JP2006108845A - 情報端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】一方の情報端末装置で再生中のコンテンツを他方の情報端末装置に送信して両者間でシームレスにコンテンツを視聴する際に、コンテンツの送信中に装置への電源供給が不用意に停止されても、支障なく視聴することのできる情報端末装置の提供。
【解決手段】コンテンツを再生している情報端末装置１０から再生機能を有する他の情報端末装置２０に情報を送信する情報送信部１５と、コンテンツ再生装置間で再生を連携するために必要な視聴状態情報を生成する情報生成部１３と、コンテンツを再生している情報端末装置１０への電源供給が停止されることを予測する電源停止予測部１４とを備え、コンテンツを再生している情報端末装置１０への電源供給の停止を電源停止予測部１４が予測した際に、情報送信部１５は視聴状態情報を予め設定された所定間隔で他の情報端末装置２０に送信することによって、両情報端末装置間で殆どシームレスに視聴できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、コンテンツ再生機能を有する情報端末装置に関するものである。

従来のコンテンツ再生機能を有する情報端末装置としては、特許文献１に記載されたものが知られている。

特許文献１に記載された従来の情報端末装置は、据置型オーディオ機器で現在再生中のコンテンツを含むデータを、相互通信ケーブルを介して携帯型オーディオ機器に転送コピーするように構成されている。

その動作は、まず、据置型オーディオ機器に設けられた外出スタンバイキーをオンにすることにより、携帯型オーディオ機器の電源を相互通信ケーブルを介してオンにする。

その後、据置型オーディオ機器から携帯型オーディオ機器へコンテンツの転送を完了し、携帯型オーディオ機器では据置型オーディオ機器のコンテンツ再生状態をモニタしながら、転送コピーしたファイル上での同一の再生位置をシークし、シークが完了すれば再生スタンバイ状態に入ったことをユーザに通知する。

その後、携帯型オーディオ機器での再生開始操作により、据置型オーディオ機器での再生状態に同期して携帯型オーディオ機器において同一コンテンツの同一ポイントからの再生を開始する。これによって据え置型および携帯型の両装置間でのシームレスな視聴ができる。

その後、据置型オーディオ機器は、相互通信ケーブルの抜去検出に伴い、抜去検出後所定時間経過後に自動的に再生を停止し電源をオフにする。
特開２００１−３５７６１８号公報

しかしながら、従来のコンテンツ再生機能を有する情報端末装置では、携帯型オーディオ機器が、再生コンテンツをモニタしながら転送コピーされたファイル上での同一の再生位置をシークし、シークが完了した後、再生スタンバイ状態に入るように構成されているため、この再生スタンバイ状態に入る前に、何らかの理由により不用意に機器の電源が切断された場合、同一の再生位置は検出できずシームレスな再生ができない。

また、この従来のコンテンツ再生機能を有する情報端末装置を車両に搭載した場合、例えば、車内で再生していたコンテンツを、降車後に、例えば家庭内の他のコンテンツ再生装置でそのまま引き続いてシームレスに視聴しようとすると、同一の再生位置をモニタして再生スタンバイ状態が終了するまで、車両に搭載した情報端末装置への電源供給を持続する必要がある。このために、再生スタンバイ状態が終了するまで車両のエンジンを停止することが出来ず、不要な待ち時間を要した。

また、先に車両のイグニッションキーをオフにし、その後再生スタンバイ状態を終了させようとすると、イグニッションキーのオフ後でも搭載情報端末装置へ一時的に電源供給を可能にする必要があり、そのため車両に特別な電源制御装置が必要となりコストアップになっていた。

本発明は、以上の問題点を解決するためになされたものであって、装置本体でコンテンツの再生中に、この装置本体から他の情報端末装置にそのコンテンツのデータを転送する場合、装置本体への電源供給が何らかの理由で不用意に切断されても、再生中のコンテンツをほとんどシームレスに他の情報端末装置で視聴することができる情報端末装置を提供することを目的とする。

また、車両に搭載した場合でも、不要な待ち時間や複雑な電源制御装置を必要とせずに、降車後に他のコンテンツ再生装置でほとんどシームレスに視聴することができる情報端末装置を提供することを目的とする。

本発明の情報端末装置は、装置本体の外部に対して情報を送信する情報送信手段と、再生中のコンテンツの視聴状態情報を生成する情報生成手段と、前記装置本体への電源供給が停止することを予測する電源停止予測手段とを有し、前記電源停止予測手段により前記電源供給が停止することが予測された際に、前記情報送信手段は前記情報生成手段で生成された前記視聴状態情報を予め設定された所定間隔で前記装置本体の外部へ送信する構成を備えている。

この構成により、装置本体への電源供給が停止することが予測された際に、情報送信手段は外部の情報端末装置などへ、現在再生中の視聴状態情報を予め設定された所定間隔で送信することができる。

また、本発明の情報端末装置は、前記電源停止予測手段は、前記装置本体に設けられた電源停止予告手段の電源停止予告動作に基いて、前記装置本体への前記電源供給の停止を予測する構成を備えている。

この構成により、装置本体に設けられた電源停止予告手段が電源停止予告動作を行なった際に、情報送信手段は外部の情報端末装置などへ視聴状態情報を予め設定された所定間隔で送信することができる。

また、本発明の情報端末装置は、前記装置本体は車両に搭載され、前記電源停止予測手段は、前記車両の速度情報または前記車両の位置情報に基いて、前記装置本体への前記電源供給の停止を予測する構成を備えている。

この構成により、装置本体を搭載した車両の速度情報または車両の位置情報に基いて装置本体への電源供給が停止することが予測された際に、情報送信手段は外部の情報端末装置などへ視聴状態情報を予め設定された所定間隔で送信することができる。

以上のように本発明の情報端末装置は、装置本体の外部に対して情報を送信する情報送信手段と、再生中のコンテンツの視聴状態情報を生成する情報生成手段と、前記装置本体への電源供給が停止することを予測する電源停止予測手段とを有し、前記電源停止予測手段により前記電源供給が停止することが予測された際に、前記情報送信手段は、前記情報生成手段で生成された前記視聴状態情報を、予め設定された所定間隔で前記装置本体の外部へ送信する構成を備えているので、装置本体でコンテンツの再生中に、この装置本体への電源供給が停止することが予測された際に、視聴状態情報を、外部の情報端末装置などに予め設定された所定間隔で送信することができ、装置本体の電源供給が何らかの理由で不用意に切断されても、上記視聴状態情報は既に外部の情報端末装置へ送信され、その情報端末装置で保持されているため、装置本体で視聴していたコンテンツを、外部の情報端
末装置でほとんでシームレスに視聴することができる。

また、本発明の情報端末装置を車両に搭載した場合は、装置本体への電源供給が停止されると予測した際に、視聴状態情報は外部の情報端末装置に予め設定された所定間隔で送信されるため、車両のエンジン停止の不要な待ち時間や特別な電源制御装置を必要とせず、降車後に、家庭内などに設置された情報端末装置でコンテンツをほとんどシームレスに視聴することができる。

以下、本発明の実施の形態における情報端末装置について、図面を用いて説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における情報端末装置を示すブロック図である。

図１において、車両に搭載される情報端末装置１０は、映画や音楽などのマルチメディアコンテンツファイルを格納する磁気ディスクや光ディスクなどの記録メディアと、このコンテンツファイルを再生するためのデコーダよりなるコンテンツ再生部１１と、コンテンツ再生部１１で再生されたコンテンツをディスプレイやスピーカなどにより映像および音声として出力する出力部１２と、複数のコンテンツ再生装置間での再生を連携するために必要な視聴状態情報を生成する情報生成部１３と、情報端末装置１０に供給されている車両からの電源供給が停止されることを予測する電源停止予測部１４と、電源停止予測部１４によって電源供給の停止が予測された際に、情報生成部１３で生成された視聴状態情報を、家庭内に置かれた据置型や車内に持ち込んでいる携帯型のＤＶＤプレーヤやＣＤプレーヤのような他の情報端末装置２０に所定間隔で送信する情報送信部１５とで構成されている。

情報生成部１３は、コンテンツ再生部１１で現在再生しているコンテンツの全内容データ、およびコンテンツ再生部１１で現在再生しているコンテンツの未再生部分の全内容データを読取るコンテンツ読取部１３１と、コンテンツ再生部１１で現在再生しているコンテンツの再生ポイントを検出する再生ポイント検出部１３２と、他の情報端末装置２０への視聴状態情報の送信間隔を設定する送信間隔設定部１３３と、コンテンツ読取部１３１、再生ポイント検出部１３２および送信間隔設定部１３３からの情報を収集して視聴状態情報を生成する視聴状態情報生成部１３４とで構成されている。

情報生成部１３で生成される視聴状態情報には、次のようなものでありその何れであってもよい。
（１） 現在再生しているコンテンツの未再生部分の全内容を含むデータ
（２） 現在再生しているコンテンツの全内容と、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ
（３） 視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ

送信間隔設定部１３３で設定される視聴状態情報の送信間隔は、車両の走行時間の時間的間隔または走行距離の距離的間隔、すなわち、例えば、走行時間の数分毎、あるいは走行距離の数百ｍ毎、に視聴状態情報を送信するように固定あるいは任意に設定できる。送信間隔を広げることによって情報送信部１５の負荷を軽減でき、また、送信間隔を狭めることによって視聴状態情報をより多く送信でき、他の情報端末装置２０でよりシームレスに視聴することが可能となる。

車両からの電源供給が停止されることを予測する電源停止予測部１４は、車両の走行に伴い生じる車速パルスを検出する車速パルス検出部１４１と、車速パルス検出部１４１か
ら出力されるデータに基いて車速を算出する車速算出部１４２と、車速算出部１４２で算出されたデータと予め定めた閾値とを比較する閾値比較部１４６とで構成されている。

これにより、車両の走行速度が一定速度以下になった場合に、情報端末装置１０への電源供給が停止されることが予測され、視聴状態情報は情報送信部１５から他の情報端末装置２０へ送信間隔設定部１３３で設定された間隔で送信される。

この電源停止予測部１４は、中央演算装置、メモリＲＡＭ、予測アルゴリズムなどを含むソフトウェアで構成されており、演算や制御によって、車速などの車両のおかれている現在の環境状況から、搭載している情報端末装置１０への電源供給が停止されることを予測するものである。

情報送信部１５は、例えば、無線伝送方式のＢｌｕｅｔｏｏｔｈで構成されており、視聴状態情報を他の情報端末装置２０に送信間隔設定部１３３で設定された所定間隔で送信するものである。視聴状態情報は、電源停止予測部１４により情報端末装置１０への電源供給が停止することが予測された際に、送信間隔設定部１３３で設定された間隔で継続して情報送信を行うため、受信側の他の情報端末装置２０では常に最新の視聴状態情報を保持しておくことができる。

以上のように構成された本実施の形態の情報端末装置について、図２のフローチャートを用いてその動作を説明する。

車両に搭載された情報端末装置１０への電源供給が停止される時期は、車両の走行速度が低下し停車した後であるのが一般的である。したがって、図２において、まず、車両の走行速度が一定の速度以下になったときに情報端末装置１０への電源供給が停止される可能性があると予測するための一定の速度閾値Ｖｘを予め定め、閾値比較部１４６に設定する（Ｓ２１）。

この値は、車両に固有のものでも良いし、速い速度で走行する運転者に対しては、大きな値が設定されるように、過去の速度状況を学習して自動で設定されるようにしても良い。

次に、車両の走行によって生じる車速パルスを車速パルス検出部１４１で検出し（Ｓ２２）、検出した車速パルスから車速算出部１４２で車両の走行速度Ｖｙを算出する（Ｓ２３）。

次に、車両の走行速度Ｖｙが予め設定した一定の速度閾値Ｖｘを下回っていないかどうかを閾値比較部１４６で判定する(Ｓ２４)。走行速度Ｖｙが速度閾値Ｖｘを下回っていない場合(Ｓ２４のＮＯ)は、車両は走行中であり、情報端末装置１０への電源供給が停止されることは当面はないと予測して、引き続き車速パルス検出部１４１による車速パルスの検出のステップ(Ｓ２２)へ戻る。

走行速度Ｖｙが速度閾値Ｖｘを下回っている場合(Ｓ２４のＹＥＳ)は、車両はさらに減速して停車し、エンジンの停止がなされ、イグニッションキーのオフによって情報端末装置１０への電源供給が停止される可能性があると予測する(Ｓ２５)。

この時、情報生成部１３では、コンテンツ読取部１３１で読み取られたコンテンツの未再生部分と、再生ポイント検出部１３２で検出された現在再生中の再生ポイントと、送信間隔設定部１３３で予め定めた送信間隔情報とで、視聴状態情報生成部１３４が現在再生中のコンテンツの視聴状態情報を生成し、情報送信部１５は、この生成された視聴状態情
報を、送信間隔設定部１３３で設定された所定間隔で他の情報端末装置２０に送信する（Ｓ２６）。

視聴状態情報の他の情報端末装置２０への送信は、視聴者が装置を停止するまで、もしくは、イグニッションキーがオフされるまで予め定められた所定間隔で継続される。

視聴状態情報としては、先述したようなデータが用いられ、それぞれ次のようにして情報端末装置２０でコンテンツの再生が行われる。
（１） 現在再生しているコンテンツの未再生部分の全内容を含むデータ
このデータによれば、本実施の形態のように、情報端末装置１０で現在再生しているコンテンツの未再生部分の全内容を、他の情報端末装置２０へ所定間隔で送信することになるので、情報端末装置１０で再生していた磁気ディスクや光ディスクなどの記録媒体の情報端末装置２０への入れ替え操作なしで、現在再生しているコンテンツの未再生部分の最初から視聴することができる。
（２） 現在再生しているコンテンツの全内容と、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ
このデータは、コンテンツ読取部１３１が現在再生しているコンテンツの全内容を読み取り、再生ポイント検出部１３２が現在再生しているコンテンツのポイントを検出することにより得られ、このデータによれば、コンテンツの全内容と視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントのデータを所定間隔で送信するので、他の情報端末装置２０への記録媒体の入れ替え操作なしで、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントから視聴することができる。

また、このデータはコンテンツの全内容を含んでいるので、再生ポイント検出部１３２で検出した再生ポイントをずらせることにより、コンテンツの全内容の中から視聴者の希望する任意のポイントより視聴することもできる。

したがって、例えば、車内で映画を視聴中であった場合は、最後の部分のみを重複して継続して視聴するように再生ポイントをずらせることによって、ストーリの内容がより理解しやすくなる。
（３） 視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ
このデータは、再生ポイント検出部１３２が、現在再生しているコンテンツの再生ポイントを検出することによって得られ、このデータによれば、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントのデータを所定間隔で送信するので、情報端末装置１０で再生していた磁気ディスクや光ディスクなどの記録媒体の情報端末装置２０への入れ替え操作を行うことにより、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントから視聴することができる。

また、このデータは再生ポイントだけのデータであるので、視聴状態情報の小容量化および他の情報端末装置２０への送信時間の短縮化が図れる。

なお、本実施の形態において、信号待ちや渋滞などで車両が停止または低速走行し、車両の走行速度Ｖｙが予め設定した一定の速度閾値Ｖｘを下回り、情報端末装置１０への電源供給停止の可能性が予測された場合も、現在再生中のコンテンツの視聴状態情報を他の情報端末装置２０に予め設定された所定間隔で情報送信を行う動作を実施するが、その後、車両が通常速度に戻り、予め設定した一定の速度閾値Ｖｘを上回ると情報送信は停止される。そしてその後、車両の走行速度Ｖｙが予め設定した一定の速度閾値Ｖｘを下回った際に、その時点での再生中のコンテンツの視聴状態情報を他の情報端末装置２０に予め設定された所定間隔で継続して情報送信を行うため、受信側では常に最新の視聴状態情報を保持できることになる。

以上説明してきたように、本実施の形態では、装置本体を搭載した車両の速度が低下したときに装置本体への電源の供給が停止されると予測し、視聴状態情報を他の情報端末装置２０へ所定間隔で送信するので、情報端末装置１０への電源供給が不用意に停止されたとしても、その直前に送信された再生ポイントから、情報端末装置１０で視聴していたコンテンツを他の情報端末装置２０で視聴でき、情報端末装置１０で視聴していた再生ポイントとほとんど同じ再生ポイントから、ほとんどシームレスに他の情報端末装置２０で視聴することができる。

しかも、視聴状態情報を所定間隔で送信するため、情報端末装置１０を車両に搭載した場合でも、不要な時間待ちや複雑な電源装置を必要とせずに、情報端末装置１０への電源供給が停止されたとしても、その直前に送信された再生ポイントから他の情報端末装置２０でほとんどシームレスに視聴することができる。

なお、本実施の形態では、車両に搭載される情報端末装置１０から他の情報端末装置２０に視聴状態情報を送信する構成について説明したが、情報端末装置１０としては、例えば、家庭内で使用する据置型の情報端末装置や、屋外で使用する携帯型の情報端末装置など、あらゆる種類の情報端末装置を利用することができる。

（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における情報端末装置を示すブロック図であって、図１と同じ構成については図１と同一番号を付し、説明は省略する。

本実施の形態は、実施の形態１とは異なり、情報端末装置を搭載した車両が目的地に接近する際に電源停止を予測するものである。

図３において、本実施の形態が実施の形態１と異なる点は、電源停止予測部１４が、複数のＧＰＳ衛星からのＧＰＳ情報により車両の現在位置を検出する現在位置検出部１４３と、運転者などの操作者によって設定された車両の目的位置を検出する目的位置検出部１４４と、現在位置検出部１４３と目的位置検出部１４４から出力されるデータに基いて現在位置から目的位置までの距離を算出する距離算出部１４５と、距離算出部１４５で算出されたデータと予め定められた閾値とを比較する閾値比較部１４６とで構成されている点である。

これにより、車両が走行の目的地に一定距離以下に接近した場合に、情報端末装置１０への電源供給が停止されることが予測され、視聴状態情報は他の情報端末装置２０に情報送信部１５によって送信間隔設定部１３３で設定された間隔で送信される。

本実施の形態においても、情報生成部１３で生成される視聴状態情報は、次のようなものでありその何れであってもよい。
（１） 現在再生しているコンテンツの未再生部分の全内容を含むデータ
（２） 現在再生しているコンテンツの全内容と、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ
（３） 視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ

図４は本実施の形態の動作を説明するフローチャートであり、図４を用いて本実施の形態の動作について説明する。

図４において、車両に搭載された情報端末装置１０への電源供給が停止される時期は車両が目的地に到達した後であることが一般的である。したがって、図４において、情報端
末装置１０を搭載した車両が走行の目的地に接近したことにより、情報端末装置１０への電源供給が停止されることを予測するための一定の距離閾値Ｍを定め、閾値比較部１４６に設定する（Ｓ３１）。

この値は、車両に固有のものでも良いし、速い速度で走行する運転者に対しては、大きな値が設定されるように、過去の速度状況を学習して自動で設定されるようにしても良い。

次に、車両は目的位置検出部１４４で車両の目的位置Ｐｘを検出する（Ｓ３２）。

その後、車両は現在位置検出部１４３で、複数のＧＰＳ衛星からのＧＰＳ情報を取得し（Ｓ３３）、取得したＧＰＳ情報より車両の現在位置Ｐｙを算出する（Ｓ３４）。

次に、車両は距離算出部１４５で、目的位置Ｐｘと現在位置Ｐｙ間の距離Ｍｘ−ｙを算出する（Ｓ３５）。

その後、車両は閾値比較部１４６で、算出した距離Ｍｘ−ｙが一定の距離閾値Ｍを下回っていないかどうかを判定する（Ｓ３６）。

距離Ｍｘ−ｙが一定の距離閾値Ｍより下回っていない場合(Ｓ３６のＮＯ)は、車両は目的地からまだ離れているため、エンジンを停止されず、情報端末装置１０への電源供給が停止されることはないと判断して、引き続いてＧＰＳ情報を取得する（Ｓ３３）。

距離Ｍｘ−ｙが一定の距離閾値Ｍより小さい場合(Ｓ３６のＹＥＳ)は、車両はまもなく目的地に到着して走行が終了し、エンジンの停止がなされ、イグニッションキーのオフによって情報端末装置１０への電源供給が停止される可能性があると予測する(Ｓ３７)。

この時、実施の形態１と同様に、情報送信手段１５は、視聴状態情報生成部１３４で生成した現在再生中のコンテンツの視聴状態情報を、他の情報端末装置２０に送信間隔設定部１３３で設定した所定間隔で送信する（Ｓ３８）。

視聴状態情報の他の情報端末装置２０への送信は、運転者や視聴者が装置を停止するまで、もしくはイグニッションキーをオフするまで、予め定めた所定間隔で継続される。

なお、目的地に接近した後に、何らかの理由で当初の目的地を変更し、別の目的地に移動を開始した場合は、当初の目的地に接近するに伴い、距離Ｍｘ−ｙは一定の距離閾値Ｍより小さくなり、情報端末装置への電源供給が停止される可能性があると予測し、現在再生中のコンテンツの視聴状態情報を他の情報端末装置２０に予め設定された所定間隔で情報送信を行う動作を実施するが、その後、別の目的地への移動走行に伴って距離Ｍｘ−ｙは距離閾値Ｍより大きくなり情報送信は停止される。その後、次に、別の目的地に接近し、距離Ｍｘ−ｙが一定の距離閾値Ｍより小さくなった際に、その時点での再生中のコンテンツの視聴状態情報を他の情報端末装置２０に予め設定された所定間隔で情報送信を行うため、受信側では常に最新の視聴状態情報を保持できることになる。

以上のように本発明の実施の形態２の情報端末装置によれば、装置本体を搭載した車両が目的地に接近し、装置本体への電源供給が停止すると予測された際に、再生中のコンテンツの視聴状態情報を他の情報端末装置へ予め設定された所定間隔で送信するので、情報端末装置１０への電源供給が不用意に停止されたとしても、その直前に送信された再生ポイントから他の情報端末装置２０で視聴でき、情報端末装置１０で視聴していた再生ポイントとほとんど同じ再生ポイントから、ほとんどシームレスに他の情報端末装置２０で視
聴することができる。

しかも、視聴状態情報を所定間隔で送信するため、情報端末装置１０を車両に搭載した場合でも、不要な時間待ちや複雑な電源装置を必要とせずに、情報端末装置１０への電源供給が停止されたとしても、その直前に送信された再生ポイントから他の情報端末装置２０でほとんどシームレスに視聴することができる。

なお、本実施の形態では、情報端末装置を搭載した車両が目的地へ接近するのを、距離算出部１４５で算出した距離Ｍｘ−ｙを、閾値比較部１４６で閾値Ｍと比較することにより判定し、これによって情報端末装置への電源供給の停止を予測したが、本発明はこれに限ることなく、例えば、「まもなく目的地に到着します」などの一般的なカーナビゲーション装置の通知音声を認識して、情報端末装置本体への電源供給が停止されることを予測するような構成であってもよい。

（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における家庭内で使用する据置型の情報端末装置の機能を示すブロック図であって、図１に示す実施の形態１と同様の構成には同一番号を付して説明は省略する。

図５において、図１と異なる点は、電源停止予測部１４が、電源停止予告手段としてのスタンバイスイッチ１４７と、スタンバイスイッチ１４７がオンかオフかの操作状態を検出するスイッチ動作検出部１４８とで構成されている点である。

スタンバイスイッチ１４７は、現在再生中のコンテンツの再生を一時中断して、視聴状態情報を所定間隔で他の情報端末装置２０に送信後、一定時間後に情報端末装置１０への電源供給を遮断するものであり、他の情報端末装置２０では、その後、情報端末装置１０で視聴していたのと同じコンテンツをシームレスに視聴できる。

以上のように構成された本実施の形態の、家庭内で使用する据置型の情報端末装置について、図６のフローチャートを用いて電源停止予測の動作を説明する。

本実施の形態では、外出などの理由により視聴中のコンテンツを中断し、携帯型あるいは車載された他の情報端末装置２０で現在再生中のコンテンツをシームレスに視聴したい場合、または家庭内で場所を変えて他の情報端末装置２０でシームレスに視聴したい場合に、現在再生している情報端末装置１０に設けられたスタンバイスイッチ１４７をオンにすることを例として説明する。

まず、据置型の情報端末装置１０においてコンテンツ再生部１１でコンテンツの再生中に（Ｓ５１）、スタンバイスイッチ１４７がオンされて電源停止予告動作が行なわれたかどうかをスイッチ動作検出部１４８で判断する（Ｓ５２）。

スタンバイスイッチ１４７がオンされずに電源停止予告動作が行なわれなかった場合（Ｓ５２のＮＯ）は、ステップＳ５１に戻り、引き続き現在のコンテンツを継続して再生する。

スタンバイスイッチ１４７がオンされて電源停止予告動作が行なわれた場合（Ｓ５２のＹＥＳ）は、情報端末装置１０への電源供給が停止される可能性があると予測し(Ｓ５３)、情報送信部１５は、視聴状態情報生成部１３４で生成された現在再生中のコンテンツの視聴状態情報を、送信間隔設定部１３３で設定された所定間隔で、他の情報端末装置２０に送信する（Ｓ５４）。

本実施の形態においても、情報生成部１３で生成される視聴状態情報は、次のようなものでありその何れであってもよい。
（１） 現在再生しているコンテンツの未再生部分の全内容を含むデータ
（２） 現在再生しているコンテンツの全内容と、視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ
（３） 視聴状態情報の送信時に再生されていた再生ポイントを含むデータ

以上のように本実施の形態の情報端末装置は、スタンバイスイッチ１４７がオンされて電源停止予告動作があったことをスイッチ動作検出部１４８が検出すると、電源停止予測部１４は装置本体への電源供給が停止すると予測し、再生中のコンテンツの視聴状態情報を他の情報端末装置２０へ所定間隔で送信するため、送信中に情報端末装置１０と他の情報端末装置２０を接続するケーブルが不意に抜き去られるなどによって、情報端末装置１０への電源供給が不用意に停止されたとしても、その直前に送信された再生ポイントから他の情報端末装置２０で視聴でき、情報端末装置１０で視聴していた再生ポイントとほとんど同じ再生ポイントから、ほとんどシームレスに他の情報端末装置２０で視聴することができる。

しかも、視聴状態情報を所定間隔で送信するため、情報端末装置１０を車両に搭載した場合でも、不要な時間待ちや複雑な電源装置を必要とせずに、情報端末装置１０への電源供給が停止されたとしても、その直前に送信された再生ポイントから他の情報端末装置２０でほとんどシームレスに視聴することができる。

なお、以上の各実施の形態では、情報送信部１５の無線伝送方式にＢｌｕｅｔｏｏｔｈやケーブルを用いたが、本発明はこれに限定するものでなく、他の情報端末装置２０に視聴状態情報を伝達できるのであれば、携帯電話、無線ＬＡＮ、ＩｒＤＡ、有線ケーブルなどの通信メディアで構成してもよい。

さらに、ＳＤカードなどの半導体記録メディア、ＨＤＤ、ＭＤ、ＦＤＤなどの磁気ディスク、ＣＤ‐Ｒ、ＤＶＤ-Ｒなどの光ディスクを含むストレージデバイスに視聴状態情報に関するデータを出力するようにしてもよい。

また、実施の形態１と２の両方の構成を備えた装置本体とすることにより、車両の速度あるいは車両の目的地までの距離のいずれかの情報に基づいて、装置本体への電源の供給の停止を予測することができ、さらに精度の高い制御が行える。

本発明の情報端末装置は、例えば、車両に搭載されたコンテンツ再生機能を有する情報端末装置で映画を鑑賞していて自宅に到着した場合、エンジンを停止する前に特別な操作なしに、車内で視聴していたコンテンツを自宅の他方のコンテンツ再生機能を有する情報端末装置で引き続き殆んどシームレスに視聴することができるので、いつでもどこでも情報端末装置に依存しないコンテンツ再生システムとして有用である。

本発明の実施の形態１における情報端末装置のブロック図 本発明の実施の形態１における情報端末装置の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態２における情報端末装置のブロック図 本発明の実施の形態２における情報端末装置の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態３における情報端末装置のブロック図 本発明の実施の形態３における情報端末装置の動作を示すフローチャート

符号の説明

１０ 情報端末装置
１１ コンテンツ再生部
１２ 出力部
１３ 情報生成部
１４ 電源停止予測部
１５ 情報送信部
２０ 他の情報端末装置
１３１ コンテンツ読取部
１３２ 再生ポイント検出部
１３３ 送信間隔設定部
１３４ 視聴状態情報生成部
１４１ 車速パルス検出部
１４２ 車速算出部
１４３ 現在位置検出部
１４４ 目的位置検出部
１４５ 距離算出部
１４６ 閾値比較部
１４７ スタンバイスイッチ
１４８ スイッチ動作検出部

Claims (3)

1. 装置本体の外部に対して情報を送信する情報送信手段と、再生中のコンテンツの視聴状態情報を生成する情報生成手段と、前記装置本体への電源供給が停止することを予測する電源停止予測手段とを有し、前記電源停止予測手段により前記電源供給が停止することが予測された際に、前記情報送信手段は前記情報生成手段で生成された前記視聴状態情報を予め設定された所定間隔で前記装置本体の外部へ送信することを特徴とする情報端末装置。
2. 前記電源停止予測手段は、前記装置本体に設けられた電源停止予告手段の電源停止予告動作に基いて、前記装置本体への前記電源供給の停止を予測することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
3. 前記装置本体は車両に搭載され、前記電源停止予測手段は、前記車両の速度情報または前記車両の位置情報に基いて、前記装置本体への前記電源供給の停止を予測することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
   
   
   
   

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