JP2006326003A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる超音波診断装置を提供する。
【解決手段】 診断内容に関連する機能設定値の候補値に対応する複数の参照値を表示部１０３に一覧表示させ、一覧表示された参照値の中から操作者が１つを選択して機能設定値を設定するに当たり、計数手段１１１により参照値が選択された度数を参照値ごとに計数し、計数された参照値ごとの度数を機能設定値の使用頻度情報１０６として記憶手段１０５に記憶させると、編集手段１１０が使用頻度情報を図又は表に編集し、画像表示制御手段１０９が図又は表を参照値が一覧表示された表示部の表示画面に表示させる。また、機能設定値の使用頻度情報の代わりに少なくとも１人の熟練した医師によって選択された機能設定値使用情報を使用する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて被検体の画像を生成する超音波診断装置に係り、特に診断内容に関連する機能設定値、すなわち動作パラメータの設定の容易化に関する。

超音波診断装置は多様な機能を有しているため、その使用の際には診断分野、診断項目に合わせて機能設定値を設定する必要がある。そこで、機能設定値の候補値を表示部に一覧表示させ、一覧表示されたものの中から操作者が１つを選択して設定するものが提案されている（例えば、下記の特許文献１参照）。機能設定値として、例えば、２Ｄ／Ｍのゲイン値（以下、Ｂ／Ｗ Ｇａｉｎと略記する）、カラーゲイン値（以下、ＣＤＩ Ｇａｉｎと略記する）、パルス波のゲイン値（以下、ＰＷ Ｇａｉｎと略記する）、連続波のゲイン値（以下、ＣＷ Ｇａｉｎと略記する）などがあり、これらは数値であるためその候補値を表示部に一覧表示するには各候補値に対応する参照値を表示部に一覧表示させ、一覧表示された参照値の中から１つを選択することが一般的であった。

図７は数値である機能設定値の参照値を選択する画面例であり、機能選択画面３０１の機能一覧表示欄３０２にＢ／Ｗ Ｇａｉｎ、ＣＤＩ Ｇａｉｎ、ＰＷ Ｇａｉｎ、ＣＷ Ｇａｉｎなどが並べて表示され、このうち、ＣＤＩ Ｇａｉｎを選択するとその候補値に対応する複数の参照値１〜９が機能設定のための選択候補一覧表示欄４０１に表示されるので、これらの参照値から１つを選択することによってＣＤＩ Ｇａｉｎが設定される。
特開平１０−３０５０３４号公報

しかしながら、上述した従来の超音波診断装置で機能設定値を設定する場合、機能設定値が数値であると用意される候補値の個数が多くなるため、適切な値を選択するには装置に不慣れな操作者ほど多くの時間を要してしまうという問題があった。

本発明は上述した従来装置の問題点を解決するためになされたもので、装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる超音波診断装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明は、超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて前記被検体の画像を生成するに当たり、診断内容に関連する機能設定値の候補値に対応する複数の参照値を表示部に一覧表示させ、一覧表示された前記参照値の中から操作者が１つを選択して前記機能設定値を設定することが可能な超音波診断装置において、
前記参照値が選択された度数を前記参照値ごとに計数する計数手段と、
前記計数手段によって計数された前記参照値ごとの度数を前記機能設定値の使用頻度情報として記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記使用頻度情報を図又は表に編集する編集手段と、
前記編集手段によって編集された前記図又は表を前記参照値が一覧表示された前記表示部の表示画面に表示させる画像表示制御手段とを、
備えたことを特徴とする。
この構成により、機能設定値の使用頻度情報が図又は表に編集されて参照値が一覧表示された表示部の表示画面に表示されるので、図又は表に編集された実績値を目安とした適切な機能設定値の選択が可能になり、これによって装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる。

また、本発明の編集手段は、前記参照値とその使用頻度との関係をグラフに編集することを特徴とする。
この構成により、操作者に対して機能設定値の使用頻度を視覚的に伝えることができる。

また、本発明の使用頻度情報は、操作者の熟練度と対応付けて前記記憶手段に記憶され、前記編集手段は操作者の熟練度に応じて前記参照値と前記使用頻度との関係を視覚的に区別し得るグラフに編集することを特徴とする。
この構成により、熟練の度合いと併せて機能設定値の使用頻度を見分けることができる。

また、本発明は、超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて前記被検体の画像を生成するに当たり、診断内容に関連する機能設定値の候補値に対応する複数の参照値を表示部に一覧表示させ、一覧表示された前記参照値の中から操作者が１つを選択して前記機能設定値を設定することが可能な超音波診断装置において、
少なくとも１人の熟練した医師によって選択された前記参照値と医師名とが対応付けられた情報を外部から取得し、前記情報を機能設定値使用情報としてあらかじめ記憶させてある記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記機能設定値使用情報を図又は表に編集する編集手段と、
前記編集手段によって編集された図又は表を前記参照値が一覧表示された前記表示部の表示画面に表示させる画像表示制御手段とを、
備えたことを特徴とする。
この構成により、他の装置を使用している熟練度の高い医師の使用情報を目安とした適切な機能設定値の選択が可能になり、これによって装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる。

本発明は上記のように構成したことにより、図又は表に編集された実績値あるいは熟練度の高い医師の使用情報を目安として適切な機能設定値の選択が可能になるため、装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる。

以下、本発明を図面に示す好適な実施の形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る超音波診断装置の第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。図１において、システム制御部１０１は図示省略の超音波の送受波回路、ＤＳＣ回路及びその制御回路など、超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて被検体の画像を生成する要素の他、本発明に特に関係するメモリ１０５及び演算部１１０を含んで構成されており、このシステム制御部１０１に対して操作卓１０２と、表示部１０３と、探触子１０４とが接続されている。ここで、メモリ１０５は機能設定値の候補値に対応する複数の参照値の選択回数である機能設定値使用頻度情報１０６及び操作者の認証に用いるユーザ管理情報１０８を記憶するものである。演算部１１０は機能設定値の候補値に対応する参照値が選択された度数を計数する計数手段としてのカウンタ１１１と、機能設定値使用頻度情報１０６をグラフに編集する編集手段としてのグラフ描画部１１２とを備えている。操作卓１０２はプリセットボタン１１４によって装置の動作状態を初期状態に戻す機能や、トラックボール１１５によって所望の項目を選択する機能の他、操作者のＩＤ情報の入力機能及びパスワードの入力機能を有している。なお、表示部１０３は画像表示制御部１０９を介してシステム制御部１０１に接続されており、画像表示制御部１０９は機能設定値の候補値に対応する複数の参照値を表示部１０３に一覧表示させるとともに、その表示画面にグラフ描画部１１２で編集された使用頻度情報のグラフを表示させる機能を有している。

上記のように構成された第１の実施の形態の動作について以下に説明するが、探触子１０４を制御して超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて被検体の画像を生成する点については各種提案されて公知であるのでそれらの説明を省略し、本発明に関係する機能設定値の設定操作について説明する。

まず、操作者が操作卓１０２を用いてパスワード及び操作者自身のＩＤ情報を入力すると装置が起動され、このときＩＤ情報がユーザ管理情報１０８としてメモリ１０５に記憶される。次いで、操作卓１０２上に設けられたプリセットボタン１１４を押下すると、表示部１０３には図２に示したようなプリセットメニュー画面２０１が表示される。ここで、操作者が操作卓１０２の例えばトラックボール１１５を使用してプリセットメニュー画面２０１の所望の機能項目を選択するが、この機能項目が前述したＢ／Ｗ Ｇａｉｎ、ＣＤＩ Ｇａｉｎ、ＰＷ Ｇａｉｎ、ＣＷ Ｇａｉｎを含んでいれば、図３に示したように、機能選択画面３０１上に機能一覧表示欄３０２が表示される。操作者がトラックボール１１５を使用して、機能一覧表示欄３０２に表示されたＢ／Ｗ Ｇａｉｎ、ＣＤＩ Ｇａｉｎ、ＰＷ Ｇａｉｎ、ＣＷ Ｇａｉｎのうち、例えば“ＣＤＩ Ｇａｉｎ”を選択すると、図４に示したように、機能設定のための選択候補一覧表示欄４０１には“ＣＤＩ Ｇａｉｎ”の候補値に対応する複数の参照値１、２、３、・・・９が表示される。この状態で操作者がトラックボール１１５を使用して参照値１、２、３、・・・９のうちのいずれか１つを選択すると、選択された参照値に対応するＣＤＩ Ｇａｉｎが設定される。

このようにしてＣＤＩ Ｇａｉｎの設定が行われるごとに、選択された参照値の選択度数がカウンタ１１１によって計数され、メモリ１０５に記憶された機能設定値使用頻度情報１０６としての参照値ごとの度数が更新される。なお、機能設定値使用頻度情報１０６はユーザ管理情報１０８に記憶された操作者のＩＤ情報と対応付けて記憶される。そして、この設定操作が繰り返される２回目以降においては、グラフ描画部１１２が参照値ごとの選択度数をグラフに編集する。画像表示制御部１０９は編集された機能設定値使用頻度グラフ４０２を機能設定のための選択候補一覧表示欄４０１と合わせて機能選択画面３０１上に表示させる。なお、図４に示した機能設定値使用頻度グラフ４０２はＣＤＩ Ｇａｉｎの設定操作が多数回行われた場合のものを示している。この機能設定値使用頻度グラフ４０２をＣＤＩ Ｇａｉｎの設定の目安として、最適な値の選択が可能になるため、装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる。

なお、上記の実施の形態は操作者の熟練度に関係なく、選択操作の実績値をグラフに編集したが、ユーザ管理情報１０８に記憶されたＩＤ情報に操作者の熟練度を付加して記憶させることにより、熟練度に応じて視覚的に区別されたグラフに編集して表示することもできる。この場合には、カウンタ１１１が熟練度ごとに参照値の選択度数を計数して熟練度ごとの機能設定値使用頻度情報１０６としてメモリ１０５に記憶させ、グラフ描画部１１２が、例えば熟練度の高い操作者のものと熟練度の低い操作者のものとで色の異なる２種類のグラフに編集し、画像表示制御部１０９がこれらのグラフを機能設定値使用頻度グラフ４０２として表示する。

このように、使用頻度情報を操作者の熟練度と対応付けて記憶し、熟練度に応じて参照値と使用頻度との関係を視覚的に区別し得るグラフに編集、表示することにより、熟練の度合いと併せて機能設定値の使用頻度を見分けることができる。

＜第２の実施の形態＞
図５は本発明に係る超音波診断装置の第２の実施の形態の構成を示すブロック図であり、図中、第１の実施の形態を示す図１と同一の要素には同一の符号を付してその説明を省略する。第２の実施の形態は、第１の実施の形態を構成するカウンタ１１１を除去し、さらに、第１の実施の形態の機能設定値使用頻度情報１０６の代わりに熟練した医師の機能設定値使用情報１０７をメモリ１０５に記憶させている点が第１の実施の形態と異なっている。この場合、熟練した医師の機能設定値使用情報１０７は外部メモリ１１３から直接又はインターネットを介して取得するもので、外部メモリ１１３には複数の熟練した医師によって選択された参照値と医師名とが対応付けられた情報が記憶されている。

上記のように構成された第２の実施の形態の動作について、特に第１の実施の形態と構成を異にする点を中心にして以下に説明する。外部メモリ１１３には、本発明を適用する超音波診断装置以外の同種の超音波診断装置を用いて熟練した医師が超音波診断した際の機能設定値使用設定情報が医師名と対応付けて記憶されている。システム制御部１０１は外部メモリ１１３に記憶された情報を直接又はインターネットを介して取り込み、メモリ１０５に熟練した医師の機能設定値使用情報１０７として記憶させる。グラフ描画部１１２は医師ごとにＣＤＩ Ｇａｉｎの参照値のうち、どの範囲の参照値を使用しているか分かるようなグラフに編集する。そして、操作者がトラックボール１１５を使用して、“ＣＤＩ Ｇａｉｎ”を選択すると、図６に示したように、機能設定のための選択候補一覧表示欄４０１には“ＣＤＩ Ｇａｉｎ”の候補値に対応する複数の参照値１、２、３、・・・９が表示される。この状態で画像表示制御部１０９はグラフ描画部１１２で編集されたグラフを機能設定のための選択候補一覧表示欄４０１を有する画面に表示させる。そこで操作者は熟練した医師の機能設定値使用情報グラフ５０１を参考にし、トラックボール１１５を使用して機能設定のための選択候補一覧表示欄４０１の参照値のうち最適と思われる１つを選択する。

このようにして、第２の実施の形態によれば、熟練した医師の機能設定値使用情報１０７をメモリ１０５に記憶させることにより、最も最適な参照値を選択することができるため、装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができる。なお、第２の実施の形態では、熟練した医師の機能設定値使用情報グラフ５０１に示すように、５名の医師の機能設定値使用情報を取得してこれをグラフ化したが、医師の数は５人に限らずより少なくしても、あるいは多くしてもよい。

なお、上述した第１及び第２の実施の形態では、機能設定値使用頻度情報１０６又は熟練した医師の機能設定値使用情報１０７をそれぞれグラフに編集したが、グラフ以外の、例えば表にしてもよい。

以上のように、本発明に係る超音波診断装置は、各機能設定において装置ごとの使用頻度情報又は熟練した医師の機能設定値使用情報が図又は表に編集されて、参照値が一覧表示された表示部の表示画面に同時に表示されるため、図又は表を目安として機能設定値の選択が可能になることから、装置に不慣れな操作者であっても機能設定値の設定を容易に行うことができ、動作条件として数値設定を伴う超音波診断装置に有用である。

本発明に係る超音波診断装置の第１の実施の形態の構成を示すブロック図 本発明の第１の実施の形態の動作を説明するためのプリセットメニュー画面例 本発明の第１の実施の形態の動作を説明するための機能選択画面例 本発明の第１の実施の形態の動作を説明するために、機能設定値使用頻度グラフを表示させた機能選択画面例 本発明に係る超音波診断装置の第２の実施の形態の構成を示すブロック図 本発明の第２の実施の形態の動作を説明するために、熟練した医師の機能設定値使用情報グラフを表示させた機能選択画面例 従来の超音波診断装置における機能設定画面例

符号の説明

１０１ システム制御部
１０２ 操作卓
１０３ 表示部
１０４ 探触子
１０５ メモリ（記憶手段）
１０６ 機能設定値使用頻度情報
１０７ 熟練した医師の機能設定値使用情報
１０８ ユーザ管理情報
１０９ 画像表示制御部
１１０ 演算部
１１１ カウンタ（計数手段）
１１２ グラフ描画部（編集手段）
１１３ 外部メモリ
１１４ プリセットボタン
１１５ トラックボール
２０１ プリセットメニュー画面
３０１ 機能選択画面
３０２ 機能一覧表示欄
４０１ 機能設定のための選択候補一覧表示欄
４０２ 機能設定値使用頻度グラフ
５０１ 熟練した医師の機能設定値使用情報グラフ

Claims (4)

1. 超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて前記被検体の画像を生成するに当たり、診断内容に関連する機能設定値の候補値に対応する複数の参照値を表示部に一覧表示させ、一覧表示された前記参照値の中から操作者が１つを選択して前記機能設定値を設定することが可能な超音波診断装置において、
   前記参照値が選択された度数を前記参照値ごとに計数する計数手段と、
   前記計数手段によって計数された前記参照値ごとの度数を前記機能設定値の使用頻度情報として記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記使用頻度情報を図又は表に編集する編集手段と、
   前記編集手段によって編集された前記図又は表を前記参照値が一覧表示された前記表示部の表示画面に表示させる画像表示制御手段とを、
   備えたことを特徴とする超音波診断装置。
2. 前記編集手段は前記参照値とその使用頻度との関係をグラフに編集することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記使用頻度情報は、操作者の熟練度と対応付けて前記記憶手段に記憶され、前記編集手段は操作者の熟練度に応じて前記参照値と前記使用頻度との関係を視覚的に区別し得るグラフに編集することを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
4. 超音波で被検体を走査し、得られたエコー信号に基づいて前記被検体の画像を生成するに当たり、診断内容に関連する機能設定値の候補値に対応する複数の参照値を表示部に一覧表示させ、一覧表示された前記参照値の中から操作者が１つを選択して前記機能設定値を設定することが可能な超音波診断装置において、
   少なくとも１人の熟練した医師によって選択された前記参照値と医師名とが対応付けられた情報を外部から取得し、前記情報を機能設定値使用情報としてあらかじめ記憶させてある記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記機能設定値使用情報を図又は表に編集する編集手段と、
   前記編集手段によって編集された図又は表を前記参照値が一覧表示された前記表示部の表示画面に表示させる画像表示制御手段とを、
   備えたことを特徴とする超音波診断装置。