JP2005536147A - ダイナミックなサービスの品質(QoS)提供を使用するモバイルブロードバンドネットワークのためのシステム - Google Patents

ダイナミックなサービスの品質(QoS)提供を使用するモバイルブロードバンドネットワークのためのシステム Download PDF

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Abstract

ワイヤレスネットワークシステムは、変化するトポロジーを有するネットワークを達成するためにモバイル及び固定トランシーバを使用する。ルーチングプロセスは、ファイル又はその他のデータ転送、音声及びビデオのストリーミング、デジタル電話通信、等のフィーチャーを可能にするために前記ネットワークに於けるサービスの品質考慮事項を含む。前記ルーチングプロセスは、トランシーバ装置のネットワークに対する出入り、ネットワーク中での移動に適合する。前記ワイヤレスネットワークを介してインターネット、キャンパス又は企業イントラネット、ホームネットワーク、等の副ネットワークにアクセスすることができる。前記装置のためのフィーチャー、構成及びユーザインターフェースが記載される。メディアコンテンツ及びその他データのセキュリティ及びアクセスコントロールが提供される。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、その開示を、全ての目的のために全体をここに参考文献として合体させる、2002年8月14日出願の「ダイナミックなサービスの品質の提供を使用するモバイルブロードバンドネットワークのためのシステム」と題する米国仮特許出願第60/403,786号からの35U.S.C.§119に基づく優先権を主張するものである。
発明の背景
本発明は、一般にネットワーク通信、詳しくは、ダイナミックに変化するトポロジーを有するネットワークに於けるデータ転送を最適化するために、サービス品質基準に基づくダイナミックルーチングを備える固定及びモバイルワイヤレストランシーバを含むシステムに関する。
ワイヤレスネットワークの人気が益々高まっている。802.11a,802.11b,802.11g,Bluetooth,Ultra Wideband (UWB)、等の規格によって、ユーザは、無線周波数スペクトルの部分を介してワイヤレス接続することができる。ワイヤレスネットワークシステムのコストが低下し、その人気が高まるにつれて、これらのシステムはより一般的になりつつある。いくつかのシステムは、種々の装置間における比較的に規制されない情報の転送のためのチャンネルを提供する。それらの装置は、正規の登録、許可、行政による認可、又はその他のアクセス規制無しで、異なるユーザによって所有又は操作可能である。モバイルワイヤレストランシーバが使用される場合、ワイヤレスネットワークにアクセスする装置の数とタイプは常時変化しうる。
今日利用可能なタイプのワイヤレスシステムには、いくつかの用途において欠点がある。前記802.11a,802.11b,802.11g規格のシステムは、二つの作動モード、即ち、インフラストラクチャモードとアドホック(Ad−Hoc)モードとを有する。前記インフラストラクチャモードは、専用の無線コントローラを使用し、主として、標準イーサネットネットワーク接続への直接ワイヤレスリンクを提供するように構成されている。前記アドホックアプローチは、ピアツーピアネットワーキングを可能にし、同じワイヤレスチャンネル上の複数のPCからなる非常に小さなネットワーク間のファイル共有を可能にする。このネットワークのノードは、ワイヤレスメディアに対するそれら自身のアクセスをコントロールする。アドホックモードは、主として、イーサネットバックボーンが利用できない場合や緊急ネットワークが必要な場合に、少数のコンピュータを一時的に相互接続するのに使用される。企業イーサネットネットワークやインターネット接続へのアクセスを得る手段は無い。従って、いずれの構成も、マルチホップ伝送用に構成されていない。マルチホップ構成においては、データは、目的地受信装置に到達する前に中間ワイヤレスレシーバを通して伝送される。
一般に、ワイヤレスネットワークにおける通信チャンネルの品質は、例えば、ある装置上で実行するソフトウエアプロセスが、所与の時間間隔で特定の伝送速度を保証されるようにはなっていない。これにより、一定のビット又はパケットエラー率(BER又はPER)を必要とするサービスを提供することが非常に困難となる。メディア、ビデオ、音声のストリーミングがこの範疇に属する。
ワイヤレス通信に対するその他のアプローチも、包括的なシステム構成を提供するものではない。例えば、UWBは、無線物理層を規定するに過ぎない。これは、いかにビットが無線インターフェース物理接続上で伝送されるかを定義するに過ぎない。UWBワイヤレスネットワーク内での、複数の装置、チャンネル、リンク、等の協調を可能にするフレキシブルなプロトコルのための定義はない。Bluetoothは、確かに、複数の装置間のポイントツーポイント通信のためのいくつかのフィーチャーを備えているが、これを、複数のモバイルワイヤレストランシーバからなるものなどの、変化するトポロジーを有するネットワークにおいては利用することが困難なマスタースレーブ関係に基づいて行う。更に、Bluetoothネットワーク内の全てのノードは、協調の目的のための少なくともマスタを見る(see)ことが出来なければならない。これによってネットワークの作動範囲が制限されることは明らかである。
フレキシブルなワイヤレス通信システムのためのその他の考慮事項としては、スケーラビリティ、レンジ、ユーザインターフェースプレゼンテーション、ネットワーク管理、無線干渉の最小化、市場付加価値(market desirability)を作り出すユーザフィーチャーの創出、セキュリティ及びアクセスコントロール、物理構成、装置のフィーチャーと作動、等が挙げられる。
従って、ユーザモビリティに対応するべくダイナミックに変化するトポロジーを使用し、しかも、複数の装置からの異質なユーザトラフィックをより効率的に受け入れ取り扱うことが可能なワイヤレスネットワークを提供することが望まれている。
発明の要約
本発明のシステムは、複数のワイヤレストランシーバが、ダイナミックなトポロジーを有するネットワークにおいて管理されかつ最適な状態でフレキシブルに通信することを可能にする。一好適実施例において、二つのタイプのトランシーバが使用される。その1つは、モバイル無線ユニット(MRU又は「モバイルユニット」)であり、1つは半固定又は固定無線ユニット(FUR又は「固定ユニット」)である。前記モバイルユニットは、無線周波数(RF)送受信能力を備えるハンドヘルド又はポータブルコンピュータ装置として構成することができる。前記固定ユニットは、通常、より強力な無線トランシーバを備え、したがって、より長距離のRF伝送能力を有する、パソコン、サーバ、等のより大型の処理システムである。

前記モバイルユニットは、音楽(又はその他の音声)再生録音、アドレスブック、カレンダー、データ格納及び伝送、等の消費者指向フィーチャーを提供するように構成される。その他のフィーチャーとして、デジタル電話、ローカルの(local)、ダウンロードした、又は、ストリーミングのビデオの再生、等を含めることができる。前記モバイルユニットのハードウエア、ソフトウエア及び物理的構成の様々な側面について以下更に記載する。
本発明の一好適実施例において、固定ユニットは、1つの特定の固定ユニットに対して登録された単数又は複数のモバイルユニットを備えて家庭内に設置されるものとして構成される。固定ユニットとモバイルユニットは、共に、短距離又は長距離無線チャンネルを介して互いに通信することができる。これらのユニットは、単数又は複数の「ホップ」を介してデータ伝送又は通信し、ここで、「ホップ」は、それらが固定ユニット又はモバイルユニットのいずれであっても、二つのユニット間の通信を可能にし、第1のユニットは、この第1ユニットのレンジ(範囲)外である第2ユニットと通信するが、そのデータが最終的には、中間ユニットを介して第2ユニットへとリレー可能となるように、中間ユニットを介したデータの伝送によって通信が達成される。ここで、「ホッピング(hopping)」とは、中間リレーポイントを、追加、削除、変更又は改変するために単数又は複数の中間ユニットをダイナミックに変化させることをいう。或いは、二つの近傍のユニットは、中間ユニットの必要無く、直接通信することも可能である。
前記ネットワークのユニットの大半はモバイル式であるので、本発明において詳述されるユニークな処理は、連続的に変化するワイヤレスネットワーク環境又はトポロジーにおいてルーチングを行うことが可能である。重要なことは、前記固定ユニットは、本発明の「ホッピング(hopping)」方法において中間ユニットとして作用できることである。送信側ユニットと受信側ユニットとの間の最善の経路は、複数の伝送間において、又は、1つの伝送内においてさえ変化しうる。なぜなら、ネットワークの根底にあるトポロジーが変化することによって、モバイルユニットが移動するか、それらの利用可能性がその他の理由によって変化するからである。
本発明のワイヤレスシステムの1つの特徴は、ユニットの位置及びユニット間チャンネル状態を追跡するルーチング方法である。このルーチング方法は、その非限定的具体例として、データ転送速度、リライアビリティ、ユニットホップの数、負荷、混雑、必要なサービスの品質(QoS)、等が挙げられる、ルーチング評価において、例えば、ユーザ、装置またはプロセスに対して提供されるべき望ましいQoS、等の追加の要因も使用することができる。例えば、あるユーザが装置の音声フィーチャーを利用している時、前記ルーチング方法は、音声品質が確実に維持されるようにドロップアウトの無い最小限度のデータ転送速度又は遅延時間を確保するように試みる。このフィーチャーは、ファイルのダウンロード等よりも高レベルのサービスを有する。なぜならばファイルのダウンロードが休止してもそれはそのユーザに対して決定的な影響は与えないからである。本発明の1つの利点は、ネットワークのユーザによって要求されているフィーチャーに基づいて、必要なサービスのレベルを判断することが可能であることにある。従って、ユーザは、ネットワークの状態に関して気にする必要がないが、他方、他のネットワークにおいては、ユーザは、無線状態が改善されるまでは、会話又はその他のアクションを行うことを停止しなければならないかもしれない。
前記ルーチング方法のその他の側面には、トランシーバの位置の登録又は検出がある。固定ユニットが家庭内に設置される場合、ユーザは、その位置を、例えば、緯度及び経度座標値を導出することが可能となるように、マニュアル的に記述することができる。内蔵されたGPSによっても同じタスクを行うことが可能であろう。別のアプローチは、複数の既知のトランシーバの位置を利用することによって、トランシーバの位置を、三角測量する方法である。ルーチングの目的のために有用なユニットの種々の特徴に関するデータは、種々のユニット、中央位置、又はそれらの両方においてテーブル(又はその他の格納形態)に維持される。それらのテーブルは、必要に応じてネットワークを全体を通して伝搬される。ネットワークにユニットが持ち込まれる時、又は、ユニットがネットワークから持ち出される時、前記ルーチング方法(単数又は複数)は、望ましいレベルのサービスを維持するように試みる。
本発明において使用されるRF(無線)トランスミッタの1つの特徴は、指向性伝送のためにアンテナアレイを使用することにある。これによって、そのように構成されたアンテナは、無線ビームを、特定のレシーバに「向ける」ことができ、従って、少ない電力で長い距離が達成される。それらのアンテナの受信能力も、既知の位置にある特定のユニットに対するそのレシーバの感度を増大させることが可能なように、指向性を有する。これによって、ネットワーク効率が高まり、従って、ネットワーク密度及び性能を高めることができる。
ユニットは、その非限定的具体例としてインターネット、企業又はキャンパスイントラネット、ホームネットワーク、等が挙げられる他のワイヤレス(無線)又は有線ネットワークに接続することができる。1つの家庭内又は他の友人やユーザに対してメディアのストリーミング等のサービスを提供することができる。セキュリティとアクセスコントロールが提供される。前記システムの1つの側面は、ユニットが、典型的なメディアライセンス又は著作権に適合するべくその情報を保存することなく情報をリレーすることを可能にする。前記システムは、メディア、オブジェクト、又はその他のデータの使用を管理するためのフレキシブルな認可、制御及びその他のフィーチャーを提供する。
一般に、全てのデータは、単数又は複数のノードを転送中のデータを解釈する能力無しで、セキュアにリレーすることができる。前記システムは、エンドツーエンド暗号化によって、通信ルートに沿ってルーチングされるトラフィックを保護することを可能にする。或いは、その通信ルートのいくつかの部分又はリンクを暗号化によって保護し、その他の部分は保護しないとか、その通信ルートの異なる部分を、異なる暗号コード又技術を使用して保護することも可能である。これは、多くの理由によって有利である。例えば、いくつかの国の特定の規制又はその他の問題に適合するためには、単数又は複数の中間ノードにおいてセキュアリンクを終了させてから、別の暗号コードを使用して、又はクリアテクストで、そのトラフィックを転送することが求められるかもしれない。また別のケースでは、既に暗号化されているチャンネルを、別の暗号化コードで再度暗号化することが求められるかもしれない。
本発明の他の態様は、前記ユニットのユーザインターフェース、前記ネットワークのスケーラビリティ、等を含む。
図面と請求項を含めて、明細書の残り部分を参照することで、本発明のその他の特徴及び利点が理解されるであろう。本発明のその他の特徴及び利点、更に、本発明の種々の実施例の構造と作動を、以下、類似の参照番号によって同じ又は機能的に類似の部材が示されている貼付の図面を参照して詳細に説明する。
発明の詳細な説明
単数又は複数の実施例として構成される本発明を、以下、図1を参照して説明する。図1は、本発明の一実施例を図示する簡略化ブロック図である。この実施例において、ネットワーク10は、複数の無線ユニット(それぞれMRU)12と、複数の半固定又は固定無線ユニット14(それぞれFRU)とを含む。ここで提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明において、信号を送受信することが可能なその他のタイプの装置、例えば、トランシーバ、を、MRU又はFRUとして使用することが可能であることを理解するであろう。
一実施例において、前記MRU12は、ワイヤレス通信を取り扱うことが可能なユーザポータブル装置である。このMRU12は、その1つは長距離リレー通信用に使用され他方は近距離ローカル通信用に使用される、二つのタイプの高バンド幅無線を有する。MRU12は、近傍のMRU及びFRU14と通信することができる。前記MRU12は、又、非限定的に、ワイヤレスキーボード、ワイヤレスマウス、ワイヤレス音声装置、等を含む、ローカルアクセサリ装置と通信することもできる。
前記MRU12は、更に、非限定的に、スマートカード16、加入者識別モジュールカード(subscriber identity module(SIM) card)、その他の認証装置、等のセキュアトークン、と通信可能な通信コンポーネントを有する。以下詳述するように、前記スマートカード16は、そのユーザに対して特異的なユーザ及びセキュリティ情報を保存するのに使用される。前記ユーザ及びセキュリティ情報は、エンドツーエンド暗号化を提供するために使用可能である。即ち、前記ユーザデータは、MRU12上で暗号化され、受信ノードによってのみ解読可能である。或いは、前記ユーザデータの暗号化を、任意の中間ノードで行うことも可能である。更に、複数のスマートカード16を使用すれば、1つのMRU12を、多数の異なるユーザが共用することが可能になる。
前記FRU14は、通信のために高バンド幅長距離無線を利用する装置である。該FRU14は、又、MRU12とのローカル通信のために短距離無線も使用する。FRU14は、又、非限定的に、ハードディスク及びDVD/CD−ROM装置、等のデータ保存装置、非限定的に、インターネット18、公衆交換電話網(PSTN)、総合サービスデジタル網(ISDN)等の固定ネットワーク、そして、非限定的に、公衆地上モバイル網(public land mobile network(PLMN))、ワイヤレスローカルエリアネットワーク、セルラーネットワーク(例えば、3G,CDMA,GSM,GPRS及びTDMA)等のワイヤレスネットワーク、を含む多数のエンティティと通信することができる。一例において、前記FRU14は、メディア及び固定ネットワークサービスへのアクセスをコントロールするメディアサーバーと通信する。更に、一実施例において、前記FRU14は、バックボーンネットワークとして、オープンアクセス可能無線ネットワーク(オープンドメイン)と、MRU12とそのFRUと登録されたそれらのユーザ(ホームFRU)のためのクローズド無線アクセス(クローズドドメイン)とを提供する。後に詳述するように、前記オープンドメインにおいて入手可能な情報又はサービスによって、とりわけ、他のFRUとの通信が可能となる。前記クローズドドメインでは、情報又はサービスは、前記ホームFRUと登録されたMRU又はユーザによってのみアクセス可能である。FRUの前記オープンドメイン及びクローズドドメインのそれぞれから入手可能な情報とサービスは、各特定のFRU毎に異なるものとすることができる。FRUから入手可能な情報及びサービスには、例えば、非限定的に、ゲーム、及びその他のユーティリティープログラム等のアプリケーション、音楽等の音声データ、写真や画像などのビデオデータ、及び映画などの音声/画像データ、がある。更に、FRU又はMRUは、ネットワーク内におけるよりスピーディーなサービスを提供するために、データ、例えば、ウェブページ、をローカル的にキャッシュすることもできる。
前記ネットワーク10は、以下に例示するように作動する。前記ネットワーク10は、多数の異なるタイプの接続を有する。半固定長距離高バンド幅(HBLR)接続は、複数のFRUリレーポイントを相互接続するのに使用される。MRU及びFRUには、これらの装置同士を相互接続するのに使用される短距離高バンド幅接続も存在する。前記MRUは、更に、ローカルMRUアクセサリ装置との無線通信を可能にするための非常に短距離の中バンド幅接続も有する。
新しいFRUがネットワークに導入されると、その新しいFRUは、初期化モードに入る。このモード時において、前記新FRUは、そのHBLR接続を使用して、そのネットワーク内のローカル又はカバレージ領域に存在する他のFRUを受話、又は検出する。他のFRUが検出されると、前記新FRUは、これらの他のFRUとの接続を確立するように試みる。他のFRUは、例えば、それらの無線リンク、又は、各装置によって周期的に放送されているかもしれないパイロット情報をモニタすることによって検出される。送信される前記パイロット情報としては、非限定的に、FRUのID、ステータス、パワー情報、チャンネル情報、等がある。これらの他のFRUから、前記新FRUは、ネットワーク内における位置としてのその相対位置を決定する。この情報に基づき、前記新FRUは、それ自身に、ネットワークにおけるユニークなアドレスを割り当てる。これらの動作を行う時、前記新FRUは、ローカルFRUのテーブル、それらのそれぞれのアドレス、これらのローカルFRUが使用しているかもしれない無線周波数、そして、それらローカルFRU間の無線リンクの品質、を確立する。前記新FRUの位置は、例えば、三角測量法、GPSレシーバ、又はデータ入力から装置への直接情報、等を含む多くの方法で決定することができる。尚、前記新FRUが、それ自身のために、既に使用されているアドレスを生成する可能性があることを明記しなければならない。もしも二重アドレスが生成された場合には、近傍のFRUは、そのFRUに対して、そのFRUがネットワーク上でそのアドレスを使用するやいなや、その自己割当アドレスを変更する必要があることを通知する。前記二重アドレスを同定するために、前記FRU MACアドレスを利用することができる。これによって、ネットワークアドレス指定は、二重のアドレス無く均一性を維持することが可能となる。
前述したアプローチを使用することによって、前記新FRUは、ネットワークにおけるその位置と、そのネットワーク内においていかにトラフィックをルーチングするかについての状況(picture)を確立することができる。新FRUがネットワーク中におけるその位置を確定すると、次にこの新FRUはその存在を他のFRUに対して公表する。次に、前記新FRUの無線コンタクト範囲内にある他のFRUは、この新FRUをそれらのルーチングテーブルに追加し、新FRUに関連する無線リンク品質を明記する。その存在を他のFRUに対して公表することにより、新FRUは、これら他のFRUに対してそのトラフィックのルーチングのためのもう一つのオプションルートを提供する。例えば、ある特定のFRUに対する前記新FRUに関連する無線リンクの品質の優位性のために、この特定のFRUは、新FRUを使用してより良いQoSを提供することができる。一旦、FRUがそれ自身をネットワーク中で確立すると、そのFRUはその存在をMRUに対して公表し、これにより、MRUも、ネットワークへのリレーポイントとしてこのFRUを使用可能となる。更に、後述するように、新たに設定されたFRUによって、このFRUのオーナーが、ユーザーまたはホームFRUを創出すること可能となる。もしもそのFRUが他のFRUとの通信ができなくなったり、又は、その他の理由で通信の問題がある場合、当該FRUは、関連するすべてのMRUに通知し、全てのリンクを断ち切り、これによってこれらの関連するMRUは、別のFRUへと移行することが可能となる。
新しいFRUがネットワークに導入されると、このFRUは、インテリジェントリレーポイントとして機能する。特定の目的地へデータをルーチングすることを望でいる送信側FRUは、データを転送する受信側FRUに向く。データを受信側FRUに送信するこの決定は、非限定的に、リンク品質、無線リンク品質、目的先へのホップの数、トラフィック負荷状況、データ伝送を要求するアプリケーション、転送されるべきデータのタイプ、要求されているQoS、等の、多数の要因に基づいて行われる。受信側FRUが同定されると、送信側FRUは、それが送信することを望んでいるパケットを伝送し、受信側FRUは、もしもそのバケットが成功裏に受信された場合には、そのパケットの受取を肯定応答(acknowledge)する。或いは、受信側FRUは、受信側FRUが不良のパケットを受信したこと、又は、そのパケットのためのルートを持たないことを示すべく、パケット受取の否定応答することも可能である。その送信されたパケットが紛失したことを意味する、送信側FRUが何の受取確認も受信しない場合には、送信側FRUは、その場合、オプションとして、そのバケットを再送信するべく、別のFRUとしての別ルートを探すことができる。各バケットは、要求されるQoSと関連付けられている。このQoSは、リアルタイムトラフィック用の高レベルから、ベストエフォートトラフィック用の低レベルの範囲とすることができる。一実施例において、少なくとも4つのレベルのQoSが設けられる。但し、ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、ネットワークおよび/又は設計の必要性に応じて、その以上又はそれ以下のQoSレベルを設けることが可能であると理解するであろう。
トラフィックを有する1つのFRUは、又、当該FRUとコンタクト状態にある他のFRUから到着するパケットのためのリレーポイントとしても機能することができる。受け取られたパケットの各ソース(出処)に基づき、FRUは、それが発生し、送信することを望むパケットのためのより効率的なルートを決定することができる。より具体的には、別のFRU又はノードを目的地とするパケットを受け取ると、FRUのメディアアクセスコントロール(MA)層は、そのパケットに関連するQoSを調べ、そのパケットを転送するためにどのキュー(待ち行列)を使用するかを決定する。異なるキューが、パケット転送のためにFRUに利用可能なネットワーク中の異なるルートに対応している。一般には、より高いQoSのパケットが優先順位を有するが、ネットワークの混雑を避けるために、低いQoSのパケットも、そのキューの長さに応じてネットワークで処理される。待ち行列作成アルゴリズムは周知である。ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明との関連において使用される適当な待ち行列作成アルゴリズムをいかに選択するかを理解するであろう。
本発明は、多くの長所、利点を有する。例えば、本発明の利点の一つは、FRUをネットワーク内のどこに設置してもよく、FRUは、そのネットワーク内でそれら自身のルートを確立することが出来ることにある。事実、従来のワイヤレス又は有線ネットワークにおいて見られるもののような集中制御は不要である。本発明は、非集中型で、ルーチング情報を提供するために第3のノードの仲介無しでピアツーピアルーチングを実行することが可能なネットワークを提供する。更に、より多数のFRUが設置されるに従って、これらFRU間の平均距離は減少し、この距離の減少に伴って、FRU間の無線リンク品質が改善される。そして、無線リンク品質の改善は、FRU間のより高いバンド幅のリンクをもたらし、それによって、ネットワークの全体的性能を改善する。
各FRUに使用されるルーチングアルゴリズムは、ネットワークの複数の側面又は特徴を考慮に入れる。各FRUは、そのMAC及び無線物理層から、そのような側面又は特徴に関する情報を受け取る。そのような特徴の1つは、FRUに提供される無線リンクの品質である。別の特徴は、ネットワークの混雑レベルである。更に、使用されるパワー及び伝送のバンド幅を変更することによって、FRUが、最近傍のFRUではない別のFRUとリンクすることを決定することも可能である。これは、ソースと目的地との間のルート上のホップの数を低減するために使用可能であろう。このことは、送られるトラフィックに関連する遅延を減少させるときに重要である可能性がある。ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明のルーチングアルゴリズムとの関連で利用可能なその他のネットワーク特徴を理解するであろう。
更に、前記ルーチングアルゴリズムは、パケットにおいて指定されている条件も使用する。そのような条件としては、例えば、QoSがある。次に、ネットワーク特徴及びパケット指定条件を基準として使用して、ルーチングアルゴリズムは、パケットをリレーするのに使用されるルートを決定する。例えば、パケットが高QoSを指定している場合、これによって、FRUは二つのネットワークノード間の最短ルートを同定することを求められるかもしれない。その結果、前記ルーチングアルゴリズムは、冗長なノードをすべて除去するべくルートを最適化する。これは、ネットワーク中の、目的地への最適ルートを使用していないと判断する全てのノードによって行うことが可能であろう。目的地への最適ルートは、多数の要因に基づいて決定することができる。例えば、最適ルートは、最小の中間ユニット数、又は、所定の閾値に等しいか又はそれ以下の中間ユニット数、に基づくものとすることができる。更に、最適ルートにおける中間ユニットは、様々な要因に基づいて選択することが可能である。例えば、ある中間ユニットは、その無線リンク品質に基づいて最適ルートに含まれ、別の中間ユニットは、データ転送率等の別の基準に基づいて最適ルートに含まれるように構成することも可能である。更に、中間ユニットを選択するために使用される前記要因又は基準は、時間経過に伴って変化するものとすることも可能である。ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、目的地への最適ルート、及び、その最適ルートに使用される中間ユニット、を決定するために利用可能なその他の要因を理解するであろう。更に、前記ネットワーク無線式であるので、FRUは、例えば、停電等の様々な理由によって無くなったり利用不能となって、それによってルーチングテーブル中の単数又は複数のエンティティが陳腐化する可能性がある。あるFRUが利用不能となった時、前記ルーチングアルゴリズムは、その利用不能なFRUを迂回してトラフィックを再ルーチングするように試みる。
更に、各FRUは、又、そのカバレージ領域内において利用可能なMRU(単数又は複数)からのルーチング及び装置情報も収集する。後に詳述するように、前記MRU(単数又は複数)は、トラフィックの転送のためにも使用可能である。従って、そのような情報は、FRUのルーチングアルゴリズムによって、最適ルートを生成するために利用可能である。
ここに提供される開示及び教示に基づき、そのように指示された時、各FRUに関連付けられた前記ルーチングアルゴリズムは、ユーザアプリケーションとトラフィック必要条件との両方に基づいて最適ルートを連続的に選択するものであることが理解可能であろう。最悪ケースのRF設計原理を利用する従来のワイヤレス技術と異なり、上述した本発明は、その時点における条件に応答してそれ自身のパフォーマンスを最適化することができる。例えば、FRUは、最初、伝送の成功率を最大化するために、ベストなリンク品質のルートを選択したかもしれない。しかし、他のリンクのほうがより良好な品質を有しているように思える場合、FRUは、例えパケット伝送の途中であっても、そのような他のリンクにスイッチするオプションを有する。
本発明のもう一つの利点は、ネットワークの混雑を考慮に入れることが可能であることにある。最近のワイヤレスシステムにおいては、ネットワークの能力は、最悪ケースの状況用に構成されている。このことは、通常、いくつかのノードが、平均的な条件下で通常必要とされるよりも遥かに大きく、従って、高価である、ということを意味している。しかし、上述したネットワークにおいては、ネットワークは、その後生じる可能性のある混雑の問題を考慮に入れ、更に上流側にトラフィックを再ルーチングすることによってその混雑ポイントを避けることができる。従って、ネットワーク中のノードは、平均的な負荷を受けるようにのみ構成されればよく、これによって、配備されるネットワークのコストが大幅に低減される。
他のFRUと通信する能力に加えて、各FRUは、オプションとして、ウェブや音声サービス等の種々の他のタイプのサービスに対する接続性を提供するために単数又は複数の固定ネットワークにアクセスする能力を備える。その一実施例において、FRUは、インターネットやPSTN等の他の固定ネットワークとの通信を可能にする固定接続のセットを有する。単数又は複数の固定ネットワークに対するアクセスを有することにより、FRUは、ユーザが、そのようなネットワークによって提供される追加のサービスを享受することを可能にする。
本発明の一実施例において、MRUは、更に、ネットワークにおける通信を容易にするためにも使用可能である。各MRUは、類似の短距離無線又は高ビットレート無線接続(HBSR)を有する。HBSR接続を使用することによって、MRUは、FRUおよび/又はそのローカルエリア内の他のMRUと通信することが可能となる。他のMRUと通信することによって、たとえ、あるMRUがFRUのレンジ内にない場合でも、ネットワーク内において小さな複数のネットワークを設定することが可能になる。MRUは、近傍のFRU又はMRUにトラフィックをルーチングするために、FRUとの関連において上述したものと同じルーチングアルゴリズムを使用する。従って、ネットワークは、混雑したエリアを通してトラフィックをルーチングするために、複数のMRUのクラスタ(グループ)を利用することが可能である。MRUは、最初、それが先ずFRUに送る必要があるかもしれないデータをルーチングするように気をつける(look)。しかし、もしもMRUがネットワークのエッジに位置している場合には、そのMRUは、FRUに到達するために単数又は複数のMRUを介してトラフィックを向けるために前記ルーチングアルゴリズムを使用することができる。又、混雑は、MRUがそれらMRUによって発生するトラフィックのために密集(cluster)する場合に発生する可能性が高い。そのようなMRUクラスタを、混雑を低減するために使用することができる。トラフィックが近隣のFRU(複数)を通過する代わりに、トラフィックを、MRUクラスタ内の単数又は複数のMRUを通してルーチングすることによって、近隣のFRU(複数)に過剰な負荷を与えることを回避することができる。上述したアプローチを使用することによって、ネットワーク能力がダイナミックに作り出され、従来のワイヤレスネットワークにおいて必要とされるように、静的に設定される必要が無くなる。
更に、MRUの接続性は固定されない。MRUは、利用可能な任意の他の接続性を利用することができる。MRUは、ネットワーク状況に応じて、ダイナミックに、トラフィックを伝達するための最も適当なFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)を同定することもできる。例えば、たとえMRUがある領域内において一時的に固定状態に留まっても、そのMRUによって以前に利用されたFRU又はMRUがトラフィックをルーチングするために利用不能となるかもしれない。このようなことが発生した時、前記MRUは、そのトラフィックをルーチングするために最も適当又は効果的な別のFRU又はMRUをダイナミックに選択するためのその関連のルーチングアルゴリズムを利用する。別の例では、MRUは、物理的に1つの領域から別の領域にローミング(roaming)する。その結果、以前に選択されたMRU又はFRUは、そのローミングするMRUにとってトラフィックをルーチングするためにもはや最も適切又は有効なものではないかもしれない。従って、ローミングするMRUは、同様に、そのトラフィックをルーチングするための別のFRU又はMRUをダイナミックに選択するためにその関連するルーチングアルゴリズムを利用することができる。
MRUは、FRU(単数又は複数)及び他のMRU(単数又は複数)とトラフィックを通信し交換することができるので、MRUによって利用される前記ルーチングアルゴリズムは、そのトラフィックをルーチングするために最も適当なFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)を同定するために、FRU(単数又は複数)及び他のMRU(単数又は複数)から受け取る情報と、他の情報を利用する。例えば、MRUは、先ず、そのトラフィックをルーチングするために利用可能な全てのFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)を検出し、その後、これらの検出されたFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)のうちのどの単数又は複数のFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)がそのトラフィックをルーチングするために最も適当であるかを決定することができる。最も適当なFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)を決定する際に、MRUは、例えば、検出されたFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)の無線リンク品質や、各検出されたFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)によって既に収集されているルーチング情報等の、多数の要因を評価することができる。例えば、その無線範囲にある別のMRUと通信しようと試みているMRUは、バンド幅やアクティブサービスのために要求されている可能性のある他のQoSを改善するために中間MRU又はFRUを使用することを選択することができる。ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明によって最も適切なFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)を決定する時に使用可能な要因をいかに選択するかを理解するであろう。
MRUは、更に、その短距離中バンド幅無線を使用して他のローカル装置と通信することもできる。これらのローカル装置としては、例えば、そのMRUに情報を提供する、又は、そのMRUから情報を受け取るように構成されたヘッドセットやLCDスクリーンが含まれる。例えば、FRUは、MRUに対して音声データの形態で音楽を送信することができる。そして、これに対してMRUは、この音声データを、ユーザがその音楽を聴くことができるようにヘッドセットに転送する。同様に、FRUは、ビデオデータ形態のビデオ画像をMRUに伝送することができる。そして、次に、MRUは、このビデオデータを、ユーザが見ることを可能にするべくLCDスクリーンに転送する。
上述したように、本発明のネットワークのトポロジーは、ダイナミックである。ネットワークのトポロジーがダイナミックであるので、このネットワークのカバレージは、その任意の時点において作動中であるFRU(単数又は複数)およびMRU(単数又は複数)の数に応じて、拡張又は縮小可能である。更に、ネットワークに追加されるFRU(単数又は複数)およびMRU(単数又は複数)の数が増えれば増えるほど、ネットワークは、大きな地理領域をカバーするべく知覚可能に拡張することができる。
又、上述したように、MRU12は、非限定的具体例として、スマートカード16、SIMカード及びその他のタイプの認証装置を含む、セキュアトークンを受け入れることが可能である。前記スマートカード16に格納された情報は、非限定的具体例として、ユーザに関連する、シリアル番号、生体測定データ、キー、を含む、ユーザに関連するユーザ及びセキュリティ情報を含む。そのような情報は、セキュリティを改善するために、ネットワーク上でエンドツーエンド暗号化を提供するために使用することができる。ユーザがインターネット、ユーザデータ又は、FRUに関連するなんらかのエンティティ、にアクセスすることを試みる時、FRUに関連するコントロールロジックは、その出されたコマンドの目的地を認識し、スマートカード16から抽出されるセキュリティ情報(例えば、そのユーザに関連するキー)を使用して、そのユーザ(またはMRU)を認証し、そのデータストリームを暗号化する。データが目的地のFRUに到達すると、そのデータは、もしもそのーデータのソースが正規のMRUからのものである場合にのみ暗号解読可能である。更に、一実施例において、前記認証は、ロケーション依存式、即ち、そのユーザ(又はMRU)が特定の地理的又は物理的ロケーションにいる場合、或いは、そのユーザ(又はMRU)が特定のFRUと通信する場合にのみ、認可されるように構成される。上述のアプローチを使用することにより、データの暗号化およびそのデータを送信するユーザの認証、が可能である。暗号化及び認証技術は周知である。ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明との関連において使用される適切な暗号化および/又は認証技術をいかに選択し実行するかを理解するであろう。前記暗号化はエンドツーエンドであるので、このアプローチによって、ユーザは、その中間ノードによって通信を傍受することが出来ないことを確信してリレーノードを使用することが可能である。
エンドツーエンド暗号化に加えて、又は、それに代えて、最適ルートの一部分又は一部のリンクを暗号化によって保護し、他方、他の部分は暗号化によって保護せず、最適ルートの異なる部分を異なる暗号化コード又は技術を使用して保護することが可能である。これは、多くの理由で有利である。例えば、ある国の規制又はその他の問題に適合するために、単数又は複数の中間ノードのセキュアリンクを終了してから、別の暗号化コードを使用して、又は、クリアテクストでトラフィックを転送することが必要であったり、更に別のケースでは、既に暗号化されているチャンネルを、別の暗号化コードで暗号化することも求められるかもしれない。
ユーザの観点から、前記ネットワーク10は、後述するように効率的かつ単純に、データを送受信するために使用することができる。ユーザ(或いはひとつのMRU)は、ユーザ又はホームFRUに対して登録される。そのユーザに関連するユーザ及びセキュリティ情報はスマートカードに記憶される。この情報は、そのユーザによって使用されているあるローカルMRUが、そのユーザ又はホームFRUとの通信を確立することを試みる時、そのユーザを同定し認証するために使用される。一旦ユーザが認証されると、そのユーザ又はホームFRUのクローズドドメインから利用可能な情報又はサービスが、そのローカルMRUを利用するユーザによってアクセス可能となる。前記クローズドドメインから利用可能な情報又はサービスとしては、例えば、ユーザによってそのユーザ又はホームFRUに対してアクセス可能な記憶装置に記憶されている歌曲又は映画、がある。
ある状況において、ユーザによって利用されているローカルMRUは、ユーザFRUと直接通信する。換言すると、そのローカルMRUとユーザFRUとの間に中間のFRU(単数又は複数)および/又はMRU(単数又は複数)は存在しない。
第2のそして恐らくはもっと一般的な状況では、ユーザは、ユーザのFRUのクローズドドメインから情報および/又はサービスを取り出すために遠隔MRUを使用することを望む。前記遠隔MRUは、ユーザFRUの範囲の外部に位置し、従って、直接通信は不可能である。その結果、上述したように、その遠隔MRUがユーザFRUと通信することを可能にするために、前記遠隔MRUによって、中間ユニット(単数又は複数)を含む適当なルートが同定される。前記中間ユニット(単数又は複数)は、単数又は複数のFRUおよび/又はMRUを含む。同様に、スマートカードに格納されている情報が、前記遠隔MRUによって取り出され、そのユーザをユーザFRUに対して認証するために使用される。スマートカードからの情報は、又、遠隔MRUとユーザFRUとの間に確立されたルート上でのセキュア送信も可能にする。一旦ルートが同定されると、ユーザFRUのクローズドドメインから利用可能な情報及びサービスを、前記遠隔MRUを介してユーザに提供することが可能になる。上述したように、遠隔MRUとユーザFRUとの間の通信に使用されるルートは、既存のネットワーク条件及び送信されるパケットに指定されている条件などの多くの要因に応じて、ダイナミックに変化する可能性がある。換言すると、遠隔MRUとユーザFRUとの間においてトラフィックを運ぶのに使用される中間ユニット(単数又は複数)は、時間によってダイナミックに変化する可能性がある。
一実施例において、本発明は、5GHz ISMバンドで作動するように構成される。但し、ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明は任意の周波数で使用することが可能であることを理解するであろう。
尚、本発明は、ソフトウエア、ハードウエア、又はこれら両方の組み合わせを使用するコントロールロジックとして、モジュラー、分散又は統合式に実施することが可能であることが理解されるであろう。ここに提供される開示及び教示に基づき、当業者は、本発明を実施するためのその他の態様および/又は方法を理解するであろう。
以上、本発明を特定の実施例を参照して説明したが、これらの実施例は例示的なものに過ぎず、本発明を限定するものではない。例えば、前記システムは、主として、無線周波数送信に関して記載したが、モバイルトランシーバを許容するいかなるタイプの通信リンクも使用可能である。固定及びモバイルユニットは、種々多様な処理能力、又は、非常に最小限の能力を備えるもの、又は全く処理能力を備えないものとして構成することが可能である。例えば、装置は、単に別の装置へのデータを送りためのリピータとして機能することができる。
尚、上述した本発明は、ソフトウエア、ハードウエア、又はこれら両方の組み合わせを使用するコントロールロジックとして、統合又は分散方式で実施することが可能であることが理解されるであろう。当業者は、本発明を実施するためのその他の態様および/又は方法を理解するであろう。
尚、ここに記載した具体例及び(elevated plane)は、例示目的のものに過ぎず、当業者には、それらに鑑みる種々の改造又は改変が示唆されるであろう、そして、それらも本出願及び貼付の請求項の範囲に含まれるものと理解される。ここに挙げた全ての刊行物、特許及び特許出願のそれらの全体をここに参考文献として合体させる。
本発明の一実施例を図示する簡略化ブロック図である。

Claims (88)

  1. ワイヤレス通信ネットワークであって、以下を有する、
    第1モバイル無線ユニット(MRU)、
    第1カバレージ領域を有する第1固定無線ユニット(FRU)、ここで、前記第1MRUは、該第1MRUが前記第1カバレージ領域内にある時、前記第1FRUとワイヤレス通信を行うべく作動可能である、そして
    第2カバレージ領域を有し、前記第1MRUと前記第1FRUとの間の中間ユニットとして機能するように構成された第2FRU、ここで、前記第1MRUは、該第1MRUが前記第2カバレージ領域内にある時、前記第2FRUとワイヤレス通信を行うべく作動可能である、
    ここで、前記第2カバレージ領域は、前記第1カバレージ領域と異なるが部分的に重複している、そして
    前記第1MRUが前記第2カバレージ領域にある時、前記第1MRUは、前記第2FRUを介して前記第1FRUとワイヤレス通信を行うように作動可能である。
  2. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、更に以下を有する、
    前記第2カバレージ領域に位置するとともに、前記第2FRUと前記第1FRUとを介して前記第1カバレージ領域に位置する前記第1MRUとワイヤレス通信を行うように作動可能な第2MRU。
  3. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、前記第1MRUが前記第1FRUと通信するために使用する無線周波数は、前記第1FRUが前記第2FRUと通信するために使用する無線周波数と異なる。
  4. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、前記第1MRUが前記第1FRUと通信するために使用する無線周波数は、前記第1FRUが前記第2FRUと通信するために使用する無線周波数と同じである。
  5. 請求項2のワイヤレス通信ネットワークであって、前記第1MRUが前記第2MRUと通信するために使用する無線周波数は、前記第1MRUが前記第1FRUと通信するために使用する無線周波数と同じである。
  6. 請求項2のワイヤレス通信ネットワークであって、更に以下を有する、
    サービス品質(QoS)基準に応じてデータを伝送するために前記第1MRUと関連付けられた処理。
  7. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、データ転送率を含む。
  8. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、前記第1MRUと前記第2FRUとの間の通信チャンネルのリライアビリティを含む。
  9. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、無線リンク品質を含む。
  10. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、伝送されるべきデータの優先順位を含む。
  11. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、前記第1MRUと前記第2FRUとの間の通信チャンネルのセキュリティを含む。
  12. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、前記第1MRUが前記第2カバレージ領域にある時に、前記第1MRUと前記第1FRUとの間においてワイヤレス通信が起こることを可能にするために必要な中間ユニットの数の最小化を含む。
  13. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記QoS基準は、前記第1MRUが前記第2カバレージ領域にある時に、前記第1MRUと前記第1FRUとの間における単数又は複数の通信チャンネルに対するトラフィック負荷の決定を含む。
  14. 請求項6のワイヤレス通信ネットワークであって、前記第1FRUは、前記第1MRUに対してのみアクセス可能なクローズドドメイン情報を含み、そして
    前記第2FRUは、前記第1MRUに対してアクセス不能な情報を含む。
  15. 請求項14のワイヤレス通信ネットワークであって、セキュリティ情報が格納されたセキュアトークンを使用して、前記第1MRUが前記クローズドドメイン情報に対してアクセス可能にするために、前記第1MRUを前記第1FRUに対して認証する。
  16. 請求項15のワイヤレス通信ネットワークであって、前記セキュアトークンは、スマートカード、加入者識別モジュールカード(subscriber identity module(SIM) card)、及び認証装置のいずれか1つを含む。
  17. 請求項15のワイヤレス通信ネットワークであって、前記第1MRUの認証は、ロケーション依存である。
  18. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、前記第1FRUは、そのそれぞれが前記第1MRUがあるエンティティと通信することを可能に構成される単数又は複数の固定接続を含む。
  19. 請求項18のワイヤレス通信ネットワークであって、前記エンティティは、記憶装置、アプリケーション、ワイヤレスネットワーク、及び固定ネットワークのいずれか1つを含む。
  20. 請求項19のワイヤレス通信ネットワークであって、前記記憶装置は、ハードドライブ及びDVDドライブのいずれかを含む。
  21. 請求項19のワイヤレス通信ネットワークであって、前記アプリケーションは、ゲームアプリケーション及びユーティリティーアプリケーションのいずれかを含む。
  22. 請求項19のワイヤレス通信ネットワークであって、
    前記固定ネットワークは、公衆交換電話網(PSTN)、総合サービスデジタル網(ISDN)及びインターネットのいずれか1つを含む。
  23. 請求項19のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ワイヤレスネットワークは、公衆地上モバイル網(public land mobile network(PLMN))、ワイヤレスローカルエリアネットワーク、及びセルラーネットワークのいずれか1つを含む。
  24. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、更に以下を有する、
    第3カバレージ領域を有するとともに、前記第1MRUと前記第1FRUとの間の中間ユニットとして機能するように構成された第3FRU、
    ここで、前記第3カバレージ領域は、前記第1カバレージ領域と異なるが部分的に重複している、
    ここで、前記第2FRUと前記第3FRUとのいずれかが、前記第1MRUと前記第1FRUとの間で、単数又は複数の条件に基づくこれらの間のワイヤレス通信を許容するべく中間ユニットとして機能するように選択される。
  25. 請求項24のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、前記第2FRUと前記第3FRUとのそれぞれのトラフィック負荷を含む。
  26. 請求項24のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、前記第2FRUと前記第3FRUとのそれぞれによって提供される送信品質を含む。
  27. 請求項24のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、前記第1MRUと前記第1FRUとの間の通信に使用されるサービスのレベル又は品質を含む。
  28. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ネットワークにおけるトラフィックは、ピアツーピア分散方式でルーチングされる。
  29. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ネットワークにおけるトラフィックは、セキュアエンドツーエンド方式でルーチングされる。
  30. 請求項1のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ネットワークの第1リンクによってルーチングされるトラフィックは暗号化され、前記ネットワークの第2リンクによってルーチングされるトラフィックは暗号化されない。
  31. ワイヤレス通信ネットワークであって、以下を有する、
    複数のモバイル無線ユニット(MRU)、及び
    ワイヤレス通信によって互いに接続されるとともに、そのそれぞれが関連するカバレージ領域を有する複数の固定無線ユニット(FRU)、ここで、各FRUは、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUと通信可能であり、各FRUは、更に、その関連するカバレージ領域内に位置する単数又は複数のMRUと通信可能であり、ここで、各FRUは、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUに関するルーチング情報を収集するように構成されている、
    ここで、ソースMRUは、目的地FRUとの通信を確立するように向けられ、前記ソースMRUは、前記目的地FRUに関連するカバレージ領域の外部に位置し、単数又は複数のFRUを含む単数又は複数の中間ユニットを使用して、これら単数又は複数のFRUを含む中間ユニットを介して、前記ソースMRUが前記目的地FRUと間の通信ルートが確立される。
  32. 請求項22のワイヤレス通信ネットワークであって、更に以下を有する、
    前記複数のFRUに相互接続される追加のFRU、この追加FRUは関連するカバレージ領域を有する、
    ここで、前記複数のFRUを相互接続するために、前記追加FRUは、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUに関するルーチング情報を収集し、それ自身の同定情報を生成し、この生成された同定情報を、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUに放送する、そして
    ここで、一旦相互接続されると、前記追加FRUは、必要な場合、前記通信ルートの一部である前記単数又は複数の中間ユニットの1つとして利用可能となる。
  33. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ソースMRUと前記目的地FRUとの間の通信セッション中、前記通信ルートの一部である前記単数又は複数の中間ユニットは、前記通信ルートを最適化された状態に維持するために置き換えられる。
  34. 請求項33のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の中間ユニットは、単数又は複数の条件に基づいて置き換えられる。
  35. 請求項34のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、トラフィック負荷のレベルを含む。
  36. 請求項34のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、送信品質を含む。
  37. 請求項34のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、サービスのレベル又は品質を含む。
  38. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の中間ユニットは単数又は複数のMRUを含む。
  39. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記目的地FRUは、前記ソースMRUに対してのみアクセス可能なクローズドドメイン情報を含み、そして
    セキュリティ情報が格納されたセキュアトークンを使用して、前記ソースMRUが前記クローズドドメイン情報にアクセスすることを許容するべく、前記ソースMRUを前記目的地FRUに対して認証する。
  40. 請求項39のワイヤレス通信ネットワークであって、前記セキュアトークンは、スマートカード、加入者識別モジュールカード(subscriber identity module(SIM) card)、及び認証装置のいずれか1つを含む。
  41. 請求項39のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ソースMRUの前記認証は、ロケーション依存である。
  42. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記目的地FRUは、そのそれぞれが前記ソースMRUがあるエンティティと通信することを可能に構成される単数又は複数の固定接続を含む。
  43. 請求項42のワイヤレス通信ネットワークであって、前記エンティティは、記憶装置、アプリケーション、ワイヤレスネットワーク、及び固定ネットワークのいずれか1つを含む。
  44. 請求項43のワイヤレス通信ネットワークであって、前記記憶装置は、ハードドライブ及びDVDドライブのいずれかを含む。
  45. 請求項43のワイヤレス通信ネットワークであって、前記アプリケーションは、ゲームアプリケーション及びユーティリティーアプリケーションのいずれかを含む。
  46. 請求項43のワイヤレス通信ネットワークであって、
    前記固定ネットワークは、公衆交換電話網、総合サービスデジタル網及びインターネットのいずれか1つを含む。
  47. 請求項43のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ワイヤレスネットワークは、ワイヤレスローカルエリアネットワーク、公衆地上モバイル網(public land mobile network)及びセルラーネットワークのいずれか1つを含む。
  48. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記通信ルートは、中間ユニットの最少数又は、所定の閾値に等しい又はそれ以下である、単数又は複数の中間ユニットを含むように最適化される。
  49. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、単数又は複数の中間ユニットは、いかにしてトラフィックを前記通信ルートに沿って転送するかを決定するために、他のFRUに関して収集された前記ルーチング情報を利用する。
  50. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記通信ルートのための前記単数又は複数の中間ユニットは、単数又は複数の条件に基づいて選択される。
  51. 請求項50のワイヤレス通信ネットワークであって、第1の中間ユニットが、第1条件に基づいて前記通信ルートに含まれ、
    第2の中間ユニットが、第2条件に基づいて前記通信ルートに含まれ、そして
    前記第1条件は前記第2条件と異なる。
  52. 請求項50のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、単数又は複数の中間ユニットに関連するトラフィック負荷のレベルを含む。
  53. 請求項50のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、単数又は複数の中間ユニットに関連する送信品質を含む。
  54. 請求項50のワイヤレス通信ネットワークであって、前記単数又は複数の条件は、前記ソースMRUと前記目的地FRUとの間の通信に使用されるサービスのレベル又は品質を含む。
  55. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ネットワークにおけるトラフィックは、ピアツーピア分散方式でルーチングされる。
  56. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、前記ネットワークにおけるトラフィックは、セキュアエンドツーエンド方式でルーチングされる。
  57. 請求項31のワイヤレス通信ネットワークであって、第1中間ユニットによってルーチングされるトラフィックは暗号化され、第2中間ユニットによってルーチングされるトラフィックは暗号化されない。
  58. 複数のモバイル無線ユニット(MRU)と、無線通信によって互いに接続された複数の固定無線ユニット(FRU)とを有するワイヤレス通信ネットワークを管理する方法であって、各FRUが関連するカバレージ領域を有し、各FRUが、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUと通信可能で、各FRUが更に、その関連するカバレージ領域内に位置する単数又は複数のMRUと通信も可能で、各FRUがその関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUに関連するルーチング情報を収集するように構成されているものにおいて、前記方法は以下の工程を有する、
    目的地FRUとの通信を確立するべくソースMRUを向ける意思表示(indication)を受け取る、ここで、前記ソースMRUは前記目的地FRUに関連する前記カバレージ領域の外部に位置する、そして
    単数又は複数のFRUを含む単数又は複数の中間ユニットを使用して、これら単数又は複数の中間ユニットを介して、前記ソースMRUが前記目的地FRUと通信することを可能にするべく通信ルートを確立する。
  59. 請求項58の方法であって、更に以下の工程を有する、
    前記複数のFRUに対して相互接続される追加FRUを追加する、前記追加FRUは関連するカバレージ領域を有する。
  60. 請求項59の方法であって、前記追加FRUを追加する工程は更に以下の工程を含む、
    前記追加FRUに、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUに関するルーチング情報を収集させる。
  61. 請求項60の方法であって、前記追加FRUを追加する工程は更に以下の工程を含む、
    前記追加FRUにそれ自身の同定情報を生成させる、そして
    前記生成された同定情報を、その関連するカバレージ領域内に位置する他のFRUに対して放送する、
    ここで、一旦相互接続されると、前記追加FRUは、必要な場合、前記通信ルートの一部である前記単数又は複数の中間ユニットの1つとして利用可能となる。
  62. 請求項59の方法であって、更に以下の工程を含む、
    前記ソースMRUと前記目的地FRUとの間の通信セッション中、前記通信ルートの一部である前記単数又は複数の中間ユニットを置き換えて、前記通信ルートを最適化された状態に維持する。
  63. 請求項62の方法であって、前記単数又は複数の中間ユニットは、単数又は複数の条件に基づいて置き換えられる。
  64. 請求項63の方法であって、前記単数又は複数の条件は、トラフィック負荷のレベルを含む。
  65. 請求項63の方法であって、前記単数又は複数の条件は、送信品質を含む。
  66. 請求項63の方法であって、前記単数又は複数の条件は、サービスのレベル又は品質を含む。
  67. 請求項58の方法であって、前記単数又は複数の中間ユニットは単数又は複数のMRUを含む。
  68. 請求項58の方法であって、前記目的地FRUは、前記ソースMRUに対してのみアクセス可能なクローズドドメイン情報を含み、そして
    セキュリティ情報が格納されたセキュアトークンを使用して、前記ソースMRUが前記クローズドドメイン情報にアクセスすることを許容するべく、前記ソースMRUを前記目的地FRUに対して認証する。
  69. 請求項68の方法であって、前記セキュアトークンは、スマートカード、加入者識別モジュールカード(subscriber identity module(SIM) card)、及び認証装置のいずれか1つを含む。
  70. 請求項68の方法であって、前記ソースMRUの前記認証は、ロケーション依存である。
  71. 請求項58の方法であって、前記目的地FRUは、そのそれぞれが前記ソースMRUがあるエンティティと通信することを可能に構成される単数又は複数の固定接続を含む。
  72. 請求項71の方法であって、前記エンティティは、記憶装置、アプリケーション、ワイヤレスネットワーク、及び固定ネットワークのいずれか1つを含む。
  73. 請求項72の方法であって、前記記憶装置は、ハードドライブ及びDVDドライブのいずれかを含む。
  74. 請求項71の方法であって、前記アプリケーションは、ゲームアプリケーション及びユーティリティーアプリケーションのいずれかを含む。
  75. 請求項71の方法あって、前記固定ネットワークは、公衆交換電話網、総合サービスデジタル網及びインターネットのいずれか1つを含む。
  76. 請求項71の方法であって、前記ワイヤレスネットワークは、ワイヤレスローカルエリアネットワーク、公衆地上モバイル網(public land mobile network(PLMN))及びセルラーネットワークのいずれか1つを含む。
  77. 請求項58の方法であって、前記通信ルートは、中間ユニットの最少数又は、所定の閾値に等しい又はそれ以下である、単数又は複数の中間ユニットを含むように最適化される。
  78. 請求項58の方法であって、単数又は複数の中間ユニットは、いかにしてトラフィックを前記通信ルートに沿って転送するかを決定するために、他のFRUに関して収集された前記ルーチング情報を利用する。
  79. 請求項58の方法であって、単数又は複数の中間ユニットは、いかにしてトラフィックを前記通信ルートに沿って転送するかを決定するために、他のMRUに関して収集された前記ルーチング情報を利用する。
  80. 請求項58の方法であって、単数又は複数の中間ユニットは、いかにしてトラフィックを前記通信ルートに沿って転送するかを決定するために、他のFRU及びMRUに関して収集された前記ルーチング情報を利用する。
  81. 請求項58の方法であって、前記通信ルートのための前記単数又は複数の中間ユニットは、単数又は複数の条件に基づいて選択される。
  82. 請求項81の方法であって、第1の中間ユニットが、第1条件に基づいて選択され、
    第2の中間ユニットが、第2条件に基づいて選択され、そして
    前記第1条件は前記第2条件と異なる。
  83. 請求項81の方法であって、前記単数又は複数の条件は、単数又は複数の中間ユニットに関連するトラフィック負荷のレベルを含む。
  84. 請求項81の方法であって、前記単数又は複数の条件は、単数又は複数の中間ユニットに関連する送信品質を含む。
  85. 請求項81の方法であって、前記単数又は複数の条件は、前記ソースMRUと前記目的地FRUとの間の通信に使用されるサービスのレベル又は品質を含む。
  86. 請求項58の方法であって、トラフィックは、ピアツーピア分散方式で前記通信ルートに沿ってルーチングされる。
  87. 請求項58の方法であって、トラフィックは、セキュアエンドツーエンド式で前記通信ルートに沿ってルーチングされる。
  88. 請求項58の方法であって、第1中間ユニットによってルーチングされるトラフィックは暗号化され、第2中間ユニットによってルーチングされるトラフィックは暗号化されない。
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