JP2006215238A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 用紙の補給時に間違って異なる紙種の用紙を補給しても、或いは、更に当初から間違った紙種の用紙が収納されていても、間違った用紙で画像形成を継続しないようにして、用紙違いによる用紙の無駄な消費を軽減する画像形成装置の提供。
【解決手段】 搬送される用紙の紙種を検出する検出手段と、複数のユニットを含むジョブの画像形成に係る制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記ユニットの１つの画像形成時に前記検出手段により前記ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出し、前のユニットの画像形成時に検出した用紙の紙種情報と、後のユニットの画像形成時に検出した用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は複数のユニットを含むジョブの画像形成を行う画像形成装置に関する。

例えば紙厚により定着状態等が変化してしまう事が知られており、紙種（例えば紙の厚さ）をオペレータが指定し、指定した紙種に応じた定着温度の制御を行う画像形成装置が提案されてきた。しかし、このような画像形成装置は、異なる紙種の用紙が補給されたような場合にオペレータが紙種の設定を切り替えず（忘れて）、補給した紙種と異なる紙種に応じた定着温度の制御が行われると定着異常等を起こしてしまっていた。

このような問題点を改善するため、ユーザーによる紙種の設定を行わなくとも、超音波等を使用して、用紙の表面性、厚さを検知して定着、転写条件を変更して、画像不良を防止する画像形成装置が提案されていた（たとえば、特許文献１参照。）。
特開２００４−２１９８５６号公報

しかし、特許文献１に記載の発明は、搬送される用紙の紙種の検知結果に応じて転写や定着条件を変更することにより定着や転写異常等が発生することは防止できても、
例えば、オペレータが使用用紙として厚紙を収納する給紙トレイを操作パネルで指定し他にもかかわらず、画像形成途中の用紙補充時、或いは画像形成開始時以前に間違って当該給紙トレイに薄紙を収納してしまったような場合、給紙された薄紙を検出し薄紙に対応した転写条件等で画像形成を行ってしまい、オペレータが意図した厚紙への画像形成が行われずに用紙を無駄にしてしまう可能性があるという問題点があった。

本発明は上述した問題点に鑑み、用紙の補給時に間違って異なる紙種の用紙を補給しても、或いは、更に当初から間違った紙種の用紙が収納されていても、間違った用紙で画像形成を継続しないようにして、用紙違いによる用紙の無駄な消費を軽減する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的は以下の請求項に記載された発明により達成される。

なお、ユニットとは１枚または複数枚（複数頁）の用紙で構成された群を指し、ジョブとは１または複数のユニットで構成された群を指す。

（１）搬送される用紙の紙種を検出する検出手段と、複数のユニットを含むジョブの画像形成に係る制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、前記ユニットの１つの画像形成時に前記検出手段により前記ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出し、前のユニットの画像形成時に検出した用紙の紙種情報と、後のユニットの画像形成時に検出した用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする画像形成装置。

（２）前のユニットの画像形成時に検出した全頁の用紙の紙種情報と、後のユニットの画像形成時に検出した全頁の用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が少なくとも１頁でも異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。

（３）前記紙種は用紙の厚さ及び表面性の少なくともいずれかを含むことを特徴とする（１）または（２）項に記載の画像形成装置。

（４）前記前のユニットは、前記ジョブの第１番目のユニットで、前記後のユニットは前記ジョブの少なくとも第２番目のユニットであることを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（５）前記制御手段は前記ジョブの最後のユニットの画像形成完了後に、少なくとも前記前のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報をクリアすることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（６）前記制御手段は前記後のユニットの画像形成完了後に少なくとも前記前のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報をクリアすることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（７）前記制御手段はユニットの全頁の用紙の紙種情報を比較する比較手段により、前のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報と後のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報との対応する全頁の紙種情報を比較させ、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（８）ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を設定する紙種設定手段と、搬送される用紙の紙種を検出する検出手段と、任意の紙種の用紙で構成されたユニットを複数含むジョブの画像形成に係る制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
前記制御手段は、ジョブの第１番目のユニットの画像形成時に前記検出手段により該ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出させた全頁の用紙の紙種情報と、前記紙種設定手段で設定されたユニットを構成する全頁の用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が少なくとも１頁でも異なった場合は、第２番目のユニットの画像形成を禁止し、
且つ、前記制御手段はユニットの画像形成時に前記検出手段により前記ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出させ、第２番目を含む第ｎ番目のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報と、第ｎ＋１番目のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が少なくとも１頁でも異なった場合は、後のユニット以降のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする画像形成装置。

（９）前記制御手段は前記ジョブの最後のユニットの画像形成完了後に前記紙種設定手段で設定されたユニットを構成する全頁の用紙の紙種情報とユニットの画像形成時に検出させたユニットの全頁の用紙の紙種情報とをクリアすることを特徴とする（８）項に記載の画像形成装置。

（１０）前記検出手段は、用紙の搬送方向最も下流側に位置する用紙を収納するトレイと、用紙にトナー画像を転写する転写領域との間の、用紙の搬送手段上の用紙を検出することを特徴とする、（１）〜（９）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（１１）装置の状態を報知する報知手段を有し、後のユニットの画像形成を禁止する場合は前記報知手段で異常の報知を行うことを特徴とする（１）、（２）、（７）のいずれか１項に記載の画像形成装置。

（１２）装置の状態を報知する報知手段を有し、第２番目のユニットの画像形成を禁止する場合、及び、後のユニット以降のユニットの画像形成を禁止する場合は前記報知手段で異常の報知を行うことを特徴とする（８）項に記載の画像形成装置。

（１）〜（４）項に係る発明によれば複数のユニットの画像形成に於いて、ｎユニット目（例えば１ユニット目）で給紙した用紙の紙種に対して、ｎ＋１ユニット目（例えば２ユニット目）に用紙の補充時に間違った用紙を補給してしまったような場合でも、ｎユニット目とｎ＋１ユニット目とで給紙された用紙の紙種の比較を行うことにより、紙種が異なった場合は画像形成を停止させるため、特に多数ユニットで構成されたジョブにおいて間違ったまま画像形成をし続けることが無くなり用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（２）項に係る発明によれば、特に全頁の内１頁でも紙種が異なっても画像形成を停止させるため、用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（３）項に係る発明によれば、特に用紙の厚さ及び表面性のいずれかを含む用紙の紙種を検出可能とすることで、紙種が異なる場合に画像形成を停止させるため、用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（４）項に係る発明によれば、特に第１番目のユニットに対して第２番目のユニットの紙種が異なる場合に画像形成を停止させるため、用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（５）項に係る発明によれば、特にジョブのｎユニット目（例えば１ユニット目）で給紙した用紙の紙種情報を当該ジョブ完了時に消去するために、ジョブ単位で前後ユニットの紙種の比較を行うことを可能とし、用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（７）項に係る発明によれば、ｎユニット目とｎ＋１ユニット目とで給紙された用紙の紙種の比較を比較手段に行わせることにより制御手段の負荷が分散され効率的な制御が可能となる。

（８）項に係る発明によれば、複数のユニットの画像形成に於いて、（１）項と同様に、例えば用紙補充時に間違った用紙が収納されても用紙の紙種の違いを検出し画像形成を停止させると共に、
設定した各給紙トレイに対する収納紙種に対して、例えば当初から間違った用紙が収納されているような場合でも、設定した各給紙トレイに対する収納紙種と第１ユニット目で給紙された用紙の紙種の比較を行うことにより紙種が異なった場合は画像形成を停止させることにより用紙の無駄を防止し、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（９）項に係る発明によれば、特にジョブのｎユニット目（例えば１ユニット目）で給紙した用紙の紙種情報を当該ジョブ完了時に消去するために、ジョブ単位で前後ユニットの紙種の比較を行うことを可能とし、用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

（１０）項に係る発明によれば、特に用紙の厚さ及び表面性の紙種を検出する検出手段を、用紙の搬送方向最も下流側に位置する用紙を収納するトレイと、用紙にトナー画像を転写する転写領域との間に設けたため、各トレイ毎に検出手段を設ける必要が無く、構造が簡単で検出手段のメンテナンスも少なくて済むコストも安価な画像形成装置の提供を可能とする。

（１１）、（１２）項に係る発明によれば、画像形成を停止させると共に前記報知手段で異常の報知を行うことを可能としたため、オペレータが異常に素早く気が付き、装置停止時間が短縮可能で、且つ用紙の無駄が防止でき、環境悪化を軽減可能な画像形成装置の提供を可能とする。

本発明は、任意の紙種により構成されたユニットを複数有するジョブの画像形成（給紙）において、画像形成の途中から給紙された用紙の紙種が間違って変わってしまってもこれを検出して報知し、次ユニットの画像形成（給紙）を禁止し、間違った紙種の用紙を給紙し続けることを防止するもので、
更に、オペレータが設定した給紙すべき用紙の紙種と、画像形成時に実際給紙されたユニットの紙種とが異なってしまってもこれを検出して報知し、次ユニットの画像形成（給紙）を禁止し、間違った紙種の用紙を給紙し続けることを防止するものであります。

先ず、画像形成装置の全体の構成及び動作について図を参照して説明する。

図１は画像形成装置の断面図である。

画像形成装置は、装置本体１と、自動原稿給紙部２と、給紙手段Ｄと、ソータユニット（図示せず）で構成されている。

そして、装置本体１は、画像読取装置３、制御手段Ｃ、画像形成部４、給紙部５、反転排紙・再給紙部６、反転搬送部７、及び、操作パネル８を有している。

自動原稿給紙ユニット２は、原稿を一枚ずつ送り出し、原稿を画像読取位置へと搬送し、画像読取が終わった原稿を所定の場所に排紙処理する装置である。

原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿Ｇは、原稿分離手段１２によって１枚づつ分離され、原稿搬送手段１３によって画像読取位置に搬送される。

原稿読取位置は原稿搬送手段１３の下方に設けられており、画像読取装置３のスリット２１を通して原稿の画像が読み取られるようになっている。

画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１４によって原稿排紙台１５上へと排紙される。

また、プラテンガラス２２上に原稿を直接載置して複写を行うこともできるように構成してある。

装置本体１の画像読取装置３は、原稿の画像を読み取って画像データを得るための装置であり、スリット２１を介して原稿を照射するランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラーユニット２３と、第２ミラーユニット２４と、撮像素子に結像させる結像レンズ２５、および、結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換するライン状の撮像素子２６を有している。

撮像素子２６により読み取られ光電変換された原稿画像のアナログ信号は、アナログ処理後Ａ／Ｄ変換され、画像処理部（図示せず）でシェーディング補正、フィルタ処理、あるいは、γ補正等の適宜の画像処理を施されてデジタル画像データとされた後、一旦、記憶手段Ｍに記憶されるようになっている。

装置本体１の画像形成部４は、電子写真プロセスを用いて画像形成する部位であり、像担持体としての光導電性感光層を表面に有する感光体ドラム３１、当該感光体ドラム３１の表面を一様帯電させる帯電器３２、画像処理後の画像データに基いて作動され、前記感光体ドラム３１上を露光して静電荷潜像を形成するための露光手段であるレーザー書込系３３、前記感光体ドラム３１上に形成される静電荷潜像を現像してトナー像となす現像ユニット３４、顕像化された前記トナー像を用紙上に転写せしめる転写極３５、トナー像が転写された用紙の裏面からＡＣコロナ放電を行い、前記感光体ドラム３１上からの用紙の分離を促進する除電器３６、および、転写工程終了後の前記感光体ドラム３１を清掃するためのクリーニング手段３７等、公知の画像形成手段を有している。

定着装置３９は、加熱源Ｈを内蔵し、その周囲を独立回転する加熱ローラ３９０と、前記加熱ローラ３９０と圧接しながら回転する加圧ローラ３９３からなり、定着装置３９の下流には、反転排紙・再給紙部６の構成要素である定着排出ローラ５１、切替手段５２、及び用紙を装置外に排出する排紙ローラ５３が備えてある。

上記構成を用いての用紙上への画像形成は、適宜の駆動手段によって矢示の方向に回転する感光体ドラム３１を帯電器３２により順次帯電した後、レーザー書込系３３によるドット露光で原稿画像に対応した静電荷潜像を形成し、現像ユニット３４により前記静電荷潜像をトナー像となし、その後、第２給紙手段としてのレジストローラ４７の回転開始により給送される用紙Ｐ上に、前記転写極３５の作用を介して転写させ、その後定着装置３９により用紙上のトナー像を定着させることで達成される。

装置本体１の給紙手段Ｄは、給紙トレイＤ１〜Ｄ３と手差しトレイＤ４とを有し、給紙部５の用紙Ｐの搬送手段としての搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５により選択された給紙トレイから用紙Ｐを自動的に装置本体１の搬送ローラＲ６に選択的に搬送する。

ここで、給紙する給紙トレイの選択と搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５の選択駆動は操作パネル８で設定されたジョブ及びユニットに対する給紙トレイに基づいて制御手段Ｃにより行われる。

また、用紙の搬送方向最も下流側に位置する用紙を収納するトレイと用紙にトナー画像を転写する転写領域との間である、手差し給紙トレイＤ４近傍の搬送ローラＲ６と転写領域近傍のレジストローラ４７との間には、用紙の搬送手段上の用紙を検出する検出手段である、用紙の搬送方向に対して所定の角度で配設されて用紙を超音波が透過して用紙の厚さを検出する超音波センサ（以下、用紙厚さセンサと記す）Ｓ１と、用紙の搬送方向に対して所定の角度で配設されて用紙から反射した超音波或いは光で用紙の表面性（例えば光沢、または表面粗さ）を検出する反射型の超音波センサ或いは光センサ（以下、用紙表面性センサと記す）Ｓ２とが配設されている。

反転排紙・再給紙部６は、転写・定着後の用紙Ｐを反転排紙したり、両面画像形成モードに従って用紙Ｐを反転搬送部７を経て画像形成装置４に再給紙するための領域であり、通常は定着排出ローラ５１により排出された用紙Ｐを切替手段５２の上面を経て排紙ローラ５３により用紙を排紙する。

操作パネル８は、操作スイッチとタッチパネルで構成されており、制御手段Ｃに接続され、オペレータが操作スイッチにより画像形成の起動を指示したり、タッチパネルでジョブ或いはユニットに使用する給紙トレイを設定したり、タッチパネルの画面上に例えば給紙する用紙の紙種を設定する画面や、用紙の供給異常等の画像形成装置の状態を表示する。

上述の図１を参照して説明した画像形成に係る動作等は制御手段Ｃにより制御されている。

図２は画像形成装置の画像形成装置本体１のブロック図である。

操作パネル８に設けられた、画像形成の起動を入力する起動スイッチ等の操作スイッチ群８１と、タッチパネル８０と、用紙厚さセンサＳ１と、用紙表面性センサＳ２等、及び、自動原稿給紙ユニット２と、給紙手段Ｄと、画像読取装置３と、画像形成部４と、給紙部５と、反転排紙・再給紙部６と、反転搬送部７と、定着装置３９等の各種作動状況を検知する各種センサ類、またソレノイドやモータ等の各種負荷を駆動する駆動デバイス等が制御手段Ｃに接続されている。

また、上述した画像形成に係る制御プログラムと、本発明に係る用紙の供給の異常確認プログラム等が記憶された不揮発性のＲＯＭ（リードオンリーメモリ）Ｍ１と、用紙厚さセンサＳ１と、用紙表面性センサＳ２等により検出された紙種等を記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）Ｍ２とを有する記憶手段Ｍが制御手段Ｃに接続されている。

またユニットごとの用紙Ｐの給紙枚数をカウントする枚数カウンタｃが制御手段Ｃに接続されいる。

図３はタッチパネルに表示される、ジョブ及びユニットで使用する給紙トレイの設定に係る表示画面の１例である。

タッチパネル８０の画面には、オペレータの所定の操作によりＲＯＭ・Ｍ１に予め記憶された、ジョブと、ジョブに含まれるユニット数と、ユニットに含まれる用紙枚数と、ユニットを構成する用紙の何枚目をどの給紙トレイから供給するか、等の情報を入力するジョブ／給紙トレイ対応画面８２が表示される。

そして、オペレータにより、ジョブの番号を入力するジョブ設定枠９１と、当該ジョブに含まれるユニットの数を入力するユニット数設定枠９２と、ユニットの表紙から何枚（何頁）目をどの給紙トレイから給紙させるか入力する給紙トレイ設定枠９３と、ユニットの全用紙枚数（全頁数）を入力する用紙枚数設定枠９４等に希望する任意の数値等が入力される。

例えば図３の例の場合は、ジョブ１は画像形成するユニット数が８で、１ユニットの全枚数が２０枚（頁）で、各ユニットは１枚目を手差し給紙トレイＤ４から給紙させ、２枚目から１９枚目を給紙トレイＤ１から給紙させ、２０枚目を手差し給紙トレイＤ４から給紙させることを指定している場合を示し、ジョブ２以降は入力されていない場合を示している。

このようにして入力されたジョブと給紙トレイに関するジョブ／給紙トレイ対応情報８４がＲＡＭ・Ｍ２に記憶され画像形成時に読み出される。

図３に示す例の場合は、ジョブ１の画像形成時に１枚目は手差し給紙トレイＤ４に収容されている用紙が給紙され、２〜１９枚目は給紙トレイＤ１に収容されている用紙が給紙され、２０枚目は手差し給紙トレイＤ４に収容されている用紙が給紙される。

図４はタッチパネルに表示される、給紙トレイに収納する用紙の紙種の設定に係る表示画面の１例である。

タッチパネル８０の画面には、オペレータの所定の操作によりＲＯＭ・Ｍ１に予め記憶された、ジョブと、ジョブで給紙する給紙トレイと、給紙トレイに収納された用紙の紙種情報（厚さ及び表面性に関する情報）等の情報を入力する給紙トレイ／収納紙種対応画面８３が表示される。

そして、オペレータにより、ジョブ番号を入力するジョブ設定枠９５と、設定したジョブに含まれるユニットで給紙する給紙トレイを入力する給紙トレイ設定枠９６と、当該給紙トレイに収納する用紙の紙種、例えば用紙の厚さを設定する用紙厚さ設定枠９７と用紙の表面性を設定する用紙表面性設定枠９８に希望する任意の数値等が入力される。

例えば図４の例の場合は、手差しトレイには厚さが厚紙で、表面性が通常の用紙をオペレータが収納したことを設定し、給紙トレイ１には厚さが普通紙で、表面性が通常の用紙をオペレータが収納したことを設定したことを示している。

このようにして入力された給紙トレイと収納された用紙の紙種情報に関する給紙トレイ／収納紙種対応情報８５がＲＡＭ・Ｍ２に記憶され画像形成時に読み出される。

この、給紙トレイ／収納紙種対応情報８５がＲＡＭ・Ｍ２に記憶され、画像形成時に読み出され、画像形成時に検出された紙種と比較される。

なお、収納紙種情報として、用紙製造メーカーと用紙型番号、斤量、再生用紙か否か、用紙の厚さの実測データ等を付加しても良い。しかし、製造メーカーと用紙型番号のような用紙厚さセンサＳ１及び用紙表面性センサＳ２で検出不能な情報については、例えば用紙型番号を当該紙型番号の紙の用紙厚さと表面性についての情報に翻訳する対応表を予め記憶させ、例えば用紙型番号が入力された場合は対応表に基づいて用紙型番号を当該紙型番号の紙の用紙厚さと表面性情報に読み替えて、読み替えた情報と画像形成時に検出された用紙厚さと表面性についての情報と比較させる。

図５は用紙の給紙に係る制御フロー図である。

以下に用紙の給紙について図５、図３、図２を参照して説明する。また以下の制御は制御手段Ｃにより行われる。

ＲＯＭ・Ｍ１から図３に示すジョブ／給紙トレイ対応画面８２に係る情報を読込みタッチパネル８０にジョブ／給紙トレイ対応画面８２を表示させる（ステップＳ１０１）。

但しこの時点では各枠に対する数値等の入力・表示は行われていない。

オペレータにより表示されたジョブ／給紙トレイ対応画面８２に従って、ジョブ設定枠９１にジョブ番号と、ユニット数設定枠９２に当該ジョブに含まれるユニット数と、用紙枚数設定枠９４に当該ユニットに含まれる用紙の枚数（頁数）と、給紙トレイ設定枠９３に表紙から何枚（何頁）目の用紙をどの給紙トレイから給紙させるかが入力される。

上述したジョブ／給紙トレイ対応画面８２に係る情報が入力されたか否かを判断し、入力されていなければ（Ｎ）入力されるのを待つ（ステップＳ１０２）。

入力されると（Ｙ）、ジョブ／給紙トレイ対応画面８２で入力された、ジョブ／給紙トレイ対応情報８４を読込みＲＡＭ・Ｍ２に記憶させる（ステップＳ１０３）。

ジョブ１の画像形成起動指令が入力されたか否かを判断し、入力されていなければ（Ｎ）入力されるのを待つ（ステップＳ１０４）。

入力されると（Ｙ）、ユニットの第１枚目からの用紙枚（頁）数をカウントする枚数カウンタｃに０を設定しクリアする（ステップＳ１０５）。

そして、画像形成、及び給紙を開始すると共に枚数カウンタｃを１とする（ステップＳ１０６）。

枚数カウンタｃの値を読込み込み（ステップＳ１０７）、カウンタｃの値と給紙トレイ設定枠９３の表紙からの枚数情報とを比較し、一致する値に対応する給紙（使用）トレイを現在給紙すべき給紙トレイとして決定する（ステップＳ１０８）。

そして、決定結果に応じた給紙トレイから給紙を行う（ステップＳ１０９〜ステップＳ１１５）。

例えばまだ第１枚目の給紙が完了しておらずカウンタ値が「１」の場合は、図３の給紙トレイ設定枠９３において、表紙からの枚数「１」に対する給紙トレイが「手差し」となっているため手差し給紙トレイからの用紙供給を決定し、手差しトレイＤ４からの給紙を行う。

給紙完了後（ステップＳ１１６）、カウンタｃの値に１を加算する〔その結果２となる〕（ステップＳ１１７）。

ユニットの画像形成が全て完了したか否かを確認するため、カウンタｃの値と用紙枚数設定枠９４の値を比較する（ステップＳ１１８）。

一致していれば第１のユニットは完了したと判断して第２のユニット以降の給紙を行う（ステップＳ１２０）。

そして、一致していなければまだ第１のユニットは完了していないと判断してステップＳ１０７にジャンプして、上述したと同様にして（ステップＳ１０７〜Ｓ１１９と同様な工程の繰り返し）次ぎ（２枚目）以降の給紙を繰り返し行う。

ここで、２枚目の給紙を例に取り説明すると、
カウンタｃの値「２」と給紙トレイ設定枠９３の表紙からの枚数情報とを比較し、一致する値「２〜１９」の「給紙トレイ１」を現在給紙すべき給紙トレイと決定する（ステップＳ１０８）。そして、決定した給紙トレイ１Ｄ１から給紙を行う。

同様にして、決定した給紙トレイから給紙を合計２０回繰り返し、２０枚の用紙からなる第１のユニットの給紙と画像形成を完了させる（ステップＳ１０７〜Ｓ１１９と同様な工程の繰り返し）。

ここで、第２のユニット以降もユニット数設定枠９２に入力されたユニット数に相当するユニット数の給紙を上述したステップＳ１０３〜Ｓ１２０と同様な工程により行わせ、第１のジョブを完了させる（ステップＳ１２０）。

更に上述したと同様にして、入力された他のジョブ分の給紙と画像形成を完了させる。

なお、上述した給紙は制御手段Ｃにより画像形成動作に対応して行われる。

図６は用紙の供給に係る異常を検出する制御フロー図である。

以下に用紙の供給に係る異常の検出（用紙の供給の異常確認プログラム）について図６、図４、図３、図２を参照して説明する。また以下の制御は制御手段Ｃにより行われる。

用紙の供給は前述した図４のフローに従い行われるが、例えば画像形成途中に用紙が不足した時、当該給紙トレイに間違って異なる紙種の用紙を補充してしまったり、当初から設定した紙種に対して間違って異なる紙種を給紙トレイに収納してしまったりすることが有り得る。

本フローは給紙された用紙の紙種を検出することによりそのような間違いを検出して間違った紙種の用紙を給紙し続けるという用紙の無駄を軽減しようとするもので、
第１の発明は、同一の紙種構成をした２以上のユニットの画像形成を行う際に、ジョブの第１ユニット（或いは第ｎユニット或いは前ユニット）の画像形成時、給紙された全頁の用紙の紙種を検出し、検出した第１ユニット（或いは第ｎユニット或いは前ユニット）の紙種情報を記憶し、また、第２ユニット（或いは第ｎ＋１ユニット或いは後ユニット）の画像形成を行う時に給紙された全頁の用紙の紙種を検出し、検出した第２ユニット（或いは第ｎ＋１ユニット或いは後ユニット）の紙種情報を記憶し、
記憶された第１ユニット（或いは第ｎユニット或いは前ユニット）の紙種情報と第２ユニット（或いは第ｎ＋１ユニット或いは後ユニット）の紙種情報のそれぞれ対応する全頁について比較し、１頁でも用紙の紙種が異なる場合は第３ユニットの画像形成を中止しオペレータに警報するもので、
第２の発明はまた更に、オペレータが給紙トレイ／収納紙種対応画面８３及びジョブ／給紙トレイ対応画面８２で設定した第１ユニットで給紙する用紙の全頁の紙種情報に対し、
第１ユニット或いは第２ユニット以降の画像形成時に給紙された全頁の用紙の紙種の検出種情報を比較し、１頁でも用紙の紙種が異なる場合は第２ユニット或いは第３ユニット以降の画像形成を中止しオペレータに警報するものであります。

すなわち、ＲＯＭ・Ｍ１から図４に示す給紙トレイ／収納紙種対応画面８３に係る情報を読込みタッチパネル８０に給紙トレイ／収納紙種対応画面８３を表示させる（ステップＳ２０１）。

但しこの時点では各枠に対する数値等の入力・表示は行われていない。

オペレータにより、表示された給紙トレイ／収納紙種対応画面８３に従って、ジョブ設定枠９５にジョブ番号と、給紙トレイ設定枠９６に当該ジョブが使用する給紙トレイと、当該給紙トレイに収納する用紙の紙種、例えば用紙厚さ設定枠９７に用紙の厚さ等に係る情報と、用紙表面性設定枠９８に光沢の有無等の用紙の表面性等に係る情報とが入力される。

給紙トレイ／収納紙種対応画面８３に係る情報が入力されたか否かを判断し、入力されていなければ（Ｎ）入力されるのを待つ（ステップＳ２０２）。

入力されると（Ｙ）給紙トレイ／収納紙種対応画面８３で入力された、給紙トレイと収納紙種に係る給紙トレイ／収納紙種対応情報８５を読込み、ＲＡＭ・Ｍ２に記憶させる（ステップＳ２０３）。

ジョブ１の画像形成起動指令が入力されたか否かを判断し、入力されていなければ（Ｎ）入力されるのを待つ（ステップＳ２０４）。

入力されると（Ｙ）、図５の給紙に係る制御フロー図を参照して前述したように、図３に示すジョブ／給紙トレイ対応情報８４に基づいてジョブ１の第１ユニットの画像形成、及び給紙を行う。（ステップＳ２０５）。

そして、給紙される用紙の紙種を用紙厚さセンサＳ１と、用紙表面性センサＳ２とにより検出させ、検出された用紙の厚さ情報及び表面性情報情報とを１枚（１頁）ごとに給紙順番と対応づけてＲＡＭ・Ｍ２に記憶させる（ステップＳ２０６）。

ジョブ１の第１ユニット全ての給紙及び画像処理がされたか否か判断して（ステップＳ２０７）、完了していなければ（Ｎ）ステップＳ２０５にジャンプして、完了するまで給紙及び画像形成を行なう（ステップＳ２０５〜Ｓ２０７と同様な工程の繰り返し）。

完了すると（Ｙ）給紙トレイ／収納紙種対応情報８５と、ジョブ／給紙トレイ対応情報８４を読み出し、読み出した給紙トレイ／収納紙種対応情報８５とジョブ／給紙トレイ対応情報８４に基づいて、全頁に亙り第１ユニットの何枚目がどのような紙種（用紙の厚さ情報及び表面性情報情報）で設定されたかを記載したオペレータ設定紙種情報を生成する（ステップＳ２０８）。

ステップＳ２０６等で画像形成中に検出され、ＲＡＭ・Ｍ２に１枚ごとに給紙順番と対応づけて記憶された第１ユニットの全頁の用紙の厚さ情報及び表面性情報情報と、ステップＳ２０８で生成されたオペレータの設定に基づくオペレータ設定紙種情報（第１ユニットの全頁の用紙の厚さ情報及び表面性情報情報）と、をそれぞれ対応する頁毎に比較する（ステップＳ２０９）。

比較結果が１頁分でも一致しない（Ｎ）場合は、第１ユニットは正しく給紙されていないと判断して（ステップＳ２１０）、第２ユニット目の画像形成及び給紙を禁止する。また操作パネル８に「第１ユニット用紙供給異常」等の報知を行っても良い（ステップＳ２１１）。

異常を報知された場合はオペレータにより用紙の交換等の異常処置が行われる。

比較結果が全頁分一致した（Ｙ）場合は、第１ユニットは正しく給紙されたと判断して、第２ユニットの画像形成及び給紙を行う（ステップＳ２１２）。

給紙された第２ユニットの用紙の紙種を用紙厚さセンサＳ１と用紙表面性センサＳ２とにより検出させ、第２ユニットの全枚数の用紙の厚さ情報及び表面性情報と、用紙の給紙順番を対応づけてＲＡＭ・Ｍ２に順番に記憶させる（ステップＳ２１３）。

ステップＳ２０６等でＲＡＭ・Ｍ２に１枚ごとに順番と対応づけて記憶された第１ユニットの用紙の厚さ情報及び表面性情報情報と、ステップＳ２１３でＲＡＭ・Ｍ２に１枚ごとに順番と対応づけて記憶された第２ユニットの用紙の厚さ情報及び表面性情報情報とを読み出し、それぞれ対応する頁毎に紙種が一致するか否かを全頁にわたり比較する（ステップＳ２１４）。

比較した結果全頁とも一致していれば（Ｙ）、第２ユニットは正しく給紙されたと判断して（ステップＳ２１５）、第３ユニットの画像形成及び給紙を開始する（ステップＳ２１６）。

ステップＳ２１５で一致していなければ（Ｎ）、第２ユニットは正しく給紙されていないと判断して、第３ユニット目の画像形成及び給紙を禁止する。また、操作パネル８に「第２ユニット用紙供給異常」等の報知を行っても良い（ステップＳ２１７）。

画像形成及び給紙の禁止は、オペレータにより異常を検出したユニットの用紙が回収され、正しい紙種の用紙が収納された後に手動解除される（ステップＳ２１８）。

また、用紙供給異常の報知を行った後、給紙トレイの着脱を検知するセンサにより、異なる紙種の用紙が収納されていた給紙トレイが脱着されたことをチェックし、脱着を検知した場合は正しい紙種の用紙が収納されたと判断して第３ユニットの画像形成禁止を自動的に解除しても良い。

以降のユニットの画像形成及び給紙を行う際にステップＳ２１２〜Ｓ２１８を繰り返して前ユニットに対して後ユニットの給紙が同一の紙種で給紙されたか否かの判断を行なう。

そして、第３ユニットの画像形成中にステップＳ２１２〜Ｓ２１６と同様な工程により、第３ユニットの用紙の紙種と第２ユニットの用紙の紙種とを全頁にわたり比較して、比較した結果全頁とも一致していれば第３ユニットは正しく給紙されたと判断して第４ユニットの画像形成及び給紙を開始し、一致していなければ第３ユニットは正しく給紙されていないと判断して、第４ユニット目の画像形成及び給紙を禁止する。また操作パネル８に「第３ユニット用紙供給異常」等の報知を行っても良い。

このようにして、ステップＳ２１２〜Ｓ２１９と同様な工程をジョブ／給紙トレイ対応情報８４の用紙枚数設定枠９４の値分繰り返し行うことにより前工程に対して後工程の用紙の紙種が正しく給紙されたか否かの検出を行ない、所定数のユニットの画像形成及び給紙を完了するとジョブが完了と判断して、ＲＡＭ・Ｍ２に１枚ごとに順番と対応づけて記憶されたユニットの用紙の厚さ情報と、用紙の表面性情報情報とをクリアする（ステップＳ２１９）。

上述したステップＳ２１４で行う、搬送する用紙の紙種を検出した検出結果同士を比較する用紙の供給に係る異常の検出方法は、上述した説明では、前のユニットと後のユニットの用紙の紙種の関係を、先ず１と２ユニット、次いで２と３ユニット、次いで３と４ユニットというように連続する前後のユニット毎について比較し、１ユニット目で検出した用紙の紙種情報は例えばステップＳ２１６で２ユニット目の画像形成が終わった時点で３ユニット目の画像形成以前にクリアしているが、
前のユニットと後のユニットの用紙の紙種の関係を、先ず１と２ユニット、次いで１と３ユニット、次いで１と４ユニットというように、第１のユニットと第１のユニット離れたのユニット毎について比較し、１ユニット目で検出した用紙の紙種情報は２ユニット目の画像形成が終わった時点でクリアせずに全てのユニットを完了して当該ジョブが完了した時点でクリアしても良い。

また、１ユニット目（前ユニット）で検出した用紙の紙種情報は２ユニット目（後ユニット）の画像形成が終わった時点で給紙が正常に行われたことを確認後クリアしても良い。

また、ステップＳ２０９で行う、画像形成中に検出された第１ユニットの全頁の用紙の厚さ情報及び表面性情報情報とオペレータの設定に基づくオペレータ設定紙種情報との比較と、ステップＳ２１４で行う画像形成中に検出された第１ユニットの全頁の用紙の厚さ情報及び表面性情報情報と画像形成中に検出された第２ユニットの全頁の用紙の厚さ情報及び表面性情報情報との比較は、制御手段が行っても、それぞれを比較する比較手段を設けて制御手段により行わせても良い。

なお、上述した報知は用紙の紙種に関する供給異常を報知するものであれば、文字等による表示でも、警報パイロットランプ等の点灯でも、音声による警報でも、それらの組み合わせであっても良い。

以上説明した、ステップＳ２１２〜Ｓ２１９が前後のユニットの紙種を比較する第１の発明に係る部分であり、これにより前後ユニットの供給紙種の違いを検出することにより、例えば給紙トレイに間違って異なる紙種の用紙を補充してしまったりする間違いを検出して、間違った紙種を給紙し続けるという用紙の無駄を軽減することが可能となる。

また、ステップＳ２０１〜Ｓ２１９が、前後のユニットの紙種を比較すると共に、オペレータが設定したユニットの紙種と第１ユニットで検出された紙種を比較する、第２の発明に係る部分であり、これにより更に、設定したユニットの紙種と第１ユニットで検出された紙種の違いを検出することにより、例えば当初から給紙トレイに間違って異なる紙種の用紙を収納してしまったりする間違いを検出して間違った紙種を給紙し続けるという用紙の無駄を軽減することが可能となるものである。

画像形成装置の断面図である。 画像形成装置の画像形成装置本体１のブロック図である。 タッチパネルに表示される、ジョブ及びユニットで使用する給紙トレイの設定に係る表示画面の１例である。 タッチパネルに表示される、給紙トレイに収納する用紙の紙種の設定に係る表示画面の１例である。 用紙の給紙に係る制御フロー図である。 用紙の供給に係る異常を検出する制御フロー図である。

符号の説明

８ 操作パネル
８０ タッチパネル
８２ ジョブ／給紙トレイ対応画面
８３ 給紙トレイ／収納紙種対応画面
８４ ジョブ／給紙トレイ対応情報
８５ 給紙トレイ／収納紙種対応情報
９１ ジョブ設定枠
９２ ユニット数設定枠
９３ 給紙トレイ設定枠
９４ 用紙枚数設定枠
９５ ジョブ設定枠
９６ 給紙トレイ設定枠
９７ 用紙厚さ設定枠
９８ 用紙表面性設定枠
Ｃ 制御手段
Ｄ 給紙手段
Ｄ１〜Ｄ３ 給紙トレイ
Ｄ４ 手差しトレイ
Ｍ 記憶手段
Ｍ１ ＲＯＭ
Ｍ２ ＲＡＭ
Ｓ１ 用紙厚さセンサ
Ｓ２ 用紙表面性センサ

Claims (12)

1. 搬送される用紙の紙種を検出する検出手段と、複数のユニットを含むジョブの画像形成に係る制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
   前記制御手段は、前記ユニットの１つの画像形成時に前記検出手段により前記ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出し、前のユニットの画像形成時に検出した用紙の紙種情報と、後のユニットの画像形成時に検出した用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする画像形成装置。
2. 前のユニットの画像形成時に検出した全頁の用紙の紙種情報と、後のユニットの画像形成時に検出した全頁の用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が少なくとも１頁でも異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記紙種は用紙の厚さ及び表面性の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記前のユニットは、前記ジョブの第１番目のユニットで、前記後のユニットは前記ジョブの少なくとも第２番目のユニットであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は前記ジョブの最後のユニットの画像形成完了後に、少なくとも前記前のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報をクリアすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は前記後のユニットの画像形成完了後に少なくとも前記前のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報をクリアすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段はユニットの全頁の用紙の紙種情報を比較する比較手段により、前のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報と後のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報との対応する全頁の紙種情報を比較させ、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が異なった場合は、後のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を設定する紙種設定手段と、搬送される用紙の紙種を検出する検出手段と、任意の紙種の用紙で構成されたユニットを複数含むジョブの画像形成に係る制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
   前記制御手段は、ジョブの第１番目のユニットの画像形成時に前記検出手段により該ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出させた全頁の用紙の紙種情報と、前記紙種設定手段で設定されたユニットを構成する全頁の用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が少なくとも１頁でも異なった場合は、第２番目のユニットの画像形成を禁止し、
   且つ、前記制御手段はユニットの画像形成時に前記検出手段により前記ユニットを構成する全頁の用紙の紙種を検出させ、第２番目を含む第ｎ番目のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報と、第ｎ＋１番目のユニットの画像形成時に検出させた全頁の用紙の紙種情報との、それぞれ対応する頁の用紙の紙種情報が少なくとも１頁でも異なった場合は、後のユニット以降のユニットの画像形成を禁止することを特徴とする画像形成装置。
9. 前記制御手段は前記ジョブの最後のユニットの画像形成完了後に前記紙種設定手段で設定されたユニットを構成する全頁の用紙の紙種情報とユニットの画像形成時に検出させたユニットの全頁の用紙の紙種情報とをクリアすることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記検出手段は、用紙の搬送方向最も下流側に位置する用紙を収納するトレイと、用紙にトナー画像を転写する転写領域との間の、用紙の搬送手段上の用紙を検出することを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 装置の状態を報知する報知手段を有し、後のユニットの画像形成を禁止する場合は前記報知手段で異常の報知を行うことを特徴とする請求項１、２、７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 装置の状態を報知する報知手段を有し、第２番目のユニットの画像形成を禁止する場合、及び、後のユニット以降のユニットの画像形成を禁止する場合は前記報知手段で異常の報知を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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