JP2007003762A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置に接続された後処理装置を交換した後においても後処理装置の初期調整値を維持し、ステイプル位置や折り位置等を正常に保持する画像形成システム。
【解決手段】 画像形成装置に配置された第１記憶保持手段と、複数の後処理装置のそれぞれに固有な調整初期値とシリアルナンバーとから成る情報を記憶して保持する第２記憶保持手段と、画像形成装置に記憶された情報を画像形成装置の第１記憶保持手段に書き込む第１書込手段と、第２記憶保持手段に記憶保持されている情報を画像形成装置に書き込む第２書込手段と、画像形成装置に記憶された第１のシリアルナンバーと、後処理装置の第２のシリアルナンバーと、を比較する比較手段と、第１及び第２のシリアルナンバーが不一致の場合に、その旨を画像形成装置へ通知する通知手段、とを備えた画像形成システム。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置で画像形成された画像形成済みの用紙に対して種々の後処理を行う複数の後処理装置を前記画像形成装置に連結した画像形成システムに関する。

近年、画像形成装置で画像形成された画像形成済みの用紙に対して後処理を行う複数の後処理装置の中から選択的に所望の少なくとも一つの後処理装置を画像形成装置に装着した画像形成装置システムが提供されている。

特許文献１に記載の画像形成装置は、他の画像形成装置から送信されるソフトウエアバージョン情報と、自機のソフトウエアバージョン情報とを比較し、この比較結果に基づき、自機と他の他の画像形成装置とで機能的な連結が可能か否かを判断するものである。
特開２０００−１４８６２３号公報

プリント・オンデマンド対応の画像形成装置に接続される後処理装置は、ステイプル位置、折り位置等の各種調整が可能であり、その初期調整値を個々の後処理装置が記憶している。この初期調整値を用いて画像形成装置側が各種の制御を行う。

しかし、後処理装置に対してユーザー調整が行われると、その調整値は画像形成装置側に記憶されるため、後処理装置を交換して画像形成装置に接続した場合に、旧後処理装置の調整データで制御されてしまう事がある。この場合に、ステイプル位置や折り位置等が適切でなくなる。

本発明は上述のような問題点を解決し、画像形成装置に接続された後処理装置を交換した後においても後処理装置の初期調整値を維持し、ステイプル位置や折り位置等を正常に保持する画像形成システムを提供する事を目的とするものである。

上記の目的は、本発明の下記の画像形成システムよって達成される。

請求項１に記載の画像形成システムは、画像形成装置と、該画像形成装置に交換可能に接続された複数の後処理装置とから構成された画像形成システムであって、画像形成装置に配置された第１記憶保持手段と、複数の前記後処理装置のそれぞれに固有な調整初期値とシリアルナンバーとから成る情報を記憶して保持する第２記憶保持手段と、前記画像形成装置に記憶された前記情報を前記画像形成装置の第１記憶保持手段に書き込む第１書込手段と、前記第２記憶保持手段に記憶保持されている前記情報を前記画像形成装置に書き込む第２書込手段と、前記画像形成装置に記憶された第１のシリアルナンバーと、前記後処理装置の第２のシリアルナンバーと、を比較する比較手段と、前記第１のシリアルナンバーと前記第２のシリアルナンバーとが不一致の場合に、その旨を前記画像形成装置へ通知する通知手段、とを備えたことを特徴とするものである。

請求項２に記載の画像形成システムは、請求項１において、前記画像形成装置に記憶された前記後処理装置の第１のシリアルナンバーと、前記後処理装置の第２のシリアルナンバーとが不一致の場合には、前記後処理装置に記憶されている調整データを前記画像形成装置へ通知し、制御手段は前記調整データにより制御することを特徴とするものである。

本発明の画像形成システムによれば、画像形成装置に接続された後処理装置を交換した後において、交換された後処理装置の調整値で確実に制御する事により、後処理装置の初期調整値を維持し、ステイプル位置や折り位置等を正常に保持する画像形成システムを提供する事が可能となる。

次に、本発明の後処理システムを図面に基づいて説明する。

［画像形成システム］
図１は画像形成装置Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、単葉折り機ＦＳ１、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成システムの全体構成図である。

図示の画像形成装置Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、用紙搬送手段５、定着装置６を備えている。

画像形成部４は、感光体ドラム４Ａ、帯電手段４Ｂ、現像手段４Ｃ、転写手段４Ｄ、分離手段４Ｅ、クリーニング手段４Ｆ等から構成されている。

用紙搬送手段５は、給紙カセット５Ａ、第１給紙部５Ｂ、第２給紙部５Ｃ、第１搬送部５Ｄ、第２搬送部（自動両面コピー搬送部）５Ｅ、排紙部５Ｆから構成されている。

自動原稿送り装置ＤＦにより搬送される原稿は、画像読取部１の光学系により画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサにより読み込まれる。

ＣＣＤイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に信号を送る。

画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。

画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ又は大容量給紙装置ＬＴから第２給紙部５Ｃに給送された用紙Ｓは転写手段４Ｄにより画像が用紙Ｓに転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置６により定着され、排紙部５Ｆから単葉折り機ＦＳ１に送り込まれる。或いは搬送路切換板５Ｇにより第２搬送部５Ｅに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部５Ｆから排出される。

画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部５Ｆ側には、単葉折り機ＦＳ１が連結されている。画像形成装置Ａに接続する単葉折り機ＦＳ１の排紙部には、平綴じ機ＦＳ２が接続される。

以下、画像形成装置Ａに接続する単葉折り機ＦＳ１を第１の後処理装置とも称し、単葉折り機ＦＳ１に接続する平綴じ機ＦＳ２を第２の後処理装置とも称す。

なお、本発明の画像形成システムの後処理装置は、単葉折り機ＦＳ１、平綴じ機ＦＳ２に限定されるものではなく、中折り中綴じ機、大容量用紙積載機、糊付け製本機、小口断裁機等にも適用可能である。

［単葉折り機（第１の後処理装置）ＦＳ１］
単葉折り機ＦＳ１は、単葉導入部１１、単葉搬出部１２、表紙用紙給紙部１３、穿孔処理部１４、搬送部１５、単葉折り処理部１６から構成されている。

画像形成装置Ａの排紙部５Ｆから排出される用紙Ｓは、単葉導入部１１に導入され、穿孔処理部１４による穿孔処理後に、搬送部１５を経て単葉折り処理部１６に搬送される。

表紙用紙給紙部１３の給紙皿内に収容されたカバー用紙、又はインサート用紙は、給紙手段により分離、給送され、単葉導入部１１に合流し、穿孔処理部１４、搬送部１５を経て単葉折り処理部１６に搬送される。

なお、表紙用紙給紙部１３にカバー用紙Ｋ、インサート用紙、又は用紙Ｓを装填して、画像記録を実行させず、オフラインで穿孔処理、折り処理を実施することも可能である。以下、カバー用紙Ｋ、インサート用紙も用紙Ｓと総称する。

穿孔処理部１４の穿孔器は、図示しない駆動手段により駆動されるパンチと、パンチの刃部に嵌合するダイスとから成り、用紙Ｓの搬送方向後端部側に複数の穴をあける。

搬送部１５は、用紙Ｓを単葉折り処理部１６に搬送する。

単葉折り処理部１６では、第１折り部１６１、第２折り部１６２、第３折り部１６３において各種の折り処理、例えば、画像面を外側にした中折り、画像面を内側にした中折り、画像面を内側にしたＺ折り、外三折り、内三折、ダブルパラレル折り等の６種類の折り加工を行う。

画像形成装置Ａの主制御手段１０と、単葉折り機ＦＳ１の後処理制御手段２０とは、通信手段１０Ａ、通信回線１０Ｂにより接続されている。

［平綴じ機（第２の後処理装置）ＦＳ２］
単葉折り処理部１６の単葉搬出部１２から排出される用紙Ｓは、平綴じ機ＦＳ２の用紙導入部２１に導入された後、搬送路切換手段Ｇ１，Ｇ２によって上段の第１搬送経路ｒ１、中段の第２搬送経路ｒ２、下段の第３搬送経路ｒ３の何れかに搬送される。

第１搬送経路ｒ１に進入した用紙Ｓは、上方に搬送され、サブ排紙トレイ２２上に積載される。第２搬送経路ｒ２に進入した用紙Ｓは、シフト手段２３を経て排紙手段２４により排出され、メイン排紙トレイ２５上に積載される。

平綴じ処理を施す用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ２の下方の第３搬送経路ｒ３を通過して、中間スタッカ２６上に積載され、ストッパ２７に用紙Ｓの進行方向先端部が当接して停止する。幅整合手段２８は中間スタッカ２６上に積載される用紙Ｓの整合を行う。

この停止位置において、中間スタッカ２６上に所定枚数の用紙Ｓが積載、整合されると、打針機構と受針機構とから成るステイプラユニットＳＴにより綴じ処理が行われ、用紙Ｓが綴じ合わされる。

中間スタッカ２６の用紙積載面の下方には、排出ベルト２９が回動可能に配置されている。綴じ処理された用紙Ｓは、排出ベルト２９の排出爪２９ａにより用紙Ｓの後端部を保持されて、中間スタッカ２６の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙手段２４に挟持、搬送され、昇降可能なメイン排紙トレイ２５上に積載される。

画像形成装置Ａの主制御手段１０と、平綴じ機ＦＳ２の後処理制御手段３０とは、通信手段１０Ａ、通信回線１０Ｃにより接続されている。

図２は、本発明に係る画像形成システムのブロック図である。

画像形成システムは、画像形成装置Ａと、画像形成装置Ａに接続された交換可能な複数の後処理装置、例えば、第１の後処理装置（単葉折り機）ＦＳ１と、第２の後処理装置（平綴じ機）ＦＳ２等とから構成されている。

画像形成装置Ａは、第１記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）Ｍ１、比較手段Ｃ、第１書込手段Ｗ１を備えている。

第１記憶保持手段Ｍ１は、画像形成装置Ａ固有の調整値Ｄ１，Ｄ２と、後処理装置ＦＳ１，ＦＳ２のシリアルナンバーＳＮ１，ＳＮ２とを記憶している。調整値Ｄ１とシリアルナンバーＳＮ１は第１の後処理装置ＦＳ１のデータである。調整値Ｄ２とシリアルナンバーＳＮ２は第２の後処理装置ＦＳ２のデータである。

比較手段Ｃは、第１記憶保持手段Ｍ１に記憶された調整値Ｄ１と、後処理装置ＦＳ１の後述の調整値と、を比較する。また、比較手段Ｃは、第１記憶保持手段Ｍ１に記憶された調整値Ｄ２と、後処理装置ＦＳ２の後述の調整値と、を比較する。

第１書込手段Ｗ１は、画像形成装置Ａに記憶された調整値Ｄ１，Ｄ２と、シリアルナンバーＳＮ１，ＳＮ２とから成るデータを画像形成装置Ａの第１記憶保持手段Ｍ１に書き込む。

画像形成装置Ａに接続された後処理装置ＦＳ１は、第２記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）Ｍ２、第２書込手段Ｗ２を備えている。第２記憶保持手段Ｍ２は、後処理装置ＦＳ１固有の調整初期値と後処理装置ＦＳ１のシリアルナンバーＳＮ１（例えば００００）とを記憶している。第２書込手段Ｗ２は、工程調整値Ｄ２Ａ、市場調整値Ｄ２Ｂ、後処理装置ＦＳ１のシリアルナンバーＳＮ１等のデータを第２記憶保持手段Ｍ２に書き込む。

第１の後処理装置ＦＳ１に接続された第２の後処理装置ＦＳ２は、第３記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）Ｍ３、第３書込手段Ｗ３を備えている。第３記憶保持手段Ｍ３は、後処理装置ＦＳ２固有の調整初期値と後処理装置ＦＳ２のシリアルナンバーＳＮ２（例えば０００１）とを記憶している。第３書込手段Ｗ３は、工程調整値Ｄ３Ａ、市場調整値Ｄ３Ｂ、後処理装置ＦＳ２のシリアルナンバー０００１等のデータを第３記憶保持手段Ｍ３に書き込む。

次に、画像形成システムの後処理装置交換接続について説明する。

後処理装置ＦＳ２’は後処理装置ＦＳ１に交換可能に接続する。後処理装置ＦＳ２’は後処理装置ＦＳ２と同じ機能を有し、第４書込手段Ｗ４、第４記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）Ｍ４、工程調整値Ｄ４Ａ、市場調整値Ｄ４Ｂ、後処理装置ＦＳ２’のシリアルナンバー０００２から構成されている。

後処理装置ＦＳ２を他の後処理装置ＦＳ２’に交換する場合、後処理装置ＦＳ２’に対して工程調整値、市場調整値等の初期調整が必要である。即ち、後処理装置ＦＳ２’の工程調整値、市場調整値等の各種調整値を、交換された後処理装置ＦＳ２が記憶している調整時に、画像形成装置Ａと行う最初の初期通信時において、シリアルナンバーＳＮ２，ＳＮ３の不一致が確認されると、後処理装置ＦＳ２’の調整値を画像形成装置Ａに記憶された後処理装置ＦＳ２用の調整値Ｄ２に設定し直す事が可能となり、適切な調整値で後処理動作が続行される。

図３（ａ）は従来の画像形成システムのフローチャートである。以下、第２の後処理装置ＦＳ２を同機種の第２の後処理装置ＦＳ２’に交換する時の調整について説明する。

（ａ１） 第２の後処理装置ＦＳ２を画像形成装置Ａに接続して初期調整モードを実行すると、工程調整値Ｄ３Ａ、市場調整値Ｄ３Ｂの初期データＤ０は通信回線１０Ｂを介して画像形成装置Ａへ転送される。画像形成装置Ａにおいては、第１記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）Ｍ１に記憶された調整値Ｄ２のデータＤＸは、後処理装置ＦＳ２から送られた初期データＤ０に書き換えられる。

（ａ２） その後、ユーザが再調整した場合、画像形成装置Ａの調整データＤ０は任意の調整値Ｄ２に書き換えられる。この調整値Ｄ２は同時に通信回線１０Ｂを介して後処理装置ＦＳ２のＤ３Ｂに送信され、市場調整値として記憶される。

（ａ３） 再度、ユーザが調整した場合、画像形成装置Ａの調整値Ｄ２が任意のデータＤ３に書き換えられる。しかしながら、工程調整値は初期データＤ０のままであり、初期調整で書き換えられる事はない。したがって、この時点で初期値復帰を実行すれば、画像形成装置Ａの調整値は初期データＤ０に復帰する事が可能である。

（ａ４） 後処理装置ＦＳ２を後処理装置ＦＳ２’に変更した場合に、（ａ１）のときと同様に初期調整モードを実行すれば、後処理装置ＦＳ２’の初期値が画像形成装置Ａに記憶されているのであるが、何らかの理由で、初期調整モードの実行を忘れてしまうと、後処理装置ＦＳ２’の工程調整値はＤ５であり、この値で制御されるべきはずが後処理装置ＦＳ２の調整値Ｄ３で制御されてしまう事になり、調整ずれや位置ずれ等が生じてしまう。

（ａ５） さらに、ユーザが位置ずれを解消するために調整を実施し、調整値がデータＤ４に書き換え、その後に、初期復帰をしてしまった場合に、画像形成装置Ａの調整値はデータＤ５に書き換えられる事になる。この際に、再び調整ずれや位置ずれ等が生じてしまうことになる。

図３（ｂ）は本発明に係る画像形成システムのフローチャートである。

（ｂ１） 第２の後処理装置ＦＳ２を画像形成装置Ａに接続して初期調整モードを実行すると、工程調整値Ｄ３Ａ、市場調整値Ｄ３Ｂの初期データＤ０、及びシリアルナンバーＳＮ２は通信回線１０Ｂを介して画像形成装置Ａへ転送され、画像形成装置Ａにおいて第１記憶保持手段Ｍ１に記憶された調整値Ｄ２のデータＤＸは後処理装置ＦＳ２から送られた初期データＤ０、シリアルナンバーＳＮ２に書き換えられる。

（ｂ２） その後、ユーザが再調整した場合、画像形成装置Ａの調整データＤ０は任意の調整値Ｄ２に書き換えられる。この調整値Ｄ２は同時に通信回線１０Ｂを介して後処理装置ＦＳ２のＤ３Ｂに送信され、市場調整値として記憶される。

（ｂ３） 再度、ユーザが調整した場合、画像形成装置Ａの調整値Ｄ２が任意のデータＤ３に書き換えられる。しかしながら、工程調整値は初期データＤ０のままであり、市場調整で書き換えられる事はない。したがって、この時点で初期値復帰を実行すれば、画像形成装置Ａの調整値は初期データＤ０に復帰する事が可能である。

（ｂ４） 後処理装置ＦＳ２を後処理装置ＦＳ２’に変更した場合に、画像形成装置Ａに記憶されている後処理装置ＦＳ２のシリアルナンバーＳＮ３の値が異なるため、何らかの理由で、初期調整モードの実行を忘れてしまい動作させた場合、シリアルナンバーの相違を画像形成装置Ａが検出するため、その旨を表示し、必ず初期調整モードを実行させる事がかのうとなる。また、シリアルナンバーの相違を検出する事で、自動的に初期調整モードを実行する事も可能である。

（ｂ５） その後は、ユーザ再調整を実施した事により、画像形成装置Ａの調整値がデータＤ４に書き換えられたとしても、初期復帰を実行する事で、調整値はデータＤ５に復帰させることが可能となり、調整ずれや位置ずれ等を生じる事を避けることが可能となる。

［画像形成システムの他の実施の形態］
図４は画像形成システムの他の実施の形態を示す外観図である。

図４（ａ）は、画像形成装置Ａ、大容量給紙装置ＬＴ、大容量スタッカＬＳ、平綴じ機ＦＳ２から構成された画像形成システムである。

図４（ｂ）は、画像形成装置Ａ、大容量給紙装置ＬＴ、大容量スタッカＬＳ１、大容量スタッカＬＳ２から構成された画像形成システムである。

図４（ｃ）は、画像形成装置Ａ、大容量給紙装置ＬＴ、大容量スタッカＬＳ１，ＬＳ２、平綴じ機ＦＳ２から構成された画像形成システムである。

これらの画像形成システムにおいても、これらの後処理装置を交換した後には、交換された後処理装置の調整値で確実に制御される。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置本体Ａに対して、単葉折り機ＦＳ１、平綴じ機ＦＳ２、大容量スタッカＬＳを任意に選択して接続する事により、穿孔、多種の折り処理、平綴じ、画像形成済みの用紙の大容量収容等、あらゆる目的に対応して選択して処理する事が出来る。これにより、各種規模のオフィス、軽印刷業、データセンタにおいて、多目的の後処理を高速に大量出力する高度なパブリッシング・オン・デマンドが達成される。

なお、本発明の実施の形態では、画像形成装置Ａに接続される後処理装置として、単葉折り機ＦＳ１、平折り機ＦＳ２、大容量スタッカＬＳについて説明したが、画像形成システムの後処理装置はこれらに限定されるものではなく、例えば、中折り中綴じ機、糊付け製本機、小口断裁機、Ｚ折り穿孔機、表紙くるみ製本機、封緘機等にも適用可能である。更に、画像形成装置Ａに同一の後処理装置を複数台接続した画像形成システムにも適用可能ある。

また、本発明の実施の形態では、複写機に接続した後処理装置について説明したが、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。

画像形成装置、自動原稿送り装置、単葉折り機、大容量給紙装置から成る画像形成システムの全体構成図。 本発明に係る画像形成システムのブロック図。 従来の画像形成システムのフローチャート、及び本発明に係る画像形成システムのフローチャート。 画像形成システムの他の実施の形態を示す外観図。

符号の説明

１０ 主制御手段
１０Ａ 通信手段
１０Ｂ，１０Ｃ 通信回線
２０，３０ 後処理制御手段
Ａ 画像形成装置（本体）
Ｃ 比較手段
Ｄ０ 初期データ
Ｄ１，Ｄ２ 調整値
Ｄ２Ａ，Ｄ３Ａ，Ｄ４Ａ 工程調整値
Ｄ２Ｂ，Ｄ３Ｂ，Ｄ４Ｂ 市場調整値
Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５，ＤＸ データ
ＦＳ１ 単葉折り機（第１の後処理装置）
ＦＳ２ 平綴じ機（第２の後処理装置）
ＦＳ２’ 平綴じ機（第２の後処理装置）
ＬＴ 大容量給紙装置
Ｍ１ 第１記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）
Ｍ２ 第２記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）
Ｍ３ 第３記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）
Ｍ４ 第４記憶保持手段（不揮発ＲＡＭ）
Ｓ 用紙
ＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３ シリアルナンバー
Ｗ１ 第１書込手段
Ｗ２ 第２書込手段
Ｗ３ 第３書込手段
Ｗ４ 第４書込手段

Claims (2)

1. 画像形成装置と、該画像形成装置に交換可能に接続された複数の後処理装置とから構成された画像形成システムであって、
   画像形成装置に配置された第１記憶保持手段と、
   複数の前記後処理装置のそれぞれに固有な調整初期値とシリアルナンバーとから成る情報を記憶して保持する第２記憶保持手段と、
   前記画像形成装置に記憶された前記情報を前記画像形成装置の第１記憶保持手段に書き込む第１書込手段と、
   前記第２記憶保持手段に記憶保持されている前記情報を前記画像形成装置に書き込む第２書込手段と、
   前記画像形成装置に記憶された第１のシリアルナンバーと、前記後処理装置の第２のシリアルナンバーと、を比較する比較手段と、
   前記第１のシリアルナンバーと前記第２のシリアルナンバーとが不一致の場合に、その旨を前記画像形成装置へ通知する通知手段、とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置に記憶された前記後処理装置の第１のシリアルナンバーと、前記後処理装置の第２のシリアルナンバーとが不一致の場合には、前記後処理装置に記憶されている調整データを前記画像形成装置へ通知し、制御手段は前記調整データにより制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

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