JP2006525001A - チューインガム顆粒を製造するための方法、ガム配合品押出機及び顆粒化システム、並びにチューインガム製品 - Google Patents

Abstract

本発明は、チューインガム顆粒を製造するための方法に関する。本発明の方法は、少なくとも、少なくともガムベースを含むガム配合品を押出機（２）に供給する工程、ガム配合品を押出機内で加圧する工程、ガム配合品をダイプレート（５）を通して押出す工程、及び押出されたガム配合品を液体で充填されたチャンバ（４）内で切断する工程を含む。顆粒を冷却液に入れる前に香料を押出機内の配合品に加える。香料が加えられたガム配合品の温度及び圧力は、圧力が１ｈＰａ乃至５ｈＰａである場合に７０℃未満であるように制御される。

Description

本発明は、チューインガム顆粒を製造するための方法であって、少なくとも、ａ）ガム配合品を押出機に供給する工程、ｂ）ガム配合品を押出機内で加圧する工程、ｃ）ガム配合品をダイ手段を通して押出す工程、及びｄ）押出されたガム配合品を液体で充填されたチャンバ内で切断する工程を含む、方法に関する。本発明は、更に、少なくとも一つの入口及び出口を持つ押出機と、この押出機の出口と連通しており且つガム配合品を押出すためのダイ手段を持つ顆粒化装置とを含む、ガム配合品押出機及び顆粒化システムに関する。

工程ａ）乃至ｄ）を含む方法は、特許文献１に開示されている。この特許では、ガム配合品の混合及びブレンドを約１２０℃の高温の溶融状態で行った後、熱交換器である程度冷却し、押出機の入口に供給する。押出機はガム配合品を送出し、水で充填されたチャンバに配置されたペレット切断ヘッドのオリフィスを通して押出す。ペレットをチャンバ内で形成するとき、ペレット及び水のスラリーをチャンバ内で形成し、ペレットを液圧の作用で保持タンクに搬送する。切断ヘッドのチャンバ内の水が、押出され且つ切断されたペレットを押出し後に冷却するが、ブレンドされたガム配合品は、それにも拘わらず、長時間に亘って高温の影響を受ける。特許文献１によれば、ガムペレットは、チューインガム配合品の形成で使用されるまで、水中に懸濁した状態に保持される。

同様のペレット化プロセスが特許文献２に開示されている。この場合、ガム配合品が、高温でバルクをなして互いに混合され且つブレンドされ、香料及び甘味料が追加され、他の配合剤とともにブレンドされる。次いで、ガム配合品を冷却し、切断し、センタピースにする。これらのセンタピースを押出機まで搬送し、ここで再加熱し、ペレット切断ヘッドを通して押出す。水中で冷却した後、切断したペレットを乾燥し、抗凝集化合物で粉打ちし、分級し、次いで従来のパンニング技術によってコーティングし、完成したガム製品を製造する。
米国特許第４，１１７，６４５号明細書 国際公開第０２／０９４０３２号パンフレット

本発明の目的は、ガム製品の味わいの品質を、特にガムの失われ易い味わいに関して向上することである。

これに鑑み、本発明の方法は、壊れ易い香料成分を含む少なくとも一つの香料を前記押出機でガム配合品（ガム組成物）に加え、かくして香料が加えられたガム配合品の温度及び圧力を、香料を加えたガム配合品の圧力が１ｈＰａ乃至５ｈＰａである場合に当該香料を加えたガム配合品の温度が７０℃未満であるのに対して、香料を加えたガム配合品の温度が７０℃を越える場合には当該香料を加えたガム配合品の圧力が少なくとも５ｈＰａであるように制御する、ことを特徴とする。

押出機内のガム配合品に香料が加えられることによって、配合品を水で充填されたチャンバ内にダイ手段を通して押出す直前に香料を加える。水で充填されたチャンバでは、押出され且つ切断されたチューインガム配合品が直ちに低温に冷却される。香料には、押出し中、例えば押出しの後半の部分中にしか高温が加わらず、押出し時間が短く且つ水中での冷却が迅速であるため、壊れ易い香料成分の分解が阻止され又は減少され、かくして香料成分が最大に保持される。これは、香料の自然の味わいを一杯に維持するため、天然香料について特に重要である。勿論、一つ以上の香料の他に、甘味料及び他の配合剤を押出機内のガム配合品に追加してもよい。

香料を加えたガム配合品の温度を７０℃未満に制御することによって、香料を加えたガム配合品の圧力が１ｈＰａ乃至５ｈＰａの範囲内にある場合、ガム配合品内の温度に敏感な香料の多くの温度が最大７０℃まで一時的に上昇する。沸点が約２５℃と低い香料の場合には、前記温度を５０℃未満に保持するのが有利である。

ダイ手段を通した押出し中、受容可能な生産速度を得るため、多くの場合、比較的高い温度が必要とされる。香料を加えたガム配合品を少なくとも５ｈＰａの圧力に保持することによって、香料を気化させずに７０℃を越える高い温度を受け入れることができる。

ガム配合品及び香料を押出機で混合することにより熱が発生する。混合された配合品をダイ手段をとした最終押出し前に開放型冷却器で冷却することができるけれども、香料を加えたガム配合品を、工程ｃ）の押出しが行われるまで、押出機及びこれに続きうる機器に閉じ込め状態にしておくのが好ましい。混合した配合品を押出機内に閉じ込めたままにしておくことにより香料成分の蒸発が阻止され、中間冷却をなくした場合には、混合された配合品は液体で充填されたチャンバ内に更に迅速に押出される。

押出機は、押出機のスクリューの速度を香料を加えたガム配合品の配合に応じて、及びダイ手段の実際の形体に従って調節することによって、又は押出機から配合品に送出される熱の量を調節することによって、香料を加えたガム配合品の温度及び圧力を制御するのが好ましい。押出機は、別の態様では、作動パラメータが固定されており、その結果、押出機は実際には制御を行わない。その場合、ガム配合品の配合を押出機及びダイ手段と精密に適合する。このような適合は最終的なガム製品に影響を及ぼし、及びかくして好ましくない。

加えられた香料は、液体香料、例えば保護母材中に封入できる例えばエッセンスやオイル等の幾つかの形態をとることができる。乾燥香料又は液体香料と乾燥香料の混合物等の他の香料を使用することもできる。

香料を追加することに加え、所望であれば、少なくとも一つの甘味料を押出機内のガム配合品に加えることもできる。このような甘味料は、天然甘味料であってもよいし、好ましくは、ジペプチド及びＮ−スルホニルアミドを含む群から選択された一つ以上の甘味料等の高性能甘味料である。

甘味料及び香料の両方を乾燥形態で加えた場合、押出機に設けられた個々の供給装置によってこれらの各々を追加することができる。しかしながら、乾燥香料及び粉末甘味料を押出機に入れる前に混合しておくのが好ましい。これは、これにより押出機の構造が更に簡単になるためである。

押出機は、代表的には、ガムベース粒子又はペレットを押出機に供給するためのホッパを有し、このようなホッパは、押出機に入れる前にガムベースペレットを甘味料香料及び／又は粉末甘味料とブレンドすることによって幾つかの異なる配合剤を追加するために使用できる（「Ａ及び／又はＢ」は、ＡとＢの少なくとも一方であることを意味する）。

本発明による方法によって得られた非常に有利な全香料風味は、切断して顆粒にされた香料を加えて押出したガム配合品をタブレットプレス装置に搬送し、これを圧縮中間タブレットに含める（閉じこめる）ことによって、高品質のガムタブレットを製造するのに使用できる。圧縮は、適当な低温、例えば５０℃を優に下回る温度で行うことができ、そのため、全ての香料成分が完全に使用される。

上文中に説明したように、香料を加えたガム配合品は、最終的なガム製品の所望の特性に関して適当であると考えられる場合には、高性能甘味料等の甘味料を加えることができ、加えられた甘味料は、チューインガム配合品からゆっくりと放出される。噛み始め中に甘味料が急速に放出されるのも望ましく、タブレットプレス装置は、顆粒化ガム配合品の他に、少なくとも一つのバルク甘味料、好ましくはソルビトールが供給され、これが圧縮ガム製品に含まれる。

押出し、切断し、香料を加えたガム顆粒は、比較的大きな、例えば３ｍｍ乃至５ｍｍの範囲の平均直径を備えていてもよく、流動性の最終ガム製品として使用するため、適当なコーティングが設けられていてもよい。顆粒状ガム配合品をタブレット圧縮ガム製品で使用する場合、押出して切断したガム配合品の平均直径は、タブレット化装置を容易に且つ比較的コンパクトに充填し、圧縮ガムタブレットのテクスチャーを良好にするため、好ましくは、０．１ｍｍ乃至２．５ｍｍの範囲内にあり、好ましくは０．２５ｍｍ乃至１．９５ｍｍの範囲内にある。

上述のように、ガムベースは、ペレットとして押出機に提供してもよい。しかしながら、ガムベースを粘性の非固体状態で押出機に供給してもよい。有利な実施形態では、ガムベースは、ガムベース製造ラインから得られる。この実施形態では、ガムベースは製造ラインから押出機に直接提供される。かくして、ガムベースの貯蔵及び随意のペレット化工程をなくすことができる。粘性の非固体ガムベースは、純粋な形態で押出機に提供でき、又は例えば甘味料と混合してガム配合品を形成できる。このような混合は、ガムベースが非固体状態であるため、容易に、例えば押出機への入口のところで行うことができる。

一実施形態によれば、製造ラインからのガムベースの温度は、９５℃乃至１３５℃の範囲内にあり、好ましくは１０５℃乃至１２５℃の範囲内にある。

幾つかの目的について、ガムベースを７０℃未満の温度まで、適当には５５℃未満に冷却するのが好ましい。これは、押出機内の圧力が低い場合、例えば１ｈＰａ乃至５ｈＰａの範囲内にある場合、香料が蒸発しないようにする上で必要である。

本発明は、更に、少なくとも一つの入口及び出口を持つ押出機、及びこの押出機の出口と連通した顆粒化装置及びガム配合品を押出すためのダイ手段を持つ顆粒化装置を含む、ガム配合品押出機及び顆粒化システムに関する。上述の利点を得るため、本発明によるシステムは、押出機の少なくとも一つの入口は、ガム配合品のための供給装置及びガム香料のための少なくとも一つの供給装置と連通している。

一実施形態では、押出機の前記少なくとも一つの入口は、少なくとも一つの甘味料のための供給装置と連通しており、これにより、咀嚼中に高品質の香料及び甘味料の両方が所望の通りに長時間に亘って放出するため、香料及び甘味料の両方が押出機内の配合品に加えられる。

押出機に設けられた幾つかの入口を使用する代わりに、システムは、ガム配合品及びガム香料及び場合によってはガム甘味料を、ブレンドされたガム材料が押出機の入口に供給される前にブレンドするブレンダー装置を含んでもよい。

適当な簡単な設計の一実施形態では、前記ガム香料のための前記供給装置は、液体香料をガム配合品ペレットにスプレーするためのノズルを含む。構造を簡単にすることとは別に、液体香料をペレットにスプレーするためのノズルは、押出機に別の液体入口を設けるための設備をなくすように現存の押出機に設置するための改造用機器として使用することもできる。

別の実施形態では、ガム配合品ペレットを供給するためのホッパが一つの入口に取り付けられ、前記ガム香料のための供給装置が押出機の別の入口に取り付けられた液体放出装置を含む。この実施形態は、例えば、前記ダイ手段からの距離が前記一つの入口よりも短いところで非常に壊れ易い香料の追加を行う場合に有用である。

本発明によるシステム及び方法の非限定的例及び実施形態を添付図面を参照して未満に更に詳細に説明する。

本明細書中で使用されているように、「ガムベース」という用語は、全体として、チューインガムの製造に適した商業的に入手可能なガムベースに関する。このようなガムベースは、通常、天然及び／又は合成樹脂を含み、随意には他の配合剤を含む。

「ガム配合品」という用語は、本明細書中で使用されているように、上文中に定義したガムベース、一つ以上の配合剤（成分）（例えば、着色剤、増量剤、約１２０℃の温度で長期間に亘って、例えば１０分間乃至１５分間に亘ってガムベースと混合した状態を保持する非感受性香料、等）を含むガムベース、又は未満に定義するチューインガム配合品であってもよい。

「チューインガム配合品」という用語は、最終的な配合物であり、消費者にいつでも販売できる又は消費者がいつでも使用できる圧縮チューインガム製品の少なくとも一部を構成する。チューインガム配合品は、少なくとも香料、及び代表的には甘味料を含み、随意であるが着色剤、薬剤、酵素、保湿剤、香気強化剤、凝固防止剤、等の他の配合剤を含んでいてもよい。

更に、「チューインガム製品」は、いつでも使用できるチューインガムを意味し、例えば、バルク甘味料、又は他の配合剤と混合し、随意であるがコーティングを施したチューインガム配合品の圧縮された顆粒でできている。

本明細書中で使用する「ガム顆粒」又は「顆粒」という用語はガム配合品の粒状材料に関する。顆粒はペレットの大きさを有してもよく、即ち３ｍｍ乃至６ｍｍの範囲内の大きさを有してもよいが、好ましくは約３ｍｍ未満の平均直径を有し、例えば０．１ｍｍ乃至２．５ｍｍの範囲内にある。

「平均直径」という用語は、本明細書中で使用されているように、顆粒と同じ容積を持つ球の直径と定義される。本発明に従って製造された顆粒は、多くの場合、実質的に球状であるが形状にばらつきがあり、上記定義によれば、同じ容積を持つ顆粒は同じ平均直径を有する。

特記されていない限り、全てのパーセンテージは重量％である。

図１では、全体に参照番号１を付したチューインガム顆粒化システムは、少なくとも、押出機２、及びダイプレート５を備えたチャンバ４を持つ顆粒化装置３を含む。押出機２には、ガム配合品を押出機２に供給するための第１入口６及び香料を押出機２内のガム配合品に供給するための第２入口７が設けられている。ガム配合品は、ガム供給装置６ａから第１入口に供給され、香料は香料供給装置７ａから第２入口に供給される。更に、例えば一つ以上の甘味料を供給するための別の入口が設けられていてもよい。高温に対処する能力が非常に異なる幾つかの香料を押出機でガム配合品に追加しようとする場合、比較的安定した香料のための一つの入口を第１入口６とともに又は第１入口の近くに設け、安定性の低い香料のための別の入口を押出機の出口端の直ぐ近くに配置してもよい。このようにして、押出機内での個々の香料の保持時間を、高温に露呈される香料の感受性に合わせて制御できる。

押出機２は、加圧チューインガム配合品を、ダイプレート５の入口側に、押出機の出口と顆粒化装置の入口との間の流れ連結部を介して送出する。流れ連結部にはバルブ８が設けられ、このバルブは、一つの位置で、押出機からダイプレートへの制限されていない通路を提供し、別の位置で、押出機の出口をドレン配管９に連結する。ドレン配管は、ガム配合品を排出するためのレセプタクル１０に続く。排出されたガム配合品を入口６にリサイクルできるが、これは好ましくない。これは、追加された香料もまたリサイクルされてしまうためである。

押出機２は、駆動モータ１１、好ましくは速度設定可能な電動モータ又は液圧モータを備えた単スクリュー押出機である。押出機は一つ以上の加熱装置１２、１３を有し、これらの加熱装置は押出機のバレルに設けられていてもよいし、スクリューと関連していてもよい。加熱装置は、例えば、電気ヒーター型であってもよいし熱交換器型であってもよく、熱交換器型である場合には、高温の水やオイル等の加熱流体を供給できる。

顆粒化チャンバ４は、冷却液のための入口１４及び顆粒及び冷却液を懸濁したスラリーのための出口１５を有する。冷却液は、ポンプ１６によって入口配管１７を介して供給される。ポンプには、供給源（図示せず）から新たな冷却液を供給でき、又は再循環された冷却液をストレーナユニット１８から配管１９を介して供給できる。制御バルブ（図示せず）が再循環の程度を調節する。システムは、更に、再循環した冷却液を冷却するためのインタークーラー（図示せず）を備えていてもよい。

回転ナイフ２０等の切断手段がダイプレートの出口側に作用する。ダイプレートの開口部を通して押し出されたチューインガム配合品を切断手段によって切断し、顆粒にする。切断手段は、往復動ナイフであってもよいが、好ましくは、電動モータや液圧駆動モータ等のモータ２２によって駆動される駆動アクスル２１の端部に取り付けられた回転ナイフ２３として具体化される。モータは、好ましくは、速度設定可能である。

ダイプレートは交換可能であり、そのため、開口部の形体が異なる幾つかの異なるダイプレートを同じ顆粒化装置で使用できる。実際のダイプレート形体は、顆粒の所望の大きさに従って選択される。

出口配管２３が出口１５をストレーナユニット１８の形態のドライヤー装置に連結する。ドライヤー装置では、顆粒を冷却流体から分離する。ドライヤー装置は商業的に入手可能な任意の種類の装置であってもよい。ドライヤーは、更に、ミキサー２４と関連していてもよい。このミキサーでは、顆粒を、例えば抗凝集剤、甘味料、香料、タブレット化補助剤等と混合し、混合物を形成する。システムは、随意であるが、一つ以上の篩を備えた分級ユニット２５を含んでいてもよい。顆粒は、ストレーナの直後に粉打ちやコーティングが施されるか或いは、行われる場合には中間貯蔵された後及び／又は大きさ又は種類が異なる顆粒と混合された後、タブレットプレス機２６に供給され、ここで、圧縮されたガムタブレットに顆粒が含められるかのいずれかである。

別の実施形態の未満の説明において、単純化を図るため、図１で使用したのと同じ参照番号を使用し、種類及び機能の特徴を説明する。上述の実施形態との相違点だけを説明する。

図２に示す押出機は、押出機のバレル内で側部と側部とを向き合わせて支承された二つのスクリュー及び個々のスクリューを独立して制御するための二つのモータ１１を有する。これらのスクリューは、好ましくは、逆方向に回転し、適当な歯車装置と組み合わせることによって一つのモータ１１だけを使用してもよい。

顆粒化チャンバに供給するポンプ１６は冷却液のための供給装置２７に連結されており、使用済の冷却液は、ストレーナ１８からドレン２８に排出される。

第１入口６は、押出機バレルに第１入口の上方に取り付けられたホッパを含む。ガム配合品のための供給装置６ａは、ガムペレットのための貯蔵ユニット及び所望量のガムペレットをホッパ内に下方に送出するための制御バルブを備えた重力式供給器を含む。重力式供給器を備えた貯蔵ユニット及び制御装置はブラベンダー・テクノロジーＫＧというドイツ国の会社から入手できる。

供給装置７ａは液体香料用であり、液体香料は、容器２９及び計量装置３０から圧力の作用でスプレー装置３１のノズルに供給される。スプレー装置はホッパ内に又はホッパの上方に取り付けることができ、供給されたペレットに差し向けられている。液体香料はペレットにスプレーされる。

図３の実施形態は、ガムペレットを乾燥香料と混合するのに特に適しており、場合によっては甘味料にも適している。ブレンダー３１はモータ３２を含み、このモータは、ブレンダーの内側にあるブレード３３のための垂直駆動シャフトを備えている。ブレンダーは、ガムペレットのための貯蔵部３４、香料のための貯蔵部３５、及び甘味料のための貯蔵部３６に連結されている。各貯蔵部は、押出機で所望のガム配合品が得られるように、ブレンダーに供給される材料の量を個々に制御するための投入ユニット又は計量ユニットを有する。ブレンダー及び貯蔵システムは、ブラベンダー・テクノロジーＫＧというドイツ国の会社から入手できる「グラビバッチブレンダー（ＧｒａｖｉＢａｔｃｈ Ｂｌｅｎｄｅｒ）」型である。押出機には、更に、液体香料が上文中に説明したように供給される。

本発明による方法で使用されたガムベースは、当該技術分野で周知の任意の水溶性ガムベースであってもよい。ガムベースのための適当なポリマーの例示の例には、天然及び合成のエラストマー、樹脂、及びゴムが含まれる。例えば、適当なポリマーには、植物に基づくゴムラテックスソリッド、チクル、ゲルトン、ニスペロ、ロジディーニャ、ペンデール、ペリロ、ニジェールグッタ、ツヌ、グッタペルカ、及びクラウンガム等の物質が含まれる。ブタジエン−スチレンコポリマー、イソブチレン−イソプレンコポリマー、ポリエチレン、ポリイソブチレン、石油蝋、及びポリビニルアセテート、及びこれらの混合物等の合成エラストマーもまたガムベースで有用である。

ガムベースは、更に、ガムベースの軟化を補助するためのエラストマー溶剤を含んでいてもよい。このような材料には、ロジンのメチル、グリセロール、又はペンタエリトリトールエステル；改質ロジンのメチル、グリセロール、又はペンタエリトリトールエステル、例えば水素添加した、二量化した、又は重合したロジン；その混合物等が含まれていてもよい。

様々な所望のテクスチャー及びコンシステンシーを得るため、可塑化剤や軟化剤、例えばラノリン、ステアリン酸、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸カリウム、グリセリル、トリアセテート、グリセリン、天然蝋、ポリウレタン蝋、パラフィン蝋、及び微晶蝋等の石油蝋、等の様々な従来の配合剤をガムベースに組み込んでもよい。

ガムベースに存在してもよい他の従来の配合剤には、唾液を吸収して滑り易くする親水性粘着防止剤が含まれる。親水性粘着防止剤は、好ましくは、エラストマー及びこのエラストマーのための溶剤と不相溶性でなければならない。

ガムベースは、更に、潤滑剤として役立つ硬質蝋を含んでいてもよい。このような硬質蝋の例には、カンデリラ蝋、パラフィン蝋、カルナウバ蝋、臭蝋、オリキューリ、微晶蝋等が含まれる
ガムベースは、軟化剤及び／又は潤滑剤を更に含んでいてもよく、これには、好ましくは２２℃を越える高い融点を持つ水素添加した一つ以上の植物油又は動物油が含まれる。

ガムベースには、更に、ガムベースに親水性を与えるための乳化剤が含まれる。乳化剤により、唾液をガムベースに吸収させ、これによってガムベースを滑り易くする。このような乳化剤の例には、グリセリルモノステアレート、レシチンやセファリン等のホスファチド、これらの混合物、等が含まれていてもよい。

ガムベースには、更に、チョーク等の粒子が増量剤及び／又はテクスチャライザとして含まれていてもよい。このようなテクスチャライザ剤又はガムベースで使用するのに適した不活性増量剤の例には、炭酸カルシウム、水酸化アルミニウム、アルミナ、炭酸マグネシウム、タルク、アルミニウムシリケート、これらの混合物等が含まれる。

本発明で使用するのに適した香料は、例えば天然、天然同等、又は合成の香料物質であってもよいし、その混合物であってもよい。室温では、香料は乾燥粉体や顆粒状香料等の固体状態であってもよいし、又はエッセンスやオイル又はその混合物等の液体状態であってもよい。乾燥香料には、標準的な粉体（即ち、粉末担体と均等に混合した液体香料）、スプレー乾燥することにより香料が保護層によってコーティングされた（即ちマイクロカプセル化された）粉体、フリーズドライ粉体、又は香料顆粒が含まれる。香料顆粒は、粒径が粉体（約１０μｍ乃至１５０μｍ）と比べてかなり大きい（約５００μｍ乃至１５００μｍ）という点で粉体と異なる。随意であるが、これらの香料顆粒は、着色剤を更に含んでいてもよく、これによって製品に所定の視覚的効果を提供してもよい。更に、ベリー類や果物の種が乾燥香料として含まれていてもよい。

液体香料は、抽出物としても周知のエッセンスを含んでいてもよい。エッセンスは、シロップになるまで液体を減少すること又はスパイス又は香料オイルをアルコールに溶解することのいずれかによって製造された濃縮香料である。更に、エッセンシャルオイルが香料オイルとして周知である。これは、高度に濃縮したエッセンスである。

好ましくは、固体及び液体の香料は、これらを熱や水分から保護する保護マトリックス内に封入されており、これによって液体香料の酸化及び蒸発を少なくする。その結果、香料の安定性が大幅に向上し、製品の棚寿命を延ばす。これらの封入プロセスは当業者に周知である。

様々な一つ以上の香料を使用してもよい。本発明で使用するのに適した香料には、固体及び／又は液体状態の天然、天然同等、及び／又は合成の香料物質、又はその混合物が含まれる。

天然及び合成の香料を感覚的に優れた任意のブレンドで組み合わせてもよいということは当業者には理解されよう。

甘味料は、例えば、糖甘味料、レススィートシュガー又はノンスイートシュガー又はポリサッカライド、ポリオール、イソマルト、ソルビトール、ソルビトールシロップ、マンニトール、キシリトール、ヘキサレゾルシノール、マルチトール、イソマルトール、エリスリトール、ラクチトール、キシロース、タガトース、及び水素添加したスターチの加水分解物（マルチトールシロップ）等の周非糖甘味料等のバルク甘味料；ジペプチドアスパルテーム、ネオテーム及びアリテーム；サッカリン及びその塩及びアセスルファン及びその塩等のＮ−スルホニルアミド等の強力な即ち効能が高い合成甘味料；またはこれらの任意の組み合わせの間で選択できる。

ガム配合品及びガムベースは、随意であるが、所望の視覚的効果を得るために着色剤と混合してもよい。商業的に入手可能な有用な着色剤は、デュアレーク（ＤＵＡ ＬＡＫＥ）又はユーロレーク（ＥＵＲＯ ＬＡＫＥ）であり、これは様々な色で提供できる。例えばリボフラビン、ベータ−カロチン、クロロフィル、及びハイビスカス等の天然の着色剤もまた適している。随意であるが、様々な色のガム顆粒を使用して多くの色彩のタブレットを提供してもよい。

ガム配合品の押出し中、押出機内のガム配合品と液体で充填されたチャンバ内のガム配合品との間の圧力差、即ちダイ手段の前後の圧力降下は、適当には１０ｂａｒを越え、好ましくは１８ｂａｒを越え、２５ｂａｒ乃至９０ｂａｒである。

タブレットプレス機２６は、ガム顆粒を含むタブレットをプレスできる任意の従来のタブレットプレス機であってもよい。最終的なタブレットの重量は、好ましくは、０．５ｇ乃至３．５ｇの範囲内にあり、便利には、１．０ｇ乃至２．５ｇの範囲内にある。

上述のように、ガム配合品又はガムベースは、従来のペレットとして押出機に供給してもよいし、高温の粘性のコヒーレントな（凝集性の）配合品、即ちガムベースとしてガムベース製造ラインから押出機に直接供給されてもよい。高温の配合品は、通常は、９５℃乃至１３５℃、好ましくは１０５℃乃至１２５℃の範囲内にあり、これは押出機を加熱するのに十分である。この場合、加熱手段を押出機に設ける必要はない。場合によっては、押出機に入る前にガムベースを冷却し、７０℃未満の温度にするのが有利である。冷却は、気体又は液体を冷媒として使用する冷却であってもよい。ガム配合品は、ダイプレートに押出された後、顆粒化チャンバ内で水によって冷却される。随意であるが、ガムベース製造ラインは、様々な大きさ及び特徴を持つ顆粒を得るために幾つかの押出機に供給してもよい。

合成樹脂（デンマーク国のガムリンクＡ／Ｓから入手できるＤＡＮフリーＴファーム１）を基材とした商業的に入手可能なガムベースを使用し、本発明によるチューインガム製品を製造する。

ペレット形態のガムベース、及びメントール香料結晶（インド国のシャープ・メントール・インディア株式会社から入手できるメントールＢＰ／ＵＳＰ）、アスパルテーム粉体（中国のジュン・ヨンクシンロン・バイオケミカルプロダクツ株式会社から入手できるアスパルテーム）、及びアセスルファムＫ（ドイツ国ニュートリノーバＧｍｂＨから入手できる粒径Ａのスネット）を第１入口６のホッパに加える。ミントオイル（米国のＡ．Ｍ．トッド（ＴＯＤＤ）社から入手できるＰＤ３−６８Ｈ １１００１０２型）を４．２２重量％の量で第２入口に投入し、押出機内のガム配合品と混合する。ダイプレートを通して押出したチューインガム配合品は、表１に示す配合を有する。

押出機（ドイツ国のガーラ（ＧＡＬＡ）ＧｍｂＨから入手できるライシュトリッツＺＳＥ／ＢＬ ３６０ｋｗ１０４）が配合品をダイプレートを通して、液体で充填されたチャンバ（ドイツ国のガーラ（ＧＡＬＡ）ＧｍｂＨから入手できるＡ４ ＰＡＣ６）に押し出す。

押出機は、配合品を２５０Ｋｇ／時の供給速度でダイプレートに送出する。押出機のスクリューの速度は２４７ｒｐｍである。押出機の最低温度は４４℃であり、配合品が押出機の出口端の加熱装置１３を通過するまで、押出機のバレル長の約３／４に沿って７０℃未満の温度に維持される。ここで、配合品を１０９℃の押出機出口温度まで加熱する。押出機は、７１ｂａｒの圧力差を発生する。

配合品は、１７７℃の温度まで加熱した、直径０．３６ｍｍの３３６個の穴が設けられたダイプレートを通して押出される。押出された配合品を、顆粒化装置のチャンバ内で、カッター速度が１９９９ｒｐｍの８枚のブレードのカッターによって切断する。温度が１９℃で流速が２２ｍ³ ／時の水で顆粒を冷却し、ストレーナユニット１８（ドイツ国のガーラ（ＧＡＬＡ）ＧｍｂＨから入手できるＴＷＳ２０遠心ドライヤー）に搬送する。水での平均冷却−搬送時間は約２秒である。顆粒速度は２５０ｋｇ／時であり、結果的に得られた顆粒の平均直径は１．２４ｍｍである。

チューインガム顆粒を、標準的なミキサーで、甘味料（強力甘味料：アスパルテーム粉体及びアセスルファムＫ；バルク甘味料：ソルビトール（デンマーク国のＣＥＲＥＳＴＡＲスカンジナビアＡ／Ｓから入手できる））と個々に混合する。

混合物をプレスする前に標準的な水平方向振動篩に通し、２．６ｍｍを越える粒子を除去する。次いで、ドージング装置（ドイツ国のフェッテＧｍｂＨから入手できるＰ３２００Ｃ）を含む標準的なタブレットプレス機に混合物を送り、プレスし、圧縮チューインガムタブレットにする。充填深さは７．５ｍｍであり、直径は７．０ｍｍである。タブレットを５．０ｍｍまで予備圧縮した後、３３．０−３３．６ｋＮのプレス圧力を使用して３．２ｍｍまで圧縮する。ロータには６１個のパンチが設けられており、使用されるロータ速度は１１ｒｐｍである。圧縮された個々のタブレットの重量は約１．５ｇである。

試験群は、ガム顆粒から製造したチューインガムタブレットを評価した。香料及び甘味料と予め混合し、予備混合物をペレット化し、ペレットを押出機のホッパに供給することによって得られたタブレットよりも味わいが優れていることがわかった。本発明に従って製造された、全ての評価されたタブレットは、味わいの持続時間に関して良好な性質を備えていることが示された。

得られたタブレットは、良好な密なテクスチャーを有し、噛み始め相中に非常に満足すべきコヒーション（凝集性、粘着性）を提供する。

本発明によるガム配合品押出機及び顆粒化システムの一実施形態の概略図である。 本発明によるガム配合品押出機及び顆粒化システムの別の実施形態の概略図である。 本発明によるガム配合品押出機及び顆粒化システムの更に別の実施形態の概略図である。

Claims (23)

1. チューインガム顆粒を製造するための方法であって、少なくとも、
   ａ）ガム配合品を押出機に供給する工程、
   ｂ）前記ガム配合品を前記押出機内で加圧する工程、
   ｃ）前記ガム配合品をダイ手段を通して押出す工程、及び
   ｄ）押出されたガム配合品を液体で充填されたチャンバ内で切断する工程
   を含む方法において、
   壊れ易い香料成分を含む少なくとも一つの香料を前記押出機内で前記ガム配合品に加え、かくして香料が加えられた前記ガム配合品の温度及び圧力を、前記香料を加えたガム配合品の圧力が１ｈＰａ乃至５ｈＰａである場合に当該香料を加えたガム配合品の温度が７０℃未満であるのに対して、前記香料を加えたガム配合品の温度が７０℃を越える場合には当該香料を加えたガム配合品の圧力が少なくとも５ｈＰａであるように制御する、ことを特徴とする方法。
2. 請求項１に記載の方法において、工程ｃ）で前記押出しが行われるまで、前記香料を加えたガム配合品を押出機及びこれに続きうる機器に閉じこめた状態に維持する、ことを特徴とする方法。
3. 請求項１又は２に記載の方法において、前記香料を加えたガム配合品の圧力が１ｈＰａ乃至５ｈＰａの範囲内にあるとき、前記香料を加えたガム配合品の温度を５５℃未満に保持する、ことを特徴とする方法。
4. 請求項１、２、又は３に記載の方法において、前記加えられた香料は、液体香料を含む、ことを特徴とする方法。
5. 請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の方法において、工程ａ）の前記ガム配合品は、ガムベース、好ましくはガムベースペレットである、ことを特徴とする方法。
6. 請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載の方法において、前記加えられた香料は、乾燥香料を含む、ことを特徴とする方法。
7. 請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の方法において、少なくとも一つの甘味料が前記押出機内でガム配合品に加えられる、ことを特徴とする方法。
8. 請求項７に記載の方法において、前記甘味料は高性能甘味料、好ましくは、ジペプチド及びＮ−スルホニルアミドよりなる群から選択された一つ以上の甘味料である、ことを特徴とする方法。
9. 請求項７又は８に記載の方法において、乾燥香料と乾燥甘味料とを前記押出機に進入する前にブレンドする、ことを特徴とする方法。
10. 請求項６、７、又は８に記載の方法において、ガムベース粒子又はペレットを前記押出機に進入する前に乾燥香料及び／又は粉体甘味料とブレンドする、ことを特徴とする方法。
11. 請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載の方法において、前記香料を加えて押出したガム配合品を切断して顆粒にし、タブレットプレス装置に搬送し、圧縮チューインガムタブレットに含める、ことを特徴とする方法。
12. 請求項１１に記載の方法において、前記顆粒化したガム配合品に加え、少なくとも一つのバルク甘味料、好ましくはソルビトールが前記タブレットプレス装置に供給される、ことを特徴とする方法。
13. 請求項１１又は１２に記載の方法において、前記顆粒化したガム配合品の平均直径は、０．１ｍｍ乃至２．５ｍｍの範囲内にあり、好ましくは０．２５ｍｍ乃至１．９５ｍｍの範囲内にある、ことを特徴とする方法。
14. 請求項１乃至４、６乃至９、及び１１乃至１３のうちのいずれか一項に記載の方法において、工程ａ）の前記ガム配合品はガムベースであり、好ましくは、ガムベース生産ラインからのガムベースである、ことを特徴とする方法。
15. 請求項１４に記載の方法において、前記ガムベースの温度は、９５℃乃至１３５℃の範囲内にあり、好ましくは１０５℃乃至１２５℃の範囲内にある、ことを特徴とする方法。
16. 請求項１４又は１５に記載の方法において、前記ガムベースは、７０℃以下の温度まで冷却され、適当には５５℃未満に冷却される、ことを特徴とする方法。
17. 少なくとも一つの入口と出口とを持つ押出機、及びこの押出機の出口と連通しており且つガム配合品を押出すためのダイ手段を持つ顆粒化装置を含む、ガム配合品押出機及び顆粒化システムにおいて、
    前記押出機の前記少なくとも一つの入口は、ガム配合品のための供給装置及びガム香料のための少なくとも一つの供給装置と連通しており、前記システムは、香料を加えたガム配合品の温度及び／又は圧力を、前記香料を加えたガム配合品の圧力が１ｈＰａ乃至５ｈＰａである場合に前記温度が７０℃未満であるのに対して、前記香料を加えたガム配合品の温度が７０℃を越えた場合には当該香料を加えたガム配合品の圧力が少なくとも５ｈＰａであるように制御するように構成されていることを特徴とする、ガム配合品押出機及び顆粒化システム。
18. 請求項１７に記載のガム配合品押出機及び顆粒化システムにおいて、前記押出機の前記少なくとも一つの入口は、少なくとも一つの甘味料のための供給装置と連通している、ことを特徴とするガム配合品押出機及び顆粒化システム。
19. 請求項１７又は１８に記載のガム配合品押出機及び顆粒化システムにおいて、ブレンダー装置が、ガム配合品及びガム香料、及び場合によってはガム甘味料をブレンドし、当該ブレンダー装置によるブレンドは、ブレンドされたガム材料が前記押出機の入口に供給される前に行われるように構成されている、ことを特徴とするガム配合品押出機及び顆粒化システム。
20. 請求項１９に記載のガム配合品押出機及び顆粒化システムにおいて、前記ガム香料のための供給装置は、液体香料をガム配合品ペレット上にスプレーするためのノズルを含む、ことを特徴とするガム配合品押出機及び顆粒化システム。
21. 請求項１７乃至２０のうちのいずれか一項に記載のガム配合品押出機及び顆粒化システムにおいて、ガム配合品ペレットを供給するためのホッパが一つの入口に取り付けられており、前記ガム香料のための前記供給装置は、前記押出機の別の入口に取り付けられた液体送出装置を含む、ことを特徴とするガム配合品押出機及び顆粒化システム。
22. チューインガム製品、好ましくは圧縮ガムタブレットの製造における請求項１乃至１６のうちのいずれか一項に記載の方法の使用。
23. 請求項１乃至１６のうちのいずれか一項に記載の方法によって得られたチューインガム製品。

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