JP2005332451A - 磁気ヘッド装置および磁気記録再生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 リニアテープシステムにおいて記録の高密度化を図るとともに、高転送レート化を可能とする磁気ヘッド装置および磁気記録再生装置を提供する。
【解決手段】 ヘッドブロックには、磁気テープ４の走行方向と平行に形成された一対の記録ヘッド１２ａ，１２ｂと、記録ヘッド１２ａ，１２ｂ間に形成された再生ヘッド１３とから１チャネル分のマルチヘッドが構成され、磁気テープ４の幅方向に所定の間隔で４チャネル分のマルチヘッドが配置されている。各記録ヘッド１２ａおよび１２ｂのヘッド面には、一対の磁極がそれぞれ磁気テープ４の幅方向および走行方向にずらして隣接配置されており、これにより、各マルチヘッドによる磁気テープ４に対する１回の走査で記録トラックＴ１〜Ｔ４が同時に記録される。
【選択図】 図３

Description

本発明は、磁気テープの走行方向と平行する複数のトラック上に、複数の薄膜磁気ヘッドから同時に磁気信号を記録する磁気ヘッド装置およびこれを具備する磁気記録再生装置に関し、特に、複数の記録チャネルに対してマルチヘッドによって連続して磁気信号の記録を行うようにした磁気ヘッド装置およびこれを具備する磁気記録再生装置に関する。

一般に、磁気記録ヘッドは、磁性材料から成る第１の磁気コア層（磁極）と第２の磁気コア層とこれら２つの磁気コア層に記録磁界を誘導するコイルとを有し、このコイルにより２つの磁気コア層の先端間に漏れ磁界を発生させる。このような磁気記録ヘッドに対して、磁気テープなどの磁気記録媒体を２つの磁気コア層の先端に接触した状態、または近接した状態で走行させることによって、コイルに印加した磁気信号を記録することができる。

近年の記録技術では、記録密度の高密度化を図るために、磁気記録媒体に形成する記録トラックの幅方向の寸法を小さくする狭トラック化とマルチトラック化が求められている。狭トラック化を実現するためには、磁気ヘッドの磁気コア層（磁極）の幅寸法を小さくする必要があって、今日では薄膜形成技術とホトリソグラフィ技術を用いて、磁気記録ヘッドのコア、コイル、ギャップ、絶縁層などのすべての部分を製造する技術が実用化されている。また、記憶容量の大容量化や高転送レート化を実現する記録再生方式としては、いわゆるヘリカルスキャンシステムとリニアテープシステムとが提案され、それぞれ実用化されている。

例えばビデオテープレコーダ（ＶＴＲ：Video Tape Recorder）やＤＡＴ（Digital Audio Tape）レコーダ等に採用されているヘリカルスキャンシステムは、高速で回転するドラムに磁気ヘッドを備え、このドラムに対して磁気テープを摺動させて、この磁気テープに対して斜め方向に高速で記録再生を行うという記録再生方式であり、すでにマルチトラック化の技術が実用化している。

特許文献１には、ヘリカルスキャン方式における薄膜磁気記録ヘッドのマルチ化によって、トラックピッチを高密度化して記録密度の高密度化を図る技術が開示されている。
また、リニアテープシステムにおける線形走査では、磁気ヘッドと磁気テープとの間の相対運動が線形となり、磁気テープ上に多数のトラックが形成されることが一般的で、この場合には磁気テープ上のあらゆるトラックが他のトラックと物理的に隣接して形成される。典型的な多数トラック式テープの場合には、読み出しまたは記録時に、磁気ヘッドが磁気テープの１トラック上に位置した状態でそのトラックの物理的端部に達するまで、磁気テープが磁気ヘッドを横切って移動する。ついで、磁気ヘッドが他のトラックへと移動し、その磁気ヘッドを横切って磁気テープが逆方向に移動する。このような磁気テープの記録再生方式は、リニアサーペンタイン（linear serpentine：線形蛇行）方式として知られている。

特許文献２には、リニアテープシステムにおいて、狭幅に記録された記録トラックの再生を可能とし、記録の高密度化を図る技術が開示されている。ここでは、１つの記録トラックに対して複数の再生ヘッドを対応させたマルチ再生ヘッド（以下、マルチヘッドという。）を有し、このマルチヘッドの各再生用磁気ヘッドを記録トラックの幅方向にずらして配置するとともに、マルチヘッドの全体の幅が記録トラックの幅よりも広く形成されている。これによって、マルチヘッドに対して相対的に磁気テープがトラック幅方向に揺らぎを生じても、マルチヘッドのいずれかの再生ヘッドが記録トラックを余すことなくスキャンすることができ、よって、いわゆるノントラッキング再生方式を用いた磁気データの完全再生を可能にしている。

サーペンタイン記録再生方式の磁気テープ装置によれば、磁気ヘッドと磁気テープとの接触面積が小さいため、接触によるテープへのダメージが少なくなりテープの走行速度の高速化が達成できる。このため、高い信頼性と高速度の記録再生が要求されているライブラリ用の磁気記録再生装置として広く利用されている。
特開２００２−２１６３１３号公報（段落番号〔００１１〕〜〔００１７〕） 特開２００３−１３２５０４号公報（段落番号〔００１２〕〜〔００１６〕）

ところで、磁気テープの長手方向に互いに平行する複数のトラックが形成されるリニアテープシステムでは、ヘリカルスキャン方式の磁気記録に比較して、走行する磁気テープに対する物理的な負荷が小さく、エラー検出やエラー訂正を行ううえで利点を有するが、ヘリカルスキャン方式の磁気記録のように高転送レート化を実現し難いという欠点があった。そこで、従来から磁気テープの幅方向に所定間隔で記録チャネルを形成し、それぞれに対応する複数のマルチヘッドを設けることによって、各チャネルのトラックに対して同時に磁気信号を記録するインターリーブ（interleave）構造の磁気ヘッド装置が考えられていた。

ところが、複数の記録チャネルのそれぞれに対してマルチヘッドによって連続して磁気信号の記録を行うとき、磁気テープの伸び縮みによってオフトラックが生じやすく、記録密度の高密度化における信頼性に欠けるという問題があった。

また、上述したようなサーペンタイン方式の磁気ヘッド装置では，サーボヘッドをサーボトラックにオントラックさせることによって、データトラックに対するヘッドを位置決めしていなければならない。そのため、磁気テープの高密度化のためには、サーボヘッド数を増加させ、サーボトラック数やデータヘッド数を増加する必要がある。しかも、データトラックの幅が小さくなるため、サーボヘッドの幅も小さく、サーボヘッド間隔も狭くなって、サーボ信号のＳ／Ｎ比の悪化により位置決め精度が低下するという問題が生じていた。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、リニアテープシステムにおいて記録の高密度化を図るとともに、高転送レート化を可能とする磁気ヘッド装置および磁気記録再生装置を提供することを目的とする。

本発明では上記課題を解決するために、磁気テープの走行方向と平行する複数のトラック上に、複数の薄膜磁気ヘッドから同時に磁気信号を記録する磁気ヘッド装置において、ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドをそれぞれ具備し、互いに前記磁気テープの記録方向と直交する幅方向に所定間隔だけ離れて位置するｍ個のマルチヘッドを備え、前記ｎ個の薄膜磁気ヘッドが、前記各マルチヘッドのヘッド面で各一対の磁極をそれぞれ前記磁気テープの幅方向および走行方向にずらして隣接配置されていることを特徴とする磁気ヘッド装置が提供される。

このような磁気ヘッド装置では、各マルチヘッドは、前記磁気テープの前記所定間隔だけ離れた位置でそれぞれ前記薄膜磁気ヘッドのｎ個分の磁極幅に相当するチャネル幅の記録チャネルに対して、所定の磁気信号を同時に記録することが可能となる。

また、前記ｎ個の薄膜磁気ヘッドが各一対の磁極の互いに隣接する端部で重なるように配置すれば、隣接するトラック間に磁気信号の記録がなされない空白領域を確実になくすことができる。

また、記録された磁気信号を検出する複数の再生用磁気ヘッドを備えることにより、記録された磁気信号をチェックして記録精度を高めることができる。
また、本発明では、磁気テープの走行方向と平行する複数のトラック上に、複数の薄膜磁気ヘッドから同時に磁気信号を記録し、再生する磁気記録再生装置であって、前記磁気テープを走行させるテープ走行手段と、ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドをそれぞれ具備し、互いに前記磁気テープの記録方向と直交する幅方向に所定間隔だけ離れて位置するｍ個のマルチヘッドを有する磁気ヘッド装置とを備え、前記ｎ個の薄膜磁気ヘッドが、前記各マルチヘッドのヘッド面で各一対の磁極をそれぞれ前記磁気テープの幅方向および走行方向にずらして隣接配置されたことを特徴とする磁気記録再生装置が提供される。

さらに、磁気ヘッド装置を前記磁気テープの幅方向に順次移動させて、前記マルチヘッド毎に前記複数のトラックを切換えて走査させることにより、マルチヘッドによって、複数のトラック単位でサーペンタイン記録パターンを形成することができる。

本発明によれば、リニアテープシステムにおけるマルチトラックへの効率的な記録が可能になり、記録の高密度化と高転送レート化を可能とする磁気ヘッド装置および磁気記録再生装置を提供できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る磁気記録再生装置の構成を示す平面図である。
本発明の磁気ヘッド装置を用いた磁気記録再生装置１は、図１に示すように、例えばシングルリールタイプのテープカートリッジに巻回されている磁気テープに対して記録、または再生を行うドライブ装置であり、磁気テープの長手方向に対し磁気記録を行うリニア記録方式を用いた磁気記録再生装置である。

この磁気記録再生装置１は、テープカートリッジ２が装着されるカートリッジ装着部３と、カートリッジ装着部３に装着された磁気テープ４を装置本体５内に引き出すとともに、ガイド機構６により所定の走行経路に沿って磁気テープ４を搬送する搬送機構（図示せず）と、装置本体５内に搬送された磁気テープ４を巻き取る巻取り部７と、装置本体５内に搬送された磁気テープ４に摺接して磁気信号の記録、または再生を行う磁気ヘッドブロック８とを有する。

カートリッジ装着部３には、磁気記録再生装置１の装置本体５の一側面部に形成されたカートリッジ挿脱口が設けられるとともに、装置本体５内に挿入されたテープカートリッジ２のローディング、またはアンローディングを行うローディンク機構が形成されている。テープカートリッジ２のローディング位置には、テープカートリッジ２内に収納され、磁気テープ４が巻回されたテープリール９を回転させるリール駆動機構が形成されている。このローディング機構は、カートリッジ挿脱口より挿入されたテープカートリッジ２をローディング位置に搬送し、リール駆動機構に係合させる。リール駆動機構は、テープリール９を回転駆動することにより、磁気テープ４を装置本体５内で走行させ、また、装置本体５内に繰り出された磁気テープ４をテープカートリッジ２内に巻き戻す。ローディング機構は、記録や再生が終了して、磁気テープ４がテープカートリッジ２に巻き戻されたときに、テープカートリッジ２をローディング位置からアンローディング位置に搬送し、カートリッジ挿脱口より排出する。

磁気テープ４を搬送する搬送機構は、テープカートリッジ２内より磁気テープ４を引き出すテープ引出部材（図示せず）と、磁気テープ４を引き出したテープ引出部材の移動をガイドするガイド機構６とを備えている。テープ引出部材は、ローディング位置に搬送されたテープカートリッジ２内に進入し、磁気テープ４の先端部に設けられたリーダブロックと係合するとともに、テープカートリッジ２から磁気テープ４を引き出す。磁気テープ４の先端部と係合したテープ引出部材は、ガイド機構６によりガイドされ、後述する磁気ヘッドブロック８に磁気テープ４を摺接させるとともに、磁気テープ４を巻き取る巻取り部７に搬送する。

巻取り部７は、搬送機構により装置本体５内に搬送された磁気テープ４を巻き取る巻取りリールと、巻取りリールを回転駆動する回転駆動機構を有する。巻取りリールは、搬送機構により搬送された磁気テープ４が巻取り部７に巻回されると、回転駆動機構により回転されることにより、磁気テープ４を走行させながら巻き取る。磁気テープ４は、巻取りリールの回転駆動機構、あるいは上述したカートリッジ装着部３に設けられたテープリール９を駆動するリール駆動機構によって、巻取りリールとテープリール９のいずれかが回転駆動されることにより、磁気ヘッドブロック８上を図１中矢印Ａ方向、あるいは反矢印Ａ方向に走行される。

図２は、図１に示す磁気記録再生装置の磁気ヘッド装置におけるヘッド面のマルチヘッドの構成を示す平面図である。
磁気ヘッドブロック８は、装置本体５内を走行する磁気テープ４に対して磁気信号の記録、または再生を行うヘッド面を備えており、例えば図２（Ａ），（Ｂ）に示すマルチヘッドでは、磁気テープ４の走行方向に並行する４本の記録トラック上に、磁気信号を同時に記録することができる。

図２（Ａ）に示すヘッドブロック８ａには、磁気テープ４の走行方向と平行に形成された一対の記録ヘッド１２ａ，１２ｂと、記録ヘッド１２ａ，１２ｂ間に形成された再生ヘッド１３とから１チャネル分のマルチヘッド１４ａが構成され、磁気テープ４の幅方向に所定の間隔だけ離れた位置に、ｍ個（ここでは、４チャネル分）の同一構成のマルチヘッド１４ａ〜１４ｄが配置されている。

図２（Ｂ）に示すヘッドブロック８ｂでは、１チャネル分のマルチヘッド１５ａが、磁気テープ４の走行方向と平行に形成された一対の再生ヘッド１３ａ，１３ｂと、再生ヘッド１３ａ，１３ｂ間に形成された記録ヘッド１２とから構成され、磁気テープ４の幅方向に所定の間隔だけ離れた位置に、４チャネル分のマルチヘッド１５ａ〜１５ｄが配置されている。

このヘッドブロック８ａは、磁気テープ４の走行方向に応じて、幅方向に形成されたマルチヘッド１４ａ〜１４ｄの各記録ヘッド１２ａ，１２ｂのいずれか一方が選択され、水平方向に摺動する磁気テープ４の４本の記録チャネルに直線状にデータの書き込みを行い、その直後に再生ヘッド１３により記録された磁気信号を検出して書き込みの正否を確認するように構成されている。また、ヘッドブロック８ｂは、幅方向に形成されたマルチヘッド１５ａ〜１５ｄの各記録ヘッド１２により、水平方向に摺動する磁気テープ４の４本の記録チャネルに直線状にデータの書き込みを行い、その直後に、磁気テープ４の走行方向に応じて再生ヘッド１３ａ，１３ｂのいずれか一方が選択され、記録された磁気信号を検出して書き込みの正否を確認するように構成されている。したがって、いずれのヘッドブロック８ａ，８ｂでも、記録ヘッド１２によって記録されたデータを直ちに再生ヘッド１３により再生することが可能となり、磁気信号が正確に記録されたか否かを確認する、いわゆるリードアフターライトを行うことができる。

このような磁気ヘッドブロック８は、磁気テープ４がテープリール９及び巻取りリール間に亘って走行されることにより、磁気テープ４の全長に亘って形成された記録トラックに磁気信号の記録を行う。磁気テープ４の終端に達すると、各マルチヘッド１４から磁気テープ４の幅方向に隣接する次の記録トラックにデータの書き込みができるように、磁気ヘッドブロック８の位置が移動される。その後、磁気テープ４はその走行方向が反転して摺動されることになって、マルチヘッド１４では別の４本の記録トラックに対して磁気テープ４の全長に亘って直線状に磁気信号の記録を行うことができる。以下では、図２（Ａ）に示す構成のヘッドブロック８ａについて説明する。

図３は、磁気テープに形成される記録チャネルの一部を示す平面図である。
図３に示すように、磁気テープ４の幅方向の両端近傍には、それぞれトラッキング用のサーボパターン４１，４２がプリフォーマットされている。これらのサーボパターン４１，４２の間には、４組の記録チャネルＡ〜Ｄがそれぞれ４本ずつの物理トラック（Ａ１〜Ａ４，Ｂ１〜Ｂ４，Ｃ１〜Ｃ４，Ｄ１〜Ｄ４）によって、すなわち合計１６本の物理トラックによって形成されている。なお、記録チャネルＡのうちの２本を図３中右上に拡大して示しているが、いずれの物理トラックも４本の記録トラックＴ１〜Ｔ４から構成されている。

図３には、図２（Ａ）に示すヘッドブロック８ａにおけるマルチヘッド１４ａ〜１４ｄを構成する記録ヘッド１２ａ，１２ｂと再生ヘッド１３を示している。このマルチヘッド１４ａ〜１４ｄでは、磁気テープ４が図３中矢印Ｘ方向に走行されると、４本の記録トラックＡ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１に対して直線状にデータの書き込みを行う。磁気テープ４の全長に亘って４本の記録トラックＡ１，Ｂ１，Ｃ１，Ｄ１ヘデータの記録を行うと、マルチヘッド１４は、磁気テープ４の幅方向に移動され別の４本の記録トラック、例えばＡ２，Ｂ２，Ｃ２，Ｄ２に対応した位置とされるとともに、磁気テープ４の走行方向が反転し、図３中矢印Ｙ方向に走行され、これらの記録トラックＡ２，Ｂ２，Ｃ２，Ｄ２に対して直線状にデータを同時に書き込む。

以下、磁気テープ４の全長に亘って記録が行われ磁気テープ４の走行方向が反転されるたびに、順次Ａ１→Ａ２→Ａ３→Ａ４と、磁気テープ４の幅方向に亘って形成された物理トラックにデータの記録が行われる。図２（Ｂ）のヘッドブロック８ｂにおいても、他の３つのチャネルＢ〜Ｄに対して、それぞれ対応する記録トラックに磁気信号を同時に記録している。

この記録順序については、磁気テープ４の幅方向に順番にＡ１→Ａ２→Ａ３→Ａ４と記録するものとして説明したが、Ａ１→Ａ３→Ａ２→Ａ４の順番であってもよく、あるいは順次Ａ１→Ａ４→Ａ２→Ａ３の順番であってもよい。

これらデータの書き込みを行うマルチヘッド１４は、後述するように薄膜形成技術によって基板上に各構成要素が積層されてなるｎ個（例えば４個）のいわゆる薄膜磁気ヘッドが用いられている。これら４個の薄膜磁気ヘッドによる４チャネルのマルチヘッド１４は、例えばメッキ法やスパッタ法、イオンミリング法等の薄膜形成技術によって基板上に磁気コアやコイル等の各構成要素が形成されるため、狭トラック化が可能であり、さらなる磁気記録媒体の高密度化に対応することが可能となっている。

このように、図２（Ａ），（Ｂ）に示すようなヘッド面を有する磁気ヘッドブロック８では、磁気テープ４の幅方向に亘って４チャネル分のマルチヘッド１４が形成され、磁気テープ４の１回の走行によって４トラック分の磁気信号を同時に記録することができる。したがって、単一の薄膜磁気ヘッドでその磁極幅を狭く構成して、記録密度を高密度化した場合、磁気テープの伸び縮みや走行むらなどがあってもオフトラックが生じにくくなり、メカニカルな位置制御だけによって複数トラックを順次オントラック制御する従来装置に比較して、記録精度や信頼性が高くなるという利点がある。

一般に、磁気信号の記録／再生時にはエラーが発生するので、ディジタル画像信号、ディジタルオーディオ信号、サブコードなどの磁気信号では、エラー訂正符号の符号化がなされている。エラー訂正符号としては、マトリクス状のデータ配列の行（水平）方向とその列（垂直）方向とに別個のエラー訂正符号で符号化を行う積符号が知られている。積符号は、各データシンボルが二つのエラー訂正符号系列に属するので、エラー訂正の能力が高い。

ディジタルＶＴＲでは、セグメント方式のために、１フィールドのＰＣＭ（Pulse Code Modulation）オーディオ信号も複数のトラックに分散して記録される。各トラックのＰＣＭオーディオ信号は、上述の積符号で符号化される。しかし、エラーが多い時には、エラー訂正符号で完全にエラーを訂正することができない。この時には、エラーが耳障りとならないように、エラーデータの修整がなされる。例えばエラーサンプルを、その前後の正しいサンプルの平均値で置き換える平均値補間がなされる。

このエラー修整を効果的に行うために、ＰＣＭオーディオ信号の系列中の連続するサンプル同士の記録位置を離すインターリーブがなされる。こうして上述の磁気ヘッド装置によれば、データを複数のトラックにインターリーブしてエラー訂正符号を付加するとともに、エラー訂正符号がマルチヘッドの数の整数倍または整数分の一の数のトラックにインターリーブされる。したがって、１トラックのデータ列が全て誤りとなった場合にも、他のトラックのデータ列からこの誤りを訂正して再生を行うことができる。

図４は、図２に示すマルチヘッドに配置された記録用の薄膜磁気ヘッドを示す平面図である。
図４には、ｎ個（例えば４個）の薄膜磁気ヘッド１６〜１９がギャップ方向に直交する方向にずれ、かつ各一対の磁極の互いに隣接する端部で重なるように配置された記録用薄膜磁気ヘッド２０の構成を示している。この記録用薄膜磁気ヘッド２０は、いずれも軟磁性体からなる一対の磁気コア２１，２２が非磁性体からなる磁気ギャップＧを介して接合されるとともに、磁気コア２１，２２に図示しないコイルが巻装された薄膜磁気ヘッド１６〜１９を、アルチック（Ａｌ_２Ｏ_３ＴｉＣ）などのセラミクス基板２３にインダクティブ型のマルチヘッドとして一体に形成したものである。

具体的な薄膜磁気ヘッド１６の構成では、セラミクス基板２３上に第ｌの磁気ヘッド部材２４からなる絶縁層を配置し、その上に磁気コア２１を所定の幅に構成する下層ポール２５が配置される。下層ポール２５の上には、ＳｉＯ_２や熱処理で硬化したフォトレジストで絶縁層２６が形成され、図示しないコイルを形成したあと、所定のギャップＧをもって上層ポールとなる磁気コア２２が形成されている。

つぎの薄膜磁気ヘッド１７は、第２の磁気ヘッド部材２７からなる絶縁層を介して、下層ポール２５、絶縁層２６の所定領域に一対の磁気コア２１，２２が同様に形成されている。なお、薄膜磁気ヘッド１８，１９についても同様であって、それらの説明は省略するが、記録用薄膜磁気ヘッド２０の最上層には絶縁層２８を介してセラミクス基板２９が配置されている。

このように各薄膜磁気ヘッド１６〜１９が形成される部分は、その積層方向に対して直交する方向において一部であって、積層方向における同レベルの他の部分はそれぞれ非磁性体によって保護されている。

また、磁気コア２１，２２、磁気ヘッド部材２４、および下層ポール２５などは、高磁性体材料から成り、例えば、Ｎｉ−Ｆｅ（パーマロイ）、Ｓｉ−Ａｌ−Ｆｅ（センダスト）、アモルファス鉄心材料（高透磁率薄帯）などが好適である。

各薄膜磁気ヘッド１６〜１９は積層方向にずれているため、それぞれのコイルが互いに干渉することはない。したがって、各薄膜磁気ヘッド１６〜１９は積層方向に対して直交する方向（幅方向）において、どのような位置関係にでも配設することができる。

そして、この磁気ヘッド装置において、各薄膜磁気ヘッド１６〜１９は、記録チャネルの幅方向にずらして配置され、かつ一対の磁極のそれぞれの端部が積層方向から見て隣接する側の端部が重なるように（オーバーラップするように）して形成されており、したがって、各薄膜磁気ヘッド１６〜１９の形成ピッチは各薄膜磁気ヘッド１６〜１９の磁極幅Ｗｈｗよりも小さく形成されている。なお、各一対の磁極１５の磁極幅Ｗｈｗは例えば、１．２μｍに形成され、また、形成ピッチＰは０．２μｍに形成されている。

これにより、記録用薄膜磁気ヘッド２０に接触して又は近接して走行する磁気テープに情報が記録されるとき、先ず、第１の薄膜磁気ヘッド１６により磁極幅Ｗｈｗ＝１．２μｍに等しいトラック幅の記録トラックＴ１が形成された後、０．２μｍオーバーラップされて第２の薄膜磁気ヘッド１７によりトラック幅１．２μｍの記録トラックＴ２が形成されることになる。したがって、最後に記録された記録トラックＴ４以外のトラック幅はすべてＷ＝１．０μｍとなり、より幅狭の記録トラックＴｒを形成することができる。

このような記録用薄膜磁気ヘッド２０は、各薄膜磁気ヘッド１６〜１９が複数（マルチ）でありながら、それぞれ一対の磁極の幅方向でオーバーラップするように配置したので、隣接する記録トラックＴ１〜Ｔ４でオーバーライト動作が行われるから、それぞれのトラックピッチを実際の薄膜磁気ヘッド１６〜１９の磁極幅よりも小さくすることができ、記録密度の高密度化に貢献することができる。

図５は、図２に示すマルチヘッドに配置された再生用磁気ヘッドを示す平面図である。
ここでは、縦型のＭＲ薄膜ヘッド３０ａ〜３０ｄを４つ積層形成した再生用磁気ヘッド３０について説明する。非磁性体の基板３１上に絶縁層３２を介して下層シールド磁性体３３となる軟磁性膜（ＳＡＬ膜）、および下層ギャップ絶縁層３４を順次積層し、この下層ギャップ絶縁層３４上に、ＭＲ素子３５を、その長手方向が磁気テープとの対向面であるヘッド面と垂直になるように配置し、且つその一方の端面がヘッド面に露出するように形成されている。このＭＲ薄膜ヘッド３０ａの再生幅Ｗｈｒを決める感磁部は、ＭＲ素子３５と下層シールド磁性体３３（ＳＡＬ膜）とがそれぞれ薄い非磁性層間に挟み込まれて構成される。なお、このＭＲ素子３５の両端には、図示しないセンス電流を提供するための前端電極、後端電極が形成されている。

その後、ＭＲ素子３５には前端電極、後端電極を含んで全面に絶縁層３６が積層された後、ＭＲ素子３５の両脇にはその長手方向に図示しない非磁性層を介してバイアス用ハード膜３７が形成され、ＭＲ薄膜ヘッド３０ａが構成される。その後、全面につぎのＭＲ薄膜ヘッド３０ｂの下層シールド磁性体３８となる軟磁性膜を順次積層することにより、ＭＲ薄膜ヘッド３０ｂ，３０ｃ，３０ｄが構成される。なお、再生用磁気ヘッド３０の最上層には絶縁層３９を介して非磁性体の基板４０が配置されている。

以上のように構成される再生用磁気ヘッド３０は、図２で前述した磁気ヘッドブロック８における再生ヘッド１３として４チャネル分配置され、磁気信号が記録された磁気テープ４から、ＭＲ素子３５が磁気テープ４における記録磁界の変化に応じてその抵抗値を変化させることによって、複数のトラックから同時に情報を読み取ることができる。

なお、ＭＲ薄膜ヘッド３０ａ〜３０ｄは、各ＭＲ素子３５の隣接する端部において重なるように、その再生幅Ｗｈｒに対して狭い間隔で４チャネル分配置してもよい。
さらに、再生幅Ｗｈｒが薄膜磁気ヘッド１６〜１９の磁極幅Ｗｈｗの半分またはそれ以下のＭＲ素子３５を２ｎ個またはそれ以上用いて再生用磁気ヘッド３０を構成することもできる。この場合、再生用磁気ヘッド３０に対して相対的にトラック幅方向に磁気テープの揺らぎが生じても、各記録トラックを少なくとも１つ以上のＭＲ素子３５が余すことなくスキャンするので、記録信号をより正確に読み取ることが可能となる。

本発明の実施形態に係る磁気記録再生装置の構成を示す平面図である。 図１に示す磁気記録再生装置の磁気ヘッド装置におけるヘッド面のマルチヘッドの構成を示す平面図である。 磁気テープに形成される記録チャネルの一部を示す平面図である。 図２に示すマルチヘッドに配置された記録用薄膜磁気ヘッドを示す平面図である。 図２に示すマルチヘッドに配置された再生用磁気ヘッドを示す平面図である。

符号の説明

１……磁気記録再生装置、２……テープカートリッジ、４……磁気テープ、８……磁気ヘッドブロック、１２ａ，１２ｂ……記録ヘッド、１３ａ，１３ｂ……再生ヘッド、１４ａ〜１４ｄ……マルチヘッド、１５ａ〜１５ｄ……マルチヘッド、１６〜１９……薄膜磁気ヘッド、２０……記録用薄膜磁気ヘッド、３０……再生用磁気ヘッド、３０ａ〜３０ｄ……ＭＲ薄膜ヘッド、４１，４２……サーボパターン

Claims (11)

1. 磁気テープの走行方向と平行する複数のトラック上に、複数の薄膜磁気ヘッドから同時に磁気信号を記録する磁気ヘッド装置において、
   ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドをそれぞれ具備し、互いに前記磁気テープの記録方向と直交する幅方向に所定間隔だけ離れて位置するｍ個のマルチヘッドを備え、
   ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドが、前記各マルチヘッドのヘッド面で一対の磁極をそれぞれ前記磁気テープの幅方向および走行方向にずらして隣接配置されていることを特徴とする磁気ヘッド装置。
2. 前記各マルチヘッドは、前記磁気テープの前記所定間隔だけ離れた位置でそれぞれ前記薄膜磁気ヘッドのｎ個分の磁極幅に相当するチャネル幅の記録チャネルに対して、所定の磁気信号を同時に記録することを特徴とする請求項１記載の磁気ヘッド装置。
3. 前記各マルチヘッドは、ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドが各一対の磁極の互いに隣接する端部で重なるように配置して構成されていることを特徴とする請求項１記載の磁気ヘッド装置。
4. 前記各マルチヘッドは、記録された磁気信号を検出する複数の再生用磁気ヘッドをさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の磁気ヘッド装置。
5. 前記各マルチヘッドは、前記一対の磁極が前記磁気テープの幅方向および走行方向にずらして隣接配置されたｎ個の前記薄膜磁気ヘッドを２組備えるとともに、ｎ個の前記再生用磁気ヘッドを備え、前記各マルチヘッドのヘッド面には、前記再生用磁気ヘッドのそれぞれに対して、ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドのそれぞれが前記磁気テープの走行方向の前後に配置されていることを特徴とする請求項４記載の磁気ヘッド装置。
6. 前記再生用磁気ヘッドは、前記薄膜磁気ヘッドの磁極幅の半分またはそれ以下の再生幅を有する２ｎ個またはそれ以上の磁気抵抗効果型素子を、それぞれ前記磁気テープの幅方向にずらして配置して構成されていることを特徴とする請求項４記載の磁気ヘッド装置。
7. 前記各マルチヘッドは、ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドの他に再生用磁気ヘッドを備え、前記各マルチヘッドのヘッド面には、ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドのそれぞれに対して、前記再生用磁気ヘッドが前記磁気テープの走行方向の前後にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１記載の磁気ヘッド装置。
8. 前記各再生用磁気ヘッドは、前記薄膜磁気ヘッドの磁極幅の半分またはそれ以下の再生幅を有する２ｎ個またはそれ以上の磁気抵抗効果型素子を、それぞれ前記磁気テープの幅方向にずらして配置して構成されていることを特徴とする請求項７記載の磁気ヘッド装置。
9. 磁気テープの走行方向と平行する複数のトラック上に、複数の薄膜磁気ヘッドから同時に磁気信号を記録し、再生する磁気記録再生装置であって、
   前記磁気テープを走行させるテープ走行手段と、
   ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドをそれぞれ具備し、互いに前記磁気テープの記録方向と直交する幅方向に所定間隔だけ離れて位置するｍ個のマルチヘッドを有する磁気ヘッド装置とを備え、
   ｎ個の前記薄膜磁気ヘッドが、前記各マルチヘッドのヘッド面で一対の磁極をそれぞれ前記磁気テープの幅方向および走行方向にずらして隣接配置されたことを特徴とする磁気記録再生装置。
10. 前記磁気ヘッド装置を前記磁気テープの幅方向に順次移動させて、前記マルチヘッド毎に前記複数のトラックを切換えて走査することにより、前記マルチヘッドによって、前記複数のトラック単位でサーペンタイン記録パターンを形成することを特徴とする請求項９記載の磁気記録再生装置。
11. 前記各マルチヘッドは、前記磁気テープに記録された磁気信号を検出する複数の再生用磁気ヘッドをさらに備えたことを特徴とする請求項９記載の磁気記録再生装置。

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