JP2004103010A - 画像履行注文の生成方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像注文において、消費者は、様々なメディアからの画像を持っている場合があり、さらに各画像に対してどの注文を行うかを考える必要がある。この結果、履行注文の作業が多くなり、更に、消費者は、特定の画像に対する注文を行う前に、この画像の編集／変更を望む場合がある。
【解決手段】ディスプレイを有する画像装置を使い履行注文を生成するシステム及び方法を提供する。方法は、少なくとも１つのデジタル画像にアクセスするステップと、デジタル画像を表示するステップと、デジタル画像を選択するための選択手段を準備するステップと、デジタル画像の選択に応答して、ディスプレイ上に、選択された少なくとも１つのデジタル画像の少なくとも一部を表示しつつ、履行注文メニューを表示するステップと、を含み、履行注文メニューが、選択された少なくとも１つのデジタル画像に関連付けられ、選択された少なくとも１つのデジタル画像のための履行注文を変更するための手段を有する。
【選択図】図６

Description

　本発明は画像分野に関し、より詳しくは、画像履行注文の生成に関する。

　写真仕上げ注文を行う一般的な方法として、消費者が、消費者の露光済フィルムを封筒にいれて、この封筒上の適切なボックスに印を付けて、消費者が望む商品及び／又はサービスを示す方法がある。そして、完了した封筒は小売店に届けられる。封筒は、小売店から集められ、卸売り業者又は他の写真仕上げラボに送られ、注文が処理される。

　デジタル撮像の普及に伴い、消費者は、デジタル画像を使って注文を行うことができる。この注文をここでは、画像履行注文と呼ぶ。このような画像履行注文は、ここに挙げるものに限定されないが、プリント、フォトＣＤ、写真ディスク、画像のついたＴシャツ、画像のついたマグ、パズル、及びポスタなどを含む。これに加え、履行注文は、デジタル画像をＣＤ、フロッピー（登録商標）、又は他のデジタル媒体などの媒体に保存する依頼を含んでいてもよい。したがって、画像履行注文は、画像に関するどのような商品及び／又はサービスに関する注文を含んでいてもよい。

　広く知られているように、デジタル画像は、コンピュータディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、メモリーカード、及びメモリースティックなどの様々な媒体上で準備できる。例えば、消費者がデジタルカメラを使い画像を撮影した場合、消費者の画像は、メモリーカード上にデジタル形式の画像となる。この代わりに、当業者には広く知られているように、ハードコピーの出力プリントを、スキャナを用いてデジタル形式に変換することもできる。

　デジタルカメラのいくつかにおいては、ユーザが、デジタルカメラのディスプレイを使ってどの画像を印刷するのかを選択し、印刷する枚数を指定することができる。この情報は、デジタルカメラのメモリカードに保存される。この特徴に関する１つの規格が、ＤＰＯＦ（デジタルプリントオーダーフォーマット（ｄｉｇｉｔａｌ　ｐｒｉｎｔ　ｏｒｄｅｒ　ｆｏｒｍａｔ））として知られる。この特徴は、同一出願人による欧州特許出願公開第０８６０９８０号明細書（ＥＰ０８６０９８０Ａ２）（パルルスキ等（Ｐａｒｕｌｓｋｉ　ｅｔ　ａｌ．））に開示されている。

欧州特許出願公開第０８６０９８０号明細書 米国特許第５，１６４，８３１号明細書

　画像注文を行う時には、消費者は、ハードコピープリントからメモリーカード上又はＣＤ上のデジタル画像などまでの様々な源（メディア媒体）からの画像を持っている場合がある。これに加え、消費者は、各画像に対してどの注文を行うかを考える必要があり、この結果、履行注文の作業が多くなる場合がある。更に、消費者は、特定の画像に対する注文を行う前に、この画像の編集／変更を望む場合がある。

　したがって、画像履行注文を作るシステム及び方法が望まれる。このようなシステム及び方法は、消費者が注文を行う前に画像を編集することを可能にし、注文が作られる際に注文を表示し、非直列の仕事の流れ（すなわち、注文を行う際に、どの画像もいつでも選択できる）を可能にすることが望ましい。これに加え、このようなシステム及び方法は、バッチ印刷、すなわち注文全体が決定された後の印刷に適合するべきである。更に、この方法は、ユーザフレンドリであるべきであり、また、初心者ユーザによる使用にも適していることが好ましい。

　本発明の１つの目的は、画像履行注文を生成するシステム及び方法の提供である。

　本発明のもう１つの目的は、画像装置と共に使うことのできる、このようなシステム及び方法の提供である。

　本発明の更にもう１つの目的は、注文を行う前に消費者が画像を編集でき、注文ができるにしたがって注文を見ることができ、非直列の仕事の流れを可能にする、このようなシステム及び方法の提供である。

　本発明の更にもう１つの目的は、ユーザフレンドリであり初心者ユーザの使用にも適している、このようなシステム及び方法の提供である。

　これらの目的は、例示するためのみに示されたものであり、このような目的は、本発明の１つ以上の実施形態を例示するものである。ここに開示する発明によって本質的に達成される他の望ましい目的及び利点は、当業者には考えつく又は明らかになるであろう。本発明は、添付の請求の範囲によって定義される。

　本発明の１つの態様によれば、ディスプレイを有する画像装置を使い履行注文を生成する方法が提供される。この方法は、少なくとも１つのデジタル画像にアクセスするステップと、前記ディスプレイ上に前記少なくとも１つのデジタル画像を表示するステップと、前記少なくとも１つのデジタル画像を選択するための選択手段を準備するステップと、前記少なくとも１つのデジタル画像の選択に応答して、前記ディスプレイ上に、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像の少なくとも一部を表示しつつ、履行注文メニューを表示するステップと、を含み、前記履行注文メニューは、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像に関連付けられ、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像のための前記履行注文を生成するための入力手段を備える。

　本発明のもう１つの態様によれば、ディスプレイを有する画像装置を使い履行注文を生成する方法が提供される。この方法は、複数のデジタル画像にアクセスするステップと、前記ディスプレイ上に前記複数のデジタル画像を表示するステップと、前記複数のデジタル画像から前記ディスプレイ上の所定の位置に表示される１つのデジタル画像を選択する選択手段を準備するステップと、前記１つのデジタル画像の選択に応答して、前記ディスプレイ上に、前記選択された１つのデジタル画像の少なくとも一部を前記所定の位置に表示しつつ、履行注文メニューを表示するステップと、を含み、前記履行注文メニューが前記選択された１つのデジタル画像と関連付けられ、前記選択された１つのデジタル画像のための前記履行注文を生成する入力手段を備える。

　本発明の更にもう１つの態様によれば、履行注文を生成するための画像装置が提供される。この装置は、少なくとも１つのデジタル画像を表示するためのディスプレイと、前記少なくとも１つのデジタル画像を選択するための選択手段と、前記少なくとも１つのデジタル画像の選択に応答して、前記少なくとも１つのデジタル画像の表示と同時に前記ディスプレイ上に表示される履行注文メニューと、を含み、前記履行注文メニューが前記選択された少なくとも１つのデジタル画像と関連付けられ、前記履行注文メニューを変更して前記少なくとも１つのデジタル画像のための履行注文を生成するための入力手段を有する。

　本発明の更にもう１つの態様によれば、履行注文を生成するための画像装置であって、各々がディスプレイ上の所定の位置に配置される複数のデジタル画像を表示するためのディスプレイと、前記複数のデジタル画像のうちの１つを選択するための選択手段と、前記１つのデジタル画像の選択に応答して前記ディスプレイ上に表示される履行注文メニューと、を含み、前記履行注文が、前記複数のデジタル画像の前記表示のそれぞれの前記所定位置での配置を保ちつつ表示され、前記履行注文メニューが、前記選択された１つのデジタル画像と関連付けられ、前記選択された１つのデジタル画像のための前記履行注文を変更するための入力手段を備える画像装置が提供される。

　本発明は、非直列の仕事の流れによって履行注文を組立てるシステム及び方法を提供することで、履行注文生成中のどの時点においてでも、いずれの画像にもアクセスできる効果がある。例えば、画像をとばすことができ、画像を切り取り、画像にズームし、画像の色バランスを整えることができる。本発明のシステム及び方法は、ユーザが、最終的な「注文完了」承諾が選択されるまでのどの時点でも、注文を変更することを可能にする。これに加え、このようなシステム及び方法は、バッチ印刷、すなわち注文全体が決定された後の印刷に適合している。更に、この方法は、ユーザフレンドリで初心者ユーザによる使用にも適している等の効果がある。

　以下に、図面を参照して本発明の好適な実施形態の詳細に説明し、いくつかの図面の各々に置いて、同一の符号は同一の構成要素を意味する。

　本発明は、デジタル画像を表示するためのディスプレイを含む画像装置を用いる。本発明の説明を簡便にするために、本発明の画像装置は、イーストマンコダック社によって製造されるピクチャメーカ（Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ｍａｋｅｒ（商標））駅、街角などの売店（キオスク）の端末として開示される。しかしながら、当業者には、本発明のシステム及び方法が、デジタル画像を表示するためのディスプレイを備える他の画像装置、例えば、ここに挙げるものに限定されないが、デジタルカメラ、フィルム／デジタルハイブリッドカメラ、ＰＤＡ、画像ディスプレイを備える携帯電話、ミニラボ（ｍｉｎｉｌａｂ）、及び画像ソフトウェアを実行中のコンピュータなどにおいて用いることができることを理解できよう。

　ここで図１及び図２を参照し、図１に、キオスク端末として構成される画像装置１０を示す。画像装置１０は、情報をユーザに提示するためのカラーディスプレイ１２を有する。カラーディスプレイ１２は、タッチスクリーンディスプレイであってもよく、これによってユーザが情報及びデータを画像装置１０に提示できるようにしてもよく、又は、キーボード１３を使って情報及びデータを提示してもよい。スキャナ１４を設け、ユーザが供給する視覚的な画像を受け当該視覚的な画像をデジタル形式に変換することもできる。この代わりに、入力ポート１５を設け、メモリーカード、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、及び写真ＣＤなどから、ユーザが供給するデジタル形式の視覚的な画像を受けることもできる。画像装置１０は、任意に、例えばハードコピープリントなどの、媒体の配送を制御する、配送部１６を有していてもよい。図１において、この配送部１６は、画像装置１０の開口部として図示される。

　図２は、画像装置１０に含まれる機能を示す図である。図示するように、画像装置１０は、コンピュータ１８に情報／データを入力するためのキーボード１３を含む。コンピュータ１８は一般的に、情報の流れを管理し、画像装置１０の部品の機能を管理する。画像装置１０は、任意に、プリンタ２０を含んでいてもよい。プリンタ２０は、コンピュータ１８による、熱又はインクジェット紙などの媒体上に画像を形成しろという命令に応答する。出力画像の一例を図２において２２で示し、この画像は、ユーザが供給した視覚的な画像２４から形成されたものである。上述のように、ユーザが供給する視覚的な画像２４を受けるもう１つの方法が、着脱可能な媒体２７を受けるための着脱可能媒体読み取り／書き込み装置２６として図示され、この着脱可能な媒体２７は例えば、メモリーカード、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、写真ＣＤ、及び他の形のデジタルファイルを転送又は履行注文（単独で又は対応するデジタル画像と組合わせて）を着脱可能媒体２７に転送（すなわち書き込み）するための着脱可能な媒体などを含む。これにより、着脱可能媒体２７は、履行注文の処理のために写真仕上げラボに配送／転送される。

　履行注文を画像装置１０からサービス提供者に送り、この履行注文から該サービス提供者がデジタル画像を保存又は印刷できるようにすることが望ましい場合もある。例えば、消費者の履行注文がプリントの依頼を含み、画像装置１０がプリンタを有さない場合、履行注文を履行するためにデジタル画像をサービス提供者に送ることができる。したがって、図１に符号５２で示す通信ネットワークが、画像をサービス提供者５８に送るための通信ネットワークを提供する。画像装置１０がホームコンピュータ又はパーソナルコンピュータなどのコンピュータの場合、サービス提供者を用いることができる。例えば、図３を参照し、サービス提供者を用いる場合、コンピュータ５０を、ユーザの画像２４を閲覧するための画像装置１０として使うことができる。画像２４を送るための通信ネットワーク５２は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）５４及びインターネット５６を通じた、サービス提供者５８へのものであってもよい。

　画像装置１０を使い、少なくとも１つのデジタル画像がアクセスされ、ディスプレイ１２上に表示される。画像へのアクセス及び画像の表示は、当業者には知られた方法によって達成される。例えば、上述のように、画像にアクセスする手段は、ハードコピープリントを走査すること又は入力ポート１５を用いて着脱可能媒体２７を受けることによって達成できる。画像装置１０がデジタルカメラの場合、撮影された画像を撮影時に表示できる。ディスプレイ１２が、デジタル画像にアクセスするための説明をユーザに提供することもできる。例えば、図４を参照し、「デジタルカメラのカードを下に示すように挿入してください。写真を閲覧するためには’写真のブラウズ’に触れてください」などの説明と共にメモリーカードの絵が示される。選択領域６０は、画像へアクセスするための複数のボタンを含み、これらのボタンは、「前」、「最初から」、「写真のブラウズ」などを含む。

　所望の画像にアクセスされると、所定数の画像がディスプレイ１２上に表示される。図５を参照し、６つの画像Ｉ１からＩ６がアクセスされ、ディスプレイ１２上に表示される。任意に、図５に示すように、画像の番号を各画像の近くに示すこともできる。これよりも多い又は少ない数の画像にアクセスし表示することが可能なことに留意されたい。６つの画像は、例示のみの目的で示される。表示された画像が重ならないことが好適である。ディスプレイ１２上に表示できる数よりも多い数の画像にアクセスした場合もあることに留意されたい。例えば、２５個の画像がアクセスされる場合もある。このような場合、画像装置１０は、これらのアクセスされた画像を表示する選択手段を有していてもよい。図５において、選択手段６４Ａ及び６４Ｂは矢印として示され、この矢印は、選択された時には、もう１つのグループのアクセス画像を表示する。他の選択手段は当業者に広く知られており、例えば、ここに挙げるものに限定されないが、ボタン、タッチスクリーン、ペン型スキャナ（ワンド）、ペン、カーソル、マウスのクリック、トラックボール、キーパッド、及びキーボードなどを含む。

　好適には、ディスプレイ１２上に表示される画像は、サムネイルサイズの画像であり、これによって、画像を閲覧するために画像に迅速にアクセスすることを可能にする。低解像度の「サムネイル」サイズの画像は、同一出願人による米国特許第５，１６４，８３１号明細書（クチタ（Ｋｕｃｈｔａ））に開示されるように作り出すことができる。図５において、選択手段６４Ａは、所定数の以前のサムネイル画像を表示し、選択手段６４Ｂは、所定数の次のサムネイル画像を表示する。

　選択手段６２は、表示された画像のうちの少なくとも１つを選択するために用いられる。選択手段６２は、当業者には広く知られているような、アイコン、部材、ボタン、タッチスクリーン、ペン型スキャナ（ワンド）、キーパッド、キーボードなどを含んでいてもよい。図５において、選択手段６２は、タッチスクリーンであってもよく、画像に触れる又は「前」、「終了」、「はじめから」として示されるアイコンを触れることにより、表示された画像間を探索し、所望の画像を選択できる。例えば、ハイライトされたボックス又はカラー指標を使い、表示された画像間を探索し、どの画像が、選択される所望の画像かを示すことができる。

　図５に示す選択手段６２の例はまた、表示された画像全てを選択するための「全て選択」アイコンや、表示された画像を全て非選択にするための「全て非選択」アイコンを含んでいてもよい。好適な実施形態では、全ての画像は、ディスプレイ１２上に表示された時に「選択されない」モードをデフォルトとする。

　「全て選択」アイコンが選択されると、デフォルト履行注文は、全ての画像と関連付けられる。例えば、「全て選択」アイコンが選択された時には、履行注文は、アクセスされた画像の各々の、１つの４ｘ６形式のプリントを含む。同様に、「全て非選択」アイコンが選択された場合、各画像の履行注文は、「ゼロ」（すなわち注文無し）に設定される。

　履行注文は、表示された画像の各々に関連付けられる。好適には、表示された画像の各々に関連付けられた履行注文は、画像の近くに表示される。好適な実施形態では、各画像が、この特定の画像の履行注文を表示する履行表示６３を含む。図５において、各履行表示６３は、長方形の形状を有して示される。履行表示６３は、他の形状／大きさであってもいいことを理解されたい。

　デフォルトの履行注文は、注文無し（すなわち、「全て非選択」と同様に、ユーザが何らかの行動を起こすまで表示された画像のいずれに対しても注文が無い）又は１枚の４ｘ６プリント（「全て選択」と同様）などのように、表示された画像の各々と関連付けられことができる。例えば、図５を参照し、画像Ｉ２は、この画像に関連付けられた注文がなく（すなわち、０−４ｘ６）、画像Ｉ４は、この画像に関連付けられた注文が１枚の４ｘ６プリントであり（すなわち、１−４ｘ６）、画像Ｉ３は、この画像に関連付けられた注文が１枚の８ｘ１０である（すなわち、１−８ｘ１０）。

　表示された画像に関連付けられた履行注文を変更するためには（すなわち、０−４ｘ６を３−８ｘ１０に変える又は１−４ｘ６を０−４ｘ６に変える）、所望の画像が選択される。例えば、図５を再び参照し、画像Ｉ１が選択され、画像Ｉ１を囲むハイライトされたボックスで示される。表示された画像Ｉ１の選択に応答して、図６に示すように、履行注文メニューが表示される。履行注文メニューを完了させて、選択された画像に関連付けられた履行注文を生成できる。例えば、図６及び画像Ｉ１を参照し、履行注文メニュー６６が画像Ｉ１の近くに表示される。したがって、１つの選択により（すなわち、画像の選択）、注文メニューが直接表示される。つまり、１つの「ボタンの押下」のみによって、注文メニューが生成される。

　履行注文メニュー６６が表示されると、表示された履行注文メニューに関連付けられた画像は、実質的にディスプレイ１２上の位置／場所が変化しない又は変更されない。すなわち、選択された画像は、ディスプレイ１２上の選択された所定の位置に位置する。メニュー６６がディスプレイ１２上に現れると、残りの表示は変更されない。つまり、選択された画像は、ディスプレイ１２上の所定の位置に位置し表示されたままとなる。例えば、図５及び図６を参照し、画像Ｉ１は、メニュー６６が表示された時に、その大きさ、位置、又は場所が変化しなかった。メニュー６６は、関連付けられた画像を邪魔しない又はこれと重ならないように表示される。換言すると、選択された画像に関連付けられたメニュー６６は、画像の選択に応答して、「ポップアップ」する。選択された画像は、所定の場所に残され、メニュー６６は、選択された画像を覆わない。

　好適には、メニュー６６が「ポップアップ」した時に、選択された画像の全体が表示される。しかしながら、選択された画像の一部（例えば、上部又は下部）のみが表示されてもいいことを理解されたい。例えば、メニュー６６が選択された画像の一部と重なる又はこれの邪魔をする場合、選択された画像の一部のみが表示される。

　好適な実施形態では、メニュー６６は、ディスプレイ１２上に表示された他の画像を覆わず、これらの邪魔をせず、重ならない。図６において、メニュー６６がお互いから離れて表示されるように、画像Ｉ１から画像Ｉ６が配置されている。したがって、メニュー６６が表示された場合、メニュー６６は、表示された画像の間に配置されたスペースに表示される。このように、表示された画像のいずれも、表示された画像のためのメニュー６６がディスプレイ１２上に表示された時に、覆い隠されることはない。

　他の画像を選択することにより、以前に選択された画像のメニュー６６は閉じられる。例えば、画像Ｉ１用のメニュー６６を隠すために、ユーザは、画像Ｉ２を選択できる。画像Ｉ２が選択されると、画像Ｉ２に関連付けられたメニュー６６が表示され、画像Ｉ１に関連付けられたメニュー６６は閉じる。

　好適な実施形態では、ディスプレイ１２が所定数の画像を表示する場合に、画像Ｉ１などの、画像のうちの１つのためのメニュー６６が表示され、初心者又ははじめてのユーザが、どのように履行注文を行うかを理解することを助ける。

　当業者に知られる入力手段が、履行注文メニューを変更するために使われる。ここでも図６を参照し、メニュー６６は履行注文を変更／実行するための入力手段を含み、この入力手段は、数字ボックス６８と、形式ボックス７０と、矢印７２Ａ及び７２Ｂと、編集部７４と、を備える。数字ボックス６８は、所望の画像のプリント数に関連する数字を表示する。数字ボックス６８の近くに配置された形式ボックス７０は、プリントに関連した形式／大きさを表示する。図６の画像Ｉ１に関しては、数字ボックス６８は「３」を示し、形式ボックス７０は、「４ｘ６」を示し、ユーザが、３枚の４ｘ６のハードコピープリントの注文を行っていることを示す。形式ボックス７０は、「３ｘ５」や「５ｘ７」などの他の形式の大きさを参照するように変更できる。２つの矢印７２Ａ及び７２Ｂは、数字ボックス６８の近くに配置され、これを使って、履行注文のハードコピー出力プリントの数を変更できる。

　編集部７４は、下により詳しく説明するが、更なる履行注文オプションのためのカスタム化メニューを提供する。

　履行注文が画像と関連付けられると、任意に、印又は他の指標を示して、ユーザに通知することができる。図６において、印７８が画像Ｉ１及び画像Ｉ３から画像Ｉ６に、照合印として示される。

　履行注文が１つも画像と関連付けられていない場合、任意に、他の印又は指標を示して、ユーザにこれを通知できる。図６において、印７９が、スラッシュの入ったゼロとして画像Ｉ２上に示される。

　要求されたプリント注文の画質が低品質の解像度であると思われる場合、任意に、印又は他の指標を示してユーザに通知することができる。図６において、印８１が、感嘆符として画像Ｉ１及び画像Ｉ３の近くに示され、プリントの潜在的な不十分な画像品質をユーザに警告する。例えば、不十分な画像品質出力は、低解像度画像の拡大によって生じる場合がある。

　ディスプレイ１２は、総注文領域７６を備え、ここで、総合的な履行注文に関連する情報がユーザに提供される。図６に示す履行注文の場合、２８個の画像がアクセスされ、このうち、６つの画像がディスプレイ１２上に表示され、履行注文が計５ドル８８セントになる、１２のプリントを含む。好適には、総注文領域７６が、各メニュー６６の変更と共に更新される。

　履行注文が完了すると、ユーザは、注文の完了を、当業者に知られた方法で示すことができる。図６の場合、選択手段６２の「終了」アイコンを選択できる。

　図７に、本発明による方法のフロー図を示す。複数のデジタル画像がアクセスされ（ステップ１００）、表示される（ステップ１０２）。ステップ１０４において、複数のデジタル画像から少なくとも１つのデジタル画像を選択するための選択手段が準備される。少なくとも１つのデジタル画像の選択に応答して、選択された少なくとも１つのデジタル画像を表示しつつ、履行注文メニューを表示する（ステップ１０６）。履行注文メニューは、選択された少なくとも１つのデジタル画像に関連付けられる。履行注文メニューを変更して選択された少なくとも１つのデジタル画像のための履行注文を生成するために、入力手段が準備される（ステップ１０８）。

　図８に、本発明のもう１つの例を示し、ここでは、ディスプレイ１２上の画像Ｉ４が履行注文を生成するために選択される。図８に示すように、画像Ｉ４が選択されると、選択された画像Ｉ４の表示と同時に、画像Ｉ４に関連付けられたメニュー６６がディスプレイ１２上の表示のために「ポップアップ」する。画像Ｉ４の位置は、メニュー６６が表示された時も変化せず、画像Ｉ４はメニュー６６によって覆われたり邪魔されたりすることもない。

　１枚の４ｘ６プリント以外の履行注文が望まれる場合、ユーザは、追加の編集及び拡大のために、編集部７４を選択できる。編集部７４が選択されると、ディスプレイ１２は、図９に示すようなカスタム化メニュー８０を表示する。つまり、編集部７４が選択されると、カスタム化メニュー８０が表示され、選択された画像が、履行注文のカスタム化のために示される。

　ここでも図９を参照し、カスタム化メニュー８０は、画像をカスタム化して、変更された画像を生成することを可能にする。例えば、当業者に知られた方法によって、画像を回転させ、ズームさせ、切り取り、これによって、変更された画像を生成できる。色のバランス、色の明るさ、白黒などの、更に追加の編集を適用して選択された画像をカスタム化することもできる。選択された画像のカスタム化を達成するための入力手段が設けられる。

　一旦、変更された画像が生成されると、履行注文は、この変更された画像に関連付けられることができる。例えば、図９に示す画像Ｉ４の場合、変更画像領域８２に位置する３つの画像に図示されるように、３つの変更された画像が生成されている。より詳しくは、画像Ｉ４から、画像Ｉ４をズームし切り取ることによって、母親及び赤ん坊に焦点を合わせた第１の変更画像８３ａと、画像Ｉ４をズームし切り取ることによって赤ん坊のみに焦点を合わせた第２の変更画像８３ｂと、画像Ｉ４をズームし切り取ることによって、母親のみに焦点を合わせた第３の変更画像８３ｃと、が生成される。

　各変更画像に対して、履行注文を行うことができる。履行注文は、例えば形式の大きさ５ｘ７や８ｘ１０などの拡大を含んでいてもよく、又は、ポスタ、マグ、Ｔシャツ、ＣＤなどの、他の写真仕上げ商品又はサービスを含んでいてもよい。図９においては、作り出す途中の履行注文は、１枚の４ｘ６の第１変更画像８３ａと、１枚の８ｘ１０の第２変更画像８３ｂと、１枚の５ｘ７の第３変更画像８３ｃと、を含む。

　履行注文が完了すると、選択手段６２が選択され、完了を示す。図９においては、選択手段６２は、完了を知らせる「終了」ボタンを含む。選択手段６２を選択すると、ユーザは、図８に図示するディスプレイ１２の画面（すなわち、その前に見ていた画面）に戻される。好適には、図８に示す総注文領域７６がこれにしたがって更新される。

　カスタム化スクリーン８０を使って生成された変更画像８３ａ、８３ｂ、及び８３ｃ（すなわち、変更画像領域８２に表示された画像）を、ディスプレイ１２上にアクセスされた画像の隣に表示してもよく、これにより、ユーザに、生成されている履行注文の全体を示す。例えば、カスタム化メニュー８０を使い生成された第２変更画像８３ｂ（図９において変更画像領域８２内に示される）を、図８において、画像Ｉ３として示すことができる。したがって、本発明は、ユーザに、履行注文が組立てられている間の、視覚化された履行注文を提供する。

　履行注文が、１つより多い形式及び大きさのプリントを含む場合、これをディスプレイ１２上に反映できる。例えば、例示目的で、図１０に画像Ｉ３の履行注文が３つの形式、１−４ｘ６と、１−５ｘ７と、１−８ｘ１０と、を含む場合を示す。この代わりに、特定の画像の総履行注文の一部のみを履行表示６３上に表示することもできる。これは、ディスプレイの閲覧スペースが制限されている場合などに好適である。例えば、例示目的で、図１０を参照し、画像Ｉ６に関連付けられた履行注文は、１枚の４ｘ６プリントと１枚の８ｘ１０プリントと、を含んでいてもよいが、図１０（図示された状態）の画像Ｉ６の履行表示６３は、注文される４ｘ６プリントの数のみを示していてもよい。したがって、特定の画像のための全体的な履行注文は、画像を選択し、関連する履行注文メニュー６６を閲覧することにより得ることができる。

　説明書又は音声情報を使い、ユーザによる履行注文の生成を助けることもできる。

　履行注文は、注文を頼む前に閲覧（プレビュー：ｐｒｅｖｉｅｗ）することができる。ユーザは、図１０に「終了」ボタンで示されるような選択手段６２を選択し、完了を示すことによって、プレビューに行くことができる。

　プレビュー注文メニューは、注文の概要を提供する。図１１に、プレビュー注文メニュー９０の１つの実施形態を表示するディスプレイ１２を示す。この実施形態において、注文概要は、形式及び大きさに基づいて配置される（図１１に示されるプレビュー注文メニュー９０は、図５から図６及び図８から図１０において生成された履行注文を忠実に反映していないことを理解されたい）。図１２に、プレビュー注文メニュー９０の第２の実施形態を示し、この実施形態においては、注文概要が、各画像に基づいて配置されている。当業者には、注文概要の他の配列も明らかであろう。

　注文を行うには、選択手段６２が選択される。図１１において、選択手段６２は、注文の承諾を示す「注文実行」ボタンを含む。

　履行注文（注文情報のみ、画像のみ、又は注文情報及び関連付けられた画像の組合わせ）は、処理のために、通信ネットワークを介してサービス提供者に送ることができ、又は、この代わりに、ＣＤ又はその他の着脱可能媒体に書き込まれ、物理的にサービス提供者に送られることもできる。更に、画像装置１０がプリンタを有する場合、注文を画像装置１０によって履行することもできる。

　本発明は、非直列の仕事の流れによって履行注文を組立てるシステム及び方法を提供する。すなわち、履行注文生成中のどの時点においてでも、いずれの画像にもアクセスできる。例えば、画像をとばすことができ、画像を切り取り、画像にズームし、画像の色バランスを整えることができる。本発明のシステム及び方法は、ユーザが、最終的な「注文実行」承諾が選択されるまでのどの時点でも、注文を変更することを可能にする。

　履行注文は、最小限の数のボタンの押下によって達成され、これにより、ユーザが迅速に履行注文を組立てることを可能にする。

　本発明は好適にはＤＰＯＦをサポートする。すなわち、ＤＰＯＦ履行注文が、画像装置１０によって画像がアクセス又は表示される前に、特定の画像に関連付けられた場合、好適には、画像装置１０が、ＤＰＯＦ履行注文を保持して、ユーザにＤＰＯＦ履行注文に関してどのように処理を進めたいかを聞く。例えば、画像装置１０は、ＤＰＯＦ履行注文を当該画像の近くに表示できる。この代わりに、画像装置１０は、ユーザがＤＰＯＦ履行注文を無視したいか、再設定したいのかを判断してもらうようユーザに聞くこともできる。更に、画像装置１０は、自動的にＤＰＯＦ履行注文を、画像装置１０を使って生成されているユーザの履行注文に自動的に組み込み、ＤＰＯＦ履行注文をユーザに表示するように（すなわち、ＤＰＯＦ履行注文がデフォルト）もできる。当業者には、ＤＰＯＦのサポートを扱う他の方法を理解できるであろう。

　本発明の上述及び他の目的、特徴、及び利点は、添付する図面に図示されるような本発明の好適な実施形態の、より詳しい説明から明らかになるであろう。

本発明による画像装置を示す図である。 図１の画像装置に含まれる機能を示す図である。 本発明と共に使うことに適した通信ネットワークを示す図である。 画像装置のディスプレイの図であり、画像装置を使って画像にアクセスするための指令を示す。 本発明の画像装置のディスプレイの図であり、複数の画像を表示しているものを示す。 図５のディスプレイの図であり、画像の１つに関連付けられた履行注文メニューを示す図である。 本発明による方法のフロー図である。 図５のディスプレイの図であり、もう１つの画像に関連付けられた履行注文メニューを示す。 本発明の画像装置のディスプレイの図であり、図８の選択された画像に関連付けられたカスタム化メニューを示す。 表示された画像に関連付けられた履行注文を表示する画像装置のディスプレイの図である。 履行注文の注文概要の第１の実施形態を示す、画像装置のディスプレイの図である。 履行注文の注文概要の第２の実施形態を示す、画像装置のディスプレイの図である。

符号の説明

　１０　画像装置、１２　ディスプレイ、１３　キーボード、１４　スキャナ、１５　入力ポート、１６　配送部、１８　コンピュータ、２０　プリンタ、２２　画像注文からの出力画像、２４　ユーザが供給する視覚的な画像、２６　着脱可能媒体読み取り装置、２７　着脱可能媒体、５０　コンピュータ、５２　通信ネットワーク、５４　インターネットサービス提供者、５６　インターネット、５８　サービス提供者、６０　選択領域、６２　選択手段、６３　履行表示、６４Ａ，６４Ｂ　選択部、６６　履行注文メニュー、６８　数字ボックス、７０　形式ボックス、７２Ａ，７２Ｂ　矢印、７４　編集部、７６　総注文領域、７８，７９　印、８０　カスタム化メニュー、８１　印、８２　変更画像領域、８３ａ　第１の変更画像、８３ｂ　第２の変更画像、８３ｃ　第３の変更画像、９０　プレビュー注文メニュー。

Claims (3)

1. 　ディスプレイを有する画像装置を使い履行注文を生成する方法であって、
   　少なくとも１つのデジタル画像にアクセスするステップと、
   　前記ディスプレイ上に、前記少なくとも１つのデジタル画像を表示するステップと、
   　前記少なくとも１つのデジタル画像を選択するための選択手段を準備するステップと、
   　前記少なくとも１つのデジタル画像の選択に応答して、前記ディスプレイ上に、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像の少なくとも一部を表示しつつ、履行注文メニューを表示するステップと、
   　を含み、
   　前記履行注文メニューは、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像と関連付けられ、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像のための前記履行注文を生成するための入力手段を有する、履行注文の生成方法。
2. 　請求項１に記載の方法であってさらに、前記入力手段の選択に応答して、カスタム化メニューを表示するステップを含む、履行注文の生成方法。
3. 　履行注文を生成するための画像装置であって、
   　少なくとも１つのデジタル画像を表示するためのディスプレイと、
   　前記少なくとも１つのデジタル画像を選択するための選択手段と、
   　前記少なくとも１つのデジタル画像の選択に応答して、前記少なくとも１つのデジタル画像の表示と同時に前期ディスプレイに表示される履行注文メニューと、
   　を含み、
   　前記履行注文メニューが、前記選択された少なくとも１つのデジタル画像と関連付けられ、前記履行注文メニューを変更して前記少なくとも１つのデジタル画像のための履行注文を生成するための入力手段を有する、画像装置。