JP2006276439A - プリントシステムおよびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 プリントの作製と記録媒体への画像データの書き込みとを行う注文があっても効率よく注文を処理できる、プリントシステムおよびその制御方法を提供する。
【解決手段】 プリントシステム１０は、注文の受け付け順にプリントを作製するプリント装置１２、画像データをＣＤ−Ｒに書き込む書き込み装置１４、および注文を受け付ける受け付け装置１６を備える。画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求が有る注文を受け付けた場合、当該注文で作製するプリントの画像に対応する画像データがプリント装置１２のコントローラ１８ａから書き込み装置１４のコントローラ１８ｂに入力される。当該注文のプリントの作製と、当該注文のプリントの画像に対応する画像データの書き込みジャッジおよびＣＤ−Ｒへの書き込みとは、プリント装置１２と書き込み装置１４とでそれぞれ独立して行われる。
【選択図】 図１

Description

この発明はプリントシステムおよびその制御方法に関し、より特定的には、注文の受け付け順に画像をプリント材料に形成することによってプリントを作製しかつ作製するプリントの画像に対応する画像データを記録媒体に書き込み可能なプリントシステムおよびその制御方法に関する。

一般に、デジタルカメラ用メディア等から読み取った画像データに基づく画像を銀塩印画紙等のプリント材料に形成することによってプリントを作製するプリントシステムが知られている。このようなプリントシステムとしてたとえば特許文献１には、作製するプリントの画像に対応する画像データを顧客の要望に応じてＣＤ−Ｒ等の記録媒体に書き込み可能なプリントシステムが開示されている。

近年、特許文献１に開示されているようなプリントシステムでは、プリント材料に形成すべき画像の色等を判定し必要に応じて補正するいわゆるプリントジャッジをプリントの作製前に自動的に行うことができる。注文に画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求が有る場合、画像データに基づく画像の向きを判定し必要に応じて修正するいわゆる書き込みジャッジを行う必要があるが、書き込みジャッジは、現在の技術では自動的に処理できず、オペレータによって行われる。
特開２００３−７６７７５号

しかし、従来技術のプリントシステムでは、プリントの作製と画像データの書き込みとを行う注文において、人手による書き込みジャッジが終了しなければ当該注文のプリントの作製および画像データの書き込みが開始されず、当該注文の処理時間が長くなるという問題があった。特に、注文の受け付け順にプリントを作製するプリントシステムでは、書き込みジャッジを速やかに終了させなければプリントの作製と書き込みとを行う注文以降の注文の処理が著しく遅れてしまうという問題があった。

それゆえに、この発明の主たる目的は、プリントの作製と記録媒体への画像データの書き込みとを行う注文があっても効率よく注文を処理できる、プリントシステムおよびその制御方法を提供することである。

上述の目的を達成するために、請求項１に記載のプリントシステムは、画像をプリント材料に形成することによってプリントを作製するプリント手段、注文の受け付け順にプリントを作製するようにプリント手段を制御する制御手段、各注文について、その注文で作製するプリントの画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む要求が有るか否かを判断する判断手段、要求が有る場合には要求が有る注文で作製するプリントの画像を表示する表示手段、表示手段に表示された画像の向きを修正するための指示を与える向き修正指示入力手段、制御手段とは別に機能し向き修正指示入力手段からの指示に従って表示手段に表示された画像に対応する画像データに当該画像の向きを修正するための画像向き修正処理を施す処理手段、および画像向き修正処理済みの画像データを含む表示手段に表示された画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む書き込み手段を備える。

請求項２に記載のプリントシステムの制御方法は、注文の受け付け順に画像をプリント材料に形成することによってプリントを作製するステップ、各注文について、その注文で作製するプリントの画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む要求が有るか否かを判断するステップ、要求が有る注文について、当該注文で作製するプリントの画像のうち画像の向きを修正するための指示を受けた画像に対応する画像データに対して当該画像の向きを修正するための画像向き修正処理を施すステップ、および要求が有る注文について、画像向き修正処理済の画像データを含む当該注文で作製するプリントの画像に対応する画像データを書き込み開始の契機となる指示に従って記録媒体に書き込むステップを備える。

請求項１に記載のプリントシステムでは、プリント手段が制御手段の指示に従って注文の受け付け順にプリントを作製する。また、制御手段とは別に機能する処理手段が、表示手段に表示された書き込み注文が有る注文で作製されるプリントの画像に対応する画像データに当該画像の向きを修正するための画像向き修正処理を向き修正指示入力手段からの指示に従って施す。これによって、注文の受け付け順に連続してプリントを作製しつつ書き込み要求が有る注文のプリントの画像に対応する画像データに所望のタイミングで向きを修正するための画像向き修正処理を施すことができる。つまり所望のタイミングで書き込みジャッジを行うことができ、たとえば、プリントの作製と書き込みとを行う注文において当該注文のプリントの作製と書き込みジャッジとを並行して行うことができる。したがって、プリントの作製と記録媒体への画像データの書き込みとを行う注文があっても効率よく注文を処理できる。請求項２に記載のプリントシステムの制御方法についても同様である。

この発明によれば、プリントの作製と記録媒体への画像データの書き込みとを行う注文があっても効率よく注文を処理できる、プリントシステムおよびその制御方法が得られる。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１および図２を参照して、この発明の一実施形態のプリントシステム１０は、注文の受け付け順に画像をプリント材料に形成することによってプリントを作製するプリント装置１２、プリント装置１２によって作製されるプリントの画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む書き込み装置１４、および注文を受け付ける受け付け装置１６を備える。この実施形態では、プリント装置１２で画像を形成するプリント材料として銀塩印画紙（以下、単に印画紙という）を用い、書き込み装置１４で画像データを書き込む記録媒体としてＣＤ−Ｒを用いるものとする。

プリント装置１２、書き込み装置１４および受け付け装置１６は、たとえば顧客の要望に応じてプリントを作製するＤＰＥ店等に設置され、それぞれネットワークＮＴを介して接続される。ネットワークＮＴの通信プロトコルとしてはＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコル等が用いられる。ネットワークＮＴは、１つのＤＰＥ店内でプリントシステム１０の各構成要素を接続するＬＡＮ（Local Area Network）であってもよいし、インターネットを経由して複数のＤＰＥ店間でプリントシステム１０の各構成要素を接続するＷＡＮ（Wide Area Network）であってもよい。

図２に示すように、プリント装置１２は、パーソナルコンピュータ等からなるコントローラ１８ａを有する。コントローラ１８ａは、バスで相互に接続されるＣＰＵ２０ａ、ＲＯＭ２２ａ、ＲＡＭ２４ａ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）２６ａおよびネットワークインターフェース２８ａを含む。

ＣＰＵ２０ａは、ＲＯＭ２２ａやＨＤＤ２６ａ等に格納される各種プログラムを実行し、Ｉ／Ｏインタフェースを介してコントローラ１８ａに接続されるプリント装置１２の各構成要素に指示を与え、プリント装置１２の動作を制御する。

ＲＯＭ２２ａには、プリント装置１２の起動用プログラム等が格納される。起動用プログラムは、プリント装置１２の電源投入時にＣＰＵ２０ａによって実行される。これによって、ＨＤＤ２６ａに格納されているオペレーティングシステム（ＯＳ）等のプログラムがＲＡＭ２４ａにロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。

ＲＡＭ２４ａには、プリント装置１２を制御する制御用プログラム等が展開される。ＲＡＭ２４ａは、各種プログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ２０ａの作業領域として使用される。

ＨＤＤ２６ａは、ＣＰＵ２０ａの指示に従って、プログラム、制御用データ、表示用データ等を、ハードディスクから読み出しまたハードディスクに対して書き込む。

ネットワークインターフェース２８は、ネットワークＮＴに接続され、ネットワークＮＴを経由して他の装置とのデータの送受信あるいはプログラムやデータのダウンロード（アップロード）をＣＰＵ２０ａの指示に従って行うために用いられる。

書き込み装置１４は、プリント装置１２のコントローラ１８ａと同様のコントローラ１８ｂを有する。コントローラ１８ｂは、コントローラ１８ａと同様に構成されるので、上述のコントローラ１８ａの説明において符号「ａ」を「ｂ」に読み替え、「プリント装置１２」を「書き込み装置１４」に読み替えることでその説明を省略する。この実施形態では、コントローラ１８ａのＣＰＵ２０ａが制御手段および判断手段としても機能し、コントローラ１８ｂのＣＰＵ２０ｂが処理手段としても機能する。

プリント装置１２のコントローラ１８ａには、画像やテキストを表示するためのＣＲＴモニタ等からなる表示部３０ａとオペレータがデータ入力や指示を行うためのキーボードおよびマウス等からなる入力部３２ａとが接続される。ＲＡＭ２４ａ上に展開された表示用データは表示部３０ａに伝達され、表示部３０ａはその画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。

書き込み装置１４のコントローラ１８ｂにも同様に、ＣＲＴモニタ等からなる表示部３０ｂとキーボードおよびマウス等からなる入力部３２ｂとが接続される。この実施形態では、表示部３０ｂが表示手段に相当し、入力部３２ｂが向き修正指示入力手段に相当する。ＲＡＭ２４ｂ上に展開された表示用データは表示部３０ｂに伝達され、表示部３０ｂは、その画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示し、たとえば図３に示す書き込みジャッジ画面１００を表示する。

ここで、図３を参照して、書き込みジャッジ画面１００について説明する。
書き込みジャッジ画面１００は、書き込みジャッジの際に表示部３０ｂに表示され、プリント装置１２が１つの注文で作製するプリントの画像を一覧的に表示し、オペレータに確認させるために用いられる。

書き込みジャッジ画面１００は画像表示欄１０２を有し、画像表示欄１０２にはサムネイル画像データに基づく複数のサムネイル画像１０４が表示される。各サムネイル画像１０４に対応するサムネイル画像データは、プリント装置１２が１つの注文で作製するプリントの画像に対応する画像データをサムネイル化することによって得られる。

サムネイル画像１０４は、ボタンイメージとしても機能し、入力部３２ｂを用いてオペレータによって押され選択される。選択されたサムネイル画像１０４は、図３で上段左から２番目に示すサムネイル画像１０４のように、たとえば太枠で囲まれる。

ここでは、画像表示欄１０２に同時に８つのサムネイル画像１０４を表示できるものとする。プリント装置１２が１つの注文で作製するプリントが８枚以上の場合には、画像表示欄１０２に設けられるスクロールバー１０２ａが操作可能となり、スクロールバー１０２ａの移動に伴って画像表示欄１０２に表示されるサムネイル画像１０４が移り変わる。

また、画像表示欄１０２の下方には、選択されたサムネイル画像１０４の向きを修正するための回転ボタン１０６ａ，１０６ｂおよび１０６ｃが設けられる。選択されたサムネイル画像１０４は、回転ボタン１０６ａが押されることによって即座に９０°右（時計回り）回転する。また、選択されたサムネイル画像１０４は、回転ボタン１０６ｂが押されることによって即座に９０°左（反時計回り）回転する。また、選択されたサムネイル画像１０４は、回転ボタン１０６ｃが押されることによって即座に１８０°回転する。

このようにサムネイル画像１０４を選択し回転させることによって、たとえばサムネイル画像１０４が人物の立像であるにも拘らず頭部が下で脚部が上に位置する場合等に、その向きを修正できる。

具体的に、図３に示す書き込みジャッジ画面１００と図４に示す書き込みジャッジ画面１００とを比較して、図４に示す書き込みジャッジ画面１００では、上段左から２番目のサムネイル画像１０４、下段左から３番目のサムネイル画像１０４および下段左から４番目のサムネイル画像１０４が９０°右回転されている。また、図４に示す書き込みジャッジ画面１００では、上段左から３番目のサムネイル画像１０４が９０°左回転され、上段左から４番目のサムネイル画像１０４および下段左から２番目のサムネイル画像１０４が１８０°回転されている。つまり、図４の書き込みジャッジ画面１００では、図３の書き込みジャッジ画面１００において向きが不適切であったサムネイル画像１０４が、その向きが適切になるように（ここでは、人物の頭部が上に位置するように）回転されている。

図１および図２に戻って、プリント装置１２のコントローラ１８ａには、露光部３４、現像部３６および乾燥部３８が接続される。

露光部３４は、印画紙に画像データに基づく画像を潜像として形成するデジタル露光ユニットを有し、たとえばネットワークＮＴを経由してコントローラ１８ａに入力される画像データに基づく画像を印画紙に形成する。現像部３６は露光部３４からの露光済み印画紙に現像処理を施し、乾燥部３８は現像部３６からの現像済み印画紙に乾燥処理を施しプリントとして排出する。このように、プリント装置１２では、露光部３４、現像部３６、乾燥部３８の順に印画紙を送り、露光、現像、乾燥処理を施すことによって仕上がりプリント（図１参照）を作製する。この実施形態では、露光部３４、現像部３６および乾燥部３８によってプリント手段が構成される。

また、プリント装置１２のコントローラ１８ａには、フィルムスキャナ３９が接続される。フィルムスキャナ３９は、写真用のフィルム（図１参照）に形成される画像を画像データとして読み取る。

一方、書き込み装置１４のコントローラ１８ｂには、ＣＤ−Ｒドライブ４０が接続される。ＣＤ−Ｒドライブ４０は、たとえばネットワークＮＴを経由してコントローラ１８ｂに入力される画像データ等をＣＰＵ２０ｂの指示に従ってＣＤ−Ｒ（図１参照）に書き込む。

受け付け装置１６は、顧客によって持ち込まれるＣＤ−Ｒ、ＭＯあるいはデジタルカメラ用メディア等の各種記録媒体（図１参照）から画像データを読み取り、タッチパネル式ディスプレイ１６ａ（図１参照）への入力に従って注文を受け付ける。受け付け装置１６が画像データを読み出し可能なデジタルカメラ用メディアは特に限定されず、たとえばスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の種々のデジタルカメラ用メディアから画像データを読み出すことができる。

ついで、プリントシステム１０の動作について説明する。
まず、図５を参照して、受け付け装置１６によって注文を受け付ける場合の処理について説明する。

まず、顧客によって持ち込まれた記録媒体が受け付け装置１６にセットされ、記録媒体から画像データが読み出される（ステップＳ１）。つづいて、受け付け装置１６のタッチパネル式ディスプレイ１６ａ上にオペレータに指示を要求する画面が順次表示され、各種設定が行われ、注文データが取得される（ステップＳ３）。

ステップＳ３では、記録媒体から読み取った画像データに基づく画像がタッチパネル式ディスプレイ１６ａに一覧的に表示され、画像毎にプリントの枚数が設定される。そして、設定された枚数が「１」以上の画像（プリントの画像）に対応する画像データと設定された枚数に対応する枚数設定データとが、関連付けられ、受け付け装置１６のＨＤＤに格納される。また、当該注文で作製するプリントの画像に対応する画像データをＣＤ−Ｒに書き込むか否かをオペレータに判断させ、その判断に応じた要求フラグが受け付け装置１６のＨＤＤに格納される。注文に画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求が有る場合には要求フラグがＯＮの状態でＨＤＤに格納され、注文に画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求が無い場合には要求フラグがＯＦＦの状態でＨＤＤに格納される。

つづいて、画像データおよび注文データ（作製するプリント毎の枚数設定データ、注文にＣＤ−Ｒへの書き込み要求が有るか否かを示す要求フラグ等）が受け付け装置１６のＨＤＤから出力され（ステップＳ５）、ネットワークＮＴを経由してプリント装置１２のコントローラ１８ａに入力される。

受け付け装置１６からの画像データおよび注文データの入力に伴って、プリント装置１２ではＣＰＵ２０ａの指示に従ってＨＤＤ２６ａ内にディレクトリ（注文フォルダ）が作成される（ステップＳ７）。作成された注文フォルダには、ＣＰＵ２０ａによって決定される注文番号が関連付けられる。注文番号は、関連付けられる注文フォルダの作成順、つまり注文の受け付け順に大きくなる。

つづいて、ＣＰＵ２０ａの指示に従って、画像データおよび注文データが処理フラグと共に注文フォルダに格納される（ステップＳ９）。ステップＳ９で注文フォルダに格納される処理フラグは、その処理フラグを格納する注文フォルダ内の画像データに基づく画像のプリント作製が完了したか否かをＯＮとＯＦＦとで示すものである。ステップＳ９では、ＯＦＦの状態で処理フラグが注文フォルダに格納される。受け付け装置１６からの画像データおよび注文データがプリント装置１２の注文フォルダに格納されると、注文の受け付け処理が終了する。

なお、フィルムスキャナ３９によってフィルムから画像データを読み取る場合も同様にＨＤＤ２６ａ内に注文フォルダが作成され、その注文フォルダにフィルムから読み取った画像データと注文データとが格納される。

ついで、図６を参照して、プリント装置１２におけるプリント作製処理の一例について説明する。プリント装置１２は、画像データに基づく画像の色等を判定し必要に応じて補正するプリントジャッジを自動的に行うことができる（プリントジャッジをフルオート処理可能な）フルオート機である。このようなプリント装置１２によれば、専門的な知識を持たないオペレータであっても高品質なプリントを作製することができる。ここでは、プリント装置１２がプリントジャッジをフルオート処理するように設定されているものとする。図６に示す処理を実行するためのプログラムは、プリント装置１２のＨＤＤ２６ａに格納される。

まず、入力部３２ａを介してオペレータによってプリントの作製を開始する指示が与えられると、ＣＰＵ２０ａによって注文番号が小さい注文フォルダの順に格納する処理フラグの状態が確認される（ステップＳ１１）。そして、格納する処理フラグがＯＦＦであれば（ＹＥＳであれば）、未処理の注文フォルダとして、その注文フォルダに格納される画像データに基づく画像のプリントジャッジが自動的に行われる（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３では、ＣＰＵ２０ａの指示に従って、ＨＤＤ２６ａからＲＡＭ２４ａ上に所定の画像処理プログラムが読み出され、自動的に、未処理の注文フォルダ内の画像データに基づく画像がジャッジ（判定）され必要であれば画像データに色補正等の画像処理が施される。つまり、プリントジャッジがフルオートで実行される。

つづいて、ＣＰＵ２０ａによって、未処理の注文フォルダに格納される要求フラグの状態が確認される（ステップＳ１５）。言い換えれば、未処理の注文フォルダに格納される画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求が在るか否かがＣＰＵ２０ａによって判断される。要求フラグがＯＮであれば（ＹＥＳであれば）つまり画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求があれば、未処理の注文フォルダに格納されるプリントジャッジ済みの画像データが出力され（ステップＳ１７）、ネットワークＮＴを経由して書き込み装置１４のコントローラ１８ｂに入力される。そして、後述するように、プリント装置１２からの画像データが書き込み装置１４でＣＤ−Ｒに書き込まれる。

つづいて、未処理の注文フォルダに格納されるプリントジャッジ済みの画像データが露光部３４のデジタル露光ユニットに順次出力され、デジタル露光ユニットによって印画紙への画像（潜像）の形成が行われる（ステップＳ１９）。ステップＳ１５で要求フラグがＯＦＦの場合も（ＮＯの場合も）、ステップＳ１９に移る。

潜像が形成された印画紙は、現像部３６で現像処理液を通過することによって現像処理され（ステップＳ２１）、乾燥部３８で乾燥処理され（ステップＳ２３）、仕上がりプリントとして排出される。そして、未処理の注文フォルダに格納される画像データに基づく画像のプリントが全て作製されると処理フラグがＯＦＦからＯＮに変更され（ステップＳ２５）、ステップＳ１１に戻る。

ステップＳ１１で全ての注文フォルダの処理フラグを確認した結果、ＯＦＦの処理フラグを格納する注文フォルダがなければ（ＮＯであれば）、プリント作製処理が終了する。

なお、上述のプリント作製処理ではプリントジャッジをフルオート処理し連続してプリントを作製する場合について説明したが、表示部３０ａにプリントジャッジ画面を表示させ、ステップＳ１３のプリントジャッジを人手によって行うようにしてもよい。また、ステップＳ１３のプリントジャッジをステップＳ１７の画像データの出力の後に行うようにしてもよい。この場合、プリントジャッジが行われていない画像に対応する画像データが書き込み装置１４に入力されることになる。

ついで、図７を参照して、書き込み装置１４における書き込み処理の一例について説明する。図７に示す処理を実行するためのプログラムは、書き込み装置１４のＨＤＤ２６ｂに格納される。

まず、プリント装置１２からの画像データの入力に伴って、書き込み装置１４ではＨＤＤ２６ｂ内にディレクトリ（書き込みフォルダ）が作成され（ステップＳ３１）、入力された画像データが書き込みフォルダに格納される（ステップＳ３３）。

つづいて、書き込みフォルダからＲＡＭ２４ｂ上に画像データが読み出され、画像データに対応するサムネイル画像データが生成される（ステップＳ３５）。つづいて、サムネイル画像データに基づくサムネイル画像１０４を含む書き込みジャッジ画面１００（図３参照）が表示部３０ｂの画面上に表示される（ステップＳ３７）。

オペレータがサムネイル画像１０４の向きを確認した結果、向きを修正すべきサムネイル画像１０４が有る場合、入力部３２ｂを用いて向きを修正すべきサムネイル画像１０４が選択され回転ボタン１０６ａ〜１０６ｃのいずれかが押される。そして、その指示をＣＰＵ２０ｂが検出する（ステップＳ３９がＹＥＳになる）ことによって、押された回転ボタンの種類（９０°右回転、９０°左回転、１８０°回転）に応じた画像向き修正処理が選択されたサムネイル画像１０４に対応するサムネイル画像データに施され、選択されたサムネイル画像１０４が回転される（ステップＳ４１）。

つづいて、サムネイル画像データに施された処理の設定データ（回転方向や回転角度に関するデータ）が、処理済のサムネイル画像データに対応する画像データに関連付けてＲＡＭ２４ｂに保持される（ステップＳ４３）。

図４に示す書き込みジャッジ画面１００のように全てのサムネイル画像１０４が適切な向きになり、スタートボタン１０８（図４参照）が押されるまでは、ステップＳ３９に戻りステップＳ４１，Ｓ４３の処理を繰り返す。

全てのサムネイル画像１０４の向きが適切であれば、入力部３２ｂを用いて書き込み開始の契機となるスタートボタン１０８（図４参照）が押される。そして、その指示をＣＰＵ２０ｂが検出する（ステップＳ４５がＹＥＳになる）ことによって、設定データが関連付けられた画像データには当該画像データに基づく画像の向きを修正するための画像向き修正処理が設定データに応じて施される（ステップＳ４７）。つづいて、画像向き修正処理済みの画像データを含む書き込みフォルダ内の画像データがＣＤ−Ｒドライブ４０に入力され、ＣＤ−Ｒドライブ４０でＣＤ−Ｒへの書き込みが開始される（ステップＳ４９）。その後、書き込みフォルダ内の全ての画像データがＣＤ−Ｒに書き込まれると書き込み処理が終了する。

なお、図７に示す書き込み処理において、ステップＳ３７〜Ｓ４５までの処理が書き込みジャッジに相当する。

このようなプリントシステム１０では、プリント装置１２とは別に機能する書き込み装置１４で独立して書き込みジャッジを行う。これによって、プリント装置１２で注文の受け付け順に連続してプリントを作製しつつ書き込み装置１４で書き込み要求が有る注文の書き込みジャッジを所望のタイミングで行うことができ、たとえばプリントの作製と書き込みとを行う注文において当該注文のプリントの作製と書き込みジャッジとを並行して行うことができる。したがって、プリントの作製とＣＤ−Ｒへの画像データの書き込みとを行う注文があっても効率よく注文を処理できる。

ついで、図８を参照して、この発明のプリントシステム１０における注文の処理タイミングと従来技術のプリントシステムにおける注文の処理タイミングとの比較例について説明する。図８（ａ）はプリントシステム１０での処理タイミングを示し、図８（ｂ）は注文の受け付け順にプリントを作製する従来技術のプリントシステムでの処理タイミングを示し、図８（ｃ）は連続してプリントを作製できない場合に後の注文のプリントを先に作製する従来技術のプリントシステムでの処理タイミングを示す。

ここでは、各プリントシステムにおいて３つの注文（受け付け順に注文１〜３とする）を処理し、画像データをＣＤ−Ｒに書き込む要求が注文２に有るものとする。また、いずれのプリントシステムにおいても、処理能力（印画紙に画像を形成する速さ、ＣＤ−Ｒに画像データを書き込む速さ等）は等しいものとし、同じタイミングで同じ時間の長さの書き込みジャッジが行われるものとする。さらに、通常、図７のステップＳ４９の処理時間（ＣＤ−Ｒへの画像データの書き込み時間）は図６のステップＳ１９〜Ｓ２３の処理時間（プリントの作製時間）よりも短くなるので、プリントの作製時間よりもＣＤ−Ｒへの書き込み時間が短くなるものとする。

図８（ａ）〜（ｃ）をみて、プリントシステム１０では注文２においてプリントの作製と書き込みジャッジとを並行して行うことができるので、書き込みジャッジを終了させなければプリントの作製と書き込みとを行うことができない従来技術のプリントシステムに比べて注文２の開始から注文２の完了までの時間を短縮できているのがわかる。

また、図８（ａ）と図８（ｂ）とをみて、プリントシステム１０では書き込みジャッジを行いつつも注文の受け付け順に連続してプリントを作製できるので、注文の受け付け順にプリントを作製する従来技術のプリントシステムに比べて注文１の開始から注文３の完了までの時間を短縮できているのがわかる。

複数の注文に書き込み要求が有る場合、通常、プリントシステム１０において、書き込み要求が有る複数の注文の受け付け順に書き込みジャッジおよびＣＤ−Ｒへの画像データの書き込みが行われる。しかし、この発明はこれに限定されず、書き込み要求が有る複数の注文の書き込みジャッジを続けて行い、その後、ＣＤ−Ｒへの画像データの書き込みを続けて行うようにしてもよい。また、複数の注文に書き込み要求が有る場合、それらの受け付け順に書き込みジャッジおよびＣＤ−Ｒへの画像データの書き込みを行う必要はなく、所望の順に書き込みジャッジおよびＣＤ−Ｒへの画像データの書き込みを行ってもよい。

なお、この発明のプリントシステム１０において取り扱い可能な画像データのファイル形式は特に限定されず、取り扱う画像データはＧＩＦ形式、ＪＰＥＧ形式、ＢＭＰ形式、ＴＩＦＦ形式等のいずれのファイル形式であってもよい。

また、上述の実施形態では、画像データを書き込む記録媒体としてＣＤ−Ｒを用いる場合について説明したが、記録媒体はこれに限定されない。ＣＤ−Ｒの他にも、たとえばＣＤ−ＲＷ、ＭＯ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷあるいはＺＩＰ等を記録媒体として用いることができる。

また、上述の実施形態では、露光部３４、現像部３６および乾燥部３８によってプリント手段を構成する場合について説明したが、プリント手段およびプリント手段によって画像が形成されるプリント材料として任意のものを選択できる。たとえば、プリント手段としてインクジェットプリンタを選択し、光沢紙等に画像を形成するようにしてもよい。

また、上述の実施形態では、受け付け装置１６からプリント装置１２のコントローラ１８ａに入力された画像データを、コントローラ１８ａから書き込み装置１４のコントローラ１８ｂに入力する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、受け付け装置１６からコントローラ１８ａと１８ｂとに同時に画像データを入力するようにしてもよい。

さらに、上述の実施形態では、コントローラ１８ａおよび１８ｂを設け、ＣＰＵ２０ａを制御手段および判断手段として機能させ、ＣＰＵ２０ｂを処理手段として機能させる場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、コントローラ１８ａにＣＤ―Ｒドライブ４０を接続し、ＣＰＵ２０ａを制御手段、判断手段および処理手段として機能させてもよい。

この発明のプリントシステムを示す図解図である。 図１のプリントシステムのブロック図である。 書き込みジャッジ画面の一例を示す図解図である。 サムネイル画像の向きを修正した書き込みジャッジ画面を示す図解図である。 図１のプリントシステムにおける注文受け付け処理の一例を示すフロー図である。 図１のプリントシステムにおけるプリント作製処理の一例を示すフロー図である。 図１のプリントシステムにおける書き込み処理の一例を示すフロー図である。 この発明のプリントシステムの注文の処理タイミングと従来技術のプリントシステムの注文の処理タイミングとの比較例を示す図解図である。

符号の説明

１０ プリントシステム
１２ プリント装置
１４ 書き込み装置
１６ 受け付け装置
１８ａ，１８ｂ コントローラ
２０ａ，２０ｂ ＣＰＵ
３０ａ，３０ｂ 表示部
３２ａ，３２ｂ 入力部
３４ 露光部
３６ 現像部
３８ 乾燥部
４０ ＣＤ−Ｒドライブ
ＮＴ ネットワーク

Claims (2)

1. 画像をプリント材料に形成することによってプリントを作製するプリント手段、
   注文の受け付け順にプリントを作製するように前記プリント手段を制御する制御手段、
   各注文について、その注文で作製するプリントの画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む要求が有るか否かを判断する判断手段、
   前記要求が有る場合には前記要求が有る注文で作製するプリントの画像を表示する表示手段、
   前記表示手段に表示された画像の向きを修正するための指示を与える向き修正指示入力手段、
   前記制御手段とは別に機能し前記向き修正指示入力手段からの指示に従って前記表示手段に表示された画像に対応する画像データに当該画像の向きを修正するための画像向き修正処理を施す処理手段、および
   前記画像向き修正処理済みの画像データを含む前記表示手段に表示された画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む書き込み手段を備える、プリントシステム。
2. 注文の受け付け順に画像をプリント材料に形成することによってプリントを作製するステップ、
   各注文について、その注文で作製するプリントの画像に対応する画像データを記録媒体に書き込む要求が有るか否かを判断するステップ、
   前記要求が有る注文について、当該注文で作製するプリントの画像のうち画像の向きを修正するための指示を受けた画像に対応する画像データに対して当該画像の向きを修正するための画像向き修正処理を施すステップ、および
   前記要求が有る注文について、前記画像向き修正処理済の画像データを含む当該注文で作製するプリントの画像に対応する画像データを書き込み開始の契機となる指示に従って前記記録媒体に書き込むステップを備える、プリントシステムの制御方法。
   

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