JP2005537043A - 流体ディスペンサ - Google Patents

Abstract

流体ディスペンサ
流体ディスペンサであって、協働して流体容器（１５）を形作る２枚のシート（１，２）を有しており、これら２枚のシートのうち少なくとも一方には変形可能な駆動壁（１３，２３）が形作られており、当該変形可能な駆動壁を押さえつけると容器の中の流体に圧力を加えることができ、特徴となるのは、シートの少なくとも一方が固定された投与部品（３）をさらに有し、前記投与部品には、取り外し可能な密閉部材（４）によって閉じられる投与開口部（３４４）が形作られていることである、という前記流体ディスペンサ。

Description

本発明は、協働して流体容器を規定する２枚のシートを有する流体ディスペンサに関する。２枚のシートのうちすくなくとも一方には、変形可能な駆動壁が形作られており、当該変形可能な駆動壁を押さえつければ容器の中の流体に圧力を加えることができる。そうした型の容器は、化粧品、香水、あるいは薬品の分野において流体のサンプルとして幅広く使用されている。

こうしたディスペンサは、２枚のシートを引き離すか、あるいはそれらの一部分を剥ぎ取って投与開口部を開けさえすれば使用できる。あとは、そうして生じた投与開口部から、ディスペンサの変形可能な駆動壁を押さえつけて、流体を放出させるだけである。当然のことながら、容器の中には極めて流動性の強い流体を入れても非常に粘性のある流体を入れてもよく、粉末を投与することも可能である。

こうした型の容器に生じる問題は、投与開口部が最初から存在しているわけではないため、ユーザは２枚のシートを引き離したりそれらの一部分を剥ぎ取るなどの形で、投与開口部を生成あるいは形成することを強いられる、という点である。こうして作られる投与開口部は、第１にあまり容易には形成できず、第２に形状が極めて不均一になることが多く、そのため流体の投与がいくぶん困難となる。さらに、このように全く手動で形成される投与開口部の場合、ユーザが流体を発射したいと思う場所の外に流体がこぼれ出てしまう、という結果を招きかねない。

本発明は、前もって形成された正確な投与開口部を通って投与が行われ、ユーザは極めて容易な動作を行いさえすれば当該投与開口部を開けることができる、という流体ディスペンサを規定することによって、従来技術における問題を解決することを目的とする。

この目的を達成するため、本発明は、少なくともシートの一方が固定された投与部品を有し、前記投与部品には投与開口部が形作られており、この投与開口部は使用前は取り外し可能な密閉部材によって閉じられている、というディスペンサを提供する。こうした投与部品は、効果的な構成として成形プラスチック素材で作ることができ、そうすれば、ユーザが取り外し可能な密閉部材を取り外せば容易に開けることができる、という正確な投与開口部を形成できる。こうした投与部品はさらに、容器を作るシートを剛性的に保持する部材として働き、少なくとも一方のシートは変形可能な素材で作られている。本発明の投与部品により、ディスペンサにいくらかの剛性を与えることが可能となる。投与部品はさらに、液体状または粉末状の流体を吸収したり滲み込ませたりするのに適した多孔性素材で作られた部材など他のディスペンサ内部部材を保持する働きをしてもよい。

本発明の第１の実施の形態において、投与部品は、投与開口部の両側に伸びる２つの側面バーを有することとする。バーは直線状としてよく、たとえばお互いに平行に伸びる形にしてもよい。このようにすると、バーはディスペンサの垂直方向の側面エッジの一部をなすことになる。変形例では、当然のことながら、側面バーをカーブ状にすることも考えられる。さらに別の実施の形態では、バー同士が接して閉じたフレームを形成し、当該フレームにシートが固定されていることとする。

また、効果的な構成として、シートは、バーが容器内部に位置づけられた状態で、少なくとも部分的にはバーに隣接して伸びる密封ラインに沿って容器の周縁マージンで一体に固定されていることとする。この場合、バーは、容器のための剛性のある内部側面周縁を形成することとする。また、変形例では、シートはバーに固定され、容器のための剛性のある外側周縁マージンを形成することとする。

投与部品は正にシートの保持部品として働き、効果的な構成として、これらシートはその外側周縁部で投与部品のバーに固定または密封されている。
バーのとりうる形状は多様（たとえばロッド、輪、U字形、V字形、W字形、O字形のくびき）であって、いくつかの場合では、ディスペンサを平坦にすることができ、それによってディスペンサは折り畳まれたり丸められたりすることが少なくなる。さらには、このことによってディスペンサの全体的な外観が良くなる。バーは、平らにせず、たとえば弓形または波状の形にすることも考えられる。

さらに、ディスペンサをたとえばサンプルとして雑誌に挿入する場合には、バーを用いれば ‘歪められる’ことのない容器の容積を規定することができる。この容積とは、バーの間に挟まれたゾーンの面積にバーの厚みを掛けたものに相当する。容器内の流体が、積み重ねられ収納された雑誌の重みのせいで噴き出してしまわないようにするには、流体の容積をバーに挟まれた容器の最小容量よりも小さくするだけでよい。

要約すれば、バーは以下の働きをする。ディスペンサにより良い剛性を与え、手に持ちやすくする働き、ある程度の一定な平坦性を保証する働き、最小限の歪まない容積を規定することによって歪みに対する抵抗性を容器に持たせる働き、そしてシートへの固定のための保持部材として作用する働きである。
本発明の別の特徴として、投与開口部は、一方のシートに設けられた穴の位置で開いていることとする。効果的な構成として、投与部品は、穴の周縁部を囲む位置でシートに固定されていることとする。実際的な実施の形態として、投与部品には、出口チャンバを規定され、当該出口チャンバは、出口開口部を形成し、容器から放射状チャネルを通って流体が前記チャンバに供給されることとする。さらに、投与開口部は、凹形の取り出し皿の底部に形成されており、ユーザはここから流体を取り出すこととする。

別の特徴によれば、一方のシートには拡張部分が形成されており、当該拡張部分は、再配置することのできる取り外し可能な密封部材を支持している。
さらに、バーが備えられた投与部品は、容器の内部に全体が収容されており、シート同士は投与部品の縁辺の周辺でお互いに固定されている。
留意すべき点として、本発明のディスペンサには、側面出口を設けずにバーを実装することができる。また、その反対とすることもできる。これらの２つの特徴は単独で実施できるため、これらの権利は別個に守ることができる。

以下、本発明の実施の形態を非限定的な例として示す添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
添付図面を参照する。本発明の流体ディスペンサは２枚のシート１，２、投与部品３、そして取り外し可能な密閉部材４を有する。シート１，２は投与部品３と協働して流体容器１５を形成し、取り外し可能な密閉部材４は投与部品３と協働して、投与部品３に形成された投与開口部３４４を閉じる。

シート１，２は、同じ種類にしても異なった種類にしてもよい。２枚のシート１，２は、合成フィルムなどの種類の変形可能な可撓性素材で作ってもよく、そうすれば各シートにそれぞれ変形可能な駆動壁１３，２３を形成し、当該駆動壁を１本または複数の指で押さえることで容器１５の内部容積を小さくすることができる。反対に、一方のシートを実質的に剛性のある素材で作って、変形がほぼ不可能な受け面とする一方、他方のシートについては駆動壁を形作ることの可能な可撓性のある変形特性を有するようにし、当該駆動壁を押さえつければ容器１５の内部容積を小さくすることができる、という形も十分に考えられる。さらに、変形可能な駆動壁を形作るシートをシェルの形状とし、そのシートは加工された形を有し、本質的には剛性があるが、にもかかわらずその壁の一部は押さえつけて弾性的に変形させることができる、という形も考えられる。

２枚のシート１，２は、以下のような流体容器１５を形成するためのものである。すなわち、その壁の少なくとも一部を移動または変形させることで容器内部の実用的な容積を小さくするのに適している、というものである。
２枚のシート１，２を同じ型とする場合、一個の構成部材（すなわち、たとえば容器の底の線に沿って折りたたまれた１枚のシート）として前もって作ることができる。しかし、図で示す実施の形態では、加工された形（すなわち、平面でなくてもよい）の２枚の別々のシートを実装している。

容器１５に格納される流体の粘性は、極めて流動性のあるものから極めて粘性の高いまものまで及ぶ。粉末の様態をした流体を容器に詰めることも考えられる。
２枚のシート１，２は、共通する周縁ゾーン（１０，１１，１２，２０，２１，２２）の少なくとも一部分で、少なくとも部分的に連結される、という形にしてもよい。図に示す実施の形態では、ディスペンサの形状はほぼ長方形で、底部、垂直方面の側面エッジ、そして頂上部を規定している。これにより、シート１，２にはそれぞれ、底部周縁ゾーン１２，２２、頂部周縁ゾーン１０，２０、そして２つの側面周縁ゾーン１１，２１が形成されており、当該２つの側面周縁ゾーン１１，２１は底部周縁ゾーン１２，２２と頂部周縁ゾーン１０，２０とを連結している。シート１，２は、好ましい構成として、熱融着によって周縁ゾーン１０，２０，１１，２１，１２，２２で連結されている。

シート１，２は、このように周縁部全体にわたって耐漏洩様態で結合されることで、投与部品と流体とを格納する容積を規定する。以下、シートが周縁ゾーンの一部分だけで結合されているもの、あるいは全く結合されていないもの、といった変形例について説明する。しかし、図に示す実施の形態では、シートは直接結合されている。
さらに、シート１には、周縁ゾーン１０から伸びる拡張部分１６が形成されている。この拡張部分１６は、フラップの形態をしており、取り外し可能な密閉部材４を収容する働きをする。密閉部材４はたとえば、適当な接着剤または熱融着を用いて拡張部分１６に固定してもよい。容易に理解できるように、拡張部分１６も可撓性を持ち、シート２の方に折り畳めるようにしてもよい。さらに、シート２のうち、駆動壁２３の位置、または駆動壁のすぐ上の所には穴２５が設けられている。拡張部分１６に固定された取り外し可能な密封部材４の配置は、拡張部分をシート２の方に折り畳むと、密封部材４が穴２５の位置（好ましくは中央）にくる、という形になっている。

投与部品３は、２枚のシート１，２によって規定される内部容積に全体が入っているか、あるいは格納されている。言い換えれば、シート１，２は、その周縁ゾーン１０，２０，１１，２１，１２，２２において投与部品に固定されているわけではない。ただし、変形例として固定することもできる。ところが、投与部品の方は、少なくとも穴２５の周縁部にわたって耐漏洩様態でシート２に固定されている。投与部品３には、投与プレート３４が設けられており、当該投与プレートには投与開口部３４４が形作られている。投与プレート３４は、横材３３に一体化する形で結合されており、当該横材の両端の先は、延長されてそれぞれのバー３６となっている。効果的な構成として、投与部品は成形プラスチック素材から成る一個の構成部材の形で作られている。この例では、投与プレート３４はその頂上部で横材３３に結合されたタブの形となっている。このタブ３４の一方の側はシート１に対向し、反対側はシート２に対向している。シート１に対向する側には、放射状リブ３４１によって分けられる形で放射状チャネル３４２が設けられている。この例では、放射状チャネル３４２の形状はほぼ三角形であり、各チャネルの三角形の先端部は、投与開口部３４４が形成された投与チャンバ３４０に通じている。出口チャンバ３４０の頂上部については、リブ３４１の上面と同じ平面を伸びている縁３４３によって縁取りしてもよい。したがって、容器１５に格納された流体は、投与開口部３４４が形成されている出口チャンバ３４０へと開いた放射状チャネル３４２を通って流れ出ることで投与開口部３４４に達することができる。シート１は、縁３４３の位置だけでなくリブ３４１の上面の位置でも投与プレート３４と接触状態になる形で働く。当然のことながら、リブ３４１は、放射状チャネル３４２を規定するだけでなく、結果としてさらに、シート１が投与プレート３４に対して押しつけられてチャンバ３４０の周り全体で接する状態になった場合には、容器１５の出口チャンバ３４０が遮断されるのを防ぐ働きをする。このことにより、容器１５からの流体が途切れずに長く続く形で投与開口部に供給されることが確実となる。シート１を、投与プレート３４の縁３４３および放射状リブ３４１の上面で固定する、という形すら考えられる。投与プレート３４のうちシート２に対向する反対側の面には、取り出し皿３４５が形成されており、当該取り出し皿の底部には投与開口部３４４が開く形となっている。取り出し皿の形状は凹形のため、投与開口部３４４から投与された流体は取り出し皿３４５に溜まり、ユーザは、たとえば１本または複数の指を使って取り出し皿３４５から流体を取り出すことができる。取り出し皿３４５は、その周縁部の周りを周縁マージン３４６で縁取りされており、当該周縁マージンには、穴２５の周縁エッジがたとえば熱融着によって耐漏洩様態で固定されている。留意すべきなのは、シート２の周縁マージン３４６への固定が、シート１および２と投与部品３との間の唯一の結合（coupling）となる、という点である。投与プレート３４が結合された横材３３は、２枚のシート１，２の間にあって頂部周縁ゾーン１０，２０に隣接する形で配置されている。シート１，２の形は加工されているため、横材３３は、シートの周縁部を駆動壁に結合するエッジの位置で２枚のシートの間に容易に収容することができる。当然のことながら、シート１，２を、たとえば熱融着によって横材３３に固定してもよい。シート１，２は、横材３３にだけ固定してもよいし、さらに頂部周縁ゾーン１０，２０で一体に固定してもよい。この例では、バー３６は投与プレート３４の両側を、お互いに対してほぼ平行になる形で伸びている。バー３６については、カーブした形、うねった形、そして繋がって輪を作る形、といった他の幾何学的形状にすることも考えられる。しかし、バーは、少なくとも部分的に容器１５の外側の形状を有すること、とするのが効果的である。この例の場合には、バー３６は容器１５の内部に配置され、シート１，２の側面周縁ゾーン１１，２１の隣接して伸びる形となっている。周縁ゾーン１１，２１はバー３６に固定してもよいが、両者を一体に固定することもできる。図に示す実施の形態では、バー３６は底部周縁ゾーン１２，２２を超える位置までは伸びていない。しかし、そうすることもできる。横材３３は、バー３６の一部分と考えることもできるが、バー３６と協働して実質的に剛性のある骨組みを容器１５内部に配置された形で規定し、ユーザがディスペンサを保持する際に容器に剛性を与える。バー３６（横材３３と一体化されている）には、投与部品をシート１，２に固定しない形で容器内に単に挿入するだけの場合には、容器のための剛性のある内側周縁マージンを形成するが、一方、シート１，２を一体化させることなく投与部品に直接固定する場合には、剛性のある外側周縁マージンを形成する。ただしこれは、投与部品が存在しない位置（本実施の形態ではゾーン１２，２２にあたる）を除く。当然のことながら、バーにはある程度の厚みを持たせ、間に容積が規定されるようにする。ディスペンサが雑誌などの２つの平らな物の間に差し込まれても、この容積が‘歪められる’ことはない。したがって、容器から流体が噴き出す危険なくディスペンサを雑誌に挿入することができる。

ディスペンサは、以下のように製造されると考えることが可能である。まず投与部品３を、加工された形のシート１に形成されたリセスに、バー３６がエッジゾーン１１に沿って伸び、横材３３は頂部ゾーン１０に沿って伸びる、という形になるように、挿入する。当然のことながら、流体を入れるタイミングは、加工された形のシート１内に投与部品３を配置する工程の前でも後でもよい。その後、加工された形のシート２をシート１に重ね、それらシートの周縁エッジゾーンが相互に接触するようにする。２枚のシートは、周縁ゾーン１０，２０，１１，２１，１２，２２に沿って熱融着により相互に固定され、投与部品３は、いわばエンベロープを形成するシート１，２の内部に単に閉じ込められている形になる。シート２は、周縁マージン３４６の位置、すなわち穴２５の周りで投与プレート３４に固定される。最後に、取り外し可能な密閉部材４を拡張部分１６に固定する。この最後のステップは、密閉部材４を備えた拡張部分１６を折り畳み、投与開口部３４４を密封部材４で閉じる、というものである。こうするためには、密封部材４をたとえば凸形の座金４３にし、その座金の頂上部には凸形スタッドを、投与開口部３４４に挿入される形で働くように形成すればよい、と言える。別の実施の形態においては、シート１，２を横材３３およびバー３６の位置で投与部品に密封することもできる。シート１を投与プレート３４に密封することもできる。

本発明のディスペンサはポーチの様態をしており、拡張部分１６の形状はエンベロープ・フラップに似た三角形である。ユーザは、ディスペンサを使用する際、拡張部分１６を先端で掴んでもぎ取り、密封スタッド４４を投与開口部３４４からはずすだけでよい。あとは、ディスペンサの駆動壁１３，２３を押さえて、流体を取り戻し皿３４５に放出させるだけでよい。

本発明によれば、側面に出口（２枚のシートのうち一方に置かれている）を有し、その投与開口部は、効果的な構成として、熱融着によってディスペンサに固定あるいは一体化された密封部材により何度も開閉できる、というディスペンサを実現できる。投与部品は、容器の内部で自由に動くよう配置されたインサートの形としてもよいし、一方または両方のシートに（たとえばシール処理で）固定したインサートの形としてもよい。

本発明の流体ディスペンサの実施の形態を示す分解斜視図である。 図１に示す流体ディスペンサの別の分解斜視図である。 図１および２に示すディスペンサの平面図である。 図１に示すディスペンサの垂直断面図である。 図４において丸で囲んだ細部Aを示す拡大図である。

Claims (13)

1. 流体ディスペンサであって、協働して流体容器（１５）を形作る２枚のシート（１，２）を有しており、これら２枚のシートのうち少なくとも一方には変形可能な駆動壁（１３，２３）が形作られており、当該変形可能な駆動壁を押さえつけると容器の中の流体に圧力を加えることができ、
   特徴となるのは、
   シートの少なくとも一方が固定された投与部品（３）をさらに有し、前記投与部品には、取り外し可能な密閉部材（４）によって閉じられる投与開口部（３４４）が形作られていることである、
   という前記流体ディスペンサ。
2. 投与部品（３）は、投与開口部（３１）の両側に伸びる２つの側面バー（３６）を有すること、
   を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
3. シート（１，２）は、バーが容器内部に位置づけられた状態で、少なくとも部分的にはバーに隣接して伸びる密封ラインに沿って容器の周縁マージンで一体に固定されていること、
   を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
4. バー（３６）は、容器のための剛性のある内部側面周縁を形成していること、
   を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のスプリング。
5. シート（１，２）はバーに固定され、容器のための剛性のある外側周縁マージンを形成すること、
   を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
6. バー（３６）同士が接して閉じたフレームを形成していること、
   を特徴とする請求項２に記載のディスペンサ。
7. 投与開口部（３４４）は、一方のシート（２）に設けられた穴（２５）の位置で開いていること、
   を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
8. 投与部品（３）は、穴（２５）の周縁部を囲む位置でシート（２）に固定されていること、
   を特徴とする請求項７に記載のディスペンサ。
9. 投与部品には、出口チャンバ（３４０）を規定され、当該出口チャンバは、出口開口部を形成し、容器から放射状チャネル（３４２）を通って流体が前記チャンバに供給されること、
   を特徴とする請求項７に記載のディスペンサ。
10. 投与開口部は、凹形の取り出し皿（３４５）の底部に形成されており、ユーザはここから流体を取り出すこと、
    を特徴とする請求項７、８または９に記載のディスペンサ。
11. バーを備えた投与部品は、容器内部に完全に収容されており、シートは投与部品の周辺で相互に固定し合っていること、
    を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
12. 放射状チャネル（３４２）は、上面がシート（２）と接触する放射状リブ（３４１）によって隔てられていること、
    を特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
13. 投与部品（３）は、シート（１）に対向する面とシート（２）に対向する反対側の面とを有し、シート（１）に対向する面には、出口チャンバ（３４０）、当該出口チャンバを容器に接続する放射状チャネル（３４２）、そしてチャネルを隔てる放射状リブ（３４１）が形成されており、シート（２）に対向する反対側の面には、出口開口部（３４４）を介してチャンバに通じている凹形の取り出し皿（３４５）を形成しており、シート（２）は取り出し皿（３４５）の周囲の位置でプレートに隙間なく固定されていること、
    を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。

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