JP2006089203A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数枚の記録用紙を連続して反転させられ、複数枚の記録用紙に対する両面印刷を高速で行えるインクジェット記録装置の提供を課題とする。
【解決手段】 記録用紙Ｐにインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッド３０と、記録用紙Ｐの画像が形成された面を反転させて印字部１４へ再供給可能とする反転機構２２と、を備えたインクジェット記録装置１０において、反転機構２２に、記録用紙Ｐを起立させた状態で一時的に保持する保持ローラー５２を備えた複数のインバーター部２６と、複数のインバーター部２６の各々へ記録用紙Ｐを案内する姿勢と、複数のインバーター部２６の各々から記録用紙Ｐを排出可能に退避する姿勢とを取り得る複数のゲート部２８と、インバーター部２６から保持ローラー５２が逆回転することにより排出された記録用紙Ｐを、印字部１４へ再供給可能に搬送する反転用搬送部２４と、を備え、ゲート部２８からインバーター部２６への搬送経路と、インバーター部２６から反転用搬送部２４への搬送経路とを交差させる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、記録用紙にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、記録用紙の画像が形成された面を反転させて印字部へ再供給可能とする反転機構を備えたインクジェット記録装置に関する。

記録用紙などの記録媒体に、インクジェット記録ヘッドのノズルからインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置は従来から知られている。このようなインクジェット記録装置は、ノズルからインク滴を吐出して記録用紙に直接印字するため、両面印刷をする際には、印字された片面（表面）がある程度乾燥しなければ、もう片方の面（裏面）へ印字することは困難である。そのため、その印字された片面を乾燥させるために、一旦装置外に記録用紙を排出し、乾燥の間保持し、その後、反転させる等の方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、このような構成であると、記録用紙を１枚ずつしか反転させることができないため、連続して複数枚の記録用紙に両面印刷する必要がある場合には、その生産効率が低下するという問題がある。つまり、複数枚の記録用紙を連続して反転させることができないため、複数枚の記録用紙に対する両面印刷を高速で行うことができないという問題がある。
特開２０００−１０１０号公報

そこで、本発明は、上記事情に鑑み、複数枚の記録用紙を連続して反転させることができ、複数枚の記録用紙に対する両面印刷を高速で行えるインクジェット記録装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載のインクジェット記録装置は、記録用紙にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、前記記録用紙の画像が形成された面を反転させて印字部へ再供給可能とする反転機構と、を備えたインクジェット記録装置において、前記反転機構が、前記記録用紙を起立させた状態で一時的に保持する保持ローラーを備えた複数のインバーター部と、前記複数のインバーター部の各々へ前記記録用紙を案内する姿勢と、該複数のインバーター部の各々から前記記録用紙を排出可能に退避する姿勢とを取り得る複数のゲート部と、前記インバーター部から前記保持ローラーが逆回転することにより排出された前記記録用紙を、該印字部へ再供給可能に搬送する反転用搬送部と、を有し、前記ゲート部から前記インバーター部への搬送経路と、前記インバーター部から前記反転用搬送部への搬送経路とが交差していることを特徴としている。

請求項１の発明によれば、記録用紙は、ゲート部において、その搬送経路が交差してスイッチバックする。したがって、反転機構を備えたインクジェット記録装置でも、その容積を増大させなくて済む。また、これにより、記録用紙をスイッチバックさせるための搬送距離が短くなるので、両面印刷においても処理速度が低下しない。つまり、片面に印刷された複数枚の記録用紙を連続して高速反転させることができるので、複数枚の記録用紙に対する両面印刷の高速化を実現することができる。

また、請求項２に記載のインクジェット記録装置は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記反転用搬送部が、画像が形成されていない面を支持して前記記録用紙を搬送することを特徴としている。

請求項２の発明によれば、記録用紙の画像が形成された面に反転用搬送部が接触しない。したがって、その面に印字されたインクを好適に乾燥させることができ、画質の劣化を防止することができる。

また、請求項３に記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記ゲート部が、前記保持ローラーの逆回転前に前記退避姿勢を取ることを特徴としている。

請求項３の発明によれば、インバーター部からの記録用紙の排出がスムーズに行われる。したがって、両面印刷において処理速度の向上が図れる。

以上、何れにしても本発明によれば、複数枚の記録用紙を連続して反転させることができ、複数枚の記録用紙に対する両面印刷を高速で行えるインクジェット記録装置を提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。図１、図２は本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示している。図１、図２で示すように、インクジェット記録装置１０は、記録用紙Ｐが収容される給紙トレイ１２と、この給紙トレイ１２から供給された記録用紙Ｐに画像を記録する印字部１４と、印字部１４へ記録用紙Ｐを搬送する第１搬送部１６と、印字部１４によって画像が記録された記録用紙Ｐを収容する排紙トレイ１８と、排紙トレイ１８へ画像が記録された記録用紙Ｐを搬送する第２搬送部２０と、両面印刷時に、片面に画像が形成された記録用紙Ｐを表裏反転して印字部１４に再供給するための反転機構２２とを有している。

印字部１４は、インクジェット記録ヘッド３０を有している。このインクジェット記録ヘッド３０は、インクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。つまり、このインクジェット記録ヘッド３０は、シングルパス印字が可能な所謂Ｆｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ）となっている。

また、インクジェット記録ヘッド３０は、記録用紙Ｐの搬送方向に対して、その上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に並設されており、サーマル方式や圧電方式等の公知の手段によって、インク滴が吐出されるように構成されている。なお、そのインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクが使用可能であり、各色のインクが充填され、各インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋへ配管されたインクタンク５０Ｙ〜５０Ｋがインクジェット記録装置１０内の適宜位置に配設されている。

更に、各インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋにはメンテナンスユニット３２Ｙ〜３２Ｋが備えられている。このメンテナンスユニット３２Ｙ〜３２Ｋは、ブラック（Ｋ）とシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）の２組に分かれて、印刷時における退避位置と、各インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜２０Ｋをメンテナンスする位置とに移動可能に構成されている。

各メンテナンスユニット３２Ｙ〜３２Ｋは、ワイピング部材、ダミージェット受けとノズル乾燥防止のためのキャップ等を有し、各インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋをメンテナンスする際には、各インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋが所定高さ上昇するようになっている。そして、各インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋのノズル面（図示省略）に、メンテナンスユニット３２Ｙ〜３２Ｋがそれぞれ対向配置されるようになっている。

また、図３で示すように、インクジェット記録装置（プリンター）１０は、外部インターフェイスを用いてコンピューター（ＰＣ）等の制御装置３４に接続されている。したがって、制御装置３４上のアプリケーションにより印刷の指令が出されると、プリントドライバーがそれを受け取り、画像変換処理を経て、外部インターフェイスを通じてインクジェット記録装置１０に印刷の指令及び印字データを伝達する。

インクジェット記録装置１０は、印刷の指令及び印字データ等の画像信号が伝達されると、プリントヘッドコントローラーによって、液滴の噴射タイミングと使用するノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加する。これにより、インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋが記録用紙Ｐに画像を記録する構成である。その他、図示するように、インクジェット記録装置１０には、全体の動作を制御するＣＰＵ等が備えられている。

給紙トレイ１２中の記録用紙Ｐは、ピックアップローラー３５によって１枚ずつ取り出され、第１搬送部１６によって、印字部１４へ送られるようになっている。第１搬送部１６は、給紙トレイ１２から印字部１４までの搬送路を構成する第１搬送ガイド３６を有しており、第１搬送ガイド３６の適宜位置には用紙搬送用の搬送ローラー対３８が複数配設されている。そして、所定の搬送ローラー対３８Ａには、後述する反転機構２２から記録用紙Ｐが再供給されるようになっている。

印字部１４には、用紙搬送方向上流側に配置された駆動ローラー４２と、下流側に配置された従動ローラー４４に巻回され、記録用紙Ｐの印刷面をインクジェット記録ヘッド３０に対面させるために、その反対の面を吸着保持する搬送ベルト４０が備えられており、この搬送ベルト４０は図１の矢印Ｄ方向（反時計方向）に循環駆動（回転）するように構成されている。

なお、搬送ベルト４０に記録用紙Ｐを吸着させる手段としては、搬送ベルト４０に帯電ローラー（図示省略）を摺接させて静電吸着する構成や、吸引や粘着等によって吸着する構成が考えられるが、特に限定されない。また、駆動ローラー４２と従動ローラー４４は、その配設位置が逆でも構わない。

第２搬送部２０は、印字部１４から排紙トレイ１８までの搬送路を構成する第２搬送ガイド４６を有している。この第２搬送ガイド４６は、印字部１４からゲート部２８（後述）までの略水平部分（以下「水平部」という）４６Ｂと、ゲート部２８（後述）から排紙トレイ１８までの略垂直部分（以下「垂直部」という）４６Ａとからなる側面視略「Ｌ」字状に形成されている。

そして、垂直部４６Ａ及び水平部４６Ｂの適宜位置には、用紙搬送用の搬送ローラー対４８が複数配設されている。なお、垂直部４６Ａにおいて、少なくとも記録用紙Ｐを略垂直な状態（起立した状態）に保持する搬送ローラー対４８Ａは、後述する反転機構２２へ記録用紙Ｐを送出可能となっている。すなわち、その搬送ローラー対４８Ａは、正逆回転可能に構成されている。また、垂直部４６Ａの長さは、少なくともインクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの最大長さと同程度とされている。

図４で示すように、反転機構２２は、両面印刷時に、画像が形成されていない面を支持して（画像が形成された面を上に向けた状態で）搬送ローラー対３８Ａまで搬送する反転用搬送部２４と、その反転用搬送部２４へ記録用紙Ｐを順次供給するために、一時的に記録用紙Ｐを保持する複数のインバーター部２６と、そのインバーター部２６の各々へ記録用紙Ｐを順次案内するゲート部２８とを有している。

インバーター部２６は、インクジェット記録装置１０の側壁１０Ａと第２搬送ガイド４６の垂直部４６Ａとの間に、その垂直部４６Ａと略平行になるように並設されたガイド壁５４と、そのガイド壁５４の適宜位置に配設された複数（図示のものは３つ）の保持ローラー対５２とを有しており、その保持ローラー対５２は正逆回転可能に構成されている。また、ガイド壁５４の長さは、垂直部４６Ａと同様に、少なくともインクジェット記録装置１０での画像記録が想定される記録用紙Ｐの最大長さと同程度とされている。

ここで、第２搬送ガイド４６の垂直部４６Ａとインバーター部２６のガイド壁５４が同等の機能を有し、搬送ローラー対４８Ａと保持ローラー対５２が同等の機能を有する構成になっている。したがって、図示のものは、第２搬送ガイド４６の垂直部４６Ａと合わせて、インバーター部２６を合計で３つ備えていることになる。つまり、これら３つのインバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）によって、記録用紙Ｐを略垂直な状態（起立させた状態）に、一時的に保持できる構成になっている。

また、ゲート部２８は、側面視略円弧状に形成された２枚の揺動板５６、５８で構成されており、その２枚の揺動板５６、５８は、互いに逆方向に揺動可能に構成されている。すなわち、図５で示すように、揺動板５６は一端にギア６０が取り付けられた回動軸６２の周面に固着され、揺動板５８は一端にギア６４が取り付けられた回動軸６６の周面に固着されている。そして、ギア６０は、モーター６８の駆動軸７２に取り付けられたギア７０に噛合し、ギア６４は、ギア７０に噛合するギア７４に噛合している。

したがって、図５（Ａ）で示すように、そのモーター６８の回転駆動により駆動軸７２を介してギア７０が矢印Ａ方向に回転すると、ギア６０が逆方向、ギア６４がギア７４を介して同方向に回転する。これにより、揺動板５６がガイド壁５４に接触するように揺動し、揺動板５８が水平部４６Ｂに接触（又は接近）するように揺動して、記録用紙Ｐをガイド壁５４及び保持ローラー対５２へ案内するクローズ姿勢となる。

一方、図５（Ｂ）で示すように、そのモーター６８の回転駆動により駆動軸７２を介してギア７０が矢印Ｂ方向に回転すると、ギア６０が逆方向、ギア６４がギア７４を介して同方向に回転する。これにより、揺動板５６がガイド壁５４から離間するように揺動し、揺動板５８が水平部４６Ｂから離間するように揺動して、記録用紙Ｐをその２枚の揺動板５６、５８の間から反転用搬送部２４の第３搬送ガイド７６（後述）へ供給できるオープン姿勢となる。

反転用搬送部２４は、図４で示すように、各インバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）から供給された記録用紙Ｐを案内する３つの第３搬送ガイド７６と、その３つの第３搬送ガイド７６が合流する第４搬送ガイド８０と、各第３搬送ガイド７６の適宜位置に配設された用紙搬送用の搬送ローラー対７８と、第４搬送ガイド８０の適宜位置に配設された用紙搬送用の搬送ローラー対８２（図１、図２参照）とを有している。そして、この第４搬送ガイド８０が、第１搬送部１６の第１搬送ガイド３６に合流している。

なお、上記のように揺動板５６、５８が揺動して、その間から記録用紙Ｐが第３搬送ガイド７６へ供給されるので、図４で示すように、水平部４６Ｂの先端は垂直部４６Ａ及び第３搬送ガイド７６まで達していない。したがって、インクジェット記録装置１０の側壁１０Ａに最も近い揺動板５８は、水平部４６Ｂに接触しない。また、垂直部４６Ａと第３搬送ガイド７６の間、及び中央のガイド壁５４と第３搬送ガイド７６の間には、記録用紙Ｐを通過させるための間隙Ｃが設けられている。

以上のような構成のインクジェット記録装置１０において、次に、その作用について説明する。まず、片面シングルパス印字について説明する。片面シングルパス印字の場合は、給紙トレイ１２からピックアップローラー３５によって記録用紙Ｐが１枚ずつピックアップされ、第１搬送部１６によって印字部１４へ搬送される。

すなわち、第１搬送ガイド３６及び搬送ローラー対３８によって、搬送ベルト４０上に記録用紙Ｐが供給され、インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋによって片面（表面）に画像が形成される。なお、このとき、搬送ベルト４０上には複数枚の記録用紙Ｐが吸着可能とされ、複数枚の高速片面印刷が可能とされている。

その後、各記録用紙Ｐが第２搬送部２０によって排紙トレイ１８へ搬送されるが、このとき、印字部１４に最も近いゲート部２８の揺動板５６、５８は、図５（Ａ）で示すクローズ姿勢とされている。つまり、揺動板５６が垂直部４６Ａに接触し、揺動板５８が水平部４６Ｂに接触している。

したがって、各記録用紙Ｐは、搬送ローラー対４８Ｂによって水平部４６Ｂから揺動板５８上に順次供給され、揺動板５６上から垂直部４６Ａへ搬送ローラー対４８Ａによって順次引き上げられ、更に、垂直部４６Ａの他の搬送ローラー対４８Ａ等によって排紙トレイ１８まで搬送される。これにより片面シングルパス印字が完了する。

次に、両面シングルパス印字について、図６、図７を基に説明する。なお、図６において示されているＩｎｖはインバーター部２６のことであり、図４において、搬送ローラー対４８Ｂと搬送ローラー対８２Ａを通る仮想線Ｔを境に矢印Ｌで示す左側部分（ゲート部２８を含む）を指している。

また、図６において示されている統合Ｄｕｐ Ｐａｔｈは、図４において、搬送ローラー対４８Ｂと搬送ローラー対８２Ａを通る仮想線Ｔを境に矢印Ｒで示す右側部分を指している。なお、統合Ｄｕｐ Ｐａｔｈ入口は第３搬送ガイド７６と第４搬送ガイド８０の合流点のことであり、搬送ローラー対８２Ａの部分である。

両面シングルパス印字の場合は、まず、給紙トレイ１２からピックアップローラー３５によって記録用紙Ｐが１枚ずつピックアップされ、第１搬送部１６によって印字部１４へ搬送される。すなわち、第１搬送ガイド３６及び搬送ローラー対３８によって、搬送ベルト４０上に記録用紙Ｐが供給され、インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋによって片面（表面）に画像が形成される。なお、このとき、図示のインバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）は３つなので、搬送ベルト４０上には、３枚の記録用紙Ｐが吸着搬送されているものとする。

各記録用紙Ｐの片面（表面）にインクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋによって画像が形成されると、各記録用紙Ｐは、第２搬送部２０の水平部４６Ｂからゲート部２８を介してインバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）へ送られる。つまり、図７（Ａ）で示すように、１枚目の記録用紙Ｐ１は、インクジェット記録装置１０の側壁１０Ａに最も近いインバーター部２６Ａに搬送される。

このとき、図７（Ａ）で示すように、その側壁１０Ａに最も近いゲート部２８の揺動板５６Ａ、５８Ａは、図５（Ａ）で示すクローズ姿勢とされ、揺動板５６Ａがガイド壁５４に接触し、揺動板５８Ａが水平部４６Ｂに最も接近した状態とされている。そして、中央の揺動板５６Ｂ、５８Ｂは、図５（Ｂ）で示すオープン姿勢とされ、その揺動板５８Ｂは水平部４６Ｂから離間している。また、印字部１４に最も近い揺動板５６Ｃ、５８Ｃも、図５（Ｂ）で示すオープン姿勢とされ、その揺動板５８Ｃは水平部４６Ｂから離間している。

したがって、水平部４６Ｂ上を搬送されて来た１枚目の記録用紙Ｐ１は、揺動板５６Ａ、５８Ａ上にスムーズに搬送され、そのまま保持ローラー対５２Ａ及びガイド壁５４Ａによって略垂直な状態（起立した状態）に一時的に保持される。なお、記録用紙Ｐ１の後端が揺動板５６Ａの上端部を越えた時点で、揺動板５６Ａ、５８Ａは、図５（Ｂ）で示すオープン姿勢に揺動する。

ここで、今この記録用紙Ｐ１よりも先行している記録用紙Ｐは存在しないため、保持ローラー対５２Ａ及びガイド壁５４Ａが記録用紙Ｐ１を一時的に保持する必要はなく、図７（Ｂ）で示すように、揺動板５６Ａ、５８Ａが揺動するとすぐに保持ローラー対５２Ａが逆回転し、記録用紙Ｐ１が、ガイド壁５４Ａと揺動板５６Ａの間から第３搬送ガイド７６へ供給（排出）され、搬送ローラー対７８によって第４搬送ガイド８０へスムーズに搬送される。

一方、このとき既に、２枚目の記録用紙Ｐ２が中央のインバーター部２６Ｂに搬送されている。すなわち、図７（Ｂ）で示すように、印字部１４に最も近い揺動板５６Ｃ、５８Ｃが、図５（Ｂ）で示すオープン姿勢とされたまま（揺動板５８Ｃが水平部４６Ｂから離間した状態のまま）、揺動板５６Ｂ、５８Ｂが、図５（Ａ）で示すクローズ姿勢とされ、揺動板５６Ｂがガイド壁５４Ｂに接触し、揺動板５８Ｂが水平部４６Ｂに接触している。

したがって、水平部４６Ｂ上を１枚目の記録用紙Ｐ１に続いて搬送されて来た記録用紙Ｐ２は、揺動板５６Ｂ、５８Ｂ上にスムーズに搬送され、図７（Ｃ）で示すように、そのまま保持ローラー対５２Ｂ及びガイド壁５４Ｂによって略垂直な状態（起立した状態）に一時的に保持される。

なお、記録用紙Ｐ２の場合も、その後端が揺動板５６Ｂの上端部を越えた時点で、揺動板５６Ｂ、５８Ｂは、図５（Ｂ）で示すオープン姿勢に揺動するが、記録用紙Ｐ１のときのように、すぐには第３搬送ガイド７６へ供給されない。つまり、記録用紙Ｐ１が第４搬送ガイド８０上に搬送されるまで（第３搬送ガイド７６上から排出されるまで）、記録用紙Ｐ２はインバーター部２６Ｂにおいて一時的に（０．１秒程度）待機（停滞）するようになっている。

そして、所定のタイミングで保持ローラー対５２Ｂが逆回転することにより、記録用紙Ｐ１が第４搬送ガイド８０上に搬送される（第３搬送ガイド７６上から排出される）と略同時に、記録用紙Ｐ２が、ガイド壁５４Ｂ（揺動板５６Ａ）と揺動板５８Ａの間の隙間から第３搬送ガイド７６へ供給（排出）され、搬送ローラー対７８によって第４搬送ガイド８０へスムーズに搬送される（図７（Ｃ）、図７（Ｄ）参照）。

また、図７（Ｃ）で示すように、記録用紙Ｐ２が中央のインバーター部２６Ｂに一時的に保持されている間に、３枚目の記録用紙Ｐ３が第２搬送ガイド４６の垂直部４６Ａに搬送されている。すなわち、印字部１４に最も近い揺動板５６Ｃ、５８Ｃが、図５（Ａ）で示すクローズ姿勢とされ、揺動板５６Ｃが垂直部４６Ａに接触し、揺動板５８Ｃが水平部４６Ｂに接触している。

したがって、水平部４６Ｂ上を２枚目の記録用紙Ｐ２に続いて搬送されて来た記録用紙Ｐ３は、揺動板５６Ｃ、５８Ｃ上にスムーズに搬送され、図７（Ｄ）で示すように、そのまま搬送ローラー対４８Ａ及び垂直部４６Ａによって略垂直な状態（起立した状態）に一時的に保持される。

なお、記録用紙Ｐ３の場合も、その後端が揺動板５６Ｃの上端部を越えた時点で、揺動板５６Ｃ、５８Ｃは、図５（Ｂ）で示すオープン姿勢に揺動するが、記録用紙Ｐ１のときのように、すぐには第３搬送ガイド７６へ供給されない。つまり、記録用紙Ｐ２が第４搬送ガイド８０上に搬送されるまで（第３搬送ガイド７６上から排出されるまで）、記録用紙Ｐ３は垂直部４６Ａにおいて一時的に（０．１秒程度）待機（停滞）するようになっている。

そして、所定のタイミングで搬送ローラー対４８Ａが逆回転することにより、記録用紙Ｐ２が第４搬送ガイド８０上に搬送される（第３搬送ガイド７６上から排出される）と略同時に、記録用紙Ｐ３が、垂直部４６Ａと揺動板５６Ｃの間の隙間、及び揺動板５６Ｂと揺動板５８Ｂの間の隙間を通って第３搬送ガイド７６へ供給（排出）され、搬送ローラー対７８によって第４搬送ガイド８０へスムーズに搬送される（図７（Ｅ）参照）。

こうして、第３搬送ガイド７６上から第４搬送ガイド８０上へ順次搬送された記録用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、搬送ローラー対８２によって順次第１搬送部１６の第１搬送ガイド３６上に搬送され、搬送ローラー対３８Ａ等によって再度搬送ベルト４０上に、今度は印刷済みの表面が吸着される状態で供給される。

ここで、記録用紙Ｐは、画像が形成された表面を上に向けた状態で第４搬送ガイド８０に支持され、搬送ローラー対８２によって搬送される。つまり、第４搬送ガイド８０が接触するのは、画像が形成されていない裏面である。したがって、記録用紙Ｐに形成された画像のインクはその搬送中に乾燥され、表裏反転されて搬送ベルト４０に吸着されても画質が劣化するような不具合は起きない。

そして、搬送ベルト４０に再度吸着保持された記録用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、その裏面にインクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋによって画像が形成されるが、このとき既に、図７（Ｆ）で示すように、印字部１４に最も近い揺動板５６Ｃ、５８Ｃが、図５（Ａ）で示すクローズ姿勢とされ、揺動板５６Ｃが垂直部４６Ａに接触し、揺動板５８Ｃが水平部４６Ｂに接触している。

したがって、裏面への印刷が終了した記録用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、順次第２搬送ガイド４６の水平部４６Ｂ上から垂直部４６Ａ上へ搬送ローラー対４８Ｂによって搬送され、更に垂直部４６Ａの搬送ローラー対４８Ａ等によって排紙トレイ１８へ搬送される。これにより、両面シングルパス印字が完了する。

次に、両面マルチパス印字について説明する。この両面マルチパス印字のときのゲート部２８の動作は、両面シングルパス印字のときのゲート部２８の動作と同様なので、その詳細な説明は省略する。まず、給紙トレイ１２からピックアップローラー３５によって記録用紙Ｐが１枚ずつピックアップされ、第１搬送部１６によって印字部１４へ搬送される。

すなわち、第１搬送ガイド３６及び搬送ローラー対３８によって、搬送ベルト４０上に記録用紙Ｐが供給され、インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋによって片面（表面）に画像が形成される。なお、このとき、図示のインバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）は３つなので、搬送ベルト４０上には、３枚の記録用紙Ｐが吸着搬送されているものとする。また、各記録用紙Ｐは搬送ベルト４０に吸着保持されたまま所定の回数インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋへ搬送され、その表面に画像が形成される。

表面に対する最後の印字が終了したら、両面シングルパス印字のときのようにゲート部２８を動作させ、記録用紙Ｐを順次反転させて、再度搬送ベルト４０上に供給する。そして、インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋによって裏面に画像を形成するが、このときも各記録用紙Ｐは搬送ベルト４０に吸着保持されたまま所定の回数インクジェット記録ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋへ搬送され、その裏面に画像が形成される。

裏面に対する最後の印字が終了したら、両面シングルパス印字のときのようにゲート部２８を動作させ、図７（Ｆ）で示したように、順次各記録用紙Ｐを第２搬送部２０の水平部４６Ｂ上から垂直部４６Ａ上へ搬送ローラー対４８Ｂによって搬送し、更に垂直部４６Ａの搬送ローラー対４８Ａ等によって排紙トレイ１８へ搬送する。これにより、両面マルチパス印字が完了する。

以上、何れにしても本発明に係る反転機構２２は、複数のインバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）を有し、かつ、記録用紙Ｐは、ゲート部２８において、その搬送路が互いに略直交するように交差してスイッチバックするので、インクジェット記録装置１０内のデッドスペースを有効利用することができる。したがって、反転機構２２を備えたインクジェット記録装置１０でも、その容積を増大させなくて済む。

また、このような構成としたことにより、記録用紙Ｐをスイッチバックさせるための搬送距離が短くなるので、両面印刷時における処理速度の低下が発生しない。つまり、片面に印刷された複数枚の記録用紙Ｐを連続して高速反転させることができるので、複数枚の記録用紙Ｐに対する両面印刷の高速化を実現することができる。

なお、搬送ローラー対４８、７８、８２及び保持ローラー対５２は、記録用紙Ｐの印刷済みの表面に接触する側のローラーが、その表面に対する接触面積を低減できるスターホイール状に構成されることは言うまでもない。また、上記実施例では、複数設けられるインバーター部２６（垂直部４６Ａを含む）及びゲート部２８を３つとして説明したが、その数量は、搬送ベルト４０上に吸着保持可能とされる記録用紙Ｐの枚数や搬送速度等によって適宜設計変更される。

更に、上記実施例では、インクジェット記録ヘッド３０をＦＷＡとしたが、これに限定されるものではなく、用紙搬送方向と直交する方向に往復移動するＰａｒｔｉａｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ（ＰＷＡ）でも同様である。また、本発明に係るインクジェット記録装置１０は、ファクシミリ、複写機、プリンター複合機等、記録用紙Ｐ上への文字や画像の記録に用いられるもの全てに適用可能である。そして、本発明における「画像」は、一般的な画像（文字、絵、写真など）のみならず、インク滴が記録用紙Ｐ上に着弾されることで得られるドットのパターンなども含まれる。

インクジェット記録装置の印刷時の構成を示す概略側面図 インクジェット記録装置のメンテナンス時の構成を示す概略側面図 インクジェット記録装置のシステムを示す概略ブロック図 反転機構におけるインバーター部の構成を模式的に示す概略側面図 反転機構におけるゲート部の構成を示す概略側面図 反転機構におけるインバーター部及びゲート部の動作説明図 反転機構におけるインバーター部及びゲート部の動作を示す概略側面図

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
１２ 給紙トレイ
１４ 印字部
１６ 第１搬送部
１８ 排紙トレイ
２０ 第２搬送部
２２ 反転機構
２４ 反転用搬送部
２６ インバーター部
２８ ゲート部
３０ インクジェット記録ヘッド
３６ 第１搬送ガイド
３８ 搬送ローラー対
４０ 搬送ベルト
４６ 第２搬送ガイド
４６Ａ 垂直部
４６Ｂ 水平部
４８ 搬送ローラー対
５２ 保持ローラー対
５４ ガイド壁
５６ 揺動板
５８ 揺動板
７６ 第３搬送ガイド
７８ 搬送ローラー対
８０ 第４搬送ガイド
８２ 搬送ローラー対

Claims (3)

1. 記録用紙にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット記録ヘッドと、
   前記記録用紙の画像が形成された面を反転させて印字部へ再供給可能とする反転機構と、
   を備えたインクジェット記録装置において、
   前記反転機構は、
   前記記録用紙を起立させた状態で一時的に保持する保持ローラーを備えた複数のインバーター部と、
   前記複数のインバーター部の各々へ前記記録用紙を案内する姿勢と、該複数のインバーター部の各々から前記記録用紙を排出可能に退避する姿勢とを取り得る複数のゲート部と、
   前記インバーター部から前記保持ローラーが逆回転することにより排出された前記記録用紙を、該印字部へ再供給可能に搬送する反転用搬送部と、
   を有し、
   前記ゲート部から前記インバーター部への搬送経路と、前記インバーター部から前記反転用搬送部への搬送経路とが交差していることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記反転用搬送部は、画像が形成されていない面を支持して前記記録用紙を搬送することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記ゲート部は、前記保持ローラーの逆回転前に前記退避姿勢を取ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。

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