JP2006195105A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 感光体ドラムに形成されるトナー像のトナー量が所定量を超えると、記録紙が定着部に付着し、定着部に巻き込まれる。
【解決手段】 記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データに基づいて感光体に形成されたトナー像を記録紙に転写し、転写されたトナー像を加熱定着させる装置で、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、計数された画像ドット数と定着部に記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数とを比較して、画像ドット数が基準画像ドット数より大きいと判定すると、画像ドット数及び基準画像ドット数に基づいて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データに基づいて、画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録紙の縁に余白なく画像データに基づく印刷が可能な画像形成装置に関し、特に、搬送される記録紙が定着部に巻き込まれることなく正常に縁無印刷ができる画像形成装置に関する。

記録紙の縁に余白なく画像データに基づいた印刷（以下、縁無印刷）が可能な画像形成装置が知られている。例えば、下記の特許文献１に記載されているように、コンピュータ等の上位装置から画像データを受信すると、画像データに基づいて、インクの微細な粒子を給紙部から搬送される記録紙に吹き付けることにより、記録紙に画像データに基づいた縁無印刷を行うインクジェット方式の画像形成装置が知られている。
特開２００４−１７４９７９号公報

しかしながら、画像データに基づいて、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写し、例えば、定着ローラ及び加圧ローラ等により構成される定着部で記録紙に転写されたトナー像を加熱及び加圧して縁無印刷を行う電子写真方式の画像形成装置では、次のような解決すべき課題があった。即ち、画像データに基づいて感光体ドラムにトナー像を形成する際のトナー使用量が多いと、記録紙が定着部に付着し、記録紙が定着部に巻き込まれる虞があった。

本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データに基づいて、感光体に形成されたトナー像を前記記録紙に転写する転写部と、前記転写部から搬送される前記記録紙に転写されたトナー像を加熱定着させるための定着部とを備える画像形成装置において、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数する画像ドット計数部と、前記計数された画像ドット数と前記定着部に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数とを比較して、前記計数された画像ドット数が前記基準画像ドット数より大きいか否かを判定する画像ドット判定部と、前記画像ドット判定部が前記画像ドット数を大きいと判定すると、前記画像ドット数及び前記基準画像ドット数に基づいて、前記画像ドットデータを補正するための補正データを算出する補正データ算出部と、前記算出された補正データに基づいて、前記画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成する画像ドットデータ補正部とを含むことを特徴とする。
〈構成２〉
構成１の画像形成装置において、更に、記録紙の厚さを示す厚さデータ毎の基準画像ドット数が保持される記憶部と、記録紙の厚さデータを取得する厚さデータ取得部と、前記厚さデータ取得部より前記厚さデータを受け付けると、前記厚さデータに基づいて、前記記憶部を参照し、前記画像ドット計数部により計数される画像ドット数の比較対象となる基準画像ドット数を特定する基準画像ドット数特定部とを含み、前記画像ドット判定部は、前記計数される画像ドット数及び前記基準画像ドット数特定部より特定された基準画像ドット数に基づいて判定することを特徴とする。
〈構成３〉
前記画像ドット計数部は、記録紙の搬送方向の前方、後方、左方、右方にそれぞれ位置する縁部を含む各所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、前記画像ドット計数部に計数される前記各所定領域に存在する画像ドット数をそれぞれ比較し、画像ドット数が最小である所定領域を特定する所定領域特定部を含み、前記画像ドット判定部は、前記所定領域特定部より特定された所定領域に存在する画像ドット数及び基準画像ドット数を比較して、前記画像ドット数が前記基準画像ドット数以下であるか否かを判定し、更に、前記画像ドット判定部が前記画像ドット数を前記基準画像ドット数以下と判定すると、前記特定された所定領域が記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域となるように前記画像ドットデータの変換を行う画像ドットデータ変換部とを含むことを特徴とする。
〈構成４〉
記録媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体供給部により供給される記録媒体上に現像剤像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により形成された現像剤像を記録媒体上に定着する定着部とを備え、記録媒体の略全面に印刷可能な画像形成装置において、記録媒体の搬送方向前縁部分に印刷される画像データに応じて供給される現像剤量を検出する現像剤量検出部と、前記現像剤量検出部により検出される現像剤量と予め記憶された所定の現像剤量とを比較判定する現像剤量比較判定部と、前記現像剤量比較判定部により供給される現像剤量が多いと判定した場合は、現像剤供給量を前記所定の現像剤量以下に調整する調整部とを備えることを特徴とする。
〈構成５〉
構成４の画像形成装置において、階調を切り替え可能な露光部を有し、前記調整部は前記露光部の階調を切り替えることで現像剤供給量を調整することを特徴とする。
〈構成６〉
構成４または５の画像形成装置において、記録媒体の厚さを検出する媒体厚検出部を備え、前記媒体厚検出部により検出される媒体厚に応じて前記所定の現像剤量が決定されることを特徴とする。
〈構成７〉
記録媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体供給部により供給される記録媒体上に現像剤像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により形成された現像剤像を記録媒体上に定着する定着部とを備え、記録媒体の略全面に印刷可能な画像形成装置において、記録媒体の複数の縁部分に印刷される画像データに応じて供給される現像剤量を検出する現像剤量検出部と、前記現像剤量検出部により検出される複数の現像剤量を比較判定する現像剤量比較判定部と、前記現像剤量比較判定部により供給される現像剤量が最も少ないと判定した縁部分が搬送方向前縁部分となるように画像データを編集する画像データ編集部とを備えることを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データを受け付けると、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、計数された画像ドット数と前記定着部に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数とを比較し、前記画像ドット数が大きいと判定すると、前記画像ドット数及び前記基準画像ドット数に基づいて、前記画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データに基づいて、前記画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成するようにしたので、画像データに基づいて感光体ドラムに形成されるトナー像におけるトナー量が所定のトナー量を超えることがなく、記録紙が定着部に付着しない。従って、転写部から搬送される記録紙が定着部に巻き込まれることなく正常に縁無印刷できる。

以下、本発明の実施形態を図を用いて詳細に説明する。

〈実施例１の構成〉
図２は、実施例１の電子写真方式の画像形成装置の概略構成図である。

実施例１の画像形成装置は、給紙部、画像形成部４、転写部５、定着部６、排出部７を備え、セントロニクスケーブル、ＵＳＢケーブル等でＰＣ等の上位装置と接続可能な構成を有している。

給紙部は、給紙トレイ１及びマルチパーパストレイ２から構成され、記録紙を画像形成部４に向けて給紙する。

画像形成部４は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の感光ドラム１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、１４Ａと各感光ドラムを帯電させる帯電部１１Ｂ、１２Ｂ、１３Ｂ、１４Ｂと、帯電した各感光ドラムを画像データに基づいて、ＬＥＤヘッドにより発光し、静電潜像を各感光ドラムに形成する露光部１１Ｃ、１２Ｃ、１３Ｃ、１４Ｃと、各露光部により形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する現像部１１Ｄ、１２Ｄ、１３Ｄ、１４Ｄと、トナー像の転写後に各感光ドラムの表面に残留したトナー像を除去するクリーニング部１１Ｅ、１２Ｅ、１３Ｅ、１４Ｅとを備え、さらに、各帯電部、各現像部に電圧を供給する電源及び各感光ドラム、各帯電部、各現像部を駆動するための図示しない駆動部とを備えている。

実施例１では、各露光部１１Ｃ、１２Ｃ、１３Ｃ、１４Ｃは、露光にＬＥＤヘッドを用いており、このＬＥＤヘッドは、１ドットが４ビットで表された画像ドットデータに基づいて、各ドット毎の光の明るさを調整し、１ドット毎に電位が調整された静電潜像を各感光ドラムに形成する機能を有している。

即ち、１ドットが「００００」（＝１０進数の「０」）である場合、各露光部は、ＬＥＤヘッドを発光させない（＝光の明るさは０％）。また、１ドットが「１１１１」（＝１０進数の「１５」）である場合、各露光部は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各ＬＥＤヘッドを最大の明るさで発光させる。（＝光の明るさは１００％）。さらに、１ドットが「０１１１」（＝１０進数の「７」）である場合、各露光部は、１ドットが「１１１１」である場合に比べて半分の明るさで各ＬＥＤヘッドを発光させる（＝光の明るさは５０％）。

これにより、画像形成部４の各現像部は、１ドット毎に電位が調整された静電潜像に基づいてトナーを付着させてトナー像を形成できることから、記録紙に転写されるトナー像のトナー量が調整できる。

画像形成部４の下方には転写部５が配されている。転写部５は、複数の転写ローラ８と搬送ベルト及び該ベルトの巻き掛けられている駆動ローラを駆動させる図示しない搬送駆動モータを備えている。この転写部５は、搬送駆動モータを駆動させ、搬送ベルトを動作させると共に、転写ローラ８に転写電圧を印加することで、画像形成部４の各感光ドラム上に形成されたトナー像を搬送ベルト上の記録紙に転写すると共に、トナー像が転写されたトナー形成記録紙を定着部６に向けて搬送する。

定着部６は、定着ローラ９、加圧ローラ１０、該定着ローラ９を加熱するための加熱ヒータ、該加熱ヒータに電力を供給するための電源、定着ローラ９の表面温度を測定するための温度センサ、及び定着駆動モータを備えている。この定着ローラ９は、その両端部に設けられた図示しないギヤ列を介して、定着駆動モータにより回転駆動される。また、加圧ローラ１０にも両端部にギヤ列が設けられており、加圧ローラ１０のギヤ列は定着ローラ９のギヤ列に噛み合っている。従って、定着ローラ９と共に加圧ローラ１０も回転駆動される。

加熱ヒータ（図示せず）は、温度センサにより得られる定着ローラ９の表面温度データに基づいて、加圧制御され、これにより、定着ローラ９の表面温度が一定に維持される。

転写部５からトナー形成記録紙が搬送されると、定着部６は、定着駆動モータを駆動することで、両ローラ９、１０を回転駆動させてトナー形成記録紙を取り込み、トナー像を加熱定着させ、この記録紙を排出部７に排出する。

排出部７は、記録紙が定着部６より搬送されると、該記録紙を取り込み、排出口に向けて排出する。

図１は、本発明の一実施の形態を示すブロック構成図である。

本発明の画像形成装置は、プリント制御部２００と、操作部３２と、画像形成部４と、転写部５と、定着部６とから構成され、上位装置１００とセントロニクスケーブル或いは、ＵＳＢケーブル等を介して接続されている。

上位装置１００としては、ワークステーションやＰＣ等が用いられ、利用者の操作で、縁無印刷を指示するか否か、及び印刷データを展開するために必要な解像度等を示す印刷指示情報と、印刷対象の印刷データとを画像形成装置に送信する。

操作部３２は、タッチパネルやキーボード等の入力部及び液晶パネル等の出力部を有しており、出力部を介して、例えば、エラーや待機中等の画像形成装置の状態を示す状態情報を表示すると共に、入力部を介して利用者から印刷指示情報も受け付け、印刷指示情報を画像形成装置に転送する。

プリント制御部２００は、制御部２０、画メモリ２１、編集部２２、展開部２３、画像ドット計数部２４、画像ドット判定部２５、補正データ算出部２６、及び画像ドットデータ補正部２７を有している。

画メモリ２１は、後述する編集部２２及び展開部２３にて処理されたデータが一時格納されるメモリである。

制御部２０は、いわゆるＣＰＵとしてプリント制御部２００の統括制御を行い、上位装置１００から印刷指示情報及び印刷データを受信すると、印刷データを編集部２２に転送する。

編集部２２は、受信した印刷データを１ページ毎の画像データに変換するものであり、印刷データを受信すると、印刷データを１ページ毎の画像データに変換し、変換された画像データを展開部２３に転送する。

展開部２３は、受信した画像データを展開して画像ドットデータを作成するものであり、編集部２２より画像データを受信すると、印刷指示情報に基づいて、画像データを展開し、画像ドットデータを作成すると共に、画像ドットデータを画メモリ２１に格納する。この画像ドットデータは、１ドットが「１１１１」等の４ビットで表されており、これにより、上述した各露光部は、画像ドットデータを受け付けると、１ドット毎に各ＬＥＤヘッドの光の明るさを調整できる。

画メモリ２１に画像ドットデータが格納されると、制御部２０は、印刷指示情報に基づいて、画像ドットデータが縁無印刷の対象データか否かを判定する。

即ち、画像ドットデータが縁無印刷の対象である場合、画像ドットデータを画像ドット計数部２４に転送する。一方、画像ドットデータが縁無印刷の対象でない場合、画像ドットデータを画像形成部４に転送し、画像ドットデータに基づく印刷処理を行う。

画像ドット計数部２４は、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドットを画像ドットデータに基づいて計数するものであり、図示しないメモリに予めドット計数領域情報を保持している。このドット計数領域情報は、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域を示す情報である。

さらに、画像ドット計数部２４は、ドット計数領域に含まれる画像ドット数を画像ドットデータに基づいて計数するための画像ドット算出式Ｄ＝Ｃ／Ｇを保持している。

この画像ドット算出式において、Ｄは、ドット計数領域に含まれる画像ドット数、Ｃは、ドット計数領域に含まれるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に計数された画像ドット数の合計、Ｇは、ドット計数領域情報を示している。

これにより、画像ドット計数部２４は、制御部２０より画像ドットデータを受けると、この画像ドット算出式を用いて、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を計数し、計数された画像ドット数を画像ドット判定部２５に転送する。

画像ドット判定部２５は、計数された画像ドット数が基準ドット数より大きいか否かを判定するものであり、図示しないメモリに定着部６に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数を保持している。

これにより、画像ドット判定部２５は、画像ドット計数部２４より計数された画像ドット数を受け付けると、メモリより基準画像ドット数を参照することで、画像ドット数及び基準画像ドット数を比較し、画像ドット数が基準画像ドット数より大きいか否かを判定する。

画像ドット判定部２５が画像ドット数を大きいと判定すると、制御部２０は、基準画像ドット数及び画像ドット数を補正データ算出部２６に転送する。一方、画像ドット判定部２５が画像ドット数を基準画像ドット数以下と判定すると、制御部２０は、画像ドットデータを画像形成部４に転送し、画像ドットデータに基づく印刷処理を行う。

補正データ算出部２６は、画像ドット数が基準画像ドット数より大きい場合に画像ドットデータを補正するためのデータを算出するものであり、図示しないメモリに補正データ算出式Ｆ＝Ｄ／Ｅ（Ｆ：補正データ、Ｄ：計数された画像ドット数、Ｅ：基準画像ドット数）を保持している。

これにより、補正データ算出部２６は、制御部２０より基準画像ドット数及び画像ドット数を受信すると、この補正データ算出式を用いて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データを画像ドットデータ補正部２７に転送する。

画像ドットデータ補正部２７は、画像ドットデータを１ドット毎に補正するものであり、図示しないメモリに画像ドットデータ補正式Ｈ＝Ｉ／Ｆを保持している。この画像ドットデータ補正式において、Ｈは、補正された１ドットデータ、Ｉは、読み出される１ドットデータ、Ｆは、補正データ算出部２６により算出された補正データをそれぞれ示している。

これにより、画像ドットデータ補正部２７は、補正データ算出部２６より補正データを受け付けると、画メモリ２１より画像ドットデータを取得すると共に、画像ドットデータ補正式を用いて、取得された画像ドットデータを１ドット（＝４ビット）毎に補正し、１ページ分の補正を行った補正画像ドットデータを作成し、補正画像ドットデータを画像形成部４に転送し、補正画像ドットデータに基づく印刷処理を行う。

〈実施例１の動作〉
引き続き、実施例１における画像形成装置の動作について説明を行う。

図３は、実施例１の画像形成装置の動作フローチャートである。

まず、図示しない画像形成装置の電源スイッチがオンされると、プリント制御部２００の制御部２０が図示しないメモリに保持された制御プログラムに基づいて、所定の初期化処理を実施する。初期化処理が終了すると、画像形成装置は、上位装置１００から印刷指示情報及び印刷データが送信されるまで待機する（ステップＳ１）。

上位装置１００から印刷指示情報及び印刷データを受信すると、制御部２０は、印刷データを編集部２２に転送する。

編集部２２は、印刷データを受信すると、印刷データを１ページ毎の画像データに変換し、変換された画像データを展開部２３に転送する（ステップＳ２）。

展開部２３は、編集部２２より画像データを受信すると、印刷指示情報に基づいて、画像データを展開し、画像ドットデータを作成すると共に、画像ドットデータを画メモリ２１に格納する。この画像ドットデータは、各ドットが「１１１１」等の４ビットで表されており、これにより、上述した各露光部は、画像ドットデータを受け付けると、各ＬＥＤヘッドを制御し、１ドット毎に光の明るさを調整できる（ステップＳ３）。

画メモリ２１に画像ドットデータが格納されると、制御部２０は、印刷指示情報に基づいて、画像ドットデータが縁無印刷の対象データか否かを判定する（ステップＳ４）。

制御部２０は、画像ドットデータが縁無印刷の対象であると判定すると、画像ドットデータを画像ドット計数部２４に転送する。一方、画像ドットデータが縁無印刷の対象でないと判定すると、画像ドットデータを画像形成部４に転送し、画像ドットデータに基づく印刷処理を行う。

画像ドット計数部２４は、図示しないメモリに予めドット計数領域情報及び画像ドット算出式を保持していることから、制御部２０より画像ドットデータを受けると、画像ドット算出式を用いて、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を画像ドットデータに基づいて計数し、計数された画像ドット数を画像ドット判定部２５に転送する（ステップＳ５）。

画像ドット判定部２５は、画像ドット計数部２４により計数された画像ドット数を受け付けると、図示しないメモリより基準画像ドット数を参照することで、画像ドット数及び基準画像ドット数を比較し、画像ドット数が基準画像ドット数より大きいか否かを判定する（ステップＳ６）。

画像ドット判定部２５が画像ドット数を大きいと判定すると、制御部２０は、基準画像ドット数及び画像ドット数を補正データ算出部２６に転送する。一方、画像ドット判定部２５が画像ドット数を基準画像ドット数以下と判定すると、制御部２０は、画像ドットデータを画像形成部４に転送し、画像ドットデータに基づく印刷処理を行う。

補正データ算出部２６は、制御部２０より基準画像ドット数及び画像ドット数を受け付けると、図示しないメモリに補正データ算出式Ｆ＝Ｄ／Ｅ（Ｆ：補正データ、Ｄ：計数された画像ドット数、Ｅ：基準画像ドット数）を保持していることから、この補正データ算出式を用いて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データを画像ドットデータ補正部２７に転送する（ステップＳ７）。

画像ドットデータ補正部２７は、補正データ算出部２６より補正データを受け付けると、図示しないメモリに画像ドットデータ補正式Ｈ＝Ｉ／Ｆを保持していることから、画メモリ２１より画像ドットデータを取得すると共に、画像ドットデータ補正式を用いて、取得された画像ドットデータを１ドット（＝４ビット）毎に補正し、１ページ分の補正を行った補正画像ドットデータを作成し、補正画像ドットデータを画像形成部４に転送する（ステップＳ８）。

その後、印刷処理が行われる。即ち、プリント制御部２００の制御部２０が画像形成部４及び転写部５に印刷動作指示を行うことで、先ず、画像形成部４が各露光部のＬＥＤヘッドを制御し、補正画像ドットデータに基づいて、１ドット毎に光の明るさを調整し、１ドット毎に電位が調整された静電潜像を各感光ドラムに形成する。

次に、画像形成部４により各感光ドラムに形成された静電潜像に基づいてトナー像が付着すると共に、転写部５によってトナー像が搬送される記録紙に転写される。そして、トナー像が転写されたトナー形成記録紙は、搬送ベルトにより定着部６に搬送され、定着部６は、トナー形成記録紙を取り込むと、記録紙のトナー像を両ローラ９、１０により加熱定着させると共に、この記録紙を搬送して排出部７へと排出する（ステップＳ９）。

印刷処理が終了後、次の印刷データが受信されていれば、再度、上記の印刷処理を繰り返し行う。受信されていなければ、印刷処理を終了し、再び上位装置１００から印刷指示情報及び印刷データが送信されるまで待機する（ステップＳ１０）。

〈実施例１の効果〉
実施例１の画像形成装置によれば、記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データを受け付けると、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、計数された画像ドット数と前記定着部に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数とを比較し、画像ドット数が大きいと判定すると、画像ドット数及び基準画像ドット数に基づいて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データに基づいて、画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成するようにしたので、画像データに基づいて感光体ドラムに形成されるトナー像におけるトナー量が所定のトナー量を超えることがなく、記録紙が定着部に付着しない。従って、転写部から搬送される記録紙が定着部に巻き込まれることなく正常に縁無印刷できる。

〈実施例２の構成〉
図４は、実施例２の画像形成装置のブロック構成図である。

実施例２の画像形成装置は、実施例１の構成に加えて、プリント制御部２００に基準ドット情報記憶部２８と、基準画像ドット特定部２９とを有している。

基準ドット情報記憶部２８は、例えば、図５に示すように、記録紙の厚さにより区分された記録紙厚さ情報毎に対応する基準画像ドット数を保持している。

実施例２では、上位装置１００によって送信される印刷指示情報には、記録紙の厚さを示す記録紙厚さ情報が含まれている。

基準画像ドット特定部２９は、上位装置１００から受信する印刷指示情報に基づいて、基準ドット数を特定するものであり、上位装置１００から制御部２０を介して印刷指示情報を受け付けると、印刷指示情報に基づいて、指定された記録紙厚さ情報を特定すると共に、記録紙厚さ情報に基づいて、基準ドット情報記憶部２８を参照し、対応する基準画像ドット数を特定する。

実施例２では、画像ドット判定部２５は、計数される画像ドット数及び基準画像ドット特定部２９により特定された基準画像ドット数に基づいて、画像ドット数が基準画像ドット数より大きいか否かを判定する。

〈実施例２の動作〉
引き続き、実施例２における画像形成装置の動作について説明を行う。

図６は、実施例２の画像形成装置の動作フローチャートである。ここでは、実施例１の画像形成装置と異なる動作となる画像ドット計数部２４が、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を計数してからの説明を行う。

画像ドット計数部２４が、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を計数すると、基準画像ドット特定部２９は、印刷指示情報に基づいて、印刷を行う記録紙の記録紙厚さ情報を取得すると共に、取得した記録紙厚さ情報に基づいて、基準ドット情報記憶部２８を参照し、対応する基準画像ドット数を特定する（ステップＳ６）。

基準画像ドット特定部２９が基準画像ドット数を特定すると、画像ドット判定部２５は、画像ドット計数部２４により計数される画像ドット数及び基準画像ドット特定部２９により特定された基準画像ドット数に基づいて、画像ドット数が基準画像ドット数より大きいか否かを判定する（ステップＳ７）。

画像ドット判定部２５が画像ドット数を大きいと判定すると、制御部２０は、基準画像ドット数及び画像ドット数を補正データ算出部２６に転送する。一方、画像ドット判定部２５が画像ドット数を基準画像ドット数以下と判定すると、制御部２０は、画像ドットデータを画像形成部４に転送し、画像ドットデータに基づく印刷処理を行う。

補正データ算出部２６は、制御部２０より基準画像ドット数及び画像ドット数を受け付けると、図示しないメモリに補正データ算出式Ｆ＝Ｄ／Ｅ（Ｆ：補正データ、Ｄ：計数された画像ドット数、Ｅ：基準画像ドット数）を保持していることから、この補正データ算出式を用いて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データを画像ドットデータ補正部２７に転送する（ステップＳ８）。

画像ドットデータ補正部２７は、補正データ算出部２６より補正データを受け付けると、図示しないメモリに画像ドットデータ補正式Ｈ＝Ｉ／Ｆを保持していることから、画メモリ２１より画像ドットデータを取得すると共に、画像ドットデータ補正式を用いて、取得された画像ドットデータを１ドット（＝４ビット）毎に補正し、１ページ分の補正を行った補正画像ドットデータを作成し、補正画像ドットデータを画像形成部４に転送する（ステップＳ９）。

その後、印刷処理が行われる。即ち、プリント制御部２００の制御部２０が画像形成部４及び転写部５に印刷動作指示を行うことで、先ず、画像形成部４が各露光部のＬＥＤヘッドを制御し、補正画像ドットデータに基づいて、１ドット毎に光の明るさを調整し、１ドット毎に電位が調整された静電潜像を各感光ドラムに形成する。

次に、画像形成部４により各感光ドラムに形成された静電潜像に基づいてトナー像が付着すると共に、転写部５によってトナー像が搬送される記録紙に転写される。そして、トナー像が転写されたトナー形成記録紙は、搬送ベルトにより定着部６に搬送され、定着部６は、トナー形成記録紙を取り込むと、記録紙のトナー像を両ローラ９、１０により加熱定着させると共に、この記録紙を搬送して排出部７へと排出する（ステップＳ１０）。

印刷処理が終了後、次の印刷データが受信されていれば、再度、上記の印刷処理を繰り返し行う。受信されていなければ、印刷処理を終了し、再び上位装置１００から印刷指示情報及び印刷データが送信されるまで待機する（ステップＳ１１）。

〈実施例２の効果〉
実施例２の画像形成装置によれば、記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データを受け付けると、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、計数された画像ドット数と、取得された記録紙の厚さ情報に基づいて特定される定着部に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数とを比較し、画像ドット数が大きいと判定すると、画像ドット数及び基準画像ドット数に基づいて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データに基づいて、画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成するようにしたので、厚さの異なる記録紙毎に画像データに基づいて感光体ドラムに形成されるトナー像のトナー量を調整できる。

これにより、転写部から搬送される記録紙が定着部に巻き込まれることなく正常に縁無印刷でき、かつ、縁無印刷の専用記録紙、又は厚い記録紙においては、画像ドットデータの補正により生じる印刷品質の劣化を最小限に抑えることができる。

〈実施例３の構成〉
図７は、実施例３の画像形成装置のブロック構成図である。

実施例３の画像形成装置は、実施例１の構成に加え、所定領域特定部３０と、画像ドットデータ変換部３１とを有する。

実施例３において、画像ドット計数部２４は、記録紙の搬送方向の前方、後方、左方、右方にそれぞれ位置する縁部を含む各所定領域（図８参照）に存在する画像ドット数を画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数する。

所定領域特定部３０は、画像ドット計数部２４にて計数される各所定領域に存在する画像ドット数のうち最小の画像ドット数が存在する所定領域を特定するものであり、画像ドット計数部２４より各所定領域に存在する画像ドット数を受け付けると、各画像ドット数をそれぞれ比較し、画像ドット数が最小である所定領域の特定を行う。

実施例３において、画像ドット判定部２５は、所定領域特定部３０より特定された所定領域に存在する画像ドット数及び基準画像ドット数を比較して、画像ドット数が基準画像ドット数以下であるか否かを判定する。

画像ドットデータ変換部３１は、画像ドット判定部２５の判定に応じて、画像ドットデータの変換を行うものであり、画像ドット判定部２５が画像ドット数を基準画像ドット数以下と判定すると、所定領域特定部３０によって特定された所定領域が記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域となるように画像ドットデータを変換すると共に、変換された画像ドットデータに基づいて、後述する記録紙の給紙を行うための給紙指示信号を制御部２０に出力する。

実施例３において、給紙部は、２つの給紙トレイにより構成されており、一方の給紙トレイには、記録紙の給紙方向の前方が左・右方よりも短い状態（ポートレート方式）で記録紙が給紙できるように記録紙がセットされ、他方の給紙トレイには、記録紙の給紙方向の前方が左・右方よりも長い状態（ランドスケープ方式）で記録紙が給紙できるように記録紙がセットされている。

従って、上記したように画像ドットデータ変換部３１が変換された画像ドットデータに基づいて、ポートレート方式またはランドスケープ方式のいずれかを示す給紙指示信号を制御部２０に出力すると、制御部２０は、給紙部を制御し、給紙指示信号に基づいて選択される給紙トレイから記録紙を画像形成部４に向けて搬送させる。

〈実施例３の動作〉
引き続き、実施例３における画像形成装置の動作について説明を行う。

図９は、実施例３の画像形成装置の動作フローチャートである。

展開部２３によって画メモリ２１に画像ドットデータが格納され、制御部２０が印刷指示情報に基づいて、画像ドットデータが縁無印刷の対象データか否かを判定し、画像ドットデータを画像ドット計数部２４に転送するまでは実施例１と同様であるので、ここでは、画像ドットデータが画像ドット計数部２４に転送されてからの説明を行う。

画像ドット計数部２４は、制御部２０より画像ドットデータを受けると、図示しないメモリに予め記録紙の搬送方向の前方、後方、左方、右方に位置する縁部を含む各所定領域を示す
ドット計数領域情報及び画像ドット算出式を保持していることから、この画像ドット算出式を用いて、まず、記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域（図８参照）に存在する画像ドット数を計数し、計数された画像ドット数と前方の所定領域を対応付けた所定領域情報を図示しないメモリに格納する。

次に、画像ドット計数部２４は、記録紙の搬送方向の後方に位置する縁部を含む所定領域（図８参照）に存在する画像ドット数を計数し、計数された画像ドット数と後方の所定領域を対応付けた所定領域情報を図示しないメモリに格納する。

引き続き、画像ドット計数部２４は、記録紙の搬送方向の左方、右方に位置する縁部を含む各所定領域（図８参照）に存在する画像ドット数についても同様に計数し、各所定領域を対応付けた所定領域情報を図示しないメモリに格納すると、画像ドット計数部２４は、各所定領域情報を所定領域特定部３０に転送する（ステップＳ５）。

所定領域特定部３０は、画像ドット計数部２４より所定領域情報を受け付けると、各画像ドット数を比較し、画像ドット数が最小である所定領域を特定し、特定された所定領域に存在する画像ドット数を画像ドット判定部２５に転送する（ステップＳ６）。

画像ドット判定部２５は、所定領域特定部３０より画像ドット数を受け付けると、図示しないメモリより基準画像ドット数を参照し、画像ドット数及び基準画像ドット数を比較して、画像ドット数が基準画像ドット数以下であるか否かを判定する（ステップＳ７）。

画像ドットデータ変換部３１は、画像ドット判定部２５が画像ドット数を基準画像ドット数以下と判定すると、所定領域特定部３０によって特定された所定領域が記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域か否かを判定し、該判定に応じて、画像ドットデータを変換すると共に、画像ドットデータに基づいて、記録紙の給紙を行うための給紙指示信号を制御部２０に出力する（ステップＳ８）。

ここで、画像ドットデータ変換部３１による画像ドットデータの変換動作について詳細に説明する。図１０は、画像ドットデータ変換部３１による画像ドットデータの変換動作フローチャートである。

画像ドット判定部２５が画像ドット数を基準画像ドット数以下と判定すると、画像ドットデータ変換部３１は、所定領域特定部３０によって特定された所定領域情報を取得する（ステップＳ４１０）。

画像ドットデータ変換部３１は、取得した所定領域情報に基づいて、特定された所定領域が記録紙の搬送方向の左方に位置するか否かの判定を開始する（ステップＳ４１１）。

特定された所定領域が記録紙の搬送方向の左方に位置すると判定すると、画像ドットデータを時計回りに９０度回転させて変換すると共に、ランドスケープ方式を示す給紙指示信号を制御部２０に出力する（ステップＳ４１２）。

特定された所定領域が記録紙の搬送方向の左方に位置しないと判定すると、画像ドットデータ変換部３１は、特定された所定領域が記録紙の搬送方向の右方に位置するか否かの判定を開始する（ステップＳ４１５）。

特定された所定領域が記録紙の搬送方向の右方に位置すると判定すると、画像ドットデータを反時計回りに９０度回転させて変換すると共に、ランドスケープ方式を示す給紙指示信号（ステップＳ４１６）。

特定された所定領域が記録紙の搬送方向の右方に位置しないと判定すると、画像ドットデータ変換部３１は、特定された所定領域が記録紙の搬送方向の後方に位置するか否かの判定を開始する（ステップＳ４１８）。

特定された所定領域が記録紙の搬送方向の後方に位置すると判定すると、画像ドットデータを１８０度回転させて変換すると共に、ポートレート方式を示す給紙指示信号を制御部２０に出力する（ステップＳ４１９）。

特定された所定領域が記録紙の搬送方向の後方に位置しないと判定すると、画像ドットデータ変換部３１は、特定された所定領域が記録紙の搬送方向の前方に位置すると判定し、ポートレート方式を示す給紙指示信号を制御部２０に出力する。

引き続き、制御部２０は、画像ドットデータ変換部３１より給紙指示信号を受け付けると、給紙部を制御し、給紙指示信号に基づいて選択される給紙トレイより記録紙を画像形成部４に向けて給紙させる。

その後、印刷処理が行われる。即ち、プリント制御部２００の制御部２０が画像形成部４及び転写部５に印刷動作指示を行うことで、先ず、画像形成部４が各露光部のＬＥＤヘッドを制御し、画像ドットデータに基づいて、１ドット毎に光の明るさを調整し、１ドット毎に電位が調整された静電潜像を各感光ドラムに形成する。

次に、画像形成部４により各感光ドラムに形成された静電潜像に基づいてトナー像が付着すると共に、転写部５によってトナー像が搬送される記録紙に転写される。そして、トナー像が転写されたトナー形成記録紙は、搬送ベルトにより定着部６に搬送され、定着部６は、トナー形成記録紙を取り込むと、記録紙のトナー像を両ローラ９、１０により加熱定着させると共に、この記録紙を搬送して排出部７へと排出する（ステップＳ１１）。

印刷処理が終了後、次の印刷データが受信されていれば、再度、上記の印刷処理を繰り返し行う。受信されていなければ、印刷処理を終了し、再び上位装置１００から印刷指示情報及び印刷データが送信されるまで待機する（ステップＳ１２）。

一方、画像ドットデータ変換部３１は、画像ドット判定部２５が画像ドット数を大きいと判定すると、実施例１と同様に画像ドットデータの補正を行い、補正画像ドットデータを生成すると共に、補正画像ドットデータを画像形成部４に転送し（ステップＳ９＆１０）、生成された補正画像ドットデータに基づく印刷処理を行う（ステップＳ１１＆１２）。

〈実施例３の効果〉
実施例３の画像形成装置によれば、記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データを受け付けると、記録紙の搬送方向の前方、後方、左方、右方にそれぞれ位置する縁部を含む各所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、計数された各所定領域に存在する画像ドット数をそれぞれ比較し、画像ドット数が最小である所定領域を特定し、特定された所定領域に存在する画像ドット数及び定着部に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数を比較して、画像ドット数が基準画像ドット数より小さいか否かを判定し、画像ドット数が基準画像ドット数以下と判定すると、特定された所定領域が記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域となるように画像ドットデータを変換し、画像ドット数が大きいと判定すると、画像ドット数及び基準画像ドット数に基づいて、画像ドットデータを補正するための補正データを算出し、算出された補正データに基づいて、画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成するようにしたので、画像データに基づいて感光体ドラムに形成されるトナー像におけるトナー量が所定のトナー量を超えることがなく、記録紙が定着部に付着しない。従って、転写部から搬送される記録紙が定着部に巻き込まれることなく正常に縁無印刷できる。

実施例１の画像形成装置の画像ドットデータ補正部２７は、補正データ算出部２６より補正データを受け付けると、画メモリ２１より画像ドットデータを取得すると共に、画像ドットデータ補正式を用いて、取得された画像ドットデータを１ドット（＝４ビット）毎に補正し、１ページ分の補正を行った補正画像ドットデータを作成し、補正画像ドットデータを画像形成部４に転送する構成であったが、画像ドットデータ補正部２７が、取得された画像ドットデータの補正を行う対象を画像ドット数の計数を行ったドット計数領域に限って補正することで、補正画像ドットデータを作成し、補正画像ドットデータを画像形成部４に転送する構成としてもよい。この場合、画像ドットデータの補正を行う対象をドット計数領域に限っていることから、画像ドットデータが補正されることにより、印刷品質が劣化してしまう領域を最小限にできる。

本発明の一実施の形態を示すブロック構成図。 画像形成装置の概略構成図。 実施例１の画像形成装置の動作フローチャートである。 実施例２の画像形成装置のブロック構成図。 実施例２の記録紙厚さ情報と基準ドット数情報の対応を示す図。 実施例２の画像形成装置の動作フローチャートである。 実施例３の画像形成装置のブロック構成図。 記録紙の搬送方向の前方、後方、左方、右方に位置する縁部を含む各所定領域を示す図。 実施例３の画像形成装置の動作フローチャートである。 画像ドットデータ変換部３１による画像ドットデータの変換動作フローチャート。

符号の説明

１ 給紙トレイ
２ マルチパーパストレイ
４ 画像形成部
５ 転写部
６ 定着部
７ 排出部
８ 転写ローラ
９ 定着ローラ
１０ 加圧ローラ
１１Ａ 感光体ドラム
１２Ａ 感光体ドラム
１３Ａ 感光体ドラム
１４Ａ 感光体ドラム
１１Ｂ 帯電部
１２Ｂ 帯電部
１３Ｂ 帯電部
１４Ｂ 帯電部
１１Ｃ 露光部
１２Ｃ 露光部
１３Ｃ 露光部
１４Ｃ 露光部
１１Ｄ 現像部
１２Ｄ 現像部
１３Ｄ 現像部
１４Ｄ 現像部
１１Ｅ クリーニング部
１２Ｅ クリーニング部
１３Ｅ クリーニング部
１４Ｅ クリーニング部
２０ 制御部
２１ 画メモリ
２２ 編集部
２３ 展開部
２４ 画像ドット計数部
２５ 画像ドット判定部
２６ 補正データ算出部
２７ 画像ドットデータ補正部
２８ 基準ドット情報記憶部
２９ 基準画像ドット特定部
３０ 所定領域特定部
３１ 画像ドットデータ変換部
３２ 操作部
１００ 上位装置
２００ プリント制御部

Claims (7)

1. 記録紙の縁に余白なく画像を印刷するための画像データに基づいて、感光体に形成されたトナー像を前記記録紙に転写する転写部と、前記転写部から搬送される前記記録紙に転写されたトナー像を加熱定着させるための定着部とを備える画像形成装置において、
   記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数する画像ドット計数部と、
   前記計数された画像ドット数と前記定着部に対し記録紙が付着するのを防止する画像ドット数を示す基準画像ドット数とを比較して、前記計数された画像ドット数が前記基準画像ドット数より大きいか否かを判定する画像ドット判定部と、
   前記画像ドット判定部が前記画像ドット数を大きいと判定すると、前記画像ドット数及び前記基準画像ドット数に基づいて、前記画像ドットデータを補正するための補正データを算出する補正データ算出部と、
   前記算出された補正データに基づいて、前記画像ドットデータを補正した補正画像ドットデータを生成する画像ドットデータ補正部とを含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 記録紙の厚さを示す記録紙厚さ情報毎の基準画像ドット数が保持される基準ドット情報記憶部と、
   前記記録紙厚さ情報を受け付けると、前記記録紙厚さ情報に基づいて、前記基準ドット情報記憶部を参照し、対応する基準画像ドット数を特定する基準画像ドット特定部とを含み、
   前記画像ドット判定部は、前記計数される画像ドット数及び前記基準画像ドット数特定部より特定された基準画像ドット数に基づいて判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像ドット計数部は、記録紙の搬送方向の前方、後方、左方、右方にそれぞれ位置する縁部を含む各所定領域に存在する画像ドット数を前記画像データの展開で得られる画像ドットデータに基づいて計数し、
   前記画像ドット計数部に計数される前記各所定領域に存在する画像ドット数をそれぞれ比較し、画像ドット数が最小である所定領域を特定する所定領域特定部を含み、
   前記画像ドット判定部は、前記所定領域特定部より特定された所定領域に存在する画像ドット数及び基準画像ドット数を比較して、前記画像ドット数が前記基準画像ドット数以下であるか否かを判定し、
   更に、前記画像ドット判定部が前記画像ドット数を前記基準画像ドット数以下と判定すると、前記特定された所定領域が記録紙の搬送方向の前方に位置する縁部を含む所定領域となるように前記画像ドットデータの変換を行う画像ドットデータ変換部とを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 記録媒体を供給する媒体供給部と、
   前記媒体供給部により供給される記録媒体上に現像剤像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により形成された現像剤像を記録媒体上に定着する定着部とを備え、
   記録媒体の略全面に印刷可能な画像形成装置において、
   記録媒体の搬送方向前縁部分に印刷される画像データに応じて供給される現像剤量を検出する現像剤量検出部と、
   前記現像剤量検出部により検出される現像剤量と予め記憶された所定の現像剤量とを比較判定する現像剤量比較判定部と、
   前記現像剤量比較判定部により供給される現像剤量が多いと判定した場合は、現像剤供給量を前記所定の現像剤量以下に調整する調整部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 階調を切り替え可能な露光部を有し、前記調整部は前記露光部の階調を切り替えることで現像剤供給量を調整することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 記録媒体の厚さを検出する媒体厚検出部を備え、
   前記媒体厚検出部により検出される媒体厚に応じて前記所定の現像剤量が決定されることを特徴とする請求項４または５記載の画像形成装置。
7. 記録媒体を供給する媒体供給部と、
   前記媒体供給部により供給される記録媒体上に現像剤像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により形成された現像剤像を記録媒体上に定着する定着部とを備え、
   記録媒体の略全面に印刷可能な画像形成装置において、
   記録媒体の複数の縁部分に印刷される画像データに応じて供給される現像剤量を検出する現像剤量検出部と、
   前記現像剤量検出部により検出される複数の現像剤量を比較判定する現像剤量比較判定部と、
   前記現像剤量比較判定部により供給される現像剤量が最も少ないと判定した縁部分が搬送方向前縁部分となるように画像データを編集する画像データ編集部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
   

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