JP2006090115A - 扉開閉補助装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 組み立てが容易で、かつ、扉に閉方向の付勢力が加わるタイミングを設定しやすい扉開閉補助装置を提供すること。
【解決手段】 扉開閉補助装置１０は、冷蔵庫本体３の側に、扉２の開閉動作に連動して回動するレバー部材２０と、扉２が開方向に回動するときのレバー部材２０の回動が伝達されて蓄積弾性変形するとともに、その弾性復帰力によってレバー部材２０を介して扉２を閉方向に付勢するための付勢力発生用バネ部材４０と、扉の全閉位置と半開位置との間に扉２がある間、レバー部材２０と付勢力発生用バネ部材４０とを機構的に接続するとともに、扉２が半開位置よりさらに開方向にあるときには、付勢力発生用バネ部材４０を蓄積弾性変形した状態に保持したまま、レバー部材２０と付勢力発生用バネ部材４０との機構的な接続を断つ切換機構（ストッパ機構８０および中継部材３０）とを有している。
【選択図】 図２

Description

本発明は、冷蔵庫などにおいて扉の閉鎖を補助するための扉開閉補助装置に関するものである。

冷蔵庫などの開口に対する扉の開閉を確実に行うための扉開閉補助装置としては、冷蔵庫本体と扉との間に跨るようにコイルばねを配置し、このコイルばねによって、扉を閉方向に付勢するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開昭５７−７３３８４号公報

ここで、コイルばねの付勢力が扉に常時印加されていると、食品の出し入れがしにくい。そこで、レバー部材などを利用して扉の位置を検出して扉に付勢力が加わるタイミングを調整する必要がある。しかしながら、コイルばねやタイミング調整機構を冷蔵庫本体側と扉側とに分割して配置した場合には、冷蔵庫本体側に配置される部材と扉側に配置される部材とについて、高い精度をもって互いの位置関係を設定する必要があるため、組み立てに手間がかかるとともに、扉に付勢力が加わるタイミングがずれやすいという問題点がある。

以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、組み立てが容易で、かつ、扉に付勢力が加わるタイミングを設定しやすい扉開閉補助装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明では、機器本体にヒンジ機構を介して連結されて当該機器本体に形成されている開口を開閉する扉の閉動作を補助するための扉開閉補助装置であって、前記扉の開閉動作に連動して回動するレバー部材と、前記扉が開方向に回動するときの前記レバー部材の回動が伝達されて弾性変形するとともに、その弾性復帰力によって前記レバー部材を介して前記扉を閉方向に付勢するための付勢力発生用バネ部材と、前記扉の全閉位置と該全閉位置から所定の角度だけ開方向に回動した半開位置との間に前記扉がある間、前記レバー部材と前記付勢力発生用バネ部材とを機構的に接続するとともに、前記扉が前記半開位置よりさらに開方向にあるときには、前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持したまま、前記レバー部材と前記付勢力発生用バネ部材との機構的な接続を断つ切換機構とを有し、前記レバー部材、前記付勢力発生用バネ部材、および前記切換機構はいずれも、前記扉側および前記機器本体側のうちのいずれか一方側に搭載されていることを特徴とする。

本発明では、扉を開ける際、扉が全閉位置から半開位置に到達する区間において付勢力発生用バネ部材を弾性変形させ、それ以上、扉が開くとき、切換機構は、付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持したまま、レバー部材と付勢力発生用バネ部材との機構的な接続を断つ。このため、扉を大きく開いた状態では、扉に付勢力が加わらないので、食品などの出し入れが容易である。また、扉を閉める際、扉が半開位置に到達すると、切換機構は、レバー部材と付勢力発生用バネ部材とを機構的に接続させるため、扉に付勢力発生用バネ部材の付勢力が加わる。従って、扉を容易にかつ確実に閉めることができる。さらに、本発明では、レバー部材、付勢力発生用バネ部材、および切換機構はいずれも、扉側および機器本体側のうちのいずれか一方側に搭載されているため、この一方側のみにおいて、扉の位置を検出して扉に付勢力が加わるタイミングを調整するための切換機構を構成することができるので、組み立てが容易で、かつ、扉に付勢力が加わるタイミングを設定しやすい。

本発明において、前記レバー部材、前記付勢力発生用バネ部材、および前記切換機構は、前記機器本体側に搭載されていることが好ましい。このように構成すると、扉の大型化や重量の増大を回避できる。

本発明において、前記切換機構は、例えば、前記レバー部材に形成されている開閉動作伝達用カム部と、前記扉が前記全閉位置と前記半開位置との間にある間、前記開閉動作伝達用カム部によって変位して前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形させるとともに、その弾性復帰力を前記開閉動作伝達用カム部を介して前記レバー部材に伝達可能な中継部材と、前記扉が前記全閉位置と前記半開位置との間にある間、前記開閉動作伝達用カム部と前記中継部材とを機構的な接続を許容するとともに、前記扉が前記半開位置よりもさらに開方向にあるときには、前記中継部材を拘束して前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持するストッパ機構とを備えている。

ここで、前記ストッパ機構は、前記扉が前記半開位置よりもさらに開方向にあるときに、前記中継部材を拘束して前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持するストッパ部材と、該ストッパ部材を前記中継部材を拘束する位置まで変位させるためのストッパ部材押圧用バネ部材とによって構成することができる。

本発明において、前記ストッパ部材は、前記レバー部材と共通の回転中心軸線を中心に回転して前記中継部材を拘束する位置まで変位することが好ましい。

本発明において、前記レバー部材には、前記中継部材を拘束している前記ストッパ部材が外力で変位することにより前記中継部材の拘束が解除されて当該中継部材が前記扉の閉動作を妨げる位置に変位したとき、前記扉の閉動作を可能とする位置まで押し戻す中継部材排除用カム部が形成されていることが好ましい。

この場合、前記中継部材排除用カム部は、前記中継部材を前記ストッパ部材で拘束されていた位置まで押し戻し、前記ストッパ部材は、前記ストッパ部材押圧用バネ部材に押圧されて前記中継部材を拘束する状態に復帰することが好ましい。

本発明において、前記中継部材に機構的に連結されて前記扉を閉方向に回転させる際に負荷を発生させるダンパー装置を備えていることが好ましい。このように構成すると、扉が急速に閉まることを防止することができる。

本発明において、前記レバー部材は、前記扉が閉方向に回動する際、前記ダンパー装置が負荷を発生させる方向に前記中継部材を回転させることが好ましい。このように構成すると、扉に大きな力を加えて閉めようとした際、そのような動きに他の部材が追従できなくても、レバー部材が直接、中継部材を回転させるので、ダンパー装置が働いて、扉が急速に閉まることを防止することができる。

本発明において、さらに、前記レバー部材に連動して前記扉が開方向に回動する際に前記扉と前記機器本体との間を覆うように出現するシャッタ部材を備えていることが好ましい。

本発明において、前記扉と前記レバー部材とを連動させる伝達機構が、ローラと、該ローラを案内するガイド部とを備えていることが好ましい。このように構成すると、扉の回転をレバー部材に円滑に伝達することができる。

本発明では、扉を開ける際、扉が全閉位置から半開位置に到達する区間において付勢力発生用バネ部材を弾性変形させ、それ以上、扉が開くとき、切換機構は、付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持したまま、レバー部材と付勢力発生用バネ部材との機構的な接続を断つ。このため、扉を大きく開いた状態では、扉に閉方向の付勢力が加わらないので、食品などの出し入れが容易である。また、扉を閉める際、扉が半開位置に到達すると、切換機構は、レバー部材と付勢力発生用バネ部材とを機構的に接続させるため、扉に付勢力発生用バネ部材の付勢力が加わる。従って、扉を容易にかつ確実に閉めることができる。さらに、本発明では、レバー部材、付勢力発生用バネ部材、および切換機構はいずれも、扉側および機器本体側のうちのいずれか一方側に搭載されているため、この一方側において、扉の位置を検出して扉に付勢力が加わるタイミングを調整するための切換機構を構成することができるので、組み立てが容易で、かつ、扉に付勢力が加わるタイミングを設定しやすい。よって、両開きの冷蔵庫などにおいても、扉を確実に閉めることができる。

以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。

（全体構成）
図１は、本発明に係る扉開閉補助装置を搭載した冷蔵庫の説明図である。図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）はそれぞれ、本発明を適用した扉開閉補助装置の構成を平面的に示す説明図、その縦断面図、レバー部材の断面図、付勢力発生用バネ部材の断面図、付勢力調整部の説明図である。図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はそれぞれ、本発明に係る扉開閉補助装置に用いたレバー部材の平面図、付勢力発生用バネ部材周辺の平面図、ストッパ機構の説明図、シャッタ板の説明図である。なお、以下の説明において、図２（Ａ）に示す扉の位置を全閉位置とし、それから開方向（反時計周りの方向）に所定の角度だけ扉が回転して、後述する図４に示す位置になったときを半開位置とし、さらに開方向（反時計周りの方向）に扉が回転して、後述する図５に示す位置になったときを全開位置として説明する。

図１に示す冷蔵庫１は、冷蔵庫本体３と、その開口９を開閉する両開きの一対の扉２とを有している。一対の扉２は、それぞれがヒンジ機構５を介して冷蔵庫本体３に連結されて冷蔵庫本体３の開口９を開閉可能である。また、本形態の冷蔵庫１において、その上面には、一対の扉２の各々に対して閉動作を補助するための扉開閉補助装置１０が構成されている。

本形態では、図２（Ａ）に示すように、冷蔵庫本体３の上面に扉支持板４が固定され、その先端部にはヒンジ機構５を介して扉２が支持されている。また、扉開閉補助装置１０は、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、冷蔵庫１の上面に固定される地板１１と、それに対向配置された地板１２とを有しており、地板１１、１２は連結軸２５、３５、４８、１００などで固定されている。

（扉開閉補助装置１０の構成）
図２（Ａ）、（Ｂ）および図３において、扉開閉補助装置１０は、扉２の開閉動作に連動して回動するレバー部材２０と、扉２を閉方向に付勢するための付勢力発生用バネ部材４０と、付勢力発生用バネ部材４０とレバー部材２０とを機構的に接続した状態およびこの接続を解除した状態に切り換えるストッパ機構８０とを有している。本形態において、レバー部材２０と付勢力発生用バネ部材４０とは中継部材３０を介して機構的に接続されており、本形態では、この中継部材３０とストッパ機構８０とによって、後述する機能を発揮する切換機構が構成されている。

以下、扉開閉補助装置１０に用いられている各部材の構成を順に説明する。まず、図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）および図３（Ａ）に示すように、レバー部材２０は、一対の板材２０１、２０２を複数の連結軸２２、２３によって所定の間隔を介して対向させたものであり、地板１１、１２の間に固定された回転中心軸２５に対して、時計周りＣＷおよび反時計周りＣＣＷに回転可能に支持されている。ここで、回転中心軸２５は、扉２の回転中心となるヒンジ機構５の回転中心軸の側方に配置され、双方の位置がずれている。

レバー部材２０は、回転中心軸２５側に位置する基部２４と、この基部２４から延びた延設部分２８とを備えている。延設部分２８の下面から下方には支持軸２１１が突き出ており、この支持軸２１１の下端部分には、支持軸２１１の軸線周りに回転可能にローラ２１が支持されている。扉２の上面には案内溝８（ガイド部）が形成されており、レバー部材２０のローラ２１は、案内溝８内で移動可能に配置されている。従って、本形態では、案内溝８およびローラ２１によって、レバー部材２０と扉２とを連動させる伝達機構７が構成されている。また、レバー部材２０において、基部２４の外周縁のうち、回転中心軸２５から離れた部分は、なだらかに半径が大きくなるように湾曲する開閉動作伝達用カム部２６と、この開閉動作伝達用カム部２６からなだらかに最大半径となる開閉動作伝達用カム部２９とを備えている。

次に、図２（Ａ）、（Ｂ）および図３（Ｂ）に示すように、切換機構を構成する中継部材３０は、一対の略矩形の板材３０１、３０２を連結軸によって所定の間隔を介して対向させたものであり、地板１１と地板１２との間に固定された回転中心軸３５に対して、時計周りＣＷおよび反時計周りＣＣＷに回転可能に支持されている。中継部材３０の４つの角部分のうちの１つでは、支持軸に対してローラ３１が支持されており、このローラ３１は、レバー部材２０の開閉動作伝達用カム部２６に当接している。また、中継部材３０において、回転中心軸３５からみてローラ３１とは反対側に位置する連結軸３９は、後述する付勢力発生用バネ部材４０に対する作用部になっている。

図２（Ａ）、（Ｂ）および図３（Ｂ）に示すように、中継部材３０において一対の板材３０１、３０２の間には、略扇形状の歯車３６が固定されている一方、中継部材３０の側方には、オイル式のダンパー装置５０が配置されている。ダンパー装置５０は、外周部分に構成されている外歯が歯車３６の歯部３７と噛み合っている。ここで、ダンパー装置５０は、その中心側の角軸部が地板１１、１２に回り止めされている一方、外周側が回転部であり、その間にダンパー機構が構成されている。このダンパー機構は、外周側の回転部が反時計周りＣＣＷに回転するときには負荷を発生させず、時計周りＣＷに回転するときは負荷を発生させる。また、ダンパー負荷は、回転角度に応じて変化するように設定されている。

図２（Ｄ）および図３（Ｂ）に示すように、中継部材３０の側方には、コイルバネからなる付勢力発生用バネ部材４０が配置され、この付勢力発生用バネ部材４０は、内側のバネ位置決め用軸４８と、一方側端部４２が係止された付勢力調整部４５と、他方側端部４１が当接する中継部材３０の連結軸３９とによって固定されている。

図２（Ｅ）および図３（Ｂ）に示すように、付勢力調整部４５は、Ｌ字形のプレートから構成され、その立ち上がり部の上面には２つの溝４６、４７が形成されている。このため、付勢力調整４５は、付勢力発生用バネ部材４０の一方側端部４２が２つの溝４６、４７のうち、いずれの溝に係止されるかによって、付勢力発生用バネ部材４０の付勢力を調整することができる。

図２（Ａ）、（Ｂ）および図３（Ｃ）に示すように、ストッパ機構８０は、レバー部材２０を構成する一対の板材２０１、２０２の間に配置された板状のストッパ部材７０と、このストッパ部材７０を反時計周りＣＣＷの方向に押圧するストッパ部材押圧用バネ部材６０とから構成されている。ストッパ部材７０は、レバー部材２０と同様、回転中心軸２５に対して時計周りＣＷの方向および反時計周りＣＣＷの方向に回転可能に支持されている。ストッパ部材押圧用バネ部材６０は、長さ方向の中央部分が中継部材３０の連結軸３２に対して支持された板バネであり、連結軸３２を中心に時計周りＣＷの方向および反時計周りＣＣＷの方向に回転可能である。ここで、ストッパ部材押圧用バネ部材６０は、基端部分６１が中継部材３０の歯車３６の根元部分に当接しており、中継部材３０が時計周りＣＷに回転したとき、先端部分６２がストッパ部材７０の時計周りＣＷ側の側端部を押圧するようになっている。

ここで、レバー部材２０の開閉動作伝達用カム部２６に時計周りＣＷの方向で隣接する開閉動作伝達用カム部２９の半径Ｒ３（図３（Ａ）参照）、ストッパ部材７０の外周部分に形成されている浅い凹部７１の半径Ｒ１（図３（Ｃ）参照）、凹部７１に反時計周りＣＣＷの方向で隣接する円弧部分７３の半径Ｒ２（図３（Ｃ）参照）は、以下の式
Ｒ１＜Ｒ２＜Ｒ３
で示す条件に設定され、かつ、凹部７１に対して時計周りＣＷの方向で隣接する部分には突起７２が形成されている。

図２（Ａ）、（Ｂ）および図３（Ｄ）に示すように、本形態の扉開閉補助装置１０では、レバー部材２０と地板１２との間に扇形状のシャッタ板９０が配置され、このシャッタ板９０は、ストッパ部材７０やレバー部材２０と同様、回転中心軸２５に対して時計周りＣＷの方向および反時計周りＣＣＷの方向に回転可能に支持されている。シャッタ板９０には、その回転中心付近に凸部９２が形成され、外周円弧部分にも凸部９３が形成されている。これらの凸部９２、９３は、レバー部材２０と干渉可能な高さ寸法であり、レバー部材２０が反時計周りＣＣＷの方向に回転したとき、レバー部材２０の基部２４と凸部９２とが干渉し、シャッタ板９０は、反時計周りＣＣＷに回転する。また、レバー部材２０が時計周りＣＷの方向に回転したとき、レバー部材２０の延設部分２８の付け根部分が凸部９３と干渉し、シャッタ板９０は、時計周りＣＷに回転する。なお、シャッタ板９０の凸部９２、９３の回転方向の幅は、レバー部材２０の回転方向における幅に比較して大きく設定されているため、シャッタ板９０は、レバー部材２０の動作に遅れて連動する。

（開動作）
図４および図５は、本形態の扉開閉補助装置において扉が半開位置にある状態を示す平面図、および全開位置にある状態を示す平面図である。

本形態の扉開閉補助装置１０および冷蔵庫１において、図２（Ａ）に示す状態から図４に示す半開位置に向けて扉２を反時計周りＣＣＷに回転させると、案内溝８内でローラ２１が移動しながら、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心に反時計周りＣＣＷに回転する。その間、レバー部材２０と中継部材３０とは、開閉動作伝達用カム部２６とローラ３１とを介して機構的に接続しており、レバー部材２０が回転すると、開閉動作伝達用カム部２６に沿ってローラ３１が移動し、中継部材３０は、回転中心軸３５を中心に時計周りＣＷに回転する。その結果、付勢力発生用バネ部材４０の他方側端部４１が中継部材３０の連結軸３９に押され、付勢力発生用バネ部材４０が蓄積弾性変形する。その間、ダンパー装置５０の外周部分は、歯車３６によって反時計周りＣＣＷに回転するが、この方向の回転時、ダンパー装置５０は負荷を発生させない。

また、ストッパ部材押圧用バネ部材６０は、基端部分が歯車３６に押されて、連結軸３２を中心に時計周りＣＷに回転する。このため、ストッパ部材押圧用バネ部材６０の先端部分６２は、ストッパ部材７０の時計周りＣＷ側の側端部を押圧するので、ストッパ部材７０は、レバー部材２０に追従するように、回転中心軸２５を中心に反時計周りＣＣＷに回転する。但し、ストッパ部材７０は、レバー部材２０の連結軸２３に当接するので、レバー部材２０よりも反時計周りＣＣＷの方向に進んで回転することはない。

ここで、図４に示す半開位置になると、中継部材３０のローラ３１は、レバー部材２０の開閉動作伝達用カム部２９によりストッパ部材７０の外周部分に形成されている凹部７１に入り込む。なお、この状態まで、シャッタ部材９０は、レバー部材２０に当接しないため、図２（Ａ）および図４に示すように、停止したままである。

次に、図４に示す半開位置から図５に示す全開位置に向けて扉２を反時計周りＣＣＷにさらに回転させると、案内溝８内でローラ２１が移動しながら、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心にさらに反時計周りＣＣＷに回転する。その際、レバー部材２０の開閉動作伝達用カム部２９は、中継部材３０のローラ３１から離れ、ローラ３１は、ストッパ部材７０の外周部分に形成されている凹部７１に入り込んで突起７２に当接する。また、中継部材３０のローラ３１がストッパ部材７０の凹部７１に入り込んだ状態で、中継部材３０およびストッパ部材７０に加わる力が平衡状態になっているので、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心にさらに反時計周りＣＣＷに回転しても、ストッパ部材７０は、図４に示す位置で停止したままである。従って、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心にさらに反時計周りＣＣＷに回転しても、中継部材３０は、ストッパ部材７０によって拘束され、停止したままであり、レバー部材２０と中継部材３０との機構的な接続が解除された状態となる。それ故、付勢力発生用バネ部材４０は、蓄積弾性変形した状態が保持される。

その間、ダンパー装置５０の外周部分は、歯車３６によって反時計周りＣＣＷに回転するが、この方向の回転時、ダンパー装置５０は負荷を発生させない。また、シャッタ部材９０は、凸部９２がレバー部材２０によって反時計周りＣＣＷに押される結果、回転中心軸２５を中心に反時計周りＣＣＷに回転し、図５に示すように、冷蔵庫本体３と扉２との間に形成される隙間を覆う。

このように本形態では、ストッパ部材７０およびストッパ部材押圧用バネ部材６０からなるストッパ機構８０は、扉２が全閉位置と半開位置との間にある間、開閉動作伝達用カム部２６と中継部材３０とを機構的な接続を許容するとともに、扉２が半開位置よりもさらに開方向にあるときには、中継部材３０を拘束して付勢力発生用バネ部材４０を蓄積弾性変形した状態に保持する。従って、ストッパ機構８０および中継部材３０によって構成された切換機構は、扉２が全閉位置と半開位置との間にある間、レバー部材３０と付勢力発生用バネ部材４０とを機構的に接続するとともに、扉２が半開位置よりさらに開方向にあるときには、付勢力発生用バネ部材４０を蓄積弾性変形した状態に保持したまま、レバー部材２０と付勢力発生用バネ部材４０との機構的な接続を断つ。

（閉動作）
図５に示す全開位置から図４に示す半開位置に向けて扉２を時計周りＣＷに回転させると、案内溝８内でローラ２１が移動しながら、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心に時計周りＣＷに回転する。その間、ストッパ部材７０は、図５に示す位置で停止したままであり、中継部材３０は、ストッパ部材７０によって拘束されたままであり、レバー部材２０と中継部材３０との機構的な接続が解除されたままである。それ故、付勢力発生用バネ部材４０は、蓄積弾性変形した状態が保持される。

また、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心に時計周りＣＷに回転すると、その途中でレバー部材２０がシャッタ部材９０の凸部９３に当接するので、シャッタ部材９０は、途中からレバー部材２０とともに時計周りＣＷに回転する。

次に、図４に示す半開位置から図２（Ｂ）に示す全閉位置に向けて扉２をさらに時計周りＣＷに回転させると、案内溝８内でローラ２１が移動しながら、レバー部材２０が回転中心軸２５を中心に時計周りＣＷに回転する。その際、レバー部材２０の開閉動作伝達用カム部２９がローラ３１に当接する。ここで、開閉動作伝達用カム部２９の半径Ｒ３は、前記のように、Ｒ３＞Ｒ１の関係にあり、開閉動作伝達用カム部２９が付勢力発生用バネ部材４０に蓄積された弾性力をストッパ部材７０から引き継ぐ。その直後に、開閉動作伝達用カム部２９から開閉動作伝達用カム部２６へローラ３１を介して付勢力発生用バネ部材４０の復帰力が作用する。その際、レバー部材２０の連結軸２３がストッパ部材７０を押圧するので、ストッパ部材７０は、レバー部材２０とともに時計周りＣＷに回転する。このようにして、中継部材３０のローラ３１は、レバー部材２０の開閉動作伝達用カム部２６に当接し、中継部材３０とレバー部材２０とは機構的に接続する状態となる。

従って、それ以降は、中継部材３０の拘束が解除されているので、付勢力発生用バネ部材４０は、その弾性復帰力によって中継部材３０を反時計周りＣＣＷに回転させる力を発生させ、このような力は、ローラ３１および開閉動作伝達用カム部２６を介してレバー部材２０に伝達される。従って、中継部材３０の弾性復帰力は、扉２を閉方向に付勢する。ここで、付勢力発生用バネ部材４０の付勢力は、ストッパ部材押圧用バネ部材８０がストッパ部材７０を介してレバー部材２０を反時計周りＣＣＷに回転させようとする付勢力よりも十分、大きい。それ故、使用者は扉２を小さな力を加えるだけで扉２を閉めることができる。また、レバー部材２０は、全閉位置よりもさらに内側で回転でき、付勢力発生用バネ部材４０の設置復帰力が残るように設定してあるので、扉２を確実に閉めることができる。

また、中継部材３０が反時計周りＣＣＷに回転しようとする力は、歯車３６を介してダンパー装置５０の外周部分を時計周りＣＷに回転させようとする。この方向の回転時、ダンパー装置５０は負荷を発生させるので、扉２はゆっくりと閉まることになる。

さらに、扉２を急速に閉めようとすると、レバー部材２０の側端部２７（図３（Ａ）参照）は、中継部材３０の連結軸３２を押して中継部材３０を反時計周りＣＣＷに回転させようとする。従って、扉２に大きな力を加えて閉めようとした際、レバー部材２０が直接、中継部材３０を回転させるので、レバー部材２０、切換機構（ストッパ機構７０および中継部材３０）の回転力の伝達が確実に行われる。また、ダンパー装置５０が働いて、扉２が急速に閉まることを防止することができる。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態の扉開閉補助装置１０では、扉２を開ける際、扉２が全閉位置から半開位置に到達する区間において付勢力発生用バネ部材４０を蓄積弾性変形させ、それ以上、扉２が開くとき、切換機構（ストッパ機構８０および中継部材３０）は、付勢力発生用バネ部材４０を蓄積弾性変形した状態に保持したまま、レバー部材２０と付勢力発生用バネ部材４０との機構的な接続を断つ。このため、扉２を大きく開いた状態では、扉２に付勢力が加わらないので、食品などの出し入れが容易である。また、扉２を閉める際、扉２が半開位置に到達すると、切換機構は、レバー部材２０と付勢力発生用バネ部材４０とを機構的に接続させるため、扉２に付勢力発生用バネ部材４０の付勢力が加わる。従って、扉２を容易にかつ確実に閉めることができる。さらに、本形態では、レバー部材２０、付勢力発生用バネ部材４０、および切換機構はいずれも、冷蔵庫本体３の側に搭載されているため、これらの部材を冷蔵庫本体３の側と扉２の側とに分離して配置する場合と違って、比較的簡素な構成で扉２に付勢力が加わるタイミングを容易に調整することができる。それ故、本形態の扉開閉補助装置１０によれば、組み立てが容易で、かつ、扉２を良いフィーリングで容易にかつ確実に閉めることができる。

（改良例）
図６は、本発明の改良例に係る扉開閉補助装置において、ストッパ部材により中継部材の拘束が解除された様子を示す説明図である。図７（Ａ）、（Ｂ）は、図６に示す扉開閉補助装置の効果を説明するための説明図である。

上記形態では、ストッパ機構８０として、図２（Ａ）、（Ｂ）および図３（Ｃ）に示すストッパ部材７０とストッパ部材押圧用バネ部材６０が用いられていたが、本形態では、図６に示すように、ストッパ部材７０と、このストッパ部材７０を連結部２５周りに反時計周りＣＣＷの方向に付勢するねじりコイルバネからなるストッパ部材押圧用バネ部材６５が用いられている。

また、レバー部材２０には、図６に示すように、中継部材３０を拘束しているストッパ部材７０が外力で変位することにより中継部材３０の拘束が解除されて中継部材３０が扉２の閉動作を妨げる位置に変位したとき、扉２の閉動作により中継部材３０を扉２の閉動作を可能とする位置まで押し戻す中継部材排除用カム部２４０が形成されている。それに加えて、中継部材３０では、形状やローラ３１の位置などが変更されている。

すなわち、図１〜図５を参照して説明した扉開閉動作補助装置１では、図７（Ａ）に示すように、扉２を開いた状態では、扉２を閉方向に付勢しないように、ストッパ部材７０で中継部材３０のローラ３１を拘束する構造となっているが、この状態で、ストッパ部材７０に、矢印Ａで示す方向の外力が作用して、ストッパ部材７０が時計周りＣＷに回転すると、ストッパ部材７０による中継部材３０のローラ３１の拘束が解除される。その結果、中継部材３０が連結軸３５を中心に反時計周りＣＣＷに回転して、ローラ３１は、矢印Ｂで示す方向に変位し、図７（Ｂ）に示す状態となる。この状態では、扉２を閉めようとしたとき、レバー部材２０の側端部２７がローラ３１と干渉し、扉２の閉動作を妨げてしまう。しかるに本例では、図６に示すように、レバー部材２０に中継部材排除用カム部２４０が形成されているので、中継部材３０のローラ３１が扉２の閉動作を妨げる位置に変位したときでも、扉２に強めの力を加えて扉２を閉方向に押すと、中継部材排除用カム部２４０がローラ３１を押し上げて矢印Ｃの方向に回転させる。その結果、中継部材３０のローラ３１の位置は、扉２を閉じる際、それを妨げない位置に排除される。また、ストッパ部材７０は、ストッパ部材押圧用バネ部材６５に押圧されて連結軸２５周りに反時計周りＣＣＷに回転する結果、その凹部７３に中継部材３０のローラ３１が入り込んで元の状態（中継部材３０のローラ３１を拘束する状態）に復帰する。よって、それ以降は、扉２の閉動作を支障なく行うことができ、その際、付勢力発生用バネ部材４０の付勢力は、中継部材３０を介して扉２を閉方向に作用する。

（その他の実施の形態）
なお、上記形態では、付勢力発生用バネ部材４０が捩じりコイルバネで構成されていたが、ゼンマイ、圧縮スプリングでもよい。また、ストッパ部材押圧用バネ部材６０は、板バネで構成されていたが、捩じりコイルバネ、引っ張りコイルバネでもよい。また、ダンパー装置はエアーダンパー装置であってもよい。

また、上記形態では、レバー部材２０、付勢力発生用バネ部材４０、および切換機構（ストッパ機構８０および中継部材３０）をユニット化して冷蔵庫本体３の側に構成したが、これらの部材を扉２の側に配置してもよい。また、上記形態では、扉開閉補助装置１０を両開きタイプの冷蔵庫に適用した例であったが、片開きの冷蔵庫その他の機器に本発明を適用してもよい。

本発明に係る扉開閉補助装置を搭載した冷蔵庫の説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｅ）はそれぞれ、本発明を適用した扉 開閉補助装置の構成を平面的に示す説明図、その縦断面図、レバー部材の断面図、付 勢力発生用バネ部材の断面図、付勢力調整部の説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はそれぞれ、本発明に係る扉開閉補助装置 に用いたレバー部材の平面図、付勢力発生用バネ部材周辺の平面図、ストッパ機構の 説明図、シャッタ板の説明図である。 本発明に係る扉開閉補助装置において扉が半開位置にある状態を示す平面図 である。 本発明に係る扉開閉補助装置において扉が全開位置にある状態を示す平面図 である。 本発明の改良例に係る扉開閉補助装置において、ストッパ部材により中継部材の拘束が解除された様子を示す説明図である。 図６に示す扉開閉補助装置の効果を説明するための平面図である。

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 扉
３ 冷蔵庫本体（機器本体）
５ ヒンジ機構
１０ 扉開閉補助装置
２０ レバー部材
２５ 回転中心軸
２６、２９ 開閉動作伝達用カム部
３０ 中継部材
４０ 付勢力発生用バネ部材
４５ 付勢力調整部
５０ ダンパー装置
６０、６５ ストッパ部材押圧用バネ部材
７０ ストッパ部材
８０ ストッパ機構
２４０ 中継部材排除用カム部

Claims (11)

1. 機器本体にヒンジ機構を介して連結されて当該機器本体に形成されている開口を開閉する扉の閉動作を補助するための扉開閉補助装置であって、
   前記扉の開閉動作に連動して回動するレバー部材と、前記扉が開方向に回動するときの前記レバー部材の回動が伝達されて弾性変形するとともに、その弾性復帰力によって前記レバー部材を介して前記扉を閉方向に付勢するための付勢力発生用バネ部材と、前記扉の全閉位置と該全閉位置から所定の角度だけ開方向に回動した半開位置との間に前記扉がある間、前記レバー部材と前記付勢力発生用バネ部材とを機構的に接続するとともに、前記扉が前記半開位置よりさらに開方向にあるときには、前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持したまま、前記レバー部材と前記付勢力発生用バネ部材との機構的な接続を断つ切換機構とを有し、
   前記レバー部材、前記付勢力発生用バネ部材、および前記切換機構はいずれも、前記扉側および前記機器本体側のうちのいずれか一方側に搭載されていることを特徴とする扉開閉補助装置。
2. 請求項１において、前記レバー部材、前記付勢力発生用バネ部材、および前記切換機構は、前記機器本体側に搭載されていることを特徴とする扉開閉補助装置。
3. 請求項１または２において、前記切換機構は、前記レバー部材に形成されている開閉動作伝達用カム部と、前記扉が前記全閉位置と前記半開位置との間にある間、前記開閉動作伝達用カム部によって変位して前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形させるとともに、その弾性復帰力を前記開閉動作伝達用カム部を介して前記レバー部材に伝達可能な中継部材と、前記扉が前記全閉位置と前記半開位置との間にある間、前記開閉動作伝達用カム部と前記中継部材とを機構的な接続を許容するとともに、前記扉が前記半開位置よりもさらに開方向にあるときには、前記中継部材を拘束して前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持するストッパ機構とを備えていることを特徴とする扉開閉補助装置。
4. 請求項３において、前記ストッパ機構は、前記扉が前記半開位置よりもさらに開方向にあるときに、前記中継部材を拘束して前記付勢力発生用バネ部材を弾性変形した状態に保持するストッパ部材と、該ストッパ部材を前記中継部材を拘束する位置まで変位させるためのストッパ部材押圧用バネ部材とを備えていることを特徴とする扉開閉補助装置。
5. 請求項４において、前記ストッパ部材は、前記レバー部材と共通の回転中心軸線を中心に回転して前記中継部材を拘束する位置まで変位することを特徴とする扉開閉補助装置。
6. 請求項４または５において、前記レバー部材には、前記中継部材を拘束している前記ストッパ部材が外力で変位することにより前記中継部材の拘束が解除されて当該中継部材が前記扉の閉動作を妨げる位置に変位したとき、前記扉の閉動作を可能とする位置まで押し戻す中継部材排除用カム部が形成されていることを特徴とする扉開閉補助装置。
7. 請求項６において、前記中継部材排除用カム部は、前記中継部材を前記ストッパ部材で拘束されていた位置まで押し戻し、前記ストッパ部材は、前記ストッパ部材押圧用バネ部材に押圧されて前記中継部材を拘束する状態に復帰することを特徴とする扉開閉補助装置。
8. 請求項３ないし７のいずれかにおいて、前記中継部材に機構的に連結されて前記扉を閉方向に回転させる際に負荷を発生させるダンパー装置を備えていることを特徴とする扉開閉補助装置。
9. 請求項８において、前記レバー部材は、前記扉が閉方向に回動する際、前記ダンパー装置が負荷を発生させる方向に前記中継部材を回転させることを特徴とする扉開閉補助装置。
10. 請求項１ないし９のいずれかにおいて、さらに、前記レバー部材に連動して前記扉が開方向に回動する際に前記扉と前記機器本体との間を覆うように出現するシャッタ部材を備えていることを特徴とする扉開閉補助装置。
11. 請求項１ないし１０のいずれかにおいて、前記扉と前記レバー部材とを連動させる伝達機構が、ローラと、該ローラを案内するガイド部とを備えていることを特徴とする扉開閉補助装置。

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