JP2006504235A - 自動車の照明システムを作動させるための切換え装置 - Google Patents

Abstract

未来の自動車は付加的な照明手段を必要とすることになる。付加的な照明手段は、とりわけ、環境センサー、特に暗視システム内で使用されるセンサーと関連して必要とされている。自動車内の電気及び電子システムの数が一般に増大している結果として、かかるシステムは、運転者にとって操作し易いものでなくてはならない。かくして、本発明は、１つの自動車で複数の照明システムを人間工学的に操作することを可能にする切換え装置に関する。前記切換え装置は、複数の切換え段を有する単一のスイッチを含む。このようにして、異なる照明システムに関係する全ての切換え段が同じ切換え領域内に位置設定され、照明システムを単純かつ直観的に操作することを可能にしている。

Description

本発明は、自動車の照明システムを作動させるための切換え装置に関する。

近代の自動車は、すでに、例えばヘッドライト、フォグヘッドライト、及びリヤフォグライトなどの様々な照明手段を有している。未来の自動車については、付加的な照明手段を設置することが必要となるだろう。付加的な照明手段は、主として、環境を検出するセンサー、特に暗視システム内で使用されるようなセンサーと関連して必要となりつつある。自動車内の電気及び電子システムの数が全体的に増加しているため、かかるシステムが運転者により容易に操作できるものであることもさらに必要である。単純な切換え概念と合わせて多段スイッチを使用することで、自動車の照明手段を単純かつ直観的に操作することが可能になる。

先行刊行物でない本願特許出願人の独国特許出願第１０１２６４９２．５号は、特に暗闇、悪天候及び霧の中での車両における視界を改善するための方法を開示している。提示された方法においては、可視スペクトル外の波長をもつレーザー光が、規定の立体角領域内に放出される。照射を受けた立体角領域はカメラを用いて観察され、その画像は運転者に示される。立体角領域を照射するため、車両に１つ以上のレーザーヘッドライトが取付けられる。その他の道路ユーザーを危険にさらさないために、レーザーヘッドライトは、車両ヘッドライトも動作中であるとき、特にハイビーム又はロービームがオンに切換わっている場合にのみ、連続的に動作させられる。レーザーヘッドライトは同様に、車両が運転されている場合にのみ連続的に動作させられる。車両の通常のヘッドライトが動作中であるか否か又は車両が運転中であるか否かについての情報は、車載コンピュータをもつ近代的な自動車においては自動的に入手可能である。一方、この情報は、非常に単純な電気又は電子システムを用いて容易に得ることができる。ヘッドランプの動作は、暗視装置が実際に必要とされていることの信頼性の高い表示である。ヘッドランプがオフに切換わっている場合、暗視装置はこのとき同様に切断され、このことはすなわち、レーザーヘッドライトがもはやいかなる種類の危険でもあり得ないことを意味する。

車両に取付けられ車両自体の動きに基づいて自動的にオン又はオフに切換えされる装置が知られている。例えば、特許文献１は、車両に関連してレーダー及び／又はレーザー放射線を検出するための装置を示している。該装置の電源は、太陽電池及び充電式バッテリから成る。電力消費を低く保つために、装置には付加的な回路が設けられる。この回路は、車両が規定の時間を越える長い時間動き続けない場合、レーダー及び／又はレーザー検出器の電源を切断するために用いられる。レーダー及び／又はレーザー検出器は、車両が動くと直ちに自動的に電力の再供給を受ける。車両の運動は、この場合、例えば加速に基づいて確認することができる。

回転可能に取付けられた照明スイッチが、メルセデスベンツ（Ｍｅｒｃｅｄｅｓ Ｂｅｎｚ）社の車両から知られている。これらの照明スイッチは、運転席のステアリングホイールの左側に隣接して取付けられている。この場合、パーキングライトがスイッチの時計回りの回転により第１の切換え段で作動させられ、ロービームが第２の切換え段で作動させられる。反時計回りの回転を用いて、右側のパーキングライトが第１の切換え段でオンに切換えられ、左側のパーキングライトが第２の切換え段でオンに切換えられる。「ロービーム」の切換え段では、フォグヘッドライトがスイッチを引張ることにより第１の切換え段で作動され、リヤフォグライトが第２の切換え段で作動される。

特許文献２は、自動車のヘッドライトならびにフォグヘッドライト及びリヤフォグライトを作動させるための切換え装置を開示している。該切換え装置はこの場合、３つのスイッチの組合せから成る。この場合、ヘッドライトについて、「パーキングライトオフ−ロービーム／ハイビーム」の位置が、ハウジング内に回転可能に設置されている主選択スイッチを用いて選択可能である。フォグヘッドライト及びフォグリヤライトについては、付加的な照明選択スイッチが主選択スイッチに設けられており、これらの付加的な照明選択スイッチは、リヤフォグライト及びフォグヘッドライトがオフ又はオンに切換えられる初期位置及び作動位置をとることが可能である。付加的な照明選択スイッチの作動は、リヤフォグライトの場合、リヤフォグライトスイッチの２つの位置の間で直線的に移動できるように、主選択スイッチに対して配置されているスライドを用いて実施される。フォグヘッドライトスイッチは、主選択スイッチに対して同軸に回転できるように設置されている。さらに、主選択スイッチ及び付加的な照明選択スイッチには、主選択スイッチが「オフ」の位置に戻った時点でリヤフォグライトスイッチが再度初期化されるように、突出部分と傾斜路手段が設けられている。リヤフォグライトスイッチは同様にして、主選択スイッチが「パーキングライト」の位置にあるときに再初期化され、フォグヘッドライトスイッチは、初期位置に戻る。

夜間運転中の運転者の視界を支援するためのシステムが、非特許文献１で示されている。システムを操作するには、暗視スイッチを作動させることが必要であり、このスイッチは通例通りのスイッチである。この場合、このスイッチは、そのために特定的に設けられた切換え部域内に位置設定され、例えばメインライトといったその他の照明システムのスイッチとは対照的に別の部位に配置されている。

米国特許第５，７１７，３９８号明細書 欧州特許第０４２６５３８Ｂ１号明細書 トヨタ自動車株式会社ウェブサイト（ｗｗｗ．ｔｏｙｏｔａ．ｃｏ．ｊｐ／Ｓｈｏｗｒｏｏｍ／Ａｌｌ ｔｏｙｏｔａ ｌｉｎｅｕｐ／ＬａｎｄｃｒｕｉｓｅｒＣｙｇｎｕｓ／ｓａｆｅｔｙ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ）

自動車の２つの異なる種類の照明システムを人間工学的に操作する可能性を作り出すことが本発明の目的である。

本発明によれば、上記目的は、請求項１の特徴をもつ切換え装置を用いて達成される。本発明の有利な改良点及び発展は、従属項に示されている。

本発明は、自動車の照明システムを作動させるための切換え装置に基づいている。この場合、ロービーム及びハイビームを含むいくつかの照明状態を有する第１の照明システムが可視光を放出する。第２の照明システムが、赤外線又は非可視波長領域内にある波長領域をもつ光を放出する。ここでは例えば、紫外線照明又はｍｍ波レーダーも含めることができる。この場合、切換え装置は、２つの照明システムを作動させるための照明状態を表わすいくつかの切換え段を有する単一のスイッチを含む。本発明による１つの態様では、切換え装置の切換え段の構成は、この場合、第２の照明システムが、ロービームを表わす切換え段の後にのみオンに切換えできるように決定される。本発明による本発明のさらなる代替的改良の形態においては、切換え装置の切換え段の構成は、ハイビームを表わす切換え段が、第２の照明システムの作動の後にのみオンに切換えできるように決定される。

本発明によれば、該スイッチは、回転可能に取付けられるように設計可能である。同様に考えられるのは、従来のハイビームスイッチと全く同じように回転軸上に取付けられているスイッチである。

この場合、全ての切換え段を同じ方向で作動させることができ、切換え段のそれぞれの位置でスイッチが堅くロックし、その位置に保持されることが有利である。

本発明の有利な態様においては、切換え装置の切換え順序は、ロービームの作動後にのみ、赤外線又は非可視光のための第２の照明システムをオンに切換えることができるように決定される。ロービームの照射の強さのため、人はその方向を短時間しか見ることができず、かくして、同様にこの方向から輝いている第２の照明システムの非可視光の放射線に対し保護されることにもなる。

いわば、第２の照明システムの作動後にのみハイビームをオンに切換えできるように、切換え装置の切換え順序を決定することが考えられる。こうして、接近する交通が存在し、従ってハイビームをオンに切換えできない場合であっても、第２の照明システムの非可視光を使用することが可能となる。従って、予め作動させられていたハイビームを用いた照射が接近してくる交通を幻惑させ得るさらに遠隔の区域用に、第２の照明システムを設計することができる。

特に有利な態様においては、切換え装置の切換え段の構成は、この場合、機械的、電気機械的又は電子的に決定可能であり、これにより、ソフトウェアに基づく切換え順序の決定プロセスと比べて改善されたシステム安全性が提供される。かくして特に、妨害を受けやすい状況においてさえ、いかなる機能不良も発生しないことが保証される。この場合、例えば赤外線光のための第２の照明システムがロービームの作動後までオンに切換えできない場合に、機能不良が存在する。また、例えば、第２の照明システムの作動後にのみハイビームをオンに切換えできる場合も機能不良が存在する。

本発明のさらなる実施の形態においては、回路装置は、堅くロックしない１つの方向での切換え段を有し、これは特に、回転軸上に取付けられた切換え装置が含まれる場合に該当することである。該方向は好ましくは、運転者に対面する方向である。この場合、運転者は、切換え段のそれぞれの位置に手動でスイッチを保持する。第２の照明システムの非可視光はかくして、いわばフラッシュライトのように使用することができる。

本発明の有利な態様においては、切換え装置には表示灯が取付けられている。該表示灯は、付加的な照明手段の動作を示す目的で役立つ。かくして運転者は、いつでも、第２の照明システムが作動されたか否かについての概覧を有する。例えば、車両が規定の最低速度を下回った場合、第２の照明システムが自動的に切断されるという事態が発生し得る。表示灯が無ければ、運転者はこのような場合に第２の照明システムの照明が非作動にされているという情報を受けないことになる。

本発明のさらなる特徴及び利点は、図面を参照した例示的な実施の形態についての以下の説明から明らかになる。ここでは、第１の照明システムが可視光を放出し、第２の照明システムが、赤外線又は非可視波長領域内にある波長領域をもつ光を放出している。

図１は、自動車の照明システムを作動させるための、回転可能に取付けられた例示的な切換え装置を示している。該切換え装置は、自動車のヘッドライト、パーキングライト、フォグヘッドライト、リヤフォグライト及び赤外線照明を作動させるために用いられる。全ての照明手段は、この場合、「オフ」の切換え段において非作動状態にある。自動車のパーキングライトは、切換え段１を用いてオンに切換えられる。ロービームは、切換え段２を用いて作動させられる。ロービームに加えて、切換え段３を用いて暗視システムのための赤外線照明を切換えることができる。左右のパーキングライトは、それぞれ切換え段４及び５を用いて作動させられる。フォグヘッドライトは、スイッチを引張ることにより切換え段７を用いて作動させられ、リヤフォグライトは、切換え段８を用いて作動され得る。

切換え装置の全ての切換え段は、切換え段のそれぞれの位置でスイッチが堅くロックし、その位置に保持されるように設計されている。

あるいは、切換え段３の代りに、切換え段７及び８の上流側に、暗視システム用の赤外線照明を作動させることのできる切換え段６を具備することも考えることができる。切換え段３から類推して、予め切換え段２を用いてロービームがすでにオンに切換えられている場合にのみ、赤外線照明を作動させるために切換え段６を使用することができる。

自動車の照明手段を作動させるための、回転軸を用いて取付けられた例示的な切換え装置が図２に示されている。該切換え装置は、例えば、自動車のハイビーム、フラッシュライト、及びスクリーンワイパーを作動させるために使用することができる。全ての照明手段及びスクリーンワイパーは、基本位置において非作動状態にある。ＩＲハイビームは、切換え段１０を用いてオンに切換えられ、可視ハイビームは、切換え段２０を用いて作動させられる。ＩＲフラッシュライトは、切換え位置３０を用いて作動され、可視フラッシュライトは、切換え位置４０を用いて作動される。

スクリーンワイパーは、切換え位置０において非作動状態にある。方向６０での回転運動に基づいて、位置Ｉを用いて間欠ワイパーの動作が実施され、一方通常のワイパーの動作は位置ＩＩを用いて作動され、位置ＩＩＩを用いて高速ワイバーの動作が作動される。単発のワイパーの動作は、切換え段５０を作動させることによって達成される。

切換え段１０、２０、０、Ｉ、ＩＩ及びＩＩＩは、スイッチが切換え段のそれぞれの位置で堅くロックし、その位置で保持されるように設計され、一方切換え段３０、４０及び５０は、それらが堅くロックせず、切換え段のそれぞれの位置に運転者により手動で保持されるように設計されている。

回転可能に取付けられた切換え装置を示す図。 回転軸上に取付けられた切換え装置を示す図。

Claims (7)

1. ロービーム及びハイビームを含むいくつかの照明状態を有する可視光を放出するための第１の照明システムを作動させるため、及び波長領域が赤外線又は非可視波長領域内にある光を放出するための第２の照明システムを作動させるための切換え装置であり、
   前記２つの照明システムを作動させるための照明状態を表わすいくつかの切換え段を有する単一のスイッチを有する切換え装置であって、
   前記切換え装置の前記切換え段の構成は、前記ロービームを表わす切換え段の後にのみ前記第２の照明システムをオンに切換えできるように決定されていることを特徴とする切換え装置。
2. ロービーム及びハイビームを含むいくつかの照明状態を有する可視光を放出するための第１の照明システムを作動させるため、及び波長領域が赤外線又は非可視波長領域内にある光を放出するための第２の照明システムを作動させるための切換え装置であり、
   前記２つの照明システムを作動させるための照明状態を表わすいくつかの切換え段を有する単一のスイッチを有する切換え装置であって、
   前記切換え装置の前記切換え段の構成は、前記第２の照明システムの作動後にのみハイビームを表わす切換え段をオンに切換えできるように決定されていることを特徴とする切換え装置。
3. 一方の方向、好ましくは運転者に対面する方向において、前記切換え装置が、堅くロックできず、かつ切換え段のそれぞれの位置に手動で保持できる切換え段を有することを特徴とする請求項２に記載の切換え装置。
4. 前記切換え装置が、回転可能に取付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の切換え装置。
5. 前記切換え装置が、回転軸を用いて取付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の切換え装置。
6. 全ての切換え段が同じ方向で作動させられ、前記切換え装置の前記スイッチが、切換え段のそれぞれの位置で堅くロックし、その位置に保持されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の切換え装置。
7. さらなる照明手段の１つの動作を示すために、前記切換え装置に表示灯が取付けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の切換え装置。