JP2006158789A - 内視鏡装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 赤色光、緑色光および青色光を観察範囲内において広く重ね合わせることができ、広範囲にわたってクリアで精度の高い観察画像を得ることができる内視鏡装置を提供すること。
【解決手段】 内視鏡挿入部２と、この内視鏡挿入部２に設けられた蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃと、対物レンズ１１と、ライトガイド２４を通して前記蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃにレーザー光を照射するレーザー光源とを有しており、このレーザー光源によって照射されたレーザー光を励起光として前記蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃから出射される赤色光、緑色光および青色光を被検対象に照射することにより、前記被検対象を観察する内視鏡装置において、前記出射面２ａから出射される前記赤色光、緑色光および青色光の光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌの中心光軸９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔが、前記出射面２ａに対して前記対物レンズ１１側に傾けられていることを特徴とする。
【選択図】 図４

Description

本発明は、医療用や工業用等に用いられる内視鏡装置に関し、特に、検査対象物を照射する照明を備えた内視鏡装置に関するものである。

近年、医療分野や工業分野などの様々な分野において、種々の内視鏡装置が利用されている。これら内視鏡装置の中には、細長の内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部に設けられた対物レンズを有する観察手段と、それぞれ異なった分光透過特性を持つフィルタを有する複数の光源と、を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この内視鏡装置によれば、複数の光源の出射光、例えば、赤色光、緑色光および青色光を合成して合成光とすることにより、被検対象に適した色強調処理と類似の効果を得ることができる。しかし、このような構成では、光源からの出射光が光ファイバの束であるライトガイドを介して内視鏡挿入部先端に到るまでに、その出射光が大きく減衰してしまい、照明効率が低下してしまう。さらに、分光のための精密な光学系が必要となるため、構成が複雑になるだけでなく、コストがかさんでしまう。

そこで、光源としてレーザー光源を用いて、光ファイバ等で伝送することにより伝送効率を向上させた内視鏡装置であって、対物レンズの近傍に蛍光体を配置し、その蛍光体から赤色光、緑色光および青色光を順次切り替えて出射して、各赤色画像、緑色画像および青色画像を合成処理することにより高品質な観察画像を得る面順次式と呼ばれるものが使用されてきている。
特開平１１−９９１２７号公報

しかしながら、このような内視鏡装置では、上記観察手段による観察範囲内に各赤色光、緑色光および青色光による照射範囲を重ね合わせる必要があるが、対物レンズと蛍光体とをずらして配置しなければならないため、それら対物レンズと蛍光体とをできるだけ近づけて配置したとしても、蛍光体からの出射光の多くが観察範囲から外れてしまうという問題がある。そのため、高品質な観察画像を得ることが困難となる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、赤色光、緑色光および青色光を観察範囲内において広く重ね合わせることができ、広範囲にわたってクリアで精度の高い観察画像を得ることができる内視鏡装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、被検体内に挿入される内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部に設けられた蛍光体と、この蛍光体の近傍に設けられた対物レンズと、ライトガイドを通して前記蛍光体にレーザー光を照射するレーザー光源とを有しており、このレーザー光源によって照射されたレーザー光を励起光として前記蛍光体から出射される赤色光、緑色光および青色光を、前記内視鏡挿入部に設けられた出射面から被検対象に照射して、前記対物レンズを介して前記被検対象からの反射光を取り込むことにより、前記被検対象を観察する内視鏡装置において、前記出射面から出射される前記赤色光、緑色光および青色光の光束の中心光軸が、前記出射面に対して前記対物レンズ側に傾けられていることを特徴とする。

この発明に係る内視鏡装置においては、レーザー光源を駆動すると、そのレーザー光源から出射されたレーザー光を励起光として蛍光体が赤色光、緑色光および青色光の光を出射する。そして、これら赤色光、緑色光および青色光は、出射面から出射されて、被検対象に照射される。このときの出射面から出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束の中心光軸は、出射面に対して対物レンズ側に傾けられる。そのため、出射面から出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束が全体に観察範囲側にずらされて、より多くの光が観察範囲内に広く到達する。
これにより、赤色光、緑色光および青色光を観察範囲内において広く重ね合わせることができる。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡装置において、前記ライトガイドの先端面が、前記対物レンズの側に斜めに向けられて設置されていることを特徴とする。
この発明に係る内視鏡装置においては、蛍光体から出射された赤色光、緑色光および青色光がライトガイドの先端から出射される。このとき、ライトガイドの先端面が対物レンズの側に斜めに向けられて設置されていることから、出射面から出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束が全体に観察範囲側にずらされ、より多くの光が広く観察範囲内に到達する。
これにより、赤色光、緑色光および青色光を観察範囲内において広く重ね合わせることができる。

請求項３に係る発明は、請求項２に記載の内視鏡装置において、前記先端面が、前記ライトガイドの中心軸に対して傾斜して形成されていることを特徴とする。
この発明に係る内視鏡装置においては、ライトガイドの先端面が、そのライトガイドの中心軸に対して傾斜して形成されていることから、出射面から出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束が全体に観察範囲側にずらされ、より多くの光が広く観察範囲内に到達する。
これにより、簡易な構成によって、各色の光を観察範囲内において広く確実に重ね合わせることができる。

請求項４に係る発明は、請求項２または請求項３に記載の内視鏡装置において、前記ライトガイドの先端部が、前記対物レンズの側に向けて屈曲して設置されていることを特徴とする。

この発明に係る内視鏡装置においては、ライトガイドの先端部が、対物レンズの側に向けて屈曲して設置されていることから、その先端面が対物レンズの側に斜めに向けられる。そのため、出射面から出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束が全体に観察範囲側にずらされ、より多くの光が広く観察範囲内に到達する。
これにより、上記請求項３と同様の効果を奏することができる。

請求項５に係る発明は、請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記内視鏡挿入部が、前記ライトガイドの先端面が配される交換可能な取付キャップを備え、この取付キャップが、前記被検対象の観察深度に応じて前記先端面の設置角度があらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されていることを特徴とする。

この発明に係る内視鏡装置においては、交換可能な取付キャップに配されたライトガイドの先端面から各赤色光、緑色光および青色光が出射される。
ここで、被検対象から対物レンズまでの距離、すなわち観察深度は、被検対象によって異なるものであり、また、観察深度によって、各色の光の重ね合わせ範囲の広狭も異なることになる。そこで、観察深度が浅い場合には、前記中心光軸を出射面に対して大きく傾け、観察深度が深い場合には、中心光軸を出射面に対して小さく傾けることにより、観察深度に応じて観察範囲内に適正に各色の光を重ねることができる。
本発明における取付キャップは、前記先端面の設置角度が観察深度に応じてあらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されているため、取付キャップを適宜交換するだけで、必要な観察深度に応じた高精度な観察画像を容易に得ることができる。

請求項６に係る発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記蛍光体によって出射された赤色光、緑色光および青色光の進行方向を、前記対物レンズの側に向けて変更する進行方向変更手段を備えることを特徴とする。

この発明に係る内視鏡装置においては、蛍光体によって出射された赤色光、緑色光および青色光の進行方向が、進行方向変更手段により、対物レンズの側に向けて変更される。そのため、出射面から出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束が全体に観察範囲側にずらされ、より多くの光が広く観察範囲内に到達する。
これにより、簡易な構成によって、各色の光を観察範囲内において広く確実に重ね合わせることができる。

請求項７に係る発明は、請求項６に記載の内視鏡装置において、前記進行方向変更手段が、前記赤色光、緑色光および青色光の光路上に設けられ、前記対物レンズによる観察範囲内に向けて前記赤色光、緑色光および青色光を屈折させる光学素子を備えていることを特徴とする。

この発明に係る内視鏡装置においては、蛍光体によって出射された赤色光、緑色光および青色光が、光学素子を透過する。すると、それら各色の光は屈折して、観察範囲内に集められる。
これにより、上記請求項６と同様の効果を奏することができる。

請求項８に係る発明は、請求項７に記載の内視鏡装置において、前記内視鏡挿入部が、前記光学素子を有する交換可能な取付キャップを備え、この取付キャップが、前記被検対象の観察深度に応じて前記光学素子の設置位置、設置角度および屈折率があらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されていることを特徴とする。

この発明に係る内視鏡装置においては、蛍光体から出射された赤色光、緑色光および青色光が、光学素子により屈折して、観察範囲内に到達する。
本発明における取付キャップは、光学素子の設置位置、設置角度および屈折率が観察深度に応じてあらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されているため、取付キャップを適宜交換するだけで、必要な観察深度に応じた高精度な観察画像を容易に得ることができる。

本発明によれば、レーザー光を励起光として蛍光体から出射される赤色光、緑色光および青色光を観察範囲内において広く重ね合わせることができるため、広範囲にわたって鮮明で高品質な観察画像を得ることができる。

（実施例１）
以下、本発明の第１実施例における内視鏡装置について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施例としての内視鏡装置１を示したものである。
この内視鏡装置１は、管状に延びる挿入部（内視鏡挿入部）２と、被検対象を観察するための表示装置３と、被検対象に照明をあてるための光源装置４とを備えている。

挿入部２の基端部は、光源装置４に着脱可能に取り付けられている。そして、挿入部２の長さ方向の途中位置には、撮像信号伝送用のケーブル部１４の一端が取り付けられ、その他端は表示装置３に取り付けられている。
また、挿入部２の先端部には、挿入部２の軸線上に撮像手段としてのＣＣＤ１２が設けられている。このＣＣＤ１２の前方であって挿入部２の先端出射面（出射面）２ａには、被検対象からの反射光をＣＣＤ１２上に結像させるための対物レンズ１１が設けられている。
なお、上記の観察手段はＣＣＤ１２に限定されるものではなく、Ｃ−ＭＯＳやイメージガイドファイバ等であってもよい。

さらに、対物レンズ１１の近傍には、レーザー光を照射することによって励起され、赤色光を出射する赤色蛍光体９ａ、緑色光を出射する緑色蛍光体９ｂおよび青色光を出射する青色蛍光体９ｃが設けられている。これら赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃについては後述する。

表示装置３は、カメラコントロールユニット（ＣＣＵ）１６を備えており、このＣＣＵ１６は、ケーブル１７を介してＣＣＤ１２に電気的に接続されている。また、ＣＣＵ１６は、ケーブル１７を介して、観察画像を映し出すモニタ１９に電気的に接続されている。そして、ＣＣＵ１６は、ＣＣＤ１２から入力された撮像信号を、例えばＮＴＳＣ信号等の映像信号に変換して、不図示の画像処理回路を介してモニタ１９に供給するようになっている。

また、光源装置４は、レーザー光を出射する第１のレーザー光源２０ａ、第２のレーザー光源２０ｂおよび第３のレーザー光源２０ｃを備えている。これらレーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃの光源としては、例えば、レーザーダイオードが使用されている。さらに、それらレーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃから出射されるレーザー光のそれぞれの光路上には、レーザー光を集光するための集光光学系２２が設置されている。そして、それらレーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃと赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃとのそれぞれの間には、レーザー光を案内するためのライトガイド２４が設けられている。
このような構成のもと、各レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃを駆動してレーザー光を出射させると、それらレーザー光は、集光光学系２２を透過することにより集光され、ライトガイド２４内を案内されて、赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃにそれぞれ照射されるようになっている。

また、各レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃには、冷却手段としてのペルチェ素子２５がそれぞれ設けられており、これらペルチェ素子２５は、温度制御部２７による通電制御のもと、ペルチェ効果により放熱するようになっている。さらに、各レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃは、光源制御部２９に接続されており、この光源制御部２９による通電制御のもと、それらレーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃの駆動が順次切り替えられるようになっている。

また、本実施例においては、図２に示すように、対物レンズ１１の周囲であって、先端出射面２ａにその周方向に同間隔を空けて赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃがそれぞれ設けられている。そして、これら赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃは、図３に示すように、略円柱状をなしており、その周壁部が底面に対して斜めに延ばされて形成されている。つまり、その縦断面形状が平行四辺形となっている。これら赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃは、ライトガイド２４のガイド先端部（先端部）２４ｂ内に設置されている。

ライトガイド２４は、挿入部２の軸線に沿って挿入部２内に設置されており、その先端面２４ａは、ライトガイド２４の中心軸線Ｌに対して、対物レンズ１１の側に傾斜して形成されている。すなわち、先端面２４ａは、対物レンズ１１の側に斜めに向けられて設置されている。
そして、前記赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃの端面と、先端面２４ａとが略一致するように配置されている。

次に、このように構成された本実施例における内視鏡装置１の作用について説明する。
まず、表示装置３および光源装置４に電源を投入する。すると、光源制御部２９が第１のレーザー光源２０ａに通電し、第１のレーザー光源２０ａを駆動する。これにより、第１のレーザー光源２０ａからレーザー光が出射され、そのレーザー光が集光光学系２２を透過する。すると、透過したレーザー光は集光されて、ライトガイド２４内を進行する。そのレーザー光は、ライトガイド２４に案内されて、赤色蛍光体９ａに照射される。これによって、赤色蛍光体９ａが励起されて赤色光を出射する。この赤色光が、図４に示すように、先端出射面２ａから出射されて、被検対象に照射される。このときの先端出射面２ａから出射された赤色光は光束９ａ_Ｌとして被検対象に到達する。

さらに、それら赤色光による照明のもと、被検対象からの反射光が、対物レンズ１１を透過することにより、ＣＣＤ１２上に結像する。このとき結像した光がＣＣＤ１２により電気信号に変換され、この電気信号が撮像信号としてＣＣＵ１６に入力される。この撮像信号はＣＣＵ４６により映像信号に変換され赤色画像として一時的に保存される。これら対物レンズ１１によって被検対象からの反射光が取り込まれる範囲が観察範囲Ｋとなる。

次いで、光源制御部２９により、レーザー光源２０ａ，２０ｂの駆動が切り替えられる。つまり、第１のレーザー光源２０ａの駆動を停止し、第２のレーザー光源２０ｂを駆動する。これにより、上記と同様にして、緑色蛍光体９ｂが励起されて緑色光を出射する。この緑色光が、先端出射面２ａから出射されて、被検対象に照射される。この先端出射面２ａから出射された緑色光は光束９ｂ_Ｌとして被検対象に到達する。そして、このときの撮像信号が、ＣＣＵ１６により、緑色画像として一時的に保存される。

さらに、光源制御部２９により、第２のレーザー光源２０ｂから第３のレーザー光源２０ｃへの駆動に切り替えられる。そして、青色蛍光体９ｃが励起されて青色光を出射する。この青色光が、先端出射面２ａから出射されて、被検対象に照射される。この先端出射面２ａから出射される青色光は光束９ｃ_Ｌとして被検対象に到達する。そして、このときの撮像信号が、ＣＣＵ１６により、青色画像として一時的に保存される。

このようにして、レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃの駆動が順次切り替えられて、各色の光に応じた撮像信号が得られる。そして、これらの赤色画像、緑色画像および青色画像に対応する撮像信号が画像処理回路を介してモニタ１９に同時に供給される。これにより、赤色画像、緑色画像および青色画像の合成画像が、観察画像としてモニタ１９に映し出される。そして、モニタ１９に映し出される所望の部位の観察画像を見ながら、被検体内を観察する。これによって検査が終了し、検査結果に応じて所定の処置が行われる。

ここで、従来は、先端出射面２ａから出射される各色の光の多くは、観察範囲Ｋから外れてしまっていたが、本実施例における内視鏡装置１においては、以下のようにして観察範囲Ｋ内に広く重ね合わせることができる。

すなわち、上記のように赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃが励起されて各色の光を出射すると、図３に示すように、それらの光の多くはライトガイド２４の先端面２４ａから出射される。このとき、先端面２４ａは対物レンズ１１の側に斜めに向けられて設置されていることから、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃから出射された光は、先端面２４ａから対物レンズ１１の側により広く出射され、各光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌは、全体的に対物レンズ１１の側に大きく傾けられる。すなわち、図４に示すように、各光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌの中心を通る中心光軸９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔが、先端出射面２ａに対して対物レンズ１１の側に傾けられる。そのため、先端出射面２ａから出射される各色の光の光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌが全体に観察範囲Ｋ側にずらされ、それら各色の光は観察範囲Ｋに広く到達する。したがって、各色の光は観察範囲Ｋ内において広く重ね合わされる。

以上より、本実施例における内視鏡装置１によれば、先端出射面２ａから出射される各赤色光、緑色光および青色光の光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌを全体に観察範囲Ｋ側にずらすことにより、より多くの光を観察範囲Ｋ内に到達させることができ、それら赤色光、緑色光および青色光を観察範囲Ｋ内において広く重ね合わせることができる。そのため、挿入部２の径を変化させたり、新たな部品を付け加えたりすることなく、簡易な構成により、広範囲にわたってクリアで高品質な観察画像を得ることができ、迅速かつ正確に観察を行うことができる。

なお、本実施例においては、赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃの縦断面形状を平行四辺形としたが、これに限ることはなく、その形状は適宜変更してもよい。また、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃの端面と、先端面２４ａとが略一致するように配置されているとしたが、これに限ることはなく、ライトガイド２４の奥に設けてもよい。
また、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃを先端出射面２ａの周方向に設けるとしたが、これに限ることはなく、その設置位置、設置数は適宜変更可能である。

（実施例２）
次に、本発明の第２の実施例について説明する。
図５および図６は、本発明の第２の実施例を示したものである。
図５および図６において、図１から図４に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施例と上記第１の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点において異なるものとなっている。

すなわち、本実施例においては、図５に示すように、ガイド先端部２４ｂが、対物レンズ１１の側に向けて斜めに屈曲されて配置されている。そのため、先端面２４ａは、対物レンズ１１の側に斜めに向けられて設置されている。なお、先端面２４ａは中心軸線Ｌに対して交差するように形成されている。

このような構成のもと、各レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃを駆動すると、上記実施例と同様の作用により、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃから各色の光が出射され、それら光が先端出射面２ａから出射される。このとき、ガイド先端部２４ｂが屈曲し、先端面２４ａが対物レンズ１１の側に斜めに向けられて設置されていることから、図６に示すように、先端出射面２ａから出射された各色の光の中心光軸９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔは、先端出射面２ａに対して対物レンズ１１の側に傾けられる。そのため、先端出射面２ａから出射される各色の光の光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌが全体に観察範囲Ｋ側にずらされ、それら各色の光は観察範囲Ｋに広く到達する。したがって、各色の光は観察範囲Ｋ内において広く重ね合わされる。

以上より、上記第１の実施例と同様の効果を奏することができるだけでなく、観察深度が浅い場合であっても確実に各色の光を重ね合わせることができる。
なお、本実施例においては、先端面２４ａが中心軸線Ｌに対して交差するように形成されているとしたが、これに限ることはなく、上記実施例と同様に、中心軸線Ｌに対して傾斜して形成されていてもよい。

（実施例３）
次に、本発明の第３の実施例について説明する。
図７は、本発明の第３の実施例を示したものである。
この実施例と上記第１の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点において異なるものとなっている。

すなわち、本実施例においては、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃから出射される各色の光の光路上に集光用レンズ（進行方向変更手段、光学素子）３１が設けられている。そして、各レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃを駆動して各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃから各色の光が出射されると、それら各色の光の多くは集光用レンズ３１を透過する。すると、各色の光は屈折し、その進行方向が観察範囲Ｋに向かうように変更され、中心光軸９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔが、先端出射面２ａに対して対物レンズ１１の側に傾けられる。さらにそれら各色の光は、集光用レンズ３１を透過することによって観察範囲Ｋ内に集められる。

以上より、上記第１の実施例と同様の効果を奏することができるだけでなく、集光用レンズ３１によって各色の光を観察範囲Ｋ内に集めることができるため、観察範囲Ｋ内に観察に必要な光量を効率よく得ることができる。

なお、本実施例においては、集光用レンズ３１を設けるとしたが、これに限ることはなく、そのレンズの種類は適宜変更可能である。

（実施例４）
次に、本発明の第４の実施例について説明する。
図８は、本発明の第４の実施例を示したものである。
この実施例と上記第１の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点において異なるものとなっている。
すなわち、本実施例において、挿入部２は、管状に延びる挿入本体部３４と、この挿入本体部３４に取り付けられる略円筒状の取付キャップ３３とを備えている。この取付キャップ３３は選択的かつ交換可能に構成されている。つまり、挿入本体部３４の先端には雄ネジ部３７が形成され、また取付キャップ３３には内ネジ部３８が形成されており、これら雄ネジ部３７と内ネジ部３８とを螺合させることにより、取付キャップ３３が、挿入本体部３４の先端に着脱可能に取り付けられている。

挿入本体部３４の先端には、ＣＣＤ１２が設けられており、このＣＣＤ１２の周囲に、挿入部２の軸線に沿わせてガイド本体部４０が設置されている。
取付キャップ３３には、これを挿入本体部３４に取り付けたときに、ＣＣＤ１２と対向する位置に対物レンズ１１が設置され、この対物レンズ１１の前方にはカバーガラス４３が設けられている。対物レンズ１１の周囲には、ガイド延出部４１が設けられており、取付キャップ３３を挿入本体部３４に取り付けたときに、ガイド本体部４０とガイド延出部４１とが連通するようになっている。なお、これらガイド本体部４０およびガイド延出部４１はライトガイド２４を構成するものである。

ガイド延出部４１の先端面４１ａは、上記第１の実施例と同様に、中心軸線Ｌに対して、対物レンズ１１の側に傾斜して形成され、対物レンズ１１の側に斜めに向けられて設置されている。そして、ガイド延出部４１の先端部に、赤色蛍光体９ａ、緑色蛍光体９ｂおよび青色蛍光体９ｃが、それら端面と先端面４１ａとを略一致させるようにして配置されている。

さらに、取付キャップ３３は、観察深度に応じて複数種類用意されており、その観察深度に応じて先端面４１ａの設置角度があらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されている。すなわち、観察深度が浅い場合には、取付キャップ３３の先端出射面３３ａ（中心軸線Ｌに直交する方向）に対する先端面４１ａの設置角度が大きく設定され、一方、観察深度が深い場合には、その設置角度が小さく設定されている。

このような構成のもと、必要な観察深度が浅い場合には、上記設置角度が大きく設定された取付キャップ３３を挿入本体部３４に選択的に取り付ける。そして、上記第１の実施例と同様の作用により、各色の光の中心光軸９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔが、先端出射面（出射面）３３ａに対して対物レンズ１１の側に傾けられる。そのため、先端出射面３３ａから出射される各色の光の光束９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌが全体に観察範囲Ｋ側にずらされ、それら各色の光は観察範囲Ｋに広く到達する。したがって、各色の光は観察範囲Ｋ内において広く重ね合わされる。

一方、観察深度が深い場合には、上記設置角度が小さく設定された取付キャップ３３を選択的に取り付ける。そして、上記第１の実施例と同様にして、各色の光が観察範囲Ｋ内において広く重ね合わされる。

以上より、上記第１の実施例と同様の効果を奏することができるだけでなく、取付キャップ３３を観察深度に応じて適宜交換するだけで、その観察深度に応じた高精度な観察画像を容易に得ることができる。
また、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃを取付キャップ３３に設けているため、それら各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃが劣化、故障等した場合であっても容易に交換することができる。
さらに、従来の内視鏡装置に適合するように取付キャップ３３を設計することにより、新たに内視鏡装置を購入しなくても光源装置と取付キャップ３３を専用品に交換するだけで、ＬＤ（レーザーダイオード）照明システムによる内視鏡システムを容易に実現することができる。

（実施例５）
次に、本発明の第５の実施例について説明する。
図９は、本発明の第５の実施例を示したものである。
この実施例と上記第４の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点において異なるものとなっている。
すなわち、取付キャップ３３内において、ガイド延出部４１が対物レンズ１１の側に向けて斜めに屈曲されて配置され、先端面４１ａは対物レンズ１１の側に斜めに向けられて設置されている。

そして、ガイド延出部４１の設置角度は、観察深度に応じてあらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されている。すなわち、観察深度が浅い場合には、挿入部２の軸線に対する屈曲角度が大きく設定され、一方、観察深度が深い場合には、その屈曲角度が小さく設定されている。
このような構成のもと、上記第２および第４の実施例と同様の作用により、取付キャップ３３が取り付けられ、さらに各色の光が観察範囲Ｋ内において広く重ね合わされる。
以上より、上記第２および第４の実施例と同様の効果を奏することができる。

（実施例６）
次に、本発明の第６の実施例について説明する。
図１０は、本発明の第６の実施例を示したものである。
この実施例と上記第４の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点において異なるものとなっている。
すなわち、本実施例においては、取付キャップ３３内において、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃから出射される各色の光の光路上に集光用レンズ３１が設けられている。

そして、これら集光用レンズ３１の設置角度や屈折率は、観察深度に応じてあらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されている。すなわち、観察深度が浅い場合には、先端出射面３３ａに対する各色の中心光軸９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔの対物レンズ１１側の出射角度が小さくなるように、その設置位置、設置角度および屈折率が設定され、一方、観察深度が深い場合には、その出射角度が大きくなるように設定されている。
このような構成のもと、上記第３および第４の実施例と同様の作用により、取付キャップ３３が取り付けられ、さらに各色の光が観察範囲Ｋ内において広く重ね合わされる。
以上より、上記第３および第４の実施例と同様の効果を奏することができる。

なお、上記第４から第６の実施例においては、取付キャップ３３をネジにより取り付けるとしたが、これに限ることはなく、例えば、取付キャップ３３および挿入本体部３４に、それぞれ突起部および凹部を設け、取付キャップ３３を挿入本体部３４に嵌め込んだときに、上記突起部と凹部とが嵌合するように構成することも可能である。
また、上記第４から第６の実施例において、対物レンズ１１の前方にカバーガラス４３を設けるとしたが、これに限ることはなく、特にカバーガラス４３を設けなくてもよい。
さらに、上記第４から第６の実施例において、各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃや対物レンズ１１を取付キャップ３３に設けるとしたが、これに限ることはなく、例えば挿入本体部３４に設けるようにしてもよい。

また、上記第１から第６の実施例において、内視鏡装置１を直視用として構成したが、これに限ることはなく、挿入部２の側面に対物レンズ１１や各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃを設け、側視用として構成としてもよい。
さらに、上記第１から第６の実施例においては、各レーザー光源２０ａ，２０ｂ，２０ｃおよび各蛍光体９ａ，９ｂ，９ｃをそれぞれ３つ備えるとしたが、これに限ることはなく、その設置数は適宜変更可能である。
なお、本発明の技術範囲は上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。

本発明に係る内視鏡装置の第１の実施例を示す概略構成図である。 図１に示す挿入部を先端照射面側から見た平面図である。 図１に示す挿入部の先端の様子を示す拡大図である。 同実施例における観察範囲と各色の光束の様子を示す説明図である。 本発明に係る内視鏡装置の第２の実施例の要部を示す説明図である。 同実施例における観察範囲と各色の光束の様子を示す説明図である。 本発明に係る内視鏡装置の第３の実施例の要部を示す説明図である。 本発明に係る内視鏡装置の第４の実施例の要部を示す説明図である。 本発明に係る内視鏡装置の第５の実施例の要部を示す説明図である。 本発明に係る内視鏡装置の第６の実施例の要部を示す説明図である。

符号の説明

１ 内視鏡装置
２ 挿入部（内視鏡挿入部）
２ａ 先端出射面（出射面）
９ａ 赤色蛍光体
９ａ_Ｌ，９ｂ_Ｌ，９ｃ_Ｌ 光束
９ａ_Ｔ，９ｂ_Ｔ，９ｃ_Ｔ 中心光軸
９ｂ 緑色蛍光体
９ｃ 青色蛍光体
１１ 対物レンズ
２４ ライトガイド
２４ａ 先端面
２４ｂ ガイド先端部（先端部）
２０ａ 第１のレーザー光源
２０ｂ 第２のレーザー光源
２０ｃ 第３のレーザー光源
３１ 集光用レンズ（進行方向変更手段、光学素子）
３３ 取付キャップ
Ｋ 観察範囲
Ｌ 中心軸線

Claims (8)

1. 被検体内に挿入される内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部に設けられた蛍光体と、この蛍光体の近傍に設けられた対物レンズと、ライトガイドを通して前記蛍光体にレーザー光を照射するレーザー光源とを有しており、このレーザー光源によって照射されたレーザー光を励起光として前記蛍光体から出射される赤色光、緑色光および青色光を、前記内視鏡挿入部に設けられた出射面から被検対象に照射して、前記対物レンズを介して前記被検対象からの反射光を取り込むことにより、前記被検対象を観察する内視鏡装置において、
   前記出射面から出射される前記赤色光、緑色光および青色光の光束の中心光軸が、前記出射面に対して前記対物レンズ側に傾けられていることを特徴とする内視鏡装置。
2. 前記ライトガイドの先端面が、前記対物レンズの側に斜めに向けられて設置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
3. 前記先端面が、前記ライトガイドの中心軸に対して傾斜して形成されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
4. 前記ライトガイドの先端部が、前記対物レンズの側に向けて屈曲して設置されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の内視鏡装置。
5. 前記内視鏡挿入部が、前記ライトガイドの先端面が配される交換可能な取付キャップを備え、
   この取付キャップが、前記被検対象の観察深度に応じて前記先端面の設置角度があらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
6. 前記蛍光体によって出射された赤色光、緑色光および青色光の進行方向を、前記対物レンズの側に向けて変更する進行方向変更手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
7. 前記進行方向変更手段が、前記赤色光、緑色光および青色光の光路上に設けられ、前記対物レンズによる観察範囲内に向けて前記赤色光、緑色光および青色光を屈折させる光学素子を備えていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡装置。
8. 前記内視鏡挿入部が、前記光学素子を有する交換可能な取付キャップを備え、
   この取付キャップが、前記被検対象の観察深度に応じて前記光学素子の設置位置、設置角度および屈折率があらかじめ決められた状態で、一体的なユニットとして構成されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡装置。
   
   

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