JP2006197550A - 携帯端末のコミュニケーション支援装置及びこれを用いたコミュニケーションシステム - Google Patents

Abstract

【課題】携帯電話によるコミュニケーション支援サービスを悪用した犯罪を減少させることができるコミュニケーション支援装置及びこれを用いたコミュニケーションシステムを提供する。
【解決手段】インターネットに加入した複数の利用者携帯端末１１に通信接続されて、利用者携帯端末１１間のコミュニケーションを支援する装置であって、利用者携帯端末１１の位置を逐次取得する位置取得手段４Ａと、利用者携帯端末１１のうちのひとつの利用者携帯端末１１が希望する所定のコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末１１のみを、位置取得手段４Ａが取得した利用者携帯端末１１の位置に基づいて検索する検索手段４Ｂと、検索された利用者携帯端末１１とひとつの利用者携帯端末１１との通信を許可する通信制御手段４Ｃと、を含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、ＧＰＳ機能付の携帯端末等によるコミュニケーションを支援する装置及びこれを用いたシステムに関する。

近年、携帯電話網を含むインターネット上では、見知らぬ者同士のコミュニケーションを支援するサービスが増加しており、その利用者も年々増加しつつある。このようなサービスにおいては、サービスを提供する管理センタのＷＷＷサーバに、複数の利用者が固定端末や携帯端末等を用いて接続し、管理センタのサーバでは、利用者の趣味や年齢等の属性に基づいて利用者間のマッチングを行い、利用者間でのコミュニケーションが可能となる。なお、本明細書中、携帯電話のことを略して、携帯端末とよんでいる。

コミュニケーションが可能となると、利用者は、サーバを介して、一方から他方へ又は互いに、連絡先等の個人情報を提供しあい、実際に当事者同士が出会うことも可能になる。特に、近年、インターネットに接続可能な携帯端末を用いて利用者間で、コミュニケーションが行われることが多くなっている。

なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
特開２００１−３５７１５８号公報

上述のようなコミュニケーション支援サービスが普及するにつれて、見知らぬ者同士がコミュニケーションを取りやすくなった反面、これを悪用した犯罪を防止する必要性が高まっている。例えば、携帯端末を用いて見知らぬ利用者同士がコミュニケーションする場合、利用者同士は基本的にどこにいても互いにコミュニケーション可能であるため、出会いを目的とすることがなくとも、いずれか特定の場所からでも組織的に、複数の利用者の様々な個人情報を入手可能になる。そうすると、入手した個人情報を悪用して様々な犯罪が発生する可能性がでてくる。

その一方で、上記コミュニケーション支援サービスを有効利用して、見知らぬ者同士が出会い、友人になったり、場合によっては、結婚に至ることもある。また、旅先や主張先等でのちょっとした空き時間を利用して、自分の周辺にいる利用者との出会いを求めている人達もいる。すなわち、多くは、このような真摯な出会いを目的として携帯端末によるコミュニケーション支援サービスが利用されているが、一部には、このサービスを悪用して、犯罪に結びつける恐れもあることが問題となっている。

よって本発明は、上述した現状に鑑み、この種のサービスを悪用した犯罪を減少させることができる携帯端末のコミュニケーション支援装置及びこれを用いたコミュニケーションシステムを提供することを課題としている。

上記課題を解決するためになされた請求項１記載のコミュニケーション支援装置は、図１（Ａ）に示すように、インターネットに加入した複数の利用者携帯端末１１に通信接続されて、前記利用者携帯端末１１間のコミュニケーションを支援する装置であって、前記
利用者携帯端末１１の位置を逐次取得する位置取得手段４Ａと、前記利用者携帯端末１１のうちのひとつの利用者携帯端末１１が希望する所定のコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末１１のみを、前記位置取得手段４Ａが取得した前記利用者携帯端末１１の位置に基づいて、検索する検索手段４Ｂと、検索された利用者携帯端末１１と前記ひとつの利用者携帯端末１１との通信を許可する通信制御手段４Ｃと、を含むことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、利用者携帯端末１１のうちのひとつが希望する所定のコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末１１が、コミュニケーション相手として検索され、両利用者携帯端末１１が通信許可される。

上記課題を解決するためになされた請求項２記載のコミュニケーション支援装置は、図１（Ｂ）に示すように、インターネットに加入した複数の利用者携帯端末１１に通信接続されて、前記利用者携帯端末１１間のコミュニケーションを支援する装置であって、前記利用者携帯端末１１のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアを取得して予め記憶する予定記憶手段４Ｄと、前記利用者携帯端末１１の位置及びこの位置の取得時間を逐次取得する位置時間取得手段４Ｅと、前記利用者携帯端末１１のうちのひとつの利用者携帯端末１１が希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアにマッチする利用者携帯端末１１を、前記予定記憶手段４Ｄから読み出して、リストアップするリストアップ手段４Ｈと、前記位置時間取得手段４Ｅが取得した前記位置及び前記取得時間を参照して、リストアップされた利用者携帯端末１１のうちから、現時点で、前記ひとつの利用者携帯端末１１が希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアに属する利用者携帯端末１１を検索する検索手段４Ｆと、検索された利用者携帯端末１１と前記ひとつの利用者携帯端末１１との通信を許可する通信制御手段４Ｇと、を含むことを特徴とする。

請求項２記載の発明によれば、複数の利用者携帯端末１１のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアが取得され予め記憶されている。そして、利用者携帯端末１１のひとつが希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアに現時点でマッチする利用者携帯端末１１がコミュニケーション相手として検索され、両利用者携帯端末１１が通信許可される。

上記課題を解決するためになされた請求項３記載のコミュニケーション支援装置は、図１（Ｂ）に示すように、請求項２記載のコミュニケーション支援装置において、前記リストアップした利用者携帯端末１１を前記ひとつの利用者携帯端末１１側に送信するリスト送信手段４Ｉ、を含むことを特徴とする。

請求項３記載の発明によれば、利用者携帯端末１１のひとつが希望するコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアにマッチする利用者携帯端末１１がリストアップされ送信されてくる。

上記課題を解決するためになされた請求項４記載のコミュニケーション支援システムは、請求項２又は請求項３に記載のコミュニケーション支援装置を用いた携帯端末のコミュニケーション支援システムであって、前記利用者携帯端末１１には、当該利用者携帯端末１１が属している無線基地局の場所に基づいてその位置が取得された、ＧＰＳ機能のない携帯端末も含まれる、ことを特徴とする。

請求項４記載の発明によれば、位置取得を目的とするＧＰＳ携帯端末はいうまでもなく、ＧＰＳ機能のない携帯端末も本コミュニケーション支援システムに利用可能となる。

上記課題を解決するためになされた請求項５記載のコミュニケーション支援装置は、図１（Ｂ）に示すように、請求項４記載のコミュニケーションシステムにおいて、前記利用者携帯端末１１はそれぞれ、希望するコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアを設定する設定手段１１Ａと、設定された前記コミュニケーション予定時間帯及び前記コミュニケーション予定エリアを前記装置側に送信する送信手段１１Ｂと、を含む、ことを特徴とする。

請求項５記載の発明によれば、複数の利用者携帯端末１１側で設定され送信されてくる希望のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアが記憶されている。また、利用者携帯端末１１の位置及びこの位置の取得時間が逐次取得され、利用者携帯端末１１にそれぞれ対応づけて記憶されている。そして、利用者携帯端末１１のひとつが希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアに現時点でマッチする利用者携帯端末１１がコミュニケーション相手として検索され、両利用者携帯端末１１が通信許可される。

請求項１記載の発明によれば、利用者携帯端末１１のうちのひとつが希望する所定のコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末１１が、コミュニケーション相手として検索され、両利用者携帯端末１１が通信許可される。したがって、希望するコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末１１のみが通信接続されるので、利用者は安心して相手とコミュニケーション可能となるうえ、個人情報が悪用されづらくなる。この結果、この種のサービスを悪用した犯罪を減少させることができる。

請求項２記載の発明によれば、複数の利用者携帯端末１１のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアが取得され予め記憶されている。そして、利用者携帯端末１１のひとつが希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアに現時点でマッチする利用者携帯端末１１がコミュニケーション相手として検索され、両利用者携帯端末１１が通信許可される。したがって、利用者はより安心して相手とコミュニケーション可能となるうえ、個人情報が悪用されづらくなる。この結果、この種のサービスを悪用した犯罪を減少させることができる。

請求項３記載の発明によれば、利用者携帯端末１１のひとつが希望するコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアにマッチする利用者携帯端末１１がリストアップされ送信されてくるので、利用者携帯端末１１側では、より希望に近い相手とのコミュニケーションが可能になる。

請求項４記載の発明によれば、位置取得を目的とするＧＰＳ携帯端末はいうまでもなく、ＧＰＳ機能のない携帯端末も本コミュニケーション支援システムに利用可能となる。したがって、あらゆる携帯端末が本コミュニケーション支援システムに適用可能となる。

請求項５記載の発明によれば、複数の利用者携帯端末１１側で設定され送信されてくる希望のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアが記憶されている。また、利用者携帯端末１１の位置及びこの位置の取得時間が逐次取得され、利用者携帯端末１１にそれぞれ対応づけて記憶されている。そして、利用者携帯端末１１のひとつが希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアに現時点でマッチする利用者携帯端末１１がコミュニケーション相手として検索され、両利用者携帯端末１１が通信許可される。したがって、利用者はより安心して相手とコミュニケーション可能となるうえ、個人情報が悪用されづらくなる。この結果、この種のサービスを悪用した犯罪を減少させることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。まず、図２〜図４を用いて、本発明に係るシステム全体及びハードウエア等について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るシステム構成を示す図である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）はそれぞれ、ＧＰＳ携帯端末及びＧＰＳ機能なしの携帯端末の構成を示すブロック図である。図４は、会員情報データベースを例示する図である。

図２において、利用者ＳＢ１〜ＳＢ１１はそれぞれ、周知のＧＰＳ携帯端末１１又はＧＰＳ機能なしの携帯端末１１′のいずれかを所有及び携帯している。ＧＰＳ携帯端末１１及び携帯端末１１′は共にインターネット（携帯網も含む）に接続可能であり、これらの所有者は、管理センタ４の提供するコミュニケーション支援サービスに加入している。このコミュニケーション支援サービスは、基本的に、上述した支援サービスと類似して、利用者間でのコミュニケーションを支援するものであるが、安全性を高めるための工夫が施されている。これについては後述する。なお、ＧＰＳ携帯端末１１及び携帯端末１１′は、請求項中の利用者携帯端末に対応する。

ＧＰＳ携帯端末１１は、詳しくは、図３（Ａ）に示すように、制御部１１０、送受信部１１１、ＧＰＳ受信部１１２、記憶部１１３、送受話部１１４、操作部１１５及び表示部１１６を含んで構成される。ＧＰＳ携帯端末１１は、基本的に通話を目的とするものであるが、近年、通話以外でも位置情報等の収集用端末やメッセージ送受信用端末としても利用される。

制御部１１０は、基本的にＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを含むマイクロコンピュータから構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている制御プログラムにしたがって本実施形態に係る制御を含む各種の処理を実行する。ＲＡＭには、ＣＰＵが各種の処理を実行するうえにおいて必要なデータ、プログラム等が適宜記憶される。制御部１１０は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムにしたがって、通話に関する制御を行ったり、記憶部１１３に格納されている電話番号に対応する端末ＩＤ１１３ａを読み出したり、ＧＰＳ受信部１１２を利用して位置情報を取得したりする。

送受信部１１１は、変復調器を含み、携帯電話通信網３の無線基地局３３に無線接続され、通話情報や位置情報を送受信する。ＧＰＳ受信部１１２は、ＧＰＳアンテナ１１２ａを介してＧＰＳを構成する複数のＧＰＳ衛星８からのＧＰＳ信号を受信し、これに基づいて現在の位置情報を取得する。記憶部１１３には、少なくとも、この端末１１の電話番号に対応する端末ＩＤ１１３ａが格納されている。送受話部１１４は、通話時に利用されるマイク及びスピーカから構成される。操作部１１５は、通話先や各種の設定を行うためのテンキー等を含んで構成される。表示部１１６は、各種情報、送受信メッセージ、操作案内等を表示するＬＣＤで構成される。なお、ＧＰＳ携帯端末１１には、図示しないバッテリ等も含まれる。

ＧＰＳ機能なしの携帯端末１１′は、詳しくは、図３（Ｂ）に示すように、制御部１１０、送受信部１１１、記憶部１１３、送受話部１１４、操作部１１５及び表示部１１６を含んで構成される。すなわち、携帯端末１１′は、上記ＧＰＳ携帯端末１１から、ＧＰＳ受信部１１２及びこれに係るＧＰＳアンテナ１１２ａを除いたものとなる。したがって、ＧＰＳを用いた位置情報収集機能以外は、上記ＧＰＳ携帯端末１１と同様なので、重複説明は省略する。ＧＰＳ機能なしの携帯端末１１′は、端末単体では位置情報収集機能はないが、自端末の属するサービスエリア、すなわち、自端末が発する制御信号の受信電界が最強の基地局の場所からある程度の自端末の現在位置が把握可能である。したがって、ＧＰＳ機能なしの携帯端末１１′も本システムに適用可能となる。

図２に戻って、ＧＰＳ携帯端末１１及び携帯端末１１′は、携帯電話通信網３を介して管理センタ４に通信接続されている。携帯電話通信網３は、例えばＮＴＴドコモ等から提供されているインターネット対応の既成の通信網であり、この携帯電話通信網３は、無線基地局３３を介して、ＧＰＳ携帯端末１１や携帯端末１１′に通信接続される。ＧＰＳ携帯端末１１や携帯端末１１′は、いうまでもなく、互いに通話可能であると共に図示しない有線電話とも通話可能である。また、携帯電話通信網３は、接続センタ３４を介して、管理センタ４にも通信接続される。

携帯電話通信網３には、携帯電話交換機３１及び位置登録装置３２も含まれる。これらは、通常、携帯電話通信網３のオペレーション会社内に配備される。携帯電話交換機３１は、周知のように、携帯端末同志（異なる会社間の携帯端末同志の場合もある）の回線接続や携帯端末と固定電話との回線接続を制御したする通信制御装置である。位置登録装置３２は、各携帯端末がいずれの基地局の制御下にあるか、すなわち、いずれのサービスエリアに属するかの情報等を逐次更新しつつ登録している。また、位置登録装置３２は、ＧＰＳ携帯端末１１の場合、ＧＰＳから得られる端末の位置も、逐次更新しつつ登録している。すなわち、位置登録装置３２には、全ての携帯端末の最新位置が登録されているものとする。

管理センタ４は、インターネット５にも接続されて、本サービスを提供する一種のＡＳＰ（Application Service Provider）であり、情報処理装置４１、通信装置４２及び記憶装置４３を含んで構成される。ＡＳＰは、近年普及しつつある、インターネット等の広域通信網を使って各種サービスを提供する事業者である。情報処理装置４１は、ルータやＤＳＵ（デジタル回線接続装置）からなる通信装置４２を介して情報を受けて、ＧＰＳ携帯端末１１等との通信機能や本サービスに係る処理等を行う、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭを有するコンピュータ装置である。この装置の処理手順については、図５以降で後述する。なお、管理センタ４とは、建物を指すものでなく、ここでは装置を指すものとする。したがって、管理センタ４は、請求項中のコミュニケーション支援装置に対応する。

記憶装置４３には、プログラムファイル４３１及び端末加入者情報データベース４３２が少なくとも格納されている。この記憶装置４３は、請求項の予定記憶手段に相当する。

プログラムファイル４３１は、携帯端末との通信を可能にする通信制御ソフトウエアや、後述する本発明に係る処理手順を実行するためのソフトウエアである。端末加入者情報データベース４３２は、詳しくは、図４に示すように、会員コード、コミュニケーション予定エリア、コミュニケーション予定時間帯、会員プロフィール及びメッセージを含んで構成される。会員コードは本サービスの各利用者を識別するための情報である。なお、会員プロフィールは、本サービスへの加入時に入力された各利用者に係る詳細情報であり、例えば、名前（ニックネーム）、性別、年齢、職業、趣味等である。プロフィールの登録は、各利用者の同意に基づくものである。

コミュニケーション予定エリア及びコミュニケーション予定時間帯は、本サービスに加入している利用者のうちでコミュニケーションを希望する利用者から送信されてきたものである。詳しくは、コミュニケーション予定エリアは、コミュニケーションする予定のエリアを示す緯度経度情報であり、コミュニケーション予定時間帯は、コミュニケーションする予定の時間帯を示す情報である。

例えば、「一利用者」からコミュニケーション予定エリアとして「新宿駅構内」、コミュニケーション予定時間帯として「１２月２０日夕刻」と送信されてきた場合、端末加入者情報データベース４３２には、「一利用者」の会員コードに対応づけて、コミュニケー
ション予定エリアには新宿駅構内を示す緯度経度情報、コミュニケーション予定時間帯には２００４年１２月２０日６時００分〜２００４年１２月２０日７時００分等のようなデータが設定される。

なお、コミュニケーション予定エリアとして、安全で代表的なイベント会場や、ランドマーク、アミューズメントパーク、スキー場等のレジャースポット等を示す緯度経度情報を予めシステムに登録しておくことにより、利用者によるエリア設定が容易になる。

なお、管理センタ４には接続センタ３４を介して、上記携帯電話通信網３と共にインターネット５も通信接続されている。インターネット５には、異なる会社のインターネット対応携帯電話網も含まれる。このようなインターネット５には、利用者の自宅等に配備された固定端末が接続される。

続いて、図５〜図１２を加えて、本発明に係る処理手順等について説明する。図５は、本発明の一実施形態に係る予定登録時の処理手順を示すフローチャートである。図６は、本発明の一実施形態に係る運用時の処理手順を示すフローチャートである。図７〜図１１は、図６の処理手順に係る携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。図１２は、相手の携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。

予定登録時には、図５のステップＳ１０１において、コミュニケーションを希望するＧＰＳ携帯端末１１（携帯端末１１′でもよい）にて会員コードが入力される。次に、ステップＳ１０２において、当該携帯端末の所定の操作によって接続要求が会員コードと共に送信される。これらは、無線基地局３３、携帯電話通信網３及び接続センタ３４を経由して、管理センタ４に送信される。

管理センタ４では、ステップＳ４０１において、会員情報データベース４３２に登録されている会員コードを参照して、受信した会員コードの認証が行われる。そして、認証されると（ステップＳ４０１のＹ）、ステップＳ４０２に進んで、接続許可が上記と逆の経路で携帯端末１１に返送される。

接続許可された携帯端末１１では、ステップＳ１０３において上述したようなコミュニケーション予定時間帯が設定され、ステップＳ１０４において上述したようなコミュニケーション予定エリアが設定される。次に、ステップＳ１０５において、当該携帯端末の所定の操作によって登録要求が会員コードと共に送信される。これらは、無線基地局３３、携帯電話通信網３及び接続センタ３４を経由して、管理センタ４に送信される。

管理センタ４では、ステップＳ４０３において、受信したコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアを会員コードに関連づけて登録される。そして、登録が完了すると、ステップＳ４０４に進んで、登録完了が上記と逆の経路で携帯端末１１に返送されて管理センタ側の一連の登録処理が終了する。

そして、登録完了を受信した携帯端末１１では、ステップＳ１０６において、その旨が表示部１１６に表示されて携帯端末側の一連の登録処理が終了する。

なお、管理センタ４の上記ステップＳ４０１にて、認証されなかった場合には（ステップＳ４０１のＮ）、ステップＳ４０５に進んで、接続不許可が上記経路で携帯端末１１に返送されて、ステップＳ４０１に戻る。携帯端末１１では、これを受けてその旨が表示部１１６に表示されて、ステップＳ１０１に戻る。

これに対して、運用時には、図６のステップＳ１１１において、コミュニケーションを
希望するＧＰＳ携帯端末１１（携帯端末１１′でもよい）にて会員コードが入力される。次に、ステップＳ１１２において、当該携帯端末の所定の操作によって接続要求が会員コードと共に送信される。これらは、無線基地局３３、携帯電話通信網３及び接続センタ３４を経由して、管理センタ４に送信される。

管理センタ４では、ステップＳ４１１において、会員情報データベース４３２に登録されている会員コードを参照して、受信した会員コードの認証が行われる。そして、認証されると（ステップＳ４１１のＹ）、ステップＳ４１２に進んで、接続許可が上記と逆の経路で携帯端末１１に返送される。

接続許可された携帯端末１１では、ステップＳ１１３において、図示しないが上述したようなコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアの入力を促す検索条件入力画面が表示部１１６に表示され、ステップＳ１１４において、この検索条件入力画面に対して検索条件として、コミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアが入力設定される。入力設定されるコミュニケーション予定時間帯は上述したように未来の時間帯を示す「１２月２０日夕刻」等のような入力も可能であるし、現時点を示す「現在」等のような入力も可能である。入力設定されるコミュニケーション予定エリアは上述したように「新宿駅構内」等のような入力も可能であるし、漠然と「周辺」等のような入力も可能である。但し、周辺の定義は、自端末から半径５ｋｍ円内等のように予めシステムに設定されている。このような入力設定の結果、図７で示すような、入力設定結果を示す画面１１６ａが、表示部１１６に表示される。そして、ステップＳ１１５において、上記入力設定された検索条件が、無線基地局３３、携帯電話通信網３及び接続センタ３４を経由して、管理センタ４に送信される。

検索条件を受信した管理センタ４では、ステップＳ４１３において、当該携帯端末１１の現在位置が取得される。各携帯端末の最新の位置は、基本的に、上記携帯電話通信網３内の位置登録装置３２に登録されているので、管理センタ４は、許可を得たうえ、位置登録装置３２にアクセスすることにより、当該端末の現在位置を取得できる。

次に、ステップＳ４１４において受信した検索条件に基づいて条件検索が行われ、ステップＳ４１５において検索結果が上記と逆の経路で携帯端末１１に送信される。条件検索時には、上記記憶部４３の会員情報データベース４３２が参照される。例えば、設定されたコミュニケーション予定時間帯において、図２における携帯電話利用者ＳＢ１〜ＳＢ１１のうちで、検索条件として設定されたコミュニケーション予定エリアＡＲに属する携帯電話利用者ＳＢ１〜ＳＢ８のみが検索される。

検索結果を受信した管理センタ４では、ステップＳ１１６において、この検索結果を表示部１１６に表示する。この表示例は、例えば、図８に示すように、リストアップされた自端末の周辺メンバ[１]〜[５]を、自端末に近い順に列記するようにすることが好ましい。次に、ステップＳ１１６において、リストアップされた周辺メンバ[１]〜[５]から、操作部１１５を利用して、コミュニケーション相手が選択される。ここで、周辺メンバ[１]〜[５]を別条件で検索したい場合等には（ステップＳ１１７のＮ）、[０]の「戻る」を指定することにより、ステップＳ１１３に戻すことも可能である。

ステップＳ１１７において、選択すべきメンバがいればその番号を指定することにより、ステップＳ１１８に進むことができる。ステップＳ１１８においては、図９に示すように、選択されたコミュニケーション相手に関する詳細情報１１６ｃが表示される。例えば、詳細情報として、名前、年齢、性別、メッセージが表示される。詳細情報の表示には、上記記憶部４３の会員情報データベース４３２が参照される。

次に、ステップＳ１１７において、図９における「連絡を取る」ボタンが指定されると、ステップＳ１１９に進むことができる。ステップＳ１１９においては、図１０に示すように、メッセージ作成画面１１６ｄが表示部１１６に表示され、所望のメッセージが打ち込まれる。そして、図１０における「送信」ボタンが指定されると、ステップＳ１２０に進む。

次に、ステップＳ１２０においては、上記選択されたコミュニケーション相手及び打ち込まれたメッセージが、無線基地局３３、携帯電話通信網３及び接続センタ３４を経由して、管理センタ４に送信される。

コミュニケーション相手及びメッセージを受信した管理センタ４では、ステップＳ１１７において、上記位置登録装置３２にアクセスすることにより、当該コミュニケーション相手の現在位置が取得される。これは、上記条件検索は、過去に設定されたコミュニケーション予定エリアに基づいて行われたのもであるため、現時点でも実際にこの条件を満たすことを確認するためのである。

次に、ステップＳ４１７においては、両者、すなわち、当該コミュニケーション希望者及び当該コミュニケーション相手が、条件となるコミュニケーション予定エリア内にいるか否かが判定される。この判定には、ステップＳ４１３及びステップＳ４１６の位置取得結果が参照される。

そして、現在、両者が、条件となるコミュニケーション予定エリア内にいると判定されると（ステップＳ４１７のＹ）、ステップＳ４１８において、ステップＳ１１９で作成されたメッセージが、当該コミュニケーション相手に送信される。これにより、コミュニケーション相手側の携帯端末の表示部には、図１２で示すような、コミュニケーション希望者からのメッセージが届き、両者の通信が許可されることになる。この後のやりとりは、規制サービスと同様であるので説明は省略する。

なお、管理センタ４の上記ステップＳ４１１にて認証されなかった場合（ステップＳ４１１のＮ）、又は、上記ステップＳ４１７にて両者のいずれかでも所定のエリア内にいなかった場合には（ステップＳ４１７のＮ）、ステップＳ４１９に進んで、接続不許可が上記経路で携帯端末１１に返送されて、ステップＳ４１１に戻る。携帯端末１１では、これらを受けて図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）でそれぞれ示すような、その旨示すメッセージ１１６ｅ及び１１６ｆが表示部１１６に表示されて、ステップＳ１１１に戻る。

以上説明したように、本発明の実施形態によれば、所望のコミュニケーションエリアＡＲに属する利用者携帯端末（利用者ＳＢ１〜ＳＢ８に携帯される）のみが通信許可されるので、利用者は安心して相手とコミュニケーション可能となるうえ、個人情報が悪用されづらくなる。この結果、この種のサービスを悪用した犯罪を減少させることができる。更に、旅先や主張先等でのちょっとした空き時間を利用して、自分の周辺にいる利用者と気軽に安全にコミュニケーションをとることも可能になる。

なお、上記実施形態の他に、図１（Ａ）に示すように、利用者携帯端末１１の位置を逐次取得する位置取得手段４Ａと、利用者携帯端末１１のうちのひとつの利用者携帯端末１１が希望する所定のコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末１１のみを、位置取得手段４Ａが取得した利用者携帯端末１１の位置に基づいて検索する検索手段４Ｂと、検索された利用者携帯端末１１とひとつの利用者携帯端末１１との通信を許可する通信制御手段４Ｃと、を含むコミュニケーション支援装置であってもよい。

本発明の基本構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係るシステム構成を示す図である。 図３（Ａ）及び図３（Ｂ）はそれぞれ、ＧＰＳ携帯端末及びＧＰＳ機能なしの携帯端末の構成を示すブロック図である。 会員情報データベースを例示する図である。 本発明の一実施形態に係る予定登録時の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る運用時の処理手順を示すフローチャートである。 図６の処理手順に係る携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。 図６の処理手順に係る携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。 図６の処理手順に係る携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。 図６の処理手順に係る携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。 図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）は、図６の処理手順に係る携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。 図１２は、相手の携帯端末の表示部上の表示例を示す図である。

符号の説明

３ 携帯電話通信網
４ 管理センタ（コミュニケーション支援装置）
５ インターネット
６ 固定端末
８ ＧＰＳ衛星
１１ ＧＰＳ携帯端末（利用者携帯端末）
１１′ 携帯電話（利用者携帯端末）
３１ 携帯電話交換機
３２ 位置登録装置
３３ 基地局
３４ 接続センタ
４１ 情報処理装置
４２ 通信装置
４３ 記憶装置
ＳＢ１〜ＳＢ１１ 携帯電話利用者

Claims (5)

1. インターネットに加入した複数の利用者携帯端末に通信接続されて、前記利用者携帯端末間のコミュニケーションを支援する装置であって、
   前記利用者携帯端末の位置を逐次取得する位置取得手段と、
   前記利用者携帯端末のうちのひとつの利用者携帯端末が希望する所定のコミュニケーションエリアに属する利用者携帯端末のみを、前記位置取得手段が取得した前記利用者携帯端末の位置に基づいて、検索する検索手段と、
   検索された利用者携帯端末と前記ひとつの利用者携帯端末との通信を許可する通信制御手段と、
   を含むことを特徴とする携帯端末のコミュニケーション支援装置。
2. インターネットに加入した複数の利用者携帯端末に通信接続されて、前記利用者携帯端末間のコミュニケーションを支援する装置であって、
   前記利用者携帯端末のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアを取得して予め記憶する予定記憶手段と、
   前記利用者携帯端末の位置及びこの位置の取得時間を逐次取得する位置時間取得手段と、
   前記利用者携帯端末のうちのひとつの利用者携帯端末が希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアにマッチする利用者携帯端末を、前記予定記憶手段から読み出して、リストアップするリストアップ手段と、
   前記位置時間取得手段が取得した前記位置及び前記取得時間を参照して、リストアップされた利用者携帯端末のうちから、現時点で、前記ひとつの利用者携帯端末が希望する所定のコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアに属する利用者携帯端末を検索する検索手段と、
   検索された利用者携帯端末と前記ひとつの利用者携帯端末との通信を許可する通信制御手段と、
   を含むことを特徴とする携帯端末のコミュニケーション支援装置。
3. 請求項２記載のコミュニケーション支援装置において、
   前記リストアップした利用者携帯端末を前記ひとつの利用者携帯端末側に送信するリスト送信手段、
   を含むことを特徴とする携帯端末のコミュニケーション支援装置。
4. 請求項２又は請求項３に記載のコミュニケーション支援装置を用いた携帯端末のコミュニケーション支援システムであって、
   前記利用者携帯端末には、当該利用者携帯端末が属している無線基地局の場所に基づいてその位置が取得された、ＧＰＳ機能のない携帯端末も含まれる、
   ことを特徴とする携帯端末のコミュニケーション支援システム。
5. 請求項４記載のコミュニケーション支援システムにおいて、
   前記利用者携帯端末はそれぞれ、
   希望するコミュニケーション予定時間帯及びコミュニケーション予定エリアを設定する設定手段と、
   設定された前記コミュニケーション予定時間帯及び前記コミュニケーション予定エリアを前記装置側に送信する送信手段と、を含む、
   ことを特徴とする携帯端末のコミュニケーション支援システム。

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