この例では、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を選択する。そして、Ｓ３１０へ移行し、受信者データベース３２を参照して、受信データに含まれている受信者情報が表す受信者Ａについて、選択した通信方式での通信先情報が登録されているか否かを判定する。尚、Ｓ３１０において、ＢＤアドレスについては、受信者データベース３２に登録されていても、当該文書サーバ１０と通信可能な範囲（即ち、当該文書サーバ１０のピコネットエリア内）にそのＢＤアドレスの携帯電話装置４０が存在していない場合には、登録されていないと判定する。

このＳ３１０で、通信先情報が登録されていないと判定した場合には、Ｓ３２０へ移行し、通信方式データベース３４を参照して、次に優先度の高い通信方式を選択し、Ｓ３１０へ戻る。

一方、Ｓ３１０で、通信先情報が登録されていると判定した場合には、Ｓ３３０へ移行し、その通信方式に決定して、本通信方式選択処理を終了する。
つまり、本通信方式選択処理では、受信者Ａが所有する携帯電話装置４０と通信可能な通信方式の中から、最も優先度が高いものを選択するようになっている。尚、本実施形態では、通信方式の優先度が、通信コストに基づき定められている。

次に、携帯電話装置４０の制御部５２が行う検索処理について、図１１のフローチャートを用いて説明する。尚、本検索処理は、文書サーバ１０からの受信通知がｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部４２又は無線通信部４４により受信されると自動的に開始される。但し、受信通知がＥメールにより送信されて来た場合に限っては、そのＥメールの開封操作が入力部４８の操作キーから行われることにより開始される。

この検索処理が開始されると、まずＳ４００にて、受信データが文書サーバ１０に送信されて来た旨のメッセージの表示を、表示部４６に行わせる。そして、Ｓ４１０へ移行し、当該携帯電話装置４０のピコネットエリア内にプリンタ６０が存在するか否かを判定する。つまり、ピコネットエリア内でプリンタ６０を検索するようになっている。

具体的には、ピコネットエリア内のｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機器に応答を求めるための要求信号を、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部４２に送信させ、応答信号がｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部４２により受信されたか否かで判定する。ここで、ピコネットエリア内にプリンタ６０以外のｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機器が存在している場合にも応答信号が受信されることとなるが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信機器が有する標準機能として、通信相手の装置の種別を問い合わせる機能があるため、この機能を利用して、応答信号を送信してきたｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機器がプリンタ６０であるか否かを判断することができる。尚、応答信号が受信されると共に、通信相手のＢＤアドレスが取得される。

そして、Ｓ４１０で、ピコネットエリア内にプリンタ６０が存在しないと判定した場合には、Ｓ４２０へ移行し、プリンタ６０の検索を開始してからの継続時間が一定時間Ｔ２を超えたか否かを判定する。

このＳ４２０で、一定時間Ｔ２を超えたと判定した場合には、そのまま本検索処理を終了する。
一方、Ｓ４２０で、一定時間Ｔ２を超えていないと判定した場合には、Ｓ４３０へ移行し、一定時間Ｔ３だけ待機して、Ｓ４１０へ戻る。尚、Ｓ４３０にて一定時間Ｔ３だけ待機するのは、プリンタ６０の検索に要する消費電力を低減するためである。

一方また、Ｓ４１０で、ピコネットエリア内にプリンタ６０が存在すると判定した場合（即ち、通信可能なプリンタ６０が確認された場合）には、Ｓ４４０へ移行し、文書サーバ１０についての通信先情報の中から、最も優先度の高い通信先情報を選択する。尚、当該携帯電話装置４０のＮＶＲＡＭ５０には、文書サーバ１０についての通信先情報として、ＢＤアドレス、Ｅメールアドレス及び電話番号が、ＢＤアドレス→Ｅメールアドレス→電話番号の優先順位で予め記憶されている。

そして、Ｓ４５０へ移行し、選択した通信先情報を通信先として文書サーバ１０と通信ができるか否かを判定する。
このＳ４５０で、選択した通信先情報を用いて文書サーバ１０と通信ができないと判定した場合には、Ｓ４６０へ移行し、次に優先度の高い通信先情報を選択して、Ｓ４５０に戻る。

一方、Ｓ４５０で、選択した通信先情報を用いて文書サーバ１０と通信ができると判定した場合には、Ｓ４７０へ移行し、その通信先情報に対応する通信部に、存在が確認されたプリンタ６０のＢＤアドレスを含んだ出力指令を文書サーバ１０へ送信させて、本検索処理を終了する。

次に、本データ管理システムの動作例について説明する。尚、以下の説明において、図１に示す文書サーバ１０及び複数のプリンタ６０は、同じフロアに設置されているものとし、図１に示す複数のパソコン４は、文書サーバ１０及びプリンタ６０が設置されているフロア（以下、第１フロアという）とは異なるフロア（以下、第２フロアという）に設置されているものとする。

［第１動作例］
第１動作例として、第１フロアで仕事をしているＴａｒｏさん宛てに、第２フロアに設置されているパソコン４から、印刷データを送信する場合について説明する。

第２フロアに設置されているパソコン４の使用者が、パソコン４からの印刷設定操作として、第１フロアに設置されている文書サーバ１０を印刷データの送信先に指定すると共に、受信者名を「Ｔａｒｏ」と入力し、更に、印刷データの送信操作を行うと、パソコン４上の印刷データが、第１フロアに設置されている文書サーバ１０へＬＡＮ２を介して送信される。

そして、文書サーバ１０は、パソコン４からの印刷データを受信すると、図８のＳ１００〜Ｓ１２０の処理として、受信した印刷データを一旦蓄積すると共に、この印刷データに受信者名が含まれていることを確認する。尚、パソコン４からの印刷設定操作において、受信者名が入力されなかった場合には、Ｓ１３０の処理へ移行し、Ｔａｒｏさん宛ての印刷データをＬＡＮ２を介してデフォルトプリンタ６０へ送信して印刷物を出力させ、更に、Ｓ１９０の処理として、蓄積した印刷データを消去する。

そして次に、文書サーバ１０は、Ｓ１４０の処理として、印刷データに含まれている受信者名（「Ｔａｒｏ」）の表す受信者が所有する携帯電話装置４０へ受信通知を送信する際に用いる通信方式を、通信方式データベース３４に記憶している通信方式の優先度と、受信者データベース３２に記憶している通信先情報（詳しくは、Ｔａｒｏさんが所有する携帯電話装置４０の通信先情報）とに基づいて選択する。

ここで、Ｔａｒｏさんは、文書サーバ１０から離れた位置で仕事をしており、文書サーバ１０とＴａｒｏさんの所有する携帯電話装置４０とが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信を行えない状態になっているものとする。そのため、文書サーバ１０は、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの次に優先度の高いＥメールを通信方式として選択する。

そして、文書サーバ１０は、Ｓ１５０の処理として、Ｔａｒｏさんの所有する携帯電話装置４０へＥメールによる受信通知を送信する。
一方、Ｔａｒｏさんの所有する携帯電話装置４０は、Ｅメールによる受信通知を受信すると、当該携帯電話装置４０の本来の機能として、着信音及び振動による報知動作を行い、更に、ＴａｒｏさんによりＥメールの開封操作が行われると、図１１のＳ４００の処理として、文書サーバ１０にデータが送信されて来た旨のメッセージを表示器に表示する。また、携帯電話装置４０は、Ｓ４１０〜Ｓ４３０の処理として、当該携帯電話装置４０のピコネットエリア内に存在するプリンタ６０の検索を開始する。尚、この時点では、携帯電話装置４０のピコネットエリア内にプリンタ６０が存在しないものとする。

そして、Ｔａｒｏさんが、自分宛のデータの印刷物を取りに行くために最寄りのプリンタ６０の方へ出向くことで、携帯電話装置４０のピコネットエリア内にプリンタ６０が入ると、携帯電話装置４０は、プリンタ６０を検知すると共に、そのプリンタ６０のＢＤアドレスを取得する。尚、Ｔａｒｏさんがプリンタ６０の方へ出向かず、プリンタ６０の検索を開始してからプリンタ６０を検知できない継続時間が一定時間Ｔ２を超えると、携帯電話装置４０は、出力指令を送信することなく処理を終了する。

また、携帯電話装置４０は、Ｓ４４０〜Ｓ４６０の処理として、予め記憶している優先順位に基づき、文書サーバ１０へ出力指令を送信するための通信先情報を選択する。
ここで、Ｔａｒｏさんは、文書サーバ１０から離れた位置にあるプリンタ６０へ出向いており、文書サーバ１０とＴａｒｏさんの所有する携帯電話装置４０とが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信を行えない状態になっているものとする。そのため、携帯電話装置４０は、ＢＤアドレスの次に優先度の高いＥメールアドレスを、出力指令を送信するための通信先情報として用いる。

そして、携帯電話装置４０は、Ｓ４７０の処理として、検知したプリンタ６０のＢＤアドレスを含む出力指令をＥメールで文書サーバ１０へ送信する。
一方、文書サーバ１０は、図８のＳ１６０，Ｓ１７０の処理として、携帯電話装置４０からＥメールによる出力指令を受信すると、その出力指令の送信元のＥメールアドレス及び受信者データベース３２に基づき、Ｔａｒｏさんの所有する携帯電話装置４０からの出力指令であると判断する。

そして、文書サーバ１０は、Ｓ１８０の処理として、受信した出力指令に含まれるプリンタ６０のＢＤアドレスと、プリンタデータベース３０とに基づき、携帯電話装置４０により検知されたプリンタ６０のＩＰアドレスを読み出し、このＩＰアドレスを通信先として、Ｔａｒｏさん宛の印刷データをＬＡＮ２を介して送信する。これにより、Ｔａｒｏさんが出向いたプリンタ６０で印刷物が出力される。尚、受信通知を送信してから出力指令を受信できない継続時間が一定時間Ｔ１を超えると、Ｓ１３０の処理へ移行し、Ｔａｒｏさん宛の印刷データをＬＡＮ２を介してデフォルトプリンタ６０へ送信して、印刷物を出力させる。

その後、文書サーバ１０は、Ｓ１９０の処理として、蓄積した印刷データを消去する。
［第２動作例］
第２動作例として、第１フロアで仕事をしているＨａｎａｋｏさん宛てに、公衆回線８を介して接続されている外部のファクシミリからのＦＡＸデータが送信されて来た場合について説明する。尚、外部のファクシミリからのＦＡＸデータは、文書サーバ１０の電話番号を通信先として送信される。

文書サーバ１０は、外部のファクシミリからのＦＡＸデータを受信すると、図８のＳ１００〜Ｓ１２０の処理として、受信したＦＡＸデータを一旦蓄積すると共に、このＦＡＸデータをスキャンして、そのＦＡＸデータが表す画像の宛先部分に書かれている名前（「Ｈａｎａｋｏ」）を、受信者名を表す受信者情報と判断する。尚、ＦＡＸデータが表す画像の宛先部分に名前が書かれていなければ、Ｓ１３０の処理へ移行し、Ｈａｎａｋｏさん宛てのＦＡＸデータをＬＡＮ２を介してデフォルトプリンタ６０へ送信して印刷物を出力させ、更に、Ｓ１９０の処理として、蓄積したＦＡＸデータを消去する。

そして次に、文書サーバ１０は、Ｓ１４０の処理として、ＦＡＸデータに含まれている受信者名（「Ｈａｎａｋｏ」）の表す受信者が所有する携帯電話装置４０へ受信通知を送信する際に用いる通信方式を、通信方式データベース３４に記憶している通信方式の優先度と、受信者データベース３２に記憶している通信先情報（詳しくは、Ｈａｎａｋｏさんが所有する携帯電話装置４０の通信先情報）とに基づいて選択する。

ここで、Ｈａｎａｋｏさんは、文書サーバ１０から離れた位置で仕事をしており、文書サーバ１０とＨａｎａｋｏさんの所有する携帯電話装置４０とが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信を行えない状態になっているものとする。また、Ｈａｎａｋｏさんの携帯電話装置４０には、Ｅメールを送受信する機能がないものとする。そのため、文書サーバ１０は、Ｅメールの次に優先度の高い電話を通信方式として選択する。

そして、文書サーバ１０は、Ｓ１５０の処理として、Ｈａｎａｋｏさんの所有する携帯電話装置４０へ、公衆回線８を介して電話による受信通知を送信する。
一方、Ｈａｎａｋｏさんの所有する携帯電話装置４０は、電話による受信通知を受信すると、当該携帯電話装置４０の本来の動作として、着信音及び振動による報知動作を行い、数回のコールの後、自動着信して受信通知のデータを受信する。そして、図１１のＳ４００の処理として、文書サーバ１０にデータが送信されて来た旨のメッセージを表示器に表示する。また、携帯電話装置４０は、Ｓ４１０〜Ｓ４３０の処理として、当該携帯電話装置４０のピコネットエリア内に存在するプリンタ６０の検索を開始する。尚、この時点では、携帯電話装置４０のピコネットエリア内にプリンタ６０が存在しないものとする。

そして、Ｈａｎａｋｏさんが、自分宛のデータの印刷物を取りに行くために最寄りのプリンタ６０の方へ出向くことで、携帯電話装置４０のピコネットエリア内にプリンタ６０が入ると、携帯電話装置４０は、プリンタ６０を検知すると共に、そのプリンタ６０のＢＤアドレスを取得する。尚、Ｈａｎａｋｏさんがプリンタ６０の方へ出向かず、プリンタ６０の検索を開始してからプリンタ６０を検知できない継続時間が一定時間Ｔ２を超えると、携帯電話装置４０は、出力指令を送信することなく処理を終了する。

また、携帯電話装置４０は、Ｓ４４０〜Ｓ４６０の処理として、予め記憶している優先順位に基づき、文書サーバ１０へ出力指令を送信するための通信先情報を選択する。
ここで、Ｈａｎａｋｏさんは、文書サーバ１０に最も近い位置にあるプリンタ６０へ出向いており、文書サーバ１０とＨａｎａｋｏさんの所有する携帯電話装置４０とが、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信を行える状態になっているものとする。そのため、携帯電話装置４０は、優先度の最も高いＢＤアドレスを、出力指令を送信するための通信先情報として用いる。

そして、携帯電話装置４０は、Ｓ４７０の処理として、検知したプリンタ６０のＢＤアドレスを含む出力指令を、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信で文書サーバ１０へ送信する。
一方、文書サーバ１０は、図８のＳ１６０，Ｓ１７０の処理として、携帯電話装置４０からｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信で出力指令を受信すると、その出力指令の送信元のＢＤアドレス及び受信者データベース３２に基づき、Ｈａｎａｋｏさんの所有する携帯電話装置４０からの出力指令であると判断する。

そして、文書サーバ１０は、Ｓ１８０の処理として、受信した出力指令に含まれるプリンタ６０のＢＤアドレスと、プリンタデータベース３０とに基づき、携帯電話装置４０により検知されたプリンタ６０のＩＰアドレスを読み出し、このＩＰアドレスを通信先として、Ｈａｎａｋｏさん宛のＦＡＸデータをＬＡＮ２を介して送信する。これにより、Ｈａｎａｋｏさんが出向いたプリンタ６０で印刷物が出力される。尚、受信通知を送信してから出力指令を受信できない継続時間が一定時間Ｔ１を超えると、Ｓ１３０の処理へ移行し、Ｈａｎａｋｏさん宛のＦＡＸデータをＬＡＮ２を介してデフォルトプリンタ６０へ送信して、印刷物を出力させる。

その後、文書サーバ１０は、Ｓ１９０の処理として、蓄積したＦＡＸデータを消去する。
このような本実施形態のデータ管理システムによれば、受信者が受け取るべき印刷物を、その受信者の近くのプリンタ６０で確実に出力させることができる。しかも、受信者は、受信通知によるメッセージを確認した後で、最寄りのプリンタ６０へ出向くだけでよく、受信データの送信先のプリンタ６０を指示するための面倒な入力操作を一切行う必要がない。

また、受信者情報が含まれていない受信データについては、デフォルトプリンタ６０へ送信するようになっているため、適切に処理することができる。また更に、携帯電話装置４０からの出力指令を受信できない受信データについても、デフォルトプリンタ６０へ送信するようになっているため、文書サーバ１０内に蓄積された受信データが印刷されないまま忘れられてしまうことを防ぐことができる。

一方、携帯電話装置４０によるプリンタ６０の検索が、必要なときにのみ行われるようになっているため、携帯電話装置４０の消費電力を低減することができる。また、携帯電話装置４０が、受信通知を受信すると、着信音及び振動による報知動作に加え、メッセージの表示による報知動作を行うことで、携帯電話装置４０の所有者に受信データの存在を効果的に知らせることができる。

加えて、本データ管理システムを利用するプリンタ６０には、特別な機能を持たせる必要がないため、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式の通信に対応した汎用のプリンタ６０を使用することができる。

尚、上記実施形態では、プリンタ６０が、画像形成装置に相当し、文書サーバ１０が、データ管理装置に相当し、携帯電話装置４０が、通信装置に相当している。
また、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部４２と、図１１におけるＳ４１０〜Ｓ４３０の処理とが、検索手段に相当し、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部４２と、無線通信部４４と、図１１におけるＳ４７０の処理とが、識別情報送信手段に相当している。

一方、図８におけるＳ１１０の処理が、読出手段に相当し、公衆回線通信部２０と、ネットワーク通信部２２と、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２４と、図８におけるＳ１６０，Ｓ１７０の処理とが、受信手段に相当する。また更に、ネットワーク通信部２２と、図８におけるＳ１３０，Ｓ１８０の処理とが、データ送信手段に相当し、公衆回線通信部２０と、ネットワーク通信部２２と、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２４と、図８におけるＳ１５０の処理とが、受信通知送信手段に相当している。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態のデータ管理システムでは、携帯電話装置４０が、当該携帯電話装置４０のピコネットエリア内に存在するプリンタ６０を検索するようになっているが、ピコネットエリア内に複数のプリンタ６０が存在することも考えられる。

そこで、携帯電話装置４０が、複数のプリンタ６０を検知すると、検知されるプリンタ６０が１台になるまで、当該携帯電話装置４０のピコネットエリアの範囲を縮小していく（即ち、送信出力を下げていく）ようにしてもよい。このようにすれば、携帯電話装置４０が、当該携帯電話装置４０に最も近いプリンタ６０を容易に判断することができる。

また、上記実施形態のデータ管理システムでは、文書サーバ１０が、受信データを送信する際の通信先情報であるプリンタ６０のＩＰアドレスを、携帯電話装置４０からの出力指令に含まれるプリンタ６０のＢＤアドレスと、当該文書サーバ１０のプリンタデータベース３０とに基づいて得るようになっているが、これに限ったものではない。例えば、携帯電話装置４０が、周知の簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）を利用して、プリンタ６０に記憶されているそのプリンタ６０の通信先情報を取得する構成であってもよい。

具体的には、プリンタ６０が、ＳＮＭＰに基づく管理情報ベース（ＭＩＢ）内の管理情報として、当該プリンタ６０のプリンタ名、ＩＰアドレス及びＢＤアドレスといった固有情報を記憶しており、携帯電話装置４０が、ＳＮＭＰマネージャを用いてプリンタ６０から固有情報を取得し、その固有情報を含んだ出力指令を文書サーバ１０へ送信する。このようにすれば、文書サーバ１０は、受信データを送信する際の通信先情報であるプリンタ６０のＩＰアドレスを、携帯電話装置４０から直接取得することができるため、プリンタデータベース３０を参照する必要がない。また、ＭＩＢを備えた汎用のプリンタ６０をそのまま利用することができる。

また、ＭＩＢ内の情報は、ＳＮＭＰ以外のプロトコルを用いて取得することも可能である。例えば、ＭＩＢ内の固有情報についてのＵＲＬがプリンタ６０で定義されていれば、携帯電話装置４０が、ＨＴＴＰを用いてそのＵＲＬを指定したＧｅｔ指令をプリンタ６０へ送信することで、ＭＩＢ内の固有情報を返信させることができる。

また更に、上記実施形態のデータ管理システムでは、携帯電話装置４０が、プリンタ６０を検知すると直ちに出力指令を文書サーバ１０へ送信するようになっているが、これに限ったものではない。例えば、携帯電話装置４０が、プリンタ６０を検知すると、まず当該携帯電話装置４０の所有者にプリンタ６０を出力してよいか否かの確認操作を求めるようにしてもよい。このようにすれば、受信者が意図していないタイミングで印刷物が出力されてしまうことを防止することができるので、特に、機密内容の画像を印刷する場合に効果的である。また、上記確認操作は、簡単な操作（例えば、１つのキーを押すだけのワンタッチ操作）にすることが可能であるため、操作が煩雑にならない。

一方、上記実施形態のデータ管理システムでは、携帯電話装置４０が、プリンタ６０を検索するための無線ＬＡＮによる通信方式としてｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式を用いたが、これ以外の通信方式（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１など）を用いてもよい。

一方また、文書サーバ１０は、プリンタ６０と一体のものであってもよい。例えば、プリンタ機能やファクシミリ機能を備えた複合装置（所謂、マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））に文書サーバ１０を組み込んだものが考えられる。尚、この場合には、ＭＦＰにおいてプリンタ６０として機能する部分が、画像形成装置に相当し、ＭＦＰにおいて文書サーバ１０として機能する部分が、データ管理装置に相当する。

また、上記実施形態では、画像形成装置として印刷データ又はＦＡＸデータが表す画像を用紙へ印刷するプリンタ６０を用いたが、これに限ったものではなく、例えば、受信したデータが表す画像を画面に表示する表示装置であってもよい。

更に、上記実施形態では、文書データに受信データが到来した後であって、かつ、携帯電話装置４０からプリンタ６０のＢＤアドレスを受信した後に、そのプリンタ６０に対して受信データを送信する例を挙げて説明したが、これに限ったものではなく、携帯電話装置４０から受信したプリンタ６０のＢＤアドレスの内、最新のＢＤアドレスを記憶しておき、文書サーバに受信データが到来する度に、その最新のＢＤアドレスを有するプリンタ６０に受信データを送信する構成にしても良い。

実施形態のデータ管理システムの構成を表す構成図である。 文書サーバの構成を表すブロック図である。 プリンタデータベースの説明図である。 受信者データベースの説明図である。 通信方式データベースの説明図である。 携帯電話装置の構成を表すブロック図である。 プリンタの構成を表すブロック図である。 データ送信処理を表すフローチャートである。 受信者情報確認処理を表すフローチャートである。 通信方式選択処理を表すフローチャートである。 検索処理を表すフローチャートである。

符号の説明

１０…文書サーバ、１２，５２，７２…制御部、１４，４６，６４…表示部、１６，４８，６６…入力部、１８，５０，６２…ＮＶＲＡＭ、２０…公衆回線通信部、２２，７４…ネットワーク通信部、２４，４２，６８…ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部、２６…蓄積部、２８，５４，７６…バス、３０…プリンタデータベース、３２…受信者データベース、３４…通信方式データベース、４０…携帯電話装置、４４…無線通信部、６０…プリンタ、７０…印刷部

Claims (7)

1. 画像データが表す画像を形成する複数の画像形成装置と通信可能なデータ管理装置と、該データ管理装置及び前記画像形成装置と通信可能な通信装置と、を備えたデータ管理システムであって、
   前記通信装置は、
   当該通信装置と通信可能な前記画像形成装置を検索する検索手段と、
   前記検索手段により前記画像形成装置が確認された場合に、その画像形成装置を識別するための第１識別情報を、当該通信装置を識別するための第２識別情報と共に、前記データ管理装置へ送信する識別情報送信手段と、を備え、
   前記データ管理装置は、
   前記複数の画像形成装置のうちの何れかで処理すべき画像データから、該画像データに付与された受信者を表す受信者情報を読み出す読出手段と、
   前記通信装置から前記第１識別情報及び前記第２識別情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された第２識別情報に対応する受信者情報が読み出された画像データを、前記受信手段により受信された第１識別情報から識別される画像形成装置へ送信するデータ送信手段と、を備えていること、
   を特徴とするデータ管理システム。
2. 請求項１に記載のデータ管理システムにおいて、
   前記データ送信手段は、前記読出手段により前記画像データから前記受信者情報が読み出されなかった場合に、その画像データを予め決められた画像形成装置へ送信すること、
   を特徴とするデータ管理システム。
3. 請求項１又は請求項２に記載のデータ管理システムにおいて、
   前記データ管理装置は、前記読出手段により前記画像データに付与された前記受信者情報が読み出された場合に、該受信者情報に対応する通信装置へ受信通知を送信する受信通知送信手段を備え、
   前記通信装置の検索手段は、当該通信装置で前記受信通知が受信された場合に、前記画像形成装置の検索を開始すること、
   を特徴とするデータ管理システム。
4. 請求項１又は請求項２に記載のデータ管理システムにおいて、
   前記データ管理装置は、前記読出手段により前記画像データに付与された前記受信者情報が読み出された場合に、該受信者情報に対応する通信装置へ受信通知を送信する受信通知送信手段を備え、
   前記通信装置は、前記受信通知を受信した場合に、当該通信装置の所有者に報知するための報知動作を行うように構成されていること、
   を特徴とするデータ管理システム。
5. 請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載のデータ管理システムにおいて、
   前記通信装置の検索手段は、当該通信装置と通信可能な画像形成装置に記憶されている該画像形成装置の固有情報を取得するとともに、
   前記識別情報送信手段は、前記検索手段により取得された前記画像形成装置の固有情報を、前記第１識別情報として前記データ管理装置へ送信すること、
   を特徴とするデータ管理システム。
6. 請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載のデータ管理システムにおいて、
   前記検索手段は、通信を行う際に通信機器間で互いの固有情報を交換する通信方式により前記画像形成装置と通信を行って、該画像形成装置を検索するとともに、
   前記識別情報送信手段は、前記検索手段によって交換された前記画像形成装置の固有情報を、前記第１識別情報として前記データ管理装置へ送信すること、
   を特徴とするデータ管理システム。
7. 請求項１ないし請求項６の何れか１項に記載のデータ管理システムにおいて、
   前記検索手段は、無線ＬＡＮを介して通信可能な通信エリア内で画像形成装置を検索するとともに、２つ以上の画像形成装置を同時に確認した場合に、確認される画像形成装置が１つになるまで前記通信エリアを縮小すること、
   を特徴とするデータ管理システム。

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