JP2006510244A - 無線ローカルエリアネットワークとユーザ端末装置との間のサービス接続に関する処理方法 - Google Patents

Abstract

ＷＬＡＮユーザ端末装置、ＷＬＡＮアクセス装置、サービス制御装置及びユーザ情報記憶装置とを備えるＷＬＡＮの相互動作的ネットワークに適用可能な、ユーザ端末装置と無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）とのサービス接続を処理する。本方法では、ＷＬＡＮユーザ端末装置及びサービス制御装置の各々においてそれらの間のサービス接続の接続又は切断を表すフラグをセットし、ＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの相互動作によってユーザ端末装置とネットワークとの接続を確立するか又はキャンセルし、対応するフラグを変更する。本方法は現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を明確化して、よって、ＷＬＡＮユーザ端末装置とサービス制御装置との間の効果的な相互動作及び制御を実行し、ユーザ情報記憶装置及びサービス制御装置内のユーザ情報を整合させて保持し、冗長なメッセージを防止し、さらにはシステムの動作効率を向上させる。

Description

本発明はユーザ情報の処理に関し、特に、ＷＬＡＮ（無線ローカルエリアネットワーク）とユーザ端末装置との間のサービス接続を処理するための方法に関する。

無線アクセスの速度に対する要求はますます高まっており、より狭いエリア内でより高いアクセス速度をもたらすことができる無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ：Wireless Local Area Network）は急速に開発が進んでいる。現在、ＷＬＡＮに利用可能な技術は多く存在するが、その中でも広く使用されている技術標準の１つに、２．４ＧＨｚの周波数帯を使用するＩＥＥＥ８０２．１１ｂがあり、同じ周波数帯を使用する別の代替例にブルートゥース（Bluetooth）がある。その他、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ及びＥＴＳＩ ＢＲＡＮのハイパーラン２（Hiperlan2）等の新しい技術はすべて、５ＧＨｚの周波数帯を採用している。

多くの異なる種類の無線アクセス技術が存在するが、大部分のＷＬＡＮはＩＰ（インターネットプロトコル）データパケットを伝送するために使用される。無線ＩＰネットワークでは、特定のＷＬＡＮアクセス技術は通常、例えばＩＰ層又はそれより高位の層である上位層にとって透過的（トランスペアレント）である。これらのＩＰネットワークはすべて同様の基本的アーキテクチャに属し、これらのアーキテクチャは、アクセスポイント（ＡＰ）を介してユーザの無線アクセスを実行し、ネットワーク制御及び接続装置との接続を介してＩＰ伝送ネットワークを構築する。

ＷＬＡＮの出現と発展に伴って、ＷＬＡＮと、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ（符号分割多元接続）システム、ＷＣＤＭＡ（広帯域符号分割多元接続）システム、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ（時分割同期符号分割多元接続）システム及びＣＤＭＡ２０００システム等の様々な移動通信ネットワークとの間の相互動作（インターワーキング）を如何にして実装するかが現在の研究の最も重要な部分の１つとなっている。第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）の標準編成の範囲において、ＷＬＡＮシステムと３ＧＰＰシステムとの相互動作のための簡単化されたネットワークアーキテクチャを図１に示す。ユーザ端末装置は、ＷＬＡＮアクセスネットワークを介して、インターネットやイントラネットだけでなく３ＧＰＰネットワークのパケットドメインネットワークとも通信することができる。ＷＬＡＮは、ＩＰベアラを提供する無線アクセス技術として、他の多くのネットワークと相互接続されることが可能であるということは明らかである。

一般に、ＷＬＡＮが他のネットワークと接続するとき、その接続のための認証、承認及びアカウンティング動作は、例えば３ＧＰＰシステムにおけるＡＡＡ（認証、承認及びアカウンティング）サーバ装置等の適切なアプリケーションサーバ装置によって制御され、加入者情報は、例えば３ＧＰＰシステムにおけるホーム加入者サーバ装置（ＨＳＳ：Home Subscriber Server）又はホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）等の情報記憶装置によって管理される。従って、認証、承認及びアカウンティング処理が実行されるとき、対応するアプリケーションサーバ装置は情報記憶装置からユーザプロファイルを要求して、これを一時的に当該アプリケーションサーバ装置自体に格納する。アプリケーションサーバ装置はサービスが終了するまで格納された情報をリリースしないが、ここで、所謂リリースとは、アプリケーションサーバ装置が、もはやそのサービスにアクセスしていないユーザの関連データを削除するステップを表す。特定の実装では、データは、ユーザがオフラインになった直後に削除される場合もあれば、ユーザが再度ログインした場合に、情報記憶装置からデータをダウンロードすることなくアプリケーションサーバ装置が格納されたデータを再度使用できるように、削除されるまで所定時間期間だけ保持される場合もある。情報記憶装置における加入者情報が変更されると、情報記憶装置は、対応するアプリケーションサーバ装置にデータを更新するように通知する。

実際には、３ＧＰＰ規格には、ＷＬＡＮユーザがＷＬＡＮへのアクセスを要求する際に使用される接続（アタッチ）処理、すなわちＷＬＡＮ接続処理をサポートする対応した機構は存在しない。その結果、ＷＬＡＮユーザは、自らがＷＬＡＮへのアクセスに成功したか否かについて、また、ＷＬＡＮによって提供されるサービスを使用可能であるか否かについて知ることができない。さらに、ＡＡＡサーバ装置は、ＷＬＡＮに基づくサービスをユーザが利用可能であるか否かを決定することもできない。同様に、３ＧＰＰ規格には、ＷＬＡＮユーザがサービスの利用を停止してＷＬＡＮから切断される際に使用される切断（デタッチ）処理、すなわちＷＬＡＮ切断処理をサポートする対応した機構も存在しない。結果的に、ＷＬＡＮユーザは、自分がＷＬＡＮからの切断に成功したのか否かを確認することができず、さらに、ＡＡＡサーバ装置も、そのユーザが引き続きＷＬＡＮに基づくサービスを享受することができるのか否かを決定することができない。

さらに、不必要な信号送信を防止するために、アプリケーションサーバ装置内に格納されるユーザ情報と情報記憶装置におけるそれとを同期させる必要がある。例えば従来の仕様では、ユーザがＷＬＡＮにおいて接続されるか又は切断されるとき、ユーザ接続に関する情報は、サービス制御装置においてのみ、すなわちＡＡＡサーバ装置等のユーザ情報アプリケーションサーバ装置においてのみ更新されることが可能であり、ＨＬＲ／ＨＳＳ等のユーザに関する情報記憶装置には通知されることがなかった。この機構による直接的な帰結として、情報記憶装置はユーザについての正確な状態情報を認識せず、このことは、情報記憶装置に格納されたユーザ情報を信頼性のないものにする。また、ユーザがＷＬＡＮから切断した後も、情報記憶装置が、後続の処理において引き続き、ユーザのサービス接続状態及びユーザデータ等の、サービス制御装置からのユーザ情報を要求し、その結果、不必要な信号送信負担とシステムリソースの無意味な占有とが生じる可能性もある。このような信号送信が大量に存在すると、システムの正常な動作に負の影響がもたらされる可能性がある。

以上説明したことに鑑みて、本発明の主たる目的は、ＷＬＡＮユーザ端末装置とサービス制御装置との間の効果的な相互動作及び制御を達成するために、ＷＬＡＮ及びユーザ端末装置がＷＬＡＮユーザ端末装置に係る現在のサービス接続の状態を確認する際に使用可能な、ＷＬＡＮとユーザ端末装置との間のユーザ接続を処理するための方法を提供することにある。

本発明に係るもう１つの目的は、冗長なメッセージの送信を防止してシステム効率をさらに向上させるために、ユーザ情報記憶装置に格納されたユーザ情報とサービス制御装置内のユーザ情報とを同期させることが可能であるような、ＷＬＡＮとユーザ端末装置との間のサービス接続を処理するための方法を提供することにある。

上述の目的を達成するために、本発明は下記のように実施される。

ＷＬＡＮとユーザ端末装置との間のユーザ接続を処理するための方法は、ＷＬＡＮユーザ端末装置と、ＷＬＡＮアクセス装置と、サービス制御装置と、ユーザ情報記憶装置とを備えたＷＬＡＮに適用可能であり、本方法は、
ＷＬＡＮのユーザ端末装置及びサービス制御装置の各々に、ユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間の接続状態を表すフラグ、例えば接続又は切断を表すフラグをセットすることと、
ＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間の相互動作によって、ユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間の接続を確立するか又はキャンセルすることと、
それとともに、対応するフラグを変更することとを含む。

上記サービス制御装置は３ＧＰＰ ＡＡＡサーバ装置であってもよく、また、上記ユーザ情報記憶装置はＨＳＳ又はＨＬＲである可能性がある。

上記ユーザ端末装置とネットワークとの間の接続を確立するステップは、ＷＬＡＮユーザ端末装置をＷＬＡＮへ接続することを示し、上記ステップはさらに、
ａ１１．ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮにアクセスするとき、ＷＬＡＮユーザ端末装置により、ＷＬＡＮアクセス装置を介してサービス制御装置へ接続要求メッセージを送信することと、
ａ１２．上記接続要求を受信したとき、上記サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置がサービス接続を確立することを許可するか否かを判断し、許可しない場合には、上記サービス制御装置により、ユーザ端末装置から送信された接続要求を拒絶してこの手順を終了し、そうでない場合は、上記サービス制御装置により、ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として記録し、ＷＬＡＮユーザ端末装置へアクセス応答メッセージを返すこととを含む。

上記ステップａ１１における接続要求メッセージは、ＷＬＡＮユーザ端末装置の永久的な識別情報又は一時的な識別情報を含む。接続要求を受信すると、サービス制御装置はまず、上記接続要求メッセージにおけるユーザの永久的な識別情報又は一時的な識別情報が有効であるか否かを決定する。有効でなければ、サービス制御装置は、ユーザ端末装置の有効なフラグをフェッチする（取得する）ための、ユーザ端末装置に対する要求手順を開始し、有効であれば、サービス制御装置は、当該要求を送信したユーザ端末装置のユーザ情報を当該サービス制御装置自体が格納しているか否かを決定する。そのような情報が存在しなければ、サービス制御装置は、対応するユーザ情報記憶装置へ、そのユーザ端末装置のデータ情報を求める要求を送り、存在していれば、そのままステップａ１２へ進む。

ステップａ１２における現在のＷＬＡＮユーザ端末装置がサービス接続を確立することを許容するか否かに関する上記決定は、既存の認証手順によって実装される。

上記方法はさらに、サービス制御装置によって送られたアクセス応答メッセージを受信すると、ＷＬＡＮユーザ端末装置により、当該ＷＬＡＮユーザ端末装置自体の内部の関連したサービス接続フラグを変更して、ＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間のサービス接続の確立に成功していると表示することを含む。

上記ユーザ端末装置とネットワークとの間のサービス接続をキャンセルするステップとは、ＷＬＡＮユーザ端末装置のＷＬＡＮからの切断を示し、この処理はさらに、ＷＬＡＮユーザ端末装置をＷＬＡＮから切断することと、関連したサービス接続をキャンセルすることと、サービス制御装置により、ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することとを含む。上記切断手順は、明示的なＷＬＡＮからの切断であるか、又は、暗黙的なＷＬＡＮからの切断である可能性がある。

ＷＬＡＮユーザ端末装置によって、上記明示的なＷＬＡＮからの切断が開始される場合、上記方法はさらに、
ａ２１．ＷＬＡＮユーザ端末装置により、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断される理由を含む切断要求をネットワークに送ることと、
ａ２２．切断要求を受信したとき、サービス制御装置により、ＷＬＡＮユーザ端末装置に係る現在のサービス接続の状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することとを含む。

上記切断処理はさらに、サービス制御装置により、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮからの切断に成功したことを示す応答メッセージをＷＬＡＮユーザ端末装置に返すことを含む。

ＷＬＡＮによって、上記明示的なＷＬＡＮ切断手順が開始される場合、上記方法はさらに、
サービス制御装置により、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断される理由を含む切断要求をＷＬＡＮユーザ端末装置に送り、
それとともに、サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することを含む。

上記切断が暗黙的なＷＬＡＮからの切断である場合、上記方法はさらに、ＷＬＡＮがＷＬＡＮユーザ端末装置との間で少なくとも１つの接続動作を開始した後にＷＬＡＮユーザ端末装置から応答がなければ、サービス制御装置によりそのまま、ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することを含む。上記暗黙的なＷＬＡＮ切断処理はさらに、関連したＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間に接続が存在しない時間長が予め決められたしきい値を超えるとき、ＷＬＡＮにより、ＷＬＡＮユーザ端末装置に接続する少なくとも１つの接続処理を開始することを含む。

ＷＬＡＮユーザ端末装置及びサービス制御装置内にセットされる上記フラグは、新たに定義された特定のフラグであってもよく、又は既存のフラグを再使用することによって実装される。相互動作的手順を担うメッセージは、新たに定義された特定のメッセージによって、又は既存の手順におけるメッセージを再使用することによって実装される。

上述の接続又は切断手順はさらに、ユーザ情報記憶装置においてＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間のサービス接続状態を示すフラグをセットすることと、サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を記録した後にユーザ情報記憶装置へユーザ−データ更新命令を送ることと、ユーザ情報記憶装置により、上記命令を受信した後に現在のユーザ端末装置のサービス接続状態を更新し、ユーザのサービス接続情報を更新した後にサービス制御装置へユーザデータ更新応答を返すこととを含む。

従って、ユーザの現在のサービス接続状態が、ＷＬＡＮに接続された状態へと変更される場合、上記方法はさらに、
ｃ１１．サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として設定し、同時にユーザ情報記憶装置へ接続要求を送ることと、
ｃ１２．上記接続要求を受信したとき、ユーザ情報記憶装置により、関連したＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として設定し、次にサービス制御装置へ応答メッセージを返すこととを含む。

ユーザのサービス接続状態が、ＷＬＡＮから切断された状態へと変更される場合、上記方法はさらに、
ｃ２１．サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として設定し、同時にユーザ情報記憶装置へ切断要求を送ることと、
ｃ２２．上記切断要求を受信したとき、ユーザ情報記憶装置により、関連したＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として設定し、次にサービス制御装置へ応答メッセージを返すこととを含む。

ユーザ情報が、ＷＬＡＮから切断された状態へと変更される場合、上記方法はさらに、
ｃ３１．サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置の格納されたユーザデータを削除し、同時にユーザ情報記憶装置へユーザ情報削除要求を送ることと、
ｃ３２．上記削除要求を受信したとき、ユーザ情報記憶装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のユーザデータがサービス制御装置から削除されたことを記録し、次にサービス制御装置へ応答メッセージを返すこととを含む可能性がある。

ステップｃ３２におけるユーザデータの削除は、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断された直後にサービス制御装置からＷＬＡＮユーザ端末装置の情報を削除すること、又は、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断された後も、情報を削除するまでの所定期間にわたってＷＬＡＮユーザ端末装置の情報をサービス制御装置内に保持することを含む。

上述のように、本発明によって提供される方法である、ＷＬＡＮにおけるユーザのサービス接続を処理するための方法は、ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態（接続又は切断）がユーザ端末装置及びサービス制御装置において相互動作的かつ効果的に制御されることを可能にするように、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮにアクセスする際に使用されるＷＬＡＮ接続手順と、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断する際に使用されるＷＬＡＮ切断手順とを明確に画成している。さらに上記方法は、現在のユーザ端末装置がネットワークへの接続に成功していてＷＬＡＮに基づくサービスを享受できているか否か、又は、現在のユーザ端末装置がＷＬＡＮから円滑に切断されていてＷＬＡＮに基づくサービスが停止されているか否かを明確に示すことを可能にする。

さらに、ユーザがＷＬＡＮにアクセスするときか又はＷＬＡＮから切断されるとき、ユーザ情報記憶装置又はサービス制御装置は、ユーザ情報記憶装置及びサービス制御装置の両方でユーザデータを同時に更新するように、関連したメッセージを適切なタイミングで互いに送る。本発明に係る上記方法を使用すると、ユーザデータの同期が失われたことによって発生する冗長な信号送信の負担とシステムリソースの不必要な占有とが防止され、システムの動作効率及びメッセージ送信の有効性を向上させ、さらにはＷＬＡＮユーザにさらに便利で多様化されたサービスを提供することができる。

以下、添付の図面及び好適な実施形態を参照して本発明を詳しく説明する。

現在のＷＬＡＮ技術に鑑みて、本発明は、サービス制御装置及びユーザ情報記憶装置等のユーザのサービス接続の情報に関する様々な構成部分が、ＷＬＡＮユーザのサービス接続が変更されたときに当該接続に係る状態の変更を処理するための相互動作的方法を提供する。ユーザ端末装置とネットワークとの間には、接続及び切断という２種類のサービス接続状態が存在する。本発明は、ＷＬＡＮユーザがＷＬＡＮにアクセスするとき又はＷＬＡＮから切断するときに発生する、ＷＬＡＮユーザとサービス制御装置との間のサービス接続の変化を追跡することにより、ユーザ端末装置及びＷＬＡＮの両方が、ユーザがＷＬＡＮへのアクセスに成功していてＷＬＡＮサービスを利用可能であるか否かについて、又はユーザ端末装置がＷＬＡＮからの切断に成功していてＷＬＡＮサービスが停止される必要があるか否かについて認識することを可能にする方法を提供する。

図２に示す本発明が提案する上述の相互動作的方法を実装するＷＬＡＮシステムの構成は、ＷＬＡＮユーザ端末装置２０１と、ＷＬＡＮアクセス装置２０２と、サービス制御装置２０３と、ユーザ情報記憶装置２０４とを備える。ＷＬＡＮアクセス装置２０２は、ユーザ端末装置のアクセス及びルーティングの管理を担当し、ユーザ端末装置はここで、ＩＰプロトコルを使用して互いに通信することと、他のＩＰネットワークに接続して通信することとが可能になる。一般に、ＷＬＡＮアクセス装置は主としてアクセスポイント（ＡＰ）とアクセスコントローラ（ＡＣ）とを備え、また、ネットワークへの接続性を提供するルータ装置と、ネットワーク制御のための関連したサーバ装置と備えてもよい。ＷＬＡＮシステムにおいてユーザ制御センターとして機能するサービス制御装置２０３は、認証を行うことによってＷＬＡＮへのユーザのアクセスを制御し、ネットワーク内のユーザ端末装置毎にアカウント処理を実行する。このサービス制御装置は、加入情報アプリケーション装置である場合もある。実際のアプリケーションでは、ＡＡＡサーバ装置がこのサービス制御装置の一例である。ユーザ情報記憶装置２０４は、すべてのユーザの情報を格納するために使用され、ＨＳＳ／ＨＬＲによって実装されることが可能である。

図３に示す本発明に係る方法を実装した処理は、以下のステップを含む。

ＷＬＡＮユーザ端末装置及びサービス制御装置の各々において、ユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間のサービス接続に係る接続状態又は切断状態を表すフラグをプリセットするステップ。上記フラグは、新たに定義された特定のフラグである場合もあれば、ユーザ端末装置又はサービス制御装置内に既に存在しているフラグを再使用することによって実装される場合もある。
ａ．ＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間のサービス接続が確立されるべき場合に接続手順を実行し、ＷＬＡＮユーザがＷＬＡＮへの接続に成功した後で、ＷＬＡＮユーザ端末装置及びサービス制御装置内のフラグを、ＷＬＡＮに接続された状態としてセットするステップ。
ｂ．ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断する場合に、ＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間の相互動作によってユーザ端末装置とネットワークとの間のサービス接続をキャンセルし、同時に、関連したフラグを変更するステップ。また、サービス接続のフラグは相互動作的な手順なしに変更することも可能であり、例えば、無線接続が中断されて接続の確立が不可能になると、ＷＬＡＮユーザ端末装置はそのまま、サービス接続のフラグを、ＷＬＡＮから切断された状態としてセットすることができる。

ネットワークに通知することなくＷＬＡＮユーザ端末装置とネットワークとの間のサービス接続をキャンセルすることになる原因としては、ユーザ端末装置における例外的な電源断、コンピュータからのＷＬＡＮカードの直接的な取り外し、又はシステムクラッシュなども含まれる可能性がある。ネットワークはまた、ユーザ端末装置との接続が不可能であることを検出した後に、ユーザとＷＬＡＮとの間のサービス接続フラグを、ＷＬＡＮから切断された状態としてセットする。

サービス制御装置の一例として、ＡＡＡサーバ装置を採り上げる。ユーザ端末装置がＷＬＡＮに接続すると、ＡＡＡサーバ装置は、当該ＡＡＡサーバ装置自体にそのユーザの情報が存在するか否かを決定する。そのような情報が存在しなければ、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザ情報記憶装置（例えばＨＳＳ／ＨＬＲ）から関連したユーザデータをダウンロードし、それを格納する。ユーザが認証の取得に成功した後は、ＡＡＡサーバ装置は、現在のユーザとＷＬＡＮとの間のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として記録し、同時に、そのユーザが既にＷＬＡＮに接続していることを示す対応した命令を当該ユーザへ送る。次にユーザ端末装置は、サービス接続又は対応するフラグの適切に変更することによって、ＷＬＡＮに基づくサービスが利用可能であることを表示する。

図４に、ユーザ端末装置のＷＬＡＮ接続手順を示す。この実施形態では、ＨＳＳ／ＨＬＲがユーザ情報記憶装置として動作する。上記手順は下記のステップを含む。

ステップ４０１で、ユーザがＷＬＡＮへアクセスする必要がある場合に、ユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間の無線接続を確立する。上記無線接続の確立に成功した後、ＷＬＡＮユーザ端末装置は、ＷＬＡＮアクセス装置を介してＡＡＡサーバ装置へＷＬＡＮアクセス要求を送る。上記要求は、ユーザがアクセスすることを要求するネットワークのタイプがＷＬＡＮであることを明確に識別する必要があり、また、ユーザの永久的な識別情報又は一時的な識別情報を包含する必要がある。

ステップ４０２で、上記要求を受信すると、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザ端末装置から送られたアクセス要求メッセージに永久的な識別情報又は一時的な識別情報が存在するか否かを決定する。存在しなければ、ネットワークは、ユーザ端末装置の有効な識別情報を取得するための、ユーザ端末装置に対する要求手順を開始する必要があり、存在していれば、ＡＡＡサーバ装置は続いて、当該ＡＡＡサーバ装置自体の中に、要求を送るユーザ端末装置に係るユーザ情報が存在するか否かを決定する。ＡＡＡサーバ装置内にそのような情報が存在しなければステップ４０３へ進み、存在していればそのままステップ４０５へ進む。

ステップ４０３乃至４０４で、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザ端末装置のデータを求める要求を、関連したＨＬＲ／ＨＳＳへ送り、ＨＬＲ／ＨＳＳは、そのユーザ端末装置のデータをＡＡＡサーバ装置へ送る。

ステップ４０５で、ＷＬＡＮは、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置に対して認証手順を開始する。

ステップ４０６で、上記認証手順の完了に成功した後、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザとＷＬＡＮとの間のサービス接続を、ＷＬＡＮに接続された状態として記録して次のステップ４０７へと進む。上記認証手順が失敗すると、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザのアクセス要求を拒絶して上記手順を終了する。

ステップ４０７乃至４０８で、ＡＡＡサーバ装置はユーザデータ更新要求をＨＬＲ／ＨＳＳへ送り、ＨＬＲ／ＨＳＳは現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のユーザ状態情報を更新する。上記更新処理の後、ＨＬＲ／ＨＳＳはデータ更新応答メッセージをＡＡＡサーバ装置へ送るが、このステップは、ＨＬＲ／ＨＳＳにおけるユーザのサービス接続状態情報の頻繁な更新を避けるためにオプションであってもよい。

ステップ４０９で、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザが既にＷＬＡＮへ接続していてＷＬＡＮを利用可能であることを示すアクセス応答メッセージをＷＬＡＮユーザへ返す。上記メッセージを受信すると、ユーザ端末装置は、関連したフラグを変更してＷＬＡＮサービスが利用可能であることを表示する必要がある。例えば、ＷＬＡＮサービス接続のフラグがセットされる可能性があり、これはその瞬間にアクティブ状態に切り換えられる。

ユーザ端末装置のＷＬＡＮ切断手順は、切断モードに依存した２つのグループ、すなわち明示的なＷＬＡＮからの切断と暗黙的なＷＬＡＮからの切断とに分類される。明示的なＷＬＡＮからの切断は、それを開始する側に基づいて２つのサブグループにさらに分類されること、すなわち、ＷＬＡＮユーザ端末装置によって開始される明示的なＷＬＡＮからの切断と、ＷＬＡＮによって開始される明示的なＷＬＡＮからの切断とに分類されることが可能である。ＷＬＡＮユーザ端末装置によって開始される明示的なＷＬＡＮ切断手順では、ユーザ端末装置は、ＷＬＡＮに送られる切断要求メッセージにおいて切断の理由を確定する必要があり、同様にＷＬＡＮによって開始される明示的なＷＬＡＮ切断手順でも、ネットワークは、ユーザに送られる切断要求メッセージにおいて切断の理由を確定する必要がある。これに対して暗黙的なＷＬＡＮ切断手順は、ユーザが長い間ＷＬＡＮに接続していない場合にネットワークによって開始され、実行される。この場合、ネットワークは、切断手順が完了した後でユーザ端末装置へ通知する必要はない。

以下、上述の切断手順のモードについて詳述する。

１）ＷＬＡＮからの切断手順を開始するのがＷＬＡＮユーザ端末装置である場合、ユーザ端末装置はＡＡＡサーバ装置にＷＬＡＮサービスを停止するように通知し、サービス制御装置すなわちＡＡＡサーバ装置は、対応するサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態へと更新する。図５に示すように、上記手順は下記のステップを含む。

ステップ５０１で、ＷＬＡＮユーザ端末装置がＷＬＡＮから切断することを要求すると、ＷＬＡＮユーザ端末装置は切断要求をネットワークへ送る。上記要求メッセージは、切断の理由と、ＷＬＡＮユーザ端末装置が切断するネットワークのタイプ、すなわちＷＬＡＮとを含む。
ステップ５０２で、上記切断要求を受信すると、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録する
ステップ５０３で、ＡＡＡサーバ装置は応答メッセージを現在のＷＬＡＮユーザ端末装置へ返す。このステップはオプションであって、ＡＡＡサーバ装置は、実際の状況に基づいて、ユーザが既にＷＬＡＮから切断していることを示す応答メッセージをユーザ端末装置に返すか否かを決定することが可能である。例えば、ＷＬＡＮ切断手順では、ＡＡＡサーバ装置及びＨＬＲ／ＨＳＳ内に対応するフラグをセットすることだけが必要とされ、一方で動作及び保全の便宜上、ユーザ端末装置への通知は必要でない場合がある。さらにＡＡＡサーバ装置は、ユーザ端末装置から送信された応答が存在しないことを検出すると、サービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態へと変更する。この時点で、ＡＡＡサーバ装置はユーザ端末装置へ通知を送る必要はなく、単にサービス接続状態のフラグを、ＷＬＡＮから切断された状態としてセットする。

２）ＷＬＡＮは、ネットワーク側の理由から、あるユーザに対するＷＬＡＮ切断手順を開始することが可能である。この場合、切断手順は、ＡＡＡサーバ装置又はＨＳＳ／ＨＬＲによって開始されることが可能である。この実施形態では、上記手順はＡＡＡサーバ装置によって開始され、ＡＡＡサーバ装置は、現在のユーザ端末装置に係る関連したサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態へと更新する。図６に示すように、上記手順は下記のステップを含む。

ステップ６０１で、ＷＬＡＮが、ＷＬＡＮから切断することをＷＬＡＮユーザ端末装置に要求すると、ＡＡＡサーバ装置はユーザ端末装置へ切断要求を送る。上記要求メッセージは、切断されるネットワークのタイプすなわちＷＬＡＮと、切断の理由とを含む。
ステップ６０２で、同時にＡＡＡサーバ装置は、ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録する。
ステップ６０３で、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置は、上記ユーザが既にＷＬＡＮから切断していて上記ユーザに対するＷＬＡＮに基づくサービスが停止されていることを示す応答メッセージをＡＡＡサーバ装置へ返す。上記ステップはオプションであって、ユーザ端末装置は、実際の状況に基づいて、ＡＡＡサーバ装置へ応答メッセージを返すか否かを決定することが可能である。

３）暗黙的なＷＬＡＮ切断手順は以下の通りである。ユーザが長時間にわたってＷＬＡＮと接続していない場合、ＷＬＡＮ切断手順はＡＡＡサーバ装置によって開始される。ＡＡＡサーバ装置は、ユーザのＷＬＡＮサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態へと更新し、そのユーザはもはやＷＬＡＮサービスを利用できないことを表示する。この場合、ＡＡＡサーバ装置はユーザへ何の通知も送る必要がない。図７に示すように、上記手順は下記のステップを含む。

ステップ７０１乃至７０２で、ＡＡＡサーバ装置がＷＬＡＮユーザ端末装置との接続を所定回数だけ開始した後に、なおユーザ端末装置から何の応答もない場合、ＡＡＡサーバ装置はそのまま、ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録する。上記接続回数は、実際の状況によって切断手順が構成されることが可能となる前に、ＡＡＡサーバ装置によって開始される。ＡＡＡサーバ装置がユーザ端末装置との接続を開始してもよい理由は多数存在し、ユーザが長時間にわたってＷＬＡＮに接続しておらず、よってＡＡＡサーバ装置内の関連したタイマが時間切れとなり、結果的にＡＡＡサーバ装置がユーザ端末装置との接続手順を開始することになる、という可能性がある。また、他のユーザアプリケーションが、ユーザ端末装置に接続するようにＡＡＡサーバ装置に要求してもよい。

上述の暗黙的又は明示的なＷＬＡＮ切断手順では、サービス制御装置内のデータとユーザ情報記憶装置内のデータとの整合性を保証するために、サービス制御装置は上記切断手順を２つの方法で実行する。すなわち、（１）ユーザのサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録し、ユーザ切断通知をユーザ情報記憶装置へ送り、次に、ユーザ情報記憶装置がユーザの現在のサービス接続状態に対応するフラグをセットする方法と、（２）ユーザのサービス接続に対するフラグをセットすることなくユーザ情報を直接削除し、ユーザ情報が削除されていることを示す通知をユーザ情報記憶装置へ送り、次に、ユーザ情報記憶装置がユーザ情報はサービス制御装置において削除されていることを記録する方法とである。

図８に示す、方法（１）に基づくサービス制御装置とユーザ情報記憶装置との相互動作的処理は、下記のステップを含む。

ステップ８０１乃至８０２で、切断手順を実行しながら、ＡＡＡサーバ装置は、ユーザ端末装置の現在のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として設定し、同時に、ユーザがＷＬＡＮから切断されていることを示す切断通知をＨＳＳ／ＨＬＲへ送る。
ステップ８０３乃至８０４で、上記通知を受信すると、ＨＳＳ／ＨＬＲは、関連したユーザ端末装置の現在のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として設定し、次に、ユーザのサービス接続状態が正しく更新されていることを示す応答メッセージをＡＡＡサーバ装置へ返す。

図９に示す、方法（２）に基づくサービス制御装置とユーザ情報記憶装置との相互動作的処理は、下記のステップを含む。

ステップ９０１乃至９０２で、切断手順を実行しながら、ＡＡＡサーバ装置は、当該ＡＡＡサーバ装置自体に格納しているユーザ端末装置のユーザデータを削除し、同時に、ユーザ端末装置のデータがＡＡＡサーバ装置において削除されていることを示すユーザ情報削除通知をＨＳＳ／ＨＬＲへ送る。
ステップ９０３乃至９０４で、上記通知を受信すると、ＨＳＳ／ＨＬＲは、対応するＷＬＡＮユーザ端末装置のユーザデータがＡＡＡサーバ装置から削除されていることを記録し、次に、ユーザデータが削除されたことを示すフラグをＨＳＳ／ＨＬＲがセットしていることを示す応答メッセージをＡＡＡサーバ装置へ返す。

上述の接続又は切断手順においては、ユーザ情報記憶装置が、ＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間のサービス接続状態を表すフラグをプリセットすることもまた必要である。

上述の様々な相互動作的手順をサポートするメッセージは、新たに定義された特定のメッセージによって、例えば、移動通信応用部（ＭＡＰ）プロトコル、リモート認証ダイアルインユーザサービス（ラディウス：ＲＡＤＩＵＳ）プロトコル、又はダイアミーター（ＤＩＡＭＥＴＥＲ）プロトコルによって定義された特定のメッセージによって実装されることが可能である。上記相互動作的手順はまた、既存のメッセージにパラメータを追加することによっても実装可能である。上記ソリューションにおいて言及したユーザ情報は、加入情報である可能性もある。

要約すると、上述の説明は本発明の好適な実施形態であるに過ぎず、本発明の保護する範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

ＷＬＡＮと３ＧＰＰシステムとの間の相互動作に関する簡単化されたネットワークアーキテクチャを示す図である。 ユーザとＷＬＡＮとの間のサービス接続の変更を処理するための、ＷＬＡＮにおけるシステム構成を示す図である。 本発明に係る方法を実装したフローチャートである。 ユーザがＷＬＡＮにアクセスする場合の相互動作的手順を示すフローチャートである。 ユーザ端末装置によって開始される明示的なＷＬＡＮからの切断に係る相互動作的手順を示すフローチャートである。 ＷＬＡＮによって開始される明示的なＷＬＡＮからの切断に係る相互動作的手順を示すフローチャートである。 ＷＬＡＮによって開始される暗黙的なＷＬＡＮからの切断に係る相互動作的手順を示すフローチャートである。 本発明に係るＷＬＡＮ切断処理におけるサービス制御装置とユーザ情報記憶装置との間の相互動作的動作の一実施形態を示す図である。 本発明に係るＷＬＡＮ切断処理におけるサービス制御装置とユーザ情報記憶装置との間の相互動作的動作のもう１つの実施形態を示す図である。

Claims (21)

1. 少なくともＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮアクセス装置とサービス制御装置とユーザ情報記憶装置とを備えたＷＬＡＮの相互動作的ネットワークに適用可能な、ＷＬＡＮとユーザ端末装置との間のサービス接続に関する処理方法であって、
   上記ＷＬＡＮユーザ端末装置及び上記サービス制御装置の各々において、上記ユーザ端末装置と上記ＷＬＡＮとの間のサービス接続に対して接続状態又は切断状態の何れかを表すフラグをセットすることと、
   上記ＷＬＡＮユーザ端末装置と上記ＷＬＡＮとの相互動作によって上記ユーザ端末装置と上記ネットワークとの間のサービス接続を確立するか又はキャンセルして、対応するフラグを変更することとを含む処理方法。
2. 上記ユーザ端末装置と上記ネットワークとの間のサービス接続を確立するステップは、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置を上記ＷＬＡＮへ接続することであり、上記接続を行う手順はさらに、
   ａ１１．ＷＬＡＮユーザ端末装置が上記ＷＬＡＮにアクセスすると、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置により、上記ＷＬＡＮアクセス装置を介して上記サービス制御装置へ接続要求メッセージを送信することと、
   ａ１２．上記接続要求を受信したとき、上記サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置がサービス接続を確立することを許可するか否かを決定し、許可しない場合には、上記サービス制御装置により、上記ユーザ端末装置から送信された接続要求を拒絶してこの手順を終了し、許可する場合は、上記サービス制御装置により、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として記録し、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置へアクセス応答メッセージを返すこととを含む請求項１記載の方法。
3. 上記ステップａ１１における接続要求メッセージは、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置の永久的な識別情報又は一時的な識別情報を含み、
   上記接続要求を受信したとき、上記サービス制御装置によりまず、上記接続要求メッセージにおけるユーザの永久的な識別情報又は一時的な識別情報が有効か否かを決定し、
   有効でなければ、上記サービス制御装置により、上記ユーザ端末装置の有効なフラグをフェッチするための、上記ユーザ端末装置に対する要求手順を開始し、
   有効であれば、上記サービス制御装置により、当該要求を送信するユーザ端末装置のユーザ情報を当該サービス制御装置自体が格納しているか否かを決定し、そのような情報が存在しなければ、上記サービス制御装置により、対応するユーザ情報記憶装置へ上記ユーザ端末装置のデータ情報を求める要求を送り、存在していればそのままステップａ１２へ進む請求項２記載の方法。
4. ステップａ１２における上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置が上記サービス接続を確立することを許容するか否かに関して下される決定は、認証手順によって実行される請求項２記載の方法。
5. 上記サービス制御装置によって送られたアクセス応答メッセージを受信すると、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置により、当該ＷＬＡＮユーザ端末装置自体の内部の関連したサービス接続フラグであって、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置と上記ＷＬＡＮとの間のサービス接続の確立に成功していることを示すフラグを変更することをさらに含む請求項２記載の方法。
6. 上記ユーザ端末装置と上記ネットワークとの間のサービス接続をキャンセルするステップは、上記ＷＬＡＮから上記ＷＬＡＮユーザ端末装置を切断することであり、
   上記切断を行う手順はさらに、
   上記ＷＬＡＮユーザ端末装置を上記ＷＬＡＮから切断することと、
   関連したサービス接続をキャンセルすることと、
   上記サービス制御装置により、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することとを含み、
   上記切断を行う手順は、明示的なＷＬＡＮからの切断であるか、又は暗黙的なＷＬＡＮからの切断である請求項１記載の方法。
7. 上記明示的なＷＬＡＮからの切断が上記ＷＬＡＮユーザ端末装置によって開始される場合、上記方法はさらに、
   ａ２１．上記ＷＬＡＮユーザ端末装置により、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置が上記ＷＬＡＮから切断する理由を含む切断要求を上記ＷＬＡＮに送ることと、
   ａ２２．上記切断要求を受信したとき、上記サービス制御装置により、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することとを含む請求項６記載の方法。
8. 上記サービス制御装置により、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置が上記ＷＬＡＮから切断されていることを示す応答メッセージを、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置に返すことをさらに含む請求項７記載の方法。
9. 上記明示的なＷＬＡＮからの切断が上記ＷＬＡＮによって開始される場合、上記方法はさらに、
   上記サービス制御装置により、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置が上記ＷＬＡＮから切断される理由を含む切断要求を送り、それとともに、上記サービス制御装置により、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することを含む請求項６記載の方法。
10. 上記切断を行う手順が暗黙的なＷＬＡＮからの切断である場合、上記方法はさらに、
    上記ＷＬＡＮが上記ＷＬＡＮユーザ端末装置に対して少なくとも１つの接続の試行を開始した後に上記ＷＬＡＮユーザ端末装置からの応答がなければ、上記サービス制御装置によりそのまま、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として記録することを含む請求項６記載の方法。
11. 関連したＷＬＡＮユーザ端末装置とＷＬＡＮとの間に何ら接続のない時間が予め決められた時間長を超えると、上記ＷＬＡＮにより、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置に接続する少なくとも１つの接続動作を開始することをさらに含む請求項１０記載の方法。
12. 上記ＷＬＡＮユーザ端末装置又はサービス制御装置内にセットされるフラグは、新たに定義された特定のフラグを備えるか、又は既存のフラグの再利用により実装される請求項１記載の方法。
13. 上記ＷＬＡＮユーザ端末装置と上記ＷＬＡＮとの間の相互動作的な手順をサポートするメッセージは、独立して定義された特定のメッセージによって、又は既存の手順におけるメッセージを使用することによって実装される請求項１記載の方法。
14. 上記ユーザ情報記憶装置において、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置と上記ＷＬＡＮとの間のサービス接続状態を示すフラグをセットすることと、
    上記サービス制御装置により、現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を記録して、次いで上記ユーザ情報記憶装置へユーザデータ更新命令を送ることと、
    上記ユーザ情報記憶装置により、上記命令を受信したとき上記現在のユーザ端末装置のサービス接続状態を更新し、次いで上記サービス制御装置へユーザデータ更新応答を返すこととをさらに含む請求項２又は６記載の方法。
15. 上記ユーザのサービス接続状態が、ＷＬＡＮに接続された状態へと変更される場合、上記方法はさらに、
    ｃ１１．上記サービス制御装置により、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として設定し、同時に上記ユーザ情報記憶装置へ接続通知を送ることと、
    ｃ１２．上記接続通知を受信したとき、上記ユーザ情報記憶装置により、関連したＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮに接続された状態として設定し、次に上記サービス制御装置へ応答メッセージを返すこととを含む請求項１４記載の方法。
16. 上記ユーザのサービス接続状態が、ＷＬＡＮから切断された状態へと変更される場合、上記方法はさらに、
    ｃ２１．上記サービス制御装置により、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として設定し、同時に上記ユーザ情報記憶装置へ切断通知を送ることと、
    ｃ２２．上記切断通知を受信したとき、上記ユーザ情報記憶装置により、関連したＷＬＡＮユーザ端末装置のサービス接続状態を、ＷＬＡＮから切断された状態として設定し、次に上記サービス制御装置へ応答メッセージを返すこととを含む請求項１４記載の方法。
17. 上記ユーザ情報が、ＷＬＡＮから切断された状態へと変更される場合、上記方法はさらに、
    ｃ３１．上記サービス制御装置により、当該サービス制御装置に格納された上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のユーザデータを削除し、同時に上記ユーザ情報記憶装置へユーザ情報削除通知を送ることと、
    ｃ３２．上記削除通知を受信したとき、上記ユーザ情報記憶装置により、上記現在のＷＬＡＮユーザ端末装置のユーザデータが上記サービス制御装置から削除されていることを記録し、次に上記サービス制御装置へ応答メッセージを返すこととを含む請求項１４記載の方法。
18. 上記ステップｃ３２におけるユーザデータの削除は、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置が上記ＷＬＡＮから切断された直後に上記サービス制御装置から上記ＷＬＡＮユーザ端末装置の情報を削除することを含む請求項１７記載の方法。
19. 上記ステップｃ３２におけるユーザデータの削除は、上記ＷＬＡＮユーザ端末装置が上記ＷＬＡＮから切断された後も、上記情報を削除するまでの所定時間にわたって上記ＷＬＡＮユーザ端末装置の情報を上記サービス制御装置内に保持することを含む請求項１７記載の方法。
20. 上記サービス制御装置は、認証、承認及びアカウンティング（ＡＡＡ）サーバ装置である請求項１記載の方法。
21. 上記ユーザ情報記憶装置は、ホーム加入者サーバ装置（ＨＳＳ）又はホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）である請求項１記載の方法。
    

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