JP2005328179A - 画像取得装置、画像取得システム、テンプレート画像指定装置、および画像表示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】撮影画像を利用した様々なプリント出力サービスを、コストと時間をかけずに顧客に推奨することができる画像取得装置、画像取得システム、テンプレート画像指定装置、および画像表示方法を提供することを目的とする。
【解決手段】原画像を取得する画像取得部と、原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義されたテンプレート画像が保存されるテンプレート保存部と、原画像を画像出力装置に向けて出力する画像出力部と、テンプレート保存部に保存されたテンプレート画像のはめ込み部分に原画像をはめ込んで、組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成部と、組み合わせ画像生成部で生成された組み合わせ画像を表示する画像表示部とを備える。
【選択図】 図６

Description

本発明は、原画像を表わす画像データを取得する画像取得装置、画像取得システム、原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義されたテンプレート画像を指定するテンプレート画像指定装置、およびテンプレート画像のはめ込み部分に画像がはめ込まれた組み合わせ画像を表示する画像表示方法に関する。

従来、デジタルカメラの普及に伴い、撮影画像をデジタル化して扱うことが広範に行われている。撮影画像をデジタル化することによって、撮影画像をプリント出力するラボや写真店側では、パーソナルコンピュータ等を使って撮影画像に所定の画像処理を施し、撮影画像の不具合を修正するなどといったサービスを提供することができ、顧客側では、高画質な画像を長期に渡って保存することができるなどという利点が生じる。したがって、近年では、銀塩カメラで撮影されてフィルムに記録された撮影画像も、ラボや写真店で光学的に読み取られ、デジタル化されてから扱われるのが一般的である。

ところで、撮影画像のプリント出力を写真店に注文すると、顧客は、撮影画像の画質や、撮影時の季節や行事などといった撮影シーンや、被写体の特徴等が生かされて、撮影画像が拡大プリントされたり、撮影画像がＴシャツやポストカードといった写真以外の製品（以下では、プリント用製品と称する）へプリント出力される付加サービスを勧められることがある。従来は、仕上がった写真を顧客に返却するときなどに、店員が顧客と一緒に写真を確認しながら付加サービスを勧めることが一般的である。しかし、この方法では、店員の説明によっては顧客に具体的なイメージが浮かびにくく、さらなる付加サービスの注文に繋がりにくいという問題がある。

この問題に関し、撮影画像データの解像度に基づいて、十分な画質が得られるプリントサイズを推奨する技術（特許文献１、特許文献２参照）や、撮影画像をプリント用製品に貼り付けたときのイメージを表わすサンプル画像を、写真を返却するための包装袋などにプリント出力し、そのサンプル画像を顧客に見せながら付加サービスを推奨する技術（特許文献３参照）などが提案されている。これらの技術を適用すると、付加サービスによって生成される商品のイメージや、拡大プリントを行っても十分な画質が得られるという確証などが予め得られるため、顧客の購買意欲を向上させることができると考えられる。
特開平１１−４３１２号公報 特開２００２−１７５１６２号公報 特開２０００−１２３０７９号公報

しかし、特許文献１および特許文献２の技術によると、撮影画像自体ではなく、撮影画像データの解像度に基づいて好ましいプリントサイズが判定されるため、顧客が興味を持ちそうにない撮影画像に対して付加サービスを勧めてしまうことがある。また、特許文献３の技術によると、予めプリント出力しておいたサンプル画像が、顧客が興味を持った撮影画像のものではなかったり、他のプリント用製品のサンプル画像を見たい場合などには、サンプル画像をプリント出力しなおす必要があり、顧客を待たせてしまうという不都合がある。この不都合を解決するためには、全ての撮影画像と、全てのプリント用製品との組み合わせにおけるサンプル画像を用意しておくことが考えられるが、コストと時間がかかってしまうという問題がある。

本発明は、上記事情に鑑み、撮影画像を利用した様々なプリント出力サービスを、コストと時間をかけずに顧客に推奨することができる画像取得装置、画像取得システム、テンプレート画像指定装置、および画像表示方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の第１の画像取得装置は、原画像を取得する画像取得部と、
原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義されたテンプレート画像が保存されるテンプレート保存部と、
画像取得部で取得された原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力する画像出力部と、
テンプレート保存部に保存されたテンプレート画像のはめ込み部分に、画像取得部で取得された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成部と、
組み合わせ画像生成部で生成された組み合わせ画像を表示する画像表示部とを備えたことを特徴とする。

本発明の第１の画像取得装置によると、例えば、Ｔシャツやポストカードなどといったプリント用製品のイメージを表わし、そのＴシャツの腹部等にはめ込み部分が定義されたテンプレート画像が用意され、テンプレート画像のはめ込み部分に原画像がはめ込まれて組み合わせ画像が生成され、その組み合わせ画像が画像表示部に表示される。組み合わせ画像が画像表示部に表示されることによって、プリント用製品に原画像がプリント出力されたときの商品イメージを顧客に明確に伝えられるので、原画像を利用した様々なプリント出力サービスを顧客に有効的に推奨することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、上記画像取得部が、複数の原画像を取得するものであり、
画像取得部で取得された複数の原画像のうち、テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を操作に応じて指定する原画像指定部を備え、
上記組み合わせ画像生成部は、テンプレート画像のはめ込み部分に、原画像指定部で指定された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成するものであることが好ましい。

例えば、月ごとのカレンダーが定義されたテンプレート画像が用意されている場合には、その月にあった撮影シーンの原画像を指定するなどというように、テンプレート画像に適した原画像を指定することによって、顧客の購買意欲を向上させる好ましい組み合わせ画像を作成することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、上記画像取得部で取得された原画像に所定の画像処理を施す画像処理部を備え、
上記画像出力部が、画像処理部で画像処理が施された原画像を画像出力装置に向けて出力するものであり、
上記原画像指定部は、画像処理部による画像処理と並行して、テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を指定するものであることが好ましい。

近年、画像にエッジ強調やハイパートーン処理などを施す画像処理や、画像をプリント出力するプリント出力処理などが高速化されてきており、顧客が撮影画像を写真店に持ち込んで、仕上がった写真を受け取るまでの作業を一度の来店で行うことができるようになってきている。一連の写真プリント処理にかかる処理時間のうち多くの割合を占める画像処理と並行して、テンプレート画像と組み合わされる原画像が指定されることによって、店員は、顧客が来店している間に待たせることなく組み合わせ画像を提供することができ、効率よくプリント出力サービスを推奨することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、上記原画像指定部は、画像出力部による原画像の出力を受けて前記画像出力装置が実行するプリント出力処理と並行して、テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を指定するものであることも好ましい。

画像をプリント出力するプリント出力処理も、上述した画像処理と同様に多くの処理時間を要するため、このプリント出力処理と並行して原画像の指定を行うことによっても、顧客を待たせることなく組み合わせ画像を提供することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、上記画像取得部が、複数の原画像を取得して、それら複数の原画像を順次にこの画像取得装置の内部に取り込むものであり、
上記原画像指定部は、画像取得部が原画像を取り込む処理と並行して、テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を指定するものであることも好適である。

この好適な形態の画像取得装置によると、複数の原画像が一旦画像取得部に取得され、それら複数の原画像に対して顧客がプリント条件を順次に指定する操作などに応じて、原画像が順次に画像取得装置に取り込まれる。複数の原画像が順次に画像取得装置に取り込まれている間に、画像取得部で取得された複数の原画像からテンプレート画像と組み合わされる原画像が指定されることによって、画像処理やプリント出力処理が高速化されて写真が仕上がるまでの時間が短縮された場合であっても、顧客を待たせることなく組み合わせ画像を提供することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、上記テンプレート保存部が、複数のテンプレート画像を保存するものであり、
複数のテンプレート画像のうち、画像取得部で取得された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を操作に応じて指定するテンプレート指定部を備え、
上記組み合わせ画像生成部は、テンプレート指定部で指定されたテンプレート画像に原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成するものであることが好ましい。

例えば、様々なプリント用製品それぞれを定義した複数のテンプレート画像を保存しておき、それら複数のテンプレート画像の中から原画像の撮影シーンなどに適したプリント用製品が定義されたテンプレート画像を指定することによって、顧客の購買意欲を向上させる好ましい組み合わせ画像を効率よく作成することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、上記テンプレート指定部で指定されるテンプレート画像の候補を表示するテンプレート表示部を備えたことが好適である。

本発明の好適な画像取得装置によると、テンプレート画像の候補がテンプレート表示部に表示されるため、原画像に適したテンプレート画像を容易に指定することができる。

また、本発明の第１の画像取得装置において、この画像取得装置が、第１の表示画面と第２の表示画面とを備えたものであり、
上記テンプレート表示部は、第１の表示画面にテンプレート画像の候補を表示するものであり、
上記画像表示部は、第１の表示画面と第２の表示画面の双方に組み合わせ画像を表示するものであることが好ましい。

例えば、オペレータが第１の表示画面を使い、顧客が第２の表示画面を使うことによって、オペレータと顧客とが向かいあう対面式の画像取得装置を形成することができ、顧客が組み合わせ画像を確認して示した反応に応じて、オペレータが新たなテンプレート画像を指定することによって、効率よくプリント出力サービスを推奨することができる。

また、上記目的を達成する本発明の画像取得システムは、原画像を取得する画像取得部と、
画像取得部で取得された原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力する画像出力部と、
原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義された複数のテンプレート画像が保存されるテンプレート保存部と、
複数のテンプレート画像のうち、画像取得部で取得された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を指定する、前記画像取得部に通信ネットワークを介して接続されたテンプレート指定部と、
テンプレート指定部で指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に、画像取得部で取得された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成部と、
組み合わせ画像生成部で生成された組み合わせ画像を表示する、画像取得部に併設された画像表示部とを備えたことを特徴とする。

例えば、原画像を取得する画像取得部が設けられた複数の写真店と、それら複数の写真店それぞれで取得された原画像に適したテンプレート画像を指定するテンプレート指定部が設けられたセンターとをネットワークを介して接続することによって、テンプレートを指定する作業をセンターで集中的に行うことができ、各写真店での作業を軽減させることができるうえ、画像に適したテンプレートを選択するノウハウをセンターに蓄積して各写真店で共有することができる。

尚、本発明の画像取得システムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう画像取得システムには、上記の基本形態のみではなく、前述した画像取得装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

また、上記目的を達成する本発明の第２の画像取得装置は、原画像を取得する画像取得部と、
画像取得部で取得された原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力する第１の画像出力部と、
原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義された複数のテンプレート画像のうち、画像取得部で取得された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を指定するテンプレート画像指定装置に通信ネットワークを介して接続された、テンプレート画像指定装置に向けて画像取得部で取得された原画像を出力する第２の画像出力部と、
テンプレート画像指定装置で指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に、画像取得部で取得された原画像がはめ込まれた組み合わせ画像を取得する組み合わせ画像取得部と、
組み合わせ画像取得部で取得された組み合わせ画像を表示する画像表示部とを備えたことを特徴とする。

本発明の第２の画像取得装置によると、原画像に適したテンプレート画像がネットワークを介して接続されたテンプレート画像指定装置で指定され、その指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に原画像がはめ込まれた組み合わせ画像が取得される。したがって、画像取得装置側でテンプレート画像を指定する手間をかけることなく、顧客の購買意欲を向上させる好ましい組み合わせ画像を取得することができる。

また、上記目的を達成する本発明のテンプレート画像指定装置は、原画像を取得する画像取得部と、画像を表示する画像表示部とを備えた画像取得装置に通信ネットワークを介して接続され、
画像取得装置から原画像が入力される画像入力部と、
原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義された複数のテンプレート画像のうち、画像入力部で入力された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を指定するテンプレート指定部とを備え、
テンプレート指定部で指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に、画像入力部で入力された原画像の一部または全部がはめ込まれた組み合わせ画像を、画像取得装置の画像表示部に表示させることを特徴とする。

本発明のテンプレート画像指定装置によると、画像取得装置側での、店員が組み合わせ画像を顧客に提供するまでの作業を軽減させることができる。

また、上記目的を達成する本発明の画像表示方法は、複数の原画像を取得して、それら複数の原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力するプリント画像生成処理で取得される複数の原画像のうちから１つ以上の原画像を操作に応じて指定する原画像指定過程と、
原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義されたテンプレート画像のはめ込み部分に、原画像指定過程で指定された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成過程と、
組み合わせ画像生成過程で生成された組み合わせ画像を表示画面に表示する画像表示過程とを有することを特徴とする。

一連のプリント画像生成処理で取得される原画像を使って、プリント用製品に原画像がプリント出力された商品のイメージを表現する組み合わせ画像が生成され、組み合わせ画像が表示画面に表示されることによって、顧客に商品イメージを明確に伝えることができる。

本発明によれば、撮影画像を利用した様々なプリント出力サービスを、コストと時間をかけずに顧客に推奨することができる画像取得装置、画像取得システム、テンプレート画像指定装置、および画像表示方法を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の画像取得装置の一実施形態の全体構成図である。以下では、デジタル化された画像（画像データ）を単に画像と称する場合がある。図１の画像取得装置１０は、記録メディア３２に記録された撮影画像や、フィルム３１に記録された撮影画像を取得して、それら撮影画像をプリンタ２０に送る装置である。記録メディア３２に記録される画像は、画像編集用ソフトウェア等を使って編集された編集画像などでもよいが、説明の便宜上、以下では、デジタルカメラで被写体が撮影されて得られた撮影画像が記録されているものとして説明を行う。

画像取得装置１０は、撮影画像が記録された記録メディア３２や、顧客ＩＤ等が記録された顧客カード３３が装填され、撮影画像をプリント出力する注文を受ける受付装置２００、フィルム３１に記録された撮影画像を読み取るスキャナ３００、受付装置２００およびスキャナ３００で取得された撮影画像が保存される画像データベース（以下、データベースをＤＢと省略する）４１０、撮影画像がプリント出力されるプリント用製品が表現されたテンプレート画像が保存されるテンプレートＤＢ４２０、後述する顧客情報が保存される顧客ＤＢ４３０、撮影画像に所定の画像処理を施すとともに、テンプレート画像が指定されて、そのテンプレート画像の所定のはめ込み領域に撮影画像をはめ込んでサンプル画像を生成する補正付き選択装置１００、サンプル画像を記憶する記憶装置５００を備えており、撮影画像をプリント出力するプリンタ２０に接続されている。テンプレートＤＢ４２０は、本発明におけるテンプレート保存部の一例に相当する。また、プリンタ２０は、本発明にいう画像出力装置の一例に相当する。

この例では、顧客ＤＢ４３０に保存された顧客情報は、顧客ＩＤ、顧客の性別、年齢、家族構成、趣味、購入歴などで構成されており、予め行われるアンケートに基づいて構築されている。

また、テンプレートＤＢ４２０には、運動会やクリスマスなどといった各種行事が表現されたポストカードや、カレンダーや、Ｔシャツなどといったプリント用製品が表現された複数のテンプレート画像が保存されている。

図２は、補正付き選択装置と受付装置の外観構成図である。

図２のパート（Ａ）には、補正付き選択装置１００が示されている。この補正付き選択装置１００はオペレータが使用する装置であり、予め用意されたメニュー画面やテンプレート画像などが表示される表示装置１１０と、マウスやキーボードなどといった操作部１２０と、各種プログラムなどが記録されたＣＤ−ＲＯＭが装填される装填口１３１が備えられている。操作部１２０は、本発明におけるテンプレート指定部の一例にあたるとともに、本発明における原画像指定部の一例に相当する。また、表示装置１１０は、本発明におけるテンプレート表示部の一例に相当する。

図２のパート（Ｂ）には、受付装置２００が示されている。この受付装置２００は主に顧客が使用する装置であり、タッチパネル式の表示装置２１０と、撮影画像が記録された記録メディア３２や顧客カード３３が装填される装填口２２０が備えられている。この表示装置２１０は、撮影画像やサンプル画像などが表示されるものであり、本発明にいう画像表示部の一例に相当する。

次に、画像取得装置１０の内部構成について説明する。

図３は、画像取得装置の構成ブロック図である。

補正付き選択装置１００は、各種プログラムを実行するＣＰＵ１５１、固定的な定数等が格納されたＲＯＭ１５２、ＣＰＵ１５１で各種処理が実行される際の作業領域として使用されるＲＡＭ１５３、受付装置２００から取得された撮影画像が保存される画像メモリ１５４、図２にも示す操作部１２０、ＣＤ−ＲＯＭに記録されたプログラム等を読み取って取得するメディアリーダ１３０、撮影画像にエッジ強調やハイパートーン処理などといった画像処理を施すとともに、テンプレート画像に撮影画像をはめ込んでサンプル画像を生成する画像処理部１６０、表示装置１１０への撮影画像の出力を制御する表示制御部１４０、画像表示用に使用される表示メモリ１４１、表示メモリ１４１から表示装置１１０に撮影画像を出力する画像出力部１４２、および図１にも示す表示装置１１０を備えている。この画像処理部１６０は、本発明における組み合わせ画像生成部の一例にあたるとともに、本発明における画像処理部の一例に相当する。

また、受付装置２００は、補正付き選択装置１００と同様の、ＣＰＵ２４１、ＲＯＭ２４２、ＲＡＭ２４３、画像メモリ２４４、画像出力部２３２、表示制御部２３０、表示メモリ２３１、画像出力部２３２、図２にも示す表示装置２１０を備えており、さらに、タッチパネル式の操作部２１１、表示用のサムネイル画像などを生成する拡縮部２４５、記録メディアに記録された撮影画像を取得するメディアリーダ２５０を備えている。撮影画像を読み取って取得するメディアリーダ２５０とＣＰＵ２４１を合わせたものは、本発明にいう画像取得部の一例に相当する。

さらに、画像取得装置１０は、プリンタ２０に撮影画像を出力する通信インタフェース１３、図１にも示すスキャナ３００、画像ＤＢ４１０、テンプレートＤＢ４２０、顧客ＤＢ４３０、および記憶装置５００を備えており、それらはバス１１で接続されている。ＣＰＵ１５１と通信インタフェース１３とを合わせたものは、本発明における画像出力部の一例に相当する。

画像取得装置１０は、基本的には以上のように構成されている。

ここで、画像取得装置１０における本発明の画像取得装置としての特徴は、撮影画像をプリント出力する注文を受けて、その撮影画像を使った付加サービスの追加注文を受け付けるまでの一連の処理にある。

図４は、撮影画像をプリント出力する注文を受けて、その撮影画像を使った付加サービスの追加注文を受け付けるまでの一連の処理を示すフローチャートである。以下では、このフローチャートに従って説明を行う。

まず、顧客が、図２のパート（Ｂ）に示す受付装置２００の装填口２２０に記録メディア３２と顧客カード３３を装填すると、記録メディア３２に記録された撮影画像と、予め用意された注文用画面が受付装置２００の表示装置２１０に表示される。顧客は、注文用画面に従ってプリント枚数やプリントサイズなどといったプリント条件を指定し、撮影画像をプリント出力する注文を行う（図４のステップＳ１１）。注文が受け付けられると、注文番号が表示装置２１０に表示される。

図３に示す受付装置２００のメディアリーダ２５０では、記録メディア３２に記録されている撮影画像と、顧客カード３３に記録された顧客ＩＤが読み取られる。読み取られた撮影画像は画像ＤＢ４１０と補正付き選択装置１００に送られ、顧客ＩＤは補正付き選択装置１００に送られる。

補正付き選択装置１００は、送られてきた顧客ＩＤに対応する顧客情報を顧客ＤＢ４３０から取得する。

顧客からの注文を受けると、オペレータは、図２に示す補正付き選択装置１００の表示装置１１０に画像補正用画面を表示させる。

図５は、画像補正用画面が表示された表示装置を示す図である。

この例では、画像補正用画面には、補正付き選択装置１００に送られてきた撮影画像が６つ表示されており、これら撮影画像は操作部１２０を使って他の撮影画像に切り替えることができる。

オペレータは、この画像補正用画面上で、各撮影画像ごとに、例えば、「Ｃ：−１」、「倍率：４」などといった補正情報を指定する。ここでは、これらの他にも、エッジ強調やハイパートーン処理などに用いる補正情報も指定することができる。補正付き選択装置１００の画像処理部１６０では、指定された補正情報に従って、撮影画像に画像処理が施される（図４のステップＳ１２）。

画像処理が施された撮影画像は、通信Ｉ／Ｆ１３を介してプリンタ２０に送られ、プリンタ２０で写真にプリント出力される（図４のステップＳ１３）。このプリンタ２０でのプリント出力処理は近年高速化されてきており、顧客は、数分後には仕上がった写真を受け取ることができる。本実施形態では、写真が仕上がるまでの時間を使って、撮影画像を写真以外のプリント用製品にプリント出力したときの商品のイメージが表現されたサンプル画像を生成する。

図４のステップＳ１２からステップＳ１３に進み、プリンタ２０におけるプリント出力処置が行われるのと並行して、ステップＳ１２からステップＳ１４に進み、サンプル画像の生成が開始される。

オペレータは、操作部１２０を使って、表示装置１１０に表示された画像補正用画面をサンプル生成用画面に切り替える。

図６は、サンプル生成用画面が表示された表示装置を示す図である。

サンプル生成用画面は、プリント用製品の種類を指定する商品選択部６１０、各プリント用製品におけるテンプレート画像のうち所望のテンプレート画像を指定するテンプレート指定部６２０、顧客情報が表示される情報表示部６３０、付加サービスにおける追加注文を決定する決定ボタン６４１と次のオーダーの表示に切り替える切替ボタン６４２とが設けられた決定部６４０、テンプレート画像やサンプル画像が表示されるサンプル画像表示部７１０と、顧客がプリント注文した撮影画像が表示される撮影画像表示部７２０とで構成されている。

まず、オペレータは、商品選択部６１０でプリント用製品を指定する。ここでは、商品選択部６１０でカレンダープリントが指定されたものとする。

オペレータによってプリント用製品が指定されると、サンプル画像表示部７１０に、そのプリント用製品のテンプレート画像７１１が表示される。この例では、カレンダーが定義された２つのテンプレート画像７１１が表示されている。テンプレート画像７１１には、撮影画像がはめ込まれるはめ込み領域７１１Ａが設けられている。このように、複数のテンプレート画像７１１を保存しておき、それらを表示させて指定することによって、撮影画像に適したテンプレート画像を容易に指定することができる。

さらに、オペレータは、サンプル画像表示部７１０に表示されたテンプレート画像７１１のうち所望のテンプレート画像を指定するとともに、撮影画像表示部７２０に表示された撮影画像のうちテンプレート画像７１１のはめ込み領域７１１Ａにはめ込む撮影画像を指定する。

尚、これらテンプレート画像や撮影画像を指定する際に、情報表示部６３０に表示された顧客情報を参考にすることが好ましい。例えば、過去にポストカードを注文している顧客に対しては、再度ポストカードのテンプレート画像を選択したり、子供やペットがいる顧客に対しては、子供やペットが撮影された撮影画像を選択することによって、その顧客の興味をひく商品を効率よく提案することができる。

また、オペレータは、上述した画像処理過程（図４のステップＳ１２）で補正情報を指定する際に全ての撮影画像を確認しているため、この時点ではその撮影画像のイメージが残っていることが多く、これらの選択作業を容易に行うことができる。

オペレータがテンプレート画像と撮影画像を指定すると、補正付き選択装置１００の画像処理部１６０は、テンプレート画像のはめ込み領域に撮影画像をはめ込んでサンプル画像を生成する。生成されたサンプル画像は、サンプル生成用画面のサンプル画像表示部７１０に表示される。

図７は、サンプル画像が表示された表示装置の一部を示す図である。

ここでは、図６に示す２つのテンプレート画像のうち左側のテンプレート画像７１１と、撮影画像表示部７２０に表示された撮影画像のうち２つの撮影画像７２１Ａ，７２１Ｂが選択された例が示されている。このサンプル画像７３０を確認することによって、テンプレート画像７１１が定義するカレンダーに撮影画像７２１Ａ，７２１Ｂをプリント出力した商品を容易にイメージすることができる。

サンプル画像７３０は、図１に示す記憶装置５００に送られ、注文時に付された注文番号と対応付けられて、記憶装置５００に記憶される。

ステップＳ１４における、テンプレート画像にはめ込まれる撮影画像を指定する過程は、本発明の画像表示方法における原画像指定過程の一例に相当し、サンプル画像７３０を生成する処理は、本発明の画像表示方法における画像生成過程の一例に相当する。

プリンタ２０でのプリント出力が終了すると、顧客は受付装置２００に注文番号を入力する。入力された注文番号は、受付装置２００から補正付き選択装置１００に通知され、オペレータは仕上がった写真を顧客に返却する（図４のステップＳ１５）。

また、受付装置２００は、注文番号と対応付けられたサンプル画像を記憶装置５００から取得する。このとき、図７と同様の画面が、図２に示す受付装置２００の表示装置２１０に表示される。オペレータは、表示装置２１０に表示されたサンプル画像７３０を顧客に見せながら、付加サービスを推奨する（図４のステップＳ１６）。サンプル画像を表示装置２１０に表示することによって、コストや手間をかけずに、付加サービスによって生成される商品を顧客に容易にイメージさせることができる。ステップＳ１６における、サンプル画像を表示装置２１０に表示する過程は、本発明の画像表示方法における画像表示過程の一例に相当する。

受付装置２００のタッチパネルを使って、サンプル画像７３０の決定を指定すると、付加サービスの追加注文が受け付けられる（図４のステップＳ１７）。

以上で、本発明の画像取得装置の第１実施形態の説明を終了し、続いて、本発明の画像取得装置の第２実施形態の説明を行う。尚、重複を避けるため、以下では、第１実施形態との相違点に注目し、同じ要素については同じ符号を付して説明を省略する。

図８は、本発明の画像取得装置の第２実施形態の全体構成図である。

画像取得装置１０’には、図１に示す補正付き選択装置１００の替わりに、撮影画像に画像処理を施す機能が搭載されていない選択装置１００’と、図１に示す受付装置２００の替わりに、撮影画像に画像処理を施す機能が搭載された補正付き受付装置２００’が備えられている。

図９は、本実施形態の画像取得装置において、付加サービスの追加注文を受け付けるまでの一連の処理を示すフローチャートである。

本実施形態においても、図４に示す第１実施形態のステップＳ１１と同様に、補正付き受付装置２００’に記録メディア３２と顧客カード３３が装填され、記録メディア３２に記録された撮影画像をプリント出力する注文が受け付けられる（図９のステップＳ２１）。 注文が受け付けられると、本実施形態においては、図５に示す画像補正用画面が補正付き受付装置２００’に表示される。顧客は、補正付き受付装置２００’に表示された画像補正用画面に従って、撮影枚数などといったプリント条件や、画像処理に用いられる補正情報を指定する。

補正情報が指定されると、補正付き受付装置２００’では、撮影画像にエッジ強調やハイパートーン処理などといった画像処理が施される（図９のステップＳ２２）。

ここで、補正付き受付装置２００’において画像処理が行われている間、選択装置１００’ではサンプル画像が生成される（図９のステップＳ２３）。すなわち、補正付き受付装置２００’に取得された撮影画像は選択装置１００’にも送られ、選択装置１００’の表示装置１１０には、図６に示すサンプル生成用画面が表示される。オペレータが、選択装置１００’の操作部１２０を使って、図４のステップＳ１３と同様にしてテンプレート画像と撮影画像を選択すると、選択装置１００’では、それらテンプレート画像と撮影画像とが組み合わされたサンプル画像が生成される。

ステップＳ２２において、画像処理が施された撮影画像は、通信Ｉ／Ｆ１３を介してプリンタ２０に送られ、プリンタ２０で写真にプリント出力される（図９のステップＳ２４）。

ステップＳ２４のプリント出力処理が終了し、写真が仕上がると、オペレータは顧客に写真を返却する（図９のステップＳ２５）とともに、ステップＳ２３において生成されたサンプル画像を見せながら追加サービスを推奨し（図９のステップＳ２６）、追加注文を受け付ける（図９のステップＳ２７）。

このように、サンプル画像を生成する選択装置に画像処理機能を搭載するのではなく、撮影画像を取得する受付装置に画像処理機能を搭載することによって、画像処理とサンプル画像生成処理とを同時に並行して行うことができる。このような場合、プリント出力する撮影画像が少ないなど、プリント出力処理にかかる時間がサンプル画像生成処理にかかる時間よりも短い場合であっても、顧客を待たせることなく追加サービスを推奨することができる。

以上で、本発明の画像取得装置の第２実施形態の説明を終了し、続いて、本発明の画像取得装置の第３実施形態の説明を行う。尚、重複を避けるため、以下では、第１実施形態との相違点に注目し、同じ要素については同じ符号を付して説明を省略する。

図１０は、本発明の画像取得装置の第３実施形態の構成ブロック図である。

本実施形態の画像取得装置は、図１０のパート（Ａ）に示す補正付き選択装置１０１と、受付装置２００とが背中合わせに配設されて構成されている。本実施形態の補正付き選択装置１０１は、図２に示す表示装置１１０の替わりに、予め用意されたメニュー画面が表示されるメニュー表示部１１１１と、パート（Ｂ）に示す受付装置２００で表示されている画面が表示される顧客用表示部１１１２と、テンプレート画像やサンプル画像などが表示されるサンプル用表示部１１１３とで構成された表示装置１１１０が設けられている。補正付き選択装置１０１の表示装置１１１０は、本発明にいう第１の表示画面の一例にあたり、受付装置２００の表示装置２１０は、本発明にいう第２の表示装置の一例に相当する。尚、図１０に示すような対面式の画像取得装置では、「補正」、「選択」、「受付」を同じ装置で行うことが望ましく、本実施形態においては、補正付き選択装置１０１と受付装置２００とは一体である。

図１１は、本実施形態の画像取得装置の構成ブロック図である。

本実施形態の画像取得装置は、図３に示す第１実施形態の画像取得装置とほぼ同様の機能構成を有するが、図１１に示す本実施形態の画像取得装置には、補正付き選択装置１０１と受付装置２００との両方からアクセス可能な共有メモリ１２が設けられており、さらに、補正付き選択装置１０１の表示メモリ１４１は、受付装置２００から直接に画像を読み書きすることができる。

図１２は、本実施形態の画像取得装置において、付加サービスの追加注文を受け付けるまでの一連の処理を示すフローチャートである。

本実施形態においては、受付装置２００に記録メディア３２と顧客カード３３が装填されると、記録メディア３２に記録された複数の撮影画像がメディアリーダ２５０を介して一旦共有メモリ１２に送られる（図１２のステップＳ３１）。

続いて、受付装置２００の表示装置２１０には、予め用意された注文用画面が表示される。顧客は、注文用画面に従って、複数の撮影画像に対して１枚ずつ順次にプリント条件を指定していく（図１２のステップＳ３２）。プリント条件が指定された撮影画像は、順次に、補正付き選択装置１０１の画像処理部１６０に送られる。

このとき、補正付き選択装置１０１では、顧客用表示部１１１２に受付装置２００の表示装置２１０に表示されている画面が表示され、サンプル用表示部１１１３には、共有メモリ１２に記録された撮影画像に基づいて生成された、図６に示すサンプル生成用画面が表示される。オペレータは、顧客が注文操作を行っている間に、テンプレート画像と、そのテンプレート画像に組み込まれる撮影画像とを指定する（図１２のステップＳ３３）。尚、サンプル用表示部１１１３には、図６に示すサンプル生成用画面と図５に示す画像補正用画面とを切り替えて表示することができ、オペレータはそれらの画面を切り替えながら、サンプル画像の生成と一緒に補正条件の指定も行う。

全撮影画像に対して注文処理が終了し、補正付き選択装置１０１の画像処理部１６０に全撮影画像が送られてくると、画像処理部１６０では、図４のステップＳ１２と同様にして画像処理が行われる（図１２のステップＳ３４）。

さらに、画像処理が施された撮影画像は、プリンタ２０でプリント出力される（図１２のステップＳ３５）。

プリンタ２０でのプリント出力が終了すると、オペレータは仕上がった写真を顧客に返却する。このとき、オペレータは補正付き選択装置１０１の操作部１１２０を使って、ステップＳ３３で生成されたサンプル画像（図７参照）を、補正付き選択装置１０１の表示装置１１１０（サンプル用表示部１１１３）と、受付装置２００の表示装置２１０に表示させる。オペレータは、顧客と向き合いながら、付加サービスを推奨する（図１２のステップＳ３６）。

ここで、撮影画像７２１Ａ，７２１Ｂ以外の撮影画像をテンプレート画像７１１にはめ込みたいときには、顧客は、受付装置２００のタッチパネルを使って、撮影画像表示部７２０に表示された撮影画像から所望の撮影画像を選択することができる。撮影画像が選択されると、補正付き選択装置１０１は、選択された撮影画像を画像ＤＢ４１０から取得し、その撮影画像を使ってサンプル画像を生成する。生成されたサンプル画像は、補正付き選択装置１０１の表示画面１１１０、および受付装置２００の表示装置２１０に表示される。

また、他のプリント用製品と撮影画像の組み合わせを薦める場合には、オペレータは、図６の商品選択部６１０とテンプレート指定部６２０で所望のプリント用製品のテンプレート画像を指定する。テンプレート画像が指定されると、補正付き選択装置１０１の画像処理部１６０では、指定されたテンプレート画像に撮影画像がはめ込まれてサンプル画像が生成される。このようにして生成されたサンプル画像も、補正付き選択装置１０１の表示画面１１１０、および受付装置２００の表示装置２１０に表示される。

このように、オペレータ側の表示装置１１１０と、顧客側の表示装置２１０の双方にサンプル画像が表示されることによって、効率よく付加サービスを推奨することができる。

以上で、本発明の画像取得装置の第３実施形態の説明を終了し、続いて、本発明における画像取得システムの一実施形態の説明を行う。重複を避けるため、以下では、第１実施形態〜第３実施形態との相違点に注目し、同じ要素については同じ符号を付して説明を省略する。

図１３は、画像取得システムの一実施形態の構成図である。

図１３に示す画像取得システム８００は、顧客からの注文を受けて撮影画像をプリント出力する写真店８１０Ａ，８１０Ｂと、ネットワーク８３０と、各写真店８１０Ａ，８１０Ｂで取得された撮影画像をネットワーク８３０を介して取得し、それら撮影画像に適したテンプレート画像を選択する中央センター８２０とで構成されている。このネットワーク８３０は、本発明にいうネットワークの一例に相当する。

各写真店８１０Ａ，８１０Ｂは、受付装置２００、スキャナ３００、画像補正装置４０、プリンタ２０、ＣＤ−Ｒライタ２１、および送受信装置５０を備えている。各写真店８１０Ａ，８１０Ｂを構成している各種装置を合わせたものは、本発明における画像取得装置の一例にあたり、送受信装置５０は、本発明における第１の画像出力部および第２の画像出力部それぞれの一例に相当する。

受付装置２００で注文が受け付けられると、記録メディアに記録されて受付装置２００で読み取られた撮影画像や、スキャナ３００で読み取られた撮影画像３００は、画像補正装置４０に送られるとともに、送受信装置５０からネットワーク８３０を介して中央センター８２０に送られる。また、顧客ＩＤも、撮影画像といっしょに中央センター８２０に送られる。画像補正装置４０では、撮影画像に所定の画像処理が施され、画像処理が施された撮影画像は、プリンタ２０でプリント出力されたり、ＣＤ−Ｒライタ２１でＣＤ−Ｒに出力される。

中央センター８２０は、送受信装置８２１、選択装置１００’、画像ＤＢ４１０、テンプレートＤＢ４２０、顧客ＤＢ４３０を備えている。中央センター８２０を構成する各種装置を合わせたものは、本発明におけるテンプレート画像指定装置の一例にあたり、送受信装置８２１は、本発明における画像入力部の一例に相当する。

選択装置１００’は、送受信装置８２１を経由して、各写真店８１０Ａ，８１０Ｂから撮影画像と顧客ＩＤを取得する。中央センター８２０のオペレータは、送られてきた撮影画像を確認し、顧客ＤＢ４３０において顧客ＩＤと対応付けられた顧客情報を参考にして、テンプレートＤＢ４２０に保存された複数のテンプレート画像から撮影画像に適したテンプレート画像を選択する。選択装置１００’の内部では、１オーダーごとにプリント出力にかかる予測時間の情報を各写真店８１０Ａ,８１０Ｂから取得して、その予測時間に応じて、サンプル画像作成の優先順位が決定される。さらに、その順番で、選択されたテンプレート画像に撮影画像がはめ込まれてサンプル画像が生成され、生成されたサンプル画像がネットワーク８３０を介して各写真店８１０Ａ，８１０Ｂに送られる。

中央センター８２０から送られてきたサンプル画像は、各写真店８１０Ａ，８１０Ｂの送受信装置５０を経由して受付装置２００で取得される。写真店８１０Ａ，８１０Ｂのオペレータは、写真が仕上がると、中央センター８２０から送られてきたサンプル画像を受付装置２００に表示させ、そのサンプル画像を顧客に見せながら付加サービスを推奨する。

このように、テンプレート画像の指定を各写真店ではなくセンターで集中的に行うことによって、各写真店での作業を軽減させることができるうえ、画像に適したテンプレート画像を選択するノウハウや、テンプレート画像を保存する資源を共有することができる。

ここで、上記では、テンプレート画像の候補を選択装置の表示装置にのみ表示する例について説明したが、本発明におけるテンプレート表示部は、第１の表示画面だけでなく、第２の表示画面にもテンプレート画像の候補を表示するものであってもよい。

また、上記では、テンプレート画像に撮影画像全てをはめ込む例について説明したが、本発明にいう組み合わせ画像生成部は、例えば、撮影画像中の被写体の顔部分のみをテンプレート画像にはめ込むなどというように、撮影画像の一部をテンプレート画像にはめ込むものであってもよい。

また、上記では、２つの写真店と中央センターとがネットワークを介して接続された画像取得システムの例について説明したが、本発明の画像取得システムは、３つ以上の画像取得部と、テンプレート指定部とが接続されたものであってもよい。

また、上記では、画像ＤＢ４１０、テンプレートＤＢ４２０、顧客ＤＢ４３０を中央センター側にのみ備える例について説明したが、本発明の画像取得システムは、これら画像ＤＢ、テンプレートＤＢ、顧客ＤＢを各写真店側にも備えるものであってもよい。

本発明の画像取得装置の一実施形態の全体構成図である。 補正付き選択装置と受付装置の外観構成図である。 画像取得装置の構成ブロック図である。 画像取得装置で注文を受けて、撮影画像を使った付加サービスを推奨する一連の処理を示すフローチャートである。 画像補正用画面が表示された表示装置を示す図である。 サンプル生成用画面が表示された表示装置を示す図である。 サンプル画像が表示された表示装置の一部を示す図である。 本発明の画像取得装置の第２実施形態の全体構成図である。 第２実施形態の画像取得装置において、付加サービスの追加注文を受け付けるまでの一連の処理を示すフローチャートである。 本発明の画像取得装置の第３実施形態の構成ブロック図である。 第３実施形態の画像取得装置の構成ブロック図である。 第３実施形態の画像取得装置において、付加サービスの追加注文を受け付けるまでの一連の処理を示すフローチャートである。 画像取得システムの一実施形態の構成図である。

符号の説明

１０ 画像取得装置
１１ バス
１２ 共有メモリ
１３ 通信インタフェース
３１ フィルム
３２ 記録メディア
３３ 顧客カード
１００，１０１ 補正付き選択装置
１００’ 選択装置
１１０，１１１０ 表示装置
１２０ 操作部
１３０ メディアリーダ
１４０ 表示制御部
１４１ 表示メモリ
１４２ 画像出力部
１５１ ＣＰＵ
１５２ ＲＯＭ
１５３ ＲＡＭ
１５４ 画像メモリ
１６０ 画像処理部
２００ 受付装置
２１０ 表示装置
２１１ 操作部
２２０ 装填口
２４５ 拡縮部
２５０ メディアリーダ
３００ スキャナ
４１０ 画像ＤＢ
４２０ テンプレートＤＢ
４３０ 顧客ＤＢ
５００ 記憶装置

Claims (12)

1. 原画像を取得する画像取得部と、
   前記原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義されたテンプレート画像が保存されるテンプレート保存部と、
   前記画像取得部で取得された原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力する画像出力部と、
   前記テンプレート保存部に保存されたテンプレート画像のはめ込み部分に、前記画像取得部で取得された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成部と、
   前記組み合わせ画像生成部で生成された組み合わせ画像を表示する画像表示部とを備えたことを特徴とする画像取得装置。
2. 前記画像取得部が、複数の原画像を取得するものであり、
   前記画像取得部で取得された複数の原画像のうち、前記テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を操作に応じて指定する原画像指定部を備え、
   前記組み合わせ画像生成部は、前記テンプレート画像のはめ込み部分に、前記原画像指定部で指定された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像取得装置。
3. 前記画像取得部で取得された原画像に所定の画像処理を施す画像処理部を備え、
   前記画像出力部が、前記画像処理部で画像処理が施された原画像を前記画像出力装置に向けて出力するものであり、
   前記原画像指定部は、前記画像処理部による画像処理と並行して、前記テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を指定するものであることを特徴とする請求項２記載の画像取得装置。
4. 前記原画像指定部は、前記画像出力部による原画像の出力を受けて前記画像出力装置が実行するプリント出力処理と並行して、前記テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を指定するものであることを特徴とする請求項２記載の画像取得装置。
5. 前記画像取得部が、複数の原画像を取得して、該複数の原画像を順次にこの画像取得装置の内部に取り込むものであり、
   前記原画像指定部は、前記画像取得部が原画像を取り込む処理と並行して、前記テンプレート画像のはめ込み部分にはめ込まれる原画像を指定するものであることを特徴とする請求項２記載の画像取得装置。
6. 前記テンプレート保存部が、複数のテンプレート画像を保存するものであり、
   前記複数のテンプレート画像のうち、前記画像取得部で取得された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を操作に応じて指定するテンプレート指定部を備え、
   前記組み合わせ画像生成部は、前記テンプレート指定部で指定されたテンプレート画像に前記原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成するものであることを特徴とする請求項１記載の画像取得装置。
7. 前記テンプレート指定部で指定されるテンプレート画像の候補を表示するテンプレート表示部を備えたことを特徴とする請求項６記載の画像取得装置。
8. この画像取得装置が、第１の表示画面と第２の表示画面とを備えたものであり、
   前記テンプレート表示部は、前記第１の表示画面にテンプレート画像の候補を表示するものであり、
   前記画像表示部は、前記第１の表示画面と第２の表示画面の双方に組み合わせ画像を表示するものであることを特徴とする請求項７記載の画像取得装置。
9. 原画像を取得する画像取得部と、
   前記画像取得部で取得された原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力する画像出力部と、
   前記原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義された複数のテンプレート画像が保存されるテンプレート保存部と、
   前記複数のテンプレート画像のうち、前記画像取得部で取得された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を指定する、前記画像取得部に通信ネットワークを介して接続されたテンプレート指定部と、
   前記テンプレート指定部で指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に、前記画像取得部で取得された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成部と、
   前記組み合わせ画像生成部で生成された組み合わせ画像を表示する、前記画像取得部に併設された画像表示部とを備えたことを特徴とする画像取得システム。
10. 原画像を取得する画像取得部と、
    前記画像取得部で取得された原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力する第１の画像出力部と、
    前記原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義された複数のテンプレート画像のうち、前記画像取得部で取得された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を指定するテンプレート画像指定装置に通信ネットワークを介して接続された、該テンプレート画像指定装置に向けて前記画像取得部で取得された原画像を出力する第２の画像出力部と、
    前記テンプレート画像指定装置で指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に、前記画像取得部で取得された原画像がはめ込まれた組み合わせ画像を取得する組み合わせ画像取得部と、
    前記組み合わせ画像取得部で取得された組み合わせ画像を表示する画像表示部とを備えたことを特徴とする画像取得装置。
11. 原画像を取得する画像取得部と、画像を表示する画像表示部とを備えた画像取得装置に通信ネットワークを介して接続され、
    前記画像取得装置から原画像が入力される画像入力部と、
    前記原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義された複数のテンプレート画像のうち、前記画像入力部で入力された原画像がはめ込まれるテンプレート画像を指定するテンプレート指定部とを備え、
    前記テンプレート指定部で指定されたテンプレート画像のはめ込み部分に、前記画像入力部で入力された原画像の一部または全部がはめ込まれた組み合わせ画像を、前記画像取得装置の画像表示部に表示させることを特徴とするテンプレート画像指定装置。
12. 複数の原画像を取得して、該複数の原画像を、画像をプリント出力する所定の画像出力装置に向けて出力するプリント画像生成処理で取得される複数の原画像のうちから１つ以上の原画像を操作に応じて指定する原画像指定過程と、
    原画像の一部または全部がはめ込まれるはめ込み部分が定義されたテンプレート画像のはめ込み部分に、前記原画像指定過程で指定された原画像の一部または全部をはめ込んで組み合わせ画像を生成する組み合わせ画像生成過程と、
    前記組み合わせ画像生成過程で生成された組み合わせ画像を表示画面に表示する画像表示過程とを有することを特徴とする組み合わせ画像表示方法。

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