JP2006155482A - 携帯型通信端末装置、コンテンツ出力方法、配信サーバとその方法、コンテンツ提供システムとその提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザが使いやすい携帯型通信端末装置を提供する。
【解決手段】 判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールにコンテンツ識別情報が含まれているか否かに基づいて、その電子メールがコンテンツ電子メールであるか否かを判断する。判断部２２は、その電子メールがコンテンツ電子メールであると判断すると、音声合成部２３ａと画像処理部２４ａに起動信号を出力する。音声合成部２３ａは、起動信号を受け付けると、その電子メールが含むテキストに基づいて音声合成を行って音声をスピーカ２３ｂから出力する。画像処理部２４ａは、起動信号を受け付けると、その電子メールのテキストが含む顔文字に基づいて画像処理を行って、画像表示部２４ｂが表示する顔画像の表情を音声出力部２３が出力する音声に応じて変化させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、携帯型通信端末装置、配信サーバ、コンテンツ提供システム、コンテンツ出力方法、コンテンツ配信方法およびコンテンツ提供方法に関する。

従来、電子メールを受信可能な情報処理装置（例えば、携帯電話機）が普及している。

特許文献１（特開２０００−１２３１９１号公報）および特許文献２（特開２００２−２８８６８６号公報）には、電子メールを受信すると、その電子メールが含むテキストに基づいて音声合成を行って音声出力し、また、その音声出力に同期して顔の表示を変更する情報処理装置が記載されている。
特開２０００−１２３１９１号公報 特開２００２−２８８６８６号公報

特許文献１および特許文献２に記載の情報処理装置は、電子メールを受信すると、必ず電子メールのテキストを読み上げ、顔の表示を変更する。このため、この情報処理装置は、音声出力を必要としない電子メールを受信した場合でも音声を出力してしまうという問題を有する。

この問題は、例えば、情報処理装置が電子メールのテキストの読み上げないように、ユーザが情報処理装置を設定すれば解決できる。しかしながら、この場合、情報処理装置が音声出力を必要とする電子メールをする際、ユーザは、情報処理装置が電子メールのテキストの読み上げるように、情報処理装置を設定するという煩わしい作業を行わなければならない。

本発明の目的は、ユーザが使いやすい携帯型通信端末装置、配信サーバ、コンテンツ提供システム、コンテンツ出力方法、コンテンツ配信方法およびコンテンツ提供方法を提供することである。

上記の目的を達成するために、本発明の携帯型通信端末装置は、テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含む電子メールを受信可能な携帯型通信端末装置であって、電子メールを受信する受信部と、前記受信部が受信した電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する判断部と、前記電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれていると前記判断部が判断すると、前記電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する音声出力部とを含む。

また、本発明のコンテンツ出力方法は、テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含む電子メールを受信可能な携帯型通信端末装置が行うコンテンツ出力方法であって、電子メールを受信する受信ステップと、前記受信した電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する判断ステップと、前記電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれていると判断されると、前記電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する音声出力ステップとを含む。

上記の発明によれば、コンテンツ識別情報を含む電子メールは、自動的に読み上げられる。このため、携帯型通信端末装置が電子メールのテキストを読み上げるか否かをユーザが設定しなくても、コンテンツ識別情報を含む電子メールに示されたコンテンツが自動的に音声で出力される。

なお、出力する音声に応じて形が変化する絵を表示することが望ましい。

上記の発明によれば、コンテンツに応じて絵が変化するため、コンテンツを有効に表現することが可能になる。

また、本発明の配信サーバは、前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを格納する格納部と、テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールを前記格納部が格納する電子メールアドレスに送信する送信部とを含む。

また、本発明のコンテンツ配信方法は、配信サーバが行うコンテンツ配信方法であって、前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを格納する格納ステップと、テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールを前記格納した電子メールアドレスに送信する送信ステップとを含む。

上記の発明によれば、テキストで記述されたコンテンツおよびコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールが送信される。コンテンツ電子メールはコンテンツ識別情報を含むため、携帯型通信端末装置は、受信した電子メールがコンテンツ電子メールであるか否かをコンテンツ識別情報の有無によって判断することが可能になる。

前記格納部は、前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを複数格納し、前記コンテンツ電子メールが前記複数の電子メールアドレスに一斉に送信されることが望ましい。

上記の発明によれば、共通のコンテンツ電子メールを複数の携帯型通信端末装置に一斉に同報できる。

また、前記携帯型通信端末装置が出力したコンテンツ要求およびその電子メールアドレスが受け付けられ、前記格納部は、その受け付けた電子メールアドレスを格納し、前記コンテンツ要求が受け付けられると、そのコンテンツ要求を出力した携帯型通信端末装置の電子メールアドレスに前記コンテンツ電子メールが送信されることが望ましい。

上記の発明によれば、コンテンツ電子メールをオンデマンドで送信できる。

また、コンテンツ電子メールは、前記格納部が格納する電子メールアドレスにプッシュ型で送信されることが望ましい。

また、前記コンテンツ識別情報は、通常のメールの件名および通常のメールの本文では使われる確率の低い情報であることが望ましい。

また、本発明のコンテンツ提供システムは、前記携帯型通信端末装置と、前記配信サーバとを含む。

また、本発明のコンテンツ提供方法は、配信サーバと前記配信サーバが配信する電子メールを受信する携帯型通信端末装置とを含むコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供方法であって、前記配信サーバが前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを格納する格納ステップと、前記配信サーバがテキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールを前記格納した電子メールアドレスに送信する送信ステップと、前記携帯型通信端末装置が電子メールを受信する受信ステップと、前記携帯型通信端末装置が前記受信した電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する判断ステップと、前記携帯型通信端末装置が前記電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれていると判断されると、前記電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する音声出力ステップとを含む。

上記の発明によれば、コンテンツ識別情報を含む電子メールを自動的に読み上げる携帯型通信端末装置に対して、コンテンツ提供サービスを行うことが可能になる。

本発明によれば、携帯型通信端末装置が電子メールのテキストを読み上げるか否かをユーザが設定しなくても、コンテンツ識別情報を含む電子メールに示されたコンテンツが自動的に音声で出力される。

以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施例のコンテンツ提供システムを示したブロック図である。

図１において、本コンテンツ提供システムは、配信サーバ１と、携帯電話機２とを含む。なお、複数の携帯電話機２が存在してもよい。配信サーバ１と携帯電話機２とは、携帯電話網３を介して相互に通信する。

配信サーバ１は、コンテンツ格納部１１と、アドレス格納部１２と、制御部１３と、通信部１４とを含む。携帯電話機２は、通信部２１と、判断部２２と、音声出力部２３と、表示部２４と、入力部２５とを含む。音声出力部２３は、音声合成部２３ａと、スピーカ２３ｂとを含む。表示部２４は、画像処理部２４ａと、画像表示部２４ｂとを含む。

配信サーバ１は、例えば、擬似放送（コンテンツ配信）サービスを提供するコンテンツプロバイダによって管理される。

コンテンツ格納部１１は、テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツ（例えば、番組）を格納する。なお、そのコンテンツは、表示制御記号（例えば、テキストで記述された顔文字または顔を示す記号）を含むことが望ましい。また、コンテンツ格納部１１は、複数種類のコンテンツを格納することが望ましい。

アドレス格納部１２は、コンテンツ格納部１１が格納するコンテンツの配信先の電子メールアドレスを格納する。コンテンツ格納部１１が複数種類のコンテンツを格納している場合、アドレス格納部１２は、コンテンツごとに、そのコンテンツの配信先の電子メールアドレスを格納する。配信先の電子メールアドレスは、例えば、携帯電話機２の電子メールアドレスである。

制御部１３は、配信サーバ１を制御する。

制御部１３は、例えば、コンテンツ格納部１１が格納するコンテンツにそのコンテンツを示すコンテンツ識別情報を付加したコンテンツ電子メールを生成する。コンテンツ電子メールは、電子メールである。コンテンツ識別情報は、例えば、特定の文字列（例えば、hoso660785）であり、コンテンツ電子メールのサブジェクト（件名）に付加される。なお、コンテンツ識別情報は、上記に限らず適宜変更可能である。また、コンテンツ識別情報は、コンテンツ電子メールの本文に付加されてもよい。

なお、制御部１３がコンテンツ電子メールを通常のメールと区別するために、コンテンツ識別情報は、通常のメールの件名やメール本文中では使われる確率の低い、ランダムな数字・文字・記号の羅列などを入れておくとよい。上述の“hoso660785”でいえば“660785“がそれに該当する。ある程度の長さのランダムな数字・文字・記号であれば、偶然通常のメールの件名、本文と一致してしまう確率は非常に低くなる。

制御部１３は、コンテンツ電子メールの配信先の電子メールアドレスをアドレス格納部１２から読み取り、コンテンツ電子メールとその配信先の電子メールアドレスとを通信部１４に出力する。

通信部１４は、制御部１３から出力されたコンテンツ電子メールおよび配信先の電子メールアドレスを受け付けると、そのコンテンツ電子メールをその配信先の電子メールアドレスに送信する。

なお、配信サーバ１がコンテンツ電子メールを複数の配信先（例えば、複数の携帯電話機２）に一斉同報する場合、制御部１３は、そのコンテンツ電子メールの複数の配信先の電子メールアドレスのそれぞれをアドレス格納部１２から読み取り、そのコンテンツ電子メールとその複数の配信先の電子メールアドレスとを通信部１４に出力する。通信部１４は、その複数の配信先の電子メールアドレスに、そのコンテンツ電子メールを一斉に送信する。

また、配信サーバ１がコンテンツ電子メールをオンデマンドで配信する場合、制御部１３は、通信部１４を介して配信元（例えば、携帯電話機２）からコンテンツ要求および電子メールアドレスを受け付けると、その電子メールアドレスをアドレス格納部１２に格納する。その後、制御部１３は、要求されたコンテンツを含むコンテンツ電子メールを生成し、そのコンテンツ電子メールとその電子メールアドレスとを通信部１４に出力する。通信部１４は、その配信先の電子メールアドレスに、そのコンテンツ電子メールを送信する。

また、配信サーバ１がコンテンツ電子メールをプッシュ型で配信する場合、制御部１３は、所定の条件（例えば、携帯電話機２が所定の場所に存在するまたは近づく）が満たされると、自動的に、アドレス格納部１２から配信先（例えば、携帯電話機２）の電子メールアドレスを読み出し、また、コンテンツ電子メールを生成する。その後、制御部１３は、その電子メールアドレスとそのコンテンツ電子メールを通信部１４に出力する。通信部１４は、その電子メールアドレスに、そのコンテンツ電子メールを送信する。

携帯電話機２は、携帯型通信端末装置の一例である。なお、携帯型通信端末装置は、携帯電話機に限らず適宜変更可能である。携帯電話機２は、配信サーバ１が送信したコンテンツ電子メールを受信可能である。

通信部２１は、電子メールを受信する。通信部２１は、受信した電子メールを、判断部２２と音声出力部２３と表示部２４に出力する。

判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールにコンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する。換言すると、判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールがコンテンツ電子メールであるか否かを判断する。

判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールがコンテンツ電子メールであると判断すると、音声出力部２３（具体的には、音声合成部２３ａ）および表示部２４（具体的には、画像処理部２４ａ）に起動信号を出力する。

音声出力部２３は、判断部２２から起動信号を受け付けると、通信部２１から出力された電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って、その電子メールが含むコンテンツを音声で出力する。

具体的には、音声合成部２３ａは、判断部２２から起動信号を受け付けると、通信部２１から出力された電子メールのコンテンツを記述しているテキスト（コンテンツ）に基づいて音声合成を行い、その音声合成によって得られた音声（コンテンツ）をスピーカ２３ｂから出力する。

表示部２４は、判断部２２から起動信号を受け付けると、音声出力部２３が出力する音声（コンテンツ）に応じて形が変化する絵を表示する。表示部２４は、例えば、音声出力部２３が出力する音声に応じて表情が変化する顔画像を表示する。なお、表示部２４が表示する絵は、顔画像に限らず適宜変更可能である。

具体的には、画像処理部２４ａは、判断部２２から起動信号を受け付けると、通信部２１から出力された電子メールのテキストが含む表示制御記号（例えば、顔文字）に基づいて画像処理を行って、画像表示部２４ｂが表示する顔画像の表情を音声出力部２３が出力する音声に応じて変化させる。また、画像処理部２４ａは、通信部２１から出力された電子メールのテキストを画像表示部２４ｂに表示する。

入力部２５は、ユーザの入力を受け付ける。

次に、動作を説明する。

図２は、配信サーバ１がコンテンツ電子メールを複数の配信先（例えば、複数の携帯電話機２）に一斉同報する動作を説明するためのフローチャートである。以下、配信サーバ１がコンテンツ電子メールを複数の配信先に同報する動作を説明する。

ステップ２０１では、制御部１３は、配信するコンテンツをコンテンツ格納部１１から読み取る。制御部１３は、ステップ２０１を終了すると、ステップ２０２を実行する。

ステップ２０２では、制御部１３は、その配信するコンテンツを含むコンテンツ電子メールを生成する。このとき、制御部１３は、そのコンテンツ電子メールのサブジェクト（件名）にコンテンツ識別情報を付加する。制御部１３は、ステップ２０２を終了すると、ステップ２０３を実行する。

ステップ２０３では、制御部１３は、その配信するコンテンツの複数の配信先の電子メールアドレスのそれぞれをアドレス格納部１２から読み取る。制御部１３は、ステップ２０３を終了すると、ステップ２０４を実行する。

ステップ２０４では、制御部１３は、その生成したコンテンツ電子メールと、その読み取った複数の配信先の電子メールアドレスを通信部１４に出力する。通信部１４は、制御部１３からコンテンツ電子メールと複数の配信先の電子メールアドレスとを受け取ると、ステップ２０５を実行する。

ステップ２０５では、通信部１４は、その複数の配信先の電子メールアドレスに、そのコンテンツ電子メールを一斉送信する。

次に、アドレス格納部１２に配信先の電子メールアドレスを格納する動作を説明する。

携帯電話機２が配信サーバ１を管理するコンテンツプロバイダのサイトにアクセスするように、携帯電話機２のユーザが入力部２５を操作すると、通信部２１はそのサイトにアクセスする。

なお、コンテンツプロバイダのサイトは、配信サーバ１と異なるＷｅｂサーバ（不図示）であってもよいし、配信サーバ１でもよい。

コンテンツプロバイダのサイトが、配信サーバ１と異なるＷｅｂサーバである場合、そのＷｅｂサーバは、そのアクセスした携帯電話機２に、コンテンツのリストを提供する。携帯電話機２の表示部２４は、そのリストを表示する。

携帯電話機２のユーザは入力部２５を操作して、そのリストの中から配信を希望するコンテンツを選択する。通信部２１は、その選択されたコンテンツをＷｅｂサーバに通知する。

Ｗｅｂサーバは、その通知を配信サーバ１に通知する。 配信サーバ１の制御部１３は、アドレス格納部１２に、その選択されたコンテンツの配信先として携帯電話機２の電子メールアドレスを追加する。

これ以降、配信サーバ１は、その選択されたコンテンツを含むコンテンツ電子メールを、携帯電話機２を含む複数の配信先に一斉に配信する。

一方、コンテンツプロバイダのサイトが配信サーバ１である場合、配信サーバ１の制御部１３は、そのアクセスした携帯電話機２に、コンテンツのリストを提供する。携帯電話機２の表示部２４は、そのリストを表示する。

携帯電話機２のユーザは入力部２５を操作して、そのリストの中から配信を希望するコンテンツを選択する。通信部２１は、その選択されたコンテンツを配信サーバ１に通知する。

配信サーバ１の制御部１３は、アドレス格納部１２に、その選択されたコンテンツの配信先として携帯電話機２の電子メールアドレスを追加する。

これ以降、配信サーバ１は、その選択されたコンテンツを含むコンテンツ電子メールを、携帯電話機２を含む複数の配信先に一斉に配信する。

配信サーバ１の制御部１３は、配信先からコンテンツ停止要求を受け付けると、その配信先の電子メールアドレスをアドレス格納部１２から削除する。このため、配信サーバ１は、その配信先へのコンテンツ電子メールの配信を停止する。

なお、配信サーバ１は、１つのコンテンツを複数のコンテンツ電子メールに分けて送信することが望ましい。この場合、配信サーバ１は、例えば、定期的（例えば１０分ごと）にコンテンツ電子メールを送信することが望ましい。

１つのコンテンツが複数のコンテンツ電子メールに分けられると、１通のコンテンツ電子メールの容量を小さくことが可能になる。このため、携帯電話機２が受信容量オーバーによりコンテンツ電子メールの受信を拒否する可能性を小さくすることができる。

図３は、携帯電話機２の動作を説明するためのフローチャートである。以下、図３を参照して携帯電話機２の動作を説明する。

ステップ３０１では、通信部２１は電子メールを受信したか否か判断する。通信部２１は、電子メールを受信していないと、ステップ３０１を再度行う。一方、通信部２１は、電子メールを受信すると、その受信した電子メールを、判断部２２と音声出力部２３と表示部２４に出力する。判断部２２は、通信部２１から電子メールを受け取ると、ステップ３０２を実行する。

ステップ３０２では、判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールにコンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する。換言すると、判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールがコンテンツ電子メールであるか否かを判断する。

判断部２２は、通信部２１が受信した電子メールがコンテンツ電子メールであると判断すると、ステップ３０３を実行し、通信部２１が受信した電子メールがコンテンツ電子メールでないと判断すると、ステップ３０４を実行する。

ステップ３０３では、判断部２２は、音声合成部２３ａおよび画像処理部２４ａに起動信号を出力する。音声合成部２３ａは、起動信号を受け付けると、ステップ３０５を実行する。また、画像処理部２４ａは、起動信号を受け付けると、ステップ３０６を実行する。

ステップ３０５では、音声合成部２３ａは、通信部２１から出力された電子メールのコンテンツを記述しているテキスト（コンテンツ）に基づいて音声合成を行い、その音声合成によって得られた音声（コンテンツ）をスピーカ２３ｂから出力する。

なお、音声の種類は、音声合成部２３ａで男声、女声、子供声など複数種類合成できるようにしておきユーザに選択させてもよいし、コンテンツ中に音声の種類を指定するタグなどを含めておき、音声合成部２３ａがそれを認識することで発声させる、つまりユーザ選択なし（デフォルト設定）にしてもよい。

ステップ３０６では、画像処理部２４ａは、通信部２１から出力された電子メールのテキストが含む表示制御記号（例えば、顔文字）に基づいて画像処理を行って、画像表示部２４ｂが表示する顔画像の表情を音声出力部２３が出力する音声に応じて変化させる。また、画像処理部２４ａは、通信部２１から出力された電子メールのテキストを画像表示部２４ｂに表示する。

なお、顔画像の種類は、例えば、人間の顔画像でもよいし、キャラクタの顔画像でもよい。また、顔画像の種類は、ユーザによって選択されてもよいし、音声合成部２３ａによって自動的に選択（例えば、デフォルト選択）されてもよい。

一方、ステップ３０４では、判断部２２は、音声合成部２３ａおよび画像処理部２４ａに着信指示信号を出力する。音声合成部２３ａは、着信指示信号を受け付けると、ステップ３０７を実行する。また、画像処理部２４ａは、着信指示信号を受け付けると、ステップ３０８を実行する。

ステップ３０７では、音声合成部２３ａは、着信音をスピーカ２３ｂから出力する。

ステップ３０８では、画像処理部２４ａは、画像表示部２４ｂに着信表示を表示する。

なお、コンテンツ電子メールが連続的に送信されると、携帯電話機２は、コンテンツを途切れることなく出力できる。

またコンテンツの容量が大きい場合、コンテンツを分割し、分割したものを時間間隔をおいて配信するが、前のメールで配信したコンテンツが終わる少し前に、時間の余裕をもたせて配信すると端末（携帯電話機２）での出力が途切れてしまうことがない。

図４は、配信サーバ１がコンテンツ電子メールをオンデマンドで配信先に送信する動作を説明するためのフローチャートである。以下、配信サーバ１がコンテンツ電子メールをオンデマンドで配信先に送信する動作を説明する。

オンデマンドの送信では、常にコンテンツ電子メールが一斉同報されない。オンデマンドの送信では、コンテンツ要求があったときに、コンテンツを要求した配信先（例えば、携帯電話機２）に対して個別にコンテンツ電子メールが配信される。また、オンデマンドの送信では、コンテンツが終了すると、コンテンツ電子メールの配信は自動的に停止する。

ステップ４０１では、制御部１３は、携帯電話機２が出力したコンテンツ要求およびその電子メールアドレスを通信部１４が受け付けたか否かを判断する。

コンテンツ要求およびその電子メールアドレスが受け付けられていないと、制御部１３は、ステップ４０１を再度行う。一方、コンテンツ要求およびその電子メールアドレスが受け付けられると、制御部１３は、ステップ４０２を実行する。

ステップ４０２では、制御部１３は、要求されたコンテンツをコンテンツ格納部１１から読み取る。制御部１３は、ステップ４０２を終了すると、ステップ４０３を実行する。

ステップ４０３では、制御部１３は、その読み取ったコンテンツを含むコンテンツ電子メールを生成する。このとき、制御部１３は、そのコンテンツ電子メールのサブジェクト（件名）にコンテンツ識別情報を付加する。制御部１３は、ステップ４０３を終了すると、ステップ４０４を実行する。

ステップ４０４では、制御部１３は、受け付けた電子メールアドレスをアドレス格納部１２に格納し、その後、その格納した電子メールアドレスを読み取る。制御部１３は、ステップ４０４を終了すると、ステップ４０５を実行する。

ステップ４０５では、制御部１３は、その生成したコンテンツ電子メールと、その電子メールアドレスを通信部１４に出力する。通信部１４は、制御部１３からコンテンツ電子メールと電子メールアドレスとを受け取ると、ステップ４０６を実行する。

ステップ４０６では、通信部１４は、その電子メールアドレスに、そのコンテンツ電子メールを送信する。

図５は、配信サーバ１がコンテンツ電子メールをプッシュ型で配信先に送信する動作を説明するためのフローチャートである。以下、配信サーバ１がコンテンツ電子メールをプッシュ型で配信先に送信する動作を説明する。

プッシュ型の配信では、ユーザからのコンテンツ要求をトリガにしてコンテンツ電子メールが配信されない。プッシュ型の配信では、位置情報（例えば、携帯電話機２が所定の領域に存在する、または、近づいている。）等の条件により、自動的に配信サーバ１から配信先（例えば、携帯電話機２）にコンテンツ電子メールが配信される。

ただし、プッシュ型の配信では、コンテンツプロバイダに対するサービス利用登録（電子メールアドレス登録および要求コンテンツの登録）は、予めユーザによって行われている必要がある。

本実施例では、アドレス格納部１２は、プッシュ型の配信を希望する配信先（例えば、携帯電話機２）の識別情報を、その配信先の電子メールアドレスおよびその配信先の要求コンテンツ名と関連づけて格納しているものとする。

ステップ５０１では、制御部１３は、プッシュ型の配信を行うための所定の条件が満たされたか否かを判断する。

本実施例では、所定の条件は、プッシュ型の配信を希望する携帯電話機２は所定の領域に存在することとする。なお、本実施例では、携帯電話機２は、自己の現在位置を自己の識別情報とともに配信サーバ１に通知する。この通知は、定期的に無線送信されてもよいし、ユーザに操作に基づいて赤外線通信により実行されてもよいし、ＲＦＩＤ技術によって行われてもよい。

なお、携帯電話機２が無線ＬＡＮとの送受信機能またはＲＦＩＤリーダとの交信機能を有し、かつ、配信サーバ１と通信可能な無線ＬＡＮポストまたはＲＦＩＤリーダが所定の場所に設置されている場合、配信サーバ１は、以下のようにプッシュ型の配信を行ってもよい。

携帯電話機２が無線ＬＡＮポストまたはＲＦＩＤリーダと送信可能となることを所定の条件として、配信サーバ１が携帯電話機２に対してコンテンツ電子メールを送信する。この場合、携帯電話機２は、位置情報発信機能を有していなくてもよい。

携帯電話機２が所定の領域に存在しないと、制御部１３は、ステップ５０１を再度行う。一方、携帯電話機２が所定の領域に存在すると、制御部１３は、ステップ５０２を実行する。

ステップ５０２では、制御部１３は、携帯電話機２から通知された識別情報と関連づけてあるコンテンツ名をアドレス格納部１２から読み取り、その読み取ったコンテンツ名に対応するコンテンツをコンテンツ格納部１１から読み取る。制御部１３は、ステップ５０２を終了すると、ステップ５０３を実行する。

ステップ５０３では、制御部１３は、その読み取ったコンテンツを含むコンテンツ電子メールを生成する。このとき、制御部１３は、そのコンテンツ電子メールのサブジェクト（件名）にコンテンツ識別情報を付加する。制御部１３は、ステップ５０３を終了すると、ステップ５０４を実行する。

ステップ５０４では、制御部１３は、携帯電話機２から通知された識別情報と関連づけてある電子メールアドレスをアドレス格納部１２から読み取る。制御部１３は、ステップ５０４を終了すると、ステップ５０５を実行する。

ステップ５０５では、制御部１３は、その生成したコンテンツ電子メールと、その電子メールアドレスを通信部１４に出力する。通信部１４は、制御部１３からコンテンツ電子メールと電子メールアドレスとを受け取ると、ステップ５０６を実行する。

ステップ５０６では、通信部１４は、その電子メールアドレスに、そのコンテンツ電子メールを送信する。

本実施例によれば、以下のような効果を奏する。

携帯電話機を利用した擬似放送サービスを実現することが可能になる。

例えば、コンテンツ電子メールを用いて、擬似ラジオ放送を実現することが可能である。換言すると、ユーザが日常持ち歩いている携帯電話機を用いて、放送的なサービスを実現することが可能である。現在、ラジオを持ち歩く人の数は、携帯電話機を持ち歩く人の数より少ない。このため、携帯電話機を用いて、放送的なサービスを実現することは有効である。このサービスの利用者は、自分の携帯電話機を用いて、ちょっとした時間の暇つぶしや気分転換を図ることが可能になる。

また、現在、携帯電話機に対して、コンテンツを放送のように提供するストリーミングサービスが知られているが、このストリーミングサービスは、高速データ通信部を搭載した携帯電話機に対して提供される。このため、携帯電話機は、高速データ通信部を搭載していなければ、ストリーミングサービスを受けることができない。

これに対して、本実施例では、高速データ通信部を搭載していない携帯電話機に対しても、コンテンツを放送のように提供することが可能である。

本実施例では、通信部２１が受信した電子メールにコンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断部２２が判断する。その電子メールにコンテンツ識別情報が含まれていると判断部２２が判断すると、音声出力部２３は、その電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する。このため、携帯電話機２が電子メールのテキストを読み上げるか否かをユーザが設定しなくても、コンテンツ識別情報を含む電子メールに示されたコンテンツが自動的に音声で出力される。

また、本実施例では、表示部２４は、音声出力部２３が出力する音声に応じて形（表情）が変化する絵（顔画像）を表示する。この場合、コンテンツを有効に表現することが可能になる。

絵変化機能が併用されれば、擬似テレビサービスを行うことが可能になる。絵として人間の顔画像が用いられると、顔の表情を上記の擬似ラジオサービスの音声に合わせて変化させることが可能になる。このため、音声のみのサービスに比べて、より人間味のある魅力的なサービスを実現することが可能になる。

また、本実施例では、通信部１４は、テキストで記述されたコンテンツおよびコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールをアドレス格納部１２が格納する電子メールアドレスに送信する。この場合、コンテンツ電子メールはコンテンツ識別情報を含むため、携帯電話機２は、受信した電子メールがコンテンツ電子メールであるか否かをコンテンツ識別情報の有無によって判断することが可能になる。

また、本実施例では、アドレス格納部１２は、携帯電話機２の電子メールアドレスを複数格納する。また、通信部１４は、コンテンツ電子メールをその複数の電子メールアドレスに一斉に送信する。この場合、共通のコンテンツ電子メールを複数の携帯型通信端末装置に一斉に同報できる。

一斉同報型サービスの場合には、コンテンツプロバイダから常時情報（コンテンツ）が発信されていれば、利用者はそこにチューニングを合わせるようなイメージで、このサービスを利用することが可能になる。ニュースやスポーツ速報など、リアルタイムの情報がコンテンツとして使用されると、このサービスは効果的である。

また、本実施例では、携帯電話機２が出力したコンテンツ要求およびその電子メールアドレスを通信部１４が受け付ける。また、アドレス格納部１２は、その受け付けた電子メールアドレスを格納する。また、通信部１４は、コンテンツ要求が受け付けられると、そのコンテンツ要求を出力した携帯電話機２の電子メールアドレスにコンテンツ電子メールを送信する。この場合、コンテンツ電子メールをオンデマンドで送信できる。

オンデマンド型サービスの場合には、ユーザの要求に応じてコンテンツが配信される。オンデマンド型サービスでは、配信サーバ１が、クイズや趣味関連など、様々なコンテンツを取り揃えておくと、ユーザは、自分の嗜好にあったコンテンツを自分の好きなときに利用することが可能になる。

また、本実施例では、通信部１４は、コンテンツ電子メールを、アドレス格納部１２が格納する電子メールアドレスにプッシュ型で送信する。

プッシュ型サービスは、従来のプッシュ型広告メールをさらに効果的に運用するサービス、または、博物館などの音声案内サービスに適用可能である。

また、本実施例のコンテンツ提供システムによれば、コンテンツ識別情報を含む電子メールを自動的に読み上げる携帯電話機に対して、コンテンツ提供サービスを行うことが可能になる。

以上説明した実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。

本発明の一実施例のコンテンツ提供システムを示したブロック図である。 本発明の一実施例の配信サーバの動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施例の携帯電話機の動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施例の配信サーバの動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施例の配信サーバの動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 配信サーバ
１１ コンテンツ格納部
１２ アドレス格納部
１３ 制御部
１４ 通信部
２ 携帯電話機
２１ 通信部
２２ 判断部
２３ 音声出力部
２３ａ 音声合成部
２３ｂ スピーカ
２４ 表示部
２４ａ 画像処理部
２４ｂ 画像表示部
２５ 入力部
３ 携帯電話網

Claims (16)

1. テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含む電子メールを受信可能な携帯型通信端末装置であって、
   電子メールを受信する受信部と、
   前記受信部が受信した電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する判断部と、
   前記電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれていると前記判断部が判断すると、前記電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する音声出力部と、を含む携帯型通信端末装置。
2. 請求項１に記載の携帯型通信端末装置において、
   前記音声出力部が出力する音声に応じて形が変化する絵を表示する表示部をさらに含む、携帯型通信端末装置。
3. 請求項１または２に記載の携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを格納する格納部と、
   テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールを前記格納部が格納する電子メールアドレスに送信する送信部と、を含む配信サーバ。
4. 請求項３に記載の配信サーバにおいて、
   前記格納部は、前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを複数格納し、
   前記送信部は、前記コンテンツ電子メールを前記複数の電子メールアドレスに一斉に送信する、配信サーバ。
5. 請求項３に記載の配信サーバにおいて、
   前記携帯型通信端末装置が出力したコンテンツ要求およびその電子メールアドレスを受け付ける受付部をさらに含み、
   前記格納部は、前記受付部が受け付けた電子メールアドレスを格納し、
   前記送信部は、前記受付部が前記コンテンツ要求を受け付けると、そのコンテンツ要求を出力した携帯型通信端末装置の電子メールアドレスに前記コンテンツ電子メールを送信する、配信サーバ。
6. 請求項３に記載の配信サーバにおいて、
   前記送信部は、前記コンテンツ電子メールを前記格納部が格納する電子メールアドレスにプッシュ型で送信する、配信サーバ。
7. 請求項３ないし６のいずれか１項に記載の配信サーバにおいて、
   前記コンテンツ識別情報は、通常のメールの件名および通常のメールの本文では使われる確率の低い情報である、配信サーバ。
8. 請求項１または２に記載の携帯型通信端末装置と、
   請求項３ないし７のいずれか１項に記載の配信サーバと、を含むコンテンツ提供システム。
9. テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含む電子メールを受信可能な携帯型通信端末装置が行うコンテンツ出力方法であって、
   電子メールを受信する受信ステップと、
   前記受信した電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する判断ステップと、
   前記電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれていると判断されると、前記電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する音声出力ステップと、を含むコンテンツ出力方法。
10. 請求項９に記載のコンテンツ出力方法において、
    前記音声出力ステップで出力される音声に応じて形が変化する絵を表示する表示ステップをさらに含む、コンテンツ出力方法。
11. 配信サーバが行うコンテンツ配信方法であって、
    請求項１または２に記載の携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを格納する格納ステップと、
    テキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールを前記格納した電子メールアドレスに送信する送信ステップと、を含むコンテンツ配信方法。
12. 請求項１１に記載のコンテンツ配信方法において、
    前記格納ステップは、前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを複数格納することを含み、
    前記送信ステップは、前記コンテンツ電子メールを前記複数の電子メールアドレスに一斉に送信することを含む、コンテンツ配信方法。
13. 請求項１１に記載のコンテンツ配信方法において、
    前記携帯型通信端末装置が出力したコンテンツ要求およびその電子メールアドレスを受け付ける受付ステップをさらに含み、
    前記格納ステップは、前記受け付けた電子メールアドレスを格納することを含み、
    前記送信ステップは、前記コンテンツ要求が受け付けられると、そのコンテンツ要求を出力した携帯型通信端末装置の電子メールアドレスに前記コンテンツ電子メールを送信することを含む、コンテンツ配信方法。
14. 請求項１１に記載のコンテンツ配信方法において、
    前記送信ステップは、前記コンテンツ電子メールを前記格納した電子メールアドレスにプッシュ型で送信することを含む、コンテンツ配信方法。
15. 請求項１１ないし１４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信方法において、
    前記コンテンツ識別情報は、通常のメールの件名および通常のメールの本文では使われる確率の低い情報である、コンテンツ配信方法。
16. 配信サーバと前記配信サーバが配信する電子メールを受信する携帯型通信端末装置とを含むコンテンツ提供システムが行うコンテンツ提供方法であって、
    前記配信サーバが前記携帯型通信端末装置の電子メールアドレスを格納する格納ステップと、
    前記配信サーバがテキストで記述された音声合成を行うためのコンテンツとともに該コンテンツを示すコンテンツ識別情報を含むコンテンツ電子メールを前記格納した電子メールアドレスに送信する送信ステップと、
    前記携帯型通信端末装置が電子メールを受信する受信ステップと、
    前記携帯型通信端末装置が前記受信した電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれているか否かを判断する判断ステップと、
    前記携帯型通信端末装置が前記電子メールに前記コンテンツ識別情報が含まれていると判断されると、前記電子メールのコンテンツを記述しているテキストに基づいて音声合成を行って音声を出力する音声出力ステップと、を含むコンテンツ提供方法。

Images