JP2006026246A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【目的】 貯留皿に払い出す遊技球を多量に貯留し得る構成とした上で、確実に満タン状態を検出することが可能な遊技機を提供する。
【構成】 払出装置３０から払い出された遊技球を検出する払出球検出スイッチ３４を設けると共に、該払出球検出スイッチ３４は、検出した遊技球をカウントする機能に加えて、所定期間（１００ｍｓ）継続的に遊技球を検出することで、球誘導通路４０内に遊技球が停留する満タン状態を検出する機能を兼ね備える。これにより、確実に満タン状態を検出することができ、然も、配置スペースが確保しづらい球誘導通路４０において、払出球検出スイッチ３４の配置スペースを少なくすることができ、設計の容易化を招来することができる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、遊技機の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿と、遊技機の裏面側に設けられて球送出体によって遊技球を払い出す払出装置と、遊技機の裏面側に設けられると共に前記球送出体が遊技球を放出する球放出口と前記貯留皿の球受入口とを連通する球誘導通路と、を備えた遊技機に関するものである。

従来、遊技球を使用して遊技を行う遊技機は、入賞等の遊技特典に基づいて、払出装置から賞球として遊技球を払い出す構成となっていた。払出装置から払い出された遊技球は、遊技機の裏面側に設けられた球通路を通って遊技機前面側の貯留皿（上皿や下皿）に一時的に貯留される。貯留皿に貯留される遊技球が満タン状態となった場合には、これを満タン検出手段で検出することにより、払出装置からの遊技球の払い出しを一時的に中断して、遊技球が溢れるのを防止するようになっていた。また、満タン検出手段を備えた構成としては、払出装置における球排出口下方の球流下路内に満タン検出手段を配置することで、貯留皿に払い出す遊技球を多量に貯留し得る構成としたもの（例えば、特許文献１参照）が提案されている。
特開２００３−３２５７６８号公報（図１）

ところで、上記特許文献１の構成では、アクチュエータを備えたマイクロスイッチによって満タン検出手段を構成すると共に、当該マイクロスイッチのアクチュエータを払出装置におけるスプロケットの真下の空きスペースに配置し、この空きスペースを球流下路内に含めることで、球流下路内に満タン検出手段を配置していた。そして、遊技球の満タン状態を検出する際には、球流下路内における球通過経路で遊技球が満タン（積み重なった状態）となり、アクチュエータが配置された空きスペースに遊技球が流れ込み、遊技球がアクチュエータを押すことで満タン状態を検出するようになっていた。しかしながら、このような構成では、球流下路内における球通過経路で遊技球が満タン状態となったにも拘わらず、遊技球がアクチュエータが配置された空きスペースに流れ込まない場合も起こり得るものであり、確実に満タン状態を検出し得る構成とはなっていなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、貯留皿に払い出す遊技球を多量に貯留し得る構成とした上で、確実に満タン状態を検出することが可能な遊技機を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、遊技機１の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿１４と、遊技機１の裏面側に設けられて球送出体（球受回転体３２）によって遊技球を払い出す払出装置３０と、遊技機１の裏面側に設けられると共に前記球送出体が遊技球を放出する球放出口３３ａと前記貯留皿の球受入口１５とを連通する球誘導通路４０と、を備えた遊技機１であって、前記球送出体から放出された遊技球を検出する払出球検出手段（払出球検出スイッチ３４）が、所定期間（１００ｍｓ）継続的に遊技球を検出することで、前記球誘導通路４０内に遊技球が停留する満タン状態をも検出することを特徴とする。

また、請求項２に係る発明においては、前記球誘導通路４０は、前記貯留皿１４の球受入口１５から溢れた遊技球を貯留する予備貯留部４１を備えたことを特徴とする。

また、請求項３に係る発明においては、前記払出装置３０は、前記球送出体が回転動作によって遊技球を払い出す球受回転体３２であって、該球受回転体３２の回転角度を検出する回転角検出手段を備え、前記回転角検出手段による検出結果と前記払出球検出手段による検出結果とに基づいて前記満タン状態の検出を行うことを特徴とする。

また、請求項４に係る発明においては、遊技機１の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿１４と、遊技機１の裏面側に設けられて球送出体（球受回転体３２）によって遊技球を払い出す払出装置３０と、遊技機１の裏面側に設けられると共に前記球送出体が遊技球を放出する球放出口３３ａと前記貯留皿の球受入口１５とを連通する球誘導通路４０と、を備えた遊技機１であって、前記球送出体から放出された遊技球が必ず通過する前記球誘導通路の通過領域に、所定期間（１００ｍｓ）継続的に遊技球を検出することで遊技球が停留する満タン状態を検出する満タン検出手段（払出球検出スイッチ３４）を設けたことを特徴とする。

請求項１に係る発明においては、球通過経路から空きスペースに流れ込んだ遊技球を検出することで満タン状態を検出する構成と違い、球送出体から放出された遊技球を検出する払出球検出手段で満タン状態を検出するため、確実に満タン状態を検出することができる。即ち、払出球検出手段は、必ず払出装置の球送出体から放出された遊技球を検出する位置に配置されるため、満タン状態も確実に検出することができる。また、この構成によれば、球検出手段の配置スペースが確保しづらい球誘導通路において、確保すべき球検出手段の配置スペースを減らすことができ、設計の容易化を招来することができる。

また、請求項２に係る発明においては、入賞等によって多量の遊技球が払出装置から払い出されて貯留皿に遊技球が停留する場合、貯留皿の球受入口から溢れた遊技球は、球誘導通路の予備貯留部内に貯留されるので、下皿を設けたり上皿（貯留皿）を大型化することなく、払出装置から払い出された多量の遊技球を貯留することができる。

また、請求項３に係る発明においては、払出球検出手段の検出感度が低い場合は、遊技球の通過検出位置に、丁度、停留された遊技球の上端部分あるいは下端部分が位置するような場合、遊技球が停留されているにも拘わらず、払出球検出手段がこれを検出しないことがあり得るが、このような場合に回転角検出手段による検出結果を加えることで、より確実に満タン状態を検出することができる。

また、請求項４に係る発明においては、球送出体から放出された遊技球が必ず通過する球誘導通路の通過領域に満タン検出手段を設けることで、貯留皿に払い出す遊技球を多量に貯留し得る構成とした上で、確実に満タン状態を検出することができる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について、図１乃至図４を参照して説明する。図１は、実施形態に係る遊技機１を示す正面図である。図２は、遊技機１を示す背面図である。図４は、払出装置３０及び球誘導通路４０を示す機構板２０の横断面図である。遊技機１は、遊技球（パチンコ球）を使用してスロット遊技を行うタイプのものである。

図１に示すように、遊技機１は、矩形に組まれた外枠２の内側に各種の構成要素が配置されている。なお、このタイプの遊技機１は、外枠２の規格をパチンコ機のものと同様にすることで、パチンコ機用として既存する島設備への設置が容易である。このため、同一の島設備にパチンコ機とスロットマシンとを混在させたり、あるいは既存の島設備をスロットマシン向けに転用したりできるといった商用の利点がある。

遊技機１は、遊技者と相対する前面側に前面扉３を備え、該前面扉３は、その一側方部に取り付けられるヒンジ（図示しない）によって外枠２に開閉可能に設けられている。前面扉３のほぼ中央部分には、横長方形状の表示窓４が形成されており、該表示窓４の裏面側には、左、中、右の図柄を個々に変動表示する変動表示部５ａ〜５ｃを含む図柄表示器５が設けられている。本実施形態において、図柄表示器５は、変動表示部５ａ〜５ｃを構成する３つの回転ドラムを備えたドラムユニットからなり、回転ドラムの外周面には、その周方向に所定の間隔を置いて複数の図柄が付されている。そして、遊技者には、回転ドラムに付された複数の図柄のうち一部の図柄だけが表示窓４を通して視認可能となっている。なお、図柄には、例えば、数字の「７」を図案化したものやベル等の縁起物を図柄化したもの、スイカ、リンゴ、チェリー等の青果類を図案化したもの、あるいは遊技機１の機種を特徴付けるキャラクターや図形、記号等を図案化したもの等が含まれ、これらの図柄の組合せには、それぞれ何らかの役（例えば、各種ボーナス、小役、リプレイ等）が割り当てられている。

また、遊技機１によるスロットマシン遊技は、後述する取込装置１７による遊技球の取り込みによって実施可能となる。具体的には、１単位個数分（例えば、５個）の遊技球がスロットマシンで用いるメダル（コイン）１枚分に相当し、取込装置１７によって最初に遊技球が取り込まれると、その１単位がスロットマシン遊技でいう１ベットに充てられる。あとは公知のように、取り込まれた単位数に応じてベット数が順に１から３まで増加する。

表示窓４の上方には、遊技の進行に伴う演出や各種の文字情報、画像情報等を表示するための液晶表示器６が配設されている。液晶表示器６の左右両側方には、遊技の進行に伴う効果音やＢＧＭ、音声等を出力するためのスピーカ７が配設されている。一方、表示窓４の下方には、２つのベットボタン８，９と、始動レバー１０と、３つの停止ボタン１１，１２，１３とが配設されている。ベットボタン８，９は、それぞれベット数を選択するための操作ボタンであり、このうちベットボタン８は、シングルベットと２ベットに対応し、１回の操作毎にベット数を１ずつ加算する。また、ベットボタン９は、ＭＡＸベット（３ベット）に対応し、１回の操作で３ベットを行う。始動レバー１０は、左、中、右の図柄（変動表示部５ａ〜５ｃ）の変動表示を一斉に開始するための操作レバーである。停止ボタン１１は、左図柄（変動表示部５ａ）の変動表示を停止するための操作ボタンであり、停止ボタン１２は、中図柄（変動表示部５ｂ）の変動表示を停止するための操作ボタンであり、停止ボタン１３は、右図柄（変動表示部５ｃ）の変動表示を停止するための操作ボタンである。

そして、ベットがされている状態で、始動レバー１０が操作されると、左、中、右の図柄（変動表示部５ａ〜５ｃ）の変動表示が一斉に開始される。その後、図柄の変動表示中に停止ボタン１１，１２，１３が押されると、各停止ボタン１１，１２，１３と対応した図柄の変動表示が停止して、表示窓４内に図柄が停止表示される。このとき、表示窓４内で有効化されている入賞ライン上に一定の図柄の組合せ（例えば、特定の図柄が１列に揃った状態）が表示されると「入賞」となり、このとき入賞した図柄の種類に応じて遊技者に入賞特典が付与される。入賞特典としては、例えば、賞球の払い出しや遊技特典（いわゆるビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム、あるいはアシストタイム、チャレンジタイム等）への移行等を挙げることができ、遊技者は、特典遊技を実行することでより多くの賞球を獲得することが可能となる。

前面扉３の下方には、遊技に使用するための遊技球を貯留する貯留皿１４が設けられている。貯留皿１４には、遊技機１の裏面側（具体的には、後述する払出装置３０）から払い出される遊技球を受け入れるための球受入口１５と、該球受入口１５から受け入れた遊技球を流下する傾斜状の球通路１６とが設けられている。また、球通路１６の下流端部には、取込装置１７が接続されており、球通路１６を流下した遊技球は、取込装置１７の球取込口１７ａに案内されるようになっている。取込装置１７は、一定個数（例えば、５個）の遊技球を１単位として取り込み、遊技機１による遊技を実行可能にするものである。具体的に、取込装置１７は、上面に１単位個数分の遊技球を１列に並べた状態で載せることができるフィンプレートや該フィンプレートを回動するモータ等（共に図示しない）から構成されている。なお、取込装置１７に取り込まれた遊技球は、排出通路１８を通って球排出口１８ａから遊技機１の裏面側に排出されるようになっている。

図２に示すように、遊技機１の裏面側には、機構部品等が取り付けられる機構板２０が設けられている。機構板２０の裏面上部には、遊技球が貯留される球タンク２１と、該球タンク２１の一端寄りの端部下方に接続されるタンクレール２２とがそれぞれ装着されている。タンクレール２２は、その一側から他側（図２の左側から右側）に向けて遊技球を背面から見て前後方向の２列に整列させながら流下する傾斜状の球送り通路として形成され、タンクレール２２の下流端には、払出装置３０が接続されている。払出装置３０は、入賞に基づいて遊技球（賞球）を払い出したり、あるいは遊技球（貸球）の貸し出しを行うものである。払出装置３０の下方には、払出装置３０から排出された遊技球を賞球又は貸球として前記貯留皿１４に誘導するための球誘導通路４０と、払出装置３０から排出された遊技球を遊技機１から抜き出す（球抜きする）ための球抜き通路２３とが設けられている。

払出装置３０は、図２及び図３に示すように、タンクレール２２の下流端と連通する球受入口３１ａが上端部分に形成された球通路３１と、該球通路３１の下流端となる球排出口３１ｂから排出される遊技球を受け止めてこれを賞球又は貸球として払い出す球受回転体３２と、該球受回転体３２の駆動源となる払出モータ５０と、球受回転体３２の一方向（図２の反時計方向）への回転によって賞球又は貸球として払い出される遊技球を球誘導通路４０に誘導する第１誘導通路３３と、該第１誘導通路３３内に設けられて払い出される遊技球の確認を行う払出球検出スイッチ３４と、球受回転体３２の他方向（図２の時計方向）への回転によって遊技球を球抜き通路２３に誘導する第２誘導通路３５と、該第２誘導通路３５内に設けられて球抜きされる遊技球の確認を行う球抜き球検出スイッチ３６とを備えている。なお、第１誘導通路３３側において本発明に係る球送出体としての球受回転体３２から遊技球が放出される位置を球放出口３３ａという。また、球誘導通路４０には、払出装置３０における球受回転体３２の下流部分も含まれるものである。

払出球検出スイッチ３４及び球抜き球検出スイッチ３６は、それぞれ遊技球の通過検出穴を備えた磁気形の検出スイッチから構成されており、各検出スイッチ３４，３６の通過検出穴は、図３に示すように、チャタリングを防止するために各誘導通路３３，３５の通路幅と同一の直径寸法に設定されている。これにより、各検出スイッチ３４，３６の通過検出穴の外周部分が各誘導通路３３，３５の通路内に突出して設けられることがなくなり、遊技球が各検出スイッチ３４，３６の通過検出穴を通過する際に、遊技球が通過検出穴の外周部分と衝突してチャタリングを起こすことを防止できる。但し、チャタリング防止の構成としては、通過検出穴の直径寸法を通路幅以上の値に設定すればよい。また、払出球検出スイッチ３４は、球誘導通路４０内の遊技球が満タンとなり、貯留皿１４への遊技球の払い出しが行えなくなった場合、第１誘導通路３３内に停留された遊技球を検出することで満タン状態を検出する満タン検出スイッチとしての機能を兼ね備えている。これにより、球検出スイッチの配置スペースが確保しづらい球誘導通路４０において、球検出スイッチの配置スペースを減らすことができ、設計の容易化を招来することができる。具体的に、払出球検出スイッチ３４によって満タン状態が検出されると、払出装置３０（球受回転体３２）の払出モータ５０の駆動を即座に停止することで、払出装置３０による遊技球の払い出し動作を中断する。但し、未払い出しの遊技球は、遊技動作を制御する主制御基板１０２（図７に符号のみ記載）のＲＡＭ内に未払い出しデータとして記憶され、満タン状態が解消された後に、記憶された未払い出しデータに基づいて払い出される。

なお、本実施形態では、払出球検出スイッチ３４を磁気形の検出スイッチによって構成しているが、これに代えてアクチュエータを備えたマイクロスイッチによって払出球検出スイッチを構成するようにしてもよい。具体的には、第１誘導通路３３の側壁部分に凹部を形成し、該凹部をスイッチ装着部としてマイクロスイッチを装着する。

また、球受回転体３２には、背面から見て前後方向の２列で交互に遊技球を受け止める球受凹部３２ａが形成されおり、図３に示すように、前側の球受凹部３２ａの前端面中心部には、ボス部７０に装着された軸７１が挿通され、後側の球受凹部３２ａの後端面中心部に突設された連結部には、払出モータ５０の出力軸５０ａがトルク伝達可能に嵌挿される連結孔７２が形成されている。そして、球受回転体３２は、払出モータ５０を駆動源として正逆方向に回転駆動されるようになっている。また、払出モータ５０の出力軸５０ａの外周には、回転検出体７３がトルク伝達可能に取り付けられている。この回転検出体７３の外周面に形成されたリング部７４には、球受回転体３２の前後２列の球受凹部３２ａの合計の数に対応する数（例えば６個）のスリットあるいは孔等よりなる被検出部がそれぞれ形成されており、一方、払出装置３０の所定位置には、これら被検出部を検出する回転検出器７５が設けられている。そして、賞球、あるいは貸球の払出個数に対応して回転検出体７３の被検出部が回転検出器７５によって検出されるようになっている。即ち、回転検出器７５によって払出モータ５０の出力軸５０ａ（球受回転体３２）の回転状態を検出確認することで、球受回転体３２の異常、即ち球噛みを検出するようになっている。

また、球通路３１、第１誘導通路３３、及び第２誘導通路３５は、それぞれタンクレール２２と同様に、背面から見て前後方向の２列で遊技球を誘導する球通路の形状に形成されている。これにより、球排出口３１ｂから排出された前後２列の遊技球は、球受回転体３２の前後２列の球受凹部３２ａ上に交互に流れ、払出装置３０からは、前後２列で交互に遊技球が排出されるようになっている（図４参照）。なお、前後２列の第１誘導通路３３の各通路内には、それぞれ払出球検出スイッチ３４が設けられ、前後２列の第２誘導通路３５の各通路内には、それぞれ球抜き球検出スイッチ３６が設けられている。即ち、払出球検出スイッチ３４及び球抜き球検出スイッチ３６は、それぞれ２個ずつ設けられている（図３参照）。

また、払出装置３０における球排出口３１ｂには、図５に示すように、回動自在に軸支される左右一対の可動案内部材５１が設けられている。可動案内部材５１は、支軸５２を中心に回動自在に設けられ、その一端側の端部には、球通路３１の外側に突設された円弧突起５３のストッパ当接部５３ａと当接するストッパ部５４が形成されている。一方、可動案内部材５１の軸支位置と反対側の他端側には、球排出口３１ｂから供給された球を下方に案内する案内部５５と、前記円弧突起５３の上方に突設されて上部を支点として横方向に弾性変形可能な板状弾性片５６の被当接部５６ａと当接する当接部５７とが形成されている。また、可動案内部材５１の下側面には、球を押し下げる押下円弧面５８が略湾曲状に形成されている。

また、払出装置３０における球通路３１の上流側には、図２に示すように、レバー軸５９に軸支された揺動レバー６０と、該揺動レバー６０の近傍に配置された球不足検出スイッチ６１とが設けられている。揺動レバー６０と球不足検出スイッチ６１の関係について説明すると、球通路３１内に球が整列しているときには、球の球圧によって揺動レバー６０の下端が、球通路３１の外側に形成されたストッパ部６２と当接した状態となっている。このため、揺動レバー６０の後方に位置する球不足検出スイッチ６１のアクチュエータがスイッチをＯＦＦとしている。一方、球通路３１内に球がなくなったときには、揺動レバー６０が球不足検出スイッチ６１のアクチュエータの付勢力によって球通路３１内に侵入するように揺動し、スイッチをＯＮとする。そして、球不足検出スイッチ６１がＯＮになると払出モータ５０の回転駆動を停止（但し、払出動作中の場合には当該払出動作に係る数の球を払い出してから停止させても良い）させるようになっている。

次に、球誘導通路４０について説明する。図２及び図４に示すように、球誘導通路４０は、球受回転体３２が遊技球を放出する球放出口３３ａと貯留皿１４の球受入口１５とを連通して配置され、払出装置３０から払い出された遊技球を貯留皿１４に誘導する。なお、払出装置３０の球排出口３７と貯留皿１４の球受入口１５とは、遊技機１を背面から見た左右方向において鉛直中心線を境とした同一側（図２中では、鉛直中心線を境とした右側）に配置されている。また、球誘導通路４０は、貯留皿１４（球受入口１５）から溢れた遊技球を貯留する予備貯留部４１を備えている。予備貯留部４１の左側内部には、球排出口３７から排出された（球放出口３３ａから放出された）遊技球を列状に流下して球受入口１５に誘導する列状通路４２が設けられている。予備貯留部４１の右側内部には、列状通路４２を構成する後述の第１側方通路部４３の球溢れ口４５から溢れた遊技球を受けてこれを球受入口１５に誘導する溢球通路４６が設けられている。なお、予備貯留部４１から構成される球誘導通路４０は、図４に示すように、遊技球の直径の４倍強の奥行き寸法に形成されると共に遊技機１を背面から見て左右方向に沿って延設されている。これにより、球誘導通路４０（予備貯留部４１）は、払出装置３０から払い出された前後２列の遊技球を延設方向（背面から見て左右方向）に沿って奥行き方向に４〜５個程度並んで列状に流下するようになっている。また、球誘導通路４０の後面壁は、平坦面形状をなし、その裏面側には、電源基板ボックス３８と払出制御基板１００ボックス３９とが取り付けられている。払出制御基板１００ボックス３９には、後で詳述する払出制御基板１００が収容され、電源基板ボックス３８には、電源ユニット基板１０１が収容される。

列状通路４２は、上下２段に設けられた第１側方通路部４３及び第２側方通路部４７と、底面通路部４４とを備えている。第１及び第２の側方通路部４３，４７は、それぞれ遊技機１を背面から見て左側に下傾した棚板状の通路底面４３ａ，４７ａを有しており、予備貯留部４１の延設方向の側方（背面から見た左側方）に向けて遊技球を流下する。第１側方通路部４３は、球排出口３７から排出された遊技球を受けてこれを下流端の球落下口４３ｂから底面通路部４４上に流下する。第２側方通路部４７は、溢球通路４６内の遊技球を受けてこれを下流端の球落下口４７ｂから底面通路部４４上に流下する。なお、下段側の第２側方通路部４７は、上段側の第１側方通路部４３よりも遊技球を球受入口１５寄りの底面通路部４４上に誘導するようになっている。

底面通路部４４は、第１側方通路部４３の通路底面４３ａと第２側方通路部４７の通路底面４７ａとを通路上面とすると共に予備貯留部４１の底面（遊技機１を背面から見て右側に下傾した底面）を通路底面４４ａとして形成されており、第１及び第２の側方通路部４３，４７の各球落下口４３ｂ，４７ｂから落下した遊技球を受けてこれを球受入口１５に向けて流下する。

ところで、前記側方通路部４３の高さ寸法Ａは、遊技球の直径よりも大きく且つ遊技球の直径の２倍よりも小さい値（遊技球１個分の高さ寸法）に形成され、側方通路部４３の球落下口４３ｂの横幅寸法Ｂは、側方通路部４３の高さ寸法Ａよりも大きい値（具体的には、遊技球の直径の２倍強の値）に形成されている。これにより、列状通路４２内で遊技球が停留することで側方通路部４３内の下流端側の遊技球に圧力（以下、これを球圧という）がかかるような場合でも、球圧によって球詰まりが生じて球落下口４３ｂから遊技球が落下しなくなることを防止することができる。なお、本実施形態では、第１及び第２の側方通路部４３，４７を遊技球１個分の高さ寸法に形成するのに対して、底面通路部４４の高さ寸法を遊技球の直径の３〜４倍程度に形成しており、底面通路部４４内に遊技球が３〜４段程度に積層可能となっている。

次に、球誘導通路４０の予備貯留部４１による遊技球の貯留プロセスについて説明する。払出装置３０の球排出口３７から排出された遊技球は、真下に落下して列状通路４２に入り、列状通路４２の第１側方通路部４３を通って球受入口１５の配置側とは反対側に列状態で誘導される。その後、遊技球は、折り返し点となる球落下口４３ｂを落下して底面通路部４４上に送り込まれ、底面通路部４４を通って列状態で球受入口１５に導かれることで、予備貯留部４１の左側内部から貯留皿１４に払い出される。そして、入賞等によって多量の遊技球が払出装置３０から払い出され、列状通路４２（第１側方通路部４３及び底面通路部４４）内で遊技球が停留すると、球溢れ口４５から溢れた遊技球が盛り上がり溢球通路４６に流れ込み、通路底面４６ａ上を流下して球受入口１５側に導かれることで、予備貯留部４１の右側内部に遊技球が貯留される。また、このとき、溢球通路４６内の遊技球が第２側方通路部４７（通路底面４７ａ）の高さ位置よりも高く貯留されると、その遊技球は、予備貯留部４１の左側内部に振り分けられるべく第２側方通路部４７を通って底面通路部４４上に誘導され、底面通路部４４で停留した遊技球の上に積層状態で貯留される。また、球誘導通路４０（予備貯留部４１）内での遊技球の貯留が満タンとなり、貯留皿１４への遊技球の払い出しが行えなくなった場合には、払出球検出スイッチ３４が第１誘導通路３３内に停留された遊技球を検出することで満タン状態を検出して、払出装置３０による遊技球の払い出し動作を中断する。その後、貯留皿１４の遊技球が減少してくると、予備貯留部４１内に貯留された遊技球が底面通路部４４の通路底面４４ａ及び溢球通路４６の通路底面４６ａを自然に流下して貯留皿１４の球受入口１５に送り込まれる。

次に、払出装置３０の作用について説明する。遊技に先だって、あるいは、遊技の際において、球タンク２１からタンクレール２２の前後２列の球送り通路を経て、球受入口３１ａから払出装置３０の球通路３１を順に流れ、球排出口３１ｂを経て球受回転体３２の前後２列の球受凹部３２ａ上に交互にそれぞれ流れる。

ここで、遊技機１の前側の所定位置に配設された球貸スイッチ１０３（図７に符号のみ記載）が作動されると、その信号が払出制御基板１００（図７に符号のみ記載）に送られる。また、前記球貸スイッチ１０３の作動に基づく信号が遊技機１の片側に設置された球貸機１０４（図７に符号のみ記載）に送られ、その球貸機１０４から発せられる貸球数に対応する数の信号が払出制御基板１００に送られる。これに基づいて払出制御基板１００から発せられる払出信号によって払出モータ５０が回転制御される。すると、払出モータ５０によって、球受回転体３２が一方向（図５において反時計回り方向）にかつ貸球数に対応する回転数あるいは回転角度だけ回転する。球受回転体３２の所定方向の回転によって、その前後２列の球受凹部３２ａに球が順次に受けられ、前後２列の第１誘導通路３３にそれぞれ払い出される。前後２列の第１誘導通路３３にそれぞれ払い出された球は、機構板２０に形成される球誘導通路４０を経て遊技機１の前面側に設けられる貯留皿１４に払い出される。

また、遊技の際、入賞が検出されると、その信号が主制御基板１０２に送られる。そして、主制御基板から発せられる賞球数に対応する数の信号が払出制御基板１００に送られ、これに基づいて払出制御基板１００から発せられる払出信号によって払出モータ５０が回転制御される。すると、払出モータ５０が貸球信号のあったときと同様に回転制御されて賞球を貯留皿１４に払い出す。

一方、球抜き信号が払出制御基板１００に入力されると、払出モータ５０が逆回転して球受回転体３２を反対方向（図５において時計回り方向）に回転する。球受回転体３２の反対方向の回転によって、その前後２列の球受凹部３２ａに球が順次に受けられ、前後２列の逆の第１誘導通路３３にそれぞれ払い出される。前後２列の逆の第１誘導通路３３にそれぞれ払い出された球は、機構板２０に形成される第２誘導通路３５を経て遊技機１が設置される島台の回収樋に放出される。

前記したように球通路３１の直下に位置する球排出口３１ｂに供給された球を、球受回転体３２の回転動作によって、その前後２列の球受凹部３２ａに受け、これら球を払い出す際、球排出口３１ｂの可動案内部材５１と球受回転体３２の外周面との間に球が不測に噛み込もうとすることがある。球が噛み込もうとして所定値以上の荷重が可動案内部材５１に作用すると、可動案内部材５１は、板状弾性片５６を弾性変形させながら、その案内部５５が球受回転体３２の外周面から遠ざかる退避位置に向けて支軸５２を中心として回動し変位して噛み込んだ球を押下円弧面５８で誘導しながら回転方向に移動させる（図６（Ａ）（Ｂ）参照）。このため、球排出口３１ｂの可動案内部材５１と球受回転体３２の外周面との間に球が不測に噛み込んで球受回転体３２の回転が停止する、という球噛みによる不具合の発生を防止することができる。また、本実施形態においては、球排出口３１ｂの両側部に一対の可動案内部材５１が球案内位置と、退避位置とに変位可能に設けられ、一対の可動案内部材５１の案内部５５の間隔寸法が球排出口３１ｂの間隔寸法（球の直径寸法よりも１．０５倍程度）とほぼ同じ間隔寸法に設定されている。このため、球排出口３１ｂに供給された球を一対の可動案内部材５１の案内部５５によって球受回転体３２に向けて良好に案内することができる。

次に、遊技機１の裏面側に設けられる払出制御基板１００について図７を参照して説明する。図７に示すように、払出制御基板１００は、中央演算装置としてのＣＰＵ１００ａ、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ１００ｂ、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ１００ｃを備えている。払出制御基板１００には、電源ユニット基板１０１、主制御基板１０２、球貸スイッチ１０３、球貸機１０４、払出球検出スイッチ３４、球抜き球検出スイッチ３６、球不足検出スイッチ６１、及び払出モータ５０が接続されており、主制御基板１０２からコマンド信号が入力され、球貸機１０４から球貸信号が入力され、球貸スイッチ１０３、払出球検出スイッチ３４、球抜き球検出スイッチ３６、球不足検出スイッチ６１から検出信号が入力される。一方、払出制御基板１００からは、払出モータ５０に駆動信号が出力される。そして、払出制御基板１００は、主制御基板１０２からのコマンド信号又は各種スイッチ３４，３６，６１，１０３からの検出信号の入力に基づいて、払出モータ５０に駆動信号を出力し、払出装置３０による賞球又は貸球の払い出しを制御するようになっている。

次に、払出制御基板１００による遊技球（賞球又は貸球）の払出制御について図８乃至図１１を参照して説明する。

先ず、図８に示す電源投入処理を説明する。ホールの店員が遊技機１の電源スイッチ（図示しない）をＯＮ操作すると、電源ユニット基板１０１を介して主制御基板１０２はもとより払出制御基板１００が通電されて、払出制御のメインフローである当処理が開始される。先ず、電源投入時に必要な設定として割込みモードを設定した後（ステップＳ１）、一定時間（例えば、５００ｍｓ）待つ（ステップＳ２）。その後、ＲＡＭ１００ｃのアクセスを許可して（ステップＳ３）、スタックポインタを設定し（ステップＳ４）、ＲＡＭ消去スイッチ（図示しない）がＯＮされて払出ＲＡＭ消去信号がＯＮであるか否かを判別する（ステップＳ５）。もし、電源投入時に、電源スイッチのＯＮ操作と共にＲＡＭ消去スイッチを店員がＯＮ操作すると、払出ＲＡＭ消去信号はＯＮになる。店員がＲＡＭ消去スイッチをＯＮ操作して払出ＲＡＭ消去信号がＯＮの場合は、そのまま後述のステップＳ９へ移行する。一方、店員がＲＡＭ消去スイッチをＯＮ操作せずに払出ＲＡＭ消去信号がＯＦＦの場合は、ＲＡＭ１００ｃの正常性を判別する。即ち、チェックサムを算出して（ステップＳ６）、そのチェックサムが正常であるか否かを判別する（ステップＳ７）。そして、店員がＲＡＭ消去スイッチをＯＮ操作せずに払出ＲＡＭ消去信号がＯＦＦとなった状態において、チェックサムが正常でなければ、そのままステップＳ９へ移行する一方、チェックサムが正常であれば、次に電源断フラグが正常値であるか否かを判別する（ステップＳ８）。電源断フラグが正常値のときは、ＲＡＭ１００ｃが正常であると判定してそのまま後述のステップＳ１１へ移行する。以上のステップの後、ＲＡＭ１００ｃの全領域を０にクリアすると共に（ステップＳ９）、初期値が０以外の作業領域に初期値を設定する（ステップＳ１０）。但し、ステップＳ８で電源断フラグが正常値でない場合は、ＲＡＭ１００ｃが異常であると判定して、ＲＡＭ１００ｃをクリアし（ステップＳ９）、ＲＡＭ１００ｃの初期設定を実行せずに後述のステップＳ１１に進む。その後は、ＣＰＵ１００ａの周辺デバイスの初期設定を行うと共に（ステップＳ１１）、割込み許可を設定して（ステップＳ１２）、払出制御開始処理に移行する。

払出制御開始処理では、図９に示すように、先ず、払出球検出スイッチ３４の検出状態を確認し（ステップＳ２１）、払出球検出スイッチ３４が一定時間（例えば、１００ｍｓ）以上ＯＮであるか否かを判別することで、遊技球が満タン状態であるか否かを判別する（ステップＳ２２）。払出球検出スイッチ３４が一定時間以上ＯＮであれば、遊技球が満タン状態であると判定して、満タン報知（例えば、満タン情報をホール側のコンピュータに出力する等）をＯＮ、即ち満タン信号出力状態にして（ステップＳ２３）、前記ステップＳ２１に戻る。一方、ステップＳ２２の判別において、払出球検出スイッチ３４が一定時間以上ＯＮでなければ遊技球が満タン状態でないと判定して、満タン報知をＯＦＦ、即ち満タン信号非出力状態にする（ステップＳ２４）。その後、主制御基板１０２からの賞球数指定コマンドを取得して、これを賞球の総獲得遊技球数としてＲＡＭ１００ｃに記憶する（ステップＳ２５）。そして、記憶した賞球の総獲得遊技数が０であるか否かを判別する（ステップＳ２６）。賞球の総獲得遊技数が０でなければ、後述する賞球制御開始処理に移行する一方、賞球の総獲得遊技数が０であれば、次に球貸機１０４（同図中には、貸出装置と記載）からの球貸信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ２７）。球貸信号の受信がなければ、前記ステップＳ２１に戻る。球貸信号の受信があれば、遊技機１に貸球機１０４が接続されているか否かを判別する（ステップＳ２８）。貸球機１０４が接続されていれば、後述する球貸制御開始処理に移行する一方、貸球機１０４が接続されていなければ、前記ステップＳ２１に戻る。

賞球制御開始処理では、図１０に示すように、先ず、払出モータ５０に駆動信号を出力することで賞球の払い出しを行い（ステップＳ３１）、次に、払出球検出スイッチ３４で遊技球が検出できたか否かを判別する（ステップＳ３２）。遊技球が検出できていれば、そのまま後述のステップＳ３６へ移行する。一方、遊技球が検出できていなければ、球詰りが発生している可能性があると判定し、球詰り解除動作を行う（ステップＳ３３）。その後、再度、払出球検出スイッチ３４で遊技球が検出できたか否かを判別する（ステップＳ３４）。遊技球が検出できていなければ、満タン報知をＯＮにして（ステップＳ３５）、前記ステップＳ３１に戻る。一方、ステップＳ３４の判別において、遊技球が検出できていれば、満タン報知をＯＦＦにした後に（ステップＳ３６）、総獲得遊技球数分の賞球を払い出したか否かを判別する（ステップＳ３７）。総獲得遊技球数分の賞球を払い出していれば、前述した払出制御開始処理のステップＳ２１に戻る。一方、総獲得遊技球数分の賞球を払い出していなければ、不足分の賞球の払い出しを行った後に（ステップＳ３８）、前記ステップＳ３１に戻る。

球貸制御開始処理では、図１１に示すように、先ず、払出モータ５０に駆動信号を出力することで貸球の払い出しを行い（ステップＳ４１）、次に、払出球検出スイッチ３４で遊技球が検出できたか否かを判別する（ステップＳ４２）。遊技球が検出できていれば、そのまま後述のステップＳ４６へ移行する。一方、遊技球が検出できていなければ、球詰りが発生している可能性があると判定し、球詰り解除動作を行う（ステップＳ４３）。その後、再度、払出球検出スイッチ３４で遊技球が検出できたか否かを判別する（ステップＳ４４）。遊技球が検出できていなければ、満タン報知をＯＮにして（ステップＳ４５）、前記ステップＳ４１に戻る。一方、ステップＳ４４の判別において、遊技球が検出できていれば、満タン報知をＯＦＦにした後に（ステップＳ４６）、１回の球貸遊技球数となる２５個分の貸球を払い出したか否かを判別する（ステップＳ４７）。２５個分の貸球を払い出していれば、前述した払出制御開始処理のステップＳ２１に戻る。一方、２５個分の貸球を払い出していなければ、不足分の貸球の払い出しを行った後に（ステップＳ４８）、前記ステップＳ４１に戻る。

以上のように、本実施形態の構成によれば、球通過経路から空きスペースに流れ込んだ遊技球を検出することで満タン状態を検出する構成と違い、球受回転体３２から放出された遊技球を検出する払出球検出スイッチ３４で満タン状態を検出するため、確実に満タン状態を検出することができる。即ち、払出球検出スイッチ３４は、必ず払出装置３０の球受回転体３２から放出された遊技球を検出する位置に配置されるため、満タン状態も確実に検出することができる。また、この構成によれば、球検出スイッチの配置スペースが確保しづらい球誘導通路４０において、球検出スイッチの配置スペースを減らすことができ、設計の容易化を招来することができる。また、入賞等によって多量の遊技球が払出装置３０から払い出されて貯留皿１４に遊技球が停留する場合、貯留皿１４の球受入口１５から溢れた遊技球は、球誘導通路４０の予備貯留部４１内に貯留されるので、下皿を設けたり上皿（貯留皿１４）を大型化することなく、払出装置３０から払い出された多量の遊技球を貯留することができる。

また、本実施形態の構成によれば、球受回転体３２から放出された遊技球が必ず通過する球誘導通路４０の通過領域に払出球検出スイッチ３４を設けることで、貯留皿１４に払い出す遊技球を多量に貯留し得る構成とした上で、確実に満タン状態を検出することができる。

ところで、以上説明した払出制御基板１００による遊技球の払出制御では、払出球検出スイッチ３４による遊技球の検出期間が一定時間（実施形態中では、１００ｍｓ）より長い場合は満タンであると判定し、一定時間より短い場合は満タンでないと判定することにより、１つの球検出スイッチ３４でカウントスイッチと満タンスイッチを兼ねる構成とした。しかしながら、この構成では、検出スイッチ３４の感度等によって次のような問題が生じる可能性がある。その問題点とは、払出球検出スイッチ３４の検出感度が低い場合は、遊技球の通過検出位置に、丁度、停留された遊技球の上端部分あるいは下端部分が位置するような場合、遊技球が停留されているにも拘わらず、払出球検出スイッチ３４がこれを検出しないことがあり得る。そこで、このような問題点を確実に解消するために、以下に示す変形例の制御を行うようにすることで、満タン状態を確実に検出し得る。

なお、以下に示す変形例は、前述した実施形態の構成をそのまま用いて、満タン状態の検出制御にプラスアルファの制御を加えたものである。具体的には、球噛み検出用に設けられた前述の回転検出器７５（以下、回転角センサ７５ともいう）を満タン検出補償機能として付加するものである。また、電源投入処理及び払出制御開始処理は、前述した処理と同様であるため説明を省略する。但し、必ずしも変形例の制御としなくても、払出球検出スイッチ３４の検出だけで問題なく満タン状態を検出することが可能であるが、以下に示す変形例の制御とすることで、より確実に満タン状態を検出することができる。また、以下に示す変形例における満タン状態の検出制御のフローチャート（図１１及び図１２）は、回転角センサ７５自体が正常であることを前提としたフローチャートであり、回転角センサ７５自体の故障は、他の方法で検出させるものとする。

先ず、変形例における賞球制御開始処理では、図１２に示すように、先ず、払出モータ５０に駆動信号を出力することで賞球の払い出しを行い（ステップＳ５１）、次に、所定時間内に回転角センサ７５が所定数（賞球を払い出す際に回転する払出モータ５０の回転角度）の検出を行ったか否かを判別する（ステップＳ５２）。回転角センサ７５が所定数の検出を行っていなければ、球詰りが発生している可能性があると判定し、球詰り解除動作を行った後に（ステップＳ５３）、再度、ステップＳ５２に戻る。一方、回転角センサ７５が所定数の検出を行っていれば、次に、払出球検出スイッチ３４で遊技球が検出できたか否かを判別する（ステップＳ５４）。遊技球が検出できていなければ、満タン報知をＯＮにして（ステップＳ５５）、再度、ステップＳ５４に戻る。遊技球が検出できていれば、満タン報知をＯＦＦにした後に（ステップＳ５６）、総獲得遊技球数分の賞球を払い出したか否かを判別する（ステップＳ５７）。総獲得遊技球数分の賞球を払い出していれば、前述した払出制御開始処理のステップＳ２１に戻る。一方、総獲得遊技球数分の賞球を払い出していなければ、不足分の賞球の払い出しを行った後に（ステップＳ５８）、前記ステップＳ５１に戻る。

変形例における球貸制御開始処理では、図１３に示すように、先ず、払出モータ５０に駆動信号を出力することで貸球の払い出しを行い（ステップＳ６１）、次に、所定時間内に回転角センサ７５が所定数（貸球を払い出す際に回転する払出モータ５０の回転角度）の検出を行ったか否かを判別する（ステップＳ６２）。回転角センサ７５が所定数の検出を行っていなければ、球詰りが発生している可能性があると判定し、球詰り解除動作を行った後に（ステップＳ６３）、再度、ステップＳ６２に戻る。一方、回転角センサ７５が所定数の検出を行っていれば、次に、払出球検出スイッチ３４で遊技球が検出できたか否かを判別する（ステップＳ６４）。遊技球が検出できていなければ、満タン報知をＯＮにして（ステップＳ６５）、再度、ステップＳ６４に戻る。遊技球が検出できていれば、満タン報知をＯＦＦにした後に（ステップＳ６６）、１回の球貸遊技球数となる２５個分の貸球を払い出したか否かを判別する（ステップＳ６７）。２５個分の貸球を払い出していれば、前述した払出制御開始処理のステップＳ２１に戻る。一方、２５個分の貸球を払い出していなければ、不足分の貸球の払い出しを行った後に（ステップＳ６８）、前記ステップＳ６１に戻る。

このように、変形例の構成によれば、回転角センサ７５を球噛み検出のみならず満タン検出用に用いている。具体的には、回転角センサ７５による検出が正常でない場合は、球噛み状態であると判定する。また、回転角センサ７５による検出が正常であり、且つ払出球検出スイッチ３４による検出がある場合は、正常に遊技球の払い出しが行われていると判定する。一方、回転角センサ７５による検出が正常であるにも拘わらず、払出球検出スイッチ３４による検出がない場合は、満タン状態であると判定する。こうすることにより、遊技球の通過検出穴の真ん中部分に、丁度、停留された遊技球の上端部分あるいは下端部分が位置するような場合でも、回転角センサ７５による検出結果を加えることで、より確実に満タン状態を検出することができる。

また、払出装置３０の球放出口３３ａと貯留皿１４の球受入口１５との間の球通路内に満タン検出手段を設ける構成としては、図１４に示すように、払出球検出スイッチ３４とは別に満タン検出スイッチ８０を設けるようにしてもよい。具体的に、図１４に示す変形例の構成について説明すると、払出装置３０は、前記実施形態と同様に、球受回転体３２の一方向（図１４の反時計方向）への回転によって賞球又は貸球として払い出される遊技球を球誘導通路４０に誘導する第１誘導通路３３と、該第１誘導通路３３内に設けられて払い出される遊技球の確認を行う払出球検出スイッチ３４’と、球受回転体３２の他方向（図１４の時計方向）への回転によって遊技球を球抜き通路２３に誘導する第２誘導通路３５と、該第２誘導通路３５内に設けられて球抜きされる遊技球の確認を行う球抜き球検出スイッチ３６とを備えている。但し、変形例における払出球検出スイッチ３４’は、払出装置３０から払い出される（球受回転体３２から放出される）遊技球を検出する機能のみを備え、満タン状態を検出する機能は備えていない。その代わりに変形例の構成では、払出装置３０における球排出口３７部分に、払出球検出スイッチ３４のようなリング状の球検出部とは異なるフラット型の球検出部を備えた満タン検出スイッチ８０が設けられている。そして、球誘導通路４０内で遊技球が積み上がり、その球誘導通路４０内に停留した遊技球を満タン検出スイッチ８０が検出することで満タン状態を検出するようになっている。

以上示した変形例の構成によれば、払出装置３０から払い出される遊技球を検出する球検出手段（払出球検出スイッチ３４’）と満タン状態を検出する満タン検出手段（満タン検出スイッチ８０）とを個別に設けている。このため、前述した実施形態のように、球を検出した際に払出検出又は満タン検出のいずれの検出であるかを確実に判断するための適切な検出時間を定める必要がないため、払出検出及び満タン検出を制御する制御機構が簡単に構成できる。

なお、本実施形態では、遊技球を使用してスロット遊技を行う遊技機を例示しているが、これに限らず、パチンコ機、アレンジ遊技機、雀球遊技機等、遊技球を使用して遊技を行う遊技機であればいずれの構成であってもよい。また、本実施形態では、払出球検出手段を磁気形の払出球検出スイッチ３４で構成しているが、これに限らず、静電容量形、光電形、誘導形、その他の近接スイッチによって払出球検出手段を構成してもよい。

遊技機を示す正面図である。 遊技機を示す背面図である。 払出装置を示す縦断面図である。 払出装置及び球誘導通路を示す機構板の横断面図である。 可動案内部材を示す拡大正面図である。 可動案内部材による作用を示す説明図である。 払出制御基板を示すブロック図である。 電源投入処理を示すフローチャートである。 払出制御開始処理を示すフローチャートである。 賞球制御開始処理を示すフローチャートである。 球貸制御開始処理を示すフローチャートである。 賞球制御開始処理の変形例を示すフローチャートである。 球貸制御開始処理の変形例を示すフローチャートである。 変形例における満タン検出スイッチを示す縦断面図である。

符号の説明

１ 遊技機
１４ 貯留皿
１５ 球受入口
１７ 取込装置
２０ 機構板
３０ 払出装置
３３ａ 球放出口
３４ 払出球検出スイッチ（払出球検出手段、満タン検出手段）
３６ 球抜き球検出スイッチ
３７ 球排出口
４０ 球誘導通路
４１ 予備貯留部
４２ 列状通路
５０ 払出モータ
７５ 回転検出器（回転角検出手段）
１００ 払出制御基板
１０２ 主制御基板
１０４ 球貸機

Claims (4)

1. 遊技機の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿と、遊技機の裏面側に設けられて球送出体によって遊技球を払い出す払出装置と、遊技機の裏面側に設けられると共に前記球送出体が遊技球を放出する球放出口と前記貯留皿の球受入口とを連通する球誘導通路と、を備えた遊技機であって、
   前記球送出体から放出された遊技球を検出する払出球検出手段が、所定期間継続的に遊技球を検出することで、前記球誘導通路内に遊技球が停留する満タン状態をも検出することを特徴とする遊技機。
2. 前記球誘導通路は、前記貯留皿の球受入口から溢れた遊技球を貯留する予備貯留部を備えたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
3. 前記払出装置は、前記球送出体が回転動作によって遊技球を払い出す球受回転体であって、該球受回転体の回転角度を検出する回転角検出手段を備え、
   前記回転角検出手段による検出結果と前記払出球検出手段による検出結果とに基づいて前記満タン状態の検出を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
4. 遊技機の前面側に設けられて遊技球を貯留する貯留皿と、遊技機の裏面側に設けられて球送出体によって遊技球を払い出す払出装置と、遊技機の裏面側に設けられると共に前記球送出体が遊技球を放出する球放出口と前記貯留皿の球受入口とを連通する球誘導通路と、を備えた遊技機であって、
   前記球送出体から放出された遊技球が必ず通過する前記球誘導通路の通過領域に、所定期間継続的に遊技球を検出することで遊技球が停留する満タン状態を検出する満タン検出手段を設けたことを特徴とする遊技機。
   
   

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