JP2006289763A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷済みの媒体を廃棄する前に該媒体に関する廃棄情報を通知することによって、印刷されたデータの内容が他人に知られることを防止することができるだけでなく、ユーザが印刷済みの媒体を取得し忘れることを防止することができるようにする。
【解決手段】データを受信し、媒体上に印刷する印刷装置であって、前記データを媒体上に印刷する印刷部と、該印刷部でデータを印刷した媒体を蓄積する蓄積部と、該蓄積部に蓄積された媒体を廃棄する廃棄部と、前記媒体を廃棄する前に廃棄情報を通知する通知部とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷装置に関するものである。

従来、ネットワークに接続された印刷装置においては、前記ネットワークを介してパーソナルコンピュータ等の上位装置から受信した印刷データを媒体に印刷するようになっている。このような印刷装置は、複数のユーザが使用するので、印刷済みの媒体を長時間に亘（わた）って放置しておくことはセキュリティ上の問題がある。そこで、印刷してから所定時間が経過すると、印刷済みの媒体を自動的に処分する印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００４−２２７２１６号公報

しかしながら、前記従来の印刷装置においては、印刷してから所定時間が経過した後に印刷済みの媒体を処分するようになっているので、上位装置から印刷データを送信したユーザが印刷装置の所に印刷済みの媒体を取得しに行くことを忘れていると、印刷済みの媒体が処分されてしまう。

本発明は、前記従来の印刷装置の問題点を解決して、印刷済みの媒体を廃棄する前に該媒体に関する廃棄情報を通知することによって、印刷されたデータの内容が他人に知られることを防止することができるだけでなく、ユーザが印刷済みの媒体を取得し忘れることを防止することができる印刷装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の印刷装置においては、データを受信し、媒体上に印刷する印刷装置であって、前記データを媒体上に印刷する印刷部と、該印刷部でデータを印刷した媒体を蓄積する蓄積部と、該蓄積部に蓄積された媒体を廃棄する廃棄部と、前記媒体を廃棄する前に廃棄情報を通知する通知部とを有する。

本発明によれば、印刷装置は、印刷済みの媒体を廃棄する前に該媒体に関する廃棄情報を通知するようになっている。そのため、印刷されたデータの内容が他人に知られることを防止することができるだけでなく、ユーザが印刷済みの媒体を取得し忘れることを防止することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるネットワークシステムの構成を示す図である。

図において、１２はネットワークであり、印刷装置としてのプリンタ２０、並びに、該プリンタ２０の上位装置として、上位装置１１ａ、１１ｂ及び１１ｃが接続されている。前記上位装置１１ａ、１１ｂ及び１１ｃは、例えば、パーソナルコンピュータであるが、印刷データを作成し、該印刷データをネットワーク１２を介してプリンタ２０に送信することができる装置であれば、いかなる種類の装置であってもよい。なお、前記上位装置１１ａ、１１ｂ及び１１ｃを統合的に説明する場合には、上位装置１１として説明する。図示される例において、上位装置１１は３台であるが、上位装置１１の数はいくつであってもよい。

ここで、前記ネットワーク１２は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）であるが、無線又は有線の通信回線網であれば、イントラネット、インターネット、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等であってもよく、いかなる通信回線網であってもよい。また、前記プリンタ２０は、インクジェット式、電子写真式、熱転写式等いかなる種類のプリンタ装置であってもよい。なお、前記プリンタ２０には廃棄部としての廃棄ボックス２８が装着されていれる。該廃棄ボックス２８は、廃棄対象の媒体を廃棄する目的で、一時的に退避させて蓄積するための容器である。

次に、前記プリンタ２０の構成を機能の観点から説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの構成を機能の観点から示すブロック図である。

図に示されるように、プリンタ２０は、ネットワーク１２に対してデータを送受信する送受信部２１、プリンタ２０の内部制御を行う制御部２２、プリンタ２０から上位装置１１に対して媒体排出トレイ２７上の媒体の廃棄情報の通知を行う通知部２３、時間を計測する計時手段としてのタイマー２４、印刷データの送信元を識別するための情報を格納する識別情報記憶部としての識別情報用メモリ２５、印刷データを解析して印刷を行う印刷部２６、印刷結果を蓄積するための蓄積部としての媒体排出トレイ２７、及び、廃棄媒体とみなされた媒体が媒体排出トレイ２７から搬入される廃棄ボックス２８を有する。

そして、前記制御部２２は、通知部２３に対する上位装置１１への情報通知指示、タイマー２４の監視、識別情報用メモリ２５への識別情報の書き込み処理、読み出し処理及びデータ削除処理、印刷部２６への印刷指示、並びに、媒体排出トレイ２７から廃棄ボックス２８への媒体搬送指示を行う。なお、制御部２２がタイマー２４に設定する値には、印刷完了時から上位装置１１に対して廃棄予告通知を送信するまでの時間Ｎ、及び、廃棄予告通知を送信してから制御部２２が媒体排出トレイ２７に対して印刷済みの媒体の廃棄指示を行うまでの時間Ｙが存在する。

また、ユーザは、前記時間Ｎ及び時間Ｙの値として、秒、分、時及び日の単位で任意の値を事前に設定することができる。なお、前記時間Ｎ及び時間Ｙの値を設定する方法としては、上位装置１１からタイマー設定コマンドを使用する方法、及び、プリンタメニュー上に用意されたタイマー設定項目に指定の数値を直接入力して行う方法がある。

次に、前記プリンタ２０の機械的構成を説明する。ここでは、プリンタ２０が電子写真式のカラープリンタである場合について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの構成を示す概略図である。

本実施の形態におけるプリンタ２０は、図１に示されるような構成を有する。図に示されるように、ＩＤ（Ｉｍａｇｅ Ｄｒｕｍ）ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫは、それぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＢＫ（ブラック）の４色によって印刷を行う電子式ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）プリント機構を備え、媒体の挿入側から排出側に向けて順に配設される。

ＩＤユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫの各々には、表面に静電潜像を形成し、該静電潜像によってトナーを吸着させる感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫ、該感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫを除電する除電ランプ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３ＢＫ、帯電された感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫの表面を露光するＬＥＤヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ及び３４ＢＫ、前記感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫを帯電する帯電ローラ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ及び３５ＢＫ、感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫ上で露光した露光部にトナーを付着させる現像部３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ及び３６ＢＫ、並びに、前記感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫ上で転写されずに残ったトナーを回収するクリーニング部３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ及び３７ＢＫが備えられている。

ここで、イエローの現像部３６Ｙは、トナータンク７５Ｙ、感光体ドラム３２Ｙにトナーを供給する現像ローラ３８Ｙ、該現像ローラ３８Ｙに当接し、現像ローラ３８Ｙ上に薄層化したトナー層を形成する現像ブレード３９Ｙ、及び、前記トナータンク７５Ｙから供給されたトナーを帯電させるために現像ローラ３８Ｙに当接した供給ローラ４０Ｙを備える。なお、前記マゼンタ、シアン及びブラックの現像部３６Ｍ、３６Ｃ及び３６ＢＫについては、前記イエローの現像部３６Ｙと同様の構造であるので、説明を省略する。

そして、搬送ベルトユニット４１は、搬送ベルト４３に載置された媒体を、それぞれ、感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫに付勢する転写ローラ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ及び４２ＢＫ、媒体を静電吸着して搬送する搬送ベルト４３、媒体を前記搬送ベルト４３に吸着させる吸着ローラ４４、前記搬送ベルト４３を矢印方向に駆動する搬送ベルト駆動ローラ４５、並びに、前記搬送ベルト４３を折り返すためのローラ４６〜４８を備え、媒体を各ＩＤユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫに一定の搬送方向で搬送する。なお、前記搬送ベルト４３は色ずれを起こさずに、各色の画像が転写されるように半導電性のもので形成される。また、前記転写ローラ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ及び４２ＢＫは、各色のトナー像を媒体に転写するために、その軸は感光体ドラム３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２ＢＫの軸と平行になっている。

また、４９は媒体を加熱してトナーを媒体に融着し、定着を行う定着手段としての定着器である。５０は前記ＩＤユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫ、並びに、搬送ベルトユニット４１に高電圧を供給するプロセス制御用の高圧電源であり、搬送ベルトユニット４１の下に配置される。そして、５１は前記定着器４９に電圧を供給する低圧電源であり、定着器４９の下に配置される。

また、高圧電源５０の下には印刷前の媒体を収納するトレイ５２が配置され、前記定着器４９の上部には定着処理された媒体を収納する媒体排出トレイ２７が配置される。

そして、前記トレイ５２の上部の取り出し口の近傍には、媒体をプリンタ本体内に導入するホッピングローラ５４が配置され、その上部に手差しで給紙された媒体をプリンタ本体内に導入するフロントローラ５５が配置される。なお、前記搬送ベルトユニット４１、ホッピングローラ５４及びフロントローラ５５が搬送手段に相当する。

前記制御部２２の印刷指示によってトレイ５２にセットされた媒体は、プリンタ内部の各種駆動ローラによって媒体搬送経路を経由して媒体排出トレイ２７まで搬送され、印刷済みの媒体として媒体排出トレイ２７まで搬送され、該媒体排出トレイ２７に装着された廃棄媒体排出ローラ５６上に蓄積される。そして、制御部２２の指示によって廃棄媒体排出ローラ５６が駆動回転し、印刷済みの媒体は廃棄ボックス２８に搬入される。

次に、前記プリンタ２０の印刷動作を制御する制御装置の構成について説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの印刷動作を制御する制御装置の構成を示すブロック図である。

本実施の形態におけるプリンタ２０の印刷動作を制御する制御装置は、図４に示されるような構成を有する。図に示されるように、エンジン制御部６０は、各部からセンサ信号を入力し、プリンタ２０の本体を制御する。

前記ＬＥＤヘッド３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ及び３４ＢＫは、それぞれ、インターフェイス等を備えた中継基板６１を介してエンジン制御部６０に接続される。また、除電ランプ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３ＢＫは直接エンジン制御部６０に接続され、高圧電源５０及び低圧電源５１はエンジン制御部６０に接続される。

そして、ＩＤモータ６２〜６５は、それぞれ、ＩＤユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫを駆動し、ベルトモータ６６は搬送ベルト駆動ローラ４５を駆動し、ヒータモータ６７は定着器４９を駆動する。

また、ホッピングモータ６８はホッピングローラ５４を駆動し、フロントモータ６９はフロントローラ５５を駆動する。これらのモータ６２〜６９には、例えば、パルスモータ、ＤＣモータ等が用いられる。なお、モータ６２〜６５が印刷ユニット用モータに相当し、モータ６６〜６９が搬送用モータに相当する。

なお、前記エンジン制御部６０は、図示されないコントロール回路と駆動回路とを備える。該駆動回路は、ＩＤモータ６２〜６５、ベルトモータ６６、ヒータモータ６７、ホッピングモータ６８及びフロントモータ６９を駆動する駆動回路であり、コントロール回路からモータドライブ信号及び相切り換え信号から成る回転制御信号と電流切り換え信号とが入力される。

そして、前記駆動回路は、図示されないモータ制御回路、ＡＮＤゲート、コンパレータ、第１〜第８の抵抗、コンデンサ、オープンコレクタ等を備える。ここで、前記モータ制御回路は、モータドライブ信号及び相切り換え信号に基づいてモータ６２〜６５を回転制御する回路である。また、ＡＮＤゲートは、モータドライブ信号とコンパレータの出力信号とを入力し、コンパレータの出力信号に基づいてモータドライブ信号をモータ制御回路に出力又は遮断するゲートである。

さらに、第１〜第３の抵抗は電流切り換え信号に応じてコンパレータのスライスレベル（駆動電流のリミッタ値）を切り換えるための抵抗であり、第２及び第３の抵抗は、エンジン制御部６０内の電源（電圧ＶＬ）とアース（ＧＮＤ）との間に直列に接続され、第１の抵抗Ｒ１は、電流切り換え信号が入力されるオープンコレクタ（ＯＣ）と、第２及び第３の接続点との間に接続され、さらに、該接続点を介してコンパレータの一端に接続される。

コンパレータのもう一端は、コンデンサと第４の抵抗とを介してアースに接続され、第４及び第５の抵抗を介してモータ制御回路から駆動電流の検出信号を入力する。コンパレータは、駆動電流の検出信号を第１〜第３の抵抗によって設定されたスライスレベルと比較し、比較結果に基づいた信号をＡＮＤゲートに出力する。第６〜第８の抵抗は、各部の調整抵抗である。なお、コントロール回路と駆動回路とが電力制御手段に相当する。

次に、前記プリンタ２０がカラー印刷を行う場合の動作について説明する。

カラー印刷の場合には、モータ６２〜６９のうち、合計７つのモータが駆動される。この場合、回転制御信号が駆動回路に出力される。また、ホッピングモータ６８の駆動用の駆動回路には、媒体がトレイ５２から給紙されたときに回転制御信号が出力され、フロントモータ６９の駆動用の駆動回路には、媒体が手差しで給紙されたときに回転制御信号が出力される。このように、駆動回路には、媒体の給紙方法に応じていずれか一方だけに回転制御信号が出力される。

また、駆動回路には、回転制御信号とともに電流切り換え信号が出力される。このカラー印刷時に出力される電流切り換え信号の信号レベルは、ローレベルである。駆動回路にローレベルの電流切り換え信号が入力されたとき、駆動回路では、第１の抵抗と第２の抵抗とが並列に接続され、電圧ＶＬが第１〜第３の抵抗の分圧比によって分圧され、コンパレータのスライスレベルとして閾（しきい）値Ｖlow が設定される。

そして、ＩＤモータ６５が駆動しているとき、その駆動電流はモータ制御回路によって検出され、その検出信号は、第４及び第５の抵抗を介してコンパレータに入力され、該コンパレータによってこの閾値Ｖlow と比較される。ここで、検出信号がこの閾値Ｖlow 未満のときは、コンパレータの出力信号がハイレベルとなり、モータドライブ信号がＡＮＤゲートを介してモータ制御回路に入力され、モータドライブ信号に基づいてＩＤモータ６５は通電され、相切り換え信号に基づいて回転する。また、検出信号が高くなって閾値Ｖlow 以上になったとき、コンパレータの出力信号はローレベルとなり、モータドライブ信号はＡＮＤゲートによって遮断され、ＩＤモータ６５への通電が停止する。

このようにして、カラー印刷の場合、ＩＤモータ６５の駆動電流は、ほぼ閾値Ｖlow に対応した電流値となるように制御され、モータ６６〜６９には設定された電流値近傍の電流が流れ、これを超える電流は供給されないようになっている。この場合、ＩＤユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫには、それぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＢＫの４色に分解された印刷データが入力され、媒体は、搬送ベルトユニット４１によって一定の方向に搬送され、この分解された印刷データに基づき、ＩＤユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ及び３１ＢＫによって、順次、トナーが媒体に転写される。トナーが転写された媒体は、定着器４９で加熱されて定着が行われ、トナーが融着した媒体が媒体排出トレイ２７に排出され、印刷が終了する。

次に、前記プリンタ２０がデータを受信したときの動作について説明する。

図５は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタが受信するデータの例を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの識別情報用メモリに格納された情報の例を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における廃棄予告をプリンタから上位装置に通知する動作を示す図、図８は本発明の第１の実施の形態における上位装置に表示される廃棄予告の例を示す図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。

まず、プリンタ２０の送受信部２１が上位装置１１からのデータを受信すると、制御部２２は識別情報割り出しを行い、受信したデータから上位装置１１のコンピュータ名、上位装置１１のＭＡＣアドレス、印刷データ発信日、印刷データ発信時間及び印刷元データのファイル名（以下「識別情報」という。）を割り出す。前記上位装置１１からのデータは、図５に示されるように、印刷データに加えてヘッダ情報を含み、該ヘッダ情報の中に上位装置１１のコンピュータ名、ＭＡＣアドレス等の情報が格納されている。

続いて、前記制御部２２が受信したデータを印刷部２６に渡すと、該印刷部２６は前記データを解析し、印刷データの印刷を行う。そして、印刷された媒体、すなわち、印刷済みの媒体は、媒体搬送経路を経由して媒体排出トレイ２７に搬出される。また、前記制御部２２は、印刷処理が完了すると、先に取得した識別情報を識別情報用メモリ２５に登録する。ここで、前記識別情報と上位装置１１とは１対１で対応し、前記識別情報からデータ送信元のＭＡＣアドレスが分かるので、印刷済みの媒体の廃棄予告通知の送付先を特定することができる。なお、識別情報は、図６に示されるように、上位装置１１から受信した順番で、識別情報用メモリ２５に登録される。

続いて、前記制御部２２は、識別情報を登録した後、タイマー２４に事前にユーザによって設定されたタイマー値Ｎを設定する。続いて、前記制御部２２は、タイマー値Ｎが経過したか否かの判断を繰り返し、タイマー２４に設定された一定時間、すなわち、タイマー値Ｎが経過するまでは待機状態となる。

続いて、前記タイマー２４は、タイマー値Ｎが経過すると、制御部２２は、識別情報用メモリ２５の内容を確認し、識別情報が存在するか否かを判断する。そして、識別情報が存在しない場合は、印刷済みの媒体が媒体排出トレイ２７に存在しないと判断し、処理を終了する。また、識別情報が存在する場合は制御を通知部２３に移し、識別情報に基づき、データの送信元に対して印刷済みの媒体のファイル名情報及び廃棄予告通知を送信する。

この場合、前記通知部２３は、上位装置１１に送信するための情報を準備する。該情報は、図７に示されるように、識別情報用メモリ２５に登録された識別情報に基づいて選択された警告対象となる上位装置１１に対する情報、プリンタ２０の装置名及びＩＰアドレス情報等を含むものである。そして、プリンタ２０からＭＡＣアドレスに対応する上位装置１１に廃棄予告通知としての警告メッセージを送信する。これにより、上位装置１１の表示装置には図８に示されるような警告メッセージが表示される。

続いて、前記制御部２２は、廃棄予告通知を送信した直後に、タイマー２４にタイマー値Ｙを設定する。そして、制御部２２は、タイマー値Ｙが経過したか否かの判断を繰り返し、タイマー２４に設定された一定時間、すなわち、タイマー値Ｙが経過するまでは待機状態となる。

続いて、前記タイマー値Ｙが経過すると、制御部２２は、媒体排出トレイ２７上の廃棄媒体排出ローラ５６の駆動指示を出す。これにより、印刷済みの媒体が媒体排出トレイ２７から廃棄ボックス２８に搬入され、印刷済みの媒体が廃棄媒体として廃棄ボックス２８に格納される。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ データを受信する。
ステップＳ２ 識別情報を割り出す。
ステップＳ３ データを解析する。
ステップＳ４ 印刷を行う。
ステップＳ５ 識別情報用メモリ２５に登録する。
ステップＳ６ タイマー値Ｎを設定する。
ステップＳ７ タイマー値Ｎが経過したか否かを判断する。タイマー値Ｎが経過した場合はステップＳ８に進み、タイマー値Ｎが経過しない場合は待機する。
ステップＳ８ 識別情報が存在するか否かを判断する。識別情報が存在する場合はステップＳ９に進み、識別情報が存在しない場合は処理を終了する。
ステップＳ９ 廃棄予告通知を送信する。
ステップＳ１０ タイマー値Ｙを設定する。
ステップＳ１１ タイマー値Ｙが経過したか否かを判断する。タイマー値Ｙが経過した場合はステップＳ１２に進み、タイマー値Ｙが経過しない場合は待機する。
ステップＳ１２ 廃棄ボックス２８に媒体を搬入し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、プリンタ２０内部のタイマー２４に設定された一定時間毎に印刷データが印刷された印刷済みの媒体を自動的に廃棄ボックス２８に搬入して廃棄する。そのため、印刷済みの媒体が必要以上に媒体排出トレイ２７上に放置されることがなくなり、他人による不正な印刷済みの媒体の持ち出しを防止することができる。

また、廃棄予告通知を上位装置１１に送信する時にファイル名等の情報も通知するので、印刷済みの媒体に印刷された内容をユーザが直ちに理解することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図１０は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの構成を機能の観点から示すブロック図、図１１は本発明の第２の実施の形態における識別情報パネルの例を示す図である。

本実施の形態においては、図１０に示されるように、プリンタ２０の装置上にユーザが識別情報を参照可能で、かつ、制御部２２に対して媒体排出トレイ２７から印刷済みの媒体を取得したことを通知する取得ボタンを備えた識別情報パネル２９が配設される。該識別情報パネル２９は、図１１に示されるように、識別情報用メモリ２５に登録された識別情報を表示する表示部７１、該表示部７１上のカーソルを上方向に移動させる上方向カーソルボタン７２、前記表示部７１上のカーソルを下方向に移動させる下方向カーソルボタン７３、及び、前記媒体排出トレイ２７から印刷済みの媒体を取得したことを制御部２２に通知する取得ボタン７４を備える。

該取得ボタン７４は、印刷データを送信したユーザ本人が媒体排出トレイ２７から印刷済みの媒体を取得する際に、対応する識別情報を表示部７１からカーソルで選択して押下する。なお、図１１に示される例において、太い黒枠で縁取られている箇所は、カーソルで選択されていることを示している。

次に、前記プリンタ２０がデータを受信したときの動作について説明する。

図１２は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。

なお、プリンタ２０の送受信部２１がデータを受信してから、タイマー２４にタイマー値Ｎを設定するまでの動作については、前記第１の実施の形態における動作と同様であるので、説明を省略する。

そして、タイマー２４にタイマー値Ｎを設定した後、識別情報用メモリ２５に登録されている上位装置１１のコンピュータ名及び印刷元データのファイル名が識別情報パネル２９の表示部７１に表示される。続いて、制御部２２は、タイマー２４に設定された一定時間、すなわち、タイマー値Ｎが経過するまでは待機状態となる。ここで、制御部２２が待機状態となっている間に識別情報パネル２９上の取得ボタン７４が押下された場合、制御部２２は、印刷データを送信したユーザ本人が印刷済みの媒体を媒体排出トレイ２７から取得したものと判断する。そして、制御部２２は、識別情報用メモリ２５に登録されていた識別情報の中から、取得ボタン７４によって制御部２２に通知された識別情報を削除する。それとともに、識別情報用メモリ２５に現在登録されている識別情報の内容を識別情報パネル２９の表示部７１の表示内容に反映させる。

そして、前記タイマー値Ｎが経過すると、制御部２２は次の制御に移行する。なお、タイマー値Ｎが経過してから以降の動作については、前記第１の実施の形態における動作と同様であるので、説明を省略する。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１ データを受信する。
ステップＳ２２ 識別情報を割り出す。
ステップＳ２３ データを解析する。
ステップＳ２４ 印刷を行う。
ステップＳ２５ 識別情報用メモリ２５に登録する。
ステップＳ２６ タイマー値Ｎを設定する。
ステップＳ２７ 識別情報パネル２９に表示する。
ステップＳ２８ 取得ボタン７４が押下されたか否かを判断する。取得ボタン７４が押下された場合はステップＳ２９に進み、取得ボタン７４が押下されていない場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ２９ 識別情報用メモリ２５から削除する。
ステップＳ３０ 識別情報パネル２９を更新する。
ステップＳ３１ タイマー値Ｎが経過したか否かを判断する。タイマー値Ｎが経過した場合はステップＳ３２に進み、タイマー値Ｎが経過していない場合はステップＳ２８に戻る。
ステップＳ３２ 識別情報が存在するか否かを判断する。識別情報が存在する場合はステップＳ３３に進み、識別情報が存在しない場合は処理を終了する。
ステップＳ３３ 廃棄予告通知を送信する。
ステップＳ３４ タイマー値Ｙを設定する。
ステップＳ３５ タイマー値Ｙが経過したか否かを判断する。タイマー値Ｙが経過した場合はステップＳ３６に進み、タイマー値Ｙが経過しない場合は待機する。
ステップＳ３６ 廃棄ボックス２８に媒体を搬入し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、識別情報パネル２９が追加されているので、プリンタ２０から通知された廃棄予告通知の対象となっている印刷済みの媒体を目視によって認識することができる。そのため、取得し忘れた印刷済みの媒体の存在を容易に認識することができる。

また、廃棄予告通知を送信する上位装置１１の範囲を、未取得であると認識された印刷済みの媒体に対応する上位装置１１だけに限定することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、前記第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。

図１３は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの構成を示す概略図である。

本実施の形態において、プリンタ２０は、廃棄される印刷済みの媒体を砕断するシュレッダ機能を備える。すなわち、図１３に示されるように、廃棄ボックス２８に印刷済みの媒体を砕断する砕断ローラ８０が配設されている。

次に、前記プリンタ２０がデータを受信したときの動作について説明する。

図１４は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。

なお、プリンタ２０の送受信部２１がデータを受信してから、廃棄ボックス２８に印刷済みの媒体を搬入するまでの動作については、前記第１の実施の形態における動作と同様であるので、説明を省略する。

本実施の形態において、制御部２２は媒体排出トレイ２７上の廃棄媒体排出ローラ５６の駆動指示を出すとともに、廃棄ボックス２８の砕断ローラ８０の駆動指示を出す。これにより、印刷済みの媒体は、媒体排出トレイ２７から廃棄ボックス２８に搬入され、砕断ローラ８０を経由することによって砕断され、廃棄媒体として廃棄ボックス２８に格納される。

次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ４１ データを受信する。
ステップＳ４２ 識別情報を割り出す。
ステップＳ４３ データを解析する。
ステップＳ４４ 印刷を行う。
ステップＳ４５ 識別情報用メモリ２５に登録する。
ステップＳ４６ タイマー値Ｎを設定する。
ステップＳ４７ タイマー値Ｎが経過したか否かを判断する。タイマー値Ｎが経過した場合はステップＳ４８に進み、タイマー値Ｎが経過しない場合は待機する。
ステップＳ４８ 識別情報が存在するか否かを判断する。識別情報が存在する場合はステップＳ４９に進み、識別情報が存在しない場合は処理を終了する。
ステップＳ４９ 廃棄予告通知を送信する。
ステップＳ５０ タイマー値Ｙを設定する。
ステップＳ５１ タイマー値Ｙが経過したか否かを判断する。タイマー値Ｙが経過した場合はステップＳ５２に進み、タイマー値Ｙが経過しない場合は待機する。
ステップＳ５２ 廃棄ボックス２８に媒体を搬入する。
ステップＳ５３ 媒体を砕断し、処理を終了する。

このように、本実施の形態においては、廃棄ボックス２８が、廃棄される印刷済みの媒体を砕断するシュレッダ機能を備えている。そのため、廃棄される印刷済みの媒体を自動的に、かつ、確実に読み取り不能な状態にすることができる。

なお、前記第１〜第３の実施の形態においては、印刷装置がプリンタ２０である場合について説明したが、印刷装置は、ＭＦＰ（複合型プリンタ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）、複写装置等のように、媒体の排出トレイを備えるものであってもよい。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの構成を示す概略図である。 本発明の第１の実施の形態におけるネットワークシステムの構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの構成を機能の観点から示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの印刷動作を制御する制御装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタが受信するデータの例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの識別情報用メモリに格納された情報の例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における廃棄予告をプリンタから上位装置に通知する動作を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における上位装置に表示される廃棄予告の例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの構成を機能の観点から示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態における識別情報パネルの例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの構成を示す概略図である。 本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

２０ プリンタ
２３ 通知部
２４ タイマー
２５ 識別情報用メモリ
２６ 印刷部
２７ 媒体排出トレイ
２８ 廃棄ボックス

Claims (3)

1. （ａ）データを受信し、媒体上に印刷する印刷装置であって、
   （ｂ）前記データを媒体上に印刷する印刷部と、
   （ｃ）該印刷部でデータを印刷した媒体を蓄積する蓄積部と、
   （ｄ）該蓄積部に蓄積された媒体を廃棄する廃棄部と、
   （ｅ）前記媒体を廃棄する前に廃棄情報を通知する通知部とを有することを特徴とする印刷装置。
2. 時間を計測する計時手段を有し、該計時手段の計測結果に基づいて前記廃棄部を起動させる請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記データに関連する識別情報を記憶する識別情報記憶部を有し、前記通知部が前記識別情報に基づいて前記廃棄情報を通知する請求項１に記載の印刷装置。

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