JP2006088591A - 印刷装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
印刷装置で印刷に失敗した場合に、該印刷データをクライアント装置で再度印刷データを形成することなく入手することができるようにした印刷装置およびその制御方法を提供する。
【解決手段】
印刷装置１０３において、クライアントＰＣ１０４から送信された印刷データが正常終了されたか否かを検出し、正常終了しないと検出した際は、その原因を判別して、クライアントＰＣ１０４より送信された印刷データをファイルサーバ１０１に格納し、正常終了しなかった原因とファイルサーバ１０１に印刷データを格納した格納位置情報とをクライアントＰＣ１０４に電子メールで送信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置およびその制御方法に関する。

ネットワークを利用した印刷においては、クライアント側と印刷装置が離隔しているため、直接には印刷装置の状態を容易に知ることはできない。クライアント側より印刷装置に対して印刷の要求が発せられときに、印刷装置内で生じた故障や用紙切れ、トナー切れ等によって、正常に印刷が出来なかった場合には、印刷が出来なかったことをユーザは気が付かず、また、印刷装置がスプール（ＨＤＤ、メモリ等）を持たない印刷装置であると、送った印刷データも削除されてしまっていた。

そして、再度印刷を実行する際には、クライアント側より印刷データを再度作成し、印刷装置に、再度印刷要求を行う必要があった。

また、特許文献１では、パーソナルコンピュータより印刷装置に対し、印刷対象のデータを電子メールに添付して、メール本文には印刷属性や転送先アドレス等を記述した電子メールを送付し、印刷装置において印刷を妨げる障害が発生した場合には、受信したメール本文に記載された転送先アドレスに、受信したメールを転送し、転送した旨を通知する技術が開示されている。
特開２００４−１０２９１６号公報

しかし、特にスプールを持たない印刷装置では、印刷を妨げる障害が発生した場合に、印刷装置内より印刷データが削除されてしまい、再度印刷を実行する際には、クライアント側より印刷データを再度作成し、その後、再度印刷要求を発する必要があった。

また、スプールを持つ印刷装置であったとしても、クライアント側より送信する印刷データが大きい場合には、印刷データをスプールに蓄えることができず、さらに、先行する印刷データが既にスプールに蓄えられていると、後行する印刷データを蓄えることができない場合があり、印刷データが削除されていた。

また、特許文献１の技術によると、印刷が正常にできなかったことは知ることができるが、印刷データを転送された旨が通知されるだけなので、再度クライアントが印刷結果を得るためには、クライアント側から印刷データを電子メールに添付して送信しなければならず、煩雑であるとともに、印刷が完了するまでクライアント側は拘束されてしまっていた。

そこで、この発明は、印刷装置で印刷に失敗した場合に、該印刷データをクライアント装置で再度印刷データを形成することなく入手することができるようにした印刷装置およびその制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成する為、請求項１の発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置において、前記印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データを前記ネットワーク上のファイルサーバに格納する格納手段と、前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因および前記格納手段により格納した前記印刷データの格納位置情報を前記クライアント装置に電子メールで送信するメール送信手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ファイルサーバから前記印刷データを取得して該印刷データに基づく再印刷処理を行う再印刷制御手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記再印刷制御手段による再印刷処理により印刷処理が正常終了したことが前記検出手段により検出された場合に、前記ファイルサーバに格納した印刷データを削除する削除手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項２または３の発明において、前記再印刷制御手段による再印刷処理を所定回数繰り返したが前記検出手段により印刷処理が正常終了したことが検出されない場合に、印刷処理が正常終了しない原因および前記ファイルサーバに格納した印刷データを前記クライアント装置に電子メールで送信するとともに、該ファイルサーバに格納した印刷データを削除する削除処理手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の発明において、印刷データごとに選択が可能であることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置において、前記印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因を前記ネットワーク上のメールサーバを経由して前記クライアント装置に電子メールで送信するメール送信手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置において、前記印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因を前記ネットワーク上のメールサーバを経由して自装置宛の電子メールで送信するメール送信手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記メールサーバから自装置宛の電子メールを受信することにより前記印刷データを取得して該印刷データに基づく再印刷処理を行う再印刷制御手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記再印刷制御手段による再印刷処理により印刷処理が正常終了したことが前記検出手段により検出された場合に、前記メールサーバの自装置宛の電子メールを削除する削除手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項８または９の発明において、前記再印刷制御手段による再印刷処理を所定回数繰り返したが前記検出手段により印刷処理が正常終了したことが検出されない場合に、印刷処理が正常終了しない原因および前記印刷データを前記クライアント装置に電子メールで送信するとともに、該ファイルサーバに格納した印刷データを削除する削除処理手段を更に具備することを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、請求項６乃至１０の発明において、印刷データごとに選択が可能であることを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置の制御方法において、前記印刷処理が正常終了したか否かを検出手段により検出し、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別手段により判別し、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データを格納手段により前記ネットワーク上のファイルサーバに格納し、前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因および前記格納手段により格納した前記印刷データの格納位置情報をメール送信手段により前記クライアント装置に電子メールで送信することを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置の制御方法において、前記印刷処理が正常終了したか否かを検出手段により検出し、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別手段により判別し、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因をメール送信手段により前記ネットワーク上のメールサーバを経由して前記クライアント装置に電子メールで送信することを特徴とする。

また、請求項１４の発明は、クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置の制御方法において、前記印刷処理が正常終了したか否かを検出手段により検出し、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別手段により判別し、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因をメール送信手段により前記ネットワーク上のメールサーバを経由して自装置宛の電子メールで送信することを特徴とする。

本発明の印刷装置およびその制御方法によれば、印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データを前記ネットワーク上のファイルサーバに格納する格納手段と、前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因および前記格納手段により格納した前記印刷データの格納位置情報を前記クライアント装置に電子メールで送信するメール送信手段とを具備するように構成したので、印刷装置で印刷に失敗した場合に、クライアント装置で再度印刷データを形成することなく入手することができるという効果を奏する。

以下、本発明を適用した印刷装置及び方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。

まず、本発明を適用した印刷装置で構成するネットワーク環境について説明する。

図１は、本実施例における、本発明を適用した印刷装置で構成したネットワーク環境を表した構成図である。

ネットワーク１０５に、本発明を適用した印刷装置１０３、印刷データを格納するファイルサーバ１０１、各種メールの管理を行うメールサーバ１０２、印刷要求を発するクライアントＰＣ１０４が接続されている。

図１に示すネットワーク環境は、クライアントＰＣ１０４から印刷装置１０３に印刷要求を行うことが出来て、クライアントＰＣ１０４と印刷装置１０３がファイルサーバ１０１にアクセスすることが出来て、印刷装置１０３とクライアントＰＣ１０４がメールの送受信出来る環境であればよく、ネットワークの構成は図１に示した型でなくてもよい。

次に、本発明を適用した印刷装置１０３の内部構造を図２に示すブロック図を参照して説明を行う。

図２は、印刷装置１０３の内部構造を示すブロック図である。

印刷装置１０３は、ネットワーク１０５上の機器と情報のやり取りを行うＮｅｔｗｏｒｋモジュール２０１、画像処理を行う画像処理部２０２、ファイルサーバにデータを転送するファイル転送部２０３、電子メールの送受信等の機能を司るメール部２０４、印刷装置１０３内で使用するパラメータを格納するパラメータ格納部２０５、パラメータの解釈や変換を行うパラメータ解釈・変換部２０６、印刷の実行を行う印刷デバイス２０７、各構成部と接続されており各構成部の制御を行い、正常終了したか否かを検出して原因を判別する制御部２０８とで構成されている。

次に、図１に示したネットワーク環境における印刷データやメールの流れについて図３を参照して説明する。

図３は、本発明を適用した印刷装置１０３を含んだネットワーク環境において印刷データやメールの流れを示す構成図である。

まず、印刷要求を行うクライアントＰＣ１０４が印刷装置１０３に印刷プロトコル（ＬＰＤ（Line Printer Daemon）等）が使用されて印刷データが送信される。

印刷データが送られた印刷装置１０３内部では、Ｎｅｔｗｏｒｋモジュール２０１において印刷データを受け付ける。

受け付けられた印刷データは画像処理部２０２に送られ、ラスタデータに展開される。

そして、ラスタデータに展開された印刷データで、印刷デバイス２０７において印刷が開始される。

しかし、印刷装置１０３内で生じた故障や用紙切れ、トナー切れ等により、正常に印刷が出来なかった場合には、Ｎｅｔｗｏｒｋモジュール２０１で受け付けた印刷データがファイルサーバ１０１に送られる。

ファイルサーバ１０１に格納されて一定時間後、あるいは印刷できなかった原因が解除された後に、先ほど、印刷装置１０３がファイルサーバ１０３に格納したデータを、印刷装置１０３がファイルサーバ１０１より受信し、再度印刷を試みる。

印刷装置１０３において正常な印刷結果を得るために再印刷が繰り返し行われるが、最終的に印刷が出来なかった場合には、印刷装置１０３に印刷を依頼したクライアントＰＣ１０４宛に、印刷が出来なかった理由とＮｅｔｗｏｒｋモジュール２０１で受け付けた印刷データが格納されたファイルサーバのアドレスと該ファイルサーバ内の格納された位置が記載された電子メールが印刷装置１０３内部のメール部２０４より送付される。

印刷装置１０３より送付された電子メールは、メールサーバ１０２を経由してクライアントＰＣ１０４に送られる。

電子メールが送られたクライアントＰＣ１０４では、電子メールに記載されたファイルサーバのアドレスと該ファイルサーバ内の格納位置が読み取られて、ファイルサーバより印刷データが取得される。

次に、印刷装置１０３内部で行われる処理について、フローチャートである図４、図５を参照して説明を行う。

図４は、印刷装置１０３において行われる処理フローを示したフローチャートである。

印刷装置１０３はクライアントＰＣ１０４からの印刷ジョブをＮｅｔｗｏｒｋモジュール２０１より受け取ると、画像処理部２０２で印刷データがラスタライズされ、印刷デバイス２０７で印刷が行われる（ステップ４０１）。

印刷が正常に終了しなかった場合は（ステップ４０２でＮＯ）、クライアントＰＣ１０４より送られた印刷ジョブに再印刷条件があり、印刷できなかった状況が印刷ジョブに含まれていた再印刷条件と合致するかが確認され、合致しない場合には（ステップ４０３でＮＯ）、次に、印刷装置１０３に再印刷条件指定があって、印刷できなかった状況が印刷装置１０３に設定されていた再印刷条件指定と合致するかどうかが確認される（ステップ４０４）。

印刷装置１０３に設定されていた再印刷条件指定と合致しない場合には、再印刷条件指定と合致しないと判断され、処理は終了する。

印刷ジョブもしくは印刷装置１０３に含まれていた再印刷条件指定と合致した場合には（ステップ４０３もしくはステップ４０４でＹＥＳ）、次に、印刷ジョブあるいは印刷装置に、サーバに一時待避する指定があるかどうかが確認される（ステップ４０５あるいはステップ４０６）。

印刷ジョブ及び印刷装置１０３に印刷データをサーバに一時待避する指定がない場合には（ステップ４０５及びステップ４０６でＮＯ）、サーバに印刷データは格納されずに、印刷に失敗した原因をメールで送付するメール通知機能Ａ（ステップ４２０）が実行される。

ステップ４０５もしくはステップ４０６において、印刷ジョブあるいは印刷装置１０３に、サーバに一時待避する指定があると（ステップ４０５もしくはステップ４０６でＹＥＳ）、次に、ステップ４０２で判断された印刷がファイルサーバから印刷データを受信して行った印刷かどうかの判断が行われ（ステップ４０７）、再印刷でなかったら（ステップ４０７でＮＯ）、パラメータ格納部２０５において再印刷カウンタがＮ回に初期化される（ステップ４０９）。

Ｎの値は、印刷装置１０３に固定もしくは変更可能なデフォルト値として設定されたおり、あるいはクライアントＰＣ１０４が印刷装置１０３に要求する印刷ジョブ毎に設定される。

そして、次に、クライアントＰＣ１０４から受け取った印刷ジョブに、印刷データを格納するサーバの指定があれば（ステップ４１０でＹＥＳ）、印刷ジョブで指定されたサーバが印刷データを格納するサーバとして選択され（ステップ４１２）、印刷ジョブに指定がなければ（ステップ４１０でＮＯ）、印刷装置１０３内に固有のもしくは変更可能なデフォルト値で指定されたサーバが印刷データを格納するサーバとして選択される（ステップ４１１）。

サーバの指定に関しては、サーバ内の格納位置も指定される。

また、指定されるサーバについては、ファイルサーバだけではなく、印刷データを格納できるサーバであればよく、Ｗｅｂサーバ等であってもよい。

ステップ４１１もしくは４１２で印刷データを格納するサーバが選択されると、次に、クライアントＰＣ１０４から受け取った印刷ジョブに、格納する印刷データの形式が指定されていたかどうかの確認が行われる（ステップ４１３）。

印刷ジョブに、印刷データの形式の指定があった場合には（ステップ４１３でＹＥＳ）、指定された形式の印刷データが、ファイル転送部２０３より、ステップ４１１もしくはステップ４１２で選択されたサーバに格納される（ステップ４１５）。

印刷ジョブに、印刷データの形式の指定がなかった場合には（ステップ４１３でＮＯ）、印刷装置１０３内部に固有もしくは変更可能なデフォルト値で指定された形式の印刷データが、ファイル転送部２０３より、ステップ４１１もしくはステップ４１２で選択されたサーバに格納される（ステップ４１４）。

印刷データが、指定された形式で、指定されたサーバに格納されると、印刷装置１０３は一定時間後、あるいは印刷できない原因である、印刷装置内で生じた故障や用紙切れ、トナー切れ等が解消された後に、印刷データが格納されたサーバから印刷データを受信して、再印刷を行う（ステップ４１６）。

再度、印刷が行われて、印刷処理が正常終了すると、印刷データが格納された、図３ではファイルサーバ１０１より印刷データが削除されて、処理は終了するのであるが、正常終了しない場合には、上述した、ステップ４０３或いはステップ４０４、ステップ４０５或いはステップ４０６を経てステップ４０７で再印刷ジョブと判断されて、その後、パラメータ格納部２０５に格納された再印刷カウンタが、パラメータ解釈・変換部２０７で１減算されて、減算された再印刷カウンタがパラメータ格納部２０５に格納される（ステップ４０８）。

次に、パラメータ解釈・変換部２０７で、パラメータ格納部２０５に格納された再印刷カウンタが０であるかどうかの判断が行われる（ステップ４１７）。

再印刷カウンタが０でない場合は、印刷装置１０３は、再度、一定時間後、あるいは印刷できない原因が解消された後に、印刷データが格納されたファイルサーバ１０１から印刷データを受信して、再印刷を行う（ステップ４１６）。

ステップ４１７において、パラメータ解釈・変換部２０７で再印刷カウンタが０になったのが確認されると、それ以上再印刷は行われず、次に、メール部２０４によって、指定されたユーザ宛に、印刷に失敗した原因と、ファイルサーバ１０１のアドレスとサーバ内の格納位置とが記載されたメ−ルが送付されるメール通知機能Ａが行われる（ステップ４２０）。

次に、メール通知機能Ａについて図５を参照して説明を行う。

図５は、図４のフローチャートのステップ４２０のメール通知機能Ａの処理フローを示したフローチャートである。

まず、通知機能Ａでは、クライアントＰＣ１０４から受け取った印刷ジョブにメールの送付先の指定があるかどうかが判断され（ステップ５０１）、メールの送付先の指定がない場合には（ステップ５０１でＮＯ）、印刷装置１０３にメールの送付先の指定があるかどうかが判断される（ステップ５０２）。

印刷ジョブもしくは印刷装置１０３にメールの送付先の指定があると（ステップ５０１もしくは５０２）、指定されたメールアドレスが送付する宛先と設定される（ステップ５０３もしくは５０４）。

そして、印刷に失敗した原因がメールに記述され（ステップ５０５）、印刷データが格納されたサーバのアドレスと該サーバ内の印刷データの格納先がメールに記述される（ステップ５０６）。

送付するメールが出来上がると、ステップ５０３もしくはステップ５０４で選択されたメールアドレスに該メールが送信されて処理は終了する（ステップ５０７）。

なお、ステップ４０５及びステップ４０６で、印刷ジョブ及び印刷装置１０３にサーバに一時待避する指定がなかったら（ステップ４０５及び４０６でＮＯ）、ステップ４２０のメール通知機能Ａが行われて、印刷できなかった原因が記載されたメールが送付される。

なお、ステップ４０５及び４０６でＮＯとなって行われるメール通知機能Ａの処理では、ステップ５０６の印刷データが格納されたファイルサーバ１０１内の格納先の記述は行われない。

なお、再印刷の結果、最終的に印刷が出来なかった場合に、印刷出来なかった原因と印刷データがファイルサーバ１０１に格納された格納先が記載されたメールを送信するのではなくて、印刷データが添付されて印刷できなかった原因が記載されたメールを指定されたユーザに送信して、ファイルサーバ１０１に削除せずに残しておいた印刷データを削除するようにしてもよい。

メール通知機能Ａで印刷できなかった原因と印刷データが格納されたサーバのアドレスと該サーバ内の位置が記載されたメールを送るのではなくて、印刷できなかった原因が記載されてサーバに格納して再印刷に使用した印刷データが添付されたメールを送信して、サーバ上からは印刷データを削除するようにしてもよい。

なお、印刷できなかった原因と印刷データをファイルサーバ１０１に格納した格納先が記載されたメールを送信するか、印刷データが添付されて印刷できなかった原因が記載されたメールを送信するかのどちらを選択するかは、印刷装置１０３が固定もしくは変更可能なデフォルト値として、あるいはクライアントＰＣ１０４から要求される印刷ジョブ毎に決定されるようにする。

なお、印刷が正常に終了しない場合に、ステップ４０３もしくはステップ４０４で、再印刷条件指定に合致せずに再印刷が行われない場合でも、印刷データがサーバに格納されて、電子メールによって印刷が出来なかった原因と印刷データをサーバに格納した格納先をメールに記載して、印刷ジョブもしくは印刷装置１０３に指定された宛先に送信するようにしてもよい。

なお、印刷が正常に終了しない場合に、ステップ４０３もしくはステップ４０４で、再印刷条件指定に合致せずに再印刷が行われない場合でも、印刷データが添付されて印刷できなかった原因が記載された電子メールを、印刷ジョブもしくは印刷装置１０３に指定された宛先に送信するようにしてもよい。

なお、本実施例において、印刷データをサーバに格納したり、電子メールに添付する際には、印刷データのすべてが対象ではなく、印刷が正常に行われたページのデータは破棄して未印刷のページのデータだけを対象としてもよい。

なお、本実施例においてあらかじめ設定される内容については、印刷装置６０２が固定もしくは変更可能なデフォルト値として持つ、あるいは印刷ジョブ毎に選択されるようにしてもよい。

なお、印刷装置１０３に再印刷条件指定があって、印刷できなかった状況が該条件と合致するようでも（ステップ４０４でＹＥＳとなる場合）、印刷ジョブにおいて設定を行うことで、ステップ４０４でＮＯとなる処理であるようにして、正常に印刷できなかった場合は処理を終了するようにすることも可能とする。

なお、正常に印刷できなかった場合に、印刷データをサーバに一時待避させる指定が印刷装置１０３にあったとしても（ステップ４０６でＹＥＳとなる場合）、印刷ジョブにおいて設定をすれば、印刷データをサーバに一時待避させないようにすることも可能とする（その後の処理フローは、ステップ４０６でＮＯを選んだ際の処理に移る）。

なお、本実施例において、再印刷を行った後、最終的に正常に印刷が行われなかった場合に、指定された宛先へメールの送付を行わないで処理を終了させることも可能とする。

なお、本実施例において、再印刷を行った後、最終的に正常に印刷が行われなかった場合に、ファイルサーバ１０１より印刷データを削除して、メールで印刷できなかった原因だけが記載されたメールを送付することも可能とする。

なお、本実施例において、電子メールに添付する印刷データの形式は、印刷装置１０３が固定もしくは変更可能なデフォルト値として持つ、あるいはクライアントＰＣ１０４より発行される印刷ジョブ毎に選択されるようにする。

本実施例では、ファイルサーバが使用されずに本発明を適用した印刷装置及び方法について添付図面を参照して説明を行う。

まず、ファイルサーバを使用せずに、本発明を適用した印刷装置で構成するネットワーク環境について説明する。

図６は、本実施例における、本発明を適用した印刷装置で構成したネットワーク環境を表した構成図である。

ネットワーク６０４に、本発明を適用した印刷装置６０２、メールの管理を行うメールサーバ６０１、印刷要求を発するクライアントＰＣ６０３が接続されている。

図６に示すネットワークの環境は、クライアントＰＣ６０３から印刷装置６０２に印刷要求を行うことが出来て、クライアントＰＣ６０３と印刷装置６０２がメールの送受信できる環境であればよく、ネットワークの構成は図６に示した型でなくてもよい。

次に、本発明を適用した印刷装置６０２の内部構造を図７に示すブロック図を参照して説明を行う。

図７は、印刷装置６０２の内部構造を示すブロック図である。

印刷装置６０２は、ネットワーク６０４上の機器と情報のやり取りを行うＮｅｔｗｏｒｋモジュール７０１、画像処理を行う画像処理部７０２、電子メールの送受信等の機能を司るメール部７０３、印刷装置６０２内で使用するパラメータを格納するパラメータ格納部７０４、パラメータの解釈や変換を行うパラメータ解釈・変換部７０５、印刷の実行を司る印刷デバイス７０６、各構成部と接続されており各構成部の制御を行う制御部７０７とで構成されている。

次に、図６で示したネットワーク環境における印刷データやメールの流れについて図８を参照して説明する。

図８は、本発明を適用した印刷装置６０２を含んだネットワーク環境において印刷データやメールの流れを示す構成図である。

まず、印刷要求を行うクライアントＰＣ６０３が印刷装置６０２に印刷プロトコル（ＬＰＤ（Line Printer Daemon）等）が使用されて印刷データが送信される。

印刷データが送られた印刷装置６０２内部では、Ｎｅｔｗｏｒｋモジュール７０１において印刷データを受け付ける。

受け付けられた印刷データは画像処理部７０２に送られ、ラスタデータに展開される。

そして、印刷デバイス７０６においてラスタデータに展開された印刷データが、印刷デバイス７０６において印刷が開始される。

しかし、印刷装置６０２内で生じた故障や用紙切れ、トナー切れ等により、正常に印刷が出来なかった場合には、メール部７０３より、印刷できなかった原因とＮｅｔｗｏｒｋモジュール７０１で受け付けた印刷データが、電子メールが利用されてクライアントＰＣ６０３等に送付される。

印刷装置６０２内のメール部７０３より送付された電子メールは、メールサーバ６０１を経由して、クライアントＰＣ６０３の元に届く。

電子メールが送られたクライアントＰＣ６０３では、電子メールの内容を見ることにより、印刷できなかった原因を確認することが出来、また、電子メールに添付された印刷データを入手することができる。

次に、印刷装置６０２内部で行われる処理について、フローチャートである図９を参照して説明を行う。

図９は、本実施例において、印刷装置６０２で行われる処理フローを示したフローチャートである。

印刷装置６０２はクライアントＰＣ６０３より印刷ジョブを受け取ると、画像処理部７０２で印刷データがラスタライズされ、印刷デバイス７０６で印刷が行われる（ステップ９０１）。

印刷が正常に終了しなかった場合は（ステップ９０２でＮＯ）、クライアントＰＣ６０３より受け取った印刷ジョブもしくは印刷装置６０２に、電子メールを送付する送付先の指定があるかどうかが判断され（ステップ９０３もしくはステップ９０４）、送付先の指定があると（ステップ９０３でＹＥＳ或いはステップ９０４でＹＥＳ）、指定された送付先が電子メールの宛先として選択される（ステップ９０５或いはステップ９０６）。

このように、印刷ジョブもしくは印刷装置６０２にクライアントＰＣ６０３以外のメールアドレスが指定されていた場合には、クライアントＰＣ６０３以外の場所にメールが送られる。

そして、印刷出来なかった原因がメールに記述される（ステップ９０７）。

印刷装置６０２が送信するメールの内容が記述されたら、クライアントＰＣ６０３より受け取った印刷ジョブ内に、電子メールで転送する印刷データの形式に関して指定があるかどうかの判断が行われ（ステップ９０８）、指定がある場合には（ステップ９０８でＹＥＳ）、指定された形式で印刷データを電子メールに添付する（ステップ９１０）。

指定がない場合には（ステップ９０８でＮＯ）、印刷装置６０２に指定されたデータ形式によって、印刷データが電子メールに添付される（ステップ９０９）。

そして、電子メールが作成されると、電子メールがステップ９０５或いは９０６で選択された宛先に送信されて処理は終了する。

また、ステップ９０３及びステップ９０４で、送付する電子メールの宛先が指定されていなかったら、電子メールは送付されずに処理は終了する。

なお、ステップ９０３及至９１１までの処理ステップをメール通知機能Ｂ−９５０と呼び、実施例３の説明において使用する。

なお、電子メールに添付して送られる印刷データは、すべての印刷データが添付されるようにしてもよいし、印刷済みのデータは破棄して未印刷のデータについてだけ添付されて送るようにしてもよい。

なお、本実施例において、電子メールで、印刷できなかった原因と、印刷データの両方を送付するのではなくて、印刷できなかった原因だけを電子メールで送付する、もしくは印刷データだけを添付ファイルにして送付するようにしてもよい。

なお、印刷装置６０２に電子メールを送付する送付先の設定が行われていても（ステップ９０４でＹＥＳの場合）、印刷ジョブで設定をすれば、印刷が正常におこなわれなかった場合に電子メールを送信しないようにすることも可能とする。

なお、本実施例においてあらかじめ設定される内容については、印刷装置６０２が固定もしくは変更可能なデフォルト値として持つ、あるいは印刷ジョブ毎に選択されるようにしてもよい。

本実施例では、ファイルサーバが使用されずに、印刷できなかった場合に印刷装置において再印刷が行われる、本発明を適用した印刷装置及び方法について添付図面を参照して説明を行う。

まず、本実施例における、本発明を適用した印刷装置で構成したネットワーク環境については、実施例２において説明した図６に示す構成と同じであるので、重複を避ける為、説明は省略する。

また、本発明を適用した印刷装置６０２の内部構造についても同様に、実施例２において説明した図７に示す内部構造と同じであるので、重複を避ける為、説明は省略する。

次に、図６で示したネットワーク環境における印刷データやメールの流れについて図１０を参照して説明する。

図１０は、本発明を適用した印刷装置６０２を含んだネットワーク環境において印刷データやメールの流れを示す構成図である。

まず、印刷要求を行うクライアントＰＣ６０３から印刷装置６０２に、印刷プロトコル（ＬＰＤ等）が使用されて印刷データが送信される。

印刷データが送られた印刷装置６０２内部では、Ｎｅｔｗｏｒｋモジュール７０１において印刷データを受け付ける。

受け付けられた印刷データは画像処理部７０２に送られ、ラスタデータに展開される。

そして、印刷デバイス７０６においてラスタデータに展開された印刷データが、印刷デバイス７０６において印刷が開始される。

しかし、印刷装置６０２内で生じた故障や用紙切れ、トナー切れ等により、正常に印刷が出来なかった場合には、メール部７０３より、Ｎｅｔｗｏｒｋモジュール７０１で受け付けた印刷データが添付されてエラー理由が記載された電子メールが、印刷装置６０２宛に送付される。

印刷装置６０２では、自装置（本実施例では以下、印刷装置６０２を示す）６０２宛の電子メールを送付した一定時間後、あるいは印刷できなかった原因が解除された後に、自装置６０２宛に送ったメールを受信して、再度印刷を試みる。

印刷装置６０２は、再印刷を試みる為に印刷データが添付された自装置６０２宛の電子メールをメールサーバから受信する際に、該メールをメールサーバから削除しないで残し、正常にプリント出来た場合にメールサーバから該メールを削除する。

再印刷の試みを繰り返した後、最終的に印刷が出来なかった場合は、印刷データを送付したクライアントＰＣ６０３或いは指定されたユーザ宛に対して、印刷できなかった原因とＮｅｔｏｗｏｒｋモジュール７０１で受け付けた印刷データをメールで転送した後に、再印刷を試みるために受信しメールサーバに削除せずに残しておいた印刷データが添付された電子メールを削除する。

印刷装置６０２より送られた印刷できなかった原因が記載され印刷データが添付された電子メールは、メールサーバ６０１を経由して、クライアントＰＣ６０３等の元に届く。

電子メールが送られたクライアントＰＣ６０３等では、電子メールの内容を見ることにより、印刷できなかった原因を確認することが出来、また、電子メールに添付された印刷データを入手することができる。

次に、本実施例において印刷装置６０２内部で行われる処理について、フローチャートである図１１を参照して説明を行う。

図１１は、本実施例において印刷装置６０２において行われる処理フローを示したフローチャートである。

印刷装置６０２は、クライアントＰＣ６０３よりＮｅｔｗｏｒｋモジュール７０１において印刷ジョブを受け取ると、画像処理部７０２で印刷データがラスタライズされ、印刷デバイス７０６で印刷が行われる（ステップ１１０１）。

印刷が行われた結果、正常に印刷できなかったら（ステップ１１０２でＮＯ）、受け付けた印刷ジョブに再印刷条件があって、印刷できなかった状況が該条件と合致するかどうかが判断される（ステップ１１０３）。

受け付けた印刷ジョブに再印刷条件がない、もしくはあったとしても該条件に合致しない場合は、次に、印刷装置６０２に再印刷条件指定があって、印刷できなかった状況が当該条件と合致するかどうかが判断される（ステップ１１０４）。

ステップ１１０４において、印刷装置６０２に再印刷条件指定がない場合、たとえあったとしても印刷できなかった状況が当該再印刷条件と合致しなかった場合には（ステップ１１０４でＮＯ）、本実施例での処理は終了される。

しかし、印刷装置６０２に再印刷条件指定があって、しかも印刷できなかった状況が当該再印刷条件と合致する場合には（ステップ１１０４でＹＥＳ）、次に、印刷ジョブ或いは印刷装置に、再印刷用の電子メールを印刷装置６０２宛に送付する指定があるかどうかが判断される（ステップ１１０５或いはステップ１１０６）。

ステップ１１０５或いはステップ１１０６において、印刷ジョブ或いは印刷装置に、再印刷用の電子メールを印刷装置６０２宛に送付する指定があった場合には（ステップ１１０５或いはステップ１１０６においてＹＥＳ）、行った印刷がメールサーバ６０１よりメールを受信して行った再印刷かどうかが判断される（ステップ１１０７）。

再印刷でなかったら、パラメータ格納部７０４に格納してある再印刷カウンタをＮ回に初期化する。

Ｎの値は、印刷装置６０２に固定もしくは変更可能なデフォルト値として設定されており、あるいはクライアントＰＣ６０３が印刷装置６０２に要求する印刷ジョブ毎に設定される。

パラメータ格納部７０４において再印刷カウンタがＮ回に初期化されると、メール部７０３が自装置６０２宛に、Ｎｅｔｗｏｒｋモジュール７０１で受け付けた印刷データを添付したメールを送信する（ステップ１１０９）。

そして、印刷装置６０２は、自装置６０２宛のメールを送信して一定時間後、もしくは印刷が出来なかった原因が解消された後に、メール部７０３が自装置６０２宛のメールを受信して、再度印刷を行う（ステップ１１１０）。

ステップ１１１０において、印刷装置６０２がメールサーバ６０１からメールを受信する際には、メールサーバから受信するメールを削除しないで残すようにする。

再印刷が行われて、印刷処理が正常終了すると、メールサーバ６０１に残しておいたメールを削除して処理は終了するのであるが、正常終了しない場合には、上述した、ステップ１１０３或いはステップ１１０４、ステップ１１０５或いはステップ１１０６を経てステップ１１０７で再印刷ジョブと判断されて、その後、パラメータ格納部７０４に格納された再印刷カウンタが、パラメータ解釈・変換部７０５で１減算されて、減算された再印刷カウンタがパラメータ格納部７０４に格納される（ステップ１１０８）。

次に、パラメータ解釈・変換部７０５でパラメータ格納部７０４に格納された再印刷カウンタが０であるかどうかの判断が行われる（ステップ１１１１）。

再印刷カウンタが０でない場合は、印刷装置６０２は、再度、一定時間後、あるいは印刷できない原因が解消された後に、メールサーバ６０１から印刷データが添付された自装置６０２宛のメールを受信して、再印刷を実行する。

ステップ１１１１において、パラメータ解釈・変換部７０４で再印刷カウンタが０になったのが確認されると、それ以上再印刷は行われず、次に、メール部７０３によって、印刷ジョブもしくは印刷装置６０２で、指定された宛先へ指定された形式の印刷データが添付されて印刷できなかった原因が記載された電子メールが送信されるメール通知機能Ｂ−９５０が実行される（ステップ１１１２のサブルーチン内の処理）。

ステップ１１１２のメール通知機能Ｂ−９５０の処理は、実施例２において、図１０を参照して示したフローチャートのステップ９０３からステップ９１１の処理であって、実施例２で説明した処理と同じ処理であるので、重複を避ける為、ここでの説明は省略する。

メール通知機能Ｂ−９５０で、メールが送信されると、メールサーバ６０１に削除しないで残されていたメールが削除されて処理は終了する。

また、再印刷が行われる前に、ステップ１１０５及びステップ１１０６において、印刷ジョブ及び印刷装置６０２に、再印刷用の電子メールを印刷装置６０２宛に送付する指定がなかった場合には、メール通知機能Ｂ−９５０が行われる（ステップ１１１２）。

メール通知機能Ｂ−９５０が行われると、印刷データが添付されて、印刷できなかった原因が記載された電子メールが、指定されたメールアドレス宛に送付される（ステップ１１１２）。

ステップ１１０３およびステップ１１０４において、印刷ジョブ及び印刷装置に再印刷条件指定がなくて、そして再印刷条件があったとしても印刷できなかった結果が該条件に合致しない場合には、本実施例では処理を終了させるように説明したが、そうではなくて、再印刷を行わずに印刷できなかった原因が記載された電子メール、もしくは該電子メールに印刷データを添付した電子メールを、クライアントＰＣ６０３もしくは指定されたユーザ宛に送るようにしてもよい。

なお、印刷装置６０２に再印刷条件指定があり、印刷できなかった状況が該条件指定と合致するようであっても、印刷ジョブにおいて設定を行うことで、ステップ１１０４でＹＥＳとなる再印刷を行う処理を行わないで、ステップ１１０４でＮＯとなる処理を終了させるようにすることも可能とする。

なお、本実施例において、ステップ１１０６の処理で説明した、印刷装置に再印刷用の電子メールを印刷装置６０２宛に送付する指定があったとしても、印刷ジョブにおいて設定を行うことで、ステップ１１０６でＮＯとなる処理である再印刷を行わないでメール通知機能Ｂ−９５０を行うようにすることも可能とする。

なお、本実施例で行われるメール通知機能Ｂ−９５０において、印刷装置にユーザメールアドレスへ転送する指定があったとしても（ステップ９０４）、印刷ジョブにおいて設定を行うことで、ステップ９０４でＮＯとなる処理であるメールを送信しないようにする処理を行うことも可能とする。

なお、印刷が正常に終了しなかった場合に、自装置６０２宛に送付した、印刷データが添付された電子メールをメールサーバ６０１から削除しないで、指定されたアドレス宛に、印刷できなかった原因とメールサーバに印刷データが添付されたメールが残っている旨が記載されたメールを送信することも可能とする。

再印刷をせずに、印刷データが添付された電子メールを自装置６０２宛に送付して、印刷できなかった原因とメールサーバ６０１に印刷データが添付されたメールが存在している旨が記載された電子メールを指定されたアドレス宛に送信することも可能とする。

なお、本実施例において、印刷データをメールに添付する際には、印刷済みのデータは破棄して未印刷のデータについてだけ添付するようにしてもよいし、すべての印刷データを添付するようにしてもよい。

なお、本実施例においてあらかじめ設定される内容については、印刷装置６０２が固定もしくは変更可能なデフォルト値として持つ、あるいは印刷ジョブ毎に選択されるようにしてもよい。

この発明は、サーバが存在するネットワークに接続されている印刷装置において利用可能である。

この発明によれば、印刷装置において印刷に失敗した場合に、該印刷データをクライアント装置で再度印刷データを形成することなく入手することができる。

実施例１において印刷装置１０３で構成したネットワーク環境を表した構成図である。 印刷装置１０３の内部構造を示すブロック図である。 実施例１において、印刷装置１０３を含んだネットワーク環境において印刷データやメールの流れを示す構成図である。 実施例１において、印刷装置１０３で行われる処理フローを示したフローチャートである。 図４のステップ４２０のサブルーチン内の処理であるメール通知機能Ａの処理フローを示すフローチャートである。 実施例２において、印刷装置６０２で構成したネットワーク環境を表した構成図である。 印刷装置６０２の内部構造を示すブロック図である。 実施例２において、印刷装置６０２を含んだネットワーク環境において印刷データやメールの流れを示す構成図である。 実施例２において、印刷装置６０２で行われる処理フローを示したフローチャートである。 実施例３において、印刷装置６０２を含んだネットワーク環境において印刷データやメールの流れを示す構成図である。 実施例３において、印刷装置６０２で行われる処理フローを示したフローチャートである。

符号の説明

１０１ ファイルサーバ
１０２ メールサーバ
１０３ 印刷装置
１０４ クライアントＰＣ
１０５ ネットワーク
６０１ メールサーバ
６０２ 印刷装置
６０３ クライアントＰＣ
６０４ ネットワーク

Claims (14)

1. クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置において、
   前記印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、
   前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、
   前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データを前記ネットワーク上のファイルサーバに格納する格納手段と、
   前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因および前記格納手段により格納した前記印刷データの格納位置情報を前記クライアント装置に電子メールで送信するメール送信手段と
   を具備することを特徴とする印刷装置。
2. 前記ファイルサーバから前記印刷データを取得して該印刷データに基づく再印刷処理を行う再印刷制御手段
   を更に具備することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記再印刷制御手段による再印刷処理により印刷処理が正常終了したことが前記検出手段により検出された場合に、前記ファイルサーバに格納した印刷データを削除する削除手段
   を更に具備することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
4. 前記再印刷制御手段による再印刷処理を所定回数繰り返したが前記検出手段により印刷処理が正常終了したことが検出されない場合に、印刷処理が正常終了しない原因および前記ファイルサーバに格納した印刷データを前記クライアント装置に電子メールで送信するとともに、該ファイルサーバに格納した印刷データを削除する削除処理手段
   を更に具備することを特徴とする請求項２または３記載の印刷装置。
5. 前記印刷データごとに選択できることを特徴とする請求項１乃至４記載の印刷装置。
6. クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置において、
   前記印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、
   前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、
   前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因を前記ネットワーク上のメールサーバを経由して前記クライアント装置に電子メールで送信するメール送信手段と
   を具備することを特徴とする印刷装置。
7. クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置において、
   前記印刷処理が正常終了したか否かを検出する検出手段と、
   前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別する判別手段と、
   前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因を前記ネットワーク上のメールサーバを経由して自装置宛の電子メールで送信するメール送信手段と
   を具備することを特徴とする印刷装置。
8. 前記メールサーバから自時装宛の電子メールを受信することにより前記印刷データを取得して該印刷データに基づく再印刷処理を行う再印刷制御手段
   を更に具備することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
9. 前記再印刷制御手段による再印刷処理により印刷処理が正常終了したことが前記検出手段により検出された場合に、前記メールサーバの自装置宛の電子メールを削除する削除手段
   を更に具備することを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
10. 前記再印刷制御手段による再印刷処理を所定回数繰り返したが前記検出手段により印刷処理が正常終了したことが検出されない場合に、印刷処理が正常終了しない原因および前記印刷データを前記クライアント装置に電子メールで送信するとともに、該ファイルサーバに格納した印刷データを削除する削除処理手段
    を更に具備することを特徴とする請求項８または９記載の印刷装置。
11. 前記印刷データごとに選択できることを特徴とする請求項６乃至１０記載の印刷装置。
12. クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置の制御方法において、
    前記印刷処理が正常終了したか否かを検出手段により検出し、
    前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別手段により判別し、
    前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データを格納手段により前記ネットワーク上のファイルサーバに格納し、
    前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因および前記格納手段により格納した前記印刷データの格納位置情報をメール送信手段により前記クライアント装置に電子メールで送信する
    ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
13. クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置の制御方法において、
    前記印刷処理が正常終了したか否かを検出手段により検出し、
    前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別手段により判別し、
    前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因をメール送信手段により前記ネットワーク上のメールサーバを経由して前記クライアント装置に電子メールで送信する
    ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
14. クライアント装置からネットワークを経由して送信された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づき印刷処理を行う印刷装置の制御方法において、
    前記印刷処理が正常終了したか否かを検出手段により検出し、
    前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、その原因を判別手段により判別し、
    前記検出手段により前記印刷処理が正常終了しないと検出された場合に、前記印刷データおよび前記判別手段により判別された前記印刷処理が正常終了しない原因をメール送信手段により前記ネットワーク上のメールサーバを経由して自装置宛の電子メールで送信する
    ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    

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