JP2006103154A - 記録媒体および記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録装置で用いる記録媒体に形成されたマークを検出することにより、記録媒体の姿勢、記録媒体の搬送位置、および記録媒体の判別に関する情報といった複数の情報を得ることを、比較的安価な構成で可能とする。
【解決手段】 記録紙５が裏返しで給紙されると、それに形成された、本来検出されるべき穴６ａ、６ｂと長さが異なる穴７が検知され、記録紙が表裏逆であることを検地できる。また、斜行がおきた場合は、穴６ａ、６ｂの一部が記録紙５によって覆われ、それを検出することによって斜行を検知することができる。さらに、穴６ａ、６ｂがその移動に伴い、それぞれ時点のレベルとして検知される。それらの時間間隔に応じて、記録紙５が何であるかを判別することができる。さらに、記録紙５の後端で穴７が予想されるタイミングより早くまたは遅く検知されたときは、記録紙の搬送に異常があったと判断する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、記録媒体および記録装置に関し、特に、記録媒体の表裏を含めた記録媒体の姿勢の検出、また、記録媒体の搬送位置の検出、さらには記録媒体種類の判別もしくはその記録媒体に応じて記録を行うのに必要な情報の検出に用いられる穴やパターンなどのマークが予め形成された記録媒体およびその記録媒体のマークを読み取りその結果を利用する記録装置に関するものである。

記録媒体に形成されたマークを検出することにより、記録媒体の表裏や記録媒体が正しい姿勢で搬送されないいわゆる斜行など記録媒体の姿勢に関する情報、あるいは記録媒体が適切に搬送されているか否かに関する記録媒体の位置に関する情報を得、それに応じてユーザーに警告を行う記録装置が知られている。また、同様に、記録媒体に形成されたマークを検出することによって、記録媒体の種類やサイズ、ミシン目の有無などを含む、その記録に用いられる記録媒体自体に関する情報を得、記録を行う際にその情報に基づいて、例えばその用いる記録媒体に応じた記録条件で記録を行うなど、取得した情報を利用する記録装置も知られている。

例えば、特許文献１には、マークとして記録媒体の一辺に形成される切り欠きを検出することによって装着された記録媒体の表裏が正しいか否かを判断し、その判断に応じて、表裏が適正でなければ記録の実行を止める方法が記載されている。また、特許文献２においては、折り畳み紙、ロール紙、カット紙に対して記録が可能なプリンタにおいて、折り畳み紙の各頁に小穴を設けるとともに、給紙部と排紙部にそれぞれ第一の記録紙検出器と第二の記録紙検出器を設け、第一と第二の記録紙検出器による記録紙の検出の有無と小穴検出の有無で上記３種類の記録媒体の種類を判別する方法が記載されている。また、特許文献３には、単葉紙の裏面にさまざまな記録設定条件に応じたバーコードを記録しておきこのバーコードをバーコードリーダーで読み取ることによって、その記録媒体に応じた印刷条件で記録を行うことが記載されている。さらに、特許文献４には、記録媒体の搬送における位置に関する情報を得るためのマークを兼ね、記録紙の種類、画像分割数、サイズ、代理店コードの情報を示すマークが記録媒体に記録され、これらの情報を光学的または磁気的に読み取って記録に利用することが記載されている。

特開平６−２４０６１号公報 特開平６−２６２８３３号公報 特開２０００−３７９２３号公報 特開２０００−１２７５５１号公報

しかしながら、上述した特許文献１ないし４に記載の記録媒体またはそれを用いて記録を行う記録装置は、いずれも記録媒体に形成したマークによって、記録媒体の姿勢、記録媒体の搬送位置、記録媒体の判別に関する情報といった複数の情報を得ることはできない。いずれの文献に記載の記録媒体もしくは記録装置も上記複数の情報のうち、一つまたは二つの情報を得ることができるだけである。

また、特許文献２は２つのセンサを用いるものであり、また、特許文献４は記録媒体にバーコードを記録するとともにそのバーコードを読み取るセンサを必要とするものである。このため、これら文献に記載される記録媒体もしくは記録装置は比較的高価になることが多い。

本発明は、上述した問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、記録媒体に形成されたマークを検出することにより、記録媒体の姿勢、記録媒体の搬送位置、および記録媒体種類の判別に関する情報といった複数の情報を得ることを、比較的安価な構成で可能とする記録媒体および記録装置を提供することにある。

そのために本発明では、記録装置の記録に用いられる記録媒体であって、記録装置において搬送される際の搬送方向における、一方の端および他方の端それぞれの近傍に形成され、それぞれ前記搬送方向に沿った直線上に配されるマークであって、前記一端または他端の近傍に形成されたマークの一方は当該形成される記録媒体に対応した前記搬送方向の長さを有したことを特徴とする。

また、記録媒体を用い該記録媒体に対して記録を行う記録装置であって、記録媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される記録媒体の当該搬送方向における、一方の端および他方の端それぞれの近傍に形成され、それぞれ前記搬送方向に沿った直線上に配されるマークを検出する検出手段と、該検出手段がマークを検出する際の、当該マークについて検出している時間、検出するレベルおよび検出のタイミングの情報を得、該検出時間、検出レベルおよび検出タイミングの組合せが、記録媒体が適切に搬送されるときの所定の組合せと異なるとき、エラー処理を行う制御手段と、を具えたことを特徴とする。

好ましくは、前記制御手段は、さらに、前記一端近傍のマークの前記検出時間によって、当該搬送される記録媒体を判別することを特徴とする。

以上の構成によれば、記録媒体の一方の端および他方の端それぞれの近傍に形成され、それぞれ搬送方向に沿った直線上に配されるマークであり、上記一端または他端の近傍に形成されたマークの一方は当該形成される記録媒体に対応した前記搬送方向の長さを有しているので、上記直線上に配されたマークをその記録媒体の搬送に伴って検出するようにすれば、第１に、記録媒体が表裏逆にして搬送されたときは、上記一端近傍に配されたマークを検出することができず、これにより、記録媒体が表裏逆であることを検知できる。第２に、記録媒体が斜行して搬送されるときは、マークを検出するレベルが正常な場合と異なって斜行であることを検知できる。第３に、他端近傍のマークの検出タイミングが正常に搬送されるときと異なるときは、紙詰まりなど搬送に異常があったことを検知できる。第４に、例えば、上記一端近傍のマークの長さがその記録媒体に応じた長さとすれば、そのマークを検出している時間によって、記録媒体を判別することができる。

この結果、記録媒体に形成されたマークを検出することにより、記録媒体の姿勢、記録媒体の搬送位置、および記録媒体の判別に関する情報といった複数の情報を得ることを、比較的安価な構成で可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の記録装置の一実施形態であるインクジェットプリンタを示す斜視図である。図１において、プリンタ１は、記録した記録媒体としての記録紙を排出するための排紙口１ａと記録紙を収納するカセット２を備える。このカセット２から給紙された記録紙は図に示すプリンタケースの内部に構成されるプリンタユニットによって記録が行われた後、排紙口１ａから排紙される。プリンタユニットは、図２にて後述されるように、インクを吐出する記録ヘッドが記録紙に対して走査することによって記録を行うものである。

カセット２は、図１に示すようにプリンタ１に装着されて用いられるものであり、記録する際には記録紙を１枚ずつプリンタ１へ給紙する。カセット２において、２ａはカセット２にあるサイドガイド、２ｂは記録紙を複数枚装填する積載部をそれぞれ示す。積載部２ｂには通常いくつかのサイズの記録紙が装填可能であり、プリンタのユーザーは記録紙を装填後、サイドガイド２ａの位置を動かし、整列させた記録紙の側面に隙間がないよう押し当てる操作を行う。

さらに、プリンタ１において、１ｂは液晶等による表示器、１ｃは記録にかかわる設定を行うためのキー群をそれぞれ示す。表示器１ｂには使用する記録紙のサイズ、高画質記録や高速記録などの記録モード、１枚の記録紙に何画面の記録をするかを決める記録分割数や余白の有無、記録する画像のファイル名などが表示され、これらは、キー群１ｃを用いて切り替えることができる。

図２は、図１に示したプリンタ１に内蔵されているプリンタユニットを示す斜視図である。同図に示すプリンタユニット３は、インクを吐出する記録ヘッド４を備え、この記録ヘッド４を図中矢印Ｃ示す方向（主走査方向）に往復移動させて記録のための走査を行う。この走査領域に対し、記録紙は図中の矢印Ａの方向に給紙され、この記録紙に対して記録ヘッド４の走査がなされて記録が行われる。記録紙は、この走査の間に記録領域の幅に対応した所定量ずつ矢印Ａ方向に搬送され、順次図中矢印Ｂ方向に排紙されていく。

以下、以上説明した構成を基本構成とする記録装置で用いられる記録紙およびそれに形成されたマークの検出についていくつかの実施形態を説明する。

（第１実施形態）
図３は、本発明の一実施形態に係る記録紙の詳細を示す平面図である。

図３に示す記録媒体（記録紙）５は、同図に表れている表面にのみインク受容層が設けられており、これにより、記録に際して記録ヘッド４から吐出されたインクのにじみを防止したりこのインクによる記録濃度を上げたりすることができ、高品位な画像を得ることが可能となる。記録紙５の中央には記録領域５ａが構成され、この領域に吐出されたインクによって画像が記録される。この記録領域５の両端にそれぞれタブ５ｂ、５ｃが設けられる。これらのタブは非記録領域であり、記録領域５ａとの境界に設けられたミシン目５ｄ、５ｅによって、記録後にユーザーが手で折り取ることを可能としている。以上の構成を有した記録紙５に対して、記録領域５ａよりやや大きくタブ５ｂ、５ｃにはみ出るような領域にインクを吐出して記録を行うようにする。これにより、記録後にタブ５ｂ、５ｃを折り取ることによって余白のない記録をすることができる。

タブ５ｂ、５ｃのそれぞれには、穴６ａ、６ｂおよび７が形成され、これにより、プリンタ１は、後述されるようにして、記録紙５自体の判別、記録紙の表裏の判別、および記録紙５の搬送位置・搬送状態の判別に関する情報を得ることが可能となる。詳しくは、プリンタ１で記録紙５が用いられるときその搬送方向は、図３に示す記録紙５の長辺方向と平行である。穴６ａ、６ｂ、７は、この記録紙５の短辺方向の中心５ｆから所定の距離だけオフセットした、上記長辺に平行な直線上に配されている。また、記録紙５はその長辺方向の中心５ｇと上記短辺方向の中心５ｆの交点に関して回転対称な形状を有し、タブ５ｂ、５ｃのそれぞれに形成される穴６ａ、６ｂ、７は、この交点に関して相互に回転対象の位置関係にある。そして、これらの穴のうち、穴６ａ、６ｂは、記録紙の種類によってそれぞれの寸法が定められている。なお、穴６ａと穴７の長手方向の長さは異なるものとする。

図４は、その一例を示す図であり、同図の上下方向が上記搬送方向もしくは長手方向に相当している。同図に示すように、タブ５ｂおよび５ｃにおけるそれぞれの穴６ａは、その記録紙の長手方向の２つの端のうち、記録紙端側の端は、記録紙端から一定の距離ｄに位置する。そして、穴６ａにおける上記記録紙端側の端からの上記長手方向の長さが複数設定されている。そして、この穴６ａの長さに加え、穴６ｂの上記長手方向の長さ、穴６ｂの有無、および穴６ａと６ｂの間隔の組合せによって、１０種類の記録紙を判別することができる。具体的には、図８等で後述するように、これらの穴の長さなどの組合せに対するセンサの検出に係る時間によって記録紙の種類を識別することができる。

そして、穴６ａ、６ｂによる上記の組合せによって、直接的には記録紙の種類を判別できるが、本実施形態では、その判別した記録紙ごとに、紙の種類、サイズ、記録する範囲等、記録特性や記録条件をプリンタ内部の不揮発性メモリーに格納しておく。これにより、判別された記録紙に最適な記録条件を自動的に選択することができる。

図３において、穴７は、図４に示すように設定した穴６ａ、６ｂの長さとは異なる長さが設定されている。この穴７は、図８等で後述されるように、穴６ａ、６ｂとともに、記録紙の搬送異常や記録紙の表裏を含む記録紙の姿勢を検出するのに用いられる。

図５は、プリンタユニット３と記録紙５の、記録動作をはじめる前の状態を示す縦断面図である。図において、８は記録紙の分離部を示し、記録紙積載部２ｂに複数枚数スタックされている記録紙５を一枚ずつ分離する。９は回動可能な圧板、１０は自転および公転が可能な給紙ローラーをそれぞれ示し、同図に示す状態では、いずれも記録紙５から退避した状態で静止している。１１、１６は、搬送ローラー、排紙ローラーをそれぞれ示し、それぞれにピンチローラー１２、１７が不図示の押圧機構によって圧接されている。１３はプラテンを示し、搬送ローラー１１と排紙ローラー１２との間に配設される。

１８は反射型フォトカプラーを示し、ＬＥＤなどの発光素子と反射した光を検出する受光素子を有して構成される。１９はライトガイドを示し、反射型フォトカプラー１８と記録紙５が搬送される搬送路との間を導光する透明材質から成るものである。反射型フォトカプラー１８とライトガイド１９は図に示すように搬送ローラー１１と給紙カセット８の間に配置されている。これにより、図８等で後述するように、記録紙５に形成されたマークについて検出を行うことができる。

図６は、反射型フォトカプラー１８とライトガイド１９の断面を拡大して示す図であり、図７は反射型フォトカプラー１８を含む記録紙５の検出にかかわる回路図を示す。

これらの図において、１８ａは反射型フォトカプラー１８の発光部、１８ｂは受光部をそれぞれ示す。ライトガイド１９には突出した導光部１９ａが設けられ、その上面１９ｂは給紙された記録紙５の近くで略並行になるよう設定されている。発光部１８ａから発光した光は、例えば、光線２０のようにライトガイド１９の導光部１９ａ内を反射しながら図中上方に向かい、導光部の上面１９ｂから射出する。

ここで、記録紙５が存在しない場合は、光線２０を反射するものがないので、受光部１８ｂが反射光を検出することはない。一方、記録紙５が存在する場合は、その反射光は反射光線２１のように、導光部の上面１９ｂから導光部１９ａに入光し、導光部１９ａ内を反射しながら受光部１８ｂに向かう。このように、受光部１８ａが受光するか否かによって、反射型フォトカプラー１８上に記録紙５が存在するか否かを検知することができる。

図６において、発光部１８ａは発光ダイオード、受光部１８ｂはフォトトランジスタで構成されている。発光部１８ａのアノードと受光部１８ｂのコレクタは電圧Ｖｃｃが印可可能に接続され、発光部１８ａのカソードはアースに、受光部１８ｂのエミッタは抵抗Ｒを介してアースに接続されている。電圧Ｖｃｃが印可されると、発光部１８ａは発光する。ここで、記録紙５が搬送路にない場合は、反射光を受けない受光部１８ｂには電流が流れないので抵抗Ｒの両端の電圧差Ｖｏは発生しない。記録紙５が存在する場合は、反射光を受けた受光部１８ｂに電流が流れるため、抵抗Ｒの両端には電圧差Ｖｏが発生し、それによって記録紙５が存在することを検出することができる。このとき、導光部の上面１９ｂを記録紙５が覆っている割合が多いほど、反射光線２１の量も多くなり、電圧差Ｖｏも大きくなる関係にある。したがって、記録紙５の端部が導光部上面１９ｂの搬送方向の幅Ｄを移動する間に電圧差Ｖｏは最小から最大に変化することになる。

図８は、以上説明したプリンタにおける、記録紙５に形成されたマークである穴６ａ、６ｂおよび７の検出に伴う本発明の一実施形態に係る処理を含む記録処理の手順を示すフローチャートである。以下、このフローチャートおよび図９〜図１６を参照して主に、上記検出に伴う処理を説明する。

記録処理が開始されると、先ず、給紙およびそれに伴う記録紙５の先端検知が行われる（図８のステップＳ８０１、以下、ステップ番号のみ記す）。

この給紙は、図９において、不図示の機構により圧板９がピンチローラー１２側を回転中心として右旋し積載された記録紙５を押圧するとともに、給紙ローラー１０が左旋しながら上昇し記録紙５に当接し、記録紙５を搬送ローラー１０の方向に送る。そして、積載された記録紙の最下層の一枚が分離部８ａによって分離され搬送ローラー１０の方向に給紙される。その過程で、反射型フォトカプラー１８によって記録紙５の先端が検知される。

図１２はこのフォトカプラー１８による検知を示す図である。同図の横軸は時間の経過を示し、縦軸は図７に示した回路で検出される電圧差Ｖｏの変化を示す。電圧差Ｖｏは、記録紙を検知しているＨレベルと検知してないＬレベルの間で変化する。最初Ｌレベルであった電圧差Ｖｏは、記録紙５の先端が反射型フォトカプラー１８上にきた時点ａにおいてＨレベルに変化する。このときのＬレベル、Ｈレベルを比較し、記録紙の有無を判断するスレッショルドレベルＣが決定される。このように実測された値を使ってスレッショルドレベルＣを決定することにより、反射率の異なる記録紙があっても正確に有無を検知することができる。

記録紙５はその先端が検知されつつ給紙され、その先端が搬送ローラー１１とピンチローラー１２間に狭持されると、以降はこれらローラーによって給紙ローラー１０よりも安定した搬送速度で搬送が行われる。その後、記録紙５の表裏が逆か否かを判断する（ステップＳ８０２）。

すなわち、本実施形態の記録紙５およびそれに形成される穴は、前述したように、点対称の関係にあるため、図３に示す記録し長手方向の左右どちらを先に供給しても違いはない。この場合、２列ある穴６ａ、６ｂ、７のいずれの列が反射型フォトセンサー１８上を、穴６ａ、６ｂ、７の順で通過する。なお、穴６ｂと穴７との間には、記録領域５ａがあるため穴６ｂが検出されてから穴７が検出されるまでには多少時間を要する。しかし、ユーザーが誤って裏返しに記録紙を装填してしまった場合は、裏返しに装填された記録紙が、タブ5ｂまたはタブ５ｃのいずれかを先にして給紙され、図９に示す状態において、先ず、穴７が反射型フォトカプラー１８上を通過する。図１３は、この場合の電圧差Ｖｏの変化を示す図である。時点ａで記録紙５の先端が検知され、次に、時点ｂ、ｃで穴７の端部が検知される。穴７の長さは前述のように穴６ａ、６ｂと異なっているため、このｂｃ間の時間によって記録紙５が裏返しであると判断することができる。

このように、記録紙５の表裏が逆であると判断したときは、記録動作に入ることなく記録紙５を排紙し、表示器１ｂを用いてその旨のエラー表示をする、エラー処理を行う（ステップＳ８１０）。これによって、ユーザーに対して記録紙の正しい装填を促すことができる。

ステップＳ８０２の記録紙の表裏が逆か否かの判断とともに、斜行の判断を行う（ステップＳ８０３）。

記録紙をきちんと揃えずに装填したり、サイドガイド２ａを記録紙側面に当てなかったりした場合などには、記録紙が斜めに傾いたまま搬送されることがある。この場合、記録紙に対し記録が斜めに傾いてしまい、見栄えの悪い物になる。

図１４は、記録紙５が斜めに傾かずに正しく給紙される場合のライトガイドの上面１９ｂと穴６ａ、７との関係を示す図である。穴６ａ、７、および不図示の６ｂの幅Ｆはライトガイドの上面の幅Ｅより若干大きく設定してある。従って、記録紙５が適切に給紙されて穴６ａ、６ｂ（給紙時は穴７は通過しない）が反射型フォトセンサー１８上を通過する際には、ライトガイドの上面１９ｂは記録紙５によってまったく覆われない状態になり、電圧差Ｖｏは記録紙５が存在しないときのレベルＬまで下がる。これに対し、斜行がおきた場合は、穴６ａまたは穴６ｂあるいはその両方に関して電圧差ＶｏがレベルＬまで下がらない。これを検出することにより、記録紙５が斜行していると判断する。なお、この検出の詳細は、搬送される記録紙の後端部における穴７に関する検出（ステップＳ８０９）として、図１５および図１６にて後述する。この斜行があると判断されたときは、ステップＳ８０２で表裏逆と判断された場合と同様、ステップＳ８１０でエラー処理を行う。

ステップＳ８０３で斜行が検知されないときは、次に、記録紙の判別とそれに応じた記録紙サイズや記録モードなどの決定を行う（ステップＳ８０４）。

記録紙５が正しく給紙されて、穴６ａ、６ｂが反射型フォトカプラー１８上を通過すると、それぞれの端部が、図１２において、それぞれ時点ｂ，ｃ，ｄ，ｅのレベルとして検知される。時点ｂからｃまでの時間Ｔ１、時点ｃからｄまでの時間Ｔ２、時点ｄからｅまでの時間Ｔ３に対し、記録紙５の搬送速度を乗算し、図４に示したテーブルと対照することにより、１０種類の記録紙のうち、記録紙５が何であるかが判別される。そして、このように記録紙が判別されると、不揮発メモリーから、判別された記録紙に対応したサイズ、適した記録モードや色再現のアルゴリズムや記録範囲などを読み取り、これらの項目について自動的に選択決定する。

次に、ユーザーがキー群１ｃおよび表示器１ｂを用いて予め設定していた内容と、上記判別した記録紙に対応して読み出し決定した内容とが一致するか否かを判断する（ステップＳ８０５）。内容が完全に一致しないときは、表示器１を介してユーザーにその旨を警告する（ステップＳ８１２）。すなわち、判定した記録紙で選択できる選択肢のみを表示したり、場合によっては通常の選択肢には現れない選択肢まで拡張して表示し、改めて使用者に選択を促す。例えば、ユーザーが実際の記録紙のサイズより大きなサイズを指定していたときに、選択可能なサイズのみを点滅して警告し、改めてキー群１ｃでの選択を促したり、通常は選択肢にない実際のサイズに画像の大きさを拡大縮小して合わせるのか、しないのかの選択肢を表示するようにする。これに対するユーザーの再設定があると（ステップＳ８１３）、ステップＳ８０５で、設定が一致しているか否かを再度判断し、記録に必要な条件が総て決定されたと判断すると、決定した条件を参照して画像を実際に記録するドット単位のデータを生成するとともに、記録紙５の搬送を行う（ステップＳ８０６）。記録紙５がさらに搬送され、記録紙５の先端が排紙ローラー１６とピンチローラー１７に狭持されると給紙動作を終了し、図１０に示す状態になる。

この状態で記録動作を行う（ステップＳ８０７）。図１０は記録を開始するときの状態を示す図である。このとき、この記録紙５の搬送方向位置は前述の判別された記録紙に適した記録範囲に合わせて決定され、図１２に示す時点ｂつまり穴６ａの端部からの搬送量として制御される。このとき、圧板９は左旋し記録紙への押圧が解除され、給紙ローラー１０は図中下方に退避し、記録紙５の搬送は搬送ローラー１１、排紙ローラー１６とピンチローラー１２，１７のみによって行われる状態になっている。図１０中に示す範囲Ｄは記録ヘッド４によって記録される範囲を示し、前述のように記録ヘッド４は記録紙５上を走査（スキャン）しながら範囲Ｄの記録をする。１スキャンの記録が終了すると記録紙５は所定量搬送され、記録ヘッド４が記録紙５の新しい部分にスキャンしながら記録する動作が繰り返されていく。

記録終了近くになり、記録紙５の位置がその穴７を検出できる位置となると、記録紙搬送が異常か否かの判断を行う（ステップＳ５０８）。

すなわち、記録紙５が適切に搬送されそれに形成された穴７が反射型フォトカプラー１８の上を通過すると、その端部が図１２に示すように、時点ｆ、ｇのレベルとして検知される。時点ｆのレベルが検知されたことにより、記録紙５の記録終了位置が確認される。

これに対し、判別された記録紙５のサイズから求められるタイミングより早い時点で、または遅い時点で穴７が検知されたときは、記録紙の搬送に異常があったと判断する。この場合は、ステップＳ８１０で、記録の中止、記録紙の排出、およびエラー表示などのエラー処理を行う。例えば、プリンタの排紙口の先に障害物などがあり記録紙が正常に搬送されていなかったり、ユーザーが排紙口から強制的に記録紙を引き抜いた場合などが搬送異常として想定される。

正常に穴７が検知された場合は、次に、記録終了前の斜行の判断、すなわち、穴７を用いた斜行の判断を行う（ステップＳ８０９）。

図１５は、搬送される記録紙５の後端近傍に形成された穴７とライトガイドの上面１９ｂとの位置関係を示し、図１６はそのときの電圧差Ｖｏのレベルを示す図である。記録紙５が傾いて搬送される場合に、穴６ａ、６ｂが正常に検知されても、穴７が通過する際にはライトガイドの上面１９ｂとの位置関係が不適切なものとなり、この上面１９ｂを穴７が完全に開放することができず、記録紙が部分的に覆ってしまうことがある。この場合、覆った部分からの反射光２１は受光部１９に検知されるため、図１６に示す時点ｆ、ｇ間のように電圧差Ｖｏは、そのレベルがＬレベルまで下がらなくなる。これにより、プリンタは斜行がおきたことを判別することができる。この例では穴７のみ位置関係が崩れているが、同様に、穴６ａまたは６ａと６ｂのみがレベルＬまで下がらないときも斜行と判断でき、また、穴６ａ、６ｂ、７すべてがレベルＬまで下がらないときは記録紙５全体が短辺方向にずれてしまっていると判断できる。穴６ａ、６ｂで異常を検知した場合は。ステップＳ８０３で上述したように、記録を行わず記録紙５を排出するなどのエラー処理（ステップＳ８１０）を行うが、穴７で異常を検知した場合、ほとんど記録は終了しているので最後まで記録してしまい、記録紙の排出後エラーの表示などを行い、少なくとも次の記録紙に連続して記録するよう指定されていても次の給紙動作に入らないなどの、エラー処理を行う（ステップＳ８１１）。

上記の判断で、斜行がないと判断したときは、図１１に示す状態から記録が終了し、記録紙５を図中左方に排出して動作を終了する。図１２においては時点ｈで記録紙の後端が検知され、電位差Ｖｏは記録紙がないＬレベルになる。続けて記録データがある場合は、ステップＳ８０１の処理に戻り次の記録紙を給紙し次の記録を開始する。

本実施形態においては、記録紙を回転対称形としたので、ユーザーは記録紙の表裏のみを気をつけてプリンタに装填すれば良いという利点がある。また、余白領域に形成した穴によって記録媒体の姿勢、位置、さらにはその判別に関する複数の情報を得ることができるので、その情報の取得やそれに基づく制御を安価に実現でき、また、記録範囲に影響が出ることがない。また、余白領域と記録領域をミシン目で区切ったので、記録後余白領域を簡単に切り取ることができる。

（第２実施形態）
図１７は、本発明の第二の実施形態にかかる記録媒体としての記録紙を示す図である。また、図１８は、本実施形態の記録紙を用いて記録を行うインクジェットプリンタの主要部の構成を示す断面図であり、上述した第一の実施形態と同じ要素には同じ符号を付し説明を省略する。

図１７に示す記録紙２３は、第１実施形態に係る記録紙５と同様に記録領域２３ａと非記録領域としてのタブ２３ｂ、２３ｃを有して構成される。タブ２３ｂの方がタブ２３ｃより面積が大きく、図中左方向（タブ２３ｂの方向）が記録紙２３の搬送方向である。

本実施形態では、穴６ａ、６ｂは、記録紙の短辺方向に沿った幅の中心２３ｄに対し所定距離離れた位置で、タブ２３ｂのみに形成される。また、穴７は、穴６ａ、６ｂが設けられる位置と記録紙の搬送方向に沿った同じ直線上で、タブ２３ｃのみに形成される。さらに、本実施形態では、中心２３ｄから、上記穴６ａ、６ｂ、７と同じ距離だけ反対側に離れた位置で、非記録領域２３ｂ、２３ｃそれぞれに穴24が形成される。この穴２４は、搬送方向の寸法が穴７と同じものとである。穴６ａ、６ｂと穴２４の上記短辺方向に沿った幅は、第１実施形態に係る記録紙５と同じＦに設定され、穴７の同様の幅は、それより小さくかつライトガイドの上面１９ｂの幅よりは広いＧに設定されている。

図１８に示す構成において、第一の実施形態と異なる点は、反射型フォトカプラー１８とライトガイド１９が、記録紙判双方向において搬送ローラー１１より下流側に配置されている点である。

このような構成において、記録紙の搬送が正しく行われた場合は、上述した第一の実施形態とほぼ同じである。すなわち、給紙動作が行われ、記録紙２３は一枚に分離して供給されると搬送ローラー１１とピンチローラー１２によってさらに搬送される。反射型フォトカプラー１８上を記録紙２３の先端、穴６ａ、穴６ｂが順次通過し、第一の実施形態と同様、記録紙が判別される。このとき反射型フォトカプラー１８は搬送ローラー１２の下流側にあるため、搬送ローラー１２に記録紙２３の先端が到達してから穴６ａが反射型フォトカプラー１８上を通過するようにしなければならない第一の実施形態と比較し、記録紙２３の先端から穴６ａまでの距離を小さく設定することができる。従って、その分タブ２３ｂの搬送方向の寸法を小さくすることができる。記録終了付近で穴７を検知し異常がなかったか検知するのは第一の実施形態と同様である。

次に、装填ミスがあった場合の本実施形態の処理について説明する。本実施形態の記録紙２３は、第１実施形態に関して図３に示した記録紙５とは異なり、装填方向つまり給紙方向がタブ２３ｂの方からと決まっている。すなわち、記録紙２３は記録紙５と異なり回転対称な形状でなく、また、給紙された時点で穴６ａ、６ｂによって記録紙を判別する必要があるため、タブ２３ｂを先にして給紙されなければならない。記録紙２３のこの向きが逆となりタブ２３ｃを先にして給紙された場合、給紙動作が行われると反射型フォトカプラー１８上をタブ２３ｃの穴２４が通過する。この際、上述のように穴２４の長さは穴７と同じであり、その時点で正常でないことが検知される。そして、エラー表示をしてユーザーに正しい装填を促すことができる。

また、記録紙２３の裏表を間違え、タブ２３ｂを先にして給紙したときは、給紙動作時にタブ２３ｂの穴２４が反射型フォトカプラー１８上を最初に通過する。また、裏表と装填方向を同時に間違え、タブ２３ｃを先にして給紙したときは、穴７が最初に通過する。いずれの場合も、穴６ａ、６ｂが検出されないことによって異常が検知され、同様に記録紙に無駄な記録をすることなく使用者に正しい装填を促すことができる。なお、斜行の検出は、第１実施形態と同様である。

以上の本実施形態では、タブ２３ｃには穴７と穴２４のみが形成されるため、タブ２３ｂに比較しより搬送方向の寸法を小さく設定することができる。また、穴７の幅を他の穴より小さくしているので、より小さいずれでライトガイドの上面１９ｂを覆うようになり、斜行の検知能力を上げることができる。この例では穴７の幅はライトガイドの上面１９ｂの幅より大きいとしたが、たとえば、同じか、またはやや小さく設定してもずれに対し敏感に電圧差Ｖｏのレベルが変化するのは同じである。

以上の第二の実施形態では、第一の実施形態と比較し、反射型フォトカプラーを搬送ローラーの排紙ローラー寄りに配置したので、記録紙の端部から穴までの距離を短く設定でき、これにより、記録紙全体のサイズを小さくすることができる。また、記録紙を非対称とし、記録紙判別用の穴を一箇所だけにすることにより、搬送方向後端側の非記録領域の搬送方向寸法を小さく設定でき、同様に、記録紙全体のサイズを小さくすることができる。また、搬送方向後ろ寄りの穴の幅を他の穴より小さくすることにより、より小さな斜行やずれを検知することができるようになる。また、記録紙を前後逆に装填したことを検知することが可能となる。

（第３実施形態）
図１９は、本発明の第三の実施形態に係わる記録紙を示す図である。

同図における記録紙２５は、記録領域２５ａ、およびその搬送方向の前後にそれぞれ非記録領域としてタブ２５ｂ、２５ｃを有するのは上記の各実施形態と同じである。記録紙の短辺方向に沿った幅の中心２５ｄに対し所定量離れた位置で、搬送方向前側のタブ２５ｂには記録紙判別用の穴６ａ、６ｂが形成され、また、搬送方向後ろ側のタブ２５ｃには穴７が形成されている。プリンタの構成は、第一または第二の実施形態と同様である。そして、本実施形態の記録紙２５を用い、正常に搬送が行われたときは、給紙動作において穴６ａ、６ｂが検知され記録紙が判別され、記録動作終了付近で穴７が検知され正常に搬送されたことが確認された後排紙されて終了する。

これに対し、記録紙の装填方向を間違えた場合、または表裏を間違えて装填した場合は、給紙動作において記録紙の先端が検知された後に穴６ａ、６ｂが検知されないことによって、異常を検知することができる。また、記録紙の表裏と装填方向を同時に間違えたときは、給紙動作において記録紙先端が検知された後穴７が検知されることによって異常を検知することができる。

本実施形態においては、穴が片側のみに存在するため使用者が目視で正しい方向を確認しやすいという効果がある。

（第４実施形態）
図２０は、本発明の第四の実施形態に係わる記録紙を示す図であり、同図に表れている面が記録できない裏面を示している。

本実施形態の記録紙２６は、ミシン目等で区分けされた非記録領域はなく全面が記録領域となっている。２７ａ、２７ｂ、２８は記録紙２６の裏面に光の反射率が低くなるように予め記録されたパターンである。パターン２７ａ、ｂは、記録紙の搬送方向と直角方向に記録紙中心から所定量離れた位置で、搬送方向前端部近傍に形成され、記録特性を特定するために用いられるマークである。パターン２８は、パターン２７ａ、ｂと、中心から離れる量および方向は同じで、搬送方向後端部近傍に形成される。また、パターン２７ａ、２７ｂ、２８は記録紙２６の中心に対し点対称な位置にもう一組が形成される。プリンタの反射型フォトカプラーは、記録紙２６の搬送に伴いパターン２７ａ、２７ｂ、２８それぞれを、記録紙に対する反射率の違いによって検出する。

なお、上記のパターンを給紙ローラーによる給紙時ではなく、搬送ローラーで搬送しているときに読み込むためには、反射型フォトカプラーは上記第二の実施形態のように搬送ローラーの下流側に配置するのが好ましい。

パターン２７ａ、２７ｂおよび２８の検出に応じた記録特性の特定処理の詳細は以下のとおりである。例えば、記録紙２６の先端からパターン２７ａまでの距離をＵ、パターン２７ａの長さをＶ、パターン２７ａとパターン２７ｂの間隔をＷ、パターン２７ｂの長さをＸとしたときに、距離Ｕは記録媒体のサイズを表し、その距離によってＡ６、Ｌ版、カードサイズの３種類を特定できる。また、長さＶは、記録紙２６の色処理の種類を表し、その長さによってコート紙用、光沢紙用、フィルム用の３種類を特定できる。さらに、間隔Ｗは、所定の領域の記録をその領域に対する複数回の走査で完成する、いわゆるマルチパス記録の走査回数を表し、２、４、８回を特定できる。さらに、長さＸは記録範囲を表し、ミシン目の有無と余白のない全面記録の可否が表される。また、パターン２８の搬送方向長さをＹ、記録紙２６の後端からパターン２８までの距離をＺとしたときに、Ｙとパターン２７ａとの距離Ｖ、Ｚと先端からパターン２７ａまでの距離Ｕは上述の実施形態とは異なり同じ寸法であってもかまわない。

上記読み込まれた記録特性に合わせて記録が行われ、記録終了付近でパターン２８が検知され搬送が正しく行われたかどうかが判断されるのは、第一から第三の実施例と同様である。また、パターン２７ａ、２７ｂ、２８の巾の設定も上記各実施形態と同じ設定ができ、ライトガイドの上面１９ｂとパターンとの巾方向のズレに対して電圧差Ｖｏが変化する関係も同じである。したがって、記録紙２６を裏返しに装填したときはパターンが検知されないことで裏返しであることを判別でき、その他の誤装填や斜行した場合の動作は、パターンが点対称に配置されている第一の実施形態と同様である。

本実施形態では、ミシン目による余白部（タブ）を設定してないため、記録紙の大きさを小さく設定することができ、また、ユーザーが記録後余白部を切り取る手間が要らない効果がある。また、情報を穴ではなく記録パターンとしたので記録面を見ている限りはユーザーの眼に触れることがない。また、記録紙の種別ではなく記録特性を表すようにしたので、例えば、新しい記録紙を設定するときに、プリンタ内部に記憶されている種別対応表を更新する必要がない効果がある。なお、適した記録の特性や条件を特定する情報としては上記の記録モード、色再現処理の種類、記録位置、記録サイズ、以外に１枚の記録紙に複数の画像を小さいコマに分けて記録する場合の記録分割も含めてもよく、上記変数が足りなければさらにパターンを追加すればよい。

また、本実施形態では余白領域を無くし裏面に記録をしているが、これに限られることはない。たとえば、搬送方向前端部の余白領域のみ設定しそこに叙述の実施形態のように穴を形成し、後端部側のみ余白領域を無くし裏面にパターンを記録しても良い。

さらに、後端部側マーキングの幅を前端部側マーキングと同じか狭い場合を記載しているが、これに限られることはない。少々斜行しても気にならないような場合、たとえば文字のみを記録するような記録紙を使用する場合は、微小な斜行で連続記録が止まり、エラー警告が出るとかえって操作が煩雑になってしまう。そのような記録紙では後端部側のマーキング幅を広く設定し，搬送方向の異常のみ検知できるようにしても良い。

（他の実施形態）
上述した実施形態では、穴６ａ、６ｂまたはパターン２７ａ、２７ｂのように、記録媒体の判別もしくは記録媒体に応じた記録特性の判別のために複数の穴またはパターンを用いるものとしたが、これら穴もしくはパターンは１つであっても良い。例えば、図４に示す例では、穴６ａを１つのみ用いてその長さを変化させることにより、５種類の記録媒体を判別できる。

また、上記の各実施形態では、記録紙の先端および後端の近傍にそれぞれ形成される穴６ａ、６ｂと穴７、あるいはパターン２７ａ、２７ｂとパターン２８は相互に、記録紙の搬送方向の長さが異なるものとしたが、これらは同じものであっても良い。この場合は、例えば、穴７あるいはパターン２８の記録紙端からの距離を、穴６ａあるいはパターン２７ａの記録紙端からの距離を異ならせて、これを検出するようにしてもよい。

さらに、上述の各実施形態では、記録ヘッドを走査して記録を行う、いわゆるシリアルタイプの記録装置に用いられる記録媒体について説明したが、記録装置の方式はこれに限定されるものではない。例えば、搬送される記録媒体の幅に対応した記録素子を配列した記録ヘッドを用い、この記録ヘッドに対して記録媒体を搬送して記録を行う、いわゆるフルラインタイプの記録装置に用いられる記録媒体についても同様のマークを形成することによって、上述の各実施形態と同じ検出を行うことができる。

本発明の記録装置の一実施形態であるインクジェットプリンタを示す斜視図である。 図１に示したプリンタ１に内蔵されているプリンタユニットを示す斜視図である。 本発明の第一の実施形態に係る記録紙の詳細を示す平面図である。 図３に示した穴６ａ、６ｂの、記録紙の種類に応じた寸法や間隔などの組合せの一例を示す図である。 プリンタユニットおよび記録紙５の、記録動作をはじめる前の状態の概略を示す縦断面図である。 図５に示す反射型フォトカプラー１８とライトガイド１９を拡大して示す断面図である。 上記反射型フォトカプラー１８を含む記録紙５の検知に係わる回路を示す回路図である。 記録紙５に形成されたマークである穴６ａ、６ｂおよび７の検出に伴う本発明の一実施形態に係る処理を含む記録処理の手順を示すフローチャートである。 プリンタ１において給紙する際の状態を示す図である。 プリンタ１において記録を開始する状態を示す図である。 プリンタ１において記録の終了状態を示す図である。 図７に示す回路で検出される、給紙から記録終了までの電圧差Ｖｏの変化を示す図である。 記録紙が裏返しに装填したときに図７に示す回路で検出される電圧差Ｖｏの変化を示す図である。 正しく装填された場合のライトガイドの上面１９ｂと穴６ａ、７との関係を示す図である。 穴７とライトガイドの上面１９ｂとの位置関係を示す図である。 記録紙が斜行した場合に図７に示す回路で検出される電圧差Ｖｏの変化を示す図である。 本発明の第二の実施形態に係る記録紙を示す図である。 上記第二の実施形態に係る記録紙を用いるプリンタの概略を示す断面図である。 本発明の第三の実施形態に係る記録紙を示す図である。 本発明の第四の実施形態に係る記録紙を示す図である。

符号の説明

１ プリンタ
２ 記録紙を収納したカセット
３ プリンタユニット
４ 記録ヘッド
５、２３、２５、２６ 記録紙
６ａ、６ｂ、７、２４ 穴
８ 分離部
９ 圧板
１０ 給紙ローラー
１１ 搬送ローラー
１２ ピンチローラー
１３ プラテン
１６ 排紙ローラー
１７ ピンチローラー
１８ 反射型フォトカプラー
１９ ライトガイド
２７ａ、２７ｂ、２８ パターン

Claims (13)

1. 記録装置の記録に用いられる記録媒体であって、
   記録装置において搬送される際の搬送方向における、一方の端および他方の端それぞれの近傍に形成され、それぞれ前記搬送方向に沿った直線上に配されるマークであって、前記一端または他端の近傍に形成されたマークの一方は当該形成される記録媒体に対応した前記搬送方向の長さを有したことを特徴とする記録媒体。
2. 前記一端または他端の近傍に形成されたマークの一方は、複数のマークからなることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体。
3. それぞれ前記搬送方向に沿った直線とは異なる前記搬送方向に沿った他の直線上に配されるマークが、前記一方の端および他方の端それぞれの近傍にさらに形成され、前記直線上に配されるマークと前記他の直線上に配されるマークは相互に点対称の位置関係を有したことを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体。
4. それぞれ前記搬送方向に沿った直線とは異なる前記搬送方向に沿った他の直線上に配されるマークが、前記一方の端および他方の端それぞれの近傍にさらに形成され、前記他の直線上に配されるマークは前記一方の端および他方の端それぞれの近傍において１つであることを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体。
5. 前記マークは当該記録が媒体に形成された穴であることを特徴とする請求項１ないし4のいずれかに記載の記録媒体。
6. 前記マークは当該記録が媒体に記録されたパターンであることを特徴とする請求項１ないし4のいずれかに記載の記録媒体。
7. 前記記録媒体は、記録される領域と該記録領域の前記搬送方向における前および後の両方における余白領域とからなり、前記マークは前記余白領域に設けられたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の記録媒体。
8. 前記記録領域と前記余白領域はミシン目で接続されていることを特徴とする請求項７に記載の記録媒体。
9. 前記他端近傍のマークの前記搬送方向と直交する方向に沿った幅は、前記一方の端近傍のマークの前記直行する方向に沿った幅と略同等か小さい幅であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の記録媒体。
10. 記録媒体を用い該記録媒体に対して記録を行う記録装置であって、
    記録媒体を搬送する搬送手段と、
    該搬送手段によって搬送される記録媒体の当該搬送方向における、一方の端および他方の端それぞれの近傍に形成され、それぞれ前記搬送方向に沿った直線上に配されるマークを検出する検出手段と、
    該検出手段がマークを検出する際の、当該マークについて検出している時間、検出するレベルおよび検出のタイミングの情報を得、該検出時間、検出レベルおよび検出タイミングの組合せが、記録媒体が適切に搬送されるときの所定の組合せと異なるとき、エラー処理を行う制御手段と、
    を具えたことを特徴とする記録装置。
11. 前記制御手段は、さらに、前記一端近傍のマークの前記検出時間によって、当該搬送される記録媒体の種類を判別することを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
12. 前記制御手段は、前記検出時間、前記検出レベル、および前記検出タイミングに基づいて搬送される記録媒体の表裏を判別することを特徴とする請求項１０または１１に記載の記録装置。
13. 前記制御手段は、前記検出時間、前記検出レベル、および前記検出タイミングに基づいて搬送される記録媒体が斜行しているか否かを判断することを特徴とする請求項１０ないし１２に記載の記録装置。

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