JP2006524395A - コンタクト情報の要求を非公開加入者に通知するシステムと方法 - Google Patents

Abstract

遠隔通信サービスの非公開の加入者が、非公開コンタクト情報を明かすことなく、彼等にコンタクトするよう個人が努めている通知を受けることが出来るシステムと方法。遠隔通信の加入者の非公開のコンタクト情報の要求者は該加入者に通知メッセージを間接的に送る機会を与えられる。これは該通知メッセージの望まれる内容に関して該要求者から情報を集め、次いで該通知メッセージを該加入者へ送ることにより達成される。この様な通知メッセージを受けた該非公開加入者は該要求者にコンタクトするか又は該通知メッセージを無視するかの選択を有する。

Description

本発明は一般的に遠隔通信（ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）に関し、特に非公開コンタクト情報（ｕｎｐｕｂｌｉｓｈｅｄ ｃｏｎｔａｃｔ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を明かす（ｒｅｖｅａｌｉｎｇ）ことなく遠隔通信サービスの加入者（ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒｓ）にコンタクトすることに関する。

従来の地上配線（ｌａｎｄｌｉｎｅ）遠隔通信システムは多年に亘り存在して来た。地上配線遠隔通信は、電話（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅｓ）の様な送受信機器（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｉｎｇ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）を有する場所間で、銅線の様な伝導媒体（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ ｍｅｄｉｕｍ）又は光フアイバーを通した物理的結合（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｃｏｕｐｌｉｎｇ）を含む。可成り最近まで、大抵の非軍事的通信は地上配線を介して行われて来た。もっと最近になると、大量市場用に無線周波数ベースの通信（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−ｂａｓｅｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）が商業的に実行可能となった。この形式のアナログ又はデジタル通信は物理的伝導媒体を要せず、その故”無線式（ｗｉｒｅｌｅｓｓ）”と呼ばれる。無線通信はユーザーを地上配線通信に付随するベース機器の近くに留まる義務から解放する。代わりに、信号伝送（ｓｉｇｎａｌ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）は、該移動式無線通信機器（ｍｏｂｉｌｅ ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）の部分を形成する衛星（ｓａｔｅｌｌｉｔｅｓ）、無線ブースター塔（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｂｏｏｓｔｅｒ ｔｏｗｅｒｓ）、そして小型トランシーバーを介して行われる。

通信が遠隔通信機器を有する２つ以上の場所間で行われるためには、それらの場所の少なくとも１つはコンタクトされるべきもう１つの場所又は複数の場所用のコンタクト情報｛電話番号、イーメイルアドレス（ｅ−ｍａｉｌ ａｄｄｒｅｓｓ）、等｝を知ることが必要であった。このニーヅ（ｎｅｅｄ）は特定遠隔通信システムを装備した場所用のコンタクト情報のデータベース又はディレクトリーの開発を引き起こした。この様なデータベース又はディレクトリーの１つの明らかな例は特定領域内の個人及びビジネス部門（ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ）用のコンタクト電話番号のリスト化品（ｌｉｓｔｉｎｇ）を提供する電話帳（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｂｏｏｋ）である。加えて、ローカルの及び国のディレクトリー支援プロバイダー（ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ ｐｒｏｖｉｄｅｒ）は電話での要求（ｒｅｑｕｅｓｔ）時コンタクト情報（ｃｏｎｔａｃｔ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を発生し供給する。操作時、ディレクトリー支援サービスプロバイダーのコミュニケーター（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒｓ）は１連のデータベース選択から関心のある該情報を検索しそれを該関心のあるパーテイ（ｉｎｔｅｒｅｓｔｅｄ ｐａｒｔｙ）へ送る。

或る見積は、年間、世界中で１００億回程多いコール（ｃａｌｌｓ）が電話番号を求めるディレクトリー支援用に行われることを示しており、この様なコンタクト情報の重要性を示している。更に、インターネットの使用が拡がると、電話番号、フアクシミリ番号、イーメイルアドレス、ウエブサイトアドレス（ｗｅｂ ｓｉｔｅ ａｄｄｒｅｓｓ）、等の代替え的デーベースが、パーソナルコンピュータの様な、コンピュータデバイスによりアクセス可能にされる。必然的に、この様なコンタクト情報を電話及びコンピュータにより得ることに関心を持つ範囲が与えられる場合、ディレクトリー支援プロバイダーの価値は高まる。

しかしながら、遠隔通信サービスの多くの加入者はプライバシーの懸念（ｐｒｉｖａｃｙ ｃｏｎｃｅｒｎｓ）、求めないコール（ｕｎｓｏｌｉｃｉｔｅｄ ｃａｌｌｓ）を避ける願望、他の様な種々の理由で彼等のコンタクト情報をひろく広めること（ｗｉｄｅｓｐｒｅａｄ ｄｉｓｓｅｍｉｎａｔｉｏｎ）を避けたいと願っている。遠隔通信サービスプロバイダーは彼等のコンタクト情報を公開しないことによりこれらの加入者に役立つ（ａｃｃｏｍｏｄａｔｅ）。非公開（ｕｎｐｕｂｌｉｓｈｅｄ）又は”非リスト化（ｕｎｌｉｓｔｅｄ）”コンタクト情報はディレクトリー支援プロバイダーにより広められ得ず、それは非公開情報のディレクトリー支援要求者（ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ ｒｅｑｕｅｓｔｏｒｓ）はコンタクト情報へのアクセスを否定されることを意味する。

従って、非公開加入者（すなわち、コンタクト情報が公開されてない加入者）が該非公開コンタクト情報を明かす（ｒｅｖｅａｌｉｎｇ）こと無しにはコンタクトされ得るシステムと方法を持つことは望ましいであろう。

上記ニーヅは本発明により充たされるが、本発明は、遠隔通信サービスの非公開加入者が彼等に個人がディレクトリー支援又はウェブベースの要求（ｒｅｑｕｅｓｔ）を経由してコンタクトしようと努めている通知を受けることが出来るシステムと方法を提供する。該通知は緊急、至急、ビジネス用、個人的又はその他とマーク付けされる。この様な通知を受けた非公開加入者はコールバック（ｃａｌｌ ｂａｃｋ）するか又はその要求を無視する選択を有する。該システムは該非公開コンタクト情報を明かすことなく該通知を提供する。

本発明と従来技術に優るその利点は付属する図面を参照する下記詳細説明と付属する請求項を読むともっと容易に理解されるであろう。

種々の図を通して同一参照数字が同じ部品を指す図面を参照すると、図１は、非公開加入者へ、彼等の公開されないコンタクト情報を求める要求が行われたと言う安全な通知メッセージ｛テキストメッセージ形式（ｆｏｒｍ ｏｆ ａ ｔｅｘｔ ｍｅｓｓａｇｅ）の｝を、送信するための遠隔通信システム１０の第１実施例を示す。該システム１０は中央ネットワークステーション（ｃｅｎｔｒａｌ ｎｅｔｗｏｒｋ ｓｔａｔｉｏｎ）２０を含む。該ネットワークステーション２０は、大量記憶能力と、ソフトウエアベースのインストラクションを実行する手段と、有する計算デバイス（ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）｛又は複数計算デバイスの協調する集まり（ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｄ ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）｝である。該ネットワークステーション２０は好ましくはミニコンピュータ又はメインフレームコンピュータ（ｍａｉｎｆｒａｍｅ ｃｏｍｐｕｔｏｒ）であるのがよいが、それらに限定されない。該ネットワークステーション２０は、種々のサービスプロバイダーの加入者により使われる複数の通信デバイス３０（図中では略号”ＣＤ”により識別される）の何れかのアクセス番号（ａｃｃｅｓｓ ｎｕｍｂｅｒｓ）と、それらの番号に付随するコンタクト識別情報（ｃｏｎｔａｃｔ−ｉｄｅｎｔｉｆｙｉｎｇ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）、例えば、該加入者の名前及びアドレスと、とを含むが、それらに限定されない、コンタクト情報を受信し記憶するようプログラム可能である。該システム１０はサービスプロバイダーデータベース又はローカルエクスチェンジキャリアステーション（ｌｏｃａｌ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｃａｒｒｉｅｒ ｓｔａｔｉｏｎｓ）４０により図１で表されるどんな数の遠隔通信サービスプロバイダーと共に動作出来る。各サービスプロバイダーステーション４０は多数の該加入者通信デバイス３０と組み合わされるのが典型的である。この実施例では、該加入者通信デバイス３０はテキスト（ｔｅｘｔ）メッセージを受信出来るどんな種類の通信デバイス｛地上配線電話、無線電話、ページャー（ｐａｇｅｒ）、等｝とすることも出来る。

各通信デバイス３０に対応するコンタクト情報はそれぞれのサービスプロバイダーステーション４０を通して該ネットワークステーション２０により得られる。該ネットワークステーション２０は好ましくは遠隔通信ステーションとして動作出来るように遠隔通信ルーテイング及びスイッチング機器（ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ｒｏｕｔｉｎｇ ａｎｄ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）を有するのがよい。従って、該ネットワークステーションは、サービスプロバイダーの加入者のコンタクト情報へのアクセスを得ることを保証されているが、それはこの様なサービスプロバイダーはその加入者の該コンタクト情報をどんな他の遠隔通信サービスプロバイダーへも提供することが法律的義務の問題（ｍａｔｔｅｒ ｏｆ ｌｅｇｉｓｌａｔｉｖｅ ｏｂｌｉｇａｔｉｏｎ）であるあるからである。該システム１０は該中央ネットワークステーション２０に該サービスプロバイダーステーション４０と連結（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）させるルーター（ｒｏｕｔｅｒ）／コミュニケーター識別コード（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｃｏｄｅ）｛シーアイシー（ＣＩＣ）｝スイッチステーション５０を含む。

該中央ネットワークステーション２０により該サービスプロバイダーステーション４０から受信されたコンタクト情報は、種々のディレクトリー支援サービスプロバイダー（多数のディレクトリー支援サービスプロバイダーが該中央ネットワークステーション２０と連結することが出来ることは理解されるべきであるが、図１では１つのサイト６０で集合的に表されている）に該ネットワークステーション２０と連結させそして、ことによると料金と交換に、コンタクト情報をそれに問い合わさせるために必要な様にフオーマット（ｆｏｒｍａｔｔｅｄ）される。その情報の操作は遠隔通信デバイスユーザーの統合されたデータベースに帰着する。結果的に、該ネットワークステーション２０はルーテイング、スイッチング、データ記憶、及びインターフエースのシステムである。該中央ステーション２０が結合される種々のステーションとの全ての通信は、とりわけ、デジタル、アナログ、Ｔ１，Ｔ３，ＣＡＴ５、フレームベースのデータトランスポートプロトコル（ｆｒａｍｅ−ｂａｓｅｄ ｄａｔａ ｔｒａｎｓｐｏｒｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ）、非同期モードトランスポートプロトコル（ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ ｍｏｄｅ ｔｒａｎｓｐｏｒｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ）を通して行われる。該中央ネットワークステーション２０はサービスプロバイダーステーション４０を周期的にポール（ｐｏｌｌｓ）し（日に１回以上が好ましい）そして本質的に実時間のコンタクト情報を提供するよう世界中でディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト（ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ ｐｒｏｖｉｄｅｒ ｃｏｎｔａｃｔ ｓｉｔｅｓ）６０により連続的にアクセス可能である。

ディレクトリー支援プロバイダーは種々の手段を通しての該システム１０への個別ユーザーアクセスを提供出来る。２つの主要なディレクトリー支援アクセス手段は、ユーザー又は要求者（ｒｅｑｕｅｓｔｏｒ）が地上配線又は無線の電話７０でサイト６０をコールすることにより直接該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０にコンタクトする”コールセンター（ｃａｌｌ ｃｅｎｔｅｒ）”接近法（ａｐｐｒｏａｃｈ）と、該要求者がインターネット９０（又は他のコンピュータネットワーク）を経由して該サイト６０にコンタクトするためにパーソナルコンピュータ、ピーデーエイ（ＰＤＡ）、ウエブイネーブルド無線電話（ｗｅｂ−ｅｎａｂｌｅｄ ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｐｈｏｎｅ）等の様なウエブイネーブルドデバイス（ｗｅｂ−ｅｎａｂｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）８０を使う”ウエブポータル（ｗｅｂ ｐｏｒｔａｌ）”接近法と、を含む。代わりに、要求者は該ウエブイネーブルドデバイス８０を使って該中央ネットワークステーション２０上に提供されたウエブポータル（ｗｅｂ ｐｏｒｔａｌ）に直接アクセス出来る。該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０は又インターネット９０経由で該中央ネットワークステーション２０に接続することも出来ることは注意すべきである。

ここで説明されるシステム１０の部品は、コンタクト情報が送信され、記憶され、又は検索され、或いはそれらの何等かの組み合わせが行われるように、連携して動作する。該ネットワークステーション２０，加入者通信デバイス３０，サービスプロバイダーステーション４０、そしてディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０の間の相互関係を確立するためにソフトウエアの様な手段が使われる。ソフトウエア開発の当業者は、該システム１０の動作の下記の例示的表現に基づいて情報の交換をプログラムする詳細を容易に確認するであろう。

動作では、要求者は、特定の遠隔通信サービス加入者のコンタクト情報｛無線番号、地上配線番号、フアックス番号、イーメイルアドレス、出荷アドレス（ｓｈｉｐｐｉｎｇ ａｄｄｒｅｓｓ）、休暇番号（ｖａｃａｔｉｏｎ ｎｕｍｂｅｒ）、臨時番号（ｔｅｍｐｏｒａｒｙ ｎｕｍｂｅｒ）、緊急番号（ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ ｎｕｍｂｅｒ）、パーソナルディレクトリー番号（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ ｎｕｍｂｅｒ）、及びページャー番号（ｐａｇｅｒ ｎｕｍｂｅｒ）｝を要求するために電話７０又はウエブイネーブルドデバイス８０（又は何等かの他の適当な手段）を使って該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０にコンタクトする。ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０は次いでその中に記憶された加入者コンタクト情報の集まり（ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）を探索するため該中央ネットワークステーション２０と連結（ｉｎｔｅｒｆａｃｅｓ）する。もしその特定の加入者のコンタクト情報が公開されているなら、その直接の支援プロバイダーは簡単に普通の仕方で該要求された情報を提供する。しかしながら、もしその特定の加入者のコンタクト情報が非公開ならば（すなわち、リスト化されてないならば）、該ディレクトリー支援プロバイダーは該要求者に、その要求された情報は非公開であり、外部へ与えられ得ないことを通知（ｎｏｔｉｆｙ）する。該ディレクトリー支援プロバイダーは又該要求者に、好ましくは、しかし必ずしもそうではないが、料金と交換に、該特定の加入者に安全な通知メッセージ（ｓｅｃｕｒｅ ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｍｅｓｓａｇｅ）（テキストメッセージの形式で）を間接的に送る機会を提供する。該通知メッセージを通して、該要求者は、該加入者が該要求者にコンタクトして欲しいと言う要求（ａ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｈａｔ ｔｈｅ ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ ｃｏｎｔａｃｔ ｔｈｅ ｒｅｑｕｅｓｔｏｒ）、を該加入者に通信出来る。

本発明のもう１つ可能な特徴は、何等通知メッセージを受信しないよう選択するオプションを非公開加入者に与えることであろう。このオプションを選択する非公開加入者は該システムでは”ロックアウトされている”と識別されるであろう。この場合、ロックアウトされたステイタス（ｓｔａｔｕｓ）を有する非公開加入者のコンタクト情報を求める要求が行われた時、該ディレクトリー支援プロバイダーは単に該要求者に要求された情報は非公開であり、外へ与えられ得ないことを通知するであろう。該要求者は該特定の加入者に安全な通知メッセージを間接的に送る機会を与えられない。

もし該要求者が通知メッセージを間接的に送る提案（ｏｆｆｅｒ）を辞退するなら、その過程はその点で停止する。もし該要求者が通知メッセージを間接的に送る提案を受け入れるなら、該通知メッセージに関する情報が集められる。特に、該通知メッセージの内容が確認される。これは好ましくは、該中央ネットワークステーション２０により発生される通知メッセージスクリーン（ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｍｅｓｓａｇｅ ｓｃｒｅｅｎ）を通して行われるのがよい。もし該要求者が電話７０を使って該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０にコンタクトしたなら、該通知メッセージスクリーンが（インターネットを経由してネットワークステーション２０にアクセスした）該ディレクトリー支援操作者（ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ ｏｐｅｒａｔｏｒ）に現れる。該ディレクトリー支援操作者は電話接続上で該要求者から関係するメッセージ情報を得て、この情報を該通知メッセージスクリーン内に入れる。もし該要求者がウエブイネーブルドデバイス８０を使って該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト６０にコンタクトしたなら、該通知メッセージスクリーンが該ウエブイネーブルドデバイス８０のディスプレー上に現れ、該要求者はその関係するメッセージ情報を該通知メッセージスクリーン内に直接入れる。後者の過程は、該要求者が該システムにアクセスするのに、ディレクトリー支援プロバイダーにより操作されたウエブポータルを経由してか、或いは該中央ネットワークステーション２０上で走るウエブポータルを経由してか、どちらかに関係なく、成立する。

図２は代表的通知メッセージスクリーンを示す。該通知メッセージスクリーンは多数のテキストボックスを有し、それらに要求者／ディレクトリー支援操作者は該通知メッセージに関する情報を入れることが出来る。これらのボックスは、中に該要求者の名前が入れられる名前ボックス（Ｎａｍｅ ｂｏｘ）１１、該要求者に達することが出来るアクセス番号（例えば、電話、ページャー等用の）が入れられるコールバック番号ボックス（Ｃａｌｌ Ｂａｃｋ Ｎｕｍｂｅｒ ｂｏｘ）１２、そして該要求者に達することが出来る追加のアクセス番号が中に入れられる第２コールバック番号ボックス（Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ Ｃａｌｌ Ｂａｃｋ Ｎｕｍｂｅｒ ｂｏｘ）１３を含む。該通知メッセージスクリーンは又簡潔なメッセージ識別子（ｍｅｓｓａｇｅ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が入れられる対象ボックス（Ｓｕｂｊｅｃｔ ｂｏｘ）１４を含み、該対象ボックス１４は該通知メッセージングサービス（ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ ｓｅｒｖｉｃｅ）用ブランド識別子（ｂｒａｎｄ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を常に表示するようセットアップされ得る。メッセージタイプボックス１５はメッセージのタイプのタグを付けるため提供される。これは緊急（Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ）、至急（Ｕｒｇｅｎｔ）、個人的（Ｐｅｒｓｏｎａｌ）、及びビジネス（Ｂｕｓｉｎｅｓｓ）の様な多くのタグのオプションを有するプルダウンメニュー（ｐｕｌｌ−ｄｏｗｎ ｍｅｎｕ）の形式とすることが出来る。要求者が加入者に取り次ぎたいテキストメッセージが中に入れられるメッセージボックス１６が提供される。又通知メッセージスクリーンはカウントボックス（Ｃｏｕｎｔ ｂｏｘ）１７を含むがそれは該メッセージボックス１６内に入れられたメッセージの英数字（ａｌｐｈａ−ｎｕｍｅｒｉｃ ｃｈａｒａｃｔｅｒｓ）の進行中の総数（ｒｕｎｎｉｎｇ ｔｏｔａｌ）を表示する。このカウントは該メッセージを入れている時該要求者／ディレクトリー支援操作者に有用であり、何故ならばテキストメッセージは一般に英数字の最大数（典型的に１５０文字）までに制限されるからである。該通知メッセージスクリーンは、上方右隅に示される様に、サービスプロバイダーロゴ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｒｏｖｉｄｅｒ ｌｏｇｏｓ）及びその様なもの、の様なブランデイング情報（ｂｒａｎｄｉｎｇ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）１８を含むことが出来る。

該通知メッセージスクリーンは送信ボタン（Ｓｅｎｄ ｂｕｔｔｏｎ）２１と取り消しボタン（Ｃａｎｃｅｌ ｂｕｔｔｏｎ）２２を含む。一旦メッセージ情報の全てが入れられると、該要求者／ディレクトリー支援操作者は該通知メッセージを送るために送信ボタン２１を選択又は”クリックオン（ｃｌｉｃｋｓ ｏｎ）”する。メッセージを取り消すために該送信ボタン２１をクリックする前の何時でも取り消しボタン２２をクリックすることが出来る。該送信ボタン２１がクリックされると、該通知メッセージスクリーンは、どちらの手段により該要求者が該システム１０にアクセスしたかに依って、ディレクトリー支援操作者デイスプレー上又はウエブイネーブルドデバイス８０のデイスプレー上で、に確認スクリーン（ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ ｓｃｒｅｅｎ）と置き換えられる。該確認スクリーンは、該メッセージを取り消す又は該メッセージを送りそしてもし料金が適用されるならその課金（ｃｈａｒｇｅｓ）を受け入れる最後の機会を該要求者に与える。

該メッセージを送信するために、中央ネットワークステーション２０は該ネットワークステーション２０内に記憶されたその情報からその加入者の遠隔通信サービスプロバイダーとアクセス番号を識別する。該ネットワークステーション２０は次いで該通知メッセージを含むイーメイルを該遠隔通信サービスプロバイダーのテキストメッセージング領域（ｔｅｘｔ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ ｄｏｍａｉｎ）の該加入者のアクセス番号へ送信する。エスエムエス（ＳＭＳ）｛短いメッセージングサービス（Ｓｈｏｒｔ Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）｝の様な、どんな形式のテキストメッセージング（ｔｅｘｔ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ）も使われ得る。該イーメイルはインターネットバックボーン（ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｂａｃｋｂｏｎｅ）上を該遠隔通信サービスプロバイダーのテキストメッセージング領域へ進む。該遠隔通信サービスプロバイダーのテキストメッセージング領域では、該イーメイルは適当な通信ネットワーク｛例えば、シーデーエムエイ（ＣＤＭＡ）、テーデーエムエイ（ＴＤＭＡ）、ジーエスエム（ＧＳＭ）、等｝上を該加入者通信デバイス３０へ伝送される。意図された加入者はかくして該通知メッセージを受信する。該通知メッセージを含む該イーメイルは該中央ネットワークステーション２０で発生されるので、非公開コンタクト情報は該要求者には明かされず、かくして安全である。

多くの場合、中央ネットワークステーション２０は加入者の正規のイーメイルアドレスを得るか又はアクセスを有することが出来るだろう。この様な場合、該中央ネットワークステーション２０は、該加入者の通信デバイス３０に送られたテキストメッセージに加えて、該通知メッセージを含むイーメイルを該加入者の正規のイーメイルアドレスへオプション的に送信することが出来る。該追加のイーメイル通知はかくして該テキストメッセージへの補足又はバックアップとして役立つ。

加入者が該通信デバイス３０上で該通知メッセージを受信すると、彼又は彼女は該通信デバイス上の該テキストメッセージを保存するか又は該テキストメッセージを削除するオプションを有する。又該加入者は提供されたその番号（複数を含む）の要求者とコンタクトするか該要求を無視するオプションを有する。好ましくは、該通知メッセージを受信した該加入者が料金を課金されないのがよい。しかしながら、該加入者はそのコールを返す、すなわち、該中央ネットワークステーション２０に該加入者の通信デバイスを該要求者のコンタクト番号に接続させるために、該システム１０を使う更なるオプションを有する。もしこのオプションを選択するなら、該加入者は更にコーラーアイデー機能（ｃａｌｌｅｒ ＩＤ ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を阻止するよう選ぶことが出来る。該加入者はこのサービス用の料金を課金される可能性がある。

今図３を参照すると、非公開加入者に、それらの非公開コンタクト情報の要求が行われる安全な通知メッセージ｛少なくとも部分的に音声メッセージ（ｖｏｉｃｅ ｍｅｓｓａｇｅ）の形の｝を送るための遠隔通信システム１１０の第２実施例が示される。該システム１１０は中央ネットワークステーション１２０を含む。該ネットワークステーション１２０は大量記憶能力と、ソフトウエアベースのインストラクションを実行するための手段と、を有する計算デバイス（又は複数の計算デバイスの協調する集まり）である。該ネットワークステーション１２０は好ましくはミニコンピュータ又はメインフレームコンピュータであるのがよいがそれらに限定されない。該ネットワークステーション１２０は、種々のサービスプロバイダーの加入者により使われる複数の通信デバイス１３０の何れかのアクセス番号と、これらの番号に付随するコンタクト識別情報、例えば、該加入者の名前及びアドレスと、を含むが、それらに限定されない、コンタクト情報を受信し記憶するようプログラム可能である。該システム１１０はサービスプロバイダーデータベース又はローカルエクスチェンジキャリアステーション１４０により図３で表されるどんな数の遠隔通信サービスプロバイダーとも共に動作出来る。各サービスプロバイダーステーション１４０は多数の該加入者通信デバイス１３０と組み合わされる。この実施例では、該加入者通信デバイス１３０は音声メイルメッセージ（ｖｏｉｃｅ ｍａｉｌ ｍｅｓｓａｇｅｓ）を受信出来るどんなタイプの通信デバイス｛地上配線電話、無線電話、ページャー、等｝とすることも出来る。

該加入者通信デバイス１３０と組み合わされるコンタクト情報はそれぞれのサービスプロバイダーステーション１４０を通して該ネットワークステーション１２０により得られる。該ネットワークステーション１２０は好ましくは遠隔通信ステーションとして動作出来るように遠隔通信のルーテイング及びスイッチング機器を有するのがよい。従って、該ネットワークステーション１２０は、サービスプロバイダーの加入者のコンタクト情報へのアクセスを得ることを保証されているが、それはこの様なサービスプロバイダーはその加入者のコンタクト情報をどんな他の遠隔通信サービスプロバイダーへも提供することが法律的義務の問題であるあるからである。該システム１１０は該中央ネットワークステーション１２０に該サービスプロバイダーステーション１４０と連結させるルーター（ｒｏｕｔｅｒ）／コミュニケーター識別コード（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｃｏｄｅ）｛シーアイシー（ＣＩＣ）｝スイッチステーション１５０を含む。

該中央ネットワークステーション１２０により該サービスプロバイダーステーション１４０から受信されたコンタクト情報は、種々のディレクトリー支援サービスプロバイダー（多数のディレクトリー支援サービスプロバイダーが該中央ネットワークステーション１２０と連結することが出来ることは理解されるべきであるが、図３では１つのサイト１６０で集合的に表されている）に該ネットワークステーション１２０と連結（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）させ、そして、ことによると料金と交換に、コンタクト情報をそれに問い合わさせるために必要な様にフオーマットされる。該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト１６０は好ましくはインターネット経由で該中央ネットワークステーション１２０と連結するのがよい。その情報の操作は遠隔通信デバイスユーザーの統合されたデータベースに帰着する。結果的に、該ネットワークステーション１２０はルーテイング、スイッチング、データ記憶、及びインターフエースのシステムである。該中央ステーション１２０が結合される種々のステーションとの全ての通信は、とりわけ、デジタル、アナログ、Ｔ１，Ｔ３，ＣＡＴ５、フレームベースのデータトランスポートプロトコル、非同期モードトランスポートプロトコルを通して行われる。該中央ネットワークステーション１２０はサービスプロバイダーステーション１４０を周期的にポールし（日に１回以上が好ましい）そして本質的に実時間のコンタクト情報を提供するよう世界中でディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト１６０により連続的にアクセス可能である。

この実施例で、ディレクトリー支援プロバイダーは、ユーザー又は要求者が地上配線又は無線の電話１７０で該サイト１６０を直接コールすることにより該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト１６０とコンタクトする”コールセンター”接近法を通しての該システム１１０への個別ユーザーアクセスを提供する。該システム１１０は更に該中央ネットワークステーション１２０と連結（ｉｎｔｅｒｆａｃｅｓ）するボイスレコーダー１７５を有する。該ボイスレコーダー１７５の目的は下記で説明される。

ここで説明される該システム１１０の部品は、コンタクト情報が伝送され、記憶され又は検索される、或いはそれらの何等かの組み合わせが行われるよう連携して動作する。該ネットワークステーション１２０，加入者通信デバイス１３０、サービスプロバイダーステーション１４０、ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト１６０，及びボイスレコーダー１７５の間の相互関係を確立するためにソフトウエアの様な手段が使われる。ソフトウエア開発の当業者は該システム１１０の動作の下記例示的表現に基づき情報の交換をプログラムする詳細を容易に確認するであろう。

動作では、要求者は、特定の遠隔通信サービス加入者のコンタクト情報（無線番号、地上配線番号、フアックス番号、イーメイルアドレス、出荷アドレス、休暇番号、臨時番号、緊急番号、個人的ディレクトリー番号、及びページャー番号）を要求するために電話１７０を使ってディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト１６０にコンタクトする。次いで、該ディレクトリー支援プロバイダーコンタクトサイト１６０はそこに記憶された加入者コンタクト情報の集まりを探索するために該中央ネットワークステーション１２０に連結する。もしその特定の加入者のコンタクト情報が公開されているなら、その直接の支援プロバイダーは簡単に普通の仕方で該要求された情報を提供する。しかしながら、その特定の加入者のコンタクト情報が非公開（すなわち、リスト化されてない）ならば、該ディレクトリー支援プロバイダーは該要求者に該要求された情報が非公開であり、外へ与えられ得ないことを通知するであろう。又該ディレクトリー支援プロバイダーは該要求者に、好ましくは、しかし必ずしもそうではないが、料金と交換で、該特定の加入者に安全な通知メッセージ（少なくとも部分的には音声メッセージの形で）を間接的に送る機会を提供するであろう。該通知メッセージを通して、該要求者は加入者に該加入者が該要求者にコンタクトして欲しいと言う要求、を通信することが出来るであろう。

もし該要求者が通知メッセージを間接的に送る提案を辞退するなら、その過程はその点で停止する。もし該要求者が通知メッセージを間接的に送る該提案を受け入れるなら、ディレクトリー支援プロバイダーは、図３で波線で表されている様に、その要求者をボイスレコーダー１７５に接続する。該要求者は次いで、該要求者に到達出来る１つ以上のコールバック番号（ｃａｌｌ ｂａｃｋ ｎｕｍｂｅｒｓ）を含んだ通知メッセージを該加入者用に録音（ｒｅｃｏｒｄ）し、そして次いで該メッセージを終了した時電話１７０上の或るキーを押すよう促される。該要求者が予め決められたキーを押すと、彼又は彼女は、該メッセージを保存及び送信する、該メッセージを録音し直す（ｒｅｒｅｃｏｒｄ）、回答用電話番号（ｒｅｐｌｙ ｐｈｏｎｅ ｎｕｍｂｅｒ）を入れる、そして該メッセージを削除する、様なオプションを選択するために、該電話１７０上の種々の他のキーを使うことが出来るであろう。該要求者が該通知メッセージを送ることを選択（ｏｐｔｓ）すると、彼又は彼女は、該メッセージを送りそしてもし料金が課されるならその課金を受け入れる選択を確認する最後の機会（ｌａｓｔ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）を与えられ得る。

該メッセージを送るために、中央ネットワークステーション１２０は該ネットワークステーション１２０に記憶された情報から該加入者の遠隔通信サービスプロバイダーとアクセス番号を識別する。該ネットワークステーション１２０は次いで、該加入者が通知メッセージを有すること、を示すイーメイルを該遠隔通信サービスプロバイダーのテキストメッセージング領域（ｔｅｘｔ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ ｄｏｍａｉｎ）の該加入者のアクセス番号へ送る。エスエムエス（ＳＭＳ）｛ショートメッセージングサービス（Ｓｈｏｒｔ Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）｝の様などんな形式のテキストメッセージング（ｔｅｘｔ ｍｅｓｓａｇｉｎｇ）を使うことも出来る。該イーメイルはインターネットバックボーン（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｂａｃｋｂｏｎｅ）上を該遠隔通信サービスプロバイダーのテキストメッセージング領域へ進む。該遠隔通信サービスプロバイダーのテキストメッセージング領域で、該イーメイルは適当な通信ネットワーク（例えば、シーデーエムエイ、テーデーエムエイ、ジーエスエム、等）上を該加入者の通信デバイス１３０へ伝送される。意図された加入者はかくして彼又は彼女がボイスレコードされた通知メッセージ（ｖｏｉｃｅ−ｒｅｃｏｒｄｅｄ ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｍｅｓｓａｇｅ）を有することを示すテキストメッセージを受ける。該イーメイルが該中央ネットワークステーション１２０で発せられているので、非公開コンタクト情報は要求者へ明かされず、かくして安全である。

該加入者が該通信デバイス１３０上で該テキストメッセージを受けると、彼又は彼女は該メッセージを無視するか、該音声メッセージを聞くか、又は回答番号へ接続するオプションを有する。もし該加入者が該音声メッセージを聞くことを選択するなら、該通信デバイス１３０は該ネットワークステーション１２０に接続される。該ネットワークステーション１２０は、コーラーアイデー（Ｃａｌｌｅｒ ＩＤ）を通して該通信デバイス１３０を認識するか、又は該通信デバイス１３０のアクセス番号を入れるよう該加入者に要求することにより該加入者を検証する。検証後、該ネットワークステーション１２０は該加入者を該ボイスレコーダー１７５上の音声メッセージに接続し、該加入者に該通信デバイス１３０上の特定のキーを押すよう指図（ｉｎｓｔｒｕｃｔｓ）する。該加入者が該特定のキーを押すと、彼又は彼女は、該メッセージを繰り返す、該メッセージを保存する、そしてコンタクト情報を開示することなく該要求者に接続する、様なオプションを選択するために該通信デバイス１３０上の種々の他のキーを使うことが出来る。

一般に、通知メッセージを受ける加入者は料金を課金されない。しかしながら、加入者は、該加入者のコンタクト情報を開示することなく該要求者と接続するためには料金を課金され得る。

又第２実施例は遠隔通信サービス、特に電話サービス、の加入者用の代わりの音声メイルシステム（ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ ｖｏｉｃｅ ｍａｉｌ ｓｙｓｔｅｍ）として使われ得る。この使用法は非公開加入者のみならず公開されたコンタクト情報を有する加入者にも適用可能である。公知の様に、音声メイルサービスは加入者が、彼の又は彼女の電話が、オフになっている（ｔｕｒｎｅｄ ｏｆｆ）、ビジー（ｂｕｓｙ）である又は返事されない時、ボイスレコードされたメッセージを受信することを可能にする。典型的に、加入者は音声メイルサービスについて追加の毎月の料金を課金される。該システム１１０は、公開の及び非公開の両加入者が、追加の毎月の料金を避けながら、ボイスレコードされたメッセージを受けられるように実施され得る。特に、通信デバイス１３０に入って来るコールがどんな理由にせよ返事されない時（例えば、その番号がビジーである、その電話がオフになっている、等）、そのコーラー（ｃａｌｌｅｒ）はボイスレコーダー１７５に接続されるであろう。次いで該コーラーは、ディレクトリー支援要求者に関して上記で説明したと同じ仕方で、該加入者用にメッセージを録音（ｒｅｃｏｒｄ ａ ｍｅｓｓａｇｅ）する（典型的には、料金用に）よう促される。該コーラーが該メッセージ録音過程（ｍｅｓｓａｇｅ ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ ｐｒｏｃｅｓｓ）を終了すると、該システム１０は、彼又は彼女がボイスレコードされたメッセージを有すると言うテキストメッセージを該加入者に送るために上記で説明したと同じ仕方で動作する。次いで該加入者は、もし望むなら、上記説明と同じ仕方で該メッセージを検索することが出来る。システム１１０のこの代替え的使用法は又、ディレクトリー支援プロバイダーに、好ましくは、料金と交換に、ボイスレコードされたメッセージを加入者に間接的に送る機会を公開されたもののディレクトリー支援要求者（ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ ｒｅｑｕｅｓｔｏｒｓ ｏｆ ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ）へ提供することを行わせることによっても使われ得る。

本発明の特定の実施例が説明されたが、それへの種々の変型が、付属する請求項で規定された本発明の精神と範囲から離れることなく、行われ得ることは当業者には明らかであろう。

本発明として見なされる対象は明細書の結論部分で特定的に指摘され、明瞭に請求されている。しかしながら、本発明は付属する図面の図と連携して行われる上記説明を参照することにより最も良く理解され得る。

加入者通知システムの第１実施例の略ブロック線図である。 代表的通知メッセージスクリーンを描いている。 加入者通知システムの第２実施例の略ブロック線図である。

Claims (17)

1. 非公開コンタクト情報を明かすことなく通知メッセージを遠隔通信加入者に送るための方法に於いて、前記方法が
   遠隔通信加入者の非公開コンタクト情報の要求者に、通知メッセージを前記加入者に間接的に送る機会を提供する過程と、
   前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集める過程と、そして
   前記通知メッセージを前記加入者に送る過程とを具備することを特徴とする該方法。
2. 前記通知メッセージがテキストメッセージとして前記加入者の通信デバイスへ送られることを特徴とする請求項１の該方法。
3. 更に、前記テキストメッセージへの補足として、前記通知メッセージを含むイーメイルを前記加入者へ送る過程を具備することを特徴とする請求項２の該方法。
4. 前記要求者が、料金と交換に、前記通知メッセージを間接的に送る前記機会を与えられることを特徴とする請求項１の方法。
5. 前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集める過程が、前記要求者が地上配線又は無線の電話を経由して情報を提供出来るようにする手段を提供する過程を備えることを特徴とする請求項１の該方法。
6. 前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集める過程が、前記要求者がコンピュータネットワーク及びウエブイネーブルドデバイスを経由して情報を提供することを可能にする手段を提供する過程を備えることを特徴とする請求項１の該方法。
7. 前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集める過程が、更に通知メッセージスクリーンを前記ウエブイネーブルドデバイス上に表示されさせる過程を備えることを特徴とする請求項６の該方法。
8. 前記通事メッセージスクリーンが、前記通知メッセージのテキストが入れられるテキストボックスを有することを特徴とする請求項７の該方法。
9. 前記通知メッセージスクリーンが前記要求者の名前及びアクセス番号が入れられる追加のテキストボックスを有することを特徴とする請求項８の該方法。
10. 非公開コンタクト情報を明かすことなく遠隔通信加入者に通知メッセージを送るためのシステムに於いて、前記システムが
    要求者が遠隔通信加入者のコンタクト情報を要求する手段と、
    遠隔通信加入者の非公開コンタクト情報の要求者に、通知メッセージを前記加入者に間接的に送る機会を提供するための手段と、
    前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集めるための手段と、そして
    前記通知メッセージを前記加入者に送るための手段とを具備することを特徴とする該システム。
11. 前記通知メッセージを前記加入者に送るための前記手段が前記通知メッセージをテキストメッセージとして前記加入者の通信デバイスへ送ることを特徴とする請求項１０の該システム。
12. 更に前記テキストメッセージへの補足として前記通知メッセージを含むイーメイルを前記加入者へ送るための手段を具備することを特徴とする請求項１１の該システム。
13. 前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集めるための前記手段が前記要求者が地上配線又は無線の電話を経由して情報を提供することを可能にするための手段を備えることを特徴とする請求項１０の該システム。
14. 前記通知メッセージの内容に関する情報を前記要求者から集めるための前記手段が前記要求者がコンピュータネットワーク及びウエブイネーブルドデバイスを経由して情報を提供することを可能にするための手段を備えることを特徴とする請求項１０の該システム。
15. 前記要求者がコンピュータネットワーク及びウエブイネーブルドデバイスを経由して情報を提供することを可能にするための前記手段が更に通知メッセージスクリーンを前記ウエブイネーブルドデバイス上に表示されさせるための手段を有することを特徴とする請求項１４の該システム。
16. 前記通知メッセージスクリーンが前記通知メッセージのテキストが入れられるテキストボックスを有することを特徴とする請求項１５の該システム。
17. 前記通知メッセージスクリーンが前記要求者の名前及びアクセス番号が入れられる追加のテキストボックスを有することを特徴とする請求項１６の該システム。
    

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