JP2005328382A - 無線通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線通信装置を提供する。
【解決手段】 送信アンテナとしての送受信アンテナ素子２０に入力される信号とその信号に起因して受信アンテナとしての送受信アンテナ素子２０に発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する伝達関数算出手段６０と、その伝達関数算出手段６０により算出される伝達関数及び送受信アンテナ素子２０に入力される信号に基づいて受信アンテナとしての送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する受信回路定数設定手段６２とを、含むことから、通信対象との間の情報の通信に先立って伝達関数を予め求めておくことで、送信側からの回り込み信号を考慮に入れたうえで受信回路定数を定めることができる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、所定の通信対象との間で無線にて情報の送受信を行う無線通信装置に関し、特に、受信側における送信側からの影響を解消するための技術に関する。

所定の通信対象に向けて送信信号を送信すると共に、その通信対象から返信される返信信号を受信してその通信対象との間で情報の通信を行う無線通信装置が様々な情報通信の分野で利用されている。斯かる無線通信装置の一態様として、所定の情報が記憶された小型の無線タグ（応答器）との間で無線にて情報の通信を行う無線タグ通信装置（質問器）が知られている。この無線タグ及び無線タグ通信装置は、電波を介して非接触で情報の読み出しや書き込みを行うことでその無線タグが取り付けられた対象物を識別する所謂ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムを構成するものであり、通信対象である無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても無線タグ通信装置との通信によりその無線タグに記憶された情報を読み出すことが可能であることから、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

斯かる無線タグ通信装置の通信可能範囲を広げるための技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載されたミリ波情報読み取りシステムがそれである。この技術によれば、複数のアンテナ素子により構成される送受信共用のアレイアンテナ（array antenna）を備え、各アンテナ素子から送信される送信信号それぞれの位相を制御すると共に、各アンテナ素子により受信される受信信号それぞれの位相を制御すること、すなわち送信動作及び受信動作の何れもフェイズドアレイ（Phased Array）処理を行うことにより、通信可能範囲を広げることができる。

特開平５−１２８２８９号公報

しかし、前記従来の技術では、送信動作における送信指向性を変更する度に前記送信信号の受信側への影響が変化するという弊害があった。例えば、前記無線通信装置により受信される受信信号には、通常、送信側からの回り込み信号が混入して通信対象との好適な情報の通信が阻害されるため、その回り込み信号を除去する必要があるが、送信指向性の変更により送信側からの影響が変化することにより、その回り込み信号を十分には除去できないという不具合があった。すなわち、受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線通信装置は、未だ開発されていないのが現状である。

本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線通信装置を提供することにある。

斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、所定の通信対象に向けて送信アンテナから送信信号を送信すると共に、その通信対象から返信される返信信号を受信アンテナにより受信してその通信対象との間で情報の通信を行う無線通信装置であって、前記送信アンテナに入力される信号とその信号に起因して前記受信アンテナに発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する伝達関数算出手段と、その伝達関数算出手段により算出される伝達関数及び前記送信アンテナに入力される信号に基づいて前記受信アンテナにより受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する受信回路定数設定手段とを、含むことを特徴とするものである。

このようにすれば、前記送信アンテナに入力される信号とその信号に起因して前記受信アンテナに発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する伝達関数算出手段と、その伝達関数算出手段により算出される伝達関数及び前記送信アンテナに入力される信号に基づいて前記受信アンテナにより受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する受信回路定数設定手段とを、含むことから、前記通信対象との間の情報の通信に先立って前記伝達関数を予め求めておくことで、送信側からの回り込み信号を考慮に入れたうえで前記受信回路定数を定めることができる。すなわち、受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線通信装置を提供することができる。

ここで、好適には、前記送信アンテナから送信される送信信号に起因して前記受信アンテナに発生する回り込み信号を除去するためのキャンセル信号を発生させるキャンセル信号発生部を備え、前記受信回路定数設定手段は、そのキャンセル信号の位相及び振幅を定めるための定数を前記受信回路定数として算出するものである。このようにすれば、前記受信アンテナにより受信される受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号を好適に除去することができる。

また、好適には、前記送信信号の搬送波を発生させる搬送波発生部を備え、前記キャンセル信号発生部は、その搬送波発生部により発生させられる搬送波を分配して前記キャンセル信号とするものである。このようにすれば、前記送信信号の搬送波の周波数とキャンセル信号の周波数とを一致させることができ、前記受信アンテナにより受信された受信信号に含まれる送信側からの回り込み成分を更に好適に除去することができる。

また、好適には、所定の局所信号を発生させるための局所信号発生部と、その局所信号発生部により発生させられる局所信号の位相及び振幅を所定の定数に基づいて調整する局所信号調整部と、その局所信号調整部により位相及び振幅を調整された局所信号と前記受信アンテナにより受信される受信信号とを合成して周波数を変換する周波数変換部とを、備え、前記受信回路定数設定手段は、前記局所信号を調整するための定数を前記受信回路定数として設定するものである。このようにすれば、前記受信アンテナにより受信される受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号を好適に除去することができる。

また、好適には、前記送信信号の搬送波を発生させる搬送波発生部を備え、前記局所信号発生部は、その搬送波発生部により発生させられる搬送波を分配して前記局所信号とするものである。このようにすれば、前記送信信号の搬送波の周波数と局所信号の周波数とを一致させることができ、前記受信アンテナにより受信された受信信号に含まれる送信側からの回り込み成分を更に好適に除去することができる。

また、好適には、前記送信アンテナは、複数の送信アンテナ素子から成るものである。このようにすれば、複数の送信アンテナ素子から成る送信アンテナを備えた無線通信装置において簡単に前記受信回路定数を設定することができ、通信可能範囲を広げることができる。

また、好適には、前記受信アンテナは、複数の受信アンテナ素子から成るものである。このようにすれば、複数の受信アンテナ素子から成る受信アンテナを備えた無線通信装置において簡単に前記受信回路定数を設定することができ、通信可能範囲を広げることができる。

また、好適には、前記送信アンテナ及び受信アンテナは、少なくとも１本の送受信アンテナ素子を共用するものである。このようにすれば、前記無線通信装置を可及的に小型化することができる。

また、好適には、前記複数の送信アンテナ素子から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御するフェイズドアレイ制御手段を含むものである。このようにすれば、前記送信信号の送信指向性を好適に定めることができる。

また、好適には、前記受信回路定数設定手段は、前記フェイズドアレイ制御手段により送信指向性が変更される毎に前記受信回路定数を設定するものである。このようにすれば、フェイズドアレイアンテナである送信アンテナを備えた無線通信装置において必要に応じて適宜前記受信回路定数を設定し直すことができ、通信可能範囲を広げることができる。

また、好適には、前記伝達関数算出手段は、所定の受信アンテナ素子により受信される受信信号に含まれる送信信号成分を所定の送信アンテナ素子から送信される送信信号で除した値を前記伝達関数として算出するものである。このようにすれば、前記受信アンテナにより受信される受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号を実用的な態様で推定することができる。

また、好適には、前記伝達関数算出手段は、所定時間毎に前記伝達関数を算出するものである。このようにすれば、適宜算出される伝達関数に基づいて前記受信回路定数を設定し直すことができる。

また、好適には、前記受信アンテナにより受信される受信信号の品質を検出する受信品質検出手段を含み、前記伝達関数算出手段は、その受信品質検出手段により検出される受信信号の品質の変化に応じて前記伝達関数を算出するものである。このようにすれば、必要に応じて適宜前記伝達関数を算出し直すことができる。

また、好適には、前記受信品質検出手段は、前記受信信号の品質として前記通信対象から返信信号が返信されていない場合におけるその受信信号の信号強度を検出するものであり、前記伝達関数算出手段は、その受信品質検出手段により検出される受信信号の信号強度が所定値以上となった場合に前記伝達関数を算出するものである。このようにすれば、前記受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号が比較的大きいと推定される場合に前記伝達関数を算出し直すことができる。

また、好適には、前記受信回路定数設定手段は、前記伝達関数算出手段により前記伝達関数が算出される毎に前記受信回路定数を設定するものである。このようにすれば、前記伝達関数算出手段により算出された最新の伝達関数に基づいて前記受信回路定数を設定できる。

また、好適には、前記通信対象は、前記送信アンテナから送信される送信信号に応じて所定の情報を含む返信信号を返信する無線タグである。このようにすれば、受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線タグ通信装置を提供することができる。

以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明が好適に適用される通信システム１０の構成を説明する図である。この通信システム１０は、本発明の無線通信装置の一実施例である無線タグ通信装置１２と、単数乃至は複数（図１では単数）の無線タグ１４とから構成される所謂ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムであり、上記無線タグ通信装置１２はそのＲＦＩＤシステムの質問器として、上記無線タグ１４は応答器としてそれぞれ機能する。すなわち、上記無線タグ通信装置１２から質問波Ｆ_ｃ（送信信号）が上記無線タグ１４に向けて送信されると、その質問波Ｆ_ｃを受信した上記無線タグ１４において所定の情報信号（データ）によりその質問波Ｆ_ｃが変調され、応答波Ｆ_ｒ（返信信号）として上記無線タグ通信装置１２に向けて返信されることで、その無線タグ通信装置１２と無線タグ１４との間で情報の通信が行われる。

図２は、上記無線タグ通信装置１２の電気的構成を説明する図である。この図２に示すように、上記無線タグ通信装置１２は、所定周波数である上記送信信号の搬送波を発生させるための周知のＰＬＬ（Phase Locked Loop）回路及び電圧制御発振回路から構成される搬送波発生部１６と、その搬送波発生部１６により発生させられた搬送波を後述する送信データ生成手段４９により生成される所定の送信情報信号（送信データ）に基づいて変調して上記送信信号を生成する送信信号変調部１８と、その送信信号変調部１８により変調された送信信号を上記無線タグ１４に向けて送信すると共に、その送信信号に応じてその無線タグ１４から返信される返信信号を受信するための送受信共用の複数（図２では３本）の送受信アンテナ素子２０ａ、２０ｂ、２０ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送受信アンテナ素子２０と称する）と、それら複数の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号に起因してそれら複数の送受信アンテナ素子２０に発生する回り込み信号を除去するためのキャンセル処理部２２と、前記複数の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号の送信指向性を制御すると共に、それら複数の送受信アンテナ素子２０により受信された受信信号の受信指向性を制御するための指向性制御部２４と、その指向性制御部２４から供給される送信信号を各送受信アンテナ素子２０に供給すると共に、それら送受信アンテナ素子２０により受信された受信信号を上記キャンセル処理部２２に供給する複数（図２では３つ）の送受信分離部２６ａ、２６ｂ、２６ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送受信分離部２６と称する）と、所定の周波数の局所信号を発生させる局所信号発生部２８と、上記指向性制御部２４から供給される受信信号それぞれにその局所信号発生部２８により発生させられる局所信号を掛け合わせることでダウンコンバートする複数（図２では３つ）のダウンコンバータ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ（以下、特に区別しない場合には単にダウンコンバータ３０と称する）と、それらダウンコンバータ３０によりダウンコンバートされた受信信号の復調処理をはじめとする上記無線タグ通信装置１２の動作を制御する制御部３２とを、備えて構成されている。ここで、上記送受信分離部２６としては、サーキュレータ若しくは方向性結合器等が好適に用いられる。

上記キャンセル処理部２２は、上記搬送波発生部１６により発生させられて分配される搬送波それぞれの位相を制御する複数（図２では３つ）のキャンセル信号位相制御部３４ａ、３４ｂ、３４ｃ（以下、特に区別しない場合には単にキャンセル信号位相制御部３４と称する）と、それぞれの振幅を制御する複数（図２では３つ）のキャンセル信号振幅制御部３６ａ、３６ｂ、３６ｃ（以下、特に区別しない場合には単にキャンセル信号振幅制御部３６と称する）とを、備えており、それらキャンセル信号位相制御部３４及びキャンセル信号振幅制御部３６を介して上記複数の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号に起因してそれら複数の送受信アンテナ素子２０に発生する回り込み信号を除去するためのキャンセル信号を生成するキャンセル信号発生部として機能する。上記複数のキャンセル信号振幅制御部３６から出力されたキャンセル信号は、複数（図２では３つ）のキャンセル信号合成部３８ａ、３８ｂ、３８ｃ（以下、特に区別しない場合には単にキャンセル信号合成部３８と称する）を介して上記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号それぞれに足し合わされ、それら受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号が斯かるキャンセル信号と相殺されることにより除去される。

前記指向性制御部２４は、前記送信信号変調部１８から供給される送信信号それぞれの位相を制御する複数（図２では３つ）の送信信号位相制御部４０ａ、４０ｂ、４０ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送信信号位相制御部４０と称する）と、それぞれの振幅を制御する複数（図２では３つ）の送信信号振幅制御部４２ａ、４２ｂ、４２ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送信信号振幅制御部４２と称する）とを、備えており、それら送信信号位相制御部４０及び送信信号振幅制御部４２を介して前記複数の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号それぞれの位相及び振幅を制御することでその送信信号の送信指向性を制御する。また、前記複数の送受信分離部２６から供給される受信信号それぞれの位相を制御する複数（図２では３つ）の受信信号位相制御部４４ａ、４４ｂ、４４ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信信号位相制御部４４と称する）と、それぞれの振幅を制御する複数（図２では３つ）の受信信号振幅制御部４６ａ、４６ｂ、４６ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信信号振幅制御部４６と称する）とを、備えており、それら受信信号位相制御部４４及び受信信号振幅制御部４６を介して前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信された受信信号それぞれの位相及び振幅を制御することでその受信信号の受信指向性を制御する。

前記制御部３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を含んで構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイクロコンピュータであり、前記送信情報信号の生成制御、前記無線タグ１４に向けて前記送信信号を送信する送信制御、その送信信号に応じて前記無線タグ１４から返信される返信信号を受信する受信制御、受信された受信信号を復調する復調制御、前記送受信アンテナ素子２０に入力される信号とその信号に起因してその送受信アンテナ素子２０に発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する伝達関数算出制御、前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を検出する受信品質検出制御、及び上記伝達関数に基づいて前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する受信回路定数設定制御等を実行する。斯かる制御を実行するため、送信データ生成手段４９、送信制御手段５０、受信制御手段５２、受信信号合成手段５４、受信信号復調手段５６、受信品質検出手段５８、伝達関数算出手段６０、及び受信回路定数設定手段６２を機能的に含んでいる。

送信データ生成手段４９は、前記送信信号を変調するための所定の送信情報信号である送信データを生成して前記送信信号変調部１８に供給する。送信制御手段５０は、前記複数の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号それぞれの位相（及び必要に応じて振幅）を制御することで送信指向性を制御する。すなわち、前記指向性制御部２４を介して各送信信号の位相を制御することにより前記複数の送受信アンテナ素子２０から成る送信アンテナを送信用フェイズドアレイアンテナ（Phased Array Antenna）として制御するフェイズドアレイ制御手段として機能する。或いは、後述する受信制御手段５２により制御された前記受信信号の受信指向性と等しい送信指向性を形成するように前記指向性制御部２４を介して各送信信号の位相及び振幅を制御することで前記複数の送受信アンテナ素子２０から成る送信アンテナを制御する送信用アダプティブアレイアンテナ（Adaptive Array Antenna）制御手段として機能する。

受信制御手段５２は、前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号それぞれの位相（及び必要に応じて振幅）を制御することによりその受信信号の受信指向性を制御する。すなわち、前記指向性制御部２４を介して各受信信号の位相を制御することにより前記複数の送受信アンテナ素子２０から成る受信アンテナを受信用フェイズドアレイアンテナとして制御する。或いは、前記指向性制御部２４を介して各受信信号の位相及び振幅を制御することにより前記複数の送受信アンテナ素子２０から成る受信アンテナを受信用アダプティブアレイアンテナとして制御する。好適には、後述する受信信号合成手段５４において合成された前記受信信号が所定の条件（例えば、受信信号の信号強度が所定値以上をとる）を満たすように前記受信信号の受信指向性を制御する。

受信信号合成手段５４は、前記複数の送受信アンテナ素子２０によりそれぞれ受信される受信信号を合成する。上記受信制御手段５２により前記指向性制御部２４を介してそれぞれ位相及び振幅が制御された受信信号がこの受信信号合成手段５４により合成されることで、前記複数の送受信アンテナ素子２０から成る受信アンテナの受信指向性に基づいた受信信号が得られる。

受信信号復調手段５６は、上記信号合成手段５４により合成された前記受信信号を復調する。好適には、ＡＭ方式により受信信号をＡＭ復調した後、その復調信号をＦＭ復号化して前記無線タグ１４による変調に関する情報信号を読み出す。

受信品質検出手段５８は、前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を検出する。好適には、斯かる受信信号の品質としてその受信信号の信号強度すなわちＲＳＳＩ（Recieved Signal Strength Indicator）を検出する。

伝達関数算出手段６０は、送信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に入力される信号（送信される信号）とその信号に起因して受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する。図３は、斯かる伝達関数について説明する図である。本実施例では、前記送受信アンテナ素子２０及び送受信分離部２６が送信アンテナ及び受信アンテナを構成している。ここで、送信アンテナ素子ｉから受信アンテナ素子ｊへの搬送波の伝達関数Ｓ_ｊｉを、その送信アンテナ素子ｉに信号Ｔ_ｉが入力されたときに受信アンテナ素子ｊから出力される信号Ｒ_ｊに基づいて次の（１ａ）式に示すように定める。本実施例のように、送信アンテナ及び受信アンテナが複数の送受信アンテナ素子ｉを共有する場合、斯かる送受信アンテナ素子ｉに信号Ｔｉが入力されたとき、送信アンテナとしてのその送受信アンテナ素子ｉから送信された電波が周囲の物体等によって反射され、その送受信アンテナ素子ｉにより受信される信号、その送受信アンテナ素子ｉへの入力不適合による反射分、及び前記送受信分離部２６での回り込み信号成分Ｒ’_ｊとなるため、上記伝達関数Ｓ_ｊｉは、次の（１ｂ）式のように表される。上記信号成分Ｒ’_ｊは、全て不適合な妨害波成分とされるため、この（１ｂ）式により算出されるＳ_ｊｉは、（１ａ）式により算出される伝達関数Ｓ_ｊｉと等価なものと考えることができる。この伝達関数の値は線形性を有し、例えば、伝達関数Ｓ_ｊｉに関して上記送信アンテナ素子ｉに入力される信号Ｔ_ｉの振幅及び位相等によらず一定となる。従って、上記送信アンテナ素子ｉに信号Ｔ_ｉが入力されたとき上記受信アンテナ素子ｊから出力される信号Ｒｊは、次の（２）式のように表される。また、Ｎ本の送信アンテナ素子ｉ_１、ｉ_２、ｉ_３、・・・、ｉ_Ｎを備えた無線タグ通信装置において、上記受信アンテナｊにより受信される受信信号は、各送信アンテナ素子からの伝達量の合計であり次の（３）式のように表される。すなわち、上記複数の送信アンテナ素子ｉ_１、ｉ_２、ｉ_３、・・・、ｉ_Ｎのうち何れか１本の送信アンテナ素子ｉのみに信号Ｔ_ｉを入力したとき上記受信アンテナ素子ｊから出力される信号Ｒ_ｊを測定し、（１）式に示すように計算を行うことで、その送信アンテナ素子ｉから受信アンテナ素子ｊへの搬送波の伝達関数Ｓ_ｊｉを求めることができる。斯かる性質に基づいて、上記伝達関数算出手段６０は、好適には、所定の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号に含まれる送信信号成分を所定の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号で除した値を前記伝達関数として算出する。この測定に際して、送信アンテナ素子ｉは順次選択する必要があるが、複数の受信アンテナ素子ｊから出力される信号Ｒ_ｊは同時に測定することができるため、その送信アンテナ素子ｉから複数の受信アンテナ素子ｊへの搬送波の伝達関数Ｓ_ｎｉ（ｎ＝１，２，３，・・・，Ｎ）は同時に求めることができる。また、上記伝達関数算出手段６０は、好適には、所定時間毎に前記伝達関数を算出する。また、好適には、上記受信品質検出手段５８により検出される受信信号の品質の変化に応じて前記伝達関数を算出する。例えば、上記受信品質検出手段５８により検出される受信信号の信号強度が所定値以上となった場合に前記伝達関数を算出する。

受信回路定数設定手段６２は、前記伝達関数算出手段６０により算出される伝達関数及び前記送受信アンテナ素子２０に入力される信号に基づいて受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する。好適には、前記キャンセル信号の位相及び振幅を定めるために前記キャンセル処理部２２に供給される制御信号の定数を前記受信回路定数として設定する。また、好適には、前記送信制御手段５０により送信指向性が変更される毎に前記受信回路定数を設定する。また、好適には、前記伝達関数算出手段６０により伝達関数が算出される毎に受信回路定数を設定する。

図４は、前記無線タグ１４の構成を説明する図である。この図４に示すように、前記無線タグ１４は、前記無線タグ通信装置１２に備えられた複数の送受信アンテナ素子２０から成るアンテナとの間で、或いはその無線タグ通信装置１２とは異なる質問器との間で信号の送受信を行うためのアンテナ部６４と、そのアンテナ部６４により受信された搬送波を整流する整流部６６と、その整流部６６により整流された搬送波のエネルギを蓄積するための電源部６８と、上記アンテナ部６４により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部７６に供給するクロック抽出部７０と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部７２と、上記アンテナ部６４に接続されて信号の変調及び復調を行う変復調部７４と、上記整流部６６、クロック抽出部７０、及び変復調部７４等を介して上記無線タグ１４の作動を制御するための制御部７６とを、備えて構成されている。この制御部７６は、前記無線タグ通信装置１２と通信を行うことにより上記メモリ部７２に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部６４により受信された搬送波を上記変復調部７４において上記メモリ部７２に記憶された情報信号に基づいて変調したうえで反射波として上記アンテナ部６４から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。上記アンテナ部６４は、好適には、一対の線状エレメントから成る半波長ダイポールアンテナである。

図５は、前記無線タグ通信装置１２の制御部３２による伝達関数算出制御について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。

先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）ＳＡ１において、送信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０を指定するための変数ｉが１とされる。次に、ＳＡ２において、前記複数の送受信アンテナ素子２０のうち何れか１本の送信アンテナ素子ｉから単位電流Ｔ_ｉに対応する信号が送信される。次に、ＳＡ３において、受信アンテナとしての前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信信号Ｒ_ｊがそれぞれ受信される。次に、ＳＡ４において、ＳＡ３にて受信された受信信号Ｒ_ｊが前記制御部３２に備えられたＲＡＭ等に記憶される。次に、ＳＡ５において、変数ｉが送信アンテナとしての送受信アンテナ素子２０の総数Ｎ未満であるか否かが判断される。このＳＡ５の判断が肯定される場合には、ＳＡ６において、変数ｉに１が加算された後、ＳＡ２以下の処理が再び実行されるが、ＳＡ６の判断が否定される場合には、ＳＡ７において、伝達関数行列Ｓ_ｊｉが算出された後、本ルーチンが終了させられる。以上のＳＡ１乃至ＳＡ７が前記伝達関数算出手段６０の動作に対応する。

図６は、前記無線タグ通信装置１２の制御部３２によるタグ検出通信制御について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。

先ず、ＳＢ１において、前記指向性制御部２４を介して前記送信信号の送信指向性及び受信信号の受信指向性の初期指向性方向が設定される。次に、前記受信回路定数設定手段６２の動作に対応するＳＢ２において、受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数が設定される。次に、ＳＢ３において、前回のタグ検出通信において受信アンテナとしての前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信された受信信号の信号強度ＲＳＳＩが所定値Ｋより大きいか否かが判断される。このＳＢ３の判断が否定される場合には、前記伝達関数算出手段６０の動作に対応するＳＢ６において、前述した図５に示す制御により送信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に入力される信号とその信号に起因して受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に発生する信号との関係を示す伝達関数が算出された後、ＳＢ２以下の処理が実行されるが、ＳＢ３の判断が肯定される場合には、ＳＢ４において、前記無線タグ１４に向けて前記複数の送受信アンテナ素子２０から送信信号を送信されると共に、その無線タグ１４から返信される返信信号が前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信されることで、前記無線タグ１４の検出通信が実行される。次に、ＳＢ５において、全方向の検出が終了したか否かが判断される。このＳＢ５の判断が否定される場合には、ＳＢ７において、前記指向性制御部２４を介して前記送信信号の送信指向性及び受信信号の受信指向性の指向性方向が再設定された後、ＳＢ２以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ５の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＢ１、ＳＢ４、及びＳＢ７が前記送信制御手段５０及び受信制御手段５２の動作に対応する。

このように、本実施例によれば、送信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に入力される信号とその信号に起因して受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する伝達関数算出手段６０（ＳＡ１乃至ＳＡ７）と、その伝達関数算出手段６０により算出される伝達関数及び送信アンテナとしての前記送受信アンテナ２０に入力される信号に基づいて受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する受信回路定数設定手段６２（ＳＢ２）とを、含むことから、前記通信対象との間の情報の通信に先立って前記伝達関数を予め求めておくことで、送信側からの回り込み信号を考慮に入れたうえで前記受信回路定数を定めることができる。すなわち、受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線タグ通信装置１２を提供することができる。

また、送信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号に起因して受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０に発生する回り込み信号を除去するためのキャンセル信号を発生させるキャンセル処理部２２を備え、前記受信回路定数設定手段６２は、そのキャンセル信号の位相及び振幅を定めるための定数を前記受信回路定数として算出するものであるため、受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号を好適に除去することができる。

また、前記送信信号の搬送波を発生させる搬送波発生部１６を備え、前記キャンセル処理部２２は、その搬送波発生部１６により発生させられる搬送波を分配して前記キャンセル信号とするものであるため、前記送信信号の搬送波の周波数とキャンセル信号の周波数とを一致させることができ、受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信された受信信号に含まれる送信側からの回り込み成分を更に好適に除去することができる。

また、前記送信アンテナは、複数の送受信アンテナ素子２０から成るものであるため、それら複数の送受信アンテナ素子２０から成る送信アンテナを備えた無線タグ通信装置１２において簡単に前記受信回路定数を設定することができ、通信可能範囲を広げることができる。

また、前記受信アンテナは、複数の送受信アンテナ素子２０から成るものであるため、それら複数の送受信アンテナ素子２０から成る受信アンテナを備えた無線タグ通信装置１２において簡単に前記受信回路定数を設定することができ、通信可能範囲を広げることができる。

また、前記送信アンテナ及び受信アンテナは、少なくとも１本の送受信アンテナ素子２０を共用するものであるため、前記無線タグ通信装置１２を可及的に小型化することができる。

また、前記複数の送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号それぞれの位相及び振幅を制御することで送信指向性を制御する送信制御手段５０（ＳＢ１、ＳＢ５、及びＳＢ７）を含むものであるため、前記送信信号の送信指向性を好適に定めることができる。

また、前記受信回路定数設定手段６２は、前記送信制御手段５０により送信指向性が変更される毎に前記受信回路定数を設定するものであるため、フェイズドアレイアンテナである送信アンテナを備えた無線タグ通信装置１２において適宜前記受信回路定数を設定することができる。

また、前記伝達関数算出手段６０は、所定の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号に含まれる送信信号成分を所定の送信アンテナ素子から送信される送信信号で除した値を前記伝達関数として算出するものであるため、前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号を実用的な態様で推定することができる。

また、前記伝達関数算出手段６０は、所定時間毎に前記伝達関数を算出するものであるため、適宜算出される伝達関数に基づいて前記受信回路定数を設定し直すことができる。

また、受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号の品質を検出する受信品質検出手段５８を含み、前記伝達関数算出手段６０は、その受信品質検出手段５８により検出される受信信号の品質の変化に応じて前記伝達関数を算出するものであるため、必要に応じて適宜前記伝達関数を算出し直すことができる。

また、前記受信品質検出手段５８は、前記受信信号の品質として前記無線タグ１４から返信信号が返信されていない場合におけるその受信信号の信号強度を検出するものであり、前記伝達関数算出手段６０は、その受信品質検出手段により検出される受信信号の信号強度が所定値以上となった場合に前記伝達関数を算出するものであるため、前記受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号が比較的大きいと推定される場合に前記伝達関数を算出し直すことができる。

また、前記受信回路定数設定手段６２は、前記伝達関数算出手段６０により前記伝達関数が算出される毎に前記受信回路定数を設定するものであるため、その伝達関数算出手段６０により算出された最新の伝達関数に基づいて前記受信回路定数を設定できる。

また、前記通信対象は、送信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０から送信される送信信号に応じて所定の情報を含む返信信号を返信する無線タグ１４であるため、受信側における送信側からの影響を送信動作の変更に応じて解消する無線タグ通信装置１２を提供することができる。

続いて、本発明の他の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明に用いる図面に関して、前述の第１実施例と重複する部分については同一の符号を付してその説明を省略する。

図７は、本発明の第２実施例である無線タグ通信装置８０の電気的構成を説明する図である。この図２に示すように、本第２実施例の無線タグ通信装置８０は、前記搬送波発生部１６により発生させられる搬送波を分配して所定の局所信号を発生させ、その局所信号と前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号とをそれぞれ合成して検波する検波部８２を備えて構成されている。この検波部８２は、前記搬送波発生部１６から分配される搬送波の位相を制御する複数（図７では３つ）の局所信号位相制御部８４ａ、８４ｂ、８４ｃ（以下、特に区別しない場合には単に局所信号位相制御部８４と称する）と、それら局所信号位相制御部８４によりそれぞれ位相が制御された搬送波の振幅を制御して局所信号を発生させる複数（図７では３つ）の局所信号振幅制御部８６ａ、８６ｂ、８６ｃ（以下、特に区別しない場合には単に局所信号振幅制御部８６と称する）と、それら局所信号振幅制御部８６から出力される局所信号を前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号とをそれぞれ合成する複数（図７では３つ）の局所信号合成部８８ａ、８８ｂ、８８ｃ（以下、特に区別しない場合には単に局所信号合成部８８と称する）とを、備えて構成されている。すなわち、上記検波部８２は、位相制御された主搬送波に基づいてホモダイン検波を行うホモダイン検波回路である。また、上記無線タグ通信装置８０の制御部３２に含まれる受信回路定数設定手段６２は、上記局所信号を定めるための定数を前記受信回路定数として算出する。

上記検波部８２のようなホモダイン検波回路では、次の（４）式のように表される受信信号Ｒ_ｊと、次の（５）式のように表される局所信号Ｌ_ｊとが乗算されて、次の（６）式のように表されるω成分が打ち消された信号Ｆ_ｊが出力される。（４）〜（６）式におけるωは搬送波の角振動数、Ａ_ｊ及びＢ_ｊは振幅に関する値、θ_ｊ及びψ_ｊは位相に関する値である。この（６）式に示すように、上記検波部８２から可及的に大きな信号Ｆ_ｊを出力させるためには、ｃｏｓ（θ_ｊ−ψ_ｊ）を最大値１とすることすなわちθ_ｊ＝ψ_ｊの関係を満たすように局所信号Ｌ_ｊの位相を制御すべきである。前記指向性制御部２４が制御されて送信アンテナとしての前記複数の送受信アンテナ素子２０に与えられるウェイトが変更されると、それに応じて受信アンテナとしての前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される送信側からの回り込み信号も変化するが、上記局所信号位相制御部８４及び局所信号振幅制御部８６により局所信号Ｌ_ｊの位相及び振幅を制御することにより、斯かる変動の影響を好適に抑えることができる。また、周囲に配置された反射物の移動等によっても受信アンテナとしての前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される送信側からの回り込み信号が変化するが、本実施例の受信回路定数設定手段６２によればその影響を好適に解消することができる。

このように、本第２実施例によれば、所定の局所信号を発生させ、その局所信号と前記複数の送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号とを合成して検波する検波部８２とを、備え、前記受信回路定数設定手段６２は、その局所信号を定めるための定数を前記受信回路定数として算出するものであるため、受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信される受信信号に含まれる送信側からの回り込み信号を好適に除去することができる。

また、前記送信信号の搬送波を発生させる搬送波発生部１６を備え、前記検波部８２は、その搬送波発生部１６により発生させられる搬送波を分配して前記局所信号とするものであるため、前記送信信号の搬送波の周波数と局所信号の周波数とを一致させることができ、受信アンテナとしての前記送受信アンテナ素子２０により受信された受信信号に含まれる送信側からの回り込み成分を更に好適に除去することができる。

以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。

例えば、前述の実施例において、前記送信データ生成手段４９、前記送信制御手段５０、受信制御手段５２、受信信号合成手段５４、受信信号復調手段５６、受信品質検出手段５８、伝達関数算出手段６０、及び受信回路定数設定手段６２は、何れも前記制御部３２の制御機能として備えられたものであったが、それぞれ個別の制御装置として備えられたものであっても構わない。また、それらの制御は、ディジタル信号処理によるものであるとアナログ信号処理によるものであるとを問わない。

また、前述の実施例において、前記無線タグ通信装置１２、８０は、前記無線タグ１４に向けて前記送信信号を送信すると共に、その送信信号に応じて無線タグ１４から返信される返信信号を受信するための複数の送受信アンテナ素子２０を備えたものであったが、前記無線タグ１４に向けて前記送信信号を送信するための複数の送信アンテナ素子と、その送信信号に応じて無線タグ１４から返信される返信信号を受信するための複数の受信アンテナ素子とを、それぞれ個別に備えたものであってもよい。また、送信アンテナ素子及び受信アンテナ素子のうち一部が送受信に共用されるものであっても構わない。このように、前記複数の送信アンテナ素子及び複数の受信アンテナ素子のうち少なくとも１本が送受信に共用されることにより、前記無線タグ通信装置１２、８０を小型化できる。

また、前述の実施例において、前記送信制御手段４０は、前記複数の送受信アンテナ素子２０から送信される各送信信号の位相及び振幅を制御することで前記送信指向性を制御するものであったが、各送信信号の位相のみを制御するものであってもよい。同様に、前記受信制御手段４２は、各受信信号の位相のみを制御することにより前記受信指向性を制御するものであっても構わない。

また、前述の実施例において、前記受信品質検出手段５８は、前記無線タグ１４の通信中に前記受信信号の品質を検出するものであってもよい。また、前記受信回路定数設定手段６２は、斯かる検出結果に基づいて前記無線タグ１４の通信中に前記受信回路定数を設定（調整）するものであっても構わない。

その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。

本発明が好適に適用される通信システムの構成を説明する図である。 本発明の無線通信装置の一実施例である無線タグ通信装置の電気的構成を説明する図である。 送信アンテナに入力される信号とその信号に起因して受信アンテナに発生する信号との関係を示す伝達関数について説明する図である。 図２の無線タグ通信装置の通信対象である無線タグに含まれる無線タグ回路を説明するブロック線図である。 図２の無線タグ通信装置の制御部による伝達関数算出制御について説明するフローチャートである。 図２の無線タグ通信装置の制御部によるタグ検出通信制御について説明するフローチャートである。 本発明の無線通信装置の他の実施例である無線タグ通信装置の電気的構成を説明する図である。

符号の説明

１２、８０：無線タグ通信装置（無線通信装置）
１４：無線タグ（通信対象）
１６：搬送波発生部
２０：送受信アンテナ素子
２２：キャンセル処理部（キャンセル信号発生部）
５０：送信制御手段（フェイズドアレイ制御手段）
５８：受信品質検出手段
６０：伝達関数算出手段
６２：受信回路定数設定手段
８２：検波部（局所信号発生部）

Claims (16)

1. 所定の通信対象に向けて送信アンテナから送信信号を送信すると共に、該通信対象から返信される返信信号を受信アンテナにより受信して該通信対象との間で情報の通信を行う無線通信装置であって、
   前記送信アンテナに入力される信号と該信号に起因して前記受信アンテナに発生する信号との関係を示す伝達関数を算出する伝達関数算出手段と、
   該伝達関数算出手段により算出される伝達関数及び前記送信アンテナに入力される信号に基づいて前記受信アンテナにより受信される受信信号の品質を高めるための受信回路定数を設定する受信回路定数設定手段と
   を、含むことを特徴とする無線通信装置。
2. 前記送信アンテナから送信される送信信号に起因して前記受信アンテナに発生する回り込み信号を除去するためのキャンセル信号を発生させるキャンセル信号発生部を備え、前記受信回路定数設定手段は、該キャンセル信号の位相及び振幅を定めるための定数を前記受信回路定数として設定するものである請求項１の無線通信装置。
3. 前記送信信号の搬送波を発生させる搬送波発生部を備え、前記キャンセル信号発生部は、該搬送波発生部により発生させられる搬送波を分配して前記キャンセル信号とするものである請求項２の無線通信装置。
4. 所定の局所信号を発生させるための局所信号発生部と、
   該局所信号発生部により発生させられる局所信号の位相及び振幅を所定の定数に基づいて調整する局所信号調整部と、
   該局所信号調整部により位相及び振幅を調整された局所信号と前記受信アンテナにより受信される受信信号とを合成して周波数を変換する周波数変換部と
   を、備え、
   前記受信回路定数設定手段は、前記局所信号を調整するための定数を前記受信回路定数として設定するものである請求項１の無線通信装置。
5. 前記送信信号の搬送波を発生させる搬送波発生部を備え、前記局所信号発生部は、該搬送波発生部により発生させられる搬送波を分配して前記局所信号とするものである請求項４の無線通信装置。
6. 前記送信アンテナは、複数の送信アンテナ素子から成るものである請求項１から５の何れかの無線通信装置。
7. 前記受信アンテナは、複数の受信アンテナ素子から成るものである請求項１から６の何れかの無線通信装置。
8. 前記送信アンテナ及び受信アンテナは、少なくとも１本の送受信アンテナ素子を共用するものである請求項６又は７の無線通信装置。
9. 前記複数の送信アンテナ素子から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御するフェイズドアレイ制御手段を含むものである請求項６から８の何れかの無線通信装置。
10. 前記受信回路定数設定手段は、前記フェイズドアレイ制御手段により送信指向性が変更される毎に前記受信回路定数を設定するものである請求項９の無線通信装置。
11. 前記伝達関数算出手段は、所定の受信アンテナ素子により受信される受信信号に含まれる送信信号成分を所定の送信アンテナ素子から送信される送信信号で除した値を前記伝達関数として算出するものである請求項６から１０の何れかの無線通信装置。
12. 前記伝達関数算出手段は、所定時間毎に前記伝達関数を算出するものである請求項１から１１の何れかの無線通信装置。
13. 前記受信アンテナにより受信される受信信号の品質を検出する受信品質検出手段を含み、前記伝達関数算出手段は、該受信品質検出手段により検出される受信信号の品質の変化に応じて前記伝達関数を算出するものである請求項１から１２の何れかの無線通信装置。
14. 前記受信品質検出手段は、前記受信信号の品質として前記通信対象から返信信号が返信されていない場合における該受信信号の信号強度を検出するものであり、前記伝達関数算出手段は、該受信品質検出手段により検出される受信信号の信号強度が所定値以上となった場合に前記伝達関数を算出するものである請求項１３の無線通信装置。
15. 前記受信回路定数設定手段は、前記伝達関数算出手段により前記伝達関数が算出される毎に前記受信回路定数を設定するものである請求項１から１４の何れかの無線通信装置。
16. 前記通信対象は、前記送信アンテナから送信される送信信号に応じて所定の情報を含む返信信号を返信する無線タグである請求項１から１５の何れかの無線通信装置。

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