JP2006020926A - 照明付きコースター - Google Patents

Abstract

【課題】
照明装置付きコースターで人がスイッチをオン、オフする煩わしさをなくす。
【解決手段】
コップを載せる載置面１ａを上面にもつ載置台１がコイルバネ７により上下動可能に支持されており、コイルバネ７の弾性力は載置面１ａ上に所定量以上の飲み物の入ったコップを載せた時に沈む強さに設定されている。支持台２の上面にはプリント基板５が固定され、プリント基板５上にはＬＥＤ３とプッシュスイッチ４が取り付けられている。載置面１ａ上にコップ１３が置かれ、コップ１３内に所定量以上の飲み物が入っている場合は、そのコップ１３の重みで載置台１が沈み、プッシュスイッチ４がオンとなってＬＥＤ３が点灯する。
【選択図】 図２

Description

本発明は飲食店や自宅の食卓において、酒やジュースなどの飲料を入れたグラスなどのコップを受けるコースターに関し、特に飲食を楽しむときの雰囲気を良くするためにコップを底部から照明できるようにしたコースターに関するものである。

一般に、コースターはコップの下に敷き、滑り防止や、水分がテーブルにこぼれないようにしたものである。日本茶用の茶托も同じ目的に使用されている。
照明機構を備えたコースターとしては、上面に透明部分をもつ基台内部にＬＥＤ（発光ダイオード）などの発光部材を設け、裏面側に設けたスイッチでその発光部材の点灯をオン、オフするようにしたものが提案されている(特許文献１参照)。
特開２００２−１９９９７８号公報

提案されているコースターは、スイッチが裏面側に設けられていて、人がスイッチをオン、オフすることによって発光部材を点灯させたり消灯させたりする。そのため、コースター上にコップが置かれているかどうかにかかわらず、一度スイッチをオンにすれば、スイッチをオフにするまでは常時点灯したままとなる。また逆に、コースターを使用する際にも人がスイッチを入れない限り発光部材が点灯することはない。

そこで、本発明は必要なときに自動的に電源が入るようにすることによって、人がスイッチをオン、オフする煩わしさをなくした照明装置付きコースターを提供することを目的とするものである。

本発明のコースターの第１の局面は、少なくとも一部が光透過性で上面にコップを載せることのできる載置面をもつ載置台と、載置台を弾性部材を介して上下動可能に支持する支持台と、載置面の光透過性部分の下方に配置された光源と、スイッチを備えて前記光源を点灯させる電源回路とを備え、支持台の弾性部材の弾性力は載置台上に所定重量以上が載せられたときに載置台が沈む強さに設定されており、前記スイッチは載置台が沈んだときに閉じて光源に通電するように開閉する位置に取りつけられている。
弾性部材の弾性力は、載置面上のコップに所定量以上の内容物が入っているときに載置台が沈む強さに設定されていることが好ましい。

本発明のコースターの第２の局面は、少なくとも一部が光透過性で上面にコップを載せることのできる載置面をもつ載置台と、載置面の光透過性部分の下方に配置された光源と、スイッチを備えて前記光源を点灯させる電源回路とを備え、前記スイッチは載置面の底面側から表面側に向けてコップが載置される位置に取りつけられて載置面上のコップの有無を検出する反射式赤外線センサである。

光源としてはＬＥＤやＬＤ（レーザダイオード）などの発光素子のほか、白熱球も使用することができる。多色にする場合はＬＥＤ又はＬＤが好ましい。
光源は単一のものに限らず、単一色のものを複数個設けたり、異なる色のものを複数個設けたりすることもできる。さらに、マイクロコンピュータなどを使用して文字を表示したりすることもできる。

制御回路は発光を時間的に一定にするものであってもよく、時間によって発光を変化させるものであってもよい。
発光変化の一例は発光の点滅である。
発光変化の他の例は、光源として発光色の異なるＬＥＤなどの複数個の発光素子を備えた場合において、制御回路はそれらの発光素子を個別に断続して発光させうるようにしたものである。

発光変化のさらに他の例は、発光素子として赤色、緑色及び青色の３種類を含み、発光された光が載置面の位置で互いに重なるように配置されている場合において、制御回路はそれらの３種類の発光素子の点灯の組合せにより４色以上の光を時間とともに変化させて放出するようにしたものである。

光の効果とともに音による効果も併せてもたせることが好ましい。そのために、前記スイッチにより起動され、別途設けたリセットスイッチにより停止され、メロディ又はメッセージなどの音声を発する音声回路をさらに備えていることが好ましい。その音声回路は、発すメモリ内容を記憶したメモリ、及び音声を発するタイミングを指示するタイマを備えていることが好ましい。音声を発する例は、最初に簡単な音楽やメッセージを流し、所定の時間が経過するとコメントが流れるようなものである。

本発明のコースターは、載置台上に内容物の入ったコップのように所定重量以上のものが載せられたときに載置台が沈んで光源が点灯するようになっているか、又は載置台上にものが乗せられたことを光学的に検出するので、必要なときにのみに光源が自動的に点灯して煩わしさがなく、比較的暗い場所でコップにてお酒やジュースなどを飲むとき、コップの氷や液体が色づき優雅に感じられて雰囲気が良くなる。

第１の局面で、弾性部材の弾性力が、載置面上のコップに所定量以上の内容物が入っているときに載置台が沈むように設定されているときは、コースターが使用されているか否かをコップに所定量以上の内容物が入っているかどうかにより判断することができる。コップに少量の内容物が残っている場合や、コップが空になって放置されている場合などは、弾性力の設定によってそのような状態を検知して光源を消灯させることができるようになる。

発光を多色にしたり、時間的に変化させたりするようにすれば、光の効果がより大きくなる。
光による効果と併せてメロディやメッセージによる音声も発するようにすれば、雰囲気をさらに良好にすることができる。

図１は一実施例を表わしたものであり、（Ａ）は平面断面図で、（Ｂ）のＢ−Ｂ線位置での断面図である。（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線位置での垂直断面図である。
載置台１はコップを載せる載置面１ａを上面にもち、下方向に開口した円筒状をなしている。載置面１ａは透明樹脂製であってもよいが、内部が透けないように光散乱面をもつ透明樹脂製であるか、光透過性ではあるが乳白色の樹脂製光散乱体であるのが好ましい。ここでは、載置面１ａは樹脂製光散乱体からなるものとする。載置面１ａはその上面にコップを載せることができるとともに、下方に設けた光源としてのＬＥＤ３からの発光を散乱状態で上面に透過させることができる。

載置台１を上下動可能に支持するために、載置台１の内側には円筒型の支持台２が配置され、載置台１は支持台２の円周に沿って等間隔に配置された複数個(この実施例では４個)の弾性部材であるコイルバネ７によって支持されている。コイルバネ７の弾性力は載置面１ａ上に所定量以上の飲み物の入ったコップを載せた時に沈む強さに設定されている。

コイルバネ７は所定の強さの弾性力のものを選んで設けるか、図１（Ｃ）に示されるように、支持台下面（載置面１ａと反対側の面）のコイルバネ７の位置にネジ穴を設け、そのネジ穴にネジ込むネジ７ａの位置を調節してコイルバネ７の強さを調節することによって弾性力を可変にすることもできる。

載置台１が支持台２から脱落しないようにするために、支持台２の側面と載置台１の側面がネジ９又はピンにより係合されている。この実施例では載置台１の側面にネジ９が取り付けられ、支持台２の側面の対応する位置には載置台１が上下動できる余裕の大きさをもった穴が開けられて、ネジ９がその穴に嵌められている。これにより、支持台２に対し載置台１が上下動できるとともに、載置台１を持ち上げても支持台２から外れることを防止することができる。その脱落防止用のネジ９は、１個でもよいが、当間隔の位置に複数個設ける方が安定する。

支持台２の上面にはプリント基板５がネジ８により固定されている。プリント基板５の中央上面にはＬＥＤ３が設けられている。ＬＥＤ３を点灯させたり消灯させたりするために、プリント基板５上にプッシュスイッチ４が取り付けられ、プッシュスイッチ４は載置台１がコイルバネ７により持ち上げられている状態ではオフであり、載置台１上に飲み物入りのコップが置かれて載置台１が沈んだときにオンとなるように、プッシュスイッチ４の大きさに対してコイルバネ７の長さが設定されている。６はＬＥＤを点灯させる電源のバッテリであり、スイッチ４とバッテリ６を含む電源回路はこの図では詳細に示されていない。

図２はこの実施例において載置面１ａ上にコップ１３が置かれた状態を示している。コップ１３内に所定量以上の飲み物が入っている場合は、そのコップ１３の重みで載置台１が沈み、プッシュスイッチ４がオンとなってＬＥＤ３が点灯する。

図３は電源回路の一例を示したものである。ここでは光源３として赤（Ｒ）、緑(Ｇ)及び青（Ｂ）の３個のＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂを用いる例を説明する。３個のＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂはそれらから発する光が載置面１ａの位置で重なり合うように互いに位置と方向が定められて配置されている。

バッテリ６としては１．５Ｖの乾電池を１個又は２個使用するものとし、ＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂを駆動するための回路は５Ｖの電源を必要とするものを使用するものとする。電源電圧を５Ｖで一定にするために、バッテリ６とスイッチ４の回路にＤＣ／ＤＣコンバータ２０が並列に接続され、コイルＬ１、コンデンサＣ１及びダイオードＤ１を備えて安定した５Ｖの一定電圧が取り出される電源供給用の回路が構成されている。

それぞれのＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂを駆動するために、各ＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂには駆動トランジスタ２２ｒ，２２ｇ，２２ｂがそれぞれ接続され、それらのＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂと駆動トランジスタ２２ｒ，２２ｇ，２２ｂからなる発光回路にＤＣ／ＤＣコンバータ２０により５Ｖ一定にされた直流電圧が印加される。

各駆動トランジスタ２２ｒ，２２ｇ，２２ｂを駆動するために、それぞれのトランジスタのベース電極には制御信号が印加される。その制御信号を作成するために、発振器２４と分周器２６が設けられている。発振器２４は１〜５秒に設定された一定周期のパルス信号を発生し、分周器２６の入力ＩＮとして供給される。分周器２６のフリップフロップによる３種類の分周出力ＱＡ，ＱＢ，ＱＣが取り出され、それぞれが制御信号として駆動トランジスタ２２ｒ，２２ｇ，２２ｂのベース電極に供給される。

信号ＱＡ，ＱＢ，ＱＣは矩形波として出力され、表１に示されるように上から下へ順次時間的に変化する。ＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂは表１のＲ，Ｇ，Ｂ欄に示されるように、それぞれの制御信号ＱＡ，ＱＢ，ＱＣのオン区間で発光する。その結果、ＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂの発光は、表１に示されたサイクルで繰り返し駆動される。３種類のＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂからの光は乳白色の散乱体である載置面１ａで重なるために、それらの光の組合せにより７種類の光が作成され、それに消灯区間も入れると８種類の変化を繰り返しながらコースターが点灯を続けることになる。

図４と図５は載置面１ａ上に載せたコップの検出に反射式センサ４１を用いた実施例を示したものである。
反射式センサ４１は載置面１ａの光透過性部分の底面側から表面側に向けてコップが載置される位置、この実施例ではＬＥＤ３の近く、に取りつけられている。反射式センサ４１は赤外線発光ダイオードとホトトランジスタを組み合わせたものであり、赤外線発光ダイオードからの発光が物体で反射されて帰ってきたか否かをホトトランジスタで検出することにより物体の有無を検出する。

この実施例では、載置台１は上下動可能である必要はない。そのため、載置台１には図１の実施例のような支持台を設けなくてもよく、仮に設けるとしても載置台１と支持台は一体化するように組み立てればよい。

プリント基板５は載置台１の内側に直接に取り付けられているか、載置台１に固定された支持台が設けられるときはその支持台に取り付けることができる。ＬＥＤ３はプリント基板５の中央上面には設けられ、その近傍に反射式センサ４１が載置面１ａ上に載置されるコップの底面に赤外線を照射するように向けて取り付けられている。

図５にこの実施例の電源回路を示す。反射式センサ４１を用いたスイッチ回路では、反射式センサ４１の赤外線発光ダイオードを駆動するために駆動トランジスタ４２が設けられ、その駆動トランジスタ４２のベースにはパルス発生器４３からの駆動パルス信号が印加される。バッテリ６の電源は電源スイッチ用トランジスタ３９を介してＬＥＤ側の回路に供給されるようになっている。反射式センサ４１のホトトランジスタの出力はＦＥＴ（電界効果トランジスタ）４４に入力され、電源スイッチ用トランジスタ３９のベースに接続されたトランジスタ４０のベースにＦＥＴ４４の出力が入力される。

このスイッチ回路では、センサ４１の赤外線発光ダイオードをパルス発生器４３で発生させたパルスにて１秒間に２回程度の繰返しで短時間発光する。コップがないときは反射光がないのでセンサ４１のホトトランジスタには出力は発生しないが、コップがあるときはセンサ４１のホトトランジスタは反射光を受けて出力が発生し、ＦＥＴ４４に入ってくる。これをソースホロアーで受けコンデンサＣ４で平滑化し、トランジスタ４０をオンとし、続いて電源スイッチ用トランジスタ３９をオンにするためＬＥＤ用の回路に電源が入り、動作を開始する。以上の結果、コースターの上にコップが載ったことを検出できる。
この実施例ではコースターの上に赤外線を反射する物が載ったか否かを検出するだけであるが、載置台が上下動する必要がないため載置台の構造が簡単になる。

図６は光の点灯の他にメロディやメッセージなどの音声を発することもできる機能を追加した第３の実施例を表わしたものである。（Ａ）は平面断面図で、（Ｂ）のＢ−Ｂ線位置での断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線位置での垂直断面図である。この実施例では音声を発するためにスピーカ１０が付加されている。

この実施例の制御回路は図７に示されるものである。電源として５Ｖで一定電圧の電源を供給するためにバッテリ６とスイッチ４が主な要素として示されているが、具体的には図３に示されているようにＤＣ／ＤＣコンバータその他の回路部品も備えている。スイッチ４に変えて図４及び図５に示される実施例のように赤外線センサ４１を用いた回路としてもよい。また、ＬＥＤ３（３ｒ，３ｇ，３ｂ）の制御のための回路として、発振器２４と分周器２６が主として記載されているが、具体的には図３及び図５に示されているようにＬＥＤ３ｒ，３ｇ，３ｂを駆動トランジスタで駆動する回路構成になっている。

音声用の回路として、発する音声内容を記憶した音声メモリ３２、音声メモリ３２に対して音声を発するタイミングを指示するタイマ３４、及び音声メモリ３２から出力された音声内容を増幅してスピーカ１０から発生させるためのアンプ３８が設けられている。スイッチ４はコップの上げ下げによりオン、オフがなされるため、スイッチ４がオフになってもコースターの使用中は予定のプログラムにより音声用の回路が作動できるように、音声用に別の電源３０とスイッチ３６を備えている。また、タイマ３４をリセットするためのリセットスイッチ１１が設けられている。リセットスイッチ１１は載置台１の側面や支持台２の裏面側に取り付けられている。

音声メモリ３２はコップが乗せられてスイッチ４がオンとなったときにメロディや音声を出力するように設定されている。またタイマ３４から指示を受けると適当なメッセージ（例えば、「もう１杯如何ですか」など）のデータを出力するよう設定されている。

コップの上げ下げでスイッチ４がオン、オフをするが、タイマ３４には電源３０から電源が供給されている。タイマ３４はスイッチ４が最初にオンとなったときにその信号をトリガーとしてカウントを開始し、設定された時間がきたときにスイッチ３６をオンにして音声メモリ７とアンプ８を駆動してスピーカで音を出す。

このコースターを再度使用するときは、裏側に設けられたリセットスイッチ１１によりタイマ３４を解除する。
この実施例では、コースターの上にコップなどを載せたときにその自重でスイッチが入り照明が点灯するとともに音を出し、一定時間が経過するとメッセージや音楽がスピーカより流れる。

本発明のコースターは、飲食店や自宅の食卓において、酒やジュースなどの飲料を入れたグラスなどのコップを受けるのに利用することができる。

一実施例を表わしたものであり、（Ａ）は平面断面図で、（Ｂ）のＢ−Ｂ線位置での断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線位置での垂直断面図である。（Ｃ）はコイルバネの強さを調節可能にした実施例における要部断面図である。 同実施例でコップを載せた状態を表わす垂直断面図である。 同実施例におけるＬＥＤ駆動回路の一例を示す回路図である。 他の実施例を示す要部断面図である。 同実施例におけるＬＥＤ駆動回路の一例を示す回路図である。 他の実施例を表わしたものであり、（Ａ）は平面断面図で、（Ｂ）のＢ−Ｂ線位置での断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線位置での垂直断面図である。 同実施例における駆動回路の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１ 載置台
１ａ 載置面
２ 支持台
３，３ｒ，３ｇ，３ｂ ＬＥＤ
４ プッシュスイッチ
５ プリント基板
６ バッテリ
７ コイルバネ
７ａ コイルバネの強さ調節用ネジ
１０ スピーカ
１１ リセットスイッチ
２０ ＤＣ／ＤＣコンバータ
２２ｒ，２２ｇ，２２ｂ 駆動トランジスタ
２４ 発振器
２６ 分周器
３２ 音声メモリ
３４ タイマ
３６ スイッチ
３８ アンプ
４１ 赤外線センサ

Claims (7)

1. 少なくとも一部が光透過性で上面にコップを載せることのできる載置面をもつ載置台と、
   前記載置台を弾性部材を介して上下動可能に支持するとともに、前記弾性部材の弾性力は載置台上に所定重量以上が載せられたときに載置台が沈む強さに設定されている支持台と、
   前記載置面の光透過性部分の下方に配置された光源と、
   スイッチを備えて前記光源を点灯させる電源回路であって、前記スイッチは前記載置台が沈んだときに閉じて前記光源に通電するように開閉する位置に取りつけられている電源回路と、を備えたコースター。
2. 前記弾性部材の弾性力は、前記載置面上のコップに所定量以上の内容物が入っているときに載置台が沈む強さに設定されている請求項１に記載のコースター。
3. 少なくとも一部が光透過性で上面にコップを載せることのできる載置面をもつ載置台と、
   前記載置面の光透過性部分の下方に配置された光源と、
   スイッチを備えて前記光源を点灯させる電源回路であって、前記スイッチが前記載置面の底面側から表面側に向けてコップが載置される位置に取りつけられて載置面上のコップの有無を検出する反射式赤外線センサである電源回路と、を備えたコースター。
4. 前記電源回路は時間によって発光を変化させる制御回路を備えている請求項１から３のいずれかに記載のコースター。
5. 前記光源は発光色の異なる複数個の発光素子を備え、前記電源回路はそれらの発光素子を個別に断続して発光させうる制御回路を備えている請求項５に記載のコースター。
6. 前記発光素子は赤色、緑色及び青色の３種類を含み、発光された光が前記載置面の位置で互いに重なるように配置されており、前記制御回路はそれらの３種類の発光素子の点灯の組合せにより４色以上の光を時間とともに変化させて放出するものである請求項５に記載のコースター。
7. 前記スイッチにより起動され、別途設けたリセットスイッチにより停止され、メロディ又はメッセージなどの音声を発する音声回路であって、発する音声内容を記憶したメモリ、及び音声を発するタイミングを指示するタイマを備えている音声回路をさらに備えた請求項１から６のいずれかに記載のコースター。
   

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