JP2006121557A - ジョブ実行装置及びジョブ実行方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置等のジョブ実行装置の使用についての利便性を向上させることができるジョブ実行装置及びジョブ実行方法を提供する。
【解決手段】 スキャナ部、プリンタ部、ファックス部等を備えた複合機において、少なくともユーザＩＤ及びパスワードを入力させ、ユーザＩＤが登録ユーザＩＤと一致するか、入力されたパスワードが登録ユーザパスワードと一致するか判断する（ステップ４００、４０２）。これらが一致する場合はアカウントＩＤが入力されてるか判断し（ステップ４０４）、入力されてる場合は、これが登録アカウントＩＤと一致するか、入力されたアカウントパスワードが登録アカウントパスワードと一致するか判断する（ステップ４０６、４０８）。これらが一致する場合はユーザＩＤとアカウントＩＤとが対応するか判断し（ステップ４１０）、対応する場合は利用許可処理を（ステップ４１２）、対応しない場合は利用不可処理を行う（ステップ４１４）。
【選択図】 図６

Description

本発明は、ジョブ実行装置及びジョブ実行方法に係り、特に、ユーザを特定するための情報及びユーザが属するグループを特定するための情報を入力させ、装置の利用を管理するジョブ実行装置及びジョブ実行方法に関する。

従来より、画像形成装置の使用に際し無駄なプリントやコピーを防いで経済性を高める等の理由により、画像形成装置におけるプリント枚数やコピー枚数等の使用実績をユーザ別に管理集計するシステムが提案されている。

例えば特許文献１には、ネットワークを介して複数のコンピュータが接続されたプリンタにおいて、ユーザ毎にプリント枚数等の使用実績を記憶管理する技術が開示されている。

また、特許文献２には、ユーザＩＤコード毎にコピー枚数をカウントして記憶管理する技術が開示されている。

ところで、企業では組織単位での予算管理だけではなく、各種プロジェクトがある場合には、そのプロジェクト、すなわちグループ毎に予算を管理する必要がある。このような場合には、一人が同時に複数のグループに所属する場合があるため、それぞれのグループにアカウントＩＤを付与し、グループ毎に使用実績を管理することが行われる場合がある。
特許第２７８７３２１号公報 特許第３３０１８５６号公報

従来では、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤを両方入力させ、それぞれ予め登録されたＩＤと一致しなければ画像形成装置の使用を許可しないのが一般的であり、決して利便性がよいとは言えなかった。

また、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤは、その画像形成装置に登録する場合やネットワークに接続された管理用のサーバに登録する場合があるが、その管理は予め定めた管理者が行うのが一般的である。

しかしながら、画像形成装置の設置先の人員規模等によっては、管理者を設けない運用が要求される場合もある。また、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤを画像形成装置の利用開始時点等において一括して登録する運用がそぐわない場合もある。例えばプロジェクトが新たに発生するごとにアカウントＩＤを登録するのは煩雑である。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、画像形成装置等のジョブ実行装置の使用についての利便性を向上させることができるジョブ実行装置及びジョブ実行方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、ジョブを実行する実行手段を備えたジョブ実行装置において、前記ジョブ実行装置の使用者を特定するためのユーザ情報及び前記使用者を含むグループを特定するためのアカウント情報を入力するための入力手段と、前記ジョブ実行装置の利用を許可された使用者の登録ユーザ情報及び前記ジョブ実行装置の利用を許可されたグループの登録アカウント情報を記憶する登録情報記憶手段と、前記実行手段の実行による使用実績を記憶する使用実績記憶手段と、前記入力手段によって前記ユーザ情報が入力された場合、当該ユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、前記ジョブ実行装置の利用が許可された場合、前記使用実績を前記使用者と関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。

ジョブ実行装置は、ジョブを実行する実行手段を備えている。このジョブは、例えば請求項９に記載したように、画像形成に関するジョブとすることができるが、これに限られない。画像形成に関するジョブとしては、例えばスキャン機能、プリント機能、コピー機能、ファックス機能等に関するジョブがある。

入力手段は、このようなジョブ実行装置の使用者を特定するためのユーザ情報のみならず、使用者を含むグループを特定するためのアカウント情報を入力するための手段である。ここで、ユーザ情報は、少なくとも使用者を識別するための識別符号を含み、さらにパスワードを含んでもよい。また、アカウント情報も同様に、少なくとも使用者を含むグループを識別するための識別符号を含み、さらにパスワードを含んでもよい。また、ここでのグループとは、例えば使用者が属する部署やプロジェクト等の単位をいう。

登録情報記憶手段には、ジョブ実行装置の利用を許可された使用者の登録ユーザ情報及びジョブ実行装置の利用を許可されたグループの登録アカウント情報が予め記憶（登録）される。登録ユーザ情報及び登録アカウント情報の登録は、例えば予め定めた管理者等によって行われる。

使用実績記憶手段には、実行手段の実行による使用実績が記憶される。例えば実行されたジョブがコピー機能である場合には、コピー枚数や料金等の使用実績が使用実績記憶手段に記憶される。

制御手段は、入力手段によってユーザ情報が入力された場合、当該ユーザ情報と登録ユーザ情報との比較結果に基づいて、ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定する。そして、ジョブ実行装置の利用が許可された場合、実行手段の実行による使用実績を利用が許可された使用者と関連付けて使用実績記憶手段に記憶させる。すなわち、必ずしもアカウント情報を入力しなくても、ジョブ実行装置を利用することができる。これにより、ジョブ実行装置の利用に関する利便性を向上させることができる。

また、請求項２に記載したように、前記アカウント情報がさらに入力された場合、前記制御手段は、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果及び入力されたアカウント情報と前記登録アカウント情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、入力されたユーザ情報に対応する使用者、入力されたアカウント情報に対応するグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させるようにしてもよい。

また、請求項３に記載したように、前記制御手段は、アカウント情報が入力されたか否かに拘らず、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果のみに基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定するようにしてもよい。

この場合、請求項４に記載したように、前記入力手段によって前記ユーザ情報のみが入力された場合、前記制御手段は、入力されたユーザ情報に対応する使用者、予め定めたグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させるようにしてもよい。なお、予め定めたグループが存在しない場合には、これを生成するようにしてもよい。

また、請求項５に記載したように、前記アカウント情報がさらに入力された場合、前記制御手段は、前記使用者、入力されたアカウント情報に対応したグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させるようにしてもよい。

この場合、請求項６に記載したように、前記制御手段は、入力されたアカウント情報が、入力されたユーザ情報に対応したアカウント情報であるか否かを判断し、当該判断が肯定された場合に、前記使用者、入力されたアカウント情報に対応したグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させるようにしてもよい。

また、請求項７に記載したように、前記制御手段は、入力されたアカウント情報が、入力されたユーザ情報に対応したアカウント情報であるか否かに拘らず、前記使用者、入力されたアカウント情報に対応したグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させるようにしてもよい。

さらに、請求項８に記載したように、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との第１の比較結果及び入力されたアカウント情報と前記登録アカウント情報との第２の比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定する第１の決定方法と、前記請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の前記決定手段による第２の決定方法と、の何れを選択するかを前記使用者毎に設定する設定手段をさらに備えた構成としてもよい。これにより、ジョブ実行装置の設置環境等に応じて柔軟に対応することができる。

請求項１０記載の発明は、ジョブを実行する実行手段を備えたジョブ実行装置により実行されるジョブ実行方法において、前記ジョブ実行装置の使用者を特定するためのユーザ情報及び前記使用者を含むグループを特定するためのアカウント情報を入力させ、前記入力手段によって前記ユーザ情報が入力された場合、当該ユーザ情報と登録情報記憶手段に記憶された前記ジョブ実行装置の利用を許可された使用者の登録ユーザ情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、前記ジョブ実行装置の利用が許可された場合、前記実行手段の実行による使用実績を前記使用者と関連付けて使用実績記憶手段に記憶させる、ことを特徴とする。

この発明によれば、必ずしもアカウント情報を入力しなくても、ジョブ実行装置を利用することができるため、ジョブ実行装置の利用に関する利便性を向上させることができる。

また、請求項１１に記載したように、前記アカウント情報がさらに入力された場合、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果及び入力されたアカウント情報と前記登録情報記憶手段に記憶された前記ジョブ実行装置の利用を許可されたグループの登録アカウント情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、前記ジョブ実行装置の利用が許可された場合、入力されたユーザ情報に対応する使用者、入力されたアカウント情報に対応するグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させるようにしてもよい。

以上説明したように本発明によれば、ジョブ実行装置の使用についての利便性を向上させることができる、という効果を有する。

以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について詳細に説明する。

図１には、本発明に係るジョブ実行装置としての複合機１０の概略構成をブロック図で示した。図１に示すように、複合機１０は、スキャナ部１２、プリンタ部１４、ファックス部１６、ネットワーク通信部１８、タッチパネル２０、課金部２２、カードリーダ２４、タイマ２６、メモリ２８、及びこれらの各部を統括制御する制御部３０を含んで構成されており、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の各種機能を備えている。

スキャナ部１２は、図示しないプラテンガラス上に載置された原稿に記録された画像を読み取る機能を有する。ユーザーによってコピー指示された場合には、スキャナ部１２によって原稿に記録された画像が読み取られ、プリンタ部１４へ出力されてプリントされる。

プリンタ部１４は、スキャナ部１２、ファックス部１６、ネットワーク通信部１８等から入力された画像データを用紙等の記録媒体に印刷する機能を有する。プリンタ部１４は、例えば電子写真方式によって入力された画像データを記録媒体に印刷する。この場合、プリンタ部１４は、帯電器、感光体、現像器、転写器、定着器、及び光走査装置等を含んで構成され、帯電器によって帯電された感光体に、光走査装置等によって画像に応じた光ビームを照射して静電潜像を形成し、これを現像器でトナー現像し、転写器によって記録媒体に転写し、定着器によって定着させることにより記録媒体に画像を記録することができる。

ファックス部１６は、ファックス回線に接続され、スキャナ部１２やネットワーク通信部１８等から入力された原稿の画像データをファックス送信すると共に、ファックス回線から入力されたファクシミリ画像の画像データをプリンタ部１４へ出力してプリントさせる。

ネットワーク通信部１８は、図示しないＬＡＮ等のネットワークに接続され、ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等の端末装置と画像データ等の情報を授受する機能を有する。

タッチパネル２０は、各種機能の実行の選択や各種設定の操作、ユーザＩＤやアカウントＩＤ、パスワード等の入力操作等を行うための操作機能と、各種メニューや設定情報、実行結果等を表示する表示機能と、を有する。

課金部２２は、複合機１０の使用に対して課金する機能を有し、投入された硬貨や紙幣の金額を検出し、実行されたジョブに従って算出された料金を投入金額から減算した金額を返却する。

カードリーダ２４は、例えばユーザＩＤやアカウントＩＤ、これらのＩＤに対応したパスワード、複合機１０を使用するためのが記録された磁気カードやＩＣカード等を読み取る機能を有する。これらのカードはＩＤカードとしての機能を有するが、プリペイドカードとしての機能を有していても良い。すなわち、これらのカードに残額情報が記録されるように構成されていてもよい。これにより、複合機１０の使用料金をこれらのカードで支払うことが可能となる。この場合、カードリーダ２４は課金部２２を兼用することとなる。

タイマ２６は、現在時刻を提供する機能を有し、複合機１０の利用可能な時間が制限されている場合や使用日時等を記憶する際に利用される。

メモリ２８は、詳細は後述するが、ユーザＩＤとユーザパスワードとの対応関係、アカウントＩＤとアカウントパスワードとの対応関係を表すユーザ認証テーブルデータ及びアカウント認証テーブルデータ、ユーザＩＤとアカウントＩＤとの対応関係を表すユーザＩＤテーブルデータ、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤと使用料金等との対応関係を表す使用料金テーブルデータ等の各種テーブルデータ等が記憶される。

ユーザーが複合機１０を使用する際には、詳細は後述するが、少なくともユーザＩＤを入力し、また、必要に応じてアカウントＩＤやこれらに対応したパスワードを入力して認証を行い、使用を許可された場合に複合機１０の各機能を使用することができる。従って、使用を許可するユーザＩＤ及びアカウントＩＤ、これらに対応したパスワードはユーザ認証テーブルデータ及びアカウント認証テーブルデータとして予めメモリ２８に登録しておく必要があり、これらの登録処理は、例えば一般のユーザーが使用できる状態のユーザーモードではなく、予め定めた管理者が使用できる管理者モードにおいて行うことができる。

この管理者モードにおいて制御部３０で実行される処理ルーチンについて、図２に示すフローチャートを参照して説明する。

この管理者モードには、例えば管理者ＩＤ及びパスワードを予めメモリ２８に登録しておき、例えばタッチパネル２０から入力された管理者ＩＤ及びパスワード、又は、カードリーダ２４にセットされた管理者用カードに記憶された管理者ＩＤ及びパスワードが、メモリ２８に登録されたものと一致した場合に移行することができる。すなわち、図２に示す処理ルーチンは、管理者の認証を行い、管理者モードへの移行が許可された場合に実行される。

まず、ステップ１００では、タッチパネル２０に表示された管理者モードにおけるメニュー画面から管理者が処理を選択したか否かが判断され、処理が選択されていない場合には、処理が選択されるまで待機する。

一方、処理が選択された場合には、ステップ１０２において、登録処理が選択されたか否かを判断し、登録処理が選択された場合には、ステップ１０４へ移行する。登録処理が選択されていない場合には、ステップ１０６へ移行し、その他の処理を実行してステップ１０８へ移行する。

ステップ１０４では登録処理を行う。この登録処理には、ユーザＩＤ、アカウントＩＤの登録や、ユーザＩＤ毎、アカウントＩＤ毎の各種設定情報の登録等、各種登録処理が含まれる。

以下、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤの登録処理について説明する。ユーザＩＤは、ユーザ個々に割り当てられた識別符号であり、アカウントＩＤは、例えばユーザーが属する部署又はプロジェクト等のグループに各々割り当てられた識別符号である。従って、一つのユーザＩＤに対して複数のアカウントＩＤが関連付けられる場合もあり、逆に一つのアカウントＩＤに対して複数のユーザＩＤが関連付けられる場合もある。すなわち、ユーザＩＤとアカウントＩＤとは、一対一の関係ではなく、多対多の関係にある。

このユーザＩＤ及びアカウントＩＤの登録処理では、ＩＤ等の入力を促す画面がタッチパネル２０に表示される。管理者は、例えばタッチパネル２０からユーザＩＤ及びこれに対応したパスワード、アカウントＩＤ及びこれに対応したパスワードを入力する。入力されたユーザＩＤ及びパスワードは、メモリ２８に記憶された図３（Ａ）に示すようなユーザ認証テーブルデータ４０に登録され、入力されたアカウントＩＤ及びパスワードは、図３（Ｂ）に示すようなアカウント認証テーブルデータ４２に登録される。

また、管理者は、ユーザＩＤに関連付けるアカウントＩＤを入力することができ、入力されたアカウントＩＤは、図３（Ｃ）に示すようなユーザＩＤテーブルデータ４４に登録される。図３（Ｃ）に示す例では、ユーザＩＤ‘Ｕ１’にはアカウントＩＤ‘Ａ１’が関連付けられており、ユーザＩＤ‘Ｕ２’にはアカウントＩＤ‘Ａ２’が関連付けられており、ユーザＩＤ‘Ｕ３’にはアカウントＩＤ‘Ａ１’及び‘Ａ２’が関連付けられている。換言すれば、アカウントＩＤ‘Ａ１’は、ユーザＩＤ‘Ｕ１’及び‘Ｕ３’に関連付けられており、アカウントＩＤ‘Ａ２’は、ユーザＩＤ‘Ｕ２’及び‘Ｕ３’に関連付けられている。このように、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤを多対多の関係で登録することができる。

登録処理が終了した場合には、ステップ１０８で管理者モードを終了するための終了操作が行われたか否かを判断し、終了操作が行われていない場合には、ステップ１００へ戻って上記と同様の処理を繰り返し、終了操作が行われた場合には、本ルーチンを終了する。

次に、一般ユーザーが複合機１０を使用する際のユーザモードにおいて制御部３０で実行される処理について図４乃至図７に示すフローチャートを参照して説明する。

まず、図４のステップ２００では、ユーザＩＤやアカウントＩＤ等の入力処理を行う。図５には、入力処理のフローチャートを示した。図５に示すように、ステップ３００では、タッチパネル２０からユーザＩＤが入力されたか否かを判断し、ユーザＩＤが入力されていない場合には、ユーザＩＤが入力されるまで待機し、ユーザＩＤが入力された場合には、ステップ３０２へ移行する。

ステップ３０２では、タッチパネル２０からユーザパスワードが入力されたか否かを判断し、ユーザパスワードが入力されていない場合には、ユーザパスワードが入力されるまで待機し、ユーザパスワードが入力された場合には、ステップ３０４へ移行する。

ステップ３０４では、タッチパネル２０からアカウントＩＤが入力されたか否かを判断し、アカウントＩＤが入力されていない場合には、ステップ３０６へ移行し、アカウントＩＤが入力された場合には、ステップ３０８へ移行する。

ステップ３０６では、ＩＤ等の入力終了を指示する操作、すなわちアカウントＩＤの入力の省略を指示する操作がなされた場合には、ステップ３１０へ移行し、当該操作が行われていない場合には、ステップ３０４へ移行する。

ステップ３０８では、タッチパネル２０からアカウントパスワードが入力されたか否かを判断し、アカウントパスワードが入力されていない場合には、アカウントパスワードが入力されるまで待機し、アカウントパスワードが入力された場合には、ステップ３１０へ移行する。ステップ３１０では、入力されたＩＤ及びパスワードをメモリ２８に記憶する。

入力処理が終了すると、図４のステップ２０２において認証処理を行う。図６には、認証処理のフローチャートを示した。

図６に示すステップ４００では、メモリ２８に記憶されたユーザ認証テーブルデータ４０の登録ユーザＩＤのうち、入力されたユーザＩＤと一致するＩＤが存在するか否かを判断する。そして、入力されたユーザＩＤと一致する登録ユーザＩＤが存在する場合には、ステップ４０２へ移行し、存在しない場合にはステップ４１４へ移行する。

ステップ４０２では、入力されたユーザＩＤと一致する登録ユーザＩＤに対応する登録ユーザパスワードと、入力されたユーザパスワードとが一致するか否かを判断する。そして、入力されたユーザパスワードと登録ユーザパスワードとが一致する場合には、ステップ４０４へ移行し、一致しない場合にはステップ４１４へ移行する。

ステップ４０４では、前述した入力処理においてアカウントＩＤの入力があったか否かを判断し、アカウントＩＤの入力があった場合にはステップ４０６へ移行し、なかった場合にはステップ４１２へ移行する。

ステップ４０６では、メモリ２８に記憶されたアカウント認証テーブルデータ４２の登録アカウントＩＤのうち、入力されたアカウントＩＤと一致するＩＤが存在するか否かを判断する。そして、入力されたアカウントＩＤと一致する登録アカウントＩＤが存在する場合には、ステップ４０８へ移行し、存在しない場合にはステップ４１４へ移行する。

ステップ４０８では、入力されたアカウントＩＤと一致する登録アカウントＩＤに対応する登録アカウントパスワードと、入力されたアカウントパスワードとが一致するか否かを判断する。そして、入力されたアカウントパスワードと登録アカウントパスワードとが一致する場合には、ステップ４１０へ移行し、一致しない場合にはステップ４１４へ移行する。

ステップ４１０では、ユーザＩＤテーブルデータ４４を参照して、入力されたユーザＩＤとアカウントＩＤとが対応しているか否かを判断する。そして、入力されたユーザＩＤとアカウントＩＤとが対応している場合には、ステップ４１２へ移行し、対応していない場合には、ステップ４１４へ移行する。

ステップ４１２では、利用許可処理を行う。具体的には、例えばタッチパネル２０に、ユーザ認証が成功した旨及び複合機１０の利用を許可する旨のメッセージを表示させる等の処理を行い、複合機１０の各種機能を利用するための操作をタッチパネル２０によって実行可能な状態とする。

一方、ステップ４１４では、利用不可処理を行う。具体的には、例えば、ユーザ認証に失敗した旨及び複合機１０の利用を許可しない旨のメッセージを表示させる等の処理を行い、複合機１０の各種機能を利用するための操作をタッチパネル２０によって実行不可能な状態とする。このとき、入力したユーザＩＤ、ユーザパスワード、アカウントＩＤ、アカウントパスワードのうち何れが間違っていたのか、又は、入力したユーザＩＤとアカウントＩＤとが対応していなかった等のユーザ認証に失敗した原因を表示させるようにしてもよい。

このように、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤが共に入力された場合には、これらに基づいてユーザ認証し、アカウントＩＤが入力されずにユーザＩＤのみが入力された場合でも、ユーザＩＤのみに基づいてユーザ認証するため、ユーザは必ずしもアカウントＩＤを入力する必要がなく、利便性を向上させることができる。

図４のステップ２０４では、図６に示した認証処理において複合機１０の利用が許可されたか否かを判断し、利用が許可されていない場合にはステップ２００へ戻って上記と同様の処理を繰り返し、利用が許可された場合には、ステップ２０６へ移行する。

ステップ２０６では、ジョブ実行処理が行われる。図７には、ジョブ実行処理のフローチャートを示した。図７に示すように、ステップ５００では、タッチパネル２０に表示された各種機能の選択画面から実行すべきジョブ（例えばコピーやファックス送信等）を選択する操作がなされたか否かを判断する。そして、ジョブ選択の操作が行われていない場合には、リターンし、ジョブ選択の操作が行われた場合には、ステップ５０２へ移行する。

ステップ５０２では、選択されたジョブの実行を、該当するジョブ実行部に指示する。これにより、ジョブの実行を指示されたジョブ実行部によってジョブが実行される。ここで、ジョブ実行部とはスキャナ部１２、プリンタ部１４、ファックス部１６等であり、例えば選択されたジョブがコピーであれば、ジョブ実行部はスキャナ部１２及びプリンタ部１４である。

次のステップ５０４では、ジョブ実行部から実行結果情報を受信したか否かを判断し、受信していない場合は受信するまで待機する。一方、実行結果情報を受信した場合には、ステップ５０６へ移行する。ここで、実行結果情報とは、例えば実行した機能の種類に関する情報や使用量に関する情報を含む。例えば、ジョブがコピーである場合には、実行した機能の種類に関する情報としてはカラーコピーや白黒コピー等の色の種類や用紙サイズ等の情報が含まれ、使用量に関する情報としてはコピー枚数等の情報が含まれる。

次のステップ５０６では、集計処理を行う。具体的には、まず、受信した実行結果情報に基づいて使用料金を計算する。例えば、コピーを実行した場合には、実行結果情報に含まれる使用量としてのコピー枚数と、コピー１枚当たりの単価とを乗算することにより使用料金を計算する。

そして、タイマ２６から現在日時を取得し、使用した機能の種類、使用量、使用料金、使用日時を、図８に示すようなユーザＩＤ及びアカウントＩＤについての使用料金テーブルデータ６０に記憶する。ここで、ユーザ認証をユーザＩＤ及びアカウントＩＤの両方に基づいて行った場合には、使用料金テーブルデータ６０のユーザＩＤ及びアカウントＩＤの欄に、ユーザが入力したユーザＩＤ及びアカウントＩＤが登録される。また、ユーザＩＤのみでユーザ認証した場合には、アカウントＩＤの欄には、図８に示すようにアカウントＩＤ無しを表す記号（例えば‘Ｎ’等）が記憶されるか、空欄とされる。なお、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤの組み毎、ユーザＩＤ毎、アカウントＩＤ毎に使用量や使用料金の総額を計算してメモリ２８に記憶しておくようにしてもよい。

このように、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤの両方に基づいてユーザ認証した場合には、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤ毎に使用料金等が記憶され、ユーザＩＤのみでユーザ認証した場合には、ユーザＩＤ毎に使用料金等が記憶される。

次のステップ５０８では、課金処理を行う。具体的には、ステップ５０６で計算した使用料金を課金するべく、使用料金を課金部２２に通知する。これにより、課金部２２において、投入された金額から使用料金を減算した額のお金が返却される。なお、プリペイドカードによる支払いの場合には、カードリーダ２４にセットされたプリペイドカードに記録された残額を、その残額から使用料金を減算した額に書き換えることにより課金する。

このようにしてジョブ実行処理が終了すると、図４のステップ２０８において、ユーザモードを終了するための終了操作が行われたか否かを判断し、終了操作が行われていない場合には、ステップ２０６へ戻って上記と同様の処理を繰り返し、終了操作が行われた場合には、ステップ２１０へ移行する。

ステップ２１０では、終了処理を行う。具体的には、例えば、ユーザＩＤを入力する画面をタッチパネル２０に表示させ、ユーザ認証を行わなければ複合機１０を利用できない状態にする。そして、ステップ２００へ戻り、上記と同様の処理を繰り返す。

このように、必ずしもアカウントＩＤを入力しない場合でも、複合機１０の利用が許可されてユーザＩＤ毎に使用実績も集計される。このため、ユーザは、アカウントＩＤ毎に使用実績を集計する必要のない場合等には、アカウントＩＤを入力する必要はなく、複合機１０の利用に関する利便性を大幅に向上させることができる。

なお、本実施形態では、図６に示す認証処理において、アカウントＩＤが入力されている場合には、アカウントＩＤも用いてユーザ認証を行う場合について説明したが、これに限らず、アカウントＩＤが入力されていた場合でも、ユーザＩＤのみに基づいてユーザ認証を行うようにしてもよい。すなわち、図６のステップ４０４〜４０８を省略してもよい。この場合、アカウントＩＤは、使用実績の集計用にのみ用いられる。

また、アカウントＩＤが入力されていない場合に、デフォルトのアカウントＩＤと関連付けて使用実績を記憶するようにしてもよい。図９には、アカウントＩＤが入力されていない場合に、デフォルトのアカウントＩＤとユーザＩＤとを関連付けて使用実績を記憶する場合のフローチャートを示した。なお、図９では、図６に示すフローチャートと同じ処理については同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

まず、図９に示す認証処理では、ステップ４０４において、アカウントＩＤが入力されていないと判断されると、ステップ４０５へ移行し、アカウントＩＤ関連付け処理を行う。具体的には、例えば元々ユーザＩＤテーブルデータ４４に登録されていないアカウントＩＤであって予め定めたデフォルトのアカウントＩＤ‘ＡＸ’を生成し、これとユーザＩＤと関連付けるべくユーザＩＤテーブルデータ４４に登録する。この場合、使用料金テーブルデータ６０には、図８に示すように、アカウントＩＤ‘ＡＸ’として使用実績が記憶される。なお、一旦デフォルトのアカウントＩＤを生成した後は、アカウントＩＤが入力されない場合には、このデフォルトのアカウントＩＤを全てのユーザについて用いるようにしてもよいし、ユーザ毎にデフォルトのアカウントＩＤを生成してそれを用いるようにしてもよい。また、同一ユーザであっても、複合機１０を利用する毎に新たにデフォルトのアカウントＩＤを生成するようにしてもよい。

このように、アカウントＩＤが入力されない場合には、デフォルトのアカウントＩＤと関連付けて使用実績が記録されるため、ユーザはアカウントＩＤを意識せずに複合機１０を利用することができる。

また、アカウントＩＤが入力されていてもユーザＩＤのみで認証を行う場合において、ユーザＩＤとアカウントＩＤとが対応していない場合、すなわち、入力されたユーザＩＤ及びアカウントＩＤが、図３（Ｃ）に示すユーザＩＤテーブルデータ４４に登録された組み合わせでない場合でも、複合機１０の利用を許可するようにしてもよい。この場合、アカウントＩＤがアカウント認証テーブルデータ４２に登録されたＩＤである場合にのみ、このアカウントＩＤとユーザＩＤとを関連付けるべくユーザＩＤテーブルデータ４４に登録するようにしてもよい。また、アカウントＩＤがアカウント認証テーブルデータ４２に未登録のＩＤであっても、このアカウントＩＤとユーザＩＤとを関連付けるべくユーザＩＤテーブルデータ４４に登録するようにしてもよい。この場合、元々アカウント認証テーブルデータ４２に登録されていないアカウントＩＤであっても、ユーザが所望のアカウントＩＤを入力すれば、それがそのままユーザＩＤテーブルデータ４４に登録されるため、管理者がアカウントＩＤの登録をする手間を省くことができる。

また、上記では、ユーザＩＤやユーザパスワードのみの入力でも認証処理を行う方法について説明したが、この本実施形態に係る方法と、ユーザＩＤ及びアカウントＩＤ、これらのパスワードを入力して認証処理を行う従来に係る方法と、の何れの方法を選択するかをユーザ毎に設定できるようにしてもよい。これにより、複合機１０の設置環境に応じてより柔軟に対応することができる。

なお、本実施形態では、複合機の機能としてスキャン機能、コピー機能、プリント機能、ファックス機能等を含む場合について説明したが、これに限らず、他の機能を有する複合機についても本発明を適用可能であることはいうまでもない。

また、本実施形態では、各種テーブルデータを複合機内部のメモリに記憶する場合について説明したが、これに限らず、ネットワークに接続された他の端末装置に記憶させるようにしてもよい。さらに、ＩＤやパスワード等の登録処理等をネットワークに接続された他の端末装置から実行できるように構成してもよい。

また、本実施形態では、画像形成に関するジョブを実行する複合機に本発明を適用した場合について説明したが、画像形成に関するジョブに限らず、他のジョブを実行する装置にも本発明を適用可能であることはいうまでもない。

複合機の概略構成を示すブロック図である。 管理者モードにおける処理ルーチンのフローチャートである。 テーブルデータの一例を示す図である。 ユーザモードにおいて制御部で実行されるメインルーチンの処理の流れを示すフローチャートである。 入力処理の処理の流れを示すフローチャートである。 認証処理の処理の流れを示すフローチャートである。 ジョブ実行処理の処理の流れを示すフローチャートである。 テーブルデータの一例を示す図である。 他の例における認証処理の処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 複合機（ジョブ実行装置）
１２ スキャナ部（実行手段）
１４ プリンタ部（実行手段）
１６ ファックス部（実行手段）
１８ ネットワーク通信部
２０ タッチパネル（入力手段）
２２ 課金部
２４ カードリーダ
２６ タイマ
２８ メモリ（登録情報記憶手段、使用実績記憶手段）
３０ 制御部（制御手段）
４０ ユーザ認証テーブルデータ
４２ アカウント認証テーブルデータ
４４ ユーザＩＤテーブルデータ
６０ 使用料金テーブルデータ

Claims (11)

1. ジョブを実行する実行手段を備えたジョブ実行装置において、
   前記ジョブ実行装置の使用者を特定するためのユーザ情報及び前記使用者を含むグループを特定するためのアカウント情報を入力するための入力手段と、
   前記ジョブ実行装置の利用を許可された使用者の登録ユーザ情報及び前記ジョブ実行装置の利用を許可されたグループの登録アカウント情報を記憶する登録情報記憶手段と、
   前記実行手段の実行による使用実績を記憶する使用実績記憶手段と、
   前記入力手段によって前記ユーザ情報が入力された場合、当該ユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、前記ジョブ実行装置の利用が許可された場合、前記使用実績を前記使用者と関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させる制御手段と、
   を備えたことを特徴とするジョブ実行装置。
2. 前記アカウント情報がさらに入力された場合、前記制御手段は、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果及び入力されたアカウント情報と前記登録アカウント情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、入力されたユーザ情報に対応する使用者、入力されたアカウント情報に対応するグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１記載のジョブ実行装置。
3. 前記制御手段は、アカウント情報が入力されたか否かに拘らず、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果のみに基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定することを特徴とする請求項１記載のジョブ実行装置。
4. 前記入力手段によって前記ユーザ情報のみが入力された場合、前記制御手段は、入力されたユーザ情報に対応する使用者、予め定めたグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項３記載のジョブ実行装置。
5. 前記アカウント情報がさらに入力された場合、前記制御手段は、前記使用者、入力されたアカウント情報に対応したグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項３記載のジョブ実行装置。
6. 前記制御手段は、入力されたアカウント情報が、入力されたユーザ情報に対応したアカウント情報であるか否かを判断し、当該判断が肯定された場合に、前記使用者、入力されたアカウント情報に対応したグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項５記載のジョブ実行装置。
7. 前記制御手段は、入力されたアカウント情報が、入力されたユーザ情報に対応したアカウント情報であるか否かに拘らず、前記使用者、入力されたアカウント情報に対応したグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項５記載のジョブ実行装置。
8. 入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との第１の比較結果及び入力されたアカウント情報と前記登録アカウント情報との第２の比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定する第１の決定方法と、前記請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の前記決定手段による第２の決定方法と、の何れを選択するかを前記使用者毎に設定する設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載のジョブ実行装置。
9. 前記ジョブは、画像形成に関するジョブであることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載のジョブ実行装置。
10. ジョブを実行する実行手段を備えたジョブ実行装置により実行されるジョブ実行方法において、
    前記ジョブ実行装置の使用者を特定するためのユーザ情報及び前記使用者を含むグループを特定するためのアカウント情報を入力させ、
    前記入力手段によって前記ユーザ情報が入力された場合、当該ユーザ情報と登録情報記憶手段に記憶された前記ジョブ実行装置の利用を許可された使用者の登録ユーザ情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、前記ジョブ実行装置の利用が許可された場合、前記実行手段の実行による使用実績を前記使用者と関連付けて使用実績記憶手段に記憶させる、
    ことを特徴とするジョブ実行方法。
11. 前記アカウント情報がさらに入力された場合、入力されたユーザ情報と前記登録ユーザ情報との比較結果及び入力されたアカウント情報と前記登録情報記憶手段に記憶された前記ジョブ実行装置の利用を許可されたグループの登録アカウント情報との比較結果に基づいて、前記ジョブ実行装置の利用を許可するか否かを決定し、前記ジョブ実行装置の利用が許可された場合、入力されたユーザ情報に対応する使用者、入力されたアカウント情報に対応するグループ、及び前記使用実績を関連付けて前記使用実績記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１０記載のジョブ実行方法。

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